nchikam, to uzh drakonam i podavno. I tol'ko kogda my ischerpaem vozmozhnosti issledovaniya s drakonchikami, my poprobuem pogovorit' ob etom s nashimi drakonami. - A my ne podvergnem opasnosti zhizn' drakonchikov? - s somneniem v golose sprosila Terri. - Luchshe risknut' drakonchikom, chem drakonom, - tverdo otvetil Piter Semling. SHon hmyknul. - Znaesh', Terri, kak ya uspel zametit', drakonchiki prekrasno mogut sami o sebe pozabotit'sya. Pojmi menya pravil'no, - zamahal on rukami, ostanavlivaya gotovuyu brosit'sya na zashchitu svoih lyubimcev devushku. - YA tozhe ih lyublyu. No delo v tom, chto v processe evolyucii u nih velikolepno razvilsya instinkt samosohraneniya. Inache oni by ne perezhili dazhe odnogo Padeniya. Kak pravil'no skazal Piter, kuda bezopasnee eksperimentirovat' s drakonchikami, chem s neopytnym drakonom i ego vsadnikom. - Stoit, naverno, nachat' s zolotyh i bronzovyh, - vstavil Pol. - Oni, po-moemu, bolee soobrazitel'nye. - YA tak i sobiralsya, - kivnul SHon. - Tem bolee, chto sinie i zelenye vse ravno razletelis' kto kuda. - YA gotov poprobovat', - ob®yavil Dejv Katarel. - Nado zhe s chego-to nachinat'. - Soglasen, - kivnul Piter Semling. - No tol'ko bez lishnego riska. - Mne tozhe kazhetsya razumnym nachat' imenno s drakonchikov, - skazal Otto. - Prosto oni uzhe umeyut to, chto predstoit delat' nashim drakonam - uvorachivat'sya cherez Promezhutok ot Nitej vo vremya Padeniya. Odin za drugim vsadniki vyrazhali svoe soglasie s planom, predlozhennym SHonom. - Sorka, - naklonilas' k molodoj zhenshchine Bej, - pomnish' tot den', kogda ya poslala za toboj Mirat? Nu, kogda my letali v Kalusu? - Prekrasno pomnyu. Ona togda prinesla mne zapisku. - YA poslala Mirat k ryzhevolosoj zhenshchine. I predstavila sebe ploshchadku u peshcher Kateriny. Ona, konechno, znala tebya vsyu svoyu zhizn', da i v poselke ne tak uzh mnogo ryzhevolosyh zhenshchin... - Bej pochuvstvovala, chto teryaet mysl'. - Tak vot... ty priletela bukval'no cherez neskol'ko minut. Znachit, ona nashla tebya dovol'no bystro. - A poka ya otyskala SHona, poka my sobralis', pereodelis'... Sorka na mgnovenie zadumalas'. - Poslushajte, - ona okinula vzglyadom osveshchennye plamenem kostra lica vsadnikov. - Kogda my poruchaem drakonchikam prinesti ryby, pomnite, chto proishodit? - Tochno, - kivnula Ketti Duf. - Oni ischezayut, i paru sekund spustya snova poyavlyayutsya s rybinoj v pasti. - Para sekund... - protyanul SHon. - Drakonam potrebovalos' nemnogim bol'she, chtoby... chtoby ponyat', chto Dulit s Marko uzhe ne vernutsya iz Promezhutka. Mozhem my iz etogo zaklyuchit', chto teleportaciya zanimaet ne bolee neskol'kih sekund? - V principe, mozhem... - neuverenno protyanul Otto. - Vot s etogo my zavtra i nachnem, - reshil SHon. - Vot chto my sdelaem! |mili Boll prosit nas vyvezti iz poselka koe-kakie gruzy. Dejv, Keti i Terri, u vas est' zolotye drakonchiki. Vy poletite pervymi. Kogda doberetes' do gavani, poshlite drakonchikov k nam syuda. Pol, Bej, kakie u vas na zavtra plany? - Sejchas ot nas malo proku, - fyrknula Bej. - Poka nashe oborudovanie ne pereedet v Fort Hold, nam nichego drugogo ne ostaetsya, kak sidet' i zhdat' transporta. My s radost'yu vam pomozhem! - YA hochu zasech' vremya teleportacii drakonchikov. No dlya etogo nam ponadobyatsya portativnye racii. - |to ya vam dostanu, - poobeshchal Pol. - YA tak i dumal, - uhmyl'nulsya SHon. - Tebe Lilienkamp ne otkazhet. - Pust' tol'ko poprobuet, - ulybnulsya v otvet biolog. - Skol'ko vam nado? Desyatka hvatit? Horosho, nikakih problem. Znachit, vstrechaemsya zavtra na rassvete. Spokojnoj vam nochi, - dobavil on, vstavaya. - Spokojnoj nochi, - otvetil SHon, zabrasyvaya peskom ugli ugasayushchego kostra. Prizhimaya k uhu naushnik, Pol mahnul rukoj. Bej, Sorka, i SHon pustili svoi naruchnye sekundomery. Oni pristal'no vglyadyvalis' v nebo. - Est'! - voskliknuli chetyre golosa srazu, i tri pal'ca nazhali na "stop" treh sekundomerov. U nih nad golovami, radostno shchebecha, kruzhilis' poyavivshiesya kak po volshebstvu drakonchiki. - Snova vosem' sekund, - radostno ob®yavil Pol. - Vosem' sekund, - slovno somnevayas' v poluchennom rezul'tate, pokachal golovoj SHon. - Pyat'desyat s lishnim kilometrov za kakih-to vosem' sekund! - YA vot chto podumal, - zadumchivo skazal biolog. - Vremya pereleta sovershenno ne zavisit ot togo, kogo iz drakonchikov i v kakuyu storonu my posylaem. Interesno, a skol'ko vremeni im potrebuetsya, chtoby teleportirovat'sya, skazhem, v Seminol ili na Severnyj kontinent? Naprimer, v Fort Hold? SHon s somneniem pokachal golovoj, no Sorka tak i zagorelas' etoj ideej. - V Fort Holde sejchas nahoditsya moj mladshij brat, Brian, - skazala ona. - YA videla neskol'ko faksov s izobrazheniem mesta, gde on rabotaet. I Graf, kstati, otlichno znaet Briana. K nemu, ya dumayu, on poletit. Slovno ponimaya, o chem idet rech', Graf, radostno pishcha, uselsya Sorke na plecho. - Vidite, on vovse ne protiv. - No Graf nikogda ne byl na Severnom kontinente, - zaprotestoval SHon. - Odno delo - teleportirovat'sya v predelah poselka. Tam emu vse znakomo. No letet' v Fort Hold... - Vse ravno rano ili pozdno pridetsya poprobovat', - reshitel'no skazala Sorka. - Esli Graf menya ne pojmet, on prosto ne poletit. Vot i vse. - |to verno, - soglasilsya Pol. - Posmotrim, chto budet. On zavozilsya so svoej raciej. - Horosho, chto bashnya eshche rabotaet... Da, da, govorit Pol Niitro. Mne nuzhno srochno svyazat'sya s Brianom Hanrahanom... Da, ya zhe govoryu, srochno. Allo! |to Pol Niitro! Mne nuzhen Brian Hanrahan. Nu, konechno, pozovite! Idioty! - provorchal on. - Sprashivayut, srochno li on mne nuzhen. Brian podoshel k telefonu i s nekotorym udivleniem uslyshal v trubke golos svoej sestry. - Sorka? Nu, chto tam u tebya? CHego ty vseh dergaesh'? S Majkom vse v poryadke. Mama na nego pryamo ne nadyshitsya. I nechego stavit' na ushi polovinu kontinenta. On govoril tak nedovol'no, chto devushka dazhe rasteryalas'. Togda v razgovor vstupil SHon. - Brian, eto SHon Konnel. Vchera v rezul'tate neschastnogo sluchaya pogibli Marko Galliani i ego drakon Dulit. My pytaemsya sdelat' tak, chtoby podobnoe bol'she ne povtorilos'. Nam nuzhna tvoya pomoshch'. My otnimem u tebya vsego neskol'ko minut. I eto dejstvitel'no srochno. - Marko i Dulit? - vinovato peresprosil Brian. - My nichego ne slyshali. CHem ya mogu vam pomoch'? - Ty gde nahodish'sya? Tebya vidno s vozduha? - Da, a chto? - Ob®yasni, pozhalujsta, Sorke, gde ty stoish'. YA peredayu ej trubku. - Sorka? Izvini za nesderzhannost'. YA byl neprav... Tak vot, ty videla poslednij faks? YA primerno metrah v dvadcati ot novogo pandusa. U veterinarnyh peshcher. Oni, nakonec-to, vyrubili nam eshche neskol'ko podsobok, i teper' tut, u vhoda lezhit ogromnaya kucha bitogo kamnya. CHto mne delat' dal'she? - Stoj, gde stoish'. YA posylayu k tebe Grafa. Kogda ya skazhu "marsh!", vklyuchi svoj sekundomer. - Sestrenka, ty chto, na solnce peregrelas'? - v golose Briana yavstvenno slyshalos' nedoumenie. - Ty zhe vrode v buhte Kohrejn. - Brian! Nu hot' raz v zhizni ty mozhesh' ne sporit', a sdelat', kak tebya prosyat? - Nu ladno, ladno... YA gotov. Sorka pristal'no poglyadela Grafu v glaza. - Leti k Brianu, - skazala ona. - On daleko otsyuda, na novom meste... Ona staratel'no predstavila sebe vhod v veterinarnye peshchery, kuchu bitogo kamnya i stoyashchego nepodaleku Briana. - Leti, Graf! Drakonchik vzmyl v nebo i ischez. - Marsh! - kriknula Sorka. - YA tebya prekrasno slyshu, sestrenka, ty mogla tak ne krichat'. Tol'ko ne znayu, chto tolku ot moego ozhidaniya. Ty zhe ne dumaesh', chto tvoj drakonchik... CHert poberi! YA ne mogu v eto poverit', - skazal on posle dolgoj pauzy. - Proklyat'e! YA zabyl ostanovit' sekundomer! - Nichego strashnogo, - pospeshila uspokoit' ego Sorka. - My tozhe zasekli vremya. Po tvoemu "CHert poberi!" - Vosem' sekund! Vosem' sekund! - v vostorge skakal po beregu Pol. - Vsego vosem' sekund - s YUzhnogo kontinenta na Severnyj! - Stranno kak-to, - udivilas' Bej. - Pyat'desyat kilometrov - vosem' sekund, i tri tysyachi - te zhe samye vosem' sekund. - |j, Sorka, - zapishchal v naushnikah golos Briana. - Mne, chestnoe slovo, uzhe pora idti. Vot tol'ko chto mne delat' s Grafom? - Poshli ego obratno ko mne, - otvetila Sorka. - I daj nam znat', kogda on ischeznet. - YAsnoe delo... Prigotovit'sya... Graf, ishchi Sorku! Sorka! Ishchi... On ischez. CHert! Start! Na plyazhe v Kohrejne zarabotali chetyre sekundomera. CHetyre pary glaz prinyalis' obsharivat' utrennee nebo. CHetyre golosa horom prinyalis' otschityvat' sekundy. - SHest'... sem'... vosem'... est'! Veselyj Graf, dovol'no urcha, snova ustroilsya na pleche svoej hozyajki. - Nu chto zh, - zametila Bej. - Den' nachalsya ves'ma udachno. - Rasskazhi obo vsem |mili, ladno? - poprosil SHon. - A nam s Sorkoj pora za rabotu... Ves' den' drakony vyvozili iz poselka zastryavshie tam gruzy - rabota hotya i nuzhnaya, no, pryamo skazhem, ne ochen'-to interesnaya. Po puti vsadniki trenirovali polet v stroyu i, chto, mozhet byt', dazhe bolee vazhno, umenie nahodit' i pol'zovat'sya vozdushnymi potokami. Vecherom u kostra SHon predlozhil zavtra popraktikovat'sya v polete nebol'shimi gruppami - tak, kak im predstoyalo letat', srazhayas' s Nityami. - Esli my budem tverdo znat', gde nahodimsya otnositel'no drugih drakonov svoego kryla, - skazal on, - to my dolzhny sumet' vernut'sya na mesto. On podcherknul eto slovo: "vernut'sya". - YA predlagayu razbit'sya na tri kryla, - prodolzhal yunosha. - Znachit, nam potrebuetsya troe vedushchih. Obshchim golosovaniem naezdniki izbrali vedushchimi samogo SHona, Sorku i Dejva. Pozzhe, kogda SHon i Sorka uzhe ukladyvalis' spat' na teplom peske mezhdu Farant i Karenatom, Sorka krepko pocelovala muzha. - |to za to, - skazala ona, - chto ty vernul nam nadezhdu. Vot tol'ko mne kazhetsya, chto nel'zya nadolgo otkladyvat' novuyu popytku teleportirovat'sya. No pri etom, ona obyazatel'no dolzhna uvenchat'sya uspehom. - |to ty tonko podmetila, - usmehnulsya SHon. - No voobshche-to ty prava. Dolgo tyanut' nel'zya... Kucha yashchikov, tyukov i upakovannogo v plastikovuyu plenku oborudovaniya v gavani poselka medlenno, no verno ubyvala. K sozhaleniyu, etogo nel'zya bylo skazat' o gruzah, skopivshihsya v buhte Kohrejn. Vecherom vtorogo dnya, razgruzhaya svoego drakona, SHon zametil Dezi Arhieda, odnogo iz dispetcherov, razvernuvshego za improvizirovannym stolom svoj portativnyj komp'yuter. - K zavtrashnemu dnyu, - skazal emu SHon, - my zakonchim perebrosku gruzov iz poselka. - Prekrasno, SHon. Prosto velikolepno, - unylo otozvalsya Dezi. - CHto-nibud' sluchilos'? - vstrevozhilsya SHon. - Sluchilos'? - podnyal golovu dispetcher. - YA tebe skazhu, chto sluchilos'! U menya tut polnyj plyazh vsyakogo dobra i nikakogo transporta! - YA dumal, chto bol'shie skutera skoro vernutsya. - Vernutsya. Konechno, vernutsya. No tol'ko posle togo, kak projdut dopolnitel'nyj tehosmotr, posle togo, kak Fulmar priznaet ih godnymi k poletu, posle togo, kak Lilienkamp sumeet perezaryadit' ih batarei. - V golose Dezi zvuchalo otchayanie. - A kogda eto proizojdet, nikto ne znaet! Vse moi grafiki poleteli k chertu! A tut eshche skoro Padenie! I chto zhe mne teper' delat'? Von te materialy, - on yarostno tknul pal'cem v bol'shuyu kuchu oranzhevyh yashchikov i korobok, - oni bescenny! A esli oni popadut pod Niti - vse propalo. Ih uzhe mozhno budet nikuda ne vezti. Mozhno brosat' pryamo zdes'... to, chto ot nih ostanetsya. Esli by tol'ko... - Dezi zapnulsya i pokrasnel. No SHon prekrasno ponyal, chto on hotel skazat'. - Vy porabotali na slavu, SHon. Skol'ko, ty govorish', vam eshche ostalos'? - Zavtra k vecheru zakonchim. - A poslezavtra... - Dezi, pohozhe, chuvstvoval sebya ne sovsem udobno, - ...admiral govoril, chto vy poletite k Seminolu, a ottuda pryamo na sever... - I ty hochesh', chtoby my prihvatili s soboj eti gruzy, - zakonchil za nego SHon. - Tol'ko oranzhevye, - potoropilsya zaverit' vsadnika Dezi. - Oni samye hrupkie... - Nu, eto luchshe, chem bezdel'nichat', - burknul SHon, chuvstvuya, kak v nem zakipaet zlost'. Kruto povernuvshis', on pospeshno vernulsya k Karenatu. Eshche nemnogo, i on by naoral na ni v chem ni povinnogo Dezi. "Sorka i Farant letyat k nam", - soobshchil Karenat. SHon znal, chto Sorku emu ne obmanut', no do ee prileta on mog hot' nemnogo uspokoit'sya. - Nu, chto sluchilos'? - sprosila Sorka, soskakivaya s Farant. I na delanno nedoumennyj vzglyad SHona poyasnila: - My pochuvstvovali, chto Karenat zdorovo nervnichaet. A eto, znaesh' li, peredaetsya i drugim. - Da nas tut derzhat za v'yuchnyh zhivotnyh, - splyunul SHon. - Budto bol'she my ni na chto ne godny... I, chto samoe obidnoe, u nih est' na eto vse osnovaniya. - Prezhde vsego voz'mi sebya v ruki! - rezko skazala Sorka. - Sejchas zdes' soberetsya ves' otryad! Tak chto uspokojsya i nemnogo podumaj. Nichego ved' ne proizoshlo. My eshche tol'ko uchimsya. My dejstvitel'no poka ne gotovy srazhat'sya s Nityami. No vsemu svoe vremya... - CHto sluchilos', SHon? - ryadom prizemlilsya Polent s Dejvom. Vsled za nim poyavilis' i vse ostal'nye. SHon gluboko vzdohnul. Esli on sam s soboj ne mozhet spravit'sya, to kak zhe on budet komandovat' drugimi? Sorka prava. V samuyu tyazheluyu minutu nado podavat' primer vyderzhki i spokojstviya... - Pohozhe, - skazal SHon i zastavil sebya ulybnut'sya, - chto my ostalis' edinstvennym sredstvom transporta. Dezi govorit, chto so skuterami voznikli koe-kakie problemy. - No, SHon, - zaprotestoval Piter Semling. - Nam eto vse v zhizni ne uvezti! On obvel rukoj plyazh, zasypannyj beskonechnym kolichestvom samyh raznoobraznyh gruzov. - A vse i ne nado, - otvetil SHon. - Nas poprosili, kogda my zakonchim s poselkom, prihvatit' s soboj na sever oranzhevye gruzy. |to te, chto naibolee cenny i kotorye nado vo chto by to ni stalo uberech' ot Padeniya. Sperva menya eto neskol'ko rasstroilo. Vse-taki my dolzhny uchit'sya srazhat'sya s Nityami, a ne sluzhit' krylatymi ishakami. No potom ya ponyal - vsegda nado delat' to, chto v nastoyashchij moment naibolee vazhno. Esli nashej kolonii nuzhno, chtoby my vozili gruzy - my ih povezem. - A chto nam meshaet trenirovat'sya po doroge? - sprosil Piter. - S gruzom ili bez gruza - my dolzhny letat' i manevrirovat' s tochnost'yu do millimetra. - Glavnoe - nauchit'sya teleportirovat'sya, - vstavil Dejv. - V obshchem, tak, - podvel itog SHon. - Izvinite, chto iz-za menya vy sorvalis' s mesta. No eto, naverno, dazhe horosho, chto my sumeli vot tak pogovorit'. Kak by tam ni bylo, davajte rassmatrivat' polet k Seminolu kak ocherednoj etap trenirovki. - Pered tem, kak letet' na drugoj kontinent, nado by nam pokormit' drakonov, - zametil Otto, kivaya na bleyushchih za zagorodkoj ovec. - Dvazhdy etot nomer ne projdet, - uhmyl'nulsya SHon. - No ya znayu drugoj sposob. Zavtra my otpravimsya na ohotu. Mne tut podskazali, gde razbezhalas' odna iz otar: i pastuhi, dlya vashego svedeniya, sobrali obratno daleko ne vseh ovec. Zavtra poesh', Karenat, zavtra, - i on laskovo potrepal svoego drakona po shcheke. "Rybu?" - zhalobno sprosil Karenat. - Myaso. Svezhee, vkusnoe myaso, - uteshil ego SHon i veselo zasmeyalsya, uslyshav, kak srazu u neskol'kih drakonov zaurchalo v zhivote. Na sleduyushchij den' tri kryla drakonov peresekli reku Dzhordan i, obognuv zasypannyj peplom poselok, razletelis' v tri raznye storony. "Farant govorit, chto oni uzhe nashli begayushchee myaso, - soobshchil Karenat svoemu vsadniku. - A my?" SHon pristal'no razglyadyval v binokl' nebol'shuyu dolinu. Ona lezhala chut' severnee opustoshennoj polosy - rajona proshedshego Padeniya. V nej zelenela gustaya trava. - Peredaj Farant, chto i nam ulybnulas' udacha. "A myasa, znachit, my ne nashli", - pechal'no konstatiroval Karenat. - Nashli, nashli, - zasmeyalsya SHon. - Tebe, moj drug, hvatit po ushi. V doline yunosha zametil pasushchuyusya otaru. Pochuyav priblizhayushchihsya drakonov, nasmert' perepugannye ovcy brosilis' vrassypnuyu. - Prizemlis' von na tom grebne, - poprosil on Karenata. - Tam nam vsem hvatit mesta. "Port govorit, chto oni nashli bol'shoe stado. U nih myasa hvatit na ves' otryad", - dolozhil Karenat, plavno opuskayas' na zemlyu. - Peredaj Portu nashu blagodarnost', - otvetil SHon. - Skazhi, chto u nas tozhe est' myaso. Tol'ko tebe, po-moemu, stoit pospeshit', a to sbezhit ot tebya najdennoe mnoyu myaso. Karenat pospeshno uletel, a na greben' odin za drugim stali sadit'sya drakony kryla SHona. Dazhe Nora Sedzhbi na Tanet, i ta sovershila vpolne prilichnuyu posadku: vse-taki skazyvalas' praktika. Vprochem, sejchas SHona bol'she bespokoila Katerina Radelin-Dojl. Za vse vremya posle sluchivshejsya s Dulitom i Marko tragedii ona ni razu ne hihiknula. CHto zhe kasaetsya Niassy, Otto i Dzherri Mersera, tozhe vhodivshih v krylo SHona, to za nih on byl spokoen. Drakony otpravilis' na ohotu, a vsadniki soshlis' v kruzhok pogovorit'. - Pohozhe, tut dovol'no mnogo skota, - zametil Dzherri, berya u SHona binokl'. - Interesno, chto teper' s nim budet? - Ili prisposobyatsya, ili pogibnut, - pozhal plechami SHon. - Tret'ego ne dano. - YA tut prihvatila s soboj koe-kakuyu edu, - zametila Ket, demonstriruya druz'yam bol'shuyu, polnuyu vsyakoj snedi korzinu. - Mozhet, poka nashi pitomcy obedayut, my tozhe nemnogo podkrepimsya? SHon ostanovil ohotu, kogda kazhdyj drakon s®el po dve ovcy. Karenat popytalsya bylo zaartachit'sya, utverzhdaya, chto on, deskat', ne naelsya, no ego vsadnik byl nepreklonen. Dazhe nameki, chto Farant, mol, navernyaka pozvolyat s®est' ne dvuh, a treh vkusnyh zhivotnyh, ni k chemu ne priveli. Krylo vzletelo. Po komande SHona drakony zanyali svoi, stavshie uzhe privychnymi, mesta v stroyu. - Otlichno, Karenat, - skazal SHon, dumaya o dozhidayushchejsya ih poslednej partii gruza dlya bazy v buhte Kohrejn. - Davaj vernemsya v gavan'. I chem bystree, tem luchshe! CHego zrya vremya teryat'! I v tot zhe mig ih okutala besprosvetnaya mgla. "Tol'ko bez paniki!" - dumal SHon, zagonyaya vospominanie o Marko i Dulite v samyj dal'nij ugol svoego soznaniya. Izo vseh sil on staralsya unyat' otchayanno kolotivsheesya serdce. Vsem svoim sushchestvom SHon oshchushchal nesterpimyj holod etoj uzhasnoj chernoty. "YA tut!" "Gde my, Karenat?" No SHon uzhe i sam znal otvet. Oni nahodilis' v Promezhutke. Sobrav volyu v kulak, yunosha sosredotochilsya na meste naznacheniya. On vspomnil zasypannye cherno-serym peplom prichaly nekogda shumnogo porta, uhodyashchie daleko v more mostki, dozhidayushchiesya otpravki gruzy. "My v gavani", - slovno sam udivlyayas' etomu faktu, soobshchil Karenat. Mgnovenie spustya oni uzhe parili v nebe nad beregom. SHon chut' ne zaplakal ot oblegcheniya. - A gde vse ostal'nye?! - vdrug v panike vskrichal on, sudorozhno oglyadyvayas' po storonam. - CHto ya nadelal?! Karenat, poprobuj s nimi pogovorit'! Ty ih slyshish'? "Oni letyat syuda", - uverenno i nevozmutimo otvetil drakon, kruzhas' nad bezlyudnym pirsom. I pryamo na glazah potryasennogo SHona v vozduhe, iz niotkuda, materializovalis' drakony ego propavshego kryla. - Sadis', Karenat, - prostonal SHon. - Sadis', poka ya s tebya ne svalilsya. Odin za drugim zahodili na posadku drakony, a on nepodvizhno sidel na Karenate, ponemnogu prihodya v sebya, osoznavaya sluchivsheesya, ne vpolne doveryaya svoim nogam. - Dae-e-e-e-esh'!!! - orala Niassa, razmahivaya letnym shlemom. Ee Mirat prizemlilas' sprava ot Karenata. Sleva ot nego - Sinat s Katerinoj. Za nimi seli Dzherri Merser na Manute i Otto na SHote. Poslednimi na zemlyu spustilis' Nora i Tanet. - Gip, gip, ura!!! - vykriknul Dzherri, i ostal'nye vsadniki podhvatili ego klich. SHon smotrel na nih i ne znal, chto skazat'. "Znaesh', - soobshchil emu Karenat, - eto bylo sovsem ne trudno. Ty predstavil sebe, kuda nam nado letet', i ya poletel. Ty zhe sam skazal - kak mozhno bystree!" V golose drakona zvuchalo udivlenie. - Esli eto tak prosto, to chego zhe my tak dolgo tyanuli? - pointeresovalsya Otto. - U kogo-nibud' est' s soboj zapasnye shtany? - zhalobno sprosila Nora. - YA tak perepugalas', chto ne smogla sebya sderzhat'. I vse-taki my teleportirovalis'! Katerina zahihikala, i SHon pochuvstvoval, kak ulybka razdvinula ego guby. - My poprobovali, i u nas poluchilos', - nebrezhno, slovno o chem-to samo soboj razumeyushchemsya, skazal on, rasstegivaya remni. I tut SHon ponyal, chto emu tozhe vpolne prigodilas' by zapasnaya para shtanov. 3 - A ya vam govoryu, - nastaival admiral Benden, - ne nado nikomu nichego govorit' ob |mili. Ongola i |zra diplomatichno promolchali. Dzho Lilienkamp nahmurilsya. On yavno hotel chto-to skazat', no v poslednij moment peredumal. Polu Bendenu do smerti ne hotelos', chtoby Dzho nachal prinimat' stavki na to, popravitsya gubernator Boll posle svoej travmy ili net. Admiral posmotrel na Fulmara Stouna, nervno terebyashchego v rukah promaslennyj kusok vetoshi. - V Fort Holde my ob®yavim, chto |mili Boll reshila nemnogo otdohnut'. I esli verit' doktoram i medicinskim monitoram, kontroliruyushchim ee sostoyanie, to eto ne tak uzh daleko ot istiny. Dlya vseh ostal'nyh - gubernator sejchas ochen' zanyata. So vsemi voprosami prosim obrashchat'sya k |zre Kerunu. Pol nervno zahodil po svoemu novomu kabinetu - komnate pryamo nad Glavnym Zalom. Skvoz' vyrublennye v skale okna otsyuda otkryvalsya prevoshodnyj vid na rovnye ryady gruzov i vsyacheskih pripasov, dozhidayushchihsya svoej ocheredi, chtoby perekochevat' v podzemnye kladovye Fort Holda. Tak mnogo del... Tak ne hvataet |mili! Na lyudyah admiral staralsya vyglyadet' spokojnym i uverennym, no zdes', v krugu druzej, on mog pozvolit' sebe nemnogo rasslabit'sya. Avariyu tyazhelogo skutera nablyudali, naverno, vse bez isklyucheniya zhiteli Forta. No malo kto iz nih znal, chto v nem letela i |mili Boll. Mozhno bylo chestno rasskazat' o sostoyanii zdorov'ya pilota: v konce koncov, slomannye ruki zazhivut bystro. Ostal'nye passazhiry voobshche prakticheski ne postradali... Horosho eshche, chto chleny spasatel'noj komandy ne uznali |mili - ee lico bylo zalito krov'yu. Tak chto o ranenii gubernatora nikto dazhe ne podozreval. Vot Pol i reshil skryt' etot fakt - hotya by do teh por, poka |mili ne pojdet na popravku. Lyudi i tak nervnichali. Beskonechnye Padeniya, potom izverzhenie vulkana, vynuzhdennyj pereezd na Severnyj kontinent s ego podzemnymi ubezhishchami, a teper' eshche avariya skutera i poterya v rezul'tate chasti nezamenimyh, dragocennyh medikamentov. Polu ne hotelos' dobavlyat' v etot spisok eshche i tyazheloe ranenie lyubimoj vsemi |mili Boll. - P'er ne vozrazhaet, - prodolzhal Pol. On chuvstvoval, chto s nim ne soglasny. Znachit, nuzhno bylo najti ubeditel'nye dovody. - I ne prosto ne vozrazhaet, a pryamo-taki nastaivaet na soblyudenii sekretnosti. On uveren - |mili sama by pozhelala, chtob my postupili imenno tak. SHagaya vzad-vpered po kabinetu, Pol nenarokom vzglyanul v okno. I pomorshchilsya, slovno ot boli. Na zelenom sklone holma rvanoj ranoj chernela dlinnaya glubokaya transheya - sled ruhnuvshego s nebes skutera. - |zra, - poprosil on, - pust' kto-nibud' eto zasyplet, ladno? |zra kivnul i sdelal pometku v svoem bloknote. - I skol'ko vremeni ty sobiraesh'sya derzhat' v sekrete travmu |mili? - sprosil Ongola. - Stol'ko, skol'ko nuzhno! - vzorvalsya Pol. - My mozhem izbavit' lyudej ot lishnego bespokojstva! Pochemu etogo ne sdelat'? Osobenno esli my ne mozhem skazat' im nichego konkretnogo! Kogda popravitsya |mili... eshche popravitsya li... - Pol tyazhelo vzdohnul. - Rana na golove ne tak uzh i ser'ezna... Kosti, vo vsyakom sluchae, ostalis' cely. No vse ostal'noe... U nas prosto net neobhodimoj apparatury, chtoby operativno lechit' mnozhestvennye perelomy, otyagoshchennye sotryaseniem mozga i sil'noj poterej krovi... V komnate povislo tyazheloe molchanie. - Vy mne luchshe skazhite, kak u nas dela s dostavkoj gruzov s yuga? - sprosil |zra. - Po pravde govorya, ne ochen' horosho, - nedovol'no burknul admiral. - Oranzhevye sleduet dostavlyat' v pervuyu ochered', - podal golos Dzho Lilienkamp, poudobnee ustraivayas' na stule. - Esli my ih poteryaem, posledstviya budut katastroficheskie. Ne to chtoby my uspevali razbirat' te gruzy, chto uzhe v Forte, - Lilienkamp pomorshchilsya. - Vprochem, tut vse-taki bezopasnee, chem na otkrytom vsem vetram i Padeniyam plyazhe. - Fulmar, - admiral rezko povernulsya k inzheneru, - kogda budut gotovy tyazhelye skutera? Dezi rvet i mechet! I ya ego prekrasno ponimayu. Inzhener podnyal na nego krasnye ot nedosypaniya glaza. CHto on mog otvetit'? Ego lyudi vybivalis' iz sil. Rabotali nochami, sutkami naprolet. No skutera byli kak hlamida nishchego - kak ni lataj, vse chego-to ne hvataet. Otletali oni svoj resurs, vot i ves' skaz... - My delaem vse, chto v nashih silah, - vstavaya, skazal Fulmar. On rasteryanno posmotrel na tryapku u sebya v rukah i, slovno ne znaya, chto s nej eshche sdelat', sunul v karman. - Mne nado znat', skol'ko skuterov budut v stroyu v tot den', kogda nam pridetsya vstretit' Padenie nad Fortom, - zametil Benden. - Sejchas ya ne mogu otvetit' na etot vopros, - pokachal golovoj Fulmar. - My dolzhny tshchatel'nejshim obrazom proverit' vse mashiny. Vse do edinoj. Hvatit nam odnogo krusheniya... - V sluchivshemsya nikto ne vinovat, - tverdo skazal Pol. - Fulmar korit sebya, chto vypustil tot skuter v polet. Esli uzh na to poshlo, to mne ne nado bylo ugovarivat' |mili srochno perebirat'sya na sever. Dzho tut podelilsya so mnoj, chto gruz v kabine zakrepili nedostatochno nadezhno. I vse-taki davajte soglasimsya, chto eto byl neschastnyj sluchaj - i ne bolee togo. My bystro i organizovanno proveli evakuaciyu poselka. My zaranee podgotovili podhodyashchee zhil'e na Severnom kontinente. No teper' nam - krov' iz nosu - nado otrazit' Padenie... - CHto ty sdelal?! - voskliknula Sorka, i ee zagoreloe lico poblednelo ot yarosti. Farant pronzitel'no zatrubila. Karenat trevozhno zamotal golovoj. - Da ty ne goryachis', Sorka, - SHona dazhe nemnogo obidela takaya reakciya na ego pryamo-taki velikolepnye novosti. - YA ne sobiralsya letet' cherez Promezhutok. YA ob etom dazhe i ne dumal! Prosto tak poluchilos'! YA skazal Karenatu, chto nam nado v gavan'. Kak mozhno bystree. I togda on teleportirovalsya! "|to bylo ochen' prosto, - skromno zametil Karenat. - YA uzhe vse rasskazal Farant. I ona mne poverila." I drakon ukoriznenno poglyadel na bushuyushchuyu Sorku. - A ostal'nye? Ostal'nye otkuda uznali, kak i kuda letet'?! - V glazah molodoj zhenshchiny chernym ozerom zastyl strah. "Im rasskazal Karenat", - poyasnila Farant. - My dobryh dva chasa potom razbiralis', chto k chemu, - ulybnulsya SHon, nadeyas' uvidet' otvetnuyu ulybku u svoej zheny. Obnyav ee za plechi, on povel ee k radostno galdyashchim vsadnikam. - Mne kazhetsya, - prodolzhal, on tshchatel'no podbiraya nuzhnye slova, - nas vseh do smerti perepugala gibel' Marko i Dulita. No teper' my na svoej shkure znaem, pochemu Marko zapanikoval. Sorka, takogo ty sebe i predstavit' ne sumeesh'! |to nevozmozhno opisat'. Ty nichego ne chuvstvuesh'... Ponimaesh', sovsem nichego. Dazhe drakon pod toboj - i tot ischezaet. Ostaetsya tol'ko besprosvetnaya t'ma i nesterpimyj holod. "|to Promezhutok", - nazidatel'no skazal Karenat. Farant fyrknula. Pohozhe, ona, kak i ee vsadnica, ne sklonna byla nichego prinimat' na veru. - Kstati, a gde Dejv? - sprosil SHon. "Ih uzhe vidno", - otvetil Karenat v tot zhe mig, kak Sorka skazala: - Farant govorit, chto Dejv syadet cherez paru minut. Polent soobshchaet, chto oni slavno poohotilis'. Krasnoe begayushchee myaso! Sorka ulybnulas', i SHon ponyal, chto on proshchen. Nu, ili pochti proshchen. - Druz'ya, - vzobravshis' na bol'shoj yashchik, nachal SHon, kogda vse tri kryla sobralis' vmeste. - Vse vy znaete, chto segodnya drakony Perna vpervye proleteli cherez Promezhutok. - Razdalis' druzhnye aplodismenty. - Znaete, chto my sejchas sdelaem? My teleportiruemsya v buhtu Kohrejn! My znaem, kak ona vyglyadit s vozduha. Karenat govorit, chto on vse ob®yasnil ostal'nym drakonam. On dazhe utverzhdaet, chto oni i sami znayut, kak dobrat'sya do buhty. No davajte ne budem riskovat'. Pust' kazhdyj vsadnik predstavit sebe Kohrejn - nashe mesto naznacheniya. I pust' otnyne eto stanet takoj zhe neot®emlemoj chast'yu predpoletnoj podgotovki, kak zastegivanie remnej bezopasnosti i proverka vozdushnogo prostranstva nad golovoj. - A im chto skazhem? - sprosil Dejv, mahnuv rukoj v storonu severa. - |mili uletela v Fort, - zadumalsya SHon. - Pol i Bej obeshchali vernut'sya pervym zhe skuterom, no ih do sih por net... SHon ispytuyushche poglyadel na Sorku. Devushka kivnula. - YA predlagayu nikomu nichego ne govorit', - chuvstvuya podderzhku ostal'nyh vsadnikov, skazal SHon. - Pokazhem im okonchatel'nyj rezul'tat: drakonov, srazhayushchihsya s Nityami! Nam predstoit letet' v Seminol. I mne kazhetsya, etot perelet dast nam vozmozhnost' kak sleduet potrenirovat'sya v ispol'zovanii Promezhutka. Mne ne hotelos' by nachinat' s teleportacii v mesta, gde ya eshche nikogda ne byval. K tomu zhe, po doroge my poznakomimsya s rajonami, gde nam vskore predstoit srazhat'sya s Nityami. - No nashi drakony eshche ne umeyut vydyhat' plamya, - zametil Piter Semling. - Ognennyj kamen' vstrechaetsya vdol' vsego poberezh'ya, - uhmyl'nulsya SHon. - My vse videli, kak ego zhuyut nashi drakonchiki. S ognem, mne kazhetsya, problem ne vozniknet. - Odno delo - teleportirovat'sya s mesta na mesto, - podnyal ruku Dzherri, - etomu my vrode by nauchilis'. No sovsem drugoe - pereletet' cherez Promezhutok na polmetra v storonu. Prichem tak, chtoby uvernut'sya ot padayushchej Niti. Ili spuskayushchegosya skutera... - Marko ne ozhidal teleportacii i rasteryalsya, - uverenno skazal SHon. - Po pravde govorya, u menya eshche i sejchas murashki begut po spine pri mysli o Promezhutke. Zaletet' v nego neozhidanno, ni o chem ne podozrevaya... Br-r-r... No teper' my znaem, chego zhdat'. A raz tak, to my prisposobimsya. Vyberem optimal'nuyu taktiku... SHon vytashchil iz-za golenishcha svoih letnyh sapog dlinnyj nozh. - Bol'shinstvo iz nas uzhe srazhalos' s Nityami. I, naverno, vse pomnyat, kak oni padayut. - YUnosha bystro narisoval na seroj poverhnosti pepla neskol'ko kosyh linij. - Vsadnik vidit, chto emu ugrozhaet stolknovenie... Sam on zdes', - SHon tknul ostriem nozha v zemlyu, - Nit' - zdes'. Tochka stolknoveniya - vot ona... Togda on predstavlyaet sebya chut'-chut' vperedi, - ostrie nozha skaknulo na novoe mesto. - Po puti v Seminol my potreniruem etot manevr. Vprochem, tut ya nichego novogo ne pridumal. Esli vy nablyudali, kak vedut sebya drakonchiki vo vremya Padeniya, to navernyaka zametili: oni ispol'zuyut imenno etu taktiku. Nu, a esli ona po silam drakonchikam, to drakonam eto i podavno po plechu! - Tochno! - voskliknul odin iz parnej, i SHon shiroko ulybnulsya. - Nu, a raz tak, to davajte gruzit'sya i vozvrashchat'sya v Kohrejn. Tol'ko chur, teleportaciej! - Sovershenno ochevidno, - ob®yasnyal Pol Benden vstrevozhennym pilotam, chto my ne sumeem polnost'yu ostanovit' eto Padenie. U nas prosto ne hvatit sil obespechit' neobhodimuyu vozdushnuyu zashchitu. - CHert poberi, admiral! - voskliknul Drejk Bonnyu. - Mne kazalos', akkumulyatornyh batarej dolzhno bylo hvatit' let na pyat'desyat! - Vse tak, - kivnul Dzho Lilienkamp. - No tol'ko pri normal'nom ispol'zovanii! To, chto nam prihoditsya vytvoryat' s nimi "normal'nym ispol'zovaniem" pri vsem zhelanii ne nazovesh'! I ne pytajtes' svalit' vinu na rebyat Fulmara! Oni rabotayut den' i noch'! No samye luchshie mehaniki v mire ne smogut zastavit' skutera letat' na batareyah, kotorye uzhe vyrabotali svoj resurs podzaryadki. - Poluchaetsya, nam nado smirit'sya s tem, chto s kazhdym dnem v stroyu budet ostavat'sya vse men'she i men'she mashin? - drognuvshim golosom sprosil Drejk. - A cherez god kak? Voobshche ni odnogo skutera ne ostanetsya? Otvechat' emu nikto ne toropilsya. - Skoree vsego, Drejk, ty popal v samuyu tochku, - ustalo skazal Benden posle dolgogo molchaniya. - CHto nam eshche ostaetsya? Vyzhech' uchastok vokrug doma, pryatat'sya ot Nitej pod kamennymi ili zheleznymi kryshami i nadeyat'sya, chto gidroponika ne podvedet. - A kak drakony? - pointeresovalsya CHerri Duf. - Ih tam vrode vosemnadcat'... - Semnadcat', - popravil ego admiral. - Marko Galliani so svoim korichnevym Dulitom pogibli v buhte Kohrejn. - YA ne znal... I vse-taki, gde zhe ostal'nye? - Oni letyat syuda. - Nu, i... - Drakonam net eshche i goda. Kak utverzhdaet Cvetok Vetra, - pro sebya Pol otmetil, chto koe-kto iz ego slushatelej pomorshchilsya pri upominanii etogo imeni, - a s nej soglasny i Bej, i Pol Niitro, drakony dostignut polnoj zrelosti primerno mesyaca cherez dva-tri. - Za dva-tri mesyaca projdet ot vosemnadcati do dvadcati Padenij! - CHerez tri nedeli, - podnyalsya so svoego mesta Fulmar, - my zakonchim rabotu po vosstanovleniyu chetyreh skuterov. - YA slyshal, v poslednej kladke proklyunulos' neskol'ko yaic, - vstavil Drejk. - |to pravda? - Da, pravda, - otvetil Pol. - Rodilos' shest' novyh drakonov. - Eshche shest' molodyh lyudej poteryany dlya nazemnyh otryadov! - My poluchili eshche shest' samovosproizvodyashchihsya i ne trebuyushchih remonta bojcov! - rezko vozrazil admiral. - Zdes' vazhna perspektiva. Skutera s ognemetami kak sredstvo bor'by s Nityami obrecheny. Uzhe sejchas u nas s nimi problemy, a chto budet cherez god-dva? No pri vsem tom, unichtozhat' Niti nado imenno v vozduhe. Na zemle - slishkom pozdno. Vot potomu-to my i reshili sozdat' sushchestv, kotorye mogli by nam pomoch'. I oni nam pomogut! - Golos Bendena dyshal iskrennej veroj v pravotu etih slov. - A zhdat' nam ostalos' ne tak uzh dolgo. Po grafiku, podgotovlennomu Kitti Ping, samki drakonov otkladyvayut yajca nachinaya s trehletnego vozrasta. V kazhdoj kladke - ot desyati do dvadcati yaic. Posle pervogo Rozhdeniya u nas est' desyat' zolotyh korolev. Posle vtorogo - eshche tri. Da cherez pyat'-desyat' let my budem imet' neprobivaemuyu vozdushnuyu zashchitu! - Nu da, admiral, a cherez sto let na planete uzhe ne ostanetsya mesta cheloveku, - poshutil Lilienkamp. Po komnate prokatilsya nervnyj smeh. - Do etogo, ya dumayu, delo ne dojdet, - ulybnulsya admiral, ot vsego serdca blagodarnyj Dzho, neskol'ko razryadivshemu obstanovku. - No vot svoego roda zhivoj zashchitnyj zontik dlya nashih poselenij my sozdadim. Krome togo, Dezi mne peredal, chto vsadniki prekrasno perevozyat gruzy. Uchityvaya izvestnye vam trudnosti s transportom... Tak chto drakony prinosyat pol'zu uzhe sejchas. A teper' - za rabotu! Vy znaete, chto nuzhno delat'. Pol vyshel iz komnaty. Ongola posledoval za nim. - CHert poberi, Ongola, gde zhe nashi drakony? - sprosil Pol, kogda oni ostalis' odni. - Dezi svyazyvaetsya s nimi kazhdoe utro. Oni letyat k nam, i dovol'no bystro. Kstati, Bej i Pol Niitro ves'ma obespokoeny. Oni utverzhdayut, chto vo vremya evakuacii my slishkom nagruzili drakonov. Te, mol, eshche ochen' molody... nu, i tak dalee. YA, sobstvenno, eto k tomu, chto osobo toropit' vsadnikov ne sleduet. Im vidnee, s kakoj skorost'yu letet'. - Vse ravno my ne mozhem dostavit' ih syuda nikakim drugim sposobom, - vzdohnul Pol. - Eshche odno, - prodolzhal on, vmeste so svoim pomoshchnikom spuskayas' po vintovoj lestnice, vedushchej s etazha administracii v podzemnye laboratorii. - Raboty Cvetka Vetra, vidimo, pridetsya priostanovit'. CHto by ona tam ni govorila, u nas prosto net vozmozhnosti i dal'she vydelyat' ej lyudej i materialy. - Ona navernyaka zahochet peregovorit' ob etom lichno s gubernatorom, - zametil Ongola. - Budem nadeyat'sya, chto kogda-nibud' |mili sumeet-taki ee prinyat'! Kak dela u Dzhima? Pol uzhe nachal privykat' k plohim novostyam. Poetomu, uslyshav nakanune soobshchenie o vnezapnom shtorme, perevernuvshem devyat' korablikov iz flotilii Tilleka, admiral vzdohnul s oblegcheniem. Moglo byt' i huzhe! - Dzhim peredaet, chto oboshlos' bez zhertv, - skazal Ongola. - Vse perevernutye suda, krome dvuh, udalos' snova postavit' na rovnyj kil'. Del'finy vylavlivayut utonuvshij gruz. Pravda, tam est' neskol'ko dovol'no tyazhelyh kontejnerov - s nimi pridetsya povozit'sya vodolazam. Vot tol'ko... Ongola zamyalsya. - Nu, davaj, ne tyani. CHto tam u nih... - Korabli zagruzhalis' naspeh. Gruzovye manifesty ne sostavlyalis'. I v itoge nikto ne znaet, vse li udalos' vylovit'. - I naskol'ko vse eto zaderzhit Dzhima? - ostanovivshis', sprosil Pol. - Ladno, - mahnul on rukoj ne dozhidayas' otveta, - kak budet, tak i budet. Napomni mne vecherom s nim svyazat'sya. Pust' ne perezhivaet. Kogda ya vspominayu, kak i iz chego sobiralas' ego flotiliya... Prosto udivitel'no, kak on sumel tak daleko uplyt'. Prichem prakticheski bez poter'. S etim Ongola byl celikom i polnost'yu soglasen. Karenat sosredotochenno zheval, a SHon stoyal v storonke i staralsya ne ochen' volnovat'sya. Krugom, napolnyaya vozduh veselym shumom, kruzhilis' drakonchiki. Graf i eshche neskol'ko bronzovyh pokazyvali svoim mladshim, no znachitel'no bolee krupnym brat'yam, kak nado pravil'no razmel'chat' ognennye kamni. Vsadniki obnaruzhili zalezhi fosfina na plato gde-to mezhdu rekoj Malaj i Sadridom. Za poslednie dni oni priobreli uverennost' v sposobnosti svoih drakonov teleportirovat'sya s mesta na mesto. Otto Hegel'man predlozhil, chtoby vse vsadniki veli zhurnaly s opisaniem harakternyh osobennostej mest, gde oni pobyvali. Ideya ponravilas'. Dlya ee realizacii nado bylo razdobyt' semnadcat' karandashej i bloknotov. Oni nashlis' v poselke Reka Malaj. Priletev tuda s gruzom, vsadniki, k svoemu udivleniyu, obnaruzhili v poselke odnih detej. - Vzroslyh net. Vse na Padenii, - ob®yasnila im prismatrivavshaya za malyshami shestnadcatiletnyaya doch' Pasa Radamanha. - Dezi prislal s nami produkty, - skazal SHon, starayas' ne podavat' vida, kak sil'no ego zadel skrytyj v otvete devochki uprek. - U vas sluchajno ne najdetsya neskol'kih bloknotov? I karandashej? - Zachem vam? - Nam porucheno provesti razvedku poberezh'ya, - nashelsya Otto. Devochka udivilas', no stala neskol'ko lyubeznej. - Koe-chto est'. V shkol'noj komnate. Berite, esli nado. Vse ravno na uroki sejchas ne hvataet ni vremeni, ni sil. |tot sluchaj eshche bol'she ukrepil reshimost' vsadnikov kak mozhno skoree i kak mozhno luchshe podgotovit'sya k shvatke s Nityami. - SHon, - tronula muzha za rukav Sorka. - Ty sluchajno ne znaesh', skol'ko kamnya im nado proglotit'? - Vot eto, - stoyavshaya ryadom Terri pokazala oblomok kamnya, - dlya Port budet proporcional'no tomu kusochku, chto ya skarmlivayu za raz moemu bronzovomu drakonchiku. Smotri, Sorka! Tvoj pokazyvaet primer! SHiroko razinuv past', Graf vydohnul plamya. I tut Port, vzvizgnuv, vyronila izo rta kamen'. Ona kachala golovoj i zhalobno stonala. - CHto s nej sluchilos'? - vskinulsya Dejv. - Govorit, chto prikusila yazyk, - otvetila Terri, sochuvstvenno poglazhivaya svoyu korolevu po gladkomu boku. - Posmotrite! Podnyav s zemli kusok kamnya, ona pokazala na poyavivshuyusya na nem zelenovatuyu drakon'yu krov'. - Sorka! Mozhet, posmotrish'? Vdrug u nee chto-nibud' ser'eznoe? - A chto govorit sama Port? - rasteryanno sprosila devushka. Ona ne mogla pripomnit', chtoby ej kogda-nibud' prihodilos' stalkivat'sya s "samoprikusami" u drakonchikov. - Ej bol'no, - soobshchila Terri. - I ona otkazyvaetsya zhevat' kamni, poka vse ne projdet. Snova vizg - na sej raz postradavshej okazalas' Tanet. SHon i Sorka vstrevozhenno pereglyanulis': poluchaetsya, chto vydyhat' plamya tozhe eshche nado pouchit'sya... Vnezapno Polent rygnul, i pered samym ego nosom vspyhnul i tut zhe pogas krohotnyj yazychok ognya. Ne ozhidavshij nichego podobnogo bronzovyj v panike otskochil nazad. I chut' ne sbil s nog svoego vsadnika. No tot etogo dazhe ne zametil. - U nego poluchilos'! - s gordost'yu voskliknul Dejv. - Fu!!! - on pospeshno zazhal nos. - Derzhites' luchshe po vetru, rebyata. Von' prosto uzhasnaya! - Ostorozhno! - kriknul SHon, otprygivaya v storonu ot dlinnogo yazyka plameni, kotorym udivil vseh, i sebya v tom chisle, Karenat. - Zdorovo! Molodec! - pohvalil on drakona. - Nu, davaj-ka eshche razok! - Tihij uzhas! - pomorshchilas' Terri, kogda veter dones do nee udushlivuyu von' droblenogo ognennogo kamnya. - Ognya bez voni ne byvaet! - rashohotalsya Dzherri. - Net, net, Manut! Poverni golovu v druguyu storonu! Korichnevyj povinovalsya. A eshche cherez mig dlinnaya struya ognya, vyrvavshayasya u nego iz pasti, prevratila v pepel kust metrah v pyatnadcati.