et navsegda, - skazal F'lar. Pal'cy Lessy nezhno pogladili nelepuyu mordu zverya, probezhali po vystupayushchim nadbrov'yam, pochesali ushi. - Idem, Lessa Pernskaya, - potoropil F'lar. Emu ne terpelos' poskoree pokinut' eto mesto. Devushka poslushno podnyalas'. - On spas menya... On znal, kto ya... - On ponimaet, chto postupil pravil'no, - zayavil F'lar uverennym tonom, udivlenno vzglyanuv na devushku. Emu kazalos', chto sentimental'nost' ne svojstvenna ee tverdoj nature. F'lar vzyal Lessu za ruku i v to zhe mgnovenie byl sbit s nog. Rastyanuvshis' na kamnyah, on popytalsya bylo vstat', chtoby vstretit' neozhidannogo vraga licom k licu, no chudovishchnaya sila udara pochti paralizovala vsadnika. Bespomoshchnyj, on lezhal na spine, s uzhasom glyadya na stremitel'no priblizhayushcheesya cheshujchatoe telo strazha. Pochti odnovremenno F'lar uslyshal ispugannoe vosklicanie Lessy i trubnyj rev Mnementa. Gromadnaya golova bronzovogo povorachivalas', chtoby otbrosit' strazha ot hrupkoj chelovecheskoj ploti. "Ne uspeet!" - proneslos' v golove F'lara, no v tot moment, kogda strazh vzmyl v vozduh, on uslyshal krik devushki: - Net! Ne ubivaj! Ne ubivaj ego! Strazh poroga, rychanie kotorogo pereshlo v trevozhnyj muchitel'nyj vshlip, vygnul telo, pytayas' izmenit' napravlenie poleta... i vdrug ruhnul na kamni dvora u nog F'lara - vsadnik uslyshal, kak hrustnul pozvonochnik zverya.. Ran'she, chem F'lar smog podnyat'sya na nogi, Lessa, s perekoshennym ot gorya licom, obhvatila rukami bezobraznuyu golovu strazha. Mnement vytyanul sheyu, ostorozhno prikosnulsya i umirayushchemu zveryu i, slovno prislushivayas', zamer na neskol'ko sekund. Zatem on peredal F'laru, chto zver' brosilsya spasat' Lessu. Opasnosti istinnye i mnimye pereputalis' v odryahlevshem soznanii strazha. Emu pokazalos', chto Lessu siloj zastavlyayut pokinut' Ruat, hold ee predkov... No, uslyshav prikaz devushki, on cenoj zhizni ispravil oshibku... - Strazh hotel zashchitit' menya, - ne oborachivayas', prosheptala Lessa. Golos ee preryvalsya vshlipyvaniyami. - On... on byl edinstvennym, komu ya doveryala. Moim edinstvennym drugom... F'lar nelovko pohlopal ee po plechu: kakoj zhe dolzhna byla byt' zhizn' devushki, esli ona nazyvaet svoim edinstvennym drugom strazha poroga... Vsadnik boleznenno pomorshchilsya - pri padenii rana v pleche otkrylas' i zanyla. - Nastoyashchij drug, vernyj i besstrashnyj, - proiznes on, glyadya, kak dymka smerti zavolakivaet zolotisto-zelenye glaza zverya. Glaza postepenno tuskneli, merkli, poka, nakonec, ne pogasla v nih poslednyaya iskra. Vnezapno drakony izdali vysokij, edva slyshnyj zvuk, ot kotorogo u lyudej probezhal moroz po kozhe. |to byl zhutkij zvuk - zvuk toski po umershemu soplemenniku. - On byl vsego lish' storozhevym zverem, - prosheptala potryasennaya Lessa. - Drakony okazyvayut pochesti, kogda oni schitayut nuzhnym, - suho zametil F'lar, podcherkivaya svoyu neprichastnost' i proizoshedshemu. Lessa eshche raz obvela dolgim vzglyadom bezobraznuyu golovu zverya, ostorozhno opustila ee na kamni, pogladila podrezannye kryl'ya. Potom toroplivo otstegnula metallicheskuyu pryazhku, krepivshuyu na shee tyazhelyj oshejnik, i yarostnym dvizheniem otshvyrnula oshejnik proch'. Ona podnyalas', plavno raspryamila gibkoe telo, reshitel'no, ne oglyadyvayas', shagnula k Mnementu i, postaviv nogu na protyanutuyu lapu drakona, legko vsprygnula na gromadnuyu sheyu. F'lar oglyadel dvor: tam gotovilis' k pereletu ostal'nye vsadniki ego Kryla. Obitateli holda uzhe udalilis' pod bezopasnye svody glavnogo zala. Kogda s prigotovleniyami bylo pokoncheno, F'lar tozhe vskochil na sheyu Mnementa pozadi Lessy. - Krepko derzhis' za moi ruki, - prikazal on, shvativshis' za tolstuyu skladku na shee drakona. I otdal komandu vzletat'. Pal'cy devushki cepko somknulis' vokrug ego zapyastij. Bronzovyj drakon, vzmahivaya ogromnymi kryl'yami, nabiral vysotu. Mnement predpochital vzletat', nyryaya v vozduh so skaly ili bashni: drakony voobshche ne lyubili tratit' sily zrya. F'lar oglyanulsya: ego vsadniki uzhe obrazovali poletnyj klin, pravda, zametno poredevshij - chast' Kryla ostalas' v Ruate. Kogda klin nabral dostatochnuyu vysotu, F'lar skomandoval Mnementu vojti v Promezhutok. Oni povisli sredi mertvennogo nigde. U Lessy perehvatilo dyhanie, no ona ne vydala svoego izumleniya. Hotya F'lar davno privyk k pronizyvayushchemu holodu i polnomu otsutstviyu zvuka i sveta, ego pochemu-to ohvatilo bespokojstvo. Ves' put' v Promezhutke do Vejra zanimal vremeni ne bol'she, chem trebovalos' dlya togo, chtoby ne toropyas' soschitat' do treh. Kogda oni vynyrnuli iz zhutkogo vnevremennogo bezmolviya, Mnement odobritel'no ryavknul - emu ponravilos', chto v otlichie ot drugih zhenshchin, vpervye popadavshih v Promezhutok, Lessa sovladala so svoim strahom. F'lar chuvstvoval, kak v ego ruke, prizhatoj k boku devushki, otdayutsya chastye udary ee serdca. V yarkom svete dnya, na rasstoyanii poloviny mira ot nochnogo Ruata, oni parili nad Vejrom. Vskore kryl'ya Mnementa zatrepetali i drakon nachal plavno spuskat'sya. Lessa krepko szhala ruki vsadnika, udivlennaya i voshishchennaya velichestvennym vidom Vejra. Drakon opisyval krug nad ogromnoj kamennoj chashej. Slegka otklonivshis' v storonu, F'lar zaglyanul v lico devushki. Hotya oni mchalis' s ogromnoj skorost'yu nad samym vysokim hrebtom Bendena, tol'ko vostorg svetilsya v ee glazah CHut' pozzhe, kogda sem' drakonov druzhno protrubili svoj privetstvennyj klich, po ee gubam skol'znula ele zametnaya ulybka. Krylo spuskalos' vse nizhe i nizhe, planiruya po shirokoj spirali. Stroj rassypalsya - kazhdyj snizhalsya k svoemu peshchernomu yarusu. Rezko svistnuv i pogasiv skorost' pochti vertikal'no povernutymi kryl'yami, Mnement tozhe zavershil plavnoe skol'zhenie i legko opustilsya na karniz. On pripal k kamnyu, i F'lar pomog devushke spustit'sya na nerovnuyu, pokrytuyu carapinami ot kogtej skalu. - Vot doroga v nashe zhilishche, - skazal on Lesse, kogda oni voshli v shirokij koridor s vysokimi svodami, pod kotorymi mog svobodno projti gromadnyj bronzovyj drakon. Oni dobralis' do prostornoj peshchery, kotoraya stala domom F'lara s teh por, kak Mnement dostig zrelosti. Vsadnik okinul zhilishche neterpelivym vzglyadom, - vot i zavershilas' ego pervaya dlitel'naya otluchka iz Vejra. Ogromnaya podzemnaya polost' byla kuda bol'she, chem glavnye zaly holdov, kotorye eshche nedavno pokazyval emu Feks. Te zaly, vprochem, prednaznachalis' dlya lyudej, a ne dlya drakonov. Vnezapno F'lar osoznal, chto ego sobstvennoe zhilishche vyglyadit pochti takim zhe zapushchennym, kak Ruat. Nesomnenno, Benden - odin iz drevnejshih Vejrov, tak zhe, kak i Ruat, vhodyashchij v chislo samyh drevnih holdov. Skol'kim drakonam sluzhila lezhbishchem eta peshchera, poka tverdyj kamen' istiralsya v pyl' ogromnymi telami! Na skol'ko futov opustilsya pol v koridore k spal'noj komnate k primykayushchej k nej kupal'ne, gde vsegda struilas' svezhaya voda (v skale nahodilsya teplyj istochnik)! Nastennye drapirovki uzhe vycveli i obtrepalis', a na dvernyh kosyakah i na polu temneli zhirnye pyatna. "Vse eto netrudno privesti v poryadok", - podumal F'lar. Ostanovivshis' na poroge spal'noj komnaty, F'lar vzglyanul na devushku i prochital trevogu v ee glazah. - YA dolzhen nakormit' Mnementa. Ty mozhesh' kupat'sya pervoj, - skazal on, royas' v sunduke v poiskah kakogo-nibud' plat'ya, ostavlennogo prezhnimi obitatelyami zhilishcha i imeyushchego bolee prilichnyj vid, nezheli ee lohmot'ya. On akkuratno vynul i polozhil obratno v sunduk beluyu sherstyanuyu hlamidu - tradicionnoe odeyanie dlya Zapechatleniya. Ona nadenet ee, kogda nastupit vremya. Vsadnik brosil k nogam devushki voroh odezhd i meshochek s aromatnym peskom, ukazav na zanaves', prikryvavshuyu prohod v kupal'nyu. Pokidaya komnatu, F'lar obernulsya. Devushka nepodvizhno stoyala vozle kuchi svalennyh na pol odeyanij, dazhe ne pytayas' chto-nibud' vybrat'. Bronzovyj peredal emu, chto F'nor kormit Kanta, i chto on, Mnement, tozhe goloden. "Ona ne doveryaet F'laru, - prodolzhil Mnement, - no drakonov ne opasaetsya". - S chego by ej opasat'sya drakonov? - sprosil F'lar. - Ved' vy - dal'nyaya rodnya strazhu poroga, kotoryj byl ee edinstvennym drugom. Mnement vysokomerno otvetil vsadniku, chto on, bronzovyj drakon v polnom rascvete sil, ne imeet nikakogo otnosheniya k nichtozhnomu, kostlyavomu strazhu s podrezannymi kryl'yami, posazhennomu na cep' i vyzhivshemu iz uma ot starosti. - Togda pochemu zhe vy okazali emu posmertnye pochesti kak drakonu? - nastaival F'lar. Mnement otvetil, chto gibel' sushchestva stol' predannogo sledovalo otmetit' dostojnym obrazom. Dazhe goluboj drakon ne stal by otricat', chto ruatskij strazh poroga sohranil vverennuyu emu tajnu - hotya on, Mnement, vsyacheski pytalsya ee vyvedat'. Krome togo, zver' pozhertvoval zhizn'yu radi ispravleniya oshibki, kotoraya mogla by imet' samye strashnye posledstviya, i, tem samym, vozvysilsya do vershin muzhestva i samopozhertvovaniya, dostojnyh drakona. F'lar, dovol'nyj tem, chto emu udalos' podraznit' bronzovogo, usmehnulsya. Mnement velichestvenno opisal krug i opustilsya na ploshchadku dlya kormleniya. F'lar sprygnul, kak tol'ko ego bronzovyj zavis okolo F'nora. Rezkij udar o zemlyu vyzval bol' v pleche, i vsadnik podumal, chto nado poprosit' devushku perevyazat' ranu. Mnement tem vremenem razvernulsya i naletel na blizhajshego zhirnogo samca iz suetivshejsya na ploshchadke stai ptic. - S chasu na chas mozhet nastupit' Srok, - skazal F'nor, vozbuzhdenno sverkaya glazami i privetstvuya brata ulybkoj - uznavat' novosti i delit'sya imi bylo ego slabost'yu. F'lar molcha kivnul. Oni nablyudali, kak korichnevyj F'nora hvataet pticu. Kant stisnul soprotivlyayushchuyusya zhertvu kogtistoj lapoj i, vzletev, uselsya na svobodnyj vystup skaly s namereniem prodolzhit' tam svoyu trapezu. Razdelavshis' s pervoj tushej, Mnement promchalsya nad staej davno poteryavshih sposobnost' letat' nepovorotlivyh ptic. Vyhvativ ocherednuyu zhertvu, on ustremilsya vverh. F'lar v voshishchenii sledil za poletom drakona. Vsadnika privodili v vostorg legkie vzmahi gromadnyh kryl'ev, igra solnechnyh blikov na bronzovom tele, sverkanie blestyashchih kogtej ego druga. F'lar nikogda ne ustaval lyubovat'sya Mnementom - graciya i moshch' drakona pokoryali ego. - Lajtol byl oshelomlen tvoim predlozheniem, - zametil F'nor, - i prosil vyrazit' tebe svoyu priznatel'nost' i blagodarnost'. On prevoshodno spravitsya s Ruatom. Poyavlenie dvuh golubyh drakonov privelo stayu v neistovstvo. S ispugannymi krikami pticy brosilis' vrassypnuyu. - Ostal'nyh otozvali, - prodolzhal F'nor, - Nemorta uzhe ohvachena ocepeneniem smerti... - On rezko mahnul rukoj i, nakonec, vylozhil glavnuyu novost': - S'lel privez dvoih. R'gul - pyateryh! Govoryat, smelye devushki - i horoshen'kie! F'lar ne otvetil. Dlya nego eto ne bylo neozhidannost'yu. On znal, chto S'lel i R'gul privezut nemalo kandidatok. Pust' naberut hot' sotnyu, esli im etogo hochetsya. No on, F'lar, bronzovyj vsadnik, vybral odnu - tu, kotoraya pobedit. Obidevshis', chto ego novosti ne vyzvali nikakoj reakcii, F'nor vstal: - Nam nado bylo prihvatit' devushku iz Kroma... i eshche tu, horoshen'kuyu... - Horoshen'kuyu? - peredraznil ego F'lar, - znachit, horoshen'kuyu? Takuyu, kakoj byla kogda-to Jora? - K'net i T'bor vezut pretendentok s zapada, a eto koe-chto znachit, - ne slushal brata, stoyal na svoem F'nor. Ih razgovor byl prervan oglushitel'nym revom, - dva vozvrashchayushchihsya Kryla snizhalis', obrazovav dvojnuyu spiral' v yarkoj sineve neba. Mnement rezko podnyal golovu i izdal myagkij melodichnyj zvuk. F'lar pozval ego, i bronzovyj sletel vniz, ne vyraziv nedovol'stva tem, chto ego otorvali ot edy - hotya s®el on sovsem nemnogo. |to obradovalo F'lara. Druzheski mahnuv rukoj bratu, on vstal na vytyanutuyu lapu Mnementa, i oni podnyalis' na svoj karniz. SHagaya po korotkomu koridoru, Mnement rasseyanno vysvistyval chto-to. V peshchere zver' rastyanulsya v uglublenii kamennogo pola, sluzhivshem emu lozhem, udobno polozhil na vystup svoyu dlinnuyu golovu i zamer. F'lar ustroilsya ryadom. Drakon poglyadyval na svoego druga ogromnym glazom, mnogochislennye fasety kotorogo mercali i perelivalis'. F'lar prinyalsya laskovo pochesyvat' nadbrov'ya Mnementa, i tot stal potihon'ku zasypat'. Vzglyad drakona mog napugat' kogo ugodno, no tol'ko ne vsadnika. Dlya F'lara minuty, provedennye vdvoem s Mnementom, byli samymi schastlivymi za den'. Dvadcat' Oborotov nazad Mnement, probivshis' skvoz' skorlupu, spotykayas', s trudom peresek ploshchadku rozhdenij i, pokachivayas' na slabyh nogah, vstal pered mal'chikom F'larom. V mire ne sushchestvovalo bol'shej chesti dlya cheloveka, chem doverie i druzhba etih krylatyh chudovishch. I predannost', kotoruyu drakon daril izbranniku, edinstvennomu sredi vseh lyudej, byla nepokolebimoj i polnoj s momenta Zapechatleniya. Sytyj i dovol'nyj, Mnement zasypal. Gromadnye glaza ego postepenno zakrylis' vekami, tol'ko konchik hvosta prodolzhal slegka podragivat' - vernyj priznak togo, chto v sluchae trevogi drakon mgnovenno probuditsya. Glava 7 Vo imya YAjca Zolotogo Farant I plameni, zhgushchego Niti, Roi mnogocvetnye v nedrah gory S lyubovnoj zabotoj rastite. Iz vsadnikov yunyh rastite muzhej Besstrashnyh i vernyh zakonam - Pust' sotnyami v nebo vzmyvayut oni Na sil'nyh i lovkih drakonah. Lessa ostavalas' na meste, poka ne zatih vdali zvuk shagov vsadnika. Ubedivshis', chto ryadom nikogo net, ona bystro peresekla bol'shuyu peshcheru. Ee chutkoe uho ulovilo otdalenyj skrezhet kogtej po kamnyu i shelest moguchih kryl'ev. Devushka vybezhala po shirokomu korotkomu koridoru na karniz i oglyadelas' vokrug. Pered nej prostiralis' kamennye steny Vejra Benden; oni okruzhali lishennuyu rastitel'nosti oval'nuyu ploshchadku, na kotoruyu opuskalsya bronzovyj drakon. Konechno, kak kazhdyj iz pernitov, Lessa mnogo slyshala o Vejrah; no odno delo - slyshat', i sovsem drugoe - nahodit'sya v odnom iz nih. Ona posmotrela vniz, potom - vverh i vokrug sebya - so vseh storon, naskol'ko hvatalo glaz, prostiralis' kamennye sklony; bylo yasno, chto pokinut' karniz mozhno tol'ko na kryl'yah drakona. Nizhe i vyshe vystupa skaly, na kotorom ona stoyala, ziyali otverstiya blizhajshih peshcher. Itak, zdes' ona v polnoj izolyacii. "Ty stanesh' Gospozhoj Vejra", - skazal vsadnik. Ego zhenshchinoj? V Vejre, kotorym vladeet on? Ne eto li F'lar imel v vidu? Net, ot drakona Lessa poluchila sovsem inoe predstavlenie... neozhidanno devushka podumala o tom, naskol'ko neobychna situaciya, v kotoruyu ona popala. Kak stranno... ona ponimala drakona... Razve obychnye lyudi sposobny na eto? Ili, dejstvitel'no, v ee zhilah techet krov' vsadnikov? Vo vsyakom sluchae, Mnement namekal na chto-to znachitel'noe, kakoe-to osoboe zvanie. Ona dolzhna sostoyat' pri koroleve drakonov - toj, chto eshche ne vylupilas' na svet... No pochemu imenno ona? Lessa smutno pripominala, chto, otpravlyayas' v Poisk, vsadniki vysmatrivayut osobennyh zhenshchin. Da, osobennyh! I v takom sluchae ona - odna iz kandidatok. No bronzovyj vsadnik predlozhil ej eto zvanie, slovno ona - i tol'ko ona odna - imela na nego pravo. "On prosto samonadeyan, - reshila Lessa, - hotya i ne do takoj stepeni, kak Feks." Ona videla, kak bronzovyj drakon rinulsya vniz, videla, kak on shvatil svoyu zhertvu i, vzmyv nad metavshimisya v uzhase pticami, uselsya na dal'nem vystupe skaly dlya trapezy. Instinktivno Lessa otpryanula nazad, v temnotu kazhushchegosya bezopasnym koridora. Vid drakona, terzayushchego zhertvu, razbudil v ee pamyati mnozhestvo strashnyh istorij. Istorij, nad kotorymi ona ran'she nasmehalas'... No teper'... Pravda li, chto prezhde drakony ohotilis' na lyudej? Prezhde... Pozhaluj, ne stoit razmyshlyat' na etu temu. Rod drakonov ne bolee zhestok, chem chelovecheskij. Esli kogda-nibud' tak i bylo, to drakony, skoree vsego, dejstvovali iz zhivotnoj potrebnosti, chem iz zverskoj zhadnosti. V polnoj uverennosti, chto vsadnik vernetsya ne skoro, Lessa proshla cherez bol'shuyu pesheru v spal'nuyu komnatu, sgrebla odezhdu i, podnyav meshochek s peskom, napravilas' v kupal'nyu. Kamennyj pol nebol'shim ustupom vrezalsya v nepravil'nyj krug bassejna. V neyarkom priglushennom svete mozhno bylo razlichit' skamejku, ryadom s nej - polku dlya suhogo bel'ya, u samogo kraya - dno bassejna, peschanoe, neglubokoe, chtoby mozhno bylo stoyat'. Dal'she dno ponizhalos', bassejn stanovilsya glubzhe, i u kamennoj protivopolozhnoj steny voda byla sovsem temnoj. Stat' chistoj! Stat' sovershenno chistoj - i vpred' ostavat'sya takoj! Toroplivo sorvav i otbrosiv v storonu ostatki lohmot'ev, ona nabrala polnuyu prigorshnyu dushistogo, melkogo, kak pyl', peska i, naklonivshis' k vode, smochila ego. Suhaya, nevesomaya pyl' prevratilas' v myagkij aromatnyj il. Poterev ladoni i pokrytoe sinyakami lico, ona zacherpnula eshche, i prinyalas' otmyvat' ruki i nogi, plechi i grud'. Lessa skrebla telo do teh por, poka poluzazhivshie porezy i ssadiny ne zasochilis' krov'yu. Togda ona ryvkom voshla, pochti prygnula v bassejn. Vspenivshijsya v teploj vode il zashchipal rany. Lessa okunulas' i prinyalas' otmyvat' volosy. Ona vtirala v kozhu golovy aromatnyj il i smyvala ego - do teh por, poka, kak mnogo Oborotov nazad, ne vernulos' oshchushchenie chistoty. Dlinnye pryadi, putayas', plyli k krayu bassejna, i ischezali v temnote pod skaloj. Devushka s radost'yu otmetila, chto voda - protochnaya, - na smenu mutnoj i gryaznoj vse vremya postupaet svezhaya. Lessa snova prinyalas' za telo. Teper' nuzhno otskresti mnogoletnyuyu v®evshuyusya gryaz'. |to kupanie bylo srodni nekoemu ritualu: ona smyvala ne tol'ko gryaz', pokryvavshuyu telo. Stat' chistoj! Osvobodit'sya ot gryazi, desyat' Oborotov muchivshej ee! Blazhenstvo ohvatilo Lessu... Ona v tretij raz vymazala volosy ilom, spolosnula ih i neohotno vybralas' iz bassejna. Pokopavshis' v grude odezhdy i vytashchiv ponravivshijsya plashch, devushka vstryahnula ego i prilozhila k plecham. Temno-zelenaya tkan' okazalas' myagkoj, vors slegka ceplyalsya za ogrubevshuyu kozhu pal'cev. Lessa cherez golovu natyanula eto odeyanie, okazavsheesya slishkom shirokim, tak chto prishlos' perehvatit' ego poyasom. Prikosnovenie myagkoj tkani k obnazhennoj kozhe bylo neprivychnym i priyatnym, Lessa dazhe oshchutila drozh' ot udovol'stviya, zatem potyanulas', vygibaya spinu, ulybnulas', vzyala svezhee polotence i zanyalas' volosami. Neozhidanno razdalsya kakoj-to priglushennyj zvuk. Lessa zamerla s podnyatymi rukami i prislushalas'. Da, snaruzhi donosilis' shoroh i negromkij svist. Dolzhno byt', vernulsya vsadnik so svoim bronzovym zverem. "Kak ne vovremya! - Ona s dosadoj pomorshchilas' i prinyalas' eshche sil'nee teret' volosy polotencem. Zatem, pogruziv pal'cy v polusuhuyu massu volos i bezuspeshno pytayas' razdelit' ee na pryadi, Lessa v razdrazhenii povernulas' k polkam. Poryvshis' tam, ona obnaruzhila metallicheskij greben' s krupnymi zub'yami i vnov' nakinulas' na nepokornye volosy. Bezzhalostno razdiraya sputannye pryadi, postanyvaya ot boli i neterpeniya, ona, nakonec, spravilas' so svoej pricheskoj. Vysohnuv, volosy slovno obreli sobstvennuyu zhizn'. Oni potreskivali pod ladonyami, prilipali k licu, grebnyu, plat'yu; bylo pochti nevozmozhno spravit'sya s etoj shelkovistoj massoj, kotoraya, k tomu zhe okazalas' gorazdo dlinnej, chem mogla predpolozhit' ih obladatel'nica. Teper' raschesannye i chistye volosy spadali do talii. Lessa snova zamerla i prislushalas': tishina, ni odnogo zvuka. Devushka ostorozhno otodvinula zanaves i zaglyanula v spal'nyu. Pusto. Lessa sosredotochilas' i ulovila medlennyj, lenivyj tok myslej gigantskogo zverya. CHto zh, luchshe vstretit'sya s etim chelovekom v prisutstvii dremlyushchego drakona, chem v spal'noj komnate. Ona reshitel'no dvinulas' vpered i, prohodya mimo polirovannogo kuska metalla, visevshego na stene, ugolkom glaza zametila, kak v nem mel'knula figura kakoj-to sovershenno neznakomoj zhenshchiny. Porazhennaya, Lessa ostanovilas' i s nedoverchivym izumleniem oglyadela otrazhayushcheesya v metalle lico. I lish' kogda otrazhenie povtorilo ee zhest - podnesennye k shchekam drozhashchie pal'cy - devushke stalo yasno, chto ona vidit sebya. Lessa ponyala, chto ona krasivee, chem ledi Tela ili doch' portnogo! Pravda, slishkom hudaya... Ee ladoni neproizvol'no opustilis' k shee, skol'znuli po vystupayushchim klyuchicam k grudi, proporcii kotoroj ne sootvetstvovali ee hudoshchavomu telu. "Plat'e slishkom prostorno", - otmetila Lessa s vnezapno voznikshim neznakomym ej prezhde samolyubovaniem. A volosy... nastoyashchij oreol, luchistaya korona... Net, oni ne zhelayut lezhat' poslushno... Toropyas', ona prigladila ih, mashinal'no perebrosiv vpered neskol'ko pryadej - tak, chtoby oni zakryvali lico. Zatem, opomnivshis', razdrazhenno otbrosila ih na plechi - v Vejre ej ne nuzhno maskirovat'sya! Slabye zvuki - skrip sapog, shoroh shagov - vernuli ee k real'nosti. Lessa zamerla, ozhidaya poyavleniya vsadnika. Neozhidanno v nej prosnulas' robost'. Teper', kogda lico ee bylo otkryto miru, volosy struilis' po plecham i spine, a linii tochenoj figury podcherkivalis' myagkoj tkan'yu plat'ya, ona kak by lishilas' privychnoj zashchity i, sledovatel'no, stala bolee uyazvimoj. Podaviv zhelanie ubezhat' i spryatat'sya. Lessa eshche raz vzglyanula na svoe otrazhenie v zerkale, okonchatel'no utverdilas' v svoej privlekatel'nosti i vskinula golovu; ot etogo dvizheniya, potreskivaya i shursha, ee volosy vzmetnulis' vverh. Ona - Lessa Ruatskaya, naslednica starinnogo i blagorodnogo roda. Ej bol'she ne nado skryvat'sya, hitrit', kontrolirovat' kazhdyj svoj shag.. Teper' ona mozhet smelo smotret' v lico miru.. i etomu vsadniku. Devushka reshitel'no peresekla komnatu i otbrosila zanaves, zakryvavshij vhod v bol'shuyu peshcheru. F'lar sidel vozle golovy drakona i s trogatel'noj nezhnost'yu pochesyval zveryu nadbrov'ya. |ta kartina sovershenno ne sootvetstvovala ee predstavleniyu o vsadnikah. Lessa, konechno, znala o nerushimyh uzah, svyazyvayushchih vsadnikov s ih drakonami, no lish' teper' ponyala, chto v osnove etoj svyazi lezhit lyubov'. Devushku porazilo, chto sderzhannyj, holodnyj chelovek, dostavivshij ee syuda, sposoben na takoe chuvstvo. Tam, vo dvore Ruata, vozle starogo strazha vsadnik vel sebya ves'ma besceremonno. I neudivitel'no, chto bednyj zver' zapodozril v nem obidchika. "Drakony - i te proyavili bol'she terpimosti", - podumala ona, nevol'no shmygnuv nosom. Slovno ne zhelaya rasstavat'sya s bronzovym zverem, vsadnik medlenno obernulsya. Zametiv devushku, on pripodnyalsya. V glazah ego mel'knulo udivlenie - po-vidimomu, peremena v ee vneshnosti porazila ego. bystrymi, legkimi shagami on priblizilsya k Lesse, ostorozhno vzyal ee pod lokot' i uvel v spal'noe pomeshchenie. - Mnement malo el, dlya otdyha emu nuzhna tishina, - skazal F'lar priglushennym golosom, slovno ne sushchestvovalo nichego vazhnee pokoya drakona. On popravil tyazhelyj zanaves, zakryvavshij prohod v peshcheru. Zatem vsadnik molcha otodvinul devushku na rasstoyanie vytyanutoj ruki i besceremonno osmotrel ee s golovy do pyat. Na ego lice otrazhalos' udivlenie, smeshannoe s lyubopytstvom. - Ty stala krasavicej, da, pochti krasavicej, - priznal on s takim izumleniem i, odnovremenno, snishozhdeniem, chto Lessa, obizhennaya, rezko otpryanula ot nego. Vsadnik negromko rassmeyalsya: - Kto by mog dogadat'sya, chto za klad skryvaetsya pod gryaz'yu i sazhej... desyati Oborotov, ne tak li? Ty, nesomnenno, dostatochno krasiva, chtoby uspokoit' na sej schet F'nora. Vozmushchennaya takoj derzost'yu, ona ledyanym tonom osvedomilas': - A chto, F'nora nepremenno nuzhno uspokaivat'? Vsadnik ulybnulsya, i Lessa, s trudom uderzhivayas', chtoby ne brosit'sya na nego s kulakami, v gneve scepila ruki. Nakonec F'lar vstal. - Zabudem o F'nore. Snachala nado poest'. No pered etim mne potrebuyutsya ot tebya koe-kakie uslugi - - On shagnul k nej, - Lessa protestuyushche vskriknula. F'lar rezko obernulsya, i lico ego iskazilos' ot boli - slishkom pospeshnoe dvizhenie potrevozhilo ranu v pleche. Vsadnik krivo usmehnulsya: - Pochemu by tebe ne promyt' rany, chestno zarabotannye v bitve za tvoi interesy? Otodvinuv chast' nastennoj drapirovki, on kriknul v temneyushchee otverstie: - Edu na dvoih! Golos zametalsya v glubokom kolodce, i Lessa uslyshala, kak daleko vnizu otkliknulos' eho. - Nemorta kocheneet, - prodolzhal on, dostavaya chto-to s polok, spryatannyh za drapirovkami, - i, znachit, ispolneniya Sroka ne pridetsya dolgo zhdat'. Pri upominanii o Sroke Lessa poholodela. Dazhe ot samogo myagkogo opisaniya etogo epizoda v predaniyah o drakonah styla krov' - devushka brala predmety servirovki, podavaemye ej vsadnikom, uzhe v sostoyanii kakogo-to ocepeneniya... - CHto? Ispugalas'? - F'lar opustil drapirovku i prinyalsya styagivat' izorvannuyu, okrovavlennuyu rubahu. Tryahnuv golovoj, Lessa posmotrela na ego spinu. Muskulistyj tors vsadnika i ego shirokie plechi byli ispeshchreny carapinami i shramami. Iz rany na pleche sochilas' krov': ochevidno, F'lar neostorozhno zadel ee, kogda staskival odezhdu. - Mne ponadobitsya voda. - Lessa vzyala podhodyashchuyu neglubokuyu misku i otpravilas' k bassejnu, ne perestavaya udivlyat'sya, kak eto ona soglasilas' uehat' iz Ruata. Pust' hold polnost'yu razoren, no on vse zhe - ee rodnoe gnezdo, gde znakom kazhdyj ugolok ot glavnoj bashni do samogo glubokogo podvala. V tot moment, kogda Feks umer i vsadnik hitro podkinul ej ideyu naschet Vejra, ona chuvstvovala sebya sposobnoj na mnogoe. A chto ona mozhet sdelat' teper'? V luchshem sluchae ne raspleskat' vodu iz miski, kotoraya pochemu-to zadrozhala v rukah. Lessa popytalas' sosredotochit'sya na rane - uzhasnom poreze, osobenno glubokom v tom meste, gde ostrie voshlo v telo. Vo vremya shvatki nozh Feksa skol'znul vniz, i tam porez byl ne tak glubok. Promyvaya ranu, devushka chuvstvovala pod pal'cami muskulistoe telo vsadnika, i eto ej dazhe nravilos'. Udivitel'no, no zapah ego tela - zapah pota, muskusa, kozhi ne vnushal ej otvrashcheniya. Kogda Lessa udalyala sgustki zapekshejsya krovi, vsadnik, dolzhno byt', ispytyval sil'nuyu bol', no ego lico ostavalos' spokojnym. Lesse vdrug zahotelos' razberedit' ranu, zastavit' F'lara vskriknut'... chtoby tot pochuvstvoval, chto nel'zya otnosit'sya k nej tak prenebrezhitel'no... Vzvolnovannaya i obizhennaya, ona smazala porez celebnoj maz'yu i, prikryv ego podushechkoj iz myagkoj tkani, zabintovala. Zakonchiv rabotu, Lessa eshche raz vse horoshen'ko osmotrela i lish' posle etogo otstupila v storonu. Vsadnik ostorozhno sognul ruku, styanutuyu povyazkoj, otchego myshcy na ego spine napryaglis'. On pristal'no posmotrel na Lessu: - Prevoshodno, moya gospozha. Blagodaryu. - Ironichno ulybnuvshis', vsadnik rezko podnyalsya. Lessa ispuganno otpryanula. Ne obrashchaya na nee vnimaniya, F'lar napravilsya k sunduku i dostal chistuyu beluyu rubashku. Neozhidanno gde-to daleko razdalsya priglushennyj rokot. On stanovilsya vse sil'nee, i Lessu ohvatil panicheskij strah... "Rev drakonov?.. - dumala ona, pytayas' sovladat' s soboj. - Neuzheli nastupil Srok? Zdes' net logova starogo strazha, i pryatat'sya nekuda". Slovno ponyav prichinu ohvativshego Lessu zameshatel'stva, vsadnik dobrodushno rassmeyalsya i ne svodya s nee glaz, otdernul stennuyu zavesu - kak raz v tot moment, kogda kakoj-to grohochushchij mehanizm vydvinul iz kolodca podnos s edoj. Ustydivshis' svoego nevol'nogo ispuga, Lessa prisela na kraeshek pokrytoj shkuroj skam'i. Sejchas ona vsem serdcem zhelala vsadniku tysyachu ser'eznyh i boleznennyh ran, kotorye mozhno bylo by perevyazyvat' bezzhalostnymi rukami. F'lar postavil podnos na nizkij stol i brosil neskol'ko shkur na svoyu skam'yu. Pered Lessoj okazalsya kuvshin s kla, ryadom s nim - myaso, hleb, zheltyj appetitnyj syr i dazhe nemnogo zimnih fruktov. Odnako F'lar ne nachinal est', ona - tozhe, hotya ot odnoj mysli o zimnih plodah potekli slyunki. Vsadnik vzglyanul na nee i nahmurilsya. - Dazhe v Vejre ledi dolzhna pervoj prelomit' hleb, - skazal on i vezhlivo sklonil golovu. Lessa vspyhnula: ona ne privykla k takomu obhozhdeniyu - i uzh tem bolee ne privykla pervoj pristupat' k ede. Ona razlomila hleb - takoj nepohozhij na tot, chto ej prihodilos' probovat' ran'she, - on byl ispechen iz muki tonkogo pomola, bez vsyakoj primesi sheluhi. Lomtik syra, predlozhennyj ej vsadnikom, otdaval neobychnoj pryanoj ostrotoj. Osmelev, Lessa potyanulas' za samym sochnym iz zimnih plodov. - Poslushaj, - skazal vsadnik, kasayas' ee ruki, chtoby privlech' vnimanie devushki. Ona vinovato vzdrognula i uronila plod, podumav, chto dopustila kakuyu- to oshibku. F'lar podnyal zolotistyj shar i, prodolzhaya govorit', vernul ego na ladon' Lessy. Obeskurazhennaya, ona vpilas' zubami v sochnuyu myakot' i, shiroko raskryv glaza, popytalas' prislushat'sya k tomu, chto govoril vsadnik. - Poslushaj menya. CHto by ni proishodilo na ploshchadke rozhdenij, ne vydavaj svoego straha. - On suho usmehnulsya. - I eshche zapomni, ty dolzhna sledit', chtoby ona ne ela slishkom mnogo. |to odna iz nashih osnovnyh zabot - uderzhivat' drakonov ot pereedaniya. Lessa neozhidanno poteryala interes k fruktam. Ona polozhila plod obratno na blyudo i zadumalas' nad tem, chto skryvaetsya za slovami bronzovogo vsadnika i za besstrastnym tonom, kotorym eti slova proiznosilis'. Ona vzglyanula v lico F'laru, snova ponimaya, chto s nej govorit real'nyj chelovek, lichnost', a ne ozhivshij simvol sosloviya izbrannyh. Lessa vse bol'she ubezhdalas' v tom, chto ego holodnost' vyzvana ostorozhnost'yu, a ne bezdushiem. Surovost', po-vidimomu, dolzhna kompensirovat' molodost' - on vyglyadit nenamnogo starshe ee. I eshche v nem bylo nechto ugryumoe, hotya i ne zloe; skoree - kakaya-to terpelivaya, zadumchivaya grust'. CHernye volosy obramlyali vysokij lob i volnami nispadali do samyh plech. On chasto hmuril gustye chernye brovi ili nadmenno vygibal ih, oglyadyvaya sobesednika, slovno hishchnik zhertvu. Ego glaza, cveta yantarya, byli nastol'ko svetlymi, chto kazalis' zolotistymi. Kogda lico F'lara bylo spokojnym, v ochertaniyah tonkih pravil'nyh gub mozhno bylo ugadat' dobruyu ulybku. I zachem tol'ko on tak chasto nasmeshlivo krivit rot ili neodobritel'no szhimaet guby? "Pozhaluj, on krasiv, - otkrovenno priznala Lessa, - v nem est' chto-to neotrazimo prityagatel'noe..." Ona vzdohnula - no vsadnik, kazalos', ne ponyal, chto skryvaet etot vzdoh. F'lar imel v vidu imenno to, chto govoril. On i ne sobiralsya ee pugat'. Zachem emu, F'laru, ee pugat'? On dejstvitel'no hotel, chtoby Lessa dobilas' uspeha. No kogo ej nuzhno uderzhivat' ot pereedaniya - i ot pereedaniya chego? Myasa domashnih zhivotnyh? No tol'ko chto vylupivshijsya drakon i sam po sebe ne s®est slishkom mnogo. Zadacha kazalas' Lesse dostatochno prostoj. Strazh poroga v Ruate slushalsya tol'ko ee. Ona ponimala ogromnogo bronzovogo drakona - i dazhe sumela zastavit' ego molchat', kogda, poslannaya za povituhoj, probegala mimo ego nasesta na bashne. Pochemu zhe vsadnik nazval eto osnovnoj zabotoj? Nashej osnovnoj zabotoj? Vsadnik vyzhidatel'no smotrel na Lessu. - Nashej osnovnoj zabotoj? - povtorila ona, i v tone ee prozvuchala pros'ba poyasnit' etu zagadochnuyu frazu. - Podrobnee - potom. Snachala - o glavnom, - skazal vsadnik, vlastno vzmahnuv rukoj, slovno otmetaya ostal'nye voprosy. - No chto dolzhno proizojti? - nastaivala devushka. - YA peredal tebe to, chto kogda-to uslyshal sam. Ne bol'she, ne men'she. Zapomni dva pravila. Otbros' strah i ne razreshaj ej pereedat'. - No... - A vot ty kak raz dolzhna poest' horosho. Derzhi. - Vsadnik nakolol na nozh kusok myasa i protyanul ej. Pod hmurym vzglyadom ona chut' ne podavilas' podannym kuskom. F'lar hotel otrezat' ej eshche, no Lessa bystro shvatila s blyuda i podnesla ko rtu nedoedennyj plod. Za odnu trapezu ona uzhe s®ela bol'she, chem v holde za celyj den'. - Skoro v Vejr nachnut postupat' otmennye produkty, - zametil on, brosiv nedovol'nyj vzglyad na podnos. Otmennye? Lessa udivilas': po ee mneniyu i eto byl pir. Vsadnik pokachal golovoj: - No ty i k takim ne privykla, da? Konechno zhe, ya zabyl, chto ty ostavlyala Ruatu odni gorelye kosti! Devushka nahmurilas'. - Ty vse pravil'no delala v Ruate, ya ne osuzhdayu tebya, - dobavil F'lar i, zametiv ee reakciyu, ulybnulsya. - No vzglyani na sebya. - On ne sovsem ponyatnym zhestom ukazal na ee telo i snova strannoe vyrazhenie, pohozhee na udivlenie, smeshannoe s lyubopytstvom i pechal'noj zadumchivost'yu, mel'knulo v ego glazah. - Net, ya ne mog predpolozhit', chto, otmyvshis', ty stanesh' takoj horoshen'koj... i s takimi chudnymi volosami... - Na etot raz v slovah vsadnika chuvstvovalos' iskrennee voshishchenie. Lessa nevol'no podnesla ruku k golove; volosy, slegka potreskivaya, prilipali k pal'cam. Negodovanie ee ischezlo bez sleda, i ona ne stala derzit' v otvet. Vnezapno neznakomye protyazhnye stony napolnili pomeshchenie. Drozh' ot sten i vozduha peredalas' ee telu. Lessa szhala golovu obeimi rukami, - gul v cherepe pochti lishal ee soznaniya. I vdrug vse prekratilos' - tak zhe neozhidanno, kak i nachalos'. Prezhde, chem ona ponyala, chto proishodit, vsadnik shvatil ee za ruku i potashchil k sunduku. - Snimi eto, - prikazal on, dernuv za podol zelenogo plashcha. Poka devushka v rasteryannosti smotrela na F'lara, vsadnik dostal prostornoe beloe odeyanie bez rukavov i poyasa, sostoyashchee iz dvuh kuskov tonkoj materii, skreplennyh u plech i s bokov. - Razdenesh'sya sama, ili tebe pomoch'? - sprosil on v krajnem neterpenii. ZHutkie zvuki povtorilis' snova; pod ih nesterpimye perelivy pal'cy Lessy provorno zabegali po myagkoj tkani. Edva ona raspustila poyas i styanula odezhdu, kak vsadnik nabrosil na nee beluyu hlamidu. Devushke chudom udalos' popast' rukami v prorezi odeyaniya. CHerez mgnovenie ona i vsadnik pokinuli komnatu i vyskol'znuli v koridor. Kogda oni dostigli bol'shoj peshchery, bronzovyj drakon uzhe ozhidal ih, povernuv golovu k prohodu v spal'nyu. Lesse pokazalos', chto on tozhe polon neterpeniya - ego gromadnye glaza, tak voshishchavshie devushku, rassypali iskry. Zver' byl sil'no vozbuzhden. Zametiv lyudej, on podnyal golovu i iz ego gorla snova vyrvalsya protyazhnyj zvenyashchij ston. Nesmotrya na obshchee neterpenie, drakon i vsadnik na mgnovenie zamerli, oglyadyvaya Lessu s nog do golovy, - ej pokazalos', chto oni ocenivayut svoyu nahodku. Neozhidanno gromadnaya golova drakona ochutilas' pryamo pered Lessoj, teploe dyhanie zverya obdalo ee legkim zapahom fosfina. Ona pochuvstvovala to, chto Mnement soobshchal svoemu vsadniku, - drakon odobryal ego vybor, eta zhenshchina iz Ruata byla emu po dushe. Vsadnik rezko dernul Lessu za ruku - ot neozhidannosti golova ee zaprokinulas'. Oni pomchalis' vsled za drakonom k karnizu tak bystro, chto Lessa vser'ez ispugalas', kak by ne ugodit' pryamo v propast'. Odnako, eshche na begu, kakim-to nepostizhimym obrazom F'lar usadil devushku na bronzovuyu sheyu, a sam sel szadi i krepko obhvatil ee za taliyu. V sleduyushchij mig oni uzhe plavno skol'zili nad gromadnoj chashej Vejra k protivopolozhnoj stene kratera. Vozduh, napolnennyj pleskom kryl'ev i drakon'ih hvostov, sotryasalsya ot zvukov, ehom otdavavshihsya vnizu, v kamennoj doline. Mnement vybral kurs, kotoryj, kak pokazalos' Lesse, dolzhen byl privesti ego k neizbezhnomu stolknoveniyu s drugimi drakonami. Oni stremitel'no neslis' k ogromnomu kruglomu otverstiyu, raspolozhennomu vysoko v skale. Slovno v volshebnom sne, zveri, povinuyas' neslyshimoj komande, drug za drugom nyryali v temnyj prohod. SHiroko raspravlennye kryl'ya Mnementa pochti kasalis' sten tunnelya. Vozduh v prohode drozhal ot vzmahov gigantskih kryl'ev. Lessa vdrug pochuvstvovala, chto navstrechu im podul nastoyashchij veter - i v sleduyushchij mig oni vorvalis' v gigantskuyu peshcheru. Devushka potryasenno vydohnula: po-vidimomu, vsya gora byla poloj iznutri. Po perimetru ogromnoj peshchery, na kamennyh ustupah sten ryadami sideli golubye, zelenye, korichnevye drakony - i vsego lish' dva bronzovyh zverya, pohozhih na Mnementa. Lessa sudorozhno vcepilas' v sheyu bronzovogo drakona - chto-to vnutri podskazyvalo ej, chto nadvigayutsya velikie sobytiya. Mnement po spirali spuskalsya vniz i, nakonec, Lessa uvidela to, chto lezhalo na peschanom polu peshchery - yajca drakonov. Desyat' chudovishchnyh, pyatnistyh yaic. Ih skorlupa podragivala - ochevidno, Srok mog nastupit' v lyuboe mgnovenie. V storone, na vozvyshenii peschanoj areny, lezhalo Zolotoe YAjco. Ono v poltora raza prevoshodilo po razmeram pestrye. Srazu za nim rasplastalos' nepodvizhnoe korichnevato-zheltoe telo staroj korolevy. Mnement zavis nad Zolotym YAjcom, i Lessa pochuvstvovala, chto vsadnik pripodnimaet ee. Ispugavshis', ona popytalas' ucepit'sya za nego, no ruki F'lara napryaglis' i bezzhalostno brosili devushku vniz, na pesok. Ego glaza, goryashchie yarostnym yantar nym ognem, vstretilis' s ee glazami: - Pomni, Lessa! Povernuv k nej gromadnyj sverkayushchij glaz, Mnement dobavil chto-to obodryayushche i podnyalsya v vozduh. Lessa v mol'be szhala ruki. Ona chuvstvovala sebya sovsem bezzashchitnoj - ne bylo dazhe toj obychnoj vnutrennej uverennosti, chto tak pomogala ej v bor'be s Faksom. Devushka uvidela, kak bronzovyj drakon uselsya na pervom ustupe, v nekotorom otdalenii ot dvuh drugih bronzovyh chudishch. F'lar speshilsya, i Mnement izognul svoyu sheyu tak, chtoby ego golova okazalas' vozle plecha vsadnika. CHelovek podnyal ruku i, kak pokazalos' Lesse, rasseyanno pogladil svoego krylatogo druga. Vnimanie Lessy privlekli gromkie kriki - ona uvidela, kak eshche neskol'ko drakonov snizilis' i zavisli nad polom peshchery. Kazhdyj iz vsadnikov vysadil na pesok moloduyu zhenshchinu - teper' ih stalo na arene dvenadcat'. Oni puglivo zhalis' drug k drugu, i Lessa s prezreniem otmetila slezy v ih glazah. Hotya i ee serdce gotovo bylo vyprygnut' naruzhu, ona sderzhivala strah i ne rasschityvala na ch'yu-to pomoshch'. Naskol'ko mozhno bylo razglyadet', ni odna iz devushek ne byla ranena. Togda pochemu zhe oni l'yut slezy? Lessa vnov' pochuvstvovala prezrenie k nim - prezrenie, pomogayushchee osoznavat' sobstvennuyu hrabrost': ona gluboko vzdohnula, polnost'yu podaviv holodok vnutri. Pust' oni boyatsya. A ej - Lesse Ruatskoj - ne pristalo tryastis' ot straha. Vnezapno gigantskoe Zolotoe YAjco pokachnulos'. S krikami uzhasa devushki otpryanuli v storony, prizhimayas' k kamennoj stene. Odna milovidnaya blondinka s zolotoj kosoj nachala bylo spuskat'sya po stupen'kam s vozvysheniya, no vdrug s vizgom brosilas' obratno, k stajke svoih perepugannyh podrug. CHto moglo vyzvat' takoj uzhas? Brosiv vzglyad na pobelevshee lico devushki, Lessa obernulas' i nevol'no vzdrognula. Na seredine areny neskol'ko pestryh yaic uzhe tresnuli i raskrylis'. Molodye drakony, slabo popiskivaya, kovylyali - tut i u Lessy perehvatilo dyhanie - k mal'chikam, stoyashchim polukrugom u protivopolozhnoj steny. Lica detej kazalis' besstrastnymi: samye mladshie byli v tom zhe vozraste, chto i ona, Lessa, kogda soldaty Feksa zahvatili Ruat. Kogda odin iz novorozhdennyh protyanul kogtistuyu lapu, chtoby shvatit' mal'chika, vizg devushek pereshel v zaglushennye vzdohi i vshlipyvaniya. No Lessa zastavila sebya ne otvodit' glaz. Ona videla, kak molodoj drakon terzal podrostka, a zatem otshvyrnul ego v storonu, slovno eta uzhasnaya zhertva ne udovletvorila ego. Mal'chik ne dvigalsya; Lessa zametila, chto iz ego ran na pesok sochitsya krov'. Vtoroj drakon, pokachivayas' na drozhashchih lapah, ostanovilsya pered drugim mal'chikom, bespomoshchno hlopaya vlazhnymi kryl'yami, podnimaya toshchuyu sheyu i chto-to trevozhno vysvistyvaya - zvuki kazalis' zhalkoj parodiej na odobritel'noe urchanie, kotoroe Lessa slyshala ot Mnementa. Mal'chik neuverenno podnyal ruku i prinyalsya pochesyvat' greben' nad ogromnym glazom. Zamerev, ne verya svoim glazam, Lessa uvidela, kak molodoj drakon, posvist kotorogo stanovilsya vse myagche, sklonil golovu, prizhimayas' k mal'chiku. Lico rebenka osvetilos' nedoverchivoj ulybkoj, i v glazah sverknul vostorg. Otorvav vzglyad ot etoj porazitel'noj sceny, Lessa perenesla vnimanie na pervogo drakona, kotoryj teper' robko toptalsya pered drugim podrostkom. Na arene, tem vremenem, poyavilos' eshche dvoe novorozhdennyh. Odin sbil mal'chika s nog i, ne zamechaya, chto ego kogti ostavlyayut glubokie carapiny, nastupil na nego ogromnoj lapoj. Vtoroj ostanovilsya vozle izranennogo mal'chika,