ih tuzemcev prosto ne sushchestvuet! I ya poluchil dokazatel'stva. YA ustanovil sputnikovoe nablyudenie nad vsej planetoj, i gotov prozakladyvat' golovu, chto zdes' net chuzhih korablej! - Ne sobirayus' sporit', Landryu. - Eshche by! - s prezritel'no-nasmeshlivoj minoj voskliknul komandor. - Tem bolee, chto ya soobrazil, kak vy sdelali etu fal'shivku, etot svoj fil'm! Lovko, nechego skazat'! - O chem vy? - Da vse o tom zhe! Vy strusili! Vy vse mechtaete vernut'sya na Zemlyu, k teplym klozetam i pivu iz hlorelly. Nu, ya vam pomogu, rebyata... Ochishchu planetu ot vas, chtoby na nee popali nastoyashchie muzhchiny! Vskochiv, Ken sgreb komandora za vorotnik i tryahnul, edva ne otorvav ot pola. - Slushaj, Landryu, ya segodnya po gorlo syt oskorbleniyami! Ili ty voz'mesh' svoi slova obratno, ili... - kulak Kena nedvusmyslenno nacelilsya v chelyust' komandora! - Ken, ne nado! - Pat povisla na ruke muzha. - Ved' nam vse ravno pridetsya ujti. Princip Razdel'nogo... - Zamolchi, Pat! Ne pominaj etot chertov zakon! - Uspokojsya, Riv, - usmehnulsya Landryu, neozhidanno sil'nym ryvkom osvobodiv svoj vorotnik. Ken shagnul k nemu, no Patriciya obhvatila muzha obeimi rukami. - Ostanovis', Ken! - Gde vash syn, Riv? - spokojno sprosil Landryu. - Na etot raz ni vy, ni missis Moudi ne pomeshaete mne kak sleduet ego rassprosit'. YA dokazhu, chto vse eti fokusy - sploshnoe moshennichestvo! I cel' odna - sbezhat' obratno na Zemlyu! Ken vdrug ostanovilsya, otkinul nazad golovu i zahohotal. - Nu, Landryu, poishchite ego! Najdete - mozhete rassprashivat'! Komandor s serditoj grimasoj vyskochil v koridor, chto vel k spal'nyam, i nachal raspahivat' odnu dver' za drugoj, zaglyadyvaya v pustye spal'ni. - Gde zhe on? V stolovoj ya ego ne videl! - Kogda pribyl korabl' Kolonial'nogo departamenta, on byl v derevne hrubanov. On s nimi i ostalsya, Landryu. Gde hrubany, tam i nash Toddi. Komandor ustavilsya na Kena dolgim pronizyvayushchim vzglyadom, slovno hotel prochest' ego tajnye mysli. - YA ego najdu! Mozhete byt' uvereny, ya ego najdu! I togda my doberemsya do istiny. On hlopnul dver'yu i bystro sbezhal s kryl'ca? - Ken, Ken, zachem ty eto delaesh'? - vshlipnula Pat. - Ty razrugalsya s Haminejdom, teper' possorilsya s Landryu... CHto my budem delat', kogda vernemsya na Zemlyu? My stanem izgoyami, pariyami... - Hvatit! Esli ne dat' otpor etim tipam, to oni, vo imya sobstvennogo spokojstviya, dokazhut, chto chernoe - eto beloe i naoborot. - No my-to znaem, chto hrubany - ne mistifikaciya... I Toddi s nimi! O, Ken, esli Landryu doberetsya do nego... - Tol'ko cherez moj trup, - tverdo zayavil Ken. Ego soobrazheniya naschet hrubanov i prichin, po kotorym oni pryatalis' ot zemnyh vlastej, nachali obretat' opredelennuyu formu. No on ne sobiralsya delit'sya imi s Pat; ona i tak byla na grani isteriki. Za oknom razdalsya topot, i Patriciya vzdrognula. Ken vyglyanul naruzhu. - |to Bill Moudi, - soobshchil on, - ne volnujsya. CHerez mgnovenie oni uslyshali tonkij golos mal'chishki. - Mister Riv, mister Haminejd hochet srochno povidat'sya s vami! - Spasibo, Bill. Peredaj emu privet i skazhi, chto ya zhdu ego doma. Pat ispuganno ahnula, a za oknom nastupilo nedoumennoe molchanie. Nakonec Bill opyat' povtoril: - No on hochet vas videt'! - Da, ya ponyal. On mozhet uvidet' menya zdes'. Neskol'ko sekund Bill pereminalsya s nogi na nogu, zatem pripustil tak, budto za nim gnalsya raz®yarennyj mad. - So vremenem etot parenek stanet prevoshodnym begunom, - zadumchivo proiznes Ken. - Kennet Riv, - strogo skazala Patriciya - kazhetsya, ona nachala uspokaivat'sya, - vy predstavlyaete, chto sdelaet s mal'chikom etot Haminejd, kogda uslyshit vashe lyubeznoe priglashenie? - Da nichego on s nim ne sdelaet! I moe priglashenie gorazdo vezhlivej prikaza etogo tolstogo chinushi! Net, hvatit! Segodnya mne tak uzhe dostalos', chto ya nosa iz doma ne pokazhu! V glazah Pat mel'knulo raskayanie. - O, ya sovsem zabyla o tvoih ranah... - Ssadinah i potertostyah, - popravil Ken, ostorozhno opuskayas' na divan. Edva on uspel ustroit'sya poudobnee, kak na kryl'ce poslyshalos' sharkan'e nog i priglushennoe bormotanie. Ken pokorno vzdohnul. Ladno, nuzhno eto perezhit', skazal on sebe. Budem nadeyat'sya, chto beseda ne zajmet mnogo vremeni. - Kak lyubezno s vashej storony posetit' nash dom, mister Haminejd, - razdalsya na kryl'ce robkij golos Pat. Zatem chinovnik Kolonial'nogo departamenta v soprovozhdenii svoej svity poyavilsya v gostinoj. - My s muzhem ochen' rady... - prodolzhal Pat. - Hvatit, milaya, - dovol'no rezko oborval ee Ken. Ego zhena ne budet unizhat'sya pered etimi nedoumkami! - Mne peredali vashe priglashenie, - kislo zametil Haminejd. Ego vzglyad skol'znul po napryazhennoj figurke Patricii - tak, slovno ona byla pustym mestom. Ostal'nye troe chinovnikov podpirali ego szadi. Za nimi voshel Landryu; on ostanovilsya k poroga, nasmeshlivo poglyadyvaya na predstavitelej Kolonial'noj sluzhby. Poslednimi poyavilis' Hu SHi i Lorens; oba - s mrachnymi zastyvshimi licami. Kivnuv Pat, ona vstali ryadom s divanom, na kotorom vossedal Ken - budto chasovye, ohranyayushchie krajne cennyj ob®ekt. Snaruzhi v sumerkah tolpilis' ostal'nye kolonisty; ottuda donosilsya tihij gul golosov. - Sadites', proshu Vas, - Pat ukazala na stul'ya v tshchetnoj popytke pridat' vstreche nekij oreol gostepriimstva. - My ne zaderzhimsya, - otrubil Haminejd, sverlya Kena zaplyvshimi zhirom glazkami. - My i tak uzhe prosrochili start, dozhidayas' mistera Riva. Mozhet byt', on skazhet nam, gde provel poldnya? - V derevne hrubanov, - spokojno otvetil Ken. - Ha, v derevne! - tolstyak prezritel'no otmahnulsya. - Da, imenno tam, - s olimpijskim spokojstviem povtoril Ken. - Vidite li, v nej ostalsya moj syn, Toddi... - YA uzhe naslushalsya i o vashem syne i ob etoj derevne... - I o reptilii? - ton Kena stal yazvitel'nym. Ne vyderzhav, Haminejd vzorvalsya: - Hvatit! Hvatit, yunosha! - Da, hvatit, starina, - pariroval Ken, ne pytayas' skryt' izdevku. - Poslushajte-ka teper' menya! - On podnyalsya na nogi, morshchas' ot boli, kogda bryuchiny kasalis' natertyh mest. - Kak vy schitaete, chto nam ostavalos' delat', kogda my obnaruzhili hrubanov? Schitat' ih gallyucinaciej? Kak i etogo suhoputnogo krokodila? Nu, dlya gallyucinacii u nego slishkom zdorovye klychki... CHego vy dobivaetes', Haminejd? V kolonii dvadcat' dva vzroslyh i dyuzhina detej. Zabud'te o nas! A zaodno - o hrubanah, drakonah i prochih nepriyatnostyah. Vycherknite D'yunu iz svoih spiskov - vmeste s nami. I ubirajtes' s etoj planety! Ostav'te nas v pokoe! - Vy zakonchili, Riv? - ledyanym tonom pointeresovalsya Haminejd. Vid u nego byl skuchayushchij, no v malen'kih glazkah sverkala zloba. - Pochti. Teper' ya mechtayu uslyshat' zvuk startovyh dvigatelej vashego korablya. Da, i do togo, kak vy uberetes', vernite sapfir Mak-Ki. My ne budem zadavat' voprosov, no policiya na Zemle mozhet ustroit' neozhidannyj obysk. Glaza chinovnika nastorozhenno blesnuli, i Ken ponyal, chto krazha byla dlya nego nepriyatnoj novost'yu. No prezhde, chem Haminejd uspel otvetit', vpered vystupil Hu SHi. - Esli by ne zakon o Razdel'nom Sushchestvovanii, mister Haminejd, ya by s chistoj sovest'yu podderzhal Kena, - golos rukovoditelya kolonii byl tverd i spokoen, bez vsyakogo nameka na podobostrastie. - Odnako, v slozhivshejsya situacii ya vynuzhden nastaivat' na nashem nezamedlitel'noj ot®ezde. - |to my vam obespechim, - probormotal Landryu, ne spuskaya tyazhelogo vzglyada s lica Kena. - Uspokojtes', komandor. Kolonial'nyj Departament mozhet spravit'sya so svoimi problemami bez vas, - osadil ego Haminejd. - CHto vy i dokazali, potvorstvuya etoj kompanii moshennikov i simulyantov! S yarostnym krikom Ken metnulsya cherez vsyu komnatu i udarom v chelyust' sbil komandora s nog. Na mgnovenie v gostinoj vocarilas' tishina; oshelomlennye lyudi so strahom smotreli na krov', zalivavshuyu guby Landryu. - Nu, Riv, nadeyus' uvidet' vas v teh mestah, gde derzhat podobnyh merzavcev, - poshatyvayas', Landryu podnyalsya i vyter krov' s razbityh gub. - I vseh ostal'nyh - tozhe! Vseh vas! - on vyskochil za dver'; tyazhelye bashmaki zagrohotali po stupenyam. - My eshche pogovorim na etu temu, Landryu! - kriknul vsled komandoru Haminejd. Zatem nagradiv kolonistov gnevnym vzglyadom, on kivnul svoej svite i napravilsya k dveri. Kolonisty sgrudilis' vokrug Kena, molchalivye i vstrevozhennye. - O chem eto tolkoval Landryu? Kuda oni sobirayutsya nas napravit'? - sprosil kto-to napryazhennym golosom. - Navernoe, v shahty... Na odnu iz metanovyh planet... - Lorens pozhal plechami. - Prostite, SHi, Lorens, - vnezapno Ken ponyal, chto grozit ego druz'yam. - YA govoril tol'ko ot svoego imeni... - Ty skazal eto za vseh nas, - prerval ego Moudi. - Ni u kogo ne hvatilo duhu vylozhit' im vse kak est'... Dazhe kogda my ponyali, chto odin iz etih napyshchennyh bolvanov ukral u Mejsi sapfir. - Nu, esli ya poluchu ego obratno, to mozhet my i otkupimsya ot rudnikov, - zametil Mak-Ki. - Neuzheli nas soshlyut v shahty? - sprosila Pat. - Za chto? Ved' my ne sdelali nichego durnogo! V komnate povisla tishina. - A pochemu etot Landryu nazval nas moshennikami i simulyantami? - vnezapno pointeresovalsya Lorens. Na gubah Kena zaigrala usmeshka. - On schitaet, chto my pridumali tuzemcev, chtoby udrat' s D'yuny na Zemlyu. My, vidite li, slabaki, trusy i lentyai, predpochitayushchie teplye klozety trudu i svobode. Kolonisty razrazilis' negoduyushchimi voplyami. |tot vzryv slovno snyal napryazhenie, vladevshee imi celyj den'; na lica vernulis' kraski, glaza zablesteli. Dav im vygovorit'sya, Ken podnyal ruku. - Nu, druz'ya, teper' vy ponimaete, chto hrubany ne yavlyayutsya korennymi obitatelyami D'yuny? - skazal on. - Takie mgnovennye ischeznoveniya trebuyut vysokorazvitoj tehniki... - No, Ken, nikakie transportnye sredstva ne mogut ukryt'sya ot sputnikov-nablyudatelej Landryu, - nereshitel'no vozrazil Gejnor. - YA predstavlyayu ih vozmozhnosti. Kakim zhe obrazom hrubany umudrilis' ischeznut'? S pomoshch'yu magii? - Pochti. Slyshal kogda-nibud' o peredache materii na rasstoyanie? - Ken byl absolyutno ser'ezen. - Teleportaciya, chto li? - usmehnulsya Lorens. - Nu, vy shutniki! - Gejnor pokachal golovoj. - Pochemu zhe? Esli u nas poka net transmitterov materii, eto ne oznachaet, chto ih nevozmozhno sozdat'. - Ladno, pust' tak, - inzhener brosil na Kena skepticheskij vzglyad. - Transmittery, tak transmittery... YA tol'ko ne ponimayu, pochemu oni zhivut v krohotnyh derevushkah, ohotyatsya na urfov s kop'yami i ne imeyut nikakih mashin. Kak-to vse eto ne vyazhetsya... - Vozmozhno, - soglasilsya Ken, ne zhelaya vdavat'sya v spory. - No predpolozhim, chto ya prav... chto hrubany - takie zhe prishel'cy na D'yune, kak i my sami. Togda ni Kosmodep, ni Kolonial'naya sluzhba ne imeyut nad nami vlasti. My perehodim pod yurisdikciyu departamenta Vneshnih Snoshenij! - I ty polagaesh', eto oblegchit nashu uchast'? - ironicheski pointeresovalsya Lorens. - V kakoj-to stepeni. My ustanovili s hrubanami kontakt i otchasti vladeem ih yazykom... My predstavlyaem nemaluyu cennost' dlya diplomatov, - Ken gnul svoyu liniyu. - No esli hrubany - predstaviteli vysokorazvitoj civilizacii, to my ne narushaem Princip Razdel'nogo Sushchestvovaniya! - voskliknul Hu SHi s posvetlevshim licom. - Ty v etom uveren, Ken? - Na etoj chertovoj planete nel'zya byt' uverennym ni v chem, - Ken razdrazhenno mahnul rukoj. - Odnako moe predpolozhenie mnogoe ob®yasnyaet - slozhnost' i izoshchrennost' ih yazyka, vysokuyu kul'turu i dobrozhelatel'nost', uroven' znanij - vspomnite most i ih chudodejstvennuyu maz'... Net, oni - ne varvarskoe plemya kochevnikov! - Esli ne schitat' ves'ma primitivnogo byta, - provorchal Gejnor. - Kostry, hizhiny, kop'ya, glinyanaya posuda... nu i vse ostal'noe. - V opredelennom smysle nash byt tozhe primitiven, - ne sdavalsya Ken. - Loshadi, korovy, ohota... doma iz plastika - kstati, menee prochnye, chem hizhiny hrubanov. - Horoshij argument, - soglasilsya Lorens. - No tut zhe vstaet sleduyushchij vopros - naskol'ko oni nas operedili? Ken rashohotalsya. Sobytiya na Sivanne oborachivalis' drugoj storonoj. - Znaete, - skazal on otsmeyavshis', - vozmozhno, eta rasa nastol'ko razvita - i v tehnicheskom, i v eticheskom otnosheniyah - chto ne ispytyvaet nuzhdy poglotit' ili unichtozhit' nas. - Ken zametil, kak v glazah Hu SHi mel'knulo ponimanie; kazalos', metropolog gotov razvit' etu mysl'. - Budem nadeyat'sya, chto my, - on obvel rukoj sobravshihsya v gostinoj, - tozhe proyavim mudrost' i ponimanie, chtoby prinyat' ih takimi, kakie oni est'. Ne budem pytat'sya obmanut' ih ili voshitit' svoimi dostizheniyami... Uchtem tragicheskij opyt nashej sobstvennoj istorii - ot drevnih vremen do vysadki na Sivannu... Neuzheli my ne smozhem zhit' v mire drug s drugom? Vocarilas' pochti blagogovejnaya tishina. Vnezapno Hu SHi shagnul k Kenu i obnyal ego; v temnyh glazah metropologa pobleskivali slezy. |tot zhest budto posluzhil komandoj - vse vdrug zagovorili, vozbuzhdenno i gromko. - Ty dumaesh', chto sami hrubany tozhe etogo hotyat? - sprosil Ben Adzhej, i ego basovityj nizkij golos perekryl shum. Oni hotyat zhit' s nami v mire? - Ne znayu, - chestno otvetil Ken. - Est' kosvennye svidetel'stva... o prochem mozhno tol'ko stroit' predpolozheniya. - No eto zhe ochevidno, druz'ya moi, - perebil ego Hu SHi. - Oni ne vyskazali vrazhdebnosti, hotya nashe poyavlenie na Rale - tak oni nazyvayut D'yunu - ih yavno potryaslo. Oni nachali pomogat' nam - vspomnite most i konyushnyu. Oni izuchali nash yazyk i ne delali tajny iz svoego... A sluchaj s Toddi! - Metropolog sdelal pauzu i mnogoznachitel'no zakonchil: - YA ne udivlyus', esli my uchastvovali v serii nekih tainstv... testov na druzhelyubie i sovmestimost'. Da, Ken, tvoya gipoteza vyglyadit ves'ma pravdopodobno! - Vot tol'ko proshli li my eti testy? - probormotal Gejnor. Vnezapno nastupivshuyu tishinu razorval grohot. Dva yazyka plameni metnulis' v temnoe nochnoe nebo, slovno ognennye kop'ya, poslannye rukami nevedomyh velikanov. Kolonisty, zastyv u okon, smotreli im vsled, poka oranzhevye kolonny ne prevratilis' v pyatna, a potom - v tochki. Nakonec, oni zateryalis' sredi gorevshih v vyshine zvezd. - Dadut li nam vremya, chtoby reshit' etu problemu s hrubanami? - zadumchivo proiznes Lorens. - Nadeyus', chto my uspeem, - otvetil Ken. V etot moment on dumal o Toddi. 22. SPLOSHNYE NEPRIYATNOSTI Prosnuvshis' na sleduyushchee utro, Ken pochuvstvoval, kak odereveneli ego myshcy. Postepenno on osoznal, chto ego okruzhaet polnaya tishina; s kuhni ne donosilos' ni zvuka. On slez s krovati i poplelsya tuda, derzhat' za steny. Za stolom sidela Pat s gorestno ponikshimi plechami. Vnezapno Kena ohvatilo sozhalenie iz-za vcherashnego. Ne byl li on slishkom neterpim s posetivshimi D'yunu lyud'mi? Ne okazhutsya li vozlagaemye na hrubanov nadezhdy pustym zvukom? On pokachal golovoj. Net, vse pravil'no. On stal by trusom, ustupiv takim tipam, kak Landryu i Haminejd. Ken ostorozhno kashlyanul. Pat obernulas', i on s udivleniem uvidel na ee lice ulybku. Ona gordilas' im! Naklonivshis', chtoby pocelovat' ee, on brosil vzglyad v okno. Po doroge k kryl'cu speshila znakomaya figurka. - Ogo, syuda idet nash malen'kij posyl'nyj. Derzhu pari, opyat' chto-to priklyuchilos'. - On povernulsya k dveri. - Privet Bill! Kakie novosti? - Mister Riv, - vydavil Bill, pytayas' otdyshat'sya. - Drakony! - Bog moj! A ya dazhe ne uspel vypit' kofe! - prostonal Ken. - Gde oni? Pat uzhe prishla v sebya i razvila burnuyu deyatel'nost'. V odin mig na stole poyavilis' hleb, yajca i kruzhka s kofe. - Mister |kerd zametil drakonov za holmami v sosednej doline, vypalil Bill, plyuhayas' na stul. - Slishkom blizko... Ih zapah mozhet vstrevozhit' urfov... - Da... I mister Adzhej reshil peregnat' vse stado na druguyu storonu reki. - CHert poberi! |togo nel'zya delat'! Ken vskochil i brosilsya k dveryam, szhimaya v odnoj ruke kusok hleba, a v drugoj - kruzhku s kofe. Kazhdyj shag stoil emu nastoyashchih muchenij. Odnako minut cherez pyat' on vse-taki dobralsya do konyushni. - Ben, ty ser'ezno reshil gnat' urfov na drugoj bereg? Adzhej s udivleniem oglyanulsya. - A chto zhe delat'? Oni vytopchut posevy! - My ne dolzhny vtorgat'sya na zemli hrubanov! Osobenno sejchas! - Razve eto vtorzhenie? V konce koncov, urfy - ne nashe imushchestvo. - No pogonim-to ih my! |to mozhet byt' istolkovano kak nedruzhestvennyj akt! S minutu veterinar razmyshlyal. - Ladno! Ty prav, riskovat' ni k chemu. Nado zagnat' stado v samyj konec nashej doliny, gde urfov ne budet trevozhit' zapah reptilij. Kstati, tam i trava gushche. V vorota konyushni zaglyanul Gejnor. - |j, poglyadite-ka chto tvoritsya v zagone! Ken i Adzhej vyshli naruzhu. Veter dul so storony uzkogo prohoda mezhdu holmami, soedinyavshego ih dolinu s sosednej, napolnyaya okrestnosti poselka rezkim smradom. ZHivotnye metalis' v zagone - osobenno Soksa. Vidimo, ona uznala etot zapah - von', ishodivshuyu ot tvari, sozhravshej vchera loshad' Solinari. Soksa vpala pochti v istericheskoe sostoyanie. S dikim vizgom ona nosilas' vdol' vysokoj izgorodi, zarazhaya panikoj korov, bykov i svinej. I lyudej tozhe, ibo donosivshayasya iz zagona kakofoniya nervirovala ih. Ken popytalsya uspokoit' kobylu i uvesti ee v zakrytuyu konyushnyu, no k nej dazhe ne udalos' podobrat'sya. Tol'ko k poludnyu, kogda Soksa pokrylas' penoj i sovsem obessilela, Adzhej zavel ee v stojlo i krepko privyazal. Posle obeda, blizhe k vecheru, muzhchiny sobralis' posovetovat'sya. - Moya Dot napugana do smerti, - skazal Mejsi Mak-Ki. - Ej prisnilos', chto nas noch'yu sozhrali eti drakony... a potom - chto nas otpravili na rudniki. - A razve posle krokodilov ostalos', chto otpravlyat'? - pointeresovalsya Lorens. - Kakoj-to neposledovatel'nyj son! - YA dumayu, chto eto byli dva raznyh koshmara, - podumav, dobavil Mejsi. - Von' - vot nastoyashchij koshmar! Prichem nayavu, - Gejnor razdrazhitel'no podnes k nosu platok. - Ves' poselok smerdit etim drakon'im zapahom. - Davajte zavalim prohod v sosednyuyu dolinu, - predlozhil |kerd. - Tam uzkaya loshchinka, i para horoshih zaryadov na sklonah holmov... - Hrubany mogut nepravil'no istolkovat' eti vzryvy, - zaprotestoval Ken. - Luchshe obojtis' bez sil'nodejstvuyushchih sredstv. - Poslushaj, druzhishche, - pripodnyal brovi Lorens, - ya ochen' uvazhayu hrubanov, no mne sovsem ne hochetsya popast' v zuby drakonu. - Mozhet, oni voobshche ne vernutsya, - podderzhal sociologa Sem Gejnor, potom, vzglyanuv na lico Kena, oseksya. - Prosti! YA sovsem zabyl, chto s nimi Toddi... Podnyalsya Hu SHi i razgovory smolkli. - YA uveren, chto hrubany vernutsya, - spokojno proiznes on. - Inye predpolozheniya nesovmestimy ni s ih moral'nym oblikom, ni s elementarnoj logikoj. Esli by oni ne hoteli sotrudnichat' s nami, to ne vernulis' by v pervyj raz... - A ty mozhesh' ob®yasnit', pochemu oni voobshche propadayut kuda-to, stoit prizemlit'sya pravitel'stvennomu korablyu? - osvedomilsya Gejnor. - Dumayu, oni ne bol'she nas lyubyat chinovnikov... - hihiknul Lorens. - Ken, kak ty schitaesh', oni znayut pro etih ogromnyh reptilij? - sprosil Adzhej. Ken vyrugalsya. - Oni ne posvyashchali menya vo vse svoi tajny! Otkuda mne znat'? YA soobrazil koe-chto, nablyudaya za Hrulom - vot i vse! - Hrubany poselis' v lesu, na drugom beregu reki, daleko ot mest obitaniya reptilij, - zametil Dotrish. - Veroyatno, oni ne zabirayutsya v les. Kak i u madov, u nih dolzhna byt' svoya ohotnich'ya territoriya. - I nash poselok kak raz na nej i okazalsya! Nado zhe chto-to delat', - Adzhej mahnul rukoj. - No ya by ne stal lupit' po nim iz blasterov. Tol'ko von' razvedem. Luchshe uzh zavalit' prohod. - Soglasen, - kivnul Hu SHi. - Samozashchita - vpolne zakonnyj akt. Hrubany ubivayut madov, ohotyatsya na urfov, i eto ne protivorechit ih moral'nym normam. Drugoe delo - moshchnyj vzryv ili bombardirovka s vertoleta... Grohot mozhet ih obespokoit'... - rukovoditel' kolonii na mig zadumalsya. - Ken, ty by mog shodit' v ih derevnyu, predupredit'? Vozmozhno, oni uzhe vernulis'? Kivnuv, Ken napravilsya k dveri. Vozmozhno, oni uzhe vernulis'... D'yavol'shchina! |ti slova, proiznesennye s notkoj somneniya, presledovali ego. Vdrug i on sam, i ostal'nye ego sootechestvenniki ne proshli proverki, i hrubany dejstvitel'no ne sobirayutsya vozvrashchat'sya? No Toddi... Ne mogli zhe oni pohitit' mal'chika! Ken pereshel most i reshitel'no ustremilsya vverh po sklonu gory. V lesu on pochti bezhal, starayas' vybrosit' iz golovy somneniya i strahi. Ot etih "esli" i "vozmozhno" ne dolgo sojti s uma! Hrubanov ne bylo; lesnaya polyana po-prezhnemu ostavalas' pustoj. Ken razocharovanno vzdohnul, ugovarivaya sebya ne teryat' nadezhdy. On pohodil vzad-vpered, potom emu prishlo v golovu, chto prisutstvie zhivogo sushchestva mozhet okazat'sya nezhelatel'nym ili dazhe prepyatstvuyushchim rabote transmitterov materii. Ken vernulsya k opushke, no tut im zavladela drugaya mysl', stol' soblaznitel'naya, chto on begom vernulsya v centr polyany. Vozmozhno, hrubany ustanovili tut kakie-nibud' sledyashchie sistemy! Togda on mog svyazat'sya s nimi - hotya by v odnostoronnem poryadke. - Esli kto-nibud' slyshit menya, proshu peredat' eto soobshchenie Hrulu ili Hrestanu, - nachal Ken, chetko vygovarivaya gortannye slova chuzhogo yazyka. - Nasha koloniya stoit pered ugrozoj nashestviya gigantskih presmykayushchihsya. My vynuzhdeny prinyat' zashchitnye mery - veroyatno, ustroit' seriyu vzryvov, chtoby zablokirovat' prohod v dolinu. I eshche odno, - on perevel duh. - V lyuboj moment nas mogut evakuirovat' s Raly. Peredajte Todu, moemu synu, chto my budem zhdat' ego... tak dolgo, kak sumeem. Esli vy prishlete ego obratno pryamo sejchas... - Ken ostanovilsya, zatem reshitel'no zakonchil: - Net, Toddi luchshe ostavat'sya s vami... S vami, na D'yune! - vykriknuv eto, Ken brosilsya obratno k mostu. On dobralsya do poselka kak raz v tot moment, kogda zhenshchiny pomogali Bazzu |kerdu pogruzit' v vertolet plastikovuyu vzryvchatku. Pat vyshla so sklada, derzha v rukah neskol'ko pryamougol'nyh briketov, i brosila na muzha voprositel'nyj vzglyad. Ken medlenno pokachal golovoj. - Ken, milyj, - prosheptala ona, - esli nash malysh... On prizhal ee k sebe; brikety vzryvchatki upiralis' emu v grud'. - Davaj zabudem pro "esli", rodnaya. Dumaj tol'ko o "kogda" i "gde". Esli verit' hrubanam, to verit' vo vsem - vklyuchaya i sud'bu Toddi. Ona podnyala na Kena polnye slez glaza. - Pat, - strogo skazal on, - ty razreshila Mrva prismatrivat' za Toddi. Ona tebe ponravilas', verno? I ty reshila, chto ej mozhno doveryat'. Tak? - Da... - Togda ver' ej. Ona ved' ne stala huzhe iz-za togo, chto hrubany na vremya ischezli s D'yuny. Pat molcha kivnula, slovno pocherpnuv sil v ego uverennosti. Vdrug |kerd, gruzivshij brikety v vertolet, ostanovilsya i kriknul, pokazyvaya na posadochnuyu ploshchadku - na signal'noj machte mercal yarkij ogonek. - Snova gosti, - vzdohnula Pat. - Kto zhe na etot raz? - U nas obshirnyj vybor, - neveselo usmehnulsya Ken. - Hrubany, Kosmodep, chinovniki kolonial'noj sluzhby i Bog znaet kto eshche. - No lyuboj iz nih ne pomozhet nam spravit'sya s drakonami, - zametil Bazz. - Tak chto ty vstrechaj ocherednuyu delegaciyu, Ken, a my s Hu SHi i ostal'nymi parnyami nachinim prohod vzryvchatkoj. Vertolet uzhe prevratilsya v krohotnoe pyatnyshko, kogda vysoko v nebe sverknul korpus kosmicheskogo korablya. |to sudno bylo gorazdo krupnee dvuh predydushchih, i serdca kolonistov szhalilis' ot trevozhnogo predchuvstviya. - Neuzheli transport? - prosheptala Kejt Moudi. Vzglyad ee, slovno v poiskah podderzhki, metnulsya k chete Rivov. - Vpolne veroyatno, - Ken ugryumo ustavilsya na korabl'. - Znachit, Bazz oshibalsya. My mozhem ne bespokoit'sya o drakonah. - No pochemu my dolzhny uletat' s D'yuny? - voskliknula Kejt. - Ved' hrubany - takie zhe prishel'cy, kak i my! - Vse verno, Kejt. Tol'ko u nas net ni odnogo hrubana, chtoby eto podtverdit'. - Mozhet byt', eto korabl' Diplomaticheskoj sluzhby? - s nadezhdoj predpolozhila Pat. - Ken prishchuril glaza, no sudno bylo eshche daleko, i on ne mog razglyadet' emblemu. - Shozhu za binoklem, - brosil on i pospeshil k stolovoj. Plotno zatvoriv dver', Ken podoshel k stoyavshej v uglu racii i nachal yarostno shchelkat' pereklyuchatelyami, vyzyvaya vertolet. No Bazz ne otvechal. Libo on ne sobiralsya vozvrashchat'sya obratno, libo prosto ne slyshal vyzova - oni ne pol'zovalis' peredatchikom vsyu zimu i nikto ne mog garantirovat', chto on v poryadke. - "CHto zhe delat'?" - v panike podumal Ken. Esli priblizhaetsya korabl' Kosmodepa ili kolonial'noj sluzhby, to nado rassredotochit' lyudej, poslat' kogo-to v les, kogo-to za reku... Poka ih vseh soberesh', projdet vremya... Vozmozhno, poyavyatsya hrubany... - O, eti hrubany! Ne dumaya o tom, chto ego mogut podslushat' na korable, Ken snova vklyuchil peredatchik i yasnym chetkim golosom proiznes: - Hrul, Hrestan, priblizhaetsya bol'shoj korabl' s Zemli. Vozmozhno, u nas budut problemy. Proshu vas, vernites'! I vernite moego syna! On vyskochil na kryl'co i pomchalsya k konyushne. Soksa, odnako, eshche ne prishla v sebya. Kenu prishlos' dolgo uspokaivat' kobylu, i kogda on, nakonec, osedlal ee, to byl pochti gotov razmozzhit' ej golovu. - Daleko sobralsya, Riv? - okliknul ego znakomyj golos. - Povernuvshis', Ken pojmal holodnyj vzglyad Landryu; za nim stoyal desyatok soldat iz Voenno-Kosmicheskih sil. Celyj otryad okruzhil poselok, ottesnyaya detej i zhenshchin k stolovoj. - Gde ostal'nye lyudi, Riv? - Nechego tut komandovat', Landryu, - proiznes Ken, okinuv soldat bystrym vzglyadom. V rukah u nih byli "usmiriteli" - tyazhelye plastikovye dubinki, vnushayushchie blagogovejnyj trepet tolpam zemlyan. CHto by eto znachilo? To li Landryu reshil popugat' kolonistov, to li vyzval celyj batal'on, chtoby spasti svoyu fizionomiyu ot novoj opleuhi? Komandor vysokomerno usmehnulsya. - Oshibaetes', Riv. Imenno ya komanduyu sejchas na D'yune. Kosmodep vzyal na sebya polnuyu otvetstvennost' za etu planetu. Tak gde zhe ostal'nye lyudi? - Otpravilis' v gosti, - ugryumo burknul Ken. - SHutish'? - Landryu ugrozhayushche vystavil vpered chelyust'. Vnezapno Soksa fyrknula i vskinula golovu - veter dones do nee zapah drakonov. Smrad byl tak silen, chto soldaty za spinoj Landryu stali s trevogoj pereglyadyvat'sya. - CHuvstvuesh' von', Landryu? |to drakonij zapashok. Vot k nim-to i otpravilis' v gosti vse ostal'nye. - Prekrati boltovnyu, Riv! YA sam delal pervichnoe obsledovanie etoj planety. Tut net ni drakonov, ni tuzemcev, ni prizrakov, ni gnomov! YA gotov podpisat'sya pod kazhdoj strokoj svoego doklada! Vot kto zdes' dejstvitel'no obitaet, - guby Landryu iskrivilis' v mstitel'noj usmeshke, - tak eto kompaniya panikerov i trusov! - Vklyuchaya i moyu loshad'? Vidish', kak ee tryaset ot etogo smrada? Mozhesh' ee doprosit', Landryu, - ved' ona videla i drakonov i hrubanov! Soksa gromko zarzhala, pryadaya ushami i vyryvayas'; Ken krepko shvatilsya za uzdu. - Gde lyudi, ya sprashivayu? - vzrevel Landryu, perekryvaya zhalobnoe rzhanie loshadi. Vnezapno zemlya u nih pod nogami sodrognulas' i, vsled za grohotom vzryva, v dal'nem konce doliny podnyalos' buroe oblako. - |to eshche chto? - komandor bystro obernulsya. - Bombardirovka? Zachem? - CHtoby, zablokirovat' dorogu drakonam, Landryu. Tem samym, kotorye ne sushchestvuyut. Komandor podnes k grudi ruku, tknul pal'cem klavishu mikrofona na zapyast'e. - Otpravit' razvedyvatel'nyj kater v rajon vzryva, - korotko prikazal on. Stoilo emu otvlech'sya, kak Ken rezko rvanul povod, s pryt'yu, udivivshej ego samogo, vzletel v sedlo i stuknul Soksu kablukami po rebram. Zarzhav ot boli, kobyla otbrosila v storonu Landryu, zatem rinulas' pryamo na vskinuvshih dubinki soldat. Ken otpustil povod, polozhivshis' na loshad'; ona streloj proletela mimo otshatnuvshihsya voyak i pomchalas' k reke, podal'she ot strashnogo zapaha. Oglyanuvshis', Ken uvidel, chto komandor podnes raciyu k gubam - nesomnenno, vyzyval podmogu s korablya. Instinkt zastavit ego prignut'sya k shee loshadi, i cherez mgnovenie, volna goryachego vozduha udarila Kena v spinu. Oni zadejstvovali dal'nobojnyj lazer! Ken poslal Soksu v galop, dergaya povod, chtoby zastavit' loshad' dvigat'sya zigzagom. Kobyla vletela v vodu, v samoe techenie, i tut zhe ryadom opyat' udaril luch lazera, okutav parom i vsadnika, i loshad'. Ken svesilsya s sedla, zatem polnost'yu pogruzilsya v reku, starayas' prikryt'sya korpusom Soksy. On uspel zametit' eshche odnu yarkuyu vspyshku, i tut zhe gluboko nyrnul, ottolknulsya nogami ot loshadinogo boka i poplyl po techeniyu. Lyudyam Landryu pridetsya za nim pobegat'! Ken byl sovershenno uveren, chto ni odin iz treh departamentov ne reshitsya evakuirovat' kolonistov s D'yuny, poka ne nalozhit lapy na nego i na Toddi. Legkie zhglo ognem ot udush'ya; Ken vynyrnul, zhadno hvataya rtom vozduh. Vspyshek bol'she ne bylo, i on ponyal, chto s berega ego ne razglyadet'. Techenie neslo i kruzhilo plovca, unosya proch'. Ego protashchilo mimo posadochnoj ploshchadki, gde vysilas' zloveshchaya bashnya korablya Kosmodepa. Loshadi nigde ne bylo vidno, i Ken nadeyalsya, chto ona sumeet vybrat'sya na bereg. Esli, konechno, luch lazera ne prevratil ee v zharkoe. Voda v reke, tekushchej s zasnezhennyh gornyh vershin, byla ledyanoj. Holod zaglushil bol' v izranennom tele, no vskore Ken pochuvstvoval, chto ruki i nogi u nego nachali kochenet'. Eshche nemnogo i konechnosti svedet sudorogoj, sdelav ego bespomoshchnym. Preodolevaya paniku, Ken zarabotal rukami, pytayas' dobrat'sya do protivopolozhnogo berega. Kogda on vybralsya na melkovod'e i nyrnul potom v zarosli kustarnika, nogi ego edva sgibalis', pal'cy zaledeneli. Ozyabshij i izmuchennyj, Ken poshel k lesu, razdumyvaya nad tem, kak emu perezhit' holodnuyu vesennyuyu noch'. Nachinalo temnet'. Ken ochutilsya v gustom lesu, kotoryj dlinnoj polosoj tyanulsya vdol' rechnogo berega. Teper' ego bila pochti nepreryvnaya drozh'; golod, holod i trevoga muchili Kena. Pryachas' za derev'yami, on brosil vzglyad na poselok. V stolovoj goreli ogni, no okna zhilah domov ostavalis' temnymi. Vidimo, Landryu predpochital derzhat' kolonistov vmeste. Emu pokazalos', chto v uglu ploshchadki temneet uglovatyj siluet vertoleta, no nastupivshie sumerki ne pozvolyali ubedit'sya v etom. Ken ponyal, chto dolzhen chto-to delat' - ne tol'ko zhdat' i molit'sya o vozvrashchenii hrubanov. Pervym delom trebovalos' najti mesto dlya nochlega i zashchitu ot holoda. Kuda zhe idti? Otvet byl nastol'ko ocheviden, chto Ken sudorozhno rashohotalsya, nesmotrya na sotryasavshij ego oznob. Povernuvshis' spinoj k lesu, on bystro napravilsya k rechnomu beregu. 23. PLANY V etot den' u monitorov, svyazannyh s mnogochislennymi sledyashchimi sistemami, ustanovlennymi na Rale, dezhuril Hran. Hotya on ne otnosilsya k klanu Zashchitnoj Polosy, no pital glubokoe uvazhenie k otdel'nym ego predstavitelyam, osobenno - k Hrulu, s kotorym podderzhival tesnuyu druzhbu. Mol'ba vysokogo zemlyanina tronula ego. Srazu zhe posle dezhurstva, v narushenie vseh pravil, on brosilsya k Hrulu. Hran byl nezrimym svidetelem mnogih sobytij, no ponyal daleko ne vse - ego znanie zemnogo yazyka ostavlyalo zhelat' luchshego. Poka on rasskazyval o tom, chto sluchilos' na Rale v poslednie chasy, Hrul, izognuv hvost dugoj, metalsya po komnate. - S etimi ogromnymi zemnovodnymi u nih ne budet osobyh problem. Oni otlozhat yajca na rechnom beregu i potom ustremyatsya vniz po reke, k bolotam. Esli zemlyane zavalyat prohod v svoyu dolinu, im nichego ne grozit, - on hlestnul hvostom po polu. - No obshchaya situaciya skladyvaetsya nevazhno. - Ty ved' znaesh', chto nekotorye klany popytayutsya nazhit' na vashih trudnostyah politicheskij kapital, - sderzhanno zametil Hran. Hvost Hrula so svistom rassek vozduh. - Zachem ty vydaesh' mne sekrety svoej partii? Ved' svoj post, Hran, ty poluchil blagodarya Tret'emu Konsulu! Hran nereshitel'no kivnul. - Da, konechno... No ya... ya hochu skazat'... eti sushchestva vedut sebya blagorodno! O, ya ne ponimayu i poloviny ih slov, no kogda Rriv govorit o svoem rebenke... - Hran vyrazitel'no pozhal plechami. - U menya est' deti! I ya videl etogo malysha, Rcoda, s ego verevochnym hvostikom... Hrul chto-to burknul; zrachki ego to rasshiryalis', to suzhalis', nos i ushi podragivali ot volneniya - chuvstva, redko poseshchavshego sderzhannyh hrubanov. - Kogda budut perevedeny poslednie zapisi? - sprosil on druga. - Sejchas etim zanimayutsya specialisty... No kto znaet, kogda u chlenov Soveta najdetsya vremya prosmotret' ih? - v glazah Hrana mel'knul i pogas ironicheskij ottenok. - U Tret'ego mnogo sposobov zatyanut' delo. - |to zhe ne etichno! On narushaet tradicii i normy poryadochnosti! O, prosti, Hran! - Hrul opomnilsya. - YA ne imel prava sudit' predvoditelya tvoego klana! Hran vstal, rot ego rastyanulsya v ulybke. Medlenno pokachivaya hvostom iz storony v storonu, on proiznes: - Nastupayut vremena, kogda vopros o predannosti takomu vozhdyu mozhet byt' postavlen pod somnenie. YA polagayu, chto mne udastsya najti sposob otpravit' Rcoda k otcu. Bolee togo, ya sdelayu dlya etogo vse vozmozhnoe. - Hran, - ostanovil Hrul druga, kogda tot napravilsya k vyhodu, - kto sejchas na dezhurstve? Kak u nego s yazykom? Smozhet li on ponyat', kogda rech' pojdet ob evakuacii lyudej s Raly? My ved' ne mozhem derzhat' tut Rcoda vechno... - Sejchas u monitorov Hrirl... On ne ochen' soobrazitel'nyj, no emu pomogaet Mrim, kotoraya uzhe uznaet nekotoryh zemlyan v lico. Mrim ne odin den' provela u ekranov, nablyudaya za nimi. Hran ushel. Hrul natyanul formu so znakami svoego ranga. On prinyal reshenie. On dolzhen nemedlenno peredat' eti svedeniya pervomu Konsulu - sam, lichno, ne pol'zuyas' sredstvami svyazi. Slishkom vazhnoj i neotlozhnoj byla voznikshaya pered nimi problema. Ona kasalas' i bedstvennogo polozheniya kolonistov s Zemli, i vozvrashcheniya Rcoda roditelyam. Odnako kak skoro Sovet smozhet prinyat' reshenie? Kogda Hrestan vozvratilsya s malen'kim synom Rriva, eto vyzvalo izryadnyj shum. Pravda, CHetvertyj otchasti spas situaciyu, ispol'zovav stol' neposredstvennyj kontakt dlya izucheniya yazyka zemlyan i prochih issledovanij. Malysh protiv nih ne vozrazhal. Smelyj parenek! Vytreboval sebe kurtochku iz meha mada, hotya ego sherst' gorazdo temnee, chem u samyh staryh hrubanov. On nichemu ne udivlyalsya, nichego ne strashilsya i byl gotov murlykat' so svoimi userdnymi uchitelyami dni naprolet. U CHetvertogo slozhilos' ochen' blagopriyatnoe mnenie o Rcode. Odnako CHetvertyj, kak i prochie chleny Soveta, byl svyazan zakonom. Zakon zhe glasil, chto znachitel'nye izmeneniya politiki nuzhdalis' v odobrenii vseh Konsulov - vseh bez isklyucheniya. A vstrecha s zemlyanami trebovala ne prosto izmeneniya politiki - net, ona mogla privesti k glubokomu social'nomu perevorotu. V etom-to i zaklyuchalas' problema. K schast'yu dlya Hrula, Pervyj Konsul byl na meste, i sekretar', dezhurivshij v etot den', uznal ego, chto pozvolilo bystro poluchit' audienciyu. Pereshagnuv porog prostornogo kabineta, Hrul s podcherknutym uvazheniem nachal vypolnyat' privetstvennyj ritual. Pervyj, odnako, ostanovil ego neterpelivym zhestom. - Ne trat' moe vremya na erundu, molodoj Hrul. Perehodi k delu. Neskol'ko sbityj s tolka, Hrul nachal izlagat' poslednie novosti, osobo podcherknuv pros'bu Rriva, peredannuyu dvazhdy - s polyany, gde ran'she nahodilas' derevnya, i iz poselka zemlyan. Vyslushav, Pervyj dolgo sidel v zadumchivosti, opustiv glaza; dazhe hvost ego perestal dvigat'sya. Nakonec, on gluboko vzdohnul. - YA opasalsya imenno takogo povorota sobytij, - probormotal on s grustnoj ulybkoj. - |ti zemlyane tak pohozhi na nas! Ta zhe boyazn' izmenenij, chrezmernoe samolyubie i melochnyj egocentrizm... CHto ya mogu sdelat'? CHto? - poslednie slova on proiznes chut' slyshno; Hrul, v napryazhennom ozhidanii zastyvshij u stola, edva razlichil ih. Vnezapno, Pervyj podnyalsya iz kresla i podoshel k ogromnomu, vo vsyu stenu, oknu. On posmotrel na raskinuvshijsya vnizu gorod, beskrajnee skoplenie bashen i piramid, uhodivshih k samomu gorizontu. - Esli oni pokinut Ralu, my, vozmozhno, nikogda ne najdem ih planetu, - zadumchivo proiznes starik. - Da, nado dejstvovat' bystro, no ostorozhno. - On povernulsya k Hrulu, pristal'no razglyadyvaya razvedchika. - Sushchestvuet eshche odno obstoyatel'stvo, moj molodoj drug. Ves'ma, ves'ma vazhnoe! Sredi zemlyan ne dolzhno byt' sluchaev nasiliya... |to mozhet isportit' vse delo, vozrodit' strahi, sozdat' predubezhdenie... A tvoj priyatel', Rriv, kak ya ponyal, edva izbezhal aresta i nahoditsya v begah. - Zato my mozhem byt' uverennymi v tom, chto zemlyane ne pokinut Ralu, poka ne razyshchut ego i Rcoda. - |to ne stol' sushchestvenno. Glavnoe - ne dopustit' nasiliya! - No chto vse-taki delat' s rebenkom? - sprosil Hrul. - YA uveren, chto ego budut zhdat', odnako... Pervyj vskinul golovu s posedevshej grivoj; glaza ego sverknuli. - Ty prav, molodoj Hrul! Vozvrashchenie Rcoda - eto vtoraya polovina problemy. Bolee togo - eto vopros chesti! Ochen' delikatnyj i tonkij! Nadeyus', my reshim ego. Bez osobyh ceremonij on provodil Hrula do dverej, protyanuv na proshchanie ruku. |to bylo nemaloj chest'yu, uchityvaya raznicu v ih vozraste i polozhenii. - Na Rale ne dolzhno byt' sluchaev nasiliya, - povtoril Pervyj, vglyadyvayas' v lico razvedchika. - Dejstvuj, moj drug, bystro, no ostorozhno. Kogda Hrul pokinul rezidenciyu glavy Soveta, eti slova eshche zvuchali u nego v ushah. "Dejstvuj bystro, no ostorozhno", - probormotal on. Dejstvovat' - no kak? - Poslednie videozapisi razoblachayut ih, - rezkij golos Tret'ego napolnil ogromnyj koridor. On vazhno shestvoval navstrechu Hrulu, okruzhennyj mnogochislennoj svitoj. - |ti sushchestva ne uvazhayut drug druga! Oni ne uvazhayut nas! Ih korabli dostavili na Ralu tolpy vooruzhennyh! Pomyanite moe slovo - tam budet vspyshka nasiliya! Hrul s otvrashcheniem metnulsya k blizhajshej kabine transmittera i naugad tknul kogtem v klavishu pul'ta. Emu ne hotelos' vstrechat'sya s Tret'im. Kogda razvedchik voznik iz mgnovennogo nebytiya na priemno-peredatochnoj stancii gde-to pod okeanskim dnom, on uzhe znal, chto budet delat'. "Korabli dostavili na Ralu tolpy vooruzhennyh", - skazal Tretij. Da, nado toropit'sya! I esli segodnya u monitorov dezhurit Mrim, to luchshe sluchaya ne pridumaesh'. Udacha sama shla emu v ruki. 24. ABSOLYUTNOE DOKAZATELXSTVO Na dorozhke, chto shla k domiku Rivov, byla vystavlena ohrana, no Ken minoval ee bez truda. I s legkost'yu vynul okonnuyu ramu v komnatushke Toda. K schast'yu, v bel'evoj korzine, chto stoyala v koridore, nashlas' chistaya smena odezhdy, i emu ne prishlos' riskovat', prokradyvayas' v svoyu spal'nyu, okno kotoroj vyhodilo na dorogu. Prihvativ na kuhne neskol'ko pishchevyh paketov i snyav odeyalo s krovati Toda, Ken vylez naruzhu. Teper' on byl teplo odet i raspolagal zapasom edy. Po lesu, podstupavshemu k zadnej chasti domika, on probiralsya s velichajshej ostorozhnost'yu; emu sovsem ne hotelos' natknut'sya na lianu roamal ili na kusty s yadovitymi shipami. Ken shel k proseke, vyrublennoj vo vremya nedavnih lesozagotovok. Tam byl naves, sluzhivshij mestom otdyha lyudyam i hrubanam; pod ego zashchitoj on i raspolozhilsya na noch'. Smertel'no ustalyj, Ken zavernulsya v odeyalo i srazu usnul. Grohot startovyh dvigatelej vyrval ego iz sna. Ken vskochil na nogi, morshchas' i shchuryas'; na mig emu pokazalos', chto donosivshijsya sverhu voj byl prodolzheniem muchivshego ego koshmara - Pat i Il'zu uvozyat na korable Kosmodepa, i on ostaetsya na D'yune odin, sovsem odin, obrechennyj vechno zhdat' vozvrashcheniya hrubanov ili zemlyan. On brosilsya k posadochnoj ploshchadke ne razbiraya dorogi, pochti uverennyj, chto uvidit v nebe vzletevshij korabl' Landryu. Net, eto bylo drugoe sudno. I ono shlo na posadku! Ken uspel razglyadet' massivnuyu sverkayushchuyu kolonnu, potom ee skryli vershiny derev'ev. Tyazhelo dysha, on prislonilsya k stvolu. Serdce medlenno uspokaivalos', vozbuzhdenie prohodilo. Itak, u nih snova gosti! Ne vazhno, kto - diplomaty ili predstaviteli kolonial'noj sluzhby; i te, i drugie polozhili by konec samoupravstvu Landryu. Ken vskryl pishchevoj paket s polevym racionom, sorval plombu s samorazogrevayushchegosya kontejnera s kofe i zhadno sdelal neskol'ko glotkov. Potom on s trudom nachal zhevat' briket pitatel'noj smesi, po vkusu napominavshij karton. Odnako pishcha sdelala svoe delo - cherez neskol'ko minut on pochuvstvoval priliv sil. Bodryj i sytyj, on zashagal k poselku. Ustroivshis' sredi gustyh kustov na opushke, otkuda otkryvalsya vid na posadochnoe pole i ploshchadku pered stolovoj, Ken izuchil pribyvshij korabl'. Dazhe s takogo rasstoyaniya na nem mozhno bylo razglyadet' emblemu kolonial'noj sluzhby; samo sudno bylo gorazdo men'she korablya Kosmodepa i na rol' transporta nikak ne podhodilo. On rascenil eto kak polozhit