nologiyu propitki breven, togda zdanie budet isklyuchitel'no prochnym... Zatem ustanovim v nem obogrevateli... - Ty imeesh' v vidu teplovye konverty? Slishkom slozhnye agregaty dlya tuzemcev, - zaprotestoval Lorens. - My ne imeem prava ostavlyat' ih na D'yune. - Predpolagaetsya, chto oni budut upryatany gluboko pod zemlyu, - vozrazil sociologu Sem Gejnor. - Hrubany nikogda ne dogadayutsya, pochemu v samye svirepye morozy v konyushne teplo. - Kstati, - opyat' vstrepenulsya Li, - otkuda my znaem, chto tuzemcy zimoj ne vpadayut v spyachku? Togda nash dragocennyj skot peredohnet ot goloda v svoem teplom sarae! Hu SHi vzglyanul na Kena, voprositel'no pripodnyav brovi, i tot ne bez udovol'stviya ponyal, chto stanovitsya priznannym ekspertom po hrubanam. Pravda, na vopros Lorensa u nego ne bylo otveta. - Trudno skazat', - promyamlil Ken, polnyj somnenij. - No ya dumayu, chto na yuge materika tozhe est' derevni, i v holodnyj sezon tuzemcy mogut migrirovat'. - Togda zachem zdes' stroit' etu konyushnyu? - rezonno sprosila Ori Gejnor. Adzhej vskochil s mesta, ustremiv na nee ukoriznennyj vzglyad. - Razve ty ne zametila, kak tut holodno po nocham? Eshche vesna i sluchayutsya dazhe zamorozki! A zhivotnye privykli k teplu! Krome togo, korovy skoro nachnut telit'sya, u svinej tozhe ozhidaetsya priplod... da, i eshche kury! Oni syadut na yajca, i u nas budet polno cyplyat! A molodnyak nuzhdaetsya v teple i... Tut Mariya dernula Bena za ruku, i on, poglyadev na zhenu, srazu uvyal. Vozmozhno, kogda-nibud' D'yunu zapolnyat telyata, porosyata i cyplyata. No lyudej zdes' ne budet... - CHto za chert! - voskliknul Gejnor, preryvaya mrachnoe molchanie. - Stroit' tak stroit'! Pravda, ya nikogda ne proektiroval skotnyh dvorov, no postarayus' spravit'sya. Vytashchiv iz-za spiny gitaru, Salli Lorens udarila po strunam i zapela: CHto ya delayu na D'yune, Na prekrasnoj dobroj D'yune? Stroyu ptichnik i ambar Pod veselyj zvon gitar. CHto ya delayu na D'yune, Na zelenoj miloj D'yune? Loshadej v stepi pasu, Sobiraya s trav rosu. CHto ya delayu na D'yune... Kolonisty druzhno podhvatili pripev. Dazhe s pomoshch'yu hrubanov im ponadobilos' tri dnya, chtoby svalit' derev'ya, oshkurit' ih i razmetit' brevna. ZHenshchiny zagotavlivali sok, i etot trud tozhe okazalsya nelegkim. - Nasha rabota prevratilas' v odin bol'shoj dolgij urok yazyka, - zametila Ori Gejnor v pervyj vecher, kogda u kolonistov eshche hvatilo sil ostat'sya posle uzhina v stolovoj. - Kogda urok prepodnosyat v takom druzheskom tone, ya nichego ne imeyu protiv, - usmehnulsya Adzhej. Gejnor chto-to promychal, rassmatrivaya voldyri na ladonyah. |zra Moudi vkatil emu gigantskuyu dozu protivoallergennoj syvorotki, tak chto on smog rabotat' vmeste s hrubanami, odnako lekarstvo sdelalo ego vyalym i sonnym. Sidya na lavke, Ken opersya spinoj o stenu i vytyanul nogi. Ves' den' on skladyval v shtabelya tyazhelye stvoly, i teper' myshcy u nego svodilo sudorogoj. CHerez chas takoj raboty v golovu emu prishla spasitel'naya mysl', chto k nej luchshe by pristavit' loshadej. Ben Adzhej, odnako, vysmeyal ego. - Nashi loshadi - nezhenki, Ken! ZHivotnye iz zooparka, a ne s fermy! Vot ih potomstvo, vozmozhno, sgoditsya dlya lyubogo truda. A poka chto - gni svoyu spinu, paren'! Teper' Ken, obessilennyj, sidel na skam'e, soobrazhaya, kak by dobrat'sya do posteli. On posmotrel na zhenu - Pat o chem-to tolkovala s Kejt Moudi i, pohozhe, vpolne v mirnyh tonah. Vidimo, beseda ne kasalas' ocherednoj vyhodki Toda. - Utrom pribezhali rebyatishki iz derevni hrubanov i priglasili sverstnikov s Zemli k sebe. Poskol'ku Tod pervym podruzhilsya s Hrissom, to, nesmotrya na yunyj vozrast, on stal organizatorom etoj zatei. Sobrav Billa Moudi, Al'freda Ramazana i drugih mal'chishek, Tod povel ih v les, vblizi tuzemnogo poseleniya. Predpolagalos', chto malen'kie hrubany obuchat novyh priyatelej mestnym igram. K obedu mat' Hrissa, Mrva, privela Billa obratno - s razbitoj guboj, sinyakom pod glazom i tryasushchegosya ot rydanij. Za etoj paroj gordo sledoval Tod, na lice kotorogo ne bylo zametno kakih-libo sledov draki. On ni v chem ne raskaivalsya i, s otvrashcheniem poglyadyvaya na Billa, slushal opisanie sobstvennyh podvigov na dvuh yazykah. - YA ne vinyu Toddi, Pat, - skazala Kejt Moudi, - no sorevnovaniya po bor'be on zateyal neskol'ko prezhdevremenno. Bill dlya nih ne podgotovlen - ved' za vsyu zhizn' ego nikto i pal'cem ne tronul. No on ne trus! - Konechno zhe, net! - goryacho soglasilas' Patriciya, vzglyanuv na Kena. Tot pospeshno kivnul. - Toddi prosto slishkom energichno vzyalsya za delo, - prodolzhala Kejt, brosiv na vinovnika sobytiya surovyj vzglyad. Ken snova kivnul, vzdyhaya pro sebya. Toddi byl vdvoe mladshe Billa i Moudi i funtov na sorok legche. - Ne predstavlyayu, iz-za chego nachalas' draka, - rasteryanno skazala Pat. - Ved' mal'chishki vsego lish' hoteli poigrat' s novymi priyatelyami... - V igrah mal'chishek sorevnovanie i bor'ba - obychnoe delo, - zametil Ken. Obe zhenshchiny vozmushchenno ustavilis' na nego, i on s pospeshnost'yu dobavil: - Konechno, ne stoit perehodit' granic... - CHestno govorya, ne hotelos' by mne voobshche vypuskat' detej s territorii kolonii, - zadumchivo skazala Kejt, izuchaya fizionomiyu syna. - Tut dostatochno mesta, chtoby porezvit'sya i privyknut' k tomu, chto oni nikogda ne videli doma. Ved' nikto iz nih dazhe ne byl v zapovednike Kvadratnoj Mili! Ken podumal, chto rezvit'sya rebyatam ostalos' nedolgo. Nastroenie u nego isportilos', i do samogo vechera on serdito hmurilsya, vorochaya tyazhelye brevna. V nekotoryh otnosheniyah vtoroj den' okazalsya eshche huzhe i tyazhelee pervogo. U vseh kolonistov boleli myshcy, rabotali oni cherez silu. Ken obvyazyval kanatom shtabelya ochishchennyh ot kory derev'ev i na traktore perevozil k mestu budushchej strojki. Kogda on ehal s poslednim gruzom breven, edva ne zasypaya ot utomleniya, navstrechu emu popalsya Hrul. Molodoj tuzemec ves' den' userdno obrubal such'ya i ustal ne men'she ostal'nyh. No on, pohozhe, eshche ne sobiralsya domoj; on shel k loshadyam, chto paslis' za okolicej poselka. Ken videl, kak hruban priblizilsya k voronomu zherebcu i poglazhivaya sheyu zhivotnogo, chto-to zasheptal emu. Ulybnuvshis', Ken podumal, chto voshishchenie, s kotorym Hrul otnosilsya k loshadyam, srodni navyazchivomu zhelaniyu Toddi imet' hvost. On nadeyalsya, chto segodnya Tod ne vlip v kakuyu-nibud' novuyu istoriyu; u nego prosto, ne bylo sil, chtoby razbirat'sya s nepriyatnostyami. Ken ne hotel ob etom dumat'. Mozhno li vinit' ego synishku za to, chto on otlichaetsya ot drugih detej? On ne zhelaet sheptat' i zhat'sya v uglu, emu nuzhno prostranstvo - dlya igr, dlya zhizni... CHto budet Tod delat' na Zemle - sejchas i potom? |ta mysl' vse chashche muchila Kena. Ustaloj pohodkoj on poshel k domu. Toddi vozilsya v peske u kryl'ca, vozdvigaya gorod iz konicheskih bashenok so shpilyami-palochkami, prokladyvaya dorozhki i kanaly. Ego ruki i nogi splosh' pokryvali carapiny, levyj lokotok byl obodran, v volosah zastryali list'ya i suhaya proshlogodnyaya trava. Uvidev otca, on prishlepal ladoshkami peschanyj kulichik i podnyalsya s kolen, gordo demonstriruya svoyu rabotu. Gorod, dejstvitel'no, vyglyadel monumental'nym. - Nu, kak dela, Tod? Kazhetsya, segodnya ty hodil k hrubanam vmeste s Patrikom |kerdom? On eshche zhiv? Opaslivyj vzglyad synishki, posluzhivshij otvetom, vselil v Kena samye mrachnye podozreniya. On povernulsya k Patricii, stoyavshej na kryl'ce. - Vyyasnilos', chto parenek |kerdov ne umeet plavat', - zayavila emu zhena. - Da? A ty schitaesh', chto Toddi umeet? - Po-vidimomu, - Pat pozhala plechami s izryadnoj dolej sarkazma. - Hriss i drugie rebyatishki uveli Toddi k sebe, na ozero za ih derevnej. S nimi otpravili Patrika - on pochti vzroslyj paren', i dolzhen byl sledit' za malyshami. A potom... Ken vzdohnul, obnyal zhenu i voshel v komnatu. - Znaesh', milaya, ya snachala luchshe syadu. On opustilsya na stul u kamina i prigotovilsya vyslushat' samoe hudshee. Pered ego myslennym vzorom pronosilis' uzhasnye videniya - holodnyj trup yunogo |kerda, sobstvennoruchno utoplennyj Todom. - V obshchem, Toddi pojmal bol'shuyu rybu... predstavlyaesh', golymi rukami! Potom on uhvatil eshche odnu, no ta vyrvalas', i Tod svalilsya v vodu. Patrik brosilsya ego spasat'... pravda, Tod govorit, chto vody tam bylo po koleno... no poteryal botinok i ego samogo prishlos' vylavlivat' iz ozera. Ken zatryassya v pristupe neuderzhimogo hohota. Hvala vsem bogam D'yuny, na etot raz postradal tol'ko botinok! Golos zheny vozvratil ego k real'nosti. - Ne smejsya, Ken, mal'chik dejstvitel'no mog utonut'! I ya ne znayu, kto soglasitsya prismatrivat' za Toddi zavtra. Dazhe starshie rebyata boyatsya ego! Bylo yasno, chto eta problema predlagalas' dlya resheniya Kenu. Toddi nel'zya ostavlyat' odnogo, no na lesopovale emu tozhe delat' nechego - slishkom opasnoe mesto dlya shustrogo mal'chugana. Porazmysliv, Ken vynes verdikt: - Ladno, zavtra Toddi ne pojdet k hrubanam, raz nikto ne hochet ego soprovozhdat'. Pust' igraet s ostal'nymi rebyatishkami u poselka. Todu eto ochen' ne ponravilos', no on, vidimo, eshche pomnil nedavnee priklyuchenie s madom. Ken nadeyalsya, chto strah uderzhit ego ot popytki udrat' na drugoj bereg. Utrom bliznyashek Mak-Ki, Ket i Lejzi, naznachili prismatrivat' za Todom - v nadezhde, chto vdvoem oni upravyatsya s etoj zadachej. Tol'ko k koncu sleduyushchego dnya brigada lesorubov - hrubanov i zemlyan - zakonchila valku derev'ev i obrabotku stvolov. Ken, mechtaya ob uzhine, napravilsya domoj na podgibavshihsya ot ustalosti nogah, odnako iz kuhni nikakih vkusnyh zapahov ne donosilos'. Uslyshav ego shagi, na kryl'co vyskochila Il'za; vzglyad ee byl rasteryannym. - Mama s Toddi u Mak-Ki... - nachala ona. - Gospodi, chto sluchilos' na etot raz? Tod skormil devochek madu? - Net, net, papochka! My poshli v blizhnij les... ty zhe govoril, chto tam mozhno gulyat'... I tam chto-to ukusilo Ket... ochen' sil'no! U nee raspuhla ruka i... Ne doslushav, Ken brosilsya k domiku Mak-Ki. Serdce u nego besheno kolotilos', i na begu on popytalsya soobrazit', kakoj zver' - ili yadovitoe rastenie? - napal na devochku. Nesomnenno, Tod zameshan i v etoj istorii. Ne mal'chishka, a stihijnoe bedstvie! Patriciya s Toddi, blednye i nepodvizhnye, sideli za kuhonnym stolom. Ken metnul na syna yarostnyj vzglyad, potom prislushalsya - iz sosednej komnaty donosilsya golos Moudi i tihij shepot Ket. - Pochemu ran'she ne poslali za |zroj? - sprosil on zhenu, bespokojno poglyadyvaya na dver'. - Tod pritashchil domoj Ket desyat' minut nazad... My srazu zhe pobezhali v lazaret... Pripodnyav brovi, Ken vzglyanul na syna. - Tod, chto sluchilos'? Kakoe zhivotnoe ukusilo ee? - Ne zver', papa, a takaya dlinnaya shtuka, vrode verevki... roamal, vot! - on proiznes slovo na yazyke hrubanov sovershenno pravil'no. - YA govoril Ket, chto ee nel'zya trogat', no ona ne poslushalas'. Kak ona krichala! - Toddi okruglil glaza. - Vse ostal'nye devchonki razbezhalis'... Takie trusishki! - prezritel'nyj ton syna ne ostavlyal somnenij, chto on o nih dumaet. - A potom Ket stalo sovsem ploho, i ona zaplakala. I ya potashchil ee domoj. Papa, ona takaya tyazhelaya! Pat vzdohnula, pokachav golovoj. V komnatu bystro voshli Moudi i Mak-Ki; lico Moudi bylo blednym. - YA vvel ej antibiotik i sdelal kompress, - skazal vrach, - no yazva na lokte prosto ogromnaya! Nikogda by ne podumal... - on razvel rukami. - Nashi deti ne ochen'-to prisposobyatsya k takim opasnostyam. Nuzhny vremya i privychka. Vzglyad Mejsi Mak-Ki ostanovilsya na ozabochennom lichike Todda. - Ket skazala, chto ty preduprezhdal ee, malysh. V tom, chto sluchilos', net tvoej viny. - YA staralsya dotashchit' ee domoj pobystree, mister Mak-Ki, - tiho otvetil mal'chik. - YA znayu, synok. Ostal'nye rebyata ispugalis' i brosili vas. Protyanuv ruku, Ken stisnul plecho Mak-Ki zhestom molchalivogo sochuvstviya. On byl ochen' rasstroen. - CHto podelaesh', Mejsi... Kak skazal |zra, nashi deti poka ne prisposobleny k usloviyam D'yuny. Da, my predupredili ih ob opasnosti, pokazali fil'my i fotografii... No devochke, kotoraya za vsyu zhizn' ni razu ne videla zelenogo listka, trudno poverit', chto kto-to ili chto-to sposobno prichinit' bol'... Na Zemle ponyatie o takih veshchah sohranilos' tol'ko v istoricheskih knizhkah. - Doktor! - razdalsya golos Dot Mak-Ki. Uloviv v nem notku paniki, |zra rinulsya obratno v spal'nyu. - YA prigotovlyu chto-nibud' poest', - predlozhila Pat, vstavaya. CHerez minutu ona uzhe hlopotala na kuhne. Oni uzhe sadilis' za stol, kogda Ken zametil, chto Toddi kuda-to ischez. Bylo uzhe sovsem temno. Razdalsya robkij stuk v dver'; eto prishla Il'za, ozyabshaya i golodnaya. - YA vse zhdala i zhdala, mamochka... - v ee golose slyshalis' slezy. - Kak chuvstvuet sebya Ket? - Bog moj, ya zhe sovsem zabyla, chto zdes' net linii avtomaticheskoj dostavki pishchi! - Pat, polnaya otchayaniya, obnyala doch'. - Ty golodnaya, malyshka? A Toddi s toboj? - Net, mama... On zhe byl s vami. Ken vskochil i, chertyhayas', pobezhal domoj za vintovkoj i moshchnym fonarem. On ne uspel dobrat'sya do kryl'ca, kogda zametil na mostu svet fakelov. Poka Ken, prishchurivshis', pytalsya razglyadet' idushchih, oni minovali most i napravilis' k domiku Mak-Ki. Hrubany! Troe vzroslyh hrubanov i s nimi - malen'kaya figurka, Toddi! - Papa, ya, konechno, narushil slovo ne hodit' v derevnyu, - skazal on, kogda Ken vstretil gostej na okraine poselka. - No u mamy Hrula est' lekarstva ot ozhoga roamal, - mal'chik kivnul na Mrva, kotoraya ostorozhno derzhala v rukah glinyanuyu chashku. - Tol'ko ego nado poskoree ispol'zovat'. My ego proverili - na mne! - gordo dobavil on. Iz t'my vystupil Hrul, ego barhatnaya ladon' kosnulas' ruki Kena. - Ne serdis' na nego. Rcod skazal nam, chto devochke ochen' ploho i proshlo uzhe mnogo vremeni s teh por, kak yad roamal pronik v krov'. My srazu zhe otpravilis' syuda. Pozvolit li vash lekar' osmotret' rebenka? "Nu i nu! - podumal Ken, - oni dazhe znakomy s professional'noj vrachebnoj etikoj!" On toroplivo vvel tuzemcev v gostinuyu domika Mak-Ki, a zatem v spal'nyu, gde lezhala Ket, brosiv na hodu neskol'ko slov Moudi. Sidevshaya u posteli devochki Dot podprygnula i tut zhe potashchila Mrva k bol'noj. - Delaj vse, chto ugodno! Vse, chto ugodno! Bozhe moj! Vy tol'ko posmotrite na ee ruchku! - prichitala ona. - CHto vam nuzhno? Vodu, binty? Mrva pokazala na kuvshin, potom pal'cami otmerila primerno ego tret'. Dot, bormocha slova blagodarnosti, pomchalas' na kuhnyu za vodoj. Sklonivshis' nad postel'yu, Mrva laskovo potrogala shcheku Ket barhatnym pal'cem. Devochka, pohozhe, ee ne zamechala; ona metalas' v zharu, stonala, zvala mat'. U zapyast'ya bagrovel bol'shoj otkrytyj ozhog, napominavshij yazvu, opuhol' podnyalas' uzhe do plecha. Mrva prinyala iz ruk Dot tazik s vodoj, smochila chistyj kusok tkani i, tshchatel'no ego otzhav, pogruzila v glinyanuyu chashu. Zatem ona prinyalas' pokryvat' ruku devochki tolstym sloem zheltoj mazi, zhestom velev Dot pomogat' ej. Dve zhenshchiny, naklonivshis' nad krovat'yu, s lihoradochnoj pospeshnost'yu vtirali bal'zam v vospalennuyu ruku. Zatem oni povtorili etu proceduru - ot plecha do konchikov pal'cev. Pervyj sloj mazi uzhe vpitalsya i ugrozhayushchee rasprostranenie opuholi kak budto ostanovilos'. - CHudesnoe sredstvo! - Moudi byl v voshishchenii. - Nashi lekarstva ne dali i desyatoj chasti takogo effekta! Mrva voprositel'no posmotrela na nego, i vrach, povernuvshis' k Hrulu, toroplivo dobavil: - Skazhi ej, chto vse v poryadke. My ochen' blagodarny! Tonkogubyj rot Mrva rastyanulsya v ulybke, ona kivnula golovoj - vidimo, ponyala skazannoe po tonu, bez vsyakogo perevoda, - potom snova povernulas' k svoej malen'koj pacientke. Riv s Mejsi Mak-Ki i Hrulom vernulis' v gostinuyu, gde za stolom sideli deti i Hrestan. Tod, utknuvshijsya nosom v tarelku, podnyal golovu i trevozhno vzglyanul na otca. - Toddi, synok, - golos Mak-Ki byl napryazhen, - spasibo tebe. Ty vse sdelal pravil'no. On protyanul nad stolom ruku, i tonkie pal'cy mal'chugana utonuli v muzhskoj ladoni. Toddi zardelsya, bystro kivnul i, uhvativ vilku, s udvoennoj energiej prinyalsya za edu. Kogda Ken sel za stol naprotiv. Hrestana, tuzemec vdrug otodvinul tarelku i proiznes: - YA hochu prosit' tebya, Rriv, o milosti... ochen' bol'shoj milosti, - on polozhil ruku na hrupkoe plecho Toda. Mal'chik shiroko ulybnulsya hrubanu, i Kena na mig kol'nula ostraya zavist'. Toddi nikogda ne glyadel na nego takimi glazami, nikogda ne ulybalsya emu s takoj lyubov'yu! Ken opustil glaza. - Mne ochen' zhal', chto Tod tak nadoedaet vam... - nereshitel'no skazal on. Hrestan podnyal ruku, vezhlivo, no tverdo prervav ego izvineniya. - Net, on nas sovsem ne bespokoit. - Tonkij rot hrubana rastyanulsya v ulybke. - No ya zametil, chto u vashih starshih detej, kotorye prismatrivayut za malyshom, proishodyat nepriyatnosti. Odin mal'chik vvyazalsya v sorevnovaniya po rran d'rat, - Ken ne znal etih slov, no ponyal, chto oni oznachayut bor'bu, - i otdelalsya sinyakami. Na drugoj den' mal'chik postarshe reshil, chto Rcod mozhet utonut', kogda bol'shaya ryba sbrosila ego v vodu. V rezul'tate on sam chut' ne zahlebnulsya. Segodnya devochka, priglyadyvavshaya za Rcodom, zahotela sorvat' cvetok roamal... I vot chem eto konchilos'! - Hristan kivnul v storonu spal'ni. - YA vse pripomnil? Vzroslye zemlyane kivnuli; na lice Pat bylo napisano smushchenie. - Rcod uzhe govorit na nashem yazyke - ochen' neprostom dlya vas, - prodolzhal hruban. On sdelal pauzu, vnimatel'no posmotrev na Kena, potom - na Patriciyu. Moj syn, Hriss, ochen' grustil ves' etot den'. Utrom on zhdal Rcoda, potom leg v postel' i vzdyhal tak, slovno u nego vot-vot razorvetsya serdce, - sovershenno chelovecheskim zhestom Hrestan pokachal golovoj. - YA boyus', chto Rcodu bol'she ne pozvolyat hodit' k nam, i Hriss stanet grustit' i toskovat'. Moj syn byl ochen' odinok - takoe sluchaetsya u nashih detej... No serdce Rcoda potyanulos' k nemu... oni ponimayut drug druga, ponimayut mnogoe, chto nel'zya vyrazit' slovami. |to sluchaetsya redko... ochen' redko. Nel'zya razryvat' takuyu svyaz'! - Hrestan snova podnyal spokojnyj vzglyad na Kena i sklonil golovu v znak pros'by. - Razreshite Rcodu prihodit' k nam kazhdyj den'. |togo zhelaet i Mrva, i ona budet smotret' za vashim mal'chikom. U nas est' uchitel', ochen' umnyj i dobryj, kotoryj nastavlyaet molodezh'... Rcod mozhet slushat' ego vmeste s Hrissom. YA uveren, chto eto prineset ogromnuyu pol'zu i vam, i nam. Deti bystree ponimayut drug druga, chem vzroslye. - Ken zametil, chto Hrul pristal'no nablyudaet za nim. Zelenye glaza molodogo hrubana sverkali, on yavno byl vzvolnovan. Hrestan zhe byl sovershenno spokoen. On posmatrival na roditelej Rcoda, blagozhelatel'no ulybayas'. V glazah Pat zasvetilas' robkaya nadezhda. Ken zametil, chto Hrul pristal'no nablyudal za ona kosnulas' ruki muzha. - Bezuslovno! - zayavil Mak-Ki. - Na vashem meste ya by ne kolebalsya. I potom, podumajte - kogda tut poyavyatsya specialisty po kontaktam, Toddi budet luchshim specialistom po hrubanam! Kto znaet, mal'chik, vozmozhno, vyruchit vsyu koloniyu! - Pri chem tut koloniya? - serdito proiznes Ken. - Toddi - moj syn, i ya ne sobirayus' torgovat' raspolozheniem, kotoroe chuvstvuyut k nemu hrubany. - A ty hochesh' snova ochutit'sya v svoem bloke, v svoem tupike? Vmeste so vsej sem'ej? Pod bditel'nym okom proktora? - Mak-Ki yarostno ustavilsya na Kena. Tot pozhal plechami i vzglyanul na Toddi. Mal'chik dremal, privalivshis' k plechu Hrula; lico ego bylo utomlennym i blednym. Snova zaperet' ego v koridorah gigantskogo zemnogo muravejnika? CHto ugodno, tol'ko ne eto! Iz spal'ni vyglyanul Moudi i s yavnym oblegcheniem soobshchil, chto Ket gorazdo luchshe i ona zasnula. Podnyavshis', Ken oboshel stol, ostorozhno vzyal Toddi na ruki, starayas' ne razbudit' synishku. Hrestan voprositel'no posmotrel na nego i chut' zametno ulybnulsya; veroyatno, tot otvet, kotoryj on prochel v glazah Kena, ego ustraival. Kogda oni vozvrashchalis' domoj, Pat, prizhimaya k sebe Il'zu i bespokojno poglyadyvaya na Toddi, mirno posapyvavshego na rukah otca, skazala: - Ty ne dumaesh', chto nam sledovalo by posovetovat'sya s Hu SHi? Ken pokachal golovoj. - Mal'chishka nadoel emu ne men'she, chem vsem ostal'nym. Vryad li SHi budet vozrazhat'... - on poglyadel na iscarapannoe gryaznoe lichiko Toddi i so vzdohom zakonchil: - Konechno, hrubany - ne lyudi... No esli oni gotovy priglyadet' za sorvancom, ne vizhu prichin otkazyvat'sya. Pat molcha kivnula, no vzglyad ee ostavalsya pechal'nym. 17. ISCHEZNOVENIE Na sleduyushchee utro sredi kolonistov rasprostranilos' izvestie o tom, chto hrubany gotovy vzyat' na sebya zaboty o Toddi. Novost' eta byla vosprinyata s yavnym oblegcheniem. Pat, ogorchennaya takim edinodushiem, reshila, chto ono vyglyadit pochti neprilichnym. Razve ee syn byl kakim-to chudovishchem? V konce koncov, on vsego lish' shestiletnij mal'chishka! Ej kazalos', chto Toddi otpravlyayut k hrubanam slovno v ssylku, a ne kak pochetnogo gostya. - On takoj malen'kij, - zhalobno skazala ona Kenu. - A my kak budto progonyaem ego k chuzhim... - Nu, milaya, perestan', - serdce Kena szhalos' pri vide rasstroennogo lica zheny. - Ego tam nikto ne obidit. - No ved' eto nash syn! - ona serdito posmotrela na Kena. - YA ot nego ne sobirayus' otkazyvat'sya. No razve ty sama ne chuvstvuesh' oblegcheniya? Pat rasplakalas'. - |to protivoestestvenno... - bormotala ona skvoz' slezy. Ken nezhno privlek ee k sebe i poceloval v konchik nosa. - Toddi byl i ostaetsya nashim synom, - tverdo skazal on. - I ne nado chuvstvovat' sebya vinovatoj, moya rodnaya. Odnako k koncu dnya on sam byl, slovno raskalennyj utyug: bryzgi vodoj - zashipit. Lesoruby razvlekalis' vovsyu, i Kenu prishlos' vyslushat' nemalo shutochek. V konce koncov on prigrozil, chto zavtra voz'met Toddi s soboj; eto vozymelo zhelatel'noe dejstvie, i potok ostrot prekratilsya. Zato vecherom ego zhdala kompensaciya za vse dnevnye muki. Toddi yavilsya domoj s dvumya novymi carapinami - na pleche i shcheke - i gordo peredal Pat poldyuzhiny nebol'shih ptichek, kotoryh hrubany schitali lakomstvom. On pojmal ih golymi rukami. - Videl by ty ego rozhicu, kogda on prepodnes mne svoyu dobychu, - skazala Pat, podkladyvaya muzhu na tarelku kuski posochnee. Glaza ee napolnilis' slezami. - Luchshe na sebya poglyadi, - uhmyl'nulsya Ken, obgryzaya ptich'yu nozhku - nichego podobnogo emu est' ne dovodilos'. - Syn prines tebe svoyu pervuyu dobychu, a ty plachesh'. On protyanul ruku i ushchipnul Pat - dostojnoe vozdayanie za sentimental'nost'. Ona vzvizgnula i shlepnula ego po ladoni. - CHto vy sebe pozvolyaete, Ken Riv! - Poslezavtra my razdelaemsya s etoj konyushnej, - ne zamechaya ee pritvornogo vozmushcheniya, skazal Ken. - Mozhno bylo by i otprazdnovat'... |j, Toddi! - pozval on syna. - Sumeete vy s Hrissom nalovit' pobol'she takih ptichek? - Brnasov? Konechno! - |tu ideyu Tod yavno vosprinyal s entuziazmom. Il'za smotrela na bratishku s blagogovejnym strahom. - A kak zhe vy ih lovite? - sprosila Pat. Toddi prinyalsya s zharom ob®yasnyat', ne skupyas' na dramaticheskie podrobnosti. Ken shiroko raskryl glaza, na lice Pat byl napisan uzhas. Il'za zhe rasplakalas'. - No ved' eto zhe zhestoko! - voskliknula ona i vyskochila iz komnaty. Pat, serdito vzglyanuv na Toda, brosilas' za nej. Mal'chik s udivleniem posmotrel na otca. Tot pozhal plechami, i na minutu mezhdu muzhchinami ustanovilos' polnoe vzaimoponimanie. O, eti zhenshchiny! Oni ne vozrazhayut protiv vkusnogo uzhina, no ne zhelayut znat', kakimi trudami on zarabotan! Kogda deti legli spat'. Patriciya podsela na divan, prizhavshis' k muzhu. Ot ee volos ishodil strannyj zapah. Ken prinyuhalsya. - O, dorogoj, eto ot soka rlba, kotoryj my sobiraem. Nikak ne vyvetritsya... - vinovato skazala ona. - Znaesh', hrubany propityvayut im svoyu glinyanuyu posudu pered obzhigom. Vot pochemu ona tak blestit i ne b'etsya. - Hmm... - udovletvorenno probormotal Ken, prizhimayas' shchekoj k ee myagkim volosam. Bolee, kakoe schast'e, chto Pat snova s nim! - Znaesh', mne by hotelos' chto-nibud' podarit' Mrva... - Hmm... - Predstavlyayu, skol'ko ej prihoditsya hlopotat' okolo Toddi... - Da? - No ya nichego ne mogu pridumat'. Pohozhe, u hrubanov est' vse... gorazdo bol'she, chem u nas. - Ty tak dumaesh'? - guby Kena laskali nezhnuyu sheyu zheny. - Podozhdite-ka, mister Riv! YA govoryu ob ochen' vazhnyh veshchah! - Ladno, dorogaya, podari chto-nibud' Mrva, esli tebe tak hochetsya... - Ken zadumalsya na minutu, ne vypuskaya Patriciyu iz ob®yatij. - Znaesh', chto ya tebe posovetuyu? Ty ved' prekrasnaya portniha! A kakaya zhenshchina otkazhetsya ot krasivogo naryada? - Nu, konechno! - vypryamivshis', Pat vsplesnula rukami. - Velikolepnaya ideya! Ken, ty takoj umnyj... - ee ruki legli na plechi muzha. - A ty somnevalas', malyshka? - Ken prityanul ee k sebe i krepko poceloval v guby. Vecherom sleduyushchego dnya, kogda Ken vozvratilsya posle zakladki fundamenta konyushni, emu pokazalos', chto ih domik skryt zavesoj iz per'ev. S vetvej derev'ev svisali girlyandy ptich'ih tushek, nanizannyh na kakie-to gibkie stebli. Tod, Hriss i eshche dva malen'kih hrubana, pritashchivshie vse eto izobilie, sideli na kortochkah u kryl'ca, s ogromnym appetitom poedaya pirog s nachinkoj iz yagod. Vid u nih byl ochen' dovol'nyj. - Pohozhe, Toddi ustroil celuyu oblavu, - usmehnuvshis', skazal Ken. - Tak ono i bylo, - Patriciya vstretila ego na poroge, ulybayas' v otvet. - I eshche Toddi prines soobshchenie ot hrubanov. Zavtra u nas poyavitsya vsya derevnya, da eshche gosti s yuga. Muzhchiny pomogut zakonchit' konyushnyu, a zhenshchiny - gotovit'. - Otlichno, - kivnul Ken, rastyanuvshis' na divane. - Uzhin budet cherez neskol'ko minut, milyj. Poka otdohni, - golos Pat donessya uzhe iz kuhni. Ken smezhil veki, i zvuki vokrug slovno obreli chetkost', usililis' i obostrilis'. Do nego doletali zvon posudy i bul'kan'e vody na plite, shoroh legkih shagov Pat, penie ptic, boltovnya detej. Malen'kie hrubany zalivalis' murlykayushchim smehom, kogda Toddi koverkal nekotorye slova. Oni povtoryali ih snova i snova, poka mal'chik ne proiznosil ih pravil'no. Postepenno ih golosa stanovilis' vse tishe, perehodya v edva zametnyj gul. Ken pogruzilsya v dremotu. Utrom razrazilas' groza, zaderzhavshaya nachalo raboty. Nesmotrya na sil'nyj dozhd', hrubany vse zhe prishli v poselok i otpravilis' sushit'sya v stolovuyu. Po ih slovam, liven' dolzhen byl skoro konchit'sya. I pravda, skoro vyglyanulo solnce, nebo ochistilos' ot tuch, nad bystro prosyhayushchej pochvoj zaklubilsya legkij parok. K poludnyu byli vozdvignuty dve steny, i karkasy ostal'nyh tol'ko zhdali, chtoby ih obshili doskami. ZHenshchiny pozvali rabotnikov k stolam, gde v glinyanyh blyudah i na plastmassovyh podnosah dymilis' gorki appetitno zazharennyh brnasov. Kolonisty i hrubany druzhnoj gur'boj napravilis' k ploshchadke pered stolovoj. Vnezapno, ne projdya i poloviny puti, tuzemcy otdelilis' ot izumlennyh zemlyan, brosilis' k mostu i, stremitel'no perebezhav na drugoj bereg, ischezli v lesu. Ischezli vse - i muzhchiny, i zhenshchiny, i deti! - Nu, kak vam eto ponravilos'? - probormotal Sem Gejnor, kogda k lyudyam vernulsya dar rechi. - Ochen' stranno... - Dot Mak-Ki pokachala golovoj. - Ne dumayu, chto oni reshili ustroit' zabastovku pered obedom. Ken pokosilsya na lukavuyu rozhicu Toddi, podbiravshegosya k blyudu s pirogom. - Mozhet ty, synok, znaesh' otvet? Lico Toddi prinyalo nevinnoe vyrazhenie, no kusok piroga uzhe lezhal na ego tarelke. On podnyal glaza na otca. - Pochemu oni ushli, Tod? - Ty, papa, slyshish' huzhe, chem oni... chem Hrul i ostal'nye... - mal'chishka prozheval pirog i tknul vverh ispachkannym v nachinke pal'cem. - CHto-to spuskaetsya s neba. Ochen' bol'shoe... I gromkoe! Kak udivlenno pripodnyal brovi, i tut, slovno podtverzhdaya slova Toddi, iz stolovoj razdalsya gudok priemnika. - Eshche odna pochtovaya kapsula? - probormotal Lorens. - Ot kogo zhe na etot raz? Prikonchiv pirog, Toddi vyter ob shtany perepachkannye varen'em ladoshki i udivlenno zayavil: - Net. CHto-to bol'shoe. YA slyshu! - on energichno potyanulsya za sleduyushchim kuskom, ne obrashchaya vnimaniya na vocarivshuyusya vokrug tishinu. Kolonisty podavleno molchali. - Kak skoro! O, kak skoro! - vymolvila nakonec Pat; v golose ee slyshalos' sderzhannoe rydanie. - Kontaktery iz departamenta Vneshnih Snoshenij? - predpolozhil |kerd. U Mak-Ki hvatilo hladnokroviya sbegat' za binoklem, odnako k etomu vremeni blesk metallicheskogo korpusa v luchah poludennogo solnca byl uzhe horosho viden. - Ty mozhesh' razglyadet' opoznavatel'nye znaki? - sprosil Gejnor. - Bliki meshayut. No, pohozhe, korabl' ne slishkom velik. Razvedchik, a ne transport. - Mejsi protyanul inzheneru binokl'. - Vzglyani sam. - Da, na transport ne pohozhe, - zametil Gejnor posle dolgoj pauzy. Stolpivshiesya vokrug nego kolonisty druzhno i s oblegcheniem vzdohnuli. - Skoree vsego, korabl' Kosmodepa. CHto skazhesh', Bazz? - binokl' perekocheval v ruki |kerda. - Net, eto ne transportnoe sudno, - zaklyuchil pilot. - Razvedchik Kosmodepa, sudya po razmeram. - Kto by eto ne byl, dlya nas eto oznachaet nepriyatnosti, - provorchal Gejnor. Korabl' prizemlilsya s dolgim protyazhnym gulom, napominavshim rev ranenogo zverya. Kogda Hu SHi s Gejnorom zabralis' v traktor i otpravilis' privetstvovat' nezhdannyh gostej, Pat, prizhavshis' k muzhu, trevozhno shepnula: - Kak ty dumaesh', pochemu ushli hrubany? My ih chem-to obideli? - Sprosi u nashego eksperta, - Ken vzglyadom pokazal na Toddi, raspravlyavshegosya s tret'im kuskom piroga. Vid u nego byl sosredotochennyj, i zaboty vzroslyh ego yavno ne interesovali. Kogda traktor zatormozil pered kryl'com stolovoj, vozbuzhdenie, strah i neuverennost' kolonistov dostigli kriticheskoj cherty. V pricepe podnyalsya vo ves' rost nevysokij korenastyj chelovek, s korotko podstrizhennymi, nachinavshimi sedet' volosami. Ego pronzitel'nyj vzglyad mgnovenno shvatil vsyu kartinu: nakrytye stoly s ostyvayushchim obedom, gruppu muzhchin i zhenshchin s mrachnymi licami, i Toddi, flegmatichno doedavshego pirog. - Ne hotite li perekusit', komandor Landryu? - s vezhlivym polupoklonom predlozhil Hu SHi. - Net, blagodaryu vas, - posledoval chetkij otvet. - Dazhe radi takoj roskoshi, - on kivnul na stoly, - ya ne mogu otkazyvat'sya ot privychnogo raciona. V etom suhovatom zamechanii ne bylo nasmeshki; prostaya konstataciya fakta, ne bolee. Ken, odnako, sodrognulsya, predstaviv, chto vskore im predstoit vernut'sya k ubogoj zemnoj pishche. - Komandor Landryu pribyl na D'yunu, chtoby vyyavit' fakty posyagatel'stv chuzhakov na prava zemnyh kolonistov, - oficial'nym tonom zayavil Hu SHi. - Imenno tak, - podtverdil komandor. - I mne budet neobhodim pomoshchnik iz mestnogo naseleniya. - Vzglyad ego skol'znul po licam kolonistov, slovno vyiskivaya podhodyashchuyu zhertvu. - Sleduet utochnit' ponyatie mestnogo naseleniya, ser, - proiznes Li Lorens s edva zametnoj nasmeshkoj. - My schitaem takovym hrubanov. Ne somnevayus', oni s gotovnost'yu okazhut vam pomoshch'. Vzmahom ruki Landryu prerval sociologa. - Kosmodep schitaet, chto mestnym naseleniem etoj planety yavlyaetes' vy, i tol'ko vy. - No my s etim ne soglasny, - zayavil Ken, podrazhaya bezapellyacionnomu tonu komandora. Vzglyad Landryu upersya v nego, slovno stal'noj klinok. Ken vypryamilsya, i ne otvodya glaz, povtoril: - Da, my ne soglasny s takoj poziciej Kosmodepa, i vam, Landryu, pridetsya eto uchest'! - Samouverennost' komandora vyvodila Kena iz sebya, no on postaralsya sderzhat' chuvstva. - Hrubany naselyayut ves' etot materik - dostatochnoe dokazatel'stvo togo, chto oni yavlyayutsya iskonnymi obitatelyami planety. My ustanovili s nimi druzheskie otnosheniya i znaem, chto oni vladeyut mestnymi resursami i svedeniyami o flore i faune D'yuny. - V takom sluchae, - holodno proiznes Landryu, - vy podlezhite strogomu nakazaniyu za nesankcionirovannyj kontakt s aborigenami. - Vot kak? A chto, nado bylo rasstrelyat' ih iz blasterov i vintovok, kogda oni na nas natknulis'? - razdalsya gromkij golos Gejnora. - Vash departament slishkom poverhnostno obsledoval planetu, komandor, - dobavil Ken. Vy rekomendovali ee dlya kolonizacii, kak neobitaemuyu, ne zametiv ni odnoj derevni hrubanov. Neveroyatno! Na kontinente, ya polagayu, sotni ih poselenij! - Pokazhite hotya by odno, - golos komandora ostavalsya nevozmutimym, no v glazah blesnulo razdrazhenie. - S udovol'stviem! - Ken pristal'no posmotrel na stoyavshego pered nim upryamca i mahnul rukoj v storonu mosta. - Idemte! - Ne vizhu prichiny tashchit'sya peshkom, - dovol'no rezko zayavil Landryu. - U vas zhe est' vertolet! Ken smeril ego prezritel'nym vzglyadom - stol' zhe holodnym, kak i tot, kotoryj podaril emu komandor. - Derevnya tuzemcev raspolozhena v gustom lesu, vertolet ne mozhet tam prizemlit'sya, - skazal on. - My pojdem peshkom. Landryu pozhal plechami i zhestom predlozhil Kenu pokazyvat' dorogu. Lorens, chut' zametno kivnuv golovoj Hu SHi, otpravilsya sledom za nimi. Kogda vse troe peresekli most, ih nagnal Sem Gejnor. V otvet na voprositel'nyj vzglyad Kena on mahnul rukoj i burknul: - Da, da, ponimayu... My otryvaem vremya ot raboty, no odin chert znaet, pridetsya li ee voobshche zakonchit'. Za mostom Ken pribavil shagu, ne obrashchaya vnimaniya na predosteregayushchie znaki Lorensa, i polez v goru. Komandor, odnako, ne otstaval. Kogda oni preodoleli polovinu kamenistogo sklona, lob Landryu pokrylsya biserinkami pota. Lorens i Gejnor, privykshie k peshim progulkam, shli bez napryazheniya. Komandor, tyazhelo dysha, staralsya vyderzhat' predlozhennyj temp. Nakonec, putniki perevalili sedlovinu i cherez neskol'ko minut okunulis' v priyatnuyu lesnuyu prohladu. Drevesnye stvoly i torchavshie tam i tut kamennye glyby zastavili Kena zamedlit' shag. Vnachale on ne pridal znacheniya tomu, chto ne oshchushchaet zapaha dyma - hrubany, sobiravshiesya obedat' v zemnom poselke, mogli zagasit' svoi kotly. No kogda oni pochti dostigli polyany, i Ken ne uvidel sredi derev'ev privychnyh ochertanij tuzemnyh domov, v dushe u nego zashevelilos' nepriyatnoe chuvstvo. - CHto za d'yavol'shchina? - voskliknul Lorens, nedoumenno oglyadyvayas'. - Na opushke - tam, gde Hrul chertil na zemle plan mosta, - sejchas zheltel netronutyj plotnyj sloj suhih igl. Nikakih sledov ne ostalos' ot dobrotnyh domov i tyazhelyh derevyannyh lavok u central'noj ploshchadki. Ni odnogo vyzhzhennogo kruga v teh mestah, gde pylali kostry... Polyana prinyala pervozdannyj vid; carivshuyu vokrug tishinu narushal tol'ko shelest vetvej da toroplivye shagi Kena i Lorensa, metavshihsya v poiskah hotya by odnogo iskusstvennogo predmeta. Landryu s ironiej, granichivshej so zloradstvom, nablyudal za nimi. - Nu, hvatit rozygryshej, na konej, - gromko proiznes on. - My vozvrashchaemsya, i teper' ya sam zajmus' etim delom! Polagaya, chto protesty bespolezny, Ken tol'ko pozhal plechami i napravilsya k komandoru i Gejnoru, stoyavshim pod derev'yami. Vnezapno iz-za kustov na polyanu vyskochila malen'kaya figurka. Toddi brosilsya tuda, gde eshche nedavno stoyal dom Hrissa i, zahlebyvayas' slezami, upal na koleni. - Oni ushli! Ushli! - rydal on. - Papa, papochka, gde zhe oni? YA ne hochu... ne hochu! Ken prisel ryadom, polozhiv ruku na hrupkoe plecho malysha. - Ne znayu, synok... YA ne mogu nichego ponyat'... - on povernul golovu, starayas' ne vstrechat'sya so stradal'cheskim vzglyadom Toddi. Vnezapno mal'chik sbrosil ego ruku, podnyalsya i shagnul k Landryu, kotoryj s nasmeshlivoj ulybkoj poglyadyval na etu scenu. Huden'koe telo Toddi napryaglos' i, so vsej nenavist'yu, porozhdennoj razocharovaniem i gorem, on obrushil svoj gnev na komandora. - Ty! Ty vinovat, chto moi druz'ya ushli! I sila, prozvuchavshaya v etom obvinenii, zastavila Landryu otshatnut'sya. 18. POISKI Ken minoval nedostroennuyu konyushnyu, opornye stolby kotoroj torchali vverh, slovno ukoriznenno grozyashchie pal'cy. On shel, chtoby dolozhit' Landryu o rezul'tatah eshche odnogo dnya besplodnyh poiskov. Bol'shaya chast' zhukov-robotov eshche ne vernulas'; te, chto vernulis', byli perezaryazheny i otpravleny v polet. Ken nes komandoru otsnyatye im plenki i nadeyalsya, chto ih izuchenie zajmet gostya na ves' vecher. Do sih por tol'ko odin raz oni nashli sledy ognya. S triumfal'nym bleskom v glazah Landryu brosilsya k vertoletu, no vozvratilsya v mrachnom molchanii. Po slovam |kerda nichego tainstvennogo ili podozritel'nogo oni ne obnaruzhili - obychnyj lesnoj pozhar ot udara molnii. Plamya uzhe ugaslo, lish' obozhzhennaya trava da neskol'ko obuglennyh pnej eshche prodolzhali dymit'sya. Proslyshav o peshcherah v gorah, Landryu organizoval tuda celuyu ekspediciyu. Odnako v processe poiskov byli obnaruzheny tol'ko oblomki kamnej, pyl' da ogromnyj yadovityj pauk, atakovavshij Bena Adzheya. Veterinara prishlos' nemedlenno vyvesti v poselok, gde Moudi s uspehom isproboval na ego lodyzhke zheltuyu maz' Mrva. |tot fakt ne zainteresoval Landryu, hotya rezul'taty himicheskogo analiza dokazyvali, chto on sostoyal iz mestnyh rastitel'nyh preparatov. Ken nevol'no voshishchalsya tverdokamennym upryamstvom komandora. Ostavalos' reshitel'no neponyatnym, kak hrubany mogli ostat'sya nezamechennymi pri takih energichnyh poiskah. On podnyalsya na kryl'co stolovoj, perestupil porog i, shagnuv k stolu, za kotorym sidel Landryu, vyvalil pered nim kassety s plenkoj. - Poslednie zapisi, - soobshchil on, razglyadyvaya besstrastnoe lico komandora. - Nashej vozdushnoj razvedke prihodit konec. Batarei v zhukah sadyatsya, ih zapas ischerpan. Landryu fyrknul, okativ Kena ledyanym vzglyadom. - Ne ponimayu ya vas, Riv. CHto, zhelaete vernut'sya na Zemlyu? Net? Togda kogo zhe schitat' obitatelyami planety - vas ili etu vashu massovuyu gallyucinaciyu? Ken nichego ne otvetil. Pokinuv stolovuyu, on ustalo brel k svoemu domiku, razmyshlyaya nad slovami komandora. Soblaznitel'nyj namek... Ne bylo nikakih tuzemcev, nikto ne narushal Princip Razdel'nogo Sushchestvovaniya, i net prepyatstvij dlya zaseleniya D'yuny... Prekrasnoe reshenie! Ken pechal'no pokachal golovoj. On-to znal - kak i vse ostal'nye kolonisty - chto hrubany byli iskonnymi obitatelyami planety. Znachit, lyudi dolzhny ujti. Hrubany ne byli gallyucinaciej. I to, chto oni sumeli ischeznut' stol' tainstvenno i bessledno, dostavlyalo Kenu strannoe udovletvorenie - osobenno, kogda on zamechal rasteryannost', izredka vspyhivayushchuyu v glazah Landryu. Emu bylo izvestno, gde nahodyatsya dve drugie derevni, a Dotrish s Gejnorom znali raspolozhenie eshche treh. I nigde - ni odnogo sleda, ni primyatoj travy, ni ugolka ot kostrov. Da, etot narod umel dovodit' delo do konca! No chuvstvo nedoumeniya i poteri prodolzhalo terzat' Kena. Pohozhie oshchushcheniya ispytyvali i ostal'nye kolonisty. - Hotel by ya znat', kak teper' budut istolkovany te fil'my, chto my poslali s pervoj kapsuloj, - zametil Lorens vo vremya soveshchaniya posle celogo dnya besplodnyh poiskov. - Mozhno schest' nas idiotami ili dushevnobol'nymi, no krome plenok sushchestvuyut i drugie dokazatel'stva. Fotografii, zvukovye zapisi, posuda tuzemcev... - Landryu ishchet ne tuzemcev, a chuzhih, inoplanetnuyu rasu, - prerval sociologa Mak-Ki. - |to ego delo, - pokachal golovoj Ken. - No kuda, milostivyj Bozhe, podevalis' nashi hrubany? Podobnye mysli prodolzhali krutit'sya u nego v golove, kogda on ostanovilsya, chtoby posmotret' most. Ego real'nost' ne vyzyvala somnenij. Veterok s gor oveval lico Kena; on gluboko vtyanul vozduh, pytayas' razlichit' slabyj zapah dyma. Net, nichego... Tol'ko korichnyj aromat gubchatyh derev'ev, smeshannyj s zapahami vody i svezhej travy. Tyazhelo vzdohnuv, on pobrel k svoemu domu. Zdes', pod nizko navisshimi hvojnymi lapami, u kuchi peska stoyala skamejka. Na nej, szhav mezhdu kolen bezvol'nye ruki, sgorbilsya Toddi; ego nemigayushchij vzglyad byl ustremlen na most. U ego nog sidelo neskol'ko detej postarshe, mal'chishek i devochek, zanyatyh svoimi tihimi robkimi igrami. Vremya ot vremeni to odin, to drugoj poglyadyval na skorbnoe lico malysha. - Nikakih peremen? - negromko sprosil Ken u zheny, brosiv vzglyad na synishku. Pat toroplivo vyterla ruki, chtoby obnyat' ego, i pokachala golovoj. - Devochki ugovorili ego nemnogo poest'... dazhe ne znayu, kak... - guby Patricii zadrozhali i, kogda oni s Kenom pereshagnuli porog, ona utknulas' licom v grud' muzha i tiho zaplakala. On molcha gladil ee volosy, ponimaya, chto slezy mogut prinesti Pat oblegchenie. - O, Ken, kogda ya dumayu, kak ploho obrashchalas' s nim... i vizhu nashego mal'chika sidyashchim na etoj skamejke... chas za chasom... I noch'yu... on ved' ne spit noch'yu... Prosto lezhit, ustavivshis' v potolok... - Uspokojsya, dorogaya, eto ne mozhet prodolzhat'sya vechno, - Ken postaralsya pridat' svoemu golosu bodrost'. - Landryu ne vyderzhit... - Ty dejstvitel'no tak dumaesh'? - slezy katilis' po shchekam Pat. - Nu, v nekotorom smysle nash upryamyj komandor zaderzhalsya zdes