ya na vershinu ushchel'ya, chtoby zasnyat' ih pereezd i reakciyu Giffov. Varian ostalas' v peshchere. Ona rasschityvala, chto Tri Starshih Giffa priletyat v peshcheru, kogda "bol'shoe yajco" uletit. Varian znala - ischeznovenie shattla privedet Giffov v shokovoe sostoyanie, i ih povedenie v dannoj situacii ochen' interesovalo ee. Ostavit' shattl v peshchere bylo nevozmozhno - on yavlyalsya sostavnoj chast'yu sistemy lagerya, i Varian s grust'yu dumala o tom, chto Giffam pridetsya projti cherez eto nelegkoe ispytanie. Pervym startoval malen'kij flipper, on popal pod udar shkvala, no bystro vyrvalsya iz polosy turbulentnosti. Bolee tyazhelomu shattlu prishlos' snachala razvernut'sya, chto dlya Triva ne sostavilo problem, a potom on velichestvenno vosparil nad ushchel'em. Varian ulybnulas' pro sebya: Triv ne mog obojtis' bez teatral'nyh effektov. Ej pokazalos', chto ona uslyshala, kak voshishchenno ohnul Kenli, no shum dozhdya i vetra poglotil vse zvuki. Kogda vse uleteli, Varian grustno oglyadela pustuyu peshcheru, v kotoroj ostalsya lish' odin zhiloj otsek - tot, gde zhila ona. Ona prisela na taburet, polozhiv kameru na plecho. Liany zaduvalo vnutr' peshchery, i do nee doletali kapli utrennego dozhdya, osedaya na lice i rukah i zastavlyaya ogon' v ochage shipet' i potreskivat'. No vot poslyshalis' rezkie, vozbuzhdennye kriki Giffov. Kak zhe ona ne dogadalas' dat' Kenli naruchnyj peredatchik - on mog by rasskazat' ej o reakcii ptic. Zvuki, kotorye ona slyshala, byli pohozhi na vosklicanie - v podobnoj situacii tak mog by reagirovat' chelovek. Ona terpelivo zhdala, i ee terpenie bylo voznagrazhdeno. Vnezapno liany otodvinulis' v storonu, i v peshcheru vstupili tri zolotistyh Giffa. Oni ostanovilis' na pochtitel'nom rasstoyanii ot togo mesta, gde tak dolgo prostoyal shattl. Vse tri Giffa smotreli na pustoe mesto, slegka razvedya v storony kryl'ya. Te Giffy, chto stoyali po bokam, trebovatel'no tyanuli golovy k stoyavshemu v seredine, kotoryj izobrazil nechto vrode pozhatiya plechami i slozhil kryl'ya na spine zhestom, kotoryj dolzhen byl oznachat' kapitulyaciyu pered gor'koj pravdoj. Zatem Giffy razom oseli na lapy, prizhali kryl'ya k telu i vtyanuli shei. V ih pozah byla takaya pechal' i razocharovanie, chto Varian pochuvstvovala, kak u nee zakipayut slezy na glazah. Tihij, edva slyshnyj zvuk donessya do ee sluha. |to ne byl shum vetra ili livnya, eto byl zvuk ih pechali. V etom zvuke bylo stol'ko neizbyvnoj toski, chto Varian pochuvstvovala, kak volosy zashevelilis' u nee na golove, i ona ponyala, chto nastupilo vremya vmeshat'sya. Ona stala snimat' s plecha kameru, razmyshlyaya, kak ej uspokoit' Giffov, i v etot moment v peshchere neozhidanno poyavilsya Kenli. Uvidev ego, Giffy, raspraviv kryl'ya, zashipeli i zakrichali tak otchayanno, chto Varian perepugalas'. - Kenli! Stoj spokojno! Pokazhi svoe mirolyubie! - Konechno! - voskliknul on, no vdrug Giffy, raskryv klyuvy, nachali nastupat' na nego, i Kenli ispuganno popyatilsya k vyhodu. Varian operedila Giffov i vklinilas' mezhdu nimi i Kenli. - Ne trogajte ego! - zakrichala ona, raskinuv ruki i starayas' ostanovit' ih. - Vy menya znaete! Vy dolzhny menya pomnit'! - A chto, esli oni vas ne pomnyat? - Kenli uzhe stoyal na pervoj stupen'ke lestnicy. - YA - drug! Vy znaete menya! - Varian staralas' izo vseh sil, chtoby ee golos zvuchal druzhelyubno. Giffy byli tak blizko, chto ona chuvstvovala zapah ryby, ishodivshij ot nih. Dlinnye ostrokonechnye klyuvy povernulis' v ee storonu, i na nee ustavilis' pronicatel'nye i nedobrye glaza. Kogti na seredine kryl'ev klacali, kak budto sobiralis' ee shvatit'. - Izvinite, chto do sih por ne prinesla vam travy iz ushchel'ya. Ochen' nehorosho, chto ya sejchas stoyu pered vami s pustymi rukami, no ya zhe ne znala, chto Kenli svalitsya syuda prezhde, chem ya uspeyu s vami pogovorit'! Vy, konechno, ne ponimaete nichego, krome tona, kotorym ya s vami razgovarivayu, no vy zhe vidite: ya starayus' byt' druzhelyubnoj. Pravda? Srednij iz Giffov vozvyshalsya sovsem ryadom s Varian, kogti ego vse vremya shevelilis', i on ne otryvayas' smotrel na nee. - Varian, u menya net s soboj paralizatora! CHto ty sobiraesh'sya delat'? - YA sobirayus' prodolzhat' s nimi razgovarivat', - otvetila ona, ulybayas' tak shiroko, kak tol'ko mogla. - A ty ne dolzhen shevelit' ni odnoj myshcej, razve chto oni na menya navalyatsya. Togda duj po lestnice! - Ee veselyj ton rezko kontrastiroval s ugrozhayushchim smyslom ee slov. Kenli dernulsya ot ispuga, i togda ona dobavila: - Ne delaj etogo, tebe nado byt' takim zhe veselym, kak ya. Oni chuvstvuyut ton, a u tebya on nehorosh. - YA poprobuyu... Varian ulybnulas' strasti, kotoruyu Kenli vlozhil v svoj otvet. Ona ochen' medlenno vytyanula vpered ruku. - A teper' posmotrim, nel'zya li nam nachat' uvertyuru k tomu, chto, ya nadeyus', prevratitsya v dolguyu druzhbu. - Ona posmotrela na srednego iz Giffov, glavnogo. Pohozhe, ego tak zhe interesovalo, chto ona sobiraetsya delat', kak i Varian - ego reakciya na ee dejstviya. Myagkim dvizheniem Varian kosnulas' kogtej na kryle Gif-fa. Kogot' chut' dernulsya, no Giff ne otstupil. Varian otpustila kogot' i kosnulas' kryla. - |, kakoj ty gladkij! I ne pohozhe na meh. - A u nih chto - meh? YA dumal u ptic - per'ya. - Oni na tom etape evolyucii, kogda meh zamenyaet im per'ya. Na Giffah - meh. Varian ubrala ruku so Srednego Giffa, kotoryj smotrel na nee ne migaya. A potom vdrug zamigal, kak malen'kij rebenok, stolknuvshijsya s chem-to neizvedannym, no neozhidanno priyatnym. - Vot imenno! Teper' ne tak strashno? - Ona ulybnulas' eshche shire. Varian povernulas' k drugomu, men'shemu, Giffu, davaya emu vremya otstupit', a potom tozhe legon'ko kosnulas' ego kogtej na kryle. Giff sterpel, no zatem sdelal shazhok nazad. - O'kej, namek ponyala! - Ona poglyadela na tret'ego, i tot, ponyav ee namerenie, tozhe popyatilsya. Ona snova obernulas' k Srednemu. - A ty u nas samyj hrabryj, pravda? V otvet razdalis' kakie-to zvuki, pohozhie na penie. SHeya Giffa zavibrirovala. - Ty so mnoj soglashaesh'sya, da? - Medlenno ona snova protyanula ruku k ego kogtyam, teper' spokojno lezhashchim na kryle. Bol'shim i ukazatel'nym pal'cami ona dotronulas' do odnogo iz nih i nezhno szhala. - Ajretanskoe rukopozhatie. Pervyj kontakt mezhdu vidami. - Nu ty i nahalka! - voshishchenno prosheptal szadi Kenli. - Kenli, ne shevelis'! - YA ne shevelyu dazhe volosami! Ona derzhala Giffa za kogot' i shiroko ulybalas', vidya, chto tot ispytuyushche na nee smotrit. Potom kogti ostorozhno somknulis' vokrug ee pal'cev. Oni okazalis' suhimi i teplymi, i Varian podumala: "Interesno, kakie u nego oshchushcheniya ot moej kozhi?" Kogti otpustili ee pal'cy, i ona ubrala ruku. - Poprostu govorya - pozdorovalis'. - Varian otvesila Giffu legkij poklon i dazhe vspyhnula ot vostorga, kogda v otvet Giff tozhe kachnulsya ej navstrechu. - Mne nado eto zasnyat', Varian! Mne pravda nado! YA ved' zdes' kak raz dlya etogo! - zanyl Kenli, i Varian s trudom sderzhala gnev. - Ty by vse mog sdelat', esli by ne svalilsya syuda, kak budto za toboj gonyatsya! - Varian staralas' sohranyat' tot zhe druzhelyubnyj ton, hotya Kenli razozlil ee svoim neozhidannym vtorzheniem. - YA zh ne znal, chto zdes' eti troe, - razdrazhenno proburchal tot. - Ne znal ya. A kak oni syuda popali? - Prileteli. - Izvini. YA speshil. Slushaj, ya vse zhe hochu ih zasnyat'. - Vse, chto ya proshu, Kenli, - eto dvigajsya medlenno. - Varian prodolzhala sledit' za Glavnym Giffom. On izdal kakoj-to zvuk, i dvoe Giffov stali otstupat'. Zatem, budto soblyudaya kakoj-to etiket, sdelal shag nazad i Glavnyj Giff. On chto-to eshche skazal svoim Giffam, i vse troe vperevalku, no polnye dostoinstva napravilis' k vyhodu iz peshchery i vzleteli. Kenli pognalsya za nimi s kameroj, chtoby snyat' ih vzlet. - YA ih snyal! - Kenli kak budto zabyl o tom, chto imenno ego vtorzhenie pomeshalo emu zafiksirovat' kuda bolee vpechatlyayushchie sceny pervogo kontakta. Varian vzdohnula s oblegcheniem. Lob ee pokryla isparina, i ona oterla ee rukavom. Na podgibayushchihsya nogah ona dobrela do tabureta i bez sil opustilas' na nego. - Pravilo nomer odin pri videos®emke zhivotnyh s neizvestnymi povadkami: priblizhat'sya k nim medlenno! - |j, Varian, smotri, eti troe, chto byli zdes', otpravilis' na nasest, no zato celaya eskadril'ya napravlyaetsya na yugo-vostok, k moryu. Zabyv pro vse svoi perezhivaniya, Varian rvanulas' k vyhodu, vcepilas' v lianu i vysunulas' naruzhu. Dozhd' prekratilsya, veter stih, i v tumannom nebe ona uvidela zolotistyh ptic, napravlyayushchihsya na ezhednevnuyu rybalku s setyami, visyashchimi u nih na lapah. - Kenli, nadeyus', u tebya eshche mnogo plenki? My otpravlyaemsya na rybalku! Poshli! Oni bystro vskochili vo flipper i vzleteli. Hvala Krimu, ej predstoyalo zanimat'sya tem, o chem ona bol'she vsego mechtala s teh por, kak vyshla iz anabioza. GLAVA 15 V lagere, kuda napravlyalsya Kaj so svoej gruppoj, uzhe vovsyu kipela rabota. Neskol'ko rabochih demontirovali ostatki staroj sistemy zashchitnyh ekranov. Novye kolonki dlya nih, v poltora raza tolshche prezhnih, lezhali ryadom s pul'tom kontrolya. Kogda Kaj prizemlilsya ryadom s katerami rabochih, otkuda-to vyskochil Fordliton i privetstvenno zamahal emu. Potom oni s interesom sledili za shattlom, kotoryj Triv akkuratno posadil na to samoe mesto, gde on stoyal sorok tri goda nazad. Kaj vse eto videl ne raz i ravnodushno otvernulsya. Zametiv eto, Fordliton obratilsya k nemu. - YA dumayu, vse, chto vy zakazali u Majerd, vam dostavleno, - ob®yavil Ford, vzmahnuv rukoj v storonu treh flipperov i katera. - Koe-kakie melochi dobavila komandor. - Butylku sverulanskogo brendi, o kotorom ya stol'ko naslyshan? - sprosil Kaj s ulybkoj. - |to by menya krajne udivilo. Ona berezhet svoi pogreba, kak oruzhejnye puskovye kody. Odnako segodnya ona vyglyadela ochen' dovol'noj i niskol'ko etogo ne skryvala, ne to chto etot Dyupajnil. Lanzi tebe chto-nibud' rasskazyvala? - U menya ne bylo vremeni rassprosit' ee, - otvetil Kaj, sovsem zabyv o razgovore vo vremya vcherashnego obeda. - Sama Lanzi dobrovol'no nikogda ne priznaetsya. - Toch'-v-toch' ee praprapra... - Fordliton nedovol'no podzhal guby. - Ne budem o tom, s chem nichego podelat' ne mozhem. YA privez ustrojstvo, o kotorom govorila komandor Sassinak, i vvel v nego vsyu informaciyu, kotoraya u nas imelas' ob etoj planete. Vklyuchil dazhe zapisi Dimenona o skatah. Tak chto ostalos' tol'ko ustanovit' ego. Fordliton vmeste s Kaem podoshel k kateru i dostal iz nego malen'kij chernyj plastikovyj kejs. Opustivshis' na koleni, on otkryl ego i vynul ottuda temnyj shar. Zatem s shirokoj ulybkoj pokazal ego Kayu. - Horoshaya shtuka. - On otodvinul v share malen'kuyu stvorku, neskol'ko minut chto-to v nem reguliroval, zatem postavil ee na mesto. - Teper' nam ostalos' tol'ko pustit' ego v plavanie. - V plavanie? - Da, emu nuzhno pridat' vertikal'noe uskorenie, - skazal Fordliton. On oglyadelsya i napravilsya k nebol'shoj piramidke iz kamnej. - |to centr zony, kotoraya budet ohvachena zashchitnym kupolom. Fordliton rezko razmahnulsya i podbrosil shar v vozduh. SHar prodolzhil dvizhenie vverh, zatem ostanovilsya, medlenno povernulsya vokrug svoej osi, ispuskaya slaboe siyanie. Fordliton otryahnul ruki. - Teper' nichto - bol'shoe, srednee ili malen'koe, zaprogrammirovannoe ili neopoznannoe - ne smozhet priblizit'sya k etomu mestu bez vashego vedoma, a esli vtorgshijsya vhodit v spisok "nezhelatel'nyh person", on budet paralizovan. Nu kak, ty teper' nadezhnee sebya chuvstvuesh'? - Raz ty govorish'... - Govoryu. - Fordliton obnyal Kaya za plechi. - CHto eshche my mozhem dlya vas sdelat'? V etot moment vklyuchilsya zashchitnyj kupol, i po lageryu prokatilas' volna radostnyh vosklicanij. - Teper' my mozhem vernut'sya k zanyatiyam, prervannym sorok tri goda nazad, - oblegchenno proiznes Kaj. - Tol'ko domiki teper' bolee uyutnye, - zametil Fordliton, i Kaj soglasno kivnul. Na etot raz Trizejn vmesto otseka v shattle vybral sebe domik. On soglasilsya vzyat' na sebya rukovodstvo tremya mladshimi chlenami ekspedicii, poetomu dlya nih byl ustanovlen bol'shoj dom - tam bylo dostatochno mesta dlya raboty i chetyreh spalen. Dimenon i Margit reshili vernut'sya vo vtoroj lager'. Portegin, prihvativ s soboj Oliyu, otpravilsya vybirat' mesto dlya ih domika. Triv, tak zhe kak i Kaj, postavil sebe odnomestnyj domik. Potom vybrali mesto dlya samogo bol'shogo zdaniya pod gostinuyu i kayut-kompaniyu. Poskol'ku sbornymi domikami ih snabdili shchedro, postavili eshche dva - dlya Varian i gostej. Kaj eshche raz oglyadel estestvennyj amfiteatr, nakrytyj energozashchitnym kupolom, na kotoryj sletalis' tuchi nasekomyh. Otlichie ot pervogo lagerya zaklyuchalos' v tom, chto ni odin iz novyh domikov ne byl postavlen na to mesto, gde on stoyal sorok tri goda nazad. Sredi dobrovol'cev s "Zajd-Dajan" byli dva styuarda, kotorye bystro nakormili vseh prisutstvuyushchih, ispol'zovav dlya etogo ajretanskie frukty i ovoshchi. - CHto menya udivlyaet, - skazal odin iz nih, - esli uchest', kak vonyaet eta planeta, tak eto to, chto zdes' voobshche est' chto-to s®edobnoe. A ved' est'! - Dumayu, my prosto ne chuvstvuem vkusa, ego perebivaet etot zapah, - vozrazil drugoj. - |to znachit, chto vid i zapah - daleko ne glavnoe, - zametila Margit. - Nu, chto, Kaj, mozhno nam s Dimom vozvrashchat'sya v nashe pomest'e? Ne uspel Kaj otvetit', kak razdalsya rvushchij ushi svist. On poglyadel vverh, dumaya, chto eto shar podnyal trevogu, no tut uvidel, chto Ford nazhimaet knopku na naruchnom peredatchike. Vyrazhenie dosady promel'knulo na lice oficera, no on bystro spravilsya s soboj. Zatem skazal svoim tovarishcham, tozhe vstrevozhennym signalom: - Vyzov s korablya. Ob®yavlena gotovnost' "krasnyj". Komanda, na korabl'! - On povernulsya k Kayu: - Izvini, Kaj, sluzhba! Nesmotrya na dosadlivye repliki i burchanie, komanda bystro napravilas' k kateram. - Posle edy nel'zya begat'. Moya mamochka govorila, chto eto vredno dlya zdorov'ya, - progovoril starshij styuard s izvinyayushchejsya ulybkoj. - Prostite, chto ostavili takoj besporyadok v stolovoj. - My vse sohranim do vashego vozvrashcheniya! - veselo kriknula Margit, provozhaya komandu. - Esli budet vozmozhnost', ya soobshchu vam, chto tam stryaslos', - skazal Fordliton, kogda oni s Kaem podbezhali k kateru. - Ne dumayu, chto vam sleduet o chem-to bespokoit'sya, poskol'ku ustanovlen zashchitnyj kupol. - Udachi! - |to bylo vse, chto Kaj smog pridumat' na proshchanie. Triv otkryl zashchitnyj kupol, chtoby vypustit' flippery i kater s krejsera, i, zakryv stvorki, napravilsya k Kayu. - Oznachaet li ih srochnaya otpravka, chto my dolzhny ostavat'sya na meste? - Ford nichego ne govoril mne o kakih-nibud' ogranicheniyah. - Togda ne pora li nam razobrat'sya, chto tvoritsya vokrug? - Portegin, novyj obzornyj ekran rabotaet? - Rabotaet i pokazyvaet ochen' interesnye veshchi. - V chem delo? - sprosil Kaj, poka oni zalezali v shattl. - Sejchas uvidish', - otvetil Portegin s tainstvennym vidom. Pri pervom zhe vzglyade na ekran v glavnoj kabine shattla Kaj vse ponyal. Tam, gde ran'she byla smutivshaya geologov kartina sparennyh datchikov, ostalis' otmetki tol'ko odnoj seti. - Theki nashli vse starye datchiki? - Pohozhe na to. Kaj, kak ty dumaesh', oni ih demontirovali? - sprosil Portegin. - Vo vsyakom sluchae, Dimenon tak schitaet. - Ne stal by ya tuda sejchas sovat'sya, - zametil Triv. - A kogda s ekrana ischezli slabye otmetki ot datchikov? - Eshche vchera, kogda ya ustanavlival i proveryal ekran, bylo bol'she pyatidesyati, - otvetil Portegin. - Potom ya na nego ne smotrel do teh por, poka ne postavili domiki. Glyanul lish', kogda prozvuchal signal na obed. Ih ostavalos' sovsem nemnogo. - Portegin ukazal na ekran. - A teper' net ni odnogo. Dolzhno byt', Theki ih snyali. Nashi datchiki zasekli by ih. - No ne Thekov, - vozrazila Margit. Triv ulybnulsya: - Datchiki registriruyut vse, dazhe kremnij, iz kotorogo sostoyat Theki. - Oni ih snyali, vse do poslednego vintika, - gnul svoe Portegin. Kaj smotrel na ekran, no ne mog sosredotochit'sya na izobrazhenii. - Vot chto. My zdes'. U nas snova est' pribory i oborudovanie. My eshche ne zakonchili vypolnenie nashego zadaniya. I luchshe zanyat'sya etim, a ne sidet' zdes' i vpustuyu rassuzhdat' o tom, chego my vse ravno izmenit' ne mozhem. Kstati, luchshe i ne probovat'. Margit i Dimenon, otpravlyajtes' v svoj lager' i prodolzhajte rabotu. V lyubom sluchae teper' na nashem obzornom ekrane ne dolzhno byt' pomeh. Triv, a ty chto sobiraesh'sya delat'? - YA hotel by otpravit'sya na sever, v tot rajon, kotoryj my eshche ne issledovali. Vulkanicheskaya cep', raspolozhennaya tam, mozhet predstavlyat' geologicheskij interes. - Horosho. Bonnarda voz'mesh' s soboj? - S udovol'stviem. - Lanzi, - Kaj povernulsya k vrachu, - u tebya est' kakie-nibud' plany na segodnya? Ona otricatel'no pokachala golovoj. - Ne mogla by ty otpravit'sya s Trizejnom? - A ty ostanesh'sya zdes' rukovodit'? Neploho pridumano! - YA tol'ko zhdal, chto ty eto podtverdish', - ulybnulsya Kaj. - Ladno, ty vyglyadish' nemnozhko luchshe, no ya by ne hotela, chtoby ty peregruzhal sebya rabotoj bez kakoj-to uzh chertovski vazhnoj prichiny. - I ona vylezla iz shattla. GLAVA 16 Posle dolgih sborov vse nakonec otpravilis' vypolnyat' svoi zadaniya. - Esli tebe eto interesno, Kaj, - Lanzi uluchila moment, chtoby perekinut'sya slovom, - ya i Dyupajnil vchera poobshchalis' s Krusom po svyazi. - Neveselaya ulybka iskrivila ee guby. - Dyupajnil predstavilsya vnukom Paskutti i Tardmy, a ya - vnuchkoj Bakkuna i Berru. Zadacha Krusa - kontrabandoj vysadit' s korablya neskol'ko chelovek. On namekal na budushchee ob®edinenie s koloniej, na bol'shoe voznagrazhdenie za pomoshch'. Dyupajnil rabotal pod prostachka, a ya izobrazhala podozritel'nost'. YA budu derzhat' tebya v kurse. Perspektiva, chto gravitanty mogut okkupirovat' hotya by chast' Ajrety, vybila Kaya iz kolei. On nikogda ne byl mstitel'nym, skoree spravedlivym i terpimym, no sejchas on chuvstvoval, chto zagovor, kotoryj pytaetsya organizovat' Krus, vyzyvaet u nego yarost'. Emu ochen' hotelos' by vmeste s Dyupajnilom zamanit' Krusa v zapadnyu, no gnev navernyaka vydal by ego. To, chto Krus dal im v ruki novye uliki protiv sebya, ochen' ego poradovalo. Kaj popytalsya vnushit' sebe, chto otricatel'nye emocii nedostojny discipla, i poproboval ot nih izbavit'sya. Odnako emu prishlo v golovu, chto nenavist', kak i voobrazhenie, uluchshaet krovoobrashchenie, i on rassmeyalsya. Opredelenno, segodnya utrom on chto-to pochuvstvoval konchikami pal'cev, kogda namazyval maz'. Hotya, konechno, etimi priznakami vyzdorovleniya on obyazan skoree effektivnosti novyh lekarstv, a ne yarosti ili vozmushcheniyu. On szhal pal'cy, zatyanutye v perchatki, no opyat' nichego ne pochuvstvoval. V kakom-to smysle eto dazhe luchshe - mozhno spokojno rabotat'. Kogda Kaj peresekal amfiteatr, napravlyayas' k shattlu, opustevshij lager' pokazalsya emu zhutkovatym. S drugoj storony, nichto ne budet ego otvlekat' ot analiza informacii, kotoruyu poluchili vchera Dimenon i Margit, o bogatyh zalezhah metallov i transuranidov, kotorye by tochno zacapali gravitanty, esli by ih zahvatnicheskie plany ne byli presecheny. Kogda on priblizilsya k lyuku shattla, on uslyshal otchayannoe zavyvanie peredatchika i brosilsya v komandirskij otsek. On s takoj siloj udaril po knopke, chto ruka zabolela. Na ekrane vysvechivalsya vyzov: "Zajd-Dajan" k baze IK", zatem na nem poyavilsya pul't krejsera i komandor Sassinak. - YA uzhe nachala dumat', chto v lagere nikogo net. Kaj, u tebya est' transport? Bol'shoj konvoj Thekov priblizhaetsya k nam i zaprashivaet posadku. Oni pytalis' svyazat'sya s mayakom nad peshcheroj Giffov, no im ne otvetili. Vdrug Kaj ohnul, vspomniv svoyu promashku. - My zabyli demontirovat' mayak, kotoryj Portegin postavil v peshchere! - Nichego strashnogo. - Po ulybke Sassinak, odnako, mozhno bylo dogadat'sya, chto Varian ispytyvala nemalye trudnosti, vedya peregovory s lakonichnymi Thekami. - A Tora sredi nih net? - Oni ne predstavilis'. - Sassinak, u menya ne ostalos' nikakogo transporta. - Posylayu k tebe kater. Kaj toroplivo zapisal na interkom poslanie ko vsem, kto budet obrashchat'sya k baze, proveril sostoyanie zashchitnogo ekrana i bystro vybezhal iz pomeshcheniya, chtoby vstretit' kater, kotoryj uzhe kruzhil nad lagerem. SHar nad lagerem na mgnovenie vspyhnul, a potom prinyal svoj obychnyj cvet. Kater pilotiroval Ford. - YA privez nashih styuardov. Oni uzhasno ne lyubyat ostavlyat' kayut-kompaniyu v takom svinskom vide, - zayavil Ford. Kogda starshij styuard zakryl za nimi stvorki zashchitnogo kupola, Kaj ulybnulsya emu na proshchanie i zalez v kater. - Nikogda ran'she ne videl nashih dorogih soyuznikov v takih kolichestvah, - skazal Fordliton. - Nash nauchnyj sotrudnik nablyudal za nimi tam, gde ih videl Dimenon, i klyanetsya, chto oni zdorovo vyrosli. - Dimenon predpolagaet, chto oni tam kormilis'. A eshche oni polnost'yu likvidirovali lyubye sledy svoih drevnih datchikov, kotorye vylezali na nash obzornyj ekran. Fordliton liho razvernul kater i, prezhde chem Kaj uspel vzdohnut', vrubil polnuyu moshchnost'. Dazhe v supersovremennom katere peregruzku ot priblizheniya k sverhzvukovoj bylo ne ochen'-to legko vynosit'. - Skol'ko Thekov vy zametili? - Kaj s trudom procedil slova skvoz' plotno szhatye guby. - Devyat'. Troe - velichinoj s transport gravitantov, po krajnej mere, tak oni vyglyadyat na nashih sensorah. Kaya porazili takie razmery ih gostej. - A pomen'she byli? Lish' by sredi nih byl Tor... - Tri Bol'shih Medvedya, tri Srednie Medvedicy i tri Mishutki. Ne bespokojsya, odna iz professij Sassinak - besedovat' s Thekami, - zlo ulybnulsya Ford. - Pravda, ya somnevayus', chto nash dorogoj komandor v sostoyanii spravit'sya s takim kolichestvom nashih soyuznikov. Na skorostnom katere oni prodelali ves' put' za schitannye minuty. Ford stal snizhat'sya, no vdrug s "Zajd-Dajan" prishel srochnyj signal, ukazyvayushchij novye koordinaty dlya posadki. - Oni sazhayut nas u poselka, - skazal Ford, brosil vzglyad na kartu i izmenil kurs. Potom posmotrel na ekran vizual'nogo obzora. - Teper' ponyatno pochemu! Naklonivshis' vpered, naskol'ko pozvolyali remni, Kaj ot izumleniya zatail dyhanie, starayas' nichego ne upustit' iz potryasayushchej kartiny, razvernuvshejsya pered nim. Ehidnye zamechaniya Fordlitona po povodu ustrashayushchih razmerov Thekov vyzvali u Kaya ulybku. Ulybka stala eshche shire, kogda on uvidel treh Mishutok, kotorye rostom byli chut' vyshe dvuh metrov. Oni prizemlilis' u glavnogo lyuka "Zajd-Dajan", iz kotorogo vybegali i stroilis' v pochetnyj karaul piloty. Odna iz Srednih Medvedic medlenno opuskalas' pozadi troicy melkih, a ostal'nye dve gotovilis' raspolozhit'sya po oboim bortam massivnogo korpusa transporta gravitantov. S odnogo vzglyada Kaj ocenil ih manevr, a potom nedoverchivo posmotrel na treh kolossal'nyh Bol'shih Medvedej, stepenno snizhayushchihsya na posadochnuyu reshetku pozadi transporta. - Ochen' udachno, - zametil Fordliton, - chto ajretancy postroili takuyu bol'shuyu reshetku. Inache eti tushi ne risknuli by zdes' sest'. Op! Kazhetsya, ya potoropilsya s posadkoj. Fordliton opisyval krugi nad poselkom, uderzhivaya kater na vysote, kotoraya pozvolyala im videt' vse, chto proishodilo vnizu. Velichestvenno, bez vsyakih dvigatelej tri Bol'shih Medvedya opuskali svoi gromady na reshetku. Ih snizhenie prodolzhalos' i togda, kogda reshetka zadymilas', stala plavit'sya i puzyrit'sya. Plavyashchayasya stal' rastekalas' vokrug Bol'shih Thekov. Fordliton zarzhal tak zarazitel'no, chto i Kaj ne uderzhalsya ot smeha. Vnezapno snizhenie Thekov prekratilos', a rasplavlennyj metall u ih osnovanij iz krasnogo sdelalsya holodnym i tusklym i mgnovenno zastyl. - Klass! - Fordliton tolknul Kaya v bok i tut zhe izvinilsya. - Nadeyus', kto-nibud' vse eto uspel zasnyat'. |to stoit sohranit' dlya potomstva. A chto by sluchilos', esli by oni tak plavili, plavili i plavili? - Dumayu, chto nichego. Reshetka postroena imenno zdes', potomu chto plato podstilaetsya skal'nymi porodami, kotorye ostanovili by dazhe Thekov. - Kaj ulybnulsya Fordlitonu. - Odnako ya somnevayus', chtoby gravitanty izgotovili etu reshetku dlya Thekov. A ty kogda-nibud' videl takih bol'shih? - YA dumal, chto, kogda oni dostigayut takih razmerov, oni prosto ne mogut peredvigat'sya! Kaj, chto takoe vy raskopali na etoj neschastnoj planete, chto vydernulo ih iz komfortabel'nyh berlog? Theki zhivut v berlogah? Ili na vershinah gor? Ladno, vse ravno. Fordliton prizemlilsya. Oni s Kaem bystro zashagali k "Zajd-Dajanu", ot kotorogo k sovershivshim posadku Thekam shla Sassinak so svoimi oficerami, i prisoedinilis' k nim. Sassinak privetlivo im kivnula. Neozhidannyj zvuk zastavil vseh ostanovit'sya - eto odin iz Mishutok dvinulsya im navstrechu. - Kaaaaaaiiij! - |to zvuchalo i kak komanda, i kak privetstvie. Kaj voprositel'no posmotrel na Sassinak. - |to zvuchit kak tvoe imya, tak chto - davaj! - Komandor Sassinak zhestom poslala ego vpered. K udivleniyu Kaya, ona emu dazhe podmignula, kogda on prohodil mimo. - Tor? - sprosil on, ostanovivshis' pered Thekom, vprochem, eto navernyaka byl ego priyatel' s "ARKT-10". Krome nego, ni odin Thek ne smog by raspoznat' cheloveka v tolpe. - Tor? Stolknut'sya licom k licu srazu s devyat'yu Thekami - eto osnovatel'no davilo na psihiku. Esli eto dejstvitel'no Tor, to razgovarivat' s ostal'nymi Thekami budet namnogo legche. - Tor otvechaet. Kaj vzdohnul s oblegcheniem i ponyal, chto Tor otvetil i na nezadannyj vopros. Vernee, na vopros, kotoryj on nikak ne mog sformulirovat', - o dejstviyah Thekov, vykapyvayushchih svoi datchiki. Vdrug Tor vydvinul vpered manipulyator, kotorym derzhal datchik, prichem prodelal eto tak molnienosno, chto ego kontury kazalis' razmytymi. Kogda Kaj potyanulsya k datchiku. Tor otdernul manipulyator. Kaj spryatal ruki za spinu, chuvstvuya sebya nashkodivshim mal'chishkoj, vprochem, tak bylo vsegda, kogda on imel delo s Thekami. - Ssliiishshshkooommm goooryayachoo! Poossmoootrii. Po-prezhnemu derzha ruki za spinoj, Kaj poslushno ustavilsya na datchik. Vyglyadel on sovershenno tak zhe, kak to drevnee ustrojstvo, kotoroe Tor vykopal v ih broshennom lagere. - |to sdelali Theki? I tut zagromyhal grom takoj sily, chto dazhe zemlya pod nogami vzdrognula. Komanda krejsera, zadrav golovy, s bespokojstvom rassmatrivala ajretanskie tuchi, begushchie po nebu, no Kaj dogadalsya, chto eto kolossal'nye Theki, ch'i verhushki podnimalis' nad gromadoj transportnogo korablya, vsego lish' obmenyalis' replikami. - Gde naashshlii? Kaya takoj prostoj vopros porazil svoej neozhidannost'yu, no on vspomnil i nazval Theku koordinaty nahodki. Grom progremel snova, v otvet emu poslyshalsya bolee slabyj zvuk, kotoryj Kaj schel otvetom Tora, potomu chto verhnyaya chast' Theka slegka izognulas', budto on vezhlivo povernulsya k zadavshemu vopros. - Kaj, sprosi, Theki budut pred®yavlyat' prava na planetu? - shepotom, sklonivshis' k uhu Kaya, poprosila Sassinak. - Udostoveryayu! - Vseh porazilo, chto Thek otvetil na vopros Sassinak. No kakovo zhe bylo ih izumlenie, kogda vsled za etim razdalas' neozhidannaya komanda: - Razojdis'! Kontakt pozzhe! Tor ostalsya nepodvizhnym, i Kaj ponyal, chto ni na kakie voprosy on bol'she otvechat' ne budet. Kaj povernulsya k Sassinak. - "Razojdis'" - eto nam? - Prostota Theka skoree pozabavila, chem obidela, Sassinak. - Oni vernutsya k nam, kogda posoveshchayutsya so svoimi starejshinami? - Dumayu, ty pravil'no ponyala smysl, - skazal Kaj, i emu snova prishla v golovu huliganskaya analogiya Fordlitona mezhdu detskoj skazochkoj i kategoriyami Thekov. Theki voobshche nastol'ko redko davali povod dlya smeha, chto sejchas Kaj ot smeha uderzhivalsya s trudom. On iskosa glyanul na Fordlitona, no na ego fizionomii ne bylo nichego, krome vezhlivogo pochteniya. - Ford, skomandujte im razojtis'. Sostoyanie "krasnoj" trevogi otmenit'. Po-moemu, eto kak raz to, chto vyzyvaet neudovol'stvie Thekov. Dzhentl'meny, a ne projti li nam v moi apartamenty? Kaj, ty mozhesh' nemnogo zaderzhat'sya? On utverditel'no kivnul, i Sassinak napravilas' k krejseru. Vmeste s nimi v kayutu komandora voshli Fordliton i vysokij suhoparyj muzhchina s hudym simpatichnym licom i hitryushchimi glazami. - Kaj, kazhetsya, vy ne znakomy s nashim nauchnym sotrudnikom. Gubernator, eto kapitan |nstel. - Rad poznakomit'sya, gubernator, - skazal |nstel neobyknovenno glubokim basom. - YA chital vash otchet. Voshititel'no! Sovershenno zahvatyvayushche. I ne tol'ko dinozavry, a eto, nesomnenno, imenno dinozavry, no i eti skaty. YA proanaliziroval ih biohimiyu - eto nechto sovershenno novoe, hotya v dvuh momentah est' nekotoroe shodstvo s gibkimi Vazkami s planety v sisteme Malyh Debilov... Proshu izvinit', komandor. |nstel umolk, s ego lica ischezlo vyrazhenie zainteresovannosti, i on pomestil svoe dlinnoe telo v kreslo. - Esli vam pozvolyat obyazannosti, kapitan, Trizejn, konechno, podelitsya s vami informaciej, - skazal Kaj. - Mne bol'she ne o chem mechtat'! Menya vsegda porazhalo, chto eti doistoricheskie sozdaniya, era kotoryh dlilas' million let, vyzyvayut u lyudej takoj interes! Sassinak perevela razgovor v drugoe ruslo: - Kaj, chto vy dumaete o poslednih sobytiyah? - Po-vashemu, Theki mogut ispytyvat' trevogu? - |to vasha interpretaciya groma, ot kotorogo tryasetsya zemlya? - ulybnulas' Sassinak. - Kak i podobaet nedolgovechnym sushchestvam, ya ispytyvayu ogromnoe uvazhenie i voshishchayus' nashimi kremnievymi soyuznikami. No takoj ih... - ona ostanovilas', starayas' podobrat' podhodyashchee slovo, - vselenskij sobor na nichem ne primechatel'noj planete - eto sobytie unikal'noe. Zdes' kakoj-to vysshij interes, ya by skazala, velichinoj s goru. - I kakoj zhe Muhammed prishel k gore? - tiho sprosil neugomonnyj Fordliton. Kaj s trudom podavil smeshok, no zametil, chto Sassinak otreagirovala na ostrotu svoego ad®yutanta vpolne ser'ezno: - YA poka ne vizhu nichego snogsshibatel'nogo v vashej zlovrednoj planete, Kaj. A eto byl takoj zhe datchik, kak tot, kotoryj otkopal Tor, kogda priletel vas spasat'? - On kivnul, i Sassinak prodolzhila: - |ta tolpa malen'kih Thekov, kotoraya vykapyvaet ostavshiesya starye datchiki... CHto eto oznachaet? Kaj, mne kazhetsya, chto vashe probuzhdenie i schastlivoe poyavlenie zdes' "Zajd-Dajan" v pogone za transportom gravitantov - vse eto melochi po sravneniyu s kakoj-to neizvestnoj kolossal'noj problemoj. Poskol'ku i na vashem korable, i v shtab-kvartire Sektora Ajreta chislitsya neissledovannoj, a zdes' nahodyatsya sledy deyatel'nosti Thekov, risknu sdelat' smeloe predpolozhenie, chto v hvalenoj sisteme informacii Thekov chto-to ne srabotalo. I ne srabotalo zdes', na Ajrete. Soglasny? Diplomaticheskoj ulybkoj v otvet na hitroumnoe postroenie Sassinak otdelat'sya bylo nevozmozhno, no snova prishedshaya emu v golovu nepochtitel'naya analogiya Fordlitona podtolknula ego vyskazat' predpolozhenie o vozmozhnoj zabyvchivosti Thekov. Esli Theki - eto Tri Medvedya iz detskoj skazki, tak kto tam el iz miski i spal na krovatke? YAsno, chto ne piraty, nashedshie planetu, kotoraya im yavno ne po zubam. Vdrug emu razonravilos' igrat' v analogii - Kaj vovse ne hotel, chtoby Theki utratili svoyu reputaciyu nepogreshimyh. - Starye datchiki navernyaka sdelany Thekami, - priznal on nakonec. - Nesomnenno, oni i vyzyvayut interes Thekov, no ya ne mogu ponyat', pochemu datchiki ili eta planeta vyzyvayut takuyu besprecedentnuyu reakciyu. - YA tozhe, - otvetila Sassinak, vzyala v ruki malen'kij paralizator i stala igrat' im, vertya mezhdu pal'cami. - YA snova perechitala vashi otchety... - Ona pozhala plechami. - Ajreta bogata transuranidami, nekotorymi redkozemel'nymi elementami i metallami, no... A mozhet byt', Theki prosto pytayutsya razobrat'sya, pochemu planeta vnesena v spisok neissledovannyh? Priznayus', mne ne men'she ih interesno, kak takoe moglo sluchit'sya. Nikomu iz nas ne hochetsya brosat' ten' na nepogreshimuyu reputaciyu Thekov. |to - kak poteryat' pochvu pod nogami. Ona ulybnulas' Kayu, vidimo polnost'yu razdelyaya ego somneniya. - Kogda nashi ekrany vpervye pokazali nalichie chuzhih datchikov, oni zanimali territoriyu do podnozhiya skal. Ne dal'she, - skazal Kaj zadumchivo. - Iz etogo mozhno predpolozhit', chto ustanovleny oni byli... - |nstel zamolk, porazhennyj bezdnoj vremeni, proshedshego s teh por. - Mnogo millionov let nazad, - zakonchil za nego Kaj. - A teper' Theki snimayut svoi starye datchiki, polnost'yu lishaya nas vozmozhnosti datirovat' ih, - skazal |nstel vozmushchenno. On s nadezhdoj posmotrel na Kaya. - A vy ne uspeli?.. - Net, u nas ne bylo nuzhnogo oborudovaniya. Kogda my vysazhivalis' na planetu, vse byli uvereny, chto my zdes' pervye. - Znachit, Theki issledovali planetu celuyu vechnost' nazad? - predpolozhila Sassinak. - Esli ne Theki, to kto-to sovsem chuzhoj... - Tol'ko ne CHuzhie! - shutlivo otvergla takuyu vozmozhnost' Sassinak. - YA ne zhelayu v odin den' lishat'sya i boga i d'yavola. - Net, eto ne CHuzhie, - vozrazil Kaj. - |ti starye datchiki sdelany Thekami. Net somnenij. My sejchas ispol'zuem pohozhie. Do segodnyashnego dnya ya ne zadumyvalsya, kak zdorovo oni byli sdelany. Otmetki na ekrane byli slabye, no oni BYLI! - I ne stoit zabyvat', chto planety, na kotoryh pobyvali CHuzhie, sovershenno bezzhiznenny, obodrany do skal. Bezzhiznenny! - povtoril |nstel s otvrashcheniem cheloveka, uvazhayushchego zhizn' v lyuboj ee forme. - Tak s chego by vdrug nas posetila delegaciya Thekov? - sprosila Sassinak. - Koe-kto zabyl, chto eta planeta uzhe issledovana i klassificirovana, - predpolozhil Fordliton, - i oni stremyatsya vosstanovit' status-kvo. Vash drug Tor v svoej specificheskoj manere skazal "udostoveryaem". - Kak oni mogut eto udostoverit', - sprosil |nstel, - kogda Theki likvidiruyut sobstvennye dokazatel'stva? - Vozmozhno, - ozornoj luchik blesnul v glazah Sassinak, - im nuzhno perevarit' datchik, chtoby poluchit' s nego informaciyu? Ona naklonilas' nad pul'tom i nabrala komandu. Nemedlenno prishli v dejstvie obzornye ekrany: Bol'shie Medvedi i Srednie Medvedicy ostavalis' na meste, troe Mishutok ischezli. Na chetvertom ekrane byla mestnost', gde na Thekov napali skaty, tam nikogo ne bylo. Razdalsya zummer svyazi, i komandor Sassinak vklyuchila peregovornoe ustrojstvo. - Da? Dejstvitel'no? Ona nazhala kakie-to knopki, i Kaj podskochil ot izumleniya. Tysyachi Thekov vsevozmozhnyh razmerov zapolonili ravninu nizhe lagerya ekspedicii. - CHert! Teper' tuda sbegutsya vse skaty Ajrety! - Somnevayus'. Dumayu, u vas problem ne budet: s odnoj storony vas zashchishchayut Theki, a s drugoj - shar! - No chto oni tam delayut? YA zdes', Tor eto znaet. - Obespokoennost' Kaya peredalas' vsem. Iz massy vrashchayushchihsya vo vseh napravleniyah Thekov vyrvalos' okolo tridcati malyh piramidok i uneslos' vvys' s ogromnoj skorost'yu. - I chto teper'? - Dejstvitel'no, chto teper'? - Lico Sassinak iskrilos' yumorom i lyubopytstvom. GLAVA 17 Sassinak perenesla diskussiyu v oficerskuyu kayut-kompaniyu, gde pili kofe svobodnye ot vahty. Kogda Sassinak izvinilas', chto lench prigotovlen iz iskusstvennyh produktov, Kaj, pomnya o vcherashnem obede, ne stal govorit', chto predpochitaet imenno ih. - Dumayu, vy byli slishkom zanyaty geologiej, - skazal |nstel, sidyashchij za odnim stolom s Kaem, - chtoby zanimat'sya i dinozavrami. - K sozhaleniyu, tak. - Kaj s zapozdaniem ponyal, chto vopros ne byl ritoricheskim. - No my podobrali osirotevshego detenysha girakoteriya. - Kaj proglotil kusok i prodolzhil: - Pravda, eto bylo do togo, kak my pogruzilis' v anabioz. - Girakoterij? - U |nstela ot vozbuzhdeniya glaza polezli na lob. - Vy uvereny? Na Staroj Zemle iz nih razvilis' raznye vidy loshadej. Vy eto znali? CHuvstvuya, chto tut ego znanij ne hvataet, Kaj predpochel perejti na druguyu temu. - Eshche my imeli delo s letayushchimi zhivotnymi, pokrytymi mehom... - Pokrytymi mehom? - porazilsya |nstel. - Imenno tak. - Fordliton zagovoril tak myagko, chto vse znayushchie ego vstrevozhilis'. - Varian, kotoruyu sleduet priznat' zasluzhivayushchim doveriya istochnikom, govorila, chto bol'shinstvo dinozavrov, kotoryh ona nablyudala, stradayut ot izbytochnogo vesa, plohogo pitaniya, raznyh opasnyh parazitov i ne ochen' horosho prisposobleny k zhizni na Ajrete. - Ot dinozavrov nikto i ne zhdet privlekatel'nosti, - otvetil so spokojnym dostoinstvom |nstel. - Oni porazhayut svoimi razmerami i velichiem. Mnogochislennye vidy dinozavrov dominirovali na Staroj Zemle neskol'ko millionov let nazad, poka izmenenie magnitnogo polya planety katastroficheski ne izmenilo okruzhayushchuyu sredu. - Dzhentl'meny, kak i otchego na Staroj Zemle vymerli dinozavry, k delu ne otnositsya, - zayavila Sassinak. - Sushchestvenno to, chto eti sushchestva zhivut i procvetayut na Ajrete. Pomnite ob etom, a debaty priberegite dlya nochnyh vaht! K Sassinak podoshel oficer i chto-to prosheptal ej na uho. - Varian priletaet. Sejchas ona k nam prisoedinitsya, - skazala Sassinak prisutstvuyushchim. CHerez neskol'ko minut v kayut-kompaniyu voshla Varian. Ona vzdohnula s oblegcheniem, kogda uvidela Kaya. - Izvinite, chto tak dolgo dobiralas', - skazala ona Sassinak. - Kak ya vizhu, Theki vas nashli? - Govorit' oni pozhelali tol'ko s Kaem i sdelali eto v svoej nepodrazhaemoj manere. - A chto proizoshlo? - Varian, pomnya ob ostorozhnosti, oglyadelas'. V kayut-kompanii ostavalos' vsego neskol'ko oficerov, spokojno razgovarivayushchih za stojkoj u dal'nej steny. Sassinak uspokoila Varian i skazala Kayu, chto tot mozhet prodolzhat'. - Tor vernulsya. - S celoj oravoj, chtoby otgonyat' ot nas uzhasnyh chudovishch? Kaj ulybnulsya. - On i drugie Theki zanimayutsya udostovereniem. - Udostovereniem chego? - Oni ne utochnili. - Strogij ton Sassinak napomnil Kayu i Varian manery Lanzi. - Mdaa... - Oni skomandovali nam "razojdis'", - prodolzhila Sassinak, - i eshche skazali: "Svyazhemsya". - U nih tut kakoe-nibud' delo? - Varian povernulas' k Kayu: - Nikomu iz nas ne prishlo v golovu demontirovat' staryj mayak, kotoryj ustanovil Portegin. Sejchas Kenli ego snyal. On teper' ne budet prichinoj vtorzheniya v zhizn' Giffov, po krajnej mere so storony Thekov. Horosho hot', chto oni ne pytalis' prizemlit'sya v ushchel'e, osobenno esli uchest', chto oni uchinili s posadochnoj reshetkoj Ajgara, - hihiknula Varian. - Mezhdu prochim, ochen' vozmozhno, - skazal posle pauzy Fordliton, - chto Theki oshibayutsya. - Theki? Oshibayutsya? Svezhaya mysl'! Kaj chuvstvoval, chto problemu nado proyasnit', hotya by iz uvazheniya k Thekam, ochen' redko dopuskavshim oshibki v otnoshenii drugih planet i razumnyh ras. - Varian, eti starye datchiki sdelany Thekami, i s nimi u Thekov voznikla kakaya-to putanica. Ty zhe znaesh', kak Theki peredayut znaniya iz pokoleniya v pokolenie... - A tut chto, voznik konflikt pokolenij? - V golose Varian bul'kal smeh, za nej zahihikali i ostal'nye. - CHto-to vrode, hotya ih sistema isklyuchaet polnuyu utratu znanij. - A Ajreta samoe podhodyashchee mesto, chtoby eto vse zhe sluchilos'? - s®ehidnichala Varian, potom ser'ezno skazala: - YA ne mogu ponyat' prisutstviya zdes' takogo bol'shogo kolichestva etih Thekov. Ponyatno, chto Ajreta bogata transuranovymi elementami, no... A mozhet byt', oni tozhe sledyat za planetarnym piratstvom? Sassinak prokashlyalas': - Nam ob etom nichego ne izvestno. - Togda pochemu bol'shie Theki okruzhili transport, kak budto steregut ego? - Samye krupnye Theki prizemlilis' pozadi transporta, potomu chto tam posadochnaya ploshchadka. - Nuzhna ona im ochen', - zametila Varian ehidno. - Tak chto zhe? - V tochnosti - moi slova, - zametila Sassinak, tyazhelo vzdohnuv. - Odnako zhe, poskol'ku Theki zdes', a Flot rekomenduet svoim oficeram sotrudnichat' s nimi, predlagayu i vpravdu razojtis', poka nas ne pozovut. Kaj, skol'ko vremeni im ponadobilos', chtoby otreagirovat' na vash signal bedstviya? - Sorok tri goda. - Komandor, ya svoboden ot vahty i proshu razresheniya prisoedinit'sya k gruppe otpusknikov, - nachal |nstel, vstavaya i akkuratno zadvigaya za soboj stul. Kogda Sassinak utverditel'no kivnula, on sdelal legkij poklon v storonu Varian: - Kaj govoril, chto vy nashli girakoteriya eshche do anabioza. Mozhet byt', vy segodnya budete po