lita, i Morita ponyala, chto pryamogo otveta na svoj vopros ej ne dobit'sya. Teper' arfisty predlozhili sygrat' po zayavkam publiki. Morite ochen' hotelos' poprosit' odnu iz pesen ee rodnogo Keruna. No eto pechal'naya melodiya, kotoruyu tak lyubil napevat' Talpan (snova sovpadenie!), sovsem ne podhodila bujnomu vesel'yu Sobraniya. Posle neskol'kih pesen na platformu podnyalsya Alessan. On poblagodaril arfistov za muzyku i podarennoe naslazhdenie, a zatem predlozhil im chuvstvovat' sebya sredi vinnyh bochek Ruata, kak u sebya doma - lish' by oni igrali, poka hot' odin tancor ostaetsya na ploshchadke. Gromkie aplodismenty, kriki i stuk kruzhek o stoly vstretili eto zayavlenie - sobravshiesya vyrazhali svoe odobrenie Lordu, ne ekonomyashchemu na svoem samom pervom Sobranii. Arfisty nachali s obshchego tanca, pozvolivshego Alessanu vyjti v krug s dvumya devushkami srazu. B'lerion snova priglasil Oklinu. Ledi Oma, pohozhe, i ne zametila etogo, tak pristal'no sledila ona za svoim synom. Morita, u kotoroj ot peniya okonchatel'no peresohlo v gorle, reshila vo chtoby to ni stalo razyskat' bendenskoe vino Alessana. Ona probiralas' k svoemu stoliku, po doroge otvechaya na mnogochislennye voprosy o samochuvstvii Leri i Holty i obeshchaya peredat' iskrennie sozhaleniya sobravshihsya, chto staraya Gospozha ne smogla priletet'. - Orlita, - pozvala Morita, - peredash', ladno? Im budet priyatno, chto ih ne zabyvayut. Posle nedolgoj pauzy Orlita otvetila, chto Holta govorit, budto ona dazhe dovol'na, chto ej ne pridetsya sidet' celuyu noch' na holodnyh kamnyah. - Ty ne zamerznesh'? - zabespokoilas' Morita. - Skaly dolgo hranyat solnechnoe teplo, da i Nabet s Tamiantom vsegda gotovy menya sogret'. A vot tebe nado poest'. Ty vsegda zastavlyaesh' menya kushat'. Teper' ya napominayu tebe. Morite dazhe veselo stalo ot togo, kakim udovletvoreniem dyshali slova Orlity. No tem ne menee ee predlozhenie bylo vpolne obosnovannym - krepkoe vino Tilleka nachinalo kruzhit' Morite golovu. V zhivote u nee urchalo - v obshchem, i vpryam' stoilo poest', poka ne zakonchilsya tanec. Vskore ona uzhe obzavelas' tarelkoj, doverhu napolnennoj kusochkami pryanogo zharkogo, pechenymi klubnyami i prochimi vkusnostyami. Derzha tarelku v rukah, Morita uzhe priblizhalas' k stoliku, kogda tanec okonchilsya. Ne uspel Alessan rasklanyat'sya s dvumya svoimi partnershami, kak Ledi Oma zhe znakomila ego s novoj devushkoj. Tut Morita uvidela celenapravlenno dvigayushchegosya k nej Lorda Tolokampa, i ne razdumyvaya, delaya vid, budto uvlechena svoimi myslyami i nichego krugom ne zamechaet, dvinulas' v storonu. Vyrazhenie lica Tolokampa ( Morita obratila na eto vnimanie) bylo mrachnym - on yavno sobiralsya prochitat' ej nebol'shuyu lekciyu o tom, kak nado sebya vesti. No bud' ona proklyata, esli stanet slushat' ego na Sobranii! Ona skol'zila skvoz' tolpu, reshaya, ne ostanovit'sya li ej u stolika arfistov. U nih nesomnenno est' samoe luchshee vino, no uvy, ih obshchestvo ne spaset ee ot lorda Tolokampa. Krome togo on navernyaka uspel nadoest' arfistam do smerti - glavnaya masterskaya arfistov raspolozhena sovsem ryadom s Fort holdom. Bol'she ne razdumyvaya, Morita nyrnula v temnotu, pod platformu. Ona nemnogo postoyala, davaya glazam privyknut' k carivshemu zdes' mraku, i shagnula vpered. I tut zhe chut' ne upala, spotknuvshis' o slozhennye zdes' sedla. Nedolgo dumaya, Morita vybrala sebe sedlo poudobnee i uselas' na nego, vpolne dovol'naya i svoim odinochestvom, i izbavleniem ot zanudnogo Tolokampa. Morita vzdohnula. Vot konchitsya Prohozhdenie, i spaseniya ot nego uzhe ne budet. I Morite pochemu-to kazalos', chto SH'gal ne smozhet spravit'sya s Tolokampom tak zhe legko, kak s Nityami. - Horosho, - udovletvorenno zametila Orlita. - Ty nakonec-to kushaesh'. Akkuratno svernuv lomtik zharkogo, Morita otkusila bol'shoj kusok. Myasa okazalos' imenno takim sochnym i myagkim, - kak ona i nadeyalas'. - Potryasayushche vkusno, - soobshchila ona svoej koroleve. Ona ela zhadno, oblizyvaya pal'cy, starayas' ne prolit' ni kapli voshititel'noj podlivki. V etot mig kto-to zashumel u vhoda pod platformu, i Morita, proklinaya sud'bu, podhvatila tarelku i bystren'ko perebralas' v ugolok potemnee. Mozhet, eto lord Tolokamp prodolzhaet ee presledovat'? Ili komu-to prosto zahotelos' spravit' nuzhdu? - |to Alessan, - s udivleniem uslyshala ona mysl' Orlity - koroleva nikogda ne otlichalas' horoshej pamyat'yu na imena lyudej. - Morita? - neuverenno pozval Alessan. - Ah, vot ty gde! - dobavil on, kogda ona shagnula emu navstrechu. - Mne pokazalos', chto ya zametil, kak ty proskol'znula pod platformu spasayas' ot Tolokampa. Vot ya i poshel za toboj. YA, kstati, prihvatil s soboj edu i pit'e. Nadeyus', ya tebe ne pomeshal? - Net, esli ty soobrazil prinesti bendenskogo vina. Imej v vidu, vino iz Tilleka sovsem neplohoe, no... - No ne idet ni v kakoe sravnenie s vinom iz Bendena, - zakonchil za nee Alessan. - Nadeyus', ty nikomu ne govorila ob etom lyubopytnom fakte? - Eshche chego! CHtoby vse tut zhe brosilis' pit' imenno ego? Aga! Ty prines eshche myasa! Moi pozdravleniya, u tebya otlichnyj povar: zharkoe prevoshodnoe, a ya prosto-taki umirayu s golodu. Davaj, sadis' vot na eto sedlo, - osushiv svoj kubok, ona protyanula ego Alessanu. - Nalej-ka mne bendenskogo, esli mozhno. - U menya s soboj polnyj meh. - No ved' tebe, nesomnenno, pridetsya podelit'sya s tvoimi partnershami po tancam? - Tol'ko posmej... - s shutlivoj ugrozoj nachal Alessan, protyagivaya ruku k tol'ko chto im napolnennomu kubku Mority. - Pozhaluj, eto i vpravdu bylo ne ochen'-to blagorodno s moej storony. Ty tol'ko vypolnyal svoj dolg. Dolg lorda holda, provodyashchego Sobranie. - Vypolniv dolg lorda Ruata, ya mogu teper' vnov' prinyat' na sebya priyatnuyu obyazannost' soprovozhdat' moyu Gospozhu. Teper'-to ya, nakonec, sumeyu poluchit' udovol'stvie ot Sobraniya. - Hozyaevam redko eto udaetsya. - Moya mat', dostojnaya i dobrodetel'naya... - I ves'ma ozabochennaya... - Prodemonstrirovala mne vseh bez isklyucheniya nevest zapada. I ya so vsemi poslushno potanceval. Razgovarivat' s nimi, pravda, osobenno ne o chem. Mezhdu prochim, etot naezdnik, udelyayushchij takoe vnimanie Okline, on kak, chelovek poryadochnyj? B'lerion ochen' dobryj i s nim vsegda mozhno otlichno provesti vremya, krome togo ya znayu ego uzhe mnogo Oborotov. Ne zrya Oklina obozhala svoego brata. Tot ved' dazhe pobespokoilsya navesti spravki u Gospozhi Vejra o vsadnike, okazyvayushchem povyshennoe vnimanie ego sestre. Oni eli v molchanii - Alessan okazalsya takim zhe golodnym, kak Morita. No vot arfisty zaigrali novuyu melodiyu - zhivoj podvizhnyj tanec, v kotorom partnershu sleduet i podnimat', i krutit', i podbrasyvat'. Morita tihon'ko zasmeyalas' - v glazah Alessana ona prochitala veselyj vyzov. Tol'ko molodye obychno riskovali prinyat' uchastie v etom polnom akrobaticheskih tryukov tance. No Morita ne byla zastenchivoj devochkoj-podrostkom ili pochtennoj matronoj iz holda, izmuchennoj beskonechnym detorozhdeniem. Net, ona byla sil'noj i krepkoj naezdnicej zolotoj korolevy. Ona mogla pereplyasat' lyubogo muzhchinu - bud' on zhitelem holda, remeslennikom ili naezdnikom. K tomu zhe ee podbadrivala Orlita. Ostaviv ostatki edy i kubok s nedopitym vinom, ona potashchila Alessana na tanceval'nuyu ploshchadku, gde odna para uzhe uspela okonfuzit'sya: upala, ne uderzhavshis' na nogah. Morita i Alessan okazalis' edinstvennoj paroj, uderzhavshejsya na ploshchadke do konca tanca. Gromkie aplodismenty privetstvovali ih lovkost'. Tyazhelo dysha, starayas' ne kachat'sya, hotya v golove u nee vse tak i plylo iz-za poslednego bezumnogo vrashcheniya, Morita napravilas' v storonu stolikov. Slovno po volshebstvu, u nee v ruke okazalsya kubok s vinom i, dazhe eshche ne prigubiv, ona ponyala, chto v nem bendenskoe. Ryadom s nej, ne menee tyazhelo dysha, stoyal raskrasnevshijsya i strashno dovol'nyj lord Alessan. - Klyanus' drakon'im yajcom! - voskliknula podoshedshaya k nim Falga, - s horoshim partnerom, Morita, ty, nakonec-to, smogla pokazat', na chto sposobna. Alessan, eto samoe luchshee Sobranie za poslednie neskol'ko Oborotov. V etom ty prevzoshel dazhe svoego otca. On vsegda umel ustroit' otlichnyj prazdnik, no segodnya... Vot S'ligar rasstroitsya, chto ne priletel! Soprovozhdayushchie Falgu naezdniki privetstvenno podnyali svoi kubki v chest' molodogo lorda. - Uvidimsya v Krome, - brosila na proshchanie Falga Morite, uplyvaya v tance. - Ty eshche mozhesh' dvigat'sya? - shepotom sprosil Alessan. - Razumeetsya! - voskliknula Morita, zametiv, kuda smotrit ee sputnik: k nim napravlyalas' ledi Oma s kakoj-to novoj devushkoj. - Dostatochno ya naterpelsya za etot vecher! - i podhvativ Moritu, Alessan ustremilsya v samyj centr tanceval'noj ploshchadki. Zvuchala starinnaya melodiya, i Morita vsya otdalas' netoroplivomu kruzheniyu etogo torzhestvennogo tanca. Ona chuvstvovala, kak otchayanno kolotitsya serdce Alessana (kak, vprochem, i ee sobstvennoe) posle tol'ko chto okonchivshejsya beshenoj plyaski. No postepenno ee dyhanie stalo rovnym, ona kruzhilas', pozabyv obo vsem. Ona ne tancevala pod etu melodiyu s togo vremeni, kak pokinula Kerun... s togo samogo Sobraniya, na kotorom ona tancevala s Talpanom, mnogo-mnogo Oborotov tomu nazad. - Ty dumaesh' o kakom-to drugom muzhchine, - ukoriznenno prosheptal ej na uho Alessan. - O mal'chike, kotorogo ya znala v Kerune. - I ty vspominaesh' ego s nezhnost'yu? - Nas otdali v ucheniki k odnomu i tomu zhe vrachevatelyu, - interesno, eto notka revnosti poslyshalas' ej v golose Alessana ili net? - On prodolzhil uchebu, a ya otpravilas' v Istu i Zapechatlela Orlitu. - A teper' ty lechish' drakonov, - na mgnovenie Alessan otpustil ee, no, vidimo, lish' dlya togo, chtoby tut zhe prizhat' eshche krepche. - Tancuj, Morita iz Keruna. V nebe svetyat luny. My mozhet tancevat' hot' vsyu noch' naprolet. - U arfistov mogut byt' drugie plany. - Nu, poka est' bendenskoe vino... Vsyu noch' Alessan ostavalsya vmeste s Moritoj, ne davaya pustet' ee kubku i ugovarivaya otvedat' goryachih bulochek, raznosimyh slugami. I on ne ustupal ee drugim partneram. Vino svalilo arfistov nezadolgo do rassveta. Dazhe neveroyatno vynoslivyj Alessan - i tot uzhe nachal spotykat'sya, kogda Orlita vnov' prizemlilas' na tanceval'noj ploshchadke. - |to bylo nezabyvaemoe Sobranie, lord Alessan, - skazala na proshchanie Morita. - Isklyuchitel'no blagodarya vashemu prisutstviyu, Gospozha Vejra Morita, - v ton ej otvetil Alessan, podvodya vsadnicu k ee koroleve. - Smotri ne poskol'znis'. Ty sumeesh' dobrat'sya do Vejra, ne zasnuv po doroge? - nesmotrya na shutlivyj ton, v ego slovah zvuchala ozabochennost'. - YA vsegda mogu dobrat'sya do svoego Vejra. - Orlita, ona i vpravdu mozhet? - Lord Alessan! Nu i nahal, obrashchat'sya pryamo k drakonu, kogda ryadom ee naezdnica! Orlita pokosilas' na nego. - On hochet tebe tol'ko dobra. - Orlita utverzhdaet, chto ty hochesh' mne tol'ko dobra! - Morita ponimala, chto ot ustalosti nachinaet govorit' gluposti, i potomu zasmeyalas'. Ej ne hotelos' zakanchivat' takoj voshititel'nyj vecher na pechal'noj note. - Da, moya ledi zolotoj korolevy, ya zhelayu vam tol'ko dobra. Schastlivogo puti! Pomahav na proshchanie rukoj, Alessan medlenno poshel proch', mimo perevernutyh skameek i gryaznyh stolov, k opustevshej doroge. - Davaj vozvrashchat'sya v Fort Vejr, - neohotno prosheptala Morita. Ee veki slipalis', a myshcy boleli ot priyatnoj ustalosti. Usiliem voli ona zastavila sebya predstavit' Zvezdnye Kamni Fort Vejra. Podprygnuv, Orlita ustremilas' v nebo, i zatrepetali na vetru flagi. Oni leteli. Ruat tayal v temnote. 4. GOD 1543, ODINNADCATYJ DENX TRETXEGO MESYACA; YUZHNYJ BOLL I MASTERSKAYA CELITELEJ V FORT HOLDE - Nu chto? Beskonechnaya ustalost' i neimovernoe napryazhenie smorili Kapajma, i on krepko spal, polozhiv golovu na slozhennye na stole ruki. Pri zvukah golosa on prosnulsya, tshchetno pytayas' ponyat', gde nahoditsya i kto k nemu obrashchaetsya. - Nu chto, lekar'? Ty obeshchal nemedlenno vernut'sya i izlozhit' mne svoe zaklyuchenie. |to bylo neskol'ko chasov tomu nazad. I chto ya vizhu? Ty spish'! |tot razdrazhennyj golos i ostavlyavshie zhelat' luchshego manery prinadlezhali lordu Rejtoshiganu. Za ego spinoj mayachila vysokaya figura Predvoditelya Vejra, dostavivshego Kapajma i Rejtoshigana iz Isty v YUzhnyj Boll. - YA prisel tol'ko na minutku, - v otchayanii vskinul ruki Kapajm. - Hotel razobrat'sya v svoih zapisyah. - Nu tak chto? - v golose lorda slyshalos' neudovol'stvie. - Kakoj diagnoz vy stavite etim... - Rejtoshigan ne skazal "simulyantam", no yavno imel v vidu imenno eto. Lord Rejtoshigan tak rasskazyvali Kapajmu, voobshche schital simulyantom lyubogo, kto upornym trudom v techenie dnya ne otrabotal edu i zashchitu darovannye emu holdom. - Oni tyazhelo bol'ny, lord Rejtoshigan. - Kogda ya otpravlyalsya v Istu, s nimi bylo vse v poryadke! Oni ne obozhzheny i ne vyglyadyat istoshchennymi. Glyadya na lorda Rejtoshigana - hudogo podzharogo muzhchinu s dlinnym asketicheskim licom, tonkim nosom nad uzkim bezgubym rtom i malen'kimi gluboko posazhennymi glazkami - Kapajm podumal, chto etot lord vyglyadit kuda bolee bol'nym, chem te, kto sejchas umirali na kojkah v lazarete. - Dvoe uzhe umerli... - skazal Kapajm i pomedliv, zakonchil: - ...chto by eto ni bylo. Vot k kakomu strashnomu i neuteshitel'nomu zaklyucheniyu on prishel nezadolgo pered tem, kak usnut'. - Umerli?! Dvoe?! I ty dazhe ne znaesh', ot chego? Kraem glaza Kapajm zametil, chto pri pervom zhe upominanii o smerti SH'gal shagnul k vyhodu. Predvoditel' Vejra ves'ma nastorozheno otnosilsya k raneniyam i boleznyam, i poka chto emu udavalos' izbezhat' i togo, i drugogo. - Da, ya tochno ne znayu, chto za bolezn' porazila etih lyudej. Simptomy: zhar, golovnye boli, otsutstvie appetita, suhoj kashel' - neobychajno sil'ny i ne poddayutsya obychnym metodam lecheniya. - No ty zhe dolzhen znat'! Ty ved' glavnyj master vrachevatel'! - V moem remesle zvanie eshche ne daet vseob®emlyushchego znaniya, - Kapajm staralsya govorit' potishe, ne zhelaya budit' izmuchennyh lekarej, spyashchih v sosednej komnate. No Rejtoshigan, kak vsegda, ne zhelal ni s kem schitat'sya. Ego golos negoduyushche gremel. Kapajm vstal iz-za stola, i podtalkivaya pered soboj gromoglasno vozmushchavshegosya lorda, vyshel iz lazareta. - My mnogoe uspeli zabyt' za nenadobnost'yu, - ustalo vzdohnul on, zakryvaya za soboj dver'. I kak on mog zasnut'! Stol'ko eshche nado bylo sdelat'! - |ti smerti, lord Rejtoshigan - tol'ko nachalo. Na Perne nachinaetsya epidemiya. - Tak vot pochemu vy s Talpanom ubili to zhivotnoe? - vpervye podal golos SH'gal. - |pidemiya?! - vskrichal Rejtoshigan, ne slushaya vsadnika. - Kakaya epidemiya? Para chelovek zabolela... - Vovse ne para, - vozrazil Kapajm. - Dva dnya nazad menya srochno vyzyvali v morskoj hold Ajgen. Tam uzhe umerlo sorok chelovek, schitaya i treh matrosov, vylovivshih to zhivotnoe v more. Luchshe by oni ostavili ego tam, gde nashli! - Sorok chelovek? - ne poveril svoim usham Rejtoshigan. - V Ajgene bolezn' nahodit sebe vse novye i novye zhertvy. I ne tol'ko a Ajgene. Ta zhe samaya kartina i v drugih holdah, zhiteli kotoryh prihodili poglazet' na nevidannoe, vylovlennoe v more sushchestvo. - I chego radi ego privezli na Sobranie? - vne sebya ot vozmushcheniya voskliknul lord Rejtoshigan. - CHtoby vse mogli na nego posmotret', - s gorech'yu v golose otvetil Kapajm. - No eshche do etogo ego dostavili v Kerun, k masteru skotovodu. Dumali, mozhet on znaet, chto eto za zver'. YA, kak mog, pomogal lekaryam morskogo holda, kogda menya srochno vyzvali v Kerun. Barabany peredali, chto u mastera skotovoda Sufura vnezapno zabolelo mnozhestvo lyudej i zhivotnyh. Vse simptomy - takie zhe, kak v Ajgene. Novoe soobshchenie - i na korichnevom drakone menya perebrosili v Telgar. Bolezn' dobralas' i syuda. Ee, sudya po vsemu, prinesli dva fermera, pokupavshie skakunov. Kogda ya priletel, oba byli uzhe mertvy, a zaodno s nimi vse skakuny i eshche okolo dvadcati chelovek. Mne dazhe trudno predstavit', skol'ko narodu zarazilos' za eto vremya. Te iz nas, kto vyzhivut i sumeyut rasskazat' etu istoriyu arfistam, dolzhny budut proslavlyat' Talpana, svyazavshego puteshestvie toj strannoj koshki s vozniknoveniem nevedomoj ranee bolezni. - No zhivotnoe vovse ne vyglyadelo bol'nym! - zaprotestoval SH'gal. - Dazhe naoborot! - CHto pravda, to pravda, - soglasilsya Kapajm. - Ono, pohozhe, obladaet immunitetom k bolezni, kotoruyu prineslo v Ajgen, Kerun, Telgar i Istu. - No kak zhe moglo kogo-to zarazit' zhivotnoe, zapertoe v kletke? - nachal goryachit'sya Rejtoshigan. - Ni v Ajgene, ni tem bolee na korable, kogda, oslabevshee ot goloda i zhazhdy, ono edva moglo poshevelit'sya, nikto i ne dumal sazhat' ego v kletku. A v Kerune master Sufur derzhal ego v bol'shom vol'ere. V obshchem, u nego bylo vpolne dostatochno vozmozhnostej zarazit' svoih spasitelej. Pri odnoj mysli o tom, skol'ko chelovek uspelo poderzhat' v rukah etogo zver'ka, Kapajma ohvatyvalo otchayanie. A tut eshche, kak nazlo, Sobranie. Prosledit' vseh, kto prishel posmotret' dikovinu, vseh, kto gladil ego, vseh, kto trogal, a potom vernulsya obratno v svoi holdy, nesya v sebe smertel'nuyu zarazu... Net, prosledit' ih vseh ne smogla by dazhe celaya armiya lekarej. - No... No... YA tol'ko chto poluchil celyj tabun skakunov iz Keruna! - YA znayu, lord Rejtoshigan, - vzdohnul Kapajm. - Master Kuitrin rasskazal mne, chto umershie kak raz i rabotali s etimi skakunami. A eshche on peredal mne soobshchenie o bolezni v holde, gde tabun ostanavlivalsya na noch'. Rejtoshigan i SH'gal, pohozhe, ponemnogu nachinali ponimat' vsyu ser'eznost' proishodyashchego. - A my v samoj seredine Prohozhdeniya, - prosheptal SH'gal. - Virusu nashi problemy tak zhe bezrazlichny, kak i Nityam, - napomnil Kapajm. - No ved' u vashej gil'dii takie bogatye arhivy! Pokopajsya v nih! Nuzhno tol'ko kak sleduet poiskat'! - U SH'gala, naverno, eshche nikogda ne bylo bezuspeshnogo Poiska, - s gor'koj ironiej podumal Kapajm. - Nado budet kogda-nibud' zapisat' vse udivitel'nye i mnogoobraznye reakcii lyudej na vest' o razrazivshemsya neschast'e... Esli tol'ko on sam ostanetsya v zhivyh! - Poiski v arhivah nachalis', kak tol'ko ya uvidel spiski umershih v morskom holde Ajgen. Vot chto vy dolzhny sdelat', lord Rejtoshigan. - CHto ya DOLZHEN sdelat'? - Da, lord Rejtoshigan, chto vy DOLZHNY sdelat'. Vy prishli syuda uznat' moj diagnoz. YA vam skazal, chto nachalas' epidemiya. V dannoj situacii ya, kak glavnyj master vrachevatel' Perna, otvechayu za vse tvoryashcheesya v kazhdom holde, masterskoj ili Vejre, - Kapajm pokosilsya na SH'gala, chtoby udostoverit'sya, chto tot tozhe ego slushaet. - I ya prikazyvayu vam nemedlenno barabanami ob®yavit' o vvedenii karantina i v etom holde, i v tom, gde vashi tabunshchiki ostanavlivalis' na nochleg. Nikto teper' ne imeet prava vyhodit' za vorota holda. I vnutri holda - nikakih sborishch... - No nado sobirat' frukty... - Vy budete sobirat' ne frukty, a bol'nyh - i lyudej, i zhivotnyh. Soberete i obespechite im nadlezhashchij uhod. My s masterom Kuitrinom obsudili empiricheskie metody lecheniya. Nichego drugogo ne ostaetsya, raz uzh gomeopaticheskie sredstva okazalis' sovershenno neeffektivnymi. Velite vashim slugam prigotovit' dlya bol'nyh glavnyj zal... - Moj zal?!!! - podobnoe predlozhenie vyzvalo u Rejtoshigana otkrovennyj uzhas. - A zatem vy osvobodite novye konyushni, chtoby razmestit' lyudej hot' nemnogo posvobodnee. A to u vas oni spyat bukval'no kak sel'di v bochke. - YA tak i znal, chto ty podnimesh' etu temu! - Rejtoshigan prosto naprosto kipel ot yarosti. - Na svoyu zhe bedu vy skoro pojmete, chto trebovaniya lekarej byli sovsem ne tak bessmyslenny, kak vam kazhetsya! - Kapajm bol'she ne mog sderzhivat'sya. - Vy izoliruete bol'nyh i organizuete za nimi uhod! |to vash dolg kak lorda holda! Ili k koncu Prohozhdeniya v vashem holde ne ostanetsya ni odnoj zhivoj dushi! Oshelomlennyj Rejtoshigan ne znal, chto i otvetit'. A Kapajm uzhe povernulsya k SH'galu. - Otvezite menya v Fort Hold. YA dolzhen vernut'sya k sebe. I chem bystree, tem luchshe. Da i vam ne stoit teryat' vremeni - nado kak mozhno skoree opovestit' Vejr. SH'gal zakolebalsya, no drakona vse-taki ne vyzval. - Predvoditel'! SH'gal sglotnul. - A vy trogali zhivotnoe? - nastorozhenno sprosil on. - Net, ne trogal. Talpan menya predupredil. Kraem glaza Kapajm zametil, kak poblednel Rejtoshigan. - Vy ne mozhete uletet', master Kapajm! - vskrichal lord, hvataya lekarya za ruku. - YA kasalsya zhivotnogo, i ya tozhe mogu umeret'! - Vpolne veroyatno. Vy otpravilis' v Istu potykat' palkoj v zapertogo v kletke zver'ka. A teper' on neozhidanno mstit vam za vashu zhestokost'! Otkryv rot, SH'gal i Rejtoshigan glyadeli na vsegda takogo sderzhannogo i korrektnogo mastera vrachevatelya. - No chto zhe mne delat', master Kapajm? CHto mne delat'? - To, chto ya vam skazal. CHerez dva ili tri dnya vy uznaete, zarazilis' vy ili net. A poka ya vam sovetuyu pobystree reorganizovat' zhizn' v holde. ZHestom Kapajm velel SH'galu vesti ego vo dvor, gde ih dozhidalsya bronzovyj drakon. V predrassvetnom mrake myagko svetilis' bol'shie glaza velikolepnogo Kadita. - Drakony! - SH'gal zamer, slovno naletev na stenu. - Drakony mogut zarazit'sya ili net? - Talpan skazal, chto net. Pover'te mne, Predvoditel', eto vopros volnoval ego ne men'she, chem vas. - Vy uvereny? - Talpan v etom ne somnevalsya. Koni boleyut, i ochen' ser'ezno, a ostal'noj skot - net. Ni pticy, ni strazhi, dikie ili domashnie, ne podverzheny etomu zabolevaniyu, hotya oni imeli kontakt s raznoschikom infekcii i v morskom holde Ajgen, i v skotovodcheskom holde Kerun. A raz drakony proishodyat ot... - Nu uzh ne ot strazhej! Kapajm ne stal sporit', hotya sredi predstavitelej ego remesla eta rodstvennaya svyaz' ne vyzyvala osobyh somnenij. - Drakon, na kotorom etogo predstavitelya koshach'ih perevezli iz Ajgena v Kerun, ne zabolel, hotya s tem por proshlo uzhe bol'she desyati dnej. SH'gala etot dovod, pohozhe, ne ubedil, no bol'she sporit' on ne stal. Vozmozhnost' letat' na drakonah Kapajm schital odnoj iz samyh priyatnyh svoih privilegij. On uselsya za spinoj SH'gala, i Kadit nemedlenno vzmyl v vozduh. |tot mig vsegda kazalsya Kapajmu voshititel'no prekrasnym, no sejchas on dazhe ne zametil etogo - vse ego mysli byli zanyaty tem, chto emu predstoit sdelat' v blizhajshie neskol'ko chasov. Talpan obeshchal ustanovit' v Iste karantin, peredat' preduprezhdenie dal'she na vostok i izolirovat' vseh, kto mog zarazit'sya vo vremya Sobraniya. A eshche on postaraetsya prosledit' sud'bu vseh skakunov, pokinuvshih hold za poslednie vosemnadcat' dnej. Kapajmu zhe predstoyalo opovestit' zapad i organizovat' poiski v arhivah. Zavtra barabany zadymyatsya - tak mnogo soobshchenij poletit vo vse storony. No prezhde vsego Kapajma zabotil Hold Ruat. Vsadniki, pobyvav na Sobranii v Iste, poleteli potom paru chasikov potancevat' i vypit' vina na Sobranii v Ruate. Esli by tol'ko Kapajm ne usnul! On upustil takoe dragocennoe sejchas vremya. Vremya, za kotoroe mozhno bylo popytat'sya ostanovit' rasprostranenie infekcii. Tihoe preduprezhdenie SH'gala, Kapajm pokrepche shvatilsya za remni - i oni ushli v Promezhutok. "Interesno, - mel'knula mysl' u mastera vrachevatelya, - mozhet, uzhasnyj holod Promezhutka ub'et virus?" Mgnovenie, i vot oni uzhe paryat nad Fort holdom, i myagko sadyatsya na pole u glavnogo vhoda. SH'gal yavno ne sobiralsya ostavat'sya v obshchestve Kapajma dol'she, chem eto neobhodimo. Dozhdavshis', poka lekar' spustitsya na zemlyu, on poprosil togo eshche raz povtorit' instrukcii. - Peredaj Bercharu i Morite, chtoby lechili simptomy empiricheski. Esli my najdem effektivnoe lechenie, ya srazu zhe ob etom soobshchu. Inkubacionnyj period - ot dvuh do chetyreh dnej. Koe-kto vyzhivet. Popytajtes' ustanovit', gde i kogda nahodilis' vashi vsadniki, - svoboda peredvizhenij naezdnikov teper' oborachivalas' protiv nih. - I ne sobirajtes' vmeste... - No kak zhe vo vremya Padeniya?! - U Vejrov dejstvitel'no est' obyazatel'stva pered narodom Perna... nu, hotya by svedite kontakt s nazemnymi gruppami do minimuma. Blagodarno potrepav Kadita po moguchemu plechu, Kapajm napravilsya v hold, a bronzovyj drakon razvernul kryl'ya i, podprygnuv, vzmyl v nebo. Kapajm sledil za drakonom i vsadnikom, poka oni ne ischezli v Promezhutke, zatem, spotykayas', pobrel dal'she k holdu, gde ego zhdala takaya vozhdelennaya sejchas krovat'. No prezhde nado sostavit' poslaniya v Ruat. V vozduhe pahlo syrost'yu. Naverno, skoro podnimetsya tuman. Vo dvore pered Fort holdom i v prohode k Masterskoj Arfistov Kapajm ne vstretil ni odnoj zhivoj dushi. Projdya po polutemnym koridoram, Kapajm svernul v storonu Arhiva. A ved' do ego komnaty i krovati v nej (o, blazhenstvo sna!) bylo rukoj podat'. Ego vstretil gromkij hrap. Udivlennyj Kapajm zaglyanul v bibliotechnyj zal: dva uchenika, odin - polozhiv golovu na Letopis', kotoruyu on, vidimo, chital pered tem, kak ego smoril son, drugoj - uyutno pristroivshis' u stenki, spali kak ubitye, vyvodya gromoglasnye rulady. Kapajm hotel bylo razbudit' ih, no potom peredumal. Uzhe utro, i skoro syuda pridet master Fortin. Uzh on-to migom rastolkaet etih yuncov i nastavit ih na put' istinnyj. Horoshaya trepka i nemnogo otdyha pojdut im tol'ko na pol'zu. Vse ravno u nego net sil otvechat' na voprosy, kotorye navernyaka posleduyut, esli on ih razbudit. Kapajm tihon'ko vzyal so stola kusok horosho vydelannoj kozhi i nabrosil na nem kratkoe poslanie masteru barabanshchiku - vse, chto trebovalos' peredat' v Vejry i krupnye holdy. Ottuda eto soobshchenie dojdet i do melkih holdov i masterskih. Kapajm polozhil zapisku na stol Fortina, na samom vidu. Arhivarius uvidit ego, kak tol'ko pozavtrakaet, chto obychno proishodilo ochen' rano. A znachit, eshche do poludnya vest' ob epidemii rasprostranitsya po vsemu Pernu. Provozhaemyj zalivistym hrapom, Kapajm pobrel v svoeyu komnatu. On eshche uspeet nemnogo pospat' do togo, kak zab'yut barabany. Vpolne vozmozhno, chto on ih dazhe i ne uslyshit - tak on ustal. Po krutym stupen'kam on podnyalsya v komnaty vrachevatelej v masterskoj arfistov. Vot konchitsya Prohozhdenie, i nado budet vser'ez zanyat'sya stroitel'stvom Glavnoj Masterskoj vrachevatelej... On dobralsya do svoej komnatenki i otkryl dver'. Gorel ogon', a na prikrovatnom stolike - chasha s fruktami i kuvshin vina. Desdra! V kotoryj uzhe raz on byl blagodaren ej za ee predusmotritel'nuyu zabotu. SHvyrnuv v ugol sumki, Kapajm tyazhelo ruhnul na krovat'. Snimat' botinki - neposil'naya rabota, no nichego ne podelaesh', nado. On rasstegnul remen', hotel snyat' tuniku i shtany... net, na eto sil uzhe ne ostalos'. Upav na matras, on, uzhe zasypaya, ukrylsya zabotlivo prigotovlennoj teploj shkuroj. Kakoe zhe eto schast'e - nakonec-to polozhit' golovu na podushku. Kapajm zastonal. On ostavil soobshcheniya dlya barabanshchikov. Fortin budet znat', chto master vrachevatel' vernulsya, no on ne budet znat', kogda. A Kapajmu tak hotelos' spat'! Bez etogo on uzhe prosto ne mog. Poslednie neskol'ko dnej on motalsya po vsemu Pernu, iz konca v konec. Esli on ne budet berech' svoe zdorov'e, to stanet eshche odnoj zhertvoj epidemii, zaboleet, tak nichego i ne uspev uznat'. SHatayas', on vstal s posteli i podoshel k stolu. - Ne budit'!!! - krupno napisal on, i derzhas' rukoj za stenku, povesil etu zapisku na samom vidnom meste. Tol'ko teper' on mog sebe pozvolit' rastvorit'sya v blazhennom komforte uyutnoj posteli, pogruzit'sya v volny stol' zhelannogo sna. 5. GOD 1543, ODINNADCATYJ DENX TRETXEGO MESYACA; FORT VEJR Kogda ee razbudili, Morita ne somnevalas', chto prospala vsego neskol'ko minut. - Ty spala dva chasa, - proshelestel u nee v golove golos Orlity. - Kadit slovno obezumel. - Pochemu? - sprosila Morita, chuvstvuya, chto ne v silah otorvat' golovu ot podushki. Golova-to hot' ne bolela, ne to, chto nogi. Morita ne znala, i sejchas ee eto ne ochen'-to i interesovalo, s chego vdrug u SH'gala plohoe nastroenie. - Poyavilas' novaya bolezn', - s udivleniem v golose poyasnila Orlita. - Prezhde sego SH'gal otpravilsya posmotret', kak dela u K'lona, i razbudil ego. - Razbudil K'lona? - razdrazhenno peresprosila Morita, natyagivaya pervuyu popavshuyusya ej pod ruku tuniku. Odezhda byla nemnogo syroj - vidimo, pogoda uspela izmenit'sya. - Nad Vejrom stoit legkij tuman, - usluzhlivo soobshchila Orlita. - CHego radi on razbudil K'lona? - ne unimalas' Morita, prodolzhaya odevat'sya. - K'lon bolen, i emu nado otdyhat'. - SH'gal uveren, chto K'lon prines v Vejr bolezn', - Orlita, pohozhe, sama udivlyalas' takomu predpolozheniyu. - K'lon byl v Ajgene. - K'lon chasto letaet v Ajgen. U nego tam drug. Zelenyj naezdnik. Morita umylas' holodnoj vodoj i poterla zuby myatnoj palochkoj, no luchshe chuvstvovat' sebya ot etogo ne stala. Prigladiv ladon'yu volosy, ona vzyala s tarelochki na stole zelenuyu grushu. Mozhet, kislyj sok etogo nedozrelogo ploda prineset oblegchenie ot posledstvij izlishne obil'nyh vozliyanij bendenskogo vina. - Morita! - golos SH'gala ehom otozvalsya v nizkom koridore, vedushchem k ee vejru. Ona uspela eshche potrepat' svoyu korolevu po zakovannoj v bronyu shcheke, kogda, razmahivaya rukami, v vejr vorvalsya Predvoditel'. Orlita zamorgala i zakryla glaza, delaya vid, budto spit. - Bolezn' po vsemu Pernu. Umirayut lyudi, a isceleniya net. I skakuny tozhe umirayut. Nikto ne dolzhen pokidat' Vejra. On dazhe poblednel ot straha. - No, SH'gal, - vozrazila udivlennaya Morita. - Zavtra zhe Padenie. Vsadnikam pridetsya vyletet' iz Vejra. - Ne podhodi ko mne. YA mog zarazit'sya. - Pochemu by tebe ne rasskazat' mne vse s samogo nachala? - spokojno predlozhila ona. - ZHivotnoe, kotoroe pokazyvali v Iste... iz-za nego nachalas' strashnaya bolezn'. |to nastoyashchaya epidemiya. Bol'nye i v Iste, i v Kerune, i v Telgare. Dazhe v YUzhnom Bolle! V holde lorda Rejtoshigana umerlo uzhe neskol'ko chelovek! Master Kapajm ob®yavil tam karantin. I u nas tozhe. - Ty skazal, chto skakuny tozhe boleyut? - golos Mority drognul, i ona so strahom pokosilas' na Orlitu. - A drakony? - chto, esli... ona ved' trogala togo skakuna, umershego na skachkah... chto esli ona zarazila Orlitu... - Net, net, drakony ne boleyut! Kapajm i Talpan oba tak schitayut. A togo zver'ka oni ubili. A on vovse ne vyglyadel bol'nym! - Ob®yasni mne teper', pozhalujsta, kakim obrazom mogli zabolet' lyudi v YUzhnom Bolle, esli zhivotnoe vse vremya nahodilos' v Iste? - YA zhe skazal, chto eto epidemiya! Vse nachalos' s togo, chto moryaki vyudili iz vody etu tvar', napominayushchuyu koshku. I privezli ee domoj. I vsem hotelos' na nee poglyadet'. Ee pokazyvali i v Ajgene, i v Kerune, i v Iste... poka Talpan ne dogadalsya, chto ona - raznoschik infekcii. Da, da, Kapajm tak i skazal: raznoschik infekcii. - I etu koshechku demonstrirovali na Sobranii? - Nikto zhe ni o chem i ne podozreval! Vplot' do togo momenta, kak etot Talpan ob®yasnil Kapajmu, chto k chemu. On zhe pobyval vo vseh holdah, gde nachalas' eta novaya strannaya bolezn'. - Kto pobyval, Talpan? - Da net zhe, Kapajm, konechno! Talpan lechit zhivotnyh. - YA znayu, - vidya, v kakom sostoyanii nahoditsya SH'gal, Morita vsemi silami staralas' sohranyat' spokojstvie. - No na Sobranii v Ruate ni o chem podobnom dazhe i ne upominalos'! - Estestvenno, ne upominalos'! - ne unimalsya SH'gal. - Togda eshche nikto ne znal, v chem delo. Krome togo, komu ohota govorit' o vsyakih nepriyatnyh veshchah vo vremya Sobraniya. No ya tol'ko chto otvez Kapajma v ego masterskuyu. A eshche mne prishlos' otvezti Rejtoshigana i Kapajma v YUzhnyj Boll iz-za togo, chto po barabanam Rejtoshiganu peredali soobshchenie. Tam govorilos', chto on dolzhen nemedlenno vernut'sya. U nego v holde umerli lyudi. I u nego zhe - novye skakuny iz Keruna. Oni-to, skoree vsego, i prinesli bolezn' na zapad, - SH'gal nahmurilsya. - Kapajm skazal, chto esli ya ne trogal toj koshki, to mozhet, i ne zaboleyu. YA prosto ne mogu zabolet'. YA zhe Predvoditel' Vejra. Morita okinula SH'gala nastorozhennym vzglyadom. On byl neobyknovenno bleden, a guby pryamo-taki posineli ot holoda. Iz-pod shlema naezdnika vybivalis' mokrye volosy. - Vyglyadish' ty, nado skazat', nevazhno. - So mnoj vse v poryadke! Vse v poryadke! YA tol'ko chto iskupalsya v Ledyanom Ozere. Kapajm dumaet, chto eto bolezn' pohozha na Niti. Niti ne perenosyat holoda, i vodu tozhe. Podhvativ mehovoj plashch, valyavshijsya tam, gde on upal s ee plech vsego kakih-to paru chasov tomu nazad, Morita reshitel'no shagnula k SH'galu. - Ne podhodi ko mne! - voskliknul tot, otstupaya nazad. - Ne bud' idiotom! - ryavknula Morita, nakidyvaya na nego plashch. - Bystro nadevaj, esli ne hochesh' prostudit'sya. Prostuda sdelaet tebya bolee podverzhennym zabolevaniyu, kakim by ono ni bylo. V zhizni ne slyshala o bolee glupom postupke - nyrnut' v Ledyanoe Ozero, da eshche do voshoda solnca, a potom puteshestvovat' cherez Promezhutok. Sadis'-ka, vypej vina i rasskazhi podrobno, chto proizoshlo na Sobranii v Iste. I kuda vy s Kapajmom napravilis' potom. I chto tochno on skazal. Morita slushala rasskaz SH'gala v pol-uha - v golove ona perebirala mery predostorozhnosti, kotorye mozhno predprinyat'. - Nichego horoshego s YUzhnogo Kontinenta pridti ne moglo, - mezhdu tem prodolzhal SH'gal. - Navernyaka est' ochen' veskie prichiny, pochemu zhit' tam ne razreshaetsya. - Nikto i ne interesovalsya polucheniem takogo razresheniya, - otvetila Morita. - Mne vsegda kazalos', chto perebravshis' na Severnyj kontinent, vse neobhodimoe my vzyali s soboj. No ty ne skazal, kakovy simptomy zabolevaniya. - Slovno nayavu, Morita uvidela pered soboj okrovavlennyj nos umershego skakuna. SH'gal glyadel na nee bezumnymi i sovershenno neponimayushchimi glazami. Usiliem voli sobravshis' s myslyami, on otvetil: - ZHar. Tochno, zhar. - ZHar tozhe byvaet raznyj. - Nu eto, naverno, znaet Berchar. Kapajm skazal zhar, golovnaya bol' i suhoj kashel'. No kak takaya meloch' mozhet ubit' cheloveka? - Kak Kapajm sovetuet provodit' lechenie? - Da kak zhe on mozhet govorit' o lechenii, esli dazhe ne znaet, chto eto za bolezn'? No ya dumayu, oni skoro uznayut. Nado tol'ko kak sleduet poiskat' v arhivah. Ah da, on skazal, chto simptomy sleduet lechit' empiricheski. - On chto-nibud' govoril ob inkubacionnom periode? Ne mozhem zhe my ustroit' v Vejre karantin navechno! - |to ya ponimayu. No Kapajm prosil peredat', chtoby my ne ustraivali nikakih sobranij. On dazhe zadal izryadnuyu trepku Rejtoshiganu za izlishnyuyu skuchennost' zhivushchih v ego holde lyudej. - SH'gal krivo usmehnulsya. - My, mol, vas preduprezhdali, no vy ne slushali. Teper' budete za eto rasplachivat'sya. - SH'gal, Kapajm navernyaka upominal, kakoj period inkubacii etogo novogo zabolevaniya. - YA ustal, - Predvoditel' Vejra dopil vino, nahmurilsya i poter ladon'yu lob. - YA polnochi dozhidalsya Kapajma. On skazal, chto inkubacionnyj period sostavlyaet ot dvuh do chetyreh dnej. On velel mne vyyasnit', kto gde byl v poslednie dni, i nastoyatel'no sovetoval ne sobirat'sya. No u Vejra est' svoi obyazannosti. Mne nado pospat'. Raz uzh ty vstala, opovesti ob etom vseh ostal'nyh. Ne nado rasskazyvat' lishnego, - on pristal'no poglyadel na Moritu. - Mne by ne hotelos', prosnuvshis', obnaruzhit', chto ty ustroila izlishnij azhiotazh. - Borot'sya s epidemiej - ne sovsem to zhe samoe, chto uspokaivat' vsadnika, drakon kotorogo povredil sebe krylo. - Najdi Berchara. YA dolzhen sovershenno tochno znat', chem bolen K'lon. Sam on ne znaet, a Berchar sejchas kuda-to ushel. - SH'gal yavno ne odobryal takogo povedeniya lekarya. - YA pogovoryu s Bercharom, - skazala Morita, nichut' ne somnevavshayasya, chto najdet lekarya v komnate zelenogo naezdnika po imeni S'gor. - I predupredish' Vejr? - shatayas' ot ustalosti i vypitogo na pustoj zheludok vina, SH'gal vstal na nogi. Pust' ni odna zhivaya dusha ne pokidala Vejra... i vhodila v nego. Pozabot'sya, chtoby dezhurnyj vsadnik peredal etot prikaz tomu, kto ego smenit. - Ne slishkom li pozdno krichat' "Niti", kogda oni uzhe zarylis' v zemlyu, - s gorech'yu sprosila Morita. - Sledovalo otmenit' Sobraniya. - Vchera nikto eshche ne znal, naskol'ko eto ser'ezno. Poplotnee zavernuvshis' v teplyj mehovoj plashch, SH'gal vyshel iz vejra. Morita glyadela emu vsled, i v golove u nee gudelo ot vyskazannyh i nevyskazannyh voprosov. Pochemu v samom dele ne otmenili Sobraniya? Podumat' tol'ko, skol'ko lyudej prishlo v Ruat! I naezdniki izo vseh Vejrov! Da eshche i letali iz Ruata v Istu i obratno! CHto tam ej rasskazyval SH'peren? Bolezn' v Ajgene, Kerune i Telgare? No on nichego ne govoril ob epidemii. I o smertyah. A tot skakun Vandera? Alessan vrode upominal o novom skakune, privezennom Vanderu iz Keruna? Vspomniv ogromnye tolpy zritelej na skachkah, Morita dazhe zastonala. Kak mnogo lyudej! A tot umershij skakun? Skol'kih on uspel zarazit' v mig svoej smerti, kogda vokrug nego sobralis' obespokoennye naezdniki, konyuhi, da i prosto lyubopytnye. Ej ne sledovalo vmeshivat'sya! |to bylo ne ee delo! - Ty rasstroena, - vmeshalas' v ee mysli Orlita, - ne stoit rasstraivat'sya iz-za skakuna. Morita obnyala svoyu korolevu, prizhalas' k nej, chuvstvuyu, kak razdrazhenie i volnenie postepenno smenyayutsya spokojnoj reshimost'yu. - Delo zdes' ne v skakune, lyubov' moya, - poyasnila ona koroleve. - My stolknulis' s nevedomoj ranee bolezn'yu. I ochen' opasnoj. Ty sluchajno ne znaesh', gde Berchar? - U S'gora spit. Eshche ochen' rano. I segodnya, mezhdu prochim, tuman. - A vchera byl takoj horoshij den'! - voskliknula Morita, vspominaya krepkie ruki Alessana, vedushchie ee v tance, ego zelenovatye glaza, v kotoryh gorel vyzov. - Ty horosho poveselilas', - s udovletvoreniem otmetila Orlita. - Da, - soglasilas' Morita. - Neploho. - Nichto ne v sostoyanii izmenit' vcherashnij den', - filosofski otozvalas' koroleva. - A teper' tebe nado reshat' problemy segodnyashnego dnya. - Morita chut' ne rashohotalas' ot etoj strannoj drakon'ej logiki. A Orlita mezhdu tem prodolzhala: - Raz uzh ty vse ravno vstala, s toboj hotela by pogovorit' Leri. - Vozmozhno, Leri i slyshala ob epidemii, podobnoj etoj. A mozhet, ona podskazhet mne, kak soobshchit' o sluchivshemsya Vejru nakanune Padeniya. Raz uzh ona otdala SH'galu svoj mehovoj plashch, Morita natyanula dlya tepla letnuyu kurtku. Naschet pogody Orlita, kak vsegda, ne oshiblas'. Zavtra s neba posypyatsya Niti - est' tuman ili net, im vse ravno. Morita ot dushi nadeyalas', chto tuman, okutyvavshij ee so vseh storon, skoro razveetsya. Esli veter ne razveet tumana, to opasnost' stolknoveniya s Nityami znachitel'no vyrastet. Drakony-to mogut videt' skvoz' tuman, a vot ih vsadniki... - Orlita, peredaj, pozhalujsta, dezhurnomu naezdniku, chto segodnya Vejr zakryt dlya vseh - i dlya naezdnikov iz drugih Vejrov tozhe. Eshche skazhi, chto nikto ne dolzhen pokidat' Vejra. |to prikaz. I pust' peredast ego tomu, kto sleduyushchim zastupit na dezhurstvo. - Da nikomu i v golovu ne pridet priletet' v Vejr v takoj tuman, - provorchala Orlita. - Osobenno na sleduyushchij den' posle dvuh Sobranij. - Orlita! - YA peredala tvoe soobshchenie. Balgetu slishkom hochetsya spat', i on dazhe ne sprosil, s chego eto vdrug takie neobychnye ukazaniya... - Dobryj den', Holta, - vezhlivo pozdorovalas' Morita, vhodya v apartamenty staroj Gospozhi Vejra. Holta slegka povernula golovu, otvechaya na privetstvie, a zatem, zakryv glaza, vnov' polozhila ee na slozhennye perednie lapy. Prestarelaya koroleva ot vozrasta stala pochti bronzovoj. Ryadom s nej na krayu kamennogo vozvysheniya, sluzhivshego koroleve lozhem, sredi grudy podushek, zavernuvshis' v tolstye sherstyanye odeyala, sidela Leri. Ona utverzhdala, chto spit ryadom so svoej korolevoj ne tol'ko radi tepla, zapasennogo Holtoj za beschislennye dni, provedennye na solnce, no i chtoby pomen'she hodit'. Poslednie neskol'ko Oborotov sustavy dostavlyali staroj Gospozhe odni nepriyatnosti. Raz za razom Morita i master Kapajm peredavali Leri priglashenie perebrat'sya na yug, v Vejr Ista. I raz za razom Leri uporno otkazyvalas', zayavlyaya, chto ne mozhet, kak peshchernaya zmeya, menyat' kozhu. Ona, mol, rodilas' v Fort Vejre, i namerevaetsya prozhit' v nem v okruzhenii druzej do konca svoih dnej. - YA slysh