kij krugozor i ogranichennoe myshlenie etih otrezannyh ot mira lyudej". "No sejchas |l'gion nachal somnevat'sya: uzh ne pereocenil li Glavnyj arfist ego sposobnosti - ved' on ne mozhet zastavit' morskogo pravitelya i ego semejku dazhe popytat'sya vyzvolit' svoyu krovnuyu rodstvennicu iz bedy! No pozzhe, perebiraya v ume vse, chto bylo skazano. pripominaya vse ottenki razgovora, |l'gion ponyal: Menolli chem-to ochen' dosadila svoej sem'e i ne tol'ko iskalechennoj rukoj. Kak ni staralsya arfist vspomnit', kak ona vyglyadit, emu eto ne udavalos', hotya on schital, chto znaet v lico kazhdogo obitatelya holda. Teper' on provodil mnogo vremeni, naveshchaya sem'i rybakov, obuchaya detishek v malom zale holda, beseduya s ushedshimi na pokoj, starikami. On vse staralsya pripomnit', ne popadalas' li emu devochka so skryuchennoj rukoj, no v pamyati sohranilas' odno-edinstvennoe mimoletnoe vpechatlenie - vysokaya, neskladnaya devochka-podrostok, vyskochivshaya iz zala kak-to vecherom, kogda on igral. Lica ee arfist ne razglyadel, odnako byl uveren: uvid' on eshche raz etu uglovatuyu figuru, on ee obyazatel'no uznaet. ZHal', chto Polukruglyj nahoditsya v takom zaholust'e, - dazhe barabannoj svyaz'yu ne vospol'zuesh'sya. Pravda, mozhno poprobovat' podat' signal pervomu zhe proletayushchemu mimo vsadniku i takim obrazom izvestit' Vejr Benden. Togda vse dozornye budut iskat' devochku i predupredyat drugie holdy, chto lezhat za bolotami i vdol' poberezh'ya. |l'gion somnevalsya, chto Menolli mogla zabrat'sya v takuyu dal', no schital sebya obyazannym sdelat' hot' chto-nibud' dlya ee spaseniya. Ne udalos' emu prodvinut'sya i v poiskah yunogo sochinitelya. A ved' master Robinton poruchil kak mozhno skoree otpravit' paren'ka v Ceh arfistov dlya dal'nejshego obucheniya. Ne tak uzh chasto mozhno vstretit' odarennogo muzykanta, kotoryj k tomu zhe mog sam sochinyat' pesni. Takih redkih ptic nuzhno holit' i leleyat'. |l'gion uzhe ponyal, pochemu starik Petiron pryamo ne nazval mal'chugana. YAnus tol'ko i dumaet, chto o more da ob ulove, bol'she vsego ego zabotit, kak by ispol'zovat' kazhdogo obitatelya Polukruglogo - bud' to muzhchina, zhenshchina ili rebenok - dlya pol'zy holda. Vse oni otlichno vymushtrovany dlya raboty. Razumeetsya, YAnus stal by koso smotret' na lyubogo trudosposobnogo yunca, vzdumaj on udelyat' slishkom mnogo vremeni muzyke. Vot i poluchilos', chto nikto vo vsem holde ne mog pomoch' |l'gionu razvlekat' narod po vecheram. U odnogo parnishki prisutstvovalo chuvstvo ritma, i arfist uzhe nachal zanimat'sya s nim na barabane, no u bol'shinstva uchenikov ruki byli slishkom neuklyuzhie. Pravda, uchebnye ballady rebyata zatverdili nazubok, no k muzyke ih sovsem ne tyanulo. Ne udivitel'no, chto Petiron tak nosilsya s edinstvennym talantlivym uchenikom. ZHal', starik umer, tak i ne uspev poluchit' vest' ot mastera Robintona. Togda mal'chik znal by, chto ego s radost'yu gotovy prinyat' na obuchenie v Ceh arfistov. |l'gion provodil glazami vyhodyashchuyu iz gavani flotiliyu, potom sobral neskol'ko mal'chishek, i, zahvativ na kuhne paket s proviziej, povel ih na vzmor'e, pod predlogom poiskov s®estnogo. On poznakomilsya s nimi uzhe davno, no mal'chiki ni na mig ne zabyvali, chto on - arfist, i, otnosyas' s podobayushchim uvazheniem, derzhalis' otchuzhdenno. A stoilo emu skazat', chtoby oni smotreli vo vse glaza - ne vstretitsya li gde Menolli ili hotya by ee nozh, ili pryazhka, kak eto otchuzhdenie nevest' pochemu vozroslo. Pohozhe, vse oni znali - hot' |l'gion ochen' somnevalsya, chtoby im soobshchili vzroslye, - chto Menolli uzhe neskol'ko dnej kak propala. I vsem im yavno ne hotelos' ee iskat' ili hotya by podskazat' emu naibolee veroyatnoe napravlenie poiska. "Mozhno podumat', - v bessil'nom gneve dumal arfist, - chto oni prosto boyatsya: a vdrug ya ee najdu?" Togda, chtoby snova zavoevat' ih doverie, on skazal, chto sam YAnus velel vsem, kto budet vyhodit' za predely holda, smotret' v oba - net li gde propavshej devochki. Oni vernulis' v hold s dobychej - nalovili kleshnezubov, nabrali yagod, zeleni. No edinstvennoe, chto ego yunye sputniki osmelilis' za vse utro skazat' pro Menolli, tak eto to, chto ej vsegda udavalos' pojmat' bol'she vseh kleshnezubov. |l'gionu ne prishlos' signalit' dozornomu vsadniku. Na sleduyushchij den' k nim v hold zavernul bronzovyj komandir kryla iz Forta. On privetlivo pozdorovalsya s YAnusom, a potom poprosil arfista udelit' emu neskol'ko minut. - Tak, znachit, ty i est' |l'gion, - skazal molodoj Predvoditel'. - A ya - N'ton, vsadnik Liota. Slyhal, chto tebya zaneslo syuda. - CHem mogu sluzhit', N'ton? - sprosil |l'gion, predusmotritel'no otvedya bronzovogo vsadnika podal'she, chtoby YAnus ne smog ih uslyshat'. - Tebe chto-nibud' izvestno pro ognennyh yashcheric? |l'gion nedoverchivo vzglyanul na sobesednika, a potom usmehnulsya. - Staraya skazka! - Nikakaya ne skazka, priyatel', - vozrazil N'ton. Nesmotrya na veseloe ozorstvo vo vzglyade, on govoril sovershenno ser'ezno. - Kak - ne skazka? - A vot tak! Slushaj, ty uznaesh', esli zdeshnie rebyatishki najdut kladku na beregu? Fajry imeyut obyknovenie gnezdit'sya na peschanyh plyazhah. Nam pozarez nuzhny yajca. - Pravda? Voobshche-to yashcheric videli ne mal'chishki, a syn zdeshnego pravitelya, a on, pohozhe, ne vydumshchik. YA togda ne ochen'-to poveril, no on govoril, chto zastal kak-to stayu u skal, - ih eshche nazyvayut Drakon'imi kamnyami. Von tam, dal'she po beregu, - |l'gion mahnul rukoj, ukazyvaya napravlenie. - Nado budet mne samomu vzglyanut'. Vidish' li, F'nor, vsadnik korichnevogo Kanta, byl ranen, - N'ton zamyalsya. - V obshchem, on nahodilsya na izlechenii v YUzhnom holde. I tam nashel i zapechatlel. - N'ton sdelal pauzu, chtoby podcherknut' vazhnost' skazannogo, - ...zapechatlel korolevu fajrov! - Zapechatlel? A ya-to dumal, chto tol'ko drakony... - Ognennye yashchericy - vylitye drakony, tol'ko sovsem malen'kie. - No ved' eto oznachaet... - ot neozhidannosti |l'gion sovsem rasteryalsya. - Vot imenno, - shiroko ulybayas', podtverdil N'ton. - I teper' kazhdomu ne terpitsya zapoluchit' fajra. Mne ne ochen'-to veritsya, chtoby YAnus pozvolil svoim lyudyam tratit' vremya na poiski yaic fajrov. No esli yashcheric videli poblizosti, ih gnezda mogut obnaruzhit'sya v lyuboj solnechnoj buhtochke, gde est' peschanyj bereg. - |toj vesnoj prilivy tak vysoki, chto pochti vse pribrezhnye buhty to i delo zatoplyaet. - Skverno. Poprobuj vse-taki otpravit' na poiski zdeshnih mal'chishek. Ne dumayu, chtoby oni stali vozrazhat'. - Konechno, net. - Vnezapno arfist ponyal, chto i N'ton, nyne otvazhnyj vsadnik, kogda-to, kak i sam |l'gion, otdal dan' mechtam o poimke ognennoj yashchericy. - Predpolozhim, my nashli kladku - i chto delat' dal'she? - Kak tol'ko najdete, - otvetil N'ton, - srazu zhe podnimite signal'nyj flag - dozornyj dolozhit v Vejr. A esli priliv budet slishkom vysok, zaberite yajca i derzhite v teplom peske ili v nagretom mehe. - Ty, kazhetsya, skazal, chto pri rozhdenii ih mozhno zapechatlet'... - Nadeyus', arfist, chto tebe povezet. Novorozhdennyh nuzhno srazu nakormit'. Pihaj v nih vse, chto okazhetsya pod rukoj, i pri etom vse vremya razgovarivaj s nimi. Togda ty ih zapechatleesh'. Hotya, ty ved', navernoe, prisutstvoval pri Rozhdenii? Znachit, dolzhen znat' chto delat', princip odin i tot zhe. - Nado zhe - ognennye yashchericy... - |l'gion ne mog opomnit'sya ot izumleniya. - Tol'ko vot chto, arfist: postarajsya ne zapechatlet' ih vseh. Mne tozhe nuzhen hotya by odin malysh. - CHtoby drugie zavidovali? - Net, prosto oni ochen' zabavnye. Hotya, konechno, po umu im daleko do moego Liota, - so snishoditel'noj ulybkoj otvetil N'ton, poglyadyvaya na bronzovogo, kotoryj tersya shchekoj o pesok. Snova povernuvshis' k |l'gionu, vsadnik zametil stajku rebyatishek - oni oblepili mol, zacharovanno glyadya na ogromnogo drakona. - Dumayu, nedostatka v pomoshchnikah u tebya ne budet. - Kstati o pomoshchi, komandir. U nas v Polukruglom poteryalas' devochka-podrostok. Otpravilas' na bolota v den' poslednego Padeniya, i s teh por ee nikto ne videl. N'ton tihon'ko svistnul i sochuvstvenno pokachal golovoj. - YA peredam dozornym vsadnikam. Esli u nee est' golova na plechah, to mogla najti sebe ukrytie. Zdeshnie skaly naskvoz' pronizany hodami i, peshcherami. Do kakih mest doshli poiskovye gruppy? - V tom-to vse i delo, chto nikto ne udosuzhilsya ee iskat'. N'ton nahmurilsya i brosil vzglyad v tu storonu, gde stoyal morskoj pravitel'. - Skol'ko let devochke? - CHestno govorya, ne znayu. Po-moemu, eto ego mladshaya doch'. - No ved' est' v zhizni koe-chto eshche, krome ryby, - usmehnulsya N'ton. - Mne tozhe tak kazalos'... ran'she. - Ne stoit otchaivat'sya, |l'gion. YA pozabochus', chtoby tebya priglasili v Benden na sleduyushchee Rozhdenie. - Byl by ochen' blagodaren. - YA dumayu! - pomahav rukoj na proshchan'e, N'ton napravilsya k bronzovomu drakonu. |l'gion smotrel emu vsled. Na dushe u nego stalo kak-to spokojnee, k tomu zhe budushchee sulilo priyatnye peremeny v ego odnoobraznoj zhizni v Polukruglom. Glava 7 Kto zahochet - tot sumeet, Kto derzaet - tot posmeet, Kto polyubit - tot zhivet. Proshlo tri dnya, poka Menolli otyskala podhodyashchij kamen', chtoby vysech' ogon'. Zato u nee bylo dostatochno vremeni, chtoby nasushit' vodoroslej, nasobirat' suhih vetochek slivy dlya rastopki i dazhe soorudit' malen'kij ochag u dal'nej steny peshchery, gde byla estestvennaya vytyazhka. Dlya posteli ona narvala pyshnuyu kopnu dushistoj travy, a raspustiv shov meshka, poluchila odeyalo. Pravda, ono okazalos' korotkovato, prihodilos' svorachivat'sya klubochkom, chtoby nogi ne torchali naruzhu, no fajry nepremenno zhelali spat' ryadom s nej, i po nocham sogrevali devochku svoim teplom. A kogda udalos' razzhech' ogon', stalo i vovse otlichno! Menolli otyskala roshchicu molodyh derev'ev kla, i, hot' otvar ih kory poluchilsya gor'kovat, zato bodril ne huzhe togo, chto podavali v Polukruglom. Potom ona navedalas' tuda, gde gonchary holda brali glinu dlya posudy, i skoro u nee poyavilis' chashki, miski i grubye gorshki dlya hraneniya pripasov - ona obozhgla ih na ogne kostra. Zamazala glinoj otverstiya poristogo, pustogo vnutri kamnya - poluchilsya kotel dlya vody. A v rybe nedostatka ona ne ispytyvala - vse more bylo k ee uslugam, tak chto pitalas' Menolli nichut' ne huzhe, esli ne luchshe, chem v rodnom holde. Vot tol'ko bez hleba ona skuchala... Menolli dazhe prolozhila sebe tropu po obryvistomu sklonu - vykopala uglubleniya dlya nog, vbila opory dlya ruk, chtoby mozhno bylo bezopasno podnimat'sya i spuskat'sya. A glavnoe - teper' u nee byla kompaniya! Vokrug postoyanno vilis' devyat' ognennyh yashcheric. Nautro posle svoego oshelomitel'nogo priklyucheniya Menolli, prosnuvshis', ne mogla nichego ponyat' - so vseh storon na nee navalilos' chto-to teploe i myagkoe. Ne uspela devochka kak sleduet ispugat'sya, kak fajry podnyalis' v vozduh, i ona s novoj siloj oshchutila ih mysli: v nih preobladali ostryj golod i lyubov' i nezhnost' k nej, Menolli. Spesha pomoch' svoim podopechnym, ona spustilas' po kovarnomu obryvu k moryu i stala sobirat' morskih zvezd, kotorymi tak i kisheli melkie luzhi, ostavlennye otlivom. Kogda samoj ej ne udalos' dostat' zabivshihsya pod kamni mollyuskov, ona pokazala ih yashchericam, i te pustili v hod svoi dlinnye lovkie yazyki - dal sebya znat' vekovoj instinkt. Kogda malyshi nakonec nasytilis', Menolli oshchutila takuyu ustalost', chto ne stala iskat' kremen', chtoby vysech' ogon', a utolila golod syroj ryboj. Potom ona vmeste s fajrami zabralas' obratno v peshcheru i snova usnula. Dni shli, i Menolli, podgonyaemoj appetitami fajrov, prihodilos' uhodit' vse dal'she ot peshchery - dal'she, chem ona reshilas' by radi sobstvennogo propitaniya. V rezul'tate dni ee byli zapolneny do otkaza, tak chto sovsem ne ostavalos' vremeni, chtoby zhalet' o proshlom ili trevozhit'sya o budushchem. Ej prihodilos' to kormit', to razvlekat', to uspokaivat' svoih novyh druzej. Potom, nuzhno bylo i o sebe pozabotit'sya, naskol'ko hvatalo sil, a sil u nee okazalos' kuda bol'she, chem ona sama predpolagala. Postepenno devochka nachala zadumyvat'sya o mnogih veshchah, kotorye v holde schitalis' chem-to samim soboj razumeyushchimsya. Ona vsegda byla tverdo uverena - kak, vprochem, i vse vokrug, - chto ostat'sya pod otkrytym nebom vo vremya Padeniya smerti podobno. No pochemu-to nikomu ne prihodilo v golovu, chto vsadniki ochishchayut nebo ot Nitej, ne davaya im padat' na zemlyu, - dlya etogo i sushchestvuyut drakony; v rezul'tate pochti ne ostaetsya Nitej, kotorye mogli by upast' na bezzashchitnogo cheloveka. Postepenno bytuyushchee v holde mnenie pereroslo v nerushimoe pravilo, glasyashchee: ne imet' kryshi nad golovoj vo vremya Padeniya - znachit pogibnut'. Nesmotrya na obretennuyu nezavisimost', Menolli, bud' ona sovsem odna, mogla by so vremenem pozhalet' o svoej oprometchivosti i vernut'sya domoj, v Polukruglyj. No obshchestvo fajrov, ta radost', kotoruyu oni ej postoyanno dostavlyali, skrashivali odinochestvo. K tomu zhe im nravilas' ee muzyka! Izgotovit' trostnikovuyu dudochku - delo nehitroe, no kuda luchshe - soedinit' pyat' vmeste, chtoby mozhno bylo igrat' melodii poslozhnee. Fajry prosto obozhali muzyku - sadilis' ryadkom i slushali, pokachivaya v takt izyashchnymi golovkami. A stoilo Menolli zapet', kak oni nachinali murlykat', - ponachalu, pravda, ne sovsem v lad, no postepenno spelis', tak chto poluchilsya neplohoj hor. Zabavy radi devochka ispolnila im vse uchebnye ballady, v tom chisle i proslavlyayushchie drakonov. Mozhet, konechno, uma u fajrov i ne bol'she, chem u malyh detej, tem ne menee, zaslyshav pesni pro drakonov, oni kazhdyj raz kurlykali i hlopali kryl'yami - kak budto ponimali, chto ona poet pro ih sorodichej. Sama Menolli nichut' ne somnevalas', chto eti prelestnye sushchestva kakim-to obrazom svyazany s ogromnymi drakonami. Kak imenno - ona ne znala, da etot vopros ee ne osobo i volnoval. Zato ona znala: esli obrashchat'sya s fajrami tak zhe, kak vsadniki obrashchayutsya so svoimi drakonami, oni otvechayut! Postepenno ona nachala ponimat' ih nastroeniya i zhelaniya i staralas' ih udovletvoryat', naskol'ko eto bylo vozmozhno. V pervye dni fajry rosli ne po dnyam, a po chasam - tak bystro, chto devochke s trudom udavalos' ih prokormit'. Starshaya koroleva so svoim bronzovym chasto nablyudali za Menolli i ee kompaniej, podolgu kruzha u nih nad golovami. Poroj koroleva prinimalas' branit' Menolli, a mozhet byt', ona otchityvala malysha, sidyashchego u devochki na pleche, - sama Menolli ne byla uverena, kto iz nih vyzval ee nedovol'stvo. Inogda zolotaya malyutka naletala na kogo-nibud' iz yunyh fajrov i zadavala emu trepku. Za chto - devochka nikogda ne mogla ponyat', no malyshi bezropotno vynosili ee vospitatel'nye meropriyatiya. Menolli ne raz pytalas' predlozhit' ugoshchenie vzroslym fajram, no oni nikogda ne brali edu, esli devochka byla poblizosti. V konce koncov ona prishla k vyvodu, chto eto tol'ko k luchshemu: inache ej prishlos' by den' i noch' kormit' razlenivshihsya yashcheric. I teh devyati, kotoryh ona zapechatlela, s izbytkom hvatalo dlya togo, chtoby k koncu dnya valit'sya s nog. Odnazhdy ona uvidela, chto u yunoj korolevy nachala treskat'sya shkurka, i zadumalas': gde zhe vzyat' maslo? Skoro ono ponadobitsya vsem malysham. Treshchiny smertel'no opasny dlya molodyh yashcheric - a vdrug pridetsya pryatat'sya v Promezhutke? Ved' vokrug polno vragov - hishchnyh ptic da i mal'chishek iz okrestnyh holdov, - ot kotoryh tam mozhno nadezhno ukryt'sya. Samyj dostupnyj istochnik masla obitaet v more. No u nee net lodki, chtoby nalovit' zhirnoj glubokovodnoj ryby. Pridetsya poiskat' na beregu... Pobrodiv vdol' linii priboya, Menolli nashla vybroshennogo prilivom golovana. Ona ostorozhno razdelala ego, starayas' derzhat' lezvie nozha ot sebya, i vyzhala zhir v misku. Ne samoe priyatnoe iz zanyatij! I zhira-to nabralos' na donyshke - zheltogo s protivnym ryb'im zapahom. I vse-taki on pomog. Mozhet byt', teper' koroleva pahla i ne ochen' priyatno, no ot zhira treshchiny bystro zazhili. Na vsyakij sluchaj Menolli namazala vseh svoih druzej. Vonishcha v peshchere v tu noch' stoyala nevynosimaya! Zasypaya, Menolli lomala golovu, starayas' izobresti kakoj-nibud' vyhod. K utru ona pridumala edinstvennyj vozmozhnyj sposob - perebit' zapah ryb'ego zhira, dobaviv k nemu dushistoj bolotnoj travy. Nastoyashchego aromatnogo masla vzyat' neotkuda - ego pokupayut v Nerate, gde vyzhimayut iz plodov tropicheskih derev'ev, kotorye v izobilii proizrastayut v tamoshnih lesah. Maslyanistye struchki pribrezhnogo kustarnika sozreyut tol'ko k oseni; mozhno, konechno, poprobovat' dobyt' masla iz chernoj yagody-topyaniki, no skol'ko zhe ee na eto ujdet? Net, luchshe s®est' samoj! V soprovozhdenii krylatoj svity fajrov Menolli predprinyala vylazku v yuzhnom napravlenii, v mesta, redko poseshchaemye zhitelyami morskogo holda, - v nyneshnie nespokojnye vremena oni predpochitali ne zabirat'sya tak daleko ot doma. Devochka vyshla v put' edva rassvelo i bystro zashagala vpered, vremya ot vremeni perehodya na legkij beg. Ona reshila idti ne ostanavlivayas' do samogo poludnya, a potom povernut' nazad - ej ne hotelos' v temnote okazat'sya vdali ot peshchery. Fajry, raduyas' progulke, bez ustali nosilis' vzad-vpered, poka Menolli ne prizvala ih k poryadku: nechego tratit' sily popustu. Zdes', na bolotah, ne na chto rasschityvat', krome yagod da kislyh, nedozrelyh sliv. Togda oni stali po ocheredi ustraivat'sya u nee na plechah, ceplyayas' lapkami za volosy, i nakonec tak ej nadoeli, chto ona prognala vseh proch'. Skoro znakomye mesta konchilis', i Menolli zamedlila shag - prihodilos' smotret' v oba, chtoby ne provalit'sya v tryasinu. Polden' zastal ih posredi bolota, gde devochka sobirala yagody dlya sebya i svoih druzej, ne zabyvaya i pro korzinku. Udalos' otyskat' i dushistuyu travu dlya masla, zhal' tol'ko, ee okazalos' malovato. Menolli kak raz sobralas' povernut' nazad, k peshchere, kogda uslyshala vdali krik. Uslyshala ego i malen'kaya koroleva - ona opustilas' Menolli na plecho i trevozhno svistnula. Devochka velela ej zamolchat'; k ee udivleniyu, malyshka nemedlenno povinovalas'. Pritihli i ostal'nye - kazalos', vse oni napryazhenno zhdali. Prislushavshis', Menolli bezoshibochno uznala otchayannye vopli popavshej v bedu hishchnoj pticy. Devochka poshla na zvuk i, minovav nevysokij pod®em, za kotorym raskinulas' ocherednaya zabolochennaya nizina, uvidela pticu - ona vytyagivala sheyu i bila kryl'yami, no telo i nogi namertvo zavyazli v kovarnom zybuchem peske. Pod ispugannye kriki ognennyh yashcheric, priznavshih v hishchnike izvechnogo vraga, Menolli brosilas' vpered, vytaskivaya iz-za poyasa nozh. Vidimo, ptica klevala yagody s okajmlyavshih hlyab' kustikov i, ostupivshis', popala v tryasinu. Menolli stala kraduchis' priblizhat'sya k opasnomu mestu, kazhdyj raz vybiraya, kuda postavit' nogu. Ona podobralas' sovsem blizko, tak chto ispugannaya ptica dazhe ne zametila, i vonzila nozh ej v spinu, v samoe osnovanie shei. Poslednij vskrik - i ptica ponikla, raskinuv mertvye kryl'ya. Menolli rasstegnula remen' i sdelala petlyu. Potom, uhvativshis' pokrepche za vetki kustarnika, potyanulas' vpered i nabrosila ee na sheyu pticy. Zatyanuv petlyu, ona prinyalas' tashchit' dobychu iz tryasiny. Otlichno: zdes' ne tol'ko myaso dlya nee i fajrov - pod zhestkoj kozhej skryt tolstyj sloj zhira, luchshee, chto mozhno pridumat' dlya smazki, v kotoroj tak nuzhdayutsya tonkie shkurki malyshej. I snova, k udivleniyu Menolli, koroleva fajrov yavno ponyala, chto nuzhno delat'. Vonziv krohotnye kogotki v krylo pticy, ona vytashchila ego iz vyazkogo peska. Potom stala pronzitel'no pokrikivat' na ostal'nyh, i, ne uspela Menolli opomnit'sya, kak vse fajry, uhvativshis' za tushku, prinyalis' izo vseh silenok tyanut' ee iz tryasiny. Posle dolgih sovmestnyh popytok, soprovozhdaemyh rezkimi povelitel'nymi vykrikami korolevy, im nakonec udalos' vytyanut' pticu na tverduyu pochvu. Ves' ostatok dnya Menolli sdirala tolstuyu kozhu, potroshila i razdelyvala tushku. Ognennye yashchericy tem vremenem pirovali, pozhiraya okrovavlennye ostatki. Ot etogo zrelishcha devochku stalo podtashnivat', no ona, stisnuv zuby, staralas' ne zamechat', kak ee druz'ya, obychno takie krotkie i nezhnye, alchno nabrosilis' na nezhdannoe ugoshchenie. "Ostaetsya nadeyat'sya, chto otvedav syrogo myasa, oni ne izmenyat svoj nrav, - razmyshlyala Menolli. - Ved' drakony ne zvereyut, a oni-to postoyanno pitayutsya dich'yu, pritom zhivoj. Znachit, mozhno predpolozhit', chto i s fajrami vse obojdetsya. Zato segodnya oni naelis' do otvala". Dobycha im popalas' krupnaya - vidno, kormilas' v nizinah Nerata, potomu i myaso u nee okazalos' zhirnoe i sochnoe. Na severe pticy sovsem ne takie. Menolli prishlos' dvazhdy zatachivat' nozh, poka ona ne raspravilas' s kozhej. Potom, srezav myaso s kostej, ona slozhila ego v shkuru, kak v meshok. Nosha poluchilas' uvesistaya, hotya na kostyah eshche koe-chto ostalos'. ZHal', nel'zya rasskazat' starshej koroleve, gde oni pobyvali. Devochka prilazhivala k meshku remen', kogda otkuda ni voz'mis' v nebe voznikla staya fajrov. Pronzitel'no vereshcha ot radosti, starshaya koroleva i ee bronzovye opustilis' na ptich'i kosti. Menolli pospeshno popyatilas', opasayas', kak by fajry ne nabrosilis' na nee, vidya, chto ona sobiraetsya zabrat' myaso. Put' obratno predstoyal neblizkij, tak chto u nee bylo dostatochno vremeni, chtoby polomat' sebe golovu nad zagadkoj ih neozhidannogo poyavleniya. Ona vpolne dopuskala, chto yunaya koroleva i drugie malyshi, kotoryh ona opekaet, sposobny ponimat' ee mysli. Mozhet byt', eto malen'kaya koroleva pozvala ostal'nyh? Ili so starshej korolevoj u Menolli tozhe sushchestvuet kakaya-to svyaz'? Ee pitomcy ne proyavili osobogo zhelaniya ostat'sya so starshimi i posledovali za nej, vremya ot vremeni ischezaya ili lenivo vydelyvaya v nebe zamyslovatye figury. Inogda malen'kaya koroleva, nezhno chirikaya, nenadolgo prisazhivalas' k nej na plecho. Kogda Menolli dobralas' do svoego pristanishcha, uzhe davno stemnelo. Tol'ko lunnyj svet da znakomyj put' pozvolili ej blagopoluchno spustit'sya s obryva. Ugli v ochage tusklo mercali, i ona, s trudom poborov ustalost', razdula veselyj ogon'. Sil u nee hvatilo tol'ko na to, chtoby obernut' kusok myasa list'yami i zakopat' v goryachij pesok u ochaga, - k utru budet gotovo. Potom ona ukrylas' meshkom i mgnovenno zasnula. Vsyu sleduyushchuyu nedelyu Menolli topila zhir, ne raz pozhalev ob otsutstvii vmestitel'nogo kotelka. V kipyashchij zhir ona dobavlyala dushistye travy, a potom razlivala po glinyanym gorshkam. U myasa okazalsya zametnyj privkus ryby - pohozhe, glupaya ptica obitala na poberezh'e, a ne v gorah ili na dal'nih ravninah. Zato ostyvshij zhir blagouhal travami. Pravda, Menolli podozrevala, chto fajrov ne ochen'-to zabotit, kak oni pahnut, - glavnoe, chtoby shkurka perestala chesat'sya. Oni lyubili, kogda Menolli smazyvala ih zhirom, - ukladyvalis' na spinku, dlya ustojchivosti raskinuv kryl'ya, i obvivali hvostom ee ruku, podstavlyaya nezhnoe bryushko. Poka ona zabotlivo obrabatyvala fajra, on dovol'no gudel, kogda zhe procedura byl zakonchena, kazhdyj malysh ne zabyval laskovo poteret'sya treugol'noj golovkoj o ee shcheku, pri etom v ego sverkayushchih glazah vspyhivali raduzhnye iskry. Postepenno devochka nachala razlichat' v kazhdom iz devyati svoih podopechnyh osobye, prisushchie tol'ko emu odnomu cherty. Malen'kaya koroleva polnost'yu sootvetstvovala svoemu rangu - vo vse vnikala, vseh podgonyala, slovom, byla takoj zhe vlastnoj i trebovatel'noj, kak morskoj pravitel'. K slovam Menolli ona prislushivalas'. Kak, vprochem, i k starshej koroleve. No ostal'nyh i v grosh ne stavila, ot nih zhe trebovala polnogo podchineniya. Nepokornyh ozhidala surovaya vzbuchka. Eshche v stae byli dva bronzovyh, tri korichnevyh, goluboj i dve zelenyh. Menolli zhalela golubogo - ostal'nye ego storonilis', a inogda i tiranili. Dvoe zelenyh to i delo chto-to svarlivo emu vygovarivali. Ona nazvala ego Dyadyushka, a zelenyh - Tetushka pervaya i Tetushka vtoraya; vtoraya byla chut' pomen'she pervoj. Odin iz bronzovyh - tot, kotoryj posil'nee, - predpochital dostavat' iz-pod kamnej mollyuskov, vtoroj lovko nyryal za morskimi zvezdami. Oni poluchili imena Krepysh i Nyrok. Korichnevye byli tak pohozhi drug na druga, chto dolgo ostavalis' bezymyannymi. V konce koncov Menolli zametila, chto samyj krupnyj iz etoj trojki zasypaet pri pervoj zhe vozmozhnosti, i nazvala ego Lentyaj. Vtoroj stal Krivlyakoj, poskol'ku vo vsem podrazhal ostal'nym, a tretij - Ryzhikom: nikakih osobyh kachestv on tak i ne proyavil. Malen'kaya koroleva zvalas' Krasotkoj - tak ono i bylo, k tomu zhe ona postoyanno ohorashivalas', i ee tonkaya zolotaya shkurka trebovala bol'she vnimaniya. Ona staratel'no chistila zubami kogotki, slizyvala s dlinnogo hvosta nevidimye pylinki, navodila blesk na shejnyj greben', poliruya ego o pesok i travu. Snachala Menolli razgovarivala s yashchericami, prosto chtoby slyshat' zvuk sobstvennogo golosa. No potom stala obrashchat'sya k nim potomu, chto oni yavno ponimali ee slova. Da-da, vse govorilo o tom, chto slushayut oni vpolne osmyslenno: stoilo devochke zamolchat', kak oni nachinali gudet' ili kurlykat', kak by prosya ee prodolzhat'. A uzh penie i igra na svireli privodili ih prosto v neopisuemyj vostorg. Nel'zya skazat', chto oni popadali tochno v lad, no kazhdyj raz, kogda Menolli nachinala igrat', fajry vtorili ej tihim murlykan'em. Glava 8 Bronzovye kryl'ya Nebesa zakryli. Goluboj, zelenyj - Boj vedut drakony. Plamya izrygayut, Nit' dotla szhigayut. Delo vsadnika - letat', V nebe Niti pobezhdat'. Tak sluchilos', chto Alemi vmeste s |l'gionom otpravilis' na parusnoj lodke k Drakon'im kamnyam, chtoby poiskat' tam neulovimyh fajrov. A vse delo v tom, chto spustya neskol'ko dnej posle poyavleniya v holde N'tona molodoj moryak slomal nogu, - ogromnyj val shvyrnul ego pryamo na rubku sudna. Oni uzhe vozvrashchalis' v gavan', no iz-za vysokogo priliva podnyalos' neozhidannoe volnenie. YAnus prinyalsya bylo vorchat': Alemi, takoj opytnyj moryak, i tak oploshal, no Mavi uspokoila ego - zato poyavilsya udobnyj sluchaj proverit', kak proyavit sebya pervyj pomoshchnik Alemi v roli kapitana, - ved' v Korabel'noj peshchere kak raz dostraivayut novyj barkas. Ponachalu Alemi derzhalsya molodcom, no, provalyavshis' neskol'ko dnej v posteli, priunyl. Mavi tak nadoeli ego zhaloby, chto, kak tol'ko opuhol' spala, ona vruchila emu kostyl', hotya i sobiralas' sdelat' eto nikak ne ran'she, chem cherez nedelyu, i zayavila, chto esli syn eshche i sheyu slomaet, pust' penyaet tol'ko na sebya. No Alemi byl osmotritelen - po uzkim, temnym zakoulkam holda on probiralsya medlenno i ostorozhno, starayas' po vozmozhnosti derzhat'sya bolee shirokih perehodov i osveshchennyh prostranstv. Peredvigat'sya on koe-kak mog, no zanyat' sebya yunoshe bylo nechem, osobenno, kogda flotiliya uhodila v more. Skoro ego privlekli zvuki muzyki - detvora vmeste s arfistom razuchivala novuyu balladu. Zavidev Alemi, |l'gion privetlivo pomahal emu rukoj, priglashaya vojti. Esli rebyatishki i udivilis', uslyshav prisoedinivshijsya k horu bariton, to vida ne podali, tol'ko ukradkoj pokosilis' na Alemi - slishkom veliko bylo ih uvazhenie k arfistu. Molodoj rybak iskrenne naslazhdalsya urokom. Okazalos', chto slova i melodiyu on zapominaet nichut' ne huzhe yunyh uchenikov. On dazhe slegka pozhalel, chto zanyatiya tak bystro okonchilis'. - Kak tvoya noga, Alemi? - sprosil arfist, kogda klass opustel. - Teper' navernyaka budet nyt' k peremene pogody. - Tak vot pochemu ty ee slomal? - shiroko ulybnuvshis', poshutil |l'gion. - A eshche ya slyshal, chto ty hotel pomoch' Til'situ poluchit' post kapitana. Alemi nasmeshlivo fyrknul. - CHto za chush'? Prosto so vremeni poslednego pyatidnevnogo shtorma u menya ne bylo ni minuty otdyha. Krasivuyu balladu vy razuchivaete. - A u tebya, hochu zametit', krasivyj golos. Pochemu ty nikogda ne poesh'? YA uzhe nachal dumat', chto morskoj veter unosit golosa u vseh, komu minulo dvenadcat'. - Slyshal by ty moyu sest... - Alemi vspyhnul i, ne zakonchiv frazy, krepko szhal zuby. - Kstati o nej, - ya pozvolil sebe poprosit' N'tona, vsadnika bronzovogo Liota, soobshchit' o ee ischeznovenii v Benden. Ved' ty sam govoril: mozhet byt', ona eshche zhiva. Alemi molcha kivnul. - U vas v Polukruglom chto ni den', to syurpriz, - progovoril |l'gion, starayas' perevesti razgovor na menee boleznennuyu temu. - On podoshel k polkam, na kotoryh hranilis' voskovye doshchechki, i otyskal sredi nih dve. - Vot eto, dolzhno byt', delo ruk togo vospitannika, kotoryj uehal vskore posle smerti Petirona. Ostal'nye zapolneny notnymi zapisyami, sdelannymi rukoj starogo arfista. A eti... Parenek, kotoryj sposoben na takoe, - zhelannyj gost' v Cehe arfistov. Ty sluchajno ne znaesh', gde on sejchas? Alemi razryvalsya mezhdu vernost'yu rodnomu holdu i lyubov'yu k mladshej sestrenke. No ved' ee bol'she net v Polukruglom, k tomu zhe zdravyj smysl podskazyval Alemi: esli v blizhajshee vremya dozornye vsadniki ne razyshchut Menolli, to ee, skoree vsego, uzhe net v zhivyh. Potom, ona - vsego lish' devchonka: chto tolku s togo, chto arfistu prishlis' po dushe ee pesni? I, nakonec, yunoshe ne hotelos' vystavit' otca lzhecom. Poetomu, nesmotrya na to, chto |l'gion tak voshishchalsya pesnyami Menolli, Alemi, ne pogreshiv protiv istiny, otvetil, chto emu ne izvestno, gde sejchas "tot parenek". Razocharovanno vzdohnuv, |l'gion berezhno zavernul doshchechki v myagkuyu kozhu. - V lyubom sluchae, otoshlyu ih v Ceh arfistov. Robinton navernyaka najdet im primenenie. - Primenenie? Neuzhto oni tak uzh horoshi? - Alemi vse bol'she sozhalel o tom, chto skryl pravdu. - Pervyj sort! Mozhet byt', esli mal'chik ih uslyshit, on ob®yavitsya sam. - |l'gion ulybnulsya, ukoriznenno glyadya na Alemi. - Raz uzh ty po kakoj-to prichine ne mozhesh' nazvat' ego imya. Uvidev smushchenie moryaka, on rassmeyalsya. - Poslushaj, ved' navernyaka mal'chugan chto-to natvoril i ego uslali podal'she? Takoe sluchaetsya - lyuboj malo-mal'ski stoyashchij arfist eto znaet i ponimaet. CHest' holda i vse takoe prochee... Ladno, ladno, bol'she ne budu tebya pytat'. On obyazatel'no pridet na zov sobstvennoj muzyki. Tak oni besedovali o tom o sem, poka ne vernulis' flotiliya - dvoe molodyh lyudej odinakovogo vozrasta, no raznogo urovnya ponimaniya: odin, strastno zhelayushchij uznat' mir za predelami svoego holda, drugoj iskrenne starayushchijsya udovletvorit' eto zhelanie. |l'gion s radost'yu ubezhdalsya, chto Alemi ne unasledoval otcovskogo upryamstva i uzkolobosti: arfistu nachinalo kazat'sya, chto postepenno on sumeet voplotit' zamysel mastera Robintona, - rasshirit' ogranichennye vzglyady, izdavna ukorenivshiesya v Polukruglom. Na sleduyushchij den' Alemi zayavilsya snova i bukval'no zasypal |l'giona voprosami. Nakonec on ostanovilsya na poluslove i prinyalsya mnogoslovno izvinyat'sya za to, chto otnyal u arfista stol'ko vremeni. - Vot chto, Alemi, ya nauchu tebya vsemu, chemu tol'ko zahochesh', a ty vzamen nauchi menya hodit' pod parusom. - Hodit' pod parusom? - Vot imenno, pod parusom, - usmehnulsya |l'gion. - Dazhe samyj mladshij iz moih uchenikov razbiraetsya v morskom dele bol'she, chem ya, v eto nanosit uron moej reputacii. Ved' ya vse-taki arfist, a arfistam polagaetsya znat' vse. A ty, esli ya ne oshibayus', sumeesh' i s odnoj nogoj upravit'sya s yalikom, na kotorom hodyat rebyatishki. Lico Alemi ozarilos' ulybkoj, i on ot dushi hlopnul arfista po plechu. - YAsnoe delo, sumeyu. Klyanus' Pervoj skorlupoj, priyatel', s radost'yu gotov tebe usluzhit'. Alemi ne terpelos' nemedlenno pristupit' k obucheniyu. On tut zhe potashchil |l'giona v Korabel'nuyu peshcheru, chtoby prepodat' arfistu azy morskoj nauki. V svoem dele molodoj moryak okazalsya takim zhe horoshim nastavnikom, kak i arfist. K koncu pervogo zanyatiya |l'gion uzhe mog samostoyatel'no manevrirovat' po gavani, hot' Alemi i ne preminul zametit', chto veter v etot den' duet kak raz s nuzhnoj storony da i more na redkost' spokojnoe, - slovom, pogoda vydalas' kak nel'zya luchshe. - CHto sluchaetsya ne tak uzh chasto? - sprosil |l'gion i uslyshal v otvet krasnorechivyj smeshok Alemi. - Nu chto zh, ne zrya govoryat: uprazhnenie - mat' ucheniya, budu osvaivat' vashi premudrosti na praktike. - Ne zabyvaya i o teorii. Tak ih druzhbu skrepil vzaimnyj obmen znaniyami i dolgie besedy. I hotya oni kasalis' samyh raznyh tem, |l'gion vse ne reshalsya zavesti razgovor o fajrah i o tom, chto Vejr poprosil ego poiskat' sledy etih neulovimyh sozdanij. Tem ne menee, on obyskal vse poberezh'e, kuda tol'ko smog dobrat'sya peshkom. ostalis' buhty, podojti k kotorym mozhno lish' s morya. Teper', kogda Alemi uchil ego upravlyat'sya s parusom, |l'gion nadeyalsya, chto vskore sumeet osilit' etu zadachu sam. On nichut' ne somnevalsya, chto YAnus ne odobrit poiskov yashcheric, i ne hotel vputyvat' Alemi v delo, kotoroe mozhet navlech' na ego golovu gnev pravitelya. Parnyu i tak ne sladko so slomannoj nogoj. Odnazhdy yasnym solnechnym utrom |l'gion reshil proverit', gotov li on osushchestvit' svoj zamysel. On otpustil detishek poran'she, potom razyskal Alemi i predlozhil emu ustroit' ispytanie - nesmotrya na yasnuyu pogodu, more bylo dovol'no burnoe. Molodoj moryak rassmeyalsya i, vzglyanuv na oblaka, zayavil, chto k poludnyu more uspokoitsya, no, tem ne menee, soglasilsya. |l'gion vyprosil na kuhne bol'shoj paket s bulochkami i rybnymi kolobkami, i oni otpravilis' v put'. Alemi uzhe bodro peredvigalsya po sushe, opirayas' na kostyl', i byl neskazanno rad lyubomu predlogu vyjti v more. Kak tol'ko oni pokinuli buhtu, nadezhno zashchishchennuyu polukruzhiem skal, yalik stal dobychej vetra i bokovogo techeniya. Sidya na korme, Alemi ne obrashchal vnimaniya na obrushivayushchiesya na lodku bryzgi, kogda ih to podbrasyvalo na greben' volny, to kidalo vniz, i igral rol' molchalivogo passazhira. Arfist zhe v odinochku srazhalsya s rumpelem i parusom, starayas' uderzhat' lodku na kurse, kotoryj zadal Alemi. Moryak ulovil peremenu vetra na neskol'ko mgnovenij ran'she |l'giona, no, nado otdat' emu dolzhnoe kak uchitelyu, arfist otstal sovsem nenamnogo. - Veter stihaet. Alemi kivnul i nadvinul shapku na drugoe uho, prisposablivayas' k novomu napravleniyu vetra. Teper', kogda veter edva naduval parus, oni plyli, uvlekaemye vpered glubinnym techeniem. - CHto-to ya progolodalsya, - ob®yavil Alemi, kogda s podvetrennoj storony iz morya voznikli kryazhistye sizye otrogi Drakon'ih kamnej. |l'gion vytravil shkot, Alemi spustil parus i s privychnoj snorovkoj namotal ego na gik. Po ego ukazaniyu arfist zakrepil rumpel' tak, chtoby techenie samo vleklo yalik vdol' berega. - Pochemu-to na more, - s nabitym rtom promychal Alemi, - eda vsegda kazhetsya vkusnee. |l'gion tol'ko kivnul - on tozhe otdal dolzhnoe rybnym kolobkam, hotya, - otmetil arfist pro sebya, - nel'zya skazat', chtoby on osobenno pererabotal: vsego-to derzhalsya za rul' da vremya ot vremeni perekladyval parus. - Voobshche-to na more ne tak uzh chasto dovoditsya zakusit', - prodolzhal Alemi. - Mne ne prihodilos' posizhivat' vot tak s teh samyh por, kak ya podros i menya pristavili k setyam. - On potyanulsya i nevol'no pomorshchilsya, zadev slomannuyu nogu. Vnezapno on zalez v pridelannyj k bortu yashchichek i izvlek ottuda lesku, kryuchok i sushenogo chervyaka. - Ochen' kstati, - s dovol'noj ulybkoj proiznes on. - Ne mozhesh' sidet' slozha ruki? - Eshche chego! CHtoby YAnus potom zudel o pustoj trate vremeni? - Alemi lovko privyazal kryuchok k leske i nazhivil ego. - Vot tak. Tebe tozhe ne meshalo by nauchitsya. Ili Glavnyj arfist ne velit vam osvaivat' drugie remesla? - Naprotiv, master Robinton vsegda govorit: chem bol'she znaesh' i umeesh', tem luchshe. Alemi soglasno kivnul, ne svodya glaz s techeniya. - On prav, i to, chto my posylaem parnej na vospitanie v drugie morskie holdy ne reshaet vopros, ved' pravda? - Lovkim dvizheniem yunosha zabrosil lesku - ee bystro otneslo ot drejfuyushchej lodki, i ona zatonula. |l'gion, staratel'no podrazhaya moryaku, brosil lesku i uselsya ryadom s Alemi zhdat' rezul'tata. - A chto zdes' lovitsya? Alemi prenebrezhitel'no pomorshchilsya. - Skoree vsego, nichego. Priliv v samom razgare, techenie sil'noe, da eshche i solnce pryamo nad golovoj. Luchshe vsego klyuet utrom - esli, konechno, ne schitat' Padeniya. - Tak vot pochemu ty lovish' na sushenogo chervya - potomu chto on pohozh na Nit'? - Pri mysli o kovarnyh Nityah u arfista murashki probezhali po kozhe. - Verno ugadal. V lodke vocarilos' molchanie - obychnyj sputnik rybolovov. - V luchshem sluchae zheltohvostka, - izrek nakonec Alemi v otvet na vopros, o kotorom zadavshij ego |l'gion uzhe i dumat' zabyl. - ZHeltohvostka ili vkonec ogolodavshij golovan - etot sozhret chto ugodno. - Golovan? Otlichnaya zakuska! - Leska ne vyderzhit. Slishkom on tyazhelyj. - ZHal'. Techenie neodolimo uvlekalo ih po napravleniyu k Drakon'im kamnyam. I, hotya |l'gionu ochen' hotelos' zavesti razgovor o nih i ih obitatelyah, on ne znal, s chego nachat'. Nakonec, kogda arfist okonchatel'no reshilsya zagovorit', - inache ih skoro vybrosit na skaly - Alemi oglyadelsya po storonam. Ot blizhajshego utesa ih otdelyalo rasstoyanie ne bol'she semi dlin drakona. Volny mirno pleskalis' o podnozhie skal, to obnazhaya zazubrennye vershiny podvodnyh kamnej, to zakruchivayas' vodovorotami. Alemi razvernul parus i vzyalsya za shkot. - Nuzhno otojti podal'she - kak by ne naletet' na podvodnyj kamen'. Kogda priliv podnimaetsya, techenie mozhet zatyanut' lodku slishkom blizko. Esli budesh' plavat' zdes' odin, - a skoro eto budet tebe po plechu, - starajsya derzhat'sya na bezopasnom rasstoyanii. - Mal'chishki govorili, budto ty kak-to videl zdes' fajrov, - vyrvalos' u |l'giona prezhde, chem on uspel podumat'. Alemi smeril arfista dolgim zadumchivym vzglyadom. - Skazhem tak: ya ne mogu voobrazit', kto by eshche eto mog byt'. Ne pticy - slishkom maly, slishkom stremitel'ny, slishkom uvertlivy. A uzh fajry eto byli ili net... - on rassmeyalsya i pozhal plechami, pokazyvaya, chto i sam ne osobo verit v svoyu dogadku. - A chto, esli ya skazhu tebe, chto oni sushchestvuyut na samom dele? CHto F'noru, vsadniku bronzovogo Kanta, udalos' zapechatlet' korolevu fajrov na YUzhnom, a posle nego v etom preuspeli eshche shestero vsadnikov? CHto Vejram nuzhny novye kladki i menya poprosili poiskat' na poberezh'e? Alemi nedoverchivo ustavilsya na arfista, yalik zaplyasal na vstrechnoj volne. - Zapomni: teper' nuzhno kruto perelozhit' rul' na levyj bort. Da ne syuda, vlevo! Oni blagopoluchno minovali groznye Drakon'i kamni i prodolzhili prervannuyu besedu. - A ty sumel by zapechatlet' fajra? - Hotya golos u Alemi zvuchal nedoverchivo, v glazah vspyhnul zhadnyj ogonek, i |l'gion ponyal: u nego poyavilsya soyuznik. Arfist ohotno vylozhil yunoshe vse, chto znal sam. - Tak vot pochemu tak redko mozhno vstretit' vzroslogo fajra, vot pochemu oni tak hitro izbegayut lyubyh lovushek! - rassmeyalsya Alemi, kachaya golovoj. - Kak podumayu o teh vremenah... - Vot-vot, - shiroko ulybnulsya |l'gion, vspominaya, kak mal'chishkoj staralsya izobresti bezotkaznuyu lovushku. - Znachit, nasha zadacha - obsledovat' peschanye buhty? - |to predlozhil N'ton: poiskat' v peschanyh buhtah, v malodostupnyh mestah - slovom, tam, kuda ne smogli dobrat'sya vezdesushchie mal'chishki. Zdes' polno ukromnyh mestechek, gde koroleva fajrov mogla by spryatat' svoyu kladku. - Tol'ko ne v etot Oborot - prilivy slishkom vysoki. - Dolzhny zhe byt' buhty, gde polosa peska dostatochno shiroka, - vozrazheniya Alemi nachinali dejstvovat' arfistu na nervy. Moryak kivnul |l'gionu, chtoby tot pomenyalsya s nim mestami, i stal lovko lavirovat' protiv vetra. - YA vstrechal fajrov u Drakon'ih kamnej. |ti skaly - otlichnye mesta dlya ih vejrov. Ne dumayu, pravda, chto segodnya nam udastsya ih uvidet'. Oni kormyatsya na rassvete - togda ya ih vidal. Tol'ko v tot raz ya podumal, - fyrknul Alemi, - chto eto obman zreniya: na zare, kak izvestno, glazam ne osobenno stoit doveryat', da eshche posle dolgoj nochnoj vahty. Molodoj moryak provel yalik sovsem blizko ot Drakon'ih kamnej - sam |l'gion na eto ne osmelilsya by. Kogda lodka legko skol'zila mimo grozno navisayushchih utesov, arfist bessoznatel'no vcepilsya pokrepche v bort i vsem telom otkinulsya nazad, podal'she ot surovyh skal. Somnenij net, Drakon'i kamni naskvoz' pronizany hodami - otlichnye vejry dlya ognennyh yashcheric. - Vot syuda, |l'gion, ya ne stal by sovat'sya, ne bud' sejchas priliv tak vysok, - zametil Alemi, kogda oni proplyvali mezhdu krajnim utesom i omyvaemym prilivom beregom. - Dazhe kogda otmetk