ehom otdavalis' v glubine tonnelya. Sudya po vsemu, tam dolzhna byt' dovol'no prostornaya peshcherka. Nichego udivitel'nogo - vse pribrezhnye skaly istocheny hodami i polostyami. Menolli brosila poslednij vzglyad na buhtochku. Vody v nej bylo ne men'she, chem po koleno. Potom podnyala glaza vverh. Ona nahodilas' uzhe na polovine puti, vyshe vidnelis' podhodyashchie opory dlya ruk i nog. - Nu, proshchajte! - v otvet razdalsya mnogogolosyj shchebet, i Menolli prysnula, predstaviv sebe, kak koroleva daet bronzovym nagonyaj, chtob oni kak sleduet razlozhili yajca. Dobrat'sya do verha skaly okazalos' ne tak-to legko, paru raz Menolli chut' ne sorvalas'. Nakonec, ona v iznemozhenii plyuhnulas' na zhestkuyu travu u kraya obryva; ot neprivychnyh usilij levaya ruka prosto otvalivalas'. Devochka nemnogo polezhala, perevodya duh, poka serdce ne perestalo vyskakivat' iz grudi. Duyushchij s morya veterok ostudil lico, i sama ona nemnozhko ostyla. I srazu zhe oshchutila pustotu v zheludke. Ot vozni s yajcami pirozhki prevratilis' v kroshki, tem ne menee, ona proglotila ih v odin prisest. Vnezapno ona vzglyanula na svoe priklyuchenie so storony i ne znala, chto ej delat' - smeyat'sya ili nedoumevat'. CHtoby dokazat' sebe, chto vse eto proizoshlo s nej nayavu, Menolli ostorozhno podpolzla k krayu skaly. Ot peschanogo berega nichego ne ostalos'. Na meste yamki, gde grelis' na solnce yajca, bilis' volny. Oblomki kamnya i musor, obrushivshiesya vniz vmeste s nej, smylo prilivom. A kogda voda shlynet, na beregu ne ostanetsya i sleda ee otchayannyh usilij spasti sebya i kladku ognennoj yashchericy. Devochke udalos' razglyadet' vystup skaly, za kotorym nahodilos' ubezhishche korolevy, no samoj ee ne bylo vidno. Ona perevela vzglyad na more. Volny yarostno bilis' o Drakon'i kamni, odnako na fone mrachnyh utesov ne bylo vidno mel'kaniya yarkih kryl'ev. Menolli potrogala shcheku. Carapina, ostavlennaya kogtyami ognennoj yashchericy, pokrylas' korochkoj zasohshej krovi i peska. Znachit, vse-taki eto bylo! Otkuda zhe malyutka-koroleva znala, chto ya ej pomogu? No razve kto-nibud' govoril, chto fajry glupy? Vot uzhe skol'ko Oborotov oni lovko izbegayut lyubyh silkov i lovushek. Prichem vedut sebya tak hitro, chto koe-kto dazhe nachal somnevat'sya - uzh ne vydumka li eti fajry, ne plod li slishkom bujnogo voobrazheniya? I, tem ne menee, lyudi, kotorym vpolne mozhno doveryat', ne raz videli etih udivitel'nyh sozdanij - vot i ee brat Alemi vysledil ih u Drakon'ih kamnej. Tak chto bol'shinstvo sklonyaetsya k tomu, chto fajry vse zhe sushchestvuyut. Menolli mogla poklyast'sya: malen'kaya koroleva ee ponyala. Razve inache udalos' by ej pomoch'? Vot vam i dokazatel'stvo - eti malyutki vpolne razumny. Vo vsyakom sluchae, dlya togo, chtoby provesti mal'chishek, kotorye goryat zhelaniem ih pojmat'... |ta mysl' privela Menolli v uzhas. Pojmat' ognennuyu yashchericu? Zaperet' ee v kletke? Pravda, devochka tut zhe s oblegcheniem podumala, chto fajry ne stali by dolgo tomit'sya v nevole, - im ved' dostatochno nyrnut' v Promezhutok. Pochemu zhe togda malen'kaya koroleva ne skrylas' so svoimi yajcami v Promezhutke, vmesto togo, chtoby s takim trudom peretaskivat' ih po odnomu? Da, no Promezhutok - samoe holodnoe mesto v mire, a holod gubitelen dlya yaic. Vo vsyakom sluchae, dlya drakon'ih. Kak tam teper' yajca, v holodnoj kamennoj peshchere? Menolli vzglyanula vniz. Nu, nichego, esli koroleva tak soobrazitel'na, kak kazhetsya, ona zastavit vsyu svoyu stayu sidet' na yajcah i sogrevat' ih do samogo rozhdeniya. Menolli vyvernula meshok v nadezhde najti na dne zavalivshiesya kroshki. Ona sovsem ne naelas'. Mozhno bylo by nabrat' rannih yagod i sochnyh koren'ev, tol'ko ej pochemu-to sovsem ne hotelos' uhodit'. Hotya teper', kogda opasnost' minovala, koroleva navryad li poyavitsya. Nakonec Menolli podnyalas' i potyanulas'. Ot neprivychnyh usilij vse telo lomilo. Tupo nyla bol'naya ruka, a shram pokrasnel i slegka vzdulsya. No, posheveliv pal'cami, devochka ubedilas', chto ej stalo legche razgibat' kist'. Da, znachitel'no legche. Ej dazhe pochti udalos' polnost'yu raspryamit' pal'cy. Bylo bol'no, no eto byla zdorovaya bol' ot rastyazheniya. Ona popytalas' slozhit' pal'cy, kak pri igre na gitare. Tozhe bol'no, no opyat'-taki vpolne terpimo. Mozhet byt', ej udastsya razrabotat' ruku... Do sih por ona bessoznatel'no shchadila ee. A nuzhno, naoborot, kak sleduet nagruzhat' - lazat', nosit' tyazhesti... - Vidish', malen'kaya koroleva ty mne tozhe pomogla. - razmahivaya rukami, kriknula Menolli. - Moej ruke uzhe luchshe! V otvet nikto ne otozvalsya - tol'ko veter tihon'ko shurshal v zhestkoj trave, da volny bilis' o podnozhie skaly. No Menolli hotelos' dumat', chto ee slova uslyshany. Ona povernula k domu, schastlivaya i dovol'naya vypavshej na ee dolyu udachej. Teper' nado poshevelit'sya i poskoree nabrat' yagod i zeleni. A s kleshnezubami pridetsya povremenit' do sleduyushchego raza - priliv slishkom vysok. Glava 5 Poj gromche o radosti vnov' obretennoj, CHto k nam vozvratilas' na kryl'yah drakona! Menolli, kak obychno, udalos' vernut'sya v hold nezamechennoj. Ona ispravno dolozhila portovomu masteru o novyh otmetkah priliva. - Ty by ne zahodila tak daleko, devchushka, - dobrodushno skazal on. - Sama ponimaesh' - Niti mogut poyavit'sya v lyuboj den'. Kak ruka? Menolli promychala chto-to nevrazumitel'noe - on vse ravno ne rasslyshal by: imenno v etot moment k nemu obratilsya master-korabel'shchik. Uzhin proshel v speshke, poskol'ku vse mastera toropilis' v Korabel'nuyu peshcheru proveryat' otmetki priliva, osmatrivat' lodki i machty. V etoj suete Menolli udalos' derzhat'sya v teni. A potom ona poskoree proshmygnula v svoyu komnatku i zabralas' v postel' - ej hotelos' eshche raz perezhit' v dushe segodnyashnee sobytie. Devochka byla uverena: koroleva ee ponyala! Znachit, fajry, kak i drakony, znayut chto u cheloveka v dushe i na ume. Potomu-to oni i uskol'zayut s takoj legkost'yu, kogda mal'chishki pytayutsya ih izlovit'. I eshche - im ponravilos', kak ona poet! Menolli potyanulas', ne obrashchaya vnimaniya na bol' v pokalechennoj ruke, potom zamerla, vspomniv, kak bronzovye zhdali, chto predprimet ih koroleva. Do chego zhe eta malyutka umnaya i otchayannaya! Kak eto govoril Petiron? "Nuzhda nauchit"! "Neuzheli fajry na samom dele ponimayut lyudej - ved' oni tak davno s nimi ne vstrechalis'?" - lomala sebe golovu Menolli. Drakony-to, yasnoe delo, ponimayut mysli svoih vsadnikov, ne zrya oni vmeste prohodyat Zapechatlenie v moment Rozhdeniya... Ih svyaz' nerushima, odnako drakon slyshit tol'ko odnogo cheloveka - tak, vo vsyakom sluchae, govoril Petiron. Kak zhe malen'kaya koroleva smogla ee ponyat'. Ili tut dejstvitel'no vse delo v nuzhde? Bednaya malyutka! Kak zhe ona, dolzhno byt', perepugalas', kogda ponyala, chto priliv vot-vot zatopit ee gnezdo! Navernoe, ona uzhe davnym davno otkladyvaet yajca v etoj buhtochke. Interesno, skol'ko zhivut ognennye yashchericy? ZHizn' drakona izmeryaetsya zhizn'yu vsadnika. Teper', kogda Pernu to i delo ugrozhayut Niti, etot srok poroj byvaet ne tak uzh dolog. Uzhe neskol'ko vsadnikov pogibli ot smertel'nyh ozhogov, a za nimi ushli v Promezhutok ih drakony. No, mozhet byt', ognennye yashchericy zhivut dol'she: ved' oni gorazdo men'she i ne podvergayut svoyu zhizn' postoyannoj opasnosti. Voprosy roilis' v golove u Menolli, kak neugomonnye fajry. Usmehnuvshis' prishedshemu na um sravneniyu, devochka zapolzla v uyutnoe teplo mehovogo odeyala. Zavtra ona postaraetsya vernut'sya v buhtu, vzyav s soboj pobol'she edy. Kleshnezuby navernyaka pridutsya fajram po vkusu. Mozhet, ej dazhe udastsya zavoevat' doverie korolevy! Ili, mozhet byt', zavtra luchshe ne hodit'? Pozhaluj, stoit vyzhdat' neskol'ko dnej. K tomu zhe togo i glyadi povalyatsya Niti - opasno uhodit' tak daleko ot holda. Interesno, kak proishodit rozhdenie? Zabavnoe, dolzhno byt', zrelishche! Nu i dela! Vse mal'chishki v Polukruglom spyat i vidyat, kak by pojmat' yashchericu, a ona, Menolli, ne tol'ko pobyvala v buhte u fajrov, no dazhe razgovarivala s nimi i derzhala v rukah ih yajca! A esli povezet, mozhet byt', udastsya i na rozhdenie popast'. Vot bylo by zdorovo! Ved' eto vse ravno, chto pobyvat' na Rozhdenii drakonov v Vejre. V Polukruglom nikto - dazhe sam YAnus! - ne udostaivalsya takoj chesti. Udivitel'no, kak pri takom obilii budorazhashchih myslej Menolli voobshche udalos' zasnut'. Na sleduyushchee utro ruka nyla, da i vse telo pobalivalo ot padeniya i vozni s yajcami. O tom, chtoby vernut'sya v buhtu u Drakon'ih kamnej ne moglo byt' i rechi i, prezhde vsego, iz-za nepogody. Noch'yu s morya naletel shtorm, valy s grohotom bilis' o prichal'nuyu stenku gavani. Dazhe v Korabel'noj peshchere vovsyu gulyali volny, a veter dul s takoj neistovoj siloj, chto nikto ne osmelivalsya vysunut' nos naruzhu. S utra rybaki sobralis' v Glavnom zale i za razgovorami zanimalis' pochinkoj snastej. ZHenshchin Mavi otpravila ubirat' vnutrennie pomeshcheniya holda. Menolli s sestroj tak chasto gonyali vniz, v kladovuyu, za svetil'nikami, chto Sella utverzhdala, budto teper' najdet tuda dorogu dazhe v kromeshnoj temnote. Menolli trudilas' s ohotoj i skoro proverila svetil'niki vo vsem holde, do poslednego zakoulka. Uzh luchshe rabotat', chem dumat'. Vecherom ona postaraetsya uskol'znut' iz zala. Segodnya narod ves' den' prosidel vzaperti i nepremenno zahochet porazvlech'sya. Tut, konechno, ne obojdetsya bez muzyki. Menolli vzdrognula. CHto delat' - nikuda ne denesh'sya! Vse ravno kogda-nibud' ej pridetsya uslyshat' muzyku... Nel'zya zhe pryatat'sya ot nee vsyu zhizn'. Po krajnej mere, mozhno budet spet' vmeste so vsemi. No skoro ona ubedilas', chto dazhe v etoj malen'koj radosti ej otkazano. Kak tol'ko arfist nachal nastraivat' gitaru, Mavi pogrozila ej pal'cem. A kogda on kivnul slushatelyam, priglashaya podhvatit' pripev, mat' tak ushchipnula Menolli, chto devochka chut' ne vskriknula. - Ne ori! - proshipela Mavi. - A esli ne mozhesh' pet' tihon'ko, kak podobaet devushke tvoego vozrasta, luchshe voobshche molchi! Sella, sidyashchaya u protivopolozhnoj steny, raspevala vo vse gorlo, tak chto ee mozhno bylo uslyshat' dazhe v Bendene, i k tomu zhe otchayanno fal'shivila. No stoilo Menolli otkryt' rot, chtoby vozrazit', kak ona poluchila ot materi eshche odin shchipok. Togda ona vovse ne stala pet' i, ponuryas', molcha sidela ryadom s Mavi, ostro perezhivaya chudovishchnuyu nespravedlivost'. Dazhe muzyka perestala byt' ej v radost'. Malo togo, chto ona ne mozhet igrat', - tak dazhe pet' zapretili! Kogda byl zhiv staryj Petiron, vse lyubili ee slushat', vse napereboj prosili spet'. Tut Menolli zametila, chto otec ne spuskaet s nee glaz. YAnus sidel, pohlopyvaya rukoj po kolenu, no sovsem ne v takt muzyke, a slovno povinuyas' kakomu-to vnutrennemu bespokojstvu. Tak eto otec ne hochet, chtoby ona pela! Kakaya nespravedlivost'! Navernoe, oni byli tol'ko rady, kogda ona zdes' ne poyavlyalas'! Oni ne hotyat, chtob ona syuda prihodila... Menolli vyrvalas' iz ruk materi, kotoraya pytalas' ee uderzhat', i, nesmotrya na prikaz vernut'sya i vesti sebya prilichno, vyskochila za dver'. Tot, kto videl, kak ona ushla, s zhalost'yu podumal: bednyazhka - dazhe pet' bol'she ne hochet s teh por, kak pokalechilas'... No, hotyat ee videt' v zale ili net, a uhod bez sprosa navernyaka ne sojdet ej s ruk - kak tol'ko nastupit pereryv, Mavi otpravitsya ee iskat'. Menolli sobrala svoi spal'nye prinadlezhnosti i udalilas' v zabroshennuyu vnutrennyuyu kamorku - zdes' uzh ee nikto ne najdet! Odezhdu ona tozhe zahvatila s soboj. Esli k utru perestanet shtormit', ona otpravitsya povidat' fajrov. Im, vo vsyakom sluchae, ee penie nravitsya. I sama ona - tozhe! Ona podnyalas', kogda eshche nikto ne prosnulsya. Proglotiv kruzhku holodnogo kla i szhevav krayuhu hleba, Menolli nabila karman s容stnym i byla takova. Pravda, prishlos' povozit'sya s zheleznymi dver'mi holda. Serdce u devochki trevozhno kolotilos' - ona nikogda ne otkryvala ih ran'she i ne dumala, chto oni takie tyazhelye. Zaperet' ih snaruzhi ona, konechno, ne smozhet, da i vryad li v etom est' takaya uzh nadobnost'. Nad pritihshej gavan'yu klubilsya tuman, otverstie Korabel'noj peshchery temnym pyatnom ziyalo na fone seroj mgly. No skvoz' plotnuyu zavesu nachinalo probivat'sya solnce i Menolli, tonko chuvstvovavshaya pogodu, ponyala: skoro proyasnitsya. Ona zashagala po shirokoj moshchenoj doroge, obhodyashchej hold, i kloch'ya tumana rasstupalis' pered nej. Nado zhe - hot' chto-to s neyu zaodno, pust' dazhe takoe neosyazaemoe, kak tuman! Menolli ne videla dorogi, no put' byl ej znakom - ona orientirovalas' po kamnyam na obochine - i skoro, so vseh storon okruzhennaya molochnoj zavesoj, ona uzhe odolevala pervyj pod容m. Devochka svernula v storonu ot morya i uglubilas' v boloto. CHashka kla i lomot' hleba - razve eto eda? K schast'yu, Menolli vspomnila, chto poblizosti ostalis' neobobrannye kusty topyaniki. Ona kak raz vzobralas' na vershinu pervogo gorbatogo prigorka, kogda tuman vnezapno rasseyalsya i yarkoe vesennee solnce bryznulo ej pryamo v glaza. Vot i zarosli topyaniki, Menolli prinyalas' sobirat' sochnye yagody - gorst' v rot, gorst' v karman. Teper', kogda tuman ne zastilal put', ona legko spustilas' k moryu i zaglyanula v odnu iz buht. Voda spala - kak raz samoe vremya lovit' kleshnezubov. "Otlichnyj podarok dlya fajrov, - dumala devochka, napolnyaya meshok. - Ili oni mogut ohotit'sya dazhe v tumane?" No, odolev s nabitym meshkom neskol'ko prostornyh nizin i gorbatyh holmov, Menolli nachala zhalet', chto tak rano ego napolnila. Ona vspotela i zapyhalas'. K tomu zhe derzkij zador, tolknuvshij ee na stol' neslyhannyj postupok, stal malo-pomalu ostyvat', i na smenu emu prishlo vse rastushchee bespokojstvo. Konechno, mozhet byt' nikto i ne zametil ee uhoda. Togda nikto ne pojmet, chto imenno ona ostavila dveri nezapertymi, - ved' eto vopiyushchee narushenie vseh pravil bezopasnosti. Tol'ko vot pochemu - Menolli ne znala. Komu, sprashivaetsya, vzbredet v golovu zahodit' v morskoj hold bez dela? Probirat'sya cherez vse topi i hlyabi - no zachem? V Polukruglom svyato blyuli starye pravila, kazavshiesya Menolli sovershenno bessmyslennymi, - vrode togo, chto nuzhno nepremenno zapirat' dveri holda na noch' i nikogda ne ostavlyat' neprikrytyj svetil'nik v pustoj komnate, a v koridorah - pozhalujsta! No ved' ot svetil'nika pozhar ne mozhet sluchit'sya, zato skol'kih sinyakov i shishek mozhno bylo by izbezhat', ostaviv v komnate svet. Net, skoree vsego, ee ne hvatyatsya, poka ne najdetsya kakaya-nibud' nudnaya nepriyatnaya rabota, - kak raz dlya odnorukoj. Tak chto nikto ne zapodozrit, chto.eto ona otkryla vhodnuyu dver'. K tomu zhe Menolli chasten'ko celymi dnyami gde-nibud' propadala, tak chto edva li o nej vspomnyat do vechera. Togda, mozhet, kto-nibud' i podumaet: kuda eto Menolli zapropastilas'? Tol'ko sejchas ona okonchatel'no ponyala, chto ne sobiraetsya vozvrashchat'sya v hold. Ot stol' derzkoj mysli devochka dazhe ostanovilas'. Ne vozvrashchat'sya v hold - k neskonchaemoj cherede nudnyh obyazannostej? Nikogda bol'she ne vozit'sya s ryboj - ne potroshit', ne solit', ne koptit'? Ne chinit' seti, parusa, odezhdu? Ne ubirat' posudu, komnaty, posteli? Ne sobirat' yagody, zelen', kleshnezubov? Ne prismatrivat' za dyadyushkami i tetushkami, rebyatishkami, kotlami, svetil'nikami? A vzamen - pet', plyasat', orat' vo vse gorlo, igrat', kogda dusha pozhelaet! Spat'... da, no gde zhe ona budet spat'? I gde ukroetsya ot Nitej? Menolli pobrela po peschanomu sklonu, postepenno svykayas' so svoim kramol'nym zamyslom. Ved' na noch' vsem polozheno vozvrashchat'sya v svoj hold! V hold, v predmest'e, v vejr. Vot uzhe sem' Oborotov, kak s nebes padayut Niti i putniki ne uhodyat daleko ot nadezhnogo ukrytiya. Menolli smutno pomnila, chto davno, kogda ona byla eshche sovsem malen'koj, vesnoj, letom i v nachale oseni k nim v hold preodolevaya zabolochennye ravniny, pribyvali karavany torgovcev. To-to bylo vesel'e - pesni, tancy, piry... Togda dveri holda ne zapiralis'. Devochka vzdohnula. Vot byla zhizn' - te samye dobrye starye vremena, o kotoryh tak lyubyat vspominat' stariki. No s teh por, kak nachalis' Padeniya, vse izmenilos', prichem k hudshemu... vo vsyakom sluchae, tak ej kazhetsya. Vdrug Menolli porazila kakaya-to strannaya tishina, kakoe-to neyasnoe oshchushchenie trevogi, i ona nachala bespokojno ozirat'sya po storonam. Razumeetsya, v etot rannij chas vokrug ne bylo ni dushi. Ona perevela vzglyad na nebo. Stelyushchijsya nad morem tuman bystro rasseivalsya. Ona videla, kak on podnimaetsya, uplyvaya k zapadu. Na vostoke nebo yarko golubelo, i tol'ko na severo-vostoke vdali vidnelis' poslednie ostatki utrennej dymki. I vse zhe trevozhnoe chuvstvo ne ostavlyalo Menolli. V chem zhe delo? Ona uzhe pochti doshla do Drakon'ih kamnej i nahodilas' v poslednej nizinke, kak raz pered pod容mom, kotoryj, pologo kruglyas', vzbiralsya na pribrezhnye skaly. Zdes'-to ona i zametila, chto vokrug stoit kakaya-to zloveshchaya tishina. Veter, pravda, prodolzhal dut' v storonu morya, razgonyaya ostatki tumana, no s bolota ne donosilos' ni zvuka. Vse nasekomye, zveryushki, dazhe dikie pticy, gnezdivshiesya v nizkoroslom kustarnike, budto vymerli. A ved' obychno zdes' stoyal neumolchnyj gul, nachinavshijsya s rassvetom i stihavshij nezadolgo do zari, potomu chto nochnye tvari strekotali eshche gromche, nezheli dnevnye. |ta tishina - kak budto vse zhivoe zatailos', perezhidaya opasnost', - nastorozhila Menolli. Ona nevol'no uskorila shag, to i delo trevozhno oglyadyvalas' cherez pravoe plecho na severo-vostok, tuda, gde gorizont zastilala seraya dymka... Seraya... ili serebristaya?! Ot strashnoj dogadki Menolli brosilo v drozh': nadezhnye steny rodnogo holda slishkom daleko, i, vzdumaj ona vernut'sya domoj, Niti ee vse ravno dogonyat. Skoro tyazhelye zheleznye dveri, kotorye ona tak legkomyslenno ostavila otkrytymi, krepko-nakrepko zaprut. I dazhe esli ee hvatyatsya, nikto i ne podumaet otpravit'sya na poiski. Devochka brosilas' bezhat'. Nogi sami ponesli ee k obryvu, ran'she, chem ona vspomnila o karnize ryadom s peshcheroj fajrov. No on ne takoj uzh shirokij... Mozhet byt', zalezt' v vodu? Niti tonut v more... kak navernyaka utonet i ona, - ved' nevozmozhno sidet' pod vodoj, poka ne zakonchitsya Padenie. A kto znaet, skol'ko vremeni ono budet prodolzhat'sya? Menolli doshla do kraya obryva i ostanovilas', glyadya vniz. Otsyuda byl viden karniz, gde ona pryatalas' ot fajrov. A vot i sves utesa, kotoryj obrushilsya pod ee tyazhest'yu. |to byl by samyj skoryj put' vniz, no na etot raz, riskovat', pozhaluj, ne stoit. Ona oglyanulas'. Seraya dymka uzhe zavolokla ves' kraj neba. Teper' na ee fone to tut, to tam mel'kali ognennye vspyshki. Da eto zhe drakony! Drakony srazhayutsya s Nityami, ih ognennoe dyhanie szhigaet merzkuyu nechist' v vozduhe. No boj shel tak daleko, chto migayushchie ogon'ki bol'she pohodili na padayushchie zvezdy, chem na drakonov, vedushchih bitvu za budushchee Perna. Mozhet byt', ej vse-taki povezet? Mozhet byt', perednij kraj Nitej dosyuda ne dotyanetsya? No, kak govorit Mavi, to, chto mozhet byt', redko sbyvaetsya. Vdrug v zastyvshem vozduhe razdalsya neznakomyj zvuk: tihoe ritmichnoe gudenie - tak napevayut bez slov malen'kie deti. Tol'ko, pohozhe, shum etot shel iz-pod zemli. Menolli opustilas' na chetveren'ki i prizhalas' uhom k golomu kamnyu. Tochno - zvuk donosilsya snizu... Nu, konechno, ved' skala vnutri polaya! Tak vot pochemu ognennaya yashcherica... Menolli podpolzla k samomu krayu obryva i vzglyanula na korolevskij karniz. V proshlyj raz ona neploho rasshirila vhod. Teper' est' nadezhda, chto ej udastsya protisnut'sya vnutr'. Dolzhna zhe malen'kaya koroleva priyutit' togo, kto spas ee kladku! K tomu zhe ona yavitsya v gosti ne s pustymi rukami! Menolli perekinula za spinu uvesistyj meshok s kleshnezubami. Uhvativshis' za puchki travy, rosshej na krayu obryva, ona stala medlenno nasharivat' nogami oporu. Vot i uglublenie. Pristroiv levuyu stupnyu, devochka stala oshchup'yu iskat' sleduyushchuyu zacepku. Odin raz ona chut' ne sorvalas', no vystup skaly uderzhal ee ot padeniya. Prizhavshis' licom k sherohovatomu kamnyu, ona postoyala, starayas' otdyshat'sya i prijti v sebya. I zdes' cherez skalu do nee donosilsya otdalennyj gul, kotoryj, kak ni stranno, pribavil ej hrabrosti - bylo v nem chto-to bodryashchee, vnushayushchee uverennost'. V konce koncov devochka blagopoluchno dobralas' do korolevskogo karniza, lish' dvazhdy osmelivshis' brosit' vzglyad vniz, - otkryvayushchegosya s vysoty vida bylo vpolne dostatochno, chtoby poteryat' ravnovesie. Ot napryazheniya ee ohvatila takaya drozh', chto prishlos' ostanovit'sya i peredohnut'. Nikakih somnenij - gul donosilsya iz korolevskoj peshchery. Menolli udalos' prosunut' golovu v otverstie tonnelya... no, k neschast'yu, tol'ko golovu. Togda ona prinyalas' rukami rasshiryat' vhod, poka ne vspomnila pro kinzhal, kotoryj byl u nee za poyasom. S ego pomoshch'yu udalos' poddet' poryadochnyj kusok steny - sverhu posypalis' oskolki kamnya i pesok. Prishlos' prervat' rabotu, chtoby prochistit' glaza i rot ot nabivshejsya pyli. Vskore devochka ubedilas', chto dal'she idet tverdaya skala. No i teper' ej udalos' protisnut'sya v otverstie tol'ko po plechi. Kak ona ni izvorachivalas', kak ni izvivalas' - a tolku nikakogo! Uzhe v kotoryj raz Menolli pozhalela, chto ne urodilas' malen'koj, Sella by, konechno, zaprosto prolezla v etu dyru. Ona stala otchayanno dolbit' kamen' nozhom. Udary boleznenno otdavalis' v pleche, no skala i ne dumala ustupat'. Menolli s opaskoj podumala, skol'ko zhe vremeni zanyal spusk s obryva. I skol'ko ostalos' do togo, kak na ee bezzashchitnoe telo obrushitsya dozhd' Nitej? Telo? Pust' plechi zastrevayut v uzkoj dyre, no ved' mozhno poprobovat' i po-drugomu... Ona bystro perevernulas' - i stupni, koleni, bedra, vse telo do samyh plech blagopoluchno okazalis' v ukrytii. Naruzhu torchala odna golova, zashchishchennaya tol'ko svesom skaly. Interesno, vidyat Niti, kuda padayut? A vdrug oni zametyat ee, proletaya mimo? Tut Menolli vspomnila pro ostavshijsya na karnize meshok - ona sama podvesila ego tam, chtoby ne meshal i v to zhe vremya byl pod rukoj. Nu, esli Niti doberutsya do kleshnezubov... Ona vysunulas' iz otverstiya i vyglyanula naruzhu. Serebristoj dymki poka ne vidno. I po-prezhnemu nichego ne slyshno, krome vse usilivayushchegosya gula. A vdrug on imeet kakoe-to otnoshenie k Nityam? Tesemka meshka zacepilas' za vystup karniza, i Menolli, spesha osvobodit' svoj zapas s容stnogo, rezko rvanula meshok k sebe. Tesemka oborvalas', devochka po inercii proletela nazad i stuknulas' golovoj o kamen'. I vdrug pol tonnelya naklonno poehal vniz. Menolli brosilas' nazad, v glubinu, i kak raz vovremya - chast' karniza pryamo pered nej otdelilas' ot poverhnosti skaly i s grohotom obrushilas' na bereg. Menolli popyatilas', opasayas', kak by ne otvalilsya eshche kusok steny, i neozhidanno okazalas' v prostornoj peshchere. Vcepivshis' v svoj meshok, ona oshelomlenno smotrela na ziyayushchee pered nej otverstie. Teper' gul razdavalsya u nee za spinoj i, obespokoennaya etoj novoj napast'yu, ona rezko obernulas'. Po stenam, ceplyayas' za vystupy i karnizy, sideli ognennye yashchericy, ih vzglyady byli prikovany k gorke yaic, lezhashchej na peske v centre peshchery. Zagadochnyj gul izdavali sami fajry! Oni byli tak pogloshcheny proishodyashchim s yajcami, chto ne obratili na neozhidannoe vtorzhenie Menolli nikakogo vnimaniya. Ne uspela devochka soobrazit', chto ugodila kak raz na rozhdenie, kak odno iz yaic nachalo raskachivat'sya, po skorlupe pobezhali treshchiny. Vot ono pokatilos' vniz, udarilos' o kamen' i razbilos'! Iz-pod oskolkov vypolzlo kroshechnoe sozdanie, velichinoj chut' bol'she chelovecheskoj ladoni. Blestya mokroj korichnevoj shkurkoj, malysh popiskival ot goloda i motal golovoj. On sdelal neskol'ko nevernyh shagov i ostanovilsya; prozrachnye korichnevye krylyshki, slabo trepeshcha, raspravilis', i yunyj fajr pochuvstvoval sebya nemnogo uverennee. Pisk pereshel v nedovol'noe shipenie, malysh stal podozritel'no ozirat'sya po storonam. Vzroslye yashchericy horom zakurlykali, kak budto obodryaya novorozhdennogo i pobuzhdaya ego k kakomu-to dejstviyu. Serdito vskriknuv, korichnevyj malysh napravilsya k vyhodu iz peshchery, projdya tak blizko ot Menolli, chto ona mogla by dotronut'sya do nego rukoj. Okazavshis' na krayu, malen'kij fajr otvazhno rinulsya vniz i otchayanno zamahal krylyshkami. Uvidev, chto malysh ischez, Menolli uzhasnulas', no srazu zhe oblegchenno vzdohnula: on totchas pokazalsya snova, plavno parya nad morskoj glad'yu. Pronzitel'nyj pisk snova privlek vnimanie Menolli k yajcam - fajry stali vyluplyat'sya odin za drugim, kazhdyj otryahival krylyshki i, pooshchryaemyj starshimi, vpripryzhku kovylyal k vyhodu iz peshchery - slaben'kij, golodnyj, no na udivlenie besstrashnyj. Mimo Menolli uzhe proshestvovali neskol'ko golubyh i zelenyh, odin bronzovyj i eshche dvoe korichnevyh. Vdrug, nablyudaya za poletom golubogo, ona vskriknula i zazhmurilas' - ne uspel malysh otorvat'sya ot rodnoj skaly, kak s neba posypalis' tonkie izvivayushchiesya Niti. Devochka uvidela, kak oni mgnovenno opleli tel'ce fajra svoimi smertonosnymi shchupal'cami. On izdal dusherazdirayushchij krik i ischez iz vida. Neuzheli pogib? Mozhet, vse-taki ushel v Promezhutok? V lyubom sluchae, malysh poluchil tyazhelye ozhogi. Eshche dva novorozhdennyh fajra prosledovali mimo Menolli, i tut ona nakonec opomnilas'. - Stojte! Tuda nel'zya! Pogibnete! - devochka zaslonila soboj vyhod. No raz座arennye fajry stali klevat' ee pryamo v lico, a kogda ona popytalas' prikryt'sya rukami, proskochili mimo. Uslyshav ih otchayannye vopli, Menolli tozhe zakrichala. - Ostanovite zhe ih, - uprashivala ona besstrastno nablyudavshih etu scenu starshih fajrov. - Vy ved' vzroslye, vy vse znaete pro Niti. Velite im ostanovit'sya! - devochka podpolzla k tomu mestu, gde sidela zolotaya koroleva. - Prikazhi im ostanovit'sya! Tam zhe Niti! Oni vse pogibnut! Koroleva glyadela na Menolli, ee fasetochnye glaza stremitel'no vrashchalis'. Vot ona zachirikala, rezko svistnula, potom chto-to prokurlykala, i v etot mig eshche odin malysh zakovylyal navstrechu vernoj gibeli. - Nu pozhalujsta, malen'kaya koroleva! Sdelaj chto-nibud'! Ostanovi ih! Vostorg, ohvativshij Menolli, kogda ona popala na rozhdenie fajrov, smenilsya uzhasom. Drakonov nuzhno zashchishchat' - ved' oni sami zashchishchayut Pern! Ot straha i volneniya v golove u Menolli vse smeshalos', i ona pereputala malen'kih fajrov s ih ogromnymi sorodichami. Togda ona obratilas' k ostal'nym yashchericam, umalyaya ih chto-nibud' sdelat'. Hotya by do teh por, poka ne zakonchitsya Padenie. V otchayanii devochka polzkom vernulas' k otverstiyu peshchery i, zagorodiv soboj vyhod popytalas' otognat' malyshej rukami. I tut ee zahlestnula volna zhutkogo, razryvayushchego vnutrennosti goloda. V sleduyushchuyu minutu ona ponyala: takoe zhe chuvstvo goloda tolkaet malyshej navstrechu gibeli, imenno ono bezrassudno gonit ih vpered. Oni hotyat est'! Ved' drakony tozhe rodyatsya golodnymi, - vspomnila Menolli, - i mal'chiki, s kotorymi oni prohodyat Zapechatlenie, srazu zhe dayut im edu. Menolli shvatilas' za meshok. Odnoj rukoj ona ottashchila fajra ot vyhoda, a drugoj vydernula iz meshka kleshnezuba. Malysh eshche raz vskriknul, a potom, reshitel'no klyunuv raka v glaz, prikonchil ego. Hlopaya kryl'yami, bronzovyj vyrvalsya iz ruk Menolli i s siloj, kotoruyu trudno bylo ozhidat' ot novorozhdennogo, uvolok dobychu v ugol i stal zhadno rvat' na chasti. Devochka naugad protyanula ruku i s nekotorym udivleniem obnaruzhila, chto ej popalas' koroleva, edinstvennaya v etom vyvodke. Ona poskoree vytashchila iz meshka srazu dvuh kleshnezubov i otnesla ih vmeste s korolevoj v drugoj ugol. Soobraziv, nakonec, chto ej navryad li udastsya nakormit' iz ruk ves' vyvodok, Menolli perevernula meshok i vytryahnula kleshnezubov na zemlyu. Novorozhdennye nabrosilis' na raspolzayushchihsya rakov. Menolli uspela pojmat' eshche dvoih fajrov prezhde, chem oni dobralis' do otverstiya peshchery, i posadila ryadom s goroj edy. Ona staralas' usledit' za vsemi malyshami, chtoby kazhdomu dostalos' porovnu. Vdrug kto-to ushchipnul ee za plecho. Povernuvshis', devochka s izumleniem uvidela, chto za ee kurtku ucepilsya bronzovyj malysh. Ego kruglye glaza bezostanovochno vrashchalis', bylo vidno, chto on sovsem golodnyj. Menolli sunula emu kleshnezuba i otnesla obratno v ugol. Ostavshihsya rakov ona otdala malen'koj koroleve i drugim svoim podopechnym. Bol'she nikto iz novorozhdennyh ne rvalsya na svobodu - ved' eda byla sovsem ryadom. V meshke bylo poryadochno rakov, no ne uspela devochka oglyanut'sya, kak prozhorlivye fajry smeli vse do poslednej kroshki. Prodolzhaya ispuskat' golodnye vopli, bednyazhki rylis' v grude kleshnej i pancirej v nadezhde otyskat' chto-nibud' s容dobnoe. No vse zhe oni ostalis' v peshchere, i teper' vzroslye yashchericy, okruzhiv malyshej, prinyalis' ih tormoshit' i poglazhivat', laskovo kurlycha. Menolli sovershenno vybilas' iz sil. Ona ustalo privalilas' k stene, nablyudaya za voznej yashcheric. Kakoe schast'e, chto ne vse fajry pogibli! Devochka ostorozhno vyglyanula naruzhu i ne uvidela dozhdya izvivayushchihsya Nitej. Ona vysunulas' podal'she - na gorizonte ne ostalos' dazhe sleda groznoj serovatoj dymki. Pohozhe Padenie zakonchilos'. I ochen' vovremya! Teper' Menolli vosprinimala golodnye mysli vseh spasennyh fajrov srazu! Ona prosto umirala ot goloda... Koroleva-mat' zakruzhila po peshchere, podavaya svoej stae vlastnye komandy. Potom vyletela naruzhu, vzroslye fajry - za nej. Sledom i novorozhdennye, neuklyuzhe perevalivayas', zakovylyali k vyhodu, spesha v pervyj raz oprobovat' krylyshki. Skoro v peshchere ostalas' tol'ko Menolli so svoim rvanym meshkom da kuchka skorlupy i rach'ih ostatkov. Stoilo fajram uletet', kak terzavshie Menolli muki goloda slegka poutihli. Ona vspomnila pro hleb, kotoryj utrom zasunula v karman. Ispytyvaya zapozdaloe chuvstvo viny pered fajrami, devochka zhadno s容la ego do poslednej kroshki. Potom sdelala v peske lozhbinku, natyanula na plechi rvanyj meshok i mgnovenno usnula. Glava 6 Holda pravitel', zabot'sya o tom, CHtob chistym kamnem sverkal tvoj dom. Tolstye steny, zheleznye dveri - Vot chto tvoyu bezopasnost' izmerit. Padenie davno zakonchilos', uzhe i komandy ognemetchikov vernulis' v hold. I tol'ko togda hvatilis' Menolli. Vspomnila o nej Sella - uzh bol'no ej ne hotelos' vozit'sya s dyadyushkoj. U starika snova sluchilsya pristup, poetomu nuzhno bylo obyazatel'no za nim prismatrivat'. - Vse ravno ona bol'she ni na chto ne goditsya, - provorchala Sella i, vstretiv neodobritel'nyj vzglyad materi, toroplivo prodolzhala, - tol'ko i znaet, chto slonyat'sya bez dela, da nosit'sya so svoej rukoj, budto eto nevest' kakaya dragocennost'. A ot nastoyashchej raboty otlynivaet... - Sella pritvorno vzdohnula. - Zamolchi, segodnya i tak nepriyatnostej hvataet. Podumat' tol'ko - kto-to ostavil dveri holda nezapertymi, da eshche pered samym Padeniem... - Ot odnoj mysli o takoj oploshnosti u Mavi murashki popolzli po kozhe. Tol'ko predstavish', chto merzkie izvivayushchiesya Niti mogli proniknut' v hold, srazu toshno stanovitsya! - Stupaj, razyshchi Menolli da skazhi ej, chto nado delat', esli u starika snova nachnetsya pripadok. Proiskav sestru pochti celyj chas, Sella nakonec ubedilas', chto ee net ni v holde, ni sredi zhenshchin, nazhivlyayushchih peremety. U ognemetchikov ee tozhe ne okazalos'. I voobshche, nikto ne pomnil, chtoby za celyj den' ona komu-nibud' popadalas' na glaza. - Byt' ne mozhet, chtob ona, kak obychno, otpravilas' za zelen'yu, - podzhav guby, zadumchivo progovorila odna iz starushek. - Ved' Padenie nachalos' kak raz v to vremya, kogda podali utrennij kla. I na kuhne ee togda ne bylo. Ona, bednyazhechka, tak slavno nam pomogaet, hot' i odnorukaya. Snachala Sella prosto razozlilas'. V etom vsya Menolli - zapropastit'sya kuda-to imenno togda, kogda ee ishchut! Slishkom uzh Mavi potakaet etoj devchonke! Esli utrom ee ne bylo v holde, znachit, ona popala v Padenie. Vpred' budet ej nauka! No potom devushka zasomnevalas'. Ej stalo ne po sebe. Ved' esli Menolli okazalas' pod otkrytym nebom vo vremya Padeniya... No dolzhno zhe bylo... ot nee hot' chto-to ostat'sya... Spravivshis' s podkativshej k gorlu durnotoj, Sella otyskala brata, kotoryj, vozglavlyal komandu ognemetchikov. - Skazhi, Alemi... ty ne zametil... nichego strannogo, kogda osmatrival okrestnosti? - V kakom smysle "strannogo"? - Nu, naprimer, kakih-nibud' sledov... - Sledov chego? Poslushaj, Sella, mne sejchas ne do zagadok! - YA vot chto hochu skazat' esli kto-to popal pod Niti, to kak ty uznaesh', kto eto byl? - Da chto ty vse hodish' vokrug da okolo? - Menolli nigde net - ni v holde, ni v gavani, nigde. I s komandami ee tozhe ne bylo... Alemi nahmurilsya. - Da, s nami ee ne bylo, no ya dumal, chto Mavi ostavila ee v holde. - To-to i ono, chto net. I nikto iz tetushek ne pripominaet, chtoby ee videli segodnya utrom. I eshche - dveri holda byli nezaperty! - Tak ty dumaesh', chto Menolli ushla rano utrom? - Pro sebya Alemi reshil, chto takaya vysokaya, sil'naya devchonka, kak Menolli, vpolne mogla spravit'sya s dvernymi zasovami. - Ty zhe znaesh', s teh por, kak ona povredila ruku, ee prosto hlebom ne kormi - daj tol'ko kuda-nibud' uliznut'. Alemi znal - on lyubil svoyu neskladnuyu sestrenku, osobenno emu ne hvatalo ee peniya. On ne razdelyal mneniya otca o sposobnostyah Menolli. I v dushe ne soglasilsya s YAnusom, kogda tot reshil skryt' ot |l'giona vsyu pravdu, - tem bolee, chto teper', kogda v holde snova est' arfist, on vpolne smog by s neyu zanyat'sya. - Nu tak chto? - neterpelivyj vopros Selly otvlek ego ot razmyshlenij. - Nichego ya ne zametil. - No dolzhno zhe bylo hot' chto-to ostat'sya? YA imeyu v vidu, esli ona popalas' Nityam. Alemi pristal'no vzglyanul na sestru. Mozhno podumat', chto ona byla by rada, sluchis' s Menolli takoe. - Esli by ona popalas', ot nee nichego ne ostalos' by. Tol'ko ni edinoj Niti ne udalos' uliznut' ot bendenskih Kryl'ev. - S etimi slovami on rezko povernulsya i otoshel, predostaviv Selle stoyat' s otkrytym rtom. Stranno, no uverennost' brata ne prinesla ej oblegcheniya. I vse zhe, poskol'ku Menolli yavno nigde ne bylo, ona ne smogla otkazat' sebe v udovol'stvii dolozhit' ob etom Mavi, dobaviv svoi soobrazheniya o tom, chto sestra sovershila chudovishchnoe prestuplenie, ostaviv dveri holda nezapertymi. - Menolli? - Kogda Sedla yavilas' so svoimi novostyami, mat' vydavala glavnomu povaru morskuyu sol' i pripravy. - Tak chto tam slyshno pro Menolli? - Ee nigde net. Ischezla. Nikto ee ne videl. Navernyaka ona ostavila dveri holda nezapertymi - i eto kogda vokrug padayut Niti! - Kogda YAnus obnaruzhil, chto dveri otkryty, Niti eshche ne nachali padat', - mashinal'no popravila doch' Mavi. Ona sodrognulas' pri mysli o tom, chto kto-to - dazhe ee nepokornaya doch' - mog popast' pod serebristyj liven' Nitej. - Alemi govorit, chto ni odna Nit' ne ushla ot drakonov, da tol'ko otkuda emu znat'? Mavi nichego ne otvechala, poka ne zaperla shkafchik s pripravami, potom povernulas' k docheri. - YA peredam YAnusu. I s Alemi tozhe potolkuyu. A ty zajmis'-ka luchshe dyadyushkoj. - YA? - Konechno, eto nel'zya nazvat' nastoyashchej rabotoj, zato po harakteru tebe ochen' podhodit. Vyslushav novost' ob ischeznovenii Menolli, YAnus dolgo molchal. On ne lyubil, kogda sluchalos' chto-to nepodobayushchee, naprimer, kogda dveri holda okazyvalis' nezapertymi. |to proisshestvie ne davalo emu pokoya vse vremya, poka prodolzhalos' Padenie, da i posle, kogda oni vyshli na lov. A vsyakij znaet: ne goditsya, chtoby mysli morskogo pravitelya otvlekalis' ot nasushchnyh del. Nakonec-to eta zagadka razreshilas' - on pochuvstvoval nekotoroe oblegchenie. I v to zhe vremya trevogu i razdrazhenie: vot nesnosnaya devchonka! Nu chto za durost' - ubezhat' iz holda v etakuyu ran'. S teh por, kak on ee vyporol, ona vse vremya duetsya. Vidat', malo Mavi ee gonyaet, a to davno by vykinula iz golovy svoi nelepye prichudy. - YA slyshal, v pribrezhnyh skalah polno peshcher, - vstavil |l'gion. - Mozhet, devochka ukrylas' v odnoj iz nih? - Ochen' mozhet byt', - poryvisto skazala Mavi, myslenno blagodarya arfista za stol' razumnoe predpolozhenie. - Menolli znaet poberezh'e kak svoi pyat' pal'cev, kazhduyu rasshchelinu, dolzhno byt', izlazila. - Znachit, vernetsya, - izrek YAnus. - Vidno naterpelas' straha vo vremya Padeniya. Vot opomnitsya slegka - i vernetsya. - Pridya k takomu vyvodu, on sovsem uspokoilsya i zanyalsya menee obremenitel'nymi delami. - Sejchas vse-taki vesna, - progovorila Mavi, obrashchayas', skoree k sebe samoj, chem k sobesednikam. I tol'ko arfist podmetil v ee slovah otgolosok trevogi. No kogda i cherez dva dnya Menolli ne vernulas', ves' morskoj hold perepoloshilsya. Nikto ne videl ee so dnya Padeniya. Rebyatishki, hodivshie za yagodami i kleshnezubami, tozhe ee ne vstrechali - ni na bolotah, ni v peshcherah, kuda ona, byvalo, zaglyadyvala ran'she. - CHto tolku zrya lyudej gonyat'? - skazal odin iz korabel'nyh masterov, uverennyj, chto lov - kuda bolee nuzhnoe delo, chem poiski glupoj devchonki, da eshche i odnorukoj. - Libo ona zhiva-zdorova, tol'ko predpochitaet ne vozvrashchat'sya, libo... - A chto, esli ona rasshiblas', poluchila ozhog, slomala ruku ili nogu i ne mozhet vernut'sya? - vmeshalsya Alemi. - V lyubom sluchae, ne delo, chto ona otpravilas' nevest' kuda, nikogo ne preduprediv, - korabel'nyj master pokosilsya na Mavi, no ona ne prinyala na svoj schet upreka, prozvuchavshego v ego slovah. - Menolli chasten'ko begala po utram za zelen'yu, - skazal Alemi, vidya chto nikto, krome nego, i ne dumaet vstupit'sya za sestrenku. - A byl u nee nozh? Ili remen' s metallicheskoj pryazhkoj? - sprosil |l'gion, - Ved' Niti metall ne trogayut. - Da, ih nashli by, sluchis' s nej chto, - otvetil YAnus. - Nashli by, da tol'ko esli by ona popalas' Nityam, - mrachno zametil korabel'shchik. On-to sam dumal, chto, zavidev Niti, devchonka s perepugu provalilas' v rasshchelinu ili upala s obryva. - A to ved' ee telo moglo zaprosto unesti k Drakon'im kamnyam. More vybrasyvaet tuda mnogo chego. Mavi sudorozhno vzdohnula, i etot vzdoh prozvuchal, kak sdavlennoe rydanie. - YA ne znakom s vashej devochkoj, - pospeshno skazal |l'gion, vidya gore Mavi, - no esli, kak vy govorite, ona ishodila vse okrestnosti, navryad li ona mogla upast' s obryva. - Niti - takoe delo, chto so strahu lyuboj sdureet... - zametil korabel'nyj master. - No tol'ko ne Menolli! - s takim zharom voskliknul Alemi, chto vse udivlenno ustavilis' na nego. - I potom, ona dostatochno horosho usvoila shkol'nuyu premudrost', chtoby znat', kak postupit', esli Niti zastignut tebya pod otkrytym nebom. - Delo govorish', Alemi, - soglasilsya YAnus i vstal. - Bud' ona zhiva-zdorova i v svoem ume, davno uzh vernulas' by. Otnyne vse, kto budet vyhodit' za predely holda, glyadite v oba - ne najdutsya li kakie-nibud' sledy. Na more, ravno kak na sushe. V nyneshnih usloviyah ya kak morskoj pravitel', po sovesti govorya, bol'she nichego sdelat' ne mogu. A teper' - po lodkam! Priliv nachinaetsya. Hot' |l'gion i ne ozhidal, chto morskoj pravitel' brosit vseh na poiski propavshej devochki, vse zhe reshenie YAnusa ego nemalo udivilo. I, chto samoe strannoe, sama Mavi smirilas' s nim, i kak budto dazhe obradovalas'. Mozhno podumat', chto devochka byla dlya vseh obuzoj. Korabel'nyj master - tot yavno byl dovolen, chto pravitel' ne poddalsya otcovskim chuvstvam. I tol'ko u Alemi molodoj arfist zametil priznaki sozhaleniya. Kogda vse napravilis' k vyhodu, on sdelal yunoshe znak zaderzhat'sya. - U menya est' svobodnoe vremya. Gde, po-tvoemu, ee sleduet iskat'? V glazah Alemi vspyhnula nadezhda, pochti srazu zhe smenivshayasya obrechennost'yu. - Po mne, tak pust' luchshe Menolli ostaetsya tam, gde ona est'... - Dazhe mertvaya ili ranenaya? - Net, chto ty, - yunosha gluboko vzdohnul. - YA ot vsej dushi zhelayu ej schast'ya i dolgih let. - Tak, znachit, ty dumaesh', chto ona zhiva, prosto predpochitaet ne vozvrashchat'sya v hold? Alemi spokojno vstretil udivlennyj vzglyad arfista. - YA veryu, chto ona zhiva i, gde by ona ni byla, ej tam kuda luchshe, chem v Polukruglom. - Molodoj moryak posledoval za ostal'nymi, dav arfistu interesnuyu pishchu dlya razmyshlenij. Emu samomu v Polukruglom bylo sovsem ne ploho. Odnako Glavnyj arfist ne oshibsya, kogda predpolozhil, chto |l'gionu pridetsya prisposablivat'sya k zhizni v morskom holde. "Pered toboj stoit vazhnaya zadacha, - govoril emu master Robinton, - rasshirit' uz