erna. - Koridory pusty, - zametila Sallah obrashchayas' k Barr Hamil, svoemu vtoromu pilotu. - Vse zaseli po kayutam i prilipli k ekranam. - Dejstvitel'no, uvlekatel'noe zrelishche, - otvetila Barr. - Podumat' tol'ko, my s toboj uzhe zavtra budem tam! - Ee glaza goreli neterpeniem, a na gubah bluzhdala rasteryannaya ulybka. - YA vse eshche ne mogu poverit', chto my uzhe na meste. Slovno vo sne! I mne poroj delaetsya strashno, chto vot sejchas ya prosnus'... Oni dobralis' do svoej kayuty i tut zhe posmotreli na ekran. - Otlichno, - oblegchenno vzdohnula Barr, - oni uzhe ustanovili pandusy. - Nasha glavnaya zadacha - posadit' chelnok, - usmehnulas' Sallah. - A uzh razgruzyat ego bez nas. Sallah shutila, no pri vide gotovyh k priemke gruzov pandusov u nee na dushe tozhe sdelalos' radostno. Pandusy i lebedki namnogo uskoryat process razgruzki, a znachit, chelnoki skoree smogut vernut'sya na orbitu za novym gruzom, za novymi passazhirami. Sallah i Barr prosideli pered ekranom do samogo vechera. Tochnee, do teh por, poka temnaya tropicheskaya noch' ne sdelala nablyudenie nevozmozhnym. Peredachi s Perna zakonchilis' final'nym kostrom, pri vide kotorogo u Sallah dazhe slezy navernulis' na glaza. Slezy nostal'gii po voshititel'nym progulkam v gorah Pervoj Al'fa Centavra, kotorymi ona kogda-to naslazhdalas' so svoimi, nyne pokojnymi roditelyami. Na ekrane ustalye kolonisty sideli u ognya, eli uzhin, prigotovlennyj v bol'shom kotle iz svezhezamorozhennyh zemnyh ovoshchej i myasa. Belela razmetka vzletno-posadochnoj polosy, hlopal na vetru polosatyj meteorologicheskij rukav. Gordo razvevavshijsya utrom flag planety Pern zakrutilsya vokrug flagshtoka nad poludostroennoj bashnej. Kto-to nachal tihon'ko naigryvat' na garmoshke staruyu-staruyu pesnyu, Sallah nikak ne mogla vspomnit', kak ona nazyvaetsya. Ponachalu neuverenno, no postepenno vse gromche i gromche ustalye lyudi stali podpevat'. Pesnya rosla, shirilas', i tut Sallah, nakonec-to, vspomnila ee nazvanie: "Domik v gorah". Da, segodnya vse i vpravdu proshlo luchshe ne pridumaesh'! Na sleduyushchee utro Sallah i Barr vmeste s ostal'nymi pilotami, nahodyashchimisya kak na orbite, tak i na poverhnosti planety, proslushali nebol'shuyu lekciyu pervogo pomoshchnika Ongoly o neobhodimosti ekonomit' toplivo. - U nas tol'ko-tol'ko hvatit goryuchego, - govoril on, - chtoby spustit' na Pern kazhdogo muzhchinu, zhenshchinu i rebenka. A takzhe zhivotnyh, vse yashchiki, bochki i te chasti korablej, kotorye mozhno ispol'zovat' na zemle. Ne trat'te lishnego, i nam hvatit. Tol'ko duraki zhgut goryuchee ponaprasnu. My ne mozhem pozvolit' sebe tranzhirit'. S drugoj storony, - on hitro ulybnulsya, - sredi nas, vrode by, durakov i net. Zataiv dyhanie, Sallah sledila za tem, kak shest' chelnokov odin za drugim podnyalis' v vozduh. Potom kamery pereklyuchilis' na panoramu mesta vysadki. - Dazhe duh zahvatyvaet, - prosheptala Barr. - Nikogda v zhizni ne videla stol'ko neispol'zovannoj zemli... - Pridetsya privykat', - usmehnulas' Sallah. Nablyudaya za Pernom, piloty dazhe ne zametili, kak proletelo vremya. Vsego odin mig, a chelnoki uzhe prichalivali k "Jokogame". Kendzho i YUro eshche dazhe ne vyshli iz kabiny, a pervye yashchiki uzhe poehali v gruzovoj otsek malen'kogo korablika. Zatem - smena ekipazha. Kendzho kratko, dazhe slishkom kratko, po mneniyu Sallah, proinformiroval ee ob osobennostyah vzletno-posadochnoj polosy, o haraktere "Idzhisana" i chastote svyazi s bashnej meteorologicheskogo kontrolya. Otmahnuvshis' ot voprosov Barr, on pozhelal devushkam schastlivoj posadki i toroplivo pokinul angar. - Nu i pust' katitsya, - s obidoj skazala Barr. - Ladno tebe, - uspokoila ee Sallah, - poshli, nam nado eshche provesti predstartovuyu podgotovku. K tomu vremeni, kak pogruzka zakonchilas', i passazhiry zanyali svoi mesta, chelnok byl gotov k poletu. Barr lishnij raz proverila, vse li pristegnuli remni bezopasnosti, popravila poudobnee kreslo generala CHerri Dufa, samogo starogo osnovatelya, vremenno ispolnyayushchego obyazannosti sud'i kolonii. Zashchelkalo radio, i "Jokogama" dala dobro na vylet. - My tol'ko-tol'ko prileteli, - zhalovalas' Barr, kogda Sallah, manevriruya po polose, vyvodila "Idzhisan" na startovyj rubezh. - I vot uzhe uletaem... - My proveli tut pochti vosem' chasov, - napomnila ej Sallah. - |ffektivnost' vazhnee vsego... - Proveriv pokazaniya priborov, ona vklyuchila glavnye dvigateli. - Kendzho i sleduyushchaya partiya kolonistov uzhe, naverno, lyuk gryzut ot neterpeniya. - Kendzho chto, ni razu v zhizni ne oshibalsya? - sprosila Barr u svoej naparnicy neskol'ko chasov spustya, kogda tot ves'ma nelestno otozvalsya o rashode topliva v provedennom zhenshchinami polete. - Poetomu on i zhiv do sih por, - otvetila Sallah. No voobshche-to ona schitala, chto Kendzho ne prav. V glubine dushi ona znala, chto za polet oni s Barr potratili topliva nichut' ne bol'she, chem bylo absolyutno neobhodimo. I uzh vsyako men'she, chem schitalos' normoj. Vot potomu-to Sallah i nachala v tot den' vesti uchet rashoda goryuchego chelnokom. Ona zametila, chto Kendzho vsegda prisutstvoval pri zapravke "Idzhisana". No chto eto oznachalo... Sallah schitala sebya ves'ma neplohim pilotom - i ne bez osnovanij. I, tem ne menee, ej ne hotelos' sporit' s Kendzho, chej opyt namnogo prevoshodil ee sobstvennyj... vo vsyakom sluchae, bez veskih na to osnovanij i bez tshchatel'no proverennyh zapisej i raschetov pod rukoj. Kak i vse ostal'nye, dozhidayushchiesya svoej ocheredi, Sorka Hanrahan mnogo vremeni provodila, nablyudaya za stroitel'stvom kolonii. No, v otlichie ot drugih, Sorke vse ravno bol'she nechem bylo zanyat'sya. To, chto ona videla na ekrane monitora, samo po sebe ee niskol'ko ne interesovalo. I nevazhno, chto ee mama govorila, budto u nih na glazah "tvoritsya istoriya". Istoriya - eto to, o chem chitaesh' v uchebnike. Sorka vsegda predpochitala aktivnyj obraz zhizni, i potomu vynuzhdennoe bezdel'e i tesnota na bortu "Jokogamy" bystro nachali dejstvovat' ej na nervy. I dazhe mysl' o tom, kakaya vazhnaya professiya u ee otca - on byl hirurgom-veterinarom - sluzhila slabym utesheniem. Ved' vse bez isklyucheniya deti, s kotorymi ona vstrechalas', otpravlyalis' vniz ran'she, chem ona. Brian, odnako, ne toropilsya. On uspel podruzhit'sya s zhivushchimi po sosedstvu bliznecami Dzhepsonami. Tam byl eshche starshij brat, no Sorke on sovsem ne nravilsya. Mama obeshchala, chto na Perne, gde Sorke pridetsya hodit' v shkolu, obyazatel'no budut devochki ee vozrasta. - Mne nuzhen drug ne potom, a sejchas, - mrachno bormotala sebe pod nos Sorka, brodya po koridoram "Jokogamy". Neprivychnaya svoboda dlya devochki, kotoraya vechno dolzhna osteregat'sya neznakomcev. Dazhe doma, na ferme Klonmela, roditeli ne pozvolyali ej gulyat' odnoj. Obyazatel'no s kem-to iz vzroslyh. Zdes' zhe, na "Jokogame", v ee rasporyazhenii okazalsya celyj korabl'. Idi kuda hochesh'... nu, razumeetsya, krome gruzovyh i energeticheskih otsekov i kapitanskogo mostika. Potryasayushchaya svoboda! No sejchas Sorke hotelos', chtoby ee ne trogali. I vse. Podumav, ona napravilas' v svoe izlyublennoe mesto - v oranzhereyu. Tam ona obnaruzhila ukromnyj ugolok, gde shirokie list'ya dostigali potolka, a perepletayushchiesya vetvi obrazovyvali pod nimi malen'kie zelenye peshcherki. Sorka lyubila zapah vlazhnoj zemli i zeleni. Dazhe vozduh tut kazalsya chishche i svezhee, chem gde by to ni bylo. Ryadom, u tablichek s ukazatelyami i nazvaniyami, nahodilas' rassada. Koe-kakie iz etih rastenij Sorka dazhe znala: ona ostorozhno dotronulas' pal'cem do majorana, vdohnula nezhnyj aromat myaty. Doma u ee mamy byl sad, i v nem tozhe rosla vsyakaya vsyachina... Sorka s lyubopytstvom glyadela na dlinnye ryady rostkov v plastikovyh probirkah - vse gotovo dlya togo, chtoby srazu zhe posle prizemleniya vysadit' ih v otkrytyj grunt. Ona kak raz naklonilas', chtoby luchshe rassmotret' serebristo-serye list'ya kakogo-to neizvestnogo ej rasteniya, kogda zametila paru golubyh glaz. Sudorozhno sglotnuv, Sorka pospeshno napomnila sebe, chto zdes', na "Jokogame", net chuzhakov. Tut vse svoi. A znachit, eto prosto odin iz passazhirov, tak zhe, kak i ona sama, reshivshij otdohnut' v oranzheree ot tolchei. - Privet, - nereshitel'no skazala ona. Sinie glaza rasteryanno zamorgali. - Uhodi otsyuda, - progudel iz-pod kustov golos neznakomogo ej mal'chishki. - Tebe tut ne mesto. - Pochemu eto? Oranzhereya otkryta dlya vseh... Tol'ko znaesh', tebe ne stoit lazat' pod kustami. Ty mozhesh' ih pomyat'. - Uhodi, - povtoril mal'chik. - Vot eshche! - pozhala plechami Sorka. - Ty kto takoj? Kak tebya zovut? - Ne obyazan ya vsyakim tut govorit' moe imya, - nedovol'no provorchal mal'chik. - Nu, izvini... - obizhenno nachala Sorka i tut ponyala, chto tot govorit s legkim akcentom. Toch'-v-toch' takim, kak i u nee samoj. - Slushaj, ty zhe irlandec! Kak i ya! - YA ne kak ty... - Nu, skazhi, chto ty ne irlandec! - ne uslyshav vozrazhenij (a chto on mog vozrazit'?), ona ulybnulas'. - YA prekrasno ponimayu, pochemu ty tut pryachesh'sya. Zdes' tiho i pahnet priyatno. Pochti kak doma. Mne tozhe ne ochen'-to nravitsya na korable. Slovno seledki v bochke... YA iz Klonmela. Byval tam? - YAsnoe delo, - nedovol'nym tonom otvetil mal'chik, no pri etom nemnogo izmenil pozu tak, chtoby luchshe videt' svoyu sobesednicu. - Menya zovut Sorka Hanrahan... - SHon Konnel, - posle dolgoj pauzy predstavilsya mal'chik. - Moj otec veterinar. Samyj luchshij na Klonmele. - On rabotaet s loshad'mi? - s odobreniem v golose pointeresovalsya SHon. - So vsemi bol'nymi zhivotnymi, - kivnula Sorka. - A u vas est' loshadi? - Byli... poka my zhili na Ballinosloe. - Ego glaza vnezapno pogrustneli. - U nas byli prekrasnye koni... - A u tebya byl svoj sobstvennyj poni? SHon pechal'no kivnul. - Mne tozhe prishlos' ostavit' svoego poni, - priznalas' Sorka. - No na Perne mne dadut drugogo. Moj otec govorit, chto u nih est' poni i dlya vas. - Ee otec, razumeetsya, ni o chem podobnom i ne upominal, no uderzhat'sya ona ne smogla. - Bez poni my eshche prozhivem, - pokachal golovoj SHon, - a vot bez konej... Bez konej nam nikuda. Sorka ulybnulas'. Ona ponyala, kto takoj SHon. Otec kak-to upominal, chto sredi kolonistov est' neskol'ko semej kochevnikov. - Zato na Perne, - skazala ona, - nikto ne stanet gnat' vas so svoej zemli. Nikakih tebe v-dvadcat'-chetyre-chasa-i-vse-tut! Nikakih dorog, krome teh, chto vy sami prolozhite... V obshchem, tol'ko to, chego vy sami hotite, i nichego plohogo v pridachu. - Tak ne byvaet, - usmehnulsya SHon. - Ob®yavlyaetsya posadka v chelnoki! - vnezapno prorevel raspolozhennyj v oranzheree dinamik gromkoj svyazi. - Passazhiram nemedlenno sobrat'sya na pyatoj palube u angarov. SHon mgnovenno, slovno cherepaha v svoj pancir', nyrnul obratno v ten' kustov. - |j! |to chto, otnositsya i k tebe tozhe? - naklonivshis', Sorka tshchetno pytalas' vysmotret' spryatavshegosya v gustyh zaroslyah mal'chika. - Znaesh', paren', tebe krupno povezlo! Vsego lish' tretij den', a ty uzhe letish' vniz! Da chto s toboj? Ty ne hochesh' letet'?! Vstav na koleni, devochka nakonec-to razglyadela lico SHona. Razglyadela i srazu zhe snova vstala na nogi. Ona uzhe neskol'ko raz videla iskazhennye uzhasom lica, i potomu srazu ponyala: mal'chiku ochen' i ochen' strashno. - YA by s udovol'stviem s toboj pomenyalas'. YA-to zhdu ne dozhdus', poka dojdet ochered' do nas. V konce koncov, tut letet'-to vsego-nichego! Primerno to zhe samoe, chto s Zemli na "Joko". - Sorka nadeyalas' obodrit' SHona. - |to zhe bylo sovsem ne strashno? Pravda? - Nam dali tabletki, - s uzhasom v golose prosheptal mal'chik, - i my spali... - Znachit, ty propustil samoe interesnoe! Polovina vzroslyh rydala pri vide starushki Zemli, - snishoditel'no skazala Sorka. - Poslednij raz uvidet'... i vse takoe... YA togda igrala v zvezdoletchicu Ivonnu Ivs. A Brian - eto moj mladshij bratishka - delal vid, budto on kosmonavt Trejsi Trejn. - |to eshche kto takie? - Da ty chto, SHon? YA zhe znayu, chto v vashih karavanah est' videoekrany. Ty chto, nikogda ne smotrel "Priklyucheniya kosmicheskih hrabrecov"?! - |to dlya malen'kih, - prezritel'no skrivilsya SHon. - Da bros' ty! Teper' i ty sam tozhe kosmicheskij hrabrec. A esli eto vse dlya malen'kih, to chego zhe togda boyat'sya? - A kto skazal, chto ya boyus'? - Znachit, ne boish'sya? A chego zh v oranzheree pryachesh'sya? - Mne prosto zahotelos' podyshat' svezhim vozduhom, - sobravshis' s duhom, SHon vylez na tropinku. - Podyshat' svezhim vozduhom? - s delannym nedoveriem peresprosila Sorka. - |to kogda vnizu celaya planeta samogo chistogo vozduha na svete? - Ona druzheski ulybnulas' SHonu. - Postarajsya sdelat' vid, budto ty geroj, byvalyj kosmicheskij volk... - Otlet rovno cherez dvadcat' minut! - snova prosnulsya dinamik. Do sih por Dezi Arhiedu eshche ne prihodilos' dvazhdy priglashat' kolonistov na posadku. - Opozdavshie budut pereneseny v konec spiska! - Znaesh', - povernulas' Sorka k svoemu novomu znakomomu, - tebe, pozhaluj, stoit pospeshit'. Esli iz-za tebya vashej sem'e pridetsya lishnyuyu nedelyu torchat' na bortu, tebe, boyus', ne pozdorovitsya! - Mnogo ty znaesh'! - serdito brosil SHon, ubegaya iz oranzherei. - Myshka-trusishka! - prosheptala Sorka emu vsled i narochito tyazhelo vzdohnula. - Takim uzh on urodilsya... Na shestoj den' prakticheski vse kolonisty uzhe perebralis' s korablej na Pern. Snyatye s chelnokov kresla vremenno rasstavili na central'noj ploshchadi rastushchego na glazah poselka. A s orbity vniz sploshnym potokom teklo beskonechnoe mnozhestvo tyukov, yashchikov, korobok. I vse eto sledovalo razgruzit', rassortirovat' i ubrat' v nadezhnoe i bezopasnoe mesto. Vsled za pripasami posledovalo hrupkoe oborudovanie v special'nyh amortiziruyushchih kokonah. Za nim - zamorozhennye sperma i dragocennye oplodotvorennye yajcekletki s Zemli i Pervoj Al'fa. |ti yajcekletki srazu zhe implantirovalis' vyvedennymi iz anabioza i dostavlennym s orbity na Pern korovam, kozam i ovcam. Malen'kie, krepkie zhivotnye - ne luchshee iz togo, chto mogla predlozhit' Zemlya, no vpolne prigodnye na rol' nositelej budushchego potomstva. CHto zhe kasaetsya embrionov... Nu, to bylo sovsem drugoe delo! Special'nye porody, adaptirovannye (i kak hotelos' nadeyat'sya, udachno) k usloviyam Perna. Schitalos', chto oni smogut pitat'sya mestnym kormom. I eto nesmotrya na krajne vysokoe soderzhanie borona v rasprostranennyh na Perne travah. Nu, a esli vse-taki i vozniknut problemy, to Kitti Ping i ee vnuchka Cvetok Vetra byli gotovy s pomoshch'yu metodov |ridani sootvetstvuyushchim obrazom izmenit' posleduyushchie pokoleniya. Planirovalos', chto, po krajnej mere, nekotorye zhivotnye priobretut s ih pomoshch'yu sposobnost' vydelyat' neobhodimye na Perne gormony - vmesto togo, chtoby polagat'sya, kak eto proishodilo na Zemle, na pomoshch' simbioticheskih bakterij. Nu, a chto kasaetsya srokov, to admiral Benden utverzhdal, chto k tomu vremeni, kogda zakonchitsya razgruzka korablej, na Perne uzhe vylupyatsya pervye cyplyata. On takzhe soobshchil, chto na Perne obnaruzheny yajcekladushchie - u morya, na kromke priboya, tam, gde shlo stroitel'stvo gavani i rybopitomnika, zoologi nashli yaichnuyu skorlupu. Vot tol'ko nikto ne znal, ch'i eto byli yajca. Mozhet, strannyh letayushchih yashcheric, o kotoryh upominalos' v otchete GRIO? No kolonistam oni poka ne popadalis'. V lyubom sluchae, v skorlupe, kak pokazal himicheskij analiz, soderzhalos' ochen' mnogo borona. Znachit, dlya lyudej oni v pishchu ne godilis'. V sleduyushchie paru dnej chelnoki delali vsego po dva rejsa v sutki: ochen' mnogo vremeni otnimala pogruzka i vygruzka gromozdkih i hrupkih gruzov. - YA predpochitayu vozit' passazhirov, - vorchala Barr v stolovoj, gde sobralis' na obed svobodnye ot poletov piloty. - Vse eti yashchiki, bochki, uzly, tyuki, bol'shie, malen'kie i srednie - oni mne prosto ostocherteli. I eti absolyutno nezamenimye rasteniya tozhe! Nam eshche est', kogo vezti... V stolovoj bylo uzhe, konechno, ne tak mnogo narodu, kak ran'she. No vse-taki dostatochno. Oglyadevshis', Sallah usidela sidyashchuyu nepodaleku sem'yu - vse ee chleny shchegolyali roskoshnymi ryzhimi volosami. Devochka privetstvenno pomahala pilotam rukoj. - Potryasayushchie volosy, pravda? - s nevol'noj zavist'yu skazala Sallah. - Slishkom neprivychnyj cvet, - prenebrezhitel'no otozvalas' |vril. - Nu, ne znayu... - protyanul Drejk. - Dlya raznoobraziya, mozhet, ochen' dazhe nichego... - Ona slishkom yuna dlya tebya, Bonnyu, - suho skazala |vril. - YA terpeliv, - vozrazil Drejk i usmehnulsya - nechasto emu udavalos' udachno poddet' etu samodovol'nuyu krasotku |vril. - Vo vsyakom sluchae, ya znayu, gde ee iskat', kogda ona vyrastet. - On sdelal vid, budto o chem-to gluboko zadumalsya. - Znaesh', - dobavil on chut' pogodya, - paren'-to dlya tebya uzh tochno slishkom mal. Vse-taki raznica v celoe pokolenie... |vril nepriyaznenno poglyadela na Drejka i, shvativ so stola kuvshinchik dlya vina, napravilas' k razdatochnomu avtomatu. Sallah pereglyanulas' s Barr. Zavtra utrom |vril predstoyalo vesti chelnok vniz. Dazhe chut'-chut' zamedlennaya alkogolem reakciya pilota mogla obernut'sya katastrofoj. Sallah voprositel'no poglyadela na Nabola, vtorogo pilota |vril. No tot tol'ko pozhal plechami. Vprochem, devushka i ne rasschityvala na ego pomoshch'. Nikto ne mog okazat' vliyanie na zanoschivuyu |vril. - |j, |vril! - vdrug voskliknul Drejk. - Pogodi-ka s vypivkoj! - Podnyavshis' iz-za stola, on dvinulsya za nej sledom. - Ty, kazhetsya, obeshchala mne revansh v ruchnoj myach. Pole sejchas, navernyaka, svobodno. - On zadiristo ulybnulsya, i Sallah so svoego mesta uvidela, kak ladon' Drejka laskayushchim dvizheniem skol'znula po ruke |vril. - Davaj popol'zuemsya, poka mozhno, - dobavil pilot, uvlekaya |vril za soboj. Nebrezhno vzyav u nee iz ruk kuvshinchik, Drejk postavil ego na blizhajshij stolik, i vmeste oni bystro vyshli iz stolovoj. - M-m-da... - protyanula Barr. - Inogda ego obayanie okazyvaetsya ves'ma kstati. - Mozhet, stoit posmotret', v kakoj takoj myach oni tam reshili poigrat'? - serdito glyadya vsled ischeznuvshej parochke, predlozhil Nabol. - Videla ya vse eti igry, - otmahnulas' Sallah. - I ne raz. Izvinite menya... - Ona vstala i proshla k stoliku Hanrahanov. Barr, vozmozhno, ostalas' ne v samoj priyatnoj situacii, no nichego, esli stanet slishkom protivno, ona vsegda mozhet vstat' i tozhe ujti. - Privet, - skazala ona, podhodya k svoim sluchajnym znakomym. - Kogda vy uletaete? - Zavtra, - privetlivo ulybnuvshis', otvetil Red. On podtashchil stul ot sosednego stolika. - Prisoedinites' k nam? Po-moemu, my letim vmeste s vami. - Tochno! - ulybayas' do ushej, podtverdila Sorka. - Dolgo zhe vam prishlos' zhdat', - zametila Sallah. - YA veterinar, a Majra vospitatel', - ob®yasnil Red. - Ne samye vazhnye special'nosti na segodnyashnij den'. - A chto, vnizu dejstvitel'no tak horosho, kak eto vyglyadit na ekranah? - vmeshalas' Sorka. - Po pravde govorya, u menya ne bylo vremeni razobrat'sya, - pechal'no vzdohnula Sallah. - My prizemlyaemsya, razgruzhaemsya i snova uletaem. No vozduh p'yanit kak vino. Devushka mechtatel'no ulybnulas'. - I, razumeetsya, veter... Nu, a shkola - prosto klass! - Ona povernulas' k detyam. - Vse na svezhem vozduhe! A uchat vsemu, chto my znaem o nashem novom dome. Rebyata, prigoryunivshiesya bylo pri upominanii o shkole, uslyshav ee opisanie, srazu vospryanuli duhom. - Vchera vecherom oni ne zazhigali kostra, - s razocharovaniem v golose skazal Brian. - |to potomu, chto ustanovili fonari. No posmotri segodnya noch'yu. Mozhesh' ne somnevat'sya, posidet' u kostra hochetsya ne tol'ko tebe. Naskol'ko ya slyshala, prinyato reshenie otvesti dlya kostra special'nuyu ploshchadku. A zazhigat' ego budet tot, kto v etot den' osobenno horosho porabotal. - Nu, dela! - voshishchenno voskliknul mal'chik. - I chto zhe nado sdelat', chtoby i mne doverili zazhech' koster? - Ty chto-nibud' pridumaesh', - uspokoil ego otec. - Ladno, - vstala Sallah. - Uvidimsya utrom. - My pridem ran'she vseh, - s ulybkoj zaveril ee Red. K udivleniyu Sallah, Hanrahany i vpryam' okazalis' u chelnoka pervymi. Vo vsyakom sluchae, oni prishli ran'she, chem ona. I vse potomu, ob®yasnila Majra, chto oni hoteli udostoverit'sya, dejstvitel'no li nadezhno ulozhat ih bagazh v gruzovom otseke chelnoka. Osobenno Majru bespokoila semejnaya relikviya - sunduk dlya pridanogo iz krasnogo dereva. Ego peredavali iz pokoleniya v pokolenie. Skol'ko Sorka sebya pomnila, etot sunduk stoyal pod roditel'skim oknom. Pered otletom ego akkuratno razobrali po doshchechkam i, hotya on "s®el" bol'shuyu chast' vydelennogo im vesa, Hanrahany reshili vzyat' ego s soboj. Vopros teper' zaklyuchalsya tol'ko v tom, chtoby najti v Perne podhodyashchij klej - i togda sunduk budet kak noven'kij. Briana tozhe ochen' volnoval etot vopros. Eshche by, emu ved' prishlos' razobrat' vse svoi modeli. |tim voprosom Hanrahany i vstretili Sallah i Barr. - Klej? - udivlenno peresprosila devushka. - My vzyali s soboj vse, chto tol'ko mozhno voobrazit'. Dumayu, i klej tozhe. Nu, a dazhe esli i net, to nashi himiki navernyaka bystro chto-nibud' sostryapayut. A teper', semejstvo Hanrahanov, zhivo na bort! Eshche nemnogo, i vas zatopchut neterpelivye kolonisty! Kak prishedshie pervymi, Hanrahany mogli vybrat' sebe mesta. Sorka tut zhe predlozhila sest' v samom poslednem ryadu - togda oni vyjdut ran'she vseh. Kakaya eto byla muka - terpelivo dozhidat'sya, poka salon napolnitsya i nastanet vremya starta. A potom snova zhdat', poka oni doberutsya do Perna. Sorka pryamo s uma shodila ot neterpeniya. A tut eshche zabarahlil perednij videoekran! Teper' ona dazhe ne znala, gde oni letyat. Krome togo, on by hot' nemnogo otvlek ee ot nepriyatnyh razdumij o strannoj vibracii chelnoka. Sorka trevozhno poglyadyvala na roditelej, no oni, pohozhe, nichego ne zamechali. Brian glazel vokrug, raskryv rot. Ponemnogu Sorke stanovilos' strashno. No potom ona vspomnila pryatavshegosya v oranzheree SHona Konnela i svoi sobstvennye slova. Sorka predstavila sebya otvazhnoj zvezdoletchicej Ivonnoj Ivs, letyashchej na razvedku zagadochnoj planety. Ot etogo stalo nemnogo legche. A potom oni prileteli. Inerciya retro-dvigatelej vdavila ee v myagkoe kreslo, chelnok zakachalsya, kosnuvshis' kolesami zemli, i vskore zamer. - My prizemlilis'! - zakrichala Sorka. - Prizemlilis'! - Tebya, kazhetsya, eto udivlyaet, milaya? - lukavo sprosil ee otec. - A kogda my vyjdem, nam dadut poest'? - zhalobno sprosil Brian. Kto-to iz passazhirov zasmeyalsya. SHCHelknuv, otkrylsya passazhirskij lyuk, i svezhij, pahnushchij travami vozduh napolnil salon. Sallah i Barr dali razreshenie vyhodit'. Serdce Sorki stuchalo kak beshenoe. Vokrug nee vse vstavali, no devochka ne mogla dazhe poshevelit'sya. - |j, Sorka, mozhno vyhodit'! - kriknula ej Sallah. Rasstegnuv remni bezopasnosti, devochka podnyalas' s kresla i na netverdyh nogah dvinulas' k vyhodnomu lyuku. I zamerla na poroge, srazhennaya napoval vidom Perna, beskrajnimi zelenymi lugami i sinim-presinim nebom. - Ne zagorazhivaj vyhod, dochka, - skazala ej stoyashchaya u trapa zhenshchina. Sorka pospeshno sbezhala vniz, na zemlyu. Trava byla ne sovsem takaya, kak doma, na ferme. A rastushchie nepodaleku kusty kazalis' skoree golubymi, chem zelenymi, i list'ya u nih byli kakoj-to strannoj, neprivychnoj formy. - Papa, smotri, oblaka! - zakrichala ona, podnyav glaza k nebu. - Sovsem kak doma! - Mozhet, oni prileteli sledom za nami? - ulybayas', otec obnyal devochku za plechi. Sorke hotelos' plyasat', hotelos' valyat'sya v trave, hotelos' pet'. Nakonec-to ona snova pod otkrytym nebom i nikakih sten vokrug! - Vy Hanrahany ili Dzhepsony? - sprosila kakaya-to zhenshchina, dostavaya bloknot. - Hanrahany, - otvetil Red. - Majra, Piter, Sorka i Brian. - Dobro pozhalovat' na Pern, - ulybnulas' zhenshchina, i chto-to otmetila v svoih zapisyah. - Vash dom nomer chetyrnadcat' na Aziatskoj ploshchadi. Vot vasha karta. Tut ukazano vse, chto mozhet vam ponadobit'sya... - My prileteli! - voskliknul Red, obnimaya zhenu. I Sorka s udivleniem uvidela na glazah roditelej slezy. - Peredajte dispetcheru, chto nam tut nuzhny eshche posteli i krovati, - naputstvovala pilotov administrator kolonii. - Inache koe-komu segodnya pridetsya spat' na zemle. - Vot ona - hvalenaya organizaciya, - zametila Sallah, gotovya chelnok k vozvrashcheniyu na orbitu. - Skoro naverhu voobshche nikogo ne ostanetsya, a korabli stanut grudoj bespoleznogo zheleza. - Kazhdyj raz, vozvrashchayas', ya pochti uverena, chto kto-nibud' uzhe uspel razobrat' kojki v nashej kayute, - priznalas' Barr. Ona zanyalas' predstartovoj proverkoj uzlov i sistem chelnoka, a Sallah tem vremenem vnesla v svoj bloknotik cifry rashoda topliva za poslednij spusk s orbity. Planirovanie proshlo - luchshe nekuda. A eto oznachaet, chto sekonomleno pochti dvadcat' litrov raketnogo topliva. I tak v kazhdom polete. Sovsem neploho! - Nu, kak uspehi? - sprosila ona u svoej naparnicy. - Vse gotovo? Veter s hvosta. Davaj potoropimsya. Mozhno sekonomit' eshche paru litrov topliva. - Bozhe pravednyj, Sel, ty takaya zhe zanuda, kak etot Kendzho! Hotela by ya znat', - sprosila Barr, zakanchivaya proverku, - kakogo cherta eto goryuchee nado tak sil'no ekonomit'? Vse ravno na nem nikuda ne uletish'. A posle togo, kak zakonchitsya razgruzka, stanut nenuzhnymi i chelnoki. Razve ne tak? - Tochno podmecheno, - hmyknula Sallah. - Znaesh', eto ves'ma interesnyj vopros... Vernuvshis', Sallah pri pervom zhe udobnom sluchae proverila uroven' topliva v bakah "Jokogamy". I okonchatel'no perestala chto-libo ponimat'. Esli oni i vpravdu ekonomyat tak mnogo goryuchego, to baki dolzhny byli by byt' polnee. Barr, uvlechennaya flirtom s odnim iz obsluzhivayushchih chelnok mehanikov, uzhe davnym-davno zabyla o svoem "interesnom voprose". No Sallah on nikak ne daval pokoya. Ona podschitala srednee potreblenie topliva za provedennye eyu polety. Sdelala maksimal'no tochnuyu ocenku potrebleniya dlya poletov Kendzho i drugih pilotov. V itoge poluchalos', chto za proshedshee vremya bylo sekonomleno bolee dvuh tysyach litrov topliva. Podumav, Sallah vychla iz etoj cifry opredelennyj procent - pererashod goryuchego otnositel'no srednego potrebleniya iz-za plohih pogodnyh uslovij ili sil'nyh vetrov. I vot novaya velichina - chut' pomen'she, chem prezhnyaya. I chto interesno, obe oni namnogo bol'she, chem obshchij ob®em topliva v bakah "Jokogamy". No vo imya chego pryatat' goryuchee? Mozhet, |vril chto-to zamyshlyaet? No Kendzho i |vril otnyud' ne druz'ya... sovsem dazhe naoborot. Vprochem, esli hochesh' v zarodyshe presech' lyubye podozreniya... Potom Sallah uznala rasstoyanie do blizhajshej zvezdnoj sistemy, kotoraya okazalas' neobitaemoj i zakrytoj GRIO dlya vsyakogo ispol'zovaniya lyud'mi. Prikinuv poletnye harakteristiki kapitanskogo botika, Sallah obnaruzhila, chto v ideal'nyh usloviyah "Maripoza" mogla by dotyanut' do etoj zvezdy. No komu nuzhna neobitaemaya sistema? A esli vzyat' obitaemuyu? Blizhajshaya byla slishkom daleko. Mahnuv rukoj na etu nerazreshimuyu problemu, Sallah otpravilas' na poiski Barr. |tim vecherom im predstoyalo snova pilotirovat' "Idzhisan". A eto, v svoyu ochered', oznachalo, chto nochevat' oni budut na Perne. 4 K neopisuemomu udovol'stviyu Sorki, shkola na Perne osnovnoj svoej cel'yu schitala pomoch' detyam privyknut' k ih novomu domu. Vse bez isklyucheniya proslushali instrukciyu po tehnike bezopasnosti pri rabote s raznymi instrumentami, a rebyat postarshe, dazhe uchili obrashchat'sya s nekotorymi mashinami. SHkol'nikam demonstrirovali rasteniya, kotoryh sledovalo izbegat', i rasskazyvali obo vsem, chto uchenym udalos' uznat' o flore i faune planety. Pod konec vseh, komu bol'she dvenadcati, sobrali vozle glavnogo zdaniya shkoly. - Sejchas, - nachal Rudi SHvarc, direktor shkoly, - kogda my eshche tol'ko-tol'ko obzhivaemsya na etoj planete, vam predostavlyaetsya vozmozhnost' porabotat' so specialistami v samyh raznyh oblastyah. Nam hotelos' by, chtoby v itoge vy smogli vybrat' dlya sebya tu professiyu, kotoroj reshite posvyatit' svoyu zhizn'. Vidite li, my sobiraemsya vozrodit' na Perne sistemu uchenichestva. Ona v svoe vremya neploho porabotala na Zemle i na Pervoj Al'fa Centavra. Ona, kak nam kazhetsya, prekrasno podhodit nashej kolonii. Vsem vam pridetsya zdorovo potrudit'sya, a osobo userdnyh my postaraemsya kak sleduet nagradit'. - Interesno, kak? - s somneniem v golose sprosil mal'chik iz zadnego ryada. - Nu, prezhde vsego, samo soznanie togo, chto ty horosho porabotal - eto uzhe nemalo, - otvetil SHvarc, - no krome etogo osobo otlichivshiesya k sovershennoletiyu poluchat pravo na dopolnitel'nyj nadel zemli. - Otec govorit, - vstavil odin iz mal'chishek, - chto osnovateli vse ravno zahapayut vsyu horoshuyu zemlyu. - Hartiya nashej kolonii dejstvitel'no daet osnovatelyam pravo pervymi vybrat' sebe zemlyu, - kivnul direktor. - No pozvol'te vam napomnit', chto Pern - ochen' bol'shaya planeta, i zdes' milliony akrov plodorodnoj zemli. Nikto ne mozhet vzyat' sebe zemli bol'she, chem mozhet obrabotat'. Tak chto ne volnujsya, hvatit i tvoemu otcu, i tebe samomu... A teper' k delu. Kto iz vas znaet, kak obrashchat'sya so skuterom? Oglyadyvaya svoih odnoklassnikov, Sorka s nekotorym udivleniem ne obnaruzhila sredi nih SHona Konnela. Vot projdoha! Ne uspeli nachat'sya zanyatiya, kak ego i sled prostyl! V konce direktor rasskazal, kak obrashchat'sya na sklad za vsem, chto mozhet im potrebovat'sya: nachinaya ot dragocennyh, privezennyh s Zemli konfet, i konchaya botinkami i novoj odezhdoj. - Kazhdyj kolonist, - skazal uchitel', - imeet pravo na svoyu dolyu predmetov roskoshi. Esli takoj predmet est' v nalichii, tebe ego obyazatel'no vydadut. Nado tol'ko soblyudat' umerennost'... Zakonchilos' zanyatie ukazaniem sobrat'sya okolo shkoly k trinadcati nol'-nol'. A poka mozhno poobedat' v stolovoj, raspolozhennoj okolo ploshchadi Kostra. Posle vynuzhdennogo dvuhnedel'nogo bezdel'ya na bortu "Jokogamy" Sorka s radost'yu bralas' za lyubuyu, pust' dazhe samuyu tyazheluyu rabotu. Nado skazat', chto ostal'nye devochki otnosilis' k etomu delu neskol'ko inache. Rodivshiesya i vyrosshie v gorode, oni ne privykli k fizicheskomu trudu. Sorka, kotoraya vsyu svoyu zhizn' provela na ferme, glyadela na nih sverhu vniz. Ona tak userdno ubirala kamni s budushchego polya, chto zhenshchina-agronom, rukovodivshaya etoj rabotoj, dazhe byla vynuzhdena ee ostanovit'. - Ty molodec, Sorka, - skazala ona, - i my ochen' blagodarny tebe za userdie. No ne zabyvaj: tvoi muskuly bezdejstvovali pyatnadcat' let. So vremenem oni okrepnut, a poka... - Nu, vo vsyakom sluchae, u menya hotya by est' muskuly, - hmyknula Sorka, prezritel'no poglyadev na mrachno slonyayushchihsya po polyu odnoklassnic. - Nichego, - usmehnulas' agronom, - oni tozhe privyknut k Pernu. Im zhe tut zhit'. Kak i vsem nam... Sorka vzdohnula s takim udovletvoreniem, chto ee sobesednica dazhe rassmeyalas'. - Ty nikogda ne dumala stat' agronomom? - sprosila ona. - Ne-a... YA budu veterinarom, kak moj otec. A cherez neskol'ko dnej ee i eshche pyateryh rebyat otpravili v gavan', k rybopitomniku. - Ty dokazala, chto mozhesh' rabotat' samostoyatel'no, - odobritel'no skazal ej direktor SHvarc. - Imenno to, chto i trebuetsya dlya nastoyashchego kolonista. To, chto nuzhno nam na Perne. Celoe utro oni proveli, izuchaya teh predstavitelej zhivotnogo i rastitel'nogo mira morya, kotorye uzhe popadalis' na glaza biologam. A zatem, razbivshis' na dve gruppy, rebyata otpravilis' v raznye storony vdol' berega. Zadanie im dali ochen' prostoe: sobirat' vse neznakomye travy, vodorosli i vse, chto moglo ostat'sya na peske posle vcherashnego shtorma. Starshim v trojke, kuda vhodila Sorka, naznachili YAkova CHernova. Emu i vruchili radiomayak na sluchaj, esli detyam srochno potrebuetsya pomoshch'. - Pesok tut takoj zhe, kak i na Zemle, - zametil tretij chlen ih gruppy, parenek po imeni CHang. - Znaesh', na Perne, kak i na Zemle, voda tochit kamni. Process odin i tot zhe, a znachit, i rezul'tat odinakovyj, - ob®yasnil YAkov. - Ty otkuda rodom? - Iz Kanzasa, - otvetil CHang. - Ty, nebos', dazhe i ne znaesh', gde eto nahoditsya, - s vyzovom zayavil on Sorke. - Kanzas granichit s vostoka s byvshim shtatom Missuri, s yuga - s Oklahomoj, s zapada - s Kolorado, i s severa - s Nebraskoj, - narochito nebrezhno skazala devochka. - A peska v vashem Kanzase net i v pomine. Odna pyl'. - Nu, geografiyu ty, pohozhe, znaesh', - odobritel'no kivnul YAkov. - A sama-to ty otkuda? - Kolorado? - yazvitel'no predpolozhil CHang. - Irlandiya. - A-a... odin iz etih evropejskih ostrovkov... - |j, smotrite, - prervala ego Sorka. - |to chto takoe? Ona pokazyvala na dlinnuyu plet' temno-krasnoj vodorosli. - Tol'ko nichego ne trogajte rukami, - pospeshno napomnil YAkov, pincetom podnimaya vodorosl' s peska. - Mne kazhetsya, ona rosla na dne, - skazala devochka. - Vidite eti otrostki - oni ochen' napominayut korni. - Takogo nam ne pokazyvali, - uverenno skazal CHang, podstavlyaya meshochek dlya obrazcov. Skol'ko oni ne brodili potom po beregu, bol'she nichego novogo najti im tak i ne udalos'. Rebyata uzhe sobiralis' vozvrashchat'sya, kogda, obognuv vystup shershavoj seroj skaly, natknulis' na dovol'no bol'shoj prud. A v nem - na neskol'kih predstavitelej ne vstrechavshejsya lyudyam ran'she morskoj fauny: tam delovito snovali po dnu mnogonozhki, para pohozhih na puzyri tvarej purpurnogo cveta - po mneniyu Sorki, navernyaka yadovityh, - i neskol'ko prozrachnyh, dlinoj s palec, sozdanij, napominayushchih rybok. - Znaete, - podelilsya svoimi somneniyami YAkov, - oni ne slishkom-to pohozhi na ryb. Oni bol'she napominayut... ya dazhe ne znayu chto. Strannye oni kakie-to, - podumav, dobavil on, glyadya na ryady plavnikov, kol'cami opoyasyvayushchih malen'kie sozdaniya. - My, vo vsyakom sluchae, takogo eshche ne videli, - zayavil CHang, spuskayas' k vode. Sovmestnymi usiliyami mal'chikam udalos' zagnat' v banku odin iz puzyrej; mnogonozhki tak i kinulis' v druguyu, no vot psevdorybki uporno ne hoteli popadat' v nevolyu. Sorka pytalas' dat' paru horoshih sovetov, kak nado ih lovit', no vidya, chto nikto ee ne slushaet, reshila eshche nemnogo projti po beregu. Obognuv bol'shuyu kuchu valunov i melkoj gal'ki, ona ochutilas' pered ogromnoj skaloj, po forme udivitel'no napominayushchej chelovecheskuyu golovu. Vse na meste: i lob, i brovi, i nos, guby i podborodok, chast' kotorogo zarylas' v omyvaemyj priboem pesok. Voshititel'naya golova, i nashel ee ne kto-nibud', a Sorka! Odna iz devochek kak-to upala v yamu, okazavshuyusya vhodom v raspolozhennuyu k yugo-zapadu ot poselka sistemu peshcher. Tak vot, s teh por eti peshchery oficial'no tak i nazyvayutsya "peshchery Kateriny", po imeni ih nevol'noj pervootkryvatel'nicy. Golova Sorki? Net... Sorka nedovol'no nahmurilas'. Zvuchit kak-to ne tak. Mogut podumat', budto eto ee golova, a oni sovsem ne pohozhi. Pytayas' razreshit' etu slozhnuyu problemu, devochka podnyala glaza... i tak i zadohnulas' ot izumleniya. Slovno podveshennoe v vozduhe na nevidimoj niti, u samoj makushki kamennoj golovy viselo neveroyatnoe sushchestvo. V yarkom solnechnom svete ono kazalos' sdelannym iz chistogo zolota. Vsego odin mig, a potom udivitel'noe sozdanie, kachnuv kryl'yami, skrylos' za kamnem. Nikto ne pokazyval Sorke nichego pohozhego! Da uzh! Teper' ej budet o chem rasskazat' po vozvrashchenii! Ona bystro pobezhala k kamennoj glybe, vblizi vovse ne pohozhej na golovu. No dazhe eto ne ogorchilo devochku. Ona nashla nechto kuda bolee interesnoe! Karabkayas' po valunam, Sorka podnyalas' pochti do samoj vershiny. Ona ostorozhno vyglyanula i razocharovanno vzdohnula. Letayushchee sushchestvo uspelo kuda-to ischeznut'. Pered nej lezhala golaya poverhnost' kamnya, tut i tam izrytaya nebol'shimi uglubleniyami. Bivshij o skalu priboj obdal devochku oblakom holodnyh bryzg, i Sorka pospeshno vybralas' na samyj verh. Otsyuda otkryvalsya prekrasnyj vid na buhtu. Sorka videla CHanga i YAkova, sosredotochenno sklonivshihsya nad ozercom sredi kamnej. Dal'she ona razlichila figurki lyudej, suetyashchihsya okolo nedostroennogo rybopitomnika, i dazhe pervye rybach'i sudenyshki na yakore u budushchego prichala. |to vse na vostoke, a na zapade - devstvennyj bereg, rassechennyj koe-gde skalami tipa toj, na kotoroj ona sejchas stoyala. Vperedi zhe... vperedi - tol'ko okean! Voda, voda, i gde-to za gorizontom - severnyj kontinent. Sorka povernulas', zadumchivo glyadya na pyshnye kusty, rastushchie na krayu skaly. Vnezapno ej zahotelos' pit'. Zametiv krasnye plody, toch'-v-toch' takie, kak im pokazyvali segodnya utrom, devochka reshila sorvat' neskol'ko shtuk. |ti plody s®edobny - mozhno i samoj poest', i mal'chishkam otnesti. Oni, nebos', ne otkazhutsya. Sorka shagnula k kustam, i tut odnovremenno sluchilos' srazu dva udivitel'nyh sobytiya. Vo-pervyh, ona chut' ne nastupila na spryatannoe v uglublenii gnezdo, polnoe pyatnistyh yaic, a vo-vtoryh, kto-to spikiroval pryamo ej na golovu. Eshche nemnogo, i Sorka ostalas' by bez glaz: ostrye kogti prosvisteli nad samoj ee golovoj. Horosho eshche, chto devochka instinktivno prignulas'. Sorka s trevogoj oglyadelas'. Zolotoe letayushchee sushchestvo yavno gotovilos' k novoj atake. Devochka zamerla, kak kogda-to ona sdelala s rasserzhennym bykom, i prigotovilas' v poslednij moment otskochit' v storonu. Volna zloby i straha zahlestnula ee s golovoj, tak, chto dazhe v glazah potemnelo. Sbitaya s tolku neozhidannymi emociyami, no, prekrasno ponimaya grozyashchuyu ej opasnost', Sorka opromet'yu kinulas' k krayu skaly i nachala spuskat'sya vniz. Razdavshijsya za spinoj u devochki yarostnyj vizg zastavil ee udvoit' usiliya. Zolotaya molniya so svistom proneslas' mimo - Sorka v poslednij moment nyrnula pod bol'shoj valun. Otsyuda ona mogla rassmotret', kto zhe na nee napal. Na fone zelenovato-golubogo neba, sverkaya oranzhevymi glazami i shiroko raspahnuv pochti prozrachnye kryl'ya, viselo zolotoe hvostatoe divo. Eshche mig, i sushchestvo ischezlo, oglashaya vozduh pronzitel'nymi nedovol'nymi voplyami. Vnezapno razbivshayasya o kamni u nog devochki volna okatila ee s golovy do nog. Nachinalsya priliv. A eto oznachalo, chto iz-pod valuna nado vybirat'sya. I poskoree. Sorka ostorozhno vyglyanula iz svoego ukrytiya. Nikogo. Novaya volna i novyj holodnyj dush zastavili Sorku na mig zabyt' ob ostorozhnosti. Ona rezko dernulas' i, ne uderzhavshis' na mokryh kamnyah, kubarem poletela vniz. Do zemli, k schast'yu, okazalos' sovsem ne daleko. Metr, ne bol'she. No padaya, devochka zdorovo obodrala o shershavuyu skalu lokti i koleni. Ne uderzhavshis', Sorka zaplakala. I ne stol'ko ot boli, skol'ko ot obidy. Otkuda-to sverhu razdalas' takaya tochnaya imitaciya ee placha, chto Sorka dazhe vzdrognula. Tam, v pare metrov u nee nad golovoj, nedvizhno visela v vozduhe ee nedavnyaya presledovatel'nica. - Ty chto, eshche i smeyat'sya nado mnoj vzdumala? - s gnevom voskliknula Sorka, migom pozabyv pro slezy. - Tol'ko poprobuj! I v tot zhe mig sushchestvo ischezlo. - Vot eto da! - rasteryanno zamorgala devochka. - Bystree molnii! Medlenno podnimayas' na nogi, ona oglyadelas' po storonam. No strannogo zolotogo sozdaniya nigde ne bylo vidno. Slovno ono ej tol'ko prisnilos'. Novaya volna nakatila na bereg, i devochka pospeshno otstupila, hotya vse ravno uzhe promokla naskvoz'. Ssadiny goreli ot solenoj vody, a ej eshche predstoyal dolgij put' obratno k rybopitomniku. I glavnoe - nechego pokazat' za svoi trudy! No ona tverdo reshila poka nikomu ne rasskazyvat' o svoej nahodke. Vdrug sverhu zashurshali kusty, i ottuda vyglyanula belokuraya golova SHona Konnela. - |j, ty, gorozhanka govennaya! CHego ty lezesh' kuda tebya ne zvali! Vonyuchka melkaya, ty spugnula ee! Sverkaya glazami, SHon skatilsya na pesok. Za proshedshie neskol'ko dnej ego kozha iz beloj prevratilas' v yarko-rozovuyu - on yavno podolgu nahodilsya na solnce. - Lezhu tut s samogo rassveta - vse zhdu, kogda ona v silok popadet! A ty, kak poslednee der'mo, vse isportila! Tolku s tebya... - Ty hotel pojmat' ee v silok? - vskinulas' Sorka. - |tu krasavicu?! I zabrat' ee ot yaic?! - Vne sebya ot yarosti, devochka kinulas' na SHona. - Tol'ko posmej! Dazhe i dumat' zabud' o tom, chtoby prichinyat' ej vred! - Da nichego ya ej ne sdelayu! - otvetil mal'chik, uvorachivayas' ot udarov. - YA hochu tol'ko priruchit' ee! My nikogo prosto tak ne ubivaem. A ona mne nuzhna... No dlya sebya!.. Tol'ko priruchit'! Neozhidannym broskom SHon sbil Sorku s nog. Eshche mig, i on uselsya na nee verhom. - Ne bud' duroj! - uzhe spokojnee skazal on, ne davaya de