h stoyali nepodvizhno, sosredotochivshis' v mental'nom usilii - kazhdyj staralsya privlech' k sebe vnimanie drakona. Pervyj novorozhdennyj, osvobodivshis' ot oskolkov, rinulsya k blizhajshemu mal'chiku, kotoryj lovko otprygnul s dorogi. Drakonchik upal, utknuvshis' nosom pryamo v nogi roslogo chernovolosogo paren'ka. Tot opustilsya na koleni, chtoby pomoch' svoemu drakonu podnyat'sya na shatkih, raz®ezzhayushchihsya lapah, potom zaglyanuv v ego raduzhnye glaza. Dzheksom uvidel, kak Lajtol zazhmuril veki, lico ego poserelo. Bol' i uzhas poteri prodolzhali terzat' byvshego vsadnika s takoj zhe siloj, kak i v tot proklyatyj den', kogda ego Lart sgorel v fosfinovom plameni. - Smotrite, zolotoe yajco! - zakrichal Dzheksom. - Ono treskaetsya! O, esli by... On zahlopnul rot; ssorit'sya s priyatelem emu ne hotelos'. Konechno, kak zdorovo, esli by Zapechatlenie udalos' Taline. Tri Povelitel'nicy Vejrov - iz Ruata! Kakoj eshche hold mog pohvastat' etim! No bylo yasno, chto simpatii Felessana na storone Brekki. Pravda, polnost'yu pogloshchennyj sobytiyami na ploshchadke, on ne slyshal neostorozhnogo zamechaniya Dzheksoma. Zolotoe yajco neozhidanno tresnulo pryamo poseredine, naklonilos', i yunaya koroleva s protestuyushchim krikom upala na spinu v pesok. Talina i dve drugie devushki bystro shagnuli vpered, slovno zhelali pomoch' novorozhdennoj prijti v sebya. Neuklyuzhe ottolknuvshis' krylom, koroleva perevernulas' i vstala na vse chetyre lapy. Devushki zamerli, pereglyadyvayas' v nereshitel'nosti; veroyatno, oni byli gotovy predostavit' pervyj shans Brekki. No ta kak budto prebyvala v transe. Dzheksomu pokazalos', chto ee nichto ne zabotit. Ona vyglyadela kak bezvol'naya, razdavlennaya kukla... Drakonchik protyazhno svistnul, i Brekki podnyala golovu, slovno vpervye ponyala, gde nahoditsya. Koroleva povernulas' k nej, vytyanula sheyu; glaza, slishkom bol'shie dlya golovy novorozhdennoj, zamercali, razgorayas' raduzhnym bleskom. Poshatyvayas', zolotaya sdelala pervyj neuverennyj shag. V etot moment krohotnyj bronzovyj fajr mel'knul nad ploshchadkoj rozhdenij. S vyzyvayushchim pronzitel'nym krikom on povis pryamo pered nosom malen'koj korolevy - tak blizko, chto ona ispuganno otpryanula nazad i zabila v vozduhe kryl'yami, instinktivno pytayas' zashchitit' glaza. Drakony vozmushchenno zashipeli. Talina brosilas' vpered, prikryv svoim telom korolevu ot neozhidannoj ataki. - Berd! Ne smej! - Brekki sdelala shag, drugoj, vytyanula ruki, pytayas' pojmat' razozlennogo fajra. Malen'kaya koroleva zakrichala i utknulas' golovoj v yubku Taliny. Na mig devushki zastyli v ozhidanii, pristal'no glyadya drug na druga. Zatem Talina ulybnulas' i protyanula ruku Brekki. No tut zhe sklonilas' nad malyshkoj - drakonchik s nastojchivoj trebovatel'nost'yu snova tknulsya ej v nogi. Brekki povernulas' i otstupila. Lico ee uzhe ne vyglyadelo zastyvshej maskoj gorya; tverdym shagom devushka napravilas' k vyhodu, gde, podzhidaya ee, zamerli dve figury. I vse eto vremya bronzovyj fajr vilsya vokrug ee golovy, ispuskaya rezkie, zvenyashchie kriki. Dzheksom ulybnulsya - zvuki napominali gul kuhonnogo kolokola Ruata, signal obedennogo vremeni. - Ona ne zahotela snova poluchit' drakona, - medlenno skazal Felessan. - Ona dazhe ne popytalas'! - |to ognennaya yashcherica pomeshala ej, - vozrazil Dzheksom, udivlyayas', pochemu on zashchishchaet Brekki. - Ploho, ochen' ploho... Kto teper' risknet popytat'sya?.. - probormotal Lajtol. Golos ego byl mertvym. Upravlyayushchij Ruatom slovno szhalsya; plechi ego ssutulilis', ruki bezvol'no povisli mezh kolen. Nekotorye iz rebyat, proshedshih Zapechatlenie, nachali uvodit' svoih zverej s ploshchadki. Dzheksom vertelsya vo vse storony, starayas' nichego ne propustit'. Vse zakonchilos' ochen' bystro - neskol'ko minut, ne bolee. - Glyadi, Dzheksom, - Felessan potyanul ego za rukav. - Glyadi! Birto zapoluchil bronzovogo, a u Pellomara tol'ko zelenyj... Drakony ne lyubyat drachunov, a Pellomar - pervyj zadira vo vsem Vejre... Schast'ya tebe, Birto! - kriknul on priyatelyu. - A samoe malen'koe yajco dazhe ne tresnulo, - s toskoj proiznes Dzheksom. - Vylupitsya iz nego hot' kto-nibud'? - Oni govorili, vryad li, - napomnil Felessan, gorazdo bol'she zainteresovannyj tem, kakie drakony proshli Zapechatlenie s ego druz'yami. - No esli ono samo ne tresnet, nel'zya li razbit' ego i pomoch' malen'komu drakonchiku vybrat'sya? Nu... Tak, kak delayut s rozhenicej, esli mladenec ne sposoben vybrat'sya sam? Lajtol povernulsya k vospitanniku, lico ego bylo serditym. - CHto mozhet znat' mal'chik tvoego vozrasta o rozhenicah? - YA znayu, tak bylo so mnoj, - hrabro vozrazil Dzheksom. - YA chut'-chut' ne umer... Lessa mne rasskazyvala... A etot drakonchik... on pogib? - Da. - Lajtolu bylo trudno vymolvit' eto, no on nikogda ne obmanyval mal'chika - Inogda oni pogibayut. I tak luchshe dlya nih - esli zarodysh sformirovalsya nepravil'no. Dzheksom brosil bystryj vzglyad na svoi ruki i nogi - hotya on prevoshodno znal, chto telo u nego normal'noe; na samom dele - dazhe bolee razvitoe i krepkoe, chem u bol'shinstva rebyat ego vozrasta v holde. - YA videl yajca, kotorye ne treskalis', - zayavil Felessan. - Zachem kaleke poyavlyat'sya na svet? - No eto yajco - zhivoe, - skazal Dzheksom. - Poglyadi, ono stalo kachat'sya! - Da, verno! Ono dvigaetsya, - podtverdil Felessan. - No ne tresnet. - Pochemu ryadom s nim nikogo net? - Dzheksom vskochil na nogi. Ryadom s drozhashchim, shatavshimsya yajcom ne bylo ni odnogo cheloveka. Seredinu areny zapolnyali vsadniki, vyzyvavshie vniz svoih zverej - dlya togo, chtoby pomoch' podrostkam s novorozhdennymi ili razvezti gostej v ih holdy. Bol'shinstvo bronzovyh, konechno, ushli s novoj korolevoj. Na ogromnoj ploshchadke rozhdenij suetilis' lyudi; drakony odin za drugim vzmyvali v vozduh, k verhnemu tunnelyu. No nikto, dazhe razocharovannye pretendenty, ne obrashchal vnimaniya na ostavsheesya yajco. - Tam F'lar! Nado skazat' emu, Lajtol! Pozhalujsta! - On znaet, - strogo otvetil nastavnik Dejstvitel'no, F'lar podozval neskol'kih korichnevyh vsadnikov i kivnul v storonu malen'kogo yajca. - Idem, Lajtol! Pomozhem im! - Sluchaetsya, chto koroleva prinosit odno-dva malen'kih yajca, - skazal Lajtol. - |to ne moe delo. I ne tvoe. On povernulsya i poshel k lestnice, vidimo, niskol'ko ne somnevayas', chto mal'chiki posleduyut za nim. - No oni nichego ne delayut, - vozmushchenno probormotal Dzheksom. Felessan bespomoshchno pozhal plechami. - Idem! Pora est'. Segodnya budet chem polakomit'sya! Dzheksom posmotrel na yajco - ono raskachivalos' vse sil'nee. - |to nespravedlivo! Nikogo ne bespokoit, chto sluchitsya s toboj. Oni bespokoyatsya o Brekki, a o tebe - net! Davaj zhe, malysh! Razbej skorlupu! Pokazhi im! Odin horoshij udar - i ty na vole! Dzheksom bokom probiralsya mimo kamennyh sidenij yarusa, poka yajco ne okazalos' pryamo pod nim. Ono prodolzhalo raskachivat'sya, slovno povinuyas' ego prizyvam, no vblizi, na rasstoyanii dliny drakona, ne bylo nikogo. CHto-to strannoe, sudorozhnoe bylo v ego dvizheniyah - slovno zaklyuchennoe v nem sushchestvo yarostno, neistovo rvalos' naruzhu. Zabyv obo vsem, Dzheksom opersya o kamennyj bar'er i sprygnul na pesok. Teper' on mog videt' krohotnye treshchiny na yajce, mog razlichit' donosivshijsya iznutri stuk, mog nablyudat', kak treshchinki edva zametno uvelichivayutsya... On kosnulsya yajca, i ono pokazalos' emu tyazhelym, kak kamen' - takim zhe tyazhelym, kak v pamyatnyj den' ih priklyucheniya. - YA pomogu tebe, pomogu! - zakrichal Dzheksom i pnul skorlupu yajca. Poyavilas' bol'shaya treshchina. Eshche dva sil'nyh pinka, i ona rasshirilas'. Razdalsya zhalobnyj krik - konchik nosa malen'kogo drakona probil tuguyu obolochku. - Ty hochesh' zhit' - kak hotel ya! I ty nuzhdaesh'sya tol'ko v nebol'shoj pomoshchi - kak i ya kogda-to! - krichal Dzheksom, vcepivshis' pal'cami v kraya shcheli. Bol'shie kuski skorlupy padali na pesok - oni byli tolshche i tyazhelee, chem u drugih novorozhdennyh drakonov. - Dzheksom, chto ty tam delaesh'? - kriknul emu kto-to, no bylo uzhe pozdno. On uvidel tolstuyu vnutrennyuyu membranu - imenno s nej ne sumelo spravit'sya malen'koe sushchestvo. Vyhvativ iz-za poyasa nozh, Dzheksom odnim dvizheniem razrezal skol'zkuyu plenku. Iz nee, slovno iz sumki, vypal krohotnyj belyj komok - ne bol'she, chem telo samogo mal'chika. On nagnulsya pochti instinktivno, starayas' pomoch' malyshu vstat' na nogi. I ran'she, chem F'lar ili kto-to iz vsadnikov uspel vmeshat'sya, polnye obozhaniya glaza belogo drakona podnyalis' na yunogo lorda holda Ruat. Zapechatlenie svershilos'. Ne soznavaya, kakuyu problemu on tol'ko chto porodil, Dzheksom s izumleniem povernulsya k oshelomlennym zritelyam. - On govorit, chto ego zovut Rut! Glava 15 Vecher v Vejre Benden - pir posle Zapechatleniya "Vyjti na dnevnoj svet iz samyh dal'nih, mrachnyh tunnelej holda. Vot na chto eto pohozhe, - dumala Brekki. I Berd pokazal ej dorogu. Vospominaniya zastavili devushku sodrognut'sya. - Esli moj razum vnov' soskol'znet vo t'mu..." Vnezapno ona pochuvstvovala krepkoe ob®yatie ruk F'nora, oshchutila prikosnovenie myslej Kanta, uslyshala shchebet dvuh ognennyh yashcheric. Berd vyvel ee s ploshchadki k F'noru i Manore. Ee porazilo, kakimi ustalymi i pechal'nymi oni byli. Brekki popytalas' chto-to skazat', no oni ne otvechali. F'nor podnyal ee na ruki i pones v svoj vejr. Brekki ulybnulas', glyadya na sklonivsheesya k nej lico lyubimogo. Da, teper' ona mogla nazvat' ego tak - ee lyubimyj, ee drug, radost' ee serdca... No kak on izmenilsya! Glubokie morshchiny sbegali ot kryl'ev orlinogo nosa k ugolkam rta, zapavshie, vospalennye glaza potemneli, volosy svalyalis' i viseli kosmami. - Bednyj moj, chto s toboj sluchilos'? - tiho skazala ona; sobstvennyj golos, hriplyj, lomkij, pokazalsya ej neznakomym. Ston - net, skoree rydanie, vyrvalos' u nego. F'nor prizhal devushku k grudi; snachala ostorozhno, potom, pochuvstvovav na lice teplo nezhnyh ladonej, obnyal ee so vsej siloj. Brekki vskriknula - on edva ne razdavil ee. Kakim krepkim bylo ego ob®yat'e, kakoe schast'e darilo prikosnovenie sil'nyh ruk! V poryve radostnogo oblegcheniya F'nor zarylsya licom v ee volosy, prizhalsya gubami k shee... - Brekki, lyubimaya... my dumali, chto poteryali tebya... - povtoryal on snova i snova, poka torzhestvuyushchij rev Kanta ne zaglushil ego golos. - CHto-to sluchilos' s moej golovoj, - vzdrognuv, probormotala Brekki. - Slovno razum popal v kapkan i utratil vlast' nad telom... O, F'nor, F'nor! - Otchayanie, terzavshee ee vse eti dni, vnezapno vyplesnulos' naruzhu. - YA dazhe nenavidela Kanta! Slezy tekli po ee shchekam, rydaniya sotryasali izmozhdennoe telo. F'nor gladil vzdragivavshie plechi devushki, celoval mokrye glaza... Brekki ne mogla uspokoit'sya. On vstrevozhenno povernulsya k Manore. - Pust' poplachet, F'nor. Ej stanet legche. Uverennost' materi, plavnye dvizheniya ee sil'nyh ruk uspokoili F'nora. Kak ona staralas' poborot' strannuyu bolezn' Brekki! Ne raz on zamechal, chto privychnoe, nevozmutimoe spokojstvie vot-vot gotovo ostavit' Manoru. Teper' F'nor byl blagodaren ej - ved' imenno mat' nastoyala na popytke etogo povtornogo Zapechatleniya. F'nor vozrazhal, hotya ona ne ponimala, chem vyzvany ego somneniya. Ili delala vid, chto ne ponimaet. On znal, chto nemnogoe mozhet ukryt'sya ot vzglyada Manory. Hrupkoe telo Brekki trepetalo v ego rukah, bol' poteri s novoj siloj terzala serdce devushki. Fajry ozabochenno nosilis' pod svodom tunnelya, rev Kanta pereshel v zhalobnyj svist. Pal'cy Brekki sudorozhno myali odezhdu F'nora, ona pytalas' vygovorit' chto-to, no slezy meshali ej. - Ona ne mozhet ostanovit'sya, Manora. Ne mozhet! - Sejchas... Nado vyvesti ee iz shoka... - Kak? - Starym proverennym sposobom... - I Manora pereshla ot slov k delu, neskol'ko raz sil'no shlepnuv devushku po shchekam. - Teper' otnesi ee v bassejn. Teplaya voda rasslabit myshcy. - Ne stoilo bit' ee, - serdito skazal F'nor. Otbrosiv zanaves, on shagnul k bassejnu i ostorozhno opustil Brekki v vodu. Devushka vzdrognula. Postepenno rydaniya ee prekratilis', svedennoe sudorogoj telo rasslabilos'. Manora vnimatel'no nablyudala za nej. Zametiv, chto Brekki prishla v sebya, ona nasuho vyterla ee nagretymi polotencami i zhestom velela F'noru otnesti devushku na postel', pod teplye shkury. - Teper' ej nado poest', F'nor. I tebe tozhe, - strogo skazala Manora, napravlyayas' k vyhodu iz vejra. - A krome togo, vspomni o svoih obyazannostyah. Segodnya - den' Zapechatleniya. F'nor razdrazhenno fyrknul i vdrug uvidel, chto Brekki slabo ulybaetsya emu. - Navernoe, ty mozhesh' sejchas pobyt' so mnoj, F'nor... Hotya by do nochi... - My ostanemsya s toboj oba - Kant i ya, - zaveril korichnevyj vsadnik. On naklonilsya i otbrosil so lba Brekki zavitok volos - tak, slovno eto bylo samym vazhnym delom v mire. Devushka nakryla ego ruku ladon'yu. - YA znala, chto vy so mnoj... vse vremya znala... dazhe kogda hotela umeret'. - Vnezapno ee glaza serdito blesnuli: - No kak vy mogli snova otvesti menya na ploshchadku? K drugoj koroleve? Kant vyrazil svoe nesoglasie trubnym revom. Prikryvavshij dvernoj proem zanaves byl pripodnyat, i ona mogla videt' drakona, svernuvshegosya na kamennom lozhe. On povernul golovu k devushke, ego glaza mercali v polumrake. Brekki zametila nezdorovyj zelenovatyj ottenok ego shkury. - My ne hoteli... F'lar nastoyal na etom... I Lessa. Oni nadeyalis', chto eto pomozhet... Sobrav vse sily, Brekki popytalas' ne vspominat' etot beskonechnyj put' po tunnelyu - vverh, vverh, do samogo konca... i tam... Gore utraty snova navalilos' na nee, bol' szhala serdce... "Net, net!" - bezzvuchno vskrichal Kant. Teplye tela fajrov prizhalis' k ee licu i shee; Brekki oshchushchala ih trevogu i strah tak ostro, slovno mysli krohotnyh sushchestv kasalis' ee obnazhennogo mozga. - Brekki! - Otchayanie i uzhas v golose F'nora byli sil'nee mental'nogo zova drakona; mrak bespamyatstva otstupil, slovno v mozgu devushki zahlopnulas' dver', vedushchaya v ledyanuyu t'mu Promezhutka. - Nikogda ne ostavlyajte menya! Ne ostavlyajte odnu! YA snova popadu tuda... tuda.. - krik Brekki pereshel v rydaniya. "YA zdes', s toboj", - skazal Kant, a ruki F'nora obnyali ee. Neyasnye, neoformlennye slovami mysli yashcheric, slovno eho mental'nogo signala drakona, kosnulis' ee soznaniya. Brekki chuvstvovala, kak narastaet ih trevoga, kak krepnet reshimost' - pomoch', zashchitit', spasti... Ona ceplyalas' za etu myslennuyu nit', svoyu edinstvennuyu nadezhdu, edinstvennoe oruzhie v bor'be s bol'yu i uzhasom. - Grall i Berd bespokoyatsya, - skazala Brekki. - Eshche by! - serdito otvetil F'nor, slovno devushka somnevalas' v chuvstvah fajrov. - Net, ya ne ob etom... Mne kazhetsya, oni govoryat, chto vstrevozheny. F'nor posmotrel ej v glaza, golos ego stal myagche: - Govoryat? Da, oni bystro uchatsya... Potomu chto lyubyat nas. - O, F'nor, chto sluchilos' by so mnoj, esli by ya ne nashla Berda... v tot den', na plyazhe... Pomnish'? Vsadnik ne otvechal. Polozhiv ladoni na hrupkie plechi Brekki, on s lyubov'yu smotrel na nee, poka v spal'nyu ne voshla Mirrim. Zelenye fajry kruzhilis' nad golovoj devochki; ona tashchila zastavlennyj tarelkami podnos. - Manora velela mne nakormit' Brekki, - strogo zayavila Mirrim. Sudya po soderzhimomu podnosa, ona otneslas' k prikazu hozyajki Nizhnih Peshcher so vsej ser'eznost'yu. - Ty dolzhna s®est' etot bul'on... vse do kapli... i vypit' kruzhku soka s uspokoitel'nym nastoem. Horosho vyspish'sya i budesh' chuvstvovat' sebya luchshe. S nekotorym izumleniem Brekki nablyudala, kak devochka, povelitel'no kivnuv F'noru na stol, opustila na kamennuyu poverhnost' podnos s edoj. Zatem ona lovko vzbila podushku za spinoj svoej podopechnoj, povyazala vokrug shei salfetku i podnesla i ee gubam lozhku s bul'onom. - Mozhet byt', ty perestanesh' razglyadyvat' menya, F'nor Bendenskij, i primesh'sya za edu? - sudya po tonu, Mirrim sobiralas' tverdo nastoyat' na svoem. - Tam, na stole, horoshij kusok myasa, tak chto ne trat' vremeni zrya. Ulybayas', F'nor poslushno podnyalsya. Nu tochno, kak Manora ... ili Brekki. Kazhetsya, u nih poyavilas' dostojnaya naslednica. Bul'on byl vkusnym, i Brekki s udivleniem ponyala, chto golodna. Glotaya myasnoj otvar lozhku za lozhkoj, ona chuvstvovala, kak sogrevaetsya zheludok, perestaet kruzhit'sya golova. Potom ona pokorno vypila kruzhku soka - gustogo, sladkogo, s terpkim privkusom sonnogo snadob'ya. - Ne dumaesh' li ty, F'nor Bendenskij, chto pora by pokormit' i bednyagu Kanta? - sprosila Mirrim, pomogaya Brekki opustit'sya na podushku. - Vid u nego nevazhnyj. - On el... - v zameshatel'stve nachal F'nor. - Ha! - teper' ona yavno podrazhala Lesse. "YA dolzhna nakonec vzyat'sya za etogo rebenka kak sleduet", - cherez silu podumala Brekki, no telo nalivalos' neoborimoj vyalost'yu, i ona ne mogla poshevelit' dazhe pal'cem. - Podymaj etu lenivuyu kuchu kostej i vedi na ploshchadku dlya kormleniya, - prodolzhala rasporyazhat'sya Mirrim. - Potoropis', F'nor. Skoro nachnetsya prazdnik, a ty znaesh', chto odin vzglyad na obedayushchego drakona mozhet otbit' appetit u obitatelej holdov. Idite, idite. Kant, vylezaj iz vejra. Vsled za devochkoj F'nor vyshel iz spal'ni. Poslednee, chto videla Brekki - izumlennyj vzglyad Kanta, kotorogo Mirrim tyanula za uho. "Oni ushli... pokinuli menya... - s vnezapnym uzhasom podumala Brekki. - Ostavili odnu..." "YA zdes', s toboj", - napomnil Kant. I dva fajra s obeih storon lyubovno pril'nuli k ee shchekam. "YA tozhe s toboj", - skazala Ramota. "I ya", - dobavil Mnement. I, smeshivayas' s ih bezzvuchnymi golosami, razdalis' golosa vseh drugih drakonov - myagkie i uspokaivayushchie. - Nu, - vozvrashchayas' v spal'nyu, dovol'no soobshchila Mirrim, - teper' oni poedyat i skoro vernutsya obratno. - Ona pristupila k obhodu komnaty, gasya svetil'niki na stenah. - F'nor skazal, chto ty ne hochesh' ostavat'sya odna, tak chto ya pobudu zdes', poka on ne vernetsya. "YA ne odna", - hotela skazat' devochke Brekki. No veki ee smykalis', i spustya mgnovenie ona uzhe provalilas' v glubokij son. Lessa obvela vzglyadom chashu Vejra, krug stolov, za kotorymi pirovali zapozdnivshiesya gosti. Grust' lezhala u nee na serdce - grust', dlya kotoroj, kazalos', ne bylo prichin. ZHiteli holdov i mastera, roditeli novyh vsadnikov, sami podrostki, to i delo begavshie prilaskat' svoih drakonchikov, da i postoyannye obitateli Vejra vyglyadeli dovol'nymi; ni vrazhdy, ni gorechi ne zvuchalo v ih smehe i rechah. Tem ne menee, pechal' tomila Lessu - i soznanie, chto ona ne mozhet izbavit'sya ot nee. Brekki prishla v sebya; konechno, ona sil'no oslabela, no opasnosti poteryat' ee bol'she ne bylo. F'nor risknul pokinut' devushku, chtoby okazat' uvazhenie gostyam i vypit' s nimi chashu vina. Sily F'lara vosstanovilis', i, kazhetsya, on ponyal, chto koe-kakie iz ego novyh obyazannostej luchshe peredat' pomoshchnikam. I dazhe Lajtol, donel'zya rasstroennyj tem, chto Dzheksom proshel Zapechatlenie s etim malen'kim belym drakonom - kstati, kak eto moglo sluchit'sya? - dazhe Lajtol uhitrilsya napit'sya, blagodarya zabotlivoj opeke Robintona, kotoryj nalival emu kruzhku za kruzhkoj. Sejchas eti dvoe gorlanili pesnyu - samuyu nepristojnuyu iz vseh, izvestnyh arfistu. Upravlyayushchij Ruatom bezbozhno pereviral melodiyu - hotya, i udivleniyu Lessy, u nego okazalsya dovol'no priyatnyj tenor. Ona podumala, chto Lajtolu bol'she podoshel by bas - kak i lyubomu cheloveku stol' mrachnoj natury. Poigryvaya kusochkom hleba na tarelke, Lessa osmotrela stol. Na etot raz zhenshchiny Manory prevzoshli sebya: ptica, farshirovannaya pryanymi ovoshchami i fruktami! V rezul'tate harakternyj dlya dichi ostryj privkus smyagchilsya. Svarennaya na paru kasha iz zeren rechnyh zlakov okazalas' voshititel'noj - mozhno bylo razglyadet' kazhduyu nezhnuyu krupinku. Svezhie travy, dolzhno byt', privezli iz YUzhnogo. Lessa otmetila, chto ob etom nuzhno potolkovat' s Manoroj. Im ne k chemu nepriyatnosti s T'kulom... Mozhet byt', travy sobral N'ton, kogda otpravilsya v svoyu ekspediciyu za lichinkami? Ej vsegda nravilsya molodoj vsadnik. Teper' ona uznala ego luchshe. Interesno, chem oni s F'larom zanyaty - vstali iz-za stola i otpravilis' v komnaty... Ona podumala s razdrazheniem, chto i vse eti dni oni tam propadali. Navernoe, dressiruyut svoih lichinok... Mozhet byt', ej tozhe tihon'ko uskol'znut'? Net, pridetsya sidet' zdes'... Nevezhlivo, esli oni oba pokinut gostej. K tomu zhe, lyudi skoro raz®edutsya. CHto im delat' s yunym Dzheksomom? Ona osmotrelas' vokrug i srazu zhe nashla mal'chika - po beloj shkure ego drakona. On byl v gruppe podrostkov, kupavshih svoih pitomcev v ozere. Da, drakonchik prosto ocharovatel'nyj... No chto s nim budet dal'she? I pochemu imenno Dzheksom? Ona poradovalas', chto Lajtol napilsya v etu noch', no zavtra byvshemu vsadniku ponadobitsya vse ego terpenie. Mozhet byt', stoit poderzhat' etu paru zdes', poka zver' ne umret... Po obshchemu mneniyu, Rut ne dostignet zrelosti. V drugom konce dlinnogo stola dlya pochetnyh gostej sideli Larad, lord Telgara, Sajfer iz Bitry, Rejd iz holda Benden i Asgenar Lemosskij s ledi Famiroj (ona vse vremya krasnela - vidimo, lordy ne skupilis' na solenye shutki). Molodye iz Lemosa prinesli s soboj fajrov - korichnevogo i zelenogo. Larad, u teplogo ochaga kotorogo sozrevala para yaic, rassmatrival yashcherok s neskryvaemym interesom; starye Rejd i Sajfer, takzhe poluchivshie yajca iz poslednej, najdennoj F'norom kladki, kosilis' na nih ispodtishka. Ne to chtoby stariki somnevalis' v blagopriyatnom ishode eksperimenta s ognennymi yashchericami, no ostorozhnost' nikogda ne povredit... Sajfer nakonec soizvolil sprosit', kak uhazhivat' za nimi. Lordy zhazhdut novyh zemel'... Mozhet byt', v sluchivshemsya s Dzheksomom vinovaty ih nevyskazannye mysli? No, vo imya Zolotogo YAjca, ne sobirayutsya zhe oni narushat' chuzhie granicy tol'ko potomu, chto Dzheksom proshel Zapechatlenie s etim slavnym malyshom? Kotoryj k tomu zhe ne imeet shansov vyzhit' pri pervoj zhe atake Nitej... Kstati, kak zhe nazvat' Dzheksoma-vsadnika? D'som, D'ksom? Bol'shinstvo zhenshchin v Vejrah vybirali dlya svoih synovej imena pokoroche... Lessa nedoumenno podnyala brovi. O chem ona dumaet? Vybor imeni - mel'chajshij nyuans voznikshej problemy. Net, Dzheksom dolzhen ostavat'sya v Ruate... On - naslednik vlastitelej Ruata; ona, Lessa, priznala za nim eto pravo. Potomu chto on byl synom Gemmy i, znachit, chastichka ruatskoj krovi tekla v ego zhilah. Poka Dzheksom v Ruate, ona sumeet presech' lyubye domogatel'stva drugih blagorodnyh rodov... ZHal', chto u Lajtola net syna... Net, tol'ko Dzheksom dolzhen stat' lordom Ruata. Malen'kij drakon ne vyzhivet. On slishkom krohotnyj, a ego cvet - kto slyhal o belyh drakonah? - ukazyvaet na drugie otkloneniya ot normy. Manora kak-to upominala pro ditya iz Nerata - belokozhego rebenka s rozovymi glazami... On ne mog vynosit' solnechnogo sveta. Drakon, letayushchij tol'ko po nocham? Takoe trudno predstavit'... Ochevidno, Rut nikogda ne dostignet normal'nyh razmerov. Sejchas on skoree byl pohozh na bol'shuyu ognennuyu yashchericu. Gde-to v vysote, prervav razmyshleniya svoej vsadnicy, vozmushchenno zatrubila Ramota. Lessa smirenno poprosila proshcheniya. - Ty ni v chem ne vinovata, dorogaya moya, - skazala ona razgnevannoj podruge. - Ty prinesla bol'she zolotyh yaic, chem lyubye tri korolevy, vmeste vzyatye. I samye malen'kie drakony iz tvoih vyvodkov prevoshodyat krupnejshih iz nih. "Rut vyzhivet. I mnogoe sovershit", - otvetila Ramota. Mnement ispustil perelivchatuyu trel', i Lessa podnyala golovu. Oba drakona sideli ryadom na skalistom ustupe, ih glaza tainstvenno mercali v polut'me. Znayut li oni chto-to, neizvestnoe ej? Inogda Lessa byla gotova poverit' v eto... No otkuda? Kakim obrazom? Ni budushchee, ni proshloe ne zabotilo ih; oni zhili lish' segodnyashnim dnem. "Udobnyj sposob sushchestvovaniya", - podumala Lessa s legkoj zavist'yu. Ona opustila vzglyad na beloe pyatnyshko - neyasnyj, razmytyj siluet na ozernom beregu. Rut... Dzheksom... Nu pochemu, pochemu eto sluchilos'? Malo napastej na ee golovu? - Pochemu ya dolzhen vozrazhat'? Nu pochemu? - neozhidanno voskliknul Lajtol - gromko, pochti voinstvenno. - Vot i ya govoryu - pochemu? - Arfist vozzrilsya na nego s preuvelichennym nedoumeniem. - YA lyublyu mal'chishku! Lyublyu bol'she, chem esli b on byl plot'yu i krov'yu moej - moej, Lajtola iz Ruata! YA tak zabotilsya o nem vse eti gody! Ruat - bogatyj hold. Bogache, chem vo vremena ruatskih lordov. No ne mne eto nuzhno! Moya zhizn' proshla. YA vse ispytal. Byl vsadnikom... O, Lart, moj prekrasnyj Lart!.. Byl tkachom... razbirayus' v cehovyh delah... Teper' znayu i holdy... Vse znayu! Znayu, kak pozabotit'sya ob etom belom nedomerke... Nu pochemu by mal'chishke ne derzhat' drakona? Vo imya Zolotogo YAjca, nikto ne zahotel vzyat' ego! On - osobennyj, govoryu tebe. Osobennyj! - Minutku, gospodin moj Lajtol, - lord Rejd podnyalsya na nogi, proshestvoval vdol' dlinnogo stola i vstal naprotiv upravlyayushchego Ruatom. - Minutku! Mal'chik proshel Zapechatlenie s drakonom. Znachit, on dolzhen ostat'sya v Vejre. - Rut - ne obychnyj drakon. Vyrodok! - zayavil Lajtol. On govoril i derzhalsya tak, slovno s nachala pira oprokinul ne bol'she kruzhki. - Vyrodok? - lord Rejd, kazalos', byl potryasen takim svyatotatstvom. - Nikogda eshche v Vejrah ne poyavlyalsya belyj drakon, - podnimayas' iz-za stola, pokrovitel'stvenno ob®yasnil Lajtol. On byl nenamnogo vyshe bendenskogo lorda, no vyglyadel gorazdo vnushitel'nee. - Nikogda! - Pohozhe, byvshij vsadnik namerevalsya provozglasit' tost po etomu povodu, no obnaruzhil, chto ego chasha pusta. Hotya derzhat'sya na nogah emu bylo trudnovato, Lajtol uverenno dotyanulsya do blizhajshej flyagi i plesnul sebe vina. Robinton, vidimo, reshil ne otstavat' ot priyatelya, no kuvshin v ego rukah hodil hodunom. - Nikogda b-b-belyj drakon... - povtoril arfist, chokayas' s Lajtolom. - ...ne smozhet vyzhit', - prodolzhil tot, sdelav osnovatel'nyj glotok. - Ne smozhet! - A potomu, - Lajtol nabral polnuyu grud' vozduha, - mal'chishka dolzhen ostat'sya v svoem holde. V Ruate. - Pra.. pra... prvil'... no! - Robinton grohnul kruzhkoj i s vyzovom ustavilsya na bendenskogo lorda. Rejd odaril ego nepronicaemym vzglyadom. - Mal'chik dolzhen ostat'sya v Vejre, - procedil on nakonec, hotya i ne slishkom uverenno. - Net, on dolzhen vernut'sya v Ruat! - Lajtol ucepilsya za kraj stoleshnicy; v etoj pozicii on chuvstvoval sebya zametno uverennej. - Kogda belyj drakon umret, mal'chishka dolzhen byt' tam, gde projdet potom vsya ego zhizn'. Tam, gde on imeet obyazannosti i prava. V svoem holde! YA znayu, chto govoryu! Na eto Rejd ne mog nichego vozrazit', no na lice ego chitalos' yavnoe neodobrenie. Lessa zaderzhala dyhanie i ostorozhno poprobovala napravit' mysli starogo lorda v nuzhnuyu storonu. No Rejd byl krepkim oreshkom. - YA znayu, kak podderzhat' mal'chika, - prodolzhal Lajtol, medlenno opuskayas' v kreslo. - Znayu, kak pomoch' emu. I ya znayu, chto takoe poteryat' drakona. V etot raz est' tol'ko odno otlichie - my ponimaem, chto dni Ruta sochteny. - Dni sochteny, - ehom otkliknulsya arfist i neozhidanno uronil golovu na stol. Lajtol udivlenno vozzrilsya na sobutyl'nika i, kogda tot stal nezhno pohrapyvat', potrepal ego po spine. - |j, ne spi! My eshche ne prikonchili etot kuvshin! Ne dozhdavshis' otveta, Lajtol pozhal plechami i osushil svoyu chashu. Zatem stal medlenno klonit'sya vpered, poka ego golova ne ochutilas' na stole ryadom s golovoj arfista, a ih hrap ne slilsya v soglasnom duete. Rejd s otvrashcheniem posmotrel na pogruzhennyh v besprobudnyj son priyatelej i, rezko razvernuvshis' na kablukah, napravilsya k svoemu koncu stola. - A ya-to vsegda schital, chto istina - v vine, - zametil Larad Telgarskij, kogda Rejd uselsya na svoe mesto. Lessa bystro pereklyuchilas' na telgarskogo lorda, no tot okazalsya pochti takim zhe nechuvstvitel'nym, kak Rejd. Ostavalsya Sajfer. Esli by ona sumela privesti k soglasiyu hotya by dvoih... - Drakon i ego vsadnik prinadlezhat Vejru, - skazal Rejd. - Nel'zya izmenit' to, chto estestvenno dlya prirody i cheloveka, i zverya. - Nu ladno, togda eto kasaetsya i ognennyh yashcheric. - Sajfer kivnul v storonu molodoj chety iz holda Lemos. - Oni ved' tozhe iz porody drakonov. Rejd fyrknul. - Segodnya my videli, chto proishodit, kogda chelovek popiraet zakony estestva. |ta devushka - kak tam ee zovut? Kotoraya poteryala korolevu? Vy pomnite? Dazhe yashcherica predosteregala ee ot novoj popytki Zapechatleniya. ZHivotnye ponimayut namnogo bol'she, chem my polagaem. Poglyadite, skol'ko let lyudi staralis' izlovit' etih fajrov... - I nakonec-taki pojmali, - perebil Sajfer. - Prelestnye sozdaniya! Dolzhen skazat', ya s neterpeniem zhdu, kogda zhe... CHem-to ih spor napomnil Lesse R'gula i S'lela, staryh vsadnikov, ee pervyh "nastavnikov" v Bendene, vsegda gotovyh scepit'sya po lyubomu povodu, kogda oni pytalis' obuchit' ee "vsemu, chto polozheno znat' Gospozhe Vejra". No tol'ko F'lara schitala ona svoim nastoyashchim uchitelem. - Mal'chik dolzhen ostat'sya tut vmeste s drakonom. - Mal'chik - pervyj pretendent na Ruat, - napomnil Rejdu Larad Telgarskij. - I nam sovershenno ne nuzhny spory iz-za nasledovaniya holda. Drugoe delo, esli by u Lajtola bylo muzhskoe potomstvo... Ili on sumel by najti i vospitat' eshche odnogo podhodyashchego kandidata. Net, Dzheksomu nuzhno zhit' v Ruate. |to ego hold. - I lord Telgara oglyadelsya vokrug v poiskah mal'chika i, vstretivshis' glazami s Lessoj, uchtivo ulybnulsya. - YA ne soglasen, ne soglasen, - upryamo kachaya golovoj, zayavil Rejd. - |to protiv obychaev! - Nekotorye obychai davno pora menyat', - nahmurilsya Larad. - YA polagayu, stoilo by sprosit' mal'chika. CHego on hochet? - pojmav vzglyad Larada, kak vsegda myagko vmeshalsya Asgenar. Larad, otkinuv nazad golovu, veselo rashohotalsya. - K chemu uslozhnyat' delo, brat? Ego sud'bu reshaem my, tol'ko my. - I tem ne menee, mal'chika nado sprosit', - tverdo skazal Asgenar. Vzglyad vladetelya Lemosa skol'znul ot Larada k dvum pozhilym lordam. - YA videl ego lico, kogda on pokidal ploshchadku rozhdenij. On ponyal, chto natvoril. On byl belym, kak etot malen'kij drakon. Rejd razdrazhenno proskripel: - S kakih por stali sprashivat' sosunkov? Ty govorish' im, chto nado delat', i oni delayut! Asgenar povernulsya i, laskovo kosnuvshis' plecha Famiry, poprosil privesti yunogo Dzheksoma. Ispolnennyj nezhnosti golos molodogo lorda ne ostavlyal somnenij v chuvstvah, kotorye on ispytyval k zhene. Priderzhivaya rukoj dremlyushchego zelenogo fajra, Famira vstala i napravilas' k ozeru. - Nedavno ya sdelal odno otkrytie, - skazal Asgenar, s zadumchivoj ulybkoj provozhaya vzglyadom svoyu podrugu. - Mozhno uznat' mnogo poleznogo, prislushivayas' k mneniyu lyudej. - Da, lyudej, no ne mal'chishek! Kazhetsya, Rejd nachinaet zlit'sya. Lessa opyat' pereklyuchilas' na nego; kogda chelovek vzvolnovan, vnusheniem legche dostignut' celi. - Zachem emu voobshche ponadobilos' vozit'sya s etim yajcom? - Po mere togo, kak Famira, Dzheksom i kovylyavshij ryadom Rut podhodili blizhe, bendenskij lord razdrazhalsya vse sil'nee. - YA by skazal, on pravil'no vybral liniyu povedeniya, - otmetil Asgenar, nablyudaya za etoj troicej. - Bylo by legche taskat' zverenysha na rukah... Da, legche, no ne mudree. Drakon, dazhe takoj malen'kij, ne dolzhen teryat' dostoinstva. Rejd hmyknul; Lessa ne ponyala, yavlyalos' li eto vozrazheniem ili znakom soglasiya. Lord nachal nervnichat', potirat' ladon'yu zatylok, i ona perestala "podtalkivat'" ego. SHelest kryl'ev drakona, metushchih zemlyu, privlek vnimanie Lessy. Ona povernulas'; na fone temnogo prohoda - novogo prohoda, chto vel v nedavno otkrytye komnaty, sverknul bronzovyj blik. "Liot privez mastera zemledel'cev", - soobshchila Ramota. Lessa ne mogla predstavit', zachem v stol' pozdnij chas potrebovalsya Andemon. I pochemu N'ton sam privez ego? V glavnoj masterskoj ceha zemledel'cev teper' byl sobstvennyj drakon. Gospozha Vejra privstala so svoego mesta. - Ponimaesh' li ty, molodoj chelovek, skol'ko hlopot nas teper' ozhidaet? - Bendenskij lord pristupil k doprosu Dzheksoma - golos ego zvuchal surovo. Lyubopytstvo razryvalo Lessu popolam. Ona ne bespokoilas' za Dzheksoma; Larad i Asgenar sumeyut zashchitit' ego. No ej hotelos' znat', chto mal'chik otvetit Rejdu. Dzheksom stoyal pryamo, golova podnyata vverh, glaza blestyat. Rut zhalsya k ego nogam, slovno ponimaya, chto ih vyzvali na sud. - Da, moj dobryj lord Rejd, ya polnost'yu soznayu posledstviya svoih dejstvij i ser'eznye trudnosti, kotorye mogut vozniknut' pered drugimi lordami. - Bez sleda raskayaniya, bez nameka na izvineniya, Dzheksom napomnil Rejdu, chto, nevziraya na yunye gody, on tozhe byl lordom. Staryj Rejd vypryamilsya v kresle, peredernuv plechami, slovno... Lessa vskochila s mesta. - Ne nado... Tihij shepot... Takoj tihij, chto snachala Lessa reshila, budto oslyshalas'. Potom ona zametila, chto arfist smotrit na nee; ego glaza byli holodnymi i sovershenno trezvymi. Pritvorshchik! I, nesomnenno, ves' etot spektakl' produman ot nachala do konca! - Polnost'yu soznaesh', ne tak li? - ehom otozvalsya Rejd i vdrug vzmetnulsya iz kresla. Oboroty ubavili bendenskomu vladetelyu rosta, plechi ego slegka ssutulilis', zhivot otvis, a nogi, tugo obtyanutye kozhanymi shtanami, stali tonkimi i zhilistymi. Ryadom so strojnym, gordym mal'chikom on vyglyadel parodijno. - Ty znaesh', chto dolzhen teper' ostat'sya v Vejre, raz proshel Zapechatlenie s drakonom? Da ponimaesh' li ty, chto Ruat ostalsya bez pravitelya? - So vsem uvazheniem k tebe, moj gospodin, i k ostal'nym lordam hochu skazat', chto vy vse-taki ne Konklav, - proiznes Dzheksom. - Kogda soberutsya dve treti vladetelej holdov, ya gotov derzhat' pered nimi otvet. Ved' ochevidno, chto Rut - neobychnyj drakon, i vryad li on smozhet vyrasti. Znachit, on bespolezen i ne nuzhen Vejru. Ved' dazhe staryh drakonov, kotorye uzhe ne mogut vydyhat' plamya, otpravlyayut v YUzhnyj... To est' otpravlyali ran'she... - Ogovorka smutila mal'chika, no on vospryanul duhom ot pooshchritel'noj ulybki Asgenara. - Proshche schitat' Ruta bol'shoj ognennoj yashchericej, chem drakonom-nedomerkom. - Dzheksom nezhno ulybnulsya svoemu pitomcu i pogladil golovu prizhavshegosya k ego golenyam drakonchika. |to dvizhenie - zhest vzroslogo, zhest pokrovitel'stva i zashchity - rastrogalo Lessu pochti do slez. - YA pomnyu o svoih obyazatel'stvah pered rodom, pered holdom, kotoryj vzrastil menya. CHto delat' nam s Rutom v Vejre Benden? A Ruatu my mogli by pomoch' ne men'she, chem drugie ognennye yashchericy. - Horosho skazano, molodoj lord Ruatskij, horosho skazano! - voskliknul Asgenar, i fajr na ego pleche odobritel'no chiriknul. Larad Telgarskij torzhestvenno kivnul v znak soglasiya. - Hm-m... Ne slishkom pochtitel'nyj otvet, ya by skazal, - nahmurilsya Rejd. - Vse vy, soplyaki, snachala delaete, a potom dumaete. - Konechno, ya vinovat, lord Rejd, - chistoserdechie Dzheksoma bylo podkupayushchim, - no segodnya mne prishlos' dejstvovat' bystro, chtoby spasti zhizn' drakona. My privykli uvazhat' ih rod, i ya - bol'she, chem ostal'nye... - mal'chik kivnul na Lajtola; glubokaya pechal' otrazilas' na ego lice. Vnezapno upravlyayushchij Ruatom poshevelilsya. To li golos Dzheksoma razbudil ego, to li zatekla sheya, no Lajtol bol'she ne spal. On vstal, opirayas' na stol, potom ottolknulsya - kazalos', podderzhka emu ne nuzhna. Medlennymi shagami, kontroliruya kazhdoe dvizhenie, byvshij vsadnik napravilsya vdol' dlinnogo stola k svoemu vospitanniku. On polozhil ruki na plechi Dzheksoma i, slovno nabravshis' sil ot etogo prikosnoveniya, rezko vypryamilsya i povernulsya k Rejdu Bendenskomu. Lico ego stalo gordym, rech' - nadmennoj; pozhaluj, dazhe manery Groha, vladetelya Forta, ne byli stol' vyzyvayushchimi. - Lord Dzheksom iz holda Ruat ne povinen v segodnyashnih sobytiyah. YA, ego opekun, nesu vsyu otvetstvennost' - esli mozhno schitat' prostupkom spasenie zhizni drakona. I esli ya vospital v nem pochtenie k rodu zashchitnikov Perna, to dlya etogo byli ser'eznye prichiny! Pod pryamym, surovym vzglyadom ruatskogo upravlyayushchego lord Rejd smutilsya. - Esli, - Lajtol podcherknul eto slovo, kak budto rech' shla o ves'ma maloveroyatnom dele, - lordy popytayutsya chto-to predprinyat' na Konklave, ya budu nastaivat' - ochen' nastaivat' - chto lish' na mne lezhit vina za povedenie lorda Dzheksoma. On dejstvoval, soobrazuyas' s chest'yu i poluchennym im vospitaniem. I on luchshe posluzhit Pernu, vozvrativshis' v svoj hold. A yunyj Rut stanet gordost'yu Ruata - do teh por, poka ne pokinet nas. Ne stoilo somnevat'sya, chto Larad i Asgenar byli na storone Lajtola. Dazhe staryj Sajfer, podzhav guby, otvernulsya ot Rejda. - YA tol'ko schital, chto drakonu polozheno zhit' v Vejre, - probormotal Rejd obizhenno i mrachno. "Kazhetsya, problema reshena", - podumala Lessa, povorachivayas' spinoj k upryamcu. Ona shagnula v sumrachnuyu ten' kamennoj steny i chut' ne stolknulas' s F'norom. Vsadnik podderzhal ee. - Vejr tam, gde drakon, - proiznes tihij golos. F'nor razvlekalsya. Napryazhenie poslednej nedeli eshche ne spalo, no glaza ego uzhe byli yasnymi, on ulybalsya. Vyzdorovlenie Brekki yavno poshlo F'noru na pol'zu. - Ona usnula, - negromko proiznes korichnevyj vsadnik. - YA zhe govoril tebe, chto s Zapechatleniem nichego ne vyjdet. Lessa otmahnulas' ot nego. - Po krajnej mere, ona prishla v sebya. - Da. - I v etom korotkom slove prozvuchalo takoe oblegchenie, chto u Lessy podstupil komok k gorlu. - Pojdem so mnoj - Ona polozhila ruku na plecho F'nora. - Hochu razuznat', zachem k nam pribyl master Andemon. Pir zakonchen, pora pristupat' k rabote. F'nor tiho rassmeyalsya. - YA gotov, esli dlya menya eshche ostalas' kakaya-nibud' rabota. Kto pritashchil F'laru Nit'? - Sudya po golosu, F'nora razbiralo lyubopytstvo. - N'ton. - Vot kak! A ya-to dumal, on prozyabaet v pomoshchnikah P'zara v Fort Vejre! - Nu ty zhe znaesh' - stoit F'laru na paru dnej izbavit'sya ot tvoej opeki, kak on tut zhe nachinaet vse menyat'. - Lessa pojmala poluispugannyj-poluudivlennyj vzglyad F'nora i uspokoila ego ulybkoj. - Nikto ne zajmet tvoego mesta ryadom s F'larom... I so mnoj. Sejchas Brekki bol'she nuzhdalas' v tvoej pomoshchi. - Lessa szhala ego ruku; korichnevyj vsadnik, vidimo, byl vzvolnovan - on dazhe ne otpustil kakoj-nibud' ehidnoj shpil'ki - No, dorogoj moj, sobytiya idut svoim cheredom, i tebe pora nagonyat' ih. A N'ton... ponimaesh', F'lar vdrug ponyal, chto on - smertnyj, i reshil posvyatit' N'tona v nashi dela. Rano ili pozdno, teper' ili cherez sotni Oborotov, my ukrotim Niti. Lessa podobrala yubku, kotoraya mela pesok, i uskorila shagi. Vdrug za ih spinami razdalsya negromkij golos arfista: - Mogu li ya posledovat' za vami? - Ty? Schitaesh' sebya dostatochno trezvym, chtoby otpravit'sya tak daleko? Robinton uhmyl'nulsya, priglazhivaya klok volos na zatylke. - Lajtolu v zhizni menya ne perepit', gospozha moya. Tol'ko u odnogo cheloveka - u nashego... hm-m... kuzneca dostanet sil. I to za schet preimushchestva v vese. Ne ostavalos' somnenij, chto arfist krepko derzhitsya na nogah, i oni vtroem napravilis' k osveshchennomu pylayushchimi fakelami vhodu. Zvezdy myagko siyali na temnom vesennem nebe, otbleski rovnogo plameni fakelov lezhali na peske. Sverhu, s karnizov, vystupavshih iz obryvistyh sten kotloviny, za nimi sledili opalesciruyushchie glaza drakonov; vremya ot vremeni ottuda doletal dovol'nyj svist. Eshche vyshe, u Zvezdnoj Skaly, Lessa uvidela siluety treh zverej; Ramota i Mnement sideli sprava ot dezhurnogo drakona, ih kryl'ya pereplelis'. V etot vecher oni oba bili dovol'ny, i Lessa slyshala, kak perelivchatye treli Ramoty meshalis' s basistym vorkovan'em Mnementa. Gospozha Vejra oblegchenno vzdohnula: nakonec-to k koroleve vernulos' dobroe raspolozhenie duha. Ostavalos' nadeyat'sya, chto Ramota ne skoro podnimetsya opyat' v brachnyj polet. Kogda oni voshli v komnatu, hudoshchavaya figura mastera zemledel'cev sklonilas' nad samym bol'shim kontejnerom - Andemon vnimatel'no izuchal list'ya molodogo lunnogo dereva. F'lar s volneniem smotrel na nego, N'ton, yavno ne sposobnyj proniknut'sya torzhestvennost'yu momenta, skalil zuby v usmeshke. Zametiv F'nora, F'lar shiroko ulybnulsya i, protyagivaya ruku, shagnul navstrechu. - Manora skazala, chto Brekki nakonec ochnulas'. YA byl by eshche schastlivej, esli by sostoyalos' povtornoe Zapechatlenie korolevy... - Vryad li stoilo na et