yanula emu trubku. - YA eshche posplyu. Admiral otkashlyalsya. - Benden slushaet. - Admiral, - uslyshal on vzvolnovannyj golos Ongoly. - CHelnok podhodit k Pernu, no kurs u Nabhi, pryamo skazhem, nevazhneckij. - Nichego ne ponimayu, - fyrknul Pol. - Plohoj kurs, tak provedite korrekciyu. - No Nabhi-to utverzhdaet, chto u nego vse v norme! - Sejchas budu. Vechno s Nabolom kakie-to problemy. Lish' neveroyatnym usiliem voli admiral uderzhalsya i ne leg obratno spat'. Vmesto etogo on pozvonil |mili Boll. Ona obeshchala tozhe prijti v bashnyu. Potom Pol svyazalsya s |zroj Kerunom i Dzhimom Tillekom. - CHto sluchilos', Pol? - sonno pointeresovalas' Dzhu. - Spi, rodnaya. Skoree vsego, nichego strashnogo. On staralsya govorit' tiho i spokojno, no vnutri u nego vse tak i kipelo. Dzhu byla beremenna, i son ej byl prosto neobhodim. Vchera vecherom, posle vozvrashcheniya zheny s ih fermy, oni dolgo besedovali, obsuzhdaya vse vozmozhnye varianty. K sozhaleniyu, vybora ne ostavalos'. Ot fermy pridetsya otkazat'sya. Nepreryvnye Padeniya izmatyvali lyudej. Istoshchali i bez togo nebogatye zapasy. Dzho Lilienkampa osobenno bespokoila padayushchaya effektivnost' akkumulyatornyh batarej. Odnako, sudya po dannym Toma Patrika, psihologicheskij profil' kolonii ostavalsya v celom dostatochno blagopriyatnym. Uchityvaya, konechno, obstoyatel'stva. Vchera |zra i Dzhim soobshchili poslednie rezul'taty analiza orbity planety-prishelicy. Ona vilyala, kak obrazno skazal Dzhim Tillek, slovno podvypivshaya shlyuha v subbotnij vecher v nochnom bare Poyasa Asteroidov. To, chto na pervyj vzglyad kazalos' vpolne respektabel'noj ellipticheskoj orbitoj, prohodyashchej cherez vsyu sistemu Rakbeta, na poverku okazalos' strannoj, naklonennoj k ploskosti ekliptiki traektoriej. Kazhdye dvesti pyat'desyat let eta sumasshedshaya planeta budet proletat' mimo Perna. Pravda (slaboe uteshenie!) inoj raz oni s Pernom mogut i razminut'sya. - Samaya udivitel'naya planetarnaya orbita, kotoruyu ya kogda-libo videl, - skazal |zra, podytozhivaya svoe soobshchenie. - A ona estestvennaya, eta orbita? - pointeresovalsya Dzhim. - U etoj pridurochnoj planety net nichego estestvennogo! - fyrknul |zra i dobavil: - No inoplanetyan k nej, po-moemu, i za ushi ne prityanesh'. Matematicheskie raschety, proverennye i pereproverennye Borisom Pahlevi i Diterom Klissonom, podtverdili neuteshitel'nye vyvody |zry. Planeta-ubijca, kak nekotorye ee nazyvali, uletit obratno v chernye prostory kosmosa lish' dlya togo, chtoby cherez dvesti pyat'desyat let vernut'sya vnov'. Faks, prislannyj Nabhi i Bartom, naglyadno pokazyval, chto kometnyj shlejf tyanetsya za etoj planetoj cherez vsyu sistemu. - Ot kraya do kraya, - konstatiroval |zra. - Ona prohodit cherez oblako Oorta i uvlekaet za soboj ego soderzhimoe. Sistema Rakbeta, kak eto ni pechal'no, podtverzhdaet spravedlivost' teorii Hojla-Vikramansinga. - Nado zhe, kak nam povezlo! - s gorech'yu dobavil Dzhim. - |tot hvost vpolne mog by sostoyat' iz obyknovennogo gaza, kak u lyuboj uvazhayushchej sebya komety. Uzh luchshe by na nas dejstvitel'no kto-to napal! My poprobovali by s nimi dogovorit'sya. Vo vsyakom sluchae, bylo by kogo vinit'. A tak... Bezdumnye spory! Igra slepoj prirody... Poslednie neskol'ko dnej, kogda "Moshka" zaderzhivalas', dalis' Polu Bendenu s bol'shim trudom. On nikogda ne lyubil zhdat', predpochitaya reshat' problemy srazu, odnim reshitel'nym udarom. Solnce eshche tol'ko-tol'ko vyglyanulo iz-za gorizonta, a molodye Konnely uzhe vstali i gotovili pervyj zavtrak dlya svoih uspevshih progolodat'sya drakonov. Na sosednej ploshchadi kormil svoego bronzovogo David Katarel. Glyadya iz svoego skutera na etih molodyh lyudej, Pol oshchutil, kak v nem snova razgoraetsya nadezhda. Nadezhda, chto, nesmotrya na vse trudnosti, koloniya budet zhit'. CHert poberi, on byval v peredryagah i pokruche! A |mili? Ona pyat' let prozhila v blokade, i chto? Nehvatka materialov, pereboi s prodovol'stviem, nepreryvnye ataki Nahi, i tem ne menee naselenie ostalos' celym i zdorovym. Oni vse vynesli i pobedili. A chem zhe huzhe perinity? Kogda Pol podletel k meteobashne, svet v nej eshche ne gorel. Okna zakryty stavnyami, no vhodnaya dver' - naraspashku. Starayas' ne shumet', Pol poshel vverh po lestnice. Smenivshiesya s dezhurstva operatory lozhilis' spat' pryamo v bashne, na polu pervogo etazha. Poselok byl perepolnen bezhencami s ferm i iz melkih selenij. V poslednee vremya lyudi dazhe nachali obzhivat' peshchery Kateriny. CHto ni govori, a peshchery prekrasno zashchishchali ot sypavshihsya s nebes Nitej. K tomu zhe, tam bylo kuda prostornee, chem sejchas v poselke. Naverno, tam mogli by neploho ustroit'sya i drakony... Vybravshis' na poslednij etazh, Pol srazu zhe napravilsya k bol'shomu ekranu, pokazyvayushchemu polozhenie "Moshki" po otnosheniyu k Pernu - po dannym avtomaticheskoj lunnoj stancii. - On otkazalsya korrektirovat' svoj kurs, - soobshchil Ongola i zhestom priglasil Bendena zanyat' sosednee kreslo. - Emu sledovalo eto sdelat' desyat' minut nazad. On utverzhdaet, chto v etom, mol, net nikakoj neobhodimosti. Pol tyazhelo oblokotilsya na pul't. - Bashnya vyzyvaet "Moshku", - proiznes on v mikrofon. - Bashnya vyzyvaet "Moshku". Kak menya slyshite, priem. - Dobroe utro, admiral, - razdalsya v dinamikah samouverennyj golos Nabhi Nabola. - My idem tochno po kursu. Skoro budem u vas. - Vashi instrumenty ne v poryadke. Povtoryayu, vashi instrumenty ne v poryadke. Korrekciya kursa neobhodima. - Ne soglasen, admiral, - vysokomerno vozrazil Nabol. - Nezachem zrya tratit' toplivo. Spusk idet tochno po grafiku. Traektoriya zelenaya. - |to ne tak, "Moshka". Na nashih ekranah vasha traektoriya krasnaya. U vas neispravno navigacionnoe oborudovanie. Soobshchayu vam dannye vashego istinnogo kursa. Pol zachital cifry s podsunutoj emu Ongoloj raspechatki. No Nabhi ostavalsya nevozmutim. V otvet on prodiktoval svoi cifry, i vpryam' soglasuyushchiesya s zaranee rasschitannym kursom posadki. - Esli on ne obrazumitsya, - prosheptal Ongola, - to razob'etsya tochno v centre morya Kol'ca Ostrovov. I ochen' skoro. - Povtoryayu, "Moshka", vash ugol zahoda oshibochen. Otkazhites' ot posadki. Vyjdite na stacionarnuyu orbitu. U vas eshche dolzhno ostavat'sya goryuchee. Razberites', chto k chemu. Prover'te svoi pribory. - Proklyatie i eshche raz proklyatie! - ne sderzhalsya Ongola. - Esli Nabol sam ne vidit, chto idet nepravil'no, to on vovse ne takoj horoshij pilot, kakim ego schitayut! - Na "Moshke" komanduyu ya! - ryavknul Nabol. - |to vashi stancii neispravny... CHto ty govorish', Bart? Ty oshibaesh'sya! Ne mozhet byt'! Stukni ego posil'nej! Eshche! - CHto u vas proishodit, Nabhi? - zakrichal v mikrofon Benden. - Podnimite nos! Vklyuchite trehsekundnoe uskorenie glavnym dvigatelem. |to dast vam nemnogo vremeni... Pol ne otryvayas' glyadel na ekran, otobrazhavshij skorost' i traektoriyu chelnoka. - YA pytayus'. Net zazhiganiya... Net topliva!.. - v golose Nabola poslyshalsya strah. Na zadnem plane Benden uslyshal krik Barta Lemosa: - YA govoril tebe, chto-to ne tak! Nam ne sledovalo... YA katapul'tiruyus'! Pust' oni hotya by poluchat... Esli tol'ko eto chertovo rele srabotaet... - Bart! Vospol'zujsya ruchnym upravleniem katapul'tirovaniya! - kriknul Ongola. - YA pytayus'! YA pytayus'!.. Zaelo! Nabhi, my slishkom bystro nagrevaemsya! Nagrevaemsya... Pol, Ongola i Dzhek s uzhasom nablyudali na ekrane za razrusheniem chelnoka. Sperva otvalilos' odno krylo i, kuvyrkayas', poletelo v storonu. Za nim posledoval hvostovoj otsek. Potom vtoroe krylo... - On sgorit v atmosfere? - shepotom sprosil Pol. - Mozhet, chto-to do morya i doletit, - pozhal plechami Ongola. Gruppu del'finov otpravili v more Kol'ca Ostrovov na poiski razbivshegosya chelnoka. CHerez nedelyu Maksimilian i Tereza vernulis' s neuteshitel'nymi novostyami: oni obnaruzhili iskorezhennye ostanki "Moshki" v rifah. No tak gluboko, chto podobrat'sya k nim ne smogli. Ostal'nye del'finy vse eshche iskali predpolozhitel'no katapul'tirovannyj kontejner s obrazcami. - Mozhete otozvat' del'finov, - hmuro skazal Dzhim Tillek. - Esli dazhe oni i najdut kontejner, vse ravno vnutri vse sgorelo. Vo vsyakom sluchae, my znaem, chto Niti nahodyatsya v kometnom shlejfe, kotoryj ne rasseetsya eshche mnogo-mnogo let. Slava Hojlu i Vikramansingu! - |zra, a ty chto dumaesh'? - sprosila |mili. - YA vynuzhden soglasit'sya s Dzhimom, - ustalo kivnul astronom. - Soderzhimoe kontejnera stalo by poslednim zvenom v cepi dokazatel'stv, no, po pravde govorya, i tak vse yasno. Boyus', pyat'desyat let - eto eshche dovol'no optimistichnyj prognoz. - I chto zhe nam teper' delat'? - Kak chto? - porazilsya Dzhim. - Prisposablivat'sya, konechno! - On raspravil shirokie plechi i s vyzovom poglyadel na svoih sobesednikov. - CHerez dva chasa nam predstoit Padenie. Poetomu davajte poka ostavim budushchee i vernemsya k nastoyashchemu. |mili neuverenno ulybnulas'. - Tochno, - podderzhal Dzhima admiral. - My prisposobimsya... "Uzh desyat'-to let my kak-nibud' proderzhimsya, - dumala pro sebya |mili Boll. - Kak stranno, chto nikto ne vspominaet pro avarijnuyu kapsulu. |to potomu, chto nikto ne verit v Teda Tubermana..." - Proderzhimsya, poka ne podrastut drakony, - prodolzhal Pol. - No etot poselok nado perestroit'. |tot vopros oni s |mili obsuzhdali uzhe neodnokratno. No nikogda on eshche ne stanovilsya predmetom diskussii na neformal'nom sovete kolonii. - Net, - neozhidanno vozrazil Ongola. - Perestraivat' nichego ne nado. My dolzhny radikal'no izmenit' i mesto, i obraz zhizni. V poselke my rano ili pozdno pogibnem. My derzhalis' za nego, podderzhivali otsyuda svyaz' s nahodyashchimisya na geosinhronnoj orbite korablyami. "Joko" nikuda ot nas ne ujdet. Ostavshegosya v ee bakah topliva hvatit, chtoby eshche mnogo-mnogo vekov korrektirovat' orbitu. No sut' v drugom: korabli nam bol'she ne nuzhny. My vpolne mozhem perebrat'sya na bolee podhodyashchee mesto. - Novoe mesto - eto horosho, - podhvatil Dzhim. - Skol'ko by mne ni tverdili, chto eto sovershenno bezopasno, no kak-to nepriyatno zhit' na pust' i potuhshem, no vse-taki vulkane. K tomu zhe, kogda zemlya tryasetsya i krugom vse gremit i izlivaetsya. - On uselsya poudobnee, gotovyas' k dolgomu i ser'eznomu obsuzhdeniyu. - YA tut poslushal, chto lyudi govoryat. I |zra tozhe. Predlozhenie Telgara perebrat'sya v sistemu peshcher na poberezh'e Severnogo kontinenta nahodit vse bol'she i bol'she storonnikov. K tomu zhe tam bol'shaya tektonicheskaya platforma v rajone stabil'nyh litosfernyh plit. Tam my mozhem ne opasat'sya ni zemletryasenij, ni vulkanov. CHto zhe kasaetsya samoj sistemy peshcher, to ona tak velika, chto bez truda vmestit vse nyneshnee naselenie poselka vmeste s drakonami! U nas eshche ostayutsya materialy i oborudovanie dlya izgotovleniya nepronicaemogo dlya Nitej plastika. Est' i metall. Mozhno postroit' novye doma. No tak my tol'ko zrya rastratim sily, kotoryh u nas i tak ne hvataet. Ved' nado zashchishchat' ot Nitej nashi polya, luga i lesa. YA lichno za to, chtoby vospol'zovat'sya podarkom prirody. S pomoshch'yu imeyushchihsya v nashih rukah mashin my smozhet chudesno ustroit'sya v peshcherah. Sdelaem ih uyutnymi, komfortabel'nymi i absolyutno zashchishchennymi ot Nitej. - Imenno ob etom my i govorili s Polom, - energichno zakivala |mili. - Naskol'ko mne izvestno, u nas eshche dostatochno topliva, chtoby s pomoshch'yu chelnokov perebrosit' cherez okean chast' oborudovaniya i materialov. A potom... Znaesh', Dzhim, nam pridetsya ob®yavit' mobilizaciyu vo flot Perna. Pol ulybnulsya. Vsegda luchshe, kogda lyudi sami reshayut sdelat' to, chto zaplanirovali dlya nih ih otcy-komandiry.  * CHASTX TRETXYA. MIGRACIYA *  PERN: 8 GOD, ODINNADCATYJ DENX VOSXMOGO MESYACA 1 - Vot eto da... - uvazhitel'no prosheptal Telgar, kogda, podnyav nad golovoj fakel, on ne uvidel svoda peshchery. Ego golos ehom otozvalsya v ogromnom podzemnom zale. - Znaesh', priyatel', eto dejstvitel'no vsem peshcheram - peshchera, - tozhe shepotom otvetil Ozzi Munso. Kobber Alhinva molcha kivnul. - V odnom tol'ko etom komplekse est' sotni gotovyh pomeshchenij, - prodolzhal Telgar, razvorachivaya plastolist so shemoj. Vosem' let tomu nazad oni, vmeste s ego vozlyublennoj Sallah, narisovali etot plan. Kak davno eto bylo! - Tut est' kak minimum chetyre vyhoda na vershinu skaly: ih vpolne mozhno ispol'zovat' dlya ventilyacii. Vot zdes' ya natolknulsya na bol'shoe podzemnoe ozero. Prokladyvaem truby, ustanavlivaem nasosy - i vodoprovod gotov. A esli proburit' skvazhinu do urovnya termal'nyh vod, chto vpolne real'no, to my zaprosto sogreem zimoj vsyu etu peshcheru, kak by velika ona ni byla. - On povernulsya k vhodu. - Zadelaem eto otverstie, i ves' podzemnyj kompleks prevratitsya v nepristupnuyu krepost'. Vo vremya Padeniya bolee bezopasnogo mesta ne pridumaesh'! CHut' dal'she vdol' doliny est' eshche peshchery, prichem raspolozhennye u samoj poverhnosti. Ot nih do pastbishcha rukoj podat'. Nu, pastbishche-to, konechno, tam eshche tol'ko budet, no ved' u nas ostalos' chto poseyat'. Hotya by te travy, kotorymi my pol'zovalis' v samyj pervyj god. - My ne obyazany sejchas issledovat' polnost'yu etot labirint. Samoe glavnoe, chto tut est' vse neobhodimoe dlya zhizni. Da, i vot eshche chto: proletaya nad hrebtom, chto nad nami, ya zametil srednego razmera kal'deru. Otsyuda do nee dobirat'sya gde-to okolo poluchasa. Vspomnili? Ozzi i Kobber utverditel'no kivnuli. - My togda ne ostanovilis' posmotret', dostupna ona s zemli ili net. No dlya drakonov, navernoe, eto ne tak uzh i vazhno. Esli, konechno, oni dejstvitel'no budut letat', kak drakonchiki. - Nam uzhe paru raz vstrechalis' starye kratery, pohozhie na etot, - otmetil Ozzi, zaglyadyvaya v svoyu potrepannuyu zapisnuyu knizhku. - |to kogda my iskali rudu... Da, tak ono i est': odin na vostochnom poberezh'e, a drugoj v gorah nad Tremya ozerami. - Tak-tak... - probormotal Kobber, - prezhde vsego vyrubim stupen'ki vot do etogo urovnya. - On podoshel k vyhodu iz peshchery i kriticheskim vzglyadom okinul uhodyashchuyu vniz skalu. - Mozhet, pandus kakoj soorudit', chtoby legche bylo gruzy taskat'? Von tam, - on pokazal nalevo, - i tak pochti gotovaya lestnica. - Skazhesh' tozhe, - Ozzi prenebrezhitel'no mahnul rukoj. - |ti zemlyanye chervi navernyaka potrebuyut, chtoby vsyakie tam yajcegolovye inzhenery i arki-tekty razukrasili im tut vse, slovno novogodnyuyu elku. - Tochno, - kivnul Kobber, nadevaya na golovu kasku i vklyuchaya fonar'. - Inache u kakogo-nibud' navoznogo zhuka nachnetsya klozetofobiya. - Tozhe mne, gramotej! Klaustrofobiya! - A po mne tak vse edino. Vnutri ono bezopasno, ne to chto snaruzhi, gde tebe na golovu vse vremya sypletsya vsyakoe der'mo. Potopali, Ozzi, - admiral i gubernator polagayutsya na nash bogatyj opyt. Kryaknuv, on vskinul na plecho tyazhelyj kamnerez. Ozzi pospeshno nahlobuchil na golovu kasku i dostal iz ryukzachka buhtu verevki, neskol'ko skal'nyh kryuch'ev i molotok. Termo- i ul'trafioletovyj rekorder, radiotelefon i drugoe snaryazhenie gornyaka uzhe viseli u nego na poyase. - Poshli, proverim, kak u tebya samogo s klaustrofobiej, - provorchal on. - Nachinaem sleva, pravil'no, Telgar? Telgar kivnul, i Kobber, vsled za Ozzi, skrylsya v tunnele. Sorku razbudil kakoj-to strannyj gul. Ona perevernulas' na drugoj bok, mechtaya o tom vremeni, kogda snova smozhet spat' na zhivote. Molodaya zhenshchina zakryla glaza, no son ne shel. Gul, ele slyshnyj i nazojlivyj, ne umolkal. Kak tut usnesh'... Sorka i tak nevazhno spala poslednie neskol'ko nedel', a tut eshche eto... Protyanuv ruku, ona otodvinula zanavesku. Neuzheli uzhe rassvet? V sleduyushchij mig, vskriknuv ot izumleniya, ona uzhe tryasla SHona za plecho. - Vstavaj, SHon, nu vstavaj zhe! Vnezapno sil'naya bol' v oblasti taza zastavila ee opustit'sya na krovat'. - CHto sluchilos', lyubov' moya? - vskochil SHon - Rebenok? - A chto zhe eshche? - Sorku dushil smeh. - Menya predupredili zaranee, - ne sderzhavshis', ona rashohotalas' i pokazala za okno - Posmotri sam! Da, i poglyadi eshche, prileteli li drakonchiki. ZHal' budet, esli oni propustyat predstavlenie. Protiraya glaza, SHon serdito nahmurilsya. Vesel'e v podobnyj moment kazalos' emu neskol'ko neumestnym. No ego nedovol'stvo srazu zhe smenilos' bespokojstvom, kogda ego zhena shvatilas' za zhivot. Novaya shvatka. - Uzhe? - on bystro probezhal pal'cami po ee zhivotu, proveryaya polozhenie rebenka, i utverditel'no skazal: - Uzhe! Nu i chto tut takogo smeshnogo? - udivlenno sprosil on, kogda ego slova vyzvali u Sorki ocherednoj pristup hohota. - Komissiya po torzhestvennoj vstreche, glupyj. Farant, vy chto, vse zdes'? Ili vse-taki kogo-to ostavili doma? "My vse tut, - otozvalas' Farant. - Tebe veselo. Tebe horosho." - Mne ochen' horosho, - kivnula Sorka, no tut nakatilas' ocherednaya shvatka, i na vremya ej stalo ne do razgovorov. - A vot eto uzhe ne slishkom veselo, - prosheptala ona, ceplyayas' za SHona. - Pozhaluj, tebe stoit shodit' za Gretoj. - Da ona nam vovse ne nuzhna, - provorchal SHon, vyiskivaya pod krovat'yu svoi tufli. - YA akusher ne huzhe... - Dlya loshadej, korov i koz, - ulybnulas' Sorka. - No my zhe sobiraemsya rodit' cheloveka... O-o-o-oh... Oni idut uzhe dovol'no chasto... Pospeshno vstav s krovati, SHon nakinul rubashku i vyshel v prihozhuyu. I tut v dver' tiho postuchali. SHon vyrugalsya. - Kto tam? - nedovol'no sprosil on, dumaya, chto eto prishli za nim. Mozhet, sluchilos' kakoe-nibud' CHP i srochno potrebovalsya veterinar. Vsyakoe byvaet. - |to ya, Greta. Sorka snova zasmeyalas', no uzhe cherez paru sekund ej prishlos' zabyt' o smehe i pereklyuchit'sya na dyhatel'nye uprazhneniya. - Otkuda ty uznala? - uslyshala ona udivlennyj golos SHona. - Menya pozvali, - s dostoinstvom otvetila akusherka, myagko otodvigaya SHona v storonu i prohodya v komnatu. Ona vklyuchila svet i postavila na stolik u okna svoyu sumku s instrumentami. - Kto mog tebya pozvat'? - ne unimalsya SHon. - Sorka ved' sama tol'ko-tol'ko prosnulas'. A rozhat'-to predstoit ej! - U nas v poselke, - ulybnulas' Greta, - mat' ne vsegda pervoj uznaet o nachale rodov. Osobenno kogda za kazhdym ee vzdohom sledit zolotaya koroleva. - Tebe skazala Farant? - porazilas' Sorka. Nikogda eshche drakony ne razgovarivali s "postoronnimi". - Ne sovsem, - pokachala golovoj akusherka. - Stajka drakonchikov postuchalas' v moe okno, i ya ponyala, chto komu-to nuzhna moya pomoshch'. Nu, a kogda ya vyshla na ulicu... za tri kvartala bylo vidno, kuda idti. Nu-ka, davaj posmotrim, kak tam nashi dela... "|to ya velela im ee pozvat', - samodovol'nym tonom soobshchila Farant. - Ona tebe nravitsya". Sorka lezhala v krovati i pytalas' ponyat', chto zhe, sobstvenno govorya, proizoshlo. Ej nravilas' ne tol'ko Greta, no i doktor. I ona nichut' ne vozrazhala by, esli by rody u nee prinimal on. Kak zhe Farant dogadalas', chto iz nih dvoih Sorka vse-taki predpochla by Gretu? Mozhet, pochuvstvovala, chto oni s Gretoj byli druz'yami? Ili zhe Farant opiralas' na vospominaniya o tom dne, kogda Sorka pomogala Grete prinyat' rody u Majry Hanrahan i samoj pervoj uvidela svoego novogo malen'kogo bratika? No esli Farant mozhet raspoznat' takie smutnye, podsoznatel'nye predpochteniya... SHon ostorozhno vzyal ee za ruku. Sorke po-prezhnemu hotelos' smeyat'sya. Smeyat'sya ot oblegcheniya. Kak ona nenavidela eti poslednie nedeli, kogda telo ee bol'she ej ne prinadlezhalo, kogda ona chuvstvovala, kak hochetsya na volyu malen'komu zhivomu sushchestvu v ee chreve... chuvstvovala, i nichem ne mogla emu pomoch'. No teper' vse eto uzhe pozadi. Nu, pochti pozadi... - Nu-ka, chto eto u nas? Snova shvatka? Sorka sosredotochilas' na dyhanii, no eta shvatka byla takoj sil'noj, chto ona ne uderzhalas' ot krika. Holodnyj pot vystupil u nee na lbu. "Tebe bol'no?" - v golose Farant poslyshalas' trevoga. - Nichego, Farant! Vse v poryadke, ne volnujsya... - Farant bespokoitsya? - ponimayushche sprosil SHon i vyglyanul v okno. - I eshche kak... - YA etogo tak boyalas'... - Sorka umolyayushche glyadela na SHona, ot vsego serdca zhelaya, chtoby on sdelal chto-nibud'. - Vot tol'ko chto... bol'no bylo? - uchastlivo sprosila Greta, zakanchivaya osmotr. - Nichego-nichego, sejchas my eto popravim. Nu-ka, povernis' na bochok... SHon, pomogi. Ruki SHona, nezhnye, kak nikogda, pomogli ej povernut'sya, i v etot mig nakatila novaya shvatka, sil'nee vseh predydushchih. Sorka i ne podozrevala nikogda, chto mozhet byt' tak bol'no. Za oknom zahlopala kryl'yami i pronzitel'no zatrubila Farant. - Zamolchi! Ty perebudish' ves' poselok! U menya vsego lish' rody. Nichego osobennogo... "Tebe bol'no! Tebe ploho! Ty rasstroena!" - vozmushcheniyu korolevy ne bylo predela. Sorka pochuvstvovala, kak chto-to legko kosnulos' ee spiny. Zashipel pnevmopistolet i blagoslovennaya nemota razlilas' po ee izmuchennomu bol'yu telu. - Kak horosho, Greta! "Tebe ne bol'no. Tak luchshe." - Farant uspokoilas', i golos ee slilsya v pesne s golosami drugih drakonov. Slilsya, neotlichimyj ni dlya kogo, krome Sorki, slyshavshej svoyu korolevu v obshchem hore tak zhe yasno, kak ona by videla krasnuyu lentu sredi belyh. I udivitel'noe delo - pesnya eta uspokaivala... - Ochen' horosho... i dyhanie v norme. Mezhdu prochim, ne ty odna etoj noch'yu vzbudorazhila drakonchikov. - A kto eshche? - s lyubopytstvom sprosila Sorka. Luchshe dumat' o chem ugodno, tol'ko ne o tom, kak yarostno rabotayut ee muskuly, szhimaya matku, podtalkivaya plod k svetu... - |lizabet Dzhepson. Mozhet, novyj rebenok pomozhet ej smirit'sya s poterej synovej. Sorka pomnila brat'ev-bliznecov Dzhepsonov eshche po "Joko". Kak ona togda zavidovala Brianu, chto u nego est' druz'ya! - Smeshno, pravda, - skazala ona. - U moego rebenka budet dyadya vsego shesti mesyacev ot rodu. On moj brat, no stanet sverstnikom moego syna. Ili docheri... - Vot potomu-to my i registriruem vse bez isklyucheniya rozhdeniya, - skazala Greta. - My vse perinity, - hmyknul SHon. - I eto samoe glavnoe. U Sorki otoshli vody, i pesnya za oknami zazvenela torzhestvennej i eshche radostnee. - Davaj-ka posmotrim, kak nashi dela, - skazala Greta. - Vy chto, teper' prinimaete rody po pesnopeniyam drakonchikov? - s nekotorym nedoveriem osvedomilsya SHon. - U nih nastoyashchee chut'e na rody, - uhmyl'nulas' akusherka. - I veterinaram eto izvestno ne huzhe, chem mne, ne tak li? Zvuchashchaya za oknom pesnya laskala dushu, sogrevaya, slovno myagkoe odeyalo, razdvigaya t'mu, obvolakivaya, obodryaya i uteshaya. Vnezapno ona stala bystree. Ruki SHona obnyali Sorku za plechi, daruya ej sily. Ona chuvstvovala shvatki, no blagodarya lekarstvu ne oshchushchala boli. Potugi stanovilis' vse chashche i chashche, poka ne slilis' voedino. Instinkt podskazyval, chto i kak nado delat'. A potom ee telo sodrognulos' v poslednem zavershayushchem usilii, i Sorka pochuvstvovala vnezapnoe oblegchenie. I pustotu vnutri, slovno u nee otnyali chast' ee samoj. Na mgnovenie vocarilas' tishina. Radostno vskriknul SHon, a zatem ego golos propal v torzhestvuyushchem reve vosemnadcati drakonov i kto znaet skol'kih drakonchikov. "Nu, vse, - podumala Sorka. - Teper' oni navernyaka podnyali na nogi ves' poselok." - U vas rodilsya zdorovyj krepkij mal'chik, - s udovletvoreniem skazala Greta. - I, pohozhe, dazhe ryzhij. - Syn? - s neopisuemym udivleniem peresprosil SHon. - Tol'ko poprobuj skazat' mne, posle vseh moih trudov, chto ty, SHon Konnel, hotel dochku! - voskliknula Sorka. SHon, vne sebya ot schast'ya, tol'ko i mog, chto prizhat' ee k svoej grudi. Hotya vse drakony uzhe letali, pust' i na ne slishkom bol'shie rasstoyaniya, i dokazali svoyu sposobnost' ohotit'sya, ih dvunogie druz'ya vse ravno volnovalis', kogda te ischezali iz vidu. I daleko ne vsegda nahodilsya svobodnyj skuter, chtoby ih soprovozhdat'. Kak kompromiss, SHon ugovoril Reda vydelit' im neskol'ko loshadej, dlya kotoryh oni soorudili ukrytie v odnoj iz svobodnyh peshcher. Molodye drakony bystro nabiralis' sil i s kazhdym dnem letali vse luchshe i luchshe. Odnako, proyavlyaya izlishnyuyu, po mneniyu SHona, ostorozhnost', specialisty - veterinary i biologi - reshili, chto poka im ne ispolnitsya god, ezdit' na nih ne stoit. SHon byl do glubiny dushi vozmushchen etim ogranicheniem. On neskol'ko uspokoilsya lish' togda, kogda Sorka privela emu ego zhe sobstvennyj dovod: ne stoit sadit'sya na novorozhdennogo zherebenka, dazhe ochen' krepkogo i sil'nogo. Krome togo, chto stoila para lishnih mesyacev ozhidaniya po sravneniyu s vozmozhnym riskom poteryat' drakona? Cvetok Vetra tem vremenem prodolzhala eksperimenty. Hotya i bez osobyh uspehov. Pervye chetyre kladki, kotorye ona podgotovila, ne dali ni odnogo proklyunuvshegosya yajca. No sem' rastushchih sejchas v inkubatore zarodyshej vyglyadeli ves'ma mnogoobeshchayushche. - YA prosto ne mogu doveryat' Cvetku Vetra tak, kak ya doveryal Kitti, - zametil kak-to admiral Benden v chastnoj besede s molodymi Konnelami. - I vse my vzdohnuli by svobodnee, esli by videli hot' kakoj-to progress u vashih pitomcev. Oni edyat, rastut, dazhe letayut i ohotyatsya na vejrij. No smogut li oni zhevat' te kamni s obiliem fosfora, blagodarya kotorym drakonchiki izvergayut plamya? - Pol nachal zagibat' pal'cy. - Smogut li oni nosit' na spine vsadnika? I teleportirovat'sya? I ostavat'sya zhivymi, srazhayas' s Nityami? Polozhenie s akkumulyatornymi batareyami stalo uzhe ne prosto tyazhelym... Ono pryamo-taki katastroficheskoe! - YA vse ponimayu, admiral, - otvetil SHon. - No vosemnadcat' gotovyh k boyu drakonov ne slishkom-to pomogut nam pobedit' Niti. - No dumayushchie, teleportiruyushchiesya, samovosproizvodyashchiesya bojcy pozvolyat nam s uverennost'yu smotret' v budushchee. V konce koncov, za eto my i srazhaemsya - za nashe s vami budushchee. Ono-to menya i bespokoit. CHto kasaetsya mneniya SHona ob eksperimentah Cvetka Vetra, to on ostavil ego pri sebe. SHon ne veril, chto ona mozhet dobit'sya uspeha. Otchasti eto ob®yasnyalos' ego vernost'yu uzhe sozdannym drakonam, tvoreniyu nesravnennoj Kitti Ping, otchasti tem, chto ta vse-taki obuchalas' u |ridani. A Cvetok Vetra? Dzho Lilienkamp, mezhdu prochim, prinimal stavki na rezul'tat programmy Kitti. Poka oni ostavalis' v pol'zu drakonov, no sovsem nenamnogo. SHon hotel vo chto by to ni stalo uluchshit' eto sootnoshenie. No speshka - plohoj pomoshchnik... V tot den' oni s Davidom Katarelom soprovozhdali svoih bronzovyh na ohotu. - Zdorovo u nego eto poluchaetsya, - zametil David, glyadya na graciozno pikiruyushchego na dobychu Karenata. Mgnovenie - i ovca uzhe povisla mertvym gruzom v kogtyah drakona. - Smotri! Polent tozhe gotovitsya... sejchas... Mozhet, oni slishkom ostorozhnichayut? SHona odolevali somneniya. Mozhet, nado vzhat' ruchku gaza do upora i posmotret', chto poluchitsya? Karenat letal uverenno. Moshchno. V plechah on budet ne nizhe Kriketa, hotya po forme, razumeetsya, nichego obshchego. Drakon znachitel'no dlinnee, shire v grudi i massivnee korpusom. Uzhe sejchas Karenat byl sil'nee lyubogo konya. Da i struktura kostej u nego kuda prochnee. Pol i Bej Niitro izuchali kompoziciyu drakonov, slovno chertezhi novogo skutera. Soglasno geneticheskoj programme, postepenno, so smenoj pokolenij, drakonam predstoyalo stanovit'sya vse krupnee i krupnee, poka oni ne dostignut optimuma. No SHonu i Karenat kazalsya istinnym sovershenstvom. - Nu, hot' edyat oni akkuratno, - glyadya v storonu, zametil David. Vid drakonov, razdirayushchih myaso eshche teploj zhertvy, yavno vyzyval v nem toshnotu. - Esli by oni pri etom eshche ne vyglyadeli takimi dovol'nymi... - CHto, Dejv, - usmehnulsya SHon, - ty rodilsya i vyros v gorode? David kivnul. - Dlya Polenta ya sdelayu vse, chto ugodno, - slabo ulybnulsya on, - no odno delo - nablyudat' takoe po tri-di i sovsem drugoe - znat', chto tvoj luchshij drug predpochitaet pishchu, kotoraya paru minut nazad eshche begala. CHto ty govorish', Polent? Na ego lice poyavilos' strannoe otsutstvuyushchee vyrazhenie - kak i u vseh vsadnikov, kogda oni telepaticheski razgovarivali so svoimi drakonami. Potom Dejv rassmeyalsya. - Nu, chto? - pointeresovalsya SHon. - On govorit, mol, vse, chto ugodno, luchshe ryby. I chto on, deskat', rozhden letat', a ne plavat'. - Horosho, chto u nih ne odin zheludok, a dva, - skazal SHon, nablyudaya, kak Polent zaglatyvaet pojmannuyu im ovcu: vmeste so shkuroj i kopytami. - Tvoj lyubimyj Polent sozhral segodnya stol'ko shersti, chto bud' u nego odin zheludok i nachni on zhevat' ognennyj kamen', v zhivote u nego poluchilsya by formennyj pozhar... Na segodnya vse, Karenat, - kriknul on svoemu drakonu, vidya, chto tot hochet otpravit'sya eshche za odnoj ovcoj. - Dvuh tebe vpolne dostatochno. Kormit' nado ne tol'ko tebya. Ostav' chto-nibud' i drugim. "Mne vovse ne pomeshala by eshche odna ovechka. Takie vkusnye. Znachitel'no luchshe ryby. Mne nravitsya ohotit'sya." - Teper', Karenat, ochered' korolev. Pechal'no povesiv golovu, Karenat zakovylyal k SHonu. Na zemle drakony vyglyadeli neuklyuzhimi. Pri hod'be im prihodilos' opirat'sya na korotkie perednie lapy ili zhe peredvigat'sya na zadnih, uderzhivaya ravnovesie s pomoshch'yu kryl'ev. - Eshche uvidimsya, - brosil SHon Davidu, napravlyayas' vmeste s Karenatom k peshcheram, gde oni vse vmeste zhili. Drakony bystro pererosli pristrojki i fligelechki, gde ih poselili. Istoshchilos' vo mnogih sluchayah i terpenie sosedej, mnogie iz kotoryh rabotali noch'yu i otsypalis' dnem. Dlya vida, kotoryj ne umeet govorit', drakony okazalis' na redkost' gromoglasnymi. V obshchem, resheno bylo perebrat'sya v Peshchery Kateriny. Sorka ponachalu bespokoilas', kak-to oni so svoim novorozhdennym synishkoj budut zhit' pod zemlej. No vybrannaya SHonom peshchera okazalas' prostornoj, s neskol'kimi bol'shimi komnatami - po pravde govorya, zdes' bylo znachitel'no udobnee, chem v ih starom dome v poselke. Farant i Karenatu zdes' tozhe ochen' ponravilos'. Oni nashli sebe podhodyashchij klochok zemli nad vhodom v peshcheru i gotovy byli gret'sya tam na solnce hot' celyj den'. |to oni lyubili, pozhaluj, dazhe bol'she kupaniya. - Tut i vpravdu gorazdo luchshe, - v konce koncov kapitulirovala Sorka i s entuziazmom prinyalas' obustraivat' ih novyj dom. "Idti daleko. YA luchshe polechu vpered", - ob®yavil Karenat, prygaya vsled za loshad'yu SHona. V kotoryj raz uzhe SHonu prihodilo v golovu, chto na zemle ego sil'nyj i prekrasnyj drakon vyglyadit kak nechto srednee mezhdu krolikom-pererostkom i gigantskim kenguru. - Ty i sozdan dlya poleta. Kogda-nibud' my budem letat' vdvoem... "Tak pochemu ty ne hochesh' sest' na menya? Na mne budet udobnee, chem na etom perepugannom zhivotnom." Karenat byl ne slishkom vysokogo mneniya o loshadyah. "Bednyj Kriket, - s ulybkoj podumal SHon. - Vot tak, za zdorovo zhivesh', okazat'sya "perepugannym zhivotnym"! Obidno, navernoe..." Kak eto prosto bylo by - vskochit' na spinu Karenatu i vzmyt' v nebo! U SHona dazhe zahvatilo duh ot takoj perspektivy. Letet' na drakone, a ne tashchit'sya po pyl'noj doroge. God vse ravno uzhe pochti proshel. SHon oglyadelsya. Esli Karenat prygnet vniz s kakogo-nibud' vystupa povyshe, to emu hvatit i vremeni, i mesta sdelat' pervyj, samyj vazhnyj vzmah kryl'yami... SHon nablyudal polety drakonov i drakonchikov s takim zhe neoslabevayushchim vnimaniem, s kakim kogda-to sledil za loshad'mi. Da, pryzhok s vysoty - mysl' sovsem neplohaya... - Poshli, Karenat. Podnimaemsya naverh... "Naverh? Na greben'? - v soznanii drakona SHon uvidel ponimanie, i v sleduyushchij mig, ostaviv yunoshu daleko pozadi, Karenat uzhe nessya vverh po sklonu. - Bystree! Veter, chto nado". SHon zasmeyalsya. Emu bylo radostno, no i nemnogo trevozhno. Takie dela nado nachinat' v samyj podhodyashchij moment. V nuzhnoe vremya, v nuzhnom meste. Sejchas, vot otsyuda, on poletit na Karenate. I pust' net ni sedla, ni stremyan, kotorye pomogli by emu zabrat'sya na vysokuyu spinu drakona. Karenat lyubezno prignulsya, i, vstupiv na predusmotritel'no podstavlennuyu perednyuyu lapu, SHon shvatilsya za spinnye grebni. I vot on uzhe sidit mezhdu nimi. - Da ty pryamo-taki sozdan dlya menya! - radostno rashohotalsya SHon i laskovo potrepal drakona po shee. Karenat stoyal na samom krayu krutogo skal'nogo grebnya, i SHon, chut' naklonivshis' vpered, videl kamennye rossypi lezhashchej daleko vnizu doliny. YUnosha sglotnul. Letat' na Karenate... |to sovsem ne to, chto ezdit' na Krikete. SHon nabral pobol'she vozduhu. On ne mog, ne imel prava strusit' v poslednij moment. On krepko szhal nogami svoego krylatogo skakuna. - Poleteli, Karenat. Davaj! "Ne volnujsya, - nevozmutimo otvetil drakon. - My poletim." On naklonilsya vniz. Skol'ko uzhe let SHon ezdil na loshadyah, prygal na nih cherez prepyatstviya, dazhe padal s nih, no oshchushchenie, ispytannoe im v etot moment, ne moglo sravnit'sya ni s chem. On vspomnil ryzhuyu devchonku, predlagavshuyu emu dumat' o geroine-zvezdoletchice Ivonne. On padal v pustotu. Beskonechnyj polet. Kratkij put'. Kakim idiotom nado byt', chtoby reshit'sya na takoe?! "Farant interesuetsya, chem eto my tut zanimaemsya", - spokojno skazal Karenat. SHon eshche dazhe ne osoznal kak sleduet sut' voprosa, kogda kryl'ya drakona sdelali vzmah... Oni podnimalis'. SHon pochuvstvoval, chto snova imeet ves, oshchutil pod soboj polnoe zhizni telo drakona. Ponemnogu k nemu vozvrashchalas' uverennost' v sebe i svoem zvere, naproch' ischeznuvshaya v eti sekundy beskonechnogo padeniya. Karenat podnimalsya. Merno bili moguchie kryl'ya. Dno doliny uzhe ne kazalos' takim strashnym. Padenie vniz otkladyvalos'. Navsegda. - Skazhi Farant, chto my letaem, - otvetil SHon. On nikogda ne priznaetsya v etom Sorke. SHon ele-ele mog soznat'sya v etom sam sebe, no na kakoj-to mig on byl sovershenno, absolyutno, do nevmenyaemosti perepugan. "YA ne dam tebe upast'", - zametil Karenat. - V etom ya i ne somnevalsya, - SHon zastavil sebya rasslabit'sya. - Prosto mne na minutu pokazalos', chto ya ne usizhu na tvoej spine. Kryl'ya Karenata podnimalis' i opuskalis'. Bil v lico veter. A vokrug - tol'ko vozduh, tol'ko nebo, otkrytoe, pustoe i sovershenno velikolepnoe. Da, esli nemnogo privyknut', polet na drakone - eto prosto izumitel'no. "Mne tozhe nravitsya. Mne nravitsya letat' s toboj. Vse horosho. Kuda letim? Vse puti otkryty." - Slushaj, na pervyj raz nam, naverno, ne stoit slishkom uvlekat'sya. Ty nedavno poel, i nam nado vse kak sleduet obdumat'. |togo eshche malo - prygnut' s krutogo grebnya... O-o-o... - SHon nevol'no vskriknul, kogda drakon zalozhil krutoj virazh, i pered nimi otkrylas' vo vsej svoej krase lezhavshaya daleko vnizu zemlya. - Leti rovno! "YA ne dam tebe upast'!" - v golose Karenata slyshalos' vozmushchenie. Sdelav nad soboj usilie, SHon zastavil odnu ruku otpustit' greben'. Sam porazhayas' svoej otvage, yunosha potrepal Karenata po shee. Tak delo ne pojdet! Vsadniku nado srazhat'sya s Nityami, a ne sudorozhno ceplyat'sya za svoego drakona. - Ty-to, mozhet, i ne dash' mne upast', no zato ya mogu! Poborov ohvativshuyu ego bylo paniku, SHon posmotrel vniz. Oni uzhe pochti doleteli do peshcher. Na vysotke nepodaleku on zametil greyushchuyusya na solnce Farant. Za paru minut poleta oni preodoleli rasstoyanie, na kotoroe eshche segodnya utrom potratili dobryh polchasa. "Farant govorit, chto Sorka govorit, chto nam luchshe by nemedlenno sest'. Ona tak i skazala: "Nemedlenno!" - golos Karenata umolyal SHona otmenit' etot prikaz zolotoj korolevy i ee partnershi. Umolyal prodlit' blazhennyj sovmestnyj polet. - My letaem vdvoem. Tak ono i dolzhno byt' dlya drakona i ego vsadnika." - Ty prav, Karenat, no sejchas nam i v samom dele pora spuskat'sya. Ty ne mog by sest' von tam, ryadom s Farant? Zaodno rasskazhesh' ej, kak u nas vse poluchilos'. SHona ne volnovalo, chto skazhet emu Sorka. Pust' ego polet byl nezaplanirovannym. Pust'! On letel! Drakony Perna nakonec-to obreli vsadnikov! |to navernyaka izmenit stavki u Dzho Lilienkampa! Polet SHona, posle togo, kak Farant podtverdila Sorke, chto Karenat nichut' ne postradal, voodushevil molodyh vsadnikov. - Ty chto, ne mog podozhdat' menya? - s obidoj sprosil Dejv. - My zhe s Polentom byli bukval'no v dvuh shagah. Menya chut' udar ne hvatil, kogda ya uvidel, kak vy prygnuli s grebnya. - My dolzhny byli poprobovat', - izvinyayas', otvetil SHon. - Riskovat' srazu dvumya drakonami... A chto, esli by my s Karenatom oshiblis'? No vse okonchilos' horosho! - on oglyadel svoih druzej i prodolzhal: - Teper' nam nado podojti k etomu voprosu spokojno i rassuditel'no. Letat' na drakone - eto ne to, chto ezdit' na loshadi. On posmotrel na Noru Sedzhbi. Vot uzh nikogda by ne podumal, chto ona mozhet zapechatlet' drakona. No Tanet izbrala imenno ee, i s etim prihodilos' schitat'sya. Nora vse vremya popadala v kakie-to peredryagi. Skol'ko raz uzhe Tanet vytaskivala ee iz yam, skol'ko raz ne davala upast' v treshchiny, v izobilii okruzhavshie peshchery Kateriny. S drugoj storony, Nora s mladenchestva plavala pod parusom po buhte Monako, i vpolne spravlyalas' so skuterom. - Prezhde vsego zapomnite: vokrug vas odin tol'ko vozduh. Padat' vniz, - SHon ulybnulsya, - ne rekomenduetsya. - Ispol'zuem sedlo? - predlozhil Piter Semling. - Net neobhodimosti, - pokachal golovoj SHon. - Ty sadish'sya na plechi, u samoj shei, v lozhbinku mezhdu dvumya grebnyami. - Shvativ karandash, on bystro nabrosal na liste sheyu i plechi drakona. - Vot syuda, - on pririsoval malen'kogo vsadnika. - Kazhdyj nadevaet shirokij poyas, pristegnutyj k dvum remnyam, - na risunke poyavilis' remni, - kotorye ne dadut vam upast'. Dlya pushchej bezopasnosti predlagayu propustit' eshche odin remen' po bedram. Krome togo, nam potrebuetsya special'naya odezhda dlya poletov i zashchitnye ochki. U menya ot vetra slezilis' glaza, a letali-to my vsego nichego. - Kak eto bylo? - s goryashchimi ot neterpeniya glazami sprosila Katerina Radelin-Dojl. - Samoe neveroyatnoe oshchushchenie v moej zhizni, - ulybnulsya SHon. - Po sravneniyu so skuterom - prosto den' i noch'! |to... |to neopisuemo. |to nechto... nechto mezhdu toboj i tvoim drakonom, i... - on tshchetno pytalsya najti podhodyashchie slova, - i... vsem mirom! Na vneocherednom sobranii Soveta kolonii, kuda SHona priglasili rasskazat', chto proizoshlo, kak i pochemu, yunosha govoril kuda menee emocional'no. SHon predpochel by ob®yasnit' svoi dejstviya Polu Bendenu ili Redu v chastnoj besede, no emu predstoyalo derzhat' otvet pered vsem Sovetom. - S moej tochki zreniya, - ob®yasnyal SHon, - risk byl opravdan. Samoe luchshee planirovanie na svete poroj ne pomozhet vam okazat'sya v nuzhnoe vremya v nuzhnom meste. - Admiral Benden soglasno kivnul, no Dzhim Tillek i Ongola nahmurilis'. YUnosha pokosilsya na Reda i ponyal, chto izbral ne samuyu luchshuyu taktiku. Uznav o polete, ego test' strashno rasserdilsya i dazhe obidelsya, slovno SHon ego predal. Na takoj povorot SHon ne rasschityval. - YA risknul, - prodolzhal on. - Moj risk opravdalsya, no bol'she my tak delat' ne budem. Teper', kogda my znaem, chto nashi drakony dejstvitel'no mogut letet' s vsadnikom na plechah, nado kak sleduet podgotovit'sya. YA mnogo ezdil verhom, vodil skuter, no letat' na drakone - eto sovsem drugoe delo. YA i ne podumayu snova sest' na Karenata, poka my ni izgotovim remni bezopasnosti. - I chto dlya etogo nuzhno? - nastorozhilsya Dzho Lilienkamp. SHon uhmyl'nulsya - skoree ot oblegcheniya. - Ne volnujsya, Dzho. To, chto nam nado, u tebya est'. Na Perne eto ne deficit. YA nashel primenenie vsem valyayushchimsya u tebya na sklade dublenym shkuram vejrij. Oni dostatochno prochnye i odnovremenno ne budut tak natirat' kozhu drakonov, kak sinteticheskie lenty. YA tut koe-chto nabrosal, - SHon razvernul svoi eskizy, sushchestvenno uluchshivshiesya v processe obsuzhdeniya s drugimi vsadnikami. - Vot shema raspolozheniya remnej, vot poyasa... A eshche nam potrebuyutsya kozhanye kostyumy i zashchitnye ochki. - Kostyumy i ochki, - protyanul Lilienkamp, rassmatrivaya risunki. - Poishchem, poishchem... - Kak tol'ko vse budet gotovo, - uchtivo sklonil golovu SHon, - vy vse uvidite, kak zdorovo my letaem. - Ty uzhe v kurse, chto na Ploshchadke Rozhdenij lezhit novaya kladka? - sprosil admiral Benden. - Kak ya uzhe govoril, - otozvalsya SHon, - chem bol'she drakonov, tem luchshe. Vosemnadcat' par ne ostanovyat Padeniya. Projdut pokoleniya, prezhde chem nas stanet dostatochno mnogo. - Pokoleniya?! - tak i podskochil na meste CHerri Duf. - Pochemu mne nikto nikogda ob etom ne govoril?! - Pokoleniya drakonov, - s legkoj ulybkoj podskazal Benden. - A ne lyudej. - I skol'ko zhe eto let - pokolenie drakonov? - Samki mogut prinosit' yajca nachinaya s tret'ego goda zhizni... - Da ne tyani ty! - CHerri stuknul ladon'yu po stolu. - Koroche, skol'ko nam prid