Nam nuzhna pomoshch'! - Diktuj koordinaty, - prikazal Ongola. - Ponyal, ponyal... - drugoj rukoj on uzhe nabiral nomer Ditera. - Leti tuda. My postaraemsya vyslat' tebe na podmogu eshche paru kryl'ev. YA podnimu trevogu. Ditera Ongola ne nashel, no, uslyshav o sluchivshemsya, pribezhal Boris i srazu zhe zasel za vychisleniya. - |to Padenie nakroet Kalusu i smezhnye rajony. Pohozhe, sdvig sostavlyaet okolo pyati gradusov. Nichego ne ponimayu. Pochemu eto proizoshlo? Ni s togo, ni s sego... Na etot vopros emu nikto ne mog otvetit'. Ongola snova vzyalsya za telefon. - Dzhejk, prover'-ka, gde segodnya Kvan. YA pozvonyu Haversam. Ih ferma teper' lezhit tochno na puti... K telefonu podoshla S'yu Havers. - U nas est' eshche neskol'ko chasov? - sprosila ona, vyslushav soobshchenie Ongoly. - I Niti mogut nas i ne zatronut'? Da, da, ya ponimayu, chto eto maloveroyatno, no hochetsya nadeyat'sya na luchshee. Net, ya ne znayu, gde segodnya rabotaet CHuk. Spasibo vam, i... - ona zamyalas', - vy sami pozvonite Meri Tuberman ili mne vzyat' eto na sebya? - My poshlem Neda, - skazal Ongola, proshchayas'. Tubermany odni iz pervyh pokryli kryshu svoego doma zheleznymi listami - peresidet' Padenie oni mogli. No vot ih uchastok... Odnako bojkot est' bojkot, i pomoshchi Tuberman ne poluchit. Ongola svyazalsya s Drejkom. Tot sperva zaprotestoval, chto, deskat', bojkot - bojkotom, a ostavlyat' na zemle zhivye Niti nel'zya. - Nichego, - uspokoil ego Ongola, - Ned, naverno, uzhe tam. Vdvoem s mater'yu oni dolzhny spravitsya. A Tedu my pomogat' ne mozhem. - No tam zhe Niti! - |to prikaz! - Vas ponyal. Zatem Ongola soobshchil ob izmenenii haraktera Padenij Polu Bendenu i |mili Boll. - |zra navernyaka skazhet, chto eto, mol, dokazyvaet iskusstvennoe proishozhdenie Nitej, - zametil Pol. - Horosho eshche, chto zhdat' nam ostalos' nedolgo. - I Pol poglyadel v okno, gde stoyala na vzletnoj polose "Moshka". Vozvrashchayas' s Padeniya, Drejk Bonnyu zaglyanul na fermu Haversov. Otsyuda do Tubermanov bylo rukoj podat'. - YA videla Neda i Meri na ih uchastke, - soobshchil emu CHuk. - S ognemetami. No potom etot psih Ted Tuberman zagnal ih v dom. - Nu, a s vami, ya vizhu, vse v poryadke, - skazal Drejk. - Nazemnyj otryad uspel vovremya, - ulybnulas' v otvet S'yu. - No pochemu Padenie segodnya proshlo imenno zdes'? - |togo ya poka ne znayu, - Drejk pozhal plechami. - No ne somnevayus', chto skoro vse vyyasnitsya. On vypil chashku fruktovogo soka, kotorym starshaya doch' Haversov ugoshchala ustalyh bojcov, i rasproshchalsya s gostepriimnymi hozyaevami. Drejk vypolnil prikaz Ongoly i vo vremya Padeniya ne trogal Niti v vozdushnom prostranstve fermy Tubermanov. Vse uzhe bylo pozadi, no ego razbiralo lyubopytstvo: pochemu Ted prognal Neda i Meri v dom? Krome togo, Niti ved' ne interesovalis' lyudskimi konfliktami. Oni na vseh padali odinakovo. Drejk polagal, chto ostavlyat' ih v zhivyh nikak nel'zya. Vot potomu-to on i reshil proletet' nad fermoj Tubermanov. Proletet' i svoimi glazami uvidet', chto zhe tam proizoshlo. S vozduha on zametil stoyashchego u doma Neda. Tot, uvidev skuter, pomahal emu rukoj. Na ferme vse bylo v poryadke, i Drejk s legkim serdcem povernul v poselok... On tol'ko-tol'ko uselsya perekusit', kak v stolovuyu voshel Ned Tuberman. Pohozhe, chto on pryamo-taki streloj letel, dogonyaya Drejka. - Ty videl, - v strashnom vozbuzhdenii voskliknul on. - Nu, skazhi, Drejk, ty eto videl? - CHto videl? - ne ponyal Drejk. No Ned ego ne slushal. - Pojdem, ty dolzhen vsem ob etom rasskazat'! - Komu rasskazat'? - s nabitym rtom provorchal Drejk. Posle Padeniya u nego vsegda prosypalsya pryamo-taki volchij appetit. - Nado rasskazat' Kvanu, i |mili, i admiralu! Vsem! - Da nichego ya ne videl! - rasserdilsya Drejk, da tak i zastyl s otkrytym rtom. On vspomnil. Vspomnil to, na chto sperva ne obratil vnimaniya. Vspomnil domik Tubermanov i figurku stoyashchego na zelenoj luzhajke Neda. A vokrug - golaya chernaya zemlya - posledstvie tol'ko chto proshedshego Padeniya, kotorogo nikto tut ne zhdal. - Nichego ne ponimayu, - rasteryanno prosheptal on. - Padenie zhe zacepilo vashu fermu! CHuk i S'yu videli, kak tvoj otec ne dal vam zhech' Niti... A rasteniya... - Tochno! - Ned shvatil Drejka za ruku i potashchil k vyhodu iz stolovoj. - YA hochu, chtoby ty rasskazal o tom, chto ty videl. Ty podtverdish' moi slova. YA ne znayu, chto tam otec uhitrilsya sdelat'... Ulybka na gubah Neda pogasla. - On govorit, chto esli by ne bojkot, u nego by nichego ne poluchilos'. A mama rasskazyvala mne, chto on zapiralsya v laboratorii i nikogo k sebe ne puskal. Moi bratishki i sestrenki dnevali i nochevali u S'yu, no mat' ostavalas' na ferme. Esli by ne ona... - On pokachal golovoj. - Tvoj otec provodil kakie-to eksperimenty? - udivilsya Drejk. - Nu, on zhe vse-taki botanik. On zhe ne sporit, chto poka my zhdem pomoshchi, nado iskat' spaseniya u samoj planety. I znaesh', eta trava pered domom... ona kak-to sumela sama sebya zashchitit'... ot Nitej, - pohozhe, Ned nikak ne mog poverit' svoim glazam. Drejk i Ned vse rasskazali Kvanu, Polu Bendenu i |mili Boll. A potom eshche raz - speshno vyzvannym iz laboratorii Bej i Polu Niitro. Ned nastaival, chto on svoimi sobstvennymi glazami videl, kak Niti padali v travu pered domom, i nichego ne proishodilo. Drejk podtverdil, chto, proletaya nad fermoj, on ne videl harakternyh sledov Padeniya. - YA dazhe ne hochu gadat', kak emu eto udalos', - pokachal golovoj admiral. - Mozhet, on sumel adaptirovat' programmu Kitti Ping k rasteniyam? Ili dazhe k mikroorganizmam? CHestno govorya, ya v etom somnevayus'. - No ya zhe videl... - ne unimalsya Ned. Nastupilo dolgoe molchanie. - Ned, - nakonec skazala |mili, - my ne somnevaemsya v tvoih slovah, no imet' delo s Tedom... - Vy iz gordosti dazhe ne sprosite ego, kak emu udalos' spasti rasteniya ot Nitej? - s vozmushcheniem voskliknul Ned. - Tut delo ne v gordosti, - pokachala golovoj |mili. - Delo v bezopasnosti. My ob®yavili bojkot tvoemu otcu potomu, chto on ne zahotel schitat'sya s mneniem obshchego sobraniya kolonistov. My ne mozhem delat', chto nam vzdumaetsya, osobenno, esli nashi postupki otrazhayutsya na sud'be vsej kolonii. Dazhe esli prinyatoe bol'shinstvom reshenie tebe ne nravitsya, ego, tem ne menee, nado vypolnyat'. A Ted Tuberman tak ne schitaet. Esli ty polagaesh', chto tvoj otec izmenilsya, chto on peresmotrel svoi vzglyady, to my gotovy obsudit' otmenu vynesennogo emu prigovora. Ned potupilsya. - Otec ne hochet imet' nichego obshchego ni s kem v poselke, - vzdohnuv, skazal on. - I tem ne menee, on sovershil nevozmozhnoe! Drejk sam videl... - Nam vsem nelegko, - polozhila ruku emu na plecho |mili. - Nam by tozhe hotelos', chtoby nikakogo konflikta ne bylo. Pered licom grozyashchej kolonii opasnosti trebuyutsya ne razdory, a edinstvo. - YA veryu vam, gubernator, - kivnul Ned. - YA pogovoryu s mater'yu, - vnezapno reshil on. - Poprobuyu. Posmotrim, chto ona skazhet. - Poroj mne hochetsya na vse plyunut' i uehat' iz poselka k chertu na roga, - prosheptala |mili Boll na uho Polu Bendenu, kogda za Nabhi Nabolom i Bartom Lemosom nakonec-to zakrylas' tyazhelaya kryshka lyuka. Ona govorila tak tiho, potomu chto vse molodye piloty, vhodivshie k krylo Nabhi, sobralis' pozhelat' emu schastlivogo puti. Ulybayas', oni s Polom otoshli chut' v storonu, k tehnikam, prishedshim posmotret' na rezul'taty svoih trudov. Ozhidanie zatyagivalos'. No vot, kogda |mili uzhe nachala podozrevat', chto Nabhi v poslednij moment peredumal letet', vzreveli dvigateli, i ostroe belo-zheltoe plamya vyrvalos' iz dyuz. |mili pospeshno zazhala ushi rukami. Ona ne ochen'-to razbiralas' v chelnokah, no, sudya po tomu, kak radostno zamahali rukami molodye piloty, kak oblegchenno ulybalsya Fulmar, vse shlo kak nado. Velichestvenno i sperva netoroplivo "Moshka" nachala razbeg. Ona mchalas' vse bystree i bystree, i cherez mgnovenie uzhe vzmyla v vozduh. A eshche cherez minutu ogon' ee dyuz rastayal v beskrajnej golubizne neba. Mehaniki obnimalis', hlopaya drug druga po spinam. |to oni sdelali vozmozhnym etot polet. - Zdorovo, chto my zapustili etu ptichku! - voskliknul odin iz nih, povorachivayas' k |mili. - |j, chego eto s nimi? - vdrug sprosil on, ukazyvaya na skol'zyashchuyu nad samoj zemlej stajku drakonchikov. - Razve u kogo-to sejchas dolzhen rodit'sya rebenok? - nedoumeval Fulmar. - YA nichego ne slyshal. Pol i |mili pereglyanulis'. - Vidish'? - pokazala |mili. - Oni letyat pryamo k Ploshchadke Rozhdenij! Krysha nad Ploshchadkoj byla vsya obleplena sotnyami drakonchikov. A u dverej sobralas' celaya tolpa lyudej. Polu i |mili prishlos' nemalo potolkat'sya, prezhde chem im udalos' probit'sya vnutr'. - Nu i hor sobralsya! - zametila |mili, kogda oni s Bendenom zanyali mesto na krayu goryachego peska, ryadom s Polom i Bej Niitro i Cvetkom Vetra. Ona podnyala glaza kverhu i tam u potolka, na stropilah, snova uvidela drakonchikov. Oni yavno ne sobiralis' ostavit' stol' vazhnoe sobytie bez vnimaniya. Kitti Ping podrobno raspisala, kto dolzhen prisutstvovat' pri rozhdenii ee pitomcev. SHest'desyat muzhchin i zhenshchin v vozraste ot vosemnadcati do tridcati let, uspevshie prodemonstrirovat' umenie i sposobnost' ponimat' svoih krylatyh perinitskih druzej, kol'com stoyali vokrug lezhashchih na peske yaic. - Oni zhe ne mogut znat', chego my segodnya zhdem? - sprosila |mili, glyadya na raspevayushchih drakonchikov. - Pravda, Pol? - Molodoj Konnel, - admiral kivnul na stoyashchego v kruge SHona, - zayavil by, chto oni ponimayut absolyutno vse. S drugoj storony, drakonchiki sobirayutsya na lyubye rody. Oni zhe vse vmeste zashchishchayut svoih ptencov ot vragov, razve ne tak? Hotya v takom kolichestve ya, pozhaluj, ih eshche ne videl. Razdalsya tresk, i vse razgovory smolkli. Odno iz yaic zakachalos'. Radostno i torzhestvenno zvenela pesnya drakonchikov. Tresnulo vtoroe yajco, za nim tret'e. Vnezapno pervoe yajco razvalilos' na kuski, i ottuda s zhalobnym piskom, razmahivaya korotkimi krylyshkami, vyvalilsya ptenec. Drakonchiki uspokaivayushche zasvisteli. YUnoshi i devushki v kruge stoyali, kak vkopannye, i |mili mogla tol'ko porazhat'sya ih otvage. Eshche by, ved' eto poyavivsheesya iz yajca sushchestvo nichem ne napominalo teh izyashchnyh sozdanij, kakie risovalis' v voobrazhenii gubernatora. Ptenec raspravil krylyshki: oni byli tolshche i shire, chem ozhidala |mili. On vyglyadel nelovkim i kakim-to uglovatym. On otchayanno zakrichal, i so stropil Ploshchadki emu otvetil mnogogolosyj hor. ZHalobno i trebovatel'no pishcha, ptenec, motaya iz storony v storonu neproporcional'no bol'shoj golovoj, neuklyuzhe zakovylyal po pesku. I vdrug ego pisk stal radostnym, i, sdelav eshche shag, on ruhnul u nog Davida Katarela. - On vybral menya! - udivlenno voskliknul yunosha. - Nu, tak prinimaj ego! - kriknul emu Pol Niitro, zhestom posylaya k Davidu odnogo iz pomoshchnikov s miskoj melko narezannogo myasa. - Nakormi ego! Tol'ko sam! Kormi, i vy stanete partnerami! Vstav na koleni ryadom so svoim novym drugom, David robko predlozhil emu kusochek myasa, kotoryj tut zhe ischez v pasti malen'kogo drakona. - On govorit, chto ochen' goloden! - vne sebya ot izumleniya voskliknul David. - On razgovarivaet so mnoj! YA slyshu ego golos pryamo u menya v golove! Kak vy eto sdelali?! - Nu, Kitti postaralas'! - prosheptala |mili na uho Polu Bendenu. - Urodlivyj on kakoj-to, - zametil admiral. - Kogda ty sam rodilsya, tozhe, nebos', posmotret' bylo ne na chto! - brosilas' na zashchitu ptenca |mili i sama udivilas' svoim slovam. Tem vremenem, gromoglasno trebuya eshche misku myasa, David povel svoego ptenca k vyhodu s Ploshchadki. - Polent govorit, chto pryamo-taki umiraet ot goloda, - ob®yasnyal on vsem i kazhdomu. Raskololos' eshche odno yajco, i malen'kij bronzovyj drakon na negnushchihsya nogah zasemenil po pesku pryamikom k Piteru Semlingu. Zatem tishina. Nichego ne proishodilo tak dolgo, chto zriteli dazhe nachali volnovat'sya. Tol'ko sobravshiesya pod kryshej drakonchiki sohranyali polnoe spokojstvie. I vdrug s treskom lopnuli srazu chetyre yajca. Odno - s roskoshnoj zolotoj korolevoj, vybravshej Terri CHernovu, drugoe - s krepkim bronzovym, bez kolebanij ustremivshimsya k SHin Lao. Dva drugih - s korichnevymi, izbravshimi Otto Hegel'mana i Pola Logorida. - Ty sluchajno ne znaesh', vse ptency dolzhny proklyunut'sya imenno segodnya? - pointeresovalas' |mili. - Poshli sprosim u specialistov, - predlozhil admiral, ne otryvaya glaz ot vostorzhennogo Davida Katarela, vlyublenno nablyudavshego za tem, kak ego novorozhdennyj ptenec zhadno, kusok za kuskom, pogloshchaet myaso. - Mozhet, i vse, - kivnul Pol Niitro, vyslushav vopros |mili. - Ih ved' vseh sdelali v techenii tridcati shesti chasov. Te shest', chto uzhe proklyunulis', byli iz pervoj i vtoroj grupp. Teper', vozmozhno, nam pridetsya nemnogo podozhdat'. Esli sudit' po dikim drakonchikam, to u nih samka otkladyvaet yajca v techenie neskol'kih chasov. I tem ne menee, vyluplyayutsya drakonchiki prakticheski odnovremenno. |to, - on ukazal na Ploshchadku Rozhdenij, - dan' uvazheniya Kitti Ping k vidovym tradiciya drakonchikov. Aga... - voskliknul on, zaryvayas' v svoi zapisi, - eshche odno yajco tresnulo... Tak, sejchas posmotrim... Ono iz tret'ej partii. - SHest' samcov i vsego odna samka, - tiho skazala Bej. - CHestno govorya, mne bylo by spokojnee imet' v zapase pobol'she samok. Kak tebe kazhetsya, Cvetok? - Nam dostatochno imet' vsego odnu ideal'nuyu paru drakonov, - suho otvetila Cvetok Vetra. Ona yavno ochen' volnovalas'. - Bronzovyj Pitera Semlinga vyglyadit vpolne prilichno, - odobritel'no zametila |mili, no Cvetok Vetra nichego ne otvetila. - Vy ih takimi sebe i predstavlyali? - sprosila gubernator u Pola i Bej Niitro. - Net, - priznalas' Bej. - No kak budut vyglyadet' drakony, znala odna tol'ko Kitti Ping. Esli by tol'ko... - Ona zamolchala. - Eshche odna zolotaya samka! Dlya Niassy Klisman. Kakie ocharovatel'nye sozdaniya! Po pravde skazat', |mili ne videla v ptencah nichego takogo uzh ocharovatel'nogo. No zato ee radovalo ih kolichestvo. CHto hotela sotvorit' Kitti Ping? Teper' uzhe nikto ne mog tochno otvetit' na etot vopros. - Mezhdu prochim, - vstrepenulsya Pol Niitro, - mne pokazalos', chto ya slyshal rev raketnyh dvigatelej. |to chelnok vzletel? - Da, - kivnul admiral. - Start proshel uspeshno. Teper' ostaetsya tol'ko zhdat'. U nas ved' ne hvatilo goryuchego na pryamoj polet, vot i pridetsya "Moshke" dobruyu nedelyu drejfovat' v kosmose, prezhde chem ona doberetsya do interesuyushchego nas kometnogo hvosta etoj pribludnoj planety. - Ponyatno, - kivnul biolog, vnov' ustremlyaya vse svoe vnimanie na yajca. SHli chasy. Koe-komu iz zritelej prishlos' ujti - svobodnogo vremeni u vseh bylo ne tak uzh mnogo. Sotrudniki laboratorii prinesli poest' i uchenym, i s nadezhdoj ozhidayushchim svoego zvezdnogo chasa budushchim vsadnikam drakonov. Drakonchiki vse tak zhe obodryayushche peli pod potolkom. |mili mogla tol'ko porazhat'sya, kak oni ne ohripli za stol'ko chasov bespreryvnogo peniya. Uzhe sovsem stemnelo, kogda s treskom lopnuli eshche tri yajca. Marko Galliani zapechatlel korichnevogo, a Keti Duf i Nora Sedzhbi - zolotyh korolev. Ih privetstvovali aplodismentami. Lyudi uhodili i prihodili, a drakonchiki vse ostavalis' na svoih mestah. |mili uzhe pochti spala, oblokotivshis' na plecho Pola Bendena, kogda Katerina Radelin-Dojl zapechatlela svoyu korolevu. - Oni vsegda tak vybirayut? Devochka - devochku, a mal'chik - mal'chika? - pointeresovalas' |mili. - Muzhchiny dolzhny srazhat'sya, - ob®yasnila Bej, - a zhenshchiny rastit' detej. V dannom sluchae - ptencov. Kitti, naskol'ko ya ponimayu, sdelala vybor pola partnera odnoznachnym. - Interesno, a pochemu net ni odnogo golubogo samca ili zelenoj samki? - Kitti zaprogrammirovala pervoe pokolenie na samyh krupnyh samcov i dominantnyh samok. No v genah hranitsya informaciya o vseh bez isklyucheniya cvetah. Zelenye - samye malen'kie i yurkie, golubye - uzhe bojcy povynoslivee, korichnevye - eshche sil'nee i vynoslivee, hotya i ne takie podvizhnye. Ne zabyvaj, vo vremya Padeniya im predstoit provodit' v vozduhe po pyat'-shest' chasov zaraz! Bronzovye - lidery, a zolotye - materi roda. Kitti Ping staralas' sohranit' sozdannoe prirodoj raspredelenie obyazannostej. Tak, vo vsyakom sluchae, sleduet iz ee programmy. - Nu, vot! - s udovletvoreniem skazal Nabhi Nabol, otkidyvayas' v pilotskom kresle. - Ne tol'ko Kendzho umeet ekonomit' goryuchee! - |konomit' dlya chego? - s udivleniem vozzrilsya na nego Bart Lemos. Ne to chtoby Bart ne doveryal Nabhi, vovse net. On tverdo znal: Nabol - pilot chto nado. Inache Bart nikogda by ne soglasilsya na etu avantyuru s poletom. Ni za kakie kovrizhki! - |konomit' goryuchee dlya manevra, - slovno malen'komu rebenku, raz®yasnil Nabhi. - Dlya kakogo manevra? - ne na shutku vstrevozhilsya Bart. - Ty chto, sobralsya sadit'sya na etu proklyatuyu planetu?! - YA poka eshche ne sovsem rehnulsya, - prezritel'no fyrknul Nabol i shiroko ulybnulsya. - My idem prakticheski tem zhe samym kursom, chto i |vril. Dogadyvaesh'sya, k chemu ya klonyu? Lemos pomotal golovoj. - Oni skazali, chto "Maripoza" vzorvalas'. Vklyuchaj ekrany. Po puti nam mogut vstretit'sya koe-kakie interesnye veshchi. Naprimer, zoloto i brillianty. Iz teh, chto |vril prihvatila s soboj. Nikto i ne uznaet, chto my tut vylovim. I eto vsyako veselee, chem dobyvat' ih samomu. K polunochi Bej i Pol Niitro reshili obsledovat' ostavshiesya na Ploshchadke yajca. Kandidatam vo vsadniki prinesli derevyannye lezhaki - sidet' na goryachem peske bylo dovol'no nepriyatno. Nikto iz nih dazhe ne pomyshlyal o tom, chtoby ujti s ploshchadki. Ved' eto oznachalo otkazat'sya ot svoego shansa zapechatlet' drakona! - YAjca, ostavshiesya ot pervoj gruppy, ne podayut priznakov zhizni, - dolozhila Bej Cvetku Vetra posle proverki. - Ostal'nye, vozmozhno, eshche i proklyunutsya. Nam ostaetsya tol'ko zhdat'. No rezul'taty i tak uzhe luchshe, chem my smeli nadeyat'sya. Cvetok Vetra molchala, slovno nichego ne slyshala. SHon tolknul Sorku loktem v bok. Ustav ot dolgogo ozhidaniya, devushka zadremala, polozhiv golovu emu na plecho. - Kotoryj chas? - Skoro rassvetet, - otvetil SHon. - Poka nichego, no ty poslushaj Blejz! Ona zhe zavtra dazhe pishchat' ne smozhet! Bol'shoe yajco naprotiv nih nachalo raskachivat'sya. Sorka sladko zevnula i potyanulas'. Admiral i gubernator ushli. Pol i Bej dremali na stul'yah u kraya Ploshchadki, i tol'ko Cvetok Vetra za vse eto vremya, pohozhe, tak i ne poshevelilas'. - Strannaya ona kakaya-to, - prosheptala Sorka, pospeshno otvodya vzor. Vnezapno raskachivavsheesya yajco s oglushitel'nym treskom raskololos' popolam. Ne glyadya po storonam, ottuda vylez bronzovyj ptenec. On zadral golovu i pronzitel'no zatrubil. Tut uzh povskakivali absolyutno vse. Sorka podtolknula SHona, no v ee ponukaniyah ne bylo nikakoj nuzhdy. Glaza novorozhdennogo drakona i yunoshi vstretilis'... SHon zastonal i shagnul vpered. Pod potolkom eshche gromche gryanul torzhestvuyushchij hor. - Myasa, skoree! - kriknula Sorka, podzyvaya zaspannyh raznoschikov. Vyhvativ u nih iz ruk misku, ona begom otnesla ee SHonu. - On govorit, chto ego zovut Karenat! - slovno vse eshche somnevayas' v svoem schast'e, skazal SHon. - Eshche myasa, bystree! Eshche!.. Ego polnyj schast'ya golos raznessya po vsej Ploshchadke. I tut lopnulo eshche odno yajco, i ottuda vyvalilas' zolotaya samka, zhalobno pishcha i rasteryanno oglyadyvayas' po storonam. Sorka, pomogavshaya SHonu, nichego ne zamechala, poka stoyavshaya ryadom Betti ne shvatila ee za ruku. - Sorka!!! Ona smotrit na tebya! Poglyadi! Sorka povernulas', i vnezapno ona tozhe oshchutila neopisuemoe oshchushchenie sliyaniya dvuh razumov, neperedavaemuyu radost' vstrechi so svoj vtoroj polovinoj, so svoej sestroj na vsyu zhizn'. "Sorka, menya zovut Farant!" 8 - Izuchaya neproklyunuvshiesya yajca, my uznali mnogo novogo, - skazal Pol Niitro dva dnya spustya vo vremya obsuzhdeniya rezul'tatov biogeneticheskoj programmy. - Znachit, poka vse idet horosho? - sprosil Pol Benden. - Dazhe ochen' horosho, - radostno zakivala Bej. Cvetok Vetra chut' razdvinula guby v ulybke. - Znachit, vy uvereny, chto nashi vosemnadcat' ptencov vyrastut vo vzroslyh drakonov? - sprosil ee admiral. Cvetok Vetra utverditel'no naklonila golovu. - My dolzhny terpelivo dozhidat'sya pory ih zrelosti, - vysprenno otvetila ona. - No smogut li oni izvergat' plamya i mgnovenno perenosit'sya s mesta na mesto, kak eto delayut drakonchiki? - nastaival Pol. - YA lichno polagayu, chto zdes' problem ne budet, - otvetil Pol Niitro, kogda Cvetok Vetra promolchala. - Vo vsyakom sluchae, primenenie mentasinha uvenchalos' polnym uspehom. Drakony, kak vyyasnilos', mogut telepaticheski obshchat'sya so svoimi partnerami. - Nastoyashchaya telepatiya, - kivnula Bej. - Pravda, glubina svyazi u vseh raznaya. Osobenno sil'nyj i glubokij kontakt u pary Konnelov-Hanrahanov. U nebezyzvestnyh vam Sorki i SHona. - Drakonov skonstruirovali, - napyshchenno skazala Cvetok Vetra, - prichem skonstruirovali tak, chtoby oni vstupali v Zapechatlenie s osobyami ne svoego sobstvennogo vida. V etom programma srabotala. Pro ostal'noe, - ona predosteregayushche podnyala ruku, - poka govorit' rano. Nam nadlezhit obuzdat' svoe neterpenie i postarat'sya poluchit' ideal'nuyu paru. - Samoj slozhnoj problemoj byla fokusirovka Zapechatleniya na predstavitelya drugogo biologicheskogo vida, - nahmurilas' Bej. - V konce koncov, drakonchiki prespokojno teleportirovalis' v techenie tysyacheletij. - Drakonchiki - da, - holodno skazala Cvetok Vetra, - a drakony - eshche neizvestno. - Ty zhe znaesh', chto Kitti nichego ne menyala v etoj sposobnosti drakonchikov, - vmeshalsya Pol Niitro. On ne odobryal pozicii, zanyatoj Cvetkom Vetra, ee sverhostorozhnogo otnosheniya k dostignutym uspeham. - Vozmozhno, pridetsya porabotat', chtoby kak sleduet ovladet' teleportaciej, no tut uzh nichego ne podelaesh'. Vse my v detstve uchilis' hodit'. - Dolzhna skazat', - podhvatila Bej, - ya ochen' rada, chto molodye Konnely zapechatleli paru zverej. S ih opytom veterinarov i unikal'noj sposobnost'yu ponimat' i trenirovat' drakonchikov, luchshih vsadnikov nam ne syskat'. Cvetok Vetra tol'ko neodobritel'no hmyknula, no vozrazhat' ne stala. - Nado pristal'no sledit' za razvitiem sobytij, - surovo skazala ona. - Budem nablyudat', chtoby v sleduyushchij raz my smogli izbezhat' sovershennyh sejchas oshibok. - V sleduyushchij raz? - rasteryanno zamorgala |mili. Bej i Pol Niitro tozhe ne mogli skryt' svoego izumleniya. - My eshche ne znaem, stanut li sotvorennye Kitti Ping sozdaniya takimi, kak nam nuzhno. Spravyatsya li oni s ozhidayushchimi ih trudnostyami, - sudya po ee tonu, sama Cvetok Vetra v etom ochen' sil'no somnevalas'. - YA nachnu vse snachala, - soobshchila ona tonom zhertvy, dobrovol'no otdayushchej sebya na zaklanie. - Proanalizirovav rezul'taty vskrytiya neproklyunuvshihsya yaic, ya ne mogu s uverennost'yu skazat', budut li razmnozhat'sya skonstruirovannye Kitti Ping drakony. My ne dolzhny riskovat'. Pust' veroyatnost' moego uspeha mala, vse ravno ya budu pytat'sya snova i snova, poka ne poyavyatsya garantii, chto postavlennaya cel' dostignuta. |ksperimenty eshche tol'ko nachinayutsya. I s etimi slovami ona vyshla iz komnaty, ostaviv svoih sobesednikov oshalelo glyadet' ej vsled. I veterinary, i ksenobiologi dazhe ponyatiya ne imeli, kak kontrolirovat' sostoyanie zdorov'ya drakonov - novogo, tol'ko chto sozdannogo vida. Odnako otmennyj appetit, blesk yarkoj cheshui na bokah i aktivnost' v dvizheniyah, zaklyuchavshihsya, v osnovnom, v hlopan'i kryl'yami i vytyagivanii shei v poiskah lakomyh kusochkov, kazalis' uchenym horoshim priznakom. Za pervuyu nedelyu zhizni kazhdyj ptenec stal pochti na ladon' vyshe. Vse oni ot®elis' i vyglyadeli uzhe sovsem ne takimi uglovatymi i neuklyuzhimi, kak ran'she. Teper' ni u kogo ne vyzyvala somnenij kazhushchayasya hrupkost' ih kryl'ev - s kazhdym proshedshim dnem vse yasnee proyavlyalas' krepost' formiruyushchej ih membrany. Gruppa medicinskoj podderzhki s neoslabevayushchim interesom sledila za tem, kak Konnely kupayut i smazyvayut maslom svoih uzhe chut' podrosshih drakonov. - Papa, ona zhe koketnichaet! - voskliknula Sorka, protiraya maslom uchastok mezhdu spinnymi grebnyami Farant. - Nu kak, Farri, zdes' bol'she ne cheshetsya? "Menya zovut ne Farri, a Farant, - neodobritel'no otozvalas' koroleva. - I tut uzhe ne cheshetsya. Zato cheshetsya na zadnej noge." - Ej ne nravitsya, kogda ya zovu ee ne polnym imenem, - s ulybkoj soobshchila Sorka. - Nu, podruga, tebya eshche teret' i teret'! Biologi sdelali dazhe special'nuyu shchetku - dostatochno tverduyu, chtoby eyu mozhno bylo vtirat' maslo, i odnovremenno ne slishkom zhestkuyu, chtoby ne poranit' eshche nezhnuyu kozhu ptencov. Vnezapno kupayushchijsya Karenat zahlopal kryl'yami i okatil vseh prisutstvuyushchih holodnoj vodoj s golovy do nog. - Karenat, ne balujsya! - horom voskliknuli Sorka i SHon. "YA byla uzhe sovsem chistaya, glupysh ty etakij, - nedovol'nym tonom proiznesla Farant, tochno kopiruya Sorku. - YA byla sovsem suhaya, a teper' menya snova nado mazat' maslom". Sorka i SHon druzhno rashohotalis'. A potom toroplivo ob®yasnili promokshim do nitki zritelyam, chto smeyutsya oni vovse ne nad prodelkoj Karenata, a nad slovami nedovol'noj Farant. SHon podal znak svoim drakonchikam, sidyashchim nepodaleku, i bukval'no cherez mig na promokshih lyudej posypalis' polotenca. - Zdorovo eto u vas poluchaetsya, - s chuvstvom skazal Red Hanrahan, vytiraya golovu. - Oni nam zdorovo pomogayut, - kivnul SHon. - Lovyat rybu dlya nashih vechno golodnyh hodyachih zheludkov. Prosto ne znayu, chto by my bez nih delali. "YA prichinyayu stol'ko bespokojstva?" - rasstroenno sprosil Karenat. - Vovse net, glupysh, - potoropilsya uspokoit' ego SHon. - Ty eshche malen'kij, u tebya horoshij appetit i eto nasha rabota, chtoby tebe vsegda bylo chto poest'. Red uzhe nachinal privykat' k strannoj manere svoej docheri i zyatya poroj govorit' chto-to ni k selu ni k gorodu. On-to uzhe pochti privyk, a vot neposvyashchennogo cheloveka eto sovershenno sbivalo s tolku. - A ezdit' na nih eshche nel'zya? - sprosil Pas Radamanh. - Vy zhe ne syadete na novorozhdennogo zherebenka, dazhe esli on i vyglyadit bol'shim i krepkim, - otvetil SHon, vtiraya maslo v shirokuyu spinu Karenata. - Sostavlennaya Kitti Ping programma rekomenduet vyzhdat' celyj god. Glavnoe, chtoby ih borosilikatnye kosti - oni, kstati, budut pokrepche nashih, kal'cinirovannyh - sformirovalis' tak, kak nado. No potom... Vot uzh my poveselimsya, pravda, priyatel'? - i on lyubovno pogladil Karenata po nadbrovnym dugam. Zapechatlenie izmenilo SHona Konnela, kak ono izmenilo i vseh ostal'nyh drakon'ih izbrannikov. Osobenno yavno eto bylo zametno v Davide Katarele. YUnosha, tyazhelo travmirovannyj fizicheski i moral'no Pervym Padeniem i tragicheskoj smert'yu Lyusi Tuberman, postoyanno chuvstvoval sebya vinovatym. Vopreki vsyakoj logike, on preziral sebya za to, chto ostalsya zhiv. Dazhe intensivnaya terapiya ne pomogala. S Nityami David srazhalsya, kak s lichnym vragom: s nenavist'yu, na kotoruyu bylo strashno smotret'. Ego vozrozhdenie nachalos' v tot mig, kogda Polent tknulsya mordoj emu v koleni. Ulybayushchijsya, schastlivyj David pokinul Ploshchadku Rozhdenij, berezhno podderzhivaya svoego novorozhdennogo druga. Terri CHernova perestala izvinyat'sya po vsyakomu povodu i bez povoda. Bez sleda ischezlo zaikanie u Otto Hegel'mana, a u Kateriny Radelin-Dojl poyavilas' privychka vremya ot vremeni hihikat' bez vsyakoj vidimoj prichiny. - Vyglyadyat oni velikolepno, - skazal Cezar' Galliani Sorke i SHonu. - Hotya, chestno govorya, Dulit Marko budet, pozhaluj, ne huzhe. - Verno, - uhmyl'nulsya SHon, - Dulit tozhe horosh. Da vse oni prekrasny. I esli oni spyat, i syty... - I vykupany, i namasleny, i nichego u nih ne cheshetsya, to oni nastoyashchie angely, - zakonchila za nego Sorka. - A teper', lyubov' moya, - skazala ona, igrivo tolkaya Farant v bok, - pochemu by tebe ne prilech' otdohnut'? "YA hochu podozhdat' Karenata, - soobshchila koroleva. - Mne nravitsya k nemu prislonyat'sya. Krome togo, mne opyat' hochetsya est'." Zasunuv dva pal'ca v rot, Sorka oglushitel'no svistnula. Ee drakonchiki tut zhe ischezli. "Teper' ya chistyj", - s udovletvoreniem v golose ob®yavil Karenat, vylezaya iz bassejna. Predusmotritel'no preduprezhdennyj SHonom, on ne stal otryahivat'sya. SHiroko razvernuv kryl'ya, drakon podstavil ih vetru. Sorka i SHon tem vremenem bystro promoknuli dosuha ego podkrylki. - SHon, poka my eshche zdes', tebe chto-nibud' nuzhno? - sprosil Red. - Ne-a... - protyanul yunosha, naklonyayas', chtoby vyteret' pazuhi kogtej. Sozdavaya iz drakonchikov drakonov, Kitti Ping staralas' maksimal'no sohranit' vneshnij vid i fizicheskoe stroenie svoih malen'kih prototipov. Kogti stali odnim iz nemnogih isklyuchenij. Genetik reshila, chto dlya zahvata krupnoj dobychi drakonam luchshe podojdut pal'ceobraznye kogti, a ne pohozhie na kleshni kogotki drakonchikov. - Kak tol'ko drakony poedyat, my tozhe pojdem chego-nibud' perehvatim. - Prekrasnaya para, - zametil Pas, kogda oni s Redom, pokinuv Sorku i SHona, shli na fermu provodit' utrennij obhod. - Esli etot bronzovyj smozhet davat' potomstvo i zolotaya koroleva ne budet vozrazhat', my poluchim pervoklassnoe drakon'e plemya. - Davajte ne budem toropit'sya, - predostereg ih Galliani. - Cvetok Vetra postoyanno prizyvaet k ostorozhnosti s pervoj kladkoj. - Ona perestrahovshchica, vot i vse, - uhmyl'nulsya Pas. Edva zriteli ushli, vozduh nad bassejnom napolnilsya Sorkinymi drakonchikami; i kazhdyj derzhal v kogtyah po krupnoj rybine. Drakony raskryli pasti i prinyalis' lovko lovit' padayushchee s nebes ugoshchenie. Kogda Farant i Karenat perekusili, oni nichut' ne vozrazhali protiv otdyha. Karenat, polozhiv svoyu treugol'nuyu golovu na perednie lapy, vytyanulsya vo ves' rost. A Farant s udovol'stviem vospol'zovalas' spinoj bronzovogo vmesto podushki. YArko blesteli na solnce tol'ko chto smazannye maslom shkury. - YA budu rad, kogda oni nauchatsya ohotit'sya samostoyatel'no, - prosheptal SHon na uho Sorke. - A poka, - devushka potyanulas' za kuvshinom s vodoj, - my by s nog sbilis' bez nashih drakonchikov. Ona poslala Grafu, |mmet, Blejzer i vsem ostal'nym malen'kim krylatym pomoshchnikam svoyu goryachuyu blagodarnost'. V otvet ona poluchila nechto napominayushchee "Pozhalujsta". - Kogda stroilsya poselok, arhitektory, razumeetsya, ne mogli sdelat' ego udobnym dlya drakonov, - zametil SHon, v svoyu ochered' podnosya kuvshin s vodoj k gubam. - Kogda oni vyrastut, nam pridetsya chto-to pridumyvat'. Tut i lyudej-to negde razmestit', ne to chto nashih zverej. - Tebe ne kazhetsya, chto vsem nam bylo by udobnee v peshcherah Kateriny? - sprosila Sorka. - Ket vchera opyat' mne pro nih govorila. - I mne tozhe, - kivnul SHon. - A potom hihiknula. Znaya obychnuyu temu poslanij Katerininoj korolevy, Konnely pereglyanulis' i druzhno rashohotalis'. Te, kogo izbrali drakony, vnezapno osoznali sebya kak otdel'nuyu, stoyashchuyu neskol'ko osobnyakom gruppu. Prichem ne tol'ko iz-za svoih novyh obyazannostej, no i vsledstvie na pervyj vzglyad neprimetnyh izmenenij v obraze zhizni i manerah povedeniya. Lish' tot, kto Zapechatlel drakona, mog ponyat', chto eto znachit. Ne bez gordosti Sorka videla, chto k SHonu obrashchayutsya za sovetom chashche, chem k drugim. On vsegda ponimal zhivotnyh. Vprochem, nazyvat' drakonov "zhivotnymi" bylo by po men'shej mere nelepo. S togo schastlivogo miga, kogda oni prinesli dvuh ptencov v svoj dom na Irlandskoj ploshchadi, Sorka ponyala, chto slyshit ih oboih. SHon zhe slyshal tol'ko Karenata. Samih drakonov eto nichut' ne bespokoilo. Ih voobshche nichego osobo ne bespokoilo, poka oni byli syty i kak sleduet namasleny. Pozzhe, kogda kontakt SHona i Karenata stal sil'nee i glubzhe, devushka perestala slyshat' ih razgovory. So vremenem i oni s Farant nauchilis' telepaticheski obshchat'sya na svoej sobstvennoj, tak skazat', lichnoj volne. - Mne kazhetsya, - skazal SHon, - nedel'ki cherez dve oni uzhe smogut samostoyatel'no ohotit'sya - esli, konechno, my predvaritel'no zagonim dobychu v nebol'shoj vol'er. Da, kstati, - on nezhno pogladil Sorku po zhivotu. - Kak vy sebya chuvstvuete? Sorka chuvstvovala sebya vinovatoj. V poslednie dni u nee prosto ne ostavalos' vremeni dumat' ni o sebe, ni o svoem budushchem rebenke. Vechno nuzhno bylo chto-to srochno sdelat' dlya Farant ili dlya kakogo-nibud' drugogo molodogo drakona. A ved' oni s SHonom eshche i rabotali v improvizirovannom lazarete dlya drakonchikov, ranenyh vo vremya Padenij. - Doktor govorit, chto ya vpolne zdorova i mogu ezdit' verhom... Ty luchshe skazhi, sumeem my nauchit' ih teleportirovat'sya? - Ne volnujsya, dorogaya, - SHon obnyal Sorku za plechi, - my smozhem sdelat' vse, chto neobhodimo. - No, SHon... - Esli my budem znat', kuda letet', to eto budut znat' i nashi drakony. Oni uvidyat mesto naznacheniya pryamo u nas v mozgu. Vse ostal'noe oni vidyat bez truda. Pochemu ty dumaesh', chto s napravleniyami budet inache? - No my zhe dazhe ne znaem, kak oni eto delayut! - Nu i chto, chto ne znaem? - SHon pozhal plechami. - Esli drakonchiki umeyut teleportirovat'sya, to i nashi drakony dolzhny umet'. Kitti Ping nichego ne menyala v _e_t_i_h_ genah. Davaj ne budem nervnichat' sami i ne budem zrya volnovat' nashih krylatyh druzej. - Vot ty i ne volnujsya, - skrivilas' Sorka. - Vse budet horosho, - skazal SHon, krepko prizhimaya ee k sebe. - Stupiv na etu planetu, my predopredelili nashu sud'bu, ponimaesh'? Inache pochemu imenno my nashli to gnezdo? Pochemu iz vseh, kto issledoval etot novyj mir, drakonchiki vybrali imenno nas? Pochemu poslednyaya para ptencov, proshchal'nyj podarok Kitti Ping, iz vsej tolpy kandidatov izbrala imenno tebya i menya? Net, drakony - eto nasha sud'ba, i ya ne promenyayu ee ni na kakuyu druguyu! Znaesh', - SHon tyazhelo vzdohnul, - mne kazhetsya, nam pridetsya otdat' Kriketa i Duv tvoemu otcu. Brian, kstati, otlichno ladit s Kriketom. Sorka uzhe davno ponyala, chto s loshad'mi nado chto-to delat'. I Kriket, i Duv, kak, vprochem, i vse ih sorodichi, panicheski boyalis' drakonov. Devushka vspomnila prekrasnye chasy, provedennye verhom, v obshchestve SHona i Kriketa. Sladkie vospominaniya... No drakony stali vazhnee. - Ty prav, - kivnula ona. - Nikogda ne dumala, chto nastanet den', kogda mne pridetsya rasstat'sya s loshad'mi. - Ona lyubovno posmotrela na spyashchuyu Farant, na tugoj baraban ee nabitogo zhivota. Skoro, oh, kak skoro, on snova stanet pust. - Sdelayu-ka ya nam chto-nibud' poest', poka nashi krasavcy ne prosnulis'. SHon nezhno poceloval ee v lob. Ego gotovnost' ne stesnyayas' vykazyvat' ej svoyu lyubov' stala eshche odnim darom Zapechatleniya. I za eto Sorka lyubila SHona i drakonov eshche bol'she. - Delaj pobol'she buterbrodov, - posovetoval SHon. - Von idet Katarel. Znachit, Polent usnul. A raz tak, to skoro usnut i ostal'nye. Eshche dvadcat' minut, i nas tut budet mnogo golodnyh... - Oni vse sdelali, - soobshchil Ongola Polu Bendenu. Admiral nahodilsya v dome |mili Boll i s neterpeniem ozhidal velikolepnogo, kak vsegda, obeda, prigotovlennogo samim P'erom de Kursi. ZHena Pola vchera vecherom otpravilas' v Boku proverit', vse li tam v poryadke, i |mili, pozhalev ostavshegosya v odinochestve admirala, priglasila ego v gosti. - Tol'ko chto byla svyaz' s Nabhi. Bart Lemos pojmal kokony... Nu, v obshchem, te meshochki, v kotoryh Niti letayut v kosmose. Hotya... - Hotya chto? - Hotya eto zanyalo u nih slishkom mnogo vremeni. - Ongola vzdohnul. - Im uzhe davno pora bylo vozvrashchat'sya ot shlejfa domoj. No samoe glavnoe, sejchas v ih rukah to, chto nam tak neobhodimo: kokony. Dannye ekspress-analizov uzhe idut po faksu. Zavtra |zra i Dzhim soobshchat pervye rezul'taty. - Ty vse eshche na "Svetlyachke"? - neodobritel'no sprosil Pol. Ongola eshche ne do konca opravilsya ot raneniya, i admirala vpolne obosnovanno bespokoilo, kak by tot snova ne sleg. Ongola byl emu nuzhen. Ochen' nuzhen. - Na "Svetlyachke, na "Svetlyachke", - rassmeyalsya na drugom konce provoda Ongola. - No Sabra prinesla mne poest'. Poka, - i on povesil trubku. - CHelnok pojmal kokony, - vozvrashchayas' za stol, soobshchil admiral |mili i P'eru. - Teper' ya i v samom dele smogu otdat' dolzhnoe vashemu obedu. Pervye tolchki vskolyhnuli zemlyu na sleduyushchee utro. Rano-rano, kogda bol'shinstvo kolonistov eshche nezhilis' v svoih postelyah. Tol'ko molodye drakony nichego ne zametili. - Neuzheli eta planeta nikogda ne dast nam pokoya! - voskliknul Ongola, hvatayas' za telefonnuyu trubku. - CHto eto bylo, zemletryasenie? - sonno sprosila Sabra. Nadeyas' provesti vmeste hot' odnu spokojnuyu noch', oni ostavili svoih detej u druzej. I vot final! - Spi, - uspokoil ee Ongola, nabiraya nomer dezhurivshego v bashne YAkova. - CHto govorit Patris? - Gravimetry registriruyut dvizhenie v lavovyh polostyah vdol' vsej cepi ostrovov. Ona poka ne znaet, kogda i gde lava vyrvetsya na poverhnost', no sudya po pokazaniyam priborov, zhdat' ostalos' ne ochen' dolgo. Kak tol'ko Patris uznaet, gde imenno proizojdet izverzhenie, to srazu zhe svyazhetsya so mnoj. Potom Ongola pozvonil Polu Bendenu. - |to ty, Ongola? - vzdohnul admiral. - Nu chto, pokoj nam tol'ko snitsya? - Vulkanicheskaya aktivnost' vdol' vsej cepi ostrovov. - Cep' ostrovov?! Da chtob mne sdohnut'! Tryaslos' pryamo u menya pod podushkoj! Znaesh', tut pryamo ryadom s nami torchat tri zdorovennyh vulkana. Ongola tak privyk k vozvyshavshimsya nad poselkom potuhshim vulkanam, chto dazhe ne srazu ponyal, o chem govorit Pol. Do etogo momenta emu i v golovu ne prihodilo, chto oni tozhe mogut predstavlyat' opasnost'. V konce koncov, specialisty sovershenno tochno utverzhdali, chto poslednee izverzhenie Gabena proizoshlo kak minimum tysyachu let tomu nazad. K poludnyu vulkanologi sumeli razveyat' ohvativshuyu kolonistov trevogu. Oni soobshchili, chto novyj vulkan poyavitsya v vostochnoj chasti provincii Dzhordan. Te kratery, za kotorymi velos' nablyudenie, vybrasyvali v vozduh kluby dyma i pepla, no davlenie lavy v nih za poslednie sutki ne izmenilos'. Sleduyushchaya seriya tolchkov proizoshla blizhe k obedu. V poselok so svoej stancii priletela Patris. Ona otpravilas' v meteobashnyu pogovorit' s Polom i |mili. Sluh ob etom improvizirovannom soveshchanii migom obletel poselok, i u dverej bashni sobralas' bol'shaya tolpa vstrevozhennyh kolonistov. Nakonec Pol, |mili i Patris poyavilis' na poroge. - Nado pridumat' imya novomu vulkanu, - ulybayas', ob®yavil admiral. - On, kak Afrodita, poyavilsya na svet iz puchiny vod. Pol prodemonstriroval sobravshimsya poluchennye s orbity fotografii vspenennogo morya i podnimayushchegosya nad nim dymyashchegosya ostrova. - Afrodita - po-moemu, sovsem neploho. Vprochem, ya ne nastaivayu na etom imeni. - A gde on, etot vulkan? - kriknul kto-to iz tolpy. - Daleko, - otvetila Patris. - U vostochnogo poberezh'ya Dzhordana. - No my vse ravno sidim s nim na odnoj i toj zhe tektonicheskoj plite, ne tak li? A znachit, vot on, - govorivshij pokazal na gromadu gory Gabena, - tozhe mozhet prosnut'sya. Skazhete, net? - Konechno, mozhet, - pozhal plechami admiral. - No mne kazhetsya, eto krajne maloveroyatno. Poka u nas net nikakih dannyh o vulkanicheskoj aktivnosti v nashem regione. Gaben - ochen' staryj vulkan. On uzhe skazal vse, chto hotel. Teper' Pern predostavil slovo molodezhi. Vot oni i rasshumelis'. Uveryayu vas, poselku nichego ne grozit. On govoril tak uverenno, chto lyudi emu poverili. |tim zhe vecherom bol'shaya chast' naseleniya poselka sobralas' na Ploshchadi Kostra. - Nash Pern zarabotal sebe novyj pryshchik na svoem prekrasnom lichike, - veselo govoril Telgar. Takim ego uzhe davno nikto ne videl. - On eshche sovsem ne star, i u nego poroj pobalivaet zhivotik. Da i my ne daem emu pokoya: burim, kopaem... - Podozhdi-ka, Telgar, - prerval ego odin iz slushatelej. - Naskol'ko ya ponimayu, nash poselok nahoditsya na samom krayu litosfernoj plity. Prichem ne na platforme, a v skladchatoj oblasti. - Sovershenno verno, - kivnul geolog. - Potomu-to nas i kachalo. - YA vot chto hotel skazat'... Na severnom kontinente, vdol' zapadnogo poberezh'ya, est' otlichnaya ustojchivaya platforma... - Po-moemu, eshche rano bespokoit'sya, - pozhal plechami Telgar. - No v krajnem sluchae my dejstvitel'no smozhem pereehat'... - Tebya k telefonu, - zatryasla Dzhu spyashchego snom pravednika Pola. Ona prot