los' nevozmutimym, otneslas' k uslyshannomu sovsem po-drugomu. - A v peshchere nam po-prezhnemu nichego ne grozit? - sprosila ona Varian, uverenno podnimayas' na nogi. - Ili eti tvoi aviatory budut teper' k nam navedyvat'sya? Ladno, kakaya raznica, vse ravno vyjti naruzhu i vdohnut' vonyuchego vozduha Ajrety luchshe, chem sidet' v etom sklepe. Ona svernula teploe odeyalo i dvinulas' k lyuku. Varian i Triv poshli sledom za nej. Okazavshis' snaruzhi, Lanzi dolgo razglyadyvala lianovyj zanaves, sohranyaya nevozmutimoe vyrazhenie lica. Vdrug ona nachala prinyuhivat'sya, snachala ostorozhno, potom zadyshala glubzhe i chashche, slovno ispugalas' chego-to. - CHto za?.. Varian usmehnulas': - Da, ya tozhe zametila. My prosto privykli k zapahu Ajrety. - Ty ved' uzhe videla eti liany. Oni ne naveli tebya na mysl', skol'ko vremeni my prospali? - sprosila Lanzi. - Ty zhe znaesh', chto v tropicheskom klimate vse zhivoe rastet dikimi tempami. Pochemu by vam ne vyjti iz peshchery? Vy mogli by vymyt'sya pod dozhdem... - predlozhila Varian Trivu i Lanzi. - A Kaj davno uletel? - vdrug sprosila Lanzi. - Rano utrom. Eshche do togo kak Giffy otpravilis' na rybalku. - Varian svesilas' na liane so skaly i posmotrela na nebo. Solnce svetilo skvoz' oblachnuyu pelenu, i bylo ochen' zharko. Ona reshila, chto vremya priblizhaetsya k poludnyu. - On mozhet vernut'sya v lyubuyu minutu. - Nadeyus'. A u tebya est' chto-nibud' krome fruktov? Kakoj-nibud' belok? Mne hochetsya s®est' chto-nibud' posushchestvennej. - Da, - radostno otkliknulas' Varian, - nam povezlo. My dobyli orehov, kotorymi pitayutsya dinozavry. - Po-tvoemu, eto nazyvaetsya "povezlo"? - Anabioz ne lishil Lanzi ee svoeobraznogo chuvstva yumora. Rashvalivaya svoim tovarishcham dostoinstva orehov, Varian staralas' zaglushit' rastushchuyu trevogu - po ee raschetam, Kaj davno dolzhen byl vernut'sya. Kaj simpatiziroval i doveryal Toru, a ona - net. Ona byla uverena, chto, zapoluchiv dragocennyj datchik, Tor poprostu smoetsya, ne zabotyas' o sud'be Kaya. Pravda, Kayu nuzhno ne tol'ko najti flipper, no proniknut' v nego i privesti v poryadok vse pribory. Sami poiski mogli zanyat' dovol'no mnogo vremeni. Ot volneniya sluh ee obostrilsya, i ona pervoj uslyshala vstrevozhennyj klekot Giffov. Nichego ne ob®yasnyaya Lanzi i Trivu, ona vcepilas' v lianu i vyskol'znula iz peshchery, chtoby posmotret', chto vstrevozhilo ptic. Narastayushchij gul ne vidnogo iz-za gustogo tumana flippera pokazalsya ej luchshej v mire muzykoj. - On vozvrashchaetsya! - kriknula ona, shvatilas' za lianu, prikreplennuyu k shattlu, i stala karabkat'sya vverh. Ona uzhe podtyagivalas' k vershine skaly, kogda svetloe pyatno dvuhmestnogo flippera vynyrnulo iz tumana. Vdrug ego nachalo motat' iz storony v storonu, flipper nakrenilsya nabok, ego nos nyrnul vniz, i on stal padat' pryamo v zarosli lian. Krim! Navernoe, on slomalsya. - Lanzi! Triv! Idite syuda! Giffy tozhe zavolnovalis' i nebol'shimi gruppami nachali vzmyvat' v vozduh. Nekotorye iz nih opisyvali nad flipperom krugi. No vot s zhutkim shurshaniem nos flippera zacepilsya za liany, i motor zatih. Tol'ko togda ona uvidela, chto Kaj vsem telom navalilsya na pul't upravleniya. Zabyv ob ostorozhnosti, ne obrashchaya vnimaniya na letayushchih vokrug Giffov, ona perelezla cherez greben' skaly i podbezhala k flipperu kak raz v tot moment, kogda pervyj iz Giffov prizemlyalsya. Ona uvidela, kak krylatoe sushchestvo zavislo nad pomyatym i ocarapannym kolpakom kabiny. Potom Giff otstupil nazad, slozhil kryl'ya, vypustil kogti, no, kogda ona uzhe vzhala golovu v plechi i zaderzhala dyhanie, ozhidaya ataki, dolgij pronzitel'nyj krik ostanovil Giffa. Kogti ego vtyanulis', a kryl'ya bezvol'no obvisli. Varian so vseh nog pobezhala k flipperu. Ona nadavila na knopku, i kak tol'ko kolpak stal ot®ezzhat' v storonu, neterpelivo podtolknula ego. - Kaj! Kaj! - Kaaaaaaajjjj! Kaaaaaaajjj! - zapeli, podrazhaya ej, Giffy. Odin za drugim oni podletali i usazhivalis' polukrugom za pervym Giffom. I tut Kaj zastonal. Ne obrashchaya vnimaniya na ptic, Varian sklonilas' nad flipperom, chtoby dotyanut'sya do nepodvizhnogo tela svoego druga. Gnilostnoe zlovonie podnimalos' iz otkrytoj kabiny. Sodrogayas' ot otvrashcheniya, ona pripodnyala Kaya. I snova sodrognulas', boryas' s nakativshej na nee toshnotoj. Vmesto lica u Kaya bylo krovavoe mesivo. Obryvki kombinezona prilipli k okrovavlennomu telu. - LANZI! TRIV! POMOGITE! - kriknula ona cherez plecho. - ANNNNZZZZI IIITTEEEE! - vtorili ej Giffy. - Zatknites'! Mne ne nuzhen vash hor! - zaorala Varian, chtoby spravit'sya s uzhasom, kotoryj ohvatil ee pri vide Kaya. Ee pal'cy nashli arteriyu, nashchupali pul's. Serdce b'etsya medlenno, sil'no, merno. Stranno. Znachit, on nahoditsya pod zashchitoj Discipliny. Inache v takom sostoyanii on ne smog by vernut'sya nazad. Neuzheli Lanzi ee ne uslyshala? Ona brosila vzglyad na Giffov i s udivleniem uvidela, chto oni vse, kak odin, medlenno kovylyayut proch' ot flippera, slovno spasayas' ot nepriyatnogo zapaha. Navernoe, tak ono i bylo, potomu chto ot flippera po-prezhnemu strashno vonyalo, i istochnikom zlovoniya byl Kaj. Mozhet li ona risknut', ostavit' ego odnogo i sbegat' k krayu skaly za pomoshch'yu? - My idem! - Krik Triva podbodril ee. Ona naklonilas', chtoby poluchshe rassmotret' rany Kaya. Pohozhe, na nego napal kto-to iz krovososushchih: ona otvernula odin iz prilipshih k telu obryvkov tkani i uvidela, chto vsya grud' Kaya ispeshchrena melkimi sledami ukusov, kazhdyj iz kotoryh nalilsya biserinkoj krovi. I eto zhutkoe zlovonie! Samoe protivnoe iz vseh, istochaemyh Ajretoj. I vdrug ona vspomnila, chto odnazhdy uzhe vstrechalas' s takoj zhe strashnoj von'yu. Ee trudno zabyt', tu morskuyu pakost' - maslyanistuyu, otvratitel'nuyu na vid. - Oni dadut podojti? - sprosil Triv, vysovyvaya golovu iz-za grebnya skaly. - Pohozhe, delo dryan', tak chto kakaya raznica? - otozvalas' Lanzi, podtyagivayas' na rukah i stupaya na plotnuyu porosl' lian. - Sejchas oni vedut sebya ne agressivno, - starayas' govorit' kak mozhno spokojnee, otvetila Varian. - Prosto ne delajte rezkih dvizhenij. - |to i ne vhodilo v moi namereniya, uveryayu tebya. Kaj sovsem ploh, da? - On bez soznaniya. Dolzhno byt', primenil Disciplinu, chtoby dobrat'sya syuda. Pohozhe, on natolknulsya na krovopijc. - Fu! - Lico Lanzi skrivilos' ot omerzeniya, ona zatknula nos. - CHto eto tak vonyaet? - Kaj. - Kazhetsya, tvoim ptichkam eta von' tozhe ne po vkusu, - zametil Triv. - Poka oni priverednichayut, davajte vytashchim ego iz flippera, - skazala Lanzi. - YA nichego ne vizhu iz-za krovishchi. Triv i Varian zalezli vo flipper, chtoby podnyat' beschuvstvennogo geologa. Kogda oni vytaskivali obmyakshee telo naruzhu, Triv boleznenno morshchilsya - myshcy eshche ploho povinovalis' emu. - Ot etoj voni mozhno sojti s uma, - hvataya rtom svezhij vozduh, skazal Triv. - Ogo, pohozhe, vse pribory slomany. - On sklonilsya nad pul'tom. - On chto, prosto svalilsya? Na paneli goryat te lampochki, kotorye ne dolzhny goret' pri posadke! - CHert! YA-to nadeyalas', chto my smozhem spustit' ego v peshcheru vo flippere! - skazala Varian. - Ne sovetuyu, poka ne pochinyu panel'. - Triv otklyuchil pitanie i opustil kolpak. Lanzi lovko snyala s tela Kaya obryvki kombinezona, obnazhiv sotni pokryvshih ego telo kroshechnyh ranok. - Dazhe botinki prodyryavleny, - skazala Varian. - Ne pomnyu, chtoby my videli tvar', kotoraya mogla prodelat' podobnoe. - Dumayu, on dolzhen byl po zapahu dogadat'sya, chto ona priblizhaetsya, - surovo zametila Lanzi. - Smotrite-ka, baryshni, u nas poyavilas' kompaniya. |j... Preduprezhdennye Trivom, Lanzi i Varian vzglyanuli vverh, i na ih lica prolilsya dozhd' - staya Giffov proletala pryamo nad nimi, i kazhdaya ptica oporozhnila napolnennyj vodoj gorlovoj meshok, obdav lyudej svoeobraznym dushem. Bol'she vsego vody prolilos' na beschuvstvennoe telo Kaya, i ono srazu ochistilos' ot krovi. - Nu, i chto vy na eto skazhete? - sprosil Triv. - Smotrite, syuda letit eshche odna staya! No teper' oni nesut kakie-to list'ya! Tak zhe lovko, kak i v pervyj raz, Giffy zakidali telo Kaya plotnymi zelenymi list'yami. - CHego oni dobivayutsya, Varian? - pointeresovalas' Lanzi. - Oni znayut etu von', Lanzi. Oni navernyaka znayut, kto napal na nego. Skoree vsego, oni pytayutsya pomoch' nam. - Ih oruzhie - kryl'ya i klyuvy, - zadumchivo proiznes Triv, - a ne voda i list'ya. - No ved' oni napali na vas s Kaem... - nachala bylo Lanzi. - Na etot raz oni videli, chto vse my vyshli iz peshchery. - Varian vzyala listochek i podnyala ego nad golovoj, pokazyvaya Giffam, chto prinyala ih podarok. - CHto mne s nimi delat'? Lanzi podnyala eshche odin list, razmyala pal'cami ego plotnyj konchik, prinyuhalas' i chihnula ot ostrogo zapaha vydelivshegosya soka. - YA uverena v odnom - eta zelen' pahnet gorazdo luchshe, chem Kaj. Mozhet, eto protivoyadie? - Varian! Posmotri na togo krepysha... - Triv pokazal na samogo krupnogo Giffa, kotoryj, sudya po ego vidu, byl srednim Giffom iz razvedyvatel'noj gruppy, posetivshej peshcheru. On staratel'no razminal klyuvom zelenyj list i vtiral myakot' v zolotistuyu grudnuyu sherst'. - To, chto pomogaet Giffam, mozhet okazat'sya bespoleznym dlya cheloveka, no delat' nechego... - probormotala Lanzi i akkuratno vyzhala strujku pahuchego soka na krovotochashchie ranki na pleche Kaya. - Nu nado zhe, ponyala! |to krovoostanavlivayushchee! Davajte-ka oba za rabotu, i pozhivee! Esli eti list'ya hotya by ostanovyat krovotechenie, eto uzhe horosho! - Ona poprobovala sok na vkus. - Gor'ko, ochen' gor'ko. Pohozhe na kvascy. Znachit, eto k tomu zhe i protivoyadie. Navernoe, te, chto pokusali Kaya, yadovity... CHert! Ajrete bylo naplevat' na sostoyanie Kaya - kak vsegda, sovershenno neozhidanno hlynul moshchnyj liven'. Kapli byli takoj velichiny, chto, popav na telo, prichinyali bol'. - A to ty ne znaesh' etu chertovu planetu! - s otvrashcheniem kriknula Varian, zakryvaya telom nogi Kaya. Lanzi i Triv sklonilis' nad ego torsom. Za schitannye sekundy golova Kaya okazalas' v gryaznoj teploj luzhe. S teh uchastkov tela, kotorye ostalis' neprikrytymi, strui vody tut zhe smyli celitel'nyj sok. - Nam nado nemedlenno unesti ego otsyuda. Ty uveren, chto my ne mozhem vospol'zovat'sya flipperom? - neterpelivo sprosila Lanzi. Triv brosilsya k letatel'nomu apparatu, i do zhenshchin doneslis' ego sdavlennye rugatel'stva. Potom oni uslyshali, kak hlopnula plastikovaya stvorka kupola. - Goryat vse chertovy krasnye lampochki. Predpolagalos', chto eti flippery budut rabotat' vechno... Smotrite, v nashem polku snova pribylo... - Kak raz v zritelyah my nuzhdaemsya men'she vsego. Davajte, Varian, Triv. Nam nado otnesti ego v peshcheru, poka on ne utonul. - Sejchas ya podnimu ego... - skazal Triv, vzyal Kaya za ruku i plecho, pytayas' vzvalit' ego na spinu. - CHto za chert! Varian podhvatila zashatavshegosya Triva, a Lanzi pojmala padayushchego na zemlyu Kaya. - Vy oba tol'ko chto vyshli iz anabioza, - mrachno skazala Varian. - Silenok u vas poka malovato. Sovmestnymi usiliyami im udalos' podtashchit' Kaya k krayu skaly. - Mne eto ne nravitsya, - bormotala sebe pod nos Lanzi, poka Varian vyiskivala nuzhnuyu lianu i podtyagivala ee k sebe. - Ni odnomu iz nas s etim ne spravit'sya. - Ona naklonilas', chtoby ukryt' Kaya ot dozhdya. - Varian, - skazal Triv sryvayushchimsya ot volneniya golosom. - Giffy okruzhayut nas. Mozhet, oni hotyat stolknut' nas so skaly? - sprosil on, stanovyas' pered Lanzi i Kaem, chtoby zashchitit' ih. Varian obernulas'. Ej pokazalos', chto v kovylyavshem vperedi vseh sushchestve ona uznala srednego Giffa, i na dushe u nee polegchalo. On sklonil k nej golovu i mahnul krylom s takim dostoinstvom, kotorogo ona nikogda ne videla, obshchayas' s Riksi. Konchik kryla snachala ukazal na greben' skaly, potom na beschuvstvennoe telo Kaya. Potom oba kryla rasprosterlis' i sdelali neskol'ko volnoobraznyh dvizhenij, slovno predlagaya poletat'. Ogromnye dozhdevye kapli, razbivayas' o kryl'ya, skatyvalis' biserom na zemlyu - maslyanistaya sherst' ne propuskala vlagu. - CHto hochet skazat' etot Giff - neuzheli ya pravil'no ponimayu ego namereniya? - sprosil u Varian Triv. - Esli tak, eto nastoyashchee chudo. - YA ne sobirayus' otdavat' im Kaya, - vmeshalas' Lanzi. - A razve u nas est' vybor? Razve u nas hvatit sil spustit' ego v peshcheru? My prosto uronim ego v more. A oni uzhe pomogli nam i s vodoj, i s list'yami. Oni privykli perenosit' tyazhesti - seti s ryboj, naprimer. K tomu zhe oni umeyut dejstvovat' soobshcha. Esli u nih hvatilo soobrazitel'nosti ponyat', chto nam trudno budet perenesti Kaya v peshcheru, znachit, oni soznatel'no prishli k etomu resheniyu. Dozhd' usilivaetsya, da i veter podnyalsya. - Varian, kazalos', ugovarivala sama sebya. - U nas net drugogo vybora. Lanzi otkinula s lica namokshie volosy i pristal'no posmotrela na Varian. Sil'nyj poryv vetra chut' ne sbil s nog troih lyudej. Lanzi sdalas'. Ona podnyala ruku, molchalivo soglashayas' s otchayannym resheniem Varian. - Vy s Trivom spuskajtes'. A tam razdvinete liany i vpustite Giffov vnutr'. Lanzi uhvatilas' za peredannuyu ej Trivom lianu i, zaskol'ziv po nej, skrylas' iz vidu za grebnem skaly. Triv posledoval za nej. Vnezapno Varian pochuvstvovala, chto dozhd' perestal hlestat' po telu - ee okruzhili vlazhnye mohnatye lapy Giffov. Ih moshchnye kogti berezhno ohvatili lodyzhki i zapyast'ya Kaya. Varian sdelala shag nazad. Serdce gotovo bylo vyprygnut' iz grudi. Telo Kaya povislo v vozduhe. Teper' ego derzhali i drugie Giffy. U Varian mel'knula zhutkaya mysl', chto oni sobirayutsya perenesti ego v kakuyu-to iz svoih peshcher. No oni podnyali ego nad skaloj, potom, medlenno parya nad vodoj, nachali opuskat'sya. I tut ej pokazalos', chto hrupkie kosti kryl'ev zahrusteli ot tyazhkoj noshi. Ili eto bylo zavyvanie vetra? Ona videla, skol'kih usilij stoilo pticam uderzhivat' Kaya - tak napryazhenno oni mahali kryl'yami. Varian vstryahnulas', vyshla iz ocepeneniya, nashla tu lianu, kotoroj vospol'zovalas' Lanzi, i nachala spuskat'sya. I pochti tut zhe zaskol'zila - liana byla mokroj ot dozhdya. CHtoby ne svalit'sya v propast', ej prishlos' na vremya otkazat'sya ot nablyudeniya za Kaem. Kogda ona snova posmotrela vniz, to uvidela, chto Lanzi i Triv uzhe razveli v storony tolstye lianovye pleti, otkryvaya prohod dlya Giffov. Kaj okazalsya v bezopasnosti eshche ran'she, chem ee nogi kosnulis' pola peshchery. Opustiv na zemlyu svoyu dragocennuyu noshu, Giffy nelovko popyatilis' i ostanovilis' okolo vyhoda iz peshchery. Lanzi s Trivom nachali ostorozhno smazyvat' sokom list'ev tysyachi ranok na ego tele, kotorye snova sochilis' krov'yu. - S nim vse v poryadke? - sprosila Varian. - Oni ne prichinili emu voobshche nikakogo vreda. Dazhe sinyakov ne ostalos'. I etot sok na samom dele otlichno ostanavlivaet krov', - otvetila Lanzi. Uspokoennaya, Varian povernulas' k Giffam. Stoya nad telom ranenogo, predstaviteli dvuh raznyh biologicheskih vidov pristal'no smotreli drug na druga. CHto delat'? Ona ne mogla pozhat' im lapu, ona ne mogla pohlopat' v ladoshi - vryad li oni pojmut takoe vyrazhenie blagodarnosti. No obrashchat'sya s nimi, kak s obyknovennymi yashcherami, ona tozhe ne mogla - ved' oni spasli zhizn' Kayu. Rabotaya s inoplanetnymi rasami, Varian davno ponyala, chto iskrennost' namerenij mozhno luchshe vsego peredat' s pomoshch'yu golosa, intonacij - dazhe esli smysl slov budet sovershenno neponyaten slushatelyu. Poetomu ona razvela ruki v storony ladonyami vverh i symitirovala volnoobraznye dvizheniya kryl'ev srednego Giffa. - Ne znayu, kakimi slovami vyrazit' nashu blagodarnost' i priznatel'nost' za okazannuyu vami pomoshch', zolotye aviatory, - laskovo zagovorila ona, starayas' vlozhit' v intonaciyu to teploe chuvstvo, kotoroe zahlestnulo ee. - My ne smogli by tak bystro i lovko perenesti ego v ubezhishche. Spasibo vam i za list'ya. - Varian ukazala na Lanzi i Triva, obrabatyvayushchih rany Kaya. - Blagodaryu vas za podderzhku. Nadeyus', my ostanemsya druz'yami. - Blagodaryu vseh vas ot vseh nas, - probormotala Lanzi. Ona podnyala golovu, posmotrela na blizhajshego Giffa, derzha v rukah uzhe razmyatyj list, i ulybnulas' emu. I Varian pochti prostila ej ee chernyj yumor. Giffy zashumeli, zagogotali, ih oranzhevye glaza chasto-chasto zamorgali. - Poka chto u tebya horosho poluchaetsya. Poprosi u nih eshche list'ev. Ved' my ne znaem, otkuda oni ih berut. Poslyshalos' udivlennoe kurlykan'e, za lianovym zanavesom kto-to zasuetilsya, i vnimanie ptic pereklyuchilos' na vhod v peshcheru. Vvalilas' nebol'shaya stajka malen'kih Giffov, ih kogti, rastushchie iz serediny kryl'ev, szhimali ohapki list'ev. - Poprosite i poluchite, o vy, neispravimye skeptiki, - probormotal Triv, kogda malyshi prokovylyali vnutr' peshchery. Oni ne stali zahodit' daleko, a ostanovilis' tam, gde mozhno bylo sbrosit' gruz, ne opasayas', chto on upadet v more. Potom srednij Giff izdal povelitel'nyj krik, skoree chelovecheskij, nezheli ptichij, i vse pticy dvinulis' k vyhodu iz peshchery. Varian pokazalos', chto oni popadali so skaly. Potom ona uvidela, chto oni, moshchno vzmahivaya kryl'yami, letyat proch'. Skoro Giffy propali iz vidu. - Lanzi... - nachala ona, no v etot moment zastonal Kaj. Ston tut zhe pereshel v strashnyj hrip. On zatryassya, pytayas' privstat', i Trivu prishlos', shvativ ego za ruki, s siloj prizhat' k polu. - Prinesi teploe odeyalo, Varian. Dejstvie Dispipliny podhodit k koncu. Da, tak i est', - skazala Lanzi, prilozhiv ladon' ko lbu Kaya, - podnimaetsya temperatura. Nu ladno, raz nachalsya zhar, znachit, organizm boretsya s otravleniem. - Ona pokopalas' v karmane kombinezona. - K neschast'yu, antibiotikov u menya malovato. Tak chto emu pridetsya tugo. - Lanzi pomolchala, osmatrivaya grud' Kaya. - Sok podejstvoval - ranki zatyagivayutsya. Esli by u menya byli... Tot Thek nichego ne govoril ob "ARKT-desyat'"? - On skazal, chto otchety vse eshche ne snyaty so sputnika. | - Ne nado bylo i sprashivat'. U tebya est' eshche te sochnye frukty, Varian? Mne strashno hochetsya pit', a esli my razbavim sok vodoj, mozhno popoit' i Kaya. V nego nuzhno vlit' kak mozhno bol'she zhidkosti, chtoby vyvesti toksiny. | Liven' snaruzhi ne prekrashchalsya. Triv vystavil badejku za lianovyj zanaves i nabral dozhdevoj vody. Varian vyzhala sok iz vseh dobytyh fruktov. Potom oni s®eli myakot'. Lanzi cherez ravnye promezhutki vremeni vlivala v gorlo Kaya razbavlennyj vodoj sok. Vskore emu polegchalo - on perestal metat'sya. V bredu on chasto hmurilsya i oblizyval guby, slovno iskal zhivitel'nuyu vlagu. - Obychnaya lihoradka, - uspokaivala ih Lanzi. - Vot esli by on ne mog glotat', bylo by gorazdo huzhe. K vecheru temperatura u Kaya rezko podskochila, a zapas list'ev u nih pochti issyak. Hotya bol'shinstvo ranok uzhe zakrylos', listvennyj sok, pohozhe, snizhal zhar. Lanzi nadeyalas', chto oni smogut dostat' eshche list'ev, chtoby proderzhat'sya do utra. Poetomu Varian zabralas' na vershinu skaly v nadezhde vstretit' hot' odnogo Giffa i obratit'sya k nemu za pomoshch'yu. Ona vzdohnula s oblegcheniem, kogda uvidela, chto k odnoj iz lian verevkoj, spletennoj iz suhoj travy, akkuratno privyazana bol'shaya ohapka spasitel'noj zeleni. A v lianovyh zaroslyah bylo spryatano mnozhestvo fruktov. - Nashi pokrytye sherst'yu priyateli ochen' soobrazitel'ny! - radostno voskliknula ona, gordo pokazyvaya list'ya i frukty svoim druz'yam. - YA byvala na planetah, gde podobnye dejstviya ob®yasnyalis' sovsem drugimi prichinami, - yazvitel'no otvetila Lanzi. - Da, ya znayu, Lanzi. ZHertvy neizvestnym bogam, otkarmlivanie dlya posleduyushchego ubieniya, ritual'nye otravleniya... - Varian mahnula rukoj, otmetaya vse podozreniya. - Takomu byvalomu cheloveku, kak ty, ya mogu kazat'sya slishkom naivnoj, no ne zabyvaj, chto ya mnogo rabotala s zhivotnymi - a ih dejstviya redko byvayut dvusmyslennymi. Mne iskrenne zhal' tebya: ved' tebe vsyu zhizn' prihoditsya imet' delo s samym izobretatel'nym i lzhivym hishchnikom - chelovekom. - Ona govorila rovnym golosom, no ne svodila s Lanzi surovogo osuzhdayushchego vzglyada. - Moj opyt podskazyvaet mne, chto my mozhem doveryat' Giffam. Oni ne prichinili nam nikakogo vreda... - Poskol'ku my vyshli iz etoj peshchery. Voobshche-to ya vse vremya sravnivayu ih s Riksi - nichego ne mogu s soboj podelat'. - Mezhdu nimi net nichego obshchego... - Est'. Neuzheli ty dumaesh', chto oni pomnyat lyudej - to est' nas... - I Lanzi tknula sebya pal'cem v grud'. - Ty dazhe ne znaesh' prodolzhitel'nosti ih zhizni, i vse my ne imeem ponyatiya, skol'ko vremeni prospali zdes'. - No Giffy pomnyat, chto te, kto nahoditsya v peshchere, nuzhdayutsya v zashchite. Oni takim sposobom ohranyayut svoih ptencov. YA schitayu, nam sil'no povezlo, chto ih instinkt rasprostranilsya i na nas. - Mne strashno podumat', chto ohrana nashej peshchery prevratilas' v tradiciyu, kotoraya peredavalas' Giffami iz pokoleniya v pokolenie, - zametil Triv. - Kak ty dumaesh', Varian, skol'ko let zhivut eti pticy? Varian ne hotelos' prerekat'sya s Lanzi, poetomu ona s blagodarnost'yu uhvatilas' za nejtral'nyj vopros Triva. - Po stepeni razvitiya intellekta i po razmeram tela ih mozhno sravnit' tol'ko s Riksi. - Ona postaralas' ne obrashchat' vnimaniya na prezritel'noe hmykan'e Lanzi. - A prodolzhitel'nost' zhizni Riksi svyazana s ih libido. Samcy ubivayut svoih sopernikov vo vremya brachnyh duelej. Samki Riksi zhivut shest'desyat - sem'desyat let. Sredi nih net hishchnikov, kak i sredi Giffov. Estestvenno, ya ne znayu, kakie parazity dlya nih smertonosny. I vse-taki koe-kakie vyvody mozhno sdelat'. Esli Giffy znayut, kak lechit' eti krovotochashchie ranki, znachit, oni sami stradali ot podobnyh yadov. Predpolozhim, chto prodolzhitel'nost' zhizni Giffov priblizitel'no takaya zhe, kak i u Riksi... - Riksi ne lyubyat sravnenij... - yadovito perebila ee Lanzi. - Skazhem, shest'desyat - sem'desyat standartnyh let. - My vpolne mogli prospat' i sem'desyat let, i vse sem'sot. Neuzheli Kaj ne pointeresovalsya, skol'ko vremeni proshlo? - Vy zhe znaete, chto Theki ne orientiruyutsya v nashem ischislenii vremeni. Dazhe esli by Kaj i sprosil ego, vryad li on poluchil by vrazumitel'nyj otvet. Triv posmotrel na unyloe lico Lanzi i lukavo ulybnulsya: - Tebe voobshche ne nravyatsya Theki, da? - Mne nikogda ne nravilis' te, kto zadaetsya, kto schitaet sebya nepogreshimym avtoritetom, kto stavit sebya vyshe drugih. - Lanzi rezko vzmahnula rukoj, reshitel'no otkazyvaya blagorodnym Thekam v uvazhenii. - YA im ne doveryayu. - Ee ruka opustilas' na golovu Kaya. - Sami vidite - daleko za primerom hodit' ne nado. - Nas vsegda uchili uvazhat' i pochitat' ih, - nachal bylo Triv. Lanzi fyrknula: - |ti mysli vsegda vnushayut ksenobiologam. No ved' mozhno uchit'sya na oshibkah! V etot moment u Kaya nachalis' ochen' sil'nye sudorogi. On zametalsya, pytayas' vysvobodit'sya iz odeyala, v kotoroe byl zavernut. - Pora vtirat' sok! - skazala Lanzi, potyanuvshis' za list'yami. - |to snadob'e dejstvuet chas-poltora. Hotelos' by znat', net li kakih-libo pobochnyh effektov pri ego dlitel'nom primenenii. ZHal', chto u menya net... - Lanzi govorila serditym tonom, no ee ruki umelo i ostorozhno delali svoe delo. - CHego u tebya net? - spokojno sprosila Varian. - Mne ne hvataet malen'kogo mikroskopa i odnoj metallicheskoj korobochki, kotoruyu zagrabastal Tanegli! - Znaesh', na pul'te upravleniya shattla svetitsya mnogo krasnyh lampochek, no ne dumayu, chto povrezhdeniya nastol'ko uzh ser'ezny, - skazala Varian. - Zavtra vzglyanu na nego. U Portegina est' koe-kakie instrumenty, nedarom zhe on sumel smasterit' radiomayak! A ya mogu byt' neplohim mehanikom - esli zhizn' zastavit. Mozhet, gde-to razoshlis' kontakty ot udara o zemlyu. A ya pomnyu koordinaty vseh stoyanok... - Varian vstretilas' s Lanzi vzglyadom i rassmeyalas', uvidev u nee na lice skepticheskoe vyrazhenie. - Ladno, vot uzh chego gravitanty ozhidayut men'she vsego - tak eto nashego vizita. - Kak by mne hotelos' vytryasti etih ublyudkov iz ih poganyh shkur, - skazala Lanzi. - Esli hot' kto-to iz nih eshche zhiv. - Dumayu, oni mirno gniyut v svoih mogilah - vryad li oni uceleli, - skazal Triv. - A my zhivy i eshche mozhem drat'sya. - Dlya tebya eto privychnoe delo, - mrachno poshutila Lanzi. - CHto imenno? - sprosila Varian. - Draki ili sposobnost' vyzhit', kogda vse, kogo ty znaesh', uzhe davno umerli? - Skazav eto vsluh, Varian vpervye posle probuzhdeniya zadumalas' o tom, chto na samom dele vse moglo byt' tak, kak ona skazala, chto vse ih znakomye davno uzhe umerli. - I to i drugoe, - otvetila Lanzi. - Kak tol'ko rassvetet, ya pojdu remontirovat' flipper. - YA tebe pomogu, - predlozhil svoi uslugi Triv. - Togda ty, Triv, budesh' dezhurit' vozle Kaya segodnya vecherom. - Lanzi smenila vlazhnuyu povyazku na lbu Kaya. - YA ustala. Varian vglyadelas' v lico vracha. Da, Lanzi dejstvitel'no ustala, i ne tol'ko fizicheski. Ustala, nuzhdaetsya v otdyhe, no vse-taki ne sdaetsya. - Razbudish' menya, Triv, i ya tebya smenyu. Lanzi zavernulas' v teploe odeyalo i tut zhe usnula - eshche do togo, kak golova ee kosnulas' sognutoj v lokte ruki. Edva zabrezzhilo, Varian razbudila Lanzi. U Kaya opyat' podnyalas' temperatura. - Tak obychno protekaet lyubaya lihoradka, - skazala Lanzi, osmatrivaya svoego pacienta. - Nekotorye ranki sovsem zatyanulis'. |to prosto zdorovo. - Lanzi predlozhila Kayu fruktovogo soka, i on s zhadnost'yu proglotil ego. - I eto tozhe otlichno. Varian podoshla k Trivu, sobirayas' razbudit' i ego, no Lanzi ee ostanovila. - A ty ne mogla by upravit'sya bez nego? On pereocenivaet svoi sily - emu nuzhno kak sleduet otdohnut'. - Togda, esli ponadobitsya ego pomoshch', ya kriknu. Varian prihvatila s soboj instrumenty Portegina i vzobralas' na vershinu skaly. Snachala ej prishlos' vykachat' iz flippera dozhdevuyu vodu, kotoraya nabralas' za to korotkoe vremya, poka stvorka kupola byla otkryta. Poputno ona osmotrela dnishche. Iz-za zhestkoj posadki na nem poyavilos' neskol'ko nebol'shih carapin, no keramicheskaya obshivka ne postradala. Kogda ona protirala palubu, na glaza ej popalos' neskol'ko malen'kih peryshek. Ona podnyala ih, razgladila i polozhila na kryshu flippera, chtoby oni obsohli na legkom veterke. Peryshki ne mogli byt' obroneny Giffami - ved' Giffy pokryty sherst'yu. Vysohnuv, oni obreli estestvennyj okras - okazalis' zelenovato-golubymi. Kraya per'ev obtrepalis', no u osnovanij oni ostalis' nepovrezhdennymi, pushistymi - oni byli tak propitany zhirom, chto voda ih ne poportila. Berezhno spryatav per'ya v nagrudnyj karman, Varian vernulas' k svoej gryaznoj rabote. Ona vklyuchila pitanie, i opyat' zamigali krasnye lampochki. "CHto-to slomalos' v samom pul'te", - podumala Varian. Hotya ona pohvastalas' Lanzi svoimi tehnicheskimi poznaniyami, na samom dele mehanik iz nee byl nikudyshnyj. Esli nepoladki svyazany s razryvom vstroennyh kontaktov ili smeshcheniem mikroshem, ona s nimi ne spravitsya. Togda im pridetsya budit' Portegina. No ved' pribory byli skonstruirovany s uchetom i grubogo, neumelogo obrashcheniya, i dolgih prostoev, poskol'ku flippery v techenie prodolzhitel'nogo vremeni prosto stoyali na skladah Issledovatel'skih Korablej. Oni ne mogli vyjti iz stroya dazhe v samyh neblagopriyatnyh usloviyah. K schast'yu, kogda ona otkryla pribornuyu panel', veter dul sprava. K tomu zhe otkryvavshayasya vverh kryshka posluzhila dlya nee nadezhnym shchitom. Inache plesen', pronikshaya vnutr' i pokryvshaya vsyu vnutrennost' pul'ta upravleniya, popala by ej v lico. Pri vide fioletovogo puha ona neproizvol'no zaderzhala dyhanie i otpryanula nazad. Prishlos' opustit' kryshku tak, chtoby ostalas' lish' nebol'shaya shchel'. Postepenno veter sdul verhnie sloi suhoj pleseni. Sdelav iz koncov vorotnika svoeobraznuyu licevuyu masku, ona razvernula flipper nosom k vetru, chtoby on unes ostavavshuyusya fioletovuyu massu. Nakonec skvoz' redkij fioletovyj pushok stali prostupat' ochertaniya matrichnyh plat. Ne tol'ko forma, no i cvet pleseni kazalis' ej opasnymi. I vdrug ee osenilo. Esli plesen' prosochilas' skvoz' shcheli v pribornoj paneli, ona mogla vyzvat' i razryv kontaktov. Esli by ochistit' ot nee pribory... Varian sklonilas' nad panel'yu i stala vnimatel'no rassmatrivat' pazy mezhdu platami. Potom provela stameskoj vokrug platy. Konchik instrumenta pokrylsya fioletovym naletom. Ona snyala nalet so stameski i nachala ochishchat' ot pleseni vse dostupnye uchastki paneli. Zatem ona pokopalas' v yashchichke Portegina, chtoby najti instrument, s pomoshch'yu kotorogo mozhno bylo by dobrat'sya do samyh dal'nih ugolkov i prochistit' samye uzkie shchelochki. Ej nuzhna byla kakaya-nibud' uzkaya shchetochka s dlinnym, no zhestkim vorsom. No sredi instrumentov nichego pohozhego ne okazalos'. I tut ona vspomnila o golubovato-zelenyh peryshkah. - Horosho imet' pokrytyh sherst'yu druzej. No pernatye druz'ya - eto tozhe zdorovo! - torzhestvuyushche voskliknula ona. Ona zanyalas' tshchatel'noj ochistkoj i produvkoj, ni na minutu ne zabyvaya ob ostorozhnosti i sledya za tem, chtoby ne vdohnut' ni odnoj fioletovoj pylinki. Peryshko neizvestnoj pticy okazalos' otlichnoj shchetkoj, ono pronikalo v samye mikroskopicheskie shchelki - ni odin samyj sovershennyj instrument ne dal by takogo zamechatel'nogo rezul'tata. Kogda na paneli ne ostalos' i sleda fioletovoj pleseni, Varian zakryla kryshku i na vsyakij sluchaj zalila pazy kleem. Vklyuchiv pitanie, ona s radost'yu uvidela, chto zagorelas' tol'ko odna krasnaya lampochka. Ona v serdcah stuknula kulakom po paneli, i togda pogasla i eta edinstvennaya lampochka. Rabota byla zakonchena kak raz k tomu vremeni, kogda, ne izmenyaya obychnomu raspisaniyu, polil utrennij dozhd'. Ona pospeshno zakryla kupol i tol'ko togda zametila, chto za nej nablyudayut tri Giffa, v tom chisle i srednij Giff, vozvyshavshijsya nad svoimi telohranitelyami. Vsya troica ne svodila s nee nemigayushchih oranzhevyh glaz. - Dobroe utro! - Ona ostorozhno poklonilas'. - YA prochistila pribornuyu panel', i teper' flipper snova rabotaet. YA spushchus' nenadolgo, no skoro vernus'. Giffy, slovno prislushivayas', vskinuli golovy. Oni yavno ponyali vse, chto ona skazala. Ulybayas' veselo i druzhelyubno, Varian zagovorila snova: - Ne somnevayus', chto vy i v etom mogli by mne pomoch', no eti peryshki okazalis' otlichnymi shchetkami. |to vashi druz'ya? - Ona podnyala vverh odno pero, i srednij Giff vytyanul sheyu, chtoby poluchshe razglyadet' ego. - Bez nih mne ne udalos' by pochinit' flipper. - Ona privyazala yashchichek Portegina k poyasu i podoshla k krayu skaly, chtoby spustit'sya vniz. - Do svidaniya. - S kem ty poproshchalas'? - sprosila Lanzi, kogda Varian voshla v peshcheru. - S Giffami. Lanzi podozritel'no posmotrela na nee: - A chto s flipperom? - Vo vsem vinovata fioletovaya plesen'. I nichego bol'she. - Nadeyus', ty ee ne vdyhala? - Na eto u menya uma hvatilo. Mne povezlo - na dne flippera valyalos' vot eto peryshko. - I Varian snova prodemonstrirovala svoyu nahodku. - |tim peryshkom ya dovershila to, chto nachal veter. Vse lampochki snova pozeleneli. Kak Kaj? - Vse tak zhe. - Lanzi potyanulas' tak, chto hrustnuli sustavy. - Kogda potrebuetsya, ya razbuzhu Triva. Poka tebya ne bylo, nam opyat' podnesli gostincy. - Lanzi pokazala na kuchu list'ev i gorku fruktov. - Ochevidno, oni reshili, chto eto nam tozhe prigoditsya. - I ona, sostroiv brezglivuyu grimasu, kivnula v storonu orehov, kotorymi tak lyubili lakomit'sya dinozavry. - Da, na vkus oni pohozhi... - ...na gnilushki... - No v nih polno belka. - YA propushchu ih cherez sintezator. Mozhno chto-nibud' dobavit' dlya uluchsheniya vkusa ili... luchshe skazat', voobshche dlya vkusa. - A ya obsleduyu okrestnosti stoyanok. Mne kazhetsya, bez flipperov gravitanty ne mogli obyskat' vsyu okrugu i s®est' vsyu zhivnost', kotoraya tam voditsya. - No ved' my ne znaem, skol'ko vremeni prospali. Mozhet, oni okazalis' dostatochno izobretatel'nymi i im udalos' sdelat' zapasy. - Verno. - Varian somnevalas' v sposobnosti gravitantov vyzhit' na kapriznoj Ajrete. - No ya mogla by, po krajnej mere, poluchit' hot' kakoe-to predstavlenie ob utrachennom vremeni. - Skoree vsego, vse oni uzhe davnym-davno poumirali! - V golose Lanzi zvuchala neskryvaemaya nadezhda. - Do skorogo. - Bud' ostorozhna, Varian. Kogda Varian zabralas' na vershinu skaly, liven' prekratilsya, no zato vovsyu bushevali utrennie vetry. Troica pokinula svoj nablyudatel'nyj post, no v nebe kruzhila celaya staya gracioznyh sozdanij, parya v teplyh potokah vozduha i plavno opuskayas' na skalu k svoim peshcheram. Varian ustroilas' v kabine pilota i vklyuchila pribory. Flipper sorvalsya so skaly i vzmyl v vozduh navstrechu vetru. Vnutri flippera vse eshche oshchushchalsya slabyj toshnotvornyj zapashok. Varian vklyuchila kondicioner, no zapah ne uletuchivalsya. Horosho hot', mashina vela sebya normal'no. Nesmotrya na eto, ona postoyanno sledila za lampochkami na pul'te upravleniya i za pokazaniyami datchikov, na glaz prikidyvaya vysotu poleta i ego napravlenie otnositel'no solnca. Nablyudenie za priborami i bor'ba s nepriyatnym zapahom poglotili vse vnimanie Varian, poetomu ona obnaruzhila, chto ee soprovozhdayut, tol'ko togda, kogda flipper znachitel'no udalilsya ot skaly. Snachala ona podumala, chto troica Giffov letit v tom zhe napravlenii, chto i ona, prosto po svoim delam. No potom ona ponyala, chto pticy soznatel'no presleduyut flipper. CHto eto - ohrana ili lyubopytstvo? Kak by to ni bylo, eskort byl eshche odnim proyavleniem ih osoznannogo povedeniya. Ne povezlo etim gordecam Riksi! Nado zhe, razumnye pticy zhivut v toj samoj solnechnoj sisteme, kotoruyu oni kolonizirovali! Kogda ona nachala uznavat' mestnost', gde nahodilsya pervyj lager', kogda uvidela vytoptannuyu dinozavrami tropu, ej stalo interesno, ostalis' li v okrestnostyah te zhivotnye, kotoryh oni kogda-to pometili. Ona vklyuchila teltegger. Razumeetsya, ona ne znala, kakova prodolzhitel'nost' zhizni pomechennyh zhivotnyh, tak chto vryad li ee eksperiment dast kakoj-nibud' rezul'tat, no pochemu by ne poprobovat'? CHuvstvitel'nyj pribor, reagiruyushchij na vydelyaemoe zhivymi sushchestvami teplo, nemedlenno zafiksiroval dvizhenie, no harakternogo zhuzhzhaniya, svidetel'stvuyushchego o tom, chto eti zhivye sushchestva uzhe pomecheny, ne voznikalo. Kak raz v eto vremya Varian podletala k krayu shirokoj ravniny, gde pochva byla sil'no vytoptana. Dal'she nachinalsya les. S vysoty poleta ej byli vidny ploskie golovy yashcherov, obryvavshih listvu s derev'ev. Varian prodolzhala letet' k mestu pervoj stoyanki. Ta tvar', kotoraya napala na Kaya, vpolne mozhet nahodit'sya gde-to poblizosti. Ona sodrognulas' ot otvrashcheniya. Hotya zamechanie Lanzi o kovarstve Thekov vstrevozhilo Varian, ona staralas' ne dumat' o tom, chto Tor mog brosit' Kaya v bede. K tomu zhe Thek mog i ne podozrevat' ob opasnosti, grozivshej Kayu, poskol'ku nikogda ni odno zhivoe sushchestvo vo Vselennoj ne osmelivalos' na nih napadat'. Nikto i predstavit' ne mog, chto Theki sposobny proyavlyat' kakie-to emocii ili vstupat' v kontakt s drugimi zhivymi sushchestvami. Edinstvennym chuvstvom, kotoroe ispytyvali Theki, bylo blagogovenie pered Starshimi Thekami. S drugoj storony, razmyshlyala Varian, Tor byl znakom s neskol'kimi pokoleniyami sem'i Kaya. Neuzheli nichto ne shevel'nulos' v ego kamennoj dushe, kogda on uvidel, chto chelovek popal v bedu? V konce koncov ona prishla k vyvodu, chto Tor razbudil Kaya, chtoby tot pomog emu najti drevnij datchik. No dazhe esli on rukovodstvovalsya lish' odnim etim soobrazheniem, vse ravno on polozhil nachalo neobratimomu processu: on vernul k zhizni Kaya, Kaj razbudil ee, a v rezul'tate broshennye na proizvol sud'by issledovateli nashli flipper, kotoryj dal im vozmozhnost' obsledovat' planetu. Varian bespokoilo lish' to, chto gravitanty, esli oni zhivy, mogut siloj zahvatit' flipper. CHert! Esli by u nih s Kaem bylo hot' nemnogo vremeni, chtoby zaranee podgotovit'sya k buntu, oni by podavili ego s pomoshch'yu Discipliny. Ili eto vse ravno im ne pomoglo by? Ona usmehnulas'. CHetverka disciplov, dazhe v sostoyanii polnogo kontrolya nad vsemi duhovnymi resursami organizma, mogla by spravit'sya s shest'yu gravitantami tol'ko v tom sluchae, esli by zastala ih vrasploh. A sluchilos' naoborot - gravitanty ih perehitrili. I strategicheskoe otstuplenie dlya disciplov tozhe bylo nepriemlemo - ved' gravitanty v kachestve zalozhnikov zahvatili samyh bespomoshchnyh chlenov ekspedicii. Varian pokruzhila nad starym lagerem i srazu zhe uvidela borozdu ryhloj zemli, dovol'no daleko ot togo mesta, gde kogda-to stoyal geologicheskij domik, v kotorom ostalsya drevnij datchik. Znachit, Toru prishlos' dolgo iskat'. Stado dinozavrov, promchavsheesya po territorii lagerya, navernyaka otshvyrnulo metallicheskij cilindr v storonu, a zatem zatoptalo ego i pohoronilo pod svoimi mertvymi telami. A dal'nejshej ego sud'boj rasporyadilos' neumolimoe vremya, zasypav datchik pyl'yu i peskom. Skol'ko pyli, interesno, skaplivaetsya v etom amfiteatre za god? Skol'ko let proshlo? Kak mnogo let! Varian prikazala sebe ne dumat' o grustnom i sdelala eshche odin krug nad lagerem. Vdrug v pole ee zreniya popali slomannye derev'ya. Skoree vsego, imenno otsyuda vzletel flipper Kaya. Ona napravila mashinu na polyanu, vse vremya prislushivayas' k telteggeru: vdrug sredi derev'ev zatailas' kakaya-nibud' zhivnost'. Tishina. Prizemlivshis', ona otkinula stvorku kupola. Na krayu polyany, pod derev'yami, stoyali ostal'nye flippery. Esli povezet, oni pochinyat i eti mashiny. Esli zdes' vodyatsya tvari napodobie toj, chto napala na Kaya, luchshe puteshestvovat' po vozduhu. Oh, esli by u nee na poyase visel spasitel'nyj paralizator! Ona dazhe predstavit' sebe ne mogla, kakoe zhivotnoe moglo tak strashno pokusat' Kaya. Ona popinala nogami uvitye zelen'yu flippery, i tut zhe v vozduh vzmetnulis' tuchi samyh raznyh nasekomyh. Ona otstupila na shag i, zamerev, stala vnimatel'no nablyudat' za nimi. Ni odno iz nih po vidu ne napominalo krovososushchih. Ona vernulas' k flipperu i vzletela. Pokruzhila nad lagerem, postepenno rasshiryaya krugi i prislushivayas' k zhuzhzhashchemu telteggeru. Ostavat'sya zdes' bol'she ne imelo smysla. Ona povernula na severo-vostok, zametiv, chto vozdushnyj eskort po-prezhnemu soprovozhdaet ee. No bol'she ee eto ne bespokoilo, i ona spokojno stala izu chat' mestnost', nad kotoroj proletala. Stoyanka, gde tak dolgo zhili Portegin i Olia, byla raspolozhena na odnom iz ogromnyh ustupov, obrazovavshihsya v rezul'tate izverzheniya vulkana. Sama gora byla pohozha na gigantskuyu lestnicu s kamennymi stupenyami. Ustup, na kotorom raspolagalsya lager', vozvyshalsya nad shirokoj, pokrytoj travoj dolinoj - ne bylo ni kustarnika, ni derev'ev, sredi kotoryh mozhno bylo by zamaskirovat' flipper. Ona ne znala, na chto reshit'sya - idti peshkom ili letet', ne dumaya o posledstviyah. Dazhe esli gravitanty raspugali hishchnikov, bezoruzhnaya, ona pobaivalas' pokazyvat'sya v odinochku na goloj ravnine. Esli buntovshchiki obosnovalis' v etom lagere, oni mogut snova na nee napast'. Podletaya k ravnine, ona vklyuchila teltegger, i datchik tut zhe zazhuzhzhal kak sumasshedshij. I opyat' sredi ravnomernogo zhuzhzhaniya ona ni razu ne uslyshala signala, fiksiruyushchego pomechennye imi zhivye sushchestva. Vnezapno ona uvidela oblako pyli, strashno razvolnovalas' i, chtoby ne poteryat' prisutstviya duha, pribegla k disciplinarnym uprazhneniyam. Vperedi, v oblake pyli, mchalos' stado krupnyh zhivotnyh. Ona nabrala vysotu, chtoby okazat'sya nad pylevym oblakom, i vklyuchila teltegger. Pribor vdrug slovno vzbesilsya. Potom zhuzhzhanie stihlo, i na ekrane flippera poyavilos' moguchee tulovishche hishchnika, klykastogo, opisannogo uchenymi kak korolevskij tiranozavr, kotoroe, podobno uraganu, mchalos', vzdymaya pyl', za nichtozhno malym po sravneniyu s nim sushchestvom. Varian uvelichila izobrazhenie i ahnula ot izumleniya. Ot zlobnogo chudovishcha ubegal muzhchina, molodoj, velikolepno slozhennyj muzhchina! On bezhal vo vsyu pryt', vybrasyvaya vpered dlinnye muskulistye nogi. On bezhal v storonu gigantskih kamennyh ustupov, v storonu spasitel'noj uzkoj tropy, no do bezopasnogo mesta bylo eshche daleko. Ej bylo vidno, kak strashno vzduvayutsya ot napryazheniya veny na ego shee, kak pot ruch'yami stekaet s razgoryachennogo lica, kak vzdymayutsya rebra na ego shirokoj goloj grudi. Sudya po vsemu, emu prishlos' preodolet' nemaloe rasstoyanie, spasayas' ot chudovishcha. Varian ne mogla ponyat', pochemu hishchnik presleduet takuyu melkuyu dich', a ne travoyadnyh yashcherov. I vdrug ona uvidela, ch