no boyalsya, chto za nimi stanut sledit', i so vseh nog brosilsya po polutemnomu koridoru. CHtoby ne otstat', Dzheksom uskoril shagi. - |j, ya ne hochu i tut popast' v peredelku, - skazal on, soobraziv, chto Felessan uvodit ego vse glubzhe i glubzhe v labirint koridorov. Odno delo, v sootvetstvii s ponyatiyami Dzheksoma, iskat' priklyuchenij v rodnom holde, no sovsem drugoe - vtorgat'sya neproshenym gostem v chuzhoj dom, tem bolee - v Vejr. |to pohodilo na svyatotatstvo; tak govoril ego opekun, sam byvshij vsadnik. I esli Dzheksom sumel by vyderzhat' ego gnev, to on ni za chto, ni za chto ne risknul by rasserdit' Lessu... ili, - proiznes on myslenno, - samogo F'lara! - V peredelku? Nas nikto ne pojmaet. Vse slishkom zanyaty obedom. I potom... mne tozhe pridetsya ostat'sya, esli ty ne pojdesh', - mal'chishka hitro usmehnulsya. - Nu, davaj! Oni vyshli k razvilke; levyj prohod vel glubzhe v Vejr, drugoj, pochti neosveshchennyj, zavorachival vpravo. Dzheksom zakolebalsya. Bylo yasno, chto etot koridor davno ne ispol'zovali. Kto stanet zhech' zrya maslo v svetil'nikah? - CHto sluchilos'? - sprosil Felessan, pokosivshis' na svoego nereshitel'nogo gostya. - Boish'sya? - Boyus'? - Dzheksom bystro shagnul i priyatelyu. - Pri chem zdes' strah? - Togda idem. I potishe... - Pochemu? - sprosil Dzheksom shepotom. - Uvidish'. Tol'ko ne shumi, ladno? I voz'mi eto. Iz-pod poly kurtki Felessan dostal dva malen'kih svetil'nika. Zapaliv fitili ot plameni blizhajshego fakela, on sunul odin svetil'nik v ruki Dzheksomu, drugoj ostavil u sebya. Skol'ko by vozrazhenij ni roilos' v golove ruatskogo lorda, mercavshij v glazah priyatelya vyzyvayushchij ogonek reshil delo. I kogda Felessan, povernuvshis', dvinulsya po temnomu koridoru, Dzheksom poshel za nim. Vidimo, eto mesto davno ne poseshchalos' vzroslymi; v pyli, pokryvavshej pol, byli vidny tol'ko sledy malen'kih nog. Felessana? I kuda oni vedut? Mal'chiki minovali nishi s nagluho zapertymi dveryami; ih bronzovye potemnevshie stvorki otsvechivali v slabom plameni svetil'nikov, brosaya na steny zloveshchie bliki. Pochemu Felessan ne vzyal svetil'niki pobol'she? V etih skoro konchitsya maslo... Dolgo li im eshche idti? Dzheksomu ne hotelos' by brodit' po zabroshennym zalam i pustym koridoram bez sveta... Serdce ego uchashchenno bilos', pugayushchie teni metalis' po stenam, voobrazhenie naselyalo kazhdyj temnyj ugol nevedomoj opasnost'yu... No on ni o chem ne sprashival. CHto tut bylo ran'she, dlya chego prednaznachalsya ves' etot labirint v glubokom chreve Vejra? Sleva vyplyl ogromnyj pryamougol'nik mraka... vhod v kakuyu-to gigantskuyu peshcheru. Dzheksom sudorozhno sglotnul, no Felessan celeustremlenno shagal dal'she; slabyj ogonek ego svetil'nika vidnelsya vperedi, u razverstogo zeva bokovogo prohoda. - Potoropis', - rezko prikazal on. - Zachem? - Dzheksom s udovol'stviem otmetil, chto golos ego ne drozhit. - Potomu chto v eto vremya o n a vsegda hodit k ozeru... i eto edinstvennaya vozmozhnost' dlya nas. - Vozmozhnost'? Dlya chego? I kto eto - ona? - Ramota, tugodum. - Felessan neozhidanno ostanovilsya, i Dzheksom naletel na nego. Ogon' svetil'nika zakolebalsya, zamercal, potom yazychok plameni snova stal rovnym. - Ramota? - Konechno! Ili ty boish'sya probrat'sya tuda, gde mozhno poglyadet' na yajca? - Na ee yajca? CHestno? - blagogovejnyj uzhas borolsya v dushe Dzheksoma s zhadnym lyubopytstvom. Kak budut zavidovat' mal'chishki Ruata! - CHestno! Pojdem, skorej! Teper' Dzheksom bez straha shel po neznakomym koridoram - konec puti obeshchal tak mnogo. K tomu zhe Felessan, vidimo, horosho znal dorogu. Ih nogi vzbivali pyl', chto kopilas' tut sotni Oborotov; ogon'ki svetil'nikov stali pochti ne vidny, no vperedi pokazalsya slabyj problesk sveta. - Nam tuda, - pokazal Felessan. - A ty byl kogda-nibud' na Zapechatlenii? - Eshche by! Vsya nasha bratiya glyadela na poslednee... ogo-go, tam bylo na chto posmotret'! Tak zdorovo! Snachala yajca raskachivalis' tuda-syuda, a potom poyavilis' treshchiny, takie bol'shie... Ponimaesh', krak! - i vniz po yajcu, vot tak... - Felessan provel pal'cem po okruglomu korpusu svoego svetil'nika; ego glaza goreli ot vozbuzhdeniya. - A potom, potom... - golos mal'chika upal do dramaticheskogo shepota, - odno ogromnoe, velichinoj s celogo drakona, vdrug kak raskoletsya... i ottuda - golova.. Znaesh', kakogo cveta byl pervyj? - Razve cvet nel'zya opredelit' po skorlupe? - Net, tol'ko u korolev... Ih yajca - samye bol'shie i svetyatsya po osobennomu... Nu, uvidish'. Dzheksom sglotnul, chuvstvuya, chto teper' nichto ego ne ostanovit. Ni odin mal'chishka v holde ne videl yaic drakona, ne byl na Zapechatlenii... Esli nemnogo privrat'... - |j, ne nastupaj mne na pyatki, - proshipel Felessan. Pyatno sveta vperedi stalo yarche, uvelichilos' i blestyashchim nepravil'nym pryamougol'nikom leglo na protivopolozhnuyu stenu. Smeshavshis' s nim, zheltovatyj svet glinyanyh lamp pozvolil razlichit' konec koridora - grudu kamnej, smeshannyh s peskom. Drevnij opolzen'... No Dzheksoma eto uzhe ne volnovalo. On mog razglyadet' pestrye yajca drakona, sozrevayushchie na teplyh peskah ploshchadki rozhdenij! SHCHel' v stene, k kotoroj prinikli mal'chishki, byla dostatochno shiroka dlya dvoih. Dzheksom smotrel, kak zacharovannyj. - A gde korolevskoe yajco? - sprosil on blagogovejnym shepotom. - Teper' mozhesh' govorit' gromche. Ponyal? Vidish', ploshchadka pusta. Ramota uzhe ushla k ozeru. - Gde zhe korolevskoe yajco? - povtoril Dzheksom, so stydom uslyshav sobstvennyj sryvavshijsya golos. - Otsyuda ne vidno... Ono tam, s drugoj storony... Dzheksom vytyanul sheyu, pytayas' pojmat' blesk zolotogo yajca. - Ty ochen' hochesh' ego uvidet'? - Eshche by! Kogda shel Poisk, iz nashego holda vzyali Talinu... ona budet Gospozhoj Vejra... Korolevy vsegda vybirayut devushek iz Ruata. Felessan pristal'no posmotrel na priyatelya, potom pozhal plechami. Povernuvshis' bokom, on vtisnulsya v shchel' i lovko proskol'znul mezh zazubrennyh kamnej. - Davaj! - hriplym shepotom potoropil on druga. Dzheksom podozritel'no ustavilsya na shchel'. On byl krupnee i vyshe Felessana. Sopostaviv razmery svoego tela i shcheli, on sdelal glubokij vydoh i reshitel'no dvinulsya vpered. Levaya ruka i noga proshli prekrasno, no grud' zastryala v tesnom prolome. Felessan, vspomniv o dolge hozyaina, shvatil ego za ruku i dernul izo vseh sil. Dzheksom muzhestvenno sderzhal krik boli, kogda odin ostryj kamen' vpilsya v kozhu na grudi, a drugoj ocarapal koleno. - A, tuhlaya skorlupa! Prosti, Dzheks, ya ne hotel! - YA zhe ne prosil tebya tyanut'! - No uvidev vinovatoe lico mal'chishki, yunyj ruatskij lord dobavil: - Nichego. YA dumayu, vse v poryadke. Felessan raspahnul ego kurtku i stal ladoshkoj stirat' krov' s grudi. Dzheksom zashipel ot boli i otbrosil ego ruku. Hvatit, on dostatochno namuchilsya, kogda kamen' prorval tkan' i razodral kozhu. Potom on uvidel bol'shoe zolotoe yajco, pokoivsheesya chut' v storone ot pestroj kuchki. - Ono... ono... tak blestit, - probormotal Dzheksom; strah, lyubopytstvo i narastayushchee chuvstvo, chto on sovershaet svyatotatstvo, terzali ego. Tol'ko rozhdennye v Vejre imeli pravo videt' yajca. - I samoe bol'shoe k tomu zhe, - rassuditel'no zametil Felessan. - Kuda bol'she, chem poslednee korolevskoe yajco v Forte. Ih poroda mel'chaet. - A Mardra govorit, chto drakony Bendena slishkom bol'shie i nepovorotlivye... ne mogut bystro manevrirovat' v vozduhe. - Mardra! N'ton skazal, chto u nee shilo v zadnice... I kak ona obrashchaetsya s T'tonom! |tu temu Dzheksomu ne hotelos' sejchas obsuzhdat' Kak-nikak, Ruat byl pod zashchitoj Fort Vejra, i hotya on sam ne osobenno zhaloval Mardru, emu ne sledovalo prislushivat'sya k takim razgovoram. - Smotri, a vot eto sovsem krohotnoe... vrode yajca dikogo strazha. Vdvoe men'she ostal'nyh. - On kosnulsya gladkoj skorlupy yajca, kotoroe tozhe lezhalo v storone, podle samoj steny. - |j, ne trogaj ego! - ispuganno voskliknul Felessan. - Pochemu? Razve ya mogu chem-nibud' povredit' emu? Krepkoe, kak kozha, - Dzheksom ostorozhno postuchal po skorlupe kostyashkami pal'cev, zatem polozhil ladon' na pestruyu poverhnost'. - Teploe! Felessan popytalsya ottolknut' ego proch' ot yajca. - Nel'zya kasat'sya yaic! Nikogda! Poka ne nastupit tvoj Oborot. I ty - ne iz Vejra! Dzheksom nadmenno posmotrel na nego. - Ty boish'sya? - On snova pogladil yajco, pokazyvaya, chto uzh emu-to strah nevedom. - YA ne boyus'. No ty ne dolzhen trogat' yajca, - i Felessan shlepnul po derzkoj ruke Dzheksoma, - poka tebya ne vyberut dlya Zapechatleniya. A tebya ne vybrali... i menya tozhe, poka. - Zato ya - lord. - Dzheksom gordo vypryamilsya. On ne mog borot'sya s zhelaniem eshche raz pogladit' malen'koe yajco. Ono vyglyadelo takim odinokim, zabroshennym - v storone ot ostal'noj pestroj kuchki. K tomu zhe, hotya byt' povelitelem celogo holda ochen' pochetno, on vtajne zavidoval Felessanu. Vot esli by hot' na mig predstavit' sebe, chto on tozhe mozhet stat' vsadnikom... - To, chto ty - lord, budet stoit' deshevle gorsti peska v Ajgene, esli Ramota vernetsya i zastukaet nas zdes', - napomnil Felessan i rezko dernul ego k shcheli v stene. Neozhidanno v dal'nem konce peshchery razdalsya grohot, i mal'chiki ispuganno pereglyanulis'. Na peske u ziyayushchego provala glavnogo vhoda zadvigalis' teni - etogo bylo dostatochno. Druz'ya brosilis' k spasitel'noj shcheli. Felessan, bolee provornyj i bystryj, pervym protisnulsya v nee. Na etot raz Dzheksom ne vozrazhal, kogda priyatel', natuzhno sopya ot usilij, tashchil ego skvoz' prolom. Oni dazhe ne reshilis' poglyadet', dejstvitel'no li v peshcheru vernulas' Ramota. Podhvativ svetil'niki, mal'chishki brosilis' v spasitel'nuyu t'mu koridora. Tam, gde povorot tunnelya skryl ot nih polosku sveta, padavshuyu iz shcheli, Dzheksom ostanovilsya. Grud' ego tyazhelo vzdymalas', pot zheg carapiny. - Poshli, - pozval Felessan, obernuvshis' k priyatelyu. - Ne mogu... Moya grud'... - On opustilsya na kortochki. - Tak ploho? - Felessan pripodnyal svoyu lampu; krov' sochilas' iz glubokih porezov, rasplyvayas' na blednoj kozhe Dzheksoma. - Da, nevazhno vyglyadit... Pozhaluj, luchshe otvesti tebya k Manore. - YA... ya... tol'ko... chut' otdohnu. Ogonek svetil'nika Dzheksoma zakolebalsya v takt s ego tyazhelym dyhaniem i pogas. - Teper' nam pridetsya idti medlennee, - skazal Felessan drognuvshim golosom. Otchayanno preodolevaya strah, Dzheksom vstal na nogi. On chuvstvoval ledyanoj kom v zhivote i zhzhenie v grudi; pot kaplyami vystupil na lbu. - Idem bystree, - skazal on, stisnuv bespoleznuyu lampu, i dvinulsya po koridoru, Oni shagali, priderzhivayas' vneshnej steny; tam tyanulas' cepochka sledov, i ih vid pridaval mal'chishkam muzhestva. - CHto-to bol'no dolgo idem, - zametil Dzheksom, kogda ogonek vtorogo svetil'nika nachal ugrozhayushche migat'. - A.. a.. net, pozhaluj. No... - V chem delo? - Dzheksom pochuvstvoval neuverennost' v golose Felessana. - My... kazhetsya, my poteryali sled... Im ne udalos' vernut'sya k mestu, gde byl poteryan sled - ogonek pogas, i priyateli ochutilis' v temnote. - CHto nam delat', Dzheksom? - Nu, v Ruate, - proiznes Dzheksom, gluboko vzdohnuv, chtoby golos snova ne podvel ego, - kogda ya teryayus', Lajtol posylaet lyudej na poiski. - Znachit, ty poteryaesh'sya, kak tol'ko Lajtol soberetsya domoj. On nikogda ne zaderzhivaetsya u nas nadolgo. - Esli tol'ko ego ne priglasili poobedat'... i on ne soglasilsya. Pravda, ty govoril, chto obed sovsem skoro... - skazal Dzheksom, s gorech'yu chuvstvuya, chto zrya vvyazalsya v takuyu neprodumannuyu ekspediciyu. On snova vzdohnul - na etot raz vspomniv pro obed. - Ty hot' predstavlyaesh', gde my teper'? - Net. - Kazalos', eto priznanie bylo istorgnuto iz glubiny dushi Felessana. - YA vsegda shel po sledam. I sejchas tozhe. Zdes' byli sledy. Ty zhe ih videl. Dzheksom neopredelenno pomotal golovoj. Soglashat'sya emu ne hotelos' - eto znachilo by, chto on takzhe povinen v tom, chto oni sbilis' s puti. - A drugie koridory, kotorye my prohodili po doroge k dyre? Kuda oni vedut? - sprosil on nakonec. - Ne znayu. Zdes' ochen' mnoyu pustyh vejrov... i ya... ya nikogda ne hodil dal'she toj shcheli. - Tak chto s drugimi koridorami? Kak daleko oni vedut? - Gandidan vsegda rasskazyval, kuda on hodil, no... no... ya nichego ne pomnyu-yu-yu! - Radi YAjca, ne revi! - YA ne revu! YA golodny-y-y-yj! - Golodnyj? Otlichno! Mozhesh' ty uchuyat' zapah obeda? Kogda my shli po etim strashnym hodam, mne kazhetsya, dazhe tam pahlo edoj. Oni druzhno zasopeli, vtyagivaya nosami vozduh. Pahlo plesen'yu, i nichto dazhe otdalenno ne napominalo upoitel'nyj aromat tushenogo myasa. Tut Dzheksom vspomnil, chto inogda mozhno najti vyhod po dunoveniyu svezhego vozduha. Odnako zathlyj, zastoyavshijsya vozduh byl nepodvizhen. On vytyanul ruku, chtoby kosnut'sya steny; gladkij holodnyj kamen' pod pal'cami nemnogo uspokoil ego. V Promezhutke nichego nel'zya oshchutit', a etot tunnel' byl pochti takim zhe temnym. V grudi pul'sirovala bol' - v takt s udarami krovi v viskah. So vzdohom Dzheksom opersya spinoj o gladkuyu stenu i, s®ehav po nej, shlepnulsya na kamennyj pol. - Dzheks? - Vse v poryadke. YA tol'ko ustal. - YA tozhe. - Felessan oblegchenno zasopel i opustilsya ryadom, prizhavshis' k plechu Dzheksoma. CHuvstvuya teplo drug druga, oni ponemnogu uspokoilis'. - Hotel by ya znat', na chto eto bylo pohozhe... - mechtatel'no proiznes Dzheksom. - CHto - eto? - peresprosil Felessan s nekotorym udivleniem. - Vot eto mesto... Kogda vse Vejry i holdy byli polny naroda... Kogda eti koridory siyali svetom i... - Imi nikogda ne pol'zovalis'! - Erunda. Nikto ne dolbit zrya prohodov v kamne. I Lajtol govoril, chto v Bendene bol'she pyatisot vejrov, a zanyata tol'ko polovina. - U nas teper' chetyresta odinnadcat' drakonov! - Da, konechno, no desyat' Oborotov nazad ne bylo i dvuhsot... Zachem zhe stol'ko vejrov, esli oni ne ispol'zovalis' ran'she? I zachem eti zaly, i nenuzhnye komnaty, i koridory... tysyachi i tysyachi shagov... zachem vse eto v Ruate, esli tam nikogda ne zhili lyudi? - Nu? - YA dumayu, kuda oni vse podevalis'? I, prezhde vsego, kak oni vyrezali iznutri celye gory? Estestvenno, takie problemy nikogda ne volnovali Felessana. No Dzheksom ne mog ostanovit'sya. - A ty zamechal - odni steny gladkie, kak... Gladkie! On zamolchal, oshelomlennyj dogadkoj. Potom obernulsya i robko provel ladon'yu po stene. Ona byla gladkoj. Dzheksom sglotnul; carapiny na grudi stali pech' eshche sil'nee. - Felessan? - CHto... chto sluchilos'? - |ta stena gladkaya. - Nu i chto s togo? - No ona gladkaya? Ne shershavaya! - |to chto-nibud' znachit? Skazhi! - potreboval Felessan pochti serdito. - Ona gladkaya. |to staraya stena. - Nu? - My v staroj chasti Bendena. - Dzheksom vstal i sdelal neskol'ko shagov, kasayas' steny pal'cami. - |j, Dzheks! - Dzheksom uslyshal, kak Felessan suetlivo vskochil na nogi, - Ne uhodi, Dzheksom! YA ne vizhu tebya! Dzheksom protyanul ruku nazad, shvatil Felessana za rukav i prityanul k sebe. - Derzhis' za menya. Esli eto staryj koridor, rano ili pozdno on vyvedet kuda-to. Libo v tupik, libo v zhiloe mesto... Dolzhen vyvesti! - A otkuda ty znaesh', chto my idem v vernom napravlenii? - YA ne znayu... No luchshe idti, chem prosizhivat' tut zadnicu i sosat' palec ot goloda. - Dzheksom dvinulsya vpered, derzhas' odnoj rukoj za stenu, a drugoj uhvativ Felessana za poyas. Oni proshli ne bol'she dvadcati shagov, kak ladon' Dzheksoma nashchupala ustup. Dlinnyj ustup, prohodivshij po stene perpendikulyarno polu. On rezko ostanovilsya. - |j, preduprezhdat' nado! - vskriknul Felessan, tknuvshis' nosom v spinu priyatelya. - YA chto-to nashel... - CHto? - Vyemka... kraya rovnye, idet vverh i vniz... - Dzheksom protyanul obe ruki, pytayas' oshchupat' vyemku, kotoraya mogla byt' dvernym proemom. Na vysote plecha, u dal'nego kraya etogo pryamougol'nogo uglubleniya, ego pal'cy natknulis' na kvadratnuyu plastinku. Pochti instinktivno Dzheksom nadavil ee, i vdrug stena, zavershayushchaya vyemku, nachala s grohochushchim stonom sdvigat'sya vbok. Za nej blesnul svet. U mal'chikov bylo tol'ko neskol'ko sekund, chtoby razglyadet' chudesnyj svet, siyavshij po druguyu storonu poroga; zatem inertnyj gaz, zapolnyavshij pomeshchenie, hlynul naruzhu i pogruzil ih v bespamyatstvo. No siyanie ne ischezlo i privelo k nim spasatelej. - Segodnya utrom ya pereryl ves' hold, poka ne nashel ego v zabroshennyh koridorah, - skazal Lajtol Lesse, nablyudaya za mal'chishkami, bezhavshimi k Nizhnim Peshcheram. - Ty zabyl vremena sobstvennogo detstva, - F'lar rassmeyalsya i ceremonnym zhestom priglasil upravlyayushchego Ruatom prosledovat' v vejr. - Razve ty ne issledoval dal'nie koridory, kogda byl podrostkom? Lajtol nahmurilsya, potom fyrknul, sderzhivaya ulybku. - Tut est' nebol'shaya raznica... YA ne byl naslednikom holda. - No, Lajtol, sejchas nevazhno, naslednik on ili net, - Lessa podhvatila gostya pod ruku. - Dzheksom - mal'chishka, takoj zhe, kak drugie. Tol'ko ne podumaj, chto ya uprekayu tebya... On prekrasnyj parenek, bystro rastet... Ty mozhesh' im gordit'sya. - Derzhitsya, kak nastoyashchij lord, - risknul dobavit' F'lar. - YA delayu vse, chto mogu... - I delaesh' prevoshodno, - s voodushevleniem provozglasila Lessa. - Kak on vyros - s teh por, kak ya videla ego v poslednij raz! Vnezapno shcheka Lajtola dernulas', i Lessa pochuvstvovala bespokojstvo. Mozhet byt', Mardra nedovol'na mal'chikom? |toj vzdornoj babenke luchshe ne vmeshivat'sya, ne to... No ona tut zhe surovo napomnila sebe, chto i ee mozhno obvinit' v namerennom vmeshatel'stve - pryamo sejchas. Ved' ona poprosila privezti Dzheksoma v Benden. Kogda Mardra uznaet, chto mal'chik byl tut vmeste s Lajtolom... - YA rad, gospozha, chto ty dovol'na, - skazal byvshij vsadnik. I to, kak on podcherknul obrashchenie k nej, tol'ko usililo podozrenie Lessy. Oni perestupili porog vejra. Iz-za stola, privetstvuya Lajtola, podnyalsya Robinton. Lico Fandarela prinyalo pohoronnoe vyrazhenie, potom on cherez silu ulybnulsya. Vidimo, Lajtol pokazalsya emu nepodhodyashchim sobutyl'nikom. Poka F'lar rassazhival gostej, Lessa nalila vina. - Karavan s novym urozhaem uzhe pribyl, no vino poka ne otstoyalos', - s ulybkoj skazala ona Robintonu. Pro arfista spletnichali, chto v Benden ego prityagivayut ne horoshaya kompaniya i ne dela, a zapotevshie kuvshiny da ob®emistye burdyuki. - Pridetsya tebe imet' delo s ostatkami proshlogodnej desyatiny. - Vino Bendena stol' zhe priyatno mne, kak i ego hozyajka... - Po-vidimomu, hitrec reshil, chto stol' tonkij kompliment zasluzhivaet voznagrazhdeniya - i tut zhe prinik k chashe. - YA schastliv videt' vas zdes', - nachal F'lar, vzyav rukovodstvo v svoi ruki. - I proshu izvinit', esli moe priglashenie otorvalo vas ot del. Odnako... - Posetit' Benden - takoe udovol'stvie... - promurlykal Robinton i snova potyanulsya k vinu - glaza ego uzhe blesteli. - U menya est' koe-kakie novosti, tak chto my ne potratim vremeni zrya, - gromyhnul Fandarel. - Rad vstretit'sya s vami. - I ya tozhe, - mrachno skazal Lajtol; shcheka ego dernulas' ot tika. - YA dolzhen soobshchit' vam ochen' ser'eznye izvestiya, - prodolzhal F'lar, terpelivo vyslushav lyubeznosti gostej, - i uznat' vashe mnenie. Niti upali prezhdevremenno... - I ne raz! - dobavil Robinton; v ego golose ne ostalos' i sleda nedavnego legkomysliya. - Barabany prinesli vesti iz Tilleka i Kroma. F'lar kivnul. - My, v Bendene, vpervye uznali ob izmenenii ritma atak, kogda Niti poyavilis' utrom na severo-vostoke Lemosa - hotya soglasno vremennym tablicam padenie ozhidalos' na yugo-zapade i vecherom. YA vsegda posylayu v holdy nablyudatelej za den' do ataki, poetomu nas vovremya izvestili. Lesa Lemosa udalos' otstoyat'. - Ty dumaesh', tablicy neverny? - voskliknul Lajtol. Nedobraya vest' sognala rumyanec s lica upravlyayushchego Ruatom. - YA slyshal raznoe... No schital vse eto spletnyami. Nablyudaya za reakciej Lajtola, F'lar surovo pokachal golovoj. - Na nih nel'zya bol'she polagat'sya, chto-to izmenilos', - skazal on. - Napomnyu vam, kak Lessa napomnila mne, chto put' Aloj Zvezdy inogda iskazhalsya, i ona prohodila daleko ot Perna. Kakie-to nebesnye tela vliyayut na nee - i mogut vyzvat' izmeneniya periodichnosti atak. Takoe predpolozhenie, po krajnej mere, logichno. CHto kasaetsya tablic... CHto zh, naberem dannyh i sostavim novye. Lajtol neponimayushche ustavilsya na nego. - No skol'ko vremeni eto zajmet? Teper', posle treh atak, ty dolzhen chto-to predvidet'... U menya zasazheny novye uchastki... Kak zashchitit' ih, esli ne znaesh', kogda i gde upadut Niti? - On s trudom vzyal sebya v ruki. - Prosti... no... no... eto uzhasnye novosti. Ne znayu, kak ostal'nye lordy vosprimut ih... vdobavok ko vsemu ostal'nomu. - On bystro glotnul vina. - CHto ty imeesh' v vidu pod ostal'nym? - nastorozhivshis', sprosil F'lar. - Nu... to, kak vedut sebya Vejry... Neschast'e v doline Isvi... i eti plantacii lorda Sendzhela... - Rasskazhi-na mne pro dolinu Isvi i Sendzhela. - Razve ty ne slyshal? - s yavnym udivleniem vmeshalsya Robinton. - CHto, Vejry sovsem ne obshchayutsya drug s drugom? - Vejry nezavisimy, - nahmurivshis', F'lar stisnul svoyu chashu. - My ne vmeshivaemsya... - Ty hochesh' skazat', chto Drevnie sveli kontakty s nami k neobhodimomu minimumu, - s zheleznoj logikoj zakonchila Lessa. - I nechego hmurit'sya na menya, ty znaesh', chto eto tak! - Ona sosredotochenno svela brovi, chto-to vspominaya. - Vprochem, D'ram i T'ton, kazhetsya, ne men'she nas byli potryaseny neradivost'yu T'kula. Nikomu ne soobshchit' o prezhdevremennoj atake! Nu, ladno... Tak chto zhe sluchilos' v Isvi i YUzhnom Bolle? Besstrastnym golosom Robinton nachal rasskaz: e- Neskol'ko nedel' nazad T'kul otkazalsya pomoch' Meronu Nabolskomu ochistit' neskol'ko nor v doline Isvi, na zarosshih lesom sklonah. Ryavknul, chto eto - delo nazemnyh otryadov, i chto lyudi Merona slishkom lenivy. Prishlos' spalit' les polnost'yu - Niti stremitel'no razmnozhalis'. Lajtol znaet pro etot sluchaj, on posylal pomoshch'... YA vstrechalsya s lyud'mi iz Isvi; oni poteryali vse i ochen' zly na vsadnikov. Zatem, spustya paru nedel', T'ton uvel svoi Kryl'ya, kogda zakonchilas' ataka, ni slova ne skazav starshim nazemnyh komand. Oni sozhgli dotla tri plantacii lunnyh derev'ev, sovsem vzroslyh. Kogda lord Sendzhel obratilsya k T'tonu s protestom, tot zayavil, chto pochva byla chistoj. Tak dolozhili emu nablyudateli... A vot drugaya istoriya, kotoraya tozhe vpisyvaetsya v obshchuyu kartinu. YA slyshal o devushkah, pohishchennyh pod predlogom Poiska... - Devushki vsegda rady popast' v Vejr, - s ironiej prervala Lessa arfista. - V Vejr Benden, vozmozhno, - soglasilsya Robinton. - No moi stranstvuyushchie muzykanty rasskazyvali o molodyh zhenshchinah, otorvannyh ot svoih muzhej i mladencev. I oni vovse ne rvalis' v nalozhnicy k vozhdyam Drevnih... Lessa, gospozha moya, vse eto vyzyvaet nenavist'. I ran'she sushchestvovala zavist', chuvstvo obidy - ved' zhizn' v Vejre sovsem ne takaya, kak u prostyh lyudej... Vsadniki obladayut privilegiyami... Oni mogut peresech' kontinent bystree, chem zhitel' holda doberetsya k porogu sobstvennogo doma... - Arfist vsplesnul rukami. - I samoe strashnoe, chto Drevnie tak uvereny v svoih pravah! Ochen' opasnoe zabluzhdenie, chrevatoe vzryvom. Ih otnosheniya s cehami tozhe nakaleny. Tot sluchaj s nozhom, v masterskoj Fandarela, lish' odna stroka v spiske grabezhej. Obychno remeslenniki ustupayut... no master shvejnikov Zurg i kozhevennik Belesden prosto napugany razmerom etih dopolnitel'nyh poborov. - Vot pochemu Zurg byl tak holoden so mnoj, kogda ya poprosila tkani na plat'e! - voskliknula Lessa. - Pravda, potom on smilostivilsya i dazhe sam pomog vybrat'... - YA uveren, chto v Bendene nikto ne zloupotreblyaet privilegiyami, - Robinton slegka sklonil golovu pered Lessoj. - Nikto v Bendene... Odnako, - arfist oskalil zuby i voinstvenno vydvinul chelyust' - toch'-v-toch' kak T'ton, - Benden naselyayut otstupniki, zabyvshie drevnie obychai, neradivye i nebrezhnye! Podumat' tol'ko, oni pozvolili svoim holdam sohranit' ogromnye vladeniya - dazhe lesa! Ih vsadniki dnyuyut i nochuyut v holdah i masterskih! A potom tam rozhdayutsya ublyudki - kto-znaet-ch'i! I s kazhdym Zapechatleniem etih ublyudkov vse bol'she v samom Vejre!.. No zato k Vejru Benden, - Robinton opyat' stal ser'eznym i ochen' serditym, - s uvazheniem otnositsya ves' ostal'noj Pern. - Kak vsadnik, ya nesu otvetstvennost' za vse obidy, prichinennye obitatelyam holdov, - proiznes F'lar. On byl tak rasstroen, chto golos ego zvuchal edva slyshno. - Kak Predvoditel' Vejra ty nesesh' otvetstvennost' za pravil'nuyu ocenku situacii, - pariroval Robinton. - Sem' Oborotov nazad, kogda odin Benden protivostoyal Nityam, ty skazal, chto lordy i mastera ne sumeyut spravit'sya s bedstviem, ceplyayas' za proshloe. Teper' oni koe-chemu nauchilis'. No Drevnie ne tol'ko ceplyayutsya za proshloe; delo obstoit huzhe - oni polnost'yu utratili gibkost'. Oni ne zhelayut i ne mogut prisposobit'sya k nashemu vremeni. Vse, chego my dostigli za chetyre veka, s ih tochki zreniya neverno, nepravil'no i dolzhno byt' otstavleno v storonu, ubrano s ih dorogi. Pern rastet - rastet i izmenyaetsya. Oni - net. Oni nastol'ko daleki ot nashih holdov i masterskih, chto ya opasayus' - net, ya prosto boyus'! - chto vzaimnaya nepriyazn' privedet k vzryvu. - Ih otnoshenie mozhet izmenit'sya, esli vozniknet novaya opasnost', - skazala Lessa. - Naprimer, neozhidannoe padenie Nitej. - Kto budet izmenyat'sya? Vozhdi Drevnih? Vlastiteli holdov? Ne rasschityvaj na eto, Gospozha moya. - YA soglasen s Robintonom, - ustalo proiznes Lajtol. On pomolchal, pokachivaya golovoj. - A ved' holdam tak nemnogo nuzhno... Vsego lish' zhelanie sotrudnichat' s nami. No sposobny li Drevnie na eto? Hotyat li oni hot' chto-nibud' sdelat'? - Segodnya utrom oni poluchili horoshuyu vstryasku, - skazal F'lar upravlyayushchemu Ruatom, - i gotovy sotrudnichat'. T'ton obeshchal vyslat' dozornyh na vysoty. A tebe nuzhno postavit' svoih nablyudatelej u signal'nyh kostrov... Pust' zazhigayut ogni pri poyavlenii Nitej. - Znachit, ya dolzhen polagat'sya na signal'nye ogni i na lyudej, ispytavshih potryasenie? - Glaza Lajtola nedoverchivo blesnuli. - Ogon' ne goditsya, - protyanul Fandarel. - Dozhd' potushit ego. Tuman skroet. - YA s radost'yu predostavlyu vseh svoih barabanshchikov, esli eto mozhet pomoch', - vstavil Robinton. - F'lar, - Lajtol ustavilsya v pol, golos ego zvuchal prinuzhdenno, - ty vsegda otpravlyaesh' dozornyh v holdy pered nachalom ataki... Mozhet byt', Drevnie tozhe soglasyatsya na eto? Hotya by do teh por, poka, ne budut sostavleny novye tablicy... YA chuvstvoval by sebya uverennej, imeya nadezhnuyu svyaz' s Vejrom. - Kak ya ne raz govoril, - ton Fandarela byl takim zloveshchim, chto vse vzdrognuli, - glavnoj problemoj yavlyaetsya priskorbnoe otsutstvie na etoj planete nadezhnoj svyazi. No moj ceh sumeet ee naladit'. Vot te novosti, kotorye ya prines. - CHto? - Lajtol vskochil na nogi. - Pochemu zhe ty ne skazal ran'she? Ty, telgarskaya nakoval'nya? - vozmutilsya arfist. - Kak bystro ty smozhesh' oborudovat' glavnye holdy i vse Vejry? - sprosil F'lar, zaglushiv voprosy ostal'nyh. Fandarel vzglyanul pryamo v glaza Predvoditelyu Bendena i sokrushenno pokachal golovoj. - |to potrebuet vremeni... k neschast'yu, bol'shego, chem to, kotorym my raspolagaem. K tomu zhe moi masterskie zanyaty proizvodstvom ognemetov. Mnogo li vnimaniya mogu ya udelyat' svoim malen'kim igrushkam? - No vse zhe... - Ustrojstva, kotorye posylayut i prinimayut pis'mennye soobshcheniya, izgotovit' nedolgo, no ih nado soedinit' provolokoj... Vot na eto nuzhno vremya... - I lyudi, - dobavil Lajtol i sel, unylo ustavivshis' v pol. - Ne bol'she, chem dlya signal'nyh kostrov, - spokojno otvetil emu Fandarel, - esli kazhdyj hold, kazhdyj Vejr budut rabotat' soobshcha. Tak bylo ran'she, - kuznec sdelal mnogoznachitel'nuyu pauzu i posmotrel na F'lara, - kogda Benden ob®edinil nas. Lico Lajtola prosvetlelo; on shvatil F'lara za ruku. - Skazhi svoe slovo, F'lar Bendenskij! Vlastiteli holdov poslushayut tebya, oni tebe doveryayut! - F'lar ne mozhet obratit'sya k lordam, svyazannym s drugimi Vejrami, - napomnila Lessa, no v ee glazah tozhe zasvetilas' nadezhda. - CHto skazhut vozhdi Drevnih? - Pust' govoryat chto ugodno, - nasmeshlivo skazal Robinton. - Vpered, F'lar, vpered! Sejchas ne vremya pedantichno blyusti tradicii - po krajnej mere, te, kotorye stali vredny. Perestupi cherez nih, vsadnik! Odnazhdy ty uzhe sdelal eto - i my vyigrali. Radi Perna, vsego Perna, a ne tol'ko Vejra, - arfist nastavil dlinnyj palec na F'lara, - ne tol'ko holda, - ukazuyushchij perst povernulsya i Lajtolu, - ne tol'ko ceha, - Robinton tknul v storonu Fandarela. - I vspomnite, kogda sem' Oborotov nazad my, pyatero, ob®edinili svoi znaniya, nam udalos' vybrat'sya iz ochen' skvernoj situacii. - I ya podgotovila pochvu dlya sleduyushchej... - s gorech'yu skazala Lessa. Ran'she, chem F'lar uspel otvetit', palec Robintona byl napravlen na Gospozhu Bendena. - Lish' glupcy tratyat vremya, terzayas' voobrazhaemoj vinoj, Lessa. Ty otpravilas' nazad i privela k nam Drevnih - chtoby spasti Pern! Teper' pered nami drugaya zadacha - i reshat' ee sleduet po-inomu - On sklonil golovu, glaza ego sverknuli. - U nas poyavilsya prevoshodnyj shans - eta svad'ba v Telgare. Tam budet mnozhestvo lordov i masterov, gordost' i slava Perna. Davajte, Gospozha moya Lessa, gospodin moj F'lar, ispol'zuem eto torzhestvo i popytaemsya obratit' ih v svoyu veru. Pust' Benden i ego holdy posluzhat primerom; ostal'nye posleduyut za nimi. Arfist otkinulsya na spinku kresla, s vyzhidatel'noj ulybkoj oglyadyvaya sobesednikov. F'lar tiho proiznes: - Nedovol'stve, po-vidimomu, vseobshchee... Odnako, chtoby obratit' vseh v nashu veru, potrebuetsya nechto posil'nee slov. - Ceha podderzhat tebya, Predvoditel', vse do poslednej masterskoj, - skazal kuznec. - Ty otstaivaesh' delo Bendareka. F'nor vo imya spravedlivosti zashchishchal Terri ot vsadnikov... Kak on sejchas? - Fandarel posmotrel na Lessu. - Vernetsya cherez nedelyu-druguyu. - On nam nuzhen, - skazal Robinton. - ZHiteli holdov schitayut ego geroem, i v Telgare on byl by ochen' polezen. Nu, F'lar, reshaj, my v tvoem rasporyazhenii. Vse povernulis' k Predvoditelyu Bendena; Lessa polozhila ruku na ego koleno, glaza ee goreli. Prekrasno! Nakonec svershitsya to, chego ona zhelala, k chemu stremilas', - F'lar voz'met v svoi ruki otvetstvennost' za sud'by Perna. On dolzhen sdelat' eto, dolzhen zavershit' rabotu, kotoruyu, kak on dumal kogda-to, smogut luchshe vypolnit' drugie, bolee opytnye vozhdi. No vremya vse rasstavilo po mestam. - YA dumayu o tvoem pribore, Fandarel... etom peredatchike poslanij... Ty smog by pokazat' ego v Telgare vo vremya prazdnika? - sprosil F'lar. Robinton izdal vopl', eho kotorogo doletelo do ploshchadki rozhdenij, vyzvav trevozhnyj svist Ramoty. Kuznec oskalil zuby i szhal ogromnye kulaki, gotovyj sokrushit' lyuboe prepyatstvie. SHCHeka Lajtola sudorozhno dernulas', i lico ego zastylo. - Prevoshodnaya ideya! - voskliknul arfist. - Nadezhda - velikaya sila! Esli holdy smogut sami podderzhivat' svyaz', polovina problem budet reshena! - Ty mozhesh' sdelat' eto, Fandarel? - nastojchivo sprosil F'lar kuzneca. - K Telgaru neslozhno protyanut' provoloku... rasstoyanie nebol'shoe... Da, smogu. - Kak rabotaet tvoj pribor? Ne predstavlyayu, kakim obrazom pis'mo peresylaetsya po provoloke. Fandarel kivnul v storonu arfista. - Blagodari Robintona. Teper' u nas est' kod, kotoryj pozvolyaet sostavit' dlinnye i slozhnye soobshcheniya. Nuzhno obuchit' lyudej etomu kodu. Esli u tebya najdetsya chas vremeni.. - U menya najdetsya stol'ko vremeni, skol'ko tebe nuzhno, - zaveril kuzneca F'lar. - Davajte zajmemsya etim zavtra zhe utrom, - s entuziazmom skazala Lessa. - Dumayu, za noch' nichego ne sluchitsya. - Horosho. YA podgotovlyu pokaz pribora. I postavlyu pobol'she lyudej vytyagivat' provoloku. - A ya peregovoryu s lordom Sendzhelom iz YUzhnogo Bolla i s lordom Grohom iz Forta, - proiznes Lajtol i podnyalsya iz-za stola. On poklonilsya Lesse. - Vsegda k tvoim uslugam, moya gospozha. YA pozovu lorda Dzheksoma i, s tvoego pozvoleniya, - v obratnyj put'. - Razve vy ne ostanetes' na obed? Lajtol s sozhaleniem pokachal golovoj. - Del v holde tak mnogo... Prosti menya. Odnako Lajtolu ne udalos' pokinut' Benden - ni Dzheksoma, ni Felessana najti nigde ne udalos'. Lessa spustilas' v Nizhnie Peshchery i prinyalas' za delo sama. Odna iz zhenshchin Manory vspomnila, kak sorvancy styanuli ovoshchi so stola i udrali v zhiluyu peshcheru, kak ona reshila - i drugim mal'chishkam. Ih tut zhe vyzvali k Gospozhe Vejra, uchinivshej surovyj dopros. Gandidan, zavodila kompanii, priznalsya, chto videl, kak rebyata proshmygnuli k dal'nim koridoram. - Gandidan, - strogo skazala Manora, - ty opyat' rasskazyval Felessanu bajki naschet toj dyry? - Parenek vinovato opustil golovu. - Hm... - Manora zadumalas', potom vzglyanula na vstrevozhennyh roditelej: - YA polagayu, F'lar, oni otpravilis' poglazet' na yajca. - CHto? - s ispugom voskliknula Lessa. Mal'chishki, sbivshis' v kuchku, zamerli, polnye raskayaniya. F'lar gromko rashohotalsya. - Tak vot gde oni! - Gde zhe? - V zabroshennom koridore pozadi ploshchadki rozhdenij. Ne bespokojsya, Lessa. Tam est' prolom v stene... pomnish', Lajtol? Vse my v vozraste Felessana begali k nemu. Arfist uhmyl'nulsya; mal'chishki stoyali, razinuv rty; Lajtol, odnako, byl nevesel. - Skol'ko proshlo vremeni, Gandidan? - sprosila Manora, podnyav k sebe lico mal'chika. Kogda on nakonec otvetil, hozyajka Nizhnih Peshcher okinula vsyu kompaniyu surovym vzglyadom i povernulas' k F'laru: - YA dumayu, nam sleduet otpravit'sya na poiski. Esli u nih konchilos' maslo v svetil'nikah - a tak skoree vsego i sluchilos', - v temnote oni legko mogli propustit' nuzhnyj povorot. ZHelayushchih uchastvovat' v poiskah nabralos' s izbytkom; F'lar bystro razbil lyudej na gruppy i razoslal po vsem napravleniyam. V pustynnyh koridorah i zalah, gde sotni Oborotov ne zvuchali chelovecheskie golosa, zasverkali ogni fakelov, poslyshalsya shum shagov, razdalis' kriki. Proshlo nemnogo vremeni, i F'lar s Lajtolom vyveli svoyu gruppu v koridor, v konce kotorogo vidnelsya svetyashchijsya bokovoj proem. Obnaruzhiv malen'kie figurki, lezhavshie na kamennom polu, F'lar otpravil posyl'nogo k Lesse. - CHto s nimi? - obhvativ za plechi svoego podopechnogo, Lajtol ozabochenno nashchupyval pul's. - Krov'? - On podnyal k glazam ispachkannuyu ladon', ego shcheka dernulas'. "Itak, - reshil F'lar, - serdce Lajtola ottayalo. Lessa byla neprava, kogda dumala, chto takoj cherstvyj chelovek ne sumeet pozabotit'sya o rebenke. Konechno, Dzheksom - chuvstvitel'nyj mal'chik i nuzhdaetsya v lyubvi... Odnako lyubov' mozhet proyavlyat'sya po-raznomu." Vzmahom ruki on velel podnesti svetil'niki blizhe, potom zakatal propylennuyu rubashku mal'chika. Na ego grudi temneli zapekshiesya porezy. - Obychnye carapiny, ne bol'she. Dolzhno byt', naletel v temnote na stenu. Ne bespokojsya, Lajtol, pul's normal'nyj... - F'lar obernulsya i kriknul: - |j, est' u kogo-nibud' bal'zam? - Ne pohozhe, chto on spit, - probormotal Lajtol, vstryahnuv rasslablennoe telo mal'chika - snachala ostorozhno, potom posil'nee. - Ne mogu ego razbudit'! - U Felessana na grudi nichego net, - skazal vozhd' Bendena, sklonivshis' nad synom. Okutannye oblakom pyli, pribezhali Manora i Lessa. Osmotrev mal'chishek, hozyajka Nizhnih Peshcher soobshchila, chto s nimi vse v poryadke; po ee ukazaniyu dvoe muzhchin ponesli ih obratno v obitaemuyu chast' Vejra. Zatem Manora povernulas' k tolpe lyubopytnyh, zaprudivshih koridor - Vse zakoncheno. Vozvrashchajtes' nazad. Silon, podymaj vyshe nogi, ne nado tak pylit'. - Ona posmotrela na F'lara i gostej: - Obed gotov, moi gospoda. - No vozhd' Bendena i kuznec odnovremenno ustremilis' k tainstvennoj dveri. Lessa, Lajtol i Robinton posledovali za nimi. Sokrushenno pokachav golovoj, Manora dvinulas' obratno, podgonyaya stajku mal'chishek. - |tot svet daet ne ogon', - zayavil kuznec, vnimatel'no osmotrev komnatu. - I steny tut gladkie. Znachit, my v samoj drevnej chasti Vejra. - On hmuro posmotrel na F'lara i s ukorom sprosil: - Ty znal o podobnom pomeshchenii? - Hodili vsyakie sluhi, no ya nikogda ne zabiralsya tak daleko. A ty, Lajtol? - F'lar obernulsya v storonu vhoda, Upravlyayushchij Ruatom razdrazhenno fyrknul v otvet. Odnako teper', kogda stalo yasno, chto s Dzheksomom vse v poryadke, on ne mog protivostoyat' iskusheniyu i pereshagnul porog. Robinton brosil vzglyad na ego osunuvsheesya lico i hitro usmehnulsya. - Na tvoem meste, Lajtol, ya pozvolil by mal'chishke lazat', gde on hochet... Vdrug emu i v Ruate udastsya najti komnatu s sokrovishchami? Kto pod solncem Perna mog predstavit' sebe takoe? - On shirokim zhestom obvel zalituyu svetom kameru. - Nu, Lessa, ty nash glavnyj specialist po nastennym rospisyam, chto skazhesh'? Arfist ukazal na neponyatnyj risunok, sostavlennyj iz raznocvetnyh sharov, svyazannyh sterzhnyami. CHertezh shel ot pola do potolka i pohodil na verevochnuyu lestnicu so slozhnym perepleteniem. - Trudno nazvat' eto iskusstvom, no cveta ochen' chistye, - skazala Lessa, rassmatrivaya stenu. Ona kosnulas' ee pal'cami. - Kraska zatverdela, kak kamen'... A zdes', smotrite! CHast' risunka sterta! Komu-to on ne ponravilsya, hotya ispravleniya bol'she pohozhi na karakuli... sdelany nerovno i dazhe ne raskrasheny! Fandarel tshchatel'no izuchal risunok, vodya nosom v dyujme ot steny. - Stranno, ochen' stranno, - nakonec probormotal kuznec, zatem pristupil k osmotru ostal'nyh chudes. Ego ogromnye ruki blagogovejno laskali metallicheskie stoly, yashchiki i podvesnye polki. Na lice zastyl takoj vostorg, chto Lessa edva uderzhivalas' ot smeha. - Prosto porazitel'no... Kryshka sunduka sdelana iz cel'nogo lista... ya ne vizhu nikakih shvov... a tut, tut... kak soedineno... bez vsyakih zaklepok... - on bormotal i kudahtal nad sokrovishchami, zatem podnyal zatumanennye glaza k potolku. - |to bylo sdelano; znachit, eto mozhno sdelat'. YA dolzhen podumat'... F'lar byl bol'she zainteresovan risunkom-karakulyami. V nem oshchushchalos' chto-to muchitel'no znakomoe. - Lessa, ruchayus', ya videl eto ran'she... - No my zhe nikogda zdes' ne byli! Nikogda! - YA vspomnil! |to pohozhe na metallicheskuyu plastinku s chertezhom i nadpis'yu, chto F'nor nashel v Fort Vejre... Tu, gde upominalos' pro ognennyh yashcheric... Smotri, i zdes' nadpis', - on provel pal'cem po bukvam drevnego shrifta, slozhivshimsya v slovo "evrika". - Takaya zhe, kak na plastinke, ya uveren! I ee dobavili posle togo, kak risunok na stene byl zakonchen! - Esli ego mozhno nazvat' risunkom, - s somneniem skazala Lessa. - No ya dumayu, chto ty prav. - Ona otstupila nazad, razglyadyvaya stenu. - Interesno, zachem oni tak skrutili etu chast' lesenki? I von tam, vyshe... - V etoj komnate eshche ochen' mnogo zagadok, - protyazhno proiznes Fandarel. Posle kratkoj bor'by s magnitnoj zashchelkoj on otkryl dvercu metallicheskogo shkafa, zatem zakryl ee i otkryl vnov'. Po licu kuzneca razlilas' torzhestvuyushchaya ulybka - vidimo, konstrukciya privela ego v vostorg. I tut on uvidel strannoe ustrojstvo, chto pokoilos' na odnoj iz polok. Master v izumlenii vydohnul vozduh i potyanulsya drozhashchimi rukami k tainstvennomu priboru. - Ostorozhnee, - uhmyl'nulsya Robinton, - kak by eta shtuka ne vsporhnula pod potolok. Hotya pribor byl ne men'she loktya v dlinu, ogromnye ladoni kuzneca obnyali ego so vseh storon. Pal'cy berezhno oshchupali nebol'shuyu trubku, podstavku, vognutoe zerkal'ce, blestyashchie rukoyatki... - Oni umeli soedinyat' metall bez shva... Hm-m... - kuznec ostorozhno povernul k sebe verhnij konec trubki. - Tam steklo. Prevoshodnoj shlifovki! Znachit, skvoz' nego mozhno glyadet'? - On nachal vrashchat' opravu, v kotoroj pobleskivala linza, potom osmotrel nizhnyuyu chast' pribora - tu, gde trubka podhodila i vystupavshej pod nej plastinke. Zatem, priderzhivaya sokrovishche obeimi rukami, Fandarel podnes ego k pravomu glazu. - Nado polozhit' tuda chto-nibud'... - On vypryamilsya, svel v razdum'e brovi. - Nedavno Vansor pokazyval mne starinnyj chertezh, sil'no povrezhdennyj... Ustrojstvo, kotoroe uvelichivaet predmety v sotni raz po sravneniyu s ih istinnymi razmerami... - Pal'cy kuzneca k