rezko povernulsya. Ogromnyj voronoj zherebec stremitel'no vyrvalsya iz temnoty lyuka i, vskidyvaya krupom, letel vniz po trapu. Pryamo na nih! Ottolknuv Pat v storonu, Ken prygnul, pytayas' shvatit' uzdechku. On promahnulsya i ruhnul v gustuyu pyl', podnyatuyu kopytami loshadi. Kraem glaza Ken uspel zametit', kak ch'e-to telo s nepostizhimoj bystrotoj promel'knulo mimo. Hrul! On rinulsya vsled za zhivotnym s takoj skorost'yu, kotoruyu Ken ne mog i voobrazit'. Pojmav volochivshiesya po zemle povod'ya, hruban vnezapno ostanovilsya, zastavlyaya zherebca prignut' sheyu. Kon' yarostno zarzhal i pryanul nazad, vstav na dyby. Molodoj hruban, chto-to tiho shepcha, podobralsya poblizhe; ego ruka ostorozhno skol'znula k morde zhivotnogo, i zherebec vdrug uspokoilsya. Ken byl uzhe na nogah. V izumlenii okrugliv rot, on smotrel, kak hruban usmiryaet buntovshchika. Ben Adzhej vstretil Hrula, kogda tot vel zherebca v konyushnyu. Obstoyatel'no potolkovav s tuzemcem, veterinar dogovorilsya, chto tot pomozhet s razgruzkoj skota. Pat, otryahivaya s Kena pyl', nakonec vypalila to, chto volnovalo vseh zhenshchin. - Otkuda zdes' eti mohnatiki? Vy ne upominali pro nih ni v odnom iz soobshchenij... CHto sluchilos', Ken? - v ee glazah goreli trevoga i lyubopytstvo. - Vopros ne v tom, chto sluchilos', a chto delat' teper', - s gorech'yu probormotal Ken. - CHto delat' zdes' nam, esli na D'yune est' svoya razumnaya zhizn'? - O, Ken! - voskliknula Pat, vzdrognuv ot takoj uzhasnoj perspektivy. - My ne dolzhny vozvrashchat'sya na Zemlyu! YA ne mogu tam zhit', - i ona prizhalas' k muzhu. - Derzhis', rodnaya moya, ty ved' uzhe zdes' - po krajnej mere, segodnya, - popytalsya uspokoit' i obodrit' ee Ken. On laskovo provel ladon'yu po shcheke Pat, slovno stiraya vyrazhenie uzhasa s ee lica. - Ken! - neterpelivo pozval Viktor, - perevedi, pozhalujsta! - Ken, ne ostavlyaj menya. Ne sejchas... - na glazah Pat vystupili slezy. - Potom, dorogaya. My smozhem pogovorit' popozzhe, - i on otoshel k Solinari, chtoby pomoch' emu ob®yasnit'sya s tremya hrubanami. Vik hotel slozhit' yashchiki s markirovkoj v opredelennom poryadke. |tim utrom u Kena ne nashlos' vremeni dazhe na to, chtoby peremolvit'sya slovom s Il'zoj; on tol'ko uspel na begu krepko obnyat' devchushku. Il'za tozhe vozilas' s yashchikami, sveryaya ih nomera. V celom, Ken byl gord za ih sem'i, i za zhenshchin, i za detej. Mimoletnyj obmen frazami malo chto ob®yasnil im, no oni, vzvolnovannye, nedoumevayushchie i sovershenno neuverennye v svoem budushchem, rabotali ryadom s hrubanami, ulybayas' i zhestikuliruya, kogda ne hvatalo slova. Deti izo vseh sil staralis' ne kosit'sya lyubopytnymi glazami na hvosty, to i delo popadavshiesya im pod nogi v tesnote skladov i, vstrechaya hrubanov, ne vykazyvali nikakih priznakov straha ili rasteryannosti. Poslednie yashchiki i lichnyj bagazh uzhe byli vytashcheny iz gruzovogo tryuma, kogda Riv, stoyavshij okolo pod®emnika, uvidel, chto po trapu spuskaetsya Kejt Moudi, pediatr kolonii. Ona tashchila na rukah vyryvavshegosya mal'chishku let shesti. Pochemu by, podumal Riv, ej ne otpustit' rebenka? CHto, on ne mozhet idti sam? Tut on zametil u trapa Il'zu; kazalos' ona podzhidaet Kejt. Na lice devochki zastylo strannoe vyrazhenie. Kejt spustilas' na zemlyu, po-prezhnemu krepko prizhimaya k sebe mal'chika, i chto-to sprosila u Il'zy. Devochka pokazala v storonu Kena, i vrach, ulybnuvshis', napravilas' pryamo k nemu. Lico ee bylo etalonom professional'noj nevozmutimosti, no svobodnaya ruka metalas' to tuda, to syuda v bezuspeshnyh popytkah zashchitit' naibolee uyazvimye chasti tela ot kulakov i nog mal'chishki. Sunuv ego Kenu, ona s vidimym oblegcheniem skazala: - Prinimaj svoego naslednika, Ken Riv. My vse zanimalis' im po ocheredi, a teper' on tvoj, polnost'yu tvoj. I sovetuyu tebe ne svalivat' zabotu ob etom parne na zhenu. Edinstvennoe, chto sejchas nuzhno Pat, tak eto otdohnut' ot nego. - Nichego ne ponimayu! - voskliknul Riv, derzha v rukah napryazhennoe tel'ce synishki. - V takom sostoyanii ty budesh' prebyvat' nedolgo, pover' mne, - zametila Kejt, sverknuv karimi glazami. V izumlenii Ken ustavilsya na lichiko Toda. Bol'shie golubye glaza smotreli na nego s neponyatnym vyrazheniem to li straha, to li uzhasa. Podborodok, odnako, byl upryamo vystavlen vpered, guby plotno szhaty. - Synok, ty pomnish' menya? - nachal Ken; nastorozhennost', svetivshayasya v glazah Toda, smushchala ego. On zametil, chto Kejt s Il'zoj pospeshno otoshli v storonu. - Ty - moj papa! Oni govorili, - kivok v storonu Kejt i Il'zy, - chto otdadut menya tebe srazu posle posadki! - Golosok u mal'chishki byl dovol'no vyzyvayushchij. Glubokaya tishina, kotoraya posledovala za etim zayavleniem, byla chrevata ser'eznymi problemami. Ken uzhe ne somnevalsya, chto ves' poslednij god zaochno vystupal v kachestve pugala dlya svoego synishki. On pochuvstvoval zlost'. - Nu, vot tebya i otdali, - skazal on, starayas' govorit' spokojno. - I chto ya dolzhen s toboj delat'? - Sledit', chtoby ya vel sebya horosho, - Tod voinstvenno vzdernul podborodok. - Vidish' li, - nachal Riv, nadeyas' hot' kak-to spasti polozhenie, - ya ponimayu, chto korabl' slishkom mal i puteshestvovat' v nem bylo nelegko. No teper' - teper' u tebya est' celaya planeta, chtoby begat', i prygat', i... - tut on sbilsya, potomu chto glaza Toda vdrug izumlenno okruglilis'. Ken opustil ego na zemlyu i povernulsya, zhelaya posmotret', chto privleklo takoe pristal'noe vnimanie synishki. Vzglyad Toda byl ustremlen na Hrala, kotoryj besedoval s Hrulom vozle zagona. Vnezapno mal'chik sorvalsya s mesta i rinulsya k hrubanam; bezhal on stol' celenapravlenno, chto u Kena ne bylo somnenij v ego namereniyah. Pat popytalas' perehvatit' syna, no mal'chugan vyskol'znul u nee iz-pod ruk. - Ostanovi ego, Ken! - zakrichala ona. - Ostanovi, poka on chego-nibud' ne natvoril! Ken, udivlennyj bespokojstvom zheny, brosilsya za mal'chishkoj, no bylo uzhe pozdno: tot podskochil k Hralu i izo vseh silenok dernul pozhilogo hrubana za hvost. Vidimo, eto ukrashenie tuzemcev kazalos' emu bezumno privlekatel'nym. Pat, v uzhase zakryv lico rukami, gluho zastonala. Pojmav syna v roditel'skie ob®yatiya, Ken otvesil emu zvuchnyj shlepok, chto, odnako, ne proizvelo zhelaemogo dejstviya - mal'chishka besheno izvivalsya, molotya po vozduhu rukami i nogami. Pat podskochila k Hralu. - O, Ken, ob®yasni emu, chto my prinosim izvineniya... - v ee golose slyshalis' slezy. - Toddi eshche tak mal... - My s zhenoj prosim tebya ne obrashchat' vnimaniya na vyhodku nashego syna, - skazal Ken, zazhav svoego otpryska pod myshkoj. Tot s neistoshchimoj energiej prodolzhal rvat'sya k vozhdelennomu hvostu. - Lyubopytstvo - v prirode malyshej, - snishoditel'no zametil Hral, stegnuv hvostom po nogam. Kraeshkom glaza Ken zametil, chto Hrul povtoril tot zhe zhest. - Vasha rasa ne imeet hvostovyh pridatkov, veroyatno, tvoj syn reshil proverit', chto moj hvost - nastoyashchij. - CHto on skazal, Ken? - nervno sprosila Patriciya. - My oskorbili ego. - Net k schast'yu, on ponimaet, chto rebenok ochen' mal, - uspokoil Ken zhenu. Zatem on vyrazil glubokuyu blagodarnost' Hralu, kotoryj s takim filosofskim spokojstviem otnessya k proisshestviyu, i vmeste s Pat otpravilsya v svoj domik. - Spokojnej, milaya, - uveshcheval on po doroge zhenu. - Toddi eshche ne ponimaet, chto postupil durno. Detskie shalosti, ne bol'she... - Syn dernulsya u nego pod myshkoj. - O, ya v etom ne uverena, - gor'ko vozrazila Pat. - Esli by Toddi tak ne byl pohozh na tebya, ya mogla by poklyast'sya, chto rodilos' eto malen'koe chudovishche ot kakogo-to zlogo kolduna! - Pat! - voskliknul Ken, izumlennyj ee strastnost'yu. Ona ostanovilas', povernuvshis' licom k nemu, i prizhala ladon' k shcheke. - YA dumala, on pridet v normu, kak tol'ko soobrazit, chto my pokidaem Zemlyu navsegda. I poka my prohodili podgotovku, on vel sebya spokojno. No stoilo nam vzojti na bort... - Patriciya zamolchala, glaza ee napolnilis' slezami. - Nash rebenok stal proklyatiem dlya vseh - i dlya komandy, i dlya passazhirov. Kapitanu prishlos' naznachit' dopolnitel'nyh dezhurnyh - v motornom otseke, v rubke upravleniya i sekcii gidroponiki... Mehanik postavil zamok na dver' nashej kayuty... my ne mogli vyjti iz nee s semi vechera do samogo zavtraka! Celyj den' kto-nibud' iz vzroslyh ili iz starshih rebyat sledil za Toddi - po chetyre chasa vahty na kazhdogo. I v luchshem sluchae oni otdelyvalis' sinyakami i carapinami. Znaesh', Kejt dazhe pytalas' lechit' ego - trankvilizatorami, snom, gipnozom... vsem, chem mogla. On... on neispravim! - i Pat, v otchayanii zakryv lico, zalilas' slezami. - No Kejt - psiholog, - nereshitel'no probormotal Ken, prizhimaya k sebe istochnik vseh perechislennyh neschastij. - Razve ona... - Kejt prishlos' sdat'sya! - glotaya slezy, voskliknula Pat. - Kak i vsem ostal'nym, ot kapitana do styuarda! O, Ken! On prosto-naprosto terroriziroval ves' ekipazh! Posle dolgih sporov Ken zaper Toddi v svoej komnate. Pravda, on do sih por ne byl uveren, chto takie predostorozhnosti i v samom dele neobhodimy. Zatem on vernulsya k rabote. - Ty uveren, chto on ne smozhet razbit' okno? - vstrevozhenno sprosila Pat. - No, dorogaya, ono zhe otlito iz prochnejshego plastika! I ya kak sleduet otshlepal mal'chishku, tak chto vryad li on risknet snova bezobraznichat'! Pat, uspokoennaya lish' napolovinu, otpravilas' k Kejt Moudi, chtoby pomoch' ej s medicinskim oborudovaniem. Neskol'ko minut Ken nablyudal, kak sredi yashchikov i tyukov mel'kaet ee izyashchnaya strojnaya figura, potom napravilsya k otkrytomu lyuku. Nado udelyat' pobol'she vnimaniya mal'chuganu, skazal on sebe, vnov' prinimayas' pereschityvat' beskonechnye yashchiki. Paren' rastet i nuzhdaetsya v krepkoj muzhskoj ruke. Vot s Il'zoj vse bylo v poryadke - devochka prevoshodno orientirovalas' v lyuboj kompanii. Ken ne mog pripomnit' sluchaya, chtoby ona kogda-nibud' dostavlyala hlopoty emu ili Pat. Zatem Kenu prishlos' sveryat' dlinnejshie opisi gruzov. Proklinaya Kiachi, vtravivshego ego v eto zanyatie, on dumal o bespolezno poteryannom vremeni, kotoroe mog by provesti s Pat. Nakonec, otmetiv poslednij yashchik v svoem spiske, Ken s bumagami v rukah otpravilsya v stolovuyu, gde kapitan i superkargo ustroili vremennuyu kontoru. Vokrug stola sgrudilas' celaya kompaniya - sam Kiachi, ego pomoshchnik, otvechavshij za gruz, Hu SHi, Ben Adzhej, Gejnor i Mak-Ki. Superkargo, nervno barabanya pal'cami, skazal: - Glupejshaya situaciya! Delaem bespoleznuyu rabotu. Ved' vse eto dobro pridetsya unichtozhit', kogda vy pokinete D'yunu. - On protyanul ruki i prinyal u Kena spiski. - Nu, tak k chemu vozit'sya s razgruzkoj? - razdrazhenno sprosil Gejnor. - Ved' nash nachal'nik predlagal podozhdat' instrukcij! - Da, eto bylo by samym razumnym, - kivnul Kiachi, - dozhdat'sya pochtovoj kapsuly. Odnako, druz'ya moi, ya svyazan raspisaniem. I mne kazhetsya, - on obvel kolonistov pristal'nym vzglyadom, - ne v vashih interesah, chtoby ya sejchas narushal grafik. - Vy imeete v vidu, kapitan, chto mogli by prihvatit' nas na obratnom puti? - pripodnyal brovi Mak-Ki. - YA skazal to, chto skazal, - na lice kapitana bluzhdala zagovorshchickaya usmeshka. - No, ser... - nachal administrator kolonii. - Hu, - prerval metropologa Mak-Ki, otkashlyavshis', - vse sovershenno yasno. Esli kapitan budet zhdat' prikaza - i prikaz postupit - emu pridetsya vzyat' nas na bort. No esli "Astrid" uzhe ujdet, to za nami budut vynuzhdeny poslat' drugoj korabl'. I my provedem tut pobol'she vremeni, - Mejsi veselo ulybnulsya svoim kompan'onam. - Imenno eto i bespokoit menya, dzhentl'meny, - skazal Hu SHi s nepreklonnoj surovost'yu. - My mozhem nanesti ogromnyj vred tuzemcam. V konce koncov, nikto iz nas ne yavlyaetsya specialistom po kontaktam. - Vy vse sdelali pravil'no, - zametil Kiachi, mahnuv rukoj v storonu okna; v pyatidesyati yardah ot stolovoj lyudi i hrubany druzhno trudilis', pokryvaya plastikovymi chehlami shtabelya yashchikov. - Da, nam udalos' ustanovit' horoshie otnosheniya s tuzemcami, - ostorozhno zametil Hu SHi, - no delo ne v etom. Kontakt s bolee razvitoj kul'turoj mozhet okazat'sya fatal'nym dlya ih obshchestva. - Poprobujte vzglyanut' inache na situaciyu, Hu, - kapitan zadumchivo pogladil borodku. - Vsyu zimu, trista dnej, vy so svoimi parnyami vkalyvali kak proklyatye, chtoby postavit' koloniyu na nogi. Teper' pribyli vashi sem'i... - on s ulybkoj skol'znul vzglyadom po licam muzhchin. - Nu, polozhim. Kolonial'nyj departament oploshal, zaslav vas na obitaemuyu planetu... No vy-to zdes' pri chem? Vy zhazhdete vernut'sya na Zemlyu? Vam malo mesta na D'yune? - on mnogoznachitel'no kivnul na prostornuyu ravninu, vidnevshuyusya v okno. - O, net, net! - voskliknul Hu SHi, soobraziv, nakonec, k kakomu resheniyu podtalkivaet ego kapitan. - My obyazany pokinut' planetu! |to nash dolg! - Dolg? No pochemu? - Princip Razdel'nogo... - Zabud'te o nem, priyatel', - nebrezhno otmahnulsya Kiachi. - Mozhno li zabyt' o tragedii Sivanny? - nahmurilsya Mak-Ki. - O tom, chto sluchilos' dvesti let nazad? Kapitan podtyanul rukava tuzhurki i usmehnulsya s neprikrytoj ironiej. - Dvesti let nazad my stolknulis' s rasoj paranoikov i s teh por vedem sebya, slovno bezuteshnaya vdova... Nu, a esli my vstretim narod, vo vsem ravnyj nam - ili dazhe bolee razvityj? CHto, togda nastupit nash chered sovershat' ritual'noe samoubijstvo? - Vspomnite, kapitan, chto glasit zakon. - Hu SHi, scepiv pal'cy, medlenno pokachal golovoj. - Tragediya na Sivanne dolzhna stat' poslednim prestupleniem protiv slabyh... poslednim v istorii nashej civilizacii! A ej i tak est' chem gordit'sya... Vspomnite o pochti pogolovnom unichtozhenii amerikanskih indejcev, o genocide nad chernokozhimi, o rezne evreev v Germanii, o beskonechnyh vojnah... I tak prodolzhalos' do vsemirnogo ob®edineniya v 2010 godu, kotoroe tozhe potrebovalo nemalo krovi! I vot pered vami rezul'tat, - Hu SHi izyashchnym zhestom obvel sidevshih za stolom. - Vse my proishodim ot raznyh narodov, no eto predstavlyaet dlya nas chisto akademicheskij interes. My - lyudi! No esli my narushim glavnyj princip, kto znaet, k kakim uzhasnym posledstviyam eto mozhet privesti? - Erunda! - kapitan vytyanul v storonu metropologa palec, peremazannyj kakoj-to kraskoj. - Principy polezny, poka ih ne nachinayut tolkovat' samym durackim obrazom. Vy dumaete, chto eti koty, - on kivnul na okno, - poznakomivshis' s vami, otryahnut svoi shkurki i ulyagutsya umirat'? Net! Uveren v etom! - vnezapno vzglyad kapitana zastyl; teper' ego temnye zrachki napominali dva bezdonnyh kolodca, obramlennyh chastokolom resnic. - Kto-nibud' iz vas chital zapisi sivancev? Vy znaete, kak nachalas' vsya eta istoriya, kotoroj nas potchuyut teper'? Net? - Razdrazhenno vzmahnuv rukami, Kiachi opustil ih na koleni; lico ego vyrazhalo krajnee otvrashchenie. - Tam, na Zemle, vy prevratilis' v bezdumnye avtomaty! Vy nenavidite ogranicheniya, kalechashchie vashu zhizn', no ne sposobny dazhe zadumat'sya nad tem, pochemu terpite ih... Vas ugnetaet bessmyslennost' sushchestvovaniya, no vy priznaete lish' odin vyhod... - kapitan polosnul sebya po gorlu rebrom ladoni. - No eta doroga vedet v tupik! V mire dolzhny proishodit' izmeneniya - ya govoryu ne o poletah v kosmos, ne o novyh mashinah i priborah, a o razvitii chelovechestva. Neuzheli my obrecheny zadyhat'sya na perenaselennoj planete - iz goda v god, iz veka v vek? - YA ponimayu, o chem vy govorite, i ya chital knigi sivancev, - myagko proiznes Hu SHi. - No predlozhennyj vami put' tozhe vedet v tupik. Beskonechnaya ekspansiya, zahvat planet, unichtozhenie desyatkov razumnyh ras, beshenaya industrializaciya - do polnogo istoshcheniya kazhdogo novogo mira... Vse eto uzhe bylo na Zemle, tak chto ne stoit povtoryat' proshlye oshibki. Vot pochemu, - golos rukovoditelya kolonii stal tverdym, - my ne sovershim eshche odnogo prestupleniya! Pust' D'yunoj vladeet ee narod. Nastupilo dolgoe molchanie. - No poka nam pridetsya zhit' ryadom s nimi, - narushil tishinu golos Mak-Ki. - Kapitan obyazan vyderzhivat' grafik poleta, a znachit, my ostaemsya zdes'. - Esli tol'ko zavtra ne pridet rasporyazhenie ob evakuacii, - strogo zametil glava kolonii. - Esli... - nasmeshlivo protyanul kapitan Ali Kiachi. Na ego smugloj fizionomii bylo napisano to, chto ostalos' nedogovorennym: - "Bez moego prikaza ni odin chelovek ne podymetsya na bort". 11. PRAZDNIK Ogromnyj koster pylal, s treskom vybrasyvaya sine-fioletovye i oranzhevye yazyki plameni. Stoly i improvizirovannye skamejki, vtoropyah sobrannye iz raznokalibernyh detalej, obrazovyvali nerovnyj krug. Kolonisty, otvykshie ot zhenshchin i teper' vzvolnovannye ih blizost'yu, slonyalis' vzad-vpered mezhdu stolovoj, kostrom i zapolnennoj rdeyushchimi uglyami yamoj dlya prigotovleniya zharkogo. Tam rasporyazhalsya Ramazan; s dyuzhinoj pomoshchnikov on nasazhival na vertel ogromnogo olenya - urfa, kak nazyvali ego hrubany. Pologij sklon gory za rekoj useivali ogon'ki fakelov - vse novye i novye gruppy tuzemcev speshili prisoedinit'sya k torzhestvu. Vglyadyvayas' v prichudlivye teni, otbrasyvaemye gostyami v svete kostra, Ken vse bol'she prihodil v nedoumenie; on ne ozhidal, chto v etoj nebol'shoj derevushke okazhetsya tak mnogo naroda. ZHenshchiny s takim entuziazmom vzyalis' za prigotovleniya, slovno hoteli pokazat', chto mysli o neradostnom budushchem ne isportyat prazdnik. Ken, kak i ostal'naya chast' muzhskogo naseleniya kolonii, byl blagodaren im za molchalivuyu podderzhku. Kazalos', ih podrugi reshili sdelat' etu noch' - vozmozhno, poslednyuyu na D'yune - nezabyvaemoj. Ori Gejnor, slovno izvinyayas' za allergiyu, kotoruyu ispytyval k hrubanam ee muzh, stoyala na mostu, privetstvuya gostej. Lorens popytalsya predlozhit' ej svoyu pomoshch', no byl reshitel'no otvergnut. - YA poka chto ne umeyu murlykat', kak eti koshki, zato eshche ne razuchilis' ulybat'sya, - zayavila Ori. Fillis Hu, krasavica s hrupkoj izyashchnoj figurkoj, prishla v vostorg ot bogatogo assortimenta mestnyh produktov i zayavila Ramazanu, chto gotova smenit' ego na postu shef-povara kolonii. Mariya Adzhej i Anni |kerd vzyali na sebya zabotu po servirovke stola, Salli Lorens raspakovala svoyu dragocennuyu gitaru, a |zra Moudi proveril, godyatsya li olen'i zhily v kachestve strun dlya ego skripki. Dot Mak-Ki so svoimi desyatiletnimi dochkami-dvojnyashkami vyzvalis' myt' posudu. Ori Gejnor prislala Kenu zapisku, soobshchaya, chto zhenshchiny hrubanov tashchat podnosy s raznoj sned'yu, veroyatno, ee smutil vid nekotoryh yastv. - Pokazhi im, kuda mozhno vse slozhit', - skazal Riv yunomu Billu Moudi. - Za isklyucheniem dvuh vidov klubnej i nekotoryh mestnyh gribov, my mozhem est' vse. Kstati, Bill, eti bol'shie temno-krasnye orehi ochen' vkusny. Ken uselsya s Dotrishem i Hu SHi; vskore k nim prisoedinilsya kapitan Kiachi so svoim pomoshchnikom. - Kak v dobrom starom devyatnadcatom veke, vo vremena pionerov Dikogo Zapada, - dovol'no skazal kapitan, nablyudaya za carivshej vokrug suetoj. - Skazhite-ka, mister botanik, - obratilsya on k Dotrishu, vytyagivaya iz karmana trubku, - nashli vy tut chto-nibud' vrode tabaka? - Da, est' rasteniya, soderzhashchie nikotin, - kivnul |jb Dotrish. - Hrubany ispol'zuyut ih v lechebnyh celyah. Hu SHi potyanul nosom vozduh, napolnennyj aromatami zharenogo myasa. - Kakoj priyatnyj vecher, - zametil on. - Otlichnyj uzhin, kompaniya novyh druzej i nashi zheny, kotoryh my ne videli celyj god... CHto eshche nuzhno cheloveku? Vot tol'ko... - on ne dogovoril, grustno pokachav golovoj. - Nu, ser, vse ostal'noe - v vashih rukah, - glaza Kiachi nasmeshlivo blesnuli. Iz gustoj teni, chto otbrasyvali kusty, vystupili dve hvostatye figury. Hrestan i Hral! Ken podnyalsya, predstavil oboih hrubanov kapitanu i ego superkargo. Gosti uselis'. Zametiv, kak Hral akkuratno raspolagaet hvost pod skamejkoj, Ken vdrug hlopnul sebya po lbu. - Bozhe moj, ya ved' sovsem zabyl pro Toda! Rebenok sidit zapertyj v komnate! - voskliknul on s vinovatym vidom. Rot Hrala rastyanulsya v ulybke. - Ne bespokojsya, on uzhe vyyasnil, chto hvosty u nashih rebyatishek tozhe ne otryvayutsya. Tvoj syn provodil eti opyty na mostu. Po krajnej mere, mne tak skazali. Ken vnezapno pochuvstvoval golovokruzhenie. - Kak zhe ya... - nachal on sdavlennym golosom. Hrestan ulybnulsya, a Hral vezhlivym zhestom ostanovil potryasennogo otca. - On nikomu ne sdelal bol'no. Znaesh', nashi mal'chishki tozhe ochen' udivlyalis' - tomu, chto u nego net hvosta. - CHto, u molodogo mastera Toda opyat' nepriyatnosti? - s interesom sprosil kapitan, ne ponimavshij etogo obmena frazami. On, odnako, zametil smushchenie Kena. - Ne ponimayu, kak on uhitrilsya vybrat'sya iz zapertoj komnaty, - Ken nedoumenno podnyal brovi. - Mozhet, Pat ego vypustila? - predpolozhil Dotrish. Kapitan gulko rashohotalsya. - |togo molodogo cheloveka ne uderzhat nikakie zamki, - soobshchil on. - SHustryj parenek, - Kiachi tknul v storonu Kena trubkoj, - i emu nuzhna celaya planeta, chtoby rezvit'sya na svobode. Ona nuzhna emu, i ona nuzhna vsem ostal'nym, esli vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu. - Nu, Toddi skoro pojmet, chto imel v vidu ya, - mrachno zametil Ken, reshiv, chto ne pozvolit svoemu shustromu otprysku tiranit' vsyu koloniyu. Nasmeshlivoe fyrkan'e superkargo yasnee vsyakih slov pokazalo, chto on dumaet naschet namerenij Kena. - Poglyadite-ka! - vdrug voskliknul pomoshchnik, pokazyvaya na dve malen'kie figurki, poyavivshiesya iz temnoty. Ken vskochil, uznav malysha-hrubana, odnogo iz teh, kto igral v myach, kogda on vpervye posetil derevnyu. Parenek byl na golovu vyshe svoego zemnogo tovarishcha; ego pushistyj hvost obvival taliyu Toddi. Pochuvstvovav slabost' v nogah, Ken opustilsya na lavku, a rebyata napravilis' pryamo k Hrestanu. - Moj novyj drug ochen' rasstroen, otec, - skazal malen'kij hruban. - U nego net hvosta, i on hochet moj. YA ob®yasnil emu, chto ne mogu otdat' svoj hvost. Togda on stal prosit', chtoby ya otvel ego k tebe - mozhet, ty sdelaesh' emu hvost. Vidimo, nelepost' etoj detskoj pros'by ne uskol'znula ot syna starejshiny, no izlozhil on ee ves'ma torzhestvenno. - Hriss, syn moj, ty ochen' dobr, - otvetil Hrestan s ne men'shej torzhestvennost'yu i obnyal syna za plechi. - No ob®yasni mne, kak ty ponyal svoego druga? Ved' vy govorite na raznyh yazykah, ne tak li? Parenek vyglyadel udivlennym. - On takoj soobrazitel'nyj, - nakonec, otvetil malen'kij hruban, pozhav uzkimi plechikami. - YA hochu hvost! - zayavil Tod neozhidanno gromko. - Malysh, my ne vsegda mozhem imet' to, chto nam hochetsya, - proiznes Hrestan, priobnimaya Toda za plecho svobodnoj rukoj. - Hrestan skazal... - nachal perevodit' Ken. - YA vse ponyal, - rezko prerval ego synishka. - No kakim zhe obrazom? Ved' ty ne znaesh' ih yazyka, - sprosil Ken, v ego golose zazvenelo razdrazhenie. Tod povernul golovu, vzglyanuv na otca chut' li ne s otvrashcheniem. |ti vzroslye takie bestolkovye! - Nado prosto ego slushat', - on kivnul na starejshinu tuzemnoj derevni. - Slushaj, i vse pojmesh'. Kapitan zahohotal tak, chto poperhnulsya dymom; pomoshchnik hlopnul ego po spine, i Kiachi nachal kashlyat', poka na glazah u nego ne vystupili slezy. - Vse... chto... nuzhno... delat'... eto... slushat'... Nu i nu! - nakonec uhitrilsya vygovorit' kapitan. - Hriss, - skazal Hrestan, otpustiv oboih mal'chikov, voz'mi Ruoda (on ne mog pravil'no vygovorit' imya Toddi) i otpravlyajtes' igrat'. Da vnimatel'no slushajte drug druga! Slushat' i ponimat' - vot vse, chto nuzhno druz'yam. Mal'chishki, nichego ne otvetiv, povernulis' i poshli proch'; hvost Hrissa po-prezhnemu obvival Toda za poyas. - Imet' takogo syna - chest' dlya roditelej, - zametil Hrestan, povernuvshis' k Kenu. Tot postaralsya spravit'sya s razdrazheniem i revnost'yu. S kakoj legkost'yu Toddi predpochel kompaniyu tuzemcev, prodemonstrirovav prenebrezhenie k otcu! - Hriss obladaet mudrost'yu vzroslogo, - vernul on kompliment. - Na vashem meste, - skazal Kiachi, otkashlyavshis' i vyterev s glaz slezy, - ya byl by tol'ko rad, chto parnishka podruzhilsya s etim kotenkom. Vse, chto nuzhno Toddi - pobol'she mesta dlya begotni da horoshaya kompaniya. - Vy polagaete, chto ya sam ne mogu vospityvat' svoego syna? Kapitan hriplo rashohotalsya, pomoshchnik izdal nasmeshlivyj smeshok. Vnezapno Ken pochuvstvoval na pleche ch'yu-to ruku; obernuvshis', on vstretilsya s ispugannymi glazami Pat. - O, Ken, Toddi vybralsya iz komnaty! YA ne shuchu - dejstvitel'no vybralsya! Razvintil i snyal okonnuyu ramu! Laskovo szhav ruku zheny, Ken popytalsya ee uspokoit': - On tol'ko chto byl zdes', milaya, i s nim vse v poryadke. Pohozhe, Toddi nashel to, chto emu trebovalos'... - Hvost, hotite vy skazat'? - vypalil kapitan, i snova zashelsya gomericheskim hohotom v vostorge ot sobstvennogo ostroumiya. Rezkij otvet zamer na gubah Kena, kogda nad nimi vdrug razdalsya svist i treskotnya; zatem Fillis Hu cherez gromkogovoritel' ob®yavila, chto prazdnichnyj stol gotov. Pod zvuki odobritel'nyh aplodismentov Pat prityanula Kena k sebe, zastaviv pozabyt' o vseh nepriyatnostyah etogo dnya. 12. SPASENIE - Papa, papochka! - zvuchal v ushah Kena vstrevozhennyj golosok. Vynyrnuv iz glubin sna, on pochuvstvoval, kak ego nastojchivo tyanut za ruku. - Papochka, vstavaj, pozhalujsta, - v golose Il'zy slyshalos' otchayanie. - CHto sluchilos', malyshka? - sprosil on, morgaya glazami i pytayas' sbrosit' sonnuyu odur'. - Toddi propal, - skazala devochka. V ee glazah metalas' trevoga, tonkie pal'cy sudorozhno szhimalis' i razzhimalis' - privychka, unasledovannaya ot Pat. Ken zastonal i sel. Zatem sdernul so spinki krovati kombinezon i nachal s trudom ego natyagivat'. - Spokojnee, dochka, - on pogladil shelkovistye lokony Il'zy. - Pozovi mamu. Natyanuv sapogi i kurtku - utrennij vozduh byl eshche prohladen - on vzyal ruzh'e i vyskochil iz domika. Solnce edva podnyalos'; nad poselkom, vmeste s kloch'yami poluprozrachnogo tumana, plyla sploshnaya smes' zapahov; aromat vcherashnego zharkogo, kotoryj perebival edkij dym ot kostra; svezhest' rechnoj vody, blestevshej v pervyh solnechnyh luchah; zapashok koricy i eshche kakih-to nevedomyh pryanostej - im tyanulo iz blizhnego leska. Ken proter kulakami glaza, progonyaya ostatki sna, i oglyadel territoriyu kolonii. Stoly na kozlah eshche pestreli kozhuroj ot fruktov i orehovymi skorlupkami, no posuda uzhe byla pribrana. Neskol'ko predmetov servirovki - plastmassovoe blyudo, kuvshin, para stakanov - valyalis' pod lavkami, skrytye, veroyatno, nochnoj temnotoj ot glaz vcherashnih dobrovol'nyh dezhurnyh. Poselok vyglyadel sejchas neprivychno tihim i zabroshennym, i v pamyati Kena vsplyla shumnaya tolpa, zapolnyavshaya ego proshlym vecherom. Kakoj razitel'nyj kontrast so vcherashnim prazdnikom, podumal on. A prazdnik udalsya na slavu - radost' dolgozhdannoj vstrechi i druzheskaya neprinuzhdennost' vpolne zamenili otsutstvuyushchie goryachitel'nye napitki. Toda nigde ne bylo vidno. Ken neskol'ko raz gromko chihnul, poka shel cherez ploshchadku k skladu. Prihvativ tam neskol'ko upakovok patronov i binokl', on napravilsya pryamikom k mostu. Net nuzhdy napryagat' voobrazhenie, chtoby soobrazit', kuda sbezhal etot malen'kij chertenok, dumal on. Vchera hrubany dolgo sideli za stolami, i vryad li ih obraduet stol' rannij vizit. Proshlym vecherom Toddi razdobyl gde-to kusok tolstoj verevki i rastrepal ee konec, poka on ne stal pohozh na kistochku na hvoste hrubanov. |to verevka, trogatel'naya imitaciya vozhdelennogo hvostika, volochilas' za nim povsyudu. Kogda Ken razyskal synishku v polnoch', tot sladko spal ryadom s Hrissom. Mal'chishki derzhalis' za ruki, i hvost malen'kogo hrubana obnimal taliyu priyatelya. |to zrelishche vyzvalo u Kena nevol'nyj vzdoh. Vpervye za proshedshij den' on uvidel lico Toddi spokojnym i bezzashchitnym; brovi ego ne byli nasupleny, rot chut' priotkrylsya, dlinnye temnye resnicy lezhali na puhlyh shchekah... Ne bozh'e nakazanie, a shestiletnij mal'chugan, sovsem malen'kij i ochen' milyj... Otcovskoe serdce Kena drognulo. Pokachivaya na rukah myagkoe teploe tel'ce, on otnes Toda v krovat', ulozhil, podotknul odeyalo i nezhno tronul gubami prozrachnyj visok. Toddi poshevelilsya, umashchivayas' poudobnee i ulybayas' vo sne. Ken minoval most. V pyli na drugoj storone vydelyalas' otchetlivaya liniya, ostavlennaya verevochnym hvostom; ona vela v storonu tuzemnoj derevni za goroj. Znachit, on vse-taki otpravilsya tuda! Odin! Vnezapno holodnyj pot vystupil na lbu Kena. Lesnaya doroga byla nebezopasnoj. Tut vstrechalis' mady - medvedepodobnye tvari s ogromnymi kogtyami, kotorye mogli rasterzat' rebenka v odnu minutu... I podkradyvalis' oni k svoej zhertve sovershenno besshumno! Ken uteshal sebya mysl'yu, chto s teh por, kak byl postroen most, madov ni razu ne zamechali v doline. Tropa mezhdu poselkami prevrashchalas' v trakt s ozhivlennym dvizheniem, chto raspugalo olenej - urfov, obychnuyu dobychu madov. Travoyadnye ushli - i, vozmozhno, hishchniki posledovali za nimi. No na D'yune hvatalo i drugih lovushek, vrode liany roamal ili kustov s yadovitymi krasnymi shipami, kotorye ispuskali takoj obmanchivyj sladkij zapah. V spiskah opasnoj flory i fauny takzhe figurirovali zmei, pauki razmerom s tarelku, i pohozhie na ulitok sushchestva, vydelyavshie edkuyu maslyanistuyu substanciyu. Vpolne dostatochno, chtoby prikonchit' shestiletnego malysha. Ne na shutku vstrevozhennyj, Ken zabralsya vverh po pribrezhnomu otkosu, starayas' proizvodit' pobol'she shuma, chtoby otpugnut' hishchnikov. Sled verevki i otpechatki botinok Toda yasno vidnelis' v pyli. No potom - potom on vdrug svernul s tropinki i dvinulsya po trave vdol' berega - pryamikom k lesu. CHertyhnuvshis', Ken ostanovilsya, razyskivaya sled; nakonec, primyataya trava podskazala emu marshrut Toddi. Znachit, malysh ne stal lezt' v goru, a poshel v obhod. Konechno, gora dlya nego - ser'eznoe prepyatstvie; i on ne znal, chto po ee sklonu prohodit samyj korotkij put' v derevnyu hrubanov. I samyj bezopasnyj! Ken begom napravilsya k lesu. Naverno, stoilo vzyat' eshche kogo-nibud' dlya pomoshchi v rozyskah... on ne ozhidal, chto rebenok uspeet ujti tak daleko. No pochemu mal'chik tak stremitsya k hrubanam? Neuzheli tol'ko iz-za hvosta? CHto za nelepyj kapriz! Vchera vecherom bylo tak zabavno nablyudat' za sosredotochennym lichikom Toda, vpityvayushchim mnogoslovnye ob®yasneniya Hrissa. Tod, ne snimaya ladoshki s hvosta malen'kogo hrubana, ser'ezno kival golovoj. Zatem oba s udovol'stviem vklyuchilis' v igry i voznyu, zateyannuyu drugimi det'mi... No, chert poberi, razve iz-za etogo stoilo podnimat'sya za dva chasa do voshoda solnca i udirat' iz doma? Ken zastavil sebya zamedlit' shagi, kogda priblizilsya k zaroslyam kustarnika na opushke lesa. Emu sovsem ne hotelos' popast' v odnu iz teh lovushek, kotorye mogli podsteregat' Toda. Primyataya trava svidetel'stvovala, chto mal'chik hodil tut vzad-vpered, pytayas' probrat'sya skvoz' kusty. Bresh', kotoruyu on nashel, okazalas' nedostatochno shirokoj dlya Kena. Tshchatel'no obsledovav obe storony prohoda, on ne zametil ni lian, ni kolyuchih kustov. Razdvinuv vetvi prikladom vintovki, on vstupil na tropinku, no tut zhe ostanovilsya. Zemlya, pokrytaya suhimi uprugimi igolkami gubchatyh derev'ev, ne sohranyala sledov, kak pyl' ili trava. Da, zdes' Tod voshel v zarosli... No kuda on napravilsya potom? Nado postavit' sebya na mesto shestiletnego mal'chugana, skazal sebe Ken. No dast li eto chto-nibud'? Tod byl sovsem ne takim, kak drugie deti... Ladno, reshil on nakonec, pojdem po linii naimen'shego soprotivleniya - to est' pryamikom k derevne. Mestnost' spuskalas' vniz, k reke, kotoraya vidnelas' mezh derev'ev. Mozhet byt', Toddi poshel k beregu? Ken v nereshitel'nosti ostanovilsya, potom soobrazil, chto razglyadit pribrezhnyj sklon iz lesa. Udvoiv vnimanie, on zashagal vpered. Vskore reka povernula k severu, i Ken posledoval za nej. On znal, chto vperedi budet eshche odin povorot, a za nim - ozerco i vodopad u derevni hrubanov. Teplye solnechnye luchi zalivali les, napolnivshijsya shorohami i trelyami ptic. Esli zdes' i byli hishchniki, ih prisutstvie ostavalos' nezametnym. Ken, odnako, derzhal palec na predohranitele svoej vintovki. Vnezapnyj krik potrevozhennoj pticy privlek ego vnimanie. Gromkij i rezkij, on razdalsya sprava, blizhe k reke. Szhimaya obeimi rukami vintovku, Ken pobezhal tuda, proryvayas' skvoz' gustoj podlesok. CHerez pyat' minut on vyskochil na kamenistyj vysokij bereg reki, kotoraya penilas' pod nim, perekatyvayas' cherez valuny. Tam, gde potok svorachival k derevne, u samoj vody metalos' kakoe-to pyatnyshko. Toroplivo nastroiv binokl', Ken uvidel lohmatuyu korichnevuyu tushu ogromnogo mada. Kazalos', zver' nahoditsya v strashnom vozbuzhdenii; on to brosalsya vverh po pribrezhnomu sklonu, to podbegal k samoj vode - tuda, gde yardah v treh ot berega torchal vysokij valun. Na vershine ego skorchilas' krohotnaya figurka. Tod! Mal'chishka sidel, podzhav koleni k podborodku, slovno nadeyalsya, chto chem men'she on zajmet mesta, tem nezametnee stanet idya ryskavshego po beregu hishchnika. Ken prikinul rasstoyanie. Slishkom veliko dlya tochnogo vystrela... A mada nuzhno prikonchit' navernyaka; nel'zya ostavlyat' ranenogo raz®yarennogo zverya vblizi derevni hrubanov. Pozhaluj, u nego eshche est' vremya. Tod nahodilsya v otnositel'noj bezopasnosti - hotya to, kak on popal na etot kamen', torchavshij v bushuyushchem potoke, ostavalos' dlya Kena zagadkoj. Spotykayas' i skol'zya po sklonu, pereprygivaya cherez gniyushchie stvoly derev'ev i kamni, on rinulsya k synu. Hriploe rychanie golodnogo mada stanovilos' gromche. Ken blagodaril sud'bu za to, chto nahoditsya s podvetrennoj storony ot zverya; k tomu zhe, beshenyj grohot potoka skryval shum ego shagov. On slegka pritormozil, starayas' uspokoit' dyhanie; ruki ego tryaslis'. Strah i napryazhenie peresilivali ostorozhnost', zastavlyaya Kena vse uvelichivat' skorost'. Teper' on uzhe otchetlivo videl mada. Kazhetsya, zver' byl gotov prygnut' - on stoyal v vode perednimi lapami, zadnie byli podzhaty. Hriplo rycha, motaya golovoj iz storony v storonu, hishchnik v nereshitel'nosti zamer pered valunom. Ken zametil poluzatoplennyj stvol dereva, zazhatyj mezhdu kamnyami u podnozhiya valuna. Vot, znachit, kak Toddi perebralsya cherez potok... Proshel po brevnu, a potom ottolknul ego v storonu! Vnezapno mad zastyl, povernuv lobastuyu golovu k lesu; rychanie bol'she ne klokotalo v ego glotke. Kto-to priblizhalsya so storony derevni, i zver' ulovil zapah. Pripadaya k zemle, hishchnik kraduchis' otoshel ot vody. Ken napravil binokl' na opushku, no nichego ne uvidel. Bol'she ne pytayas' soblyudat' tishinu, on brosilsya vpered, na hodu shchelknuv predohranitelem. Derevnya byla gde-to ryadom, i primitivnoe oruzhie hrubanov kazalos' ne slishkom nadezhnoj zashchitoj ot hishchnika. Sudya po rasskazam Hrula, ego soplemenniki vsegda ohotilis' nebol'shimi gruppami, izbegaya madov i drugih opasnyh plotoyadnyh, kotoryh oni nazyvali sorasami. No kto znaet, idut li sejchas k reke ohotniki... |to mogla byt' zhenshchina ili rebenok - stol' zhe legkaya dobycha dlya golodnogo mada, kak i Toddi. Starayas' uderzhat' ravnovesie na ocherednom povorote, Ken vyletel na opushku lesa pryamo naprotiv valuna. Mal'chik vskochil na nogi, kricha ot radosti i oblegcheniya; tonen'kij golosok, v kotorom slyshalis' slezy, rezanul serdce Kena. On pomahal synu rukoj i kinulsya tuda, gde razdavalos' groznoe rychanie atakuyushchego zverya. Vdrug torzhestvuyushchij rev smenilsya voplem yarosti i boli. Ken vyskochil na nebol'shuyu polyanu, ohvativ ee odnim vzglyadom. Mad, korchas' ot boli, katalsya v trave, starayas' vydernut' zastryavshee v pleche kop'e. Ryadom, podnyav vtoroe kop'e, zastyl gotovyj k shvatke Hrul. Ken vskinul ruzh'e, gluboko vzdohnul i, s chuvstvom oblegcheniya razryadil obojmu v zatylok zverya. Potom oba ohotnika stoyali ryadom i smotreli na podergivayushcheesya v sudorogah telo: odin - s dlinnym kop'em, drugoj - s dymyashchejsya vintovkoj v rukah. - YA uslyshal rev mada i dogadalsya, chto on zagnal kogo-to v lovushku, - proiznes, nakonec, Hrul. - Udivitel'noe delo! |to byl tvoj Ruod! Ken, vse eshche drozha, slabo kivnul. - Ty riskoval zhizn'yu radi moego syna, - vydavil on, pytayas' unyat' drozh' v golose. - Radi kapriznogo mal'chishki! Hrul udivlenno poglyadel na nego. - Razve v tvoem mire ne umeyut raspoznat' v rebenke budushchego predvoditelya? - Predvoditel'? Kto? Tod? Da on skoree istochnik poloviny nashih nepriyatnostej! Hrul ulybnulsya i opersya na kop'e. - Moj ded, Hral, i Hrestan govorili mnogo horoshego o tvoem malyshe. Ken fyrknul, razdrazhennyj tem, chto tuzemcy sumeli razglyadet' v ego syne to, chego on sam ne zametil. Tonen'kij krik "Papochka!", neuverennyj i ispugannyj, doletel so storony reki. I Ken s Hrulom brosilis' spasat' mal'chishku, o kotorom hrubany byli takogo vysokogo mneniya. 13. DENX POSLANIJ K tomu vremeni, kogda Ken s Hrulom nashli podhodyashchee brevno i polozhili ego na kamni, chtoby dobrat'sya do Toda, k nim prisoedinilis' Hrestan i drugie tuzemcy, razbuzhennye revom mada i vystrelami. Poblednevshij Tod perelez po brevnu na bereg, vymochiv pri etom svoj verevochnyj hvost. Ken shvatil ego za hrupkie plechi i kak sleduet vstryahnul. Soblazn otshlepat' mal'chishku byl ochen' velik, no ryadom nahodilos' slishkom mnogo hrubanov. - Radujsya, chto ostalsya v zhivyh, glupysh, - burknul on, starayas', chtoby golos zvuchal spokojno. - YA ne strusil, - zayavil Tod s gordost'yu. - YA ispugalsya za Hrula. Ved' u nego bylo tol'ko kop'e. - Esli by on pogib, malysh, - Ken pochuvstvoval, kak vzdrognuli plechi synishki, - esli by on pogib, ty ponimaesh', chto togda by sluchilos'? Ponimaesh'? - Nas prognali by s D'yuny? No ya... ya ne hochu! - zaplakal Tod, razmazyvaya po shchekam slezy. - Da, nam prishlos' by uletet', - podtverdil Ken. - I esli ty budesh' vesti sebya ploho... - on sdelal mnogoznachitel'nuyu pauzu. - YA tol'ko hotel uvidet'sya s Hrissom, - Tod plakal, zhalobno vshlipyvaya. Daj mne Bog terpeniya, podumal Ken, ved' on vsego lish' rebenok! Tod chihnul. On vyglyadel zamerzshim i takim malen'kim sredi vysokih tuzemcev. Ken zabespokoilsya - kak by parnishka ne prostyl. - Nado ego sogret'. Pojdem k kostru, poesh'te vmeste s nami, - vezhlivo predlozhil Hrestan. Tod sdelal paru shazhkov i ochutilsya pryamo pered Hrulom. On zaprokinul golovu, poglyadyvaya na molodogo hrubana so smes'yu voshishcheniya i straha, potom dernul ego za ruku, chtoby privlech' vnimanie. - Hrul, prosti... Iz-za menya ty chut' ne pogib... Ne vygonyaj nas otsyuda, pozhalujsta, - zhalobno skazal on, stucha zubami ot holoda i volneniya. Prisev pered mal'chikom, Hrul vzyal ego za podborodok. - Prezhde vsego, poobeshchaj nikogda ne hodit' v les odin, - potreboval on. - Obeshchayu! CHestnoe slovo! - ohotno soglasilsya Tod, shmygnuv nosom. - Otlichno, - pomurlykal Hrul i pohlopal mal'chika po plechu. Kogda oni tronulis' k derevne, Ken, bayukaya zavernutogo v kurtochku Toda, vdrug soobrazil, chto slova molodogo hrubana prozvuchali na yazyke Zemli sovsem chisto, pochti bez akcenta. Ran'she Hrul govoril sil'no shepelyavya, slovno malen'kij rebenok. Da, idet vremya, i s kazhdym dnem lyudi i hrubany vse luchshe ponimayut drug druga... Ken s udovol'stviem sidel pered kostrom, pozvolyaya laskovomu teplu rastopit' napryazhenie i ustalost'. On ne sobiralsya vozrazhat' protiv zaderzhki. ZHenshchiny schitali, chto Todu neobhodima teplaya vanna; potom emu prishlos' natyanut' chto-to pohozhee na mehovoj kombinezonchik. Tem vremenem Ken naslazhdalsya gustym, napominayushchim sup, napitkom, vdyhaya aromatnyj parok, i chuvstvuya, kak po telu razlivaetsya priyatnoe teplo. Ogromnaya tusha mada byla uzhe razdelana, i Hrul, narezav neskol'ko uvesistyh lomtej, zavernul ih v list'ya - to byla dolya Kena. SHkura prednaznachalas' v podarok Toddi - posle nadlezhashchej vydelki, razumeetsya. |ta novost' privela mal'chika v vostorg, a Ken mrachno podumal, chto ona obespechit neplohuyu zvukoizolyaciyu v ih kvartire na Zemle. Emu tak ne hotelos' pokidat' etot mirnyj i uyutnyj ugolok, on dazhe zadremal v teple u kostra. Odnako, vskore razdalsya otdalennyj grohot, i Ken priotkryl glaza. Rev startovyh dvigatelej! On ulybnulsya s vnezapnym oblegcheniem; itak, upryamyj kapitan Kiachi uletel, a kolonisty poluchili otsrochku. - Toddi, my dolzhny idti domoj. Korabl' uletel. Tod vazhno kivnul, no ucepilsya za hvost Hrissa. Slovno ozhidaya soveta, tot povernulsya k Hrestanu. Hruban chto-to korotko provorchal, i malysh pechal'no ponuril golovu. Laskovo, no tverdo on razzhal pal'cy Toda, zatem shchelknul hvostom po zemle pryamo pered nim. - Zavtra? - sprosil Tod so smireniem. Hriss strel'nul glazami v storonu otca i, kogda tot kivnul, rasplylsya v ulybke. Lico Toda ozarilos' radost'yu, i on prizhalsya k Kenu. - YA obeshchal bol'sh