|nn Makkefri. Arfistka Menolli --------------------------------------------------------------- Anne McCaffrey. Dragonsong (1976) ("Pern" #7), Dragonsinger (1977) ("Pern" #8), Dragondrums (1979) ("Pern" #9). |nn Makkefri. Arfistka Menolli ("Pern" #7,8,9): "Pesni Perna", "Pevica Perna", "Barabany Perna" Perevod T.Sajner-ml. Literaturnyj redaktor M. Nahmanson Tehnicheskij redaktor T. Savicheva Korrektor M. Sajner Spellcheck: Igor' Vihanskij -------------------- PROLOG Rakbet, v sozvezdii Strel'ca, byl zolotistoj zvezdoj klassa G. V ego sistemu vhodili dva poyasa asteroidov, pyat' planet - i eshche odna, bluzhdayushchaya, prityanutaya i svyazannaya uzami tyagoteniya v poslednie tysyacheletiya. Kogda lyudi vpervye obosnovalis' na tret'ej planete sistemy Rakbeta, poluchivshej nazvanie Pern, oni ne obratili osobogo vnimaniya na strannuyu planetu-prishelicu, chto vrashchalas' vokrug central'nogo svetila po ochen' vytyanutoj i neustojchivoj ellipticheskoj orbite. V techenie neskol'kih pokolenij lyudi ne ochen' zadumyvalis' ob etoj Aloj Zvezde - poka odnazhdy ona ne podoshla v perigelii blizko k Pernu. Kogda vliyanie ostal'nyh nebesnyh tel sistemy Rakbeta ne meshalo sblizheniyu dvuh planet, chuzhdaya zhizn', bezzhalostnaya i hishchnaya, stremilas' preodolet' uzkuyu prostranstvennuyu shchel' mezhdu nimi i perebrat'sya v bolee gostepriimnyj mir. V takie vremena s nebes Perna padali serebristye Niti, unichtozhaya vse zhivoe na svoem puti. V period pervoj ataki poteri, ponesennye kolonistami, byli ustrashayushchimi. Zatem nachalas' dlitel'naya bor'ba za vyzhivanie, otchayannoe srazhenie s regulyarnymi atakami Nitej. |to otnimalo mnogo sil i postepenno neprochnaya svyaz' s materinskoj planetoj byla okonchatel'no utrachena. V svoe vremya perinity razobrali transportnye korabli i otkazalis' ot mnogih tehnologicheskih dostizhenij - vse eto predstavlyalos' nenuzhnym i neumestnym na devstvennoj, blagodatnoj planete. Teper' zhe, chtoby zashchitit'sya ot vtorzheniya Nitej, naibolee izobretatel'naya i predpriimchivaya chast' kolonistov razrabotala plan, rasschitannyj na veka. Ego pervaya stadiya zaklyuchalas' v sovershenstvovanii odnogo iz unikal'nyh biologicheskih vidov usynovivshej ih planety. Muzhchin i zhenshchin, sposobnyh k glubokomu soperezhivaniyu, obladayushchih vrozhdennym darom telepatii, obuchali ispol'zovat' i sohranyat' etih neobychnyh zhivotnyh. "Drakony", nazvannye tak v pamyat' o skazochnyh sozdaniyah iz zemnyh legend, obladali dvumya chrezvychajno poleznymi svojstvami: oni pochti mgnovenno peremeshchalis' iz odnogo mesta v drugoe, i, posle togo, kak zaglatyvali nekij mestnyj mineral, soderzhashchij fosfin, obretali sposobnost' vydyhat' plamya. Takim obrazom, podnyavshis' pod oblaka, drakony mogli szhigat' Niti v vozduhe, ne dopuskaya ih padeniya na pochvu. CHtoby realizovat' pervyj etap etogo plana, potrebovalos' neskol'ko pokolenij. Odnovremenno osushchestvlyalas' i vtoraya stadiya, no dlya ee okonchatel'nogo zaversheniya bylo nuzhno eshche bol'she vremeni. Niti yavlyalis' vsego lish' mikozoidnymi sporami, sposobnymi preodolevat' kosmicheskoe prostranstvo i s bessmyslennoj prozhorlivost'yu pogloshchat' lyubuyu organicheskuyu materiyu. Popadaya na plodorodnuyu poverhnost' Perna, oni zaryvalis' v myagkuyu zemlyu i nachinali stremitel'no razmnozhat'sya. Perinity vyveli osobyh lichinok, obladayushchih shodnymi kachestvami i sposobnyh protivostoyat' nashestviyu parazitov, i vnesli ih v pochvu yuzhnogo materika. Pervonachal'nyj plan predpolagal, chto drakony budut szhigat' Niti v polete, zashchishchaya zhilishcha i skot kolonistov; lichinki zhe prednaznachalis' dlya ohrany rastitel'nosti i unichtozheniya Nitej, sumevshih uskol'znut' ot ognedyshashchih strazhej. No iniciatory dvuhstupenchatoj programmy ne smogli uchest' gryadushchih geologicheskih kataklizmov i social'nyh izmenenij. YUzhnyj kontinent, na pervyj vzglyad bolee privlekatel'nyj, chem surovye severnye zemli, okazalsya nebezopasnym. V rezul'tate vsya koloniya byla vynuzhdena pereselit'sya na sever i iskat' zashchity ot Nitej v estestvennyh gornyh peshcherah severnogo materika. Fort, pervonachal'noe poselenie, vyrublennoe v vostochnom sklone Velikogo Zapadnogo hrebta, vskore stal slishkom tesen dlya kolonistov. Vtoroj gorod-hold byl zalozhen dal'she k severu, okolo bol'shogo ozera, gde v skalah obnaruzhilos' mnozhestvo peshcher. Odnako cherez neskol'ko pokolenij hold Ruat tozhe okazalsya perepolnennym. Poskol'ku Alaya Zvezda vshodila na vostochnom nebosklone, perinity reshili zalozhit' sleduyushchie poseleniya v Vostochnyh gorah, esli tam okazhutsya podhodyashchie peshchery. Ved' tol'ko kamen' i metall, (kotorym Pern, k sozhaleniyu, okazalsya ne ochen' bogat) mogli zashchitit' ot obzhigayushchih udarov Nitej. K tomu vremeni v processe selekcii krylatye, dlinnohvostye, ognedyshashchie drakony dostigli takih razmerov, chto soderzhat' ih v tesnote peshchernyh gorodov-holdov stalo nevozmozhno. Togda perinity obratili vnimanie na kratery drevnih potuhshih vulkanov, vnutrennie sklony. kotoryh byli istocheny ogromnymi peshcherami. Odna takaya vershina nahodilas' vblizi Forta, druguyu obnaruzhili v gorah Bendena na vostochnoj okonechnosti materika. Ih prisposobili dlya obitaniya drakonov i ih vsadnikov, no na etot proekt ushli poslednie zapasy goryuchego dlya gigantskih gornoprohodcheskih mashin, i vse ostal'nye holdy i Vejry vysekalis' v skalah vruchnuyu. Zadachi u vsadnikov i u lyudej, obitavshih v holdah, byli razlichny; raznymi stali i ih zhiznennye uklady. Postepenno oni osvyashchalis' vremenem i privychkoj - poka ne prevratilis' v tradiciyu, nezyblemuyu, kak zakon. Nastupil period ravnyj dvumstam Oborotam Perna vokrug svetila, kogda Alaya Zvezda, odinokaya, zamerzshaya plennica, nahodilas' na dal'nem konce svoej ellipticheskoj orbity. Na pochvu severnogo materika bol'she ne padali Niti. Lyudi sterli sledy opustosheniya, razbili fruktovye sady, vspahali polya i dazhe sobiralis' vosstanovit' na sklonah gor unichtozhennye Nityami lesa. Vskore oni edva ne pozabyli o tom, chto sovsem nedavno nahodilis' na grani vymiraniya. No bluzhdayushchaya planeta vernulas' s neizmennost'yu kosmicheskogo mayatnika, i Niti stali padat' opyat'; nachalis' pyat'desyat Oborotov uzhasa, kotorym grozili nebesa. I perinity blagoslovlyali dalekih predkov, ch'ya mudraya predusmotritel'nost' spasala ih v eti trudnye vremena. Teper' u nih byli drakony, kotorye svoim ognennym dyhaniem unichtozhali v vozduhe padayushchie Niti. V techenie mirnogo Intervala rod drakonov mnozhilsya i procvetal; soglasno razrabotannomu ranee planu zashchity byli osnovany chetyre novyh poseleniya v kraterah vulkanov. No v pylu stroitel'stva holdov, osvoeniya devstvennyh zemel', stranstvij po beskrajnim lesam i pustynyam byla utrachena pamyat' o chervyah-pozhiratelyah Nitej s yuzhnogo materika, o samom materike i o prarodine perinitov. S kazhdym posleduyushchim pokoleniem vospominaniya o Zemle otstupali vse dal'she v glub' vremen, poka ne prevratilis' v mif, v legendu i, nakonec, ne kanuli v vechnost'. K momentu, kogda Alaya Zvezda v tretij raz sblizilas' s Pernom, na planete uzhe slozhilas' prochnaya politiko-ekonomicheskaya struktura, pozvolyayushchaya uspeshno borot'sya s regulyarnymi bedstviyami. SHest' Vejrov - tak stali nazyvat' lagerya vsadnikov v kraterah potuhshih vulkanov - vzyali pod zashchitu ves' severnyj materik, razdeliv ego na shest' oblastej. Ostal'noe naselenie dolzhno bylo okazyvat' podderzhku Vejram, tak kak obitavshie v nih bojcy ne mogli tratit' sily i vremya na poiski propitaniya - tem bolee, chto v gorah ne bylo prigodnoj dlya obrabotki zemli. V mirnoe vremya vsadniki rastili drakonov i obuchali molodezh'; vo vremya prohozhdeniya Aloj Zvezdy oni srazhalis' s Nityami. V rajonah, izobilovavshih estestvennymi peshcherami, v plodorodnyh dolinah rek rosli goroda-holdy. Nekotorye iz nih, raspolozhennye v strategicheskih tochkah, razvivalis' osobo stremitel'no. CHtoby upravlyat' imi, borot'sya s uzhasom i otchayaniem, kotorye ohvatyvali naselenie vo vremya atak Nitej, trebovalis' sil'nye lyudi. Nuzhny byli mudrye administratory, sposobnye organizovat' sbor i hranenie zapasov prodovol'stviya - na tot sluchaj, esli urozhaj pogibnet; opytnye remeslenniki, trudolyubivye fermery, otvazhnye morehody. Lyudej, obladavshih sposobnostyami k rabote s metallom, umevshih razvodit' zhivotnyh, lovit' rybu, tkat', dobyvat' rudu - tam, gde ona byla, - ob®edinili v Ceha. Kazhdyj Ceh vklyuchal neskol'ko masterskih, raspolozhennyh, kak pravilo, v samyh bol'shih holdah. Odna iz nih schitalas' glavnoj - tam remeslenniki sovershenstvovali svoe iskusstvo, tam obuchali molodezh', peredavaya iz pokoleniya v pokolenie sekrety masterstva. CHtoby lordy-praviteli holdov, na zemlyah kotoryh nahodilis' masterskie, ne mogli pribrat' k rukam ih produkciyu, remeslennikam bylo predostavleno samoupravlenie. Oni podchinyalis' tol'ko Glavnomu masteru svoego ceha, kotorogo vybirali iz chisla naibolee opytnyh i uvazhaemyh lyudej. Glavnyj master polnost'yu otvechal za produkciyu ceha, ee kachestvo i raspredelenie; ego masterskie rabotali dlya vsego Perna. So vremenem, konechno, prava i privilegii vlastitelej holdov i Glavnyh masterov vozrosli; to zhe samoe otnosilos' i k vsadnikam, pod zashchitoj kotoryh nahodilis' vse poseleniya na planete. Sluchalos' poroj, chto iz-za vliyaniya ostal'nyh pyati sputnikov Rakbeta Alaya Zvezda prohodila slishkom daleko ot Perna i smertonosnye spory ne poyavlyalis' v ego nebesah. Takie periody nazyvalis' dolgimi Intervalami. Vo vremya poslednego iz nih nastupila epoha procvetaniya. Lyudi osvaivali vse novye i novye zemli, vyrubali v nepristupnyh skalah goroda, zatem nachali stroit' poseleniya v otkrytoj mestnosti. Zanyatye povsednevnymi zabotami, oni predpochitali ne dumat' ob Aloj Zvezde - i, nakonec, reshili, chto ona perestala ugrozhat' Pernu. Tem vremenem, plemya drakonov katastroficheski sokratilos' i na vsej planete ostalsya odin-edinstvennyj Vejr, gde obitali vsadniki. |to uzhe ne bespokoilo nikogo. Zachem trevozhit'sya, esli Alaya Zvezda na dolgie Oboroty - ili, byt' mozhet, navsegda - ushla s nebosklona Perna? Smenilos' pyat' pokolenij, i potomki geroicheskogo plemeni Paryashchih na drakonah vpali v nemilost'. Legendy ob ih bylyh podvigah zvuchali vse rezhe - zato s kazhdym Oborotom gromche i gromche razdavalis' golosa teh, kto nazyval ih anahronizmom, perezhitkom stariny, o kotorom davno pora zabyt'. No prishli vremena, kogda Alaya Zvezda pod vliyaniem sil tyagoteniya vnov' nachala priblizhat'sya k Pernu, ustremiv na svoyu izvechnuyu zhertvu zloveshchij bagrovyj glaz. I lish' odin vsadnik na obrechennoj planete - F'lar, vsadnik bronzovogo Mnementa, - veril, chto v drevnih skazaniyah sokryta istina. On peredal etu veru F'noru, vsadniku Kanta, svoemu svodnomu bratu. Kogda na ploshchadku rozhdenij Vejra Benden leglo poslednee zolotoe yajco umirayushchej korolevy drakonov, F'lar i F'nor reshili vospol'zovat'sya podhodyashchej situaciej i vzyat' vlast' nad Vejrom. Po drevnemu obychayu vsadniki vyleteli na Poisk, chtoby najti moloduyu zhenshchinu, sposobnuyu projti obryad Zapechatleniya vmeste s novoj korolevoj v moment ee poyavleniya iz yajca. V holde Ruat brat'ya vstretili Lessu, yunuyu devushku odarennuyu neobychajnoj telepaticheskoj moshch'yu i siloj duha. Ona byla edinstvennym potomkom gordyh lordov Ruata; vsya ee sem'ya pogibla desyat' Oborotov nazad vo vremya mezhduusobnoj stychki. Lessa zapechatlela zolotuyu Ramotu, novuyu korolevu, i stala Gospozhej Vejra Benden. Pozzhe bronzovyj Mnement F'lara dognal moloduyu korolevu v pervom brachnom polete, i F'lar, soglasno tradicii, stal predvoditelem Vejra, vozglaviv ucelevshih vsadnikov Perna. |ti troe, Lessa, F'lar i F'nor, sumeli ubedit' vlastitelej holdov i masterov v tom, chto na Pern nadvigaetsya strashnaya opasnost'. Oni nachali gotovit' pochti bezzashchitnuyu planetu k oborone. Odnako bylo yasno, chto dve sotni drakonov Bendena ne smogut prikryt' razrosshiesya poseleniya perinitov. V starye vremena dlya etogo trebovalos' shest' polnyh Vejrov, a obitaemye oblasti byli namnogo men'she. Vo vremya odnogo iz trenirovochnyh poletov Lessa sluchajno obnaruzhila, chto drakony mogut ne tol'ko pochti mgnovenno peremeshchat'sya v prostranstve, no i puteshestvovat' vo vremeni. Togda, riskuya svoej zhizn'yu i zhizn'yu edinstvennoj na planete korolevy - prodolzhatel'nicy roda drakonov, Lessa otpravilas' na chetyresta Oborotov nazad, k momentu zagadochnogo ischeznoveniya ostal'nyh pyati Vejrov, vnezapno opustevshih v te vremena, kogda zakanchivalos' poslednee prohozhdenie Aloj Zvezdy. Vozhdi pyati Vejrov, predchuvstvuya, chto posle dolgih let geroicheskih bitv ih ozhidaet period zastoya i upadka, soglasilis' pomoch' svoim potomkam. Vmeste s Lessoj oni otpravilis' v budushchee i spasli Pern. S teh por proshlo pyat' Oborotov...  * CHast' pervaya. PESNI PERNA *  Glava 1 Bej baraban, trubite gorny CHas nastupaet chernyj. Mechetsya plamya, pylayut travy Pod Aloj Zvezdoj krovavoj. Tri dnya naprolet ne unimalsya yugo-vostochnyj veter - kak budto morskaya stihiya vmeste s lyud'mi oplakivala konchinu starika arfista, i vse tri dnya pogrebal'naya lad'ya ne mogla vyjti iz Korabel'noj peshchery. Iz-za razygravshejsya nepogody u morskogo pravitelya YAnusa obrazovalos' polno svobodnogo vremeni dlya razmyshlenij. On uspel peregovorit' s kazhdym iz svoih poddannyh muzhskogo pola, kto hot' chto-to smyslil v muzyke, i kazhdyj dal emu odin i tot zhe otvet: net, nikto ne sumeet dostojno pochtit' starogo arfista pogrebal'noj pesnej - nikto, krome Menolli. I kazhdyj raz YAnus tol'ko nedovol'no vorchal v otvet. Bol'she vsego ego besilo to, chto on nikomu ne mozhet vyskazat' svoe negodovanie i bessilie. Budto sgovorilis' - Menolli da Menolli. A kto ona takaya? Devchonka, da k tomu zhe slishkom dlinnaya i toshchaya dlya svoego vozrasta. On ne mog i ne zhelal soglasit'sya s ochevidnym: vo vsem Polukruglom morskom holde ona - edinstvennaya, kto umeet igrat' na lyubom instrumente ne huzhe samogo starogo arfista. Golos u nee chistyj i vernyj, a pal'cy odinakovo lovko upravlyayutsya so strunami, palochkami i klapanami, i k tomu zhe ona odna znaet pogrebal'nuyu pesnyu. YAnus mog pobit'sya ob zaklad: nesnosnaya devchonka razuchivaet etu pesnyu s teh samyh por, kak smertel'naya bolezn' prikovala Petirona k posteli. - Nikuda ne denesh'sya, YAnus, - skazala pravitelyu ego supruga Mavi v tot vecher, kogda shtorm stal ponemnogu stihat', - pridetsya pozvolit' ej otdat' stariku poslednie pochesti. Ved' chto glavnoe - chtoby Petirona otpeli kak polozheno. A uzh kto otpeval, eto vsem dokladyvat' ne obyazatel'no. - I ved' starik znal, chto umiraet! Nu chto emu stoilo nauchit' kogo-nibud' iz parnej... - Mozhno podumat', ty soglasilsya by vo vremya putiny ustupit' emu hot' edinuyu paru ruk, - rezkovato zametila Mavi. - No ved' byl molodoj Tranilti... - Kotorogo ty otoslal na vospitanie v morskoj hold Isty. - Ili etot parnishka, syn Forolta... - U nego golos lomaetsya. Polno, YAnus, hochesh' - ne hochesh', a eto dolzhna sdelat' Menolli. Negoduyushche vorcha, YAnus zabralsya pod spal'nye meha. - Ved' vse ostal'nye skazali tebe to zhe samoe, ili ya oshibayus'? CHto tolku zrya artachit'sya? YAnus molcha ukladyvalsya, vnutrenne smirivshis' s neizbezhnym. - Zavtra zhdi horoshego ulova, - zevaya, skazala emu zhena. Ona predpochitala, chtoby on rybachil, a ne slonyalsya po holdu s nadutym vidom, tomyas' ot vynuzhdennogo bezdel'ya. Mavi znala: on luchshij morskoj pravitel', kakih znaval Polukruglyj za vse Oboroty svoego sushchestvovaniya. Pri YAnuse hold procvetal - peshchery-kladovye lomilis' ot tovarov dlya obmena, vot uzhe neskol'ko Oborotov, kak ne poteryano ni edinogo sudna, ni edinogo rybaka - a vse YAnus, ego opyt i chut'e. No tot zhe samyj YAnus, kotoryj na vzdymayushchejsya palube korablya dazhe v samyj sil'nyj shtorm chuvstvoval sebya kak doma, na sushe, stolknuvshis' s nepredvidennymi obstoyatel'stvami, chasto popadal vprosak. Ot Mavi ne moglo ukryt'sya: YAnus nedolyublivaet mladshuyu doch', da i sama ona schitala devchonku nesnosnoj. Pravda, raboty Menolli ne boitsya, i pal'cy u nee lovkie, dazhe chereschur, kogda delo dohodit do igry na muzykal'nyh instrumentah. "Zrya, pozhaluj, ya pozvolyala ej vertet'sya vokrug starogo arfista posle togo, kak ona zatverdila vse obyazatel'nye uchebnye pesni, - razmyshlyala Mavi. - Zato odnoj zabotoj men'she: ved' kak-nikak devchonka uhazhivala za Petironom, da i sam on prosil ob etom. A kto mozhet otkazat' arfistu? - Ladno, reshila Mavi, otbrosiv mysli o proshlom, - skoro u nas budet novyj arfist, i Menolli nakonec zajmetsya delami, podobayushchimi device ee vozrasta". Na sleduyushchee utro nichto dazhe ne napominalo o nedavnem shtorme. Nebo siyalo golubiznoj, more uspokoilos'. Pogrebal'naya lad'ya zastyla u prichala v Korabel'noj peshchere. Telo Petirona, zavernutoe v tkan' sinego cveta, cveta Ceha arfistov, lezhalo na naklonnoj doske. Ves' rybolovnyj flot Polukruglogo i bol'shinstvo lodok holderov vyshli vsled za vesel'noj lad'ej v otkrytoe more i vzyali kurs na Neratskuyu vpadinu. Menolli, sidya na nosu lad'i, zatyanula pogrebal'nuyu pesn'. Ee sil'nyj chistyj golos, letya nad volnami, donosilsya do sudov Polukruglogo. Grebcy, nalegaya na vesla, podhvatili pripev. Prozvuchal poslednij akkord - i Petiron obrel vechnyj pokoj v bezdonnoj puchine. Poniknuv golovoj, Menolli vypustila iz ruk baraban i palochki, i ih unesla nabezhavshaya volna. Razve smozhet ona prikosnut'sya k nim snova - ved' oni sygrali Petironu proshchal'nuyu pesnyu... S teh por, kak umer staryj arfist, Menolli sderzhivala slezy - ona znala, chto pogrebal'nuyu pesnyu pridetsya pet' ej, a razve mozhno pet', esli gorlo szhimayut rydaniya? Teper' slezy tekli po ee shchekam, smeshivayas' s morskoj penoj, i ee vshlipam vtorili negromkie komandy rulevogo. Petiron byl dlya nee vsem - drugom, soyuznikom, nastavnikom. I segodnya ona pela ot vsego serdca, kak on ee uchil. "Pet' nado serdcem i nutrom", - lyubil povtoryat' on. Mozhet byt', Petiron slyshal ee pesnyu ottuda, kuda on ushel? Devochka podnyala vzglyad na pribrezhnye skaly, na beluyu polosu peska, zazhatuyu mezhdu dvumya polukruzhiyami buhty. Za poslednie tri dnya nebo vyplakalo vse svoi slezy. V vozduhe poholodalo. Svezhij veter probiral dazhe skvoz' plotnuyu kozhanuyu kurtku. Menolli poezhilas'. Tam, vnizu, gde sidyat grebcy, navernoe, teplee. No devochka ne tronulas' s mesta. Ona oshchushchala otvetstvennost', nalagaemuyu ee pochetnoj rol'yu, - ej pristalo ostavat'sya na meste, poka pogrebal'naya lad'ya ne kosnetsya kamennogo prichala Korabel'noj peshchery. Otnyne Polukruglyj hold stanet dlya nee eshche bolee chuzhim. Petiron tak staralsya dozhit' do teh por, poka emu prishlyut zamenu. Staryj arfist ne raz govoril Menolli, chto ne dotyanet do vesny. On otpravil masteru Robintonu pis'mo, v kotorom prosil srochno prislat' novogo arfista. I eshche on skazal Menolli, chto poslal Glavnomu arfistu dve ee pesni. - Razve zhenshchiny byvayut arfistkami? - sprosila ona togda Petirona, vne sebya ot robosti i izumleniya. - Absolyutnyj sluh vstrechaetsya u odnogo iz tysyachi, - kak vsegda uklonchivo otvechal starik. I tol'ko odin iz desyati tysyach sposoben sochinit' pristojnuyu melodiyu s osmyslennymi slovami. Bud' ty parnem, vse bylo by sovsem prosto. - No ved' ya - devochka, i s etim nichego ne podelaesh'. - Iz tebya vyshel by otlichnyj krepkij paren', - ne slushaya ee, prodolzhal Petiron. - CHto plohogo v tom, chto iz menya vyjdet otlichnaya krepkaya devushka? - polunasmeshlivo, poluserdito osvedomilas' Menolli. - Nichego. Razumeetsya, nichego, - ulybnulsya Petiron, pohlopyvaya ee po ruke. Menolli kormila starika obedom - ego pal'cy tak chudovishchno raspuhli, chto on ne mog uderzhat' dazhe samuyu legkuyu derevyannuyu lozhku. - Glavnyj arfist - spravedlivyj chelovek, s etim ne smozhet posporit' nikto na Perne. On menya poslushaet. On znaet svoi obyazannosti, a ya, v konce koncov, - odin iz starejshin Ceha i stal im eshche ran'she nego. Vse, chego ya ot nego hochu - proslushat' tebya. - Tak vy pravda poslali emu te pesni, kotorye veleli mne zapisat' na voshchenoj doshchechke? - Konechno, pravda. Pover', detka, ya sdelal dlya tebya vse, chto mog. Staryj arfist vlozhil v eti slova stol'ko chuvstva, chto u Menolli ne ostavalos' nikakih somnenij - on vypolnit svoe obeshchanie. Bednyj milyj Petiron... V poslednee vremya pamyat' stala emu otkazyvat', on tak zhe ploho pomnil vcherashnie sobytiya, kak i dela davno minuvshie. "A teper' on ushel v vechnost', - skazala sebe Menolli, oshchushchaya kak pokalyvaet moroz mokrye ot slez shcheki. - I ya nikogda-nikogda ego ne zabudu". Na lico ee upala ten' ot rasprostertyh otrogov Polukruglogo. Lad'ya vhodila v rodnuyu gavan'. Devochka podnyala golovu. Vysoko v nebe ona zametila kroshechnyj siluet letyashchego drakona. Kakaya krasota! I kak eto v Bendene uznali? Hotya navryad li. Skoree vsego, drakon neset svoyu obychnuyu strazhu. Teper', kogda Niti stali padat' v samoe neozhidannoe vremya, drakony chasto poyavlyalis' nad Polukruglym, kotoryj lezhal v storone ot ozhivlennyh putej, za neprohodimymi bolotami, okruzhavshimi Neratskij zaliv. I vse ravno zdorovo, chto imenno sejchas drakon parit nad Polukruglym holdom; Menolli vosprinyala ego poyavlenie kak poslednyuyu dan' pokojnomu arfistu. Grebcy podnyali iz vody tyazhelye vesla, i lad'ya plavno skol'znula k svoej stoyanke, chto nahodilas' v dal'nem konce peshchery. Fort i Tillek mogut skol'ko ugodno kichit'sya tem, chto oni - starejshie morskie holdy, vse ravno tol'ko v Polukruglom est' Korabel'naya peshchera, sposobnaya vmestit' vsyu rybolovnuyu flotiliyu, ukryt' ee ot nepogody i Nitej. Zdes' svobodno vstayut tri desyatka lodok, da eshche ostaetsya mesto dlya setej, lovushek i peremetov. Poodal' na special'nyh podstavkah razveshivayut dlya prosushki parusa. Est' i vystup na melkovod'e, gde dnishcha chinyat i ochishchayut ot vodoroslej i rakushek. Dal'nij konec neob®yatnoj peshchery opoyasyvaet shirokij kamennyj ustup - tam korabel'shchiki holda stroyat novye suda, kogda nakopitsya dostatochno materiala. Pozadi, v nebol'shoj smezhnoj peshcherke hranyat bescennuyu drevesinu - sushat na vysokih polkah, gnut po shablonam nabor. Pogrebal'naya lad'ya myagko kosnulas' prichala. - Proshu, Menolli! - protyanul ej ruku zagrebnoj. Menolli smutilas': devochkam ee vozrasta nikto ne okazyval podobnoj uchtivosti - i uzhe sobralas' bylo sprygnut' na bereg, no uvidela v glazah moryaka uvazhenie, adresovannoe lichno ej. I ruka, na kotoruyu ona operlas', obodryayushche szhala ee ladon'. To byl znak blagodarnosti za ispolnennuyu pogrebal'nuyu pesn'. Ostal'nye grebcy vystroilis' vdol' borta, ozhidaya, poka ona sojdet. I hotya devochku dushili slezy, ona gordo raspryamila plechi i s dostoinstvom stupila na kamennyj prichal. Povernuvshis', chtoby vyjti iz peshchery na bereg, ona uvidela, chto ostal'nye lodki uzhe pribyli i bystro vysazhivayut primolkshih passazhirov. Otcovskaya lodka, samaya bol'shaya vo vsem Polukruglom, tozhe stoyala u svoego prichala. Perekryvaya skrip dereva i gul golosov, nad vodoj raznosilsya zychnyj bas YAnusa. - Poshevelivajtes', rebyata! Podnimaetsya poputnyj veter, da i ryba posle trehdnevnogo shtorma dolzhna zdorovo klevat'! Mimo devochki s topotom probegali grebcy, spesha k svoim lodkam. "Do chego zhe nespravedlivo, - podumalos' Menolli, - Petiron tak dolgo sluzhil holdu veroj i pravdoj, i vot uzhe vse o nem i dumat' zabyli..." No zhizn' idet svoim cheredom. Nuzhno uspet' nalovit' pobol'she ryby, chtoby dolgie zimnie mesyacy ne sidet' vprogolod'. I kogda v holodnoe vremya vydayutsya yasnye den'ki, nerazumno tratit' vremya popustu. Menolli uskorila shag. Ej eshche predstoyalo obojti vsyu Korabel'nuyu peshcheru, a ona uzhe prodrogla do kostej. K tomu zhe devochke hotelos' popast' v hold ran'she materi, chtoby ta ne obnaruzhila propazhi barabana. Mavi tak zhe ne terpela rastochitel'nosti, kak YAnus bezdel'ya. Da, pechal'noe sobytie sobralo nynche obitatelej Polukruglogo. ZHenshchiny, deti i slishkom starye dlya rybolovnogo promysla muzhchiny nespeshnym shagom, kak prilichestvovalo sluchayu, potyanulis' k vyhodu iz peshchery. Razbivshis' na nebol'shie kuchki, oni napravlyalis' k svoim zhilishcham, raspolagavshimsya v yuzhnom polukruzhii beregovyh skal. Menolli uvidela, kak Mavi raspredelyaet detej po rabochim komandam. Teper', kogda v holde net arfista i nekomu razuchivat' s rebyatishkami obyazatel'nye pesni i ballady, luchshe zanyat' ih rabotoj, chtoby ne boltalis' bez dela. Pust'-ka uberut s berega musor, ostavshijsya posle shtorma. Mozhet byt', nebo vse eshche yasnoe, i vsadnik po-prezhnemu kruzhit nad buhtoj na svoem korichnevom drakone... No veter krepchal, i Menolli vse sil'nee drozhala ot holoda. Skoree by okazat'sya na prostornoj kuhne holda, oshchutit' teplo ochaga, v kotorom yarko pylaet ogon', vypit' kruzhku goryachego kla! Veter dones do nee golos starshej sestry Selly: - S kakoj eto stati, Mavi, ona budet bezdel'nichat', a ya... Menolli provorno spryatalas' za spinami vzroslyh, vovremya izbezhav zorkogo vzglyada materi. Uzh Sella-to ni za chto ne upustit sluchaya napomnit' roditelyam, chto Menolli bol'she ne nuzhno uhazhivat' za starym arfistom. Pered devochkoj kovylyala kompaniya prestarelyh tetushek; odna iz nih ostupilas' i teper' zhalobno prizyvala na pomoshch'. Menolli brosilas' k starushke i podderzhala ee pod lokot', vyslushav v otvet shumnye iz®yavleniya blagodarnosti. - Tol'ko radi Petirona pritashchilas' ya na more v takuyu holodinu. Vechnyj emu pokoj! - prodolzhala tetushka, s neozhidannoj siloj vcepivshis' v Menolli. - A ty, Menolli, dobraya detka. Ved' ty - Menolli, verno? - Starushka podslepovato prishchurilas'. - A teper' otvedi-ka menya k dyadyushke, nado zhe emu rasskazat', raz u bednyazhki net svoih nog, chtoby samomu vse uvidet'. Tak chto prishlos' Selle prismatrivat' za rebyatishkami, poka Menolli grelas' u ochaga. Nakonec-to ej udalos' unyat' drozh'... Potom tetushke prishlo v golovu, chto dyadyushke tozhe ne meshalo by vypit' kla. Tak chto, kogda Mavi v poiskah mladshej docheri zaglyanula na kuhnyu, Menolli hlopotala vokrug starika. - Ladno, Menolli, raz uzh ty zdes', prismotri za dyadyushkoj. A potom zajmis' svetil'nikami. Menolli vmeste s dyadyushkoj otvedala goryachego kla i ostavila starika na kuhne, gde oni s tetushkoj, prigrelis', pustilis' vspominat' mnogochislennye pohorony, na kotoryh im dovelos' prisutstvovat'. Devochke uzhe davno pereporuchili nadzor za svetil'nikami - s teh samyh por, kak ona pererosla starshuyu sestru. Procedura predusmatrivala begotnyu po raznym urovnyam vneshnih i vnutrennih pomeshchenij ogromnogo morskogo holda, no Menolli vyrabotala kratchajshij marshrut, tak chto ej udavalos' vykroit' nemnozhko vremeni dlya sebya, poka Mavi ne nachinala ee razyskivat'. |ti s trudom zarabotannye minuty devochka posvyashchala zanyatiyam s arfistom. Poetomu ne bylo nichego udivitel'nogo v tom, chto Menolli ochutilas' pered dver'yu Petirona. Udivitel'no drugoe - iz-za poluotkrytoj dveri razdavalis' golosa. Vne sebya ot vozmushcheniya, devochka edva ne vletela v komnatu, sobirayas' potrebovat' ob®yasnenij. No vovremya ostanovilas', uznav golos materi. - Po-moemu, do priezda novogo arfista mozhno ostavit' vse kak est'. Menolli metnulas' v ten'. Novyj arfist? - Hotela by ya znat', Mavi, kto poka budet zanimat'sya s det'mi? - eto golos Soril, zheny pervogo holdera; ona vsegda obrashchaetsya k Mavi, supruge morskogo pravitelya, kogda nuzhno donesti do nee mnenie zhenshchin holda. - Segodnya utrom Menolli otlichno spravilas'. Ty dolzhna razreshit' ej, Mavi. - Na dnyah YAnus otpravit lodku s goncom. - Na dnyah!.. YA vovse ne vinyu pravitelya, Mavi. Kazhdomu ponyatno - sejchas doroga kazhdaya para ruk. No eto znachit, chto gonec doberetsya do Ajgena ne ran'she, chem dnej cherez pyat'. Horosho, esli vsadnik soglasitsya zahvatit' pis'mo iz Ajgena v Fort - vse my znaem, chto Drevnie, obitayushchie v Vejre Ajgen, ne bol'no-to lyubezny. Tak chto skoree vsego pridetsya arfistam peredavat' vest' po barabannoj svyazi - a eto eshche dnya dva, a to i tri. Kogda novost' dojdet do Ceha arfistov, nuzhno, chtoby Master Robinton podobral nuzhnogo cheloveka i poslal ego k nam. Put' ottuda neblizkij - snachala po sushe, potom po moryu. Nynche, kogda Niti valyatsya s neba, kogda im vzdumaetsya, v puti togo i glyadi mozhet sluchit'sya zaderzhka. Vot i poluchaetsya - ran'she vesny novogo arfista nechego i zhdat'. I chto zhe - detyam mesyacami ostavat'sya bez uchitelya? Slova Soril soprovozhdalis' sharkan'em venika, iz komnaty donosilis' zvuki uborki, zashurshal travyanoj tyufyak. Vot eshche dva golosa zabubnili chto-to v podderzhku Soril - do Menolli doletali obryvki fraz. - Petiron horosho uchil... - Ee on tozhe horosho vyuchil, - vstavila Soril. - Muzyka - muzhskoe remeslo... - Tak-to ono tak, da tol'ko est' li u morskogo pravitelya hot' odin svobodnyj muzhchina? - V golose Soril prozvuchal vyzov: vse znali kakim budet otvet. - I voobshche, skazat' po pravde, lichno ya schitayu, chto devochka znaet ballady kuda luchshe, chem znal ih pod konec sam starik. Ty zhe pomnish', Mavi, v poslednee vremya mysli ego bluzhdali gde-to daleko. - YAnus sdelaet vse, chto polozheno, - nepreklonnym tonom proiznesla Mavi, pokazyvaya, chto razgovor zakonchen. Menolli uslyshala priblizhayushchiesya shagi i brosilas' proch'. Nyrnuv za blizhajshij ugol, ona poskoree spustilas' na nizhnij uroven'. Ot odnoj mysli o tom, chto kto-to drugoj, pust' dazhe novyj arfist, zajmet komnatu Petirona, serdce u devochki boleznenno szhimalos'. Navernoe, ostal'nym tozhe zhal', chto u nih bol'she net arfista. Obychno takogo ne sluchalos' - kazhdyj hold mog pohvastat'sya odnim, a to i dvumya odarennymi muzykantami, i kazhdyj hold schital za chest' leleyat' svoi talanty. Da i sami arfisty predpochitali imet' na podhvate neskol'kih pomoshchnikov, kotorye mogli by razdelit' s nimi nelegkuyu obyazannost' - razvlekat' obitatelej holda dlinnymi zimnimi vecherami. A glavnoe - vsegda najdetsya zamena na sluchaj takoj okazii, kotoraya priklyuchilas' v Polukruglom. Pravda, tut i sluchaj osobyj. Rybackij promysel - zanyatie ne dlya beloruchek. Tyazhelaya rabota, studenaya voda, morskaya sol' da rybij zhir dubyat kozhu i uroduyut pal'cy. Neredko rybaki uhodyat v more na neskol'ko dnej. Projdet Oborot - drugoj, glyadish' - seti, lovushki i parusa sdelali svoe delo: esli kto i umel upravlyat'sya s instrumentami, to za eto vremya utratil vsyu snorovku i teper' sumeet sygrat' razve chto samuyu nezatejlivuyu melodiyu. A dlya uchebnyh ballad arfistu nuzhny bystrye lovkie pal'cy i postoyannaya praktika. U YAnusa byla eshche odna prichina vyjti v more srazu posle pohoron starika-arfista: on nadeyalsya otyskat' kakoj-nibud' vyhod. Sporu net - devchonka neploho poet i igraet, vot i nynche utrom ona ne posramila ni hold, ni arfista. Projdet nemalo vremeni, poka prishlyut zamenu, a rebyatnya ne dolzhna otstavat' v razuchivanii obyazatel'nyh ballad. I vse zhe YAnusa odolevali ser'eznye somneniya: myslimoe li delo - doverit' takoe otvetstvennoe delo pigalice, kotoroj ne sravnyalos' i pyatnadcati Oborotov! Da k tomu zhe eta ee durackaya strast' k sochinitel'stvu. Inogda, konechno, neploho radi raznoobraziya poslushat', kak ona murlychet svoi pesenki, no odno delo ran'she, kogda starik Petiron byl zhiv i mog derzhat' ee v uzde. A teper' - kto teper' smozhet poruchit'sya, chto ej ne vzbredet v golovu vstavit' v uchebnye ballady svoyu otsebyatinu? Otkuda malysham znat', chto ee bezdelicy ne godyatsya dlya ucheby? I vot beda - melodii, kotorye ona sochinyaet, do togo prilipchivye, chto poroj volej-nevolej nachinaesh' ih napevat' ili nasvistyvat'... Lodki, nagruzhennye bogatym ulovom, uzhe povernuli k domu, a YAnus tak nichego i ne pridumal. Pravitelya slabo uteshalo to, chto nikto v holde ne stanet emu perechit'. Esli by eshche Menolli oskandalilas' segodnya utrom... tak ved' net, nichego podobnogo. Kak morskoj pravitel' Polukruglogo on obyazan vospityvat' rebyatishek holda, kak to predpisyvayut perinitskie tradicii: oni dolzhny znat' svoi obyazannosti i umet' ih ispolnyat'. YAnus byl uveren, chto emu sil'no povezlo - ego hold podchinyaetsya Vejru Benden, ego Predvoditeli - F'lar, vsadnik bronzovogo Mnementa, i Lessa, Gospozha Ramoty. Tak chto on schital sebya vdvojne obyazannym strogo blyusti tradicii: rebyatishki dolzhny vo chto by to ni stalo, vyuchit' vse, chto trebuetsya, pust' dazhe uchitelem budet devchonka! Vecherom, kogda ves' dnevnoj ulov byl zasolen, on velel Mavi privesti doch' v malen'kuyu komnatku, nahodivshuyusya v glavnom zdanii, - tam on zanimalsya delami holda, tam zhe hranilis' Letopisi. Instrumenty pokojnogo arfista lezhali na polke - Mavi ubrala ih tuda dlya sohrannosti. Smirivshis' s neizbezhnym, YAnus vruchil devochke gitaru Petirona. Ona prinyala instrument s blagogovejnym trepetom, kak i polozheno, i eto ubedilo YAnusa, chto doch' soznaet vozlozhennuyu na nee otvetstvennost'. - Zavtra tebya osvobodyat ot obychnyh utrennih obyazannostej, chtoby ty zanyalas' s det'mi, - progovoril on. - Tol'ko znaj, ya ne poterplyu nikakoj durackoj otsebyatiny. - No ved' ran'she, kogda Petiron byl zhiv, ya pela svoi pesni, i ty mne ne zapreshchal... Okinuv vzglyadom dolgovyazuyu figuru docheri, YAnus nedovol'no nahmurilsya. - Togda Perron byl zhiv, a teper' on umer, i ty budesh' delat' to, chto skazhu ya. Iz-za plecha otca vyglyanulo strogoe lico materi. Menolli uvidela, chto Mavi ukoriznenno kachaet golovoj, i uderzhala gotovye sorvat'sya s yazyka vozrazheniya. - Tak zarubi sebe na nosu, chto ya skazal! - on zabarabanil pal'cami po tolstomu remnyu. - Nikakoj otsebyatiny! - Slushayus', YAnus. - Znachit, pryamo zavtra i nachnesh'. Esli, konechno, ne sluchitsya Padeniya - togda vse budut nazhivlyat' peremety. Otpustiv zhenshchin, YAnus prinyalsya sochinyat' poslanie Glavnomu arfistu. Kak tol'ko mozhno budet osvobodit' hot' odnu lodku, on snaryadit ee v hold Ajgen. Davnen'ko v Polukruglom ne slyhali, chto tvoritsya na belom svete. Zaodno nado budet otpravit' kopchenoj rybeshki - ne gonyat' zhe lodku porozhnyakom. Vyjdya iz komnaty, Mavi cepko uhvatila doch' za plecho. - Tol'ko ne vzdumaj oslushat'sya, devochka moya! - No mama, komu meshayut moi pesni? Ty zhe znaesh', sam Petiron skazal... - Ne zabyvaj, chto starik umer. I s ego smert'yu vse dlya tebya izmenilos'. A poka ty zanimaesh' ego mesto, smotri, ne vzdumaj durit'! Slyshala, otec skazal: nikakoj otsebyatiny! A teper' - marsh v postel'. I ne zabud' zakryt' svetil'niki - nechego im goret' vpustuyu. Glava 2 Vozdajte pochesti drakonam V postupkah, myslyah i slovah! Ih muzhestvo leglo zaslonom Na smertnyh Perna rubezhah - Tam gde reshaet vzmah kryla, ZHit' miru - il' sgoret' dotla. Pochet vozdajte lyudyam Vejra V postupkah, myslyah i slovah! Kto smozhet zhizni ih izmerit' Na smertnyh Perna rubezhah - Tam, gde reshaet drevnij rok, Spasetsya mir - ili umret. Ponachalu Menolli kazalos', chto zabyt' o sochinitel'stve budet sovsem ne trudno. Ej ochen' hotelos' ne posramit' Petirona - pust' novyj arfist uvidit, chto deti bezoshibochno zatverdili vse obyazatel'nye pesni. Rebyatishki zanimalis' s udovol'stviem: ved' uchit'sya kuda priyatnee, chem potroshit' rybu, latat' seti ili nazhivlyat' peremety. K tomu zhe surovye zimnie shtorma - takih ne bylo uzhe neskol'ko Oborotov - ne vypuskali rybolovnuyu flotiliyu iz gavani, i uchenie skrashivalo skuku. Poka lodki otstaivalis' v Korabel'noj peshchere, YAnus ne raz poyavlyalsya na poroge malogo zala, gde Menolli provodila zanyatiya, i ugryumo nablyudal za docher'yu. K schast'yu, on skoro uhodil - deti robeli v ego prisutstvii. Odnazhdy Menolli zametila, chto otec, zabyvshis', otbivaet nogoj takt. Pojmav ee vzglyad, pravitel' nahmurilsya i srazu zhe ushel. Spustya tri dnya posle pohoron YAnus otpravil lodku v hold Ajgen. Novosti, kotorye prinesli vernuvshiesya v Polukruglyj grebcy, ne predstavlyali dlya Menolli nikakogo interesa, odnako vzroslye yavno perepoloshilis': do devochki donosilis' ih peresudy o proiskah Drevnih. No ona propuskala ih mimo ushej - ej-to chto za delo? Eshche ekipazh lodki privez grifel'nuyu doshchechku - poslanie, adresovannoe Petironu i skreplennoe lichnoj pechat'yu mastera Robintona. - Bednyazhka Petiron, - skazala Menolli odna iz tetushek, vzdyhaya i prikladyvaya k glazam platok. - On vsegda tak zhdal vestochek ot Glavnogo arfista. CHto zh, pridetsya teper' pis'mu polezhat' do teh por, poka ne pribudet novyj arfist. On-to uzh budet znat', kak s nim postupit'. Menolli potrebovalos' nemalo vremeni, chtoby vyyasnit', kuda devali grifel'nuyu doshchechku - ona okazalas' na polke v otcovskom hranilishche Letopisej. Devochka byla uverena: v poslanii est' chto-to, kasayushcheesya ee lichno, ee pesen, kotorye Petiron, po ego slovam, otoslal Glavnomu-arfistu. |ta mysl' do takoj stepeni ne davala ej pokoya, chto ona osmelilas' sprosit' u materi, pochemu YAnus ne vskryvaet poslanie. - CHto? Otkryt' zapechatannoe poslanie, adresovannoe pokojnomu samim masterom Robintonom? - Mavi nedoverchivo vozzrilas' na doch', budto uslyhala chto-to koshchunstvennoe. - Tvoj otec nikogda na eto ne pojdet. Pis'ma arfistov - ne nashego uma delo! - Prosto ya vspomnila, chto Petiron otpravlyal poslanie Glavnomu arfistu. Nu, i podumala: mozhet byt', v otvete govoritsya pro zamenu. YA tol'ko hotela... - YA tozhe s neterpeniem ozhidayu novogo arfista, milochka moya. A to ty, ya smotryu, sovsem zaznalas' s etimi urokami. Sleduyushchie neskol'ko dnej Menolli ne nahodila sebe mesta ot bespokojstva - ona reshila, chto mat' ugovorit YAnusa otstranit' ee ot zanyatij s det'mi. No etogo, razumeetsya, ne sluchilos' - po toj zhe samoj prichine, po kotoroj YAnusu prishlos' pozvolit' ej uchit'. No Mavi vse-taki otygralas': kak tol'ko zanyatiya zakanchivalis', na devochku sypalas' samaya gryaznaya, samaya nudnaya, samaya protivnaya rabota, kotoruyu tol'ko mozhno bylo pridumat'. A YAnus vzyal za pravilo chut' li ne kazhdyj den' poyavlyat'sya na zanyatiyah. Nakonec pogoda naladilas', i ves' Polukruglyj snova sbivalsya s nog, pererabatyvaya ulov. Rebyatishek osvobodili ot zanyatij i otpravili na bereg sobirat' vybroshennye shtormom vodorosli, a zhenshchiny kipyatili ih v ogromnyh kotlah, izgotovlyaya gustoj pahuchij otvar, luchshee sredstvo ot vsevozmozhnyh nedugov i lomoty v sustavah - tak, vo vsyakom sluchae, utverzhdali starye tetushki. No oni vsegda byli mastericami nahodit' blago v lyubom zle i zlo v lyubom blage. "A glavnoe zlo v vodoroslyah - ih omerzitel'nyj zapah", - razmyshlyala Menolli, kotoruyu pristavili k kotlu pomeshivat' vonyuchee varevo. Potom s nebes posypalis' Niti, vnesya v zhizn' nekotoroe raznoobrazie. Pravda, Menolli tomilas', sidya vzaperti za tolstymi stenami, poka ognedyshashchie drakony borozdili nebo, szhigaya Niti dotla. Vot by hot' razok uvidet' takoe svoimi glazami - ved' eto sovsem drugoe delo, chem raspevat' pesni pro drakonov ili prosto predstavlyat' sebe, chto proishodit za kamennymi stenami i tyazhelymi zheleznymi stavnyami holda! Kogda Padenie zakonchilos', ona prisoedinilas' k komande ognemetchikov, kotorye ryskali po vsej okruge, ohotyas' za kazhdoj Nit'yu, uskol'znuvshej ot smertonosnogo plameni drakonov. Pravda, Niti edva li nashli by, chem pozhivit'sya na produvaemyh vsemi vetrami giblyh topyah i tryasinah, okruzhayushchih Polukruglyj hold. A na golyh beregovyh utesah, iz kotoryh byl slozhen Polukruglyj, i vovse nichego ne roslo - ni zimoj, ni letom, no dlya poryadka polagalos' proverit' i bolota, i peschanye dyuny. A vdrug kakaya-nibud' Nit' zaroetsya v morskuyu osoku ili pod kust topyaniki, ili v zarosli slivy-beregovushki - snachala sozhret vse korni, a potom primetsya lopat' vsyu zelen' podryad, poka na poberezh'e ne ostanetsya ni edinoj travinki! Pogoda stoyala holodnaya, no Menolli reshitel'no predpochitala begat' s ognemetom po morozcu, chem sidet' vzaperti. Ih komanda dobralas' do samyh Drakon'ih kamnej. Kogda-to Petiron govoril, chto ran'she eti skaly, vzdymayushchiesya iz burnyh voln, byli chast'yu beregovogo rifa, istochennogo glubokimi peshcherami, kak i ves' etot uchastok skalistogo poberezh'ya. No samyj bol'shoj syurpriz zhdal vperedi: vernuvshis' v hold, Menolli uznala, chto sam F'lar na svoem bronzovom Mnemente zavernul v Polukruglyj peremolvit'sya slovom s YAnusom. Konechno, devochka ne osmelilas' podojti poblizhe, chtoby poslushat', o chem govoryat muzhchiny, no dazhe stoya na pochtitel'nom rasstoyanii, ona oshchushchala zapah ognennogo kamnya, shedshij ot bronzovogo velikana. Videla ego sverkayushchie glaza, kotorye perelivalis' vsemi cvetami radugi v luchah blednogo zimnego solnca, moshchnye myshcy, bugrivshiesya pod myagkoj shkuroj. I v kakoj-to mig, kogda drakon velichavo povernul golovu v ee storonu i gla