prinyalsya serdito zhevat', yavno soobraziv, chto emu zatknuli rot, i starayas' poskoree izbavit'sya ot pomehi, chtoby snova razrazit'sya zhalobami. Nakonec, Menolli udalos' razobrat', chto novaya melodiya zvuchit moshchno i energichno, a slova tak i berut za dushu. U arfista |l'giona byl sochnyj tenor, sil'nyj i uverennyj. No tut dyadyushka nachal oglushitel'no ikat', a v pereryvah mezhdu pristupami on vdobavok pytalsya prodolzhit' svoi zhaloby. Menolli proshipela, chtoby on zaderzhal dyhanie, no starik do togo ozverel ot togo, chto emu ne dayut vyskazat'sya, i ot privyazavshejsya ikoty, chto prinyalsya kolotit' kulakom po stolu. CHastye, ne v takt zvuchashchie udary zaglushali pesnyu arfista, i iz-za glavnogo stola na Menolli ustremilis' vozmushchennye vzglyady. Kakaya-to iz tetushek dala stariku vody, i on tut zhe oprokinul ee Menolli na plat'e. K nim totchas podskochila Sella i peredala prikaz nemedlenno vodvorit' dyadyushku v ego komnatu. Poka ego ukladyvali v postel', on to i delo ikal, peremezhaya pristupy razmashistymi zhestami i nevnyatnymi tiradami. - Pridetsya tebe ostat'sya s nim, poka on ne utihomiritsya, a to eshche chego dobrogo svalitsya s posteli, - skazala Sella. - CHto zhe ty ne davala emu sladkie shariki - ot nih on vsegda zatykaetsya. - YA davala. Tol'ko ot nih u nego nachalas' ikota. - Vechno ty vse delaesh' nevpopad. - Nu, pozhalujsta, Sella, posidi s dyadyushkoj! U tebya tak horosho poluchaetsya. YA i tak provozilas' s nim ves' vecher - ni slovechka ne rasslyshala... - Tebe ved', kazhetsya, veleli sledit', chtoby on pomalkival. Ty ne spravilas' - ty i sidi. - Sella vyskochila iz komnaty, ostaviv Menolli s neugomonnym starikom. Tak zakonchilsya pervyj iz cheredy ozhidavshih Menolli chernyh dnej. Proshel ne odin chas, poka dyadyushka nakonec ugomonilsya i usnul. Kogda vkonec izmuchennaya Menolli dotashchilas' do svoej komnatushki, zayavilas' Mavi, chtoby kak sleduet otchitat' doch' za proyavlennuyu oploshnost', - ved' eto iz-za nee dyadyushka perepoloshil ves' hold. Menolli pytalas' opravdyvat'sya, no mat' dazhe slushat' ne stala. Nazavtra sluchilos' Padenie - prishlos' poldnya sidet' vzaperti. Posle Padeniya Menolli snova begala po okrestnostyam s komandoj ognemetchikov. Na etot raz perednij kraj Nitej proshelsya po bolotam, tak chto prishlos' chasami shlepat' po topkoj tryasine i vyazkim peskam. Kogda ustalaya Menolli vernulas' domoj, srazu zhe prishlos' pomogat' gruzit' seti i snaryazhat' lodki dlya nochnogo lova - nachinalsya priliv. Na sleduyushchee utro ee podnyali eshche do rassveta - nado bylo potroshit' i solit' nebyvalyj ulov. Na eto ushel ves' den', i k vecheru ona tak ustala, chto edva nashla v sebe sily skinut' propahshuyu ryboj odezhdu i zapolzti v postel'. Sleduyushchij den' prishlos' chinit' seti. Obychno Menolli lyubila eto zanyatie - sobiralis' vse zhenshchiny, za rabotoj peli, ozhivlenno boltali. No na sej raz otec treboval, chtoby seti byli gotovy kak mozhno skoree: on hotel eshche raz vyjti v more s vechernim prilivom. Poetomu vse sideli, utknuvshis' nosom v rabotu, - kakie uzh tut pesni, kogda sam Morskoj pravitel' brodit vokrug. Menolli kazalos', chto otec sledit v osnovnom za nej, i ej bylo ne po sebe. Imenno togda ona nachala zadumyvat'sya: uzh ne pozhalovalsya li emu novyj arfist, chto deti neverno zatverdili ballady i predaniya? No Petiron vsegda govoril, chto est' lish' odin-edinstvennyj metod obucheniya, i ona perenyala ego v tochnosti - znachit, i drugih dolzhna byla nauchit'-pravil'no. No pochemu zhe togda otec tak yavno ej nedovolen? Neuzheli vse eshche zlitsya, chto dyadyushka razboltalsya za uzhinom? |ta mysl' ne davala Menolli pokoya, i vecherom, kogda lodki ushli v more i vse smogli peredohnut', ona ne vyderzhala i sprosila sestru. - Zlitsya na tebya? Iz-za dyadyushki? - Sella pozhala plechami. - CHto eto tebe v golovu vzbrelo, dureha? Da ob etom vse i dumat' zabyli. Slishkom ty mnogo o sebe voobrazhaesh', Menolli, vot chto ploho. S kakoj stati YAnus voobshche budet obrashchat' na tebya vnimanie? Prezrenie v golose sestry srazu postavilo Menolli na mesto: nu, konechno, ona vsego lish' devchonka, k tomu zhe slishkom neskladnaya dlya svoego vozrasta, da eshche i mladshaya v bol'shoj sem'e - nikomu do nee net nikakogo dela. Tol'ko ne takoe uzh eto uteshenie - byt' nikomu ne nuzhnoj, dazhe esli otec men'she ceplyaetsya ili pomnit ee provinnosti. Tol'ko navryad li on zabyl, chto ona pela rebyatishkam svoi pesni. Ili Sella zapamyatovala? A mozhet, i voobshche ne znala? Skoree vsego, chto tak, - razmyshlyala Menolli, starayas' poudobnee svernut'sya na starom tyufyake. - Tol'ko slova Selly o tom, chto Menolli slishkom mnogo o sebe voobrazhaet, gorazdo bol'she podhodyat k nej samoj: Sella tol'ko i dumaet, chto o sebe da o svoej vneshnosti. Ej by uzhe pora najti sebe muzha - glyadish', i dlya holda oblegchenie. YAnus derzhal v Polukruglom vsego troih vospitannikov, a chetvero iz shesti brat'ev Menolli uchilis' rybach'emu remeslu v drugih morskih holdah. Mozhet byt', teper', kogda u nih est' arfist, chto-to izmenitsya... Na sleduyushchij den' zhenshchiny holda zanimalis' stirkoj. Nitej ne ozhidalos', pogoda stoyala solnechnaya - mozhno rasschityvat', chto bel'e bystro vysohnet. Menolli nadeyalas' uluchit' minutku, chtoby sprosit' mat': ne govoril li chego arfist pro ee uroki, no vozmozhnost' tak i ne predstavilas'. Zato ona poluchila ot Mavi ocherednoj nagonyaj - na etot raz za neopryatnuyu odezhdu, neprovetrennuyu postel', neprichesannuyu golovu, neryashlivyj vid i voobshche za len' i nepovorotlivost'. Tak chto vecherom Menolli byla rada zabit'sya s miskoj supa v temnyj ugol kuhni, chtoby snova ne popast'sya na glaza materi. Sidya tam, devochka razmyshlyala, pochemu imenno ej tak ne vezet. Navernoe, vse delo v tom, chto ona togda tak nevovremya sygrala neskol'ko taktov svoej pesni. Da eshche v tom, chto ona - devchonka i pritom edinstvennaya, kto smog v otsutstvie nastoyashchego arfista igrat' i obuchat' detej. Da, - okonchatel'no reshila Menolli, - dolzhno byt', imenno poetomu ona vpala v takuyu nemilost'. Komu ohota, chtoby arfist proznal, chto s det'mi zanimalas' kakaya-to devchonka? No esli ona uchila ih neverno, znachit, ee nepravil'no vyuchil Petiron - no eto uzh sovsem ni v kakie vorota ne lezet! A esli starik i vpravdu napisal o nej masteru Robintonu, razve novomu arfistu ne lyubopytno na nee poglyadet'? Pravda, mozhet byt', ee pesni vovse ne tak horoshi, kak polagal Petiron. A mozhet, on i vovse ne posylal ih Glavnomu arfistu. I v pis'me o nej net ni slovechka. Pravda, paket ischez so svoego mesta v hranilishche Letopisej, no, sudya po tomu, kak vse skladyvaetsya, Menolli tak nikogda i ne udastsya hotya by poznakomit'sya s |l'gionom. Ej bylo yasno kak den', chto predstoit delat' zavtra, - rezat' travu i trostnik, chtoby zanovo nabit' vse tyufyaki v holde. Kak raz podhodyashchaya rabotenka dlya togo, kto popal v takuyu nemilost'. Odnako ona oshiblas'. S rassvetom v gavan' vernulis' lodki, bitkom nabitye zheltohvostkoj i golovanom. Ves' hold brosili na rybu - potroshit', solit', koptit'... Iz vseh morskih tvarej bol'she vsego Menolli nenavidela golovanov. Do chego zhe merzkaya ryba - vsya utykana ostrymi kolyuchkami da k tomu zhe pokryta zhirnoj sliz'yu, kotoraya v®edaetsya v ruki, i oni potom dolgo shelushatsya. Ee potomu i prozvali golovanom, chto v nej pochti nichego net, krome bashki s zubastoj past'yu. No esli otrubit' ogromnuyu golovu, otdelit' hrebet, a myaso zazharit', to prosto pal'chiki oblizhesh'! A sushenuyu rybu mozhno razmochit', a potom svarit' ili potushit' - i budet takaya zhe vkusnaya, kak budto tol'ko segodnya vylovili. No potroshit' golovanov - samoe gnusnoe, skvernoe, nudnoe zanyatie! Nezadolgo do poludnya nozh, kotorym Menolli chistila rybu, soskol'znul i raskroil ej levuyu ladon'. Devochku pronzila takaya ostraya bol', chto ona zastyla na meste, tupo glyadya na obnazhivshiesya kosti, poka Sella ne zametila, chto sestra ne pospevaet za ostal'nymi. - Ty chto, usnula chto li?.. Oh, ty, gore moe... Mavi! Mavi! - Sella chasto byvala nesnosnoj, no v samoobladanii ej ne otkazhesh'. Vot i teper' ona bystro shvatila Menolli za ruku i, prizhav pererezannuyu arteriyu, ostanovila krovotechenie. Prishla Mavi i povela devochku proch', mimo sherengi muzhchin, zhenshchin i detej, kotorye rabotali tak, chto tol'ko ruki mel'kali. Menolli ohvatilo chuvstvo viny. Vse smotreli na nee, kak budto ona narochno porezalas', chtoby uvil'nut' ot raboty. Slezy navernulis' ej na glaza, no ne ot boli, a ot unizheniya i molchalivoj vrazhdebnosti okruzhayushchih. - Ved' ya zhe ne narochno! - vypalila Menolli, kogda mat' privela ee v lechebnicu. - A kto govorit, chto narochno? - osvedomilas' Mavi, surovo glyadya na doch'. - Nikto! No oni vse tak smotreli... - Slishkom mnogo o sebe voobrazhaesh', milochka moya. Uveryayu tebya, nikto nichego takogo ne podumal. A teper' daj syuda ruku, vot tak. Mavi oslabila nazhim, i krov' snova hlynula ruch'em. Menolli ispugalas', chto vot-vot lishitsya soznaniya, no potom tverdo reshila bol'she nichego o sebe ne voobrazhat'. Ona predstavila, chto eto vovse ne ee ruka, i kak-to srazu uspokoilas'. Tem vremenem Mavi lovko nalozhila zhgut i stala promyvat' ranu edkim travyanym nastoem. Ruka srazu onemela, kak budto i vpravdu byla chuzhaya. Krov' perestala tech', no Menolli pochemu-to ne mogla zastavit' sebya vzglyanut' na ranu. Ona nablyudala za sosredotochennym licom materi, kotoraya bystro skrepila pererezannyj krovenosnyj sosud i zashila dlinnyj porez, potom nalozhila na shov celebnuyu maz' i zavyazala ruku myagkoj tkan'yu. - Nu vot. Kazhetsya, mne udalos' smyt' vsyu sliz'. Mavi ozabochenno hmurilas', golos ee zvuchal kak-to neuverenno i Menolli vdrug stalo ne po sebe. Ona vspomnila: byvalo, chto v podobnyh sluchayah lyudi ostavalis' bez ruki... - Kak ty dumaesh', vse obojdetsya? - Budem nadeyat'sya na luchshee. Mavi nikogda ne lgala, i u Menolli vse vnutri tak i szhalos' ot straha. - Vo vsyakom sluchae, rukoj ty smozhesh' pol'zovat'sya. - CHto znachit pol'zovat'sya? A igrat' ya smogu? - Igrat'? - Mavi smerila doch' dolgim pristal'nym vzglyadom, kak budto ta kosnulas' zapretnoj temy. - Pri chem tut igra? Tebe bol'she ne pridetsya nikogo uchit'... - Novyj arfist privez pesni, kotorye ya nikogda dazhe ne slyshala - naprimer, tu balladu, chto on pel v den' priezda. YA ne znayu not i hotela by ee razuchit'... - Menolli oseklas' na poluslove: ee uzhasnulo okamenevshee lico materi, neozhidannaya zhalost', mel'knuvshaya v ee glazah. - Dazhe esli pal'cy budut dvigat'sya, zabud' i dumat' ob igre. I skazhi spasibo, chto posle smerti Petirona YAnus proyavil takuyu snishoditel'nost'. - No Petiron... - Bol'she nikakih "no"! Vot, vypej. I skoree v postel', poka snadob'e ne podejstvovalo. Ty poteryala mnogo krovi, i mne vovse ne hochetsya tashchit' tebya na rukah. Oshelomlennaya slovami materi, Menolli zalpom vypila gor'kij napitok, dazhe ne pochuvstvovav vkusa. Opirayas' na plecho Mavi, ona edva dokovylyala po kamennym stupenyam do svoej komnaty. Nesmotrya na mehovoe odeyalo, devochka oshchushchala ledenyashchij holod - holod toski i odinochestva. No snadob'e nachalo okazyvat' svoe dejstvie, i Menolli provalilas' v son. Zatuhaya, mel'knula poslednyaya mysl': teper', kogda ee lishili edinstvennoj v zhizni radosti, ona ponimaet, chto chuvstvuet vsadnik, poteryavshij drakona... Glava 4 Toj chernoj bezdny net chernej, V bezmolvii ves' mir zastyl. T'ma Promezhutka, a nad nej - Lish' hrupkij vzmah drakon'ih kryl. Nesmotrya na to, chto Mavi tshchatel'no promyla ranu, k vecheru ruka u Menolli opuhla, devochka metalas' v zharu. Ryadom s postel'yu sidela odna iz tetushek. Ona menyala holodnye kompressy i chto-to tihon'ko murlykala sebe pod nos, zhelaya uspokoit' bol'nuyu. No penie ee imelo obratnoe dejstvie - dazhe v bredu Menolli ni na mig ne zabyvala, chto muzyka dlya nee teper' zapreshchena, i ot etogo tol'ko eshche bol'she metalas' i stonala. Nakonec Mavi, ne vyderzhav, napoila ee vinom, obil'no sdobrennym sonnym nastoem i Menolli snova vpala v bespamyatstvo. I eto bylo tol'ko k luchshemu - ruka tak raspuhla, chto bylo yasno: sliz' golovana popala v krov'. Prishlos' pozvat' zhenshchinu, kotoraya horosho smyslila v takih delah. K schast'yu dlya Menolli, oni, posoveshchavshis', reshili raspustit' grubye stezhki, chtoby zaraza luchshe vyhodila. Menolli postoyanno pichkali sonnym zel'em i kazhdyj chas prikladyvali k ruke goryachie priparki. YAd golovana - opasnaya shtuka, i Mavi uzhasno boyalas', kak by ne prishlos' otnyat' ruku, chtob vospalenie ne poshlo dal'she. Ona ne othodila ot posteli docheri - Menolli i ne snilos' takoe vnimanie, - no devochka byla bez soznaniya i ne mogla ocenit' materinskoj zaboty. K schast'yu, vecherom chetvertogo dnya zloveshchie bagrovye polosy, ischertivshie razdutuyu ruku Menolli, stali ischezat'. Opuhol' postepenno spala, i kraya strashnoj rany pobledneli, priobretya zdorovyj cvet zazhivayushchih tkanej. V bredu Menolli to i delo uprashivala kogo-to pozvolit' ej sygrat' eshche razok, samyj poslednij, da tak zhalobno, chto u Mavi prosto serdce razryvalos'. No ona, kak nikto drugoj, znala, chto besposhchadnaya sud'ba ne ostavila docheri nikakogo shansa. Kist' navsegda ostanetsya skryuchennoj. Mozhet, tak i k luchshemu - novyj arfist bez konca donimal YAnusa voprosami: vyn' emu da polozh', kto razuchival s det'mi obyazatel'nye pesni i ballady! Snachala YAnus bylo podumal, chto Menolli dopustila oploshnost' i na vsyakij sluchaj skazal |l'gionu: mol s rebyatishkami vremenno zanimalsya odin iz vospitannikov, a nezadolgo do priezda arfista vernulsya k sebe v hold. - Vidno u paren'ka zadatki neplohogo arfista, - zametil |l'gion. - Da i starik Petiron byl nastoyashchij uchitel'. |ta pohvala zastala YAnusa vrasploh. On ne mog vzyat' svoi slova obratno i v to zhe vremya ne hotel soznat'sya, chto rech' shla o devochke. A potom reshil: pust' vse ostaetsya kak est'. Kak ni kruti, a devchonke arfistom vse ravno ne byvat'. Po vozrastu Menolli uzhe ne polagalos' poseshchat' zanyatiya, a uzh on posledit, chtoby ona byla zanyata delom do teh por, poka muzyka ne stanet kazat'sya ej detskoj zabavoj. Horosho eshche, chto hold ne opozorila. ZHal', konechno, chto doch' tak neudachno porezalas', - i ne tol'ko potomu, chto hold poteryal horoshego rabotnika. S drugoj storony, teper' ona budet derzhat'sya ot arfista podal'she, poka ne zabudet svoyu durackuyu strast' k sochinitel'stvu. Pravda, paru raz za vremya bolezni Menolli on vspominal ee golosok - do chego chisto i nezhno on zvuchal, kogda oni s Petironom, byvalo, peli duetom. No YAnus bystro vybrosil eti mysli iz golovy. U zhenshchin est' drugie dela - ne tol'ko pet' da brenchat'. Da i u nego byli zaboty povazhnee. Sudya po svedeniyam, kotorye soobshchil emu s glazu na glaz novyj arfist, v holdah i Vejrah tvorilis' nebyvalye dela, sluchalis' i ser'eznye nepriyatnosti. Vse eto bystro otvleklo ego vnimanie ot takogo neznachitel'nogo sobytiya, kak bolezn' docheri. Odin iz voprosov, kotoryj chasto zadaval emu arfist |l'gion, kasalsya otnosheniya morskogo holda k svoemu Vejru, k Bendenu. Eshche |l'giona interesovalo, chasto li obitateli Polukruglogo vstrechayutsya v Iste s Drevnimi. CHto YAnus i ego holdery dumayut o vsadnikah? O Predvoditele Bendena i Gospozhe Lesse? Ne vozrazhayut li oni, chto vsadniki vedut Poisk yunoshej i devushek dlya Zapechatleniya v cehah i holdah? Byl li YAnus ili kto-nibud' iz holda priglashen v Vejr na Rozhdenie? YAnus otvechal na voprosy nemnogoslovno, i pervoe vremya arfist, vrode by, byl dovolen. - Polukruglyj vsegda ispravno platil Bendenu svoyu desyatinu, dazhe do togo, kak poyavilis' Niti. My znaem svoj dolg pered Vejrom, a oni blyudut svoj. S teh por, kak nachalis' Padeniya - a tomu uzh Oborotov sem' - ni odna Nit' ne upala na nashu zemlyu. - Drevnie? Nu, nash hold podchinyaetsya Bendenu, i my redko vidim lyudej iz drugih Vejrov. Drugoe delo Kerun ili Nerat - tam Padenie chasten'ko prihoditsya na granicu dvuh Vejrov. Pomnyu tol'ko, vse my byli rady. kogda Drevnie prishli iz proshlogo k nam na podmogu. - Vsadniki vsegda zhelannye gosti u nas v Polukruglom. A zhenshchiny Vejra, tak te byvayut zdes' kazhduyu vesnu i osen' - sobirayut slivu i topyaniku, travu i vsyakoe takoe. - Gospozhu Vejra ya nikogda ne vstrechal. Tol'ko vizhu inogda posle Padeniya kak ona proletaet na svoej Ramote. A F'lar, Predvoditel' Vejra, - paren' chto nado. - Poisk? Nu, esli v Polukruglom otyshchetsya podhodyashchij malec, dlya nas eto budet velikaya chest'. Razumeetsya, my ego otpustim. Pravda, takaya zadacha eshche nikogda ne vstavala pered Morskim pravitelem - nikto iz Polukruglogo ne byl otmechen pri Poiske. "Tak ono i luchshe, - udovletvorenno razmyshlyal YAnus. - Ved' zaberi oni kakogo-nibud' parnishku, tak srazu kazhdyj vtoroj stanet nyt', chto vybor pal ne na nego. A v more nado rabotat', a ne mechtat' o vsyakoj erunde. Vot nezadacha - eti merzkie yashchericy povadilis' letat' u Drakon'ih kamnej. Pravda, poka nikto ne smog tuda dobrat'sya i izlovit' fajra, tak chto osobogo vreda ot nih net." Esli novyj arfist i schel svoego holdera ogranichennym trudyagoj, nachisto lishennym vsyakogo voobrazheniya, to gody ucheniya vpolne podgotovili ego k etomu. On prekrasno usvoil svoyu zadachu - postepenno, podspudno gotovit' peremeny, pust' vnachale edva zametnye. Ved' Glavnyj arfist hochet, chtoby kazhdyj holder, kazhdyj cehovoj master vyshel za uzkie ramki potrebnostej svoego holda, svoego ceha, svoih lyudej. Arfisty - ne tol'ko pevcy i rasskazchiki. Oni - arbitry pravosudiya, doverennye sovetchiki holderov i cehovyh masterov, vospitateli molodezhi. I teper', bol'she, chem kogda libo, neobhodimo izmenit' zaskoruzlye privychki i vzglyady, zastavit' vseh, nachinaya s yuncov i konchaya starikami, myslit' s pozicij vsego Perna, a ne tol'ko svoego klochka zemli, oberegaemogo ot Nitej. Mnogoe pridetsya izmenit' i peresmotret'. Ved' esli by v svoe vremya F'lar Bendenskij ne ustroil vsem vstryasku, esli by Lessa ne reshilas' na tot fantasticheskij polet na chetyresta Oborotov v proshloe, chtoby privesti za soboj pyat' nedostayushchih Vejrov, sejchas by Pern kishel by Nityami, ne ucelelo by ni edinogo ostrovka zemli! Blagodarya Predvoditelyam Bendena rascveli vse Vejry, a s nimi i ves' Pern. I vse holdy i ceha tozhe ne progadayut, esli tol'ko pozhelayut vosprinyat' novye vzglyady i veyaniya. "Ved' Polukruglyj vpolne mozhno rasshirit', - razmyshlyal |l'gion. Sejchas zdes' uzhasnaya tesnota. Rebyatishki govoryat, chto v okrestnyh skalah polno peshcher. Da i Korabel'naya peshchera mozhet vmestit' kuda bol'she, chem tri s lishnim desyatka lodok". I vse zhe |l'gion byl dovolen tem, chto uvidel zdes' - ved' eto bylo ego pervoe naznachenie. V holde emu otveli otdel'nuyu horosho obstavlennuyu komnatu, edy bylo vdovol' - razve chto muzhchine, privykshemu k sochnomu kusku myasa, rybnaya dieta mozhet skoro nadoest'. - A obitateli Polukruglogo - vpolne milye lyudi, tol'ko nemnogo mrachnovatye. Odin vopros ne daval emu pokoya: kto tak bezukoriznenno vyshkolil detej? Starik Petiron dal znat' masteru Robintonu, chto v Polukruglom est' podayushchij nadezhdy sochinitel' pesen i prilozhil dve bezyskusnye melodii, kotorye proizveli na Glavnogo arfista bol'shoe vpechatlenie. Eshche Petiron soobshchil, chto u sochinitelya v holde ne vse laditsya i chto novomu arfistu - Petiron, kogda pisal eto pis'mo, uzhe znal, chto dolgo ne protyanet, - sleduet najti k nemu osobyj podhod. Polukruglyj derzhalsya osobnyakom i chtil starye poryadki. Poetomu, sleduya ego sovetu, |l'gion ne speshil, ozhidaya, chto parenek ran'she ili pozzhe ob®yavitsya sam. Muzyka govorit sama za sebya, i, sudya po tem dvum pesnyam, kotorye arfistu pokazali, u mal'chugana nesomnenno byli horoshie zadatki. Esli zhe on dejstvitel'no vospitannik i sejchas v holde ego net - chto zh, pridetsya podozhdat', poka on vernetsya. Vskore novomu arfistu udalos' obojti vse melkie holdy, yutivshiesya v beregovyh skalah Polukruglogo, i poznakomit'sya s ih obitatelyami. Devushki zaigryvali s nim, a kogda on vecherami pel v Glavnom zale, tomno poglyadyvali na nego i vzdyhali. Otkuda bylo |l'gionu znat', chto Menolli - imenno tot chelovek, kotoryj emu nuzhen? YAnus vnushil rebyatishkam, chto novomu arfistu ne ponravitsya, esli on uznaet, chto ih uchila devchonka, chto oni opozoryat hold, esli proboltayutsya. A kogda Menolli tak strashno izurodovala sebe ruku, stali pogovarivat', chto ona nikogda ne smozhet eyu vladet' i chto bylo by slishkom zhestoko zastavlyat' ee pet' po vecheram. Kogda devochka opravilas' ot bolezni i ruka ee zazhila, no po-prezhnemu ne razgibalas', okruzhayushchie staralis' ne napominat' ej o muzyke. Da i sama ona ne poyavlyalas' v Glavnom zale. A poskol'ku ona teper' ne mogla vypolnyat' rabotu, trebuyushchuyu snorovki, ee chasten'ko otsylali sobirat' zelen' ili yagody, prichem, kak pravilo, v odinochku. Esli Mavi i udivlyala nerazgovorchivost' i zamknutost' mladshej docheri, ona pripisyvala vse eto dolgoj tyazheloj bolezni, a nikak ne rasstavaniyu s muzykoj. Ona otlichno znala: vremya luchshij lekar', a poka sledila, chtoby Menolli ne sidela slozha ruki. Mavi lyubila, chtoby rabota kipela, i Menolli staralas' porezhe popadat'sya materi na glaza. Devochku vpolne ustraivalo, kogda ee otsylali sobirat' yagody i zelen' - kak-nikak celyj den' na vole, podal'she ot holda, ot lyudej. Po utram, kogda vse vokrug sbivalis' s nog, toropyas' nakormit' rybakov, kotorye ili otpravlyalis' v more, ili vozvrashchalis' s nochnogo lova, ona, sidya v ugolke ogromnoj kuhni, ne toropyas' s®edala hleb s ryboj, vypivala kruzhku kla. Potom brala s soboj svertok s rybnymi kolobkami, setku ili kozhanyj meshok i dokladyvala starushke, vozivshejsya v kladovoj, kuda otpravlyaetsya. I poskol'ku pamyat' u starushek - chto dyryavaya set', toj bylo nevdomek, chto Menolli uzhe hodila tuda vchera ili pojdet na sleduyushchij den'. Vesna byla v polnom razgare, bolota pokrylis' kovrom zeleni, zapestreli cvetami - samoe vremya dlya kleshnezubov vylezat' iz morya i otkladyvat' yajca na melkovod'e. |ti myasistye morskie raki, pokrytye zhestkim pancirem, otlichalis' nezhnym vkusom, i yunye obitateli holda, v tom chisle i Menolli, vooruzhivshis' setkami, lovushkami i sovkami, otpravilis' na promysel. Za chetyre dnya oni ochistili ot kleshnezubov vse okrestnye buhtochki - prishlos' iskat' mesta podal'she. Poskol'ku Padenie moglo sluchit'sya v lyubuyu minutu, uhodit' daleko ot holda bylo nebezopasno, i yunym dobytchikam strogo-nastrogo prikazali soblyudat' ostorozhnost'. Pribrezhnyh zhitelej podsteregala eshche odna opasnost' - etot Oborot prines s soboj neobychno vysokie prilivy. Uroven' vody v Korabel'noj peshchere tak podnimalsya, chto dva bol'shih shlyupa ne mogli ni vojti, ni vyjti, bez togo, chtoby ne opustit' machty. Glyadya na otmetki, kotorye na dobryh dve ladoni prevyshali proshlyj rekordnyj uroven', moryaki tol'ko kachali golovami. Prishlos' obsledovat' nizhnie peshchery holda - ne obrazovalas' li gde tech'. Nizhnyuyu chast' prichal'noj steny, okruzhavshej gavan', ukrepili meshkami s peskom. Sluchis' shtorm posil'nee - i vse damby smoet nachisto. YAnus byl nastol'ko ozabochen, chto dazhe zaglyanul k staromu dyadyushke i dolgo besedoval s nim, nadeyas', chto tot vspomnit kakie-nibud' pohozhie sluchai iz teh vremen, kogda on sam pravil morskim holdom. Starik byl, konechno, rad poboltat' i pustilsya v prostrannye rassuzhdeniya o vliyanii zvezd na prilivy, no kogda YAnus vmeste s |l'gionom i dvumya opytnymi korabel'nymi masterami popytalis' izvlech' iz ego rasskazov chto-nibud' poleznoe, okazalos', chto nichego novogo oni ot nego tak i ne uznali. Nikto ne somnevalsya chto prilivami upravlyayut vovse ne tri yarkie zvezdy, a dve luny. Togda oni poslali soobshchenie ob etih neobychnyh prilivah v hold Ajgen - s tem, chtoby ego kak mozhno poskoree pereslali v Fort, v Glavnyj morehodnyj hold. YAnus ne hotel poteryat' svoi bol'shie suda, a potomu bditel'no sledil za prilivami, tverdo reshiv ne vyvodit' shlyapy iz Korabel'noj peshchery, esli priliv podnimetsya eshche hotya by na ladon'. Kogda rebyatishki otpravlyalis' lovit' kleshnezubov, im bylo veleno glyadet' v oba i dokladyvat' obo vseh neobychnyh faktah, osobenno o novyh otmetkah prilivov v pribrezhnyh buhtah. Tol'ko boyazn' Nitej uderzhivala samyh besshabashnyh yuncov ot togo, chtoby pod etim predlogom ne zabresti podal'she ot doma. Znaya eto, Menolli, kotoraya predpochitala issledovat' dal'nie mesta v odinochku, staralas' kak mozhno chashche napominat' im o Nityah. Kogda zhe minovalo ocherednoe Padenie i vseh snova otpravili za kleshnezubami, Menolli, polozhivshis' na svoi dlinnye nogi, postaralas' srazu otorvat'sya ot kompanii mal'chishek. "Do chego zhe vse-taki zdorovo - bezhat' vot tak", - dumala ona, ostavlyaya mezhdu soboj i blizhajshimi presledovatelyami eshche odin pod®em. Dal'she poshli kochki, i Menolli prishlos' zamedlit' beg. Ne hvatalo eshche nogu slomat'! A bystro begat' mozhet dazhe devchonka, dazhe so skryuchennoj rukoj... Net, ob etom ona dumat' ne budet. Menolli izobrela odin fokus - chtoby ni o chem ne dumat', nuzhno vse vremya schitat'. Sejchas, naprimer, ona schitala shagi. Tak ona i bezhala vse vpered i vpered, vnimatel'no glyadya sebe pod nogi. Teper' mal'chishki ee v zhizni ne dogonyat, no ona vse ravno bezhala, oshchushchaya radost' ritmichnogo dvizheniya, vsluh schitaya shagi, bezhala, poka ne zakololo v boku i ne zalomilo nogi. Togda ona pereshla na shag, podstaviv razgoryachennoe lico prohladnomu vetru, gluboko vdyhaya ego svezhij morskoj zapah. Oglyadevshis', Menolli udivilas': daleko zhe ona zabralas'. Vdali otchetlivo vidnelis' Drakon'i kamni, i tol'ko uvidev ih, devochka vspomnila pro malen'kuyu korolevu. Na bedu zaodno ona vspomnila i pesenku, kotoruyu slozhila v tot samyj den', - teper' Menolli ponimala, chto eto byl poslednij den' ee bezoblachnogo doverchivogo detstva. Ona zashagala dal'she, vdol' pribrezhnyh skal, vremya ot vremeni sveshivayas' vniz, chtoby proverit' liniyu priliva na kamennyh otkosah. Sejchas priliv ne dostig i poloviny vysoty, - reshila ona. I tochno, koe-gde vysoko nad vodoj byli zametny sledy, ostavlennye proshlym prilivom, a eta buhta dovol'no glubokaya. CHto-to promel'knulo nad golovoj, na mig zasloniv solnce. Menolli glyanula na nebo - vsadnik obletaet poberezh'e! Otlichno znaya, chto on ee ne zametit, devochka vse zhe pomahala emu rukoj i dolgo stoyala, nablyudaya, kak drakon, plavno skol'zya, ischezaet vdali. Kak-to raz, kogda oni s Selloj ukladyvalis' spat', sestra skazala ej, chto |l'gion uzhe neskol'ko raz letal na drakone. Sella dazhe poezhilas' ot uzhasa i vostorga i klyatvenno zayavila, chto sama ona nikogda v zhizni ne osmelitsya na takoj podvig. Pro sebya Menolli podumala, chto Selle takaya vozmozhnost' navryad li kogda-nibud' predstavitsya. Teper' pochti vse, chto govorila, a skoree vsego i dumala Sella, vertitsya vokrug novogo arfista. I devochka znala, chto sestra v etom ne odinoka. Ot mysli o tom, chto vse devchonki v holde sovsem odureli ot arfista |l'giona, ej udalos' dovol'no bezboleznenno perejti k razdum'yam ob arfistah i muzyke. I snova ona snachala uslyshala ognennyh yashcheric. Ih vzvolnovannye vskriki i pisk govorili: chto-to sluchilos'. Menolli opustilas' na chetveren'ki i podpolzla k samomu krayu obryva, navisshego nad ploskim beregom. Tol'ko berega uzhe pochti ne ostalos' - fajry vilis' nad uzkoj poloskoj peska pochti pod samym tem mestom, gde pritailas' Menolli. Ona pridvinulas' eshche blizhe k krayu i svesilas' vniz. Koroleva naletala na penyashchiesya volny, kak budto beshenymi vzmahami kryl'ev hotela ostanovit' ih nastuplenie. Potom otstupala, skryvayas' iz vida, a ostal'nye fajry prodolzhali bestolkovo kruzhit'sya na meste, kak ispugannoe stado, pochuyavshee hishchnikov. Koroleva izdavala rezkie povelitel'nye vykriki, kak budto prizyvala ostal'nyh chto-to predprinyat'. Menolli, kotoraya nikak ne mogla ponyat' prichinu perepoloha, perevesilas' cherez kraj obryva. I tut karniz pod nej obvalilsya. Naprasno devochka pytalas' uderzhat'sya, sudorozhno ceplyayas' za kusty osoki. Trava tol'ko rezala pal'cy, vyskal'zyvaya iz ruk, i Menolli, sorvavshis' s krutizny, ruhnula vniz. Mokryj pesok smyagchil udar, no ona neskol'ko minut lezhala, oglushennaya padeniem, ne v silah vzdohnut'. Potom perevernulas' i otpolzla podal'she ot nabegayushchih voln. Vzglyanuv naverh, ona oshelomlenno potryasla golovoj - nado zhe, grohnut'sya s vysoty, nikak ne men'shej dliny celogo drakona! Interesno, kak teper' vybirat'sya obratno? No, osmotrev poverhnost' skalistogo otkosa, ona ubedilas', chto on ne tak uzh nepristupen, kak mozhet pokazat'sya s pervogo vzglyada. Da, on vzdymaetsya pochti otvesno, no koe-gde vidny polki i vpadiny, mestami dovol'no glubokie. Teper' nuzhno najti opory ponadezhnee - i mozhno popytat'sya vylezti. Otryahnuv pesok s ladonej, Menolli napravilas' v dal'nij konec buhtochki, namerevayas' poiskat' samyj udobnyj put'. Ne uspela ona projti neskol'ko shagov, kak chto-to s yarostnym krikom metnulos' ej pryamo v lico. Devochka prikryla glaza rukami, no malen'kaya koroleva prodolzhala besstrashno kidat'sya na nee sverhu. Stranno vedut sebya eti fajry: kak budto zashchishchayut chto-to ot nee i ot podstupayushchih voln. Menolli oglyadelas'... Okazyvaetsya ona edva ne nastupila na kladku ognennoj yashchericy! - Prosti, prosti, pozhalujsta! YA ne zametila. Ne nado tak zlit'sya, - zakrichala Menolli, no malen'kaya koroleva ne davala ej dvinut'sya s mesta. - Perestan'! Da ne tronu ya tvoi yajca! CHtoby dokazat' iskrennost' svoih namerenij, Menolli popyatilas' k skalistomu beregu i spryatalas' pod neshirokim karnizom. Vyglyanuv iz svoego ukrytiya, ona ne obnaruzhila malen'koj korolevy. No devochka rano radovalas' - sprashivaetsya, kak mozhno vylezt' naverh, esli ognennaya yashcherica nabrasyvaetsya, kak furiya, stoit tol'ko sdelat' shag po napravleniyu k ee dragocennym yajcam? Menolli skryuchilas' v svoej nore, starayas' ustroit'sya poudobnee. Derzhat'sya ot yaic podal'she? Ona stala oglyadyvat' otkos, vzdymayushchijsya u nee nad golovoj. Pohozhe, zdes' tozhe mozhno najti koe-kakie zacepki. Devochka ostorozhno vybralas' naruzhu i, ne spuskaya glaz s kladki, greyushchejsya na yarkom solnce, dotyanulas' do nizhnego ustupa. No koroleva byla nastorozhe. - Otstan', govoryu! Ubirajsya! YA zhe tebya ne trogayu. - Ostrye kogotki carapnuli ee po shcheke. - Nu, pozhalujsta! Ne nuzhny mne tvoi yajca! Koroleva snova brosilas' v ataku, i Menolli prishlos' ubrat'sya pod karniz. Iz dlinnoj carapiny sochilas' krov', devochka sterla ee kraem bluzy. - Est' u tebya hot' kaplya uma? - sprosila Menolli nevidimogo protivnika. - Nu zachem mne tvoi durackie yajca? Derzhi ih pri sebe. YA prosto-naprosto hochu vybrat'sya otsyuda. Neuzheli neponyatno? YA hochu domoj! "Mozhet byt', esli sidet', ne shevelyas', ona zabudet obo mne?" - podumala Menolli i podtyanula koleni k podborodku, no stupni i lokti vse ravno torchali naruzhu. Vdrug otkuda-to vynyrnul bronzovyj samec i, vzvolnovanno vereshcha, zakruzhilsya nad kladkoj. Menolli uvidela, kak koroleva vzletela i prisoedinilas' k nemu. Tak, znachit, ona sidela na krayu karniza, podzhidaya, kogda Menolli obnaruzhit sebya. "Nado zhe, a ya eshche sochinila pro tebya takuyu otlichnuyu pesenku, - podumala Menolli, nablyudaya, kak fajry suetyatsya nad kladkoj. |to byla moya poslednyaya melodiya. Gde zhe tvoya blagodarnost'?" Telo u devochki zateklo ot dolgogo sideniya, no ona ne mogla uderzhat'sya ot smeha. CHto za durackoe polozhenie! Prihoditsya sidet', sognuvshis' v tri pogibeli pod karnizom, spasayas' ot malyshki, kotoraya i razmerom-to vsego s lokot'! Uslyhav ee smeh, oba fajra ischezli. Neuzheli ispugalis'? Nedarom Mavi lyubit povtoryat': ulybka da smeh sulyat uspeh. Mozhet byt', esli vse vremya smeyat'sya, oni pojmut, chto ya im ne vrag? Ili, naoborot, ispugayutsya, i ya uspeyu vybrat'sya naverh? Neuzheli tol'ko smeh i mozhet menya spasti? Na vsyakij sluchaj Menolli nachala staratel'no hihikat' - ona vdrug zametila, chto voda pribyvaet dovol'no bystro. Vyskol'znuv iz-pod karniza, ona zakinula meshok za plechi i prinyalas' karabkat'sya vverh. No okazalos', chto karabkat'sya i smeyat'sya odnovremenno prakticheski nevozmozhno. Ej ne hvatalo vozduha. Vdobavok fajry teper' opolchilis' na nee vdvoem. Oni celili v lico, vceplyalis' v volosy. Takie hrupkie na vid kryl'ya okazalis' groznym oruzhiem. Tut uzh Menolli stalo i vovse ne do smeha. Ona snova zabilas' pod karniz, razmyshlyaya, chto zhe delat' dal'she. Esli ih napugal smeh, mozhet byt', stoit isprobovat' penie? "Spoyu-ka ya im svoyu pesenku, a tam posmotrim," - reshila Menolli. Ona pela ee v pervyj raz s teh por, kak uvidela fajrov, i golos zvuchal ne slishkom uverenno. Nu i ladno, dolzhny zhe oni vse-taki ponyat', chto ya hochu im skazat', - ot dushi nadeyalas' devochka, vo ves' golos raspevaya svoyu igrivuyu pesenku. No okazalos', chto pela ona zrya. Nikogo. Nikakogo sleda fajrov. - Tak tebe i nado, - probormotala Menolli. Teper' ty vidish', chto nikto na svete ne interesuetsya tvoej muzykoj. Ona pospeshno vybralas' iz ukrytiya i nos k nosu stolknulas' s paroj fajrov. Devochka bystro prisela, a kogda snova vypryamilas', na karnize, gde tol'ko chto sideli fajry, nikogo ne bylo. Ischezli... No ona byla pochti uverena, chto v ih glazah mel'knuli lyubopytstvo i nepoddel'nyj interes. - Poslushajte, esli vy slyshite menya ottuda... to, mozhet byt', vy posidite tam, a ya poka pojdu? A kogda vyberus' naverh, to mogu pet' vam hot' do samogo vechera! Tol'ko otpustite menya, pozhalujsta! Menolli snova ostorozhno vypolzla iz ukrytiya i zatyanula pesnyu, proslavlyayushchuyu drakonov. Ne uspela ona podnyat'sya i na pyat' shagov, kak yavilas' koroleva s podmogoj i, pronzitel'no kricha, sognala ee vniz. Sidya pod karnizom, devochka slyshala nad golovoj carapan'e kogotkov o kamen'. Nu vot teper' u nee poyavilis' slushateli, tol'ko luchshe by ih ne bylo! Ona vyglyanula - na nee zacharovanno smotreli uzhe desyat' par vrashchayushchihsya glaz. - Davajte uslovimsya! YA spoyu vam dlinnuyu pesnyu, i vy menya otpustite. Dogovorilis'? Glaza prodolzhali vrashchat'sya. Menolli prinyala eto za soglasie i zapela. Fajry zachirikali, udivlenno i vzvolnovanno. "Neuzheli oni kakim-to chudom ponyali chto v pesne govoritsya o blagodarnyh holdah, chtyashchih slavnyh vsadnikov?" - nedoumevala Menolli. Dojdya do poslednego kupleta, ona vypryamilas' - pered nej predstalo udivitel'noe zrelishche: koroleva fajrov i devyat' bronzovyh zavorozhenno vnimali ee peniyu. - YA svobodna? - sprosila devochka i polozhila ruku na karniz. Koroleva stremitel'no vytyanula sheyu - Menolli otdernula ruku. - A ya-to dumala, chto my dogovorilis'... Koroleva prositel'no chiriknula, i Menolli ponyala, chto ej vovse ne ugrozhayut, - prosto koroleva ne pozvolyaet ej ujti. - Ne hochesh', chtoby ya uhodila? - sprosila Menolli. Ej pokazalos', chto glaza korolevy zasvetilis' eshche yarche. - No mne pravda pora. Esli ya ostanus', to prosto-naprosto utonu - smotri, kak voda podnimaetsya! - Menolli postaralas' poyasnit' svoi slova zhestami. Vdrug koroleva gromko vskriknula, na mgnovenie povisla v vozduhe, a potom v soprovozhdenii bronzovyh sletela na peschanyj bereg k svoej kladke i prinyalas' kruzhit' nad nej, pronzitel'no i nastojchivo chirikaya. Bystro pribyvayushchaya voda, kotoraya tak bespokoila Menolli, podobralas' uzhe k samomu gnezdu, grozya zatopit' ego. Bronzovye, vtorya zhalobam korolevy, metalis' vzad-vpered. Samye smelye podletali k Menolli i, pokruzhivshis' nad nej, snova vozvrashchalis' k yajcam. - Hotite, chtoby ya podoshla? A napadat' bol'she ne budete? - Menolli sdelala neskol'ko shagov po napravleniyu k gnezdu. Kriki slegka utihli, i devochka poshla bystree. Kogda ona priblizilas', malen'kaya koroleva s prevelikim trudom uhvatila yajco i, otchayanno mahaya kryl'yami, podnyalas' s nim v vozduh. Bylo vidno, kakih usilij ej eto stoilo. Bronzovye vilis' vokrug, trevozhno galdya. No oni byli slishkom maly i nichem ne mogli pomoch' svoej koroleve. Tol'ko teper' Menolli uvidela, chto podnozhie skaly useyano oskolkami skorlupy i zhalkimi tel'cami kroshechnyh nerodivshihsya fajrov. Koroleva opustilas' s yajcom na karniz, kotorogo Menolli ran'she ne zamechala, - on tyanulsya na vysote v poldliny drakona ot poverhnosti morya. Devochka videla, kak koroleva opustila yajco na karniz i stala perednimi lapkami protalkivat' ego vglub', - dolzhno byt', v skale bylo otverstie. CHerez nekotoroe vremya ona snova poyavilas' na karnize i skol'znula vniz, parya nad penistymi grebnyami voln, kotorye podbiralis' uzhe k samoj kladke. Molnienosnym dvizheniem podletev k Menolli, malen'kaya koroleva povisla pered samym ee licom, serdito vereshcha, kak svarlivaya tetushka. Pri etom sravnenii devochka ne mogla uderzhat'sya ot smeha, no serdce ee napolnilos' zhalost'yu i voshishcheniem - takaya malyshka, i v odinochku staraetsya spasti svoe potomstvo! Pogibshie fajry pochti sovsem sformirovalis', znachit rozhdenie mozhet proizojti so dnya na den'. Ne udivitel'no, chto koroleva s takim trudom upravlyaetsya s yajcami. - Tak ty hochesh', chtoby ya pomogla tebe perenesti yajca? - dogadalas' Menolli. CHto zh, davaj poprobuem! Devochka nereshitel'no potyanulas' k gnezdu, gotovaya srazu zhe otskochit', esli okazhetsya, chto ona neverno istolkovala nastojchivyj prikaz korolevy, i vzyala odno yajco. Na oshchup' ono bylo teploe i sovsem tverdoe. Menolli znala, chto yajca drakonov snachala byvayut myagkimi, a potom postepenno tverdeyut, lezha na goryachem peske Ploshchadki Rozhdenij. Znachit, malen'kie fajry dolzhny vot-vot vylupit'sya! Ostorozhno zazhav yajco v iskalechennoj ruke, Menolli stala medlenno karabkat'sya vverh po stene, tshchatel'no vybiraya opory dlya ruk i nog. Nakonec, ona poravnyalas' s karnizom i polozhila na nego yajco. Tut zhe poyavilas' malen'kaya koroleva i, po-hozyajski polozhiv na yajco perednyuyu lapku, naklonilas' k licu Menolli, tak chto devochka sovsem ryadom uvidela fantasticheskoe vrashchenie perelivchatyh fasetochnyh glaz. Malyutka nezhno chiriknula i prinyalas' otkatyvat' yajco podal'she ot kraya, odnovremenno vlastno pokrikivaya na devochku. Vo vtoroj zahod Menolli udalos' unesti srazu tri yajca. No ona videla, chto vryad li uspeet obognat' stremitel'no nastupayushchuyu stihiyu, - yaic ostavalos' slishkom mnogo. - Bud' otverstie hot' nemnogo poshire, - skazala ona malen'koj koroleve, vykladyvaya na karniz ocherednye yajca, - bronzovye mogli by tebe pomoch'. No koroleva, ne slushaya, delovito otkatyvala yajca odno za drugim. Menolli poprobovala zaglyanut' v dyru, no yashcherica zaslonyala prohod. Esli by hot' karniz byl poshire, mozhno bylo by perenesti ostavshiesya yajca v meshke. Starayas' ne oblomit' vystup skaly, - ved' tak nedolgo zasypat' korolevu vmeste s kladkoj - Menolli prinyalas' ostorozhno rasshiryat' otverstie. Vniz obrushilsya potok peska. Koroleva prinyalas' serdito otchityvat' devochku, no ta, ne obrashchaya vnimaniya na svarlivye vykriki yashchericy, smetala s karniza pesok i musor. Pohozhe, dal'she idet tverdaya poroda. Menolli raschishchala vhod, poka ne poluchilsya dovol'no prostornyj tonnel' s shirokoj gorlovinoj. Potom, nesmotrya na yarostnye protesty korolevy, ona spustilas' vniz i stala razvyazyvat' meshok. Kak tol'ko yashcherica uvidela, chto Menolli skladyvaet v meshok yajca, ona zakatila burnuyu isteriku i nabrosilas' na Menolli, norovya vcepit'sya ej v volosy, rascarapat' lico i ruki. - Vot chto, dorogaya, - strogo skazala devochka. - Mne tvoi yajca ne nuzhny. YA ved' starayus' vyigrat' vremya, chtoby spasti tvoj vyvodok. A dlya etogo nuzhen meshok, a ne ruki. Menolli vyzhdala mgnovenie, glyadya na porhayushchuyu u nee pered glazami yashchericu. - Ponyala? - Menolli pokazala na volny, stremitel'no nabegayushchie na ostatok berega. - Voda podnimaetsya. Dazhe drakonam ee ne ostanovit', ne to, chto tebe. - Ona stala berezhno ukladyvat' yajca v meshok. I tak pridetsya perenosit' ih za dva, a to i za tri raza, chtoby ne pobit'. - YA polozhu ih tuda, - ona mahnula rukoj v storonu karniza. - Teper' ponyala, glupaya golova? Po-vidimomu, yashcherica ponyala, vo vsyakom sluchae, trevozhno kurlykaya, ona vzletela na karniz i, vzmahivaya poluraskrytymi kryl'yami, stala nablyudat' za dejstviyami Menolli. Teper', kogda obe ruki byli svobodny, devochka mogla karabkat'sya bystree. K tomu zhe ej udalos' ostorozhno zakatit' yajca podal'she v tonnel'. - Ty by luchshe pozvala na pomoshch' bronzovyh - a to na karnize skoro ne ostanetsya svobodnogo mesta. Prishlos' vozvrashchat'sya eshche dvazhdy, i v poslednij raz voda pleskalas' vsego v dvuh ladonyah ot gnezda. Malen'kaya koroleva organizovala svoih bronzovyh - Menolli slyshala, kak ee svarlivye vykriki