nuyu trel'. - V etu zimu holdy mogut poteryat' nemalo lyudej, - gor'ko proiznes F'nor. - |togo ne izmenit', - otvetila Brekki. Ona podnyala golovu, posmotrela v lico F'nora i dobavila: - YA rada, chto F'lar velel priglyadyvat' za lordom Nabola... U nego durnye mysli. Vdrug ona gluboko vzdohnula i stisnula ruki F'nora tak, chto ee nogti gluboko vpilis' v ego kozhu. - CHto sluchilos'? - Vsadnik nezhno obnyal ee za plechi. - U nego durnye mysli, - povtorila Brekki, ispuganno glyadya na F'nora. - I u nego est' fajr, bronzovyj, pochti takogo zhe vozrasta, kak Grall i Berd. Izvestno li komu-nibud', dlya chego on obuchaet ego? Mozhet byt', chtoby idti v Promezhutok? - My ob®yasnyali vsem lordam, kak nado... - Vnezapno F'nor zamolk, uloviv hod ee myslej. Berd i Grall otreagirovali na ispug Brekki nervnym svistom, ih kryl'ya sudorozhno zabilis'. - Net, Brekki, net... On ne sumeet, - zaveril devushku F'nor. - Fajr Asgenara mladshe tol'ko na odnu nedelyu, i lord rasskazyval, kak trudno emu poslat' Riata dazhe v svoj sobstvennyj hold. - Nedelya - bol'shoj srok, i Meron mog prodvinut'sya dal'she... - |tot merzavec? - F'nor byl preispolnen skepsisa. - Da on ponyatiya ne imeet, kak upravlyat'sya s ognennoj yashchericej. - Togda pochemu Alaya Zvezda tak ocharovala ego? CHto, esli on nadumal poslat' tuda fajra? - No emu zhe izvestno, chto vsadniki dazhe ne pytalis' poslat' tuda drakonov. Kak mozhet on dumat', chto ognennaya yashcherica sumeet dobrat'sya do Zvezdy? - Meron voobshche ne verit vsadnikam. Pochemu zhe on stanet doveryat' etim utverzhdeniyam? - Brekki snova szhala ruki F'nora. - YA dumayu, nado vse rasskazat' F'laru. Vsadnik soglasilsya; eto byl edinstvennyj sposob ee uspokoit'. Sily eshche ne polnost'yu vernulis' k Brekki; hotya ee shcheki i guby porozoveli, veki kazalis' poluprozrachnymi lepestkami lunnogo dereva - Obeshchaj, chto ty skazhesh' F'laru! - Skazhu. YA vse emu skazhu, no ne posredi nochi! Odnako F'nor ne vypolnil obeshchaniya. Otpravivshis' vo vremennoj Promezhutok s Krylom vsadnikov za lichinkami, F'nor vspomnil o nem tol'ko zh vecheru. Ne zhelaya ogorchat' Brekki svoej zabyvchivost'yu, F'nor poprosil Kanta peredat' izvestie N'tonu cherez Liota. Esli molodoj vsadnik zametit chto-nibud', podtverzhdayushchee podozreniya Brekki, oni tut zhe soobshchat F'laru. Na sleduyushchij den' F'nor smog pogovorit' e N'tonom sam. Oni vstretilis' na pole v odnoj iz vysokogornyh dolin Telgara, kotoroe Larad vydelil dlya pervogo opyta s lichinkami. Kak s razdrazheniem zametil F'nor, pole bylo zasazheno kakim-to novym sortom ovoshchej, kotorye yavlyalis' poka predmetom roskoshi; v osnovnom ih podavali k stolu lordov. |ti ovoshchi rosli tol'ko na ploskogor'yah Telgara. - Kazhetsya, dogadka Brekki verna, F'nor, - priznalsya molodoj vsadnik. - Nablyudateli rasskazyvayut, chto Meron dolgo smotrit v dal'novidyashchij pribor, a potom vnezapno vpivaetsya vzglyadom glaza fajra, poka tot ne nachinaet krichat' i bit'sya. Proshloj noch'yu neschastnaya yashcherka rinulas' v Promezhutok, nevedomo kuda. Nabolskij lord ushel v plohom nastroenii, proklinaya ves' rod drakonov. - Ty mozhesh' vyyasnit', na chto on smotrel v etot raz? N'ton pozhal plechami. - Proshloj noch'yu poverhnost' Zvezdy zatyanuli oblaka. Udalos' razglyadet' tol'ko tu seruyu ten', pohozhuyu na skalu v Nerate. Da i to nenadolgo. F'nor horosho pomnil etu detal'. Serovataya glyba, pohozhaya na vytyanutyj hvost drakona, orientirovannaya protiv napravleniya vrashcheniya planety. - Inogda, - usmehnulsya N'ton, - oblaka dvigayutsya, plyvut, i v nih mozhno zametit' udivitel'nye veshchi. Odnazhdy mne pokazalos', chto ya smotryu na devushku, zapletayushchuyu kosy. - Ruki N'tona opisali oval lica, oboznachiv nad nim nechto vozdushnoe, pyshnoe. - YA videl ee golovu, sklonennuyu k levomu plechu, napolovinu zapletennuyu kosu, potok volos, spadavshih na plechi... Porazitel'no! F'nor ne sobiralsya obsuzhdat' voobrazhaemyh devic, porozhdennyh igroj form oblakov nad poverhnost'yu Aloj Zvezdy. Gorazdo bol'she ego interesoval rasskaz N'tona o povedenii fajra. |ti sozdaniya gorazdo men'she zaviseli ot lyudej, chem drakony. Oni imeli privychki ischezat' v Promezhutke pochti srazu zhe posle rozhdeniya, a takzhe v teh sluchayah, kogda ne mogli ili ne schitali nuzhnym vypolnit' pros'bu svoego vladel'ca. Nekotoroe vremya spustya oni snova poyavlyalis' - obychno k obedennomu chasu, vidimo, rasschityvaya na chelovecheskuyu zabyvchivost'. Pravda, Grall i Berd byli vyshe takih fokusov. Oni, nesomnenno, pitali samuyu goryachuyu privyazannost' k Brekki, i odna iz yashcherok vsegda ostavalas' s nej. F'nor byl gotov posporit', chto Grall i Berd yavlyalis' samymi tolkovymi fajrami na vsem Perne. I tem ne menee, za Meronom sledovalo prismatrivat'. Kto znaet, chto on sposoben natvorit' vmeste so svoej ognennoj yashchericej! U nego, kak skazala Brekki, durnye mysli. Kogda F'nor voshel v prohod, vedushchij v vejr, do ego ushej doleteli golosa. Vidimo, beseda byla ozhivlennoj i nastol'ko bystroj, chto on ne mog razobrat' ni slova. "Lessa bespokoitsya", - soobshchil emu Kant, skladyvaya kryl'ya i zapolzaya v tunnel' vsled za svoim vsadnikom. - Kogda prozhivesh' s muzhchinoj sem' Oborotov, znaesh', chto u nego na ume, - uverenno govorila Lessa, kogda F'nor perestupil porog vejra. Ona povernulas'; strannoe, pochti vinovatoe vyrazhenie mel'knulo na ee lice, no vsled za tem, kogda ona uznala F'nora, s gub ee sletel vzdoh oblegcheniya. Vsadnik brosil vzglyad na Brekki, lico kotoroj pokazalos' emu podozritel'no spokojnym. Ona dazhe ne ulybnulas' emu. - Itak, Lessa, ty proizvela inspekciyu ch'ih-to pomyslov. CH'ih zhe? - sprosil F'nor, snimaya poyas. On raspahnul poletnuyu odezhdu i prisel k stolu. Brekki nalila emu vina. Lessa opustilas' v kreslo ryadom; v glazah ee byla trevoga. - My govorili pro Aluyu Zvezdu, - poyasnila Brekki. - Lessa boitsya, chto F'lar sam mozhet sdelat' pervuyu popytku. F'nor, obdumyvaya otvet, prigubil vino. - F'lar ne glupec, milye moi zhenshchiny. Ego drakon dolzhen znat', kuda napravlyat'sya. A chto on mozhet skazat' Mnementu? - F'nor snova podnes kruzhku i gubam, i vdrug pered nim mel'knulo videnie oblachnogo lica, o kotorom rasskazyval N'ton. - On ne dolzhen otpravlyat'sya tuda ni v kakom sluchae, - golos Lessy stal rezkim. - Ves' Pern derzhitsya na nem. On - edinstvennyj, kto sumel ob®edinit' lordov, masterov i vsadnikov! Dazhe Drevnie teper' emu doveryayut! No tol'ko emu! "Lessa dejstvitel'no rasstroena", - ponyal F'nor. Grall i Berd s melodichnym chirikan'em splanirovali otkuda-to sverhu pryamo na spinku kresla Brekki. Gospozha Bendena ne obratila na nih vnimaniya. Naklonivshis', ona polozhila ladon' na pal'cy F'nora, glaza ee ostro blesnuli, - Da, ya znayu, chto u nego v golove. I pomnyu, chto arfist skazal o chudesah. Spasenie za tri dnya! - Rejd na Aluyu Zvezdu nikogo ne spaset, Lessa! - Da, no my ne znaem navernyaka. My tol'ko predpolagaem, chto ne mozhem etogo sdelat', potomu chto etogo ne mogli predki. No poka my ne dokazhem lordam, chto tam nel'zya vyzhit' ni minuty, oni ne soglasyatsya rassmatrivat' drugoj plan! - Nepriyatnosti s Laradom? - sochuvstvenno sprosil F'nor, razminaya ladon'yu zatekshuyu sheyu. Posle napryazhennogo dnya myshcy nalilis' tyazheloj ustalost'yu. - Larad dostatochno upryam, - zayavila Lessa, - no ya, skoree, predpochla by imet' delo s nim, chem s Rejdom i Sajferom. Oni chto-to raznyuhali i trebuyut nemedlennyh dejstvij. - Pokazhite im lichinki! Lessa otpustila ego ruku i razocharovanno vzdohnula. - Esli lichinki ne proizveli vpechatleniya dazhe na Larada, pochemu dolzhny poverit' eti starye upryamcy? Net, oni vydumali drugoe. Schitayut, chto Meron nashel podhodyashchie orientiry vo vremya svoih nochnyh bdenij i teper' prestupno skryvaet ih ot vsego ostal'nogo Perna! F'nor usmehnulsya i pokachal golovoj. - N'ton nablyudal za Meronom. |tot chelovek nichego ne nashel. I bez nas on nichego ne mozhet sdelat'. Nesomnenno, vse ego eksperimenty s fajrom poterpeli krah. Lessa morgnula s nedoumennym vidom. - S fajrom? - Brekki dumaet, chto Meron pytaetsya poslat' svoego fajra na Aluyu Zvezdu. Lessa rezko vypryamilas' v kresle, glaza ee vnezapno stali ogromnymi, chernymi. Ona posmotrela snachala na F'nora, potom - na Brekki. - Da, eto na nego pohozhe. I Meron gotov pozhertvovat' svoim fajrom, ne tak li? Ego bronzovyj pochti v takom zhe vozraste, kak vashi... - Porazhennaya, ona prikryla rot ladon'yu. - Esli on poprobuet... F'nor rassmeyalsya, v smehe ego zvuchala uverennost', kotoroj on na samom dele ne oshchushchal. Lessa pryamo nameknula na to, chto F'nor ne raz obdumyval pro sebya. Konechno, u nee ne bylo ognennoj yashchericy, i ona ne mogla na sobstvennom opyte ocenit' skromnye vozmozhnosti fajrov. - On poproboval, - soobshchil F'nor. - N'ton mne rasskazal. No uspeha dobit'sya ne udalos'. I ya ne dumayu, chto u Merona chto-nibud' poluchitsya. U nego net nuzhnoj snorovki v obrashchenii s fajrami. Nel'zya zhe prosto skazat' im: nu-ka, rebyata, prinimajtes' za rabotu. Lessa v otchayanii stisnula kulaki. - My dolzhny chto-to sdelat', F'nor! YA dogadyvayus', chto u F'lara na ume! On pytaetsya najti kakoj-nibud' put' na Aluyu Zvezdu - tol'ko dlya togo, chtoby dokazat' lordam, chto inogo sredstva, krome lichinok, u nas net! - Vozmozhno, on zahochet risknut' golovoj, dorogaya Lessa, no chto on sdelaet bez Mnementa? YA mog by potolkovat' s drakonom. - I zaodno vbit' v golovu bednomu zveryu, chto takovo zhelanie F'lara. - Lessa s otkrovennym vozmushcheniem vozzrilas' na korichnevogo vsadnika. - YA by pridushila Robintona! S ego namekami na chudo v tri dnya! F'lar vse vremya dumaet ob etom... I ya znayu, chto on pojdet ne odin! - Ona vnezapno zamolchala i, podzhav guby, posmotrela na Brekki. - YA ponimayu, Lessa, - glyadya pryamo v glaza Povelitel'nicy Bendena, medlenno proiznesla Brekki. - Da, ya tebya ponimayu... F'nor nachal massirovat' pravoe plecho. Dolzhno byt', segodnya on slishkom dolgo probyl v Promezhutke! - Ne prinimaj blizko k serdcu, - s neobychnym naporom skazala Lessa. - U menya slishkom razygralos' voobrazhenie. Zabud' vse, chto ya govorila. YA prosto ustala... Tak ustala, kak... kak vse my. - Vot s etim ya soglasen. - F'nor blazhenno potyanulsya. - Kazhetsya, my lomimsya v otkrytuyu dver'. V konce koncov, nikto iz lordov ne poyavilsya poka v Bendene s ul'timatumom na ostrie kop'ya. Da i chto oni mogut sdelat'? F'lar ob®yavil vsem svoj plan. On delal eto tak chasto, chto ya by zabolel, esli by slushal kazhdyj raz. On obsuzhdal ego s drugimi vozhdyami Vejrov, s masterami, starayas', chtoby kazhdyj do tonkostej ponyal svoyu zadachu. Nichego plohogo ne sluchitsya. Ved' ego proekt - ne tajna kakogo-nibud' ceha, kotoraya mozhet byt' navsegda poteryana iz-za neradivogo perepischika Arhivov! Lessa podnyalas' - napryazhennaya, slovno struna. Ona obliznula peresohshie guby. - Vot eto-to i pugaet menya bol'she vsego, - tiho skazala ona. - On tak staraetsya, chtoby vse znali plan v detalyah, slovno... - Ona povernulas' i vyshla iz vejra. F'nor posmotrel ej vsled. V takom tolkovanii predusmotritel'nosti F'lara tailos' nechto pugayushchee. Vstrevozhennyj, on povernulsya k Brekki i vzdrognul: po shchekam devushki katilis' slezy. On laskovo prizhal ee k grudi. - Nu, sejchas ya nemnogo otdohnu, potom my poedim i ya otpravlyus' v Fort Vejr. Sam poglyazhu na Merona. Pozhaluj, dazhe, - on poter lob, - prihvachu s soboj i Grall. Ona - samaya starshaya; posmotrim, mozhet li ona sovershit' takoe puteshestvie. Esli na eto sposoben lyuboj fajr, to uzh Grall ne podvedet! Nu, kak tebe moya ideya? Brekki prizhalas' k nemu i pocelovala tak pylko, tak uvlechenno, chto F'nor srazu zabyl i golod, i ustalost', i trevozhnye mysli, porozhdennye slovami Lessy. Grall ne zhelala pokidat' Berda, dremavshego na podushke ryadom s golovoj Brekki. F'nor vpolne razdelyal ee chuvstva; emu nichut' ne bol'she hotelos' pokidat' podrugu. No posle strastnogo poryva, tolknuvshego ih v ob®yatiya drug druga, Brekki napomnila emu o dolge. Esli Lessa nastol'ko bespokoitsya o F'lare, chto sochla vozmozhnym doverit'sya im, - znachit, ee opaseniya otnyud' ne yavlyayutsya igroj voobrazheniya. Znachit, im, Brekki i F'noru, nuzhno vzyat' chast' otvetstvennosti na sebya. "Brekki - samyj podhodyashchij chelovek, na kotorogo mozhno vzvalit' otvetstvennost', - s lyubovnoj zabotoj podumal F'nor, vzgromozdivshis' na sheyu Kanta. - Ladno, ne tak uzh mnogo .vremeni nado, chtoby proverit' Merona. Ili vyyasnit', mozhet li Grabil otpravit'sya na Aluyu Zvezdu. Nesomnenno, eto gorazdo luchshee reshenie, chem otpravlyat' tuda F'lara. Esli tol'ko malen'kaya koroleva sumeet sdelat' eto..." Kant prebyval v prevoshodnom nastroenii. Oni krugami podnyalis' v nebo nad Bendenom, zatem, rvanuvshis' skvoz' Promezhutok, zavisli nad Zvezdnoj Skaloj Forta. Ostrokonechnye utesy po vsemu krayu kotloviny Vejra useivali ogni; poodal' ot Zvezdnoj Skaly temneli siluety neskol'kih drakonov. "Kant i F'nor iz Vejra Benden, - ob®yavil korichnevyj v otvet na zapros dezhurnogo vsadnika. - Zdes' Liot i zelenyj drakon iz Nabora", - dobavil on dlya F'nora, spuskayas' k osveshchennoj fakelami ploshchadke. F'nor soskol'znul na tverdyj kamen'; Grall kruzhilas' nad ego golovoj, ozhidaya, poka Kant otpravitsya k drugim zveryam i ona smozhet zanyat' privychnoe mesto na pleche hozyaina. N'ton shagnul iz teni, privetstvuya F'nora ulybkoj, kotoruyu plyashushchij svet fakelov prevratil v grimasu. On kivnul nazad, za plecho, v storonu vozvyshavshegosya na trenoge cilindra. - On tut, i yashcherica ego vyglyadit prevoshodno. Rad tebya videt'. YA uzhe sobralsya prosit' Liota svyazat'sya s Kantom. Bronzovyj fajr nabolskogo lorda vdrug nachal ispuskat' razdrazhennye kriki. Grall zanervnichala, raspravila kryl'ya, i F'nor, poglazhivaya ee po spinke, paru raz kurlyknul - eta imitaciya zvukov, izdavaemyh fajrami, obychno uspokaivala yashcherku. Grall slozhila kryl'ya, no nachala bespokojno perestupat' lapkami; glaza ee bezostanovochno vrashchalis'. - Kto tam? - povelitel'no brosil Meron. Ego ten' otdelilas' ot eshche bol'shej, otbrasyvaemoj Zvezdnoj Skaloj. - F'nor, pomoshchnik Predvoditelya Vejra Benden, - holodno otvetil korichnevyj vsadnik. - Tebe nechego delat' v Forte, - zayavil Meron razdrazhennym tonom. - Ubirajsya otsyuda! - Lord Meron, - N'ton zastupil dorogu svoemu gostyu, - F'nor iz Bendena imeet takoe zhe pravo nahodit'sya v Forte, kak i ty. - Kak smeesh' ty govorit' takoe povelitelyu holda? - Mozhet byt', on chto-nibud' nashel? - tronuv N'tona za plecho, tiho sprosil F'nor. Tot pozhal plechami i dvinulsya k nabolskomu lordu. Bronzovyj fajl podnyal krik, i Grall snova raspravila kryl'ya. V myslyah ee smeshalis' otvrashchenie i zhalost'. - Lord Nabola, ty pol'zovalsya priborom s teh por, kak nastupila temnota. - YA budu pol'zovat'sya im stol'ko, skol'ko zahochu, vsadnik. Ubirajsya otsyuda! Ostav'te menya! Privykshij k besprekoslovnomu podchineniyu svoim prikazam, Meron povernulsya obratno k priboru. Glaza F'nora uzhe privykli k temnote, i on mog razlichit', kak lord opyat' sklonilsya k koncu truby. Vsadnik zametil takzhe, chto Meron krepko prizhimaet k sebe fajra, hotya tot trepyhaetsya, izo vseh sil pytayas' udrat'. Ego vozbuzhdennye kriki prevratilis' v nervnye, vibriruyushchie vopli. "Malyutka v uzhase", - soobshchil svoemu vsadniku Kant. - Kto? Grall? - ispuganno peresprosil F'nor korichnevogo. On znal, chto ego yashcherka rasstroena, no uzhasa v ee myslyah ne bylo. "Net, ne Grall. Malen'kij brat. On v uzhase. |tot chelovek - zhestokij!" F'nor nikogda ne slyshal ot svoego drakona podobnyh suzhdenij. Neozhidanno Kant ispustil nizkij, chudovishchnoj sily rev. On perepoloshil vsadnikov, dvuh drugih drakonov i zastavil Grall bukval'no podprygnut' na pleche F'nora. Ran'she, chem polovina drakonov Fort Vejra pozhelala uznat' prichinu trevogi, taktika Kanta dostigla celi. Meron vzdrognul, fajr vyrvalsya iz ego ruk i ischez v Promezhutke. S krikom yarosti Meron rinulsya k vsadnikam, no doroga okazalas' perekrytoj nepreodolimym prepyatstviem - ogromnoj golovoj Kanta s ugrozhayushche priotkrytymi chelyustyami. - Zelenyj vsadnik otvezet tebya obratno v hold, lord Meron, - soobshchil N'ton razgnevannomu vladetelyu. - I bol'she ne vozvrashchajsya v Fort Vejr. - Ty ne imeesh' prava! Ty ne mozhesh' zakryt' mne dostup k priboru! Ty dazhe ne vozhd' Vejra! YA soberu Konklav. YA rasskazhu emu, chto ty vytvoryaesh'. I vas, vsadnikov, zastavyat dejstvovat'! Vy menya ne obmanete! Lordu Nabola ne zadurish' golovu uklonchivymi obeshchaniyami. Trusy! Vy trusy, vsya vasha shajka! I Pern uznaet ob etom. Uznaet, chto vsyakij mozhet dobrat'sya do Aloj Zvezdy. Vsyakij! YA raskroyu vash obman, vy, bespolye skotolozhcy! Zelenyj drakon, zloradno sverknuv glazom, podstavil plecho Meronu. Ne preryvaya gnevnyh oblichenij, lord vskarabkalsya na svoe mesto. Zver' eshche ne uspel podnyat'sya, kak F'nor uzhe byl okolo dal'novidyashchego ustrojstva. On prinik glazom k pobleskivayushchej linze i ustavilsya na Aluyu Zvezdu. CHto tam uvidel Meron? Ili on vopil prosto ot zlosti, pytayas' oskorbit' ih? Kak obychno, pri pervom vzglyade na Aluyu Zvezdu - kotel, zapolnennyj kipyashchimi krasnovato-serymi oblakami - F'nor oshchutil ukol uzhasa. Slovno ledyanaya igla pronzila telo s golovy do pyat. V pribor byla vidna protyanuvshayasya na zapad buraya ten', napominavshaya neratskuyu skalu. Vystupayushchij kraj oblachnogo fronta nadvigalsya na nee. Oblaka haoticheski vihrilis' - etim vecherom emu ne uvidet' devushku, zapletayushchuyu kosu. Skoree oblaka pohodili na kist' ruki - bol'shoj palec temno-seroj mgly medlenno, ugrozhayushche krutilsya nad ostal'nymi, tyanuvshimisya k ostriyu buroj teni! Ruka medlenno rasplyvalas', teryala ochertaniya, prevrashchayas' v odinokuyu fasetu drakon'ego glaza, poluprikrytuyu vnutrennim vekom, slovno zver' gotovilsya ko snu. - CHto on uvidel? - nastojchivo sprosil N'ton i pohlopal F'nora po plechu, chtoby privlech' vnimanie. - Oblaka, - skazal F'nor, otstupaya nazad i propuskaya molodogo vsadnika k priboru. - Pohozhe na ruku, kotoraya potom prevratilas' v glaz drakona. Oblaka - vot vse, chto on mog videt', krome pika, pohozhego na skalu v Nerate. N'ton, posmotrev v glazok, oblegchenno vzdohnul. - Oblachnye massivy nichego ne pozvolyayut razlichit'. F'nor podstavil ruku kruzhivshejsya nad nim Grall. YAshcherka poslushno spustilas', i, kogda ona perebralas' na privychnoe mesto na pleche, F'nor nachal nezhno poglazhivat' kryl'ya i zolotistuyu golovku. Derzha ee na urovne glaz i ne prekrashchaya laski, on stal proecirovat' izobrazhenie etoj oblachnoj ruki, lenivo napolzavshej na ostrokonechnuyu buruyu ten'. On dobavil cvet - krasnovato-seryj, s belesymi probleskami - tam, gde kostochki voobrazhaemyh pal'cev osveshchalis' solncem. On predstavil, kak pal'cy priblizhayutsya k teni... Zatem narisoval myslenno Grall - kak ona delaet odin dlinnyj shag v Promezhutke, k Aloj Zvezde, pryamo v oblachnyj kulak. Strah, uzhas, kruzhashcheesya fasetochnoe predstavlenie tepla, yarostnyj veter, obzhigayushchee dunovenie zastavili ego poshatnut'sya. Grall s ispugannym krikom metnulas' vverh i ischezla. - CHto s nej? - udivilsya N'ton, pomogaya korichnevomu vsadniku uderzhat'sya na nogah. - YA poprosil ee, - F'nor gluboko vzdohnul, starayas' izbavit'sya ot golovokruzheniya, - otpravit'sya na Aluyu Zvezdu. - O, ta samaya ideya, o kotoroj govorila Brekki! - No pochemu takaya strannaya reakciya? Kant? "Ona ispugalas', - mentorskim tonom ob®yasnil Kant, hotya chuvstvovalos', chto on udivlen ne men'she F'nora. - Ty slishkom yarko predstavil orientiry." - YA slishkom yarko predstavil orientiry? "Da." - No chego zhe ona ispugalas'? Ved' ty tozhe vosprinyal orientiry, no vedesh' sebya sovsem inache. "Ona ochen' moloda i glupa, - soobshchil Kant posle nekotorogo razdum'ya. - Ona vspomnila chto-to, napugavshee ee." - CHuvstvovalos', chto korichnevyj tozhe v zameshatel'stve. - CHto skazal Kant? - golos N'tona byl polon trevozhnogo lyubopytstva. - On ne znaet, chto ee napugalo. Govorit, ona chto-to vspomnila. - Vspomnila? CHto? Ona zhe vylupilas' vsego neskol'ko nedel' nazad. - Minutku, N'ton. - F'nor polozhil ruku na plecho molodogo vsadnika, prizyvaya ego k molchaniyu; vnezapnaya mysl' porazila ego. "Kant, - sprosil on, - ty skazal, chto orientiry, kotorye ya dal, byli ochen' yarkimi. Dostatochno yarkimi - dlya tebya? Ty mog by dostavit' menya k etoj ruke, kotoruyu ya uvidel v oblakah?" "Da, ya mogu videt', kuda ty hochesh' otpravit'sya." - Kant otvetil s takoj uverennost'yu, chto F'nor smutilsya. On plotnee zapahnul odezhdu i stisnul rukami v kozhanyh perchatkah tolstyj poyasnoj remen'. - Otpravish'sya domoj? - sprosil N'ton. - Razvlechenij hvatit na vsyu noch', - otvetil F'nor s bezrazlichiem, udivivshim ego samogo. - Snachala proveryu, chto Grall blagopoluchno vernulas' k Brekki. V protivnom sluchae pridetsya shmygnut' v tu buhtochku v YUzhnom, gde ona rodilas'. - Bud' tam poostorozhnee, - posovetoval N'ton. - Nu, po krajnej mere, v etu noch' my reshili odnu problemu - Meron ne sumeet poslat' svoyu yashchericu na Aluyu Zvezdu ran'she nas. F'nor sel na sheyu Kanta. On tak zatyanul predohranitel'nyj remen', chto edva dyshal, potom mahnul na proshchan'e rukoj N'tonu i dezhurnomu vsadniku. Poka Kant po spirali vzletal v temnoe nebo nad Vejrom, korichnevyj vsadnik staralsya uspokoit'sya. Zatem on vytyanulsya vdol' shei drakona i dvazhdy obmotal vokrug zapyast'ya ruchnye remni. "Ne hotelos' by svalit'sya kuda-nibud' vo vremya etogo pryzhka", - podumal on. Kant mchalsya pryamo vverh, derzha kurs na zloveshchij disk Aloj Zvezdy, visevshij v temnyh nebesah, slovno sobiralsya doletet' tuda na kryl'yah. F'nor znal, chto oblaka sostoyat iz vodyanogo para - vo vsyakom sluchae, oblaka Perna. No oni vklyuchali takzhe razlichnye gazy, prichem ne tol'ko te, chto vhodili v sostav prigodnogo dlya dyhaniya vozduha. Nad ravninami Ajgena, gde skaplivalis' vrednye ispareniya ot blizlezhashchih zheltyh gor, mozhno bylo zadohnut'sya i szhech' legkie. Otravlyayushchie gazy ispuskali i molodye ognedyshashchie gory, chto vzdymalis' na poberezh'e zapadnyh morej, vybrasyvaya plamya i raskalennye kamni, Gornyaki rasskazyvali o yadovityh gazah, skaplivavshihsya v polostyah pod zemlej. No drakony ochen' bystry. Sekunda ili dve ne prichinyat vreda dazhe v smertel'noj atmosfere Aloj Zvezdy. Kant Promezhutkom unes ego v bezopasnost'. Oni dolzhny tol'ko popast' v etu oblachnuyu kist', dostatochno blizko k poverhnosti, chtoby glaza Kanta i ego vsadnika smogli rassmotret', chto skryvaetsya pod oblachnym pokrovom. Tol'ko odin vzglyad... I brosit' ego dolzhen on, F'nor, a ne F'lar. Vsadnik nachal predstavlyat' v voobrazhenii gigantskuyu kist', ee pal'cy, napolzavshie na tainstvennuyu ostrokonechnuyu ten'... - Skazhi Ramote, pust' ona peredast vsem to, chto my uvidim. Vsem - kazhdomu drakonu, vsadniku, ognennoj yashcherice. Nam pridetsya prygnut' vo vremeni - k tomu momentu, kogda ya uvidel v oblakah etu ruku. Skazhi Brekki... - I vdrug on ponyal, chto Brekki uzhe vse znaet, chto ot vse znala uzhe togda, kogda obnyala ego... No on ne mog serdit'sya na Lessu. Ej hvatilo muzhestva, chtoby pojti na takoj zhe risk sem' Oborotov nazad, kogda ona privela v ih vremena pyat' poteryannyh Vejrov. "Napolni legkie", - posovetoval Kant, i F'nor uslyshal, kak v gorle drakona zaklokotal vozduh. Ego razmyshleniya ostalis' nezakonchennymi; holod Promezhutka skoval telo. On ne chuvstvoval nichego - ni myagkoj kozhi drakona pod svoej shchekoj, ni remnej, vpivshihsya v ego plot'. Tol'ko ledyanoj holod i t'ma. Nikogda eshche oni ne tyanulis' tak dolgo. Drakon i vsadnik vynyrnuli iz Promezhutka v udushayushchij zhar. V plotnom oblachnom tunnele oni padali vniz, i buroj masse, okazavshejsya vdrug tak zhe blizko, kak tot samyj pik v Nerate pri otrazhenii ataki Nitej na srednih vysotah. Kant popytalsya raskryt' kryl'ya i vskriknul ot boli, kogda ih vyvernulo. Hrust ego kostej ostalsya nerazlichimym v neveroyatnom reve obzhigayushchego uragana, vnezapno obrushivshegosya na nih. Oni byli v atmosfere Aloj Zvezdy - v pylayushchem vozduhe, hlestavshem kozhu raskalennymi predatel'skimi vihryami. Drakon i vsadnik - bespomoshchnye, slovno uvlekaemoe burej pero, padali vse nizhe i nizhe, no v sleduyushchij mig strashnoj sily udar snova brosil ih vverh. Tak prodolzhalos' raz za razom. V odin iz etih momentov, kogda oni, paralizovannye ognennym haosom, v ocherednoj raz mchalis' k poverhnosti planety, F'noru udalos' brosit' vzglyad na buruyu massu, nad kotoroj ih shvyryal i podbrasyval chudovishchnyj uragan. |ta glyba, pohozhaya na neratskuyu skalu, byla vlazhnoj i gladkoj; na ee vershine chto-to klokotalo, korchilos', puzyrilos'. Zatem veter metnul ih v krasnovatye oblaka, koe-gde otlivavshie toshnotvornymi belesymi otbleskami, proshitye tam i tut oranzhevymi struyami molnij. Tysyachi raskalennyh igl udarili v nezashchishchennoe lico F'nora, prozhgli shkuru Kanta, kazhdoe veko ego fasetochnyh glaz. Sokrushitel'nyj vibriruyushchij rev gigantskogo vihrya narastal vokrug, bil v golovu, v mozg, lishal razuma, gasil soznanie.. Zatem drakon i vsadnik okazalis' v serdcevine vihrya - v blagoslovennoj tishine, sredi raskalennogo svetyashchegosya gaza. Iskalechennye, bessil'nye, oni padali vnutri etoj gigantskoj voronki k poverhnosti Aloj Zvezdy. Isterzannyj bol'yu, F'nor pomnil lish' ob odnom - i eta mysl' ne pokidala ego, poka soznanie ne pogruzilos' v mrak bespamyatstva: "Vejr! Nado predupredit' Vejr!" Grall vozvratilas' k Brekki s zhalobnym krikom i brosilas' pryamo k nej v ruki, slovno pytayas' spryatat'sya. Ona drozhala ot straha, no v myslyah yashcherki caril takoj haos, chto Brekki byla ne v silah ponyat', chem zhe tak napugan malen'kij fajr. Ona gladila i laskala kroshechnuyu korolevu, predlagala ej soblaznitel'nye kusochki myasa, no bezrezul'tatno. Grall ne uspokaivalas'. Volnenie yashcherki peredalos' Berdu, i kogda Brekki stala branit' ego, Grall pronzitel'no, vozbuzhdenno zakrichala. Vnezapno dva zelenyh Mirrim vorvalis' v vejr; fajry bili krylyshkami i ispuganno shchebetali, slovno ih tozhe kosnulas' ohvativshaya malen'kuyu korolevu panika. Za nimi, soprovozhdaemaya trubnymi voplyami korichnevogo, primchalas' sama Mirrim. - CHto sluchilos'? S toboj vse v poryadke, Brekki? - YA prekrasno sebya chuvstvuyu, - zaverila Brekki, otstranyaya potyanuvshuyusya k ee lbu ladoshku devochki. - Prosto fajry volnuyutsya. Idi v postel', uzhe polnoch'. - Prosto volnuyutsya? - Glaza Mirrim suzilis' - nu, tochno kak u Lessy, kogda ona chuvstvovala, chto ee pytayutsya obmanut'. - Gde Kant, F'nor? Pochemu oni ostavili tebya odnu? - Mirrim! - strogo odernula devochku Brekki. Ta vspyhnula, ustavilas' v pol, nahohlivshis' tak zhalobno, chto na glazah Brekki vystupili slezy. Pytayas' uspokoit'sya, ona prikryla glaza rukoj. - Pozhalujsta, prinesi mne krepkogo kla. Brekki podnyalas' i stala nadevat' poletnoe snaryazhenie. Pyat' fajrov metalis' v komnate, to vzmyvaya vverh, to padaya i samomu polu, slovno pytalis' ukryt'sya ot nevedomoj opasnosti. - Prinesi mne kla, - povtorila ona, potomu chto Mirrim stoyala ne dvigayas' i smotrela na nee, kak zavorozhennaya. Devochka skrylas' v prohode, a trojka ognennyh yashcheric rinulas' za nej, prezhde chem Brekki ponyala svoyu oshibku. V takom sostoyanii oni, navernoe, podnimut na nogi vseh obitatelej Nizhnih Peshcher. Ona okliknula Mirrim, no ta uzhe ne rasslyshala ee. Pal'cy Brekki drozhali, soskal'zyvaya s metallicheskih zastezhek. "Kant nikuda ne pojdet, esli reshit, chto eto predstavlyaet opasnost' dlya F'nora. Kant chuvstvuet takie veshchi, - pytalas' ubedit' sebya Brekki. - On znaet, chto mozhet sdelat', a chego ne mozhet. Kant samyj bol'shoj, samyj bystryj i sil'nyj korichnevyj drakon na Perne. I on umen - pochti tak zhe umen, kak Mnement..." Mednyj zvon trevozhnogo krika Ramoty prozvuchal odnovremenno s neveroyatnym soobshcheniem Kanta. "Otpravilis' na Aluyu Zvezdu? Orientiruyas' po oblaku?" - Poshatnuvshis', Brekki uhvatilas' za kraj stola, nogi ne derzhali ee. Ona s trudom opustilas' v kreslo i potyanulas' k kuvshinu, no pal'cy tak drozhali, chto ona ne smogla nalit' vina. Dvumya rukami Brekki podnesla kuvshin k gubam i sdelala neskol'ko glotkov. |to pomoglo. Ona vse eshche ne mogla poverit', chto im udalos' najti dorogu tuda. "Ne zdes' li kroetsya prichina ispuga Grall?" Zov Ramoty usilil ee trevogu; teper' ona slyshala, kak s bespokojstvom otklikayutsya drugie drakony. Brekki spravilas' s poslednej zastezhkoj kostyuma, zastavila sebya podnyat'sya i vyjti na karniz. Oba fajra prodolzhali v panike metat'sya vokrug nee; v ih pronzitel'nyh krikah slyshalis' uzhas i trevoga. Brekki ostanovilas' na verhnej stupen'ke, porazhennaya sumatohoj, napolnyavshej sumrachnuyu mglu kotloviny Vejra. Drakony na ustupah vozbuzhdenno raspravlyali kryl'ya; neskol'ko zverej stremitel'nymi tenyami kruzhilis' v vozduhe - nekotorye so vsadnikami, no bol'shinstvo bez sedokov. Ramota i Mnement sideli u Zvezdnoj Skaly: kryl'ya razvernuty, shei napryazheny, v glazah - groznoe oranzhevoe plamya. Vsadniki i prochie obitateli Vejra metalis' vnizu, prizyvaya svoih zverej, stalkivayas', kricha i peresprashivaya drug drug o prichinah neozhidannoj trevogi. Brekki zazhala ladonyami ushi i vglyadelas' v polumrak, pytayas' najti Lessu ili F'lara. Vdrug oba oni poyavilis' vnizu na stupen'kah i brosilis' k nej. F'lar dobezhal pervym; sledom, priderzhivayas' rukoj za stenu, toropilas' Lessa. - Ty znaesh', chto natvorili F'nor s Kantom? - zakrichal Predvoditel'. - Vse zveri v Vejre slovno soshli s uma! - On tozhe prikryl ushi i, ozhidaya otveta, gnevno ustavilsya na devushku. Brekki posmotrela na Lessu; otvetnyj vzglyad Gospozhi Bendena byl polon uzhasa i viny. - Kant i F'nor na puti k Aloj Zvezde. F'lar zastyl; glaza ego polyhnuli oranzhevym, kak u Mnementa. Sekundu on glyadel na devushku s takim uzhasom i gnevom, chto ona nevol'no otshatnulas' nazad. Ee dvizhenie slovno probudilo F'lara; on perevel vzglyad na svoego bronzovogo, gromopodobno trubyashchego s vysoty. F'lar raspravil plechi, stisnul kulaki - tak, chto na kostyashkah pal'cev pobelela kozha. Vnezapno shum v Vejre prekratilsya, i razum kazhdogo obitatelya oshchutil myslennoe preduprezhdenie - neyasnoe, smutnoe, kak to, chto ishodilo ot ognennyh yashcheric. Vodovorot - chudovishchnyj, ognennyj, golovokruzhitel'nyj... davlenie - bezzhalostnoe, smertel'noe... Penyashchayasya massa na vershine skol'zkoj, gladkoj, buroj gromady, to vzdymayushchayasya, to opuskayushchayasya vniz... Potok zhary - moshchnyj, sokrushayushchij, kak volna priboya... Strah! Uzhas! Nevnyatnoe, edva razlichimoe zhelanie ubezhat', skryt'sya. I vdrug - vskrik, podobnyj nozhu, udarivshemu po obnazhennym nervam: "Ne pokidaj menya!" Krik, slovno zvon oborvavshejsya struny, krik sushchestva, terzaemogo strashnoj bol'yu, mol'ba, kotoraya ehom otdalas' v temnyh razverstyh rtah vejrov, v soznanii drakonov, v serdcah lyudej. Ramota vzmyla vverh; ryadom s nej byl Mnement. Za nimi podnyalis' vse drakony Bendena, vozduh gudel pod udarami kryl'ev. Brekki nichego ne videla; glaza ee nalilis' krov'yu iz lopnuvshih sosudov, kotorye ne vyderzhali napryazheniya krika-mol'by. No ona znala, chuvstvovala, kak v nebe vozniklo pyatnyshko... kak ono so vse vozrastayushchej skorost'yu ustremilos' vniz, k zemle - v padenii stol' zhe bespomoshchnom i smertel'nom, kak to, kotoroe Kant pytalsya ostanovit' nad kamennymi pikami telgarskih gor! Brekki stisnula ruki. |to telo, kamnem letyashchee vniz, ne podavalo priznakov zhizni - ni soznaniya, ni otklika na ee otchayannye prizyvy. Nad golovoj devushki drakony, vystroivshis' klinom, rvanulis' v nochnoe nebo. Klin stanovilsya vse tolshche, plotnej - po mere togo, kak k nemu prisoedinyalis' vse novye i novye zveri. Odin, dva, tri sloya - shirokaya doroga iz tel i kryl'ev naiskosok vytyagivalas' vverh - gibkaya, prochnaya set', gotovaya pojmat' padayushchuyu pylinku. I etot zhivoj tramplin v poslednij smertel'nyj moment prinyal okrovavlennoe telo korichnevogo, perekatil smyatyj, izlomannyj komok po spinam i skreshchennym kryl'yam i ostorozhno opustil na zemlyu Vejra. Poluoslepshaya, Brekki pervoj okazalas' u istekavshego krov'yu Kanta. F'nor vse eshche byl privyazan remnyami yu ego obozhzhennoj shee. Ee ruka nashchupala gorlo vsadnika, drozhashchie pal'cy iskali pul's. Na oshchup' kozha F'nora kazalas' holodnoj i lipkoj; Brekki popytalas' pripodnyat' ego golovu - i led ne mog byt' tyazhelee. - On ne dyshit! - vskrichal kto-to. - Guby posineli! - On zhiv, zhiv, - probormotala Brekki. Pal'cy ee oshchutili slabyj udar, zatem drugoj... Net, ona ne oshiblas'! - Tam, na Zvezde, net vozduha... - On zadohnulsya. CHto-to poluzabytoe mel'knulo v pamyati Brekki, zastavilo ee razzhat' svedennye sudorogoj chelyusti F'nora. Ona nakryla ego rot svoimi gubami i s siloj vydohnula vozduh, progonyaya ego vse dal'she, v gortan', v legkie. - Pravil'no, Brekki! - poslyshalsya chej-to golos. - |to mozhet pomoch'! Ne toropis', dyshi razmerenno i gluboko, inache sob'esh'sya. Kto-to sil'nymi rukami szhal ee. Ona ceplyalas' za bezzhiznennoe telo F'nora, poka ne ponyala, chto ih oboih pytayutsya snyat' s shei drakona. Ona pojmala chej-to mental'nyj signal - podbadrivayushchij, trebovatel'nyj: "Kant! Derzhis'!" Drakon ochnulsya; ego zhestokaya, neimovernaya bol', slovno volnoj, nakryla soznanie Brekki. Ona prodolzhala gnat' vozduh v legkie F'nora. Vdoh, vydoh, vdoh, vydoh... Radi F'nora, radi Kanta, radi samoj sebya... Ran'she ona nikogda ne dumala, kakoj eto trud - dyshat'... Nabrat' vozduh, vydohnut', napryagaya myshcy zhivota, nabrat' snova... Vdoh, vydoh... - Brekki! Brekki! Tverdaya ladon' opustilas' na ee plecho. Brekki uhvatilas' za kozhanoe odeyanie F'nora, ne zhelaya rasstavat'sya s ego telom. - Brekki! On dyshit sam! On dyshit, Brekki! Ee poveli kuda-to; ona pytalas' soprotivlyat'sya, no nogi drozhali, krovavyj tuman zastilal glaza. Ona poshatnulas'; v poiskah opory ladon' legla na kozhu drakona. "Brekki... - Bezzvuchnyj golos, pronizannyj bol'yu, kazalsya slabym, slovno doletel iz neimovernoj dali. |to byl Kant. - Brekki?" - YA ne odna, - shepnula devushka, - ya snova ne odna... Vnezapno oslabev, ona spolzla na zemlyu, prislonivshis' k shee korichnevogo drakona. Vrashchayas' i klubyas' v bessmyslennoj yarosti, spory neslis' skvoz' mrachnuyu tyazheluyu atmosferu Zvezdy, podtalkivaemye k Pernu sovokupnym prityazheniem treh drugih nebesnyh tel. Spory vrezalis' v vozdushnuyu obolochku Perna. Oni tormozilis' v ee verhnih sloyah, formiruyas' v ogromnye razrezhennye oblaka, kotorye obzhigayushchim livnem vypadali na poverhnost' planety. Podnimalis' drakony, unichtozhaya ih ognennym dyhaniem. Te Niti, kotorym udavalos' prorvat'sya k poverhnosti, szhigali lyudi, pozhirali peschanye chervi ili ognennye yashchericy. Tak bylo vezde, krome vostochnogo sklona nevysokoj gory na severe Lemosa, zasazhennogo molodymi derevcami. Ozhidavshie poblizosti lyudi ostorozhno otoshli nazad, otstupaya pered frontom nadvigayushchihsya Nitej. Oni zhdali s zataennym uzhasom, nablyudaya, kak serebristyj dozhd' opalyal listvu i s shipeniem padal na zemlyu. Kogda smertonosnaya tucha skrylas' za grebnem gory, lyudi ostorozhno priblizilis' k plantacii; sopla ognemetov, kotorye oni nesli, byli gotovy v lyuboj moment izrygnut' yazyki plameni. V blizhajshem meste, dymivshemsya ot grada vypavshih Nitej, pochvu protknuli metallicheskim prutom. Korichnevyj fajr sorvalsya s plecha odnogo iz podoshedshih lyudej i, vozbuzhdenno chirikaya, brosilsya k dyre. On sunul v nee lyubopytnyj nos, zatem stremitel'no vzletel, s dovol'nym vidom zanyav svoe mesto na kozhanoj perevyazi, prikryvavshej plecho hozyaina, i nachal prihorashivat'sya. CHelovek pogladil fajra i ulybnulsya, povorachivayas' i ostal'nym. - Nitej net, F'lar! Ih net, Korman! Vozhd' Bendena otvetil Asgenaru ulybkoj. On stoyal, raspraviv plechi, sunuv ladoni pod shirokij poyas vsadnika. - Itak, chetvertaya ataka bez zashchity s vozduha, lord Asgenar? Molodoj pravitel' Lemosa kivnul, glaza ego blesteli. - Ni edinoj nory na vsem sklone. - On povernulsya k odnomu iz sputnikov, kotoryj, kazalos', prebyval v somnenii. - Nu, chto skazhesh', lord Groh? Ty vse videl svoimi glazami. Lord Fort holda s kirpichno-krasnoj fizionomiej medlenno sklonil golovu. - Pojdem, gospodin moj, - proiznes vysokij svetlovolosyj chelovek s yastrebinym nosom. - Kakie eshche dokazatel'stva tebe nuzhny? Ty videl to zhe samoe v nizhnem Kerune i v doline Telgara. Dazhe etot idiot Vinset iz Nerata sdalsya. Groh pozhal plechami, chto, veroyatno, svidetel'stvovalo o krajne nizkom doverii, kotoroe on pitaet k Vinsetu iz Nerata. - YA tol'ko nikak ne mogu poverit', chto eto sdelali lichinki... gorst' zhalkih chervyakov. Drakony vyglyadyat gorazdo vnushitel'nee. - On ispustil nostal'gicheskij vzdoh. - No ty zhe sam videl, kak lichinki unichtozhili Niti! - napomnil F'lar. Ego terpenie podhodilo i koncu. - |to nedostojno cheloveka, - Groh gordo zadral podborodok, - byt' chem-to obyazannym lichinkam! Drakony - drugoe delo. - A vsegda li ty vypolnyal svoi obyazatel'stva pered Plemenem Drakonov? - nasmeshlivo pointeresovalsya Asgenar. - Pomnitsya, sem' Oborotov nazad kto-to ne hotel platit' desyatinu? - YA ne doveryayu lichinkam! - Groh snova voinstvenno vypyatil chelyust'. Zolotaya yashcherka na ego pleche ispustila zvonkuyu trel' i poterlas' o shcheku lorda. Ego lico smyagchilos'; on obernulsya k F'laru i pozhalovalsya: - Vsyu zhizn' ya veril tol'ko drakonam. Veroyatno, ya slishkom star, chtoby menyat'sya... No teper' ty pravish' planetoj. Delaj, kak sochtesh' nuzhnym. Vo vsyakom sluchae, ty zhelaesh' dobra! Groh dvinulsya proch', k korichnevomu drakonu, pridannomu ego holdu. Ognennaya yashcherka na ego pleche raspravila kryl'ya, starayas' uderzhat' ravnovesie i posvistyvaya v takt nervnyh shagov starogo lorda. Korman, vladetel' Keruna, zazhal ogromnyj nos v kulak i vtyanul vozduh On imel nepriyatnuyu privychku prochishchat' takim obrazom ushi. - Staryj glupec. On budet pol'zovat'sya lichinkami. Budet. Nikak ne mozhet rasstat'sya s mysl'yu o nalete na Aluyu Zvezdu i rasprave s Nityami pryamo na meste. Groh - voitel'. Emu ne hochetsya sidet' v podzemel'yah ukreplennogo holda i zhdat' konca osady. Emu nravitsya upravlyat' sobytiyami - tak, kak on schitaet nuzhnym. - Vejry blagodaryat tebya za sodejstvie, lord Korman, - nachal F'lar. Vladetel' Keruna fyrknul, snova prochistil ushi i vezhlivo kivnul. - Ne stoit blagodarnosti. Glavnaya zadacha - predohranit' nashi zemli. Pozhaluj, v etom otnoshenii predki byli kuda soobrazitel'nej nas. - YA i ne dogadyvalsya ob etom, - ulybayas', vstavil Asgenar. - YA tozhe, molodoj chelovek, - reshitel'no priznalsya Korman, povorachivayas' k vozhdyu Bendena. - Kak F'nor? I chto... kak ego zovut?.. s Kantom? Vremena, kogda F'lar staralsya izbezhat' otveta na podobnyj vopros, minovali. On uverenno ulybnulsya. - F'nor uzhe vstaet. Pravda, teper' on ne tak prigozh, kak prezhde. - F'lar znal, chto shramy na shchekah brata, tam, gde raskalennye chasticy rassekli plot' do kosti, ostanutsya navsegda. - Kryl'ya Kanta zazhivayut, hotya novye pereponki rastut medlenno. No chto govorit'! Kogda on vozvratilsya, to napominal kusok syrogo myasa. Na vsem tele ne bylo zhivogo mesta - krome shei, gde lezhal F'nor. Teper' ves' Vejr prygaet vokrug nego s kuvshinami masla, kogda cheshetsya molodaya kozha. Znaesh', drakony tak lyubyat, kogda ih smazyvayut maslom! - Glaza F'lara smeyalis', i Korman, oshchutivshij nelovkost' pri perechislenii vseh ran i bolyachek korichnevogo, ponyal: teper' Kant - vazhnaya persona v Vejre Benden. - On budet snova letat'? - My verim v eto. I on budet opyat' srazhat'sya s Nityami. U nego dlya etogo gorazdo bol'she prichin, chem u nas. Uverennost' F'lara ponravilas' Kormanu. On snova zabral nos v kulak i skazal: - Ponadobitsya, navernoe, mnogo Oborotov, chtoby lichinki rasprostranilis' po vsemu kontinentu. |tot les, - on ukazal na rasstilavshijsya pered nimi sklon, - moya plantaciya v Kerune da uchastok v telgarskoj doline potrebovali vsego zapasa lichinok, privezennyh s yuga v etot sezon. YA budu mertv, davno mertv, kogda rabota budet zakonchena. Odnako takoj den' nastupit... I chem zhe togda zajmutsya vsadniki? F'lar vnimatel'no posmotrel na kerunskogo vladetelya, potom na Asgenara, neterpelivo ozhidavshego otveta, i myagko rassmeyalsya, - Sekret ceha, - zayavil on, nablyudaya, kak vytyanulos' ot razocharovaniya lico molodogo lorda. - Nu, veselee, druzhishche! - On hlopnul Asgenara po p