h polotenec. - Pojdem, Morita... - iskrennee sozhalenie o sluchivshemsya i mol'ba ne uletat', chitavshiesya na lice Alessana, smyagchili by i bolee nepreklonnogo cheloveka, chem Morita. - A ty sam, Alessan? - vezhlivo pointeresovalas' ona, podbirayu yubki i napravlyayas' k shatru. Pravaya storona roskoshnogo kostyuma Lorda Alessana byla naskvoz' propitana vodoj. - Boyus', chto tebe dostalos' kuda bol'she, chem mne, - ulybnulsya Alessan. - YA vysohnu na solnce, poka my budem smotret' skachki, horosho?.. - v ego lukavom voprose slyshalas' pros'ba. - YA postarayus' ne slishkom zaderzhivat'sya. Vzyav suhuyu odezhdu, ona voshla v shater i zadernula polog. Ee nizhnyaya tunika tozhe promokla, no, k schast'yu, tkan' predlozhennogo Alessanom plat'ya okazalas' dovol'no plotnoj. Volosy Mority byli gryaznye ot vody, kotoroj yavno tol'ko chto obmyvali pyl'nye nogi zakonchivshego skachku skakuna. Morita umylas', ne zhaleya ni vody, ni polotenec. Pereodevshis', ona vyshla iz shatra kak raz, kogda gromkie kriki vozvestili ob okonchanii chetvertogo zaezda. - Teper' ya gotov poverit', chto ty i vpryam' rodilas' v holde, - usmehnulsya Alessan, protyagivaya Morite kubok, polnyj vina. - Horosho eshche, chto vino ne promoklo. - Nu, eto nam povezlo! Nizko klanyayas', podbezhal konyuh. On izvinyalsya i klyal sebya na vse lady, tak chto Morite dazhe prishlos' prervat' ego, zametiv, chto poroj iz zagonov i konyushen vyletayut veshchi i pohuzhe gryaznoj vody. Zatem v soprovozhdenii Alessana ona napravilas' k finishu. - Poslednij zaezd byl sprintom. Vsego pyat' uchastnikov, - rasskazyval ej Lord Ruata po doroge. - I Vizgun ne uchastvoval? - Morita rashohotalas', uvidev neschastnoe vyrazhenie lica Alessana. Sleduyushchie zaezdy byli zahvatyvayushchimi, i s lihvoj voznagradili Moritu za vse, chto ona perenesla i propustila. Oni dazhe zastavili ee na vremya zabyt' o tak nedavno razygravshejsya na skakovom pole tragedii. Oni s Alessanom, kotoryj v svoem podmochennom kostyume uzhe ne ochen'-to pohodil na Lorda procvetayushchego holda, uyutno ustroilis' u finishnoj cherty, nablyudaya za skachkami i potyagivaya vino. Oni sporili drug s drugom o tom, kto okazhetsya pobeditelem - eto posle togo, kak Morita naotrez otkazalas' delat' stavki. Morite nravilos' nahodit'sya v tolpe zritelej, kak chasten'ko sluchalos' v Kerune, kogda ona byla eshche malen'koj devochkoj. Togda ona begala na skachki vmeste so svoim priyatelem Talpanom... Ona ne vspominala o nem uzhe mnogo-mnogo Oborotov. Predpriimchivyj lotochnik obhodil sobravshuyusya na finishe tolpu, predlagaya goryachie bulochki. Tol'ko pochuyav sladkij aromat svezheispechennogo testa, Morita ponyala, kak ona progolodalas'. - Segodnya ugoshchayu ya, - zayavil Alessan, i ruka v ruke oni stali protiskivat'sya k lotochniku. Sloenye pirozhnye s fruktovoj nachinkoj okazalis' neobyknovenno vkusnymi, i Morita migom uplela tri shtuki. - Oni v Vejre chto, ne kormyat vas pered Sobraniem? - pointeresovalsya Alessan. - V glavnoj Peshchere v ochage vsegda kipit kotel pohlebki, - otvetila Morita, oblizyvaya lipkie pal'cy. - No sejchas nikakaya pohlebka ili ragu ne mogli by sravnit'sya s etimi bulochkami. Alessan rassmatrival ee, slovno uvidev v pervyj raz. Na ego lice zastylo kakoe-to strannoe vyrazhenie. - Morita, ty sovsem ne takaya, kakoj ya privyk videt' Gospozhu Vejra, - s podkupayushchej iskrennost'yu priznalsya ona. "Interesno, - ustalo podumalos' Morite, - chto by skazal obo mne SH'gal". A Alessan mezhdu tem prodolzhal: - YA dovol'no horosho znal Leri. Ona obychno zaderzhivalas' posle Padeniya poboltat' s nazemnoj komandoj... - YA by tozhe zaderzhivalas' poboltat', esli by mogla, - zametil Morita v otvet na myagkuyu kritiku Alessana. - No srazu posle Padeniya ya dolzhna nemedlenno vozvrashchat'sya v Vejr. - Dolzhna? - udivlenno podnyal brovi Alessan. - A ty nikogda ne dumal o tom, kto lechit ranenyh drakonov? - neskol'ko rezche, chem sobiralas', sprosila Morita. Vplot' do etogo momenta ej udavalos' ne vspominat', chto vsego cherez dva dnya nachnetsya novoe Padenie, a znachit, opyat' budut ranenye. I lyudi, i drakony. - YA polagal, chto v Vejre est' iskusnye lekari, - tak suho i besstrastno otvetil Alessan, chto Morita dazhe pozhalela o svoej rezkosti. Nadeyus' vosstanovit' prezhnyuyu druzheskuyu atmosferu, ona polozhila ladon' na ego ruku. - YA i ne podozreval, chto eto mozhesh' byt' ty, - ulybnulsya Alessan, nakryvaya ladon' Mority svoej. - Kak naschet eshche odnoj bulochki poka ih vse ne razobrali? - Lord Alessan, - k nim podbezhal zapyhavshijsya Dag. - Runel utverzhdaet, chto uspeh Vizguna - eto vsego lish' sluchajnost'. On nazyvaet ego posmeshishchem! YA rasskazal emu vsyu rodoslovnuyu, no on nichego ne hochet slyshat'. On mne prosto-naprosto ne verit. Lico Alessana prinyalo stradal'cheskoe vyrazhenie. Na mgnovenie on dazhe zakryl glaza. - YA nadeyalsya ne vstrechat'sya s Runelom na etom Sobranii. - Izvinite, moj Lord, no zdes' ya vam nichem pomoch' ne mogu! Alessan tyazhelo vzdohnul, kak chelovek, smirivshijsya so svoej sud'boj. - Kto etot Runel? - sprosila Morita. Dvoe muzhchin v izumlenii ustavilis' na nee. - Ty hochesh' skazat', chto nikogda ne vstrechalas' s Runelom? - bezgranichnoe udivlenie smenilo vyrazhenie obrechennosti na lice Alessana. - Ty prosto obyazana hot' razochek s nim pogovorit'! Dag chto-to protestuyushche zabormotal, no Lord Ruata ego ne slushal. - Skoro nachnetsya novyj zaezd, - napomnil on Dagu i, povernuvshis' k Morite, poyasnil, - tol'ko skachki, nu, i eshche Padenie Nitej sposobny prervat' potok vospominanij Runela. Morita byla zaintrigovana. - On gde-to tam... Vmeste so svoimi druzhkami. Pervoe, na chto Morita obratila vnimanie, eto na to, chto treh muzhchin, k kotorym oni napravlyalis', okruzhaet pustoe prostranstvo. I eto posredi tolpy. Dvoe iz nih byli, sudya po narukavnym povyazkam, zhiteli holdov - odin iz Ruata, drugoj iz Forta. Tretij - morshchinistyj tabunshchik, ch'ya odezhda, hot' i tshchatel'no vychishchennaya k prazdniku, vse ravno pahla ego professiej. Zametiv Lorda Alessana, samyj vysokij iz nih, zhitel' Ruata, gordelivo vypryamilsya. Na Moritu on ne obratil nikakogo vnimaniya. - YA po povodu moego sprintera, - nachal Alessan. - Znaesh', Runel, ya sam ego vyvel chetyre Oborota tomu nazad. On proishodit ot skakovoj kobyly Lorda Lifa po klichke Dekstra i zherebca Vandera, prozvannogo |vestom. Kakoe-to novoe vyrazhenie poyavilos' na lice Runela. On zaprokinul golovu i nevidyashchim vzglyadom ustavilsya v nebo. - Sprinter Alessana po klichke Vizgun pobedil v pervom sprinte na Sobranii v holde Ruat, tretij mesyac, sorok tretij Oborot SHestogo Prohozhdeniya. Vyveden Alessanom ot Dekstry, Lorda Lifa, pyatikratnoj pobeditel'nicy v sprinte sredi zapadnyh holdov i |vesta, vladelec Vander, devyatikratnogo pobeditelya v sprinte. Dekstra, v svoyu ochered', proishodit ot zherebca Disnala i kobyly Tran, devyatnadcatikratnoj pobeditel'nicy v sprinte. Dismal proishodit ot zherebca Faireks i kobyly Krik, a Faireks - ot zherebca... - Nu vot, poehali... - vpolgolosa skazal Morite Dag i pechal'no pokachal golovoj. - On chto, tak i budet prodolzhat', ne ostanavlivayas'? - Tak i budet. On teper' rasskazhet rodoslovnuyu Vizguna azh do togo vremeni kogda lyudi, eshche tol'ko-tol'ko perebralis' na Severnyj kontinent.. - prosheptal Alessan, vezhlivo delaya vid, budto vnimatel'no slushaet Runela. - Odnako on znaet tol'ko to, chto proishodilo na zapade, - zametil Dag. - U nego chto, absolyutnaya pamyat'? YA slyshala, chto byvayut takie lyudi, no nikogda ne vstrechalas' s nimi. - Dostatochno nazvat' emu klichku skakuna, i ego uzhe ne ostanovit'. Vsya beda v tom, chto on vsegda nachinaet s samogo nachala. - No razve, nachav s pobedy Vizguna, on ne nachal s konca? Golos Runela naraspev sypal klichkami pobeditelej, kobyl i zherebcov. - Nachalo - samye poslednie skachki. - A chto, Runel byvaet na vseh Sobraniyah? - Na vseh, na kotorye mozhet popast', - Dag pokosilsya na Alessana. "Budu ves'ma udivlena, - podumala Morita, - esli Lord Alessan znaet hotya by polovinu teh skachek, na kotoryh byvaet Runel." - Bol'she ot nego vse ravno net nikakogo tolku, - mahnul rukoj Alessan. - Moj otec pozabotilsya, chtoby starshie synov'ya Runela poshli v ucheniki k horoshim masteram. Fenomenal'naya pamyat' Runela sluzhit... - Slushaya ego, s toski pomeret' mozhno, - probormotal Dag i, oglyanuvshis' v storonu, starta voskliknul: - Nachinaetsya!.. - On yavno ispytyval ogromnoe oblegchenie. - Skachka!!! - prooral on v samoe uho Runela. Priyateli Runela nachali dergat' ego za ruki. - Runel, nachinaetsya zaezd! Sejchas start! Runel prerval svoj rasskaz i udivlenno oglyadelsya. - Runel, nachinaetsya zaezd, - povtoril tabunshchik i povel ego v storonu finisha. Morita ne mogla ne zametit', chto pered etoj troicej tolpa rasstupalas' dazhe bystree, chem pered Lordom holda Ruat i Gospozhoj Fort Vejra. - Ty by slyshala, kak on rasskazyvaet, kto kogo "porodil." - A ty slyshal? - Da uzh, mozhesh' ne somnevat'sya. Na kazhdom pire v chest' rozhdeniya novogo rebenka v holde. - Alessan dazhe glaza zakatil, pokazyvaya kak tyazhelo emu prihoditsya. - Mne kazhetsya, on prines by bol'she pol'zy sredi arfistov, chem v holde. - U moego otca hvatilo uma pomeshat' podobnomu povorotu sobytij. - No pochemu? S ego pamyat'yu... - Hotya by potomu, chto ded Runela kak raz i byl arfistom i poroj vspominal bol'she, chem sledovalo by. - Alessan ehidno ulybnulsya. - Moj zhe ded, kak ya ponimayu, pozabotilsya perevesti etot talant v bolee... kak by eto skazat'... bezopasnoe ruslo. No ya ne somnevayus', chto v masterskoj arfistov vsegda trudilis' rodstvenniki Runela, chitavshie i zapominavshie svitki do togo, kak chernila na nih okonchatel'no vycvetut. Najdya udobnoe mestechko, Alessan i Morita s interesom posmotreli na finish shestogo zaezda. Dozhidayas' sleduyushchej skachki, oni uslyshali mnogo interesnogo - krugom besedovali, ne obrashchaya na nih ni malejshego vnimaniya. O Lorde Ruata i ustroennom im Sobranii lyudi otzyvalis' bol'shej chast'yu horosho, hotya Morita s udovol'stviem nablyudala smushchenie Alessana ot nekotoryh skazhem tak, chistoserdechnyh kommentariev. No bol'she vsego v tolpe govorili o pogode. - Slishkom zharko, i slishkom rano. |tim letom my vse rastaem... - Ne mogu skazat', chto predpochitayu dozhd' i sneg horoshej solnechnoj pogode, no pomyanite moi slova, eto nenormal'no. Narushaetsya normal'nyj ritm Oborota... - Moshkara uzhe ne daet stadam pokoya. Est ih zazhivo, vot tak. Koshmarnye yazvy. ZHivotnye ne hotyat est'. Ne hotyat dvigat'sya. Tol'ko zhmutsya drug k drugu i stonut, tochno vam govoryu... - Nebol'shoj snegopad poshel by nam ochen' dazhe na pol'zu. Pomorozil by naproch' etih proklyatyh peshchernyh zmej. Moroz im v etot Oborot ne meshaet, vot oni i plodyatsya, kak beshenye... - Ne mogu reshit', to li ostrich' ih sejchas i poluchit' shersti men'she obychnogo, to li risknut' i ne strich', no togda kto znaet, chto s nimi stanetsya po etakoj zhare... - Sneg nam nuzhen sejchas prosto pozarez. Nado zhe kak-to perebit' etih chervej v pochve, chto vysasyvayut soki iz dobrogo zerna i prevrashchayut pole v formennoe nakazanie. Da uzh, bez moroza i snega nikuda... - Znaesh', Alessan, ty dolzhen ispytyvat' oblegchenie pri mysli, chto oni zhaluyutsya tol'ko na pogodu. V konce koncov nikto ne schitaet Lorda, pust' dazhe i ochen' drevnego holda, sposobnymi izmenit' pogodu. |tim zanimayutsya Vejry, - ona krivo uhmyl'nulas'. I Alessan ulybnulsya v otvet. Final poslednego zaezda okazalsya neskol'ko neozhidannym: dva skakuna peresekli finishnuyu chertu odnovremenno - ni odin iz nih dazhe na dlinu nosa ne sumel obognat' drugogo. Spory, kakoj zhe iz nih vse-taki prishel pervym, stali takimi goryachimi, chto Alessanu dazhe prishlos' vmeshat'sya. CHtoby razreshit' etu prakticheski nerazreshimuyu problemu, on gromko ob®yavil, chto udvaivaet nagradu, daby nikto ne ostalsya obizhennym. Pust' mol, im spolna okupitsya udovol'stvie, kotoroe oni dostavili zritelyam uvlekatel'noj skachkoj. "Kak raz takoe reshenie, kakoe trebovalos', chtoby schastlivo zavershit' sorevnovaniya", - pro sebya reshila Morita. Vladel'cy skakunov, naezdniki, mastera-skotovody i zriteli razoshlis' v otlichnom nastroenii i ochen' dovol'nye provedennym vremenem. - Ty, Alessan, ne tol'ko umen, no eshche i shchedr. - Spasibo za kompliment, Ledi Morita... Aga, kak raz vovremya, voskliknul Alessan, i Morita, povernuvshis' uvidela konyuha, vedushchego na povodu tyazhelovoza s krupnymi kostyami i dlinnoj spinoj, na kotoroj krasovalos' raskrashennoe v cveta Ruata sedlo. - Znaesh', po-moemu, ya predpochitayu Vizguna, - probormotala Morita, kogda Alessan podozval skakuna poblizhe. - |to v tebe govorit lyubitel' skachek, a ne blagorazumnyj i raschetlivyj truzhenik... Oni shli cherez pokrytoe zhniv'em pole; Alessan vse vremya poglyadyval nalevo, i Morita ponyala, chto on ostavil zagadku pustyh zagonov tol'ko do konca skachek. - |to tak ne pohozhe na Rejtoshigana - upustit' shans nemnogo podzarabotat' za schet Ruata, - skazal Alessan, podtverzhdaya pravil'nost' dogadki Mority. - Oni zaprosto mogli podnyat'sya po reke pryamo do holda. A Suver - ty, vozmozhno, vstrechala ego v YUzhnom Bolle - priehal by, nesmotrya ni na chto. Nu, razve chto Padenie Nitej, ili pozhar, ili tuman... YA kak-to ne dumal, - prodolzhal on bez vidimoj svyazi s predydushchim, - chto vse tak ozabocheny pogodoj... kotoruyu tebe tak ne hochetsya menyat', - zakonchil on s ulybkoj. - Na etom Sobranii net nedostatka v gostyah, - zametila Morita. Nesmotrya na to, chto mnogie poshli smotret' skachki, torgovlya shla ves'ma bojko. Koe-kto uzhe nachal zanimat' mesta za stolikami vokrug tanceval'noj ploshchadki. Plyl po vetru nezemnoj aromat zharyashchegosya myasa... Alessan proehal napryamik cherez pole, a potom napravil skakuna vverh po doroge, v storonu glavnogo vhoda v hold. Morita poglyadela na vershiny skal, na kotoryh rasseyalis' greyushchiesya na solnce drakony. Pohozhe, ih stalo bol'she. Ryadom s Orlitoj Morita zametila druguyu korolevu: sudya po cvetu i razmeru - Tamiantu iz Ploskogor'ya. - Nekotorye sushchestva obozhayut teplo i solnce, - skazal Alessan. - Mozhet, zagoraya, drakon tem samym zashchishchaetsya ot holoda Promezhutka. Ot odnogo upominaniya o Promezhutke Morita nevol'no sodrognulas' - i Alessan krepche prizhal ee k sebe. Nel'zya skazat', chto Morite eto ochen' uzh ne nravilos'. - Kogda my srazhaemsya s Nityami, ya ves'ma blagodarna holodu Promezhutka, - tumanno otvetila Morita, pogruzhayas' v razdum'ya o predstoyashchem cherez dva dnya Padenii. Kopyta gulko procokali po derevyannomu pandusu, vedushchemu na pomost vo dvore u vhoda v hold - priehali. Morita veselo pomahala Falge, gospozhe Vejra Ploskogor'e, ozhivlenno besedovavshej s paroj naezdnikov. - Morita, razve tvoe novoe plat'e eshche ne gotovo? - pointeresovalas' Falga. - Novoe plat'e? - udivlenno peresprosil Alessan, no tak tiho, chto ego mogla uslyshat' tol'ko Morita. - Ty uvidish' ego na sleduyushchem Sobranii, - so smehom otvetila Morita. - A eto moe plat'e dlya lyubovaniya skachkami. - Da nu tebya vmeste s tvoimi skachkami, - dobrodushno ulybnulas' Falga, vozvrashchayas' k prervannomu razgovoru. Vnezapno poyavilsya Tolokamp, ch'ya lyubeznaya ulybka ne mogla skryt' ego neodobreniya "nesolidnym" vidom Gospozhi Fort Vejra. - Bol'shoe spasibo, Lord Tolokamp, no ya mogu slezt' sama - skazala Morita, otklonyaya predlozhenie Tolokampa pomoch' spustit'sya so skakuna. - Esli vy posleduete za mnoj, Ledi Morita... - ledi Oma, probivshis' cherez tolpu, bystro vzyala vse pod svoj kontrol'. Pol'zuyas' blagopriyatnoj vozmozhnost'yu s dostoinstvom pokinut' obshchestvo neodobritel'no vziravshego na nee Lorda Tolokampa, Morita s gotovnost'yu posledovala za Ledi Omoj. Ona prekrasno znala, chto Ledi Oma, tak zhe, kak i Tolokamp, ne odobryaet ee povedeniya. No neudovol'stvie Ledi Omy vyzyvalo ne izlishnee legkomyslie Mority, a to, chto ta, vol'no ili nevol'no, rasstroila ee plany o vremyaprovozhdenii Alessana. Vsled za hozyajkoj holda Morita proshla cherez roskoshno ukrashennyj k Sobraniyu Glavnyj Zal, podnyalas' po lestnice v lichnye apartamenty Ledi Omy. Tam byli razlozheny, ozhidaya vybora blagorodnoj gost'i, plat'ya, nakidki, tuniki. Iz vannoj donosilos' hihikan'e gotovyashchih ee devushek i sladkij zapah aromatizirovannoj vody. - Ledi Morita, - skazala Ledi Oma, zakryvaya dveri, - vashe plat'e uzhe postirali, no ya somnevayus', chto ono uspeet vysohnut' k nachalu tancev. - Ona okinula Moritu ocenivayushchim vzglyadom. - Vy neskol'ko ton'she, chem mne vnachale pokazalos'... Mozhet, vot eto, krasno-korichnevoe... - ona pokazala na plat'e, no tut zhe neterpelivym vzmahom ruki, ochen' napomnivshej Morite Alessana, otmela eto predlozhenie, - net, ono ne idet ni v kakoe sravnenie s vashim prezhnim naryadom. Vot eto zelenoe plat'e - ono bol'she podhodit vashemu vysokomu polozheniyu. Morita podoshla k krasno-korichnevomu plat'yu, potrogala prostuyu, no udivitel'no myagkuyu tkan', prilozhila ego k plecham. Pohozhe, po razmeru podojdet, i sidet' dolzhno neploho. Vot tol'ko yubka nemnogo korotkovata - dazhe ne zakryvaet lodyzhki. Morita pokosilas' na zelenoe plat'e. Krasivaya tkan', no uzh bol'no tyazheloe. Ona tut zhe vspoteet, esli, odev eto plat'e, vzdumaet plyasat' tak, kak ej togo hotelos'. (Nado zhe kak-to kompensirovat' udovol'stvie, kotoroe ona poluchila by, posmotrev vse zaezdy, a ne polovinu, kak poluchilos'.) - Krasno-korichnevoe vpolne podojdet, - s ulybkoj skazala Morita, oglyadyvaya sobravshihsya v komnate zhenshchin. No esli hozyajka plat'ya i byla zdes', ona nichem sebya ne vydala. - Spasibo za to, chto vy mne ego odolzhili. Vse zamechatel'no. YA nenadolgo... i, eshche raz ulybnuvshis', Morita proshla v vannuyu i zadernula za soboj zanaveski. Mozhet, oni pojmut namek i ujdut... Ona nezhilas' v aromatnoj teploj vode neskol'ko dol'she, chem sobiralas' - i tak priyatno bylo rasslabit'sya posle vseh utrennih priklyuchenij. Tol'ko vybravshis' iz vanny i vytiraya golovu, uslyshala v komnate kakoj-to shum. Znachit, kto-to vse-taki ostalsya ee zhdat'. - Ledi Oma? - pozvala Morita, so strahom ozhidaya otveta. - Net, eto vsego lish' ya, Oklina, - izvinyayas', otvetil devichij golos. - Vy vse nashli? - Da, spasibo. - Mozhet, pomoch' vam ulozhit' volosy? - Oni u menya korotkie i bystro vysohnut sami soboj. - Oh... - Morita usmehnulas', uslyshav smushchenie i dosadu v golose svoej sobesednicy. - YA do otvrashcheniya samostoyatel'naya, - soobshchila Morita, natyagivaya krasno-korichnevoe plat'e, - vot tol'ko s zavyazkami na spine mne nikak ne spravit'sya. Ona otodvinula zanavesku i chut' ne stolknulas' s brosivshejsya ej na pomoshch' Oklinoj. Bednaya devushka ne znala, kuda devat'sya ot styda iz-za svoej nelovkosti. Oklina udivitel'no pohodila na svoego brata, lorda Alessana, i nichem ne napominala svoyu mat', ledi Omu (esli ta i vpryam' prihodilas' devushke mater'yu). Smuglaya kozha, kotoraya tak shla Alessanu, vovse ne podhodila etoj devushke. Odnako ee lico vydavalo chuvstvennuyu naturu, a vrozhdennaya gracioznost' dvizhenij pridavala nepovtorimoe ocharovanie. A eshche kak s zavist'yu otmetila pro sebya Morita, u Okliny byli roskoshnye dlinnye chernye, kak smol' volosy. - Mne ochen' zhal', ledi Morita, chto vas dozhdalas' tol'ko ya odna, - mezhdu tem govorila Oklina umelo raspravlyaya skladki plat'ya i zatyagivaya shnurovku, - no podoshlo vremya podavat' zharkoe. Segodnya tak mnogo gostej... - Esli by ya vnimatel'nej smotrela, kuda idu... - Ah, ledi Morita, Marl gotov byl prosto skvoz' zemlyu provalit'sya ot styda. On primchalsya syuda s vashim plat'em i zhdal, zataiv dyhanie poka my ego stirali. On tak volnovalsya, ne ostanetsya li na plat'e pyaten. Vy, naverno, uzhasno rasserdilis', chto vam isportili novehon'koe plat'e, kotoroe vy i odeli-to v pervyj raz, isportili eshche do togo, kak vy uspeli pokazat'sya v nem na tancah... V golose Okliny slyshalsya blagogovejnyj trepet - vpolne ponyatno, uchityvaya, chto devushka, skoree vsego, nosila plat'ya, dostavshiesya ej ot starshih sester. - V etom budet kuda legche tancevat', - Morita sdelala neskol'ko pa. - Alessan peredal, chto my dolzhny vo chto by to ni stalo podobrat' vam takoe krasivoe plat'e, chtoby vy ostalis' na tancy. - Vot kak. - Oj!.. - Oklina, kazalos', vot-vot zaplachet - o pros'be Alessana ej rasskazyvat' ne sledovalo. - S teh por, kak pogibla Suriana on ne byl ni na odnom Sobranii, ne tanceval, ne pel, voobshche hodil sam ne svoj, - popytalas' vse ob®yasnit' Oklina. - On sovsem ne radovalsya... dazhe kogda stal Lordom nashego holda. Skazhite pozhalujsta, on byl dovolen pobedoj Vizguna? - On byl prosto v vostorge, - Morita laskovo ulybnulas' devushke yavno obozhavshej svoego starshego brata. - I mezhdu prochim, ves'ma ubeditel'naya pobeda. Pochti pyat' korpusov. - I on v samom dele ulybalsya? I radovalsya? - uslyshav utverditel'nyj otvet, Oklina dazhe rukami vsplesnula ot udovol'stviya. Ee chernye glaza tak i siyali. - YA videla samoe nachalo zaezda i slyshala kriki. Gotova bit'sya ob zaklad, chto Alessan krichal gromche vseh! Vy videli Vizguna posle skachki? A s Dagom vy poznakomilis'? Dag vsegda ryadom s Vizgunom. On tak predan etomu skakunu, vy by znali... On vse-vse znaet o skachkah i skakunah, potomu chto v molodosti byl samym glavnym naezdnikom u Lorda Lifa. Dag vsegda znaet, kto pobedit v zaezde. On veril v Alessana, kogda vse krugom govorili, chto tot dolzhen otkazat'sya ot svoej zatei vyvesti novuyu porodu skakunov, poka Lord Lif... - ohnuv, Oklina zamolchala. - YA slishkom mnogo boltayu. - A ya tebya vnimatel'no slushayu, - Morita bylo ne privykat' k tomu, chto s nej delilis' samymi sokrovennymi tajnami. - Mne kazhetsya, Vizgun s lihvoj otplatit za vse to vremya i sily, kotorye Alessan... i Dag... na nego potratili. - Vy dejstvitel'no tak dumaete? - |to predpolozhenie, pohozhe, ochen' obradovalo Oklinu. - Slyshite... arfisty uzhe nachinayut. Zaslyshav muzyku, devushka podbezhala k otkrytomu oknu, raspahnutye metallicheskie stavni kotorogo ne zakryvali nachinayushchee temnet' nebo. - Nu i otlichno! - voskliknula Morita. - Togda poshli tancevat'. Postaraemsya poluchshe provesti vremya. Na mgnovenie Oklina vyglyadela ispugannoj, kak budto somnevayas' v tom, chto ej razreshat razvlekat'sya v etot vecher. Imenno molodym na Sobraniyah obychno poruchalis' vse samye tyagostnye i skuchnye obyazannosti. No na sej raz Morita reshila pozabotit'sya, chtoby Oklina vse-taki sumela potancevat'. Koridory i glavnyj zal holda byli pustynny, no vo dvore na platforme slugi uzhe rasstavlyali korziny s zemlej i goryachimi uglyami - noch'yu zdes' budet svetlo. Zaderzhavshis' na mig, Morita poglyadela naverh. Orlita vse tak zhe dremala, nezhas' v luchah opuskayushchegosya za gorizont solnca. Vryad li ona prosnetsya do togo, kak dnevnaya zhara okonchatel'no smenitsya nochnoj prohladoj. Drugie drakony, blestya mnogocvetnymi glazami, nablyudali za vsem proishodyashchim. - Ah, - vzdohnula Oklina s toskoj i strahom v golose. - Oni takie... takie vnushitel'nye... - ona zamyalas' i vdrug vypalila: - Vam bylo ochen' strashno? - Vo vremya Zapechatleniya? Do smerti. Poisk dobralsya do holda moego otca v tot samyj den', kogda dolzhno bylo sostoyat'sya Zapechatlenie. Vse sluchilos' tak bystro... YA i oglyanut'sya ne uspela, kak menya dostavili v Istu, pereodeli i vytolkali na ploshchadku rozhdenij: a ya dazhe eshche ne ochen'-to predstavlyala, chto, sobstvenno govorya, proishodit. Orlita, - Morita ne smogla sderzhat' schastlivoj i torzhestvuyushchej ulybki, - prostila mne, chto ya chut' ne opozdala. - Ah... - snova vzdohnula Oklina, i Morita ulybnulas', ponyav, chto devushka mechtaet o tom, chtoby byt' najdennoj v Poiske i Zapechatlet' svoyu korolevu. Morite dazhe stalo nemnogo stydno ot togo, chto ej samoj tak skazochno povezlo - ona Zapechatlela Orlitu, stavshej ee podrugoj, utesheniem, ee zhizn'yu. No na smenu chuvstvu viny nezamedlitel'no prishlo ponimanie raznicy mezhdu zhelaniem, ego voploshcheniem, i prinyatiem svoej sud'by. - Esli by moj brat ne byl naslednikom holda, on stal by naezdnikom drakona, - shepotom podelilas' s Moritoj Oklina. - Neuzheli? - iskrenne udivilas' Morita. Ona ne slyshala, chtoby Vejr hotel prinyat' k sebe odnogo iz synovej Lorda Lifa. Vo vsyakom sluchae, v poslednie desyat' Oborotov, s teh por, kak ona sama poyavilas' v Fort Vejre. - Mne rasskazal Dag, - toroplivo ob®yasnila Oklina. - |to bylo dvenadcat' oborotov tomu nazad. Dag rasskazyval, chto Lord Lif byl bukval'no vne sebya ot yarosti, i vse iz-za togo, chto hotel sdelat' Alessana svoim naslednikom. Otec zayavil vsadnikam, chto te mogut zabrat' kogo ugodno v holde Ruata, krome Alessana. No, kak govorit Dag, bol'she nikto drakonam ne podoshel... otkuda drakony znayut, kto prigoden, a kto net? - Drakony v Poiske vsegda znayut, - tainstvennym golosom skazala Morita (privychnyj i horosho otrabotannyj otvet). - V kazhdom Vejre est' drakony, chuvstvuyushchie potencial'nyh vsadnikov, - golos Mority stal eshche bolee tainstvennym. - Est' lyudi, rodivshiesya v Vejre, vsyu svoyu zhizn' znavshie i drakonov i vsadnikov, i kotorye tem ne menee ne sposobny Zapechatlet'. A byvayut sovershenno postoronnie, vrode menya, u kotoryh eto poluchaetsya. Drakony vsegda znayut, kto na chto sposoben. - Drakony vsegda znayut... - prosheptala Oksana, ne to molyas', ne to proklinaya. Ona kinula bystryj vzglyad na mirno dremlyushchih drakonov, slovno opasayas', chto te mogut obidet'sya. - Pojdem, Oklina, - skazala Morita. - YA prosto umirayu, kak hochetsya potancevat'. 3. GOD 1543, ODINNADCATYJ DENX TRETXEGO MESYACA; HOLD RUAT Iz vseh Sobranij, na kotoryh Morita kogda-libo byvala, Sobranie v Ruate v etot vechernij chas, kazalos', - voploshchenie samogo duha Sobraniya - lyudi iz Vejrov, holdov i masterskih sobralis' vmeste poest', vypit', potancevat' i voobshche priyatno provesti vremya v obshchestve drug druga. Korziny s ognem zolotym svetom vyryvali iz nochnogo mraka lyudej, sidyashchih za stolikami, stoyashchih i o chem-to ozhivlenno beseduyushchih, tancorov, muzhchin, stolpivshihsya u vinnyh bochek. Deti to i delo vyletali na svet lish' dlya togo, chtoby tut zhe snova nyrnut' v temnotu - ih smeh i kriki poroj vzletali nad muzykoj i gulom tolpy. V teplom nochnom vozduhe plyl aromat zharyashchegosya myasa, zapahi pyli i edkogo dyma. Na platforme raspolozhilis' srazu, devyat' arfistov, a eshche pyat' otdyhali vnizu podzhidaya svoej ocheredi. Morita ne videla, est' li sredi nih Tajron, no glavnyj master arfistov, vpolne vozmozhno, brodil gde-to mezhdu stolikami. Alessan mog nedolyublivat' Tajrona, no tot, nesomnenno, vypolnit svoj dolg po otnosheniyu k molodomu Lordu, provodyashchemu svoe pervoe Sobranie. Pri vide Mority i Okliny tolpa rasstupilas', i pod shepotok privetstvij oni proshestvovali k ploshchadke dlya tancev. Provodiv Moritu do stolika v pervom ryadu, pryamo naprotiv pomosta arfistov, Oklina povernulas' bylo, chtoby ujti, no Gospozha Fort Vejra pojmala ee za ruku. Kogda Alessan, vskochiv, priglasil Moritu prisest', ona, nesmotrya na protesty devushki, usadila ee ryadom s soboj. - Zdes' nam vsem hvatit mesta, ne pravda li? - sprosila ona, so znacheniem glyadya na Alessana. - Oklina tak horosho obo mne pozabotilas'. - Konechno, mesta hvatit vsem, - lyubezno otvetil Alessan, delaya znak podvinut'sya sidyashchih za stolom. On poglyadel na ustraivayushchuyusya poudobnee Moritu i nahmurilsya. - I eto luchshee, chto dlya tebya nashli? - neodobritel'no sprosil on trogaya rukav krasno-korichnevogo plat'ya. - |to plat'e mne podhodit. Tancevat', vo vsyakom sluchae, v nem kuda udobnee, chem v moem. I mne bylo iz chego vybirat', - toroplivo dobavila Morita, ponyav, chto imenno vyzvalo neudovol'stvie Alessana. - Po-moemu, stoit vzyat' za pravilo privozit' na Sobranie srazu dva plat'ya: odno - smotret' skachki, - ona ozorno ulybnulas', - a drugoe, chtoby sebya pokazat' - i ona s narochitoj vysokomernost'yu vzdernula podborodok. Umirotvorennyj, Alessan ulybnulsya i zhestom velel sluge napolnit' kubok Mority. - U menya est' dlya tebya eshche nemnogo vina iz Bendena, - on podnyal svoj kubok v toste. Morita eshche tol'ko prigubila svoe vino, kogda arfisty zaigrali veseluyu tanceval'nuyu melodiyu. - Soblagovolit li Gospozha Vejra podarit' mne tanec? - sprosil Alessan, vskakivaya na nogi i protyagivaya Morite ruku. - A zachem eshche ya syuda prishla? - voprosom na vopros otvetila Morita, - i povernuvshis' k Okline, s ulybkoj dobavila: - Postorozhi, pozhalujsta, moe mesto i moj kubok. Vzyav zatem Alessana za ruku, ona pozvolila uvlech' sebya na ploshchadku, i vmeste oni zakruzhilis' v takt muzyke. Morita lyubila tancevat'. No hotya v Vejre byli muzykanty, i hotya vecherami tam poroj i zvuchali pesni, no tancy obychno ustraivali tol'ko vo vremya prazdnestv rozhdeniya. Inogda goluboj ili zelenyj naezdnik pozvolyali sebe prodemonstrirovat' okruzhayushchim paru-druguyu bezumnyh pa, obychno kak sleduet poddav posle trudnogo Padeniya, smerti drakona ili vsadnika. Takie tancy vyzyvali u Mority otkrovennyj uzhas. Leri i L'Mal schitali, chto eto ochishchaet naezdnikov, no Morita v podobnyh sluchayah vsegda predpochitala poskoree uletet' iz Vejra, ostaviv pozadi dusherazdirayushchij rokot barabanov i krivlyayushchiesya tela. No eti pechal'nye vospominaniya vskore pokinuli Moritu, izgnannye ocharovaniem muzyki Sobraniya. Tanec konchilsya. Zapyhavshayasya Morita i Alessan vernulis' k svoemu stoliku. Oni ot vsej dushi aplodirovali muzykantam i ih nezhnoj, prostoj, veseloj, do boli znakomoj melodii. - Teper' ya dolzhen potancevat' s Falgoj, - skazal Alessan, vozvrashchaya Moritu na ee mesto za stolom. - Nadeyus', ty priberezhesh' dlya menya eshche odin tanec? - Vam ponravilos' tancevat' s Alessanom? - stesnyayas', sprosila Oklina, stavya pered Moritoj kubok, polnyj vina. - Ochen' ponravilos'. On otlichno znaet etot tanec i prekrasno dvigaetsya. - Alessan uchil menya tancevat'. Kogda v nashem Zale zvuchit muzyka, on vsegda priglashal menya hotya by na odin tanec. No segodnya, boyus', u nego nichego ne poluchitsya - zdes' stol'ko devushek... - Nu, togda ya najdu tebe drugogo partnera, - Morita nachala oglyadyvat'sya v poiskah svobodnogo naezdnika. - Ah, mne ne sleduet... - ispugano zaprotestovala Oklina, bespokojno poglyadyvaya na perepolnennuyu ploshchadku dlya tancev. - Mne sleduet pomogat' obsluzhivat' gostej. - A ty i pomogaesh' - zabotyas' o moej udobstve i ohranyaya moj kubok bendenskogo vina, - i Morita laskovo ulybnulas' devushke. - Segodnya ty prosto obyazana potancevat'. - Morita! - krepkaya ruka legla ej na plecho i, podnyav vzor, Morita uvidela ryadom s soboj B'leriona, naezdnika bronzovogo Nabeta iz Vejra Ploskogor'e. - |ta chudnaya muzyka ne daet nogam stoyat' na meste! Ona zovet tebya! I menya tozhe! Ne dozhidayas' soglasiya, bronzovyj vsadnik uvlek Moritu za soboj. - YA znal, chto ty ne smozhesh' mne otkazat', - zasmeyalsya on, cherez plecho podmigivaya udivlennoj Okline. Ot vnimaniya Mority ne uskol'znulo pechal'noe i chut' zavistlivoe vyrazhenie, promel'knuvshee na lice Okliny - mnogie zhenshchiny glyadeli na B'leriona imenno tak. On byl krasivyj, vysokij, muskulistyj, s veselymi karimi glazami, vsegda gotovyj rassmeyat'sya. On vsegda imel v zapase shutku ili poslednyuyu smeshnuyu spletnyu. Kogda Morita vpervye poyavilas' v Fort Vejre, u nih byl nebol'shoj roman - Morita ne somnevalas', chto imenno B'lerion - otec ee tret'ego rebenka. ZHal', chto prishlos' otdat' malysha na vospitanie, on ona zhe vrachevatel', a eto s tochki zreniya tradicij kuda vazhnee. Hotya B'lerion byl i ne takim opytnym predvoditelem boevogo kryla, kok SH'gal, Morita v svoe vremya nadeyalas', chto imenno Nabet dogonit ee korolevu vo vremya brachnogo poleta. No, kak i polozheno, pobedil samyj sil'nyj i umnyj drakon: edinstvennyj sposob postoyanno uluchshat' porodu. Dvazhdy podryad Kadit, drakon SH'gala okazyvalsya sil'nee i bystree vseh ostal'nyh. Tak, vo vsyakom sluchae, Morita uteshala sama sebya. U B'leriona bylo prevoshodnoe nastroenie. On eshche ne uspel op'yanet' ot vypitogo vina - ego yazyk eshche dazhe i ne nachinal zapletat'sya, a shag ostavalsya po-prezhnemu uprug i uveren. On uzhe uspel proslyshat' o tom, kak Moritu oblili gryaznoj vodoj, i ne preminul poddraznit' ee, s chego eto ona vzdumala ukrast' u obshchestva Lorda Alessana, soobshchil, chto lyubov' k skachkam eshche nikogo nikogda do dobra ne dovodila, i pointeresovalsya, pochemu SH'gal ne priletel v Ruat. - Nikogda ne ponimal, - zayavil on, - s chego eto ty pozvolila Kaditu dognat' tvoyu korolevu. Na ego meste vpolne mog by okazat'sya moj Nabet, i togda ya stal by Predvoditelem Fort Vejra. So mnoj kuda veselee, chem s etim SH'galom. Tak ty, po krajnej mere, kogda-to govorila. Po blesku v glazah i krepkomu ob®yatiyu vo vremya poslednej figury tanca Morita ponyala, chto B'lerion rassuzhdaet napolovinu shutya, no i napolovinu vser'ez. Vprochem, tut zhe napomnila ona sebe, on vsegda vse govorit vser'ez, poka ne prihodit chered drugoj devushki. Obvorozhitel'nyj iskatel' priklyuchenij, ne ogranichivayushchij svoego vnimaniya ramkami kakogo-to odnogo holda ili Vejra. - CHto? Ty by stal Predvoditelem Fort Vejra? Da ty zhe do smerti boish'sya vzyat' na sebya takuyu otvetstvennost'! - S toboj v roli Gospozhi Vejra ya gotov izmenit'sya do neuznavaemosti. YA stal by sovsem drugim chelovekom. K tomu zhe ostalos' vsego vosem' Oborotov, a potom my vol'ny delat' chto ugodno! - On eshche krepche prizhal k sebe Moritu. - Ran'she my prekrasno provodili vremya vmeste... - A kogda ty ploho provodil vremya? - CHto pravda - to pravda. A eta noch' slovno sozdana dlya razvlecheniya, soglasna? Zasmeyavshis', Morita vyskol'znula iz ego ob®yatij, kotorym, pozhaluj, pora bylo prervat'sya. Povyshennoe vnimanie B'leriona k ee osobe mozhet byt' nepravil'no ponyato. Po krajnej mere, do okonchaniya etogo Padeniya ona prosto obyazana vo vsem podderzhivat' SH'gala. Ona vernulas' k svoemu stoliku. B'lerion, eshche izdaleka veselo ulybayas' Okline, posledoval za Moritoj. Zametiv, kak devushka zataila dyhanie, kogda vsadnik prisel za stol ryadom s nej, Morita myslenno pozhelala, chtoby B'lerion vybral sebe kakoj-nibud' drugoj stolik. - Ledi Oklina, mogu ya priglasit' vas na sleduyushchij tanec? Morita podtverdit, chto ya sovershenno bezobiden. YA B'lerion, naezdnik bronzovogo Nabeta iz Vejra Ploskogor'e. Mozhno mne glotnut' vashego vina? - |to vino ledi Mority! - zaprotestovala Oklina, pytayas' otobrat' kubok. - Nu, ona-to nikogda ne otkazyvala mne v glotochke vina! A vypit' ya hochu za vas, Ledi Oklina, i vashi ogromnye chernye glaza. Ostavayas' vneshne besstrastnoj, Morita nablyudala za Oklinoj, za ee bagryanym smushcheniem ot komplimentov simpatichnogo vsadnika. Ona videla volnenie devushki, kotoroj vryad li bylo bol'she shestnadcati Oborotov. Oklina rodilas' i vyrosla v etom holde. Ochen' skoro ee vydadut zamuzh v drugoj hold ili masterskuyu gde-nibud' na vostoke ili na yuge, daleko-daleko ot Ruata, chtoby potomstvo bylo zdorovee - zakony nasledstvennosti, nichego ne popishesh'. K tomu vremeni, kogda prohozhdenie zakonchitsya, u Okliny uzhe budut deti, i ona i dumat' zabudet ot etom Sobranii. Ili, vozmozhno, ono kak raz i zapomnitsya vnimaniem, proyavlennym B'lerionom. Kogda arfisty zaigrali medlennyj, nemnogo torzhestvennyj tanec i B'lerion vyvel schastlivuyu Oklinu na ploshchadku, Morita ulybnulas'. Bol'shinstvo sobravshihsya sochlo, chto etot tanec im po silam, i stoliki krugom opusteli. Nepodaleku Morita uvidela Ledi Omu, vnimatel'no slushayushchuyu kakuyu-to bogato odetuyu zhenshchinu. Vot oni obe, ulybayas', kivnuli komu-to na ploshchadke, i Morita razglyadela sredi par Alessana, vedushchego v tance yunuyu devushku. Vozmozhnaya kandidatura vtoroj zheny? Ledi Oma glyadela na etu paru ocenivayushchim vzglyadom. Devushka, dovol'no horoshen'kaya s chernymi kudryavymi volosami, zhemanno ulybnulas' Alessanu - i Morita sostavila svoe sobstvennoe mnenie o ee shansah stat' zhenoj Lorda Ruata. Podobnaya naivnost' nikogda ne privlechet vnimanie Alessana, - reshila Morita, - osobenno teper', kogda on mozhet vybirat' sebe nevestu iz lyubogo holda na vsem kontinente. Tut Morita zametila S'perena, bronzovogo naezdnika iz Fort Vejra. A ona-to polagala, budto S'peren otpravilsya na Sobranie v Istu. - A chto, Sobranie v Iste uzhe okonchilos'? - udivlenno sprosila Morita u naezdnika. - Posle togo, kak uvezli zhivotnoe, - skazal S'peren, - stalo, po pravde govorya, dovol'no skuchno. Nikakih skachek. I narodu sovsem ne tak mnogo, kak zdes'... - on s udovletvoreniem kivnul v storonu perepolnennoj tanceval'noj ploshchadki. - Da i voobshche, u lyudej tam ne takoe prazdnichnoe nastroenie, kak v Ruate. V Ajgene, Kerune i Telgare poyavilas' kakaya-to novaya bolezn'. - U skakunov? - Morite pochemu-to vspomnilsya neponyatno kak pogibshij skakun. - U skakunov? - udivilsya naezdnik. - Net, u lyudej. Kak ya slyshal, nechto vrode lihoradki. Kapajm vrode uzhe tam, hotya lichno ya ego ne videl. - Predvoditel' i gospozha Vejra Ista, nadeyus', zdorovy? - v te oboroty, chto Morita provela v Iste, F'gal i Vimma byli ee horoshimi druz'yami. - Zdorovy i shlyut tebe svoi samye luchshie pozhelaniya. Kak vsegda. Da, mezhdu prochim, ya obeshchal peredat' tebe privet ot vrachevatelya zhivotnyh po imeni Talpan. On govoril, budto znaet tebya eshche po holdu tvoego otca. - Kak stranno, - podumala Morita, pokinuv obshchestvo S'perena, o chem-to ozhivlenno beseduyushchego s drugimi naezdnikami Vejra Ista. Vplot' do etogo dnya ona ne vspominala o Talpane mnogo Oborotov, a tut vdrug ej peredayut ot nego privet. Tanec zakonchilsya, i Morita reshila otyskat' Alessana. On takoj horoshij tancor. No potom ona uvidela ego ryadom s drugoj devushkoj, chernye kudri kotoroj zastavili Moritu na mig reshit', chto eto Okalina. No potom devushka povernulas', i Morita ponyala; Alessan vypolnyaet svoj dolg, znakomyas' s eshche odnoj potencial'noj nevestoj. Vspomniv, kak nakanune brachnogo poleta Orlity ej samoj ne davali prohoda bronzovye naezdniki, Morita oshchutila ogromnuyu zhalost' k molodomu Lordu. Dopiv kubok, ona otpravilas' na poiski vina i partnera dlya tancev. No kak by ej ni hotelos' vernut'sya na ploshchadku, sperva Morita ustremilas' k vinnym bochkam. Vinocherpij bystro napolnil ee kubok, Morita poblagodarila ego i posle pervogo zhe glotka ponyala, kakuyu oshibku ona sovershila. Vino bylo kislym: Tillek, a vovse ne aromatnyj Benden. Morita chut' ne vyplesnula vino na pol. Za etim tancem, bystrym i veselym, bylo pochti tak zhe interesno nablyudat' so storony, kak i tancevat'. S bleskom doigrav ego, muzykanty dobavili neskol'ko akkordov, ob®yavlyayushchih o nebol'shom pereryve. Prishlo vremya pesen arfistov. Morita ozhidala, chto sejchas vpered vyjdet Tajron - imenno emu podobalo byt' glavnym pevcom Sobraniya - no vmesto nego na pomoste poyavilis' molodoj arfist Ruata i stepennyj brodyachij menestrel'. Posmotrev v storonu svoego stolika v pervom ryadu, Morita uvidela Alessana v obshchestve dvuh novyh devushek. Ledi Oma yavno ne teryala vremeni darom. Ne chuvstvuyu v sebe goryachego zhelaniya k nim prisoedinyat'sya, Morita prisela na svobodnyj stul. Ej ochen' ponravilas' pervaya pesnya, geroicheskaya ballada, i ona raspevala pripev naravne so vsemi ostal'nymi. Krasivye golosa vokrug pomogali ej najti pravil'nyj ton - ee golosa ne hvatalo, chtoby spet' partiyu soprano polnost'yu. Vo vremya vtorogo pripeva Morita oshchutila myslennoe prikosnovenie Orlity. - Tebe tozhe nravitsya penie, ne tak li? - myslenno sprosila ona u svoej korolevy. - Pet' - ves'ma priyatnoe zanyatie. Ot nego mysli stanovyatsya legche, a mnozhestvo myslej slivayutsya v odnu. Morita sbilas', edva uderzhavshis', chtoby ne zasmeyat'sya. Smeyat'sya vo vremya ispolneniya ser'eznoj ballady ne pozvolitel'no dazhe Gospozhe Vejra. Arfisty vmeste so vsem Sobraniem ispolnili chetyre tradicionnye pesni - kazhdaya posleduyushchaya gremela so vse bol'shim i bol'shim entuziazmom po mere togo, kak tancory vosstanavlivali svoi sily. Zatem molodoj arfist Ruata, velikolepnyj tenor, ispolnil neznakomuyu pesnyu, kotoruyu, kak on ob®yavil, emu udalos' otyskat' v drevnih letopisyah. Melodiya okazalos' na udivlenie privyazchivoj, hotya pauzy mezhdu notami koe-gde i kazalis' neprivychnymi. Ochen' staraya pesnya, - reshila Morita, - i otlichno podhodyashchaya dlya tenora. Orlite pesnya tozhe ponravilas'. - Nashi s toboj vkusy obychno sovpadayut, - poslala Morita. - Nu, ne vsegda. - CHto ty imeesh' v vidu? - Arfisty nachinayut pet', - ushla ot otveta Or