za ego, medlenno vrashchayas', polyhnuli raznocvetnymi ognyami, Menolli vdrug pochudilos', chto vzglyad Mnementa upal na nee! U devochki dazhe dyhanie perehvatilo - kakoj zhe on krasavec! No volshebnyj mig bystro minoval. F'lar legko vskochil drakonu na spinu, uhvatilsya za povod'ya, podtyanulsya i uselsya mezh vystupov shejnogo grebnya. Drakon raspahnul ogromnye, takie hrupkie na vid kryl'ya, i po dvoru pronessya poryv vetra. Mgnovenie - i on uzhe v vozduhe, stremitel'no nabiraet vysotu. Eshche vzmah, i on ischez, kak budto i ne bylo... Menolli perevela duh. Zametit' drakona v nebe - i to redkaya udacha. A uzh uvidet' ego vmeste s vsadnikom tak blizko, da eshche i prisutstvovat' pri vzlete i uhode v Promezhutok - prosto podarok sud'by! Srazu zhe vse pesni pro drakonov i ih slavnyh vsadnikov pokazalis' Menolli blednymi i nevyrazitel'nymi. Ona tajkom probralas' v krohotnuyu komnatushku na zhenskoj polovine, kotoruyu delila s Selloj: ej hotelos' pobyt' odnoj. Dostav svoe sokrovishche - malen'kuyu trostnikovuyu dudochku, devochka prinyalas' tihon'ko naigryvat': ej bylo prosto neobhodimo vyrazit' v muzyke vse svoe volnenie, ves' vostorg, vyzvannyj divnym zrelishchem. - Popalas'! - v komnatu vorvalas' Sella, lico ee raskrasnelos', ona tyazhelo dyshala. Vidno, bezhala vverh po lestnice. - Vse budet skazano Mavi! - Sella vyrvala dudochku iz ruk Menolli. - I chto ty pryatalas' zdes'. I chto snova sochinyala - tozhe! - Da net zhe, Sella. |to staraya melodiya, - toroplivo sovrala Menolli i zabrala dudochku obratno. Sella serdito podzhala guby. - Kak zhe, staraya! YA tebya naskvoz' vizhu, milochka! Tol'ko i znaesh', chto otlynivat' ot raboty. Nu-ka, marsh na kuhnyu! Tam tebya uzhe zazhdalis'. - Nichego ya ne otlynivayu. YA vse utro zanimalas' s det'mi, poka ne zakonchilos' Padenie. A potom begala s ognemetchikami. - S teh por uzhe poldnya proshlo, a ty eshche dazhe ne pereodelas'! Tolchesh'sya tut v gryaznoj, vonyuchej odezhde - vsyu komnatu mne izgadila. Katis' otsyuda siyu minutu, ili ya skazhu YAnusu, chto ty snova sochinyaesh'! - Ha! Da ty ne smozhesh' otlichit' odnoj melodii ot drugoj, hot' naiznanku vyvernis'! Tem ne menee, Menolli pospeshila skinut' rabochuyu odezhdu - ot Selly mozhno vsego ozhidat'. S nee stanetsya nayabednichat' Mavi - ot YAnusa ona, kak i mladshaya sestra, staralas' derzhat'sya podal'she, - chto Menolli vzdumalos' poigrat' v svoej komnate na dudochke, - postupok, sam po sebe uzhe podozritel'nyj. S drugoj storony, s Menolli nikto ne bral klyatvy navsegda ostavit' sochinitel'stvo - prosto ona obeshchala ne ispolnyat' svoi pesni na lyudyah. K schast'yu, v tot vecher vse prebyvali v horoshem raspolozhenii duha - kak zhe, sam F'lar udostoil YAnusa besedoj, k tomu zhe, esli pogoda proderzhitsya, zavtra mozhno ozhidat' bogatogo ulova. Posle Padeniya ryba vsegda podnimaetsya na poverhnost' kormit'sya upavshimi v vodu Nityami, a na etot raz front Padeniya proshel kak raz nad Neratskim zalivom. Utrom ryba pojdet kosyakami. A raz na YAnusa v koi to veki snizoshlo blagodushnoe nastroenie, to i vse v holde byli rady rasslabit'sya, tem bolee, chto ni edinaya Nit' ne upala na zemlyu. Tak chto ne bylo nichego udivitel'nogo v tom, chto Menolli prizvali poveselit' sobravshihsya. Ona spela dva dlinnyh skazaniya o drakonah, a potom pesnyu, proslavlyayushchuyu bendenskih komandirov Kryla - v morskom holde dolzhny znat' svoih vsadnikov. "Polukruglyj raspolozhen na otshibe - mozhet byt', v Vejre bylo novoe Rozhdenie, a my i ne znaem", - razmyshlyala devochka. No F'lar navernyaka povedal by YAnusu o takom sobytii. Vot tol'ko rasskazhet li YAnus Menolli? Ved' ona ne arfist, kotorym polozheno znat' o podobnyh veshchah. Rybaki trebovali vse novyh i novyh pesen, no devochka ustala. Togda ona zaigrala im napev, kotoryj oni mogli ispolnit' sami, i vse podhvatili ego ogrubevshimi ot solenyh vetrov golosami. Ona uvidela, kak otec nedovol'no smotrit na nee, hot' i poet vmeste s ostal'nymi. Mozhet byt', on ne hochet, chtoby ona, devochka, igrala muzhskie pesni? No pochemu? Ved' ona tak chasto ispolnyala ih ran'she, kogda byl zhiv Petiron. Pri mysli o takoj nespravedlivosti u nee vyrvalsya vzdoh. Interesno, chto by skazal F'lar, uznaj on, chto v Polukruglom obyazannosti arfista ispolnyaet kakaya-to devchonka? Vse govoryat, chto on chelovek spravedlivyj i dal'novidnyj i k tomu zhe prevoshodnyj vsadnik. O nem i ego supruge, Gospozhe Lesse, dazhe pesni slagayut. Ona spela ih v chest' segodnyashnego vizita Predvoditelya Vejra i zametila, chto lico YAnusa slegka proyasnilos'. I snova pela do teh por, poka ne pochuvstvovala: bol'she ona ne smozhet izdat' ni edinogo zvuka. Kak zhal', chto nikto v holde ne mozhet smenit' ee nenadolgo, dat' ej hotya by kratkuyu peredyshku. Menolli oglyadela lica sobravshihsya - net, nikto iz nih dazhe v baraban-to bit' kak - sleduet ne umeet, ne to, chto sygrat' na gitare ili dudochke. Vot pochemu na sleduyushchij zhe den' ona stala uchit' odnogo mal'chugana iskusstvu igry na barabane - ved' pod baraban mozhno pet' stol'ko raznyh pesen. A odin iz dvuh detishek Soril, zanimavshihsya u nee, vpolne mog by osvoit' dudochku. No kto-to - ne inache, kak Sella, - s gorech'yu podumala Menolli, - nemedlenno dolozhil ob etom novshestve Mavi. - Tebe zhe zapretili vsyakuyu otsebyatinu! - No uchit' mal'chika bit' v baraban - nikakaya ne otsebyatina... - Uchit' detej muzyke - delo arfista, a nikak ne tvoe, milochka moya. Skazhi spasibo, chto otec sejchas v more, a to on by zadal tebe horoshuyu porku, nepremenno zadal by. Tak chto davaj-ka luchshe bez glupostej. - Razve eto gluposti, Mavi? Vot esli by vchera vecherom mne pomogali barabanshchik i trubach... Mat' preduprezhdayushche podnyala ruku, i Menolli prikusila yazyk. - Ty ponyala menya? Nikakih vol'nostej! Vot i ves' razgovor. - A teper' zajmis' svetil'nikami, poka rybaki ne vernulis' s morya. |to zanyatie neizmenno privodilo Menolli k komnate Petirona. Ona stoyala pustoj, iz veshchej, prinadlezhavshih staromu arfistu, v nej nichego ne ostalos'. Devochka vspomnila o zapechatannom poslanii, kotoroe dozhidalos' svoego chasa v otcovskom hranilishche Letopisej. A chto esli Glavnyj arfist zhdet ot Petirona otveta o sochinitele pesen? Pochemu-to Menolli byla sovershenno uverena, chto v pis'me govoritsya i o nej. No chto tolku dumat' ob etom? Znaj ona dazhe navernyaka, vse ravno nichego ne podelaesh', - mrachno razmyshlyala Menolli. I vse zhe ona ne smogla uderzhat'sya i, prohodya mimo komnaty YAnusa, ukradkoj vzglyanula na lezhashchij na polke paket, kotoryj ne daval ej pokoya. Ogorchenno vzdohnuv, ona zavernula za ugol. Navernoe, Glavnyj arfist uzhe uznal o smerti Petirona i, mozhet byt', dazhe poslal emu zamenu. Mozhet byt', novyj arfist otkroet poslanie i prochitaet tam chto-nibud' o nej. Mozhet byt', esli tam govoritsya, chto ee pesni ne tak uzh plohi, YAnus i mat' perestanut vse vremya branit' ee za sochinitel'stvo, otsebyatinu i drugie provinnosti... Zima byla uzhe na ishode, a Menolli vse ne perestavala gorevat' ob ushedshem arfiste. Naoborot, so vremenem chuvstvo poteri tol'ko usililos'. Ved' on odin obodryal i pooshchryal ee, osobenno v tom, samom glavnom, chto ej teper' nachisto zapretili. No, nesmotrya na vse zaprety, muzyka prodolzhala zvuchat' u nee v dushe, bit'sya v konchikah pal'cev. I Menolli prodolzhala sochinyat' - dlya sebya. Ved' etogo ej nikto ne zapreshchal. Ona prishla k vyvodu, chto YAnusa s Mavi bol'she vsego bespokoit, kak by detishki, kotoryh ej sledovalo obuchat' tol'ko nastoyashchim balladam i skazaniyam, nenarokom ne podumali, chto ee pesenki tozhe vyshli iz Ceha arfistov. No esli roditeli schitayut, chto ee bezdelicy nastol'ko horoshi, kakoj zhe togda ot nih mozhet byt' vred? Glavnoe, chtoby ona ne ispolnyala svoi sochineniya na lyudyah, - vdrug ih kto-nibud' zapomnit, a potom povtorit ne k mestu. Menolli nikak ne mogla ponyat': chto plohogo, esli ona prosto zapishet novye melodii? I stala potihon'ku naigryvat' ih v klassnom zale, posle togo, kak detishki rashodilis' i u nee vydavalas' svobodnaya minutka pered ezhednevnymi trudami. Zapisi svoi ona tshchatel'no pryatala na stellazhe, gde hranilis' noty. Tam im nichto ne ugrozhalo - do priezda novogo arfista nikto, krome nee samoj, tuda ne zaglyanet. No dazhe eto nebol'shoe otstuplenie ot strozhajshego zapreta, nalozhennogo otcom na ee lyubimoe zanyatie, ne moglo spasti Menolli ot vse rastushchego unyniya i odinochestva. Devochka nikak ne ozhidala, chto mat' budet neotstupno sledit' za kazhdym ee shagom, primetiv priznaki zarozhdayushchegosya myatezha. Mavi ne zhelala, chtoby ih hold pokryl sebya pozorom; ona opasalas', chto Menolli, kotoroj pohvaly Petirona vskruzhili golovu, eshche slishkom mala i mozhet dopustit' kakuyu-nibud' oploshnost'. Da i Sella zhaluetsya, chto mladshaya sestra sovsem otbilas' ot ruk. Pravda, zdes' mozhno sdelat' nekotoruyu skidku na obychnuyu zavist'. No kogda Sella soobshchila ej, chto Menolli vzdumala uchit' rebyatishek igrat' na muzykal'nyh instrumentah, Mavi sochla neobhodimym vmeshat'sya. Ved' stoit YAnusu hot' kraem uha proslyshat' pro takuyu provinnost', i devchonke nesdobrovat'. Priblizhalas' vesna, a s nej - yasnaya pogoda. Mozhet byt', skoro pribudet novyj arfist. I vot, nakonec, vesna nastala, vydalsya pervyj pogozhij denek. Veterok, zaletevshij v otkrytye okna malogo zala, prines sladkij aromat cvetushchej topyaniki i slivy-beregovushki. Deti raspevali vo ves' golos - kak budto chem gromche pet', tem luchshe poluchitsya. Pravda, oni ispolnili dlinnoe starinnoe skazanie, ni razu ne sputav slov, no vse zhe, pozhaluj, vlozhili v pesnyu bol'she voodushevleniya, chem togo trebovali pravila. Mozhet byt', imenno eto ih voodushevlenie peredalos' Menolli i napomnilo ej o melodii, kotoruyu ona pytalas' nabrosat' nakanune. Ona i ne sobiralas' narushat' zapret. Kto zhe znal, chto flotiliya tak rano vernetsya s lova? Zadumavshis', devochka perebirala struny, nachisto zabyv, chto melodiya, vyletayushchaya iz-pod pal'cev, ne yavlyaetsya priznannym tvoreniem Ceha arfistov. I nado zhe bylo YAnusu imenno v etot mig prohodit' pod otkrytym oknom zala. On neozhidanno vyros na poroge i velel rebyatishkam otpravlyat'sya na bereg - pomogat' razgruzhat' ulov. Potom molcha, chto delalo neotvratimoe nakazanie eshche uzhasnee, snyal shirokij remen' i zhestom prikazal Menolli zadrat' kurtku i lech' grud'yu na vysokij stul arfista. Kogda on zakonchil ekzekuciyu, devochka ruhnula kolenyami na holodnyj kamennyj pol, kusaya guby, chtoby ne razrydat'sya. Eshche nikogda on ne izbival ee stol' zhestoko. Krov' tak oglushitel'no stuchala v ushah, chto ona dazhe ne slyshala, kak YAnus vyshel iz zala. Proshlo nemalo vremeni, poka ona smogla opustit' kurtku na ispolosovannuyu sadnyashchimi rubcami spinu. I tol'ko s trudom podnyavshis' na nogi, Menolli zametila, chto otec zabral s soboj gitaru. I ponyala, chto ego skoryj sud okonchatelen i bespovoroten. I do chego zhe nespravedliv! Ona uspela sygrat' vsego-to neskol'ko taktov... i to lish', potomu, chto poslednie akkordy uchebnoj ballady kak-to sami soboj pererosli v novuyu melodiyu. Razve ot takoj bezdelicy mozhet poluchit'sya hot' kakoj-to vred? Ved' deti tak horosho razuchili vse obyazatel'nye ballady, kotorye im polozheno znat'! Net, ona vovse ne sobiralas' narushat' zapret. - Menolli! - na poroge poyavilas' mat', v ruke u nee byl pustoj meshok. - Tak rano zakonchila - s chego by eto? - Ona rezko ostanovilas' i ustavilas' na devochku, lico ee iskazilos' gnevom i dosadoj. - Znachit, vse-taki doigralas'! Govorili zhe tebe: ne smej sochinyat'... - YA ne hotela, Mavi, pravda ne hotela! Pesnya... sama prishla mne v golovu. YA i sygrala-to vsego paru taktov... No mat' ne zhelala slushat' nikakih opravdanij. Vo vsyakom sluchae, sejchas. Kogda Menolli ponyala, chto YAnus zabral gitaru, ee ohvatilo otchayanie. Teper', pri vide holodnoj nepriyazni materi, ono stalo prosto nevynosimym. - Voz'mi meshok. Na kuhne nuzhna svezhaya zelen', - bez vsyakogo vyrazheniya proiznesla Mavi. - Poishchi travu zolotozhilku - ona uzhe dolzhna by poyavit'sya. Bezropotno vzyav meshok, Menolli rasseyanno perekinula ego cherez plecho. I zadohnulas' ot boli - on s razmahu opustilsya pryamo na ee ispolosovannuyu spinu. Ne uspela devochka uvernut'sya, kak mat' bystrym dvizheniem zadrala ee svobodnuyu kurtku, i u nee vyrvalsya sdavlennyj vozglas. - Nado by nalozhit' boleutolyayushchuyu maz', - ovladev soboj, skazala Mavi. Menolli rezko vyrvalas'. - CHto tolku snachala bit', a potom unimat' bol'? - brosila ona i vyskochila iz zala. Mozhno podumat', chto materi est' delo do ee stradanij, - razve chto zdorovoj ona smozhet rabotat' bystree i dol'she. Tyazhelye razdum'ya gnali ee iz doma, hotya kazhdoe dvizhenie bol'yu otdavalos' v ishlestannoj spine. No ona ne sbavlyala shag - predstoyalo peresech' ves' obshirnyj hold, i chem skoree ona eto sdelaet, tem luchshe. Ved' togo i glyadi, kakaya-nibud' tetushka pristanet s rassprosami: otchego eto u detishek tak rano zakonchilis' zanyatiya, da pochemu Menolli otpravilas' za zelen'yu, vmesto togo chtoby vesti uroki? K schast'yu, ona nikogo ne vstretila. Vse libo otpravilis' v Korabel'nuyu peshcheru, pomogat' s razgruzkoj, libo postaralis' skryt'sya s glaz Morskogo pravitelya, chtoby izbezhat' etoj uchasti. Menolli bystro minovala domishki rybakov, yutivshiesya na zadvorkah holda, vdol' raskisshej dorogi, i svernula na tropinku, obhodivshuyu Polukruglyj s yuga. Ej ne terpelos' ubezhat' podal'she ot doma, blago na sej raz vse zakonno - ved' ee poslali na poiski zeleni. SHagaya vpripryzhku po peschanoj tropke, devochka iskala glazami ostrovki svezhej vesennej travy; to i delo ona boleznenno morshchilas' - spinu neshchadno sadnilo, no ona tol'ko uskoryala beg. Odnazhdy Alemi, ee starshij brat, skazal, chto ona begaet nichut' ne huzhe lyubogo mal'chishki v holde, a na dlinnoj distancii zaprosto obojdet polovinu iz nih. CHto by ej bylo urodit'sya parnem... Togda posle smerti Petirona ona vpolne smogla by ego zamenit'. Da i YAnus nikogda ne stal by bit' mal'chishku, esli by tot otvazhilsya spet' pesnyu sobstvennogo sochineniya. Otkryvshayasya pered nej nizina pestrela rozovymi i zheltymi cvetami slivy i topyaniki. To zdes', to tam vidnelis' chernye progaliny - sledy plameni, kotorye ostavili korolevy, kogda, letaya nad samoj zemlej, ohotilis' za nityami, uskol'znuvshimi ot boevyh Kryl'ev. A vot i propleshina, vyzhzhennaya ognemetom: zdes' kakoj-to Niti udalos' zaryt'sya v zemlyu. Menolli poklyalas' sebe v odin prekrasnyj den' raspahnut' stal'nye stavni okon i svoimi glazami uvidet', kak drakony ispepelyayut vraga na letu. Nezabyvaemoe, dolzhno byt', zrelishche! "Pravda, dovol'no riskovannoe", - dobavila ona pro sebya. Odnazhdy ej prishlos' nablyudat', kak mat' obrabatyvala ozhog, nanesennyj Nit'yu. Strashnaya byla otmetina - budto kto-to provel po ruke rybaka dokrasna raskalennym prutom. Ostalas' glubokaya borozda, a po krayam kozha obuglilas' do chernoty. Teper' Torli vsyu zhizn' budet nosit' smorshchennyj bagrovyj rubec - ukusy Nitej nikogda ne zazhivayut kak sleduet. Menolli prishlos' perejti na shag. Ona vspotela, i razgoryachennuyu spinu nesterpimo zhglo. Raspustiv poyas kurtki, devochka prinyalas' obmahivat' eyu telo, chtoby veterok slegka ostudil sadnyashchie rany. Nogi sami nesli ee - cherez boloto, na greben' kamenistogo holma, v sleduyushchuyu zabolochennuyu nizinu. Zdes' prishlos' idti ostorozhnee: to zdes', to tam podsteregala kovarnaya tryasina. I nigde nikakogo sleda travy-zolotozhilki... Est', pravda, eshche odno mestechko - za dvumya gorbatymi prigorkami. Proshlym letom ee tam bylo, hot' kosoj kosi... Snachala Menolli uslyshala strannyj zvuk i s uzhasom pokosilas' na nebo. Drakony? Ona stala ispuganno ozirat'sya, boyas' uvidet' na vostoke predatel'skoe serebristoe svechenie - predvestnika priblizhayushchihsya Nitej. V lazurnom nebe ne okazalos' dazhe sleda etoj kovarnoj dymki, no kryl'ya... Ona otchetlivo slyshala ih svist. Drakony? Da net, ne mozhet byt' - drakony tak ne nosyatsya. Oni vsegda letayut stroem, chertya na nebe pravil'nye uzory. A zdes' - kuvyrki i spirali, nyrki i svechki. Menolli zaslonila glaza ot solnca. Vspyshki golubogo, zelenogo, korichnevogo i... Nu konechno, vot i stremitel'nyj, kak molniya, problesk yarkogo zolota - koroleva! No kakaya zhe kroshechnaya... Devochka nakonec vdohnula - ot izumleniya u nee dazhe duh zahvatilo. Neuzheli koroleva fajrov? Ne inache, kak ona! Tol'ko ognennye yashchericy mogut tak pohodit' na drakonov, tol'ko sovsem-sovsem malen'kih! Pticy takimi ne byvayut. K tomu zhe pticy ne sparivayutsya na letu. A ved' imenno eta kartina predstala pered glazami voshishchennoj Menolli - brachnyj polet korolevy, kotoruyu po pyatam presledovali bronzovye. Znachit, fajry - ne prosto mal'chishech'i vydumki! Zataiv dyhanie, devochka sledila za stremitel'nym, gracioznym poletom. Koroleva podnimalas' tak kruto, chto bolee melkie fajry - golubye, zelenye i korichnevye - postepenno otstali. Teper' oni kruzhili nad zemlej, starayas' ne teryat' iz vida nesushchuyusya v vyshine stayu, nyryali i kuvyrkalis' v vozduhe, podrazhaya dvizheniyam korolevy i ee bronzovyh presledovatelej. "Ne inache, kak fajry!" - dumala Menolli, i serdechko ee edva bilos', zavorozhennoe krasotoj zahvatyvayushchego zrelishcha. Tak vot oni kakie - vylitye drakony, hot' i vo mnogo raz men'she. Ne zrya ona vse-taki vyzubrila vsyu uchebnuyu premudrost'. Koroleva u drakonov dolzhna byt' zolotoj, ona sparivaetsya s bronzovym, kotoryj ee dogonit. Imenno eto sobytie ona sejchas i nablyudala, tol'ko uchastnikami ego byli ognennye yashchericy. CHto za volshebnoe zrelishche! Koroleva ustremilas' pryamo k solncu, i teper' dazhe Menolli, nesmotrya na neobychajno ostroe zrenie, edva mogla razlichit' v vyshine kroshechnye temnye tochki. Ona shla vse dal'she, sleduya za otstavshimi ognennymi yashchericami. Devochka byla uverena: oni privedut ee k poberezh'yu bliz Drakon'ih kamnej. Proshloj osen'yu ee brat Alemi rasskazyval, chto kak-to na zare videl tam ognennyh yashcheric, nablyudal, kak oni na otmeli kormilis' morskimi zvezdami. Ego slova polozhili nachalo ocherednomu pristupu "fajrovoj lihoradki", kak nazval eto togda Petiron. Vse mal'chishki v Polukruglom bredili fajrami, mechtali ih pojmat'. Oni vkonec izveli Alemi pros'bami snova i snova rasskazat' ob uvidennom. Horosho eshche, chto s morya syuda ne podobrat'sya - dazhe samyj opytnyj grebec ne reshitsya sporit' s kovarnymi techeniyami. No stoit tol'ko komu-nibud' pronyuhat', chto zdes' vodyatsya fajry... Ot nee-to, vo vsyakom sluchae, nikto ne uslyshit ni slovechka! Bud' dazhe Petiron zhiv, - reshila Menolli, - ona by i emu ne proboltalas'. Sam starik nikogda ne videl fajrov, no ne raz govoril rebyatishkam, chto v Letopisyah vstrechayutsya upominaniya ob etih udivitel'nyh sozdaniyah. - Uvidet'-to ih mozhno, - skazal ej kak-to Petiron, no pojmat' - nikogda! - i on hriplo rassmeyalsya. - Hot' lyudi i ne ostavlyayut popytok s teh samyh por, kak tresnulo samoe pervoe yajco. - A pochemu ih nel'zya pojmat'? - Potomu chto oni ne dayutsya v ruki. Fajry ochen' hitrye: raz - i netu! - Oni uhodyat v Promezhutok? Kak drakony? - |togo nikto ne videl, - otrezal Petiron, kak budto ona dopustila oploshnost', sravniv kakih-to fajrov s velikimi drakonami Perna. - Kuda zhe eshche oni mogut devat'sya? - dopytyvalas' Menolli. - I chto eto takoe - Promezhutok? - Promezhutok - takoe mesto, kotorogo net nigde, - Petiron zyabko poezhilsya. - Ni zdes', ni tam, - on pokazal snachala na ugol zala, potom na Morskuyu pristan', nahodyashchuyusya na drugoj storone buhty. - Tam lyutyj holod i net nichego - ni obrazov, ni zvukov, ni oshchushchenij. - Tak ty ezdil verhom na drakone? - sprosila porazhennaya Menolli. - Sluchilos' kak-to raz, mnogo Oborotov nazad. - On snova poezhilsya, vspomniv perezhitoe. - A teper', raz uzh rech' zashla ob etom, spoj-ka mne Pesenku-zagadku. - Vse ee zagadki davno razgadany. Kakoj smysl pet' ee snova i snova? - Znachit, spoj dlya menya, chtoby ya byl uveren: ty ee ne zabyla, - neozhidanno vspylil Petiron. A pochemu - Menolli tak i ne ponyala. No ona tverdo znala: Petiron ee lyubit. Kak vsegda, pri vospominanii o nedavnej utrate, u devochki sudorozhno szhalos' gorlo. Mozhet, on tozhe ushel v Promezhutok? Kak drakony, kotorye teryayut vsadnika ili ot starosti bol'she ne mogut letat'? Da net - kogda uhodyat v Promezhutok, nichego ne ostaetsya. A posle Petirona ostalos' telo, kotoroe opustili v morskuyu bezdnu. A ej ostalis' vse pesni, kotorye hranila ego pamyat', vse romansy, vse melodii. Ne bylo takogo priema igry na strunnyh instrumentah, kotorym by ona ne vladela, takogo barabannogo ritma, kotoryj ne mogla by v tochnosti vosproizvesti. Ona umela vysvistyvat' dvojnye treli i naigryvat' ih na svireli ne huzhe lyuboj pticy. No bylo koe-chto v zhizni, chemu Petiron ne uspel - ili ne sumel - ee nauchit'. Mozhet byt', vse delo v tom, chto ona - devochka, a est' tajny, podvlastnye tol'ko muzhskomu umu, - razmyshlyala Menolli. No kak-to raz Mavi skazala im s Selloj: "Est' zhenskie zagadki, kotorye ne otgadat' ni odnomu muzhchine", tak chto eshche neizvestno, kto - kogo. - "Vot i eshche odno ochko v pol'zu zhenshchin, - skazala sebe Menolli, sleduya za ognennymi yashchericami. Prostoj devchonke udalos' uvidet' to, o chem vse mal'chishki, da i muzhchiny Polukruglogo tol'ko mechtayut, - brachnyj polet fajrov". Staya bol'she ne pytalas' presledovat' korolevu i ee bronzovyh i teper' igrala i rezvilas' v vozduhe, to i delo pronosyas' nad samoj zemlej. I vdrug kak budto provalilas' skvoz' zemlyu! Menolli ne srazu ponyala, chto fajry skrylis' za obryvom. Pesok osypalsya pod nogami. Ona riskovala kuvyrnut'sya s otkosa ili provalit'sya v yamu. Sovsem ryadom slyshalsya shum priboya. Menolli izmenila taktiku i stala kraduchis' perebirat'sya ot odnoj porosshej zhestkoj osokoj kochki k drugoj - tut i zemlya ponadezhnee, i dlya fajrov ne tak zametno. Tak ona dobralas' do pologogo podŽema, za kotorym zemlya kruto obryvalas' vniz, k polose pribrezhnogo peska. Sovsem blizko, chut' rasplyvayas' v poludennom mareve, vzdymalis' iz morya Drakon'i kamni. Do Menolli donosilis' vizgi i shchebet fajrov. Rastyanuvshis' v trave, ona popolzla k obryvu, nadeyas' hot' odnim glazkom eshche raz vzglyanut' na ognennyh yashcheric. I pravda - sverhu vse bylo otlichno vidno. Stoyalo vremya otliva, i fajry suetilis' na melkovod'e, vykovyrivaya mollyuskov iz-pod obnazhivshihsya valunov, ili rezvilis' na uzkoj polose belogo peska - veselo pleskalis' v melkih luzhicah, a potom, raspraviv hrupkie krylyshki, sushili ih na solnce. To zdes', to tam vspyhivali potasovki - fajry nikak ne mogli podelit' lakomyj kusochek. V etom, pozhaluj, ih edinstvennoe otlichie ot drakonov, - reshila Menolli, - razve mozhno sebe predstavit', chtoby drakony dralis'? Zato ona slyshala, chto drakonam, chtoby nasytit'sya, nuzhny celye stada skakunov i pticy - vot uzhas to! Pravda, drakony edyat ne tak uzh chasto, a to na vsem Perne ne hvatilo by pishchi, chtoby ih prokormit'. Interesno, po vkusu li drakonam ryba? - Menolli nevol'no prysnula, podumav, chto vryad li najdetsya v more takaya ryba, chtoby udovletvorit' drakonij appetit, razve chto skazochnaya car'-ryba, vsegda uskol'zayushchaya ot rybackih setej. Polukruglyj ispravno otsylal v Vejr Benden polozhennuyu desyatinu solenyh, vyalenyh, kopchenyh darov morya. Inoj raz kakoj-nibud' vsadnik zavernet k nim poprosit' svezhej ryby dlya osobogo sluchaya, vrode pira po povodu ocherednogo Rozhdeniya. A po vesne i osen'yu zhenshchiny Vejra priezzhayut sobirat' yagody, kosit' travu, rezat' pribrezhnuyu lozu. Kak-to raz Menolli vypala chest' usluzhit' Manore, glavnoj smotritel'nice bendenskih Nizhnih peshcher. Prosto prelest', chto za zhenshchina! Pravda Menolli nedolgo udalos' pobyt' pri nej - Mavi vystavila docherej iz komnaty, zayaviv, chto ej nuzhno pobesedovat' s Manoroj naedine. No devochke ona ponravilas' s pervogo vzglyada. Vdrug staya fajrov vzmetnulas' vvys' - vernulas' ih koroleva i dognavshij ee bronzovyj. Parochka ustalo opustilas' na melkovod'e, raskinuv kryl'ya, - kazalos', oba prebyvayut v takom iznemozhenii, chto u nih dazhe ne ostalos' sil, chtoby ih slozhit'. Nezhno perepletya shei, koroleva i bronzovyj kachalis' na pribrezhnoj volne, a golubye fajry usluzhlivo predlagali im to morskih zvezd, to mollyuskov. Ukryvshis' za porosl'yu osoki, Menolli zacharovanno sledila za kazhdym ih dvizheniem. Ona ne mogla otorvat' glaz ot ih malen'kih povsednevnyh zatej, ej bylo interesno vse - kak oni edyat, kupayutsya, otdyhayut. Postepenno, poodinochke ili parami, fajry stali vzletat', napravlyayas' k blizhnemu iz okruzhennyh morem utesov. Tam oni bystro skryvalis' iz vida, uedinyayas' v malen'kih peshcherkah-vejrah. Poslednimi velichavo podnyalis' v vozduh koroleva s bronzovym. I kak oni tol'ko uhitryayutsya letet' tak blizko, edva ne kasayas' drug druga sverkayushchimi kryl'yami? - porazhalas' Menolli. Kak odno celoe, oni vzmetnulis' vvys', potom po plavnoj spirali skol'znuli k Drakon'im kamnyam i skrylis' za nimi. Tol'ko togda Menolli opomnilas', oshchutila palyashchie luchi solnca na svoej izranennoj spine, pesok, zabivshijsya v shtaniny i sapogi, nalipshij na potnoe lico i ruki. Ostorozhno pyatyas', ona otpolzla ot kraya obryva. Stoit fajram zametit' nablyudatelya, i oni nikogda ne vernutsya v etu buhtu. Otpolzya na prilichnoe rasstoyanie, ona eshche dolgo bezhala prignuvshis'. Nu i vezenie, - likovala Menolli. - Vse ravno, chto udostoit'sya priglasheniya v Vejr Benden! Ot izbytka chuvstv devochka pustilas' v plyas. Potom, primetiv na bolote tolstye trubki bolotnoj travy, srezala odnu nad samoj vodoj. Nu i pust' otec otnyal u nee gitaru - mozhno pridumat' i koe-chto drugoe, chem yashchik so strunami! Otmeriv nuzhnuyu dlinu, ona otrezala konec. Potom lovko prodelala shest' otverstij sverhu i dva snizu - kak uchil Petiron - i vot ona uzhe igraet na trostnikovoj dudochke! L'etsya legkaya, igrivaya, porhayushchaya melodiya - otgolosok perepolnyayushchego ee vostorga. Melodiya o malen'koj koroleve fajrov, kotoraya sidit na skale i, slushaya plesk voln, prihorashivaetsya, ozhidaya bronzovogo poklonnika. Snachala muzyka nikak ne hotela ukladyvat'sya v nuzhnyj razmer, prishlos' nemnozhko pomuchit'sya, no proigrav melodiyu neskol'ko raz, Menolli ostalas' dovol'na. Ee muzyka tak otlichalas' ot togo, chemu uchil ee Petiron, ot vseh tradicionnyh proizvedenij. A glavnoe, ona zvuchala sovsem, kak pesenka ognennoj yashchericy: lukavo, derzko i chut' tainstvenno! Menolli otlozhila dudochku i zadumalas': interesno, znayut li drakony o sushchestvovanii fajrov? Glava 3 Holder, istinu ishchi, Ne svorachivaya vspyat'. S kazhdym novym Oborotom Novoe stremis' poznat'! Uzhe temnelo, kogda Menolli nakonec dobralas' do doma. Kak vsegda, po vecheram, tam carila sumatoha. Starushki nakryvali na stoly, pribirali glavnyj zal i pri etom ozhivlenno boltali, kak budto v poslednij raz videlis' ne nynche utrom, a nevest' skol'ko Oborotov tomu nazad. Menolli postaralas' kak mozhno nezametnee proshmygnut' s meshkom v moechnuyu. No ne tut-to bylo: pered nej, kak iz-pod zemli, vyrosla Mavi. - Uzh ne v Nerat li ty hodila za zelen'yu? - grozno osvedomilas' ona. - Pochti, - otvetila Menolli i srazu zhe ponyala, chto shutki sejchas ne k mestu. Mat' vyrvala u nee iz ruk meshok i pridirchivo oglyadela soderzhimoe. - Beregis', esli okazhetsya, chto ty ves' den' proboltalas' bez tolku... Vdali pokazalsya parus. - Parus? Mavi zakryla meshok i sunula ego Menolli. - Vot imenno, parus! Ty dolzhna byla vernut'sya uzhe davnym-davno. CHto pridumala - zabrat'sya v takuyu dal', kogda... - Blizhe zeleni ne okazalos'... - Kogda togo i glyadi mogut pokazat'sya Niti! Da ty, okazyvaetsya, eshche glupee, chem ya dumala! - Mne nichto ne ugrozhalo - ya videla, kak vsadnik proletal dozorom... Mavi slegka smyagchilas'. - Nam povezlo, chto my podchinyaemsya Bendenu. V vysshej stepeni dostojnyj Vejr. - Ona podtolknula doch' po napravleniyu k kuhne. - Vymoj poskoree, da glyadi, chtoby ni edinoj peschinki ne ostalos'! Malo li kto k nam pozhaloval... Menolli probiralas' cherez kuhonnuyu tolcheyu, otmahivayas' ot ukazanij, kotorye sypalis' na nee so vseh storon, - hlopotavshie vokrug zhenshchiny norovili perelozhit' na nee chast' svoej raboty. No Menolli tol'ko pomahala meshkom i skrylas' v moechnoj. Tam starushki, eshche sposobnye pomogat' po hozyajstvu, staratel'no draili peskom paradnuyu metallicheskuyu posudu. - Tetushka, mne nuzhna miska - pomyt' zelen', - skazala Menolli, protisnuvshis' k sherenge kamennyh rakovin. - Dlya staryh ruk zelen'-to budet poluchshe, chem pesok, - drozhashchim golosom otozvalas' starushka, s gotovnost'yu perestaviv grudu tarelok v sosednyuyu rakovinu, i pustila struyu vody. - V trave tozhe polnym-polno pesku, - yazvitel'no zametila odna iz zhenshchin. - Nichego, ya ego bystro smoyu, - skazala usluzhlivaya starushka. - A zolotozhilki-to skol'ko! I gde ty tol'ko ee vyiskala, dochen'ka, da eshche tak rano? - Na polputi k Neratu, - Menolli edva uderzhalas' ot hohota, uslyshav, kak zhenshchiny vstrevozhenno zakudahtali. Oni i v samyj yasnyj den' ne osmelivalis' vybrat'sya dal'she okrainy holda. - Ah ty, ozornica! Razve ne znaesh', chto v lyubuyu minutu mogut poyavit'sya Niti? A pro parus slyshala? Kak ty dumaesh', kto eto mozhet byt'? Novyj arfist - kto zhe eshche! - Oni zahihikali i zagaldeli, obsuzhdaya dostoinstva novogo arfista. - Syuda obychno prisylayut moloden'kih. - No Petiron-to byl starik! - Ne vsegda - kak i my s toboj! - Mozhno podumat', chto ty pomnish'! - A pochemu by mne i ne pomnit'? YA perezhila bol'she arfistov chem ty, podruzhka! - A vot i net! Menya privezli syuda s Isty, iz Krasnoj pustyni. - Sovsem spyatila, dureha! Ty ved' rodilas' zdes', v Polukruglom, i ne u kogo-nibud', a u menya! - Net, vy tol'ko poslushajte... Menolli vyslushivala perepalku chetyreh staruh, poka Mavi ne yavilas' uznat', vymyta li zelen' i gde vse paradnye tarelki, i kak mozhno chto-nibud' uspet' s etimi starymi spletnicami. Devochka otyskala bol'shoe resheto, vyvalila v nego vsyu travu i prinesla na obozrenie materi. - Ladno, dlya glavnogo stola, pozhaluj, hvatit, - reshila Mavi, vorosha vilkoj sverkayushchuyu zelenuyu grudu. Potom oglyadela doch'. - Ne mozhesh' zhe ty poyavit'sya pered gostyami v takom vide. |j, Bardi, voz'mi zelen' i zaprav' ee sousom - tem, chto hranitsya v korichnevoj banke na chetvertoj polke v kladovoj. A ty, Menolli, izvol' privesti sebya v poryadok i prilichno odet'sya. Na tvoem popechenii budet staryj dyadyushka. Kak tol'ko on otkroet rot, srazu suj emu chto-nibud' - inache nam pridetsya slushat' ego ves' vecher naprolet. Menolli zastonala. Zapah, shedshij ot starogo dyadyushki, byl eshche postrashnee ego boltovni. - No Mavi, Sella spravlyaetsya s nim kuda luchshe... - Sella budet prisluzhivat' u glavnogo stola. A ty delaj, chto tebe veleno, da bud' dovol'na! - Mavi pronzila nepokornuyu doch' groznym vzglyadom, napomniv ej o perezhitom pozore. No tut ee pozvali poprobovat' podlivku dlya tushenoj ryby. Menolli nehotya pobrela v kupal'nyu, starayas' ubedit' sebya v tom, chto ej dejstvitel'no povezlo: mogli ved' i voobshche ne pustit' na porog zala. Hotya vozit'sya so starym dyadyushkoj - nemnogim luchshe. Prosto YAnus, svyato chtivshij tradicii, schital, chto vse domochadcy dolzhny prisutstvovat' na vstreche novogo arfista. Menolli skinula ispachkannuyu odezhdu i plyuhnulas' v tepluyu vodu. Ona vertelas' iz storony v storonu i povodila plechami, starayas', chtoby voda bezboleznenno smyla vsyu gryaz' s vospalennoj spiny. Pesok nabilsya v volosy - prishlos' vymyt' ih tozhe. Devochka speshila: ee ozhidal staryj dyadyushka. Horosho by uspet' ustroit' ego u ochaga, poka narod eshche ne sobralsya k uzhinu. Menolli risknula proskochit' pryamikom cherez verh, nadeyas', chto v etu poru ej nikto ne vstretitsya. Koe-kak prikryvshis' gryaznoj odezhonkoj ona brosilas' po tusklo osveshchennoj lestnice, vedushchej na spal'nyj uroven'. Vse svetil'niki v glavnom koridore siyali v polnuyu silu, a eto znachilo, chto arfista - esli, konechno, pribyl imenno on - s pochetom provedut po vsemu zdaniyu. Potom metnulas' vniz, po krutym stupen'kam, spuskayushchimsya k spal'nyam devochek, i, nikem ne zamechennaya, dobralas' do svoej komnatushki. Kogda ona nakonec prishla k dyadyushke, ej prishlos' umyt' ego i natyanut' na ego kostlyavye plechi svezhij kamzol. I vse eto vremya on boltal bez umolku. - Nakonec-to v holde poyavitsya novoe lico. Hi-hi! A interesno, na kom zhenitsya novyj arfist? Nado budet pri sluchae skazat' emu paru slov. Poslushaj, milochka, nel'zya li poostorozhnee? I tak vse kosti lomit! Dolzhno byt', eto k peremene pogody - nogi menya eshche nikogda ne podvodili. Razve ya togda ne preduprezhdal, chto nadvigaetsya shtorm? Ne poslushalis' - vot i poteryali dve lodki so vsej komandoj. Moj syn togda bol'she vseh sporil. Da chto eto ty tak toropish'sya? YA lyublyu vse delat' s tolkom. Nu-ka podaj luchshe sinij kamzol, tot, chto kogda-to podarila mne dochka. "Pod cvet glaz", - tak ona skazala. A pochemu Turlon segodnya ne zashel menya provedat'? YA ved' skol'ko raz prosil, tol'ko kto teper' ko mne prislushivaetsya? Starichok do togo vysoh, chto Menolli ne sostavilo nikakogo truda otnesti ego vniz na rukah. Poka ona spuskalas' s nim po lestnice, on bez ustali zhalovalsya na svoih sverstnikov, kotorye otpravilis' na tot svet zadolgo do ee rozhdeniya. Staryj dyadyushka sovsem zaputalsya vo vremeni - tak govoril ej Petiron. Luchshe vsego on pomnil te dalekie dni, kogda pravil Polukruglym. |to bylo eshche do togo, kak zaputavshijsya tros nevoda othvatil emu obe nogi chut' ponizhe kolena. Kogda oni s Menolli poyavilis' na poroge, v glavnom zale vse bylo uzhe pochti gotovo k priemu gostej. - Korabl' vhodit v gavan', - uslyshala Menolli, usazhivaya dyadyushku v osoboe kreslo u samogo ochaga. Ona zabotlivo podotknula so vseh storon myagkuyu kozhu i privyazala starika k spinke kresla, - stoilo dyadyushke razojtis', kak on nachisto zabyval, chto davnym-davno lishilsya nog. - CHej korabl'? Kto k nam pozhaloval? Iz-za chego ves' shurum-burum? Menolli otvetila na vse ego voprosy, i dyadyushka slegka utihomirilsya, no uzhe cherez minutu stal zhalobno nyt': - Pochemu menya nikto ne kormit? Ne inache, sobralis' umorit' starika golodom! Mimo vihrem promchalas' Sella, naryazhennaya v plat'e, nad kotorym trudilas' vsyu dolguyu zimu, i sunula Menolli v ruku paketik. - Ne smozhesh' upravit'sya - daj emu vot eto! - brosila ona i ischezla ran'she, chem Menolli uspela skazat' hot' slovo. Otkryv paketik, Menolli obnaruzhila sladkie shariki - ih gotovili iz soka vodoroslej, sdobrennogo semenem krasnotravki. ZHuj hot' celyj chas - i vkus priyatnyj, i vo rtu ne sohnet. Ne udivitel'no, chto Sella prekrasno spravlyaetsya s boltlivym starikanom! Menolli fyrknula i tut zhe podivilas': s chego eto Sella tak razdobrilas'? Ved' ona, podi, vne sebya ot radosti s teh por, kak uznala, chto Menolli bol'she ne ispolnyaet obyazannosti arfista. Ili ona eshche ne znaet? Ne mozhet byt', chtoby Mavi ej ne skazala. Hotya, kakaya raznica - teper' vse ravno, raz pribyl nastoyashchij arfist. Usadiv dyadyushku, Menolli, sgoraya ot lyubopytstva, proskol'znula k oknu. Parusa v gavani uzhe ne bylo vidno, zato ona razglyadela gruppu muzhchin. Vysoko podnyav fakely, oni shestvovali ot Korabel'noj peshchery v storonu holda. Tol'ko vot nezadacha - dazhe ostrye glaza Menolli ne mogli s takogo rasstoyaniya razglyadet' sredi nih novye lica. Tut dyadyushka nachal pronzitel'no vereshchat', i Menolli metnulas' k nemu, poka mat' ne zametila, chto ona posmela otluchit'sya so svoego posta. K schast'yu, vokrug carila sueta - kto rasstavlyal kushan'ya, kto razlival vino, vse gotovilis' dostojno vstretit' gostej, tak chto na Menolli nikto ne obrashchal nikakogo vnimaniya. Vnezapno starik prishel v sebya i, ustaviv na devochku trebovatel'nyj vzglyad, stal ee doprashivat': - CHto za perepoloh vokrug, a, malyshka? Bogatyj ulov? Ili, mozhet, svadebka? Iz-za chego ves' syr-bor? - Vse zhdut novogo arfista, dyadyushka. - Opyat' novogo? - vozmutilsya starik. - Da, arfisty poshli sovsem ne te. Vot, pomnyu, prezhde, kogda ya pravil Polukruglym, byl u nas odin arfist... V nastupivshej tishine ego golos prozvuchal neozhidanno gromko. - Menolli! - tiho, no s yavnoj ugrozoj proiznesla mat'. Devochka porylas' v karmane yubki, nashchupala dva sladkih sharika i sunula ih dyadyushke v rot. Potok ego krasnorechiya mgnovenno issyak, vstretiv na svoem puti dva postoronnih kruglyh predmeta. Starik prinyalsya zhevat', chto-to dovol'no shamkaya sebe pod nos. Raznesli zakuski, i vse seli, tak chto Menolli udalos' lish' mel'kom uvidet' pribyvshih. |to i vpravdu okazalsya novyj arfist. Ona uslyshala ego imya prezhde, chem razglyadela lico - |l'gion, arfist |l'gion. Govoryat, on molod i horosh soboj. On privez dve gitary, dve derevyannyh svireli i tri barabana - kazhdyj instrument upryatan v otdel'nyj kozhanyj futlyar. Eshche govorili, chto on naterpelsya ot morskoj bolezni, kogda plyli cherez Kerunskij zaliv, i teper' ne mozhet otdat' dolzhnoe obil'nomu uzhinu, kotoryj hozyaeva zakatili v ego chest'. S nim pribyl master iz Kuznechnogo ceha - nuzhno sdelat' metallicheskuyu osnastku dlya novogo korablya da eshche koe-kakuyu pochinku, okazavshuyusya ne po plechu zdeshnemu kuznecu. I eshche govoryat, chto ajgency prosili prislat' s obratnym rejsom pobol'she solenoj ili kopchenoj ryby. So svoego mesta ryadom s dyadyushkoj Menolli mogla videt' razve chto zatylki sidyashchih za glavnym stolom da izredka profil' odnogo iz gostej. CHto za nakazanie! A eshche huzhe - sam dyadyushka i prochie prestarelye rodstvenniki, chej preklonnyj vozrast daval im pravo na teploe mestechko u samogo ochaga. Tetushki po obyknoveniyu nachali prepirat'sya iz-za lakomogo kuska ryby. Togda dyadyushka reshil prizvat' ih k poryadku, da tol'ko okazalos', chto rot u nego nabit, i on poperhnulsya. Tut tetushki nabrosilis' na Menolli: tak, chego dobrogo, stariku i zadohnut'sya nedolgo. Oni podnyali takoj gvalt, chto Menolli sovsem nichego ne slyshala. Ona staralas' uteshit' sebya tem, chto ej, mozhet byt', vse-taki udastsya poslushat' penie arfista, - ved' on navernyaka budet pet', kogda nakonec zakonchitsya etot nesterpimo dolgij uzhin. No ryadom s ochagom bylo tak zharko, chto ot dyadyushki pahlo eshche huzhe, chem vsegda, k tomu zhe za den' ona uzhasno ustala... Ot poluzabyt'ya ee probudil tyazhelyj topot desyatkov sapog. Okonchatel'no prosnuvshis', devochka uvidela, kak iz-za glavnogo stola podnimaetsya vysokij molodoj arfist. Derzha gitaru nagotove, on prinyal neprinuzhdennuyu pozu, postaviv nogu na kamennuyu skam'yu. - Tak vy uvereny, chto zal ne kachaetsya? - sprosil on, vzyav neskol'ko akkordov, chtoby poslushat', kak nastroen instrument. Ego pospeshili uspokoit': vot uzhe skol'ko Oborotov zal stoit, kak skala, i nikto ne slyhival, chtoby on hot' raz pokachnulsya. No arfist sdelal vid, chto ne poveril i, chut' podtyanuv sed'muyu strunu, - k ogromnomu oblegcheniyu Menolli - udaril po strunam, da tak, chto gitara zastonala, budto bedolaga, stradayushchij ot morskoj bolezni. Po zalu prokatilsya smeshok. Menolli vytyanula sheyu, chtoby uvidet', kak vosprinyal podobnuyu vyhodku otec, - Morskoj pravitel' ne ochen'-to ponimal shutki. Vstrecha novogo arfista - dostatochno ser'eznoe sobytie, pohozhe, chto |l'gion eto ne sovsem ponimaet. Petiron chasto rasskazyval Menolli, kak tshchatel'no podbirayut arfista pered tem, kak napravit' ego v novyj hold. Neuzheli nikto ne predupredil |l'giona, kakoj krutoj nrav u ee papashi? Vdrug perezvon strun zaglushil hriplyj starcheskij hohot. - Nakonec-to u nas poyavilsya chelovek, znayushchij tolk v shutkah! Vot chego ne hvataet v nashem holde: smeha, muzyki - pryamo toska beret! A ya tak prosto obozhayu razveselye melodii da zabavnye pesenki. Nu-ka, arfist, sygraj nam kakoj-nibud' lihoj motivchik iz teh, chto mne osobo po dushe! Menolli prosto onemela ot uzhasa. Umolyaya dyadyushku pomolchat', ona sudorozhno iskala v karmane yubki spasitel'nye shariki. Nado zhe, chtoby sluchilos' takoe - ved' mat' ee preduprezhdala! Zaslyshav vlastnyj dyadyushkin prikaz, arfist povernulsya, k stariku i otvesil emu uchtivyj poklon. - YA by s radost'yu, pochtennyj, - samym lyubeznym tonom proiznes on, - da tol'ko vremena nynche neveselye, - on vzyal neskol'ko nizkih pechal'nyh akkordov, - sovsem neveselye, tak chto so smehom i shutkami pridetsya poka povremenit'. Splotim ryady pered licom napasti... - on zapel novuyu balladu, prizyvayushchuyu povinovat'sya Vejru i chtit' vsadnikov. Ot tepla shariki rastayali i prilipli k karmanu, no vse zhe Menolli udalos' otodrat' neskol'ko shtuk i zapihat' ih dyadyushke v rot. Starik