ogo odeyaniya bylo nelegko. Usilie vyzvalo novuyu volnu boli. Otskochiv nazad, F'lar gluboko vzdohnul i, glyadya v potnoe, nalivsheesya krov'yu lico vozhdya Forta, zastavil sebya usmehnut'sya. - Ty tyanesh' vremya, T'ton, ne tak li? Ne speshish' prikonchit' menya? Konechno, s Nityami imet' delo opasnej. T'ton s yarost'yu vydohnul vozduh. On priblizhalsya, opustiv ruku s klinkom, s yavnym namereniem nanesti udar snizu vverh. F'lar otstupal - slegka sognuvshis', gotovyj otrazit' vypad. Kozha pod rebrami stala vlazhnoj. CHto eto - pot, krov'? Esli T'ton zametit... - Nu chto, T'ton, utomilsya? Slishkom mnogo pil ili nachinaet skazyvat'sya legkaya zhizn'? A mozhet byt', vozrast? Ved' k tvoim soroka pyati Oborotam nuzhno dobavit' eshche chetyre sotni. Kazhetsya, ty uzhe ne sposoben dvigat'sya pobystree... Iz gorla T'tona vyrvalos' rychanie. Na mgnovenie on obrel prezhnyuyu bystrotu i rvanulsya vpered, nacelivshis' klinkom v gorlo F'lara. Ruka bendenca s zazhatym v nej nozhom obrushilas' sverhu na zapyast'e protivnika, pariruya udar; zatem konchik lezviya zadel sheyu T'tona - tam, gde nad vorotom belela poloska kozhi. V vyshine razdalsya pronzitel'nyj krik drakona. V tolpe poslyshalis' vozbuzhdennye vykriki. V sleduyushchij mig F'lar sodrognulsya ot boli - kulak Predvoditelya Forta vrezalsya emu v zhivot. On otbil udar Drevnego i s neozhidannym prilivom energii skol'znul v storonu, uklonyayas' ot sverkayushchego klinka. Zatem, szhav obeimi rukami svoj nozh, F'lar sdelal stremitel'nyj vypad. Lezvie protknulo zashchitnuyu tolstuyu kozhu: on davil na rukoyatku, poka ne pochuvstvoval, chto klinok proshel mezh reber protivnika. F'lar, pokachnuvshis', otstupil nazad. On videl, kak T'ton zashatalsya; glaza ego vykatilis' ot boli; guby bezzvuchno shevelilis'; rukoyatka nozha, iskrivshayasya dragocennymi kamnyami, torchala v boku. Vozhd' Forta tyazhelo upal na koleni, zatem medlenno osel na kamennye plity dvora. F'laru pokazalos', chto eta scena rastyanulas' na chasy. Sudorozhnyj vzdoh vyrvalsya iz ego gorla, otdavshis' bol'yu v grudi: on pytalsya uderzhat'sya na nogah - sejchas on ne mog, ne dolzhen byl teryat' soznanie. - Benden molozhe, i eto vremya - nashe vremya, Fort! - prohripel on. Potom povernulsya licom k tolpe, glaza i razinutye v krike rty plyli pered nim, kak v tumane. - No Niti padayut na Ajgen! Niti padayut! F'lar shagnul k rasprostertomu na kamnyah telu. Vnezapno on soobrazil, chto ne mozhet idti v boj v rvanom i slishkom legkom plat'e. No na T'tone byla kozhanaya odezhda... On s trudom opustilsya na koleno i dernul pryazhku poyasnogo remnya, ne obrashchaya vnimaniya na krov', chto sochilas' iz-pod klinka. Pozadi kto-to vskriknul, tonkie pal'cy ucepilis' za ego lokot'. Mardra. - Ty ubil ego! CHego ty hochesh' eshche? Ostav' ego v pokoe! Nahmurivshis', F'lar posmotrel na zhenshchinu. - T'ton zhiv. Ved' Fidrant ne ushel v Promezhutok! - Vdrug emu stalo legche: vse zhe na etot raz on ne ubil cheloveka. - |j, kto-nibud', dajte vina! I pozovite vracha! F'lar rasstegnul pryazhku i osvobodil pravyj rukav, kogda ch'i-to ruki nachali pomogat' emu. - Mne nuzhno eto.. nuzhno, chtoby srazhat'sya... - probormotal on. Kto-to protyanul emu chistuyu tryapku. F'lar shvatil ee i, zaderzhav dyhanie, vydernul nozh. Sekundu on smotrel na pokrytyj krov'yu klinok, zatem otshvyrnul ego proch'. Metall zazvenel po kamnyu, tolpa otshatnulas'. Emu podali poletnoe odeyanie. F'lar podnyalsya na nogi i nadel ego. T'ton byl krupnym muzhchinoj: odezhda okazalas' slishkom velika. On tugo styanul ee remnem i vnezapno osoznal, chto nad ogromnym dvorom povisla tishina, polnaya blagogovejnogo straha. F'lar obvel pristal'nym vzglyadom belye pyatna zamershih v ozhidanii lic. - Nu? Teper' vy gotovy podderzhivat' Benden? - voskliknul on. Mgnovenie dlilos' napryazhennoe molchanie. Tolpa, slovno mnogoglavyj zver', povernulas' k stupenyam, gde stoyali vladeteli holdov. - Te, kto ne soglasen, pust' luchshe skroyutsya v glubinah svoih holdov! - shagnuv vniz, provozglasil lord Larad Telgarskij. Teper' on stoyal na odnoj stupen'ke s Grohom i Sendzhelom, s vyzovom szhimaya rukoyatku kinzhala. - Kuznecy vsegda derzhali storonu Vejra Benden! - razdalsya rokochushchij bas Fandarela. - I arfisty tozhe! - kriknul Robinton. - Gornyaki! - Tkachi! - Kozhevenniki! Lordy nachali nazyvat' svoi imena, starayas' perekrichat' drug druga, slovno ih gromkie vopli mogli iskupit' bylye grehi. SHum, podnyavshijsya vo dvore, mgnovenno stih, kogda F'lar povernulsya k ostal'nym vozhdyam Vejrov. - Ista! - hriplo, pochti ugrozhayushche vzrevel D'ram. Emu vtorili likuyushchie kriki: "Ajgen!" G'nerisha i "YUzhnyj! YUzhnyj!" T'bora. - CHto my dolzhny delat'? - sprosil lord Asgenar, shagnuv k F'laru. - Mozhet byt', Lemosu stoit napravit' v Ajgen zemlekopov i kamenshchikov? F'lar potuzhe styanul remen', nadeyas', chto bol' v rane utihnet. - Segodnya den' tvoej svad'by, lord! I pust' on prineset tebe radost'. - F'lar povernulsya k vsadnikam. - D'ram, my posleduem za toboj. Ramota uzhe vyzvala vse Kryl'ya Bendena. T'bor, privedi svoih. Vseh - kazhdogo muzhchinu i zhenshchinu, sposobnyh sest' na drakona! Molodoj vsadnik nereshitel'no pokachal golovoj: "Obshchij sbor! Privesti vseh... ne tol'ko bojcov..." F'lar pochuvstvoval, kak na plechi emu legli zhenskie ruki: - Lessa. - On nezhno osvobodilsya i kivnul v storonu Mardry: - Pomogi ej... Robinton, dlya tebya tozhe najdetsya delo. Da budet izvestno, - on pristal'no posmotrel na Mardru, - chto kazhdyj vsadnik Fort Vejra, kotoryj ne zahochet posledovat' primeru Bendena, budet izgnan v YUzhnyj. - On otvel vzglyad prezhde, chem s gub Mardry uspel sorvat'sya protestuyushchij vozglas. - I eto kasaetsya lyubogo remeslennika, zhitelya holda ili lorda - kak i lyudej Vejrov. Niti redko padayut na YUzhnyj materik, tak chto izgnanniki smogut zhit' tam v pokoe. A ih ravnodushie k sud'be Perna ne budet predstavlyat' opasnosti dlya ostal'nyh. Lessa popytalas' rasstegnut' ego poyas. On s siloj stisnul ee zapyast'ya, ne dumaya o tom, chto mozhet prichinit' ej bol'. - Gde zametili Niti? - kriknul on vsadniku iz Ajgena, kotoryj vse eshche vossedal verhom na svoem zelenom na parapete pravoj nadvratnoj bashni. - Na yuge! - v slovah ajgenca zvuchala bol'. - Oni nadvigayutsya so storony Kerunskogo zaliva. - Kogda nachalas' ataka? - YA privedu vas pryamo k etomu chasu! Gul udivleniya prokatilsya po tolpe: gosti Telgara vspomnili, chto drakony mogli peremeshchat'sya kak v prostranstve, tak i vo vremeni. Znachit, vsadniki uspeyut perehvatit' Niti v samom nachale padeniya i ni odno mgnovenie nedavnej shvatki ne budet poteryano! Vsadniki napravilis' k svoim zveryam, v neterpenii parivshim nad vneshnimi stenami holda. Toroplivo natyanuv poletnye kostyumy poverh legkoj odezhdy, oni nachali proveryat' ognemety i podveshivat' k poyasam meshki s ognennym kamnem, podnosimye iz kladovyh holda. Drakony odin za drugim nyryali vniz, podhvatyvali sedokov i tut zhe stremitel'no vzmyvali v nebo. Ajgenskij zelenyj vmeste s D'ramom i ego podrugoj Fannoj kruzhil v vyshine, podzhidaya Mnementa. - Ty dolzhna ostat'sya zdes', lyubimaya, - skazal F'lar, ponimaya, chto Lessa gotova rinut'sya k Mnementu vsled za nim. No Mardru nel'zya bylo ostavlyat' odnu. Ni v koem sluchae. A on ne mog pospet' vsyudu. - Nuzhno prismotret' za nej. - F'lar kivnul na Gospozhu Fort Vejra, zastyvshuyu nad T'tonom. Glaza Lessy serdito sverknuli, ona snova dernula zastezhku ego poyasa. - Zdes' tebya zhdut bolee vazhnye dela, chem v Ajgene. K tomu zhe, - nereshitel'no prodolzhal on, - Mnement ne voz'met tebya... - Vot kak? Ty v etom uveren? - vspyhnula Lessa. Ona nakonec spravilas' s remnem, i F'lar pochuvstvoval, kak holodok celitel'noj mazi ohvatyvaet kraya rany. - YA ne mogu uderzhat' tebya. YA znayu, ty dolzhen idti. No ya ne dam tebe pogibnut' iz-za glupogo geroizma. - Poslyshalsya yarostnyj tresk tkani: Lessa razryvala rukav svoego novogo plat'ya na dlinnye polosy. - Da, lyudi verno govoryat, chto zelenyj cvet - k neschast'yu. Nadeyus', tebe ne pridetsya dolgo nosit' etu povyazku. Ona tugo zatyanula binty: bol' v rane pochti uspokoilas', F'lar smahnul vystupivshie na viskah kapli pota. - Nu, teper' otpravlyajsya! Rana neglubokaya, no porez dovol'no dlinnyj... Kogda spravish'sya s etoj atakoj, vozvrashchajsya syuda. A ya... YA zajmus' svoej chast'yu dela. - Ona szhala ladon' F'lara i, podobrav dlinnyj podol zelenogo odeyaniya, brosilas' po otkosu obratno k vorotam, slovno byla slishkom zanyatoj, chtoby nablyudat' ego vzlet. "Ona bespokoitsya, no ne hochet etogo pokazat', - soobshchil Mnement. - Odnako, nam pora v put'!" Kogda drakon po spirali podnimalsya vverh, do F'lara doletali zvuki muzyki; gnevnye golosa rokotali pod zvon gitarnyh strun. "Da, - mel'knulo u nego v golove. - Robinton umeet vybrat' podhodyashchuyu k sluchayu balladu!" "Stranno, - dumal F'lar chetyr'mya chasami pozzhe, kogda oni s Mnementom i ajgenskimi Kryl'yami vozvrashchalis' v Telgar, - imenno nad etim holdom ob®edinennye Vejry otbili vtoruyu ataku Nitej sem' Oborotov nazad." On s gor'kim sozhaleniem vspomnil tot den' - den' triumfa, kogda vse shest' Vejrov dejstvovali kak edinoe celoe. Odnako segodnyashnij poedinok v Telgare byl tak zhe neotvratim, kak polet Lessy v proshloe za Vejrami Drevnih. V etom oshchushchalas' neizbezhnost', kakoe-to neulovimoe ravnovesie dobra i zla, rasplata, kotoruyu bezzhalostnyj rok vzimal s chelovecheskih sudeb. Rana opyat' zanyla. Usiliem voli F'lar podavil bol'; esli Mnement ee pochuvstvuet, to nepremenno soobshchit Lesse... Skloniv golovu, on posmotrel na Kryl'ya iz Ajgena, shirokimi krugami spuskavshiesya k zemle. Vsadnikam bylo prikazano vernut'sya v Telgar. Krugi... Skol' mnogoe v poslednie dni vernulos' k svoej otpravnoj tochke! Ot ognennyh yashcheric - k drakonam: krug, ohvatyvayushchij tysyacheletiya... Vnutrennij krug, zamknuvshij Drevnie Vejry i nabirayushchij silu Benden... F'lar nadeyalsya, chto T'ton vyzhivet: na ego sovesti i tak dostatochno grehov... Pravda, bylo by luchshe, esli b T'ton ... No F'lar ne zhelal dazhe dumat' ob etom, hotya pechal'nyj ishod razreshil by mnogie voprosy. Vprochem, hvatalo i drugih problem. Vzyat', k primeru, eti lichinki s YUzhnogo materika, sposobnye unichtozhat' Niti... F'laru ochen' hotelos' osmotret' pribor dlya dal'novideniya, najdennyj T'tonom. Vnezapno on vspomnil o Fandarele, i glubokoe sozhalenie ohvatilo ego. Ustrojstvo kuzneca srabotalo, i poslanie prishlo bystree, chem na kryl'yah drakona! No kto mog znat', chto zhar Nitej sposoben rasplavit' prevoshodnuyu provoloku? V etom ne bylo viny Fandarela. Nesomnenno, kuznec sumeet reshit' i etu zadachu - nuzhno tol'ko vremya. Vnizu vsadniki potokom vlivalis' v vorota, smeshivayas' s tolpoj gostej. Ogromnyj dvor byl yarko osveshchen sotnyami lamp, kotorye grozd'yami viseli na stenah. Nochnoj vozduh dones aromat zharenogo myasa i pryanyj zapah pechenyh plodov, napomniv F'laru, chto golod sposoben oslabit' duh cheloveka. On slyshal smeh, kriki, zvuki muzyki. Da, den' svad'by lorda Asgenara zabudetsya ne skoro! Asgenar... Soyuznik Larada, vospitannik lorda Kormana... Pozhaluj, on okazhetsya neocenimym pomoshchnikom, kogda F'lar reshit prepodat' urok vlastitelyam holdov... Potom on zametil krohotnuyu figurku okolo vorot. Lessa! On velel Mnementu spuskat'sya. "Pora", - zametil bronzovyj. F'lar pogladil gibkuyu sheyu. Zver' prekrasno ponimal, pochemu oni tak dolgo parili v vyshine. CHeloveku nuzhno vremya, chtoby privesti svoi mysli v poryadok - pered tem, kak okunut'sya v caryashchuyu na zemle suetu. Mnement plavno opustilsya na pokrytyj travoj lug. Zver' izognul sheyu, i ogromnye sverkayushchie glaza ustavilis' na vsadnika. - Ne bespokojsya obo mne, - s lyubov'yu i blagodarnost'yu shepnul F'lar, sprygivaya na myagkuyu pochvu. Drakon vydohnul vozduh, i F'lara okutal zapah dyma, hotya v etom srazhenii oni potratili sovsem nemnogo ognennogo kamnya. - Ty ne goloden? "Eshche net. |toj noch'yu na lugah Telgara budet dostatochno pishchi dlya vseh." Bronzovyj raspravil kryl'ya i vzmyl k navisshim nad holdom utesam, gde vossedali ostal'nye drakony. Ih chetkie siluety vyrisovyvalis' na fone temneyushchego neba: glaza, sverkayushchie podobno dragocennym kamnyam, sledili za nachinavshimsya vnizu prazdnestvom. F'lar gromko rashohotalsya: zamechanie drakona pozabavilo ego. Dejstvitel'no, na etot raz Larad ne pozhalel nichego, hotya kolichestvo gostej uvelichilos' vchetvero. Kladovye holda stremitel'no opustoshalis', no, pozhaluj, Telgar ne obedneet ot takoj shchedrosti. Lessa priblizhalas' k nemu tak medlenno, chto on zabespokoilsya - neuzheli eshche chto-to sluchilos' v ego otsutstvie? V temnote F'lar ne mog videt' ee lica, no kogda mezhdu nimi ostalsya odin shag, on ponyal, chto ej ne hotelos' narushat' ego razdum'ya. Prohladnaya ladon' Lessy nezhno kosnulas' ego shcheki, tonkie pal'cy zaderzhalis' na svezhem rubce ot udara Niti. Ona ne pozvolila emu naklonit'sya, chtoby pocelovat' ee. - Idem, lyubimyj. YA prigotovila chistuyu odezhdu i binty dlya perevyazki. - Mnement chto-nibud' nagovoril tebe? Lessa kivnula s neobychnoj dlya nee myagkost'yu. - CHto-to plohoe? - Net, - zaverila ona F'lara, ulybnuvshis' - Ramota skazala, chto ty dumaesh'... i luchshe tebya ne bespokoit'. On zaklyuchil ee v ob®yatiya, smorshchivshis' ot boli, vyzvannoj rezkim dvizheniem. - Nakazanie ty moe, - s pritvornoj strogost'yu shepnula Lessa i povela ego v komnatu pod bashnej. - Kilara ushla v zal? - O, da! - Legkoe razdrazhenie prozvuchalo v ee golose. - Oni s Meronom tak zhe nerazluchny, kak ih fajry. V komnate ishodila parom bol'shaya lohan' s goryachej vodoj. Lessa reshitel'no zayavila, chto sama vykupaet ego, i prinyalas' rasskazyvat' obo vsem sluchivshemsya v slavnom holde Telgar, poka on srazhalsya s Nityami. F'lar ne sporil: bylo tak priyatno rasslabit'sya, otdavshis' ee zabotam... hotya prikosnoveniya nezhnyh ruk inogda budili v nem greshnye mysli. T'tona perevyazali i otpravili v YUzhnyj, on byl v dovol'no tyazhelom sostoyanii. Mardra popytalas' osparivat' rasporyazhenie F'lara ob izgnanii, no ee protesty ne vozymeli dejstviya na Robintona, Larada i Fandarela, k kotorym prisoedinilis' lordy Sendzhel i Groh. Vse oni soprovozhdali Lessu i Kilaru v Fort Vejr, kuda Mardra reshila otpravit'sya za pomoshch'yu. Ona byla uverena, chto vsadniki Forta okazhut polnuyu podderzhku Gospozhe svoego Vejra. Odnako ee ozhidalo nepriyatnoe otkrytie - lish' nemnogie storonniki soglasilis' posledovat' za nej. Posle etogo vysokomernaya i svarlivaya zhenshchina pritihla i pokorno otpravilas' v YUzhnyj. - Kilara i Mardra edva ne vcepilis' drug drugu v volosy, - so skrytym likovaniem dobavila Lessa, - no Robinton ih utihomiril. Kilara provozglasila sebya Gospozhoj Fort Vejra. F'lar tiho zastonal. - Ne bespokojsya, - zaverila ego Lessa, massiruya tugie uzly myshc na plechah. - Ona izmenila svoe reshenie, kogda uznala, chto T'kul vmeste so svoimi vsadnikami pokinul Ploskogor'e. Dlya T'bora i ego lyudej luchshe zanyat' etot Vejr, chem Fort, otkuda ushli nemnogie. - Vse ravno Kilara okazhetsya slishkom blizko k Nabolu... i eto menya ne ustraivaet. - Konechno. Zato teper' P'zar, vsadnik Rota, mozhet stat' vozhdem Fort Vejra. On ne slishkom silen... no lyudej Forta eto malo ogorchaet. Oni dovol'ny tem, chto osvobodilis' ot T'tona i Mardry. - N'ton byl by horoshim pomoshchnikom novomu Predvoditelyu... - YA tozhe podumala ob etom. YA pogovorila s P'zarom... on ne vozrazhaet. F'lar pokachal golovoj, udivlyayas' ee rastoropnosti, i... so svistom vtyanul vozduh skvoz' szhatye zuby - Lessa otodrala staryj zaskoruzlyj bint. - Mozhet byt', stoit pozvat' vracha... - nereshitel'no nachala ona. - Net! - On budet molchat'.. no dolzhna napomnit' tebe, drakonam uzhe vse izvestno. - Stranno... Nikogda by ne podumal, chto takoe mnozhestvo drakonov nachnet sledit' za mnoj i Mnementom. - Drakony uvazhayut tebya, bronzovyj vsadnik, - rezko skazala Lessa, nakladyvaya svezhuyu povyazku. - I zveri Drevnih tozhe? - Da, pochti vse... A takzhe i ih vsadniki... gorazdo bol'she, chem ya predpolagala. Tol'ko dvadcat' chelovek iz Forta posledovali za Mardroj. Konechno, - ona nedovol'no pomorshchilas', - s T'kulom ushli pochti vse ego lyudi. V Vejre ostalos' chetyrnadcat' vsadnikov - molodezh', nedavno proshedshaya Zapechatlenie. Zato teper' YUzhnyj budet polon naroda. - Dela YUzhnogo nas bol'she ne kasayutsya, - brosil F'lar. Lessa v udivlenii opustila ruki vmeste s chistoj odezhdoj, prigotovlennoj dlya nego. F'lar stal netoroplivo oblachat'sya, davaya ej vremya perevarit' eto zayavlenie. Ona medlenno opustilas' na skam'yu, na vysokom lbu oboznachilis' morshchinki, brovi nahmurilis'. F'lar sel ryadom i prizhal k gubam ee ladoni. Ona po-prezhnemu ne skazala ni slova, i togda, nezhno poglazhivaya vybivshijsya iz-pod povyazki lokon, on proiznes: - My chestno postupili s nimi, Lessa. Oni ushli, i nikto ne prichinil im zla - krome nih samih zhe. Nekotorye odumayutsya... vernutsya obratno... - No oni obizheny! I mozhet nachat'sya dolgaya rasprya! - Lessa, skol'ko korolev uleteli v YUzhnyj? - Lorant Mardry... starshaya koroleva Ploskogor'ya... i eshche dve drugih... O, ya ponyala! - Vot imenno. Starye samki, vremya ih rascveta minovalo. Lorant, mozhet byt', podnimetsya eshche odin raz... ne bol'she. I tol'ko odna iz korolev Ploskogor'ya otkladyvala yajca s teh por, kak Vejr pereselilsya v nashe vremya. A ih molodaya koroleva, Segrit, ostalas'? Lessa kivnula golovoj, lico ee prosvetlelo. Ona posmotrela na F'lara s legkim razdrazheniem. - Mozhno podumat', chto ty planiroval eto dolgie Oboroty.. - No mozhno takzhe podumat', chto dolgie Oboroty ya byl glupcom, ne zhelayushchim zamechat' ochevidnyh faktov - naprimer, rastushchuyu vrazhdebnost' T'tona. Nu, ladno! CHto chuvstvuyut lyudi holdov i remeslenniki? - Oblegchenie, - vskochiv so skam'i, zayavila Lessa. - Gotova dopustit', chto v ih vesel'e proskal'zyvayut istericheskie notki, no Lajtol i Robinton pravy. Pern posleduet za Bendenom... - Da, do pervoj moej oshibki! Ona s ozorstvom ulybnulas', prizhav pal'cem konchik nosa F'lara. - O, ty ne dopuskal oshibok, Benden! Po krajnej mere, poka... On pojmal ee ruku i, ne obrashchaya vnimaniya na kolyushchuyu bol' v rane, usadil na koleni. |to bylo schast'em - obnimat' ee gibkoe telo, gotovoe otvetit', pokorno i nezhno sdat'sya... - Ty hochesh' skazat' - poka ty so mnoj, da? - prosheptal F'lar. I, ne sumev vyrazit' slovami svoyu blagodarnost', svoi gordost' i radost', prinik n ee gubam v dolgom pocelue. Ona tiho vzdohnula, kogda on nakonec podnyal golovu. Glaza ee byli zakryty, i F'lar, ulybnuvshis', nezhno poceloval veki. Lessa snova vzdohnula i, myagko vysvobodivshis' iz ego ob®yatij, podnyalas' na nogi. - Da, Pern posleduet za toboj, i vernye druz'ya pomogut tebe izbezhat' oshibok. No ya nadeyus', u tebya najdetsya, chto otvetit' etomu ostroglazomu lordu Grohu? - Otvetit' Grohu? - Da, - ona strogo posmotrela na nego, - hotya ya ne udivlyus', esli ty pozabyl ob etom. On treboval, chtoby vsadniki Perna otpravilis' pryamo na Aluyu Zvezdu i navsegda pokonchili s Nityami. F'lar medlenno vstal so skam'i. - Kazhetsya, stoit reshit' odnu problemu, kak vyskakivaet pyat' novyh - slovno drakony iz Promezhutka... - Nadeyus', nam udastsya priderzhat' Groha etoj noch'yu... My obeshchali sobrat' zavtra utrom v Bendene soveshchanie lordov i Glavnyh masterov. On ne budet tebe nadoedat'. - Blagoslovlyayu tebya, moya Gospozha! F'lar shagnul k dveri, no na poroge ostanovilsya, hlopnul ladon'yu po lbu i korotko prostonal. - Bolit rana? - vstrepenulas' Lessa. - Net, net. Fandarel! YA tak i ne smog pogovorit' s nim - iz-za T'tona, Nitej i etih fajrov! - Nu, o nem ty mozhesh' ne bespokoit'sya, - priderzhav stvorku dveri, Lessa usmehnulas' svoemu vozlyublennomu. - On ves' ushel v novye plany - kak zakopat' ili pokryt' chem-nibud' etu neblagodarnuyu provoloku... Ili zhe sdelat' ee potolshche. On sobiraetsya naladit' svyaz' s kazhdym holdom i kazhdoj masterskoj. A Vansor, ego pomoshchnik... |tot vyplyasyvaet ne huzhe strazha poroga, opoloumevshego ot solnca. On hochet nalozhit' lapu na ustrojstvo dlya dal'novideniya iz Forta... stonet, chto bez etoj shtuki emu ne sobrat' sobstvennyj pribor. - Lessa polozhila ruku na lokot' F'lara, starayas' pospet' za ego krupnymi shagami. - No esli kto dejstvitel'no razocharovan, tak eto Robinton. - Robinton? Pochemu zhe? - On sochinil prevoshodnuyu prazdnichnuyu balladu i obuchil pevcov, no teper' vryad li umestno ispolnyat' ee. F'lar ne znal, staralas' li Lessa namerenno razveselit' ego - vo vsyakom sluchae, oni peresekli shirokij telgarskij dvor, pokatyvayas' so smehu. Hotya rana prodolzhala bolet'. Ih puteshestvie mezh dlinnymi stolami, za kotorymi sideli piruyushchie, i ih veselye, ozhivlennye lica ne ostalis' nezamechennymi. Kakim-to neulovimym obrazom lyudi uspokoilis', obreli uverennost'. I F'lar vnezapno pochuvstvoval, chto v Telgare dejstvitel'no vocarilsya prazdnik. Glava 11 Rannee utro v Vejre Benden - Kogda ty reshish' v sleduyushchij raz uchinit' potryasenie osnov, proshu predupredit' menya zaranee, - zayavil F'nor bratu, shagaya vsled za nim po koridoru korolevskogo vejra. Odnako uhmylka na ego produblennoj solncem i vetrom fizionomii svidetel'stvovala, chto korichnevyj vsadnik ne tait obidy - Tak kto zhe teper' gde? - T'bor stal Predvoditelem Ploskogor'ya i budet upravlyat' etim Vejrom vmeste s Kilaroj. - Kilara v Ploskogor'e? - F'nor s somneniem posmotrel na brata, no tot lish' mahnul rukoj. - Da, ne vse tak horosho, kak hotelos' by. Pochti vse naselenie Vejra Ploskogor'e, krome chetyrnadcati molodyh vsadnikov, posledovalo za T'kulom i Merikoj. A v Fort Vejre bol'shinstvo ostalos'... - Nu, Mardre nelegko budet eto proglotit'! - s mstitel'noj ulybkoj zametil F'nor. On brosil ispytuyushchij vzglyad na Lessu, horosho znaya, kak chasto podruge ego brata prihodilos' snosit' obidy ot starshej iz Povelitel'nic Vejrov. Lessa s vezhlivym bezrazlichiem pozhala plechami. - Itak, P'zar stal vozhdem Forta - do pervogo brachnogo poleta korolevy... - Budem nadeyat'sya, chto v etom polete smogut uchastvovat' bronzovye iz lyubyh Vejrov... - YA tozhe hotel by etogo, - otvetil F'lar. - Dumayu, odnako, chto samym krupnym nashim bronzovym luchshe vozderzhat'sya. Taktichnost' cenilas' vo vse vremena. - Togda pochemu zhe ty predlozhil P'zaru vzyat' v pomoshchniki N'tona? - udivlenno sprosila Lessa. F'lar ulybnulsya. - Potomu, chto ko vremeni, kogda ih koroleva podnimetsya v polet, N'tona budut horosho znat' i lyubit' v Fort Vejre... On stanet vsadnikom Forta, i nikto ne skazhet, chto Benden navyazal svoego stavlennika. Lessa smorshchila nos. - U bednogo N'tona okazhetsya ne slishkom bol'shoj vybor v teh krayah... - On vpolne sposoben sam reshit' etu problemu, - zayavil F'lar s ozornoj usmeshkoj. - Nu, pozhaluj, ty vse ustroil nailuchshim obrazom, - zametil F'nor. - Odnako menya ogorchil stol' pospeshnyj ot®ezd iz YUzhnogo. Ponimaesh', ya nashel dovol'no mnogochislennuyu kladku fajrov v odnom zalivchike... Teper' budet ne tak-to prosto zabrat' yajca. Esli by ty podozhdal paru dnej, to... - On zamolchal, opustivshis' v kreslo, ukazannoe Lessoj. Zatem podnyal na brata vstrevozhennye glaza - CHto s toboj, F'lar? Ty vyglyadish' tak, slovno opyat' puteshestvoval vo vremennom Promezhutke. - Net, on tol'ko poluchil udar nozhom pod rebro, - otvetila Lessa, okativ Predvoditelya Bendena ledyanym vzglyadom. - Bud' moya volya, ya ne razreshila by emu podnyat'sya s posteli. F'lar dobrodushno otmahnulsya ot nee. - Esli ty ranen... - pripodnimayas' v kresle, obespokoenno nachal F'nor. - Esli ty ranen. - serdito peredraznil F'lar; izlishnee vnimanie i ego samochuvstviyu i sobstvennaya slabost' yavno razdrazhali ego. F'nor rashohotalsya, tknuv sebya pal'cem v grud'. - I Brekki eshche schitala menya bespokojnym pacientom! Ha! Tak chto zhe vse-taki sluchilos'? YA vyslushal nemalo istorij ob etom poedinke... Poryadkom priukrashennyh, nado skazat'. No nikto ne govoril, chto tebya tozhe zadelo... Oh uzh, eti nozhi! Rokovoe oruzhie dlya nashego roda. Polagayu, esli by protivnik byl vooruzhen vertelom v chelovecheskij rost dlinoj, ty mog by chuvstvovat' sebya v bezopasnosti. - Ego kinzhal byl pochti takim zhe, - soobshchila Lessa. - Poglyadi, F'lar, Brekki sdelala mne perevyazku, s kotoroj ya mogu idti v Promezhutok. - F'nor ostorozhno sognul ranenuyu ruku. - Nam ni k chemu lishnie sluhi o tvoej bolezni... tak chto ya gotov zamenit' tebya vsyudu, gde smogu. F'lar negromko rassmeyalsya. - Verhom na drakona - i v put', da? No tol'ko uchti, tvoi obyazannosti poryadkom izmenyatsya! - Ne somnevayus', o moj mudryj vozhd'! F'lar nahmurilsya i razdrazhenno otbrosil so lba pryad' temnyh volos. - Sbav' oboroty! I davaj blizhe k delu. Ty videl T'kula, kogda on poyavilsya v YUzhnom? - Net, no ya slyshal ego. - F'nor szhal kulaki. - Vse boevye Kryl'ya uzhe ushli, chtoby prisoedinit'sya i tebe v Ajgene. T'kul velel vsem, vklyuchaya ranenyh, vymetat'sya iz YUzhnogo v techenie chasa. Zapasy, kotorye nel'zya bylo bystro upakovat' i zabrat', on otobral. I dal yasno ponyat', chto otnyne YUzhnyj materik stanovitsya ego votchinoj. Ego patruli stanut zaderzhivat' lyubogo vsadnika, kotoryj ne znaet parolya - dazhe primenyaya ogon', kak protiv Nitej. Pozhaluj, nekotorye iz drakonov Drevnih dostatochno glupy i smogut eto sdelat'. - Lyudi iz Forta pribyli pri tebe? - Da. Brekki srazu zhe osmotrela T'tona - chtoby vyyasnit', kak on perenes eto puteshestvie. - F'nor skrivil guby. - On zhiv? - Da, no... - Ladno. YA podozreval, chto T'kul povedet sebya podobnym obrazom. Inogda on slishkom pryamolineen... CHto kasaetsya fajrov, to u nas ostayutsya prekrasnye zemli dlya ih razvedeniya - Ajgen, Ista i YUzhnyj Boll. No ya hochu, chtoby ty privez syuda i te yajca, kotorye udalos' najti v YUzhnom - sejchas nam nuzhen kazhdyj fajr... Kstati, kak tvoya malen'kaya koroleva? Zabavnye sozdaniya... Znaesh', esli ih napugat', oni vozvrashchayutsya tuda, gde poyavilis' na svet... - Grall sejchas s Kantom, - F'nor na mgnovenie sosredotochilsya. - Ona slyshit, kak Ramota vozitsya i vorchit na ploshchadke rozhdenij... - Hm-m, da... K schast'yu, ostalos' nedolgo zhdat'... - I ty snova priglasish' na obryad Zapechatleniya vsyu znat' Perna? Kak v tot pervyj raz, kogda Drevnie eshche ne poyavilis'? - Da! - Otvet F'lara prozvuchal tak kategorichno, chto F'nor vstrevozhilsya. - Nam ne trudno proyavit' vezhlivost', a ee plody prinesut mnogo dobrogo. Otnyne tak budet vsegda, vo vseh Vejrah. - I ty skazal Predvoditelyam, chtoby oni poslali vsadnikov v holdy i krupnye masterskie? F'lar kivnul, i glaza F'nora odobritel'no blesnuli. - Ty sumeesh' proskol'znut' mimo patrulej T'kula? - sprosil vozhd' Bendena posle nedolgoj pauzy. - Bez truda. U nih net bronzovyh, kotorye mogli by dognat' Kanta. I eto napominaet mne o... - Horosho. Dlya tebya est' dva porucheniya. Vo-pervyh, nuzhno razobrat'sya s kladkoj fajrov. Vo-vtoryh... Ty pomnish' to mesto nad zapadnym bolotom, gde my s lyud'mi T'bora otrazhali ataku Nitej? - Konechno. No ya hotel poprosit' tebya... - Ty videl, chto pochva tam kishit belymi lichinkami? - Da. - Poprosi u Manory gorshok s plotnoj kryshkoj. YA hochu, chtoby ty privez syuda lichinok - tak mnogo, kak sumeesh'. Nepriyatnaya rabota, ya znayu, no sam ya ne mogu pojti... I ne hochu obsuzhdat' to, chto yavlyaetsya vsego lish' tumannym predpolozheniem. - Lichinki? Predpolozheniya? Snaruzhi Mnement protrubil privetstvie. - Kazhetsya, k nam gosti... Idi, F'nor, ya vse ob®yasnyu potom. - F'lar kivnul bratu v storonu vyhoda. F'nor pozhal plechami i podnyalsya. - YA gotov risknut', o moj tainstvennyj vozhd'! - On rassmeyalsya, no, zametiv, kak serdito sverknuli glaza F'lara, proiznes: - Izvini. Kak i vse ostal'nye zhiteli Perna - severnogo Perna, esli govorit' tochnee, ya veryu v tebya. - Korichnevyj vsadnik podnyal ruku v proshchal'nom salyute i ischez. - V den', kogda F'nor perestanet poddraznivat' tebya, ya nachnu sil'no trevozhit'sya. - Lessa obvila rukami sheyu F'lara. Na mig ona prizhalas' shchekoj k ego shcheke, potom otpryanula v storonu. - Pribyl T'bor, - skazala ona, i cherez minutu novyj vozhd' Vejra Ploskogor'e shagnul v komnatu. Molodoj Predvoditel' vyglyadel utomlennym. Odnako plechi ego byli raspravleny, golova gordo podnyata, postup' tverda. Na lice T'bora zastylo trevozhnoe vyrazhenie. - Kilara... - ostorozhno nachal F'lar, vspomniv, chto podruga T'bora i Meron Nabolskij byli nerazluchny bol'shuyu chast' proshloj nochi. - Kilara tut ni pri chem. Delo v T'kule, kotoryj mnit sebya velikim vozhdem vsadnikov i drakonov, - skazal T'bor s yavnym otvrashcheniem. - Kogda my perevezli vseh svoih iz YUzhnogo, ya poslal Kryl'ya osmotret' mestnost' - prosto dlya togo, chtoby lyudi poluchshe zapomnili koordinaty opornyh tochek. Klyanus' Zolotym YAjcom, mne ne ponravilis' ih rasskazy! Lyudi holda begut pri vide vsadnikov! Begut i pryachutsya! - T'bor opustilsya v kreslo i mashinal'no prinyal kruzhku s goryachim kla, kotoruyu protyanula Lessa. - Nigde ne bylo ni signal'nyh kostrov, ni chasovyh, nablyudavshih za nebom. Zato na zemle povsyudu mnozhestvo sledov ognya. Ne mogu dazhe predstavit', skol'ko zhe Nitej oni propustili! Podrostki v pervom boevom vylete - i te dejstvuyut luchshe! Odnim slovom, ya napravilsya k Tilleku, chtoby zadat' eti voprosy lordu Oterelu. I chto zhe? - T'bor prisvistnul. - Menya horosho tam poprivetstvovali! Edva ne poluchil strelu v zhivot - no vovremya sumel ob®yasnit' kapitanu strazhi, chto ya ne T'kul, a T'bor, novyj Predvoditel' Vejra. Molodoj vsadnik othlebnul glotok kla. - Mne prishlos' dolgo uspokaivat' Oterela, poka on, nakonec, ne ponyal, chto proizoshlo. I togda ya podumal, - T'bor nereshitel'no posmotrel na Lessu, zatem perevel vzglyad na F'lara, - chto luchshij sposob obresti ego doverie - ostavit' v Tilleke drakona. Itak, ya predostavil v rasporyazhenie lorda bronzovogo vsadnika, a dvuh zelenyh poslal v nebol'shie pribrezhnye holdy. Krome togo, ya vozobnovil nablyudatel'nye posty na grebne Tillekskogo hrebta - tam dezhuryat yunoshi. Zatem mne zahotelos' posetit' i lorda Bargena iz Ploskogor'ya. No ya vovremya soobrazil, chto s ego ohranoj delo mozhet ne zakonchit'sya tak udachno, poetomu poprosil Oterela soprovozhdat' menya. - T'bor snova otpil iz kruzhki. - U nas ostalos' eshche shest' yaic iz kladki, kotoruyu nashel Torik - i ya dal po dva kazhdomu lordu i eshche dva - masteru ceha rybakov. Pozhaluj, eto proizvelo vpechatlenie. Oni uzhe slyshali o fajre, kotorogo zapoluchil Meron Nabolskij. - Molodoj vozhd' Ploskogor'ya vzdernul golovu, slovno prigotovilsya vyslushat' vygovor ot F'lara. - Ty postupil pravil'no, T'bor, - teplo proiznes F'lar. - YA nichego ne mogu dobavit' - ty sdelal vse kak nado. - Ostaviv vsadnikov v holdah? - Eshche do nastupleniya poludnya v kazhdom holde i v kazhdoj masterskoj budut vsadniki. - I D'ram s G'nerishem ne vozrazhayut? - T'bor s somneniem posmotrel na Lessu. - Nu, skazat' po pravde... - nachala ona, no poyavlenie ostal'nyh Predvoditelej Vejrov izbavilo ee ot otveta. V komnatu voshli D'ram, G'nerish i pomoshchnik R'marta iz Telgara, za nimi sledoval P'zar, vremennyj vozhd' Forta. Telgarec predstavilsya; ego zvali M'rek, vsadnik bronzovogo Zigita. |to byl dolgovyazyj muzhchina unylogo vida, s volosami cveta solomy, primerno v tom zhe vozraste, chto i sam F'lar. Kogda vse rasselis' vokrug bol'shogo stola, F'lar bystro vzglyanul na vozhdya Isty, pytayas' ugadat' ego nastroenie. Mnenie D'rama, starejshego iz Predvoditelej Drevnih, znachilo mnogo, i esli, nesmotrya na proyavlennyj vchera entuziazm, ono izmenilos', to predlozheniya F'lara skoree vsego umrut, ne rodivshis' na svet. On vytyanul pod stolom nogi i otkinulsya na spinku kresla, starayas' ustroit'sya poudobnee. - YA prosil vas sobrat'sya zdes' poran'she, potomu chto my ne imeli vozmozhnosti pogovorit' proshloj noch'yu. M'rek, kak samochuvstvie R'marta? - Emu luchshe. Vsadniki iz Ajgena i Isty govorili s nim, i sejchas on spokoen. - M'rek s uvazheniem kivnul v storonu D'rama i G'nerisha. - Mnogo li vashih lyudej pozhelalo perebrat'sya na yug? - Okolo desyatka, v osnovnom - stariki. Nas bol'she bespokoyat nelepye sluhi, kotorye gulyayut sredi molodezhi. Bidella vernulas' iz holda Telgar s vorohom udivitel'nyh novostej. O tom, chto vsadniki dolzhny otpravit'sya pryamo na Aluyu Zvezdu, ob ognennyh yashchericah i govoryashchej provoloke. YA posovetoval ej uspokoit'sya. V nashem Vejre ne privykli verit' podobnym skazkam. D'ram fyrknul, i F'lar opyat' brosil na nego bystryj vzglyad, no uvidet' lico vozhdya Isty ne smog; tot sidel vpoloborota, ustavivshis' na M'reka. V glazah Lessy mel'knula trevoga, i F'lar nezametno kivnul ej. - Da, pogovarivali ob ekspedicii na Aluyu Zvezdu, - nebrezhno zametil on. Lico telgarca stalo eshche bolee unylym. - No poka chto u nas hvataet drugih problem. - F'lar ostorozhno peremenil pozu. Rana bolela, i on chuvstvoval sebya skovanno. - Skoro syuda pozhaluyut praviteli holdov i mastera cehov, chtoby osudit' ih s nami. D'ram, skazhi mne, gotov li ty derzhat' svoih vsadnikov v holdah i masterskih, poka my ne smozhem nadezhno predskazyvat' ataki Nitej? Ili poka ne pridumaem kakoj-to drugoj sposob svyazi, udobnyj i dlya nas, i dlya zhitelej holdov? - YA ne vozrazhayu, F'lar, - skloniv golovu, medlenno proiznes vozhd' Isty. - Posle vcherashnego... - On sdelal pauzu, zatem podnyal na F'lara polnye boli glaza. - Dumayu, vchera ya nakonec ponyal, kak velik Pern i kak mal chelovek, kotoryj zhazhdet mnogogo i zabyvaet, chto dolzhen i mnogoe otdat'. Vremena izmenilis'. Ne skazhu, chto mne eto nravitsya. Pern stal takim bol'shim, a my, Drevnie, staralis' podognat' ego pod svoi merki. Mozhet byt', pryzhok vo vremeni tak povliyal na nas... Vspomni, my preodoleli chetyre sotni Oborotov za chetyre dnya... Slishkom mnogo dlya razuma cheloveka... - D'ram, kak by udivlyayas', pokachal golovoj. - YA dumayu, my ceplyalis' za staroe iz boyazni. - Kogda my uvideli na meste ogromnyh, neprohodimyh lesov sotni i sotni novyh holdov i masterskih.. Kogda ponyali, kak izmenilsya mir... Vse bylo takim znakomym - i v to zhe vremya sovsem inym... - On posmotrel pryamo v glaza Predvoditelyu Bendena: - Pover' mne, F'lar, T'ton byl neplohim chelovekom. Ne mogu skazat', chto znal ego horosho. Ni odin iz nas ne znaet drugogo kak sleduet... My b'emsya s Nityami, a v promezhutkah mezhdu atakami zalechivaem rany. No vse my - vsadniki, a vsadnik, podnyavshij na soratnika ruku... - D'ram snova medlenno pokachal golovoj. - Ty mog ubit' ego... no poshchadil. Ty srazhalsya s Nityami nad Ajgenom... Ty dumaesh', ya ne znayu, chto klinok T'tona dostal tebya? F'lar oblegchenno vzdohnul. - CHestno govorya, on chut' ne rasporol menya popolam. D'ram fyrknul, i na ego lice promel'knula odobritel'naya ulybka. Mnement dolozhil, chto gosti pribyli. F'lar vyrugalsya pro sebya - on ploho rasschital vremya. No sejchas nel'zya bylo preryvat' D'rama. V ego dushe probudilas' tyaga k novomu, i v lyuboe mgnovenie etot hrupkij rostok mog libo rascvesti, libo uvyast'. - YA ne veryu, chto v nashi dni Vejry mogut sohranyat' obosoblennost', - napryamik proiznes F'lar, otbrosiv vse obtekaemye, gladkie frazy, kotorye on zagotovil. - My edva ne poteryali Pern sem' Oborotov nazad, potomu chto vsadniki utratili svyaz' s ostal'nym mirom; teper' my vidim, chto mozhet proizojti, kogda raspadaetsya svyaz' mezhdu vsadnikami. Mnogoe dolzhno izmenit'sya... Nado, chtoby vse brachnye polety stali otkrytymi, chtoby svobodno sparivalis' bronzovye i korolevy raznyh Vejrov... tol'ko tak my sumeem vyvesti sil'nyh i zhiznesposobnyh zverej. My dolzhny obmenivat'sya Kryl'yami, chtoby vsadniki izuchili territorii ostal'nyh Vejrov. Kogda chelovek den' za dnem letaet nad horosho znakomymi zemlyami, on stanovitsya nevnimatel'nym... I my dolzhny priglashat' lyudej iz masterskih i holdov na kazhdyj obryad Zapechatleniya... Predvoditeli uslyshali, kak v koridore razdalis' shumnye privetstviya i topot tyazhelyh sapog po kamennomu polu. - Vejr Ista vchera posledoval za Bendenom, - D'ram prerval F'lara, v temnyh glazah pozhilogo vsadnika zamercala ulybka. - No izmenit' koe-kakie tradicii budet neprosto. Predvoditeli podnyalis', kogda mastera i vlastiteli holdov perestupili porog korolevskogo vejra. Lord Asgenar, Fandarel i ego pomoshchnik Bendarek voshli pervymi; za nimi ruka ob ruku sledovali lord Oterel iz holda Tillek i Meroj Nabolskij s ognennoj yashchericej na pleche. Oterel, okazavshis' v obshirnom zale, tut zhe pokinul vladetelya Nabola i podoshel k masteru kuznecov. Postepenno vejr napolnyalsya lyud'mi, shumom golosov, vosklicaniyami - gosti obsuzhdali sobytiya vcherashnego vechera. Kogda vse sobralis', F'lar priglasil ih projti v zal Soveta. Edva lordy i mastera rasselis' po mestam, licom k licu s Predvoditelyami Vejrov, podnyalsya Larad Telgarskij. - Predvoditeli, udalos' li vam ustanovit', gde nachnetsya sleduyushchee padenie Nitej? - Tam, gde my ego ozhidaem, lord Larad, - otvetil F'lar. - Na zapadnyh ravninah, mezhdu Telgarom i Ruatom - veroyatno, segodnya dnem. Sejchas rannee utro, i my ne zaderzhim vas nadolgo. - A skol'ko vremeni u nas probudut vsadniki? - sprosil lord Korman Kerunskij, perevodya ispytuyushchij vzglyad s F'lara na vozhdya Isty. - Poka vse holdy i masterskie ne budut ob®edineny nadezhnoj sistemoj svyazi. - Dlya etogo mne potrebuyutsya lyudi, - gromyhnul iz dal'nego ugla Fandarel. - K tomu zhe prikin'te: dejstvitel'no li vam nuzhny ognemety v takih ogromnyh kolichestvah, kak vy zakazyvaete? - Esli vsadniki pridut vovremya, to net. - |to byl Sendzhel iz holda Boll, lico ego vyrazhalo ugryumoe nedoverie. - Vejr Telgar gotov otrazit' segodnyashnyuyu ataku? - prodolzhal Larad, vse eshche ostavayas' na nogah. M'rek, pomoshchnik vozhdya Telgara, podnyalsya, prochistil gorlo i, nereshitel'no posmotrev na F'lara, kivnul. - Vejr Ploskogor'e vyletit vmeste s vsadnikami Telgara! - zayavil T'bor. - Ista tozhe! - dobavil D'ram. Stol' neozhidannoe edinodushie porodilo vsplesk priglushennyh vosklicanij sredi sobravshihsya. Lord Larad spustilsya na mesto. - Sgoryat li nashi lesa? - Teper' vstal Asgenar. Hotya vopros byl zadan spokojnym tonom, on bol'she pohodil na mol'bu o poshchade. - Vsadniki zhgut Niti, a ne derev'ya, - holodno otvetil F'lar, no v golose ego prozvenelo torzhestvo. - Tut dostatochno vsadnikov, - on rasproster ruki, slovno obnimaya okruzhayushchih ego Predvoditelej, - chtoby zashchitit' vse lesa Perna... - |to ne glavnoe, F'lar Bendenskij! Ty znaesh', o chem ya govoryu! - Lord Groh iz Fort holda vskochil na nogi, glaza ego vykatilis' ot vozbuzhdeniya. - YA govoryu, nado idti na Aluyu Zvezdu! Hvatit tratit' vremya zrya! Ty utverzhdal, chto vashi drakony mogut popast' kuda ugodno... i v nuzhnyj moment. - Odumajsya, lord! - zaprotestoval G'nerish, podprygnuv v kresle. - Drakon mozhet ochutit'sya tol'ko tam, gde uzhe pobyval ego vsadnik ili drugoj zver'! - Ne perebivaj menya, yunec! Ty mozhesh' rassmotret' Aluyu Zvezdu tak zhe yasno, kak moj kulak, - i Groh, slovno oruzhie, vybrosil vpered ruku, - v dal'novidyashchij pribor! Vot i otpravlyajsya tuda! D'ram vstal ryadom s G'nerishem i nachal serdito vozrazhat' Grohu. V komnate podnyalsya shum, no v etot moment snaruzhi vzreveli drakony, Na mgnovenie vse oglohli. - Esli takovo zhelanie vseh lordov i masterov, togda my naznachim ekspediciyu na zavtra, - spokojno proiznes F'lar. Kraeshkom glaza on ulovil, kak D'ram i G'nerish rezko povernulis' k nemu s osharashennymi licami. Na fizionomii lorda Groha prostupilo vyrazhenie krajnej podozritel'nosti, no F'lar ne obratil na eto vnimaniya. On zagovoril yasno, bystro, obegaya vzglyadom zapolnennuyu lyud'mi komnatu: - Itak, lord Groh, ty videl Aluyu Zvezdu. Mozhesh' li ty ocenit' ee poverhnost'? Kakogo ona razmera? Skazhi, ona tak zhe velika, kak severnyj kontinent Perna? D'ram, kak ty schitaesh', esli dvigat'sya po pryamoj, my smozhem obletet' ee za tridcat' shest' chasov? Bol'she? Hm-m... U nas ne budet podderzhki nazemnyh komand, znachit, nado vzyat' s soboj mnogo ognennogo kamnya... mnogo vesov drakona. Master gornyakov, ya dolzhen tochno znat', kakimi zapasami raspolagaet tvoj ceh. Zdes', v Bendene, my obychno derzhali okolo pyati vesov drakona... I v ostal'nyh Vejrah primerno stol'ko zhe. Nam ponadobitsya ves' kamen', kotoryj u tebya zagotovlen, i vse ognemety iz holdov i masterskih. Teper', vsadniki, o nashih delah. Konechno, my n