' iz-za Toddi. - Ken, ty fantaziruesh'... - Net, malyshka. U nas, vzroslyh, mogli sushchestvovat' prichiny, te ili drugie, chtoby obmanut' Kosmodep. No ne u shestiletnego rebenka! Landryu horosho zapomnil ego lico... tam, na polyane hrubanov, kogda Toddi brosilsya na nego s kulakami. - Ken, my vernemsya nazad? - v zaplakannyh glazah Patricii stoyala toska. - YA imeyu v vidu, pridet li za nami transport... posle togo, kak uletit Landryu? - Sejchas eto ne samyj glavnyj vopros. Snachala nado vyyasnit', pochemu ushli hrubany. Toddi vse eshche sidel na skamejke, kogda ostal'nye chleny sem'i konchili uzhinat'. Nakonec Pat vstala i ponesla emu tarelku s kuskom piroga. Ken povernulsya. Kazhdyj vecher na etoj nedele ona pytalas' nakormit' ih bezuteshnogo syna i kazhdyj raz terpela neudachu. I teper', posle dolgih ugovorov, ona vernulas' v komnatu iskat' utesheniya u Kena. Odnako na etom dnevnye peredryagi eshche ne zavershilis'. Ken uslyshal shagi, zatem razdalsya rezkovatyj golos Kejt Moudi, i spustya minutu ona vyshla iz-za derev'ev. S nej byl komandor Landryu. Oni podoshli k sgorbivshemusya na skam'e Toddi, i chto-to v lice vracha podskazalo Kenu, chto emu luchshe prisoedinit'sya k nim. On vstal i, vzyav Pat za ruku, vyshel vo dvor. - Mne plevat' na vashi polnomochiya, komandor, - serdito skazala Kejt, ne glyadya na svoego sputnika. - Vot malysh, kotoryj poruchen moim zabotam, i ya ne pozvolyu, chtoby vashe glupoe upryamstvo prichinilo emu vred! - I poetomu vy schitaete, chto ya, predstavitel' odnogo iz gosudarstvennyh departamentov, dolzhen prekratit' rassledovanie? - Landryu s voinstvennym vidom ustavilsya na Kejt, vypyativ chelyust'. Vrach nasmeshlivo fyrknula. - Ne bud'te smeshnym, komandor! I ne smotrite na menya tak ugrozhayushche! YA ne sobirayus' ni oblegchat' vashu sovest', ni spasat' reputaciyu! Landryu brosil vzglyad na mal'chika, potom posmotrel na lica ego roditelej, izbegaya vstrechat'sya glazami s Kejt. CHto-to proburchav, on rezko povernulsya na kablukah i zashagal obratno k stolovoj. Glubokoj noch'yu mirnuyu tishinu kolonii razorval rev startovyh dvigatelej. Ken, nabrosiv odeyalo, vyskochil na kryl'co, uspev zametit' oslepitel'nyj snop ognya, metnuvshijsya k vostochnomu gorizontu. - Vzdumalos' zhe emu vzletet' posredi nochi, - nedovol'no proburchal on, provozhaya vzglyadom yarkoe pyatnyshko. - Nadeyus', on ne vernetsya prodolzhat' poiski. Probirayas' v temnote po koridoru, on zaglyanul v komnatu Toddi. Pri slabom svete zvezd, struivshemsya iz okna, Ken razlichil svernuvsheesya pod odeyalom telo mal'chika. Malysh poshevelilsya, tyazhelo vzdohnul i cherez mig rovnoe sopenie napolnilo komnatu. Ken postoyal s minutu, prislushivayas', potom napravilsya k sebe. - Landryu uletel, a Toddi spit, - skazal on Pat, glyadevshej na nego shiroko raskrytymi glazami. - Spit? - ona vstrepenulas', no Ken laskovo pogladil ee po plechu. - Uspokojsya, malyshka. Gotov derzhat' pari, chto zavtra hrubany vernutsya. - No, Ken, kak ty mozhesh' byt' tak uveren? Prezhde, chem otvetit', on vzbil podushku i vytyanulsya na posteli. - YA ni v chem ne uveren, milaya. No davaj obozhdem do zavtra. 19. OBOROTNAYA STORONA - Kejt Moudi, ya ne pozvolyu nakachivat' moego rebenka etimi lekarstvami! - dlya vyashchej ubeditel'nosti Ken stuknul kulakom po stolu. - Kennet Riv, ty takoj zhe upryamec, kak i tvoj syn! - vspylila Kejt. - Nu i otlichno! I nikakih doprosov pod gipnozom! Moj mal'chik - ne shpion v stane vragov! Nechego ispol'zovat' ego dlya udovletvoreniya zhenskogo lyubopytstva! S minutu oni s Kejt prozhigali drug druga vzglyadami. Zatem vrach suho proiznesla: - Ochen' harakterno dlya muzhchin ssylat'sya na zhenskoe lyubopytstvo, kogda im nechego skazat'. Ty prekrasno znaesh', chto rech' idet o bolee ser'eznyh veshchah. - I tem ne menee, ya ne hochu, chtoby Toddi vypytyval u Hrissa kakie-nibud' tajny hrubanov! |to oskvernit ih druzhbu! - No ty by mog sprosit' u mal'chika... - Podozhdite, vy, dvoe, - skazala Pat, vklinivayas' mezhdu sporshchikami. - Boyus', Kejt, ty pereocenivaesh' nashi vozmozhnosti. Vrach s udivleniem ustavilas' na nee. - CHto ty imeesh' v vidu, Patriciya? - Toddi - master odnoslozhnyh otvetov. Dumaesh', ya ne sprashivala u nego? Vot poslushaj, - Pat milo ulybnulas': "Synok, ty horosho provel den' s Hrissom?" - "Da", - golos ee stal tonkim, pochti kak u Toddi. - "CHto vy delali?" - "Nichego". - "A chto Mrva davala vam na obed?" - "Orehovuyu pastu". - "CHto ty govorish'! Vkusnuyu?" - "Da". Pat vzglyanula na muzha i Kejt, v ee glazah plyasali veselye iskorki. - Ne dumayu, chto takie razgovory dali by nam mnogo poleznogo. YA pytalas' vyyasnit' u nego naschet etogo tainstvennogo ischeznoveniya. Znaete, chto on skazal? - CHto? - Kejt priotkryla rot v neterpelivom ozhidanii. - "Oni byli v drugom meste, mama". Vot tak! Byli v drugom meste, i vse! Kejt, rasstroennaya, podnyalas' so skam'i - toj samoj, na kotoroj Toddi otsidel ne odin chas, - i ustremila vzglyad na most. - Zabavnaya situaciya, - proiznesla ona, potiraya ladon'yu visok. - Pohozhe, Landryu byl prav. Oni - ne tuzemcy D'yuny; oni - chuzhie. Ken naklonilsya vpered, opirayas' loktyami o koleni. - Dumayu, v etom ne stoit somnevat'sya, - neohotno soglasilsya on. - Kak primitivnaya rasa mozhet v schitannye minuty demontirovat' poldyuzhiny poselkov i nadezhno spryatat' ih? I gde? Ukryt' v lesu ili v peshcherah? Zatopit' v reke? Neveroyatno! - on pokachal golovoj. - Dazhe s nashej tehnologiej, podobnaya zadacha nevypolnima. On vstal i podoshel k Kejt, kosnuvshis' ee ruki, budto prosil izvineniya za svoyu nedavnyuyu rezkost'. Vmeste oni glyadeli na most, kogda na dal'nem ego konce voznikla figurka Toddi. Mal'chugan ele volochil nogi - dolzhno byt', nabegalsya za den', podumal Ken. Vdrug on zamer, povernulsya k lesu i pomahal komu-to rukoj. Pereshel most, pnul kameshek na doroge i netoroplivo zashagal k domu. - Ne ponimayu, zadumchivo proiznesla, Kejt, - pochemu oni ischezli? Zachem reshili spryatat'sya ot Landryu? Ved' im otlichno izvestno, chto my snyali fil'm v ih derevne, sdelali zvukovye zapisi... Ken molcha razvel rukami. Sluchivsheesya bylo dlya nego takoj zhe zagadkoj, kak i dlya Kejt. S minutu oni molchali. - Kakuyu opasnost' mog predstavlyat' dlya nih odin chelovek na malen'kom korable? - vrach sledila za priblizhayushchimsya k domu Todom. - Pochemu oni ne pozhelali vstretit'sya s nim? Toddi ostanovilsya i poglyadel na vzroslyh. - Hriss govorit, chto ne vse veshchi gotovy, - vdrug zayavil on. - Da? - medlenno proiznesla Pat, brosiv predosteregayushchij vzglyad na Kena. - Kakie zhe veshchi, synok? Toddi pozhal hrupkimi plechikami. - Nu, raznye veshchi, - on opustil glaza na svoi gryaznye bosye nogi, zatem posmotrel v storonu mosta, nad kotorym visel oranzhevyj disk zahodyashchego solnca. - Znachit, im prishlos' ujti, chtoby podgotovit' eti veshchi? - ravnodushnym tonom sprosila. Kejt; kazalos', etot razgovor sovershenno ne interesoval ee. - Navernoe, - Toddi snova pozhal plechami. - Mama, ya est' hochu. My s Hrissom ne uspeli pouzhinat'. - Sejchas, moj horoshij. Tol'ko umojsya snachala. - Pat povela synishku na kuhnyu. Ostavshis' v odinochestve, Ken i Kejt obmenyalis' nedoumennymi vzglyadami. - CHto eto za veshchi? - skazal Ken. - I chto oni gotovyat? - v ego golose prozvuchalo podozrenie. - Nu, esli vzyat' v kachestve primera nashu Zemlyu i caryashchij na nej besporyadok, u nih moglo proizojti chto ugodno, - zametila vrach. - Pereryv v svyazi, sboj v rabote komp'yuterov, avariya sudna - lyuboe obstoyatel'stvo, narushivshee ih sobstvennuyu programmu kolonizacii D'yuny. - Ty dumaesh', spravedlivo ekstrapolirovat' nashi sobstvennye neuryadicy na sovershenno chuzhdoe obshchestvo? |to ved' drugaya rasa, Kejt! I my dazhe ne predstavlyaem, na kakom urovne tehnologicheskogo razvitiya oni nahodyatsya. Vnezapno Ken zamolchal, pytayas' pojmat' mel'knuvshuyu v golove mysl'. CHto-to neobychnoe proizoshlo v to utro, kogda Toddi vpervye sbezhal v derevnyu hrubanov... Na obratnom puti ih soprovozhdal Hrul... oni ostanovilis' na perevale... Pered myslennym vzorom Kena vdrug vsplyla figurka molodogo hrubana... on sidit na kortochkah i chto-to mehanicheski chertit na zemle... na plechah - Toddi, spryatavshij lichiko v gustoj grive... Risunok! CHto imenno pytalsya izobrazit' Hrul? Ken poluzakryl glaza, vosstanavlivaya v pamyati chertezh. Koncentricheskie okruzhnosti, na nih - malen'kie kruzhki, nekotorye soedineny pryamymi liniyami... Shema atoma? Ili solnechnoj sistemy? CHto hotel skazat' emu Hrul? I pochemu eto nel'zya bylo proiznesti vsluh? - CHto s toboj? - rasteryanno sprosila Kejt, ozadachennaya ego dolgim molchaniem. - Ne mogu vspomnit' odnu veshch'... Ona mozhet okazat'sya ochen' vazhnoj, - probormotal Ken s sokrushennym vidom. Ne hvatalo tol'ko, chtoby Kejt prinyala ego za sumasshedshego! I vnezapno Ken ponyal, v chem zaklyuchalas' prichina strannogo povedeniya molodogo hrubana. Hrul ne imel prava skazat' pravdu, no on dal namek! Molchalivyj namek, ibo navernyaka u nego byl s soboj magnitofon, fiksiruyushchij vse ih razgovory... kroshechnyj pribor, kotoryj legko spryatat' na tele v gustoj shersti ili rukoyatke nozha... Neslozhnaya zadacha dlya naroda, kotoryj umeet mgnovenno peremeshchat' celye poseleniya! Ken gluboko vzdohnul. No eto znachit... znachit, chto takie zhe podslushivayushchie ustrojstva hrubany mogli ustanovit' v stolovoj, na sklade, v kazhdom dome, gde oni pobyvali... Ego ohvatila panika, kogda on vspomnil otkrovennye razgovory na sobraniyah kolonistov. CHto iz skazannogo moglo by nastorozhit' hrubanov, postavit' pod udar dobrye otnosheniya s lyud'mi? Vnezapno mysli ego obreli inoe napravlenie. Kto zhe ran'she poyavilsya na D'yune - lyudi ili hrubany? Ih koloniya sushchestvuet zdes' uzhe celyj god po zemnomu vremeni... Net, ne stoit teshit' sebya nadezhdoj na prioritet! Konechno, hrubany byli pervymi. Ih znanie flory i fauny planety kazalos' vseob容mlyushchim. Da i sami masshtaby kolonizacii! SHest' poselkov, izvestnyh zemlyanam, - i skol'ko eshche mozhet skryvat'sya v lesnyh debryah ogromnogo kontinenta? Da, no pochemu zhe stol' primitiven ih byt? Kop'ya, nozhi, kostry, glinyanaya posuda... Gde mashiny i mehanizmy, avtomatika i komp'yutery - dostizheniya vysokorazvitoj civilizacii. Vprochem, podumal Ken, i zemnaya koloniya osnashchena ne tak uzh bogato. Poka u nih est' tol'ko vertolet da traktor s pod容mnikom i telezhkoj... nu i teplovye konvertory... oruzhie... dva desyatka robotov-zhukov dlya vozdushnoj razvedki... Pozhaluj, i vse. Kejt dernula ego za rukav, i Ken, ochnuvshis', proburchal chto-to v otvet, otodvinuv zagadku v samyj dal'nij ugolok pamyati. Luchshe porazmyshlyat' na eti temy, kogda on ostanetsya odin i vnov' obresti yasnuyu golovu. Takoj sluchaj predstavilsya emu lish' pozdno vecherom, kogda Kejt ushla, i on smog pogruzit'sya v reshenie glavnoj problemy. Tak kto zhe takie hrubany - iskrennie druz'ya Ili kovarnye vragi? Naskol'ko razvitoj yavlyaetsya ih civilizaciya? Sposobny li oni unichtozhit' Zemlyu - i stavyat li pered soboj takuyu zadachu? Ne razdelit li Zemlya cherez sotnyu-druguyu let uchast' Sivanny? I, nakonec, zachem hrubany vydayut sebya za prostodushnyh tuzemcev-kochevnikov? |ti voprosy vnov' i vnov' krutilis' v golove Kena, poka on ne zabylsya bespokojnym snom. No son ne prines zhelannogo otdyha; koshmary muchili ego. Ken brodil po ogromnomu bezlyudnomu gorodu, po ulicam, podobnym ushchel'yam, v kotorye ne popadaet luch solnca. Vokrug gromozdilis' gigantskie bashni, uhodya rovnymi ryadami v beskrajnyuyu dal', teryayas' gde-to za gorizontom. On skitalsya v etih tesninah goda, desyatiletiya, veka. On zhazhdal uvidet' solnce! |to zhelanie stanovilos' vse nesterpimej, vse neistovej... Nakonec, on ponyal, chto nikogda ne vyberetsya iz etogo mrachnogo serogo labirinta. On brosilsya k shershavoj kamennoj stene blizhajshej bashni i obnaruzhil, chto mozhet podnyat'sya naverh. Stranno, ved' steny kazalis' takimi otvesnymi... On lez k nebu i solncu, iznemogaya ot ustalosti i straha, i vdrug bashnya nachala stremitel'no rasti, vytyagivat'sya vverh; sosednie, kak po komande s容zhilis', uhodya pod zemlyu. Vspyshka solnechnogo sveta udarila emu v glaza, i Ken prosnulsya. Pozvyakivanie tarelok okonchatel'no probudilo ego. Poshatyvayas', on otpravilsya na kuhnyu, gde Pat myla posudu. - Dobroe utro, - hriplo proiznes Ken i otkashlyalsya. - Toddi uzhe ushel? - Konechno, sonya, - otvetila Pat, nalivaya emu kofe. - ZHal'. YA hotel s nim pogovorit'. - Nu, dlya etogo prishlos' by podnimat'sya do rassveta, dorogoj. YA ne stala tebya budit'... ty spal tak bespokojno. Kivnuv, Ken sklonilsya nad chashkoj, potyagivaya malen'kimi glotkami aromatnyj napitok. Pat hlopotala u plity, chto-to otmeryala, smeshivala, vzbivala. On podumal, chto nikogda s takim udovol'stviem ne nablyudal za ee dvizheniyami. - YA prigotovlyu segodnya tort - po staromu receptu, kotoryj raskopala gde-to Il'za... - ruki zheny letali nad miskoj. - Tak... muka, maslo, yajca - eto u nas est'... No vot sladkij klenovyj sirop... ya dazhe ne znayu, kak on vyglyadit... - ona rassmeyalas'. - Znaesh', Il'za dumaet, chto sirop pohozh na sok dereva rlba, no ya v etom sil'no somnevayus'... - Ken razdelyal ee somneniya. - Pridetsya vzyat' pastu iz yagod, kotoruyu prislala Mrva... Vot tak! Tort budet prosto ob容den'e! - ona vylozhila smes' v bol'shuyu skovorodu. - Pat, skazhi mne, ty schastliva? - neozhidanno sprosil Ken, prervav zhenu na poluslove. Pat opustila skovorodu na plitu, udivlenno posmotrela na nego, zadumalas'. - Da, milyj, - reshitel'no otvetila ona. - YA schastliva, kogda ne dumayu o tom, chto nam pridetsya uletat' otsyuda. Tol'ko sejchas ya nachala ponimat', kakoj pustoj i bespoleznoj byla moya zhizn' na Zemle... |ti mashiny, kotorye delayut za tebya vsyu rabotu... i vechno lomayutsya! |ti vechnye ozhidaniya remonta... - ona usmehnulas'. - Zdes' ne nado zhdat'. Zdes' ya vse delayu sama. Ne nado tolkat'sya v koridorah i liftah, ne nado... - Gorit! - perebil ee Ken, pokazyvaya na plitu. - O, Bozhe! - vsplesnuv rukami, Pat ustremilas' spasat' svoj tort. Razdalsya ostorozhnyj stuk v dver', i na poroge kuhni voznikla hudoshchavaya figurka Billa Moudi. - Zdravstvujte, mister Riv! Menya poslal mister Adzhej... emu nuzhna pomoshch', i poskoree. Nepriyatnosti! Nichego bol'she ne ob座asniv, mal'chik ischez. Vskochiv, Ken sbrosil pizhamu i nachal natyagivat' kombinezon, potom - sapogi. Mahnuv rukoj Pat, on vyskochil na kryl'co. U konyushni ego uzhe dozhidalis' Ben, Hrul, Vik Solinari i Mak-Ki; vse chetvero - verhom. Veterinar derzhal povod'ya uzhe osedlannoj Soksy, i Ken edinym mahom vzletel ej na spinu. - Urfy, - korotko ob座asnil Ben prichinu trevogi. - Bol'shoe stado, mchitsya k reke pryamo po nashim polyam, Hrul zametil ih s perevala, kogda shel k nam. Volnenie vsadnikov peredalos' zhivotnym; loshadi nervno perebirali nogami, oglashaya dvor konyushni zalivistym rzhaniem. Adzhej, udariv kablukami svoego zherebca, pustil ego v galop. Ken edva ne prikusil yazyk, kogda ego kobyla rvanulas' sledom kak oderzhimaya. Ryadom s nim, nasupiv brovi i uhvativshis' odnoj rukoj za perednyuyu luku sedla, skakal Solinari - vsadnik stol' zhe neopytnyj, kak i on sam. Adzhej i Mak-Ki vyrvalis' vpered; Hrul pochti ne otstaval ot nih. Rot ego priotkrylsya v ulybke, i Ken ponyal - molodoj hruban naslazhdalsya etoj beshenoj skachkoj. Vdali vyroslo oblako pyli, v ego razryvah vidnelis' chernye rogatye golovy i moshchnye shei urfov, vozhakov stada. Oni neslis' pryamo po zaseyannomu polyu k reke; pyaterka vsadnikov kazalas' nichtozhnym prepyatstviem, kotoroe etot grohochushchij tysyachami kopyt potok mog oprokinut' v mgnovenie oka. Serdce Kena gotovo bylo vyprygnut' iz grudi, i on edva uspel natyanut' povod, kogda Adzhej ostanovil svoego zherebca. Ostal'nye sobralis' vokrug nego. - Nado zastavit' vozhakov povernut', - skazal Ben, vytyanuv ruku v storonu stada. - My otgonim ih k severu, za granicu zaseyannyh zemel'. Dumayu, eto budet ne trudno - urfy nikogda ne videli loshadej, a vse neizvestnoe pugaet. Tak chto, krichite parni, pogromche, i starajtes' ne svalit'sya s sedla. Poshli! Ego zherebec rvanulsya vpered i cherez minutu vsadniki okazalis' pered stenoj ostrokonechnyh rogov i nalityh krov'yu glaz. Urfy, konechno, nikogda ne videli loshadej, no uvlechennye stremitel'nym begom ne sobiralis' ih zamechat'. A loshadi... Oni tozhe ne videli ran'she urfov, osobenno v takom kolichestve. Neizvestnoe pugaet! Ken vdrug pochuvstvoval, kak Soksa povernula, ne obrashchaya vnimaniya na ego popytki ovladet' situaciej, i udarilas' v pozornoe begstvo. Oglyanuvshis', on uvidel Bena, Hrula i Mak-Ki - oni sumeli spravit'sya s loshad'mi i teper' skakali v klubah pyli ryadom s peredovymi zhivotnymi, diko ulyulyukaya i razmahivaya rukami. Rugayas' ot negodovaniya i styda, Ken rezko dernul povod. Soksa, odnako, ne zhelala ostanavlivat'sya, i poka on yavno proigryval ih edinoborstvo. YArostno natyanuv povod'ya, Ken edva ne vyrval izo rta loshadi mundshtuk; ona vstala na dyby, drozha i ronyaya hlop'ya okrovavlennoj peny. Ne obrashchaya vnimaniya na bol' v sodrannyh kolenyah, Ken stisnul ee boka, ceplyayas' odnoj rukoj za sedlo. On prilagal neimovernye usiliya, chtoby ne grohnut'sya ozem' i, pohozhe, eto emu udalos'. Vnezapno Ken obnaruzhil, chto vse eshche sidit na spine loshadi, uhvativshis' za perednyuyu luku. Soksa povernula k nemu golovu, ukoriznenno pokosilas' bespokojnym glazom - mol, za chto ty menya muchaesh'? On perevel duh i pustil kobylu legkim galopom. Pripodnyavshis' v stremenah i prishchuriv glaza, Ken uvidel treh vsadnikov na fone kosmatyh tel; pohozhe, im udalos' povernut' stado. No gde zhe Solinari? On vertel golovoj, poka ne zametil u sklona holma v dal'nem konce doliny oblachko pyli. Daleko zhe uneslo Vika! Esli, konechno, on uderzhalsya v sedle... Na takom rasstoyanii Ken ne mog razglyadet' ni loshadi, ni vsadnika. Tronuv kablukami boka Soksy, on povernul ee k holmam. Kobyla, ochen' dovol'naya, potrusila vpered; etot marshrut uvodil ee podal'she ot stada strashnyh rogatyh zverej. Kazhdyj tolchok bol'no otzyvalsya v krovotochashchih kolenyah Kena; ego bedra i yagodicy prevratilis' v odin ogromnyj sinyak. Sklon holma, tem ne menee, priblizhalsya, i Ken, polnyj mrachnyh predchuvstvij nachet sud'by Solinari, potoropil loshad'. Teper' on yasno videl polosu primyatoj travy - tam, gde promchalsya skakun Vika. Sled vel vverh, perevalivaya za greben' holma. Vnezapno veter dones ispugannoe rzhanie, potom - rezko oborvavshijsya predsmertnyj vopl'. Ken poholodel. Poterya loshadi byla by nebol'shoj bedoj po sravneniyu s gibel'yu Vika... Mozhet, on vse-taki svalilsya ran'she? Soksa vnov' zanervnichala, pereshla na shag, zatem stala, drozha vsem telom. Ken hlestnul ee povod'ya; k ego udivleniyu, kobyla, zhalobno zarzhav, podchinilas'. Ona rezko poskakala vpered, pofyrkivaya i motaya golovoj, v to vremya kak Ken pytalsya soobrazit', chej zhe krik on slyshal - zhivotnogo ili cheloveka. Net, konechno, chelovek ne mog tak krichat'... Znachit - loshad'? CHto zhe sluchilos'? Napal raz座arennyj mad? Ili staya sorasov? Soksa rezvo vynesla ego na greben', otkuda otkryvalsya vid na sosednyuyu dolinu, i vdrug vstala na dyby, molotya perednimi nogami vozduh. Zatem ona razvernulas' i s panicheskim vizgom, tak napominavshim vopl' loshadi Solinari, brosilis' vniz po sklonu. Ken ne pytalsya ostanovit' etot sumasshedshij galop. CHudovishche, osedlavshee trup kobyly Vika, moglo prigrezit'sya tol'ko v koshmarnom sne - ogromnyj krokodil ili drakon s past'yu, v kotoroj by pomestilas' polovina loshadi... Tak, vo vsyakom sluchae, reshil Ken - i on ne ispytyval zhelaniya utochnyat' detali. Pravda, on uspel zametit', chto poblizosti ot strashnoj reptilii ne bylo tela Solinari. Postepenno emu udalos' uspokoit' Soksu, i kobyla pereshla na nespeshnuyu ryscu, ne stol' boleznenno otdavavshuyusya v yagodicah Kena. Laskovye ugovory, adresovannye loshadi, on peremezhal so strashnymi proklyatiyami kosmodepovskim specam, obsledovavshim planetu. Ladno, hrubanov, masterov igrat' v pryatki, oni prosmotreli. No monstrov, sposobnyh spravit'sya s loshad'yu! Gde byli ih glaza! Soksa, ustavshaya ot beshenoj skachki i volnenij etogo bespokojnogo utra, edva plelas', i nikakimi ponukaniyami nel'zya bylo zastavit' ee dvigat'sya bystree. Ken vozvrashchalsya po svoim sledam. Posmotrev nalevo, on uvidel stado urfov, kotorye mirno paslis' na beregu, milyah v dvuh ot poselka. Potom vzglyad ego skol'znul k mostu; tam, na fone golubogo neba, vyrisovyvalsya siluet odinokogo vsadnika. CHut' otkinuvshis' v sedle, opustiv povod'ya, on uehal navstrechu, spokojnyj i bezmyatezhnyj, kak prostiravshayasya vokrug dolina. CHuvstvo bezvozvratnoj utraty vdrug zatopilo Kena. Neuzheli on dolzhen pokinut' etot mir, velikolepnoe, neobozrimoe sosredotochie opasnosti i schast'ya? Ken rezko ostanovil loshad' ryadom s kobyloj Mejsi Mak-Ki. - Solinari? - vydohnul on, v silah zadat' svyaznyj vopros. - Slomal nogu, vyletev iz sedla. Ty nashel ego loshad'? - Mmm... V kakom-to smysle... - On ispytal ogromnoe oblegchenie, uznav, chto Vik zhiv. Mak-Ki pripodnyal brovi. - V kakom-to smysle? CHto eto znachit? - V nashem aktive krome tuzemcev teper' imeyutsya gigantskie reptilii. Lyubopytno, chto eshche proglyadeli razvedchiki Kosmodepa? Mozhet, tut vodyatsya mamonty i sablezubye tigry? - Reptilii? Kakie eshche reptilii? - Ochen' vpechatlyayushchego vida... Sposobny proglotit' loshad' celikom. Ostaviv Mak-Ki porazmyshlyat' nad etim zamechaniem, Ken povernul v storonu konyushni. Solnce uzhe stoyalo v zenite, kogda on, nakonec, pokinul sedlo. Soksa, poshatyvayas', sdelala neskol'ko shagov i pripala k korytu s vodoj. Iz saraya vyskochili Adzhej i Hrul, na ih licah yasno chitalos' oblegchenie. - Kuda ty propal? - sprosil veterinar, oglazhivaya loshad'. - Iskal Solinari, - tol'ko sejchas Ken zametil, chto eshche szhimaet v rukah povod. - U nego perelom goleni, - Adzhej popytalsya vydernut' remen' iz ego kulaka. - Ty videl, kak on svalilsya? Ken pokachal golovoj. Vnutrennyaya poverhnost' beder gorela, ikry svodilo sudorogoj. Opershis' na ruku Adzheya, on shagnul k kryl'cu, reshitel'no otodvinul v storonu mordu Soksy i pogruzil lico v vodu. Prohladnaya vlaga otrezvila ego. Vypryamivshis', on ustavilsya na Bena. - Urfy nikogda ne videli loshadej, govorish'? A neizvestnoe, znachit, pugaet? - Vinovat, Ken, - s iskrennim sozhaleniem razvel rukami Adzhej. - Mne kak-to ne prishlo v golovu, chto na, eto delo mozhno posmotret' i s drugoj storony... - Ladno... Vse konchilos' by horosho, esli by ne etot krokodil... - Krokodil? - veterinar, snimavshij s Soksy propotevshee sedlo, v izumlenii ustavilsya na Kena. - Tochnee - reptiliya... s ogromnoj past'yu... - Ken brosil vnimatel'nyj vzglyad na Hrula. - Ona sejchas zavtrakaet loshad'yu Solinari. YA ne uspel rassmotret' drugih podrobnostej, ved' my dazhe ne prihvatili vintovki. - No v otchete razvedchikov ne upominalis' reptilii ili yashchery podobnyh razmerov! - Tam ne upominalos' i o hrubanah, - napomnil Ken, vytiraya ladon'yu lico. On snova oglyanulsya na Hrula. Molodoj hruban stoyal, podnyav glaza vverh, i k chemu-to prislushivalsya. Ken shagnul k nemu i krepko shvatil za ruku. - CHto, k nam snova gosti? - ego ton byl rezkim, pochti grubym, i on dazhe ne podumal ispol'zovat' yazyk tuzemcev. - A vy - vy opyat' ischezaete? - Nichego ne podelaesh', Rriv, - Hrul s ulybkoj osvobodil ruku. - YA by ostalsya - s ogromnym zhelaniem. Do vstrechi. - On kivnul na proshchanie i bystrym shagom napravilsya k mostu. - CHto eto znachit, Ken? - oshelomlennyj veterinar ustavilsya vsled hrubanu. - CHto ty imel v vidu? I pochemu Hrul umchalsya slomya golovu? - Skoro pojmesh', druzhishche, skoro ty vse pojmesh', - zaveril ego Ken i, poshatyvayas', pobrel k domu. 20. KUTERXMA - Ken, - za dver'yu vannoj razdalsya zhalobnyj golos Pat, - Hu SHi sprashivaet, kogda ty poyavish'sya na sobranii. - CHert poberi! Kogda pridu v sebya! - ryavknul Ken, potiraya otmokavshie v goryachej vode yagodicy. Kusok l'da, prilozhennyj k zatylku, soskol'znul v vannu i rastvorilsya prezhde, chem. Ken smog nasharit' ego na gladkom plastikovom dne. On nemnogo podozhdal. Pohozhe, golova perestala kruzhit'sya, i krov' bol'she ne strelyala v viskah. - Tebe luchshe? - robko sprosila Pat. - Net! Ostav' menya v pokoe! On ne sobiralsya tak skoro pokidat' svoe uyutnoe ubezhishche, no kogda Hu SHi yavilsya sam i vezhlivo postuchal v dver', Ken, kryahtya, vylez iz poluostyvshej vanny. Vytiralsya on s prevelikoj ostorozhnost'yu. - Prosti, Ken, no ty nam nuzhen, - skazal Hu SHi, kogda ego pomoshchnik, zakutannyj v mahrovuyu prostynyu, vyshel v koridor. - Hrubany snova ischezli. Esli by ne fotografii i fil'my, vse obitateli kolonii byli by ob座avleny dushevnobol'nymi. - I otlichno! - voskliknul raz座arennyj Ken, tut zhe izdav zhalobnyj vopl', ibo v zapale hlopnul sebya ladon'yu - po bedru. - Vo imya ran Hristovyh, Poshlite za |zroj Moudi i ego chudodejstvennymi mazyami! Pat podnyala na rukovoditelya kolonii ispugannyj vzglyad. - Znachit, oni opyat' ushli. No... no... - Da, ischezli. Kogda Li poproboval... - vdrug metropolog, ne zakonchiv frazy, nachal oglyadyvat'sya po storonam. - Kstati, gde Tod? V otvet u Patricii vyrvalsya krik uzhasa. Ken brosilsya k detskoj, i ryvkom raspahnul dver', obodrav o pritoloku palec. Komnata byla pusta. - Nikakih priznakov Toda! - soobshchil on i sunul krovotochashchij palec v rot. - O, Ken, tvoi koleni! - Pat edva ne rasplakalas', uvidev pokrytuyu sinyakami i carapinami kozhu. - CHert s nimi, s kolenyami! - Ken tryassya ot gneva. - Nu, Hrul, doberus' ya do tebya! Budesh' begat' bez hvosta! - Ken, ty... ty ved' ne dumaesh', chto oni prichinyat kakoj-nibud' vred Toddi? Ken zamer, glyadya na Pat i tol'ko sejchas soobraziv, chto slishkom mnogoe skazal pri zhene. Lico ee poblednelo, osunulos', v glazah stoyali slezy. - Toddi v bezopasnosti, - skazal on. - Hrubany pridayut ogromnoe znachenie svoej reputacii. No vse eto smeshno i nelepo! Nelepo! - Ken s siloj udaril kulakom po stene. - I esli ty, moj dorogoj nachal'nik, - on povernulsya k Hu SHi, - zhelaesh', chtoby ya vystupil pered etimi nedoumkami, etimi sevshimi v luzhu ksenofobami, ya skazhu vse, chto ya dumayu ob ih vonyuchem departamente. - Kennet Riv! - vzvizgnula Patriciya. - CHto ty sebe pozvolya... Ken vzglyanul na zhenu s takoj yarost'yu, chto ona otpryanula nazad, zamolchav na poluslove. Brosiv ne menee yarostnyj vzglyad na administratora kolonii, on vyskochil iz gostinoj. - Ken, Ken! - dognal ego zhalobnyj vozglas Pat. - CHto ty hochesh' delat'? - Vsego lish' lech' v postel' i ostavat'sya tam kak mozhno dol'she! - A Toddi? - s drozh'yu v golose sprosila Pat, podskochiv k dveri spal'ni. - Toddi - edinstvennyj chelovek na etoj planete, kotoryj sposoben pozabotit'sya o sebe sam! S etimi slovami Ken zahlopnul dver' pered nosom zheny i plyuhnulsya v krovat', shipya ot boli. Gde zhe etot Moudi? Vrach on ili net? Gde ego cherti nosyat? Bozhe! Koleni tak i goryat! A yagodicy... Luchshe ne dumat' ob etom! On vertelsya v posteli, starayas' ustroit'sya poudobnee i odnovremenno prislushivayas' k shepotu za dver'yu - Pat soveshchalas' s Hu SHi. Zatem nastupila tishina. Proglotiv eshche paru tabletok boleutolyayushchego, Ken lezhal na spine, ustavivshis' glazami v potolok i risuya kartiny strashnoj raspravy, kotoruyu on uchinit nad |zroj Moudi. Konechno, esli emu suzhdeno podnyat'sya zhivym s etogo odra stradanij. V dver' tiho postuchali. - Vojdite! - prorychal Ken. Na poroge poyavilsya Moudi s chemodanchikom. Pri vide ego lica, Ken, ne vziraya na bol', ne smog uderzhat'sya ot smeha. Pohozhe, vrach sam gotovilsya stat' pacientom. - Ladno, |zra, zahodi! I ne obrashchaj vnimaniya na to, chto tebe govorila Pat. Tol'ko sdelaj chto-nibud'... i poskoree! Moudi otkinul odeyalo i, obsledovav nizhnie konechnosti bol'nogo, prisvistnul. Vytashchiv flakonchik, on, s neozhidannoj lovkost'yu dejstvuya raspylitelem, nachal pokryvat' emul'siej bedra i koleni Kena. Rezkoe zhzhenie i bol' utihli, i cherez paru minut vrach velel emu perevernut'sya na zhivot. Posledovalo dolgoe molchanie. Utknuvshis' licom v podushku, Ken razmyshlyal o tom, kakie zamechatel'nye otkrytiya sdelal Moudi, obozrevaya nizhnyuyu chast' ego tela. Nakonec, vrach hihiknul i probormotal: - Hotel by ya vzglyanut' na spinu toj neschastnoj loshadi... - Na nej bylo sedlo! - skripnul zubami Ken. - A na mne - tol'ko shtany! I eta proklyataya tvar', merzkaya, truslivaya, tupaya, upryamaya... - Net, do Vika tebe daleko, - zayavil Moudi, shchedro polivaya emul'siej yagodicy Kena. - Poslushal by ty, chto on poet! I gde tol'ko chelovek podnabralsya takih vyrazhenij! Zakonchiv rabotu, vrach kosnulsya paru raz potertyh mest. Oshchushchenie bylo ne iz priyatnyh, no ostroj boli Ken uzhe ne chuvstvoval. - Nu, vot, ty pochti v poryadke. A sejchas, - golos Moudi stal ser'eznym, - shel by ty v stolovuyu, Ken. SHi srazhaetsya, kak lev... kak ochen' vezhlivyj lev, ya hochu skazat'. Pora by prodemonstrirovat' i kogti. - Delo tak ploho? - Ken potyanulsya k kombinezonu. Moudi ugryumo kivnul, pomogaya emu vlezt' v shtany i natyanut' sapogi. Kogda oni shli k stolovoj, Ken uvidel na posadochnoj ploshchadke kolonnopodobnye ochertaniya korablya. On byl bol'she odnomestnogo razvedchika Landryu, ibo predstaviteli Kolonial'nogo departamenta predpochitali nanosit' vizity celymi delegaciyami. - |ti tipy schitayut, chto my izobreli hrubanov - special'no dlya togo, chtoby poizdevat'sya nad rukovodstvom ih departamenta, - zametil Moudi. Ken skripnul zubami i uskoril shagi. CHuvstvoval on sebya nevazhno, no golova byla yasnoj. - S drugoj storony, - prodolzhal Moudi, - oni utverzhdayut, chto my dali tuzemcam skryt'sya i ne prodemonstrirovali ih predstavitelyu Kosmodepa - kak dokazatel'stvo viny pervootkryvatelej D'yuny. Tol'ko predstav' sebe - my dali tuzemcam skryt'sya! O chem dumayut chinovniki na Zemle! Tol'ko gryzutsya drug s drugom! - Dubolomy! - probormotal Ken. - Im ne ponyat', kakovo nam sejchas! Rezkim udarom on raspahnul dver' i ostanovilsya na poroge, osmatrivaya prostornoe pomeshchenie. Hu SHi stoyal, opirayas' obeimi ladonyami o dlinnyj obedennyj stol; vyglyadel on sovershenno izmozhdennym. Ryadom sideli Gejnor i Lorens, oba blednye ot yarosti. Naprotiv razvalilis' chetyre chinovnika Kosmicheskogo departamenta, v pol-uha slushaya |jba Dotrisha, s naigrannym entuziazmom demonstrirovavshego im kollekciyu izdelij hrubanov. Ostal'nye kolonisty zhalis' po uglam. Zametiv Kena, Patriciya privstala s mesta, i Dotrish, povernuv golovu, zamolk, na seredine frazy. Poslancy Zemli prekratili peresheptyvat'sya i podnyali glaza na voshedshego. - Ken! Nakonec-to! - s oblegcheniem proiznes Hu SHi. - Kak ty sebya chuvstvuesh'? - Nichego, vyzhivu, - zayavil ego pomoshchnik i, prihramyvaya, napravilsya k delegacii. - Gospoda, pozvol'te predstavit' vam Kenneta Riva, nashego lingvista i eksperta po tuzemnym problemam, - nachal Hu SHi, - Ken, u nas v gostyah... - |to tot samyj paren', kotoryj yakoby videl ogromnuyu reptiliyu? - besceremonno prerval metropologa odin iz chinovnikov, nizen'kij i tolstyj. Ne obrashchaya vnimaniya ni na Hu SHi, ni na botanika, rasteryanno perebiravshego svoi eksponaty, tolstyak ustavilsya na Kena ispytuyushchim vzglyadom. - Dolzhen zametit', Haminejd, - nachal drugoj chlen delegacii, vysokij i suhoparyj, - chto ya znakom s testem mistera Riva. Pomnite Massarika iz Komiteta po obespecheniyu? Tak vot, on... - Da, Haminejd, - prerval suhoparogo Ken, - eto ya videl mestnuyu raznovidnost' drakona. K schast'yu, on mnoj ne zainteresovalsya, poskol'ku doedal loshad'. - Na etoj loshadi ehal odin iz vashih mificheskih kotov-tuzemcev? - Net. Hrul - ne nam cheta, on - prirozhdennyj naezdnik. Pogibla loshad' Solinari, odnogo iz teh bedolag, kotoryh vy poslali na etu planetu bez dolzhnoj podgotovki, snabdiv lozhnoj informaciej. I teper' my rasschityvaemsya za eto krovavym potom, slomannymi konechnostyami i mozolyami na zadnice. Raspalivshis', Ken ne obrashchal vnimaniya ni na predupreditel'nye znaki, kotorye delala emu Pat, ni na otchayannye zhesty Hu SHi. Sejchas on pokazhet etim chinovnym lbam vse prelesti D'yuny! - YA gotov prodemonstrirovat' vam etu gigantskuyu reptiliyu, kotoruyu pochemu-to proglyadeli razvedchiki pervoj fazy. Konechno, i ona mozhet ischeznut' podobno nashim mificheskim tuzemcam i moemu shestiletnemu synu. No esli povezet i my ee razyshchem, mogu garantirovat', chto vam uzhe ne zahochetsya ulybat'sya... - Ken povernulsya k pilotu. - |kerd, gotov' vertolet! YA hochu pokazat' dorogim gostyam, - on yadovito usmehnulsya, - nashi mestnye dostoprimechatel'nosti! Rezko povernuvshis', on vyshel iz komnaty, ne zabotyas' o tom, posleduet li za nim delegaciya. Za spinoj razdalsya shum golosov i topot nog. CHinovniki zhelali polyubovat'sya ekzoticheskim zrelishchem. Nesmotrya na peregruzku, na vertolete oni dobralis' do mesta znachitel'no bystree, chem Ken prodelal eto puteshestvie utrom na loshadi. K schast'yu, drakon nikuda ne sobiralsya ischezat'. Razduvshijsya, razomlevshij na solnce, on lezhal u podnozhiya holma. Ot loshadi ne ostalos' dazhe kostej. S holodnoj ulybkoj Ken tknul vniz pal'cem, nablyudaya kak perekosilis' ot straha i otvrashcheniya lica gostej; im, vyrosshim v teplichnyh usloviyah Zemli, eta kartina dolzhna byla pokazat'sya uzhasnoj. Samoobladanie sohranil odin Haminejd. No i on yavno ne zhazhdal zaderzhivat'sya zdes', a posemu Bazz razvernul mashinu i napravil ee k poselku. - Ne ponimayu, - prervav molchanie, zametil tolstyak, - pochemu vy, Riv, pozvolyaete svoemu synu brodit' po okrestnostyam, esli zdes' vodyatsya takie tvari. Podvergat' opasnosti malen'kogo rebenka! - Toddi ne iz teh lyudej, kotorye cepeneyut ot straha, - skazal Bazz s nervnym smeshkom. - Popadis' emu etot drakon, neizvestno, kto vyzhil by posle vstrechi... Ken uhmyl'nulsya, oziraya pozelenevshie lica gostej. - Vo-pervyh, Haminejd, - nachal on, - my ne znali, chto na D'yune obitayut podobnye monstry. A vo-vtoryh, esli kto i predstavlyaet opasnost' dlya kolonii, tak eto vizitery vrode vas. Vy nichego ne hotite zamechat'! Nichego, chto ugrozhaet vashemu uyutnomu i sytomu sushchestvovaniyu, vashim teoriyam i instrukciyam, vashim vysokim postam. Nu, ya nadeyus', teper' vy poverili svoim glazam, uvidev, kak etot krokodil perevarivaet loshad'? Ili polyubuemsya na nego eshche raz? - Mister Riv, v etom net neobhodimosti, - vstavil suhoparyj chinovnik, prikryvaya platkom rot; lico ego iskazilos' ot uzhasa. - Kak pozhelaete, - Ken razvel rukami. - Esli vid zhivotnogo, perevarivayushchego pishchu, otvratitelen dlya vas... Suhoparyj dernulsya. Haminejd vyglyadel nevozmutimym, no glaza ego suzilis' i lico prinyalo sonnoe vyrazhenie; sejchas on sam pohodil na ob容vshuyusya reptiliyu, dremavshuyu gde-to vnizu na ravnine. - Dolzhen zametit', Haminejd, - bezzhalostno prodolzhal Ken, teper' ya ponimayu, pochemu Kolonial'nyj departament tak derzhitsya za Princip Razdel'nogo Sushchestvovaniya. Tol'ko ne nado rasskazyvat' mne skazok o vechnoj vine Zemli pered Sivannoj! Vy-to sami znaete, v chem delo? - Hotelos' by poslushat' vashu versiyu, Riv, - tiho proiznes Haminejd. - Nu chto zh... My, sovremennye zemlyane, vyglyadim stol' nichtozhnymi i neumelymi po sravneniyu s lyud'mi proshlogo... my tak ustupaem samym varvarskim plemenam... Da zhivi my ryadom s nimi, mif o nashej isklyuchitel'nosti byl by razrushen v schitannye dni! - on perevel duh, vsmatrivayas' v lico tolstyaka. - Voz'mite hotya by nashu koloniyu. Ved' nas special'no gotovili - gotovili mnogo let! Tem ne menee, troe iz nas edva ne zamerzli proshloj zimoj, popav v buran. A skol'ko bylo travm, poka my nauchilis' pol'zovat'sya prostejshimi instrumentami! My zhili vprogolod', poka ne nauchilis' ohotit'sya, ubivat'... poka ne preodoleli otvrashcheniya k natural'nym produktam... - Ubijstvo! |to uzhasno! - voskliknul hudoj chinovnik. - Neuzheli ya dolzhen skazat' vashemu testyu, chto... - Mozhete govorit' emu, chto ugodno, - prerval ego Ken, ne spuskaya glaz s Haminejda. - On vas vyslushaet. A ya ne sobirayus'! - Vy obyazany, - zametil Haminejd s legkoj ulybkoj. - Hotite skazat', chto koloniya i vse my podchineny vashemu departamentu? Oshibaetes', ser! Hrubany ne yavlyayutsya korennymi zhitelyami D'yuny. A eto znachit, chto planeta okazhetsya pod yurisdikciej departamenta Vneshnih Snoshenij. Nadeyus', ih specialisty skoro pribudut syuda i voz'mut delo v svoi ruki. Otpustiv etu poslednyuyu shpil'ku, Ken vyskochil iz prizemlivshegosya vertoleta, minoval vstrevozhennyh kolonistov, stolpivshihsya u kryl'ca stolovoj, i napravilsya k mostu. 21. KUTERXMA PRODOLZHAETSYA Ken mashinal'no shagal k derevne, hotya ponimal, chto poiski ego okazhutsya tshchetnymi. CHerez neskol'ko minut stoya na tom meste, gde nahodilsya dom Hrestana, on s gorech'yu priznal: ischeznovenie hrubanov bylo polnym, absolyutnym i po-prezhnemu neob座asnimym. So zlost'yu pnuv nogoj myagkuyu zemlyu, on popytalsya vzyat' sebya v ruki. Kakovy by ni byli motivy lzhe-tuzemcev, Ken polagal, chto oni ne prichinyat Toddi vreda. Mal'chishka nahodilsya v bezopasnosti i, pozhaluj, chuvstvoval sebya bolee schastlivym, chem v rodnom dome. |ta mysl' nedolgo muchila Kena; on ponimal, chto dolzhen zhdat', poka Toddi ne odarit ego svoim raspolozheniem i druzhboj. Ne sledovalo toropit' sobytiya; pridet vremya, i on sumeet vernut' doverie syna. Ken ostorozhno opustilsya v travu. Itak, hrubany snova spryatalis', ischezli, rastvorilis'. Pochemu zhe oni vzyali Toddi s soboj? Ne uspeli provodit' rebenka k mostu? Slishkom toropilis'? V lyubom sluchae, ih tehnologiya byla chrezvychajno vysoka - veroyatno, vyshe zemnoj. Ischeznut', ne ostaviv nikakih sledov... |to ne prosto! Ken nahmurilsya, vspomniv kollekciyu, kotoruyu Dotrish demonstriroval gostyam. Navernoe, hrubanam ne trebovalos' mnogo vremeni, chtoby izgotovit' eti primitivnye artefakty! On uspokoilsya. Na polyane carila tishina, sladkij korichnevyj zapah gubchatyh derev'ev shchekotal nozdri. Rasslabivshis', Ken zadremal i ochnulsya lish' togda, kogda oranzhevyj apel'sin solnca povis nad samymi kronami lesnyh velikanov. CHuvstvuya sebya posvezhevshim, on vstal i napravilsya obratno k poselku. Vidimo, Pat ne svodila glaz s mosta; Ken eshche ne uspel perejti na drugoj bereg, kak ona vybezhala navstrechu. Sovest' ego byla nechista - provalyalsya v trave, otpravivshis' na poiski Toddi! On podnyal ruki i kriknul: - Mal'chik s nimi, Pat! Ne volnujsya! YA uveren, Toddi v polnoj bezopasnosti! Patriciya s razbega utknulas' licom emu v grud' i zarydala. Ken laskovo obnyal ee, davaya vyplakat'sya. CHerez minutu ona otstranilas' i stala vytirat' slezy rukavom kurtki. - B-bozhe, Ken, - ona zaikalas' i shmygala nosom, razmazyvaya slezy po shchekam, - vernulsya etot Landryu... I hochet tebya videt'. - Hmm... Ne udivitel'no! On ne mog ubrat'sya nadolgo. - Navernoe, ty prav, - Pat grustno kivnula. - Znaesh', chem sejchas zanimayutsya eti chetvero iz Kolonial'nogo departamenta? Proveryayut nash bagazh... vse, chto my sobralis' uvezti s soboj. Nam nichego ne udastsya vzyat' otsyuda na Zemlyu, Ken... Oni zapreshchayut... A u Mejsi Mak-Ki propal ego sapfir... tot kamen', chto on shlifoval celyj mesyac. Ken pochuvstvoval, kak gorech' novogo unizheniya sdavila serdce. - Oni dazhe ne stesnyayutsya nas obkradyvat'. Da, chem skoree my pokinem D'yunu, tem luchshe, - probormotal on. - My ne dostojny ee shchedrosti. Vzdoh Pat byl bolee pohozhim na rydanie. On obnyal zhenu za plechi, oshchushchaya, kak telo ee sotryasaet drozh'. - Landryu v stolovoj, Ken, - skazala Pat, kogda on minoval kryl'co i povel ee v storonu ih domika. - CHto s togo? Esli ya emu nuzhen, on menya najdet. - No, Ken... - Milaya, po-moemu, pora uzhinat'. Pojdem domoj. I zabud' ob etih tipah. - Ken! Ostanovivshis', on povernul Pat licom k sebe, chuvstvuya, kak slabeet ee soprotivlenie. - Poslushaj, malyshka... Mne nadoeli ustupki i unizheniya. Mne nadoelo izvinyat'sya za to, chto ya sushchestvuyu, za to, chto ya vizhu i ponimayu, za to, chto ya - eto ya! Esli u Landryu est' ko mne delo, on znaet, gde menya najti. Segodnya utrom, Pat, ya poslednij raz toropilsya kuda-to po oficial'nomu vyzovu. Ken raspahnul dver' i posmotrel na zhenu, vse eshche ispugannuyu i nedoumevayushchuyu, potom obnyal ee za plechi i podtolknul vpered. - Ty ne ponimaesh', Pat? Obshchenie s nimi - bol'she ne vopros vezhlivosti; eto vopros sobstvennogo dostoinstva. YA bol'she ne sobirayus' podchinyat'sya ni etim chinovnikam iz Kolonial'nogo departamenta, ni Landryu. Oni ne zhelayut nam verit' - chto zh, ih delo... - on vzdohnul. - YA by mnogoe otdal, chtoby imet' uverennost', chto v nashem tret'em departamente est' golovy poumnee... - Departament Vneshnih Snoshenij ne predstavlyaet situaciyu na D'yune, Riv, - proiznes Landryu, podnimayas' na kryl'co. - Predstavit. YA uveren, chto hrubany - ne korennye obitateli planety. Komandor prenebrezhitel'no fyrknul. - Ne vydumyvajte, Riv! Vash