dom razglyadyval nabrosok, sdelannyj melom na chernom kamne steny. - |ta shtuka dolzhna byt' svyazana s uglom zreniya, Vansor, - serdito probormotal on, slovno chertezh soprotivlyalsya ego vole. - Vansor? - Vansor umchalsya v Promezhutok, master, - negromko proiznes Terri, ukazyvaya na cheloveka, kotoryj spal pod grudoj shkur na topchane v uglu komnaty. F'lar ne raz interesovalsya, gde zhivet Fandarel - ved' pomeshcheniya masterskih izdavna prednaznachalis' tol'ko dlya raboty. Obychnyj dom vryad li byl by dostatochno prostornym obitalishchem dlya Glavnogo mastera. Teper' F'lar vspomnil, chto videl takie zhe topchany vo vseh pomeshcheniyah; nesomnenno, kuznec i mnogie ego pomoshchniki nochevali pryamo v masterskih. CHto kasaetsya samogo Fandarela, to on, veroyatno, spal tol'ko togda, kogda valilsya s nog. Lyuboj drugoj cherez polgoda sgorel by dotla pri takom obraze zhizni, no master kuznecov ne zhalovalsya na zdorov'e. Fandarel brosil vzglyad na spyashchego, s sozhaleniem hmyknul i tol'ko posle etogo zametil Lessu i F'lara. On kivnul Gospozhe Vejra, i ego hmuroe lico rascvelo v ulybke. - Vy pribyli ranovato, odnako mne udalos' koe-chego dobit'sya ot etogo priblizhatelya, - soobshchil on, pokazyvaya na chertezh. Lessa i F'lar poslushno vzglyanuli na putanicu okruzhnostej i pryamyh linij, izobrazhennyh na chernoj stene. - K sozhaleniyu, sozdanie dazhe samyh sovershennyh ustrojstv zavisit ot slabogo chelovecheskogo razuma i tela... YA proshu izvineniya... - Pochemu zhe? Utro tol'ko nastupilo, - otvetil F'lar, pridavaya licu samoe strogoe vyrazhenie. - YA podozhdu do nochi, prezhde chem vinit' tebya v medlitel'nosti. Terri popytalsya skryt' smeh; on sudorozhno vzdohnul i, prizhav ko rtu ladon', razrazilsya priglushennymi kudahtayushchimi zvukami. Lessa vzdrognula - vnezapno Fandarel tozhe izdal gromopodobnyj hriplyj rev, kotoryj, veroyatno, zamenyal emu smeh Radostno karkaya, on igrivo shlepnul F'lara po plechu, edva ne slomav tomu klyuchicu, i vydavil: - Menya... hrr-hrr... do nochi... v medlitel'nosti... - on snova zashelsya v pristupe hohota. - |tot chelovek soshel s uma, - prodolzhaya igru, s sozhaleniem proiznes F'lar. - Vidimo, my vozlozhili na nego slishkom mnogoe... - Erunda, - zametila Lessa, kriticheski rassmatrivaya korchivshegosya ot smeha kuzneca. - On prosto davno ne spal i, naskol'ko ya ponimayu, zabyl pro edu. Ne tak li, Terri? Pomoshchnik Glavnogo mastera v zameshatel'stve ustremil vzglyad k potolku. Lessa pokachala golovoj. - Podnimaj-ka svoih povarov. Dazhe on, - Lessa tknula pal'cem v sognuvshegosya popolam Fandarela, - ne smozhet rabotat', esli hotya by raz v nedelyu ne nab'et pishchej burdyuk, kotoryj nazyvaet zhivotom. |to zamechanie dokonalo Terri, i on rashohotalsya tak, chto na glazah vystupili slezy. Lessa s sozhaleniem posmotrela na nego. - Ladno, ya razbuzhu ih sama. Vy, muzhchiny, v takih delah sovershenno bespolezny. - Ona povernulas' i napravilas' bylo k dveri. Motaya golovoj, Terri priderzhal ee za ruku i tknul knopku v osnovanii kvadratnogo yashchika, visevshego na stene. Zatem, vyterev ladon'yu glaza, on gromkim golosom velel prinesti zavtrak dlya Glavnogo mastera i eshche chetyreh chelovek. - CHto eto? - udivlenno sprosil F'lar. Kazalos', eta shtuka ne mozhet peredat' soobshchenie dazhe na dlinu ruki - ne to chto v Telgar. - O, gromkogovoritel'! Ochen' poleznaya veshch', esli vy ne mozhete revet', kak nash master. - Terri uhmyl'nulsya. - My postavili ih v kazhdom zale. Izbavlyaet ot lishnej begotni. - Kak-nibud' ya zajmus' im povnimatel'nee, i togda my poluchim vozmozhnost' svyazyvat'sya s lyuboj oblast'yu, - dobavil glava kuznecov. On pomotal golovoj. - Konechno, chelovek dolzhen inogda spat'; no smeh tozhe horosho ochishchaet dushu. - |to i est' peredatchik poslanij, kotoryj ty sobiralsya nam pokazat'? - s nekotorym somneniem sprosil F'lar. - Net, net, - zaveril ego Fandarel, pochti s razdrazheniem otmahivayas' ot yashchika. On shagnul k stolu i pokazal na slozhnoe sooruzhenie iz vitoj provoloki i keramicheskih sosudov: - Vot on! Lesse i F'laru trudno bylo chto-nibud' ponyat' v etom zagadochnom mehanizme. - Tot yashchik na stene kazhetsya bolee poleznym, - skazal nakonec F'lar i protyanul ruku, chtoby kosnut'sya pal'cem zhidkosti v sosude. Kuznec szhal ego zapyast'e. - |to obzhigaet kozhu ne huzhe, chem chistaya ashenotri, - predupredil on. - Sobstvenno, zdes' pochti to zhe samoe. Teper' poglyadi syuda. V etih trubkah zaklyucheny poloski metalla - cink i med' v kazhdoj; oni pogruzheny v sernuyu kislotu, kotoraya zastavlyaet metally vstupat' v himicheskuyu reakciyu. V rezul'tate voznikaet nekaya sila... nekaya forma dvizheniya, kotoruyu ya nazval himicheskoj energiej. Eyu mozhno upravlyat'... vot zdes', smotri... - On polozhil ladon' na metallicheskuyu rukoyatku, kotoraya navisala nad poloskoj tonkogo serovatogo materiala, zakreplennoj na dvuh rolikah. Kuznec nazhal ruchku. Ustrojstvo negromko zagudelo. On postuchal po rukoyatke, i na medlenno dvizhushchejsya seroj lente poyavilas' seriya krasnyh shtrihov raznoj dliny. - Vidish', eto poslanie. Arfisty pridumali kod, chtoby peredavat' soobshcheniya s pomoshch'yu barabanov - razlichnaya chastota i dlitel'nost' zvuka dlya kazhdoj bukvy. Zdes' to zhe samoe. Nemnogo praktiki, i ty smozhesh' chitat' eti znaki tak zhe legko, kak obychnoe pis'mo. - No ya ne vizhu osobogo smysla v pisanii takim obrazom, - F'lar ukazal na lentu mezhdu rolikov. - Ved' ty govoril mne... - Da, da, konechno. No kogda ya nazhimayu na etu ruchku, drugie ustrojstva v Krome i Ajgene vosproizvodyat takuyu zhe zapis'. - Pozhaluj, eto bystree poleta drakona, - s blagogoveniem prosheptala Lessa. - CHto zdes' skazano? I kak poluchayutsya eti linii? - Ona ostorozhno kosnulas' pal'cem lentochki, i na seroj poverhnosti poyavilos' krasnoe pyatno. Kuznec udovletvorenno hmyknul. - Takoj material izgotovit' netrudno. On legko reagiruet dazhe so slabymi kislotnymi vydeleniyami tvoej kozhi. - Vot yavnoe podtverzhdenie nekotoryh chert tvoego haraktera, moya dorogaya, - usmehnulsya F'lar. - Prilozhi svoj palec i uvidim, chto budet, - sverknuv glazami, velela Lessa. - To zhe samoe, - zametil master. - |ta lenta sdelana iz natural'nogo produkta, litmusa, najdennogo v Ajgene, Kerune i Tilleke. My ispol'zovali ego i ran'she - dlya proverki kislotnosti rastvorov. Tut, pod rukoyatkoj, nahoditsya propitannyj kislotoj sterzhen'; kogda on kasaetsya lenty, na nej voznikaet metka, i my mozhem prochitat' poslanie. - A zachem eta provoloka? Kuznec pripodnyal motok prekrasno vydelannoj provoloki, prisoedinennoj odnim koncom k ustrojstvu; drugoj byl protyanut k oknu v stene masterskoj. Teper' F'lar i Lessa obratili vnimanie na stolby, kotorye tyanulis' k dalekim goram v napravlenii Kroma. - Ona svyazyvaet nash peredatchik poslanij s takim zhe priborom v Krome. Drugaya liniya vedet k Ajgenu. YA mogu poslat' soobshchenie v Krom, v Ajgen, ili v oba punkta odnovremenno s pomoshch'yu special'nogo pereklyuchatelya. - Kuda zhe ty poslal eto? - sprosila Lessa, pokazav na lentu. - Nikuda, moya gospozha. Pereklyuchatel' stoyal v polozhenii priema. Vidish', kak eto udobno. - Fandarel legkim dvizheniem pal'cev pokrutil ruchku pereklyuchatelya. V etot moment dve zhenshchiny v tyazhelyh kozhanyh odeyaniyah, kotorye nosili rabotniki masterskoj, voshli v komnatu s podnosami v rukah. Odna iz nih postavila uvesistyj podnos na kraj stola ryadom e peschanym lotkom. Zatem, otpihnuv razglyadyvayushchuyu peredatchik Lessu, ona povelitel'nym zhestom prikazala svoej pomoshchnice podozhdat', poka na stole budet ochishcheno mesto dlya vtorogo podnosa. S polnym prenebrezheniem sdvinuv v storonu bumagi i instrumenty, ona paru raz vzmahnula polotencem i udovletvorenno kivnula golovoj. Vtoroj podnos byl vodruzhen na stol, posle chego obe zhenshchiny stremitel'no ischezli - prezhde, chem Lessa, porazhennaya takoj nepochtitel'nost'yu, uspela proiznesti hotya by slovo. - YA vizhu, vashi zhenshchiny otlichno obucheny, Fandarel, - myagko skazal F'lar, pojmav negoduyushchij vzglyad svoej podrugi. - Ne govoryat, ne koketnichayut i ne pretenduyut na vnimanie. Terri hihiknul, osvobodil odno iz kresel ot grudy broshennoj odezhdy i predlozhil Lesse sest'. F'lar podnyal perevernutyj taburet, v to vremya kak Terri vytashchil iz-pod stola eshche odin, lovko zacepiv ego nogoj. Dvizheniya ego svidetel'stvovali o dolgoj praktike. Fandarel, kogda eda okazalas' nakonec pered nim, nachal zhadno nasyshchat'sya. - Znachit, svyaz' osushchestvlyaetsya po provoloke, - skazal F'lar, othlebnuv kla, kotoryj Lessa nalila v kruzhki muzhchin. - I skol'ko zhe ponadobilos' vremeni, chtoby protyanut' liniyu otsyuda, skazhem, v Krom? - My ne sovalis' v etu rabotu, - otvetil Terri vmesto mastera, chej rot byl nabit edoj. - Stolby stavili rabotniki iz oboih holdov, i teper' ih vladeteli imeyut vozmozhnost' bystro svyazyvat'sya drug s drugom. Bylo dovol'no trudno naladit' proizvodstvo provoloki i izgotovit' ee v nuzhnom kolichestve. - Vy prosili Larada o pomoshchi? I on soglasilsya? Terri skorchil grimasu. - Lord Larad interesuetsya bol'she tem, skol'ko ognemetov my mozhem dlya nego izgotovit', ili kak emu poluchit' urozhaj pobogache. Lessa podnesla ko rtu kruzhku i s trudom proglotila kislyj napitok. Hleb byl komkovatyj i ploho propechennyj, v myasnyh kolbaskah popadalis' ogromnye kuski nes®edobnyh hryashchej, no oba kuzneca eli s appetitom. Itak, nebrezhnost' i neryashlivost' sluzhanok - da eshche takaya pishcha... - Esli lord postavlyaet vam takie produkty v obmen na metateli plameni, ya by otkazalas' na nego rabotat', - vypalila Lessa. - Smotrite, dazhe frukty gnilye! - Lessa! - Hotela by ya znat', kak vy sumeli dostich' stol' mnogogo pri podobnom pitanii. Sobstvenno, kak vy voobshche sumeli vyzhit'? - prodolzhala ona, ignoriruya vozglas F'lara - Kak zovut tvoyu zhenu? - Ona povernula golovu k Fandarelu. - Lessa! - povtoril F'lar, i strogie notki skol'znuli v ego golose. - U menya net... net zheny, - probormotal kuznec - i ya... - Ostal'noe razobrat' bylo nevozmozhno, tak kak master prodolzhal energichno zhevat'. - Nu, togda vashej domopravitel'nice sleduet poluchshe prismatrivat' za vashej edoj. Terri proglotil kusok i skazal: - Nasha domopravitel'nica - neplohaya kuharka, no ona predpochitaet pachkat' pergamenty, zapisyvaya, kogda i skol'ko my s®eli. - No kakaya-nibud' drugaya zhenshchina mogla by... Terri skrivil rot. - My tak zagruzheny vsemi etimi proektami, - on kivnul v storonu peredatchika, - chto lyuboj, kto mozhet okazat' pomoshch' v rabote... - CHto zh, u menya dostatochno zhenshchin v Nizhnih Peshcherah, - zadumchivo skazala Lessa. - I ya, pozhaluj, poshlyu syuda Kenalu vmeste s dvumya ee podruzhkami. Odnako, - dobavila ona mnogoznachitel'no, - oni poluchat prikaz zanimat'sya tol'ko prigotovleniem pishchi - i nichem bol'she! Terri vzdohnul s yavnym oblegcheniem i otodvinul v storonu tarelku s kolbaskami. - A sejchas ya pojdu i sama prigotovlyu kla, - prodolzhala Lessa; ee negodovanie pokazalos' F'laru zabavnym - uzh on-to znal, kto upravlyaet domashnim hozyajstvom Bendena! - Da, prigotovlyu sama! Kak vy mozhete pit' takuyu gadost'! Ne ponimayu! - Ona vyskochila s kuvshinom za dver', i poslednie slova ee serditogo monologa doleteli do izumlennyh slushatelej uzhe so dvora. - Pozhaluj, ona prava, - skazal F'lar, ulybayas'. - Dazhe v samye tyazhelye vremena Vejr snabzhalsya luchshe. - Po pravde govorya, ya ran'she ne obrashchal vnimaniya na edu, - soobshchil Terri, pristal'no rassmatrivaya soderzhimoe svoej tarelki. - |to zametno. - Mne i pri takom pitanii udaetsya sohranit' formu, - primiritel'no zametil Fandarel i odnim bogatyrskim glotkom osushil polkruzhki kla. - No v samom dele, razve vam tak trudno najti podhodyashchih zhenshchin? - Vidish' li, nas v pervuyu ochered' interesuyut te, kto imeet snorovku i sposobnosti k remeslu, - vstupilsya za svoego Glavnogo mastera Terri. - YA ne sobirayus' kritikovat' vashi obychai, master Terri, - myagko zametil F'lar. Za stolom nastupilo molchanie. Zatem Terri hlopnul ladon'yu po stopke pergamentnyh listov i soobshchil: - My nachali prosmatrivat' starye zapisi. Tut mnogo neozhidannogo. My nashli reshenie takih problem, o sushchestvovanii kotoryh i ne podozrevali... My dazhe ne mogli ih sebe predstavit'... - No v Arhivah net ukazanij, kak spravit'sya s nashej segodnyashnej bedoj, - dobavil Fandarel. - Nado by vybrat' vremya i vse skopirovat', - prodolzhal Terri. - Nekotorye mesta uzhe pochti nevozmozhno prochitat'. - Gotov posporit', chto my poteryali bol'she, chem sumeli sohranit' i pustit' v delo, - zametil Fandarel. - Nekotorye pergamenty proterty do dyr... svedeniya uteryany... F'lar posmotrel na kuznecov; kazalos', oni obmenivayutsya replikami iz dlinnoj, horosho otrepetirovannoj i chasto povtoryaemoj zhaloby. - Vam ne prihodilo v golovu, chto master arfistov mog by pomoch' razobrat'sya s vashimi Arhivami? - sprosil on. Fandarel i Terri obmenyalis' udivlennymi vzglyadami. - Da, ya vizhu, vy k nemu ne obrashchalis'. Interesno, mastera raznyh cehov hotya by inogda razgovarivayut drug s drugom? - F'lar usmehnulsya, pripomniv, kak proshlym vecherom otreagiroval glava kuznecov na slova Robintona. - Napomnyu, chto masterskie arfistov obychno perepolneny uchenikami, kotorye perepisyvayut vse, chto Robinton sumeet dlya nih najti. Oni mogli by vypolnit' dlya vas rabotu po kopirovaniyu Arhivov. - Pozhaluj, eto pomoglo by nam, - nereshitel'no soglasilsya Terri, zametiv, chto ego master ne vozrazhaet. - Tak ty soglasen ili somnevaesh'sya? Mozhet byt', zapisi hranyat kakie-nibud' sekrety vashego ceha? - O, net. Ni Glavnyj master, ni ya sam ne pol'zuemsya volshebstvom i tajnymi zaklyat'yami, chto peredayutsya na smertnom odre ot otca k synu... - I synovej u nas net! - Kuznec fyrknul tak, chto verhnij list s kipy bumag splaniroval na pol. - Takoj sposob obucheniya sekretam masterstva podhodit dlya teh, kto rasschityvaet umeret' v sobstvennoj posteli... i k tomu zhe nadeetsya, chto sud'ba podarit emu dostatochno vremeni. No Fandarel i ya - my gotovy v lyuboj moment peredat' vse nashi znaniya tem, kto v nih nuzhdaetsya. F'lar smotrel na sutulogo pomoshchnika Glavnogo kuzneca so vse vozrastayushchim uvazheniem. On znal, chto Fandarel polnost'yu polagaetsya na ispolnitel'nost' Terri i ego takt v obshchenii s lyud'mi. No teper' F'laru stalo yasno, chto etot chelovek byl prednaznachen ne tol'ko dlya togo, chtoby latat' dyry v teoreticheskih postroeniyah Fandarela i slepo vypolnyat' ego instrukcii. Terri, nesomnenno, obladal original'nym i nezavisimym umom - svoeobraznym, no stol' zhe gibkim i izoshchrennym, kak um Glavnogo mastera. - Znaniya ne dolzhny teryat'sya i ischezat', - prodolzhal Terri menee torzhestvenno, no po-prezhnemu pylko. - Nekogda my znali namnogo bol'she, chem sejchas. I vse, chto my teper' imeem, - tol'ko dragocennye chastichki, oskolki, dobytye velikimi trudami v processe nezavisimogo razvitiya. - My spravimsya, - vymolvil Fandarel, i neistrebimyj optimizm kuzneca, slovno monolitnaya glyba, podper somnevayushchuyusya mysl' ego pomoshchnika. F'lar pochuvstvoval, chto prishlo vremya smenit' temu. - U vas hvatit lyudej i materialov, chtoby za dva dnya ustanovit' takoe zhe ustrojstvo v holde Telgar? - sprosil on. - My mogli by snyat' rabotnikov s proizvodstva ognemetov. K tomu zhe, esli vyzvat' lyudej iz masterskih Ajgena, Lemosa i samogo Telgara... - Kuznec brosil vzglyad na F'lara i dobavil: - No na spinah drakonov oni pribudut gorazdo bystree. - |to ya beru na sebya, - poobeshchal F'lar. Na lice Terri poyavilos' vyrazhenie udovletvoreniya. - S Vejrom Benden legko imet' delo, - proiznes on. - Ty vidish', chto nuzhno delat' - i delaesh' eto bystro i nadezhno. - U vas byvayut slozhnosti s R'martom? - s interesom sprosil F'lar. - Ne v tom delo, - podavshis' vpered, ser'ezno skazal Terri. - Ty postoyanno obespokoen tem, chto proishodit, chto sluchaetsya v mire. - Boyus', ya ne sovsem ponimayu... - YA vizhu vsadnikov iz raznyh Vejrov i vizhu, chto nam predstoit... Drevnie srazhayutsya s Nityami so dnya rozhdeniya. |to vse, chto oni znayut. Oni ustali - i ne tol'ko potomu, chto pereprygnuli na chetyresta Oborotov vpered. Oni ustali serdcem, ustali do mozga kostej... Slishkom chasto podnimalis' oni po trevoge, slishkom mnogo poteryali druzej i drakonov, izurodovannyh, ishlestannyh Nityami... Ih mir pokoitsya na obychayah - tak bezopasnee, eto trebuet men'she energii... Ih mozgi okocheneli ot nepreryvnyh poletov v Promezhutke, hotya oni soobrazhayut dostatochno bystro, chtoby razubedit' vas v chem ugodno. Skol'ko oni pomnyat sebya, tut vsegda byli Niti. Oni ne mogut voobrazit', predstavit' drugoe vremya - chetyre sotni Oborotov bez Nitej. No my mozhem - my zhili v nem, kak nashi otcy i otcy otcov. My s nimi sushchestvuem v razlichnom ritme; nashi holdy i masterskie otvergli drevnij uzhas i poshli po drugomu puti, s kotorogo nam uzhe ne svernut'. Da, my zhivy tol'ko potomu, chto Drevnie borolis' v svoem proshlom - kak boryutsya sejchas. I, tem ne menee, my nashli novuyu dorogu, a oni priemlyut lish' edinstvennuyu real'nost', kotoraya nam izvestna - tu, gde oni srazhayutsya s Nityami. Oni prosto nesposobny ponyat', chto my mozhem pojti dal'she - i unichtozhit' Niti navsegda. F'lar ser'ezno posmotrel na Terri. - YA ne mogu rassmatrivat' Drevnih lish' v takom svete, - medlenno skazal on. - Terri absolyutno prav, F'lar, - razdalsya szadi golos Lessy. Ona stoyala na poroge s kuvshinom v rukah, no teper' bystro shagnula v komnatu, podoshla k stolu i napolnila kruzhku kuzneca. - Imenno takimi soobrazheniyami my dolzhny rukovodstvovat'sya v delah s nimi. - Ona teplo ulybnulas' Terri, nalival emu dymyashchijsya napitok. - Ty byl krasnorechiv, slovno arfist. Ty uveren, chto pravil'no vybral ceh? - Vot eto kla? - gromoglasno ob®yavil Fandarel, oprokinuv v sebya soderzhimoe kruzhki. F'lar ulybnulsya svoej podruge: - A ty uverena, chto byt' Gospozhoj Vejra - tvoe istinnoe prednaznachenie? - On podstavil svoyu kruzhku, s udovol'stviem vdyhaya zapah svezhezavarennogo kla. Potom obernulsya k Terri: - Udivitel'no, chto nikto iz nas ne ponimal ran'she podobnyh veshchej. CHelovek ne mozhet srazhat'sya den' za dnem, Oborot za Oborotom... Hotya Vejry Drevnih kak budto stremyatsya imenno k etomu... Kazhetsya, oni s ohotoj poshli na pryzhok v nashe vremya?.. - On voprositel'no posmotrel na Lessu. - O, dlya nih v etom bylo nechto novoe, vozbuzhdayushchee, - otvetila ona. - Odnako zadacha ostalas' prezhnej - oni borolis' s Nityami na protyazhenii dvuh pokolenij v proshlom i prodolzhayut borot'sya sejchas. Nekotorye vsadniki Drevnih voyuyut uzhe pyatnadcat'-dvadcat' Oborotov, a my tol'ko okolo semi. Kuznec polozhil na stol ogromnye ladoni, ottolknulsya imi i vstal na nogi. - Nu, razgovorami dela ne sdelaesh'; pora prinimat'sya za rabotu. CHtoby pokonchit' s Nityami, my dolzhny likvidirovat' ih istochnik. - On brosil vzglyad v storonu spyashchego. - Terri, nalej kruzhku etogo prevoshodnogo kla dlya Vansora, i poprobuem pristupit' k resheniyu zadachi s novymi silami. Kogda F'lar podnimalsya iz-za stola, za poyasom u nego hrustnul svitok s poslaniem brata On nashchupal ladon'yu tugo svernutye listy. - Podozhdite... YA hochu vzglyanut', chto pishet F'nor. Razvernuv pis'mo, F'lar probezhal melko ispisannye stranicy; slova "ognennaya yashcherica" brosilis' emu v glaza prezhde, chem on osoznal obshchij smysl poslaniya. - Hm-m... Zapechatlenie? Ognennye yashchericy? - voskliknul on, razvorachivaya pis'mo tak, chtoby i Lessa mogla ego videt'. - Nikto ne mozhet pojmat' ognennuyu yashchericu, - zayavil Fandarel. - No F'nor smog, - vozrazil F'lar. - I Brekki, i Mirrim. - Vospitannica Brekki, - poyasnila Lessa. - Ditya L'trela i odnoj iz ego zhenshchin... toj ili drugoj... Da, Kilare, naverno, eto ochen' ne ponravilos'! F'lar prerval ee, predosteregayushche podnyav ruku, i protyanul chast' listkov Fandarelu. Kuznec potiral ladoni ot lyubopytstva. - Kakoe otnoshenie fajry imeyut k drakonam? - sprosil Terri. - Sudya po slovam F'nora, bol'shee, chem my dumali ran'she, - vozhd' Bendena dochital poslednyuyu stranicu poslaniya i otdal ee Fandarelu. - Nu, chto skazhesh'? Kuznec v razdum'e nahmurilsya, zatem vdrug shiroko uhmyl'nulsya. - Sprosi mastera skotovodov. On zanimaetsya zhivotnymi, a ya - mashinami. Otsalyutovav Lesse kruzhkoj, Fandarel shagnul k stene, k chertezhu, kotoryj on izuchal, kogda gosti voshli. - Prevoshodnyj otvet, - F'lar so smehom povernulsya k Lesse i Terri. - Ty pomnish' etu strannuyu metallicheskuyu plastinu s neponyatnymi slovami? - Lessa zadumchivo ustavilas' v pol. - Tu, chto nashli kogda-to v Fort Vejre? V nej upominalis' ognennye yashchericy... Odna iz nemnogih fraz, smysl kotoroj yasen... - I chto zhe? - YA ne hochu vozvrashchat' ee obratno v Fort. |to soobshchenie mozhet okazat'sya bolee vazhnym, chem my dumali. - Tam dolzhny byt' veshchi i pointeresnee, - hmuro skazal F'lar. - Ne zabyvaj, eto pervyj Vejr. Kto znaet, chto mozhno tam otyskat'! Lessa kivnula, podumav o Mardre i T'tone. - T'tona, pozhaluj, udastsya ugovorit' - Lessa, sejchas nam ne do etoj erundy! - Esli fajry tak pohozhi na drakonov, to mozhno li obuchit' ih peredavat' poslaniya? - sprosil Terri. - Kto znaet? - proiznes kuznec, otryvaya vzglyad ot chertezha. - Stoit li tratit' na eto vremya? Glava 8 YUzhnyj Vejr, utro; skotovodcheskaya stanciya Keruna, den' - Net, Ranelli, ya ne videla segodnya Kilaru, - terpelivo, uzhe v chetvertyj raz za utro, povtorila Brekki. - A eshche tebe ne meshalo by poluchshe smotret' za svoej sobstvennoj bednoj korolevoj - vmesto togo, chtoby zanimat'sya vsyakimi glupostyami... etimi nadoedlivymi porhayushchimi nedomerkami... - probormotala v otvet Ranelli i, vorcha chto-to sebe pod nos, prihramyvaya, vyshla iz glavnogo zala Vejra. Brekki nakonec nashla vremya vzglyanut' na ranu korichnevogo Mirrim. Fajr s takim userdiem pogloshchal lakomye kusochki iz ruk svoej zabotlivoj sidelki, chto edva priotkryl veki, kogda Brekki osmatrivala ego. On byl nemnogo vyalym - Mirrim poila ego uspokaivayushchim bol' otvarom iz trav, kotoryj, vidimo, dejstvoval na fajra tak zhe horosho, kak na lyudej i drakonov. - S nim vse budet v poryadke, malyshka, - skazala Brekki vstrevozhennoj devochke; ta s oblegcheniem vzdohnula, i zelenye Rippa i Lok zatrepetali na plechah rebenka. - Starajsya ne perekarmlivat' ih - inache nachnet treskat'sya kozha. - Ty dumaesh', oni ostanutsya? - s trepetom sprosila Mirrim. - Konechno. Ty tak zabotish'sya o nih... Oni nikogda tebya ne pokinut. No u tebya est' rabota... I, chestno govorya, ya ne mogu osvobodit' tebya ot nee. - Vse potomu, chto Kilara... - Mirrim! Pristyzhennaya devochka opustila golovu; ee ochen' obizhalo, chto Kilara tol'ko razdaet prikazy, a vsyu rabotu ostavlyaet Brekki. |to bylo nechestno. Mirrim ochen', ochen' radovalas', chto malen'kie fajry predpochli ee etoj zhenshchine. - CHto govorila staraya Ranelli o tvoej koroleve? Ty ved' horosho uhazhivaesh' za Virent. Ona prosto pridiraetsya... - skazala Mirrim. - SH-sh... Pojdu vzglyanu na nee. Ona spit. - Ranelli takaya zhe plohaya, kak Kilara. Ona voobrazhaet, chto takaya mudraya... i znaet vse na svete... Brekki sobiralas' otchitat' vospitannicu, no vnezapno uslyshala golos F'nora. On zval ee. - Poslushaj... Zelenye vsadniki privezli vchera myaso, chto viselo v solyanyh peshcherah. - Brekki zagovorila bystro, starayas', chtoby devochka zapomnila ee sovety. - |ta pishcha ne podhodit dlya fajrov, Mirrim. No mal'chishki mogut nalovit' dikih strazhej, ih myaso gorazdo luchshe. Pravda, my ne znaem, chto mozhet sluchit'sya s yashchericami, esli oni poluchat slishkom mnogo svezhego myasa. Bud' ostorozhna. - Nadeyas', chto ej udalos' neskol'ko ogranichit' izlishnyuyu shchedrost' Mirrim, Brekki kivnula devochke i poshla navstrechu F'noru. - Posyl'nyj iz Bendena ne pribyl? - sprosil on, pytayas' oslabit' spuskavshuyusya s plecha kozhanuyu perevyaz'. - Ty by nemedlenno uznal ob etom, - zaverila ona, lovko rasstegivaya remen' u nego na grudi. - Na samom dele, - dobavila Brekki s legkim uprekom, - s utra v Vejre ne poyavilsya ni odin vsadnik. Vprochem, ih otsutstvie legko ob®yasnit'. CHut' ne v kazhdoj buhte na poberezh'e pritailsya drakon, a ryadom, svernuvshis' kalachikom, lezhit vsadnik i pritvoryaetsya spyashchim. - Brekki zazhala rot ladon'yu. Nehorosho, esli Mirrim uslyshit, kak ona hihikaet, slovno devchonka iz Nizhnih Peshcher. F'nor nahmurilsya. - O, ty, kazhetsya, smeesh'sya? - Oni prosto prinyali k svedeniyu vse, chto sluchilos', - zayavila devushka s podobayushchej strogost'yu, no glaza ee iskrilis' vesel'em. Vnezapno ona zametila, chto na pleche F'nora ne bylo uzhe stavshego privychnym sedoka. - A gde zhe?.. - Grall ustroilas' na nosu Kanta... svernulas' klubkom mezhdu ego glazami. Ona tak nabila zhivot, chto ne shevel'nulas' by, dazhe vojdi my sejchas v Promezhutok... No prosti, Brekki, sejchas ya bespokoyus' o drugom. Mozhno li nadeyat'sya na G'naga? Boyus', on ne peredal F'laru moego pis'ma... ili voobshche poteryal ego. - Tebe samomu nel'zya idti v Promezhutok s takoj ranoj. A G'nag... Esli on skazal, chto peredal pis'mo, znachit, eto sdelano. Veroyatno, chto-nibud' sluchilos'. - Bolee vazhnoe, chem Zapechatlenie fajrov? - CHto-to moglo proizojti. S Nityami tvoryatsya strannye veshchi... - Lico F'nora pomrachnelo, i Brekki oborvala frazu. - Vozmozhno, trebuetsya uvelichit' chislo nablyudatelej... zhech' bol'she kostrov... i F'lar slishkom zanyat. Ty ne vinovat, chto okazalsya zdes' i ne sposoben emu pomoch'. - Ona brosila vzglyad v storonu morya, na sever, i s vozmushcheniem voskliknula: - |ti vsadniki iz Fort Vejra veli sebya otvratitel'no! Raznuzdanno! I potom - tol'ko predstav'! - zabrat' iz Vejra zelenuyu, kogda ej vot-vot predstoit... - Vnezapno devushka povernulas' k F'noru i smertel'no poblednela: - Ranelli... ona chto-to govorila o moej Virent... F'nor podderzhal devushku za ruku. - CHto sluchilos'? Nadeyus', Kilara ne kataetsya na Pridite za den' do brachnogo poleta? Kstati, gde ona? - Ne znayu. Prosti, mne nuzhno vzglyanut' na Virent. O, net, net! Ne mozhet byt'! Ona toroplivo brosilas' k lesu. F'nor posledoval za nej pod bol'shie derev'ya, ch'i razvesistye krony prikryvali sverhu razbrosannye postrojki YUzhnogo Vejra. - Mne kazhetsya, ty zrya bespokoish'sya o Virent, - skazal on, no zatem vspomnil, chto molodaya koroleva v poslednie chasy chasto pokidala svoe ubezhishche. On posmotrel na tonkuyu figurku Brekki. Da, ona byla by podhodyashchej Gospozhoj YUzhnogo Vejra... no sejchas devushka vyglyadela takoj yunoj i bespomoshchnoj... "Ona v tom zhe vozraste, chto byla Lessa, kogda Mnement dognal Ramotu v ee pervom polete", - napomnil Kant. "I Virent gotova podnyat'sya?" - F'nor zamedlil shagi, poslav etot vopros svoemu korichnevomu. "Skoro. Skoro. Bronzovye znayut. ZHdut." F'nor myslenno progulyalsya po spisku bronzovyh YUzhnogo Vejra, chto dostavilo emu malo udovol'stviya. Delo ne v tom, chto nemnogochislennost' bronzovyh ogranichivala vybor Virent - prichina zaklyuchalas' v ih vsadnikah. Vse oni ran'she osparivali blagosklonnost' Kilary, prichem paryashchaya v nebesah Pridita vovse ne yavlyalas' glavnym prizom v etoj bor'be. Net, ih interesovala postel' Kilary... tol'ko ona sama. I teper', chej by bronzovyj ne dognal Virent, vsadnik poluchit Brekki... Mysl' o tom, chto chelovek, kotoryj budet zanimat'sya lyubov'yu s etoj devochkoj, kogda-to sopernichal iz-za Kilary, razdrazhala F'nora. "Kant tak zhe velik, dazhe bol'she, chem lyuboj iz zdeshnih bronzovyh", - obizhenno podumal on. Ran'she F'nor nikogda ne zanimalsya podobnymi sravneniyami i sejchas bezzhalostno vybrosil iz golovy etu mysl'. Predpolozhim, tut okazhetsya N'ton... otlichnyj paren', predvoditel' Kryla... Ili B'dor iz Vejra Ista... F'nor poznakomilsya so vsadnikom iz Isty, kogda ego Vejr vmeste s Bendenom zashchishchal Nerat i Kerun. U oboih prevoshodnye bronzovye... Hotya F'nor otdal by predpochtenie N'tonu. No esli zver' B'dora dogonit Virent, Brekki poluchit vozmozhnost' perebrat'sya v Istu. Pravda, tam uzhe obitali tri korolevy, no Nadira, starshaya iz vsadnic, kak Gospozha Vejra prevoshodila Kilaru - nesmotrya na to, chto byla iz Drevnih. Udovletvorivshis' etimi izmyshleniyami, hotya i ne imeya ponyatiya, kak realizovat' ih, F'nor prodolzhal idti po tropinke k propechennoj solncem polyane Virent. On zamer na opushke, ostanovlennyj predosteregayushchim znakom Brekki; teper' vnimaniem devushki polnost'yu zavladela ee zolotaya koroleva. YUnaya Gospozha Vejra stoyala okolo golovy drakona - tonkaya figurka graciozno sklonilas' nad poluprikrytymi glazami, pal'cy nezhno laskali nadbrov'ya... Virent dremala; slegka shevelya vekom, ona podtverzhdala, chto cenit okazannoe ej vnimanie. Klinovidnaya golova zverya lezhala na vytyanutoj perednej lape, dlinnyj gibkij hvost obvival zadnyuyu chast' tela. V yarkom solnechnom svete kozha ee otlivala oranzhevo-zheltym, chto svidetel'stvovalo o prevoshodnom zdorov'e. "Skoro etot cvet smenitsya siyaniem rasplavlennogo zolota... ochen' skoro", - ponyal F'nor, rassmatrivaya moloduyu korolevu. Mladencheskaya puhlost', neopredelennost' form ischezli bez sleda, telo ee stalo gladkim, moshchnym, tugim - i udivitel'no proporcional'nym. Ni edinogo nedostatka; nogi - ne slishkom korotkie, hvost - v meru dlinnyj, sheya - prekrasnyh ochertanij. Nesmotrya na svoi razmery - ne men'shie, chem u Pridity - Virent vyglyadela bolee podvizhnoj. Da, nesomnenno, Virent - luchshaya iz potomstva Ramoty i Mnementa! Brovi F'nora soshlis' v pryamuyu liniyu - Brekki v prisutstvii svoej korolevy neulovimo izmenilas'. Ona kazalas' teper' bolee zhenstvennoj i... zhelannoj. Pochuvstvovav ego vzglyad, devushka obernulas'. Ee glaza siyali takim vostorgom, chto F'nor nevol'no smutilsya. On kashlyanul i proiznes: - Nu, ty ponimaesh', ona skoro podymetsya... Slova ego prozvuchali grubovato, no devushka tol'ko kivnula v otvet. - Da, skoro, moya krasavica... Hotela by ya znat', kakoe vpechatlenie eto proizvedet na nego, - zadumchivo skazala Brekki, pokazav na bronzovogo fajra, dremlyushchego na shee drakona. - Kto znaet? - otvetil F'nor i snova zakashlyalsya, pytayas' skryt' razdrazhenie pri mysli o tom, chto odin iz bronzovyh vsadnikov YUzhnogo skoro budet obnimat' etu devushku. - CHto s toboj? Ty ne zabolel? - zabotlivo sprosila ona, snova prevrashchayas' v tu Brekki, kotoruyu on horosho znal. - Net. - F'nor pokachal golovoj i ispytuyushche posmotrel na nee. - Tak kto zhe okazhetsya schastlivcem? - Vopros byl vpolne umesten. V konce koncov, on yavlyalsya blizhajshim pomoshchnikom F'lara i imel pravo rassuzhdat' o takih veshchah. - Ty mozhesh' potrebovat' otkrytogo poleta... ty zhe znaesh'. Devushka poblednela i prizhalas' k shee Virent, slovno iskala utesheniya i podderzhki. "Da, slovno iskala podderzhki", - povtoril pro sebya F'nor, bez osobogo udovol'stviya vspominaya, kak Brekki smotrela vchera na T'bora. - I ty znaesh', chto v takoj moment ne imeet znacheniya, esli vsadnik uzhe svyazan s kem-to... - dobavil on i ponyal, chto sboltnul glupost'. Konechno, Brekki znala, kak otreagiruet Kilara, esli T'borov Ort dogonit Virent. Togda ej ne budet pokoya v YUzhnom. F'nor zastonal skvoz' zuby, dosaduya na svoyu nelovkost'. - Bolit ruka? - vstrevozhenno sprosila devushka. - Net. S nej vse v poryadke. - On shagnul vpered i polozhil zdorovuyu ruku na plecho Brekki. - Smotri, mozhet byt', tebe luchshe ob®yavit' otkrytyj polet. Horoshih bronzovyh nemalo... N'ton iz Bendena, B'dor iz Vejra Ista... Oba - prevoshodnye parni... i zveri u nih otlichnye. Togda ty mogla by pokinut' YUzhnyj... Glaza Brekki byli zakryty; on pochuvstvoval, chto devushka drozhit. - Net! Net! - edva slyshno vskriknula ona. - YA ostanus' zdes'. Tol'ko ne v Benden! - Nu, chto zh, N'ton mog by syuda perebrat'sya. Brekki snova vzdrognula. Ona otkryla glaza i vyskol'znula iz-pod ego ruki. - Net. N'ton ne pridet v YUzhnyj, - proiznesla ona bezzhiznennym golosom. - Kilare ne prihoditsya na nego rasschityvat', - prodolzhal F'nor, tverdo reshiv ee uspokoit'. Ona, znaesh' li, daleko ne s kazhdym muzhchinoj dobivalas' uspeha... K tomu zhe ty ves'ma privlekatel'naya devushka. S vnezapnoj peremenoj nastroeniya, tak napomnivshej Lessu, Brekki ulybnulas' emu: - |to, znaesh' li, priyatno slyshat'. F'nor cherez silu ulybnulsya ej v otvet i poklyalsya pro sebya, chto vpred' budet vnimatel'nee otnosit'sya k zhenshchinam, podobnym Brekki, u kotoryh v odnom dvizhenii bol'she takta i delikatnosti, chem otpushcheno emu na vsyu zhizn'. Ladno, teper' on otpravit soobshcheniya N'tonu i B'doru - i kak mozhno bystree. Ramota dolzhna pomoch' emu. - Kak ty nazvala svoyu yashchericu? - sprosil on devushku. - Berd. Tak reshili Virent i ya. Ej ochen' nravitsya fajr. Ty tol'ko poglyadi na nih! - Brekki s nezhnoj ulybkoj kivnula na dremlyushchuyu paru. - No vsya eta istoriya - sploshnaya zagadka. Pochemu ya poluchila bronzovogo, ty - korolevu, a Mirrim - srazu treh? F'nor pozhal plechami: - Nu i chto? So vremenem poluchitsya ochen' miloe semejstvo. Brekki, skloniv golovu, pytlivo smotrela na nego. Potom, slovno nabravshis' smelosti, skazala: - YA dumayu, chto ognennye yashchericy - kroshechnye kopii drakonov... i u lyubogo cheloveka, okazavshegosya ryadom v nuzhnyj moment, est' shans osushchestvit' Zapechatlenie. A znachit, i boevye drakony mogut projti Zapechatlenie s zhenshchinami - ne tol'ko korolevy, kotorym nel'zya zhevat' ognennyj kamen'. - Srazheniya s Nityami - tyazhelaya rabota, devochka. Ostav' ee dlya muzhchin. - Ty dumaesh', upravlyat' hozyajstvom Vejra legche? - Golos Brekki ostavalsya spokojnym, no glaza serdito sverknuli. - Ili vspahivat' pole dlya poseva i dolbit' utesy, chtoby postroit' novyj hold? Ili... F'nor, zashchishchayas', podnyal ruki: - Sdayus'! Sdayus'! Odnako pochemu stol' potryasayushchaya osnovy ideya prishla v golovu devushke, rodivshejsya v masterskoj? Tam, gde dlya zhenshchiny est' tol'ko odno mesto - na kuhne? Ili ty bespokoish'sya o budushchem Mirrim? Ty mechtaesh', chtoby ona stala vsadnicej? - Da. Ona nichem ne huzhe - dazhe luchshe - mnogih mal'chishek iz Vejra. YA eto znayu. - V golose Brekki prozvuchala takaya surovost', chto F'nor nevol'no udivilsya - kakih mal'chishek ona imela v vidu? Upryamo tryahnuv kopnoj volos, devushka prodolzhala: - Ona sumela sovershit' Zapechatlenie treh fajrov. Znachit, ee sposobnosti... - |j, devochka, ne toropis'! Nam i tak hvataet nepriyatnostej s Drevnimi. A esli im prepodnesti eshche i etu mysl' - o zhenshchinah, sposobnyh letat' na boevyh drakonah... - F'nor pokachal golovoj. - YA ponimayu, ty lyubish' Mirrim i, pozhaluj, ne zrya - ona horoshaya, umnaya malyshka, no postarajsya zhe rassuzhdat' zdravo! - YA eto i delayu, - v otvete Brekki bylo stol'ko vnutrennej sily, uverennosti v svoej pravote, chto F'nor udivlenno vozzrilsya na devushku. - Mnogie iz plemeni vsadnikov rodilis' v masterskih, v holdah ili na fermah - no ih dopustili k obryadu Zapechatleniya. I iz nih poluchilis' nastoyashchie vsadniki! Serdcem, dushoj, razumom oni predany drakonam; drakony - nachalo i konec ih pomyslov. Mirrim... V nebe nad Vejrom, sotryasaya vozduh trubnym klichem, voznik drakon. - F'lar! Tol'ko u Mnementa takoj razmah kryl'ev! F'nor rvanulsya k ploshchadke, sluzhivshej v YUzhnom posadochnym polem. Na begu on mahnul rukoj Brekki, priglashaya posledovat' za soboj, no devushka pokachala golovoj. - Net! Ty idi! YA ostanus' zdes' - Virent probuzhdaetsya. F'nor oblegchenno vzdohnul. On ne risknul by predlozhit' bratu takoe sil'nodejstvuyushchee sredstvo, kak rassuzhdeniya Brekki. Osobenno sejchas, kogda on sobiralsya, radi ee zhe blaga, zamenit' vsadnikov YUzhnogo N'tonom ili B'dorom. Nuzhno pridumat' chto-nibud' - chto-to, sposobnoe uberech' Brekki ot sceny, kotoruyu mozhet ustroit' Kilara, esli T'borov Ort poletit za Virent... - Kuda vse podevalis'? - F'lar rezkim voprosom oborval privetstviya brata. - Gde Kilara? Mnement ne mozhet obnaruzhit' Priditu. Oni chto, otpravilis' za sotnyu Oborotov provedat' svoih predkov? - Vse otbyli v pribrezhnye peski. Pytayutsya pojmat' ognennyh yashcheric. - A esli im na golovy svalyatsya Niti? Zanimayutsya glupostyami... Slovno schitayut etot kontinent neprikosnovennym! A gde zhe sam T'bor, vo imya Zolotogo YAjca? Nam eshche tol'ko ne hvatalo, chtoby Niti opustoshili YUzhnyj kontinent! |ta vspyshka tak ne vyazalas' s harakterom F'lara, chto F'nor s udivleniem ustavilsya na brata. Tot provel ladon'yu po glazam, poter viski. Holod Promezhutka snova vyzval bol' v zazhivayushchih ranah. I beseda v masterskoj Fandarela ostalas' nezakonchennoj. F'lar protyanul ruku i stisnul pal'cy F'nora. - Prosti menya. YA byl slishkom rezok. - Zabudem ob etom. Kstati, ne Ort li poyavilsya tam, sprava? F'nor reshil, chto sejchas ne stoit rassprashivat' F'lara o ego trevogah. On mog i sam predstavit', chto skazali Rejd iz holda Benden i Sajfer iz Bitry v otvet na trebovanie mobilizovat' lyudej. Navernoe, oni voobrazhayut, chto Niti stali padat' neregulyarno lish' zatem, chtoby Vejr Benden poluchil vozmozhnost' snova pobespokoit' svoi vernye holdy. T'bor prizemlilsya i shirokimi shagami napravilsya k nim. "Veroyatno, ereticheskie mysli Brekki ne tak daleki ot istiny", - podumal F'nor. T'bor sozdal v YUzhnom Vejre polnost'yu samoobespechivayushcheesya, produktivnoe hozyajstvo. Nelegkaya zadacha. Iz nego vyshel by otlichnyj upravlyayushchij holdom. - Ort peredal, chto ty zdes', F'lar. CHto privelo tebya v YUzhnyj? Ty slyshal nashi novosti ob ognennyh yashchericah? - govorya eto, T'bor otryahival s odezhdy pesok. - Da, slyshal, - otvetil F'lar tak suho, chto privetstvennaya ulybka T'bora pogasla. - YA polagayu, ty znakom i s nashimi novostyami - o tom, chto Niti stali padat' neregulyarno. - Tut na kazhdom yarde poberezh'ya torchit po vsadniku, tak chto ty ne mozhesh' upreknut' menya v nebrezhnosti, - vnov' ulybnuvshis', skazal T'bor. - CHtoby obnaruzhit' Niti, ne obyazatel'no derzhat' drakonov v vozduhe. - YA dumayu, ty tozhe iskal yajca fajrov? - V slovah F'lara yavno chuvstvovalos' razdrazhenie. - Nu i kak, nashel chto-nibud'? T'bor pokachal golovoj. - Ochevidno, dal'she k zapadu mozhno natknut'sya na drugie kladki, no tut net ni oblomkov skorlupy, ni kostej. Hishchniki horosho potrudilis'. - Na tvoem meste, T'bor, ya ne otpustil by ves' Vejr na poiski etih yashcheric. Kto znaet, mozhet byt', Niti nadvigayutsya na materik so storony okeana. - No my gotovy k lyuboj... - Niti upali na severnyj Lemos na desyat' chasov ran'she raspisaniya, hotya po nashim raschetam oni dolzhny byli projti cherez yuzhnyj Lemos k Telgaru, na yugo-vostok, - surovo proiznes F'lar. - I ya slyshal, chto Niti dvazhdy padali besprepyatstvenno, - on sdelal pauzu, chtoby ego slova doshli do soznaniya T'bora, - na Telgar i Krom, v neurochnoe vremya. Znachit, my ne mozhem bol'she polagat'sya na predydushchie nablyudeniya. - YA nemedlenno podnimu strazhu... i poshlyu Kryl'ya na yug - tak daleko, kak oni smogut proniknut', - bystro skazal T'bor, zastegivaya tyazheluyu kozhanuyu kurtku. On brosilsya k Ortu i v sleduyushchee mgnovenie drakon odnim gigantskim pryzhkom vzmyl v vozduh. - Ort neploho vyglyadit, - skazal F'lar i, usmehnuvshis', hlopnul ladon'yu po zdorovomu plechu brata. - Ty tozhe. Kak tvoya ruka? - Na yuge vse zazhivaet bystro... Skazhi, padenie Nitej dejstvitel'no stalo takim haotichnym? - Ne znayu, - ten' nedovol'stva skol'znula po licu F'lara. - Pokazhi-ka mne luchshe etih ognennyh yashcheric. Oni dejstvitel'no stoyat vremeni, kotoroe potratili na nih vsadniki YUzhnogo? A gde tvoj fajr? Mogu ya posmotret' na nego? - On brosil vzglyad na sever i nahmurilsya. - Neuzheli ya ne mogu pokinut' Benden na nedelyu, chtoby tam opyat' chto-nibud' ne stryaslos'? - voskliknul F'nor s pritvornym otchayaniem. F'lar s udivleniem ustavilsya na brata, zatem usmehnulsya; on nachal uspokaivat'sya. - Tak-to luchshe, - skazal F'nor, otvechaya na ego ulybku. - Pojdem. V glavnom zale YUzhnogo est' para simpatichnyh fajrov... K tomu zhe ya neproch' vypit' kla. Znaesh', ya sam celoe utro iskal kladku. V gorle peresohlo. A mozhet byt', predpochitaesh' kruzhku mestnogo vina? Kogda oni voshli v glavnyj zal Vejra, Mirrim, sledivshaya za myasom, chto tushilos' v bol'shih kotlah, byla tam odna. Dva zelenyh fajra s lyubopytstvom nablyudali za devochkoj s navershiya dlinnogo shirokogo kamina. Na spine u nee chto-to toporshchilos', stranno kontrastiruya s gibkoj tonkoj figurkoj. F'lar priglyadelsya - plechi devochki ohvatyval remen', na kotorom ustroilsya ranenyj korichnevyj