vochke vyrvat'sya. - YA ne prichinyu ej vreda. YA slezhu za nej uzhe celyh dva dnya. I do sih por nikomu nichego ne rasskazyval. YAsno? - Pravda? - do Sorki nakonec-to doshlo, chto ej govoryat. - Sprashivaesh'! - I vse ravno ty eto ploho pridumal, - ne sdavalas' Sorka. - Nel'zya otnimat' ee ot yaic. - YA by za nimi prismotrel. - Ty zhe dazhe ne znaesh', nuzhna ona svoim detkam ili net. Net-net, trogat' nikak nel'zya! - A chto ty sobiraesh'sya delat'? - s podozreniem pointeresovalsya mal'chik. - Za takuyu nahodku polagaetsya nagrada. A nam den'gi nuzhny kuda bol'she, chem tebe. - Da netu deneg na Perne! - porazhayas' neosvedomlennosti SHona, voskliknula Sorka. - Komu oni tut nuzhny? - I, vidya nedoumennoe vyrazhenie ego lica, poyasnila: - Ty mozhesh' vzyat' vse neobhodimoe na sklade. Razve tebe v shkole etogo ne govorili? - SHon molchal. - Ponyatno. Ty smylsya eshche do togo, kak direktor rasskazal o tom, kak my budem zhit' v nashej kolonii. - Sorka prezritel'no fyrknula. - Ladno, pusti. Eshche nemnogo, i u menya v spine budet dyrka ot kamnya. Znaesh', ty sovershenno nevozmozhen! Vstav, ona otryahnulas', a potom snova povernulas' k SHonu. - No ty hot' uznal, chto zdes' mozhno est', a chto nel'zya? - Kogda mal'chik neohotno kivnul, ona vzdohnula s oblegcheniem. - SHkola ne tak uzh i ploha. Vo vsyakom sluchae, na Perne. - Ty govorish', net deneg? - SHon, pohozhe, nikak ne mog svyknut'sya s etoj neveroyatnoj novost'yu. - Nu, razve chto kto-to privez s soboj paru monet v kachestve suvenira, - hihiknula Sorka. - Hotya, po pravde skazat', ya sil'no v etom somnevayus'. Monety - oni takie tyazhelye! Podozhdi, - Sorka shvatila SHona za rukav. - Ne uhodi. Esli ty hochesh' chto-to poluchit', nado obratit'sya na sklad. |to samoe bol'shoe zdanie v poselke. Skazhesh', chto tebe nuzhno, zapishesh' svoe imya, i, esli tol'ko eta veshch' u nih est', tebe ee srazu zhe prinesut. |to nazyvaetsya zapros. Kazhdyj iz nas, vklyuchaya dazhe sovsem malen'kih detej, imeet pravo zatrebovat' so sklada vse neobhodimoe. Nu, konechno, v predelah razumnogo... - Sorka ulybnulas'. - Kstati, chto ty tut delaesh'? - Ty zhe sama mne govorila na "Joko", chto na Perne my smozhem ehat' kuda zahotim, - ulybnulsya v otvet SHon. - No sejchas uehat' my nikuda ne mozhem: loshadej-to u nas net. - Vy chto, i kibitki s soboj privezli? - porazilas' devochka, myslenno prikidyvaya, skol'ko oni dolzhny byli vesit'. - Kibitki u nas est', - kivnul mal'chik. - Vot tol'ko kto ih potyanet? No zato my svobodny i zhivem, gde nam vzdumaetsya. - Znaesh', loshadej vam pridetsya podozhdat', naverno, paru let, - skazala Sorka. - No rabota uzhe nachalas'. Moj papa veterinar, i on rasskazyval, chto oni uzhe razmorozili i kobylic, i oslic, i koz, i ovec. I ne tol'ko razmorozili, no i sdelali ih beremennymi neobhodimymi nam porodami. - Razmorozili? - okruglil glaza SHon. - Nu, konechno! Kto zhe smozhet uhazhivat' za zhivotnymi pyatnadcat' let bez pereryva? No, kak ni kruti, a poka rodyatsya zherebyata, projdet odinnadcat' mesyacev. - Nam obeshchali konej, - upryamo povtoril SHon. - I vy ih poluchite, - pospeshila zaverit' ego Sorka. - Moj papa govoril, chto... chto vy samye pervye v spiske. - Vot tak-to luchshe, - mrachno procedil mal'chik. - Inache u kogo-to budut bol'shie nepriyatnosti. - Pered tem, kak ustraivat' komu-to nepriyatnosti, - zametila Sorka, - pridi-ka pogovorit' so mnoj. U nas vsegda byli prekrasnye otnosheniya s vashim plemenem v Klonmele. I ne somnevajsya, vy poluchite svoih loshadej... Tol'ko vot eshche chto, - dobavila ona, nemnogo podumav. - Esli ya uznayu, chto ty prichinil hot' kakoj-to vred etomu prekrasnomu sozdaniyu, - ona mahnula rukoj v storonu skaly, - ya sdelayu tak, chto vy ne poluchite rovnym schetom nichego! Vprochem, vse ravno tebe ee ne pojmat'! Ona umnaya, pochishche nas s toboj. Ona otlichno znaet, chto ty zadumal. - Tebe-to otkuda ob etom izvestno? - s otkrovennym somneniem v golose sprosil SHon. - YA vsegda ponimala zhivotnyh, - usmehnulas' Sorka. - Tak zhe, kak i ty. Ladno, eshche uvidimsya. I zapomni, prosto govorish' na sklade, chto tebe nuzhno. I vse. Ona povernulas' i pobezhala iskat' YAkova i CHanga - im kak raz byla nuzhna pomoshch' - otnesti banki s dikovinnymi morskimi obitatelyami nazad k rybopitomniku. Kogda Sallah Telgar uslyshala prizyv dobrovol'cam ostat'sya na bortu "Joko" na vyhodnye - vse ostal'nye otpravlyalis' otdyhat' vniz, na Pern, - ona zakolebalas'. No potom, uvidev, chto pervymi zapisalis' |vril, Bart i Nabhi, tut zhe zapisalas' sledom. |ta troica vsegda i vo vsem rukovodstvovalas' isklyuchitel'no sobstvennoj vygodoj. Pochemu zhe togda oni vyzvalis'? |to kazalos' podozritel'nym. Krome togo, Sallah bylo interesno, kuda Kendzho uhitryalsya pryatat' sekonomlennoe goryuchee. V baki "Jokogamy" regulyarno zalivalos' polozhennoe kolichestvo raketnogo topliva. Odnako tshchatel'nye podschety, provedennye Sallah, bessporno dokazyvali, chto chast' ego bessledno ischezala. Ono ne sgoralo v dvigatelyah "Idzhisana" i ne pleskalos' v ogromnyh toplivnyh kamerah "Jokogamy". Ochen' stranno! Skoro na starushke "Joko" uzhe ne najdetsya ukromnogo mesta, chtoby spryatat' stakan goryuchego, ne govorya o tonnah! I vot eshche chto: Kendzho sredi dobrovol'cev ne okazalos'. Ulybochka |vril, kogda Sallah vela "Idzhisan" na orbitu s dobrovol'cami, ne ostavlyala somnenij - astrogator zaplanirovala na vyhodnye nechto ves'ma dlya sebya interesnoe. Bart Lemos kazalsya vstrevozhennym i, pohozhe, zdorovo nervnichal, a Nabhi Nabol, kak vsegda, glyadel na vseh svysoka. Sallah ne somnevalas', chto eta troica chto-to zatevaet. Vot tol'ko chto? - Bog ty moj, - prosheptal Boris Pavlov, kogda oni s Sallah shli ot angarov chelnokov k kapitanskomu mostiku. Pustye koridory s golymi stenami. Iz kazhdyh treh potolochnyh svetil'nikov na meste ostavalsya vsego odin. Vskore "Joko" prevratitsya v pustuyu konservnuyu banku - korpus s gulkim glavnym koridorom, vedushchim na mostik, gde netronutymi budut stoyat' korabel'nye komp'yutery. Bol'shaya chast' ih pamyati uzhe skopirovana i dostavlena na Pern. Koe-chto, a imenno navigacionnaya i voennaya informaciya, zashchishchennaya nadezhnymi parolyami, tak i ostanetsya na "Joko". Da i zachem ona nuzhna vnizu? Sallah sodrognulas', uvidev, chto germetichnye peregorodki mezhdu otsekami uzhe uspeli ischeznut'. - Kazhetsya, - skazala ona, - poslednij, kto pokinet "Joko", razberet za soboj pol v koridorah. - |to kakoj-to koshmar - tak obrashchat'sya so staroj ledi, kotoraya k tomu zhe slavno nam posluzhila, - vzdohnul Boris. - |to Ivan Groznyj postaralsya, - zametila Sallah, imeya v vidu oficera, otvechayushchego za razborku korablej. - Ego zhe ne zrya tak prozvali. K tomu zhe, nash Ivan rodom s Alyaski. - Kto by mog podumat'? - s pritvornym izumleniem voskliknul Boris. - My vse teper' zhiteli Perna. CHto eto za Alyaska, o kotoroj ty upomyanula? - Ty seryj, kak valenok, Boris! Hotya ty i centurianin vo vtorom pokolenii. Alyaska - eto mestnost' na Zemle, ryadom s severnym Polyarnym krugom. Tam, mezhdu prochim, ochen' holodno. O zhitelyah Alyaski govoryat, chto oni nikogda nichego ne vybrasyvayut. Vo vsyakom sluchae, moj otec byl imenno takoj. |to u nih, navernoe, v genah, ved' vyros moj papasha na Pervoj, hotya ego roditeli i v samom dele rodom s Alyaski. - Sallah vzdohnula. - Mne prishlos' pered otletom razbirat'... V obshchem, chetyrnadcat' let on sobiral etot... nu, ya by ne skazala musor - prakticheski vse mne udalos' prodat'. I dovol'no udachno. No i potrudit'sya prishlos' izryadno. Avgievy konyushni po sravneniyu s etim - prosto raj, da i tol'ko. - Avgievy konyushni? - Da nu tebya, - otmahnulas' Sallah. Poroj ona ne mogla ponyat', ser'ezno Boris govorit ili pridurivaetsya. Koe-kto iz kolonistov hotel, uletaya, ostavit' pozadi i literaturu, i iskusstvo, i istoriyu, i yazyki - vse to, chto delaet lyudej takimi voshititel'no raznymi. K schast'yu, vozobladala menee radikal'naya tochka zreniya. General CHerri Duf, oficial'nyj istoriograf ekspedicii, nastoyal, chtoby vmeste s lyud'mi na Pern uleteli zapisi vsego kul'turnogo dostoyaniya chelovechestva. ZHelayushchie nachat' vse s nulya uteshalis' tem, chto na novom meste vozniknut novye tradicii, a staroe otomret samo soboj. - Nikogda ne znaesh', - lyubil povtoryat' CHerri Duf, - kogda ta ili inaya informaciya vdrug okazhetsya zhiznenno vazhnoj. Na vsyakij sluchaj voz'mem s soboj vse! V konce koncov, eto zajmet ne tak uzh mnogo mesta v pamyati komp'yutera. Kapitanskij mostik pochti ne postradal. Dazhe zashchitnye pereborki, i te okazalis' na meste. Usevshis' v komandirskoe kreslo, Boris poprosil Sallah proverit' stabil'nost' orbity "Joko". - Programma korrekcii v polnom poryadke, - soobshchila devushka, zanimaya mesto za pul'tom shturmana. - Vse parametry v norme. - Vahtennomu oficeru stoilo nas dozhdat'sya, - nedovol'no probormotal Boris. - Naverno, ispugalas', chto ee mogut zabyt', - vzdohnul on. - Im tak ne terpitsya vniz... Sam on s radost'yu soglasilsya provesti paru dnej na "Joko". Rabotaya na zakladke fundamenta budushchego gidroenergeticheskogo bloka, Boris v azarte zabyl vovremya odet' rubashku. V itoge, na solnce on teper' chuvstvoval sebya ves'ma neuyutno. SHCHelkaya klavishami selektora, Boris odin za drugim vyzyval posty. Vse vahtennye byli na svoih mestah. Sallah otmetila, chto |vril i Bart Lemos otvechali za sistemu zhizneobespecheniya, a Nabhi Nabol zanimalsya skladami. Poka shla pereklichka, devushka zapustila podprogrammu proverki dostupa k glavnoj baze dannyh korabel'nogo komp'yutera. Podobnaya proverka mogla byt' iniciirovana tol'ko s central'nogo pul'ta i niotkuda bol'she. Teper' Sallah budet znat', kakaya zaprashivalas' informaciya i kem imenno. - Ty, sluchajno, ne znaesh', oni uzhe otpravili vniz kopiyu biblioteki? - pointeresovalsya Boris, zakonchiv pereklichku. - Po-moemu, Duf chto-to govoril - deskat', rabota po formirovaniyu biblioteki uzhe zakonchena, - skazala Sallah. - No pochemu by tebe ne sdelat' paru lishnih kopij? Plenka eshche ostalas'. - Pozhaluj, v etom chto-to est', - kivnul Boris. - YA, mozhno skazat', shkuroj poplatilsya za energiyu, neobhodimuyu dlya ih vosproizvedeniya! Sallah rassmeyalas'. Vid Borisa i vpryam' vyzyval zhivejshee sochuvstvie. Bryuki i rubashka - na paru razmerov bol'she, chem obychno. A lico krasnoe-krasnoe. V obshchem, sejchas emu yavno prihodilos' nesladko. CHerez nekotoroe vremya zapushchennaya devushkoj programma vydala na ekran pervye rezul'taty. |vril interesovalas' zapasami topliva v bakah "Jokogamy". Nabol zatreboval dannye o nalichii zapasnyh chastej k razlichnym ustrojstvam - isklyuchitel'no tem, kotorye uzhe nahodilis' na Perne. Osobenno ego interesovalo ih konkretnoe mestopolozhenie na skladah. "Teper' emu ne pridetsya ni zaprashivat' ih, ni raspisyvat'sya v zhurnale, - podumala Sallah. - On mozhet projti na sklad tajkom i, znaya, gde chto lezhit, vse vzyat' samostoyatel'no". Vprochem, zaprosy Nabhi ne ochen' bespokoili Sallah. Vot |vril - sovsem drugoe delo. Ona kompetentnyj astrogator, i esli kto i sumeet gramotno vospol'zovat'sya ostavshimsya toplivom, to tol'ko ona. I vot eshche vopros: kuda zhe vse-taki delis' vse eti tonny, sekonomlennye Kendzho? Vsled za dannymi po toplivu |vril zaprosila informaciyu o blizhajshih zvezdnyh sistemah, prigodnyh dlya zhizni. Na dvuh takih planetah, sudya po otchetam GRIO, uzhe nachali razvivat'sya razumnye sushchestva. Do etih planet neblizko, no admiral'skij botik vrode by dolzhen dotyanut'. Nu horosho, pust' "Maripoza" i sposobna tuda dobrat'sya, |vril-to s etogo kakoj prok? Dolgoe, opasnoe puteshestvie... Potom Sallah vspomnila: na botike byli dve anabioznye kamery - na samyj krajnij sluchaj. Sama Sallah ne hotela by imi vospol'zovat'sya: tehnika anabioza eshche nahodilas' v stadii aprobacii, i potomu luchshe, chtoby kto-nibud' vse vremya kontroliroval rabotu slozhnoj i poka eshche nedostatochno nadezhnoj apparatury. No kamer na "Maripoze" ne odna, a dve! Interesno, kto tot schastlivchik, komu suzhdeno otpravit'sya vmeste s |vril? Na tot sluchaj, esli ona i vpryam' sobralas' uletet' s Perna... No zachem otsyuda uletat'? Devushka nedoumenno pozhala plechami. Celyj novyj mir v tvoem rasporyazhenii... Sallah prodolzhala nablyudenie vse tri dnya, chto oni proveli na orbite. Otpravlyayas' vniz, ona unichtozhila programmu, a rezul'taty zapisala sebe na disk. K etomu vremeni ej uzhe ne terpelos' poskoree vernut'sya na Pern. Polurazrushennaya "Jokogama" dejstvovala na devushku ugnetayushche. Skoro, ochen' skoro otsyuda uvezut poslednij yashchik gruza, i "Joko" vmeste so svoimi sestrami navsegda ostanetsya na orbite - tri novyh zvezdochki na nebosklone. 5 Roditeli Sorki ne odobryali ee druzhby s SHonom Konnelom. |to moglo pokazat'sya strannym, no i sem'ya Konnelov ne slishkom-to obradovalas' novoj znakomoj svoego syna. No vse eto nichut' ne vliyalo na vzaimootnosheniya Sorki i SHona. Ih ob容dinyalo voshishchenie i zhivoj interes k obnaruzhennomu imi zolotomu krylatomu sushchestvu i ego kladke. CHasten'ko oni nablyudali za gnezdom vmeste. Ochen' uzh im hotelos' prisutstvovat', kogda yajca, nakonec, tresnut, i na svet poyavyatsya malen'kie... malen'kie - kto? V to utro (mezhdu prochim, vyhodnoj) Sorka pribezhala na bereg, gotovaya provesti tam ves' den'. Ona prihvatila s soboj iz domu celuyu kuchu buterbrodov - i dlya sebya, i dlya SHona. Deti pryatalis' v kustah na krayu skaly. Na drugom krayu, blestya ogromnymi glazami, grelas' na solnce zolotaya krasavica. - Sovsem kak yashcherica, - prosheptal Sorke na uho SHon. - Vovse net, - zaprotestovala devochka, vspominaya illyustracii k skazkam. - Skoree, kak malen'kij drakon. Skazhem... drakonchik, - zaklyuchila ona. Ej ochen' ne hotelos' nazyvat' yashchericej takoe velikolepnoe sozdanie. Pered samym nosom Sorki cherez travu delovito prodiralas' razdelennaya na tri chasti mnogonozhka. Felisiya Grant, shkol'naya uchitel'nica biologii, kak-to rasskazyvala rebyatam ob etom strannom nasekomom. Ono razmnozhalos' deleniem: otpryski ostavalis' soedinennymi s roditelem, poka ne dostigali ravnogo emu razmera. A potom otvalivalis' i nachinali samostoyatel'nuyu zhizn'. - Zmei pitayutsya etimi mnogonozhkami, - zametil SHon, zadumchivo stroya stenku iz suhih list'ev na puti mnogonozhki, - a vejrii edyat zmej. - Vejrii dazhe edyat drugih vejrij, - s otvrashcheniem v golose skazala Sorka. Malen'kij zolotoj drakonchik shiroko raspahnul kryl'ya i negromko zaurchal. - Zashchishchaet... - prosheptala Sorka. - Net, privetstvuet, - srazu zhe vozrazil SHon. Devochka uzhe uspela zametit' u svoego novogo druga privychku vsegda vozrazhat'. Inogo ona teper' ot nego uzhe i ne zhdala. - Naverno, i to, i drugoe, - mirolyubivo predpolozhila ona. SHon fyrknul. - Golovu dayu na otsechenie, chto eta mnogonozhka udiraet ot zmei. Lish' chudom Sorke udalos' sderzhat' drozh': ona ne dostavit SHonu udovol'stviya videt', chto ej strashno. Kto by tol'ko znal, kak ona nenavidela etih merzkih polzuchih tvarej! - Ty prav, - skazala devochka, - eto dejstvitel'no privetstvie. Poslushaj, ona zhe poet! I pravda, urchanie stanovilos' vse melodichnee i melodichnee. Zaprokinuv golovu, drakonchik vyvodil voshititel'nye treli. I vdrug v vozduhe vokrug skaly zakruzhilos' velikoe mnozhestvo drugih drakonchikov. Golubye, korichnevye, bronzovye - i vse oni prisoedinili svoi golosa k pesne malen'koj zolotoj korolevy. - Da ih tut, naverno, neskol'ko soten! - prosheptala Sorka, u kotoroj uzhe nachinalo ryabit' v glazah ot bezumnogo raznocvetnogo horovoda. - Vsego dvenadcat' yashcheric, - nevozmutimo otozvalsya mal'chik. - Net, uzhe shestnadcat'... - Ne yashcheric, a drakonchikov, - popravila ego devochka. - Interesno, - prodolzhal SHon, slovno nichego ne slysha. - Zachem oni vse syuda prileteli? - Smotri! - voskliknula Sorka, pokazyvaya na novuyu gruppu drakonchikov. Kazhdyj iz nih derzhal v pasti bol'shuyu vodorosl'. Brosiv svoyu noshu na skalu, drakonchiki rastvorilis' v beshenom pestrom horovode, a im na smenu poyavilis' novye - s novoj porciej mokryh vodoroslej. - Da oni zhe stroyat vokrug gnezda nastoyashchuyu stenu! - voskliknula devochka, pokazyvaya na poluchivshijsya nerovnyj krug iz vodoroslej. Novye drakonchiki, a mozhet, i te zhe samye (kto ih razberet?), pritashchili bol'shih zhukov i zemlyanyh chervej. Likuyushche gremel drakonij hor. I tut tresnulo pervoe yajco. - Smotri, eto vse-taki privetstvie! - voskliknul SHon. - Net, zashchita, - pokachala golovoj devochka. - Von, vidish', - i ona pokazala na ploskie golovy dvuh pyatnistyh zmej, poyavivshihsya na krayu skaly. Zametiv polzuchih hishchnic, dobraya dyuzhina drakonchikov tut zhe brosilas' v ataku. Para bronzovyh ne ostanovilas' dazhe togda, kogda zmei pospeshno nyrnuli obratno v travu. Za eto vremya uspelo raskolot'sya eshche chetyre yajca. Slovno zhivoj konvejer, letayushchie drakonchiki besperebojno podtaskivali pishchu zhalobno pishchashchim malysham. Zolotaya mamasha odobritel'nym urchaniem i dvizheniyami kryl uverenno napravlyala ptencov k ih vzroslym sorodicham. V etot moment zmeya, uhitrivshayasya prorvat'sya skvoz' "oboronu" drakonchikov, s shipeniem kinulas' na odnogo iz ptencov. Ona uzhe shiroko raskryla past', chtoby proglotit' malysha, no tot v poslednij mig s zhalobnym piskom perevalilsya cherez vodorosli i zakovylyal k kustam. I srazu zhe spikirovavshij goluboj zastavil zmeyu vser'ez podumat' o begstve. - Uhodi! - zashipel SHon, glyadya na kovylyayushchego k nim ptenca. On zamahal rukami, pytayas' otognat' malysha proch'. Mal'chiku nichut' ne ulybalos' stat' ocherednoj mishen'yu ataki vzroslyh drakonchikov. - On zhe umiraet s golodu! - voskliknula Sorka, royas' v karmanah v poiskah buterbrodov. - Razve ty ne chuvstvuesh'?! I prezhde, chem mal'chik uspel chto-libo otvetit', ona brosila ptencu kusochek hleba. Vytyanulas' dlinnaya sheya, i hleb ischez, slovno ego nikogda i ne bylo. Malen'kij drakonchik trebovatel'no i obizhenno zavereshchal i uzhe uverennee zatoropilsya k Sorke. U nego za spinoj eshche dva ptenca, podnyav golovy, ustremilis' k etomu novomu istochniku vozhdelennoj pishchi. - Ty svoego dobilas', - zastonal SHon, kazhdoe mgnovenie ozhidaya, chto v spinu emu vop'yutsya ostrye kogti zashchishchayushchih vyvodok vzroslyh drakonchikov. - No on zhe goloden! - ne v silah nichego s soboj podelat', otvetila devochka. Krosha buterbrod, ona bystro kidala kusochki trem trebovatel'no pishchavshim ptencam. K uzhasu SHona, devochka dazhe vylezla iz ukromnogo mestechka pod kustom. On pytalsya ee ostanovit', no kuda tam! Vyhvativ ocherednoj kusok pryamo u Sorki iz ruk, pervyj drakonchik vzobralsya k devochke na ladon'. - SHon, on prosto prelest'! I nikakaya eto ne yashcherica! On teplyj i myagkij! Da voz'mi zhe ty buterbrod i pokormi ostal'nyh! Pokosivshis' na zolotuyu mamashu, SHon s oblegcheniem uvidel, chto sud'ba treh otstupnikov volnovala ee kuda men'she, chem to, kak by nakormit' ostavshihsya. Poborov svoi opaseniya, mal'chik, shvativ buterbrod, prisoedinilsya k Sorke. Devochka okazalas' prava: dva korichnevyh drakonchika, toroplivo vyryvayushchie u nego iz ruk kuski hleba, okazalis' teplymi i myagkimi. Oni nichem ne napominali holodnyh reptilij. Vskore buterbrody perekochevali iz paketa v zhivotiki malyshej. A Sorka i SHon, neozhidanno dlya sebya, priobreli druzej na vsyu zhizn'. Oni tak uvleklis' svoej troicej ptencov, chto dazhe ne zametili, kak i kuda ischezli vse ostal'nye. Tol'ko oblomki yaichnoj skorlupy da razbrosannye vodorosli napominali o tom, chto sovsem nedavno tut nahodilos' drakon'e gnezdo. - My ne mozhem ih prosto tak ostavit', - skazala Sorka. - Ih mama uletela. - YA svoih ni za chto ne broshu! - voskliknul SHon. - Oni ostanutsya so mnoj! Davaj ya i tvoego voz'mu... nu, esli ty ne mozhesh' prinesti ego v poselok. Tvoya mat' nikogda ne pozvolit tebe derzhat' v dome dikoe zhivotnoe. - On ne dikij! - vozmutilas' Sorka, nezhno poglazhivaya malen'kogo bronzovogo drakonchika, svernuvshegosya klubochkom u nee v ladonyah. - Moya mama ochen' lyubit malyshej. Ona umudryalas' vyhazhivat' yagnyat, kotorym ne mog pomoch' dazhe moj otec. - Nu, raz tak... - pozhal plechami SHon, ostorozhno ukladyvaya zadremavshih ptencov k sebe v rubashku. SHon podtyanul kozhanyj remen', kotoryj osmelilsya zatrebovat' dlya sebya na sklade. Legkost', s kotoroj emu vydali stol' cennuyu veshch', zastavila mal'chika s bol'shim doveriem otnestis' k Sorke. Krome togo, eto sobytie naglyadno pokazalo ego otcu, chto "drugie" spravedlivee raspredelyayut privezennye s Zemli materialy, chem on do togo vremeni polagal. CHerez paru dnej SHon zametil, chto konservnye banki nad kostrami smenilis' nastoyashchimi kotlami, a ego mat' i sestra pereodelis' v novye yubki. Drakonchiki udovletvorenno sopeli, i SHon chuvstvoval, chto segodnya den' proshel ne zrya. V lagere ego otca vse bez isklyucheniya uzhe ne pervyj den' iskali gnezda letayushchih yashcheric - vernee, drakonchikov. Kak, vprochem, i zmeinye nory. Drakonchikov iskali dlya udovol'stviya, a na zmej ohotilis' po neobhodimosti. |ti reptilii predstavlyali bol'shuyu opasnost' dlya lyudej, zhivushchih v shalashah iz vetvej i list'ev. Oni uzhe uspeli pokusat' koe-kogo iz rebyatishek. Sami oni v pishchu, k sozhaleniyu, ne godilis'. Vot potomu-to otec SHona i rasporyadilsya: lovit' i ubivat' gadov. Tut by ochen' prigodilis' taksy ili ter'ery. No ostal'nye chleny ekspedicii, k sozhaleniyu Porriga Konnela, uporno ne hoteli ponimat', chto ego lyudyam sobaki nuzhny kak vozduh. Oni ne prosto domashnie lyubimchiki. Vovse net! Oni neot容mlemaya chast' zhizni "lyudej na kolesah". No uvy! Na Perne, kak i na Zemle, Konnely vsegda vse poluchali samymi poslednimi. - Tvoj otec budet ochen' dovolen, - skazala Sorka. - Ne tak li, SHon? Drakonchiki navernyaka raspravyatsya so zmeyami poluchshe lyubyh sobak! Vspomni, kak oni napali na teh, pyatnistyh. - Tol'ko potomu, chto oni ugrozhali ptencam, - fyrknul SHon. - Dumayu, chto ne tol'ko poetomu. YA pryamo chuvstvovala, kak oni nenavidyat zmej! - Sorke ochen' hotelos' verit', chto drakonchiki eti ne obychnye, chto oni udivitel'nye, neobyknovennye i ochen' poleznye. - Znaesh', SHon, mozhet, nam vse-taki sleduet ostavit' malyshej? Vdrug ih mama eshche vernetsya? - A esli net? - nahmurilsya mal'chik. - Vse ostal'nye, i vzroslye, i ptency, smylis' otsyuda - my dazhe i oglyanut'sya ne uspeli. Starayas' ne potrevozhit' zadremavshih ptencov, rebyata vzobralis' na samuyu vershinu skaly. - Smotri! - vdrug voskliknula Sorka, ukazyvaya na kachayushcheesya na volnah zhalkoe tel'ce novorozhdennogo drakonchika. - On mertv! A ona ne takaya uzh i horoshaya mat'! Devochka chut' ne plakala. - Vyzhivayut sil'nejshie, - pozhal plechami SHon. Po vode pobezhali krugi, telo ptenca ischezlo. - Nashi troe, vo vsyakom sluchae, v bezopasnosti. U nih hvatilo uma prijti k nam. - On iskosa poglyadel na Sorku. - Kstati, tvoemu nichego ne ugrozhaet v poselke? A to oni pryamo na sheyu nam seli s pros'bami pojmat' to da se. I tol'ko potomu, chto moj otec klassno obrashchaetsya so vsyakimi lovushkami i silkami. - Papa ne dast prichinit' vred etoj kroshke, - zayavila devochka, krepche prizhimaya k sebe ptenca. - YA uverena! - Nu da, - skepticheski protyanul SHon. - No tol'ko on ved' ne samyj bol'shoj nachal'nik, verno? Emu tozhe nado podchinyat'sya prikazam. - Nikto ne budet nikogo rezat', - ubezhdenno skazala devochka. - V laboratorii tol'ko posmotryat na nego, i vse! - Nu chto, uvidimsya zavtra? - sprosil mal'chik, kogda oni uzhe uhodili s berega. Vnezapno emu stalo grustno, chto ih vstrechi u skaly, okolo gnezda, podoshli k koncu. - Zavtra rabochij den', - zadumalas' Sorka. - No vecherom... pochemu by i net? Devochku bol'she ne bespokoili zemnye zaprety i ogranicheniya. Proshlo sovsem nemnogo vremeni, a ona uzhe prinimala podarennuyu Pernom svobodu, kak dolzhnoe. Tak zhe, kak prinimala obyazannost' rabotat' radi svoego sobstvennogo budushchego. - Ty uveren, chto eta tvar' stanet ohotit'sya na zmej? - sprosil Porrig Konnel, kogda SHon pokazal emu svoih drakonchikov. - Nu, esli oni golodny, - ostorozhno otvetil mal'chik. - Ladno, - Porrig s somneniem pokachal golovoj. - Pozhivem - uvidim. Po krajnej mere, huzhe ot nih, naverno, ne budet. A to eti chertovy zmei s容dyat nas zazhivo. Proshloj noch'yu odna takaya golubaya s temnymi pyatnami otkusila poryadochnyj kusok ot mladenca Sinat. - Sorka govorit, chto v ih dome zmei ne polzayut, - vstavil SHon. - Ne mogut progryzt' plastik. Porrig s somneniem hmyknul. - Prismatrivaj za nimi, - on kivnul na spyashchih drakonchikov. - Teper' oni - tvoya zabota. I nich'ya bol'she. V dome chetyrnadcat' na Aziatskoj ploshchadi ptenec vyzval kuda bol'shee ozhivlenie. Majra nemedlenno poslala Briana za Redom. Potom, dostav spletennuyu iz tonkih prut'ev korzinku, ona ustroila v nej uyutnoe gnezdyshko dlya sladko posapyvayushchego malysha. Malen'kij drakonchik povorochalsya na novom meste, gluboko vzdohnul i snova pogruzilsya v son. - Na samom dele eto nikakaya ne reptiliya, pravda ved'? - sprosila Majra, laskovo poglazhivaya ptenca po spinke. - Na oshchup' - nu pryamo zamsha, da i tol'ko! A yashchericy, oni suhie i tverdye. I on ulybaetsya, pravda, Sorka? - Videla by ty, kak on upletal moi buterbrody! - Tak ty chto, ves' den' nichego ne ela? - I Majra prinyala samye reshitel'nye mery, chtoby ispravit' takoe polozhenie del. Voobshche-to, dlya shesti tysyach kolonistov, obosnovavshihsya v poselke, rabotala obshchestvennaya stolovaya. I tem ne menee, vse bol'she i bol'she semej predpochitali gotovit' samostoyatel'no. Krome, razumeetsya, uzhina. Dom Hanrahanov nichem ne otlichalsya ot drugih: odna nebol'shaya spal'nya, para malen'kih spalenok, komnata pobol'she, tualet i vannaya. Vsya mebel' (krome privezennogo s soboj dragocennogo sunduka) - libo snyata s korablej, libo sdelana svoimi rukami v svobodnoe ot raboty vremya. V uglu toj komnaty, chto pobol'she, raspolagalsya kuhonnyj blok. Majra po pravu gordilas' svoimi kulinarnymi sposobnostyami i vsegda radovalas' vozmozhnosti kogo-nibud' vkusno nakormit'. Sorka uzhe doedala svoi buterbrody, kogda na poroge doma poyavilsya Red v soprovozhdenii zoologa Pola Niitro i mikrobiologa Bej Harkeron. - Tol'ko ne vzdumajte budit' nashu kroshku! - srazu zhe predupredila ih Majra. Troe uchenyh blagogovejno sklonilis' nad malen'koj korzinochkoj. - Molodec, dochka! - voskliknul Red, vypryamlyayas' i obnimaya Sorku za plechi. - Umnica! - Udivitel'nyj ekzemplyar, - zametil Pol. - Tak pohozh na reptiliyu, - kachala golovoj Bej. - Skazhi, - ona povernulas' k Sorke, - kak tebe udalos' tak bystro ego priruchit'? Sperva nereshitel'no, a potom vse uverennee i uverennee, devochka rasskazala vse, chto znala o drakonchikah: nachinaya s togo dnya, kogda ona vpervye uvidela gnezdo, i konchaya tem, kak malen'kij bronzovyj ptenec zabralsya na ee ladon'. Ona, odnako, ni slovom ne obmolvilas' o SHone Konnele. Devochka zametila, kak ee roditeli pereglyanulis': pohozhe, oni podozrevali, chto bez ee priyatelya delo tut ne oboshlos'. - Tebe odnoj tak skazochno povezlo? - tiho sprosil ee otec, poka Pol i Bej fotografirovali spyashchego drakonchika. - Net, - chestno priznalas' Sorka. - U SHona - dva korichnevyh. Ih tam v lagere uzhasno donimayut zmei. - My prigotovili dlya nih doma na Kanadskoj ploshchadi, - napomnil ej Red. - Oni mogli by zhit' tam, esli by tol'ko zahoteli. Vsem kochevnikam vydelili doma, predusmotritel'no razmeshchennye na samom krayu kolonii. No provedya tam bukval'no paru dnej, Konnely i ih soplemenniki pokinuli uyutnye domiki i rastvorilis' v dikih neizvedannyh prostorah vokrug poselka. CHto zh, oni mogli postupat' tak, kak im zablagorassuditsya. I Sorka mogla tol'ko nedoumenno pozhimat' plechami. - A teper', - skazala Bej, - zakonchiv s fotografirovaniem, - my by ochen' hoteli odolzhit', - ona podcherknula eto slovo, - tvoego novogo druga. Dayu tebe slovo, my ne prichinim emu vreda. My tol'ko ponablyudaem za nim nemnogo, i vse... Sorka s trevogoj pokosilas' na roditelej. - Davajte sperva dadim etoj krohe nemnogo privyknut' k lyudyam, - predlozhil Red. - Sorka vsegda umela nahodit' obshchij yazyk s zhivotnymi. Mne kazhetsya, sejchas vazhnee vsego zavoevat' doverie malysha. - Sorka oblegchenno vzdohnula. Ona znala, chto na otca mozhno polozhit'sya. - Bylo by obidno ego spugnut'. Ne zabyvajte, on zhe tol'ko segodnya vylupilsya. - Naverno, ty prav, - s grustnoj ulybkoj kivnula Bej Harkeron. - No tol'ko, Sorka, pozhalujsta, postarajsya sledit' za nim i srazu zhe vse zapisyvaj - kak chasto i chto imenno on est... - Krome, razumeetsya, buterbrodov, - vstavila Majra. - Nu, konechno, - ulybnulsya Pol. On uzhe ne kazalsya Sorke takim strashnym, kak ran'she. - Tvoi nablyudeniya, devochka, pomogut nam luchshe uznat' etih neobyknovennyh zhitelej Perna... Da, ty govorila, chto priruchila ego, vsego lish' nakormiv? - Po-moemu, eto kak-to svyazano s tem, kakimi smertel'no golodnymi oni vyluplyayutsya iz yaic, - zadumchivo skazala devochka. - YA kazhdyj den' brala s soboj buterbrody, a ih mamasha v moem prisutstvii ni razu dazhe i ne pointeresovalas' pishchej. - Gm-m-m... Tonko podmecheno! Znachit, tol'ko chto vylupivshiesya ptency srazu zhe hotyat est'... - Pol zadumalsya. - A vzroslye drakonchiki uzhe derzhat nagotove pishchu? - peresprosila Bej. - Ves'ma primechatel'no! Rybu i nasekomyh?.. Aga... Ptency, pohozhe, mogut letat', kak tol'ko u nih obsohnut kryl'ya. Inache ty by uvidela, kuda oni delis'... I okolo morya... Nu, konechno, more - blizhajshij istochnik korma... CHerez neskol'ko minut, poblagodariv Sorku, Pol i Bej otpravilis' obratno v svoi laboratorii. - Pozhaluj, mne tozhe pora idti, - s sozhaleniem v golose skazal Red. - Otlichno porabotala, dochka. YA vsegda veril, chto irlandcy sebya eshche pokazhut! - Piter Oliver Planred Hanrahan! - nemedlenno osadila ego Majra. - Zapomni, my teper' na Perne. I vse my perinity. Perinity. Perinity! Ponyal? - Perinity, - poslushno kivnul Red. - My ne irlandcy. My perinity... |tim vecherom, k neopisuemomu udivleniyu Sorki i ogromnoj zavisti ee mladshego brata, devochke doverili vysokuyu chest' - zazhech' vechernij koster. Pol Niitro proiznes nebol'shuyu rech', rasskazav, chem i kak otlichilas' Sorka. A potom vse, vklyuchaya dazhe samogo admirala Bendena i gubernatora Boll, dolgo hlopali v ladoshi. - |to ne tol'ko ya odna, - gromko ob座avila Sorka, poluchaya iz ruk dezhurnogo po poselku zazhzhennyj fakel. - SHon Konnel... Ego segodnya zdes' net, no u nego dva korichnevyh drakonchika. Voobshche-to, eto on pervym nashel gnezdo i yajca, a nablyudali za nimi my vmeste. Sorka znala, chto SHonu vse ravno. No devochke hotelos', chtoby vse bylo po-chestnomu. I s etoj mysl'yu ona kosnulas' fakelom suhih shchepok v samom serdce budushchego kostra. - Molodec, dochka! - v kotoryj uzhe raz skazal ej otec, pozhimaya ruku kak ravnoj. - Dejstvitel'no, molodec. Sorka i SHon ostavalis' edinstvennymi vladel'cami drakonchikov, naverno, s nedelyu. I eto nesmotrya na to, chto kazhdyj vecher celye tolpy kolonistov ustremlyalis' prochesyvat' pribrezhnye plyazhi. No ponemnogu i drugie schastlivchiki nahodili gnezda i, sleduya primeru rebyat, tozhe zapoluchili sebe ptencov. A nazvanie "drakonchiki", pridumannoe Sorkoj, stalo teper' obshcheupotrebitel'nym. Pravda, uhazhivat' za ptencami okazalos' ne tak-to prosto. Sorkin malen'kij drakonchik, kotorogo ona nazvala Graf v pamyat' o starom kote, kogda-to zhivshem na ih ferme, byl uzhasno, neobychajno, sverh容stestvenno prozhorliv. On el vse chto ugodno s intervalom v tri chasa. V pervuyu noch' on svoim pronzitel'nym zhalobnym piskom perebudil vsyu ploshchad'. V promezhutkah mezhdu kormleniyami on spal. Kogda Sorka zametila, chto kozha Grafa nachala treskat'sya, ee otec sdelal dlya drakonchika maz' iz zhira mestnyh ryb. - Graf rastet, - uspokoil on Sorku, - vot kozha i rastyagivaetsya. Nichego strashnogo. Sorka schitala Grafa samcom - vprochem, nikto ne mog ni podtverdit', ni oprovergnut' eto mnenie. Zolotye drakonchiki, vrode by, veli sebya kak samki - naprimer, uhazhivali za kladkoj i ohranyali ee. No koe-kto iz biologov tut zhe zametil, chto u nekotoryh zemnyh zhivotnyh eto kak raz obyazannost' samca. Tak chto yasnosti zdes' ne bylo nikakoj. Otshelushivayushchiesya s kozhi Grafa cheshujki sobiralis' i tshchatel'no issledovalis'. Zoologi poprobovali dazhe sdelat' drakonchiku rentgen, no eto okazalos' ne tak-to prosto. Bej unesla Grafa v rentgenovskij kabinet, a Sorka ostalas' dozhidat'sya v sosednej komnate. "CHert voz'mi!", "|to eshche chto?!" - vdrug uslyshala devochka udivlennye vozglasy biologov, i v tot zhe samyj mig u nee nad golovoj poyavilsya Graf. Trevozhno vereshcha, drakonchik prizemlilsya na pleche devochki i krepko obvil ee sheyu svoim dlinnym hvostom. Ego fasetchatye glaza serdito sverkali. Dver' za spinoj Sorki raspahnulas', i iz laboratorii vybezhali Bej i Pol. - On vzyal da i poyavilsya! - rasteryanno soobshchila devochka. Uchenye pereglyanulis'. - Znachit, Amigi ne edinstvennye, kto vladeet teleportaciej! - s dovol'noj ulybkoj skazal Pol. - YA vsegda schital, chto dolzhen sushchestvovat' kto-to eshche! - No kak zhe Graf eto sdelal? - ne sovsem ponimaya, o chem idet rech', sprosila Sorka. - Grafa, naverno, ispugali nashi pribory, - ob座asnila Bej. - Sam on malen'kij, a oni von kakie bol'shie... V obshchem, on ispugalsya i teleportirovalsya proch'. Horosho eshche, chto k tebe. Amigi, kogda im ugrozhaet opasnost', tozhe pol'zuetsya teleportaciej. Ves'ma poleznaya sposobnost'! - Interesno bylo by uznat', kak oni eto delayut, - zadumchivo skazal Pol. - Mozhno poprobovat' uravnenie |ridani, - predlozhila Bej. - Mozhno, - soglasilsya Pol. - No tol'ko dlya etogo nam nado ochen' mnogo chego znat' i o nashem bronzovom priyatele, i obo vsem ego rode. A my poka ne znaem pochti nichego. Mozhet, kogda-nibud'... Pokinuv laboratoriyu, Sorka so vse eshche ne uspokoivshimsya drakonchikom na pleche otpravilas' na bereg morya, k toj samoj pamyatnoj skale, gde ona vpervye uvidela ego zolotuyu mamu. Tam, v teni kustov, ona nashla SHona s ego paroj korichnevyh. Mal'chik krepko spal. Zametiv Sorku, drakonchiki SHona privetstvenno zavereshchali. Graf zapishchal v otvet. - YA tol'ko-tol'ko nachal zasypat', - ne otkryvaya glaz, provorchal SHon. - Otec zastavil menya spat' vmeste s malyshami. On hotel posmotret', otpugnut zmej moi korichnevye priyateli ili net. - Nu, i kak? - pointeresovalas' Sorka, vidya, chto mal'chik opyat' zasypaet. - Otpugivayut... - probormotal SHon i natyanul rubashku na golovu. - Oni gotovy est' vse, chto ugodno, - s voshishcheniem v golose skazala Sorka. - Vseyadnye, tak ih nazval doktor Marse, - ona prisela na kamen' ryadom s SHonom. - I oni mogut peremeshchat'sya iz odnogo mesta v drugoe. Esli im ugrozhaet opasnost'. Pol Niitro popytalsya sdelat' Grafu rentgen, i mne prishlos' vyjti iz kabineta. A v sleduyushchij mig Graf uzhe sidel u menya na pleche. Oni govoryat, chto on teleportirovalsya. - |to chego takoe? - priotkryl odin glaz SHon. - |to znachit, on mozhet mgnovenno perenosit'sya iz odnogo mesta v drugoe. Nu, esli emu grozit opasnost'... - A-a-a... - mal'chik zevnul. - |to my s toboj uzhe videli. No oni ischezayut ne tol'ko, kogda im strashno... - on snova zevnul. - Tebe povezlo, chto u tebya tol'ko odin. U menya zhe... Kogda odin spit, vtoroj est, i naoborot. A tut eshche malyshej ohranyat'... YA vse... - On snova zakryl glaza i cherez mgnovenie uzhe spal. Sorka ne stala ego budit' - dazhe kogda uvidela v nebe celuyu stayu drakonchikov. Oni kruzhilis' i kuvyrkalis' v vozduhe tak, chto dazhe duh zahvatyvalo. Graf tozhe nablyudal za svoimi dikimi sorodichami. No, k oblegcheniyu devochki, on ne vykazal nikakogo zhelaniya k nim prisoedinit'sya. Prezhde chem vernut'sya domoj, Sorka ostavila SHonu predusmotritel'no zahvachennuyu s soboj banochku s maz'yu. Toj samoj, chto otec sdelal dlya Grafa. V eto vremya daleko-daleko na yugo-zapade, na drugom konce kontinenta, Sallah Telgar s zamiraniem serdca sledila za akrobaticheskimi tryukami, kotorye vydelyval v vozduhe Drejk Bonnyu. On kruzhil na malen'kom skutere nad gromadnym ozerom, kotoroe emu do smerti hotelos' nazvat' ozerom Drejka. Nikto protiv etogo ne vozrazhal, no Drejk vse ravno vseh zamuchil beskonechnymi ugovorami. Tochno tak zhe on ne znal mery i vo vremya poletov. Skladyvalos' vpechatlenie, chto emu vo chto by to ni stalo trebuetsya pokazat', kakoj on isklyuchitel'nyj pilot. S tochki zreniya Sallah, on tol'ko zrya rashodoval energiyu akkumulyatorov skutera. Vsya eta vozdushnaya akrobatika vyzyvala u nee lish' razdrazhenie. A tut eshche v poslednie dni Drejk reshil za nej priudarit'... Poka, pravda, on ne dobilsya ni malejshego uspeha. Iz odnogo iz shatrov vyshli Ozzi Munso i Kobber Alhinva. Podnyav golovy, oni posmotreli, chto zhe privleklo takoe pristal'noe vnimanie Sallah. - Opyat' on za svoe, - zlo skazal Ozzi. - Razob'etsya kogda-nibud', - pokachal golovoj Kobber, - a eto proklyatoe ozero takoe glubokoe, chto my bol'she nikogda ne uvidim ni ego tela, ni nashego skutera. A skuter nam by eshche prigodilsya. Zametiv priblizhavshuyusya k nim Svendu Olubushi, Sallah pospeshno dvinulas' k glavnomu shatru malen'kogo geologorazvedochnogo lagerya. Ej vovse ne hotelos' slushat' yazvitel'nye zamechaniya muchayushchejsya ot revnosti Svendy. Bylo by za chto! Sallah vovse ne pooshchryala Drejka. Sovsem naoborot! Ona mnogo raz, i dazhe publichno, davala emu ponyat', chto kak muzhchina on ee ne interesuet. Mozhet, ona dejstvovala nepravil'no? Mozhet, esli by ona povsyudu begala za nim, vnimala kazhdomu ego slovu i pri kazhdom udobnom sluchae brosalas' s nim obnimat'sya, kak eto delala Svenda, - mozhet, togda on ostavil by ee v pokoe? V glavnoj palatke Sallah stolknulas' s Tarvi Andiarom. CHto-to bormocha sebe pod nos, geolog bystro zanosil v pamyat' portativnogo komp'yutera rezul'taty segodnyashnego obsledovaniya. Nikto ne ponimal etogo ego bormotaniya: v takie momenty Tarvi govoril na svoem rodnom yazyke, nikomu ne vedomom indijskom dialekte. Kogda ego sprashivali, zachem i pochemu on tak govorit, geolog luchezarno ulybalsya i otvechal: - Prosto dlya togo, chtoby i na Perne zvuchal etot prekrasnyj, pevuchij yazyk. CHtoby i drugie, krome menya, mogli nasladit'sya ego nesravnennoj krasotoj. CHtoby ostavalsya hotya by odin chelovek, vladeyushchij im v sovershenstve... Tarvi, opytnejshij gornyj inzhener, proslavilsya svoej sverh容stestvennoj sposobnost'yu proslezhivat' pod zemlej neulovimye sledy rudnyh zhil. On prisoedinilsya k ekspedicii na Pern potomu, chto na Zemle chelovek uzhe otobral u planety vsyu ee "krov' i slezy" - tak geolog nazyval poleznye iskopaemye. Sallah nravilos' v nem neissyakaemoe chuvstvo yumora, obrashchennoe, obychno, na ego zhe sobstvennye nedostatki. S teh por, kak devushka vpervye vstretila ego v koridore "Joko", Tarvi ne nabral ni uncii vesa. On ostavalsya vse takim zhe hudym. - Pokoleniya guru i mahatm v moem rodu, - bez teni ulybki utverzhdal Tarvi, - nastol'ko svyklis' s mysl'yu samoogranicheniya v ede, chto eta ideya stala nashej nasledstvennoj chertoj. Teper' vse Andiary tonkie, kak lezvie britvy. I tem ne menee, ya ne kakoj-to tam zadohlik. Mne ne nuzhen bol'shoj ves i gory muskulov. YA silen, kak samyj sil'nyj borec sumo. I kazhdyj, kto videl, kak Tarvi rabotaet celyj den' naravne s zhilistym Ozzi ili plechistym Kobberom, ne mog ne priznat' istinnost' etogo utverzhdeniya. Po pravde govorya, etot dolgovyazyj geolog, nesmotrya na svoj vozrast, nravilsya Sallah kuda bol'she, chem vse ostal'nye muzhchiny kolonii. No esli ej nikak ne udavalos' ob座asnit' Drejku Bonnyu, chto ona k nemu absolyutno ravnodushna, to tochno tak zhe ona nikak ne mogla poblizhe poznakomit'sya s Tarvi. - Nu, kak dela? - sprosila ona u Valli Lejb, otdyhavshej v ugolke so stakanom kikala v rukah. Vsegda i vezde kolonisty, obzhivayas' v novom krayu, pervym delom sozdavali mestnyj alkogol'. Tut v hod moglo pojti prakticheski vse, chto ugodno. Kazhdaya laboratoriya poselka, vne zavisimosti ot stoyashchih pered nej zadach, eksperimentirovala s fermentaciej i distillyaciej sokov mestnyh fruktov v napitki pokrepche. A potomu nichego udivitel'nogo, chto, edva razbiv osnovnoj lager', Kobber i Ozzi srazu zhe prinyalis' za prigotovlenie vodki iz kikala. Vypivka v lagere - eto dazhe ne tradiciya. |to torzhestvo cheloveka nad prirodoj. |to dostizhenie. V shater voshla Svenda, i Sallah pospeshno prisela ryadom s Valli. Sejchas Valli uzhe nichem ne napominala to mokroe i gryaznoe s nog do golovy sushchestvo, kotoroe vylezlo iz kustov neskol'ko chasov tomu nazad. Vprochem, sudya po vsemu, trudy ee okazalis' ne naprasnymi. - CHto ty nashla? - p