raniv ruki Brekki. - Ty ne znaesh', chto narushilsya ritm atak? - Net. - On posmotrel na devushku: kazalos', Brekki interesuet tol'ko ee sumka s lekarstvami. Ne podnimaya golovy, ona spokojno skazala: - U tebya byl zhar, F'nor, kogda prishli novosti s severa. YA ne hotela tebya bespokoit'. T'bor fyrknul, slovno zameshatel'stvo F'nora dostavilo emu udovol'stvie. - Da i zachem? Vspomni, dazhe tablicy F'lara ne vklyuchayut raschetov dlya YUzhnogo materika... Kogo zabotit, chto tvoritsya v etoj chasti mira! - s etimi slovami T'bor vyshel iz vejra. F'nor shagnul sledom, no Brekki pojmala ego za ruku. - Net, F'nor, ne nado! Ne stoit davit' na nego! On opustil glaza na vzvolnovannoe lico devushki. CHto s nej proishodit? Neuzheli ona lyubit T'bora? - Horosho. Togda rasskazhi mne vse sama. U menya ranena ruka, no s golovoj polnyj poryadok. Ne perebivaya Brekki, F'nor vyslushal istoriyu o sobytiyah v Vejre Benden, kogda Niti neozhidanno upali na lesa Lemosa. Potom skazal: - CHto zh, mozhet byt', eto dobavit Drevnim nemnogo razuma... No povedenie T'bora mne neponyatno. Razve nas, na severe, ne bespokoit vse proishodyashchee zdes'? Brekki kosnulas' ladon'yu ego zdorovoj ruki, slovno prizyvaya k spokojstviyu. - Pover', emu nelegko s Kilaroj... ZHizn' tut slishkom napominaet izgnanie. - YA znayu! - v Bendene u F'nora byli svoi problemy s Kilaroj. Mnogie vsadniki vzdohnuli spokojno, kogda ona stala Gospozhoj YUzhnogo Vejra. - Ty vidish', skol'ko sdelal T'bor v YUzhnom za eti Oboroty, - prodolzhala Brekki. Da, Vejr procvetal; T'bor okazalsya rachitel'nym hozyainom. - Zakonchil li on issledovanie kontinenta? - sprosil korichnevyj vsadnik. On ne pomnil ni odnogo otcheta, prihodivshego v Benden. - Ne dumayu. Zapadnye pustyni uzhasny. Paru raz vsadniki pytalis' razvedat' te mesta, no vetry zastavili ih vernut'sya nazad. A na vostoke - lish' okean. Vozmozhno, pustyni prostirayutsya vdol' vsego poberezh'ya. Kraj sveta, i tol'ko... F'nor sognul zabintovannuyu ruku, glaza ego sverknuli. - Poslushaj menya, F'nor iz Bendena, - rezko skazala Brekki, bezoshibochno ugadyvaya, kuda ustremilis' mysli vsadnika. - Tvoya rana eshche ne zatyanulas', i ty ne mozhesh' uhodit' v Promezhutok. Sil'nyj holod opasen dlya otkrytoj rany. Ne pytajsya hitrit' so mnoj! - O Brekki, milaya, ya ne znal, chto ty tak zabotish'sya obo mne! - voskliknul F'nor, ves'ma dovol'nyj etoj surovoj otpoved'yu. Devushka obdala ego takim pronzitel'nym vzglyadom, chto ulybka F'nora uvyala. Potom, budto raskaivayas' v stol' otkrovennom proyavlenii chuvstv, ona shutlivo podtolknula ego k dveri. - Idi! Zabiraj svoego bednogo odinokogo zverya i lozhis' na beregu gret'sya pod solncem. Slyshish', Kant zovet tebya? Ona vyshla vmeste s nim iz vejra i byla uzhe na seredine polyany, kogda F'nor soobrazil, chto ne rasslyshal signala Kanta. - Brekki? Ona nereshitel'no obernulas' - uzhe na samoj opushke pod derev'yami. - Ty mozhesh' govorit' s drugimi drakonami? - Da. - Ona povernulas' i ischezla sredi ogromnyh stvolov. - Klyanus' YAjcom! - F'nor byl porazhen. - Pochemu ty ne skazal mne? - napustilsya on na svoego korichnevogo, razomlevshego na teploj zemle pozadi vejra. "Ty ne sprashival, - otvetil Kant. - YA lyublyu Brekki." - Nevozmozhnyj zver', - skazal F'nor i posmotrel na kraj polyany - tuda, gde v roshche cvetushchih derev'ev ischezla Brekki. Brekki?! Porazhennyj, on ustavilsya na Kanta. Drakony ochen' redko nazyvali lyudej po imenam - eto sluzhilo priznakom osoboj intimnosti. Obychno zveri peredavali oblik cheloveka, dobavlyaya slova "on" ili "ona", smotrya po obstoyatel'stvam. I to, chto Kant stol' famil'yarno nazval obitatel'nicu drugogo Vejra, bylo udivitel'no. Nado rasskazat' F'laru! "YA hochu v vodu", - s takoj toskoj proiznes Kant, chto ego vsadnik nevol'no rashohotalsya, - Idi, kupajsya! YA posmotryu. Golova korichnevogo nezhno tknulas' v zdorovoe plecho F'nora. "Tvoya rana pochti zazhila. Horosho. Skoro my vernemsya v svoj Vejr. Budem opyat' zhech' Niti". - Tol'ko ne govori mne, chto ty znal o narushenii grafika. "Znal", - prerval ego korotkij otvet Kanta. - Togda pochemu zhe ty, chervyak s kryl'yami, glupyj, kak skorlupa... "Inogda drakon luchshe znaet, chto nuzhno ego vsadniku, chem sam vsadnik. Ty dolzhen vyzdorovet', chtoby drat'sya s Nityami. YA hochu poplavat'". Dal'nejshie spory byli bespolezny, i F'nor vzgromozdilsya na sheyu drakona. Oni poleteli k beregu - dolgij put' dlya lyubogo, kto privyk mgnovenno peremeshchat'sya v prostranstve, - zatem povernuli na zapad, vdol' peschanoj linii plyazhej, poka F'nor ne nashel uedinennuyu buhtochku. Zdes' bylo dostatochno gluboko, chtoby Kant mog poplavat'. Vysokie dyuny, veroyatno, nagromozhdennye zimnimi shtormami, zashchishchali bereg s yuga. A na vostoke, daleko-daleko, F'nor razlichil s vysoty purpurnye skaly ploskogor'ya, na kotorom raspolagalsya YUzhnyj Vejr. Kant prizemlilsya u podnozhiya dyuny, i vsadnik soskol'znul na chistyj, melkij pesok. Zatem drakon, opisav v vozduhe plavnuyu dugu, plyuhnulsya v vodu. F'nor s naslazhdeniem sledil za nim. Slovno ogromnaya ryba, Kant to vzdymalsya vverh iz golubyh morskih voln, to, perekuvyrknuvshis' na poverhnosti, uhodil v glubinu. Kogda korichnevyj reshil, chto dostatochno osvezhilsya, on vzletel v vozduh, tyazhelo hlopaya mokrymi kryl'yami. Legkij briz prines ego, napolovinu uzhe vysohshego, pryamo k nogam F'nora. Kant prinyalsya valyat'sya na peske i zasypal vsadnika do samoj makushki. Vozmushchennyj F'nor hotel snova poslat' ego opolosnut'sya, no zver' otkazalsya. Teplyj pesok tak priyatno grel kozhu... F'nor smyagchilsya i, kogda Kant uyutno ustroilsya v neglubokoj lozhbinke, sam prikornul mezh zavitkov ego hvosta. Vskore solnce ubayukalo oboih puteshestvennikov. "F'nor, - ostorozhnyj prizyv Kanta probudil vsadnika ot sladkoj dremy, - ne shevelis'." Son sletel mgnovenno - hotya ton drakona kazalsya veselym, a ne trevozhnym. "Ostorozhno otkroj odin glaz." |to bylo vse, chto mog sdelat' F'nor, ne podnimaya golovy. Pryamo pered nim stoyal zolotoj drakonchik - takoj krohotnyj, chto vpolne pomestilsya by u nego na pleche. Kruglye glazki, pohozhie na iskryashchiesya zelenym ognem samocvety, rassmatrivali vsadnika s ostorozhnym lyubopytstvom. Vnezapno malen'kie kryl'ya, ne bol'she ladoni F'nora, razvernulis' v sverkayushchie na solnce poluprozrachnye treugol'niki. - Ne uhodi, - prosheptal F'nor, instinktivno posylaya mental'nyj signal, v kotorom smeshalis' voshishchenie i dobrozhelatel'nost'. Nayavu li eto? On ne mog poverit' svoim glazam. Krylyshki perestali trepetat'. Kroshechnyj drakon sklonil golovku. "Ne uhodi, malyshka, - dobavil Kant s toj zhe ostorozhnost'yu. - My s toboj odnoj krovi." Miniatyurnyj drakonchik kolebalsya, eshche polnost'yu ne doveryaya cheloveku i ogromnomu zveryu. Ego kryl'ya ostavalis' podnyatymi, hotya napryazhenie, predvaryayushchee polet, oslablo. F'nor chuvstvoval, kak lyubopytstvo malen'kogo drakona opyat' smenilos' nereshitel'nost'yu. On ostorozhno pridvinulsya na dlinu ruki i v sil'nom somnenii zaglyanul vsadniku v lico. Udivlenie i nedoverie, kazalos', dostigli predela - i tut F'nor vse ponyal. - YA - ne tvoej krovi, malyshka, - myagko skazal on. - Vzglyani na eto chudovishche. Vot tvoj rodich. Kroshechnaya golovka vnov' nastorozhenno pripodnyalas'. Glaza izumlenno sverknuli - kazhetsya, somnenie zver'ka nichut' ne stalo men'she. F'nor zametil Kantu, chto vryad li takoe utverzhdenie mozhet pokazat'sya pravdopodobnym sushchestvu, kotoroe v sotni raz men'she ego razmerami. "Togda otodvin'tes' podal'she, - predlozhil Kant. - Malen'kaya sestra, idi s chelovekom." Zolotoj drakonchik paril nad F'norom, poka tot medlenno, ostorozhno podnimalsya. Vsadnik otoshel podal'she ot ogromnogo tela Kanta; malen'kij drakon sledoval za nim. F'nor povernulsya i vytyanul ruku v storonu korichnevogo; drakonchik opisal v vozduhe polukrug, brosil vzglyad na lezhashchego giganta i vnezapno ischez. - Vernis'! - zakrichal F'nor. Mozhet byt', on videl vse vo sne? Kant ryknul v vostorge. "Dumaesh', tebe priyatno bylo by vstretit' cheloveka, prevoshodyashchego tebya razmerami nastol'ko, naskol'ko ya bol'she ee?" - Kant, ponimaesh' li ty - my videli fajra! Ognennuyu yashchericu! "Nesomnenno." - Ognennaya yashcherica! Na rasstoyanii ruki! Da ty znaesh', skol'ko lyudej pytalos' pojmat' ee? - Potryasennyj, F'nor zamolchal. Veroyatno, on byl pervym chelovekom, videvshim fajra tak blizko. I eta ocharovatel'naya malen'kaya krasotka obladala chuvstvami, ponimala prostye komandy i zatem - zatem ushla v Promezhutok! "Da, ona ushla v Promezhutok", - podtverdil Kant, ne menyaya pozy. - Ty, gruda peska... Ty ponimaesh', chto eto znachit? Legendy govoryat pravdu! Vash rod proizoshel ot etih sushchestv... takih zhe krohotnyh, kak ona! "YA ne pomnyu", - otvetil Kant, no chto-to v ego tone nastorozhilo F'nora. Kazhetsya, takoe predpolozhenie vse zhe pokolebalo blagodushnoe spokojstvie drakona. Korichnevyj vsadnik usmehnulsya i laskovo pogladil sheyu zverya. - Otkuda tebe pomnit', gromadina? Dazhe my, lyudi, rasteryali stol'ko znanij... A ved' u nas est' zapisi. "Sushchestvuyut drugie sposoby zapominat' vazhnye veshchi", - skazal Kant. F'nor pokachal golovoj. - Predstavit' strashno! Vyvesti sozdanie tvoih razmerov iz kroshechnogo fajra! - Blagogovejnyj uzhas ohvatil F'nora, kogda on predstavil, skol'ko dlya etogo ponadobilos' vremeni. "YA prinoshu pol'zu. Oni - net", - izrek Kant. - Gotov sporit', ih mnogomu mozhno nauchit'... i bystro! - eta mysl' zahvatila F'nora - Kak ty dumaesh'? "Zachem?" F'nor prislonilsya k klinovidnoj golove drakona, protyanul runu, poglazhivaya ego podborodok. Zver' byl ogromen. Gordost' i vostorg ohvatili vsadnika. - Naverno, glupo sprashivat' tebya ob etom, Kant? "Da." - I vse zhe hotelos' by znat'... smog by ya obuchit' ee? "CHemu?" - Konechno, ne takim veshcham, kotorye ty sposoben delat' luchshe... Hotya podozhdi! Vozmozhno, ya sumel by nauchit' ee peredavat' poslaniya... Ty skazal, ona ushla v Promezhutok? Interesno, mozhno li sdelat' tak, chtoby ona sama otpravlyalas' v nuzhnoe mesto i potom prihodila obratno... Vprochem, o chem ya govoryu? Ee net... i my ne znaem, vernetsya li ona syuda snova... - Grubaya real'nost' razveyala mechty F'nora. "Ona vernulas'", - a neobychnoj myagkost'yu soobshchil Kant. - Gde? "Nad tvoej golovoj." Ochen' medlenno, ostorozhno F'nor podnyal ruku, vytyanuv ee pered soboj ladon'yu vniz. - Malen'kaya krasotka, idi syuda... My voshishchaemsya toboj... My ne prichinim tebe vreda... - On postaralsya okrasit' druzhelyubiem mental'nyj prizyv, soprovozhdavshij slova. Zolotaya iskorka drozhala v uglu ego polya zreniya. Zatem yashcherka opustilas' na uroven' lica F'nora, ostavayas', odnako, vne predelov dosyagaemosti. Vsadnik pochuvstvoval izumlenie Kanta - kazhetsya, kroshechnoe sozdanie okazalos' neravnodushnym k lesti. "Ona golodna", - peredal drakon. Starayas' ne delat' rezkih dvizhenij, F'nor shagnul k sumke i dostal myasnuyu kolbasku. Otorval kusochek, polozhil na kamen' u nog i otstupil nazad. - |to dlya tebya, kroshka. Priglyadyvayas', yashcherka parila nad primankoj, potom metnulas' vniz, shvatila myaso krohotnymi kogotkami i opyat' ischezla. F'nor, reshiv podozhdat', prisel na kortochki. CHerez sekundu yashcherka vernulas': teper' ee glavnoj emociej byl golod - chudovishchnyj golod, na fone kotorogo F'nor razlichil zhalobnuyu pros'bu. Otryvaya sleduyushchij kusok, on staralsya zaglushit' likovanie. Esli golod mozhet stat' temi putami... Vsadnik terpelivo skarmlival malen'komu fajru kusok za kuskom, pomeshchaya ih vse blizhe k sebe; nakonec on zastavil yashcherku vzyat' poslednij kusochek pryamo iz ego ruk. Ona prositel'no podnyala golovku - hotya s®ela stol'ko, chto etogo hvatilo by vzroslomu cheloveku - i F'nor risknul ostorozhno pogladit' pal'cem krohotnoe nadbrov'e. Sushchestvo ne protivilos' laske. Vnutrennie veki malen'kih opalesciruyushchih glaz medlenno somknulis' "Ona tol'ko chto vylupilas'. I teper' proizoshlo Zapechatlenie", - v bezzvuchnom golose Kanta skvozila nezhnost'. - Vylupilas'? "Konechno. Ona - nashej krovi, i dolzhna poyavlyat'sya iz yajca", - dobavil Kant s neprerekaemoj uverennost'yu. - Tut est' i drugie? "Da. Vnizu, na beregu." F'nor povernul golovu - ostorozhno, chtoby ne spugnut' yashchericu - i brosil vzglyad cherez plecho. Do sih por ego vnimanie bylo bezrazdel'no pogloshcheno skazochnym sushchestvom, ustroivshimsya na ego ruke. Teper' vsadnik razlichil zhalobnye, rezkie kriki, kotorye neslis' iz visevshego nad burunami oblaka mel'teshashchih tel i sverkayushchih kryl'ev. Kazalos', sotni fajrov metalis' nad beregom, u verhnej otmetki priliva, na rasstoyanii dvadcati dlin drakona ot nego. "Ne shevelis', - predostereg Kant, - poteryaesh' ee." - No esli oni poyavlyayutsya na svet iz yaic... esli s nimi vozmozhno Zapechatlenie... Kant, podnimaj Vejr! Soobshchi Pridite! Soobshchi Virent! Pust' prihodyat syuda! Pust' privezut edy! Skazhi, chtoby oni potoropilis'. Skoree, ili budet slishkom pozdno! On posmotrel na purpurnoe pyatnyshko Vejra na gorizonte, slovno mysl' ego mogla perebrosit' most nad morskimi volnami. Neistovstvo na beregu prodolzhalos', i teper' u F'nora byla novaya prichina dlya bespokojstva. Dikie strazhi, poedateli padali, ustremilis' k buhte; v yarkom poludennom nebe on razlichal ugrozhayushchie vzmahi ih kryl'ev. Pervaya staya uzhe kruzhilas' v vyshine, gotovaya spikirovat' na slabyh, bezzashchitnyh novorozhdennyh. F'nor hotel brosit'sya na pomoshch', no Kant povtoril preduprezhdenie. Nel'zya riskovat' hrupkoj svyaz'yu s malen'koj korolevoj... nel'zya peredat' ej volnenie i strah... F'nor zakryl glaza. On ne mog smotret'. Pervyj vskrik boli pronzil ego - i zolotaya yashcherica ispuganno vzdrognula. Neozhidanno ona metnulas' v skladki ego kurtki i, trepeshcha, pril'nula k grudi. F'nor podnyal veki. K ego udivleniyu, strazhi eshche ne ustremilis' vniz; oni hishchno kruzhili nad beregom, opuskayas' vse nizhe i nizhe. Novorozhdennye s zhadnoj, golodnoj toroplivost'yu rvali drug druga. Vsadnik sodrognulsya, i malen'kaya koroleva trevozhno zabila krylyshkami; v ee piske - tonkom, pohozhem na svist flejty - zvuchalo stradanie. - So mnoj ty v bezopasnosti. Tebe luchshe ostat'sya zdes'. Nikto ne tronet tebya, poka ty so mnoj, - povtoryal F'nor snova i snova, a Kant uspokoitel'no posvistyval v takt etim ugovoram. Rezkij krik strazhej, brosivshihsya v ataku, smenilsya pronzitel'nym voem uzhasa. F'nor posmotrel vverh, otorvav vzglyad ot krovavogo pirshestva na beregu. V nebe plyl zelenyj drakon, istorgaya plamya i rasshvyrivaya krylatyh hishchnikov. Zelenyj zavis nad plyazhem, vytyanuv vniz sheyu. On byl bez vsadnika. Tol'ko teper' F'nor zametil tri nagruzhennye meshkami figury, poyavivshiesya na vershine dyuny. Skol'zya, skatyvayas' po pesku, oni ustremilis' pryamo k mnogokrylomu, shumnomu skopishchu terzavshih drug druga fajrov. Kazalos', lyudi s razbega vrezhutsya v samuyu seredinu stai; no v dvuh shagah oni uhitrilis' ostanovit'sya. "Brekki govorit, chto podnyala vseh, kogo smogla", - soobshchil Kant. - Brekki? Pochemu ty pozval ee? U nee i tak dostatochno del. "Ona - samaya luchshaya", - otvetil korichnevyj, ne obrativ vnimaniya na vygovor F'nora. - Neuzheli slishkom pozdno? - F'nor opyat' vzglyanul na nebo i vershiny peschanyh dyun. Mozhet byt', poyavitsya kto-nibud' eshche? Brekki dvinulas' k srazhavshimsya yashchericam; ruki ee byli vytyanuty vpered. Dve figury posledovali za nej Kogo ona privela? Gde ostal'nye vsadniki? Eshche dva drakona voznikli v vozduhe, sdelali krug i stremitel'no prizemlilis'. Ih sedoki, soskol'znuv na pesok, pomchalis' na pomoshch'. Zelenyj naverhu perestal zhech' nadoedlivyh strazhej i zatrubil, prizyvaya na pomoshch' ostal'nyh zverej. "U Brekki odin. I u devochki... samec, sil'no izranennyj. Brekki govorit, chto mnogie pogibli." F'nor pochuvstvoval gorech' vo rtu. Pochemu ih smert' prichinyaet emu stradanie? Iz-za togo, chto on uvidel podtverzhdenie legendy ob ognennyh yashchericah, praroditelyah drakona? No ved' eti sozdaniya stoletiyami rozhdalis' na teplyh plyazhah yuga - i gibli pod udarami strazhej i svoih sobrat'ev... nikem ne vidimye i ne oplakannye. "Sil'nye vyzhivali", - holodno napomnil Kant. Oni spasli semeryh; dva fajra byli tyazhelo raneny. Mirrim - devochka, vospitannica Brekki - sovershila Zapechatlenie s troimi: s dvoimi zelenymi i korichnevym samcom s raspolosovannym ostrymi kogtyami zhivotom. U Brekki byl bronzovyj, sovershenno nepovrezhdennyj. Vsadniku, kotoryj privez ee, tozhe dostalsya bronzovyj; dva ostal'nyh proshli Zapechatlenie s golubymi. U odnogo golubogo bylo vyvihnuto krylo, i Brekki opasalas', chto on nikogda ne smozhet normal'no letat'. - Semero iz polusotni, - grustno podytozhila devushka, posle togo kak kuchka mertvyh tel zapylala pod struyami ognemetov. - Predstavlyayu, skol'ko by ih vyzhilo, esli b ty ne vyzval nas. V meshkah Brekki i ee sputnikov nashlos' dostatochno myasa, chtoby zakormit' novorozhdennyh do polusonnogo sostoyaniya. YAshcherki ne soprotivlyalis', kogda lyudi, vzyav ih na ruki, dvinulis' k drakonam; ogromnye zveri vzmyli vverh i ischezli odin za drugim. F'noru predstoyal bolee dolgij put'. Kant, moshchno rassekaya kryl'yami vozduh, letel na vostok. Malen'kaya koroleva uyutno ustroilas' na pleche vsadnika, vcepivshis' kogotkami v kozhanuyu perevyaz'; ona kazalas' takoj dovol'noj, slovno nashla svoj rodnoj vejr. "Vejr tam, gde obitaet drakon - hot' iz dereva postroen on", - promurlykal F'nor, vspomniv nedavnij razgovor s Brekki. Kogda korichnevyj nachal opisyvat' krugi nad YUzhnym, F'noru stalo yasno, chto novost' uzhe razneslas' po Vejru. Zdes' chuvstvovalas' takaya aura vseobshchego vozbuzhdeniya, chto on zabespokoilsya, kak by ego ispugannyj fajr ne udral v Promezhutok. "Ni odin drakon ne pojdet tuda s nabitym zhivotom, dazhe ognennaya yashcherica", - mudro zametil Kant. Zatem on vytyanulsya v nagretoj solncem lozhbine svoego vejra i prikryl glaza. - Tebe ne kazhetsya, chto on revnuet, a? - sprosil F'nor, perestupaya porog hizhiny, v kotoroj Brekki prinimala pacientov. Devushka perevyazyvala krylo golubomu fajru. - Virent tozhe interesovalas' imi... poka yashchericy ne usnuli, - skazala Brekki, sverknuv na nego zelenymi glazami. - Ty zhe znaesh', kakaya ona sejchas obidchivaya.. No, pravo, k chemu drakonam revnovat'? |to zhe igrushki, F'nor... Dlya drakonov oni vse ravno, chto kukly dlya nas... Tol'ko mogut chuvstvovat'... V luchshem sluchae - malyshi, kotoryh nado uchit' i zashchishchat'. F'nor posmotrel na Mirrim, vospitannicu Brekki. Dve zelenye yashchericy spali u nee na plechah. Ranenyj korichnevyj, obmotannyj bintom ot shei do hvosta, dremal na kolenyah devochki. Mirrim sidela, vypryamiv spinu, ne shevelyas'; pohozhe, ona byla gotova sohranyat' etu pozu do rassveta. Glaza ee svetilis' schast'em. - Ne slishkom li ona moloda? - probormotal F'nor, kivnuv v storonu devochki. - Zapechatlenie otnimaet mnogo sil. - Razve vozrast meshaet imet' lyubyashchee serdce? I vsegda li zrelost' prinosit sposobnost' k sostradaniyu? Pochemu odni mal'chiki, vyrosshie v Vejre - obychnye mal'chishki, nikogda ne pomyshlyavshie ob udache - uhodyat s bronzovymi, a drugie pletutsya s areny v odinochku? - Brekki pokachala golovoj i tiho dobavila: - Ty vidish', Mirrim proshla Zapechatlenie s troimi... A my, ostal'nye, hotya i pytalis' privlech' ih vnimanie, unesli po odnomu... |ti sozdaniya umirali u nashih nog, odnako... - CHto by ni sluchilos' v moem Vejre, ya uznayu ob etom poslednej, - razdalsya gromkij golos Kilary. S krasnym ot zlosti licom ona stoyala, podbochenivshis', na poroge hizhiny. - YA sobiralas' pojti k tebe - posle togo, kak zakonchu perevyazku, - spokojno otvetila Brekki, no F'nor zametil, kak napryaglis' plechi devushki. Kilara nadvigalas' na nee s takim ugrozhayushchim vidom, chto F'nor schel neobhodimym vklinit'sya mezhdu zhenshchinami. On pomnil, chto Kilara otlichalas' slishkom goryachim nravom. - Vse proizoshlo slishkom bystro, Kilara, - skazal vsadnik, diplomatichno ulybayas'. - Horosho, chto my uspeli spasti hotya by etih. Ty ne slyshala signala Kanta? Ochen' zhal'... Mozhet, i tebe udalos' by projti Zapechatlenie s fajrom. Kilara ostanovilas' s razgona, prostornaya yubka oblepila ee nogi. Ona posmotrela na F'nora, razdrazhenno terebya rukav, - pri etom, odnako, ne zabyvaya prikryvat' sinyak na predplech'e. Bylo yasno, chto Brekki nahoditsya pod nadezhnoj zashchitoj. Kilara razvernulas' i zametila Mirrim. Ona velichestvenno napravilas' k devochke; ustrashennaya ee surovym vidom, ta obratila k Brekki vinovatyj vzglyad. V etot moment narastavshee v komnate mental'noe napryazhenie probudilo fajrov. Dva zelenyh zashipeli na Kilaru, no vnimanie ee prikoval bronzovyj na pleche G'sela. - YA hochu bronzovogo! Konechno zhe! Bronzovyj - kakaya prelest'! - zhadno voskliknula ona V tone ee golosa, v hishchnom bleske glaz bylo chto-to otvratitel'noe, nepristojnoe. F'nor vzdrognul, oshchutiv, chto volosy na ego zatylke vstali dybom. - Bronzovyj drakonchik na moem pleche budet prekrasno smotret'sya, - prodolzhala Kilara, napravlyayas' k neschastnomu G'selu; v ee namereniyah ne prihodilos' somnevat'sya. G'sel byl tol'ko zelenym vsadnikom i novichkom v YUzhnom - vryad li on mog dat' otpor Gospozhe Vejra, da eshche v takom sostoyanii. Vsadnik, odnako, podnyal ruku, prizyvaya k ostorozhnosti. - YA zhe skazal, oni vse proshli Zapechatlenie, Kilara, - bystro proiznes F'nor. - Ne sovetuyu tebe ego trogat'. - Zapechatlenie, govorish'? - zhenshchina kolebalas'; potom, fyrknuv, zayavila: - |to vsego lish' yashchericy! - A kak ty dumaesh', iz kakih zhivotnyh Perna byli vyvedeny drakony? - Ha! Skazki dlya mladencev! Sdelat' boevogo drakona iz yashchericy? CHush'! - ona potyanulas' k kroshke-bronzovomu. Tot raspravil kryl'ya i ugrozhayushche zashipel. - Esli on capnet tebya, ne vini G'sela, - so vsej vozmozhnoj myagkost'yu predupredil F'nor, starayas' sderzhat' gnev. U nego chesalis' kulaki, no, zh sozhaleniyu, nel'zya vozdejstvovat' na Gospozhu Vejra podobnymi, sposobami - ona nahoditsya pod zashchitoj svoej korolevy. No slovom tozhe mozhno nanesti udar. - Otkuda ty znaesh', chto oni pohozhi na drakonov? - vozrazila Kilara, brosiv na korichnevogo vsadnika podozritel'nyj vzglyad. - Ran'she nikto ne imel s nimi dela... Vy tol'ko chto pojmali ih. - Konechno, ni v chem nel'zya byt' uverennym, - spokojno otvetil F'nor. Razdrazhenie ego vnezapno proshlo, i on byl ne proch' porazvlech'sya. Odno udovol'stvie poglyadet', kak Kilaru pryamo-taki svodit ot zavisti! On reshil podbrosit' drov v etot koster: - Da, ya ne uveren... i vse zhe - kakoe shodstvo! Posmotri-ka, moya malen'kaya koroleva... - Ty? Zapechatlil korolevu? - U Kilary perekosilos' lico, kogda F'nor nebrezhno rasstegnul kurtku i prodemonstriroval sonnuyu zolotuyu yashcherku. - Snachala ona ispugalas' i ushla v Promezhutok. My oshchushchali ee strah - strah i lyubopytstvo. I ona yavno ponimala nashi signaly i chuvstvovala, chto ej ne prichinyat zla. Ona vernulas' ochen' golodnaya, i ya pokormil ee. Kant skazal, chto yashcherka tol'ko chto vylupilas'... vot i vsya istoriya... Nam udalos' sovershit' Zapechatlenie i spasti etih semeryh, ostal'nye rasterzali drug druga. Skol'ko vremeni oni ostanutsya s nami?.. Nuzhdayutsya li oni v pishche i obshchenii - kto znaet? No drakony ne otricayut krovnogo rodstva s etimi sozdaniyami, u nih est' svoi sposoby proverki. - Kak zhe vam udalos' Zapechatlenie? - drozhashchimi gubami probormotala gospozha YUzhnogo. - Do sih por nikto ne lovil fajrov... F'nor byl gotov dvazhdy povedat' ej sekret svoej udachi - pust' zharitsya na peschanom beregu den' za dnem i ostavit v pokoe Vejr i Brekki. - CHtoby osushchestvit' ih Zapechatlenie, nuzhno najti kladku i okazat'sya ryadom, kogda oni nachnut poyavlyat'sya na svet - tak zhe, kak s drakonami. Esli povezet, poluchish' fajra... A ostal'nye - te, kto vyzhil, - ostanutsya, ya dumayu, dikimi. I pojmat' ih uzhe nevozmozhno - oni tut zhe skroyutsya v Promezhutke. - F'nor zakonchil ob®yasneniya. "Ran'she v Promezhutke nastupit teplaya noch', chem ty razyshchesh' kladku, dorogaya", - dobavil on pro sebya. Kilara tyazhelym vzglyadom obvela Mirrim, zatem G'sela; molodoj vsadnik nachal smushchenno pereminat'sya s nogi na nogu, a malen'kij bronzovyj fajr trevozhno zabil krylyshkami. - Nu hvatit skazok. V Vejre mnogo raboty, i my ne mozhem rastrachivat' vremya na bespoleznyh zveryushek. I esli kto-nibud' stanet uvilivat' ot dela, ya... - Tol'ko rabota... i nikakih bluzhdanij po plyazham, da, Kilara? - uhmyl'nulsya F'nor. - Poka ty pervoj ne natknesh'sya na kladku, verno? - U menya najdutsya zanyatiya povazhnee, - proshipela zhenshchina i, kolyhnuv yubkoj, velichestvenno vyplyla iz hizhiny. - Mne kazhetsya, stoit predupredit' fajrov, - veselo skazal F'nor, chtoby razryadit' napryazhenie. - Nel'zya spastis' ot teh, kto pohozh na Kilaru, - Brekki ostorozhno protyanula vsadniku zabintovannogo golubogo. - Mozhno tol'ko nauchit'sya terpet' ih. G'sel izdal strannyj zvuk, slovno u nego pershilo v gorle, i vskochil s tabureta; potrevozhennyj bronzovyj nedovol'no svistnul. - Kak ty mozhesh' govorit' tak, Brekki... Ona - podlaya, podlaya... i nenavidit tebya! - zakrichala Mirrim, i tut zhe stihla pod surovym vzglyadom svoej priemnoj materi. - Ne sudi, esli ne imeesh' sostradaniya, - pokachala golovoj Brekki. - YA tozhe ne pozvolyu brosit' delo radi igr s etimi krasavcami. Ne znayu, stoilo li spasat' ih... - Ne sudi, esli ne imeesh' sostradaniya, - pariroval F'nor. - Oni nuzhdalis' v nashej pomoshchi, - skazala Mirrim s takim volneniem, chto tut zhe skonfuzilas' i sdelala vid, budto strashno zanyata so svoim korichnevym. - Da, nuzhdalis', - soglasilsya F'nor, chuvstvuya, kak telo zolotoj yashcherki doverchivo pril'nulo k ego grudi. - A nastoyashchie lyudi Drakona, v odinochku ili vse vmeste, dolzhny otvetit' na krik o pomoshchi. - Mirrim proshla Zapechatlenie s troimi, hotya rodilas' ne v Vejre, - suho zametila Brekki. - I esli ne tol'ko vsadniki sposobny lovit' fajrov, to dlya ih spaseniya ne zhalko nikakih usilij. - Pochemu? Brovi Brekki chut' shevel'nulis', slovno ona udivilas', kak on mog ne ponimat' ochevidnyh veshchej. - F'nor, F'nor. Znaesh' li ty zhitelya holda, kotoryj ne mechtal by pojmat' fajra - prosto potomu, chto oni pohozhi na malen'kih drakonov? Net, ne perebivaj menya... YA vspominayu svoih brat'ev... Noch' za noch'yu oni obsuzhdali, gde najti, kak pojmat' ognennuyu yashchericu! Ne dumayu, chto komu-to i prezhde ulybnulas' udacha... No, byt' mozhet, pravdiva staraya legenda o tom, chto drakony - nashi drakony - byli vyvedeny iz fajrov... - Vzglyad devushki smyagchilsya, i ona nezhno pogladila kroshku bronzovogo, chto dremal na sgibe ee ruki. - Znachit, pokoleniya zhitelej holdov byli na pravil'nom puti. I teper' ih mechta blizka k osushchestvleniyu. |ti sozdaniya, podobno drakonam, plenyayut serdca lyudej... - Brekki smushchenno ulybnulas', i vdrug vskinula na F'nora zablestevshie glaza: - Podumaj tol'ko - u kazhdogo obitatelya holda budet svoj krohotnyj drakon... Neploho, verno? - Brekki, neuzheli ty dumaesh', chto ocharovatel'nye yashcherki sumeyut vselit' v serdce Merona Nabolskogo ili Vinseta iz Nerata lyubov' k vsadnikam? - podavlyaya zhelanie rassmeyat'sya, F'nor pokachal golovoj. "Devich'i mechty... |ta Brekki - tihij omut, gde plovca podsteregaet mnozhestvo neozhidannostej." Devushka obozhgla F'nora stol' surovym vzglyadom, chto on pozhalel o svoih slovah. G'sel nereshitel'no kashlyanul. - Prosti, F'nor... YA dumayu, Brekki prava. YA rodilsya v holde, ty - v Vejre. Ty ne mozhesh' predstavit', chto ya chuvstvoval, mechtaya o vsadnikah, o drakonah... YA ne znal, chto tozhe sposoben na takoe - poka ne proshel Zapechatlenie s Rotom. - On sdelal pauzu, snova perezhivaya etot moment, lico ego ozarilos' ulybkoj. - Stoilo by poprobovat'... - Pust' fajry besslovesny... oni ne drakony, i mnogogo ne ponimayut... Vse ravno, stoit poprobovat'. Vzglyani, F'nor, kakoe ocharovatel'noe sozdanie sidit na moem pleche... |ta kroha menya obozhaet... On byl gotov vcepit'sya v lico Gospozhi Vejra, lish' by ne pokidat' menya... Ty, vsadnik, privyk k podobnomu s detstva... Ty ne ponimaesh', kak... kak zahvatyvaet eta obshchnost' chuvstv cheloveka, rozhdennogo za predelami Vejra. F'nor poglyadel vokrug - na Brekki, na Mirrim, na ostal'nyh vsadnikov. - Neuzheli vy vse - iz holdov? YA ne predstavlyal sebe... Esli chelovek stanovitsya vsadnikom, to tak bystro zabyvaesh', chto kogda-to on prinadlezhal i drugomu rodu... - YA vyrosla v masterskoj, - proiznesla Brekki, - no vse, chto skazal G'sel, verno i dlya holda, i dlya ceha. - Mozhet byt', stoit podskazat' T'boru, chto patruli YUzhnogo teper' dolzhny nablyudat' ne tol'ko za nebom, no i za plyazhami na poberezh'e? - predlozhil F'nor s hitroj usmeshkoj. - Ne bespokojsya... Do takogo Kilara dodumaetsya sama... - edva slyshno probormotal tonen'kij golosok - kazhetsya, iz ugla, gde Mirrim bayukala svoego ranenogo fajra. Glava 5 Seredina utra v holde Ruat; rannij vecher v Vejre Benden Udovol'stvie Dzheksoma ot poleta na drakone, ot tom, chto ego priglasili v Vejr Benden, bylo podporcheno serditym zamechaniem opekuna. Dzheksomu dali ponyat', chto nel'zya zastavlyat' Lajtola bespokoit'sya za nego i chto ego, Dzheksoma, bezopasnost' yavlyaetsya gorazdo bolee vazhnym delom, chem vrednaya detskaya privychka ubegat' v neispol'zuemye, pustynnye koridory holda i brodit' tam chasami. Posle takih vygovorov Dzheksom vsegda byval podavlen. On ne sobiralsya razdrazhat' Lajtola, no, kazalos', nikogda ne smozhet ugodit' emu, kak by ni staralsya. Sushchestvovalo mnozhestvo veshchej, kotorye on, Dzheksom, lord holda Ruat, dolzhen znat', delat', ponimat', chto golova prosto shla krugom - tak chto emu prihodilos' skryvat'sya tam, gde on mog snova stat' samim soboj, gde mog dumat'. A edinstvennym uedinennym mestom, kuda nikto ne pridet, ne pobespokoit, ne prervet tvoih razmyshlenij, byli glubokie tunneli i perehody, vydolblennye v samoj tolshche skal'nogo monolita - kotoryj, sobstvenno, i yavlyalsya holdom Ruat. I hotya tam on mog zabludit'sya ili popast' v kakuyu-nibud' lovushku, Dzheksom ne dumal ob opasnosti (pravda, ni v pamyati lyudej, ni v arhivah holda ne sohranilos' dannyh o sluchayah osedaniya ruatskih peshcher). On prevoshodno orientirovalsya v etom labirinte. Kto znaet? V odin den' ego issledovaniya mogli spasti Ruat... Ot zahvatchika - vrode Feksa, ego otca... Zdes' u Dzheksoma obychno sluchalas' zaminka. Otec, kotorogo on nikogda ne videl, i mat', umershaya pri rodah, - oni sdelali ego lordom Ruata. Hotya mat' sama proishodila iz Kroma, a otec - iz holda Ploskogor'ya. Lish' Lessa - ta, kotoraya byla teper' Gospozhoj Vejra Benden, yavlyalas' poslednej zakonnoj naslednicej ruatskoj dinastii. Tut sushchestvovalo neyasnoe emu protivorechie. Sejchas Dzheksom peremenil odezhdu - s potrepannogo povsednevnogo plat'ya na prekrasnyj novyj naryad - shtany, rubahu, verhnyuyu kozhanuyu kurtku, vysokie, do kolen, sapogi. No dazhe vse eti odezhdy ne spasayut ot chudovishchnogo holoda Promezhutka. Dzheksom sodrognulsya ot uzhasa. Kazhetsya, chto tebya podvesili gde-to vne prostranstva i vremeni... Gorlo oledenelo, vnutrennosti smerzlis', i ty boish'sya lish' odnogo - ne uvidet' vnov' sveta dnya... ili dazhe nochnuyu t'mu, v zavisimosti ot vremeni sutok v tom meste, kuda napravlyaesh'sya. Odnako on vse zhe zavidoval Felessanu - hotya ne bylo nikakih garantij, chto ego drug projdet Zapechatlenie i stanet vsadnikom. No Felessan zhil v Vejre - v Vejre Benden, i u nego byli mat' i otec, i vsadniki okruzhali ego, i... - Lord Dzheksom! - Zov Lajtola donessya s bol'shogo vneshnego dvora holda Ruat, i mal'chik brosilsya tuda, vdrug ispugavshis', chto opekun uletit bez nego. - "Vsego lish' zelenyj, - podumal Dzheksom s nekotorym razocharovaniem. - Mogli by poslat', kak minimum, korichnevogo - dlya Lajtola, upravlyayushchego Ruatom, kotoryj sam byl ran'she vsadnikom." Zatem Dzheksoma ohvatilo raskayanie: Lart, drakon - Lajtola, pogib, i s nim umerla polovina dushi cheloveka; mrachnoj ten'yu brodit on teper' sredi zhivyh, ne v silah zabyt' svoyu poteryu. Dlya nego polet na chuzhom drakone, kakogo cveta by on ni byl, - tyazhkoe ispytanie. Zelenyj vsadnik dobrodushno usmehnulsya, kogda Dzheksom vskarabkalsya po perednej noge na spinu zverya. - Dobroe utro, Dzheralt, - skazal udivlenno yunyj lord - vsego dva Oborota nazad on igral s etim yunoshej v Nizhnih Peshcherah. Teper' prezhnij podrostok prevratilsya v nastoyashchego vsadnika. - Zovi ego D'ralt, lord Dzheksom, - popravil Lajtol svoego vospitannika. - Vse v poryadke, Dzheksom, - skazal D'ralt i zatyanul vokrug talii mal'chika predohranitel'nyj poyas. Dzheksom byl gotov utopit'sya; Lajtol sdelal emu zamechanie v prisutstvii Dzhe... net, D'ralta, a sam on zabyl o pochetnom imeni molodogo vsadnika! On uzhe ne ispytyval ni vostorzhennogo trepeta pri vzlete, ni udovol'stviya ot vida bol'shih bashen Ruata, provalivshihsya vniz, ot sozercaniya doliny, izvilistoj, slovno gibkaya sheya drakona. No poka oni krugami podnimalis' vverh, Dzheksom, chtoby sohranit' ravnovesie, prizhal ladoni k neozhidanno myagkoj kozhe zverya; teplo ogromnogo tela, kazalos', uspokoilo ego. Zatem on uvidel rastyanuvshihsya v ryad krest'yan na polyah - zadrav golovy, lyudi smotreli vverh, na drakona. Znayut li eti hvastlivye mal'chishki iz holda, chto on, Dzheksom, lord Ruata, mchitsya na ego spine? Dzheksom snova prishel v sebya. Stat' vsadnikom... CHto mozhet byt' na svete prekrasnej etoj mechty! Dzheksoma ohvatila zhalost' k Lajtolu - on obladal etim schast'em i utratil ego... Emu, navernoe, tak muchitel'no parit' v nebe na chuzhom drakone... Esli by on mog pomoch' svoemu vospitatelyu! Lajtol byl spravedlivym, i esli on treboval, chtoby Dzheksom stal sovershenstvom vo vseh otnosheniyah, to lish' potomu, chto al'ternativy ne sushchestvovalo. Dzheksom - lord holda Ruat; bol'shaya chest' - ne men'shaya, chem stat' vsadnikom. Razdum'ya Dzheksoma byli vnezapno prervany - drakon voshel v Promezhutok. "Medlenno soschitat' do treh, - mel'knulo v golove Dzheksoma, - i vse zakonchitsya." On poteryal oshchushcheniya sveta i zvuka - i dazhe ne chuvstvoval myagkuyu kozhu zverya pod ladonyami. On popytalsya schitat', no ne smog. Ego soznanie tozhe kazalos' zastyvshim, zamorozhennym; no v tot moment, kogda on byl gotov vzorvat'sya voplem uzhasa, prohladnyj vechernij vozduh zapolnil legkie. Oni parili nad Bendenom, i nikogda eshche chasha Vejra, s ee obryvistymi stenami, rascvechennymi luchami solnca, ne kazalas' stol' gostepriimnoj. CHernye otverstye pasti tunnelej, vedshih v logova drakonov, bezzvuchno privetstvovali oshelomlennogo, drozhashchego vladetelya Ruata. Kogda drakon po spirali spuskalsya vniz, Dzheksom razlichil bronzovogo Mnementa - samogo gromadnogo drakona, kogda-libo poyavlyavshegosya na svet iz yajca, - kotoryj otdyhal na karnize svoego vejra. O n a, zolotaya koroleva Bendena, byla na ploshchadke rozhdenij, - dogadalsya Dzheksom. Tam, na teplyh peskah, pod svodami neob®yatnoj peshchery, zrela novaya kladka. Skoro Zapechatlenie... V kladke est' korolevskoe yajco. Dzheksom slyshal, chto vo vremya Poiska byla otobrana odna iz ruatskih devushek. Gospozha Bendena tozhe iz Ruata. Ego hold dal Pernu mnogo Povelitel'nic... Mardra, konechno, ne stol' proslavlena, kak Lessa ili Morita, no i ona iz Ruata. U nee, pravda, byli zabavnye predstavleniya o holde... i ona vsegda razdrazhala Lajtola. Dzheksom znal eto navernyaka - on videl, kak nachinaet v ee prisutstvii dergat'sya v tike shcheka opekuna. Pri Lesse etogo ne bylo. No ona davno uzhe ne poyavlyalas' v Ruate. Kogda oni v ocherednoj raz povernuli, yunyj lord Ruata uvidel Gospozhu Vejra Benden. Vmeste s F'larom ona stoyala na karnize korolevskogo vejra. Zelenyj ispustil perelivchatuyu trel'; v otvet razdalsya nizkij ryk Mnementa. Grohochushchee eho zametalos' mezh sten chashi. Znachit, Ramota, koroleva, uzhe znaet ob ih pribytii. Dzheksom pochuvstvoval sebya gorazdo uverennej - osobenno, kogda zametil malen'kuyu figurku, promchavshuyusya po dnu kotloviny k lestnice, chto vela v korolevskij vejr. Felessan! Ego drug! Oni ne videlis' neskol'ko mesyacev. Dzheksom ne vozrazhal by, dlis' polet beskonechno, no emu ne terpelos' vstretit'sya s Felessanom. Pod strogim vzglyadom Lajtola lord Ruata s nekotoroj nervoznost'yu otdal polozhennye poklony Gospozhe i Predvoditelyu Vejra. On chasto repetiroval eti ceremonial'nye dvizheniya, i, bezuslovno, pital iskrennee pochtenie k Lesse i F'laru; no sejchas, putayas' v slovah tradicionnogo privetstviya, chuvstvoval sebya glupo. - Ty zdes'! Ty zdes'! YA skazal Gandidanu, chto ty zdes'! - Felessan, pereprygivaya cherez dve stupen'ki, vzletel na karniz i brosilsya k drugu, edva ne sbiv Dzheksoma s nog. Felessan byl na tri Oborota mladshe, no on rodilsya v Vejre i mog by uzhe nabrat'sya horoshih maner - tem bolee, chto Lessa i F'lar, po obychayu, peredali ego na vospitanie priemnoj materi. Mozhet byt', pridirki Mardry nel'zya schitat' nespravedlivymi? Ona vsegda govorila, chto manery lyudej iz novyh Vejrov ostavlyayut zhelat' luchshego. Felessan, slovno pochuvstvovav molchalivoe osuzhdenie priyatelya, podtyanulsya i s pohval'noj lyubeznost'yu sklonilsya pered Lajtolom. - Dobryj den', gospodin moj Lajtol. Primi moyu blagodarnost' za to, chto ty vzyal s soboj lorda Dzheksoma. Mozhem my idti? I prezhde chem kto-nibud' iz vzroslyh uspel otvetit', on shvatil Dzheksoma za ruku i potashchil k lestnice. - Ne lez' kuda ne sleduet, Dzheksom, - naputstvoval ih Lajtol. - Zdes' trudno vlipnut' v kakuyu-nibud' istoriyu, - zasmeyalas' Lessa. - Segodnya utrom ya oblazil ves' hold, poka razyskal ego v zabroshennyh koridorah... "Nu pochemu Lajtol dolzhen obo vsem rasskazyvat' Lesse?" - Dzheksom zastonal pro sebya, vspomniv ukoriznennyj vzglyad opekuna. - Ty chto-nibud' nashel? - sprosil Felessan, kak tol'ko oni odoleli lestnicu. - Nashel? - Da, v teh zabroshennyh koridorah, - glaza Felessana rasshirilis', v golose zazvuchali intonacii Lajtola. Dzheksom s razbega pnul bulyzhnik i, oceniv rasstoyanie, na kotoroe otletel kamen', dovol'no kivnul. - O, tol'ko pustye komnaty i perehody, polnye pyli i musora. Staryj tunnel' nikuda ne vedet... tam tupik. Nichego stoyashchego. - Pojdem, Dzheks. Zagadochnyj ton Felessana zastavil Dzheksoma povnimatel'nee vzglyanut' na priyatelya. - Kuda? - YA koe-chto pokazhu tebe. Mal'chik povel Dzheksoma v Nizhnie Peshchery, v glavnyj zal - bol'shoe pomeshchenie so svodchatym potolkom, sluzhivshee mestom trapez i vechernih besed. V vozduhe vitali zapahi teplogo hleba i tushenogo myasa. Prigotovleniya k obedu shli polnym hodom; stoly byli uzhe nakryty, zhenshchiny i devushki suetilis' vokrug, ne zabyvaya rabotat' yazykami. Felessan, proshmygnuv mimo dlinnogo stola, uhvatil s tarelki prigorshnyu syryh ovoshchej. - Ne rastaskivaj obed, ty, nedomerok! - zakrichala odna iz zhenshchin, zamahivayas' polovnikom vsled udiravshej parochke. - Dobrogo zdorov'ya tebe, lord Dzheksom, - dobavila ona tonom nizhe. Otnoshenie obitatelej Vejra k nemu i Felessanu ne perestavalo udivlyat' Dzheksoma. Razve Felessan ne byl tak zhe vysokoroden, kak i lord holda? No - nikto za nim postoyanno ne prismatrival, nikto ne boyalsya, chto on vdrug rassypletsya na chasti. - Ty schastlivyj, - vzdohnul Dzheksom, prozhevav svoyu dolyu iz dobychi priyatelya. - Pochemu? - s udivleniem sprosil Felessan. - Ty... ty zhivesh', prosto zhivesh', i vse... Felessan pozhal plechami, dovol'no hrupaya sochnyj kluben'. On povel Dzheksoma dal'she, v sleduyushchee pomeshchenie, kotoroe bylo nenamnogo men'she glavnogo zala - tol'ko potolok ponizhe. SHirokij kamennyj balkon s perilami opoyasyval ego na vysote dvuh chelovecheskih rostov; s nego mozhno bylo popast' v otdel'nye spal'ni, kol'com okruzhavshie peshcheru. Ee osnovnaya chast' prednaznachalas' dlya raznyh domashnih del, no sejchas u pryalok i tkackih stankov nikogo ne bylo vidno - zhenshchiny sobirali obed. Vozle bol'shogo bassejna v dal'nem konce peshchery gruppa mal'chishek primerno odnogo s Felessanom vozrasta sobralas' v tesnyj kruzhok. Odin iz nih otpustil kakuyu-to shutku - gromko, special'no-dlya-togo-chtoby-ee-uslyshali, no, k schast'yu, vse potonulo vo vzryvah gromkogo hohota. - Pojdem, Dzheksom, skorej! Poka kto-nibud' iz etih sosunkov ne uvyazalsya za nami. - No kuda? Felessan povelitel'no vzmahnul rukoj, prizyvaya druga k molchaniyu. On bystro posmotrel nazad, slov