arkoj vedushchego k karnizu koridora stoyal F'lar. Ochevidno, bronzovyj vsadnik tol'ko chto vernulsya s patrulirovaniya i eshche ne uspel snyat' kozhanyj plashch, podcherkivayushchij ego shirokie plechi i moguchij tors. Krasivoe lico s shirokimi skulami raskrasnelos', obozhzhennoe mgnovennym ledenyashchim dyhaniem Promezhutka. Ego udivitel'nye yantarnye glaza izluchali vesel'e. "I samodovol'stvo", - dobavila pro sebya Lessa. - Kakaya ona holenaya, - zametil F'lar, priblizhayas' k lozhu Ramoty i uchtivo sklonyaya golovu pered molodoj korolevoj. Lessa uslyshala, kak usevshijsya na karnize Mnement poslal privetstvie Ramote. Ta, koketnichaya, skosila ogromnyj sverkayushchij glaz na bronzovogo vsadnika. Ego ulybka, v kotoroj, kak pokazalos' Lesse, promel'knula tshcheslavnaya gordynya, udvoila razdrazhenie devushki. - Itak, poddannye pribyli, chtoby pozhelat' koroleve dobrogo dnya, - nasmeshlivo skazala ona. - Dobryj den', Ramota, - poslushno poprivetstvoval yunuyu korolevu F'lar. On vypryamilsya i, stoya teper' v nebrezhnoj poze, pohlopyval sebya po bedru tolstymi perchatkami. - Ty tak speshil s privetstviem, chto ne uspel pereodet'sya i otdohnut' posle poleta? - sprosila Lessa myagkim izvinyayushchimsya golosom. - Nichego, ya ne ustal. Obychnyj patrul'nyj vylet, - mirolyubivo otvetil F'lar. Vsadnik otstupil nazad i vnimatel'no posmotrel na Ramotu. - Ona uzhe krupnee, chem bol'shinstvo korichnevyh samcov. - On povernulsya k Lesse i soobshchil novosti: - More v Telgare podnyalos', tam navodnenie. A na bolotah Ajgena, kotorye pitaet priliv, voda stoit po sheyu drakonu. On usmehnulsya, slovno bedstvie chem-to obradovalo ego. Lessa postaralas' zapomnit' ego slova, chtoby obdumat' ih pozzhe, Po sobstvennomu opytu ona znala, chto F'lar nichego ne govorit zrya. Vremenami F'lar sil'no zadeval ee samolyubie, odnako ona predpochitala ego kompaniyu obshchestvu drugih vsadnikov. Ramota prervala razmyshleniya devushki, yazvitel'no napomniv: esli drakonam neobhodimo kupat'sya pered edoj, to ne mogli by oni pristupit' k etomu - prezhde, chem ona, Ramota, umret ot goloda? Lessa uslyshala, kak snaruzhi, na karnize, Mnement odobritel'no fyrknul. - Mnement govorit, chto nam luchshe ne sporit' s nej, - snishoditel'no zametil F'lar. Lessa prekrasno slyshala, chto peredal Mnement, i s trudom podavila zhelanie soobshchit' ob etom F'laru. Kogda-nibud' vsadnik uznaet, chto ona mozhet svobodno obshchat'sya s lyubym drakonom v Vejre, i vot togda budet interesno vzglyanut' na ego oshelomlennuyu fizionomiyu. Teper' zhe ona probormotala s pritvornym raskayaniem v golose: - YA tak malo zabochus' o nej... Ej pokazalos', chto F'lar hochet chto-to skazat'. On pomedlil, ego yantarnye glaza na mgnovenie soshchurilis'. Potom, vezhlivo ulybnuvshis', on zhestom predlozhil ej pervoj vojti v koridor. S uporstvom, dostojnym luchshego primeneniya, Lessa ne upuskala vozmozhnosti podraznit' F'lara. Kogda-nibud' ona prob'etsya cherez ego nevozmutimoe spokojstvie i zadenet za zhivoe. No eto potrebuet usilij - vsadnik obladal ostrym umom i zavidnym terpeniem. Oni vzobralis' na Mnementa, kotoryj podzhidal ih na karnize. Bronzovyj drakon paril nad Ramotoj, prikryvaya korolevu, poka ta neuklyuzhe planirovala vniz, k dal'nemu krayu vytyanutoj oval'noj chashi Vejra. Tuman, podnimavshijsya nad teploj vodoj nebol'shogo ozerca, kolyhalsya pod sudorozhnymi vzmahami kryl'ev Ramoty. Ona rosla slishkom bystro i nikak ne mogla pravil'no skoordinirovat' myshechnye usiliya so svoim vesom. Lessa s shei Mnementa s volneniem nablyudala za neuverennym poletom svoej podopechnoj. "Korolevy ne letayut, potomu chto ne mogut", - podumala Lessa s gorech'yu, sravnivaya neuklyuzhie dvizheniya Ramoty s plavnym skol'zheniem Mnementa. - Mnement govorit, chto ona budet letat' uverennee, kogda povzrosleet, - razdalsya nad ee uhom veselyj golos F'lara. - Molodye samcy rastut pochti tak zhe bystro, no oni sovsem ne... - Lessa rezko oborvala frazu. Da, polet samcov ne pohodil na neuklyuzhie dvizheniya Ramoty, no ona nikogda ne priznaetsya v etom F'laru. - Samcy ne vyrastayut takimi bol'shimi... I k tomu zhe, oni postoyanno treniruyutsya. - V poletah! - Lessa dazhe podprygnula na shee Mnementa, no, zametiv, kak u F'lara blesnuli glaza, krepko szhala guby. Bronzovyj vsadnik tozhe byl skor na nasmeshki. Ramota plyuhnulas' v vodu i teper' neterpelivo zhdala, kogda ee potrut peskom. Levyj spinnoj greben' uzhasno chesalsya. Lessa zacherpnula gorst' peska i dobrosovestno prinyalas' za rabotu. Net, ee zhizn' v Vejre ne otlichalas' ot toj, kotoruyu ona vela v Ruate. Ona po-prezhnemu skrebla i chistila. "I s kazhdym dnem mne pridetsya skresti vse bol'she i bol'she", - podumala Lessa, posylaya zolotistogo zverya opolosnut'sya. Ramota pogruzilas' v vodu do konchika nosa; ee glaza, prikrytye prozrachnym vnutrennim vekom, svetilis' pod poverhnost'yu vody, slovno ogromnye dragocennye kamni. Ramota perevernulas', i u nog Lessy zapleskalis' malen'kie volny. Kogda koroleva pokinula ozero, vse dela v Vejre priostanovilis'. U vhoda v Nizhnie Peshchery Lessa zametila zhenshchin, ih glaza byli shiroko raskryty ot voshishcheniya. Drakony vossedali na svoih karnizah ili lenivo kruzhili v nebe. So storony trenirovochnoj ploshchadki, gde raspolagalis' pomeshcheniya dlya molodnyaka, priblizhalis' mal'chiki so svoimi zveryami. Neozhidanno drakon, sidyashchij na vozvyshennosti u Zvezdnoj Skaly, izdal glubokij trubnyj zvuk. V sleduyushchij moment goluboj zver' uzhe mchalsya vniz po shirokoj spirali. - Desyatina, F'lar! Karavan uzhe na podhode! - shiroko ulybayas', ob®yavil vsadnik. No zatem lico ego vytyanulos' ot razocharovaniya: F'lar vosprinyal dobruyu vest' s ledyanym spokojstviem. Suho kivnuv, bronzovyj vsadnik proiznes: - Pust' karavanom zajmetsya F'nor. On otvernulsya ot vestnika, kotoryj uzhe voznosilsya k peshchere Kanta. - Kto by eto mog byt'? - zadumchivo sprosila Lessa. - Tri holda, kotorye ostalis' verny nam, uzhe vse prislali. F'lar podnyal golovu, nablyudaya, kak ego pomoshchnik, vmeste s neskol'kimi zelenymi vsadnikami, vzmyl vverh i perevalil cherez kraj gigantskoj chashi. - Skoro uznaem, - zametil on, povernuv lico na vostok. ZHestkaya ulybka skol'znula po ego gubam. Lessa tozhe vzglyanula na vostok, gde iskushennyj vzor mog razlichit' slabuyu iskorku Aloj Zvezdy, pochti nezametnuyu v svete poludennogo solnca. - Kogda Alaya Zvezda projdet nad nami, my zashchitim vseh, kto ostalsya veren, - ele slyshno probormotal F'lar. Lessa ne znala, pochemu oni oba pridavali takoe znachenie etoj krohotnoj tochke, mercavshej na vostochnom nebosklone. No, kak i F'lar, ona instinktivno chuvstvovala svyazannuyu s nej ugrozu. Ved' Alaya Zvezda, zloveshchij simvol nevedomoj opasnosti, byla glavnym argumentom F'lara - v osnovnom iz-za zvezdy Lessa ostavila Ruat i okazalas' zdes'. Pochemu bronzovyj vsadnik ne poddalsya pagubnomu ravnodushiyu, ohvativshemu ostal'nyh obitatelej Vejra? Ona ne mogla dogadat'sya, no sama nikogda ne sprashivala ob etom. Ne potomu, chto stesnyalas' F'lara. Prosto ej bylo yasno, chto ego vera ne dopuskaet somnenij. On prosto znal. I ona znala tozhe. Vremenami eto trevozhnoe znanie prosypalos' i v drakonah. Pered rassvetom oni bespokojno vorochalis' vo sne, a te iz nih, chto uzhe bodrstvovali - trevozhno bili kryl'yami i sudorozhno svivali v kol'ca ogromnye hvosty. I Manora, hozyajka Nizhnih Peshcher, verila v nadvigayushchuyusya ugrozu, i... Vozmozhno, uverennost' F'lara chastichno peredalas' i lyudyam ego Kryla. Vo vsyakom sluchae, on vsegda nastaival na bezogovorochnom vypolnenii drevnih zakonov, i vsadniki ne tol'ko podchinyalis' ego trebovaniyam, no i iskrenne lyubili ego. Ramota vybralas' iz vody i, poluraskryv kryl'ya, chtoby uderzhat' ravnovesie, napravilas' i ploshchadke dlya kormleniya. Mnement pristroilsya sboku. On pozvolil Lesse sest' na ego perednyuyu lapu - pochva stanovilas' holodnee pri udalenii ot kraya kamennoj chashi. Ramota poela i prinyalas' gor'ko setovat' na to, chto ej dostalis' odni zhilistye samcy i chto Lessa ogranichila ee obed vsego shest'yu pticami. - No ty zhe znaesh' - drugim drakonam tozhe nuzhna eda, - zametila devushka. Ramota vozrazila v tom smysle, chto, kak koroleva, ona dolzhna imet' prioritet. - Togda zavtra ty opyat' budesh' chesat'sya. Mnement vmeshalsya v ih perepalku, predlozhiv ustupit' Ramote svoyu dolyu. Dva dnya nazad, v Kerune, on neploho perekusil upitannym bykom iz mestnogo stada. Lessa s interesom vzglyanula na bronzovogo. Ne potomu li vse drakony Kryla F'lara byli takimi upitannymi, dazhe losnilis'? Ej stoit prismotret'sya k tomu, kto i kak chasto poseshchaet ploshchadku dlya kormleniya. Ramota snova ustroilas' na kamennom lozhe v svoej prostornoj peshchere i uspela uzhe zadremat', kogda F'lar privel k Lesse nachal'nika pribyvshego v Vejr karavana. - Gospozha, - skazal F'lar, - eto poslanec Lajtola s porucheniem k tebe. Glaza cheloveka zaslezilis' ot sveta, otrazhavshegosya ot zolotistogo tela korolevy. On nizko poklonilsya Lesse. - Tilarek, gospozha, ot Lajtola, upravlyayushchego Ruata. Ego ton i plavnye zhesty byli polny uvazheniya, no dvusmyslennyj vzglyad, kak by nevznachaj broshennyj na Lessu, sverknul otkrovennym muzhskim vostorgom, granichashchim s derzost'yu. Tilarek dostal iz-za poyasa svernutoe v trubku poslanie i neuverenno szhal ego v kulake. Kazalos', on razryvaetsya mezhdu prikazom vruchit' ego Povelitel'nice Vejra i ubezhdennost'yu v tom, chto zhenshchiny ne umeyut chitat'. Pojmav veselyj podbadrivayushchij vzglyad F'lara, Lessa vlastno protyanula ruku i prinyala svitok. - Koroleva uzhe spit, - predupredil F'lar, i, kosnuvshis' ladon'yu plecha poslanca, podtolknul ego k koridoru, vedushchemu v komnatu Soveta. Lovkij hod, podumala Lessa. On dal Tilareku vozmozhnost' naglyadet'sya na Ramotu. Na obratnom puti ruatec stanet rasskazyvat' o neobychajnoj velichine i prevoshodnom sostoyanii molodoj korolevy, i kazhdyj raz ego istoriya budet obrastat' vse novymi podrobnostyami. Nesomnenno, Tilarek ne obojdet vnimaniem i Gospozhu Vejra. Lessa podozhdala, poka F'lar predlozhit poslancu vino, zatem razvernula svitok iz tonkoj kozhi. Radost' zahlestnula ee - nakonec-to ona uznaet novosti iz Ruata! Ona razobrala pervye stroki, napisannye Lajtolom: "Rebenok rastet krepkim i zdorovym..." Dal'she! Ee ne osobenno interesovalo zdorov'e mladenca. "Hold ochishchen ot zeleni - ot vershin skal do sten masterskih. Urozhaj byl ochen' bogatyj, preumnozhayutsya stada. Posylayu desyatinu, chto prichitaetsya ot holda Ruat. Pust' procvetaet Vejr, zashchishchayushchij nas". Lessa tihon'ko fyrknula. Da, Ruat znaet svoj dolg. Tri drugih holda, otdavshih polozhennuyu desyatinu, ne prislali i strochki polagayushchegosya privetstviya. Dalee poslanie Lajtola zvuchalo trevozhno: "Vest' dlya ostorozhnyh i umudrennyh. Posle smerti Feksa vo glave nedovol'nyh stal Telgar. Meron, pravitel' Nabola, tozhe ochen' silen. YA dumayu, on stremitsya stat' pervym, i v Telgare ego opasayutsya. S teh por, kak ya govoril s bronzovym vsadnikom F'larom, razdor sredi pravitelej holdov stal eshche sil'nee. Vejr dolzhen byt' nastorozhe. Esli Ruat mozhet posluzhit' vam, prishlite slovo". Prochitav poslednyuyu frazu, Lessa nahmurilas'. Soobshchenie Lajtola podtverdilo ee opaseniya, chto lish' nekotorye holdy gotovy okazat' Vejru kakuyu-libo pomoshch'. Ona podnyala golovu. - ...i nad nami smeyalis', moj gospodin, - prodolzhil Tilarek, promochiv gorlo dobrym glotkom vina iz Nizhnih Peshcher Vejra, - kogda my delali to, chto velit dolg i zakony. No zabavno - chem blizhe my podhodili k hrebtu Benden, tem men'she nasmeshek slyshali. - On snova glotnul iz kubka i zadumchivo pokachal golovoj. - Poroj trudno prinimat' vser'ez veshchi, o kotoryh znaesh' lish' ponaslyshke. Razve mozhno rubit' sebe ruku, kotoroj derzhish' mech? - On energichno vzmahnul pravoj rukoj, slovno szhimal v nej tyazhelyj klinok. - Bez ruki ya ne smogu zashchitit' sebya v boyu... Stranno vse eto... - Tilarek opyat' pokachal golovoj. - Nekotorye lyudi, moj gospodin, iskrenne veryat boltovne raznyh krikunov... Drugie veryat potomu, chto boyatsya ne verit'... Tilarek posmotrel na svoyu bol'shuyu ladon' i rezko stisnul pal'cy v kulak, zatem snova povernul k F'laru raskrasnevsheesya lico: - Otec moj byl voin, i sam ya voin, i mne ne pristalo molcha snosit' nasmeshki remeslennikov i prostyh fermerov. Nam, pravda, veleli derzhat' mechi v nozhnah - my tak i postupali. I govorili s lyud'mi spokojno. - On krivo usmehnulsya i otvel glaza v storonu. - Praviteli holdov vooruzhili vseh svoih lyudej... s teh por, kak v poslednem Poiske... Tilarek neozhidanno zamolk i ustavilsya na svoj kubok. "Interesno, chto on hotel skazat'", - podumala Lessa. Guby ruatca tverdo szhalis'; potom on promolvil pochti ugrozhayushche: - Komu-to pridetsya tugo, kogda Niti vnov' upadut na zelen', chto vyrosla u ego poroga... F'lar, lyubezno ulybayas', vnov' napolnil kubok poslanca i prinyalsya nebrezhno rassprashivat' ob urozhae v holdah, kotorye tot posetil po puti k Bendenu. - Prevoshodnyj - obil'nyj i polnovesnyj, - zaveril Tilarek. Ot volneniya i vina ego rech' stala menee vnyatnoj. - Stariki govoryat, urozhaj etogo Oborota - samyj bogatyj na ih pamyati. Vinogradniki v Krome dali vot takie grozdi! - Ogromnye ladoni poslanca opisali bol'shoj krug, i slushateli, chtoby ne obmanut' ozhidanij rasskazchika, voshishchenno podnyali brovi. - I ya nikogda ne videl, chtoby kolos'ya telgarskoj pshenicy byli takie nalitye i tyazhelye. Nikogda. - Pern procvetaet, - suho zametil F'lar. - Proshu izvinit' menya. - Tilarek vzyal s podnosa smorshchennyj plod. - Na dorogah, po kotorym v holdy svozyat urozhaj, valyayutsya plody luchshe, chem etot. - On v dva priema pokonchil s plodom i vyter pal'cy ob odezhdu. Zatem, vnezapno soobraziv, chto on skazal, toroplivo dobavil: - No hold Ruat poslal vam vse luchshee. Samye luchshie plody, kak i polozheno. Nikakih padal'cev - bud'te uvereny! - Priyatno, chto Ruat hranit vernost' Vejru, i k tomu zhe podtverzhdaet ee dobroj desyatinoj, - uspokoil poslanca F'lar. - V horoshem li sostoyanii dorogi? - O, da. No s pogodoj tvoryatsya strannye veshchi. Holodno, potom vdrug teplo - slovno mir zabyl, kakoe vremya goda. Snega net, dozhdej malo. No veter! Vy ne poverite! Govoryat, na poberezh'e sil'nye navodneniya. - Poslanec okruglil glaza, a zatem, sklonivshis' k slushatelyam, mnogoznachitel'no dobavil: - Govoryat, chto dymyashchayasya gora Isty, kotoraya poyavlyaetsya, a potom... pff - vdrug ischezaet... poyavilas' snova. F'lar vyglyadel spokojnym, no Lessa zametila, kak zablesteli ego glaza. Slova Tilareka pohodili na strofy ballad, kotorye R'gul zastavlyal ee zauchivat'. I smysl ih byl stol' zhe temen. - Ty dolzhen na neskol'ko dnej ostat'sya i vmeste so svoimi lyud'mi horoshen'ko otdohnut'. Doroga neblizkaya, - gromko skazal F'lar, provozhaya Tilareka k vyhodu. Oni proshli v peshcheru, gde dremala Ramota. - O, blagodaryu! |to bol'shaya chest' dlya menya - ved' v Vejr mozhno popast' tol'ko raz-drugoj za vsyu zhizn', - rasseyanno otvetil Tilarek. On ne mog otorvat' vzglyad ot siyayushchego drakona, a na vyhode iz peshchery zamedlil shagi i vytyanul sheyu, lish' by podol'she nasladit'sya skazochnym zrelishchem. Zatem on voshishchenno progovoril: - Nikogda by ne podumal, chto korolevy vyrastayut takimi ogromnymi! - Ona uzhe sejchas gorazdo krupnee i sil'nej, chem Nemorta, - zametil F'lar, pereporuchaya ruatca podrostku, kotoryj dolzhen byl provodit' gostya v otvedennye emu pokoi. - Prochti, - Lessa protyanula svitok bronzovomu vsadniku. V prostornoj komnate Soveta oni byli odni. F'lar probezhal pis'mo, potom, opershis' loktyami o kraj bol'shogo kamennogo stola, kivnul golovoj: - YA i ne ozhidal nichego inogo. - Nu, i..? - Lessa ustavilas' na nego, glaza ee vozbuzhdenno sverkali. - Vremya pokazhet, - nevozmutimo otvetil F'lar, rassmatrivaya sochnyj plod. - Tilarek dal ponyat', chto nekotorye holdy ne razdelyayut myatezhnyh nastroenij pravitelej, - zametila Lessa. F'lar fyrknul. - Tilarek govorit to, chto priyatno ego slushatelyam, - peredraznil on rech' ruatca. Neozhidanno v dveryah poyavilsya F'nor: - Tebe budet polezno uznat', - zayavil on pryamo s poroga, - chto daleko ne vse lyudi Tilareka razdelyayut ego ubezhdeniya. V konvoe nemalo nedovol'nyh. - F'nor uchtivo, hotya i slegka rasseyanno, poklonilsya Lesse. - Oni schitayut, chto Ruat bedstvoval slishkom dolgo, chtoby otdavat' Vejru takuyu bol'shuyu dolyu v pervyj zhe urozhajnyj Oborot. I, dolzhen skazat', mne kazhetsya, chto Lajtol proyavil, pozhaluj, izlishnyuyu shchedrost'. Kakoe-to vremya, konechno, my budem horosho pitat'sya... F'lar brosil bratu pergamentnyj svitok. - Kak budto my etogo ne znaem, - bystro prosmotrev poslanie, probormotal korichnevyj vsadnik. - No esli vam vse izvestno, chto zhe vy namereny delat'? Uvazhenie k Vejru upalo tak nizko, chto skoro nastupit den', kogda nam nechego budet est'! - Lessa shvyrnula etu frazu, slovno kamen' iz prashchi, i s udovol'stviem zametila, chto popala v cel'. Slova budto obozhgli brat'ev - oni rezko povernulis' k nej s iskazhennymi yarost'yu licami. |to dlilos' mgnovenie. Zatem F'lar ulybnulsya. F'nor tozhe skrivil guby v uhmylke. - Tak chto zhe? - potrebovala otveta Lessa. - R'gulu i S'lelu, navernoe, pridetsya pogolodat', - uzhe spokojno skazal F'nor i pozhal plechami. - Nu, a vam?.. F'lar povtoril zhest brata i, podnyavshis', otvesil Lesse ceremonnyj poklon: - Tak kak koroleva uzhe krepko spit, proshu u Gospozhi Vejra razresheniya udalit'sya. - Ubirajtes' von! - s yarost'yu kriknula Lessa. Brat'ya povernulis' k vyhodu, usmehnuvshis' drug drugu, slovno zagovorshchiki, i v etot moment v komnatu vorvalsya R'gul. Po pyatam za nim pospevali S'lel, D'nol, T'bor i K'net. - CHto ya slyshu?! - R'gul byl raz®yaren. - So vsego Ploskogor'ya tol'ko Ruat dostavil desyatinu? - K sozhaleniyu, imenno tak, - spokojno podtverdil F'lar, protyagivaya svitok Predvoditelyu Vejra. R'gul, hmuryas' i shevelya gubami, prochital poslanie. Zatem s otvrashcheniem shvyrnul ego S'lelu. Tot razvernul pis'mo i nachal chitat'. Ostal'nye, zaglyadyvaya cherez plecho, stolpilis' za ego spinoj. - Ves' proshlyj Oborot my kormili Vejr na desyatinu ot treh holdov, - nadmenno provozglasil R'gul. - V proshlyj Oborot v Nizhnih Peshcherah ostavalis' koe-kakie zapasy, - vstavila Lessa - No Manora soobshchila mne, chto teper' oni izrashodovany. - Ruat okazalsya ochen' shchedrym, - bystro vozrazil F'lar. - Polagayu, teper' u nas ni v chem ne budet nedostatka. Lessa na mgnovenie zamerla, podumav, chto oslyshalas'. Potom upryamo tryahnula golovoj i, ne obrashchaya vnimaniya na predosteregayushchie vzglyady F'lara, rinulas' v ataku: - Pripasy iz Ruata ne reshat problemy. V lyubom sluchae, molodym drakonam ih ne hvatit. Est' tol'ko odin vyhod. Vejr dolzhen torgovat' s Telgarom i Fortom, chtoby perezhit' holodnoe vremya. Ee slova vyzvali buryu vozmushcheniya. - Torgovat'? Nikogda! - CHtoby Vejr opustilsya do torgovli? Tol'ko nabeg! - R'gul, my pojdem v nabeg pervymi! Torgovlya - ne dlya nas! Odna mysl' o torgovle uyazvila bronzovyh vsadnikov do glubiny dushi. Dazhe S'lel, kazalos', byl polon negodovaniya. K'net pritancovyval ot neterpeniya, glaza ego goreli v predvkushenii rejda. Lish' F'lar ostavalsya spokojnym i, skrestiv na grudi ruki, so skukoj posmatrival po storonam. - Nabeg? - vlastnyj golos R'gula perekryl shum. - Nabega ne budet! Reakciya na ego komandnyj ton byla mgnovennoj, - v komnate nastupila tishina. Potom T'bor i D'nol voskliknuli odnovremenno: - Ne budet?! - Pochemu ne budet? - povtoril D'nol. Ego lico pokrasnelo, zhily na shee napryaglis'. Net, ne on sejchas nuzhen zdes', s dosadoj podumala Lessa, pytayas' najti vzglyadom S'lana - no, veroyatno, on byl na ploshchadke dlya trenirovok. Inogda S'lan i D'nol vystupali vmeste protiv R'gula v Sovete, no v odinochku D'nolu ne vystoyat'. Lessa s nadezhdoj vzglyanula na F'lara. Pochemu on ne vmeshivaetsya? - Menya vorotit ot myasa staryh zhilistyh ptic, ot plohogo hleba, ot zadubevshih koren'ev! - D'nol ne mog sderzhat' yarosti. - V etom Oborote Pern procvetaet! Pust' i Vejru dostanetsya svoya chast', kak velyat zakony! - Esli sejchas Vejr sdelaet hot' odno dvizhenie, - predosteregayushche podnyav ruku, provozglasil R'gul, - vse lordy podymutsya protiv nas. - Ego ruka rezko opustilas', slovno klinok, rassekayushchij stol Soveta. Predvoditel', shiroko rasstaviv nogi i podnyav golovu, perevodil sverkayushchie glaza s odnogo myatezhnika na drugogo. On vozvyshalsya na dobryj lokot' nad nevysokim korenastym D'nolom i strojnym T'borom. Sravnenie bylo yavno ne v ih pol'zu: R'gul imel vid strogogo patriarha, vygovarivayushchego zabludshim detyam. - Dorogi v otlichnom sostoyanii, - prodolzhal R'gul pouchitel'nym tonom. - Ni dozhdya, ni snega, kotorye mogli by ostanovit' nastupayushchuyu armiyu. Posle ubijstva Feksa, - on povernul golovu v storonu F'lara, - lordy derzhat nagotove vseh svoih vooruzhennyh lyudej. Vy, razumeetsya, pomnite, kak prinimali nas vo vremya poslednego Poiska? - R'gul poocheredno pronzil kazhdogo bronzovogo vsadnika mnogoznachitel'nym vzglyadom. - Vy znaete nastroenie v holdah, vy videli ih silu. - On vzdernul podborodok. - Neuzheli vy nastol'ko glupy, chto sobiraetes' borot'sya s nimi? - Nemnogo ognennogo kamnya... - gnevno nachal D'nol i zamolk. Ego pospeshnye slova potryasli ostal'nyh vsadnikov - kak, vprochem, i samogo D'nola. Ot mysli o primenenii ognennogo kamnya protiv cheloveka u Lessy perehvatilo dyhanie. - No chto-to zhe nuzhno delat'... - probormotal vkonec zaputavshijsya D'nol, brosaya otchayannye vzglyady to na F'lara, to na T'bora. "Esli R'gul pobedit, eto budet konec, - s holodnoj yarost'yu podumala Lessa. - Nuzhno dejstvovat' nemedlenno!" Skoncentrirovavshis', ona poslala mental'nyj signal T'boru. Po opytu, poluchennomu v Ruate, ona znala, chto legche vliyat' na lyudej, ispytyvayushchih sil'nye emocional'nye perezhivaniya. Lessa napryaglas'... Esli tol'ko ej udastsya... Vnezapno snaruzhi razdalsya trubnyj rev drakona. Ostraya, muchitel'naya bol' pronzila ee golovu. Oshelomlennaya, ona otpryanula nazad i neozhidanno natolknulas' na F'lara. On shvatil ee za ruki: pal'cy vsadnika somknulis', slovno zheleznye okovy. - Ty.. ty posmela vozdejstvovat'... - svirepo proshipel on v ee uho i s pritvornoj zabotlivost'yu vtolknul v kreslo. Pal'cy ego prodolzhali s siloj szhimat' ruku Lessy. Potryasennaya etim dvojnym protivodejstviem, ona zastyla v kresle. Dyshat' stalo trudno - vozduh prohodil v legkie kakimi-to sudorozhnymi tolchkami, a rezkaya, pul'siruyushchaya bol', kazalos', vot-vot razorvet golovu na chasti. Tol'ko neimovernym usiliem voli Lesse udalos' ne poteryat' soznanie. - Sejchas nichego nel'zya sdelat', - s ubezhdeniem govoril R'gul. "Nichego.." - Slovo otdalos' pohoronnym zvonom v ushah Lessy. - Vejru nuzhno vyrastit' molodyh drakonov... Vospitat' yunoshej soglasno drevnim tradiciyam i zakonam... "Pustye tradicii, - zatormozhenno dumala Lessa, i gorech' napolnyala ee serdce. - Oni sokrushayut Vejr..." Lessa vzglyanula na F'lara. Tot preduprezhdayushche stisnul rukoj ee zapyast'e: pal'cy szhimalis' do teh por, poka u nee vnov' ne perehvatilo dyhanie ot boli. Skvoz' zastilayushchie slezy ona uvidela, kak molodoe lico K'neta iskrivilos' v grimase udivleniya i styda. Nadezhda vnov' vspyhnula v ee dushe. S trudom ona zastavila sebya rasslabit'sya. Medlenno, ne spesha sbrosit' napryazhenie... slovno F'lar dejstvitel'no ispugal ee. Tak medlenno, chtoby on poveril v ee kapitulyaciyu. Kak tol'ko predstavitsya udobnyj sluchaj, ona potolkuet s K'netom. Molodoj vsadnik gotov vosprinyat' ideyu, kotoraya tol'ko chto zarodilas' u nee... K'net dostatochno podatliv... i, bez somneniya, ocharovan eyu... On prevoshodno posluzhit ee celyam. - Ne v bleske sokrovishch Vejra oplot, - naraspev deklamiroval R'gul stroki drevnej ballady, - zhadnost' neschast'e Pernu neset. Lessa negodovala. |tot licemer eshche osmelivaetsya chitat' propovedi! Glava 2 Vozdajte pochesti drakonam V postupkah, myslyah i slovah. Ih muzhestvo leglo zaslonom Na smertnyh Perna rubezhah - Tam, gde reshaet vzmah kryla, ZHit' miru - il' sgoret' dotla. - CHto sluchilos'? Blagorodnyj F'lar narushaet tradicii? - osvedomilas' Lessa u F'nora, kogda korichnevyj vsadnik nachal s izyskannoj vezhlivost'yu ob®yasnyat' ej prichiny otsutstviya komandira. S nekotoryh por Lessa perestala sderzhivat' yazyk pri F'nore, no korichnevyj vsadnik prekrasno ponimal, chto ne on mishen' sarkazma, i obizhalsya redko. Kazalos', chto emu chastichno peredalas' terpelivaya sderzhannost' brata. Odnako segodnya ot obychnoj terpimosti ne ostalos' i sleda - lico F'nora vyrazhalo surovoe neodobrenie. - On vyslezhivaet K'neta. - V temnyh glazah vsadnika mel'knula ozabochennost'. F'nor otkinul so lba gustye volosy - tem zhe zhestom, chto i brat. |to eshche bol'she razozlilo Lessu. - V samom dele? Luchshe by on posledoval ego primeru. F'nor serdito nahmuril brovi. "Otlichno, - podumala Lessa. - Kazhetsya, mne udalos' zadet' ego za zhivoe". - Pora by tebe ponyat', Gospozha, chto K'net slishkom vol'no traktuet tvoi ukazaniya. Nabegi na chuzhie polya i melkie hishcheniya, v razumnyh predelah, navernoe, ne vyzvali by protesta, no K'net slishkom molod, chtoby grabit' i proyavlyat' osmotritel'nost' odnovremenno. - Moi ukazaniya? - sprosila Lessa s nevinnym vidom. Nesomnenno, u F'lara i F'nora ne imelos' ni malejshih dokazatel'stv ee prichastnosti k nabegam i grabezham, regulyarno provodimym K'netom. Da ona i ne slishkom bespokoilas' na sej schet. Posmotrev F'noru v glaza, Lessa razmerenno proiznesla: - Prichem zdes' moi ukazaniya? Prosto K'net syt po gorlo vashej trusost'yu. F'nor, szhav zuby, spokojno vyderzhal vzglyad Lessy. On vypryamilsya i stisnul rukami svoj shirokij kozhanyj poyas s takoj siloj, chto kostyashki pal'cev pobeleli. Lessa uzhe sozhalela o tom, chto rezko oboshlas' s nim. F'nor vsegda byl sderzhan, privetliv i chasto razvlekal ee zabavnymi istoriyami - togda kak ona vse bolee i bolee ozhestochalas'. |tomu byli prichiny: nesmotrya na nekotorye postupleniya ot K'neta, zapasy Vejra oskudevali. K tomu zhe priblizhalsya holodnyj sezon - kazalos', chto vmeste s ledyanymi vetrami v Vejr vpolzaet kakaya-to bezyshodnost'. Posle neudavshegosya vystupleniya D'nola vsyakaya reshimost' pokinula vsadnikov. |to bylo zametno dazhe po sostoyaniyu zverej. SHkury drakonov poblekli, dvizheniya poteryali byluyu graciyu - i ne tol'ko urezannyj racion byl tomu prichinoj. Ih ohvatila apatiya, kotoraya usilivalas' s kazhdym dnem. Lessa porazhalas', chto R'gul slovno ne zamechal posledstvij svoego malodushiya. Vo vsyakom sluchae, posledstviya eti, ochevidno, ego ne pechalili. Lessu vnov' ohvatilo razdrazhenie. Rezko povernuvshis' n F'noru, ona skazala: - Ramota eshche ne prosnulas'. Sejchas ty govorish' tol'ko so mnoj i mozhesh' ne demonstrirovat' svoyu vyderzhku i vezhlivost'. F'nor nichego ne otvetil. Molchanie zatyanulos', i eto okonchatel'no vyvelo Lessu iz sebya. Ona vstala, proshlas' po spal'ne, zaglyanula v peshcheru, gde lezhala spyashchaya Ramota. Razmerami koroleva uzhe prevoshodila lyubogo iz bronzovyh drakonov. "Hot' by ona prosnulas', - s toskoj podumala devushka. - Kogda ona bodrstvuet, vse v poryadke. Nastol'ko, naskol'ko eto vozmozhno. No ona nedvizhima, kak glyba kamnya". - Itak, - Lessa staralas' ne vykazyvat' neudovol'stviya. - Nakonec F'lar chto-to nachal delat' - hotya eto i lishaet nas odnogo iz istochnikov snabzheniya. - Utrom prishlo soobshchenie ot Lajtola. - F'nor govoril otryvisto i dovol'no gromko. Lessa povernulas' k nemu v ozhidanii. - Telgar i Fort proveli peregovory s Kerunom, - rezko prodolzhal korichnevyj vsadnik. - Oni ustanovili, chto Vejr yavlyaetsya prichinoj... tak skazat', nekotoryh poter' na ih polyah. Pochemu zhe ty, - glaza F'nora snova serdito sverknuli, - vybrav K'neta, ne sledila za nim vnimatel'no? On zelen dlya takih del. K'gan, T'sam ili ya, nakonec, mogli by... - Ty? Ty ne posmeesh' chihnut' bez ukazaniya F'lara! - nasmeshlivo voskliknula Lessa. F'nor neozhidanno rashohotalsya: - Pohozhe, F'lar pereocenil tebya. Neuzheli ty ne ponyala do sih por, pochemu emu prihoditsya vyzhidat'? - Net, - kriknula Lessa, - ne ponyala! Razve ya dolzhna dogadyvat'sya obo vsem, kak drakony? Klyanus' skorlupoj Zolotogo YAjca, F'nor, nikto nichego ne ob®yasnyal mne! - Ona tryahnula golovoj i prodolzhala, postepenno uspokaivayas': - Odnako mne priyatno uznat', chto u F'lara est' prichina dlya vyzhidaniya. Polagayu, dostatochno veskaya. I nadeyus', chto delo eshche ne zashlo slishkom daleko. No ya schitayu, chto uzhe pozdno. Ty ponimaesh' - pozdno! "On ne pozvolil mne vozdejstvovat' na T'bora - no dazhe togda bylo uzhe slishkom pozdno", - podumala Lessa, ne risknuv, odnako, vyskazat' uprek vsluh. Vmesto etogo ona dobavila: - Bylo slishkom pozdno uzhe togda, kogda R'gul truslivo zapretil... F'nor shagnul k nej, ego lico poblednelo ot yarosti: - CHtoby spokojno nablyudat', kak uskol'zaet tot moment - o, da, ochen' podhodyashchij moment! - F'laru ponadobilos' bol'she muzhestva, chem tebe za vsyu zhizn' v Ruate! - Vot kak? - brosila Lessa s ironiej. F'nor rezko zanes ruku - vid ego byl stol' ugrozhayushch, chto Lessa otshatnulas', no vsadnik uzhe sovladal s soboj i, podaviv gnev, otstupil. - V tom, chto proishodit, net viny R'gula, - nakonec vygovoril on. Lico F'nora vnezapno postarelo, v glazah zastyli bol' i trevoga. - Bylo trudno, ochen' trudno smotret' na vse eto... smotret' i znat', chto nuzhno vyzhdat'. - No pochemu zhe? - voskliknula Lessa sryvayushchimsya golosom. F'nor spokojno i tiho prodolzhil: - YA dumal, chto tebe uzhe vse izvestno. Pravda, F'lar ne lyubit ob®yasnyat' komu by to ni bylo svoi dejstviya... Lessa kivnula i podzhala guby, boyas' kakim-nibud' nevol'nym zamechaniem prervat' eti dolgozhdannye otkroveniya. - R'gul stal Predvoditelem v silu sluchajnogo stecheniya obstoyatel'stv. On by, navernoe, vpolne sgodilsya, ne bud' takogo dlinnogo Intervala. Letopisi preduprezhdayut ob opasnostyah, kotorye voznikayut v takie spokojnye vremena. - Letopisi? Opasnosti? I chto ty nazyvaesh' Intervalom? - Interval voznikaet v tom sluchae, kogda Alaya Zvezda prohodit daleko ot Perna - togda Niti ne aktivny. Tol'ko cherez dve sotni Oborotov, kak otmechayut letopisi, Alaya Zvezda vozvrashchaetsya obratno. F'lar schitaet, chto minovalo pochti vdvoe bol'she vremeni s teh por, kak na Pern upali poslednie Niti. S nevol'noj drozh'yu Lessa vzglyanula na vostok. F'nor mrachno kivnul golovoj. - Da, za chetyresta Oborotov netrudno rasproshchat'sya so strahom i zabyt' pro ostorozhnost'. R'gul horoshij boec i horoshij komandir, no on dolzhen uvidet', pochuyat' i ocenit' opasnost', prezhde chem priznat', chto ona sushchestvuet. O, on chital letopisi i izuchal zakony - no ne vnikal v nih gluboko... Tak, kak F'lar, ili kak sejchas nachinayu ponimat' ih ya, - dobavil on vyzyvayushchim tonom, zametiv nedoverie Lessy. Prishchurivshis', F'nor tknul pal'cem v ee storonu: - I kak mozhesh' ponyat' ty... dazhe ne znaya, otkuda prihodit k tebe ponimanie! Lessa otpryanula - ne potomu, chto ispugalas' rezkogo zhesta F'nora, no iz-za pronzivshego ee holoda. Da, korichnevyj vsadnik prav. Ona oshchushchala priblizhenie ugrozy, hotya i ne ponimala prichiny svoej trevogi. - S togo dnya, kak F'lar proshel obryad Zapechatleniya i poluchil Mnementa, F'lon pristupil k ego obucheniyu. V budushchem imenno F'lar dolzhen byl stat' Predvoditelem Vejra. Potom F'lona ubili vo vremya nelepoj ssory... - Gnev i sozhalenie promel'knuli na lice F'nora, i Lessa s zapozdaniem soobrazila, chto on rasskazyvaet ob otce. - F'lar byl slishkom molod, chtoby vzyat' vlast', i prezhde, chem kto-libo smog vmeshat'sya, r'gulov Hat dognal Nemortu, tak chto nam ostaetsya tol'ko zhdat'... No R'gul ne smog razveyat' pechal' Jory, toskovavshej po F'lonu, i ta bystro ugasla. R'gul k tomu zhe neverno istolkoval plan F'lona otnositel'no dejstvij Vejra v konce Intervala. On vybral politiku samoizolyacii, a v rezul'tate, - F'nor pozhal plechami, - Vejr nachal bystro teryat' svoe vliyanie. No pridet vremya... - Vremya, vremya, vremya! - Lessa shvyryala eto slovo, budto rugatel'stvo. - Kak vsegda, vremya eshche ne nastalo! Kogda zhe pridet ono - vremya dejstvovat'? - Poslushaj menya, - razdalsya surovyj golos F'nora, i Lessa pochuvstvovala sebya tak, slovno ee shvatili za plechi i vstryahnuli. Ona ne podozrevala, chto korichnevyj vsadnik obladaet takoj groznoj siloj, i vzglyanula na nego s nevol'nym uvazheniem. - Ramota vyrosla i gotova i svoemu pervomu brachnomu poletu. Kogda ona vzletit, vse bronzovye rinutsya za nej v pogonyu. Ne vsegda korolevu poluchaet samyj dostojnyj. Inogda ona dostaetsya tomu, ch'ya pobeda nuzhna bol'shinstvu vliyatel'nyh lyudej Vejra. - F'nor proiznes eti slova medlenno i vnyatno. - Imenno tak Hat poluchil Nemortu. Starshie vsadniki hoteli videt' Predvoditelem R'gula. Oni ne zhelali, chtoby imi komandoval mal'chishka, nepolnyh dvadcati Oborotov ot rodu, - pust' dazhe i syn samogo F'lona. Itak, Hat poluchil Nemortu, a stariki poluchili R'gula. Im dostalsya tot, kogo oni zhelali! I vzglyani na rezul'tat! - On obvel prenebrezhitel'nym zhestom obvetshaloe ubranstvo komnaty. - Da, F'lar postupil pravil'no, kogda otkazalsya borot'sya za vlast'. Skoro vse reshitsya mirno - zhdat' ostalos' nedolgo. - Pozdno, slishkom pozdno, - prostonala Lessa, tol'ko teper' osoznavaya, chto ona natvorila. - Mozhet byt', i pozdno - iz-za togo, chto ty podstrekala K'neta k neobdumannym nabegam, sarkasticheski zametil F'nor. - I znaesh', v nih ne bylo nikakoj neobhodimosti. Nashe Krylo uzhe davno vtihomolku zanimalos' podobnymi delami. No kogda v Vejr stalo postupat' mnogo pripasov, my sokratili svoi nabegi. Vlastiteli holdov sozreli dlya otvetnogo udara. Podumaj, Lessa Pernskaya, milaya Gospozha moya, - s gor'koj ulybkoj F'nor otvesil ej poklon, - podumaj, chto togda sdelaet R'gul. Ty ved' dumala ob etom, verno? Itak, predstav' sebe, chto sdelaet R'gul, kogda horosho vooruzhennye lordy zayavyatsya v Benden trebovat' udovletvoreniya? Teper' Lessa yasno predstavila sebe vse posledstviya svoej avantyury. Oni byli stol' strashny, chto devushka zazhmurila glaza... Stisnuv pal'cami podlokotniki, ona medlenno opustilas' v kreslo. Da, ej udalos' pogubit' Feksa, i eto porodilo samonadeyannost', iz-za kotoroj Vejr nyne okazalsya na grani katastrofy. Vnezapno v koridore razdalsya takoj shum, budto polovina krylatyh obitatelej Vejra neslas' vniz mimo korolevskoj peshchery. Lessa uslyshala, kak snaruzhi pereklikayutsya drakony - za dva proshedshih mesyaca oni vpervye podali golos. Serdce ee sodrognulos' ot straha. Neuzheli F'laru ne udalos' perehvatit' K'neta? Neuzheli yunyj vsadnik, po kakomu-to uzhasnomu stecheniyu obstoyatel'stv, popal v ruki lordov? Ona vskochila s kresla i, vmeste s F'norom brosilas' v vejr korolevy. Odnako pod arkoj prohoda pokazalis' ne F'lar i K'net, presleduemye raz®yarennymi lordami, a R'gul s pylayushchim ot vozbuzhdeniya licom. On bukval'no vletel v peshcheru. S naruzhnogo karniza donosilis' trevozhnye kriki Hata. Predvoditel' beglo vzglyanul na Ramotu, pogruzhennuyu v glubokij son. On povernulsya k Lesse, i na lice ego promel'knulo kakoe-to holodnoe, raschetlivoe vyrazhenie. Zatem, toroplivo zastegivaya pryazhki plashcha, v komnatu vbezhal D'nol. Sledom za nim poyavilis' S'lan i T'bor. Bronzovye vsadniki polukrugom okruzhili Lessu. R'gul shagnul vpered i vytyanul ruku, kak budto sobiralsya obnyat' Lessu. CHto-to ottalkivayushchee, nedobroe sverknulo v ego glazah. No prezhde chem Lessa, v ispuge, otpryanula, F'nor lovko vstal mezhdu nimi, i R'gul so zlost'yu opustil ruku. - Hat nachal pit' krov'? - mrachno sprosil korichnevyj vsadnik. - Tint i Ort tozhe, - vypalil T'bor. Glaza ego goreli. Strannoe nervnoe vozbuzhdenie, kazalos', ohvatilo vseh bronzovyh vsadnikov. Ramota bespokojno poshevelilas': vse zamolkli i pristal'no ustavilis' na nee. - Drakony p'yut krov'? CHto eto znachit? - nedoumenno sprosila Lessa. Ona ponimala - proishodit chto-to chrezvychajno vazhnoe. - Vyzovi K'neta i F'lara, - skomandoval F'nor, ton ego byl vlastnym, tak ne pristalo govorit' korichnevomu vsadniku v prisutstvii bronzovyh. R'gul nepriyatno rassmeyalsya. - Nikto ne znaet, kuda oni napravilis'. Gde ih iskat'? D'nol popytalsya protestovat', no Predvoditel' svirepym zhestom oborval ego. - Ty ne smeesh' tak postupat', R'gul, - skazal F'nor s holodnoj yarost'yu. - Vyzovi ih. - Net. Lessa ponyala, chto reshayushchij moment nastupil. Ee otchayannyj prizyv i Mnementu i Piantu poluchil slabyj otklik - ona oshchutila holod i absolyutnuyu pustotu Promezhutka, v kotorom nahodilis' drakony. - Ona sejchas prosnetsya. - R'gul bukval'no sverlil Lessu vzglyadom. - Ona prosnetsya v skvernom nastroenii, potomu chto budet golodna. No segodnya ty dolzhna kormit' ee tol'ko krov'yu. YA preduprezhdayu - ona budet soprotivlyat'sya. Esli ty ne spravish'sya s nej, ona pereest i ne smozhet podnyat'sya v vozduh. - Ona dolzhna podnyat'sya v vozduh tol'ko dlya brachnogo poleta! - kriknul F'nor - golos ego sorvalsya ot gneva. - Ona i podnimetsya dlya brachnogo poleta - s tem bronzovym, kotoryj smozhet ee pojmat', - s likovaniem prodolzhal R'gul. "On hochet, chtoby vse proizoshlo, poka zdes' net F'lara", - soobrazila Lessa. - CHem dal'she polet, tem luchshe vyvodok. A esli ona nab'et zheludok tyazhelym myasom, to ne smozhet letat' bystro i vysoko. Ramota ne dolzhna pereedat'. Ee mozhno kormit' tol'ko krov'yu. Ty ponimaesh'? - Da, R'gul, - skazala Lessa, - ya ponimayu. Teper' ya tebya ponimayu - slishkom horosho ponimayu! F'lar i K'net otsutstvuyut, - golos ee zazvenel, - no tvoj Hat vse ravno ne dogonit Ramotu. Esli potrebuetsya, ya otpravlyu ee v Promezhutok. Lessa uvidela, kak nepoddel'nyj strah ster likovanie s lica R'gula. No Predvoditel' sumel vzyat' sebya v ruki, i uzhe cherez minutu vyrazhenie ispuga smenila zloradnaya usmeshka. "Neuzheli on schel moe preduprezhdenie neser'eznym?" - podumala Lessa. - Dobryj den', - razdalsya so storony vhoda veselyj golos F'lara. Ryadom s nim, shiroko ulybayas', stoyal K'net. - Mnement soobshchil mne, chto bronzovye nachali pit' krov', Kak lyubezno s vashej storony priglasit' nas na eto predstavlenie. Lessa oblegchenno vzdohnula. Vyrazhenie lica F'lara - spokojnoe i, odnovremenno, nasmeshlivo-nadmennoe - podbodrilo devushku. F'lar vnimatel'no vsmatrivalsya v lica bronzovyh vsadnikov, pytayas' opredelit', kto vyzval ego i K'neta. Vnezapno Lessa ponyala, chto R'gul boitsya i nenavidit molodogo vsadnika. I eshche ona pochuvstvovala peremenu vo F'lare: teper' on ne kazalsya passivnym i bezrazlichnym. Naprotiv, ego perepolnyalo azartnoe predvkushenie pobedy. Ozhidanie F'lara zakonchilos'. Neozhidanno Ramota probudilas'. Po sostoyaniyu podopechnoj Lessa ponyala, chto F'lar i K'net pribyli vovremya. Zolotaya koroleva ispytyvala muki goloda - stol' sil'nye, chto Lesse prishlos' tut zhe uspokaivat' ee. Odnako Ramota uspokaivat'sya ne zhelala. S neozhidannym provorstvom koroleva drakonov podnyalas' i napravilas' k karnizu. Lessa pobezhala za nej. Muzhchiny rvanulis' sledom. Ramota razdrazhenno zashipela na bronzovyh, parivshih u vyhoda iz tunnelya. Drakony toroplivo razletelis', osvobozhdaya ej put'. Ih vsadniki kinulis' k shirokoj lestnice, vedushchej ot korolevskoj peshchery k gigantskoj chashe. Lessa pochuvstvovala, kak sil'nye ruki F'nora podnimayut ee i usazhivayut na sheyu Kanta. Korichnevyj drakon rinulsya vsled za drugimi vniz, k ploshchadke dlya kormleniya. Porazhennaya Lessa nablyudala, kak graciozno, bez vsyakogo usiliya skol'zila Ramota nad razbegayushchimisya v panike neuklyuzhimi pticami. Koroleva stremitel'no nanesla udar, shvatila zhertvu za sheyu i, slozhiv kryl'ya, neozhidanno upala, pridaviv ee, - Ramota byla slishkom golodna, chtoby unosit' dobychu vvys'. - Ostanovi ee, - zadyhayas', kriknul F'nor i besceremonno stolknul Lessu na zemlyu. Ne zhelaya podchinyat'sya prikazu svoej povelitel'nicy, Ramota pronzitel'no vskriknula, zamotala golovoj iz storony v storonu i yarostno zabila kryl'yami. V ee glazah vspyhivali i perelivalis' ognennye ozera. Vytyanuv sheyu vverh na vsyu dlinu, ona snova zakrichala - trevozhno, protestuyushche. Gulkoe eho raskatilos' po chashe Vejra.