o bezuspeshno pytalsya najti vyhod iz nepriyatnogo polozheniya. Tem vremenem Feks netoroplivo podnyalsya na nogi i polozhil ladon' na rukoyatku kinzhala. - Verno li ya rasslyshal tvoi slova? - Lico Feksa okamenelo. F'lar, uzhe ne pytayas' ponyat', kak on risknul brosit' stol' otkrovennyj vyzov, prinyal nebrezhnuyu pozu. - Ty govoril, milord, - vyalo protyanul on, - chto otrechesh'sya ot holda, kotoryj ne smozhet prokormit'sya i dostojno prinyat' svoego gospodina. Feks ustavilsya na vsadnika; potom guby ego prezritel'no skrivilis' i v glazah mel'knulo torzhestvo. F'lar, s vyrazheniem narochitogo bezrazlichiya na lice, stremitel'no obdumyval situaciyu. Vo imya Zolotogo YAjca, neuzheli on poteryal vsyakoe blagorazumie? S pokaznym ravnodushiem on podcepil nozhom kakie-to ovoshchi i medlenno prinyalsya ih zhevat'. Vzglyad ego metnulsya k nizhnemu stolu, i on zametil, chto F'nor vnimatel'no osmatrivaet zal, zaderzhivayas' na kazhdom lice. Vnezapno F'lar ponyal, chto sluchilos'. On, bronzovyj vsadnik, kakim-to obrazom okazalsya podchinen toj sile, kotoraya vitala zdes' povsyudu. Ego umyshlenno tolkali k poedinku s Feksom! Pochemu? Dlya chego? CHtoby zastavit' Feksa otrech'sya ot Ruata? Neveroyatno! No esli eto tak, to u sluchivshegosya mogla sushchestvovat' tol'ko odna prichina. F'lar pochuvstvoval, chto ego perepolnyaet ostroe, kak bol', likovanie. Sejchas on dolzhen sohranit' vyrazhenie tupovatogo bezrazlichiya na lice, dolzhen uderzhat' Feksa ot shvatki. On zdes' ne dlya togo, chtoby drat'sya s lordom, - vremeni na takie zabavy net. Ledi Gemma gluho vskriknula, narushiv zloveshchuyu tishinu. Feks vzglyanul na nee i podnyal kulak s yavnym namereniem opustit' ego na golovu zhenshchiny. Gemma prizhala ladoni k napryazhennomu, vzdutomu zhivotu; dolzhno byt', ona ispytyvala uzhasnye muki. F'lar ne risknul smotret' v ee storonu - emu ostavalos' tol'ko gadat', zastonala li ona ot nesterpimoj boli ili tol'ko zatem, chtoby razryadit' situaciyu. Vdrug Feks rashohotalsya. Otkinuv nazad golovu, on razinul rot, pokazyvaya ogromnye gnilye zuby. Smeh ego pohodil na rev dikogo zverya. - Ladno, otrekayus'! V pol'zu potomka... Esli roditsya syn... i esli on vyzhivet! - prorevel on, zadyhayas' ot smeha. - Uslyshano i zasvidetel'stvovano! - vykriknul F'lar, vskochiv na nogi i protyagival ruku i svoim lyudyam. Vsadniki tut zhe podnyalis'. - Uslyshano i zasvidetel'stvovano! - podtverdili oni tradicionnoj formuloj klyatvy. Dvizhenie i zvuki golosov razryadili atmosferu v ogromnom zale. Poslyshalos' bormotanie, shepot, zhenshchiny podnyalis' so svoih mest, zasuetilis' vokrug stola, razdavaya prikazaniya slugam i obmenivayas' soobrazheniyami po povodu gryadushchih sobytij. Nakonec, podobno stajke sognannyh s nasesta klush, oni nereshitel'no priblizilis' i ledi Gemme - kak ni veliko bylo sostradanie k neschastnoj, strah pered Feksom zastavlyal ih derzhat'sya podal'she ot svoego lorda i povelitelya. Feks ponyal eto. Gromko rassmeyavshis', on pinkom oprokinul kreslo, pereshagnul cherez nego i napravilsya k blyudu s myasom. Prodolzhaya hohotat', on prinyalsya srezat' nozhom ogromnye kuski i zatalkivat' ih v rot, ne obrashchaya vnimaniya na to, chto sous obil'no oroshaet ego kozhanuyu kurtku. Kogda F'lar sklonilsya nad ledi Gemmoj, chtoby pomoch' ej podnyat'sya s kresla, zhenshchina s neozhidannoj siloj szhala ego ruku. Ih vzglyady vstretilis', glaza ee byli zatumaneny pelenoj boli. Ona prityanula F'lara blizhe. - Beregis', bronzovyj vsadnik, on hochet ubit' tebya. Emu nravitsya ubivat', - prosheptala ona - Vsadnika nelegko ubit', moya hrabraya ledi. No ya blagodaren tebe. - YA ne hochu, chtoby ty pogib, - myagko proiznesla Gemma. - U Perna tak malo ostalos' bronzovyh vsadnikov! F'lar izumlenno posmotrel na nee. |ta zhenshchina, supruga Feksa, chtila drevnie zakony? Kivkom golovy podozvav dvuh pomoshchnikov upravlyayushchego, on velel otnesti Gemmu v verhnie pokoi holda. Potom pojmal za ruku ledi Telu, v vozbuzhdenii kinuvshuyusya vosled. - CHem ya mogu pomoch'? - O, o! - voskliknula ona, zalamyvaya v smyatenii ruki. - Nuzhna voda, goryachaya, chistaya. Tryapki. I povituha. O, da, nuzhna povituha! F'lar oglyanulsya, vysmatrivaya kogo-nibud' iz zhenshchin holda. Vzglyad ego skol'znul po zhalkomu sushchestvu, oblachennomu v rubishche, kotoroe polzalo po polu, sobiraya ostatki pishchi. On podal znayu upravlyayushchemu i prikazal nemedlenno poslat' za povituhoj. CHinovnik pnul skorchivshuyusya na polu sluzhanku. - |j, ty... ty! Kak tebya! Privedi tu staruhu iz poseleniya remeslennikov! Ty dolzhna ee znat'! Gryaznoe lico, besformennaya odezhda i svisayushchie na glaza kosmy ne pozvolyali opredelit' vozrast sluzhanki, no F'lar reshil, chto ona daleko ne moloda. Odnako, provorno otpryanuv v storonu i uvernuvshis' ot vtorogo pinka upravlyayushchego, zhenshchina toroplivo podnyalas', peresekla zal i bystro skrylas' za kuhonnoj dver'yu. Feks kromsal myaso i kidal kuski v rot, vremenami razrazhayas' gromkim hohotom. F'lar neterpelivo podoshel k tushe i, ne dozhidayas' priglasheniya hozyaina, tozhe nachal vyrezat' nebol'shie lomti. Kivkom golovy on predlozhil vsadnikam posledovat' ego primeru. Lyudi Feksa ostalis' za stolami, dozhidayas', poka nasytitsya ih predvoditel'. Glava 6 Holda vlastitel', zaboty tvoi Tri veshchi mogut izmerit': Tolstye steny, chistye kamni I zheleznye dveri. Iz glavnogo zala Lessa vybezhala na dorogu, vedushchuyu k poselku remeslennikov. Razocharovanie perepolnyalo ee. Cel' byla tak blizka! Tak blizka! Pochemu, podojdya k celi pochti vplotnuyu, ona poterpela neudachu? Feks dolzhen byl brosit' vyzov vsadniku. A vsadnik, molodoj i sil'nyj, kazalsya otlichnym bojcom. On ne stal by medlit'. I odnako... Neuzheli na Perne, slovno zadushennoe zaroslyami zelenoj travy, pogiblo vsyakoe predstavlenie o chesti? Pochemu, pochemu sud'ba rasporyadilas' tak, chto imenno v etot moment u ledi Gemmy nachalis' rody? Esli by ona ne zastonala, Feks navernyaka by scepilsya so vsadnikom.. I vsya ego hvalenaya otvaga, ves' ego opyt zlobnogo zabiyaki ne spasli by Feksa ot klinka vsadnika, kotoromu ona, Lessa, mogla pomoch'. Hold dolzhen prinadlezhat' rodu zakonnyh pravitelej! Feks ne pokinet zhivym Ruat! Vodovorot myslej kruzhilsya v golove Lessy. Vdrug nad devushkoj, na verhushke dozornoj bashni, gromadnyj bronzovyj drakon ispustil strannyj, tihij i melodichnyj zvuk, i ego fasetochnye glaza blesnuli, kak by privetstvuya nadvigayushchiesya sumerki. Pochti instinktivno Lessa uspokoila i drakona, i strazha poroga. Tot ne zarychal, ne vypolz iz svoego logova, kogda ona prohodila mimo. Lessa znala, chto drakony doprashivali ego; ona slyshala, kak bednyaga v panike nes kakuyu-to chepuhu. |ti drakony sposobny dovesti do kondrashki kogo ugodno... Doroga k poselku spuskalas' vniz, ee plavnyj uklon slovno podgonyal provornye nogi Lessy. S razbegu ona edva ne proskochila mimo massivnoj dveri v kamennoj stene zhilishcha povituhi. Lessa zabarabanila v dver' i uslyshala v otvet ispugannoe vosklicanie. - Rody! Rody v holde! - zakrichala Lessa, prodolzhaya stuchat'. - Rody? - Priglushennyj golos razdalsya odnovremenno so zvyakan'em zaporov. - Kto? - Ledi iz sem'i Feksa! Potoropis' - radi sobstvennoj zhizni... Esli roditsya mal'chik, on stanet povelitelem Ruata. |to zastavit ee poshevelit'sya, reshila Lessa, i v tot zhe moment muzh povituhi raspahnul dver'. Ona uvidela, kak zhenshchina toroplivo sobiraet neobhodimye veshchi, uvyazyvaya ih v platok. Ves' put' naverh, k holdu, Lessa tyanula povituhu za ruku, a v vorotah, kogda ta, razglyadev vossedayushchego na bashne drakona, popytalas' povernut' nazad, poprostu vcepilas' v nee. Lessa zatashchila staruhu vo dvor i vtolknula v glavnyj zal holda. Pri vide sobravshegosya tam obshchestva, zhenshchina v zameshatel'stve ostanovilas', vcepivshis' v ruchku dveri. Feks, otkinuvshis' v kresle i polozhiv nogi na stol, obrezal nozhom nogti i fyrkal ot smeha. Vsadniki, oblachennye v korotkie kozhanye plashchi, netoroplivo eli za odnim iz nizhnih stolov. Dozhdavshiesya svoej ocheredi soldaty trudilis' nad ostatkami tushi. Bronzovyj vsadnik zametil zastyvshie v dveryah figury. Povelitel'nym zhestom on ukazal v storonu vnutrennih pokoev. Lessa tshchetno tyanula povituhu za ruku, pytayas' zastavit' peresech' ogromnyj zal. K ee udivleniyu, vsadnik vdrug podnyalsya i podoshel n nim. - Potoropis', staruha, ledi Gemma vot-vot rodit, - skazal on, ozabochenno hmuryas', i snova vlastnym zhestom ukazal na lestnicu, chto vela vo vnutrennie pomeshcheniya. Uvidev, chto staruha stoit kak vkopannaya, on vzyal ee za plecho i, nevziraya na soprotivlenie, povel k stupen'kam. Lessa derzhala povituhu za druguyu ruku. Kogda oni dostigli lestnicy, vsadnik otpustil zhenshchinu i velel Lesse soprovozhdat' ee naverh. Lessa shagnula vpered, tashcha upirayushchuyusya staruhu za soboj. Oglyanuvshis', ona zametila vnimatel'nyj vzglyad vsadnika, ustremlennyj na ee pal'cy, obhvativshie rukav grubogo odeyaniya zhenshchiny. Ona ostorozhno opustila glaza i tozhe posmotrela na svoyu ruku - na udlinennuyu kist' sovershennoj formy, na tonkoe izyashchnoe zapyast'e i nezhnuyu kozhu predplech'ya. Dazhe gryaz', oblomannye nogti i napryazhenie, s kotorym pal'cy ceplyalis' za plat'e povituhi, ne mogli skryt' vrozhdennogo izyashchestva etoj ruki. Lessa zastavila ee ochertaniya rasplyt'sya. Shvatki u ledi Gemmy usilivalis', i ne vse shlo horosho. Kogda Lessa popytalas' vyskol'znut' iz komnaty, povituha brosila na nee umolyayushchij vzglyad, i ej prishlos' ostat'sya. Bylo yasno, chto ot zhenshchin Feksa tolku nemnogo. Oni sgrudilis' vozle vysokoj krovati, zalamyvali ruki i bez umolku galdeli vizglivymi golosami. Lesse i povituhe prishlos' samim snyat' s ledi Gemmy odezhdu, ulozhit' poudobnee i priderzhivat' ee ruki vo vremya osobenno sil'nyh shvatok. Ot byloj krasoty na lice rozhenicy pochti nichego ne ostalos'. Lessa videla zakativshiesya glaza, guby, zakushennye v popytke sderzhat' ston. Kozha zhenshchiny poserela, dyhanie stalo otryvistym i hriplym, s nee gradom lilsya pot. - Plohi dela, - vpolgolosa zametila povituha - |j, vy tam, hvatit prichitat', - skomandovala ona, obernuvshis'. Robost' ee ischezla: situaciya i znanie dela davali ej vlast' dazhe nad zhenshchinami vysshego kruga. Ona tknula pal'cem v blizhajshuyu damu: - Prinesi mne goryachej vody. A ty, gospozha, - ee palec ostanovilsya na drugoj, - derzhi nagotove chistye tryapki. Ostal'nye - poishchite chto-nibud' teploe dlya mladenca, Esli on vyzhivet, ego nado eshche uberech' ot holoda i skvoznyaka. Vlastnyj ton povituhi podejstvoval: zhenshchiny prekratili nevnyatnye prichitaniya i brosilis' vypolnyat' prikazy. Esli on vyzhivet... - slova ehom otdalis' v golove Lessy. Esli on vyzhivet, to stanet lordom Ruata... Odin iz roda Feksa? |to ne vhodilo v ee plany - vo vsyakom sluchae, poka ne vhodilo. Ledi Gemma mashinal'no stisnula pal'cy Lessy, i ta, polnaya nevol'nogo sochuvstviya, v otvet izo vseh sil szhala ruku rozhenicy. - Ona istekaet krov'yu, - probormotala povituha. - Prinesite eshche tryapok. ZHenshchiny opyat' zaprichitali: - Nel'zya bylo zastavlyat' ee ehat' tak daleko... - Oni oba umrut... I ona, i rebenok... - Krov', slishkom mnogo krovi! "Slishkom mnogo krovi, - podumala Lessa. - Mne ne za chto na nee serdit'sya. Rebenok poyavitsya na svet slishkom rano. On ne vyzhivet... - Ona vzglyanula na iskazhennoe stradaniem lico i okrovavlennuyu nizhnyuyu gubu rozhenicy. - No sejchas ona ne krichit... Pochemu zhe ona togda zastonala?" - Gnev ohvatil Lessu: ledi Gemma, po neponyatnoj prichine, namerenno otvlekla Feksa v samyj vazhnyj moment. Ona yarostno stisnula zapyast'ya zhenshchiny, slovno sobiralas' slomat' ej ruki. Vnezapnaya bol' vyrvala ledi Gemmu iz ocherednogo poluzabyt'ya, kotoroe peremezhali sotryasavshie ee shvatki, povtoryavshiesya vse chashche i chashche. Morgaya ot pota, zalivayushchego glaza, ona s otchayaniem vzglyanula v lico Lessy. - CHto ya tebe sdelala? - zadyhayas', vygovorila ona. - Sdelala? Ruat byl pochti v moih rukah, kogda ty vskriknula - vskriknula narochno! - s holodnoj yarost'yu prosheptala Lessa, sklonivshis' tak nizko, chto dazhe povituha v nogah posteli ne mogla ee slyshat'. Gnev tumanil ej golovu: kazalos', ona poteryala vsyakuyu ostorozhnost'. No vryad li eto imelo znachenie - rozhenica byla uzhe na poroge smerti. Glaza ledi Gemmy rasshirilis'. - No vsadnik... bronzovyj vsadnik... Nel'zya dopustit'... chtoby Feks ubil ego... Ih tak malo, bronzovyh vsadnikov. Oni nuzhny nam. I starye istorii... o Zvezde... Zvezda... - Gemma ne smogla dogovorit', - sil'nejshaya shvatka sotryasla ee telo, tyazhelye kol'ca na ee pal'cah vpilis' Lesse v ladoni. - O chem ty? - sprosila Lessa hriplym shepotom. No zhenshchina ispytyvala takie stradaniya, chto edva mogla dyshat'. Glaza ee, kazalos', vylezali iz orbit, tonkie iskusannye guby krivilis'. Lessa pochuvstvovala, kak drevnij zhenskij instinkt ozhivaet v nej samoj; nesmotrya ni na chto, ona hotela oblegchit' muki neschastnoj, kak-to smirit' neimovernuyu bol'. No dazhe v etot mig slova Gemmy prodolzhali zvuchat' v ee ushah. Znachit, Gemma spasala ne Feksa, a vsadnika? Zvezda... Ona imela v vidu Aluyu Zvezdu? I chto za starye istorii, o kotoryh ona upomyanula? Povituha, prizhav ladoni k zhivotu Gemmy, davila na nego i chto-to krichala obezumevshej ot boli rozhenice. Vdrug telo zhenshchiny konvul'sivno sodrognulos'. Lessa popytalas' uderzhat' Gemmu, no v etot moment ledi shiroko raskryla glaza i ulybnulas' s neozhidannym oblegcheniem. Potom ruhnula na ruki Lessy i zatihla. - Ona umerla! - vzvizgnula odna iz zhenshchin i vyskochila iz komnaty. Ee golos dolgim ehom prokatilsya po anfilade kamennyh pokoev: - Umerla... la... la... laa... - doletelo do potryasennyh zhenshchin, stolpivshihsya vozle krovati. Lessa opustila ledi Gemmu na postel', s udivleniem glyadya na strannuyu torzhestvuyushchuyu ulybku, zastyvshuyu na ee lice. Devushka otstupila v ten' - pechal' i sozhalenie terzali ee serdce. Ran'she ona nikogda ne kolebalas', starayas' eshche sil'nee razorit' Ruat i nanesti vred Feksu, no teper' ee muchilo raskayanie. ZHazhda mesti oslepila ee, zastaviv zabyt', chto i drugie dostojnye lyudi mogli okazat'sya vo vlasti nenavistnogo Feksa. Odnim iz etih lyudej byla ledi Gemma - eta zhenshchina perenesla zhestokih obid i unizhenij gorazdo bol'she, chem sama Lessa No ona, Lessa, ne ponyala etogo: ona vyplesnula chast' svoego gneva na cheloveka, kotoryj zasluzhival uvazheniya i zhalosti. CHtoby rasseyat' perepolnyavshee ee oshchushchenie tragicheskoj bezyshodnosti, Lessa tryahnula golovoj. Sejchas, kogda Feks v Ruate, v ee holde, nado dejstvovat'. Feks ne dolzhen ujti zhivym. Ona prikonchit ego, otomstit ne tol'ko za sebya, no raskvitaetsya s nim i za zlo, prichinennoe Gemme. U nee est' teper' sredstvo. Rebenok... da, rebenok! Ona skazhet, chto mladenec zhiv. CHto rodilsya mal'chik. Vsadniku pridetsya vstupit' v boj. On slyshal i zasvidetel'stvoval klyatvu Feksa. Lessa toroplivo shla po pustym koridoram, vedushchim v glavnyj zal, i na gubah ee zmeilas' ulybka, nepohozhaya na tu, chto zastyla na lice mertvoj zhenshchiny, lezhashchej pozadi, v odnom iz verhnih pokoev. Lessa edva ne vorvalas' v glavnyj zal, no vdrug osoznala, chto v predvkushenii triumfa pochti utratila kontrol' nad soboj. Ona ostanovilas' u vhoda i gluboko vdohnula teplyj, chut' vlazhnyj vozduh. Potom ssutulila plechi, vnov' prevrashchayas' v neprimetnuyu sluzhanku, i voshla v zal. Vestnica smerti vshlipyvala, rasprostershis' u nog Feksa. Lessa skripnula zubami ot vnezapno nakativshej na nee volny nenavisti. |tot vyrodok dobilsya svoego - ledi Gemma umerla, umerla, davaya zhizn' ego semeni. On byl dovolen - i uzhe uspel poslat' za svoej novoj passiej. Nesomnenno, chtoby ob®yavit' ee gospozhoj. - Rebenok zhiv! - zakrichala Lessa iskazhennym ot gneva k nenavisti golosok - On zhiv! Rodilsya mal'chik! Feks vskochil, otpihnuv nogoj plachushchuyu zhenshchinu, i zlobno ustavilsya na Lessu. - Rebenok zhiv. |to mal'chik, - povtorila ona, uspokaivayas'. YArost', ohvativshaya Feksa, razveselila ee. - U Ruata novyj povelitel'! Snaruzhi donessya rev drakonov. Lico Feksa nalilos' krov'yu. Vnezapno on s proklyat'yami brosilsya k lestnice, i prezhde chem Lessa uspela uvernut'sya, tyazhelyj kulak opustilsya na ee golovu. Ona upala, skatilas' po stupenyam na kamennyj pol i zamerla, slovno pustaya gruda gryaznyh lohmot'ev. - Ostanovis', Feks! - Golos F'lara prorezal tishinu v tot samyj mig, kogda lord Ploskogor'ya zanes nogu, namerevayas' udarit' beschuvstvennoe telo. Feks obernulsya, pal'cy ego instinktivno somknulis' na rukoyati kinzhala. - Uslyshano i zasvidetel'stvovano, Feks! - proiznes vsadnik, vytyanuv ruku v predosteregayushchem zheste. - Zasvidetel'stvovano lyud'mi Vejra! Ty obyazan vypolnit' klyatvu! - Zasvidetel'stvovano? Lyud'mi Vejra? - vskrichal Feks i s izdevkoj rassmeyalsya. - Poproshajkami Vejra, ty hochesh' skazat'? - On usmehnulsya, nebrezhno kivnuv v storonu vsadnikov. Na mgnovenie ego oshelomila skorost', s kotoroj v ruke bronzovogo vsadnika okazalsya klinok. - Poproshajkami? - peresprosil F'lar ugrozhayushche myagkim golosom. On dvinulsya na Feksa; iskrivlennoe lezvie ego nozha sverknulo v plameni svetil'nikov. - Poproshajki! Parazity Perna! Vasha vlast' konchilas'! Konchilas' navsegda! - prorevel Feks i, prygnuv navstrechu vsadniku, prinyal boevuyu stojku. Protivniki ne zamechali podnyavshejsya vokrug suety. Ih lyudi, vskochiv na nogi, ottashchili v storonu chast' stolov, osvobozhdaya mesto dlya poedinka. F'lar ne risknul oglyanut'sya na telo sluzhanki, no instinkt i razum podskazyvali emu, chto imenno ona - istochnik toj samoj sily. On pochuvstvoval eto srazu zhe, stoilo ej poyavit'sya v zale. Rev drakonov podtverdil ego predpolozhenie. Esli ona rasshiblas' nasmert'.. On shagnul k Feksu i tut zhe otpryanul v storonu, uklonyayas' ot svistyashchego klinka. F'lar legko otrazil pervuyu ataku. Oceniv, naskol'ko daleko dostaet udar protivnika, on reshil, chto zdes' u nego est' nekotoroe preimushchestvo. No ne slishkom bol'shoe, spravedlivo otmetil pro sebya vsadnik. Feks imel gorazdo bol'shij opyt nastoyashchih poedinkov - teh, chto zakanchivayutsya smert'yu protivnika, a ne pervoj krov'yu trenirovochnyh shvatok. F'lar vzyal na zametku, chto sleduet izbegat' blizhnego boya. Protivnik slishkom massiven i krepok, chtoby v poedinke s nim polagat'sya na grubuyu silu. Glavnym oruzhiem F'lara dolzhny stat' provorstvo i lovkost'. Feks, pugaya protivnika, sdelal lozhnyj vypad - F'lar otklonilsya nazad. Razdelennye shest'yu futami prostranstva, oba zamerli v boevoj stojke, slegka sognuv shiroko rasstavlennye nogi, krepko szhimaya oruzhie v odnoj ruke i hvatom sognuv pal'cy drugoj. Feks vozobnovil ataku. F'lar pozvolil emu priblizit'sya na dlinu ruki, skol'znul v storonu i nanes udar. On pochuvstvoval, kak konec nozha prorezal odezhdu, i uslyshal zlobnyj krik Feksa. Odnako lord peredvigalsya bystree, chem mozhno bylo ozhidat' ot cheloveka takogo slozheniya, i F'laru vnov' prishlos' retirovat'sya. Klinok Feksa carapnul po kurtke iz tolstoj kozhi. V zloveshchej tishine vragi kruzhili v centre zala, starayas' ulovit' moment dlya ataki. Feks pervyj rinulsya vpered, nadeyas' ispol'zovat' svoe preimushchestvo v vese, i popytalsya zagnat' bolee legkogo i bystrogo vsadnika v ugol mezhdu pomostom i stenoj. F'lar kinulsya navstrechu, nyrnul pod zanesennyj klinok i naiskos' udaril Feksa v bok. Lord vcepilsya v nego i sil'no rvanul na sebya: on provociroval blizhnij boj. F'lar okazalsya prizhatym i grudi protivnika - levoj rukoj on otchayanno stiskival ego zapyast'e, uderzhivaya navisshij nad nim klinok. Vnezapno F'lar vybrosil nogu vpered, posledoval udar kolenom i ot boli v pahu Feks sognulsya. S hripom zaglatyvaya vozduh, F'lar otskochil v storonu. Vsadnik sdelal eto bystro, ochen' bystro - no, oshchutiv rezkoe zhzhenie v levom pleche, ponyal, chto ne ushel nevredimym. Lico Feksa zapylalo yarost'yu zverya, pochuyavshego krov', - on hripel ot boli i zloby. F'lar ne poluchil peredyshki - raz®yarennyj lord vypryamilsya i prygnul vpered, no vsadnik vovremya otskochil. Teper' ih razdelyal zavalennyj gryaznoj posudoj i ob®edkami stol. F'lar napryag myshcy, pytayas' opredelit' ser'eznost' raneniya - kazalos', v plecho emu votknuli raskalennuyu goloveshku. Rana prichinyala bol', no ruka povinovalas' emu kak prezhde. S voplem yarosti Feks shvatil s podnosa prigorshnyu obglodannyh kostej i shvyrnul ih F'laru v lico. Vsadnik prignulsya i na kakoj-to mig vypustil vraga iz vida. Kogda on podnyal golovu, Feks uzhe stoyal ryadom, a ego klinok sverkal v neskol'kih dyujmah ot grudi F'lara. S bystrotoj, vyrabotannoj godami trenirovok, F'lar otpryanul nazad - neozhidannyj vypad, i ego nozh rasporol ruku Feksa. Glaza vsadnika sverknuli - levaya ruka lorda Ploskogor'ya bessil'no povisla vdol' tela. Feks stoyal, pokachivayas'. F'lar metnulsya vpered, stremyas' vospol'zovat'sya svoej udachej. Odnako on nedoocenil protivnika i, pytayas' uvernut'sya ot ego klinka, poluchil sil'nejshij udar nogoj v bok. Ruhnuv na pol i skorchivshis' ot boli, on otkatilsya k stene. Feks, shatayas', shel na nego. Esli emu udastsya navalit'sya vsem telom na bolee legkogo protivnika i vybrat' moment - togda poslednij udar... Vsadnik tem vremenem vskochil na nogi, odnako vypryamit'sya ne uspel, i eto spaslo ego. Popytavshis' dostat' klinkom sheyu protivnika, Feks sil'no naklonilsya vpered i poteryal ravnovesie. F'lar vskinul nozh i izo vsej sily udaril v nezashchishchennuyu spinu lorda. Lezvie voshlo tochno pod lopatku. Poverzhennyj vlastitel' Ruata rasprostersya na gryaznyh kamennyh plitah. F'lar podnyal golovu - tihie prichitaniya razorvali okutavshuyu ego dymku boli. Kak skvoz' tuman on uvidel zhenshchin, stolpivshihsya u vhoda v hold. Odna ostorozhno derzhala na rukah bol'shoj svertok iz belosnezhnogo polotna. F'lar ne srazu ponyal, chto eto znachit. On chuvstvoval, chto emu nuzhno kakoe-to vremya, chtoby privesti mysli v poryadok. Vzglyad ego upal vniz, na mertvoe telo s torchashchej iz spiny rukoyat'yu. On pochuvstvoval, chto ubijstvo etogo cheloveka ne dostavilo emu udovol'stviya - tol'ko oblegchenie ot togo, chto Feks, a ne on, F'lar, lezhit na polu. Vsadnik vyter rukavom lob i zastavil sebya vypryamit'sya. V boku pul'sirovala bol', levoe plecho gorelo. Netverdoj pohodkoj on podoshel i sluzhanke, kotoraya vse eshche lezhala u stupenek vnutrennej lestnicy. On ostorozhno perevernul ee legkoe telo. V glaza brosilsya strashnyj, rasplyvshijsya pod gryaznoj kozhej krovopodtek. Otkuda-to szadi donosilsya vlastnyj golos F'nora - korichnevyj vsadnik komandoval suetivshimisya v zale lyud'mi. F'lar polozhil ladon' na grud' zhenshchiny, pytayas' ulovit' bienie serdca. Nesmotrya na vse usiliya sderzhat' drozh', pal'cy ego tryaslis'. On pochuvstvoval tolchok... potom eshche: serdce bilos' - redko, no sil'no. Glubokij vzdoh oblegcheniya vyrvalsya u nego. Takoj sil'nyj udar i padenie s lestnicy mogli okazat'sya gibel'nymi dlya nee. Dlya Perna, vozmozhno, tozhe. K oblegcheniyu, odnako, primeshivalas' brezglivost'. Iz-za sloya gryazi i pyaten sazhi na lice nevozmozhno bylo opredelit' vozrast etogo sozdaniya. F'lar podnyal zhenshchinu na ruki: nesmotrya na poteryannye v shvatke sily, ee telo pokazalos' vsadniku sovsem legkim. Ostaviv F'nora navodit' poryadok v holde, on pones sluzhanku v otvedennyj emu Feksom pokoj. Komnata tonula v polumrake. F'lar polozhil zhenshchinu na vysokuyu krovat', razvoroshil ogon' v kamine i zazheg stoyavshij v izgolov'e svetil'nik. Odna mysl' o tom, chto emu pridetsya kosnut'sya gryaznyh sputannyh volos, vyzvala otvrashchenie. Tem ne menee on ostorozhno otkinul so lba zhenshchiny perepachkannye zoloj pryadi i podnes svetil'nik poblizhe. CHerty ee lica okazalis' pravil'nymi, tonkimi. Levaya ruka, edva prikrytaya lohmot'yami, vyshe loktya byla pochti chistoj. Na nezhnoj i gladkoj, bez morshchin, kozhe prostupali sinyaki i starye shramy. On vzyal ee ladoni v svoi i vnimatel'no osmotrel: izyashchnye, prekrasnoj formy kisti, dlinnye pal'cy, hotya i gryaznye... Na lice F'lara poyavilas' ulybka. Da, ona umelo iskazila ochertaniya ruki - tak, chto dazhe ego, vsadnika, vvela v zabluzhdenie. No ni sazha, ni zhir, ni gryaz' ne mogli teper' skryt' ee vozrasta. Dlya celej Vejra vpolne podhodyashchego. Ne veritsya, chtoby ona vsegda byla takoj neryahoj... |tot vneshnij vid - veroyatnej vsego tol'ko maskirovka. On vnimatel'no razglyadyval devushku, soobrazhaya, chto ona, k schast'yu, i ne nastol'ko yuna, chtoby poyavit'sya na svet vsledstvie odnoj iz beschislennyh svyazej Feksa. Mozhet byt', vnebrachnyj otprysk predydushchego lorda Ruata? Net, v nej ne oshchushchalos' primesi prostoj krovi... Poroda byla chistoj - kakogo iz blagorodnyh rodov Perna... hotya, skoree vsego, devushka dejstvitel'no prodolzhala ruatskuyu liniyu... Edinstvennaya, komu chudom udalos' ucelet' v rezne desyat' Oborotov nazad... zataivshayasya v ozhidanii dnya mesti... Inache zachem ej bylo zastavlyat' Feksa otrekat'sya ot holda? S radostnym trepetom ot neozhidannoj udachi F'lar protyanul ruku, chtoby sorvat' s beschuvstvennogo tela gryaznye lohmot'ya - no chto-to uderzhalo ego. Devushka prishla v sebya. Ee bol'shie, golodnye glaza smotreli na nego nedoverchivo, no smelo. Vdrug lico ee drognulo i iskazilos'. S nevol'noj usmeshkoj F'lar smotrel, kak rasplyvayutsya ee cherty, sozdavaya illyuzornoe vpechatlenie urodstva. - Hochesh' obmanut' vsadnika, devushka? - rassmeyalsya on. Ne pytayas' bol'she prikosnut'sya k nej, F'lar otodvinulsya v nogi posteli i prislonilsya k bol'shoj reznoj spinke. On skrestil ruki na grudi, no bol' v pleche zastavila ego izmenit' pozu. - Nazovi svoe imya i zvanie, devushka. Ona medlenno pripodnyalas'. CHerty ee lica bol'she ne kazalis' rasplyvshimisya. Netoroplivo otodvinuvshis' nazad, ona tozhe operlas' na spinku krovati, tak chto teper' oni smotreli drug na druga cherez vsyu dlinu vysokogo lozha. - Feks? - Mertv. Tvoe imya? Na ee lice promel'knulo vyrazhenie torzhestva. Ona spustilas' s krovati i gordo vypryamilas' vo ves' rost. - Togda ya zayavlyayu svoi prava - ya, poslednyaya iz roda ruatskih vlastitelej. I ya pretenduyu na Ruat, - provozglasila ona zvenyashchim golosom. Nekotoroe vremya F'lar smotrel na nee, lyubuyas' gordoj osankoj. Zatem otkinul golovu na spinku krovati i negromko rassmeyalsya: - CHto? Ty, kucha otrep'ev? - yazvitel'no zametil on, podcherkivaya nesootvetstvie mezhdu ee pretenziyami i vneshnim vidom. - O, net, net! Krome togo, moya prekrasnaya ledi, vse vsadniki slyshali i zasvidetel'stvovali klyatvu Feksa, kotoryj otreksya ot holda v pol'zu naslednika. Ili ty hochesh', chtoby ya i mladencu brosil vyzov? Mozhet byt', zadushit' ego pelenkami? Ee glaza sverknuli, guby raskrylis' v groznoj, torzhestvuyushchej ulybke. - Nikakogo naslednika net. Gemma umerla, rebenok ne uspel rodit'sya. YA solgala. - Solgala? - serdito peresprosil F'lar. - Da, - nasmeshlivo podtverdila ona i vzdernula podborodok, - ya solgala. Rebenok ne rodilsya. Mne bylo nuzhno, chtoby ty brosil vyzov Feksu. Rezko naklonivshis' vpered, F'lar shvatil ee zapyast'e, uyazvlennyj tem, chto dvazhdy poddalsya ee vnusheniyu. - Ty podtalkivala vsadnika k poedinku? K ubijstvu? Togda, kogda on nahoditsya v Poiske? - Poisk? Kakoe mne delo do Poiska? Ruat moj! Desyat' Oborotov ya trudilas' i terpela, stradala i unizhalas' radi etogo! CHto mozhet znachit' dlya menya tvoj Poisk? F'laru zahotelos' steret' s ee lica eto nadmennoe vyrazhenie. On zhestoko dernul devushku za ruku i brosil k svoim nogam. Ona rassmeyalas' emu v lico i, kak tol'ko F'lar oslabil hvatku, metnulas' v storonu, podnyalas' na nogi i vyskochila iz komnaty prezhde, chem on soobrazil, chto proizoshlo. Vsadnik kinulsya k dveri. Izrygaya pro sebya proklyatiya, on nessya po gulkim kamennym koridoram k glavnomu zalu - ona nepremenno dolzhna popast' tuda, esli sobiraetsya pokinut' hold. Odnako, kogda on dostig zala, ego vzglyad ne smog razyskat' bystruyu figurku devushki sredi slonyavshihsya tam lyudej. - |to strannoe sozdanie... zhenshchina... ona poyavlyalas' zdes'? - obratilsya on k F'noru, kotoryj stoyal u dveri, vedushchej vo dvor. Korichnevyj vsadnik pokachal golovoj, potom pristal'no posmotrel na brata: - Znachit, eto ona - istochnik sily? - Da, - burknul F'lar, eshche bol'she razdosadovannyj ischeznoveniem beglyanki. - Kuda ona mogla podevat'sya? Krome togo, devushka - ruatskogo roda! - Ogo! I chto zhe, ona sobiraetsya potrebovat' hold u mladenca? - sprosil F'nor, ukazyvaya na povituhu, ustroivshuyusya na skam'e vozle pylayushchego kamina. F'lar, sobravshijsya uzhe bylo vozobnovit' poiski v beschislennyh perehodah holda, rezko ostanovilsya i nedoumenno ustavilsya na korichnevogo vsadnika. - Mladenca? Kakogo mladenca? - Mal'chika, kotorogo rodila ledi Gemma, - s udivleniem otvetil F'nor. - On zhiv? - Da. Povituha govorit - krepkij malysh, hotya ego i izvlekli iz chreva mertvoj materi, da eshche ran'she sroka. F'lar otkinul golovu i razrazilsya smehom. Itak, nesmotrya na vse hitrosti devushki, istina vostorzhestvovala! Vnezapno snaruzhi razdalsya vostorzhennyj rev Mnementa, podderzhannyj trubnymi golosami drugih drakonov. - Mnement pojmal ee! - vskrichal F'lar, i lico ego ozarilos'. SHirokim shagom vsadnik proshel mimo rasprostertogo na polu tela byvshego lorda Ploskogor'ya i spustilsya vo dvor. On uvidel, chto Mnement pokinul svoj nasest na bashne. Oglyadyvaya okrugu, F'lar pozval drakona. Zatem on posmotrel vverh - opisyvaya krugi, drakon spuskalsya vo dvor. V perednih lapah on derzhal devushku. V soznanii vsadnika proskochil ryad yarkih, bystro smenyayushchihsya kartin - Mnement soobshchil, chto, znaya o namereniyah F'lara, on shvatil devushku, kogda ta pytalas' pokinut' hold cherez odno iz verhnih okon. Bronzovyj neuklyuzhe uselsya na zadnie lapy, vzmahivaya kryl'yami, chtoby sohranit' ravnovesie, potom ostorozhno postavil Lessu na nogi, ogradiv ee, slovno prut'yami kletki, chastokolom svoih gigantskih kogtej. Devushka stoyala v etom kol'ce spokojno, ne dvigayas', povernuvshis' licom k raskachivayushchejsya nad nej golove drakona. Strazh poroga, zahodyas' ot zloby i uzhasa, otchayanno rvalsya s cepi na pomoshch' Lesse. On edva ne vcepilsya v nogu F'lara, kogda tot prohodil mimo. - U tebya hvatit muzhestva dlya poletov, devushka. - Vsadnik odobritel'no kivnul i polozhil ruku na mordu Mnementa. Bronzovyj drakon byl ochen' dovolen soboj: on opustil golovu, trebuya, chtoby emu pochesali nadbrov'ya. - I ty, znaesh' li, vovse ne solgala, - prodolzhil F'lar, ustupaya soblaznu podraznit' devushku. Ona medlenno povernulas' k nemu, lico ee ostavalos' nepronicaemym. "Ona dejstvitel'no ne boitsya drakonov!" - F'lar byl voshishchen. - Rebenok zhiv. I eto mal'chik, - skazal on. Teper' devushka ne sumela skryt' smyateniya: na mgnovenie ona snikla, no vnov' gordo vypryamilas' - Ruat moj! - tiho, no tverdo proiznesla ona. - Da, tak bylo by - esli by ty, kak tol'ko my pribyli syuda, srazu zhe obratilas' ko mne. Ee glaza zablesteli: - CHto eto znachit? - Vsadnik mozhet vzyat' pod zashchitu lyubogo cheloveka, ch'ya zhaloba spravedliva. K tomu vremeni, kogda my pribyli v hold Ruat, moya malen'kaya ledi, ya, dazhe nesmotrya na Poisk, byl gotov brosit' vyzov Feksu. Mne nedostavalo tol'ko kakoj-nibud' razumnoj prichiny. - F'lar, konechno, preuvelichival, no emu hotelos' dokazat' ej vsyu nerazumnost' popytok okazyvat' vozdejstvie na vsadnikov. - Esli by ty vnimatel'nej slushala pesni vashego arfista, to luchshe by znala svoi prava. I, krome togo, - golos F'lara stal surovym, - ledi Gemma, navernoe, ne lezhala by teper' mertvoj... Ona, besstrashnaya dusha, postradala ot Feksa ne men'she, chem ty. Povedenie devushki podskazyvalo F'l aru, chto Lessa, nesmotrya ni na chto, sozhaleet o gibeli Gemmy. - Kakoj tolk tebe sejchas ot Ruata? - sprosil on, shirokim vzmahom ruki obvodya razorennyj hold, dvor i opustoshennuyu dolinu. - Ty vypolnila zadumannoe - vrag mertv, no priobretenie bespolezno. - Pomolchav, on s usmeshkoj prodolzhil: - Horoshaya rabota, ne tak li? Vse ostal'nye holdy budut vozvrashcheny, kazhdyj - iskonnomu rodu. Odin hold - odin lord, kak velit drevnyaya tradiciya. No est' eshche somnevayushchiesya v etoj zapovedi - te, kto zarazilsya bezumnoj alchnost'yu Feksa. Tebe, vozmozhno, pridetsya srazhat'sya s nimi... no smozhesh' li ty zashchitit' Ruat ot napadeniya - sejchas, kogda hold v takom sostoyanii? - Ruat moj! - Ruat? Vsego lish' Ruat? - s ironiej peresprosil F'lar. - V to vremya, kak ty mogla by stat' Gospozhoj Vejra? - Gospozhoj Vejra? - vydohnula ona, v izumlenii ustavivshis' na vsadnika. - Da, glupyshka. YA zhe govoril, chto nahozhus' v Poiske. pora by tebe otvlech'sya ot svoego Ruata. Cel' nashego Poiska - ty! Lessa oglyadela napravlennyj na nee palec vsadnika tak, slovno v nem tailas' smertel'naya opasnost'. - Klyanus' Zolotym YAjcom, devushka, sily tebe ne zanimat'... esli ty mozhesh' zastavit' nichego ne podozrevayushchego vsadnika vypolnyat' tvoi zhelaniya. No ne pytajsya prodelyvat' eto snova - teper' ya nastorozhe. Mnement odobritel'no zavorchal, zvuki perekatyvalis' v ego glotke, slovno priglushennye rasstoyaniem raskaty groma. Drakon vygnul sheyu i ustavilsya na devushku svoim svetyashchimsya v polumrake dvora glazom. F'lar otmetil, chto Lessa ne otshatnulas' i ne poblednela, kogda sverkayushchij glaz drakona razmerom s chelovecheskuyu golovu priblizilsya k ee licu. - On lyubit, kogda emu cheshut nadbrov'ya, - primiritel'no skazal F'lar. Vsadnik reshil smenit' taktiku i zagladit' rezkost' poslednih slov. - YA znayu, - kivnula devushka, protyagivaya ruku k ogromnomu mercayushchemu oku. - Nemorta otlozhila Zolotoe YAjco, - prodolzhal F'lar doveritel'nym tonom. - Skoro ona umret, Vejru neobhodima sil'naya duhom vladychica. - Alaya Zvezda? - s uzhasom sprosila devushka. |to udivilo F'lara - do sih por on schital, chto ona voobshche nichego ne boitsya. - Ty videla Zvezdu? Ty ponimaesh', chto oznachaet ee poyavlenie? - Smertel'nuyu opasnost'... - tiho prosheptala ona, brosiv boyazlivyj vzglyad na vostok. F'lar ne sprashival, kakim chudom ona smogla ponyat' vsyu glubinu opasnosti, navisshej nad Pernom. On gotov byl vzyat' Lessu v Vejr dazhe siloj, esli eto potrebuetsya. Odnako predpochel by, chtoby devushka posledovala za nimi dobrovol'no. Gospozha Vejra, gotovaya vzbuntovat'sya v lyuboj moment, gorazdo opasnej, chem glupaya prostushka, zanyavshaya eto mesto. Devushku perepolnyali sily, krome togo, ona s detstva privykla k ulovkam i kovarstvu. I bylo by krajne opasno teper' nerazumnym obhozhdeniem vyzvat' ee vrazhdu. - Opasnost' grozit vsemu Pernu, a ne tol'ko Ruatu, - snova zagovoril F'lar, starayas', chtoby v ego golose kak by sluchajno proskol'znula notka mol'by. - I ty nuzhna nam. Nuzhna v Vejre, a ne v Ruate. - Vzmahom ruki on slovno otmel v storonu hold, kak nechto neznachitel'noe v sravnenii so vsem neob®yatnym Pernom. - My obrecheny na gibel' bez sil'noj vladychicy. Bez tebya. - Gemma govorila, chto ponadobyatsya vse bronzovye vsadniki... - zadumchivo probormotala devushka. "O chem ona? Slyshala li ona hot' odno proiznesennoe mnoj slovo? Vryad li u menya najdutsya bolee veskie dovody", - F'lar nahmurilsya. - Zdes' ty pobedila. Pust' rebenok... - on oshchutil rezkuyu bol', pronzivshuyu ee, no bezzhalostno prodolzhal: - ...rebenok Gemmy vozvysitsya v Ruate. Ty, gospozha Vejra, budesh' rasporyazhat'sya vsemi holdami, a ne tol'ko razorennym Ruatom. Ty dobilas' smerti Feksa... teper' ostav' mest'. Teper' Lessa smotrela na F'lara izumlennymi glazami, kazalos', ona vpityvaet kazhdoe ego slovo. - YA nikogda ne dumala o tom, chto proizojdet posle smerti Feksa, - medlenno proiznesla ona. - Dejstvitel'no, ya dazhe ne predstavlyala, chto budet potom. Ee smushchenie bylo takim detskim, chto serdce F'lara szhalos'. Odnako ne bylo ni vremeni, ni zhelaniya, chtoby obdumat' vse porazitel'nye i protivorechivye cherty haraktera devushki. Teper' F'lar ponyal, chto opredelyalo ee povedenie. Lesse bylo vryad li bol'she desyati Oborotov, kogda Feks unichtozhil ee sem'yu. I vse zhe, nesmotrya na stol' yunyj vozrast, ona, ponyav, kto ee vrag, v techenie dolgogo, ochen' dolgogo dlya malen'koj devochki vremeni, skryvaya svoe nastoyashchee lico, zhdala chasa otmshcheniya. I dozhdalas'! Kakoj Povelitel'nicej Vejra ona mozhet stat'! Dolzhna stat'! F'lar gluboko vzdohnul, lyubuyas' svoej nahodkoj. V svete blednoj luny Lessa kazalas' sovsem yunoj, bezzashchitnoj i pochti horoshen'koj. - Ty mozhesh' byt' Gospozhoj Vejra, - povtoril on myagko, no nastojchivo. - Gospozhoj Vejra.. - povtorila ona, kak budto osvaivayas' s etoj mysl'yu. Vzglyad ee bluzhdal po zalitomu serebristym lunnym svetom vnutrennemu dvoru. F'laru pokazalos', chto ona kolebletsya. - Byt' mozhet, tebe bol'she po dushe lohmot'ya? - sprosil on, narochito nasmeshlivo i rezko. - Nechesanye volosy, gryaznye nogi, potreskavshiesya ladoni? Spat' v solome i pitat'sya ob®edkami? Ty moloda... vernee, ya predpolagayu, chto ty moloda... I chto zhe, eto - vse, k chemu ty stremish'sya? Kak zhe nazvat' tebya, esli zdeshnij krohotnyj ugolok gromadnogo mira - vse, chto tebe nuzhno? - On pomolchal, potom s holodnym prezreniem dobavil: - YA vizhu, krov' Ruata stala vodoj. Ty boish'sya! - YA - Lessa, doch' lorda Ruata! - vozrazila oskorblennaya devushka. Ona vypryamilas', i glaza ee sverknuli, kak dve zvezdy. - YA nichego ne boyus'! F'lar udovletvorenno ulybnulsya. Vdrug Mnement vskinul golovu i vo vsyu dlinu vytyanul gibkuyu sheyu. Ego moguchij ryk, podobno signalu boevogo gorna, prokatilsya nad dolinoj: bronzovyj hotel peredat' F'laru svoyu uverennost' v tom, chto Lessa primet vyzov. Otkliknulis' drugie drakony, no ih golosa, kazalos', vse vmeste ne mogut perekryt' gromopodobnogo reva Mnementa. Strazh poroga, svernuvshijsya u svoego logova, tozhe podal golos: on vizzhal nervno, pronzitel'no, do teh por, poka vo dvor ne vysypali perepugannye obitateli holda. - F'nor, - proiznes bronzovyj vsadnik, zhestom podzyvaya pomoshchnika. - Ostav' polovinu lyudej ohranyat' hold. Kto-nibud' iz sosednih lordov mozhet popytat'sya zanyat' mesto Feksa. Odnogo vsadnika poshli v Ploskogor'e s dobroj vest'yu. Da i sam otpravlyajsya tuda zhe - pryamo v shvejnyj ceh. Peregovori s L'to... s Lajtolom. - F'lar usmehnulsya. - YA dumayu, on budet horoshim upravlyayushchim dlya Ruata; pust' pravit im poka ot imeni Vejra i zakonnogo naslednika holda. Po mere togo kak F'lar izlagal svoi plany, lico korichnevogo vsadnika proyasnyalos'. Feks mertv, i vsadniki, raspravivshis' s tiranom, obyazany vzyat' Ruat pod svoyu zashchitu. Togda hold budet v bezopasnosti i, pri umelom upravlenii, bystro popravit svoi dela. F'nor byl dovolen. - Znachit, eta devushka - prichina upadka Ruata? - sprosil on svoego predvoditelya, s interesom razglyadyvaya Lessu. - S ee umom i siloj ona mogla by dovesti do gibeli dazhe Vejr, - snova usmehnulsya F'lar. Ego Poisk zavershilsya bolee chem uspeshno, i teper' vsadnik mog pozvolit' sebe proyavit' velikodushie. Odnako, vzglyanuv na siyayushchee lico F'nora, on schel neobhodimym posovetovat': - Popriderzhi-ka svoe likovanie, brat. Novaya koroleva eshche dolzhna projti obryad Zapechatleniya. - YA postarayus' vse ustroit'. Lajtol! Da, Lajtol - prekrasnyj vybor, - proiznes korichnevyj vsadnik, hotya znal, chto F'lar ne nuzhdaetsya v ego odobrenii. - Kto takoj Lajtol? - rezko sprosila Lessa. Ona otbrosila so lba gustye, temnye, perepachkannye zoloj volosy; pri svete luny gryaz' na ee lice byla pochti nezametna. Perehvativ slishkom otkrovennyj vzglyad, broshennyj F'norom na devushku, F'lar vlastnym zhestom otpravil korichnevogo vsadnika vypolnyat' poluchennye prikazy. - Lajtol - chelovek Vejra, on poteryal svoego drakona. On tozhe ne iz chisla druzej Feksa. Lajtol smozhet horosho pozabotit'sya o Ruate; ne somnevayus', chto teper' hold budet procvetat'. - F'lar pristal'no posmotrel na Lessu i mnogoznachitel'no dobavil: - Ne tak li? V mrachnom zameshatel'stve devushka razglyadyvala vsadnika, poka ego smeh ne narushil tishinu. - My vozvrashchaemsya v Vejr, - reshitel'no ob®yavil on, predlagaya ej ruku, chtoby podsadit' na sheyu Mnementa. Bronzovyj, tem vremenem, naklonilsya k strazhu poroga. Zver' hriplo dyshal; za nim, izvivayas' po zemle, volochilas' cep'. - Oh, - vzdohnula Lessa, opuskayas' na koleni vozle lezhashchego v pyli gromozdkogo tela. Strazh medlenno podnyal golovu i zhalobno zastonal. - Mnement govorit, chto on ochen' star i skoro usn