e znaem, sumeyut li lyudi i drakony preodolet' takoe rasstoyanie bez smertel'nyh povrezhdenij. CHto kasaetsya samoj planety, to raz tam mogut vyzhit' Niti, to i my kak-nibud' proderzhimsya. Odnako... - Dostatochno! - vzrevel Groh. Ego lico nalilos' krov'yu, glaza, kazalos', vot-vot vyskochat iz orbit. F'lar tverdo vstretil vzglyad lorda, proklinaya pro sebya ego holericheskij temperament. Pust' Groh ubeditsya, chto on ne smeyalsya nad nim, a govoril vpolne ser'ezno. - Takoe predpriyatie, lord Groh, potrebuet vseh nashih sil i ostavit Pern polnost'yu bezzashchitnym... Itak, my sdelali priblizitel'nye podschety i, pozhaluj, yasno: snaryazhat' ekspediciyu ranovato. Nadeyus', teper' ty soglasen - gorazdo vazhnee sohranit' to, chto my imeem. - F'lar dolzhen byl pokonchit' s etimi prezhdevremennymi ambiciyami, dazhe riskuya zadet' gordost' Groha. I v to zhe vremya on ne mog otdelat'sya uklonchivym otvetom i dat' povod dlya obvinenij v adres vsadnikov. Glyadya pryamo v glaza Grohu, on prodolzhal s polnoj ser'eznost'yu. - YA dolzhen sam rassmotret' Aluyu Zvezdu, lord Groh, prezhde chem risknu na takoj pryzhok. I vozhdyam ostal'nyh Vejrov tozhe nado na nee vzglyanut'. YA obeshchayu tebe, esli nam udastsya najti podhodyashchie opornye tochki, my poshlem tuda gruppu dobrovol'cev dlya issledovaniya planety. Hotel by ya znat', pochemu nikto ne sdelal etogo ran'she... Ili, esli takie popytki byli, chem oni zakonchilis'... - Golos ego zamer, i na dolgoe mgnovenie v zale vocarilas' mertvaya tishina. Fajr na pleche Merona stal nervno popiskivat': ochevidno, sil'naya mental'naya reakciya lyudej razdrazhala zhivotnoe. - Mozhet byt', v arhivah proshlogo chto-nibud' soobshchaetsya ob etom? - gromko pointeresovalsya F'lar, perekryvaya pisk yashchericy, shum zasharkavshih nog, kashel' i shoroh odezhd. - Lord Groh, Fort yavlyaetsya starejshim iz holdov. Vdrug v ego dal'nih koridorah najdetsya nechto ves'ma cennoe... takoe, chto mozhet prigodit'sya nam? Ty proverish'? V otvet Groh korotko kivnul i sel na mesto, ustavivshis' pryamo pered soboj. "Sumeet li on spravit'sya s obidoj?" - mel'knulo v golove u F'lara. - Ne dumayu, chtoby ya smog ocenit' vse trudnosti i risk podobnogo predpriyatiya, - zametil Korman Kerunskij, v zadumchivosti rastyagivaya slova. - Eshche odin pryzhok v neizvestnost', da, Benden? - sprosil Larad s pechal'noj usmeshkoj. - YA by tak ne skazal, lord Larad, - vozrazil F'lar. - Pokonchit' s Nityami navsegda, pryamo v ih mire... |ta vozmozhnost' ne raz obsuzhdalas' vsadnikami. I my obdumyvali ee. Naprimer, ya znayu, kakuyu territoriyu sposoben ochistit' odin Vejr, skol'ko emu potrebuetsya ognennogo kamnya i drugih zapasov. |to napominaet podgotovku k priemu gostej - skol'ko i chego podat', chtoby nakormit' vseh dosyta. - V otvet razdalis' sderzhannye smeshki. - Sem' Oborotov nazad ya sobral vas tut, chtoby prigotovit'sya k zashchite Perna ot drevnej ugrozy. I togda, chtoby vyzhit', my predprinyali otchayannye shagi... Teper' my snova v takom zhe polozhenii - i, vdobavok, zateyali svaru, otvlekayushchuyu ot glavnoj zadachi. U nas net vremeni, chtoby opredelyat' vinu kazhdogo ili podschityvat' ego ubytki... My vse eshche zhivem pod postoyannoj ugrozoj gibeli, - hotya i nauchilis' luchshe zashchishchat'sya ot nee. Napomnyu vam, chto ran'she my nashli pomoshch' i otvety na voprosy v staryh zapisyah, v vospominaniyah masterov Zurga i Robintona, v iskusstve Fandarela. Vy znaete, chto v zabroshennyh pomeshcheniyah Vejrov Benden i Fort my obnaruzhili strannye predmety, sdelannye mnogo Oborotov nazad, kogda masterstvo i tehnika drevnosti eshche ne byli uteryany. Mozhet byt', eto pomozhet teper'? - Neozhidanno F'lar usmehnulsya i dobavil: - No, otkrovenno govorya, ya bol'she rasschityvayu na sovremennye masterstvo i tehniku, na to, chego my sumeli dostich' sami. Na eti slova zal otvetil odobritel'nym gulom. - YA imeyu v vidu umenie soobshcha protivostoyat' opasnosti, nevziraya na granicy, v kotorye zaklyucheny kazhdyj hold, kazhdaya masterskaya. Umenie, pozvolyayushchee nam uchit'sya drug u druga - ibo vsem yasno odno prostoe obstoyatel'stvo: nikto ne smozhet vyzhit' v odinochku! On ne mog prodolzhat': po krajnej mere polovina zala vskochila na nogi, razrazivshis' likuyushchimi krikami. D'ram tyanul ego za rukav, G'nerish v chem-to goryacho ubezhdal telgarskogo vsadnika, v glazah kotorogo zastylo vyrazhenie muchitel'noj nereshitel'nosti. F'lar posmotrel na Groha, prezhde chem ego zakryli stoyavshie vperedi. Vlastitel' Forta vyglyadel ozabochennym, no eto bylo luchshe, chem otkrovennaya vrazhdebnost'. Robinton pojmal vzglyad F'lara i shiroko ulybnulsya v otvet. "Itak, sobytiya poshli svoim cheredom i luchshe predostavit' im razvivat'sya bez moego vmeshatel'stva, - reshil F'lar. - Gosti vpolne sposobny zarazit' entuziazmom drug druga - gorazdo luchshe, chem eto mogli by sdelat' samye hitroumnye argumenty." On oglyadel zal v poiskah Lessy i uvidel, chto ego podruga uzhe napravilas' k vyhodu. Vnezapno na poroge poyavilsya F'nor, na lice korichnevogo vsadnika svetilas' ozornaya ulybka. - YA privez yajca fajrov! - gromko kriknul on. - YAjca ognennyh yashcheric! Lyudi rasstupilis', obrazovav prohod, i F'nor prosledoval pryamo k ogromnomu stolu Soveta. Vse s napryazhennym molchaniem sledili, kak on ostorozhno opustil na kamennuyu poverhnost' zakutannyj v tolstuyu sherstyanuyu tkan' svertok i s torzhestvom oglyadelsya po storonam. - Utashchil pryamo iz-pod nosa u T'kula! Tridcat' dve shtuki! - Nu, Benden, - proiznes lord Sendzhel iz YUzhnogo Bolla, - komu zhe ty otdash' predpochtenie? F'lar pritvorilsya udivlennym. - Pri chem tut ya? Tol'ko vy sami, - on shirokim zhestom obvel komnatu, - reshite, kak razdelit' ih. Takogo ne ozhidal nikto. - Konechno, my peredadim vam vse, chto znaem o fajrah, i pomozhem obuchit' ih. |ti sozdaniya ne igrushki, ne zabavnye domashnie zver'ki, - on kivnul v storonu Merona, kotoryj oshchetinilsya s takim obizhennym vidom, chto ego bronzovyj zashipel i vzmahnul kryl'yami. - Lord Asgenar, u tebya uzhe est' dva yajca fajrov. Polagayu, ty budesh' bespristrastnym sud'ej. S etimi slovami F'lar pokinul komnatu Soveta, ne prislushivayas' k razgorevshemusya za ego spinoj sporu. On mnogoe eshche dolzhen byl sdelat', no sejchas reshil ustroit' sebe nebol'shoj otdyh. Tem bolee, chto delezh yaic nadolgo zajmet gostej. Oni vryad li zametyat ego otsutstvie. Glava 12 Utro v Vejre Benden; predrassvetnyj chas v Vejre Ploskogor'e Kak tol'ko F'noru udalos' pokinut' zal Soveta, on zabral iz nezametnoj nishi v koridore gorshok s otvratitel'nymi lichinkami i napravilsya v korolevskij vejr v poiskah F'lara. "On u sebya", - soobshchil Kant svoemu vsadniku. - Sprosi Mnementa, kak on? Nastupila pauza. "O chem govoryat drakony mezhdu soboj? - s vnezapnym interesom podumal F'nor. - Pro to zhe, chto i s lyud'mi?" "Mnement ne bespokoitsya za nego." F'nor ulovil intonaciyu, s kotoroj korichnevyj vydelil "za nego", i sobiralsya prodolzhit' rassprosy, no tut na ego plecho, trepeshcha krylyshkami, opustilas' malen'kaya Grall. Ona ucepilas' hvostom za sheyu vsadnika i s radostnym piskom poterlas' o ego shcheku. - Sovsem osmelela, malyshka? - myslenno izluchaya odobrenie, veselo probormotal F'nor. Grall zavozilas', ustraivayas' na ego pleche, ot nee ishodilo oshchushchenie dovol'stva. Ona slozhila kryl'ya i vcepilas' kogotkami v kozhanuyu nakladku, kotoruyu Brekki special'no dlya etogo nashila na levoe plecho kurtki F'nora. V proeme spal'ni voznikla figura F'lara; zametiv, chto F'nor v odinochestve zhdet ego, on neterpelivo ustremilsya k bratu. - Ty privez lichinki? Otlichno. Idem. - Obozhdi minutu, - poprosil F'nor, priderzhivaya vozhdya Benden za lokot'. - Idem! U nas eshche budet vremya pogovorit'. - Oni napravilis' k vyhodu iz vejra, spustilis' po stupen'kam, zatem F'lar povel brata k ziyayushchemu otverstiyu peshchery, gde v teplom peske zrel novyj vyvodok Ramoty. - Vse dovol'ny delezhom yaic? - sprosil bronzovyj vsadnik. Oni shagnuli v peshcheru, i F'lar usmehnulsya, kogda Grall boyazlivo prizhalas' k shcheke F'nora. - Nu, Groh, konechno, perekrichal vseh. Lordy Isty i Ajgena, Uorbret i Loudi, velikodushno ustupili svoyu dolyu, zayaviv, chto na ih zemlyah tozhe vodyatsya fajry. No Sendzhel iz YUzhnogo Bolla uhvatil paru. Lajtol ne vzyal ni odnogo. F'lar vzdohnul, s sozhaleniem pokachav golovoj. - YA ne rasschityval, chto on zahochet zavesti fajra, no vse zhe nadeyalsya... Konechno, eto ne zamenit Larta, ego pogibshego drakona, odnako... Nu, ladno. Oni nahodilis' teper' v yarko osveshchennom koridore, raschishchennom sovsem nedavno; ran'she F'nor zdes' ne byval. Nevol'no posmotrev napravo, on uvidel, chto prohod v peshcheru peregorazhivala derevyannaya reshetka. - A eto eshche zachem? - CHto? - udivlenno peresprosil F'lar. - A, eto... Lessa skazala, chto Ramota ne lyubit, kogda vozle yaic tolkayutsya mal'chishki. I to zhe samoe podtverdil Mnement. - F'lar smushchenno ulybnulsya - vidimo, vspomnil, kak v detstve oni s bratom tajkom probiralis' zapretnym koridorom, chtoby brosit' vzglyad na svernuvshuyusya ryadom s yajcami Nemortu. Potom on kivnul na osveshchennyj prohod: - Tut est' pomeshchenie, kotoroe vpolne podhodit dlya moej celi... - Kakoj? F'lar kolebalsya, zadumchivo glyadya na brata. - S kakih eto por ty schitaesh', chto ya ne sposoben sohranit' sekret? - Delo ochen' vazhnoe... - Snachala skazhi! Oni dostigli pervoj komnaty zabroshennogo peshchernogo labirinta, kotoryj nashli Dzheksom i Felessan. No bronzovyj vsadnik ne dal F'noru podivit'sya na velikolepnuyu rospis' sten i prevoshodno sdelannye sunduki i stoly. On potashchil ego dal'she, cherez vtoruyu komnatu, v samoe bol'shoe pomeshchenie, vdol' vseh sten kotorogo stoyali glubokie kamennye baki pryamougol'noj formy, otkrytye sverhu. Ostal'nye drevnie ustrojstva byli ubrany, i ot nih ostalis' tol'ko zagadochnye otverstiya i zhelobki v stenah. Odnako izumilo F'nora drugoe: baki okazalis' zapolneny zemlej, v kotoruyu byli vysazheny raznye vidy trav i kustarnikov. Nad neskol'kimi bakami podnimalis' kolos'ya zernovyh, kotorye rosli i na polyah holdov; v odnom, samom bol'shom, tyanulis' sazhency lunnyh derev'ev. F'lar zhestom poprosil peredat' gorshok s lichinkami, i F'nor s gotovnost'yu protyanul bratu svoyu dobychu. - Teper' ya polozhu nemnogo lichinok vo vse, krome etogo, - proiznes F'lar, ukazyvaya na otdel'no stoyashchij bak srednih razmerov. Zatem on nachal raspredelyat' po kamennym emkostyam izvivayushchihsya lichinok. - CHto ty hochesh' proverit'? Mnogoznachitel'nyj vzglyad brata napomnil F'noru te vremena, kogda oni, mal'chishkami, zamyshlyali ocherednuyu prokazu. On uhmyl'nulsya. - Tak chto zhe ty hochesh' proverit'? - Vo-pervyh, smogut li eti lichinki s yuga razmnozhat'sya v pochve severnogo materika, sredi nashih rastenij... - I?.. - ...chto oni budut tak zhe sposobny unichtozhat' Niti, kak v zapadnyh bolotah YUzhnogo Vejra. So smeshannym chuvstvom nadezhdy i otvrashcheniya brat'ya nablyudali, kak shevelyashchiesya belovatye kom'ya stali raspadat'sya na chasti, potom kazhdaya lichinka nachala buravit' hod, zaryvayas' v myagkuyu temnuyu pochvu. F'nor v rasteryannosti prikryl ladon'yu glaza; kartiny proshlogo poplyli pod ego somknutymi vekami. On videl F'lara-podrostka, ubezhdavshego ego probrat'sya v bol'shuyu peshcheru i brosit' vzglyad na zagadochnuyu ploshchadku rozhdenij. Potom F'nor uvidel brata vzroslym, v pomeshchenii Arhivov, okruzhennogo stopkami staryh pergamentov... kogda on zayavil, chto mozhno prygnut' nazad cherez mezhvremennoj Promezhutok i otbit' ataku u Nerata... Teper' ostalos' tol'ko predstavit' reakciyu F'lara, kogda on, F'nor, izlozhit emu derzkuyu pros'bu... o Kante, gotovom borot'sya s bronzovymi za blagosklonnost' Virent... - No my ne videli, chto na samom dele proishodilo tam s Nityami, - skazal on, vynyrnuv iz voobrazhaemyh glubin prostranstva i vremeni. - A chto eshche moglo s nimi sluchit'sya v etih bolotah? Ty zhe znaesh', padenie dlilos' chetyre chasa, a my zahvatili tol'ko vtoruyu polovinu ataki. Ty sam videl otmetki na derev'yah i kustarnike. Ty videl pochvu, kishashchuyu etimi lichinkami.. I ya podozrevayu, chto segodnya ty dolgo kopalsya v zemle, chtoby nabrat' polnyj gorshok. Oni, pohozhe, podymayutsya na poverhnost' tol'ko vo vremya padeniya Nitej... V konce koncov, ty mozhesh' vernut'sya tuda skvoz' vremennoj Promezhutok i uvidet' vse eshche raz. F'nor skorchil grimasu, pripomniv, chto emu dejstvitel'no prishlos' potratit' nemalo vremeni, chtoby napolnit' gorshok. Nepriyatnye minuty... Kazhdyj ego nerv byl natyanut kak struna - patrul' T'kula mog v lyuboj moment svalit'sya sverhu... On pomassiroval pal'cami visok. - No kak my smozhem proverit' eto? Niti poka ne sobirayutsya padat' nad Bendenom... - Segodnya v polden' nachnetsya ataka mezhdu Telgarom i Ruatom. Ty budesh' tam... i poprobuesh' izlovit' neskol'ko Nitej. Esli by F'nor ne zametil nasmeshlivogo ogon'ka v glazah brata, to reshil by, chto tot soshel s uma. - Ne somnevayus', ty uzhe pridumal, kak otkolot' takuyu shtuku, - s edkoj ironiej skazal on. F'lar otbrosil so lba pryad' volos. - Nu, ya gotov vyslushat' lyubye predlozheniya... - Ochen' lyubezno s tvoej storony... esli uchest', chto ya riskuyu svoej shkuroj. - Kant i Grall pomogut... - Esli vkonec sojdut s uma... - Mnement vse ob®yasnit Kantu... - Poleznaya mysl'... - YA ne stal by prosit' tebya, esli by mog spravit'sya sam! - F'lar stisnul zuby - YA znayu! - s siloj proiznes korichnevyj vsadnik i vdrug lukavo uhmyl'nulsya: on byl uveren, chto sdelaet eto! - Otlichno, - F'lar ulybnulsya v otvet. - Ty dolzhen dvigat'sya nizko, ryadom s korolevami. Vyberi horoshij, plotnyj klok i sleduj za nim k zemle. Kant otlichno letaet. On smozhet priblizit'sya nastol'ko, chtoby ty mog dotyanut'sya do sgustka kuznechnym kovshom s dlinnoj rukoyatkoj. Znaesh', takimi razlivayut metall. A Grall razdelaetsya s lyuboj Nit'yu, kotoraya popytaetsya zaryt'sya v pochvu. Nichego drugogo ya ne sumel pridumat'. Konechno, esli my budem srazhat'sya gde-nibud' nad kamenistym plato... no i togda... - Nu horosho, dopustim, ya pojmayu zhivuyu Nit', - korichnevyj vsadnik vzdrognul, voochiyu predstaviv sebe takuyu perspektivu, - i dopustim, chto eti lichinki dejstvitel'no unichtozhat ee. CHto togda? Na gubah F'lara poyavilas' edva ulovimaya ulybka; on shiroko razvel ruki, slovno hotel obnyat' ves' Benden, ves' severnyj materik, ves' Pern. - Togda, o brat moj, slavnyj syn moego otca, my nachnem bochkami vyseivat' eti prozhorlivye lichinki i rasprostranim ih po vsej planete. F'nor stisnul kulaki na poyasnom remne. Pozhaluj, segodnya vozhd' Bendena sklonen k fantaziyam... - Net, ya ne fantaziruyu, F'nor, - bronzovyj vsadnik prisel na kraeshek blizhajshego baka. - Esli my sumeem ispol'zovat' ih, - on polozhil ladon' na opustevshij gorshok, slovno tot byl kraeugol'nym kamnem ego teorii, - to Niti mogut padat' kogda i gde im ugodno. I eto ne privedet k panike i opustosheniyu, kotorye postoyanno grozili nam. - On zadumchivo opustil golovu, potom posmotrel pryamo v lico F'noru. - Podumaj, v nashih Arhivah i v zapisyah arfistov net nichego dazhe otdalenno namekayushchego na takie sobytiya... Pochemu? I pochemu my tak dolgo osvaivali severnyj kontinent? YA ne raz zadaval sebe etot vopros... Ved' esli naselenie Perna roslo tak zhe, kak poslednie chetyresta Oborotov, to za tysyacheletiya lyudi dolzhny byli zapolnit' materik ot morya do morya, Nakonec, pochemu nikto ne pytalsya dostich' Aloj Zvezdy - esli dlya drakona eto vsego lish' odin pryzhok v Promezhutke? - Lessa rasskazyvala mne o trebovaniyah Groha, - zametil F'nor, pytayas' v to zhe vremya osmyslit' udivitel'nye voprosy brata. - Delo ne tol'ko v tom, chto my ne mogli uvidet' ee poverhnost', ne mogli poluchit' orientirov dlya pryzhka, - nastojchivo prodolzhal F'lar. - U lyudej dalekogo proshlogo byli nuzhnye pribory. Oni sumeli nadezhno sohranit' ih... Dazhe Fandarel ne znaet, kakim obrazom. No dlya kogo oni ih sohranyali? Vozmozhno, dlya nas? Dlya teh vremen, kogda my sumeem spravit'sya s poslednim prepyatstviem? - I chto zhe ty nazyvaesh' poslednim prepyatstviem? - sarkasticheski sprosil F'nor, podumav srazu o devyati ili desyati. - Ih poka nemalo, ya znayu, - soglasilsya F'lar i stal zagibat' pal'cy: - zashchita Perna na vremya otsutstviya Vejrov - vozmozhno, dlya nee dostatochno etih lichinok v pochve i horosho organizovannyh nazemnyh komand. Razmery i intellekt drakonov - dostatochnyj, chtoby oni ponyali nashu cel'. Ty, konechno, zametil, chto nashi zveri bol'she i soobrazitel'nee teh, chto prishli s Drevnimi. I esli predpolozhit', chto drakony byli vyvedeny dlya resheniya etoj zadachi iz sozdanij, podobnyh tvoej Grall, to nuzhno nemalo vremeni, chtoby oni dostigli ogromnyh razmerov. Voz'mi, k primeru, dlinnonogih begunov, s kotorymi stol'ko let vozilsya master skotovodov... |ta rabota nachata chetyresta Oborotov nazad! G'nerish govoril mne, chto v starye vremena takih zhivotnyh ne sushchestvovalo. Nechto strannoe zvuchalo v intonaciyah F'lara, vnezapno osoznal F'nor, - kakaya-to neuverennost', slovno vozhdya Bendena samogo smushchali eti kramol'nye mysli... No razve glavnaya cel' vsadnikov ne v tom, chtoby polnost'yu i navsegda ochistit' nebesa Perna? Ili zhe net? Sobstvenno, ni v odnoj stroke obuchayushchih ballad i sag podobnyh utverzhdenij ne vstrechalos'; ballady napominali, chto vsadniki dolzhny zashchishchat' i ohranyat' Pern vo vremya Prohozhdeniya Aloj Zvezdy. Zashchishchat' i ohranyat' - no ne bol'she; nigde ni nameka dazhe na vremena, kogda Niti navsegda ischeznut. - Mozhet byt', my dostigli vysshej tochki svoego razvitiya, momenta, zaplanirovannogo tysyachi Oborotov nazad? - tiho proiznes F'lar. - Posmotri, skol'ko sovpadenij... Rezko vyrosshee naselenie, izobreteniya Fandarela, otkrytie etih komnat i priborov, lichinki s YUzhnogo materika - vse, vse... - Krome odnogo, - medlenno skazal F'nor. V etot mig on nenavidel sebya. - CHego? - zadumchivaya teplota v golose F'lara ischezla; svoj korotkij vopros on zadal suhim holodnym tonom. - Brat moj, mudrejshij iz synovej moego otca, - nachal F'nor, gluboko vdohnuv suhoj vozduh podzemel'ya, - esli vsadniki ochistyat Aluyu Zvezdu ot Nitej, to kakova dal'nejshaya cel' ih sushchestvovaniya? F'lar podnyalsya na nogi; lico ego bylo blednym i razocharovannym. - Nu, nadeyus', ty otvetish' i na etot vopros, - prodolzhal F'nor, staratel'no izbegaya vzglyada brata. - A sejchas... gde etot kovsh s dlinnoj rukoyatkoj, kotorym ya dolzhen pojmat' Nit'? Eshche neskol'ko minut oni obsuzhdali detali predstoyashchej operacii i mery po sohraneniyu tajny - lish' Lessa s Ramotoj byli v nee posvyashcheny. Zatem brat'ya rasstalis', zaveriv drug druga, chto otpravlyayutsya zavtrakat' i otdyhat'. Hotya F'noru imponirovala derzost' zamysla F'lara, on yasno videl ozhidavshie ego trudnosti i risk. Ego nemnogo ugnetalo i to, chto on ne uspel obsudit' s bratom idei sobstvennogo novovvedeniya. Pravda, polet korichnevogo s korolevoj teper' predstavlyalsya emu gorazdo men'shim buntarstvom, chem korennye izmeneniya tradicij Vejrov, zadumannye F'larom. Esli ishodit' iz sobstvennyh teorij F'lara, kasayushchihsya polucheniya zdorovogo potomstva, glavnymi faktorami yavlyalis' razmery i intellekt drakona. Esli korichnevyj dostatochno silen i sumeet obognat' bronzovyh v brachnom polete - chto zh, znachit, koroleva dostanetsya emu. Delo udachi, v konce koncov, i vryad li ego stoit rassmatrivat' kak ser'eznyj prostupok. Uteshayas' podobnymi myslyami, F'nor napravilsya v Nizhnie Peshchery, chtoby posmotret', ne otyshchetsya li u kogo-libo iz pomoshchnic Manory kovsha napodobie kuznechnogo. Zatem on vernulsya k sebe. Kto-to - veroyatno, Manora, - navel poryadok v ego vejre, poka on byl v YUzhnom. Na posteli lezhali novye myagkie shkury, derevyannye stul'ya i stol losnilis' ot voska, stennuyu nishu zapolnyala chistaya odezhda. Kant soobshchil, chto pesok, skopivshijsya na ego kamennom lozhe, ubran i bol'she ne natiraet emu kozhu na zhivote. S blagodarnym vzdohom F'nor rastyanulsya na shelkovistyh shkurah. Podzhivayushchaya rana na ruke chesalas', i on poskreb shram cherez povyazku. "Ot zuda horosho pomogaet maslo, - posovetoval Kant. - Povrezhdennaya shkura mozhet tresnut' v Promezhutke." "Uspokojsya, paren'. U menya ne shkura, a kozha", - soobshchil F'nor korichnevomu. V komnate poyavilas' Grall i, izo vseh sil rabotaya kryl'yami, zavisla nad F'norom. Potok prohladnogo vozduha kosnulsya lica F'nora. YAshcherka byla lyubopytnoj; F'nor i sejchas oshchushchal, kak ot nee ishodit eto chuvstvo - so slaboj primes'yu trevogi i nastorozhennosti. On ulybnulsya, starayas' myslenno uspokoit' fajra. Sverkayushchie glaza Grall stali vrashchat'sya medlennee; ona podnyalas' k potolku i pristupila k blagosklonnomu osmotru zhilishcha F'nora. Korichnevyj vsadnik uslyshal ee vozbuzhdennyj pisk, kogda ona obnaruzhila bassejn; zatem razdalsya plesk vody i dovol'noe zhuzhzhanie. On prikryl glaza. Nuzhno bylo otdohnut'. I ne hotelos' by dumat' o tom, chto predstoit posle poludnya. Esli lichinki dejstvitel'no pozhirayut Niti, i esli F'lar sumeet sklonit' napugannyh lordov i masterov v pol'zu svoeyu resheniya, chto togda? |ti lyudi ne glupy... Oni ponimayut, chto bezopasnost' Perna ne mozhet bol'she zaviset' tol'ko ot vsadnikov... Konechno, oni soglasyatsya. I chem zhe budut zanimat'sya oni, blagorodnye zashchitniki planety? CHto oni stanut est'? Nemalo lordov - Groh, Sendzhel, Nessel, Meron i Vinset - tut zhe perestanut platit' desyatinu. A kakie tovary mozhet predlozhit' Vejr masterskim i holdam v obmen na ih produkciyu? Sam F'nor byl by ne proch' izuchit' kakoe-nibud' remeslo, no on ponimal, chto mnogie proekty F'lara ruhnut bez material'noj podderzhki. Skazhem, ih pervoe poselenie na YUzhnom materike, blagodatnyj klimat kotorogo tak podhodit dlya razvedeniya drakonov... Neuzheli vse eto dostanetsya Drevnim? Vozmozhno, F'lar nadeetsya, chto otnosheniya s T'kulom so vremenem naladyatsya? Ili zhe... Da, konechno, oni ved' ne imeyut predstavleniya, naskol'ko velik YUzhnyj kontinent! Na zapade, za pustynyami i bolotami, i na vostoke, za neizvestnymi, neissledovannymi moryami, mogut lezhat' novye plodorodnye zemli. F'lar... Znaet li on bol'she, chem govorit? ZHalobnyj shchebet Grall razdalsya vozle uha. YAshcherka vcepilas' v tolstyj sherstyanoj pled, prikryvavshij plechi F'nora, posle kupaniya ee shkurka otlivala zolotom. On pogladil nezhnuyu kozhu spiny, starayas' soobrazit', nuzhdaetsya li ona v smazke. Grall rosla - no daleko ne s takoj skorost'yu, kak drakony v pervye nedeli posle poyavleniya na svet. Ne inache, kak yashcherku vzvolnovali ego mysli. Nuzhno uspokoit'sya... On kosnulsya razuma Kanta - bol'shoj korichnevyj spal. |to uteshitel'no. F'nor ustroilsya poudobnee i snova zakryl glaza. Grall perestala chirikat', i vskore on pochuvstvoval na svoej grudi teploe telo fajra. Kak tam Brekki? CHto ona delaet sejchas v novom svoem zhilishche, v Ploskogor'e? Lico devushki vsplylo pered vsadnikom. Ne takoe, kakim F'nor zapomnil ego v poslednij raz - serditoe, ozabochennoe pospeshnymi sborami, kogda T'kul svalilsya na golovu nichego ne podozrevavshih obitatelej YUzhnogo... On videl ee nezhnuyu, laskovuyu ulybku... ee glaza, polnye lyubvi... Skoro ona sbudet s nim... budet s nim... navsegda... navsegda... Skvoz' ohvativshuyu ego dremu F'nor podumal, chto Brekki eshche spit. Tam, v Vejre Ploskogor'e, eshche noch'... No Brekki ne spala. Ona probudilas' rano, kak privykla v YUzhnom, gde okruzhavshaya ee temnota byla ne holodnym bezmolvnym mrakom odnoj iz vnutrennih peshcher Vejra, no polnoj ocharovatel'nogo uedineniya yuzhnoj noch'yu. Berd, bronzovyj samec, tozhe vstrepenulsya; ego siyayushchie glaza byli edinstvennym istochnikom sveta v temnoj komnate. On trevozhno svistnul. Brekki pogladila fajra i prislushalas' k Virent. No ee koroleva spala glubokim snom na svoem kamennom lozhe. Brekki rasslabilas', pytayas' tozhe usnut', no bezuspeshno. V Vejre Ploskogor'e eshche carila glubokaya noch', no v YUzhnom uzhe razgoralsya rassvet - i ona podchinyalas' privychnomu ritmu. Devushka so vzdohom podnyalas' i pogladila Berda, kotoryj bespokojno vozilsya ryadom. Fajr posledoval za nej v bassejn; vzbivaya kryl'yami tepluyu vodu, on rezvilsya sredi hlop'ev peny ot moyushchego peska; zatem vsporhnul na skam'yu, podnyal golovu i ispustil odnu iz teh myagkih muzykal'nyh trelej, chto tak izumlyali Brekki. V obshchem-to bylo neploho podnyat'sya rano i, poka nikto ne otvlekaet, pristupit' k delam. U lyudej, pereselivshihsya na novoe mesto, voznikaet nemalo problem, i Brekki reshila zanyat'sya samymi neotlozhnymi. Zdes' bylo malo pishchi, osobenno svezhej. T'kul ostavil tol'ko staryh, zhilistyh bykov, samuyu plohuyu obstanovku, uhitrilsya uvezti zapasy odezhdy, shersti, kozhi, vina. K tomu zhe on lovko vosprepyatstvoval popytkam obitatelej YUzhnogo raskryt' dveri svoih skladov. O, esli by u nee bylo hotya by dva-tri chasa! Brekki vzdohnula. Ochevidno, eta Merika eshche huzhe upravlyalas' s hozyajstvom Vejra, chem Kilara - povsyudu sledy takogo zapusteniya... Pomogut li im okrestnye holdy? Vozmozhno, F'lar zamolvit slovo, i oni poluchat hotya by samoe neobhodimoe... Net, s pros'bami ne stoit toropit'sya. Vnachale ona proverit i pereschitaet vse, chto zdes' ostalos', vyyasnit pervoocherednye nuzhdy, posmotrit, s chem oni mogli by spravit'sya sami... Vnezapno Brekki osenilo: kazhetsya, ej pridetsya privyknut' k sovershenno novoj zhizni, zavisyashchej ot shchedrosti holdov. V YUzhnom u nih bylo tak mnogo vsego, k chemu mozhno prilozhit' ruki... Slovno v masterskoj ee otca. - YAsno odno, - probormotala Brekki, - Kilara nichego ne stanet delat'! Ona natyanula kozhanyj poletnyj kostyum, kotoryj byl teplee i ne tak stesnyal dvizheniya, kak dlinnoe plat'e, Vozmozhno, pridetsya ves' den' kopat'sya v kladovyh i v Nizhnih Peshcherah.. Ej ochen' ne nravilsya ostrolicyj Meron, lord Nabola. Ne hotelos' by okazat'sya v dolgu u takogo cheloveka. Vprochem, posmotrim... i postaraemsya obojtis' bez ego pomoshchi. Virent slabo shevel'nula hvostom, kogda Brekki prohodila mimo. Koroleva spala tak gluboko, chto devushka dazhe ne zamedlila shagov, chtoby privychno kosnut'sya ladon'yu gladkoj shei. Vchera ee drakonu prishlos' porabotat'. Vchera... Neuzheli eto bylo tol'ko vchera? Proletaya mimo korolevy, Berd samodovol'no zachirikal. Brekki rassmeyalas' - etot lakomyj kusochek byl velikovat dlya malyutki-bronzovogo. Fajr tryahnul kryl'yami, kapel'ki vody upali ej na lico. Voda... da, konechno, voda! Ej nado proverit' ozerco, lezhashchee v kotlovine Vejra. Ranelli skazala vchera, chto voda v nem plohaya - narochno isporchena lyud'mi T'kula. Kak priyatno bylo vyjti na svezhij, zhivitel'nyj vozduh s privkusom nochnogo morozca! Brekki sdelala glubokij vdoh, brosila vzglyad na figuru chasovogo u Zvezdnoj Skaly i pospeshila po lestnice k Nizhnim Peshcheram. Ugli v pechah uzhe podernulis' peplom, no kotel s vodoj byl eshche dostatochno goryachim. Ona zavarila kla, razyskala hleb i frukty dlya sebya i nemnogo myasa dlya Berda. Pozavtrakav i zapraviv maslom svetil'niki, Brekki otpravilas' v kladovye i pristupila n raskopkam. Berd predanno soprovozhdal ee, vybiraya sebe podhodyashchij nasest v teh mestah, gde ona razvivala osobenno kipuchuyu deyatel'nost'. CHetyr'mya chasami pozzhe, kogda Vejr nachal probuzhdat'sya, ona uzhe provela reviziyu imevshihsya zapasov. Brekki perepolnyalo prezrenie i prezhnej domopravitel'nice Ploskogor'ya. Ee muchilo podozrenie, chto luchshie tkani i kozhi - kak, vprochem, i vina - byli perepravleny na yug ili zagadochno oseli v blizhajshih holdah. Ozero dejstvitel'no okazalos' zavalennym kuhonnymi otbrosami, i ego trebovalos' ochistit'. Po krajnej mere, neskol'ko dnej iz nego nel'zya budet brat' vodu. A pod rukami ne bylo nikakoj prilichnoj emkosti, chtoby privezti vody iz blizhajshego gornogo istochnika. Posylat' drakona s paroj gorshkov - pozhaluj, eto vyglyadit glupo. Tak ona i skazala T'boru i Kilare. - YA privezu bochonki iz Nabola, - zayavila Kilara, otvlekayas' na mig ot mnogoslovnogo osuzhdeniya melochnosti T'kula. Brekki ponimala, chto T'bor ne v vostorge ot podobnogo resheniya. Odnako u nego hvatalo drugih del i ne ostavalos' vremeni na prepiratel'stva. "Vo vsyakom sluchae, - reshila Brekki, - Kilara proyavila hot' kakoj-to interes k delam Vejra." Itak, Kilara vzmyla nad chashej Ploskogor'ya, I ee Pridita sverknula zolotom v luchah voshodyashchego solnca. Vskore T'bor s neskol'kimi Kryl'yami otpravilsya v oblet territorii; emu nado bylo poznakomit'sya s orientirami na mestnosti, rasstavit' nablyudatel'nye posty i nametit' marshruty patrulirovaniya. Brekki i Vanira s pomoshch'yu Pil'gry, edinstvennoj zolotoj vsadnicy Ploskogor'ya, reshivshej ostat'sya, zanyalis' samymi neotlozhnymi delami. Oni otpravili podrostkov chistit' ozero, a yunoshej postarshe poslali za svezhej vodoj i pripasami. Zanyataya pereschetom meshkov s mukoj, Brekki ne uslyshala pervogo krika prosnuvshejsya Virent. Berd s trevozhnym svistom podnyalsya v vozduh i nachal kruzhit' okolo devushki, pytayas' privlech' ee vnimanie. Brekki kosnulas' soznaniya Virent i zastyla, porazhennaya dikim vspleskom emocij. Vstrevozhivshis', ona brosilas' k lestnice. CHto moglo priklyuchit'sya s ee korolevoj, kotoraya eshche nedavno tak mirno spala? V odnom iz koridorov Nizhnih Peshcher Brekki stolknulas' s Pil'groj; glaza ee goreli vozbuzhdeniem. - Virent gotova podnyat'sya, Brekki! Ona idet k ploshchadke dlya kormleniya. YA vyzvala obratno vsadnikov! Ty znaesh', chto delat'? Brekki zamerla, ustavivshis' na moloduyu zhenshchinu. Potom, slovno v transe, pozvolila Pil'gre provodit' ee na dno chashi. Kogda oni podbezhali k peschanoj ploshchadke, Virent uzhe s krikom metalas' nad nej Ispugannye zhivotnye brosilis' vrassypnuyu, dobavlyaya napryazheniya svoim panicheskim revom. - Davaj, Brekki! - podtolknula devushku Pil'gra. - Pomni, ej nel'zya est'! Ona ne smozhet dolgo letat'! - Pomogi mne! - s mol'boj probormotala Brekki. Pil'gra obnyala devushku za plechi, strannaya ulybka bluzhdala na ee gubah. - Ne bojsya... |to chudesno! - YA.. ya ne mogu! Pil'gra vstryahnula ee. - Ty smozhesh', konechno, smozhesh'. Ty dolzhna! YA sejchas podymu svoyu Segrit. I Vanira tozhe otpravilas' podal'she so svoej korolevoj. - Otpravilas' podal'she? - Konechno. Ne bud' glupyshkoj. Sejchas tut ne dolzhno byt' drugih korolev. Vot tol'ko Kilara s Priditoj zastryali v Nabole. Slishkom blizko... I Pil'gra, v poslednij raz podtolknuv Brekki, pobezhala k svoej koroleve. Vnezapno ryadom s Brekki ochutilas' Ranelli. Staruha krepko shvatila ee za lokot', drugoj rukoj otgonyaya fajra, kotoryj vozbuzhdenno metalsya nad nimi. - Ubirajsya proch', proch'! A ty, devushka, derzhi svoyu korolevu! Derzhi ee, ili tebe ne byvat' Gospozhoj Vejra! Ne davaj ej naedat'sya! Vozduh napolnilsya pleskom kryl'ev - bronzovye vernulis'. I Brekki ponyala, chto neizbezhnoe dolzhno svershit'sya. Tol'ko ona mozhet pomoch' Virent! Devushka shagnula k ploshchadke, tuman plyl u nee pered glazami. Ona oshchushchala narastayushchuyu chuvstvennost' bronzovyh, vyzhidatel'noe vnimanie korichnevyh, golubyh i zelenyh, kotorye rasselis' na karnizah svoih vejrov, gotovye nablyudat' za spektaklem. - F'nor! F'nor! CHto mne delat'? - prostonala Brekki. Zatem ona ponyala, chto Virent rinulas' vniz, pryamo na nepovorotlivogo samca - neznakomaya, nepokornaya Virent, kotoruyu veli sejchas tol'ko golod i zhazhda krovi. - Ona ne dolzhna est'! - razdalsya chej-to krik. Kto-to krepko shvatil ee za ruki: - Ne pozvolyaj ej est', Brekki! No Brekki uzhe byla s Virent, vmeste s nej oshchushchaya nepreodolimoe zhelanie vpit'sya v teploe syroe myaso, pochuvstvovat' vkus krovi vo rtu i blagodatnuyu tyazhest' pishchi v zheludke. Do sih por Brekki i predstavit' sebe ne mogla, chto kogda Virent podnimetsya v polet, ona, Brekki, budet ohvachena emociyami i vozhdeleniyami svoego drakona - vopreki vsemu, vo chto verila i chem gordilas'. Virent razodrala tushu zhivotnogo, i teper' Brekki borolas' s nej, ne pozvolyaya vonzit' zuby v tepluyu plot'. Ona srazhalas' - i pobedila, ispol'zuya vsyu moshch' nerushimoj svyazi, vsyu silu lyubvi, ob®edinyavshuyu ee s zolotoj korolevoj. Kogda Virent vzmyla nad okrovavlennymi ostankami, Brehni na mgnovenie pochuvstvovala tyazhelyj, zharkij zapah muzhskih tel. Ona podnyala golovu, neistovym vzglyadom skol'znuv po licam sgrudivshihsya vokrug bronzovyh vsadnikov. Vnimanie vseh bylo sosredotocheno na ploshchadke - vnimanie i kakoj-to strannyj, chuvstvennyj interes, do neuznavaemosti iskazhavshij znakomye lica. - Brekki! Sledi za nej! - razdalsya yarostnyj rev nad ee uhom, i ch'i-to pal'cy szhali lokot', slovno kleshchami. |to bylo nepravil'no! Vse bylo nepravil'no! Zlo szhav guby, ona gluho zastonala, myslenno izo vseh sil vzyvaya k F'noru. On skazal, chto pridet... On obeshchal, chto tol'ko Kant dogonit Virent... Kant! Kant! Virent uzhe podbiralas' k gorlu zhivotnogo - no ne dlya togo, chtoby napit'sya krovi. Net, ona zhazhdala myasa, teplogo myasa! Dve voli, dve sily vnov' vstupili v poedinok nad istoptannym, zalitym krov'yu peskom. I Brekki, isterzannaya, izranennaya, kak plot' mertvogo zhivotnogo, opyat' pobedila. No chto voz'met verh v ee sobstvennoj dushe? Vejr ili masterskaya? Ona ceplyalas' za nadezhdu, chto poyavitsya tret'ya vozmozhnost' - pridet F'nor. Virent vysosala krov' iz chetvertogo byka; ee zolotistaya shkura, kazalos', nachala svetit'sya. Vnezapno ona podprygnula i vzmyla vvys'. Torzhestvuyushchij rev raskatilsya nad chashej Vejra; zvuki, otrazivshis' ot skalistyh sten, boleznenno udarili v ushi. Bronzovye rinulis' vverh, potok vozduha ot ih kryl'ev brosil pyl' i pesok v lica stolpivshihsya u ploshchadki lyudej. No Brekki ne soznavala nichego; ona byla s Virent. Ona vdrug stala samoj Virent i, brosiv prezritel'nyj vzglyad na bronzovyh, pytavshihsya ee dognat', ustremilas' vvys', na vostok, podymayas' nad gorami i ravninami, poka zemlya vnizu ne stala pestrym serovato-zheltym kovrom, rasshitym siyayushchimi na solnce nitochkami rek i blestyashchimi glazami ozer. Vverh i vverh mchalas' ona, podymayas' nad oblakami, tuda, gde holodnyj razrezhennyj vozduh ne ogranichival skorosti poleta. A zatem iz oblachnogo morya vnizu vynyrnul drugoj drakon. Koroleva, kak i ona sama, sverkayushchaya yarkim zolotom. Koroleva? Ona sobiraetsya perehvatit' ee samcov? Drakonov, kotorye prinadlezhat tol'ko ej, Virent? Protestuyushche vskriknuv, Virent brosilas' na sopernicu; ee telo, rasslablennoe v polete, napryaglos' v predchuvstvii shvatki, kogti ugrozhayushche rastopyrilis'. No zolotaya, pregradivshaya put' Virent, legko otklonilas' v storonu, zatem povernulas', i kogti ee prochertili krovavyj sled na boku molodoj korolevy. Udar byl nanesen s takoj stremitel'nost'yu, chto Virent ne uspela zashchitit'sya. Ona pochuvstvovala bol', unizhenie, strah - i, pytayas' prijti v sebya, skol'znula vniz, v spasitel'nyj polumrak oblakov! Bronzovye parili v nebe, ispuskaya trubnye skorbnye vopli. Oni hoteli prodolzhit' lyubovnuyu igru; sila, burlivshaya v ih telah, iskala vyhoda. Koroleva - eto byla Pridita - prizyvno kachnula kryl'yami samcam, torzhestvuyushchim krikom vozvestiv pobedu nad sopernicej. YArost' zatmila bol' unizheniya, i Virent rvanulas' vverh. Ona vzmyla nad oblakami, pronzitel'no protrubiv svoj vyzov sopernice, svoj prizyv samcam. Ee sopernica byla zdes', nizhe Virent! Molodaya koroleva slozhila kryl'ya i kamnem rinulas' na vraga - tak stremitel'no, slovno v vozduhe promel'knula zolotaya molniya. Ee ataka byla stol' neozhidannoj i bystroj, chto Pridita ne sumela izbezhat' stolknoveniya. Kogda lapy Virent somknulis' na ee spine, Pridita skorchilas' ot boli, konchiki kryl'ev popali mezh kogtej, i ona nikak ne mogla osvobodit' ih. Obe korolevy, scepivshis', padali, podobno goryashchim Nityam, pryamo na ostrokonechnye skalistye vershiny. Bronzovye soprovozhdali ih, oglashaya vozduh bezumnym trubnym revom. Vnezapno Pridita osvobodila kryl'ya i otchayanno rvanulas' vpered. Kogti Virent ostavili ziyayushchie rani na ee plechah, no ona vyigrala vysotu. V sleduyushchij moment Pridita obrushilas' na nezashchishchennuyu golovu molodoj korolevy, naceliv udar pryamo v ee sverkayushchij glaz. Uzhasnyj krik Virent potryas nebesa - i, slovno v otvet na nego, v vozduhe poyavilis' drugie korolevy. Ih plotnaya gruppa nemedlenno razdelilas' - odni posledovali za Priditoj, drugie somknulis' vokrug Virent. Budto zhivaya set' neumolimo suzhalas' vokrug molodoj korolevy, ottesnyaya ee ot Pridity. No Virent, yarostnaya, razgnevannaya, chuvstvovala tol'ko odno - ee lishayut mesti, lishayut pobedy nad vragom! Lish' odin put' begstva ostavalsya u nee - i, slozhiv kryl'ya, ona upala vniz, vyrvalas' iz kol'ca i ustremilas' k korolevam, okruzhavshim sopernicu. Virent skol'znula nad zolotymi telami, nad treugol'nikami vzbivayushchih vozduh kryl'ev. Eshche mgnovenie - i ee kogti gluboko vonzilis' v spinu Pridity, a zuby vpilis' v sheyu starshej korolevy. Teper' oni snova padali. Kryl'ya Virent slabo trepetali; ona ne delala popytok zamedlit' opasnyj, stremitel'nyj spusk. Ona ne obrashchala vnimaniya na trevozhnye kriki drugih korolev, na kruzhivshihsya ryadom bronzovyh... Zatem kto-to shvatil ee i s chudovishchnoj siloj potyanul vverh... Pravyj glaz Virent byl zalit krov'yu. Ona vypustila svoyu zhertvu i povernula golovu, pytayas' razglyadet' novuyu opasnost'. Teper' ona videla blesk ogromnogo zolotogo tela korolevy, podderzhivayushchej Priditu. A nad nej... nad nej - Kant! Kant? Predatel'! Virent yarostno zashipela. Ona byla uzhe ne v sostoyanii ponyat', chto korichnevyj drakon pytalsya spasti ee ot vernoj smerti na vershinah skalistyh utesov, chto Ramota iz poslednih sil tormozit ih stremitel'noe padenie... Vnezapno chelyusti Pridity somknulis' na shee Virent - ryadom s plechom, tam, gde prohodila glavnaya arteriya. Predsmertnyj krik molodoj korolevy oborvalsya poslednim sudorozhnym vzdohom. Izranennaya vragom, poteryavshaya nadezhdu na druzej, Virent otchayanno rinulas' v Promezhutok. I Pridita, smertel'noj hvatkoj szhimavshaya sheyu sopernicy, kanula vo t'mu vmeste s nej. Berd, bronzovyj fajr, poyavilsya pered F'norom v tot moment, kogda on uzhe sobiralsya prisoedinit'sya k Kryl'yam, vyletayushchim na zapadnye luga Telgara. Vnachale korichnevyj vsadnik, udivlennyj poyavleniem kroshki-bronzovogo v Bendene, tak daleko ot ego hozyajki, ne ponyal, chem eto vyzvano. Zato Kant ponyal srazu. "Virent podnyalas'!" Zabyv obo vsem, F'nor brosilsya vsled za Kantom k karnizu. Grall splanirovala na ego pravoe plecho, tugo obhvatila hvostom za sheyu - F'nor dernul golovoj, pytayas' oslabit' zahvat. Teper' Berd ne mog ustroit'sya na privychnom meste - i oni poteryali neskol'ko dragocennyh mgnovenij, poka Kant ubezhdal bronzovogo fajra, chto levoe plecho nichem ne huzhe pravogo. Nakonec, Berd uselsya. Kant rinulsya s karniza s takim chudovishchnym revom, chto sverhu, s utesov, otkliknulsya Mnement, a Ramota protyazhno zatrubila so svoego lezhbishcha na ploshchadke rozhdenij. F'nor ne dumal sejchas o prichine stol' neobychnogo povedeniya svoego drakona. On rezko poslal Kanta vverh, pytayas' prikinut', skol'ko vremeni ponadobilos' malen'komu fajru, chtoby dobrat'sya v Benden, dolgo li Virent budet pit' krov', i kakie bronzovye drakony sejchas nahodyatsya v Ploskogor'e. On blagoslovlyal sud'bu, chto F'lar s T'borom ne ob®yavili etot polet otkrytym. S neskol'kimi bronzovymi Kant ne mog sopernichat'. Kogda oni vynyrnuli iz Promezhutka nad Vejrom Ploskogor'e, F'nor ponyal, chto opravdalis' ego hudshie ozhidaniya. Ploshchadka dlya kormleniya byla zalita krov'yu, no korolevy tam ne bylo. Kak i bronzovyh drakonov, raspolozhivshihsya na skalistyh vershinah Vejra. Ne dozhidayas' prikaza, Kant s golovokruzhitel'noj skorost'yu napravilsya vniz. "Berd znaet, gde Virent. On povedet menya." Malysh bronzovyj perebralsya na sheyu Kanta, vonzivshis' krohotnymi kogotkami v tolstuyu kozhu. F'nor soskol'znul s plecha drakona na zemlyu i brosilsya v storonu, osvobozhdaya prostranstvo dlya vzleta. "Pridita tozhe podnyalas'!" - eta mysl' i rezkij vskrik odnovremenno dostigli ego. So skal otvetili drugie drakony, v trevoge raspravlyaya kryl'ya. - Soobshchi Ramote! - zakrichal F'nor; na mgnovenie on zastyl, paralizovannyj uzhasom. - Soobshchi Ramote! Podymi vseh bronzovyh! - On povernulsya k lyudyam, potokom hlynuvshim iz Nizhnih Peshcher: - Pridita podnyalas'! Gde T'bor, Kilara? Gde Pil'gra? Vanira? - F'nor brosilsya k vejru Brekki, rastalkivaya stolpivshihsya vokrug. "Pridita podnyalas'! Kak eto moglo sluchit'sya? Dazhe samaya glupaya iz zolotyh vsadnic znaet, chto nel'zya ostavlyat' svoego drakona v Vejre, kogda drugaya koroleva podymaetsya v b