Ocenite etot tekst:



---------------------------------------------------------------
     Anne McCaffrey "The Survivors (Dinosaur Planet II)"
     (c) Survivors, 1984 by Anne McCaffrey
     (c) Perevod, CHuprova E., 1997
     Izd. "ARMADA", Moskva, 1997
     OSR&Spellcheck: D.Gordeev (DimGo@risp.ru), 20.05.2000
---------------------------------------------------------------





     Kaj  s  trudom  razlepil  veki  i skvoz'  uzkuyu  shchelochku uvidel  skalu.
Zazhmurilsya. Zdes'  ne  dolzhno byt' nikakoj skaly.  Osobenno govoryashchej. Zvuk,
kotoryj  izdavala skala,  napominal  ego  imya. On  ne  mog  poshevelit'  dazhe
konchikami pal'cev - tol'ko vekami. On nikak ne mog ponyat', pochemu ne oshchushchaet
svoego tela, i uspokoilsya tol'ko  togda, kogda osoznal, chto esli by on umer,
to i dumat' by ne mog. I postaralsya otkryt' glaza poshire.
     - Kkkkkk...aaaaaa...jjjjj...
     Zvuki ochen' napominali ego imya, no on  nikogda ran'she ne slyshal,  chtoby
odnoslozhnoe slovo proiznosilos'  tak medlenno  i tak stranno.  A mozhet byt',
vse-taki  slyshal? No kogda?  On zadumalsya.  I tut on obnaruzhil,  chto u  nego
krome  glaz  i ushej est' eshche  i sheya,  plechi i  grudnaya  kletka.  Telo nachalo
ozhivat'. Da, grud' ravnomerno podnimaetsya i  opuskaetsya -  znachit, on dyshit,
no vozduh, kotoryj vyhodit iz legkih, kazhetsya tyazhelym,  i v  gorle pochemu-to
pershit. Kogda k Kayu vernulos' obonyanie, on ponyal,  chto  ego ne paralizovalo.
Prosto on spal, a sejchas prosnulsya.
     -  Kkkkkk...aaaaa...jjjj!   Prrr...sssssy...aaaaj...sss'!   On   shiroko
raskryl glaza. Opyat' nichego ne vidno, krome  etoj proklyatoj  skaly -  teper'
ona  ugrozhayushche  navisala  nad  samym ego  telom.  Ne  verya  sebe,  on  molcha
razglyadyval  skalu,  kak  vdrug  iz  nee  medlenno vydvinulsya  prodolgovatyj
kamennyj  sterzhen'  i  tak  zhe medlenno  razdelilsya  na tri  shchupal'ca. |timi
shchupal'cami skala ostorozhno obhvatila ego plecho i vstryahnula.
     -  Tor?  -  Golos  Kaya pochti  ne otlichalsya ot  skrezheta,  proizvodimogo
govoryashchej  skaloj.  Kaj  otkashlyalsya, ochishchaya  glotku  ot  tyazheloj mokroty,  i
povtoril: - Tor? Znachit, ty vse-taki priletel?
     Tor   zaskripel,   kak  pokazalos'   Kayu,   utverditel'no,   hotya  i  s
neudovol'stviem - mol, zachem zadavat' bessmyslennye voprosy, kogda i tak vse
yasno. I tut Kaj srazu vse vspomnil i zastonal... On  ne prosto spal - on byl
v anabioze! Tor priletel, otkliknuvshis' na ego sobstvennyj signal bedstviya.
     - Dddd...kkkllla...dddddyy...vajjjj!
     Kaj  uvidel,  kak  shchupal'ca  Tora  polozhili   emu  na  grud'  nebol'shoj
prodolgovatyj  predmet, povernuv k ego rtu reshetchatyj nakonechnik. On gluboko
vzdohnul: mozgi eshche  ne sovsem proyasnilis', chtoby podobrat' nuzhnye slova dlya
ob座asneniya, radi  chego,  sobstvenno,  on  otorval Theka  ot  izucheniya  samoj
otdalennoj  planety  etoj  solnechnoj  sistemy. To  davnee  ego poslanie bylo
nedvusmyslennym: "Myatezh! Srochno! Neobhodima pomoshch'!" No moglo sluchit'sya, chto
ne vse slova uspeli dojti - ved' Paskutti slomal peredatchik.
     - Ppppo...ddddrrrro...bbbbnnnnnno!..- Kogda skala  po imeni Tor uselas'
vozle lezhashchego  na spine Kaya, plastikovyj  pol shattla  vzdrognul. Tol'ko Kaj
otkryl  rot,  chtoby  zagovorit', kak  Tor pribavil: -  Pppppo... ddddrrrro..
.bbbbnnnnnno!
     Kaj  zakryl rot. ZHal', chto  Tor ne dal emu  hot' nemnogo vremeni, chtoby
sobrat'sya s myslyami.  Thekam, kak izvestno, toropit'sya nekuda. "Podrobno" na
yazyke Thekov  oznachalo peredachu  samoj suti predel'no szhatymi frazami, a Kaj
byl nastol'ko  slab, chto emu bylo  ne do  redaktirovaniya. I govorit'  on mog
tol'ko so  svoej,  chelovecheskoj  skorost'yu.  Nu  nichego,  potom  Tor  smozhet
prokrutit' zapis' na toj skorosti, kotoraya ego ustroit.
     -  Proshel   sluh,  chto  IK  zadumal  implantirovat'   nashu  ekspediciyu.
Gravitanty vernulis' k varvarskoj vseyadnosti. Nasil'no zaperli lyudej v odnom
iz domikov.  Napustili  na etot  kupol  stado gigantskih  dinozavrov,  chtoby
imitirovat' neschastnyj  sluchaj. CHetvero  disciplov smogli vyvesti gruppu  iz
doma i spryatat' ee v shattle, kotoryj  byl zavalen  trupami dinozavrov. Noch'yu
my zaveli shattl  v peshcheru, o kotoroj  gravitanty  ne znali, i poslali signal
bedstviya. ZHdali pomoshchi sem' dnej. Edinstvennym vyhodom stal anabioz. Vse.
     - Otddddyhhhhhajjjj!
     Kaj oshchutil legkoe  prikosnovenie k predplech'yu.  Ot pervogo ukola  stalo
holodno,  posle  vtorogo  po vsemu telu  nachalo bystro  razlivat'sya priyatnoe
teplo.  Dyshat' stalo legche, i Kaj poproboval povernut' golovu  i  poshevelit'
plechami. On  oshchutil pokalyvanie  v  konchikah pal'cev. Teper' on mog shevelit'
rukami.
     - Otddddddy.-.hhhajjjjjj.
     Kaj  s  neohotoj  podchinilsya.  Vidimo,  Tor  znal o vyhode iz  anabioza
gorazdo  bol'she,  chem on,  tak  kak,  rasslabivshis',  on  pochuvstvoval,  chto
soznanie  polnost'yu  proyasnilos'.   Proyasnilos'  nastol'ko,  chto  teper'  on
otchetlivo   vspomnil   vse   obstoyatel'stva,  predshestvovavshie  vynuzhdennomu
pogruzheniyu  v  dolgij holodnyj son. Skol'ko  zhe vremeni  dlilsya etot son? On
otkryl  bylo  rot, chtoby zadat'  vopros  Toru, no tut zhe  opomnilsya: kak  on
sprosit Theka o tom, skol'ko vremeni  proshlo s momenta polucheniya signala SOS
do ego poyavleniya  na Ajrete? Thekov  voobshche nikogda ne sprashivali o vremeni,
tak kak kamni-dolgozhiteli veli svoj schet na svoj  zvezdnyj maner - sotnyami i
tysyachami let: bolee melkih  edinic, privychnyh dlya  takih  efemernyh sushchestv,
kak gumanoid Kaj, Theki prosto ne ponimali.
     Ego zapyast'e!  Tardma  s takim zloradstvom  lomala  ego,  kogda  oni  s
Paskutti vorvalis'  v  rubku!  Kak tol'ko oni  sbezhali ot gravitantov, Lanzi
nalozhila emu  gipsovuyu  povyazku. Kaj poproboval sognut' pal'cy  levoj  ruki.
Poluchilos'. Kosti zapyast'ya  srastayutsya za pyat'  nedel'.  On pokrutil kist'yu.
Ona  kazalas' onemevshej -  no ne bol'she,  chem pravaya. Itak, pyat' nedel'. Ili
bol'she?
     Kak by to ni bylo, on ispytyval opredelennoe udovletvorenie ot soznaniya
togo, chto vzbuntovavshimsya gravitantam tak i ne udalos'  najti shattl. On dazhe
ulybnulsya, predstaviv, kak razozlila Paskutti eta utrata. Gravitanty, dolzhno
byt',   iskali  shattl  do  teh  por,  poka  ne  issyakla  energiya  poslednego
poyasa-pod容mnika. Buntovshchiki  - Paskutti,  Tardma,  Tanegli, Divisti...  Kaj
pomedlil,  pered  tem  kak  pribavit' k  etomu  besslavnomu  spisku Berru  i
Bakkuna. On  ne  mog  ponyat', chto zastavilo ih  prinyat'  uchastie  v  myatezhe:
navernoe, kakoj-to sovsem nichtozhnyj povod.
     On ostorozhno povernul golovu nalevo, k ryadu spyashchih lyudej - k  tomu, chto
ostalos'  ot ego geologicheskoj komandy i ot ksenobiologov  Varian. Kakoj  zhe
simpatichnyj  profil' u Varian! Za  spinoj  Varian lezhala  Lanzi,  doktor,  a
dal'she v polumrake mozhno  bylo razlichit' dlinnoe plotnoe telo Triva. CHetvero
disciplov poslednimi pogruzilis' v anabioz.
     Strannye  gulkie zvuki  zastavili ego  povernut'sya vpravo, k  malen'koj
rubke  shattla. Ran'she Kayu  dovodilos' videt', kak  Theki vytalkivayut iz sebya
odin  ili  dva  kamennyh  sterzhnya,  no   sejchas  emu  pokazalos',   chto  Tor
razmnozhilsya, raspalsya na kristallicheskie struktury - manipulyatory torchali iz
nego vo vse storony i dotyanulis' dazhe v te pomeshcheniya shattla, kotorye Kaj  ne
mog videt'  so svoego mesta.  On zamorgal - glaza otvykli ot dnevnogo sveta.
Kogda on vyter nabezhavshie slezy i posmotrel na Tora, tot uzhe snova byl pohozh
na obychnuyu skalu.
     Takaya  pryt',  prodemonstrirovannaya  sushchestvom,   chej  narod   slavilsya
lakonichnoj rech'yu,  dlitel'nymi periodami  molchaniya i  zadumchivost'yu, neredko
zatyagivayushchejsya na desyatiletiya, oshelomila Kaya.
     - Ssslllooo...mmmaaa...nnnno.
     Odnim-edinstvennym slovom  Thek  uhitrilsya dovesti do  svedeniya  Kaya ne
tol'ko sam fakt neispravnosti shattla, no i nesposobnost' Tora  ih ustranit',
i vyzvannoe etim razdrazhenie.  "Udivitel'no,- podumal Kaj,- kak zhe togda Tor
smog obnaruzhit' ih, neuzheli srabotal radiomayak Portegina?"
     -  A Issledovatel'skij  Korabl'  vernulsya?  -  posle  dolgogo  molchaniya
sprosil Kaj. V ego dushe eshche teplilas' nadezhda na to, chto  IK, vysadivshij tri
razvedotryada na raznye  planety  etoj solnechnoj sistemy,  uzhe pribyl,  chtoby
zabrat' ih.
     -  Nnnnnnneeeeetttttt.-  Otvet  Tora  zvuchal  nejtral'no.  Ego  yavno ne
bespokoilo to, chto IK ne vozvrashchalsya.
     Kaj  vzdohnul  i podumal, chto  Gaber,  vozmozhno, byl ne tak uzh dalek ot
istiny:  ih gruppu,  skoree  vsego, implantirovali.  Starik Gaber,  kotorogo
ubili  v samom  nachale  myatezha, okazalsya  prav. No pochemu zhe tret'ya  gruppa,
krylatye  Riksi,  sobiravshiesya  zaselit'  vsyu  planetu,  pochemu  zhe  oni  ne
otreagirovali  na  molchanie  Ajrety? I  vdrug  Kaj vspomnil,  kak  vo  vremya
poslednego seansa svyazi temperamentnyj  vozhak  Riksi  Vyrl  prishel v yarost',
uslyshav ot  Kaya nevinnoe  predpolozhenie o sushchestvovanii  na  Ajrete razumnyh
ptic. No transportnymi  sudami  Riksi obychno upravlyayut predstaviteli  drugih
ras, v chastnosti gumanoidnyh.
     - A Riksi? - s nadezhdoj sprosil Kaj.
     Tor molcha protyanul  kamennoe  shchupal'ce  k  paneli upravleniya.  Molchanie
dlilos' tak dolgo,  chto  Kaj  zanervnichal  i  reshil  uzhe  povtorit' vopros -
vidimo, Tor ego ne uslyshal.
     . - Nnnneeetttt ssssvvvvyayayazzzzzziiii.
     Vse yasno: Theki  ne udosuzhivalis' podderzhivat'  svyaz' so vzbalmoshnymi i
bezotvetstvennymi, po merkam Thekov, krylatymi sushchestvami.
     Kayu  stalo legche. On i tak ispytyval  nelovkost' iz-za togo, chto pozval
na pomoshch' Thekov, no esli by prishlos' obratit'sya k  Riksi, eto obernulos' by
nastoyashchim  unizheniem. Uzh  Riksi  ne  preminuli  by  nasladit'sya  bespomoshchnym
polozheniem beskrylyh i raznesli spletni po vsej Vselennoj.
     Teper' Kaj mog bez  usilij povorachivat' golovu.  On posmotrel na spyashchih
druzej.  Ruka  Varian pokoilas'  na  tom  zhe  meste,  kuda  upala, kogda on,
pogruzhayas'  v  son,  razzhal  pal'cy. Tor  postavil  gde-to  v shattle tusklyj
svetil'nik  -  skoree  vsego, dlya Kaya,  poskol'ku  Theki  prekrasno videli v
temnote. Kaj ostorozhno prikosnulsya k holodnoj ruke  Varian. Zataiv  dyhanie,
on smotrel na nee do teh por, poka ne obnaruzhil, chto  ee grudnaya kletka edva
zametno podnimaetsya i opuskaetsya - devushka dyshala. On s oblegcheniem vzdohnul
i rasslabilsya.
     Kaj  povernulsya  k  Toru  i  uvidel, chto tot  polnost'yu  ushel  v  sebya,
prevrativshis'  v krupnuyu  gladkuyu  skalu, ploskuyu u osnovaniya. Ni shishek,  ni
bugrov,  ni konechnostej - odin bol'shoj  kamen'. V  takoj  poze Theki  obychno
predavalis' razmyshleniyam, i Kaj znal, chto meshat' im ne sleduet.
     On spokojno  lezhal, poka  u  nego ne  nachal  chesat'sya  nos.  On nadavil
pal'cem  na  perenosicu,  chtoby  ne  chihnut',  i  pochuvstvoval  sebya  polnym
kretinom. CHihnuv, on vse ravno ne razbudit Theka. I uzh tem bolee spyashchih. |to
strastnoe zhelanie chihnut' bylo tol'ko nachalom. Kaj oshchutil, kak  ozhivaet  vse
ego telo - vidimo,  nachinali dejstvovat' stimulyatory,  kotorye vprysnul  emu
Tor. Thek  ne zapreshchal emu shevelit'sya, on prosto velel otdyhat'. Pohozhe, Kaj
uzhe naotdyhalsya.
     On  prizval  na pomoshch' priemy  Discipliny i  napruzhinil  muskuly.  Hotya
prishlos' izryadno popotet',  vskore on ubedilsya, chto  anabioz ne prichinil emu
nikakogo  vreda.  Dazhe  povrezhdennoe  zapyast'e  otlichno  sroslos'!  Gipsovaya
povyazka,  nalozhennaya Lanzi,  davnym-davno  sletela. |to  oznachalo,  chto  oni
prospali ne men'she chetyreh-pyati mesyacev.
     On  posmotrel  na  naruchnye chasy, no ciferblat  byl  pust. Znachit, dazhe
"vechnye" batarejki razryadilis'. Davno li?
     Dvizheniya vyzvali eshche odnu potrebnost', i Kaj,  ostorozhno  podnyavshis' na
nogi, pobrel v tumane napolnyavshego  shattl sonnogo  gaza  v  storonu tualeta.
Vernuvshis',  on proveril vseh spyashchih, udivlyayas' tomu, kak zabavno preobrazil
ih  lica holodnyj  son. Naprimer, pyatnadcatiletnij Bonnard  vyglyadit gorazdo
starshe  tridcatiletnego  Dimenona.  Portegin,  pohozhe,  vse  eshche  volnuetsya,
rabotaet li skonstruirovannyj im radiomayak. Lanzi chemu-to ulybaetsya vo sne -
redkoe  yavlenie,  kogda ona bodrstvuet. Lico u nee nezhnoe, myagkoe,  nikak ne
vyazhetsya  s  ee  surovym  harakterom.  Ona  i  ran'she  byvala  v  anabioze: v
korabel'nyh dokumentah byl ukazan ee podlinnyj vozrast. Kaya vsegda  porazhali
ee otreshennost' i spokojstvie. Pohozhe, ona uzhe vsego navidalas' i  Vselennaya
nichem ne mozhet ee udivit', tak chto zachem tratit' zrya energiyu i volnovat'sya.
     Triv,  eshche odin uchastnik ekspedicii, posvyashchennyj v tainstvo Discipliny,
naoborot,  vo  sne  posurovel: vokrug rta prolegli  zhestkie skladki, kotorye
byli ne tak zametny, kogda on molcha ispolnyal svoi obyazannosti.
     Tak  kak Tor  po-prezhnemu byl nepodvizhen, Kaj prisel vozle Varian. Dazhe
spyashchaya, ona vyzyvala u nego teploe chuvstvo. Ona byla prekrasna. On zametil v
ee  lice  legkuyu  asimmetriyu -  odna brov' slegka  pripodnyalas',  slovno  ej
snilos'  chto-to udivitel'noe.  Vnezapno, emu  strashno zahotelos',  chtoby ego
veselaya  podruga  probudilas'.  Kto  znaet,  skol'ko  vremeni  Tor  budet  v
sostoyanii  prostracii? Kayu ochen'  nuzhno bylo s kem-to pogovorit', sumerechnaya
tishina   shattla    dejstvovala   emu   na    nervy.    Varian    byla    ego
naparnikom-komandirom, i  ee sledovalo vernut' k zhizni v pervuyu  ochered'.  I
tut Kaj  ponyal, kak horosho, chto Tor razbudil imenno ego, ego odnogo. Esli by
pervoj prosnulas' Olia,  u nee obyazatel'no nachalas' by isterika  - prosto ot
odnogo  vida Theka. A potom isterika prevratilas' by v nastoyashchuyu buryu slez -
ona by dogadalas',  chto ee pogruzili v anabioz, dazhe ne sprosiv ee soglasiya.
Olia byla neplohim geologom,  no sovershenno  ne  umela  prisposablivat'sya  k
obstoyatel'stvam.
     Kaj poiskal v tusklo osveshchennom pomeshchenii medicinskuyu sumku i obnaruzhil
ee  pod tolstym  sloem pyli ryadom s  tem mestom, gde on spal. Pyl'? Konechno,
shattl ne  byl polnost'yu zagermetizirovan - spyashchim v anabioze nuzhen vozduh, -
no chtoby obrazovalsya takoj tolstyj sloj pyli...
     SHpricy v korobochke  byli razlozheny v  strogom poryadke i  vse imeli svoj
cvetovoj kod. Na kazhdom cilindrike byla napisana doza, sootvetstvuyushchaya  vesu
kazhdogo spyashchego cheloveka. Posle pervogo vpryskivaniya rekomendovalos' nemnogo
podozhdat', poka spyashchij ne nachnet prihodit' v sebya, i tol'ko  potom sledovalo
vvodit' stimulyatory.
     Kaj  ostorozhno vvel v ruku Varian nachal'nuyu dozu  i stal zhdat', pytayas'
vspomnit'  sobstvennoe  probuzhdenie. Lico Varian ne menyalos' - eto bylo lico
bezmyatezhno spyashchego cheloveka. Mozhet  byt', doza  okazalas'  nedostatochnoj? On
perechital instrukciyu i  podumal,  chto vpolne mog oshibit'sya otnositel'no vesa
ee tela. On nachal bylo  podumyvat' o dopolnitel'noj doze, kak vdrug zametil,
chto ee veki slegka drognuli. On prilozhil uho k ee grudi i ponyal, chto ona uzhe
dyshit v normal'nom ritme.
     -  Varian? - On sklonilsya  nad nej,  dotronulsya  do plecha i  ulybnulsya,
uvidev, kakih usilij ej stoit pripodnyat' veki. Emu vspomnilas' staraya-staraya
skazka, i, ne uderzhavshis', on nezhno poceloval ee v holodnye guby.
     - Kkkkkkaaaaaaajjjjj? - Ee glaza polnost'yu otkrylis', potom veki ustalo
opustilis', no ugolok rta pripodnyalsya v blagodarnoj ulybke.
     - Kkkkkaaaakk? - Prostoe slovo vyrvalos' s drozh'yu, hriplym shepotom.
     -   Priletel  Tor.  Ne  zadavaj  bol'she  voprosov,  serdce  moe.  Pust'
zhivitel'nyj rastvor rastechetsya po tvoim venam. YA budu ryadom. Zdes' nichego ne
izmenilos'!
     - Nnnneett! - prostonala ona s takim otvrashcheniem, chto Kaj rassmeyalsya.
     - Nu pravda,  Thek vstal na nashu  storonu.  On  poluchil  ot menya polnyj
otchet. YA vse rasskazal,- bystro poyasnil on,  uvidev, kak izumilas'  Varian.-
Vidimo,  sejchas  on  obdumyvaet moi slova. -  Kaj ukazal na bezmolvnuyu skalu
posredi  shattla.-  Ne  shevelis', -  predostereg  on,  uvidev,  kak  u Varian
vzdulis'  veny na shee, kogda ona  popytalas' pripodnyat'  golovu. - Navernoe,
uzhe mozhno vvesti  tebe stimulyatory, no tol'ko ne dergajsya.  Ogo, i tvoya ruka
uzhe zazhila, - progovoril on, delaya ej ukol.
     Teper'  veki Varian podnimalis'  i  opuskalis'  bez  vsyakogo  usiliya, v
glazah poyavilos' lyubopytstvo. Potom ona nedoumenno nahmurilas', zadumavshis'.
     - Net, ya ponyatiya ne imeyu, kak  dolgo my spali, Varian. Paskutti  slomal
korabel'nye chasy. Pomnish', oni byli kak raz nad apparatom svyazi?
     Varian ogorchenno zakatila glaza i nachala otkashlivat'sya.
     - Ni v koem sluchae ne toropis', -  predostereg on,  polozhiv ruku  ej na
plecho. - Mozhet, mne razbudit' Lanzi?
     Varian pokachala golovoj, oblizala yazykom peresohshie guby.
     - Komandiry dolzhny byt' pervymi... i poslednimi.  -  Ee golos byl takim
zhe skripuchim, kak u nego, i on chut' ne rassmeyalsya.
     -  Esli  ty uzhe mozhesh'  shevelit' konchikami pal'cev  na  rukah i  nogah,
poprobuj  potihon'ku  vspomnit'  disciplinarnye  uprazhneniya.  Krov'  pobezhit
bystree, i ty vzbodrish'sya.
     Varian gluboko vzdohnula i zakryla glaza, chtoby sosredotochit'sya.
     - YA ne znayu,  chto zadumal Tor,  - prodolzhal Kaj. - No  pochinit' apparat
svyazi on ne smog. On tak  i ne  skazal, poluchil li  on nashe poslanie ili sam
dogadalsya,  chto  my v bede, raz ne vyshli na  svyaz' vovremya.  S "ARKT-desyat'"
svyazi net, no Tora eto niskol'ko ne zabotit. Ne ponimayu pochemu. Mozhet, takoe
ravnodushie dlya Thekov  v poryadke  veshchej. - Kaj rassmeyalsya.  -  S Riksi svyazi
tozhe ne bylo.
     Varian veselo zasmeyalas', i on ulybnulsya. Ee glaza iskrilis' zadorom.
     - Na moej planete, - skazala ona, tshchatel'no vygovarivaya kazhdoe slovo, -
v  odnom starom fil'me prekrasnyj princ poceluem budit krasavicu, prospavshuyu
sto let. Sladkoe probuzhdenie.
     Ona podnyala ruku i dotronulas' konchikami pal'cev do gub Kaya.
     -  YA  by otdal  vse,  lish'  by uznat',  dejstvitel'no  li  proshlo celoe
stoletie! - otvetil Kaj, vzyal ee pal'cy i galantno rasceloval ih. On vse eshche
derzhal ee za  ruku, kogda v golovu  emu prishla neozhidannaya mysl'. - My mogli
by legko uznat',  skol'ko  vremeni  prospali. Nado  vsego  lish' vyglyanut' iz
peshchery  i pokazat'sya na  glaza  Giffam. Esli  Giffy nas uznayut,  znachit,  my
prospali ne tak uzh dolgo.
     - No nam neizvestno, kakova prodolzhitel'nost' ih zhizni.
     Kaj vzglyanul na bezmolvnogo Theka.
     - CHestno, ya ispytyvayu strastnoe zhelanie byt' uznannym hot' kem-to,  kto
menya pomnit.  - On stuknul sebya kulakom v grud'. -  Hot' kem-to,  krome etoj
skaly!
     - Esli proshlo sto let, gravitantov uzhe net v zhivyh.
     - Verno skazano. Samye svezhie akkumulyatory  mogli prorabotat' ne bol'she
dvuh let. Mne kazhetsya, oni ostalis' vo vtorom lagere - ved' oni zanyali ego v
proshlyj vyhodnoj...
     -  CHto  znachit  "v  proshlyj  vyhodnoj"?  -  Ona  posmotrela na  nego  s
lyubopytstvom i nedoveriem. - Kak davno byl etot proshlyj vyhodnoj, a?
     -  Sub容ktivno? Ili  tebya  interesuet ob容ktivnoe vremya? -  sprosil  on
vmesto otveta i usmehnulsya, chtoby smyagchit' gorech' svoego voprosa.
     - Horoshij  vopros. - Teper' Varian govorila  uzhe  vpolne  svobodno. Ona
nachala  razminat'  zatekshie  ruki. -  Ogo,  ruka  otlichno  sroslas'!  -  Ona
podnyalas', rugayas' vpolgolosa  iz-za svoih lishennyh gracii dvizhenij  - myshcy
ej  ploho  podchinyalis'.  -  Kazhetsya,  organizm  zarabotal,  -  skazala  ona,
napravlyayas' v storonu tualeta.
     Poka  ee  ne bylo, Kaj  vnimatel'no oglyadel  Tora, zatem oboshel  vokrug
nego, chtoby najti kameru. Emu v golovu prishla nepochtitel'naya mysl', chto Thek
uselsya  pryamo  na  kameru  i   razdavil   ee   ili   soorudil  chto-to  vrode
teplonepronicaemogo karmana, v  kotorom  spryatal  kusochki  hrupkogo apparata
gumanoidov.
     -  Navernoe,  on  budet sidet' tak ne den'  i  ne  dva, - s otvrashcheniem
progovorila Varian. - Poshli. Hochu posmotret', chto tvoritsya snaruzhi. I eshche ne
meshalo  by  chto-nibud'  vypit',  chtoby  prochistit' glotku ot  pyli. A  takzhe
zabrosit' kakoj-nibud' svezhej edy v svoj bednyj smorshchennyj zheludok.
     Ona lukavo podmignula  emu. Ona znala, chto  korablyanin Kaj v otlichie ot
nee nikogda ne zamechal nepriyatnogo privkusa sinteticheskoj pishchi.
     Oni  otkryli  lepestkovyj  lyuk nastol'ko,  chtoby bystro vyskol'znut' iz
shattla, i tut  zhe  zakryli ego za soboj. Ne sledovalo vypuskat' iz pomeshcheniya
sonnyj  gaz.  Vozduh  snaruzhi  okazalsya nastol'ko ploten  i  goryach,  chto  im
pochudilos', budto po ih licam udarili mokroj vonyuchej tryapkoj.
     Varian   izumlenno   vyrugalas'   i    zadyshala   gluboko   i    chasto,
prisposablivayas' k ubijstvennoj smene temperatury. Snachala  Kaj podumal, chto
oni vyshli  v  noch', no kogda ego  glaza privykli k  sumraku, on  ponyal,  chto
otverstie peshchery zaroslo gustoj zelen'yu. V nej byla nebol'shaya bresh', kotoruyu
prodelala  kosmicheskaya   kapsula  Theka.   |to  konusoobraznoe  transportnoe
sredstvo pokoilos' nepodaleku ot lyuka shattla.
     - Gde zhe u  nego energobloki? - nedoumenno sprosila Varian, razglyadyvaya
etot ves'ma  strannyj zvezdolet.  - Forma u nego kak u  samogo Tora,  tol'ko
pobol'she.  -  Ona izumlenno  razvela rukami,  potom dotronulas'  do tusklogo
metalla  okrugloj  kormy zvezdoleta. I tut zhe  otdernula ruku.  - Ogo, tak i
pyshet zharom.
     Kaj  stoyal  vozle  nosa  kapsuly  Tora,  rassmatrivaya  bugristuyu,  chut'
priotkrytuyu  dvercu tyazhelogo plazmolyuka. On zaglyanul  vnutr', pytayas' ponyat'
naznachenie  vsevozmozhnyh dikovinnyh  prisposoblenij, vystupov i uglublenij v
metallicheskoj obshivke nosovogo otseka.
     - Tol'ko  Thek  mozhet upravlyat' takoj  hrenovinoj  - ved' ona,  pohozhe,
letaet  vslepuyu.  -  Varian  otvernulas'.   Tajny  navigacii  Thekov  ee  ne
interesovali. - A  vot  oni, - skazala ona, uhvativshis' za  tolstuyu  zelenuyu
lianu,  i, otorvav nogi ot zemli, povisla na  nej, proveryaya  na prochnost', -
oni   mogut  obespechivat'  nas  edoj   mesyacami,   esli,  konechno,  nam  eto
ponadobitsya.
     I  ne  uspel Kaj ostanovit' ee, kak  ona,  ne vypuskaya  iz  ruk  lianu,
razbezhalas' i vyletela pulej iz otverstiya peshchery.
     - |ge-geeee!
     - Varian! - Kaj brosilsya za nej  i,  kogda ona  snova vletela v peshcheru,
pojmal, uhvativ  za bedra. Pered ego  myslennym vzorom promel'knulo  uzhasnoe
videnie: liana rvetsya, ona padaet v bushuyushchee vnizu more i pogibaet.
     -  Prosti, Kaj,- skazala  ona  shalovlivo.  V ee golose  ne  bylo i teni
raskayaniya.  -  Ne smogla ustoyat' protiv soblazna. Kogda  ya  rebenkom byla na
Fomal'gaute, ya  tak lyubila kachat'sya na lianah. - Ona oseklas',  zametiv, chto
ee vostorzhennost' obizhaet  ego. - Bezotvetstvennoe povedenie v moem nyneshnem
sostoyanii, ponimayu, - ona ozorno ulybnulas', - no v etoj  vstreche  s  Thekom
est' nechto, chto zastavlyaet menya vesti sebya...
     - Po-detski? - Panika Kaya uleglas'.  On uzhe ponyal, chto ne sledovalo tak
volnovat'sya.
     -  Nu  da, po-detski.  Skazhem, videl  li ty kogda-nibud' Theka-rebenka,
novorozhdennogo   ili  neoperivshegosya   yunca?   CHto   eto  -   kubik,  sharik,
kristallik... ili, mozhet byt', obyknovennaya gal'ka?
     Smeh  Varian  vsegda  byl zarazitel'nym, i, nesmotrya na vse ogorcheniya i
bespokojstva, Kaj  tozhe  rashohotalsya  i prizhal  ee k  sebe, v  kotoryj  raz
raduyas' ee sposobnosti nahodit' udovol'stvie v lyubyh obstoyatel'stvah.
     -  Nu vot. Tak-to  luchshe, Kaj,  - skazala ona, poterevshis' nosom o  ego
nos.  - Theki dlya menya - eto mrak i  gibel'. - Vnezapno ona  vysvobodilas' i
snova uhvatilas' za  lianu. - Znaesh',  est' chto-to podozritel'noe v tom, chto
na skale Giffov razroslis' eti liany. Ty ne dumaesh', chto nashe prisutstvie...
     I v sleduyushchee mgnovenie Varian povisla na liane,  vyletela iz peshchery i,
zaprokinuv golovu k nebu, posmotrela vpravo.
     - Net, Giffy po-prezhnemu nad nami, - skazala  ona, vletaya vnutr'. Potom
raskachavshayasya liana snova vynesla ee  naruzhu. Na etot raz  Varian  vzglyanula
nalevo.  - Lianami  zarosla  tol'ko  nasha  skala. Kogda my zatalkivali  syuda
shattl, skala byla absolyutno goloj, ya tochno pomnyu. - Ona vyletela iz peshchery v
tretij raz, opyat' vernulas',  na letu vypustila iz  ruk lianu  i,  ulybayas',
sprygnula  na zemlyu  v  shage ot Kaya. - Na etih  lianah rastut frukty.  - Ona
nagnulas' k  botinku i, torzhestvuyushche svistnuv, vytashchila  iz otvorota  nozh  s
tonkim  lezviem.  - Slishkom hrupkoe,  vrode nas s toboj, gravitantov  im  ne
odolet',  no, slava  Krimu, gravitanty ne dogadalis'  otobrat' nozhi.  Sejchas
srezhu  kakoj-nibud'  sochnyj  svezhij  frukt na  zavtrak. Ili  eshche  chto-nibud'
s容dobnoe.
     I opyat' Kaj ne uspel nichego vozrazit'. Ona zazhala lezvie zubami i stala
karabkat'sya vverh po stvolu. Skoro on poteryal ee iz vidu. On nachal oshchupyvat'
tolstuyu  lianu,  proveryaya ee  na prochnost', kogda  sverhu donessya ee veselyj
golosok. Ona poprosila ego vzglyanut' naverh i brosila emu kakoj-to predmet.
     - Lovi eshche. Tol'ko smotri, sil'no ne szhimaj - on ochen' spelyj...
     -  Varian...- Ego pal'cy vse-taki sdavili nezhnuyu  kozhicu frukta,  i  ot
voshititel'nogo sladkogo aromata rot ego napolnilsya slyunoj.
     - |ti ya i sama s容m, Kaj,  tak chto derzhi eshche odin, dlya sebya. - I Varian
sprygnula na pol peshchery.
     - Nam  poka nel'zya  sil'no  naedat'sya,  - skazal Kaj. On prisel ryadom s
nej,  a ona  otrezala kusochek aromatnoj  myakoti i  protyanula emu na  konchike
nozha.
     -  Pohozhe  na  to,  -  skazala  ona,  otrezaya  vtoroj kusok  dlya  sebya.
Posmakovav  sochnuyu zelenuyu  myakot',  ona zamurlykala  ot udovol'stviya. -  Nu
davaj zhe! Poesh'! - ugovarivala ona. Strujki soka stekali s ugolkov ee gub.
     - CHego tol'ko ne sdelaesh' radi KRV! - vzdohnuv, skazal Kaj. Emu strashno
ne  hotelos'  est' estestvennuyu  pishchu. No edva sochnaya sladost' rasteklas' po
ego  peresohshemu  rtu, on s udivleniem priznal,  chto  natural'naya pishcha  kuda
vkusnee koncentratov.
     Oni medlenno, tshchatel'no perezhevyvali pohozhij na dynyu frukt.
     - Navernoe, luchshe  bylo  by poest' ovoshchej - korneplody soderzhat gorazdo
bol'she  belka, no  fruktovyj  sahar ubystryaet  krovoobrashchenie,  -  zadumchivo
zametila  Varian.  -  Oh kak vkusno! CHego ya ne  ponimayu,  -  prodolzhila ona,
razmahivaya  nedoedennym  fruktom,  -  tak eto  otkuda vzyalis'  zdes'  liany.
Podozhdi. - Ona podnyala ruku, ostanavlivaya gotovogo zagovorit' Kaya. - Pravda,
my ne znaem, skol'ko prospali, k tomu zhe  na Ajrete vse rastet ochen' bystro.
No ved' drugie skaly tak i ostalis'  golymi. Giffy  edyat tol'ko rybu i travu
iz Lugovogo ushchel'ya.  No takie liany tam  ne rastut, i rastitel'nost' na etoj
skale pohozha na nastoyashchij gustoj les. Liany spuskayutsya do samoj vody.
     - Ochen' stranno, soglasen. Kogda ty byla snaruzhi, ty videla Giffov?
     -  Da. Oni kruzhili vysoko v nebe. Ne dumayu, chto oni menya zametili, esli
tebya interesuet imenno eto. Sejchas ochen' rannee utro - tuman, oblaka. Otsyuda
ya  ne smogla  razglyadet' to mesto, kuda  oni  sbrasyvayut  rybu,  no  rybaki,
navernoe, uzhe trudyatsya.
     - Podozhdem, - avtoritetno zayavil Kaj,- poka  oni poedyat, a potom vyjdem
naruzhu.
     - Znachit, ty pomnish'  moyu zapoved':  ne  trevozhit' zhivotnyh,  kogda oni
edyat!
     - Sub容ktivno ne tak uzh mnogo vremeni proshlo, chtoby zabyt'!
     On  usmehnulsya,  zametiv, kak  ona mashinal'no povernula zapyast'e, chtoby
vzglyanut' na naruchnye chasy.
     Glaza Varian skol'znuli po sumrachnoj gromade shattla.
     - Budem budit' Lanzi ili Triva?
     - Ne stoit, poka Tor ne prishel k kakomu-nibud' resheniyu.
     - Ili poka ne poznakomil nas s tochnym vremenem. Skol'ko zhe my prospali?
Uzhasno hochetsya uznat'! -  Varian dazhe razgnevalas'. - Ponimaesh', eti liany u
vhoda  v peshcheru, eti istoshchivshiesya  batarejki - navernoe,  my vse prospali! -
Ona vzdrognula.
     - Verno zamecheno, - skazal Kaj. On prekrasno ponimal  ee sostoyanie. - A
Vselennaya vse eto vremya zhila svoej zhizn'yu, ne zametiv, chto my spim.
     On pochuvstvoval, chto zagovoril napyshchenno, sovsem  kak  Gaber,  i, chtoby
skryt' smushchenie, vzyal eshche odin lomtik frukta.
     -  Da,  eto menya  zdorovo zadevaet,  - skazala ona.  - U  nas tak  malo
vremeni, -  ona pokazala na shattl, v  kotorom sidel  pogruzhennyj v  razdum'ya
Thek,  - chtoby  chto-to sovershit'! No  mne tak  hochetsya ostavit' kakoj-nibud'
znak - mozhet, kto-to uznaet, chto  ya hotya by ochen' staralas'! Da nakazhet Krim
proklyatyh bezmozglyh gravitantov! Mne  protivno dazhe dumat' o tom, chto oni s
nami  sotvorili! -  Varian  vskochila na  nogi i zapustila  fruktovuyu korku v
zavesu iz lian. Oni  uslyshali slabyj  vsplesk  - korka shlepnulas'  v vodu. -
Net,  radi  Krima,  net!  Vse-taki  koe-chemu  my  nauchilis'  blagodarya  etoj
zavaruhe, i  menya ne volnuet, skol'ko vremeni nam prishlos' poteryat'. Koe-chto
my  vse-taki sdelali! Odin  iz korablej  KRV obyazatel'no natolknetsya na  nash
sputnik i zaberet nashi otchety. I kogda eto proizojdet, on rinetsya na orbitu,
chtoby vykachat' iz Ajrety ee bogatstva! I ya obyazatel'no uvizhu eto!


     Kaj  i  Varian ne  hoteli  vypuskat' iz shattla  sonnyj gaz i  staralis'
porezhe tuda zahodit', krome togo, oni ne hoteli bespokoit' Theka, poka on ne
vyrazit  zhelaniya chto-nibud' im skazat'. Oni ustroilis' v peshchere okolo vhoda.
Za stenoj zeleni, otdelyavshej ih ot vneshnego  mira, nachalsya  liven', i list'ya
lian plyasali  i  bilis' pod  struyami vody. Veter bystro razognal tuchi, i  na
mgnovenie vyglyanulo neyarkoe solnce Ajrety.
     - Znaesh', Kaj, - posle dolgogo molchaniya  skazala  Varian, - ya  chuvstvuyu
zapah etogo vetra.
     - CHto?
     -  To est'  ya  hochu  skazat', chto bol'she ne  chuvstvuyu  voni  Ajrety.  YA
razlichayu drugie zapahi -  vrode  gniyushchej ryby, perezrelyh fruktov  i chego-to
eshche,  chto  vonyaet  dazhe  huzhe,  chem  vonyala  Ajreta,  kogda  my  tol'ko  chto
prizemlilis'.
     Kaj ostorozhno vdohnul vozduh:
     - Ty prava!
     -  Navernoe,  -  zadumchivo  progovorila  Varian,  -  eto  k  luchshemu  -
privyknut'  k  zhutkoj voni etoj  planety  i  obresti sposobnost' chuvstvovat'
ostal'nye zapahi, no pochemu-to...
     -  Ponimayu.  Odnazhdy Lanzi skazala,  chto obonyanie  mozhet byt'...  - Kaj
zamolchal, podyskivaya naibolee tochnoe slovo.
     -  Vosstanovleno, - ne zadumyvayas', podskazala  Varian i  naklonilas' k
vyhodu  iz peshchery, nastorozhenno prinyuhivayas'. Potom ona obernulas' v storonu
peshchery i snova prinyuhalas'. - YA chuvstvuyu kakoj-to  strannyj zapah, - skazala
Varian.  -  Po-moemu,  on  ishodit  ot  kapsuly  Theka.  Kakim  toplivom  on
pol'zuetsya?
     - Otec  govoril mne,  chto  dlya poletov  na  nebol'shie rasstoyaniya  Theki
ispol'zuyut sobstvennuyu energiyu.
     - Korotkie rasstoyaniya? Vrode mezhplanetnyh progulok?
     Kaj rassmeyalsya:
     -  Vse  otnositel'no. Theki  -  tak  oni sami nam  rasskazyvali  -  eto
sushchestva  iz  kamnya s  energeticheskoj  yadernoj serdcevinoj.  S pomoshch'yu  etoj
energii  oni  obrazuyut  psevdokonechnosti.  Vnutri  u nih rezervuar s  zhidkim
kremniem, kotoryj oni  ispol'zuyut dlya obrazovaniya  shchupalec. Pri  zhelanii oni
mogut   dvigat'sya   s  kolossal'noj  skorost'yu.  Odin   oficer-astrofizik  s
"ARKT-desyat'"  rasskazyval mne, chto  emu  izvestno iz  nadezhnyh  istochnikov,
budto  Theki  obozhayut  posidet'  na  radioaktivnom  granite  -  kotoryj  my,
veroyatno, obnaruzhim na Ajrete, esli u nas opyat' poyavitsya oborudovanie. Takim
sposobom Theki podpityvayutsya energiej.
     - CHto  by oni  ni  ispol'zovali, vonishcha  bud' zdorov! Pereshibaet  zapah
samoj Ajrety.  -  Varian s otvrashcheniem  pomorshchilas'. -  Pochemu ty  znaesh'  o
Thekah bol'she, chem ya? Ved' ya ksenobiolog. YA sejchas podumala: ved' my nikogda
ne zanimalis' izucheniem Thekov, pravda?
     -  Ne  zanimalis' i ne  budem, - zasmeyalsya  Kaj. -  Uchityvaya  ih osoboe
polozhenie v Federacii Civilizovannyh Planet.
     - Vyhodit, my  prosto boimsya ih,  no  i uvazhaem, da?  Za  ih dlitel'noe
molchanie  i nepogreshimost'.  -  Ona vstala  i  oboshla vokrug kapsuly  Theka,
ostorozhno  postukivaya  po  obshivke  kostyashkami  pal'cev.  -   Eshche  nikto  ne
issledoval metall Thekov, tak ved'?
     - Da.
     Ona rezko otvernulas' ot konusoobraznogo korablya i brosilas' k lianam.
     -  Von' idet ne tol'ko  ot Theka. Otsyuda tozhe chem-to neset!  I  ot etoj
voni ne tol'ko toshnit, ona vyzyvaet u menya strah.
     - Tebya pugaet ne zapah, a bezdejstvie. - Sam Kaj, sidya na polu  peshchery,
chuvstvoval sebya prekrasno.
     - Skol'ko zhe  vremeni ponadobitsya etomu Theku, chtoby prinyat' reshenie? -
Ona neterpelivo posmotrela na shattl.
     - Navernoe, eto zavisit ot togo, kakoe on primet reshenie.
     Neozhidanno  ona  napala na  nego  i chut' ne povalila, no  on  uhitrilsya
otrazit' ee ataku i  uderzhalsya na nogah. Hohocha, ona povtorila  manevr, i on
shvatil ee za  ruki. Ona ustroila shutochnoe srazhenie.  Nesmotrya na dlitel'noe
otsutstvie trenirovok, navyki bor'by  ne  byli  utracheny, a  sily  okazalis'
ravnymi. Vskore oni prekratili poedinok i pristupili k vypolneniyu fizicheskih
uprazhnenij, kotorye byli chast'yu vosstanovitel'noj programmy disciplov.
     Nauprazhnyavshis' vvolyu,  potnye, pokrytye pyl'yu, oni podoshli  k vyhodu iz
peshchery, chtoby podyshat' svezhim vozduhom. Dul legkij veterok.
     - Priyatno soznavat',  chto ni reakciya, ni myshcy ne postradali ot dolgogo
sna. - Kaj uter rukavom potnoe lico.
     - Ty tol'ko razmazal gryaz', Kaj. Sudya po tomu chto my ne poteryali formu,
my spali ne ochen' dolgo. - Ona uhvatilas' za lianu i vyskol'znula iz peshchery.
- ZHal', dozhd'  konchilsya, ya  by vse otdala,  lish' by  postoyat' pod normal'nym
dushem. - Ona  posmotrela na  visyashchuyu u vhoda lianu. - Komu-to  iz  nas, Kaj,
pridetsya zalezt' na skalu i dobyt' eshche fruktov. YA opyat' progolodalas'  iz-za
etoj zaryadki.
     Po spine Kaya struilsya pot, telo  pod kombinezonom chesalos' ot mnozhestva
popavshih za vorotnik peschinok.
     - YA tozhe goloden.
     - Nastol'ko, chtoby s容st' "grubuyu" pishchu?  - Ona ulybnulas'. -  Odnako ya
perevospitala tebya.
     - ZHizn' zastavila. Nu chto zh, davaj otpravimsya na ohotu, - ulybnulsya on.
     Kaj razdvinul lepestki lyuka, skol'znul vnutr' i tut zhe zadvinul ih, tak
chto naruzhu vyletelo  lish' malyusen'koe oblachko  sonnogo gaza. Tor vse eshche byl
nedvizhim. Kaj  vytashchil  nozhi iz botinok spyashchih tovarishchej, otvyazal molotok ot
remnya Portegina, nashel v  aptechke Lanzi neskol'ko baktericidnyh plastyrej  i
paru shpricev  s obezbolivayushchim, skatal dva  tonkih  odeyala, v kotorye  mozhno
budet  zavernut' sorvannye  frukty, i, ne obrashchaya vnimaniya na Tora, vybralsya
na volyu.
     Varian  tozhe  ne  sidela bez  dela: ona  privyazyvala  tolstye  liany  k
kormovym poruchnyam shattla.
     -  Esli shattl stanet nashim yakorem, dazhe shtormovoj veter ne strashen - my
v more ne svalimsya. Nu vot, opyat'  nachalsya dozhd'.  Snaruzhi tol'ko dva Giffa,
no iz-za dozhdya ih ploho vidno. CHto tam Tor - po-prezhnemu sidit sidnem? - Ona
vzyala u Kaya melkie veshchi  i rassovala  ih po  karmanam.  Nabrosila  na  plechi
odeyalo. - Vot tvoya liana. Zapomni - vniz ne smotret'!
     Ona  obmotala  vokrug nog  privyazannuyu k shattlu  lianu, sdelala  pervyj
zahvat i nachala karabkat'sya vverh.
     Kaj pochuvstvoval nepreodolimoe  zhelanie posmotret' vniz, osobenno v tot
moment, kogda  ego liana  nachala  raskruchivat'sya nad propast'yu.  Nesmotrya na
pridumannyj Varian improvizirovannyj yakor', veter s siloj motal lianu i  bil
Kaya ob otvesnuyu stenu skaly. I vse-taki on dobralsya do vershiny! Daleko vnizu
revel i grohotal shtorm.
     Varian ukazala na stenu dozhdya, gulyayushchego po moryu.
     - Esli voda na  samom  dele  takaya  tyazhelaya,  kakoj kazhetsya,  nas moglo
poprostu smyt'.
     Kaj  ne  stal sporit', a pospeshil vmeste s  nej  ukryt'sya  pod derevom,
shirokie list'ya kotorogo ne propuskali dozhdevye strui.
     Varian tut zhe nachala razdevat'sya, akkuratno skladyvaya veshchi na zemlyu.
     - Ogo! CHto mozhet byt' luchshe natural'nogo dusha! - krichala ona.
     Sbrosiv kombinezon,  zaprokinuv vverh lico, ona  stupila pod  prolivnoj
dozhd'.  Osvobodivshis' ot  odezhdy, Kaj tozhe opaslivo vyshel pod  teplye strui.
Varian stala teret' emu spinu svoej rubashkoj, ispol'zuya ee kak mochalku.
     -  Ura!  - snova torzhestvuyushche prokrichala ona. -  My  mozhem pol'zovat'sya
peskom vmesto myla  - tol'ko ne nado teret' slishkom sil'no,  - donosilsya  do
nego skvoz' shum livnya i grohot voln ee veselyj golos.
     Oni terli drug druzhku, ele uderzhivayas' na  nogah pod  padayushchimi s nebes
tyazhelymi struyami vody. Esli by Kaj ne chuvstvoval sebya idiotom, podprygivaya i
priplyasyvaya  na  vershine  skaly lish' dlya  togo,  chtoby  prosto  pomyt'sya, on
poluchil by ot etogo  prirodnogo dusha ogromnoe naslazhdenie. V slovah Varian o
tom, chto on zhil  na korable kak  v tyur'me, byla dolya istiny. Poka gravitanty
ne  vzbuntovalis',  emu ne prihodilos' soprikasat'sya tak blizko  s  prirodoj
Ajrety.  U nih  byli  flippery,  domiki,  zashchitnaya energoograda. Segodnya  on
vpervye  byl  bezzashchiten  i  gol  sredi  bushuyushchej dikoj  stihii  primitivnoj
planety.
     - Skoro dolzhno vyjti solnyshko, i odezhda  momental'no vysohnet. Nadeyus',
za eto vremya nasha kozha ne sgorit, - skazala Varian.
     Dozhd' prekratilsya vnezapno. Ona v poslednij raz otzhala vystirannyj  pod
dozhdem kombinezon,  i  tut  iz-za  plotnogo  oblachnogo  pokryvala  vyglyanulo
blednoe solnce.  Oni spryatalis' pod zelenyj naves, a mokruyu odezhdu razvesili
na lianah poblizosti ot ukryvavshej ih teni.
     - O, Kaj, ya chuvstvuyu sebya luchshe, gorazdo  luchshe!  - voskliknula Varian.
Ona  vstryahnula  mokrymi volosami,  zatem obterla telo rukami,  sgonyaya vodu.
Potom snova potyanulas' k volosam.  - Znaesh', mne kazhetsya, oni stali dlinnee.
ZHal', chto ya  ne znayu, s kakoj skorost'yu rastut  volosy vo vremya  anabioza, -
skazala  ona, rassmatrivaya  mokruyu pryad'. Ona snova tryahnula  golovoj, obdav
ego kapel'kami dozhdevoj vody, i vyshla naruzhu, chtoby pogret'sya v slabyh luchah
solnca Ajrety.
     Kaj vyshel vsled za nej. Ona vzyala ego za ruku, i ee pal'cy  probezhalis'
po zapyast'yu - ona ostorozhno oshchupyvala mesto pereloma.
     - Nichego ne mogu ponyat'.  Esli by ty byl moim pacientom, ya  by skazala,
chto perelom ochen'  staryj, potomu chto dlya polnogo vosstanovleniya  neobhodimo
nakopit' mnogo  kal'ciya. -  Neozhidanno  ee lico pogrustnelo. - Kaj,  a krome
chasov, u nas est' kakoj-nibud' drugoj sposob uznat' vremya?
     On obnyal ee  i krepko prizhal k sebe, celuya v  shcheku i poglazhivaya  mokrye
pryadi volos.
     - My zhivy, Varian, my perezhili bunt  gravitantov. Pust' s Thekom trudno
obshchat'sya, no on vse-taki prishel na pomoshch'.
     On eshche krepche obnyal ee, obhvativ rukami spinu  i prizhavshis' nogami k ee
bedram.  Otvechaya na ego poryv, ona nezhno  pril'nula k nemu.  Ee pocelui byli
sladostny,  i Kaya  porazilo,  chto  on nichego  ne  chuvstvuet. Poetomu  on  ne
udivilsya i ne obidelsya, kogda ee plechi nachali vzdragivat' ot smeha. '
     - Kosti  sroslis', -  prostonala Varian emu  na uho, -  myshcy  rabotayut
otlichno, pochemu zhe my ne mozhem zanyat'sya lyubov'yu? Ob容ktivno my postareli, no
ved' sub容ktivno my tak zhe molody!
     V ee smehe byli i gorech' i  ispug, i eto zastavilo Kaya eshche krepche szhat'
ob座atiya: on  i  izvinyalsya  pered nej, i sam nuzhdalsya v  uteshenii, hotya  tozhe
smeyalsya nad komichnost'yu situacii.
     - Esli by ty znala, yunaya ledi, kak ya mechtal ostat'sya s toboj naedine...
     - O  Kaj, ya tozhe  etogo  hotela. O-o-o,  kakoj  merzkij  veter!  -  Ona
brosilas'  k odeyalu i  obernula  ego  vokrug sebya  i  Kaya. Veter hlestal  po
zeleni, i ostrye list'ya carapali goluyu kozhu. - Davaj vyvernem odezhdu. S etoj
storony ona uzhe vysohla.
     Ona  vysunulas' naruzhu,  no  vmesto  togo,  chtoby  perevernut'  odezhdu,
vstryahnula kazhduyu veshch' i vernulas' v ukrytie, protyagivaya Kayu ego kombinezon.
     Vsovyvaya   nogu  v  neprosohshuyu   shtaninu,  Kaj   vpolgolosa   rugalsya.
Nepriyatnost' za nepriyatnost'yu.
     - Davaj pozabotimsya o ede... O, chto ya vizhu!
     -  |to ne  frukty, - otozvalsya  Kaj,  glyadya  na  svyazku  buryh oval'nyh
predmetov, visyashchih nad ih golovami.
     -  Verno, no dinozavry eli ih  s udovol'stviem, da i bednyazhka Dendi  ih
lyubil. Smotri, a vot i fruktovye derev'ya.
     Im ne  potrebovalos' mnogo  vremeni, chtoby nakidat'  na  odeyala vdovol'
fruktov i  orehov. Oni  privyazali  noshu  k spinam,  tak,  chtoby udobno  bylo
spuskat'sya, i podoshli k krayu uvitoj lianami skaly.
     - Giffy letyat  protiv vetra, - skazala Varian. - Znayu, eto glupo, no...
Ogo, pohozhe, oni nas uvideli. Oni izmenili napravlenie poleta. - Ona zamerla
v  voshishchenii.  -  Znaesh',  esli  oni nas pomnyat, znachit, my spali ne tak uzh
dolgo.
     - Varian...  - zagovoril Kaj vnezapno osipshim golosom  i, shvativ ee za
ruku, potyanul obratno v ukrytie. - Ne pohozhe, chto oni nam obradovalis'!
     - Ne bojsya, Kaj.  My nikogda ne prichinyali im zla. Oni ne mogut... - Ona
otpryanula  i  prizhalas' k nemu. Teper' i ej stalo yasno, chto Giffy  nastroeny
agressivno. Oni bystro snizhalis', vytyanuv shei i hishchno raskryv klyuvy.
     Kaj  i  Varian  spryatalis' pod  plotnym zelenym navesom,  i Giffy snova
vzmyli v nebo.
     - Vot eto manevr! - voshishchenno voskliknula Varian, hotya golos ee slegka
drozhal  ot  straha  -  slishkom  vnezapnoj  byla  vozdushnaya  ataka i  slishkom
pospeshnym begstvo. - No  pochemu, Kaj?  O Krim!  Pochemu oni tak rasserdilis',
uvidev  nas? - Ona  opustilas'  na zemlyu  i  privalilas' k  tolstomu  stvolu
dereva.
     -  Navernoe, v  etom vinovaty drugie lyudi,  - laskovo zagovoril  on. On
znal,  kakoj   vostorg  u  nee  vyzyvali  eti  krasivye   i   lyuboznatel'nye
zolotokrylye aviatory. Konechno zhe, eta neozhidannaya ataka  strashno rasstroila
ee.
     - Znachit, Paskutti i ego druz'ya daleko zabralis'... no nas vse ravno ne
nashli!
     - No veli sebya tak agressivno, chto ih ochen' horosho zapomnili.
     - Raz zapomnili,  znachit, eto bylo nedavno?  0'kej, no esli, zabravshis'
tak  daleko,  gravitanty  obideli  Giffov,  pochemu  togda  peshchera  okazalas'
zamaskirovannoj? Skol'ko vremeni potrebovalos', chtoby vse eto vyroslo? - Ona
povernulas' k svisayushchej za  ee  spinoj  tolstoj  liane.  - Ved', vspomni, my
reshili  pogruzit'sya  v anabioz imenno iz-za  togo, chto mezhdu nashej skaloj  i
Lugovym  ushchel'em byla neprohodimaya propast' i my ne mogli dobrat'sya do nego,
chtoby nabrat' zeleni  dlya sintezatora.  - Ona popytalas'  prikinut'  na glaz
dlinu liany. - Nichego sebe!
     Varian  sdelala  neskol'ko  shagov i  chut'  ne  poteryala ravnovesie. Kaj
vskochil, chtoby uderzhat' ee.
     - Propast' ne  mogla ischeznut'.  -  Ona  legla zhivotom  na kraj skaly i
opustila  vniz  ruku,  chtoby  ubedit'sya v  svoej  pravote.  -  Prosto  vyros
estestvennyj most  iz  lian. Nichego ne ponimayu.  Ved' na  skalah, gde  zhivut
Giffy, po-prezhnemu net nikakoj rastitel'nosti. -  Ona  opyat' sela na  stvol,
uperlas' loktyami v koleni i stuknula kulakom o kulak. - Zashchishchat' lyudej i  ih
zhe atakovat'? Ne vizhu logiki.
     - Neuzheli Giffy nastol'ko razumny, Varian?
     - Nichego  ne ponimayu... ih postupki  paradoksal'ny. Krome togo... Giffy
umeyut  zashchishchat'  svoih.  Pomnish' togo  malysha, kotoryj oprokinulsya na spinu?
Vzroslye tut zhe prishli emu na pomoshch'. No... - ona podnyala ukazatel'nyj palec
i  sdelala dramaticheskuyu  pauzu, -  v tot  den'  my nahodilis' v  neskol'kih
metrah ot nih, a oni i ne podumali napast' na nas, a segodnya - ba-bah!
     Vdrug ona  napryaglas' i brosila  na  Kaya takoj  strannyj vzglyad, chto on
tozhe  napryagsya.  -  Kogda  my vybiralis'  iz  peshchery, -  ona  tknula  v nego
ukazatel'nym pal'cem, -  v  nebe  bylo tol'ko  dva  Giffa,  k tomu  zhe ochen'
vysoko. A potom  hlynul dozhd'. A kogda vyglyanulo  solnce, my  vylezli uzhe iz
etogo ukrytiya. Znachit... oni  ne videli, kak my pokidali peshcheru. Oni dumayut,
chto my ne ottuda!
     Kaj posmotrel na skaly skvoz' gustuyu listvu.  Giffy sideli  na odnoj iz
vershin i nablyudali za nimi.
     - Znachit,  nam  nado  dozhdat'sya  temnoty,  kogda oni  usyadutsya  na svoi
nasesty ili zajmutsya svoimi nochnymi delami. Smotri, vot eshche odin oreh!
     - Ladno, byla ne byla! Da zdravstvuet natural'naya pishcha!
     CHtoby razbit'  krepkuyu skorlupu,  im prishlos' polozhit' oreh mezhdu  dvuh
kamnej,  i  togda  obnazhilas' ryhlaya svetlo-korichnevaya myakot'  yadra.  Varian
pridirchivo osmotrela  ee,  ponyuhala i otlomila kusochek.  Vkus oreha vyzval u
nee grimasu. Ona dolgo perezhevyvala myakot', pered tem kak proglotit' ee.
     -  Navernoe,  tebe pridetsya dolgo privykat' k ih vkusu,  - skazala ona,
razglyadyvaya  to, chto ostalos'.  Potom ona shvyrnula oreh za spinu i  uverenno
ulybnulas' Kayu, kotoryj s trevogoj nablyudal za ee riskovannymi dejstviyami. -
Dynya mne nravitsya bol'she! Davaj poedim.
     Kogda  oni upravilis' so sladkoj i sochnoj "dynej", poslyshalsya svist,  i
gde-to naverhu  zasuetilis' Giffy. Varian pripala k shchelochke v gustoj listve,
Kaj zaglyadyval ej cherez plecho.
     Vernulis'  rybaki.  Nosil'shchikam  pomogali  vse  vzroslye Giffy.  Varian
zametila, chto populyaciya pochti ne uvelichilas'. Dvoe  lyudej nablyudali  za tem,
kak  tyazhelye, spletennye  iz suhoj travy seti  opustilis',  perevernulis', i
ryba  posypalas'  na  rovnuyu  ploshchadku,  kotoraya  sluzhila  Giffam  vremennym
skladom. Pticy zasuetilis'. Odni  prihodili, drugie uhodili,  napolniv ryboj
gorlovye meshki, i razletalis' po gnezdam i peshcheram.  Starshie sledili za tem,
chtoby ptency ne zhadnichali.
     - Esli by  tol'ko...  -  zagovorila bylo  Varian,  no umolkla  i, tyazhko
vzdohnuv,  otoshla v glub' ukrytiya i snova uselas' na lianu. Kaj sel  ryadom s
nej.  Nesmotrya na  sumatohu,  vyhodit'  bylo  opasno.  Dobrat'sya  do  peshchery
nezamechennymi  im vse ravno ne udastsya. Varian obnadezhivayushche ulybnulas' Kayu,
vsegdashnee chuvstvo yumora ej ne izmenyalo.
     - Interesno, chto by oni podumali, esli by iz peshchery vylez Tor?
     Poka oni zhdali, snova nachalsya liven'. V konce koncov ih smoril son.
     Razbudila ih  tishina. K vecheru veter vnezapno stih.  Odurmanennye snom,
oni s trudom vstali na nogi i neuverenno pereglyanulis'. Temnelo.
     - Nablyudateli vse eshche na svoem postu! - vyglyanuv iz-za listvy, zametila
Varian.
     Na blizhajshih  skalah, na raznoj vysote, sideli devyat' Giffov. Ih golovy
byli povernuty v storonu lianovyh zaroslej.
     - Neuzheli  oni nas vidyat? - priglushennym  golosom  sprosil Kaj.  -  Ili
chuyut?
     - Oni chuyut tol'ko  s  navetrennoj storony.  Ne  mogu  poverit', chto oni
mogut dogadyvat'sya o nashem prisutstvii,  - rasteryanno skazala Varian. - |toj
sposobnost'yu ih vid  ne otlichaetsya.  CHut'e - i to somnitel'no.  Mne kazhetsya,
oni  v  osnovnom  polagayutsya  na  zrenie. Ne  dumayu,  chto  na  etoj  planete
razvivaetsya kakoj-to osobo chuvstvitel'nyj vid Giffov.
     - Sravnivaesh' ih s Riksi?
     - Net, s tem, chto rasskazyval Trizejn ob ih  doistoricheskih sobrat'yah s
Zemli.  - Ona stuknula po  kolenu  ladoshkoj.  - Esli by my ne derzhali  etogo
cheloveka  vzaperti v ego laboratorii, my  mogli by razgadat' hotya by odnu iz
anomalij  etoj  planety.  Kakim  zhe  obrazom  sushchestva,  zhivshie  na  Zemle v
mezozojskuyu eru, popali na Ajretu? Kazhdomu ksenobiologu iz FCP izvestno, chto
identichnye vidy ne mogut odnovremenno razvivat'sya na otdalennyh planetah - i
ne imeet znacheniya, naskol'ko eti planety pohozhi drug na druga!
     -  Razve  eti soobrazheniya  pomogut nam vernut'sya v nashu peshcheru? Mne  ne
ulybaetsya spuskat'sya po liane v kromeshnoj t'me.
     - Mne tozhe. - Vdrug Varian vskinula golovu. - Podozhdi-ka sekundu. Pered
tem  kak  usnut',  Triv  i  kompaniya  izlazili vse ushchel'e, sobiraya pishchu  dlya
sintezatora. Giffy proyavlyali lyubopytstvo, no i tol'ko. Oni prosto nablyudali,
naskol'ko  ya  pomnyu, i ne vykazyvali nikakih priznakov agressii. No... - dlya
bol'shej ubeditel'nosti ona pogrozila komu-to  pal'cem, -  ved'  oni privykli
zashchishchat' ptencov. Uchityvaya eto, mozhno predpolozhit', chto oni vzyali peshcheru pod
ohranu. Potomu chto peshchera raspolozhena na ih territorii.
     - Ty hochesh' skazat', chto oni reshili ohranyat' nas, hotya videli vsego tri
raza i poluchili neskol'ko puchkov vkusnoj travy?
     - Vpolne vozmozhno.  Esli by my znali, skol'ko vremeni dlilsya  nash  son!
Odnako,  - Varian  tknula v nego pal'cem, - esli zdes' pobyvali gravitanty i
esli,  pytayas'  otyskat'  shattl,  oni  veli  sebya  agressivno,  Giffam takoe
povedenie ponravit'sya ne moglo. Oni dolzhny byli zashchishchat'sya. Ladno, dopustim,
oni tak i delali. Znachit, imenno gravitanty izmenili otnoshenie ptic k lyudyam.
Poetomu teper' Giffy ne nablyudayut za nami,  napadayut. Tol'ko... eto nikak ne
vyazhetsya  s lianovym zanavesom!  Sposobnost'  zashchishchat'  vospityvaetsya,  etomu
mozhno nauchit'. Giffy - samye razumnye iz vseh sushchestv, kotoryh my  vstretili
na Ajrete, no ved' oni ne mogut byt'  nastol'ko  razumny!  Ne dumayu, chto oni
tak bystro razvivayutsya.
     Kogda  ona  zamolchala, Kaj  tol'ko  pozhal plechami:  on ne byl  silen  v
ksenopsihologii.
     -  Pohozhe,  podnimaetsya  tuman?  -  sprosila Varian,  vytyagivaya  sheyu  i
vglyadyvayas' v sgushchayushchiesya sumerki. - On mozhet skryt' nashe otstuplenie.
     Oni s neterpeniem  smotreli na podnimayushchijsya s morya  plotnyj tuman. Vot
ego  pelena dostigla vershiny  skaly. Oni  vyshli iz-pod navesa,  no ne uspeli
sdelat'  i  desyati  shagov, kak chetyre  krylatyh  sushchestva  rinulis' na  nih,
raskryv klyuvy  i vytyanuv kogti.  Varian i Kaj bystro yurknuli pod derevo. Nad
ih golovami Giffy skrebli kogtyami o tolstye pleti lian.
     - Otkuda  oni uznali?  CHert voz'mi, ved' ne vidno ni zgi! - voskliknul,
perevodya dyhanie, Kaj.
     -  Zvuki!  -  Varian  so  zlost'yu posmotrela  na  svoi  botinki.  Potom
prezritel'no topnula nogoj. - Oni vydayut nas.
     Ona podobrala neskol'ko suhih vetochek i shvyrnula ih  so skaly. Hotya oni
znali,  chto  nahodyatsya  v  bezopasnosti,  oba  prignulis', uslyshav  shurshanie
kryl'ev - Giffy poleteli na zvuk.

     - Nu i?.. - sprosil Kaj.
     - Budem zhdat'.
     - I dolgo?
     -  Giffy vedut dnevnoj obraz zhizni. Ran'she ili  pozzhe  privychka voz'met
svoe: im zahochetsya vernut'sya v svoi gnezda. Osobenno, - dobavila ona, uvidev
nedoverchivoe vyrazhenie ego lica, - esli my  dadim im povod usomnit'sya v tom,
chto my vse eshche zdes'. Ustroim nebol'shoj kamnepad - propast' ryadom...
     - A...
     - A potom snimem botinki i na cypochkah otpravimsya domoj.
     - |to prosto tol'ko na slovah...
     - Znayu. - Sudya po ee tonu, ona dopuskala, chto iz prostogo plana po hodu
dela mogut vyrasti ser'eznye nepriyatnosti.
     I tem ne menee oni  nachali  potihon'ku  sobirat' v  kuchu kamni i  suhie
oblomki dereva. Zalozhili vsyu kuchu  nebol'shimi brevnami i obvyazali ih lianoj.
Potom potyanuli za ee konec i  otkatili  vse sooruzhenie k krayu propasti, v to
mesto,  gde  spusk  byl  bolee  pologim.  Kak  tol'ko v propast'  posypalas'
kamennaya lavina,  zahlopali kryl'ya. No  poka  shum  kryl'ev  ne  stih, oni ne
shevelilis'.  Potom  nachali  sobirat'sya.  Poslednie prigotovleniya  k  begstvu
prishlos'  zakanchivat' v kromeshnoj  t'me. Snyav botinki,  oni  privyazali  ih k
zakinutym za spiny svernutym odeyalam.
     - Znaesh',  mne  v  golovu prishla  dosadnaya mysl', -  prosheptala Varian,
pribliziv guby k uhu Kaya. - YA ne pomnyu, skol'ko shagov ot etogo mesta do kraya
skaly. I my ne smozhem nichego uvidet' - ni otsyuda, ni snaruzhi.
     Kaya eto ne ispugalo.
     - Nu i chto,  vse ravno, kakim  by  ni bylo eto rasstoyanie, nam pridetsya
preodolet' ego v temnote. Znachit, govorish', oni noch'yu spyat? To  est' kak raz
sejchas oni dolzhny zasypat', tak  chto medlit' nel'zya. Togda... - on zamolchal,
no vdrug  ego  osenilo, - togda pochemu by nam ne rasputat' odnu iz lian i ne
derzhat'sya  za nee po  puti do kraya propasti? Kogda  nado  budet  spuskat'sya,
otpustim ee. Krome togo, derzhas' za lianu, my ne poteryaem drug druga.
     Varian blagodarno  szhala ego ruku i,  razvernuvshis', nachala rasputyvat'
liany. SHepotom posovetovavshis', oni prishli k obshchemu  mneniyu, chto kraj  skaly
nahoditsya  priblizitel'no  v tridcati metrah ot nih, i Varian otmotala lianu
nuzhnoj dliny.
     Ozhidanie v  temnote, napolnennoj voznej nochnyh tvarej, kotorye shurshali,
pishchali i zhuzhzhali, okazalos' delom utomitel'nym i skuchnym. CHtoby uspokoit'sya,
Kaj  vypolnyal  dyhatel'nye  uprazhneniya  Discipliny, ottachivaya terpenie  i ne
davaya voli voobrazheniyu. Malejshij shoroh i dazhe slabyj  melodichnyj pisk - a ih
bylo  neobychajnoe   mnozhestvo,  -   kazalos',  neset   v  sebe  ugrozu.  Kaya
podderzhivala  blizost' Varian: ona zanimalas' temi zhe uprazhneniyami. Ot etogo
na dushe stanovilos' legche.
     Kogda Varian vnezapno otodvinulas' ot nego, on vser'ez ispugalsya.
     - Tumana  net,  tol'ko troe nablyudatelej,  da i  te  dremlyut,  - spustya
mgnovenie prosheptala ona emu na uho.
     - Idem?
     Vmesto otveta  ona  vzyala ego za ruku,  sdelala shag  vpered  i medlenno
razdvinula zhivoj zanaves. Derzhas' za lianu,  on poshel sledom  za  nej.  Hotya
liany  lezhali na  vershine skaly  sploshnym  kovrom,  mezhdu tolstymi  steblyami
ostavalis'  pustye  mesta,  i ih bosye  nogi chuvstvovali  prohladnuyu  tverd'
kamnya. Sognuvshis' v tri pogibeli, Kaj orientirovalsya na belye pyatki Varian -
ta  shla  vperedi, vse  blizhe  podhodya k propasti.  Boyas' sbit'sya s  puti, on
kralsya  za neyu  sled  v sled.  Derzhas'  za lianu, Varian  ne svodila glaz so
svetlyh  tel  Giffov,  ch'i  golovy,  ukrashennye grebnyami, byli  povernuty  v
storonu  propasti.  Kryl'ya  u  nih  byli  slozheny.  Kaya  udivlyalo,  kak  oni
umudryayutsya  derzhat'sya  na  krayu i  ne padat'  -  mozhet, vcepilis'  v  kamen'
rastushchimi  iz  kryl'ev  kogtyami? Giffy  byli nepodvizhny  - skoree vsego,  ih
smoril son.
     "Kak  mnogoliko vremya!"  -  grustno  podumal  Kaj, poka  oni  s  Varian
kraduchis' dvigalis' k  obryvu.  Ih  puteshestvie  kazalos'  emu  beskonechnym.
Sushchestvuet nekoe ob容ktivnoe vremya, kotoroe oni poteryali v anabioze - mozhet,
neskol'ko  let,  a mozhet,  neskol'ko  vekov.  |to  vremya  neoshchutimo.  A  vot
sub容ktivnoe vremya,  kotoroe on  oshchushchal v  dannyj  moment,  bylo  nevynosimo
dolgim. On  tak  staratel'no  kontroliroval  kazhdoe dvizhenie,  chto  v  nogah
nachalas'  protivnaya  drozh'.  Kogda  on podumal,  chto  liana  mozhet  sluchajno
oborvat'sya, ruki ego vspoteli ot straha. Potom  on s  uzhasom predstavil, chto
ne smozhet rasputat' lianu, po kotoroj predstoit spustit'sya s obryva.
     Vnezapno  Varian  zastyla  na  meste  i, razvernuvshis'  vsem  korpusom,
priblizila guby k ego uhu.
     -  Kaj,  nam  nuzhno najti te liany, po  kotorym  my  zabiralis' segodnya
utrom. Oni  dolzhny byt' gde-to sprava. YA nichego ne vizhu, no mne kazhetsya, nam
nuzhno dvigat'sya tuda. - I Varian pokazala rukoj, kuda, po ee predpolozheniyam,
sledovalo napravit'sya.
     Kaj brosil  trevozhnyj  vzglyad  na  nepodvizhnyh Giffov - teper' oni byli
szadi nih i chut' pravee.  Varian shvatila ego za  rukav, i on poslushno poshel
za  nej,  nashchupyvaya  bosymi  stupnyami  pustoty  mezhdu  lianami. Kogda Varian
vnezapno ostanovilas', on chut' ne  upal, chudom  ne  vypustiv  iz ruk  lianu,
svyazyvavshuyu ih s derevom.  I v  etot  moment  on ponyal, chto  v rukah u  nego
ostalos'  vsego  dva  tugih  kol'ca  ot  tridcatimetrovoj  gibkoj pleti.  On
povernulsya, chtoby predosterech' Varian, i oni stuknulis' nosami.
     - Liana pochti vsya razmotana.
     -  YA uzhe nashla. Vrode  by  te samye.  - Varian vzyala ego levuyu  ruku  i
polozhila ee na plotnyj stebel'. Potom otoshla ot nego, no on vse-taki uvidel,
kak ona kivnula, podtverzhdaya, chto nashla i svoyu lianu. Mozhno bylo spuskat'sya.
     - Varian! - shepotom pozval ee Kaj.
     On uvidel blednoe pyatno  - ona  povernulas'  k nemu licom. On znal, chto
ona  vidit ego podnyatuyu  ruku.  Ona szhala pal'cy  v  kulak, vystavila  vverh
bol'shoj palec  i  mahnula rukoj vniz. Potom krepko shvatilas' za  lianu, tu,
kotoraya spuskalas' so skaly k ih peshchere.
     On  izo vseh sil potyanul za svoyu lianu, pochuvstvoval, kak ona vibriruet
po vsej dline, i nachal potihon'ku dvigat'sya k obryvu. "Liana  ochen' krepkaya,
vryad  li oborvetsya",  - dumal  on pro sebya, schitaya  shagi.  Esli on sorvetsya,
liana ego uderzhit.
     Grohot pokativshihsya  so skaly  kamnej tak ispugal ego, chto  on  chut' ne
sbilsya  so scheta. Giffy prosnulis' i  zakrichali. On  obernulsya  i s ogromnym
oblegcheniem  uvidel,  chto  ih  golovy povernuty  v protivopolozhnuyu  ot  nego
storonu i chto oni vzletayut.
     - YA stoyu na krayu, Kaj! - nizkim hriplym golosom okliknula ego Varian.
     Okazalos', on tozhe doshel  do kraya skaly - noga skol'znula v pustotu. On
szhal rukami tolstuyu plet' i, slepo verya v to, chto shvatilsya za nuzhnuyu lianu,
nachal spuskat'sya. Snachala on  dvigalsya vplotnuyu k stene i v krov' ocarapal o
nee kostyashki pal'cev, potom okazalsya v svobodnom polete - liana zavisla  nad
morem. Horosho, chto ona nakrepko privyazana k shattlu.
     - Krim! YA ne za tu ucepilas'! - vdrug kriknula Varian.
     - Ne udalyajsya ot menya, Varian. YA tebya pojmayu!
     - Net!
     Ee  otvetnyj krik  perekryl klekot  Giffov. Zolotoe  pravilo Discipliny
glasilo, chto odin  iz komandirov obyazan vyzhit'. Stisnuv zuby,  Kaj prodolzhal
spusk  po  liane  i  nakonec  ochutilsya  vnutri  peshchery.  Teper'  on  byl   v
bezopasnosti.  On vstal na  nogi. Zdes'  bylo ne tak  temno, i  on otchetlivo
videl vhod v peshcheru.
     - Varian!
     - YA sprava ot tebya. YA  vzyalas'  ne za tu lianu. Ona slishkom korotka. Ty
menya vidish'?
     On ne videl. Zanaves iz lian skryval ee.
     - Ty mozhesh' uhvatit'sya za druguyu lianu? Potryasi ee!
     Prislushivayas' k shoroham, on obnaruzhil vibriruyushchuyu  lianu i vtashchil  ee v
peshcheru.
     - 0'kej, mozhesh' soskal'zyvat'!
     Kogda ee nogi  kosnulis' ego  plech,  on opustil ee  na zemlyu.  Drozha ot
perezhitogo  napryazheniya  i uzhe ne  dumaya  o Discipline, oni pril'nuli  drug k
drugu.
     Potom,  derzhas' za ruki,  oni  podoshli  k okrugloj korme shattla,  snyali
improvizirovannye ryukzaki  i ostorozhno vynuli iz nih orehi  i  frukty. Potom
rasstelili odeyala i pochti mgnovenno usnuli.


     - KKKaaaaajjjj!
     Grohot, razbudivshij Kaya, pokazalsya emu nochnym koshmarom:  on  ishodil ne
tol'ko iz istochnika,  nahodivshegosya okolo  samogo ego uha,  no  i, kazalos',
peredavalsya cherez vibraciyu pola peshchery, na kotorom on spal.
     -  A? CHto?  -  Varian podnyala  golovu.  - Tor? -  Ona  morgnula, uvidev
navisshuyu nad nimi skalu.
     Kak tol'ko ona zashevelilas', na grudi  Kaya okazalsya nebol'shoj apparat -
pod ego tyazhest'yu Kayu stalo trudno dyshat'.
     - Gde nahoditsya staryj datchik? - mrachno izrek apparat.
     -  Staryj  datchik?  -  V  golose Varian prozvuchalo  izumlenie,  kotoroe
ohvatilo i  ee  i  Kaya pri stol'  neozhidannom voprose. - Nas chut' ne  ubili,
lishili zhiznenno vazhnogo oborudovaniya, my okazalis' otrezannymi ot mira...
     Kaj vytyanul ruku, prizyvaya ee k molchaniyu:
     - Tipichnaya logika Theka, Varian. On vybral to, chto vazhno dlya nego, a ne
dlya nas. Sdaetsya mne, Tor priletel syuda tol'ko iz-za etogo drevnego datchika.
     -  CHto? - Varian ryvkom sela, otodvinuv nogi  podal'she ot  treugol'nogo
osnovaniya metrovoj granitnoj skaly navisshego nad nej Tora.
     - Gde ty v poslednij raz videla tot datchik? - sprosil ee Kaj.
     - CHestno govorya, menya bespokoyat sejchas sovsem drugie problemy, a ne eta
arheologicheskaya drevnost', i voobshche... - Ona nahmurilas', napryagaya pamyat'. -
Po-moemu, on dolzhen byl  nahodit'sya  v domike Gabera. Paskutti  ne byl v nem
zainteresovan. A Bakkun ne mog zabrat' ego s soboj?
     - Bakkun?  - Kaj zadumalsya o gravitante-geologe,  s  kotorym  tak chasto
otpravlyalsya na polevye raboty. - Net, on ne videl v nem nikakoj cennosti. On
uzhe znal, gde nahodyatsya rudnye  mestorozhdeniya. - Kaj vzglyanul na Theka: - On
ostalsya na pervoj stoyanke.
     Tor chto-to zabubnil, no Kaya otvlekla Varian - ona nastojchivo tryasla ego
za ruku.
     -   Esli  on  sobiraetsya  sletat'  na  stoyanku,  Kaj,  my  mozhem  vzyat'
akkumulyator i poletet' s  nim. Gravitanty  ne mogli pol'zovat'sya flipperami,
ne  imeya  istochnikov  pitaniya.  Flippery, skoree  vsego,  ostalis' tam,  gde
stoyali. Esli by u nas byl hot' kakoj-nibud' transport...
     - Voz'mi nas s soboj. Tor! -  gromko,  no  otchetlivo  progovoril  Kaj i
snova povtoril svoyu pros'bu, tak kak Tor prodolzhal chto-to burchat'.
     - Interesno,  kak my tut pomestimsya? - skazala Varian, zadumchivo  glyadya
na kapsulu Tora.
     Kaj  zaglyanul vnutr' i obnaruzhil, chto mesta hvatit  tol'ko  dlya  odnogo
cheloveka.  Zapasnoj akkumulyator mozhno  bylo pritknut' sboku ot ostrokonechnoj
"golovy"  Tora, a cheloveku normal'noj  komplekcii  prishlos' by,  izognuvshis'
dugoj, razmestit'sya  pod kupolom, navisnuv nad  Thekom. Vnimatel'no osmotrev
vnutrennee pomeshchenie kapsuly, Kaj povernulsya k Varian:
     - Znaesh', razbudi-ka ty Lanzi i Triva. Ostal'nye pust' spyat, v nih poka
net nadobnosti. No mne hotelos' by, chtoby s nami byli eshche dvoe disciplov.
     -  Ty chto, dumaesh',  nas zhdut nepriyatnosti?  Zdes'? - sprosila  Varian,
obvodya rukami zashchishchennuyu lianovoj zavesoj tusklo osveshchennuyu peshcheru.
     - Net. -  Kaj usmehnulsya. - Ne zdes'! Prosto ya ne znayu, skol'ko vremeni
probudu s Torom. - On pozhal plechami. - Navernoe, tebe zahochetsya s kem-nibud'
iz  nih  pogovorit'.  I  oni mogut dat' poleznyj  sovet: ved' oni  byvali vo
mnogih ekspediciyah.
     Varian kivnula i ulybnulas'. Tor zakryl lyuk. Thek okazalsya goryachee, chem
dumal  Kaj.  Ves'  perelet  do  mesta  pervogo  lagerya, okazavshijsya,  na ego
schast'e,  ochen'  nedolgim, emu prishlos'  proviset'  skryuchivshis',  derzhas' za
manipulyatory, kotorye Tor predusmotritel'no vydvinul iz  svoego tulovishcha. Ot
etogo  poleta  v  pamyati  Kaya  ostalis'  akrobaticheskie  tryuki, kotorye  emu
prishlos' prodelat' v kapsule Tora, i zelenoe mercanie, tak kak apparat Theka
razvival  skorost', neizmerimo bol'shuyu, chem flippery gumanoidov. Nakonec Tor
umen'shil skorost' i nachal na nebol'shoj vysote kruzhit' nad zemlej.
     -  Zdes'?  -  progrohotal  Tor.  Izvernuvshis',  Kaj  posmotrel  vniz  i
podivilsya, kak eto Tor smog chto-to uvidet' na takoj skorosti.
     -  Zdes'!  -  CHtoby  skoree  prekratilos'  vyzyvayushchee toshnotu  krugovoe
dvizhenie,  Kaj  gotov  byl podtverdit'  chto  ugodno,  no  emu  na samom dele
pokazalos', chto on uznal tu skalu,  na kotoroj  nekogda pokoilsya  shattl. Tor
opustil  kapsulu tochno  na  vershinu skaly.  Kaj  ostorozhno  vysvobodilsya  iz
kamennyh manipulyatorov, podozhdal,  poka otkroetsya lyuk, i vybralsya naruzhu,  s
oblegcheniem oshchutiv pod nogami tverduyu pochvu. Projdet nemalo vremeni, podumal
on, prezhde chem emu snova zahochetsya letet' kuda-libo v kapsule Thekov.
     On obernulsya i, razinuv  rot, ustavilsya  na to mesto,  kotoroe kogda-to
bylo ih  lagerem. V ego pamyati eshche ochen'  zhiva byla kartina uzhasnoj razruhi,
uchinennoj  gravitantami: malen'koe  tel'ce Dendi  so slomannoj sheej.  Dendi,
ubitogo s  bessmyslennoj zhestokost'yu; rastoptannye gerbarii Terilly, kotorye
ona sobirala s takoj lyubov'yu; slomannye diskety i obryvki skomkannoj plenki.
On uslyshal  rokot groma,  i serdce  prygnulo  v  grudi,  kogda  on  ukradkoj
vzglyanul  na  sklon,  gde  vpervye  uvidel  kolyshushchuyusya  chernuyu  massu stada
dinozavrov, kotoryh  gravitanty gnali v  storonu  lagerya.  No etot grom  byl
atmosfernym.
     Stoya pod  struyami vnezapno  hlynuvshego livnya, Kaj  smotrel na pustynnyj
amfiteatr, sostoyashchij iz kamnya i peska. Edinstvennym svidetel'stvom togo, chto
kogda-to  zdes' zhili lyudi, byli dva slomannyh stolba,  na kotoryh  krepilis'
vorota energoogrady.  Skol'ko  vremeni  potrebovalos'  stervyatnikam  Ajrety,
chtoby unichtozhit'  gory mertvyh tel dinozavrov i polnost'yu ochistit' mestnost'
ot trupov  i dazhe skeletov?  Navernoe, ne  tak mnogo. Mozhno bylo by  uznat',
skol'ko  vremeni  proshlo,   po   derev'yam  i   kustam,  no  na   etom  plato
rastitel'nosti ne bylo. Kogda oni prizemlilis', zdes' byl tol'ko pesok.
     Volnenie ne ostavlyalo ego. Protiv voli glaza snova metnulis'  k sklonu.
On udostoverilsya, chto  topayushchego k lageryu gigantskogo stada net i v  pomine.
Kaj ne  predpolagal,  chto  eta strashnaya kartina  tak gluboko zastryala  v ego
soznanii. Ni razu ni na kakoj drugoj  planete  emu ne prihodilos' popadat' v
podobnye  peredelki,   ni  razu  ne   dovodilos'  perezhivat'  takuyu  uzhasnuyu
katastrofu. ;
     - Gde? - Tor vybralsya iz kapsuly i podkatilsya k nemu.
     Kaj pokazal  v  tu  storonu, gde kogda-to  stoyal domik  Gabera,  smutno
pripominaya,  chto  im prishlos' ostavit'  tam  telo  starika geologa. Ono tozhe
prevratilos' v prah.
     V  kosmose, uslyshav  odnazhdy etu  frazu,  on  tak i  ne  smog ponyat' ee
znacheniya. Zdes' ona napolnilas' smyslom.
     - Datchik byl tam!
     Tor zaskol'zil po sklonu, s legkost'yu preodolevaya nerovnosti kamenistoj
pochvy,  no Kaj  zametil, chto za  nim  tyanetsya  shlejf para. Kaj poshel po  ego
sledam. Kamen',  po  kotoromu katilsya Thek, tak  nagrelsya, chto zhar  pronikal
dazhe skvoz' tolstye podoshvy ego botinok.
     - Zdes'? - zagudel Tor. On uzhe podoshel k ukazannomu Kaem mestu.
     - Zdes' stoyal geologicheskij domik. |to bylo osnovnoe rabochee pomeshchenie.
V etoj chasti lagerya byli i zhilye domiki.
     On posmotrel  na Theka,  potomu  chto  slova,  skazannye  im, byli samoj
dlinnoj rech'yu,  s  kotoroj on kogda-libo  obrashchalsya k Thekam, i on ne  znal,
vosprinyalo li kamennoe  sushchestvo informaciyu, prepodnesennuyu  ne v toj forme,
kotoraya  byla emu predpochtitel'na. On uzhe otkryl rot, chtoby  povtorit' to zhe
samoe v szhatom vide, no rokot Tora ostanovil ego.
     Ne v pervyj raz Kaj sprashival  sebya, ne obladayut li kremnievye sushchestva
tajnymi telepaticheskimi  sposobnostyami. No  tol'ko sejchas do nego doshlo, chto
kakim-to nepostizhimym obrazom lyudi vsegda  uznayut, chego imenno  hotyat ot nih
Theki  -  nesmotrya  na  kratkost' ih  vyskazyvanij.  Lyudi prekrasno otlichayut
komandu  ot voprosa, kotoryj vsegda postavlen tak, chto mozhno otvetit' tol'ko
"da"  ili "net", hotya ves'  vopros sostoit  obychno  iz  odnogo-edinstvennogo
klyuchevogo slova.
     Tor opyat' nachal dvigat'sya - teper' on yavno zanyalsya poiskom. On vystavil
vpered manipulyator v  forme  chastogo grebnya i  prizhal ego k  zemle. Propahav
desyat' metrov pochvy, on prinyalsya vnimatel'no izuchat' soderzhimoe borozdok.
     V  pomoshchi on yavno ne nuzhdalsya, poetomu  Kaj poshel po  pologomu sklonu k
tomu  mestu,  gde   kogda-to  nahodilis'  vorota.  Ot  nih  ostalis'  tol'ko
pokorezhennye  stolby  iz  plotnogo  plastika,  useyannye  vmyatinami,  kotorye
svidetel'stvovali  o  tom,  chto  sozdavshie  ih  inzhenery ne rasschityvali  na
sverhperegruzki i gruboe obrashchenie.
     Kaj znal, chto gravitanty perepravili flippery na druguyu stoyanku. Skoree
vsego,  oni sdelali  eto  eshche do togo,  kak dogadalis', chto Bonnard  spryatal
akkumulyatory.  Kaj  ostanovilsya, okidyvaya  okrestnosti pridirchivym vzglyadom.
Poka  bylo  trudno  skazat',  kakoj uron  lageryu prichinilo stado  gigantskih
dinozavrov.  On  schital, chto  gravitanty dolzhny  byli vse horosho  produmat',
prezhde  chem  napuskat'  na  stoyanku  ogromnyh  travoyadnyh.  Oni  znali,  chto
dinozavry prorvutsya  skvoz' uzkie vorota i zapolnyat lager'. Znachit, flippery
byli  zablagovremenno otvedeny  v bezopasnoe mesto,  navernoe,  kuda-to  pod
goru, no vryad li daleko. Flippery slishkom tyazhely dazhe dlya neobychajno sil'nyh
gravitantov. K tomu zhe im prihodilos' dejstvovat' v speshke, a flipperov bylo
vsego chetyre.
     Kaj  povernul nalevo, k  zarosshemu  gustoj rastitel'nost'yu  sklonu.  On
oglyanulsya na lager' i uvidel, chto Tor uporno prodolzhaet poiski.  On podumal,
chto Toru potrebuetsya nemalo  vremeni,  chtoby obnaruzhit' drevnij datchik.  Kto
znaet, kuda buntovshchiki mogli spryatat' etu veshch'...
     On ochen' nadeyalsya na to, chto flippery byli vovremya vyvedeny iz  lagerya.
I  ne razbity vdrebezgi. A takoe vpolne  moglo  sluchit'sya:  ved'  gravitanty
znali, chto  ne smogut  imi  pol'zovat'sya.  Kaj  rassudil, chto flippery  byli
slishkom bol'shoj  cennost'yu,  chtoby okonchatel'no  dolamyvat'  ih.  Buntovshchiki
dolzhny byli nasytit'sya uzhe tem,  chto im udalos' pokonchit' s  lyud'mi, kotoryh
oni schitali "nedonoskami" i kotoryh oni obrekli na gibel'. K tomu zhe vryad li
Paskutti  srazu otkazalsya  ot mysli najti spryatannye Bonnardom akkumulyatory.
Ob etom svidetel'stvovalo vcherashnee povedenie Giffov.
     Kaj  chut'  bylo ne proshel mimo  flipperov: oni tak zarosli lianami, chto
stali pohozhi na prirodnye skaly. On prodralsya skvoz' zarosli, rugayas' skvoz'
zuby - ostrye  kolyuchki  rascarapali ego ruki.  Potom emu prishlos' porabotat'
nozhom.  On srezal  s  dereva vetku i  s ee pomoshch'yu  prodelal bresh'  v cepkoj
zelenoj setke.
     Flippery  byli  cely  i nevredimy:  dazhe gravitantu ne hvatilo  by  sil
razbit' obshivku i plastikovyj kolpak.
     Emu  prishlos'  popotet',  vskryvaya  pribory.  On  rugalsya   vpolgolosa,
proklinaya plotnyj utrennij liven', kotoryj  pronikal  skvoz' gustuyu  listvu,
prinosya s soboj gryazevye potoki, sil'no uslozhnyavshie ego zadachu.
     On skoree pochuvstvoval, nezheli uvidel, chto pribory v polnom poryadke, i,
otgonyaya  tuchi  mikroskopicheskih tvarej, pryskayushchih v  raznye  storony iz-pod
pal'cev,  dobralsya  do  vstroennyh v palubu provodov  -  ni sama paluba,  ni
kontakty  povrezhdeny ne byli.  So vzdohom oblegcheniya on ustalo prislonilsya k
tolstomu  stvolu -  prosto  chtoby  raspryamit'  natruzhennuyu  spinu, kak vdrug
uvidel stolb plameni, ustremivshijsya vvys'. Tor uletel.
     On byl tak  potryasen, chto stoyal kak vkopannyj, ne v silah shevel'nut'sya.
Kloch'ya tumana postepenno somknulis', i nakonec dymnyj  sled ot kapsuly Theka
ischez.  Poluslepoj  ot zharkogo pota i ohvativshego ego  otchayaniya, Kaj pobezhal
obratno k lageryu. Bez akkumulyatora...
     Varian  brosila vzglyad na Kaya, izognuvshegosya dugoj nad tulovishchem Tora i
namertvo vcepivshegosya  v kamennoe podobie  ego  ruk.  Takomu  puteshestviyu ne
pozaviduesh'. Potom kapsula Theka medlenno razvernulas' v tesnom prostranstve
peshchery: Tor  okazalsya neplohim pilotom.  Estestvenno, pochemu by Toru ne byt'
masterom,  esli  uchest',  chto  on  sam  yavlyaetsya   istochnikom   energii  dlya
letatel'nogo apparata,  a etot apparat - vsego lish' zashchitnaya  obolochka. "Kak
udobno byt' Thekom, - podumala Varian, - oni ne podverzheny ni odnomu  iz teh
zabolevanij, kotorye ugrozhayut takim  hrupkim sushchestvam,  kak  lyudi;  Theki -
dolgozhiteli, dazhe rozhdenie novyh  zvezd  ne  prichinyaet  im  vreda".  Odnazhdy
kto-to  skazal ej,  chto Theki sami sozdavali zvezdy,  chtoby  podpitat'  sebya
energiej. A vo vremya praktiki ona uznala eshche odnu ochen'  lyubopytnuyu veshch' - o
tom, chto  neskol'ko planet, kotorye Theki schitayut  svoimi, yavlyayutsya  po suti
mertvymi  mirami  i  vsya  ih  poverhnost'  pokryta  vysokimi  piramidal'nymi
sooruzheniyami  v vide konusoobraznyh hrebtov.  Starye  Theki ne umirayut,  oni
prevrashchayutsya v gory, slishkom  ogromnye, chtoby dvigat'sya. A poyasa asteroidov,
okruzhayushchie  bol'shinstvo rodnyh  planet  Thekov,  yavlyayutsya  ne  chem inym, kak
samimi Thekami, kotorye ne smogli dobrat'sya do mesta vechnogo pokoya.
     Ona razdvinula liany, chtoby prosledit'  za poletom Giffov i ponablyudat'
za  ih reakciej. Te, chto  byli v  vozduhe,  zamerli  na mgnovenie, a te, chto
sideli  na skalah,  razrazilis' kryakan'em i svistom,  kak pokazalos' Varian,
radostnym i odnovremenno izumlennym. Hotya zolotye aviatory ne mogli tyagat'sya
v  skorosti  s  kapsuloj  Tora,  te, chto byli v  nebe,  sdelali muzhestvennuyu
popytku  dognat'  ee, a za  nimi  v  vozduh  vzmylo  vse  vzrosloe naselenie
kolonii. Varian vostorzhenno ahnula. Skvoz' utrennij  dozhd' i tuman prorvalsya
solnechnyj luch. Zolotistaya  sherst' letyashchih Giffov byla pohozha  na dragocennoe
iskryashcheesya  pokryvalo,  kolyshushcheesya  v  oblachnom  nebe nad pokrytoj tumannoj
pelenoj  zemlej.  Tol'ko  sejchas  do Varian doshlo,  chto kapsula  Tora  s  ee
prozrachnym  kupolom  po  forme ochen'  napominaet  pticu s  otvedennymi nazad
kryl'yami. Ona zadumalas', brosila vzglyad  na gigantskij yajcevidnyj shattl,  i
vnezapnaya dogadka ozarila  ee. Giffy ohranyali ne  lyudej, ne sebya,  a peshcheru!
Oni zabotilis' o tom, chto prinyali za oplodotvorennoe yajco!
     Varian zahohotala. Bednye Giffy!  Skol'ko zhe vremeni "vysizhivalos'" eto
ogromnoe yajco? Navernoe,  dolgo, i eto dolzhno  bylo ozadachit'  Giffov. Da...
pozhaluj, eti krylatye sushchestva dostojny eshche bol'shego uvazheniya. Oni ne tol'ko
dobyvayut pishchu, pletut seti iz travy, ne tol'ko zashchishchayut sobstvennyh  ptencov
-  oni  sposobny  okazyvat'  pokrovitel'stvo   drugim  zhivym  tvaryam.  Ochen'
lyubopytno! Otlichnyj fil'm poluchitsya, kogda  ona  vernetsya na "ARKT-10". Esli
vernetsya.
     Razdvinuv  lepestki  lyuka  nastol'ko,  chtoby  mozhno  bylo  protisnut'sya
vnutr', Varian voshla v shattl. Ona hotela tol'ko odnogo -  poskoree razbudit'
Lanzi  i  Triva. Ee  ne  radovala  perspektiva dozhidat'sya vozvrashcheniya Kaya  v
odinochestve. Ej  nuzhno bylo hot' chem-to zanyat'sya. I pervoe, chto ona sdelala,
- prochitala instrukciyu po vyvodu iz anabioza.
     Ona  sdelala Trivu i Lanzi pervye ukoly i stala zhdat'. Poka ih  tela ne
obretut  temperaturu,  blizkuyu k  norme,  sleduyushchuyu dozu  vvodit' nel'zya. Ee
bespokoila Lanzi.  Skol'ko  raz  odin i  tot  zhe  chelovek mozhet nahodit'sya v
sostoyanii  anabioza? Est'  li  kakie-to  ogranicheniya?  Ili  eto  zavisit  ot
prodolzhitel'nosti kriogennogo sna?
     Ona pokachala golovoj  i  zastavila sebya dumat' o drugih problemah. Esli
Tor priletel ne tol'ko  dlya  togo,  chtoby najti drevnij datchik, esli  on  na
samom dele obespokoen katastroficheskoj situaciej,  v kotoroj  oni okazalis',
znachit, oni mogut rasschityvat' na ego pomoshch'. Znachit,  ih ne implantirovali.
Esli by  implantaciya  byla  zaplanirovannoj, Theki  ni  za  chto  by ne stali
vmeshivat'sya, kak  by im ni hotelos' najti  datchik.  Ona  nadeyalas', chto etot
datchik  zastavil  Thekov  povolnovat'sya:  v  komp'yuternyh arhivah "ARKT-10",
kotorye  predpolozhitel'no  vklyuchali vsyu  informaciyu, nakoplennuyu arhidrevnim
soobshchestvom Thekov, ne bylo ni slova o kakih by to ni  bylo issledovaniyah na
Ajrete. No  kogda  Portegin  vklyuchil  sejsmograf,  chtoby  snyat' pokazaniya  s
datchikov, razmeshchennyh tremya gruppami  geologov dlya  analiza skal'nyh porod i
pochvy,  vnezapno  na ekrane poyavilis' slabye signaly, idushchie  s samyh raznyh
tochek vsego  obshirnogo materikovogo  plato. |ti signaly  svidetel'stvovali o
sushchestvovanii staryh  datchikov  -  na  planete,  kotoruyu, soglasno  arhivnym
dannym, eshche ni  razu ne poseshchali  lyudi. Odin iz nih  Kaj s Gaberom otkopali.
Hotya  etot  pribor  posylal ochen' slabyj  signal, on pochti  ne  otlichalsya ot
sovremennyh datchikov,  kotorye  ustanavlivali geologi.  Varian  on pokazalsya
ochen',  ochen'  starym.   Bylo  ochevidno,  chto   skonstruirovali  ego  Theki.
Sushchestvovanie    drevnih   datchikov   na   territorii    vsego    kontinenta
svidetel'stvovalo o tom, chto planetu kogda-to uzhe ekspluatirovali.
     "Ladno, - uspokaivala sebya Varian, horosho, chto hot' iz-za etogo datchika
Theki zainteresovalis' Ajretoj:  peredelka,  v kotoroj  okazalis' gumanoidy,
ochevidno, malo  ih  zabotit.  Esli  by zabytye vsemi  zhertvy vzbuntovavshihsya
gravitantov  smogli  otyskat' i privesti v  rabochee sostoyanie  hot'  odin iz
flipperov, oni by vystoyali, a tam, glyadish', priletel by na pomoshch' kto-nibud'
ponadezhnej Thekov".
     Varian proverila  sostoyanie Lanzi i Triva.  Vse  shlo normal'no, dyhanie
postepenno vosstanavlivalos'. Vdrug ona reshila, chto stoit nenadolgo vyjti iz
shattla: ej ne sidelos' na meste.
     Ona podoshla k vyhodu iz  peshchery i, ucepivshis' za  lianu, svesilas'  nad
obryvom.  V  nebe  kruzhili  Giffy.  Interesno,  dolgo  li  oni  presledovali
bystrohodnogo Theka?  Kazalos', oni  zanyaty  obsuzhdeniem  proisshestviya - oni
letali parami, povernuv drug k drugu uvenchannye grebnyami golovy.
     Kak zhe  krasivy  eti  zolotye aviatory!  Ih tela  inogda soprikasalis',
obrazuya  zolotye  cepi,  sverkayushchie  v luchah  vyshedshego na  utrennyuyu poverku
solnca.  Oni vozvrashchalis'  k skalam i, ustraivayas' poudobnee, otvodili nazad
moshchnye kryl'ya. Potom oni obrazovali nechto  vrode shirokogo polukruga.  Varian
zataila   dyhanie  -  pohozhe,  ona  sejchas  uvidit,  kak   proishodit  sovet
Giffov-starejshin.   Iz   peshcher   nachali   vyletat'   drugie   pticy,   chtoby
prisoedinit'sya k  sobraniyu, i skoro vsya verhushka skaly zadvigalas', ozhila  -
kolyhalis'  ostrokonechnye  treugol'nye   kryl'ya,  energichno  zhestikulirovali
verhnie pal'cy-kogti. SHum kryl'ev smenilsya nerazborchivym gogotom, kryakan'em,
no eti  zvuki byli pohozhi ne na spor, a na  druzhnyj hor  edinomyshlennikov. O
chem zhe oni razgovarivali drug s drugom?
     Varian tak uvleklas' etim zrelishchem, chto zabyla, kak nenadezhna liana, na
kotoroj ona  povisla, i chut' ne soskol'znula v  propast'.  Ona  blagopoluchno
sprygnula na pol peshchery  i  stala rastirat'  ladoni, zatekshie i  ocarapannye
shershavoj koroj. Dushu ee razryvalo  zhelanie podobrat'sya poblizhe  k Giffam, no
blagorazumie podskazyvalo, chto luchshe ostavat'sya nezamechennoj.
     Ona uyutno ustroilas' na  liane -  sleva ot  vhoda v peshcheru. Otsyuda byli
horosho vidny skaly i nebo. Sobravshihsya na  sovet  Giffov uvidet' ne udalos',
no zato do nee po-prezhnemu donosilsya vzvolnovannyj hor ih golosov.
     Kogda klekot  stih, ona ostorozhno vyglyanula  iz-pod  zelenogo ukrytiya i
uvidela sherengu Giffov -  v kogtyah ih lap boltalis' pustye seti. Oni uletali
na utrennyuyu rybalku.
     Ona  byla  porazhena,  kogda  tri  Giffa  razdvinuli zavesu  iz  lian i,
akkuratno vysvobodiv kryl'ya iz v'yushchejsya zeleni, proshestvovali vnutr'  peshchery
i ostanovilis' vozle shattla. Ih  vnimanie bylo prikovano  imenno k apparatu,
poetomu ee oni ne zametili.
     Ona  ne  znala,  smeyat'sya ej ili sochuvstvovat' Giffam -  oni  yavno byli
perepugany do  smerti. Neuzheli oni ozhidali  uvidet'  shattl  raskolotym?  Oni
videli, kak peshcheru  pokinulo nechto, pohozhee na pticu. No  "yajco"-to  vse eshche
zdes' - nepovrezhdennoe, bez treshchin.
     Potom Varian  zametila,  chto  srednij Giff vyshe dvuh drugih  i kryl'ya u
nego nemnogo  dlinnee. Men'shie Giffy  povernulis' k srednemu  Giffu, yavno  o
chem-to voproshaya. Oni tihon'ko zakurlykali, skoree po-koshach'i, chem po-ptich'i.
Srednij Giff vytyanul svoj klyuv i legon'ko postuchal po obshivke shattla. Varian
gotova byla  poklyast'sya, chto uslyshala, kak  on vzdohnul. Potom on otstupil i
zastyl  v  zadumchivosti,  a dvoe drugih Giffov pochtitel'no  povernuli k nemu
golovy s  grebeshkami.  Varian  sderzhivala sebya  izo vseh sil  -  ej  strashno
hotelos' vyjti iz ubezhishcha, podbezhat' k nim i skazat':
     "Ladno, rebyata, vidite li..."
     Vmesto etogo ona prodolzhala nablyudat', voshishchayas' rasteryannost'yu Giffov
i obdumyvaya, kakimi slovami ona  smogla by raz座asnit' situaciyu nedoumevayushchim
hozyaevam i  zashchitnikam.  Oni  byli blagorodnymi sushchestvami, oni  veli sebya s
porazitel'nym  dostoinstvom  dazhe  v  moment  sil'nogo  zameshatel'stva.  Kak
horosho, chto u Riksi net vozmozhnosti pomeshat' evolyucii  Giffov! Pochemu-to ona
nikak  ne  mogla predstavit'  sebe Riksi  v  roli zashchitnikov  i pokrovitelej
drugih  pernatyh.  Ona  ulybnulas'  ne  otryvaya  glaz   ot  Giffov,  kotorye
prodolzhali kurlykat', pytayas' razgadat' zagadku shattla. Srednij Giff  vertel
golovoj  napravo i  nalevo, prislushivayas'  k  gortannym  kommentariyam  svoih
sorodichej, i tiho  bormotal  chto-to  v otvet. "Vyrl  prishel by v yarost'",  -
podumala Varian. Eshche by, vot oni, drugie krylatye sushchestva,  tozhe  sposobnye
myslit'.  Slava  Bogu, Vyrl otkazalsya  poverit'  dazhe  toj malosti  o pticah
Ajrety,  kotoruyu povedal emu Kaj. CHem dol'she Riksi  budut zlobstvovat',  tem
luchshe - glavnoe, chtoby oni derzhalis' podal'she ot Ajrety. Vo vsyakom sluchae, v
etu minutu takoe polozhenie veshchej Varian vpolne ustraivalo.
     Nablyudatel'naya komissiya  zakovylyala  k krayu skaly,  raspravila kryl'ya i
rinulas' vniz, vstraivayas' v  vozdushnyj  potok. Glyadya na  nih  iz-za zelenoj
shirmy,  ona uvidela, kak  oni pokruzhili i prizemlilis' ryadom s temi Giffami,
kotorye vse eshche sideli na skalah. Hor  stal eshche bolee  druzhnym i melodichnym.
Interesno, mozhet li muzykal'nost' rechi byt'  pokazatelem vnutrennej garmonii
vida, ego temperamenta? Zabavnaya mysl'. Mozhet li  muzykal'nost' sochetat'sya s
racionalizmom  myshleniya?  Net li  zdes'  protivorechiya?  A  kak  zhe  instinkt
samosohraneniya?
     Ona posmotrela na nebo i  prishchurilas' - v glaza bryznulo solnce. Proshlo
dovol'no  mnogo  vremeni  s  teh  por, kak  Kaj  i Tor  uleteli. Esli  polet
prodolzhalsya s toj  zhe skorost'yu, s  kotoroj Tor rvanul so  skaly, oni dolzhny
byli doletet' do bazovogo lagerya gorazdo bystree, chem na flippere.
     Vremya!  Ona  brosilas'  k  shattlu,  chtoby   proverit'  sostoyanie  svoih
pacientov. Ej ne sledovalo uhodit' tak nadolgo - ved' vozmozhnosti prosledit'
za  vremenem u  nee net. Telo Lanzi sogrelos',  dyhanie stalo bolee  chastym.
Triv tozhe byl v norme. Ona sela ryadom, zavernuvshis' v teploe odeyalo.
     Dazhe  esli  Kai  najdet  rabotayushchij  flipper,  na  obratnyj   put'  emu
potrebuetsya  neskol'ko  chasov.  Korotaya  vremya,  ona  s容la  parochku  sochnyh
fruktov, starayas' zhevat' kak mozhno medlennee, chtoby nasladit'sya ih vkusom  i
voobshche samim processom  pogloshcheniya pishchi.  Myslenno ona  progovarivala  frazy
budushchego  otcheta  o druzhnom  soobshchestve zolotyh aviatorov, kotoryj poshlet  v
Centr ksenobiologii.
     Legkij vzdoh zastavil ee ryvkom vskochit' s pola. Lanzi!  Da, ee  golova
povernulas',  dernulas' pravaya ruka, vzdrognuli stupni. Prishlo vremya  delat'
vtoroj ukol. Napolnyaya shpric dlya Lanzi, ona vzglyanula  na Triva.  Ego  golova
svesilas' nabok, guby razzhalis', i on protyazhno zastonal.
     - Lanzi, eto Varian. Ty menya  slyshish'? Lanzi  morgnula, pytayas' otkryt'
glaza  i  sfokusirovat'  vzglyad.  Varian  vspomnila  svoi  nedavnie usiliya i
podavila  zhelanie  ulybnut'sya.  Lanzi  ne  ponravitsya, esli  nad  nej  budut
smeyat'sya - u nee ochen' razvito chuvstvo sobstvennogo dostoinstva.
     - Hhhhmmmmm?
     - Lanzi,  eto  ya, Varian. Ty  vyhodish'  iz anabioza. YA  pomogayu  tebe i
Trivu.
     - Ooooohhhhhh...
     Varian sdelala ej vtoroj ukol i povernulas' k Trivu. Ona s  oblegcheniem
zametila, chto ih oderevenevshie myshcy uzhe  nachali rasslablyat'sya i podchinyat'sya
probuzhdayushchejsya nervnoj sisteme. Kak tol'ko podejstvoval vtoroj ukol, Lanzi i
Triv prinyali sidyachee polozhenie.
     - Nadeyus', u tebya  samoj  ne bylo problem s  probuzhdeniem? - Lanzi byla
verna sebe.
     - Razumeetsya, net, - bespechno otvetila Varian. Ona znala  raznicu mezhdu
"net  problem" u Lanzi  i  "net problem" u drugih lyudej. -  YA  chuvstvuyu sebya
prosto otlichno.
     - Itak, chto zhe proizoshlo?
     - Priletel tot Thek po imeni Tor, kotorogo znaet Kaj.
     Brovi Lanzi izognulis' ot izumleniya:
     - Konechno zhe ne dlya togo, chtoby spasti nas!
     Varian   ulybnulas'   vrachu,  dovol'naya,  chto   kto-to   razdelyaet   ee
skepticheskoe otnoshenie k Thekam.
     - Ego interesuet tot drevnij datchik! Tot, kotoryj otkopali Kaj i Gaber.
     -  Zachem on emu?  -  sprosil Triv  bul'kayushchim  golosom -  pervye  slova
davalis' emu s trudom. Varian pozhala plechami:
     - Kto  pojmet  etih Thekov! Kaj poletel  s nim na  poiski. Dumayu,  etot
metallolom zavalilo  devyatnadcat'yu metrami zemli. Da  net,  chto ya  govoryu! -
spohvatilas' ona - eto by oznachalo, chto oni spali slishkom dolgo. - Vo vsyakom
sluchae, Kaj prihvatil s soboj akkumulyator, chtoby podognat' syuda flipper.
     - Esli gravitanty ne slomali ih, - mrachno izrekla Lanzi.
     -  Oni  vryad li  sdelali eto, -  skazal  Triv. - Oni  byli uvereny, chto
najdut i nas i akkumulyatory.
     -  Flipper  zdorovo by  nam prigodilsya. -  Lanzi  posmotrela na  temnye
ochertaniya  tel spyashchih lyudej. Potom nachala razminat'  ruki  i  nogi, primenyaya
praktiku Discipliny.
     - Na  samom dele pahnet  fruktami ili mne eto tol'ko kazhetsya? - sprosil
Triv, oblizyvaya guby.
     Varian tut zhe  protyanula  Lanzi i Trivu  frukty. Poka oni ne  spesha,  s
naslazhdeniem  eli,  Varian rasskazyvala im  o priklyucheniyah, kotorye perezhili
oni s Kaem, i ob ih predpolozhenii, chto gravitanty  pobyvali na skale Giffov.
S ogromnym udovol'stviem  ona povedala o  tom,  kak vskore posle otleta Tora
peshcheru posetili tri  Giffa-starejshiny. Triva  ee rasskaz  ochen' pozabavil, a
Lanzi, hotya lico ee ostavalos' nevozmutimym, otneslas'  k uslyshannomu sovsem
po-drugomu.
     - A v peshchere nam po-prezhnemu nichego ne grozit?  -  sprosila ona Varian,
uverenno  podnimayas' na nogi.  -  Ili  eti tvoi  aviatory budut teper' k nam
navedyvat'sya? Ladno,  kakaya  raznica,  vse  ravno  vyjti naruzhu  i  vdohnut'
vonyuchego vozduha Ajrety luchshe, chem sidet' v etom sklepe.
     Ona svernula teploe odeyalo  i dvinulas'  k lyuku.  Varian i  Triv  poshli
sledom  za  nej.  Okazavshis'  snaruzhi,  Lanzi  dolgo  razglyadyvala  lianovyj
zanaves,   sohranyaya   nevozmutimoe  vyrazhenie   lica.   Vdrug   ona   nachala
prinyuhivat'sya,  snachala  ostorozhno,  potom  zadyshala  glubzhe i  chashche, slovno
ispugalas' chego-to.
     - CHto za?..
     Varian usmehnulas':
     - Da, ya tozhe zametila. My prosto privykli k zapahu Ajrety.
     -  Ty ved' uzhe videla eti liany. Oni ne naveli  tebya  na mysl', skol'ko
vremeni my prospali? - sprosila Lanzi.
     -  Ty  zhe znaesh',  chto v tropicheskom klimate  vse  zhivoe rastet  dikimi
tempami.  Pochemu  by vam  ne vyjti  iz peshchery?  Vy  mogli  by  vymyt'sya  pod
dozhdem... - predlozhila Varian Trivu i Lanzi.
     - A Kaj davno uletel? - vdrug sprosila Lanzi.
     - Rano utrom.  Eshche do togo kak Giffy otpravilis'  na rybalku.  - Varian
svesilas'  na liane  so skaly i posmotrela na  nebo.  Solnce  svetilo skvoz'
oblachnuyu  pelenu, i bylo  ochen' zharko. Ona reshila, chto vremya  priblizhaetsya k
poludnyu. - On mozhet vernut'sya v lyubuyu minutu.
     - Nadeyus'. A u tebya est'  chto-nibud' krome fruktov? Kakoj-nibud' belok?
Mne hochetsya s容st' chto-nibud' posushchestvennej.
     - Da, - radostno otkliknulas' Varian, - nam povezlo.  My dobyli orehov,
kotorymi pitayutsya dinozavry.
     - Po-tvoemu, eto nazyvaetsya  "povezlo"? -  Anabioz ne  lishil  Lanzi  ee
svoeobraznogo chuvstva yumora.
     Rashvalivaya   svoim  tovarishcham  dostoinstva  orehov,  Varian  staralas'
zaglushit' rastushchuyu trevogu - po ee raschetam, Kaj davno dolzhen byl vernut'sya.
Kaj simpatiziroval  i  doveryal Toru, a  ona -  net.  Ona byla  uverena, chto,
zapoluchiv  dragocennyj  datchik,  Tor poprostu smoetsya, ne zabotyas' o  sud'be
Kaya.  Pravda, Kayu  nuzhno ne  tol'ko  najti flipper, no  proniknut' v  nego i
privesti  v  poryadok  vse  pribory. Sami poiski mogli zanyat'  dovol'no mnogo
vremeni. Ot volneniya sluh ee obostrilsya, i ona pervoj uslyshala vstrevozhennyj
klekot Giffov.  Nichego  ne ob座asnyaya Lanzi i Trivu, ona  vcepilas'  v lianu i
vyskol'znula iz peshchery,  chtoby posmotret', chto vstrevozhilo ptic. Narastayushchij
gul ne  vidnogo  iz-za  gustogo  tumana  flippera pokazalsya ej luchshej v mire
muzykoj.
     - On vozvrashchaetsya! - kriknula ona, shvatilas' za lianu, prikreplennuyu k
shattlu,  i  stala karabkat'sya vverh. Ona uzhe podtyagivalas' k  vershine skaly,
kogda  svetloe  pyatno dvuhmestnogo flippera vynyrnulo iz  tumana.  Vdrug ego
nachalo motat' iz storony v storonu, flipper nakrenilsya nabok, ego nos nyrnul
vniz, i on stal padat' pryamo v zarosli lian. Krim! Navernoe, on slomalsya.
     - Lanzi! Triv! Idite syuda!
     Giffy tozhe  zavolnovalis'  i  nebol'shimi  gruppami  nachali  vzmyvat'  v
vozduh.  Nekotorye iz  nih opisyvali  nad flipperom krugi. No  vot s  zhutkim
shurshaniem nos flippera  zacepilsya za  liany, i motor zatih. Tol'ko togda ona
uvidela, chto Kaj vsem telom navalilsya na pul't upravleniya.
     Zabyv ob ostorozhnosti, ne obrashchaya vnimaniya na  letayushchih vokrug  Giffov,
ona  perelezla cherez  greben'  skaly i podbezhala k flipperu  kak  raz  v tot
moment,  kogda  pervyj  iz  Giffov  prizemlyalsya.  Ona uvidela, kak  krylatoe
sushchestvo  zavislo  nad pomyatym  i  ocarapannym kolpakom  kabiny. Potom  Giff
otstupil nazad,  slozhil kryl'ya, vypustil kogti,  no,  kogda  ona  uzhe  vzhala
golovu v plechi i zaderzhala dyhanie, ozhidaya  ataki, dolgij pronzitel'nyj krik
ostanovil Giffa. Kogti ego vtyanulis', a kryl'ya bezvol'no obvisli.
     Varian so vseh  nog pobezhala k flipperu. Ona nadavila na knopku, i  kak
tol'ko kolpak stal ot容zzhat' v storonu, neterpelivo podtolknula ego.
     - Kaj! Kaj!
     -  Kaaaaaaajjjj! Kaaaaaaajjj!  - zapeli,  podrazhaya ej,  Giffy.  Odin za
drugim oni podletali i usazhivalis' polukrugom za pervym Giffom.
     I tut Kaj zastonal. Ne obrashchaya vnimaniya na ptic, Varian sklonilas'  nad
flipperom,  chtoby dotyanut'sya  do nepodvizhnogo tela svoego druga.  Gnilostnoe
zlovonie  podnimalos' iz  otkrytoj kabiny.  Sodrogayas'  ot  otvrashcheniya,  ona
pripodnyala  Kaya. I snova sodrognulas', boryas' s  nakativshej na nee toshnotoj.
Vmesto lica  u  Kaya bylo  krovavoe  mesivo. Obryvki  kombinezona prilipli  k
okrovavlennomu telu.
     - LANZI! TRIV! POMOGITE! - kriknula ona cherez plecho.
     - ANNNNZZZZI IIITTEEEE! - vtorili ej Giffy.
     - Zatknites'! Mne ne  nuzhen vash hor! - zaorala Varian, chtoby spravit'sya
s uzhasom, kotoryj ohvatil ee pri vide Kaya.
     Ee  pal'cy  nashli  arteriyu,  nashchupali  pul's.  Serdce b'etsya  medlenno,
sil'no, merno. Stranno. Znachit, on nahoditsya pod zashchitoj Discipliny. Inache v
takom sostoyanii on ne smog by vernut'sya nazad. Neuzheli Lanzi ee ne uslyshala?
Ona brosila vzglyad na Giffov i  s udivleniem uvidela, chto oni vse, kak odin,
medlenno kovylyayut proch' ot flippera, slovno spasayas' ot nepriyatnogo  zapaha.
Navernoe, tak ono i bylo, potomu chto ot flippera po-prezhnemu strashno vonyalo,
i istochnikom zlovoniya byl Kaj. Mozhet li ona risknut', ostavit'  ego odnogo i
sbegat' k krayu skaly za pomoshch'yu?
     - My  idem! - Krik  Triva podbodril ee. Ona naklonilas', chtoby  poluchshe
rassmotret' rany Kaya.  Pohozhe,  na  nego napal  kto-to iz krovososushchih:  ona
otvernula  odin iz prilipshih k telu obryvkov tkani i uvidela, chto  vsya grud'
Kaya  ispeshchrena  melkimi sledami ukusov, kazhdyj iz kotoryh nalilsya biserinkoj
krovi. I eto zhutkoe zlovonie! Samoe protivnoe iz vseh, istochaemyh Ajretoj. I
vdrug ona vspomnila, chto odnazhdy uzhe  vstrechalas' s takoj zhe strashnoj von'yu.
Ee trudno zabyt', tu morskuyu pakost' - maslyanistuyu, otvratitel'nuyu na vid.
     -  Oni  dadut  podojti?  - sprosil Triv,  vysovyvaya golovu iz-za grebnya
skaly.
     -  Pohozhe, delo  dryan',  tak  chto  kakaya raznica? -  otozvalas'  Lanzi,
podtyagivayas' na rukah i stupaya na plotnuyu porosl' lian.
     - Sejchas oni vedut sebya ne agressivno,  -  starayas'  govorit' kak mozhno
spokojnee, otvetila Varian. - Prosto ne delajte rezkih dvizhenij.
     - |to i ne vhodilo v moi namereniya, uveryayu tebya. Kaj sovsem ploh, da?
     -  On bez soznaniya.  Dolzhno byt', primenil  Disciplinu, chtoby dobrat'sya
syuda. Pohozhe, on natolknulsya na krovopijc.
     - Fu! - Lico Lanzi skrivilos' ot omerzeniya, ona zatknula nos. - CHto eto
tak vonyaet?
     - Kaj.
     - Kazhetsya, tvoim ptichkam eta von' tozhe ne po vkusu, - zametil Triv.
     - Poka oni priverednichayut, davajte vytashchim ego iz  flippera, -  skazala
Lanzi. - YA nichego ne vizhu iz-za krovishchi.
     Triv  i  Varian  zalezli  vo  flipper,  chtoby  podnyat'  beschuvstvennogo
geologa.  Kogda  oni  vytaskivali  obmyakshee  telo  naruzhu,  Triv  boleznenno
morshchilsya - myshcy eshche ploho povinovalis' emu.
     - Ot etoj voni mozhno sojti s uma, - hvataya rtom  svezhij vozduh,  skazal
Triv. - Ogo,  pohozhe, vse pribory  slomany. - On sklonilsya nad pul'tom. - On
chto, prosto svalilsya? Na paneli goryat te lampochki, kotorye ne dolzhny  goret'
pri posadke!
     -  CHert!  YA-to  nadeyalas',  chto  my smozhem  spustit'  ego  v  peshcheru vo
flippere! - skazala Varian.
     - Ne sovetuyu, poka ne  pochinyu panel'. - Triv otklyuchil pitanie i opustil
kolpak.  Lanzi  lovko snyala s tela  Kaya  obryvki kombinezona, obnazhiv  sotni
pokryvshih ego telo kroshechnyh ranok.
     -  Dazhe botinki  prodyryavleny, - skazala Varian.  - Ne  pomnyu, chtoby my
videli tvar', kotoraya mogla prodelat' podobnoe.
     - Dumayu, on dolzhen  byl po zapahu  dogadat'sya, chto ona  priblizhaetsya, -
surovo zametila Lanzi.
     - Smotrite-ka, baryshni, u nas poyavilas' kompaniya. |j...
     Preduprezhdennye  Trivom,  Lanzi i Varian vzglyanuli vverh, i na  ih lica
prolilsya  dozhd'  - staya  Giffov proletala  pryamo nad nimi,  i  kazhdaya  ptica
oporozhnila napolnennyj vodoj gorlovoj meshok, obdav lyudej svoeobraznym dushem.
Bol'she  vsego  vody  prolilos'  na  beschuvstvennoe  telo  Kaya,  i ono  srazu
ochistilos' ot krovi.
     - Nu, i chto vy na eto skazhete? - sprosil Triv. -  Smotrite, syuda  letit
eshche odna staya! No teper' oni nesut kakie-to list'ya!
     Tak  zhe lovko, kak i  v pervyj raz, Giffy  zakidali telo  Kaya  plotnymi
zelenymi list'yami.
     - CHego oni dobivayutsya, Varian? - pointeresovalas' Lanzi.
     - Oni znayut etu  von', Lanzi.  Oni navernyaka znayut, kto  napal na nego.
Skoree vsego, oni pytayutsya pomoch' nam.
     - Ih oruzhie - kryl'ya i klyuvy, - zadumchivo proiznes Triv, -  a ne voda i
list'ya.
     - No ved' oni napali na vas s Kaem... - nachala bylo Lanzi.
     - Na etot raz oni videli, chto vse my  vyshli iz  peshchery. -  Varian vzyala
listochek  i  podnyala  ego  nad golovoj,  pokazyvaya  Giffam,  chto  prinyala ih
podarok. - CHto mne s nimi delat'?
     Lanzi  podnyala  eshche  odin  list, razmyala  pal'cami ego plotnyj  konchik,
prinyuhalas' i chihnula ot ostrogo zapaha vydelivshegosya soka.
     - YA uverena v odnom - eta zelen' pahnet  gorazdo luchshe, chem Kaj. Mozhet,
eto protivoyadie?
     - Varian! Posmotri na togo krepysha... - Triv pokazal na samogo krupnogo
Giffa,  kotoryj, sudya  po ego vidu, byl srednim  Giffom iz  razvedyvatel'noj
gruppy, posetivshej  peshcheru. On  staratel'no  razminal klyuvom  zelenyj list i
vtiral myakot' v zolotistuyu grudnuyu sherst'.
     - To, chto pomogaet Giffam, mozhet okazat'sya bespoleznym dlya cheloveka, no
delat'  nechego... -  probormotala Lanzi i  akkuratno vyzhala strujku pahuchego
soka  na  krovotochashchie  ranki  na  pleche Kaya.  -  Nu nado  zhe,  ponyala!  |to
krovoostanavlivayushchee! Davajte-ka  oba za rabotu, i pozhivee! Esli eti  list'ya
hotya by  ostanovyat krovotechenie, eto uzhe  horosho! -  Ona poprobovala  sok na
vkus.  -  Gor'ko,  ochen' gor'ko. Pohozhe na  kvascy. Znachit, eto  k tomu zhe i
protivoyadie. Navernoe, te, chto pokusali Kaya, yadovity... CHert!
     Ajrete  bylo  naplevat'  na  sostoyanie  Kaya  -  kak  vsegda, sovershenno
neozhidanno  hlynul moshchnyj liven'. Kapli  byli takoj velichiny, chto, popav  na
telo, prichinyali bol'.
     -  A  to ty ne  znaesh'  etu  chertovu planetu!  - s otvrashcheniem kriknula
Varian, zakryvaya telom nogi Kaya. Lanzi i Triv sklonilis' nad ego torsom.
     Za  schitannye sekundy golova Kaya okazalas' v gryaznoj teploj luzhe. S teh
uchastkov  tela, kotorye  ostalis'  neprikrytymi,  strui  vody  tut  zhe smyli
celitel'nyj sok.
     -  Nam nado  nemedlenno unesti ego otsyuda.  Ty uveren,  chto my ne mozhem
vospol'zovat'sya flipperom? - neterpelivo sprosila Lanzi.
     Triv  brosilsya k  letatel'nomu  apparatu,  i  do  zhenshchin doneslis'  ego
sdavlennye  rugatel'stva.  Potom  oni  uslyshali,  kak  hlopnula  plastikovaya
stvorka kupola.
     - Goryat vse chertovy krasnye  lampochki. Predpolagalos', chto eti flippery
budut rabotat' vechno... Smotrite, v nashem polku snova pribylo...
     - Kak raz v zritelyah my  nuzhdaemsya men'she vsego. Davajte, Varian, Triv.
Nam nado otnesti ego v peshcheru, poka on ne utonul.
     - Sejchas ya podnimu  ego...  -  skazal Triv, vzyal  Kaya  za ruku i plecho,
pytayas' vzvalit' ego na spinu. - CHto za chert!
     Varian  podhvatila  zashatavshegosya  Triva, a  Lanzi pojmala padayushchego na
zemlyu Kaya.
     -  Vy  oba tol'ko  chto  vyshli  iz anabioza, -  mrachno skazala Varian. -
Silenok u vas poka malovato.
     Sovmestnymi usiliyami im udalos' podtashchit' Kaya k krayu skaly.
     -  Mne eto ne nravitsya,  -  bormotala sebe  pod nos Lanzi,  poka Varian
vyiskivala nuzhnuyu lianu i  podtyagivala ee k sebe.  - Ni odnomu iz nas s etim
ne spravit'sya. - Ona naklonilas', chtoby ukryt' Kaya ot dozhdya.
     -  Varian,  -  skazal  Triv sryvayushchimsya  ot volneniya  golosom.  - Giffy
okruzhayut  nas.  Mozhet,  oni hotyat stolknut'  nas  so  skaly?  - sprosil  on,
stanovyas' pered Lanzi i Kaem, chtoby zashchitit' ih.
     Varian  obernulas'.  Ej  pokazalos',  chto  v  kovylyavshem  vperedi  vseh
sushchestve ona uznala srednego Giffa,  i na dushe u nee polegchalo. On sklonil k
nej golovu i mahnul  krylom s takim  dostoinstvom, kotorogo  ona  nikogda ne
videla, obshchayas' s Riksi. Konchik kryla snachala ukazal na greben' skaly, potom
na  beschuvstvennoe  telo  Kaya. Potom  oba  kryla  rasprosterlis'  i  sdelali
neskol'ko  volnoobraznyh  dvizhenij,  slovno   predlagaya  poletat'.  Ogromnye
dozhdevye  kapli,  razbivayas'  o  kryl'ya,  skatyvalis'  biserom  na  zemlyu  -
maslyanistaya sherst' ne propuskala vlagu.
     -  CHto  hochet  skazat' etot  Giff  - neuzheli  ya  pravil'no  ponimayu ego
namereniya? - sprosil u Varian Triv.
     - Esli tak, eto nastoyashchee chudo.
     - YA ne sobirayus' otdavat' im Kaya, - vmeshalas' Lanzi.
     -  A  razve  u nas  est'  vybor? Razve u nas  hvatit sil spustit' ego v
peshcheru?  My prosto  uronim  ego v more. A oni uzhe pomogli nam i s vodoj, i s
list'yami. Oni privykli perenosit' tyazhesti - seti  s ryboj, naprimer.  K tomu
zhe  oni  umeyut  dejstvovat' soobshcha.  Esli  u  nih  hvatilo soobrazitel'nosti
ponyat', chto nam trudno budet perenesti Kaya v peshcheru, znachit, oni soznatel'no
prishli k  etomu resheniyu. Dozhd' usilivaetsya, da i veter podnyalsya.  -  Varian,
kazalos', ugovarivala sama sebya. - U nas net drugogo vybora.
     Lanzi  otkinula  s lica  namokshie  volosy  i  pristal'no posmotrela  na
Varian. Sil'nyj  poryv vetra  chut' ne sbil s nog troih lyudej. Lanzi sdalas'.
Ona podnyala ruku, molchalivo soglashayas' s otchayannym resheniem Varian.
     - Vy  s  Trivom spuskajtes'. A tam  razdvinete liany i  vpustite Giffov
vnutr'.
     Lanzi uhvatilas'  za  peredannuyu  ej Trivom lianu i, zaskol'ziv po nej,
skrylas'  iz vidu za grebnem skaly. Triv posledoval  za nej. Vnezapno Varian
pochuvstvovala, chto dozhd' perestal hlestat'  po  telu -  ee  okruzhili vlazhnye
mohnatye lapy Giffov. Ih  moshchnye  kogti  berezhno ohvatili lodyzhki i zapyast'ya
Kaya. Varian sdelala shag nazad. Serdce gotovo bylo  vyprygnut' iz grudi. Telo
Kaya povislo v vozduhe. Teper' ego derzhali i drugie Giffy. U Varian mel'knula
zhutkaya mysl', chto oni sobirayutsya perenesti ego v kakuyu-to iz svoih peshcher. No
oni  podnyali  ego  nad  skaloj,  potom,  medlenno  parya  nad  vodoj,  nachali
opuskat'sya.  I  tut ej pokazalos', chto hrupkie kosti kryl'ev  zahrusteli  ot
tyazhkoj noshi.  Ili  eto  bylo zavyvanie  vetra?  Ona  videla, skol'kih usilij
stoilo pticam uderzhivat' Kaya - tak napryazhenno oni mahali kryl'yami.
     Varian  vstryahnulas',  vyshla iz  ocepeneniya,  nashla tu  lianu,  kotoroj
vospol'zovalas' Lanzi,  i nachala  spuskat'sya. I pochti tut zhe  zaskol'zila  -
liana  byla mokroj ot  dozhdya. CHtoby ne svalit'sya v propast', ej  prishlos' na
vremya otkazat'sya ot nablyudeniya za Kaem. Kogda  ona snova posmotrela vniz, to
uvidela, chto Lanzi  i  Triv uzhe razveli v  storony tolstye  lianovye  pleti,
otkryvaya prohod dlya Giffov. Kaj okazalsya  v bezopasnosti eshche  ran'she, chem ee
nogi kosnulis' pola peshchery.
     Opustiv na zemlyu  svoyu  dragocennuyu  noshu, Giffy nelovko  popyatilis'  i
ostanovilis'  okolo  vyhoda  iz  peshchery.  Lanzi  s Trivom  nachali  ostorozhno
smazyvat' sokom  list'ev  tysyachi  ranok na ego  tele, kotorye snova sochilis'
krov'yu.
     - S nim vse v poryadke? - sprosila Varian.
     - Oni ne prichinili emu voobshche nikakogo vreda. Dazhe sinyakov ne ostalos'.
I etot sok na samom dele otlichno ostanavlivaet krov', - otvetila Lanzi.
     Uspokoennaya,  Varian povernulas'  k  Giffam.  Stoya  nad telom ranenogo,
predstaviteli dvuh raznyh  biologicheskih  vidov pristal'no smotreli  drug na
druga.  CHto  delat'? Ona ne  mogla pozhat' im lapu, ona ne mogla pohlopat'  v
ladoshi - vryad li oni pojmut takoe vyrazhenie  blagodarnosti.  No obrashchat'sya s
nimi, kak s obyknovennymi yashcherami, ona tozhe ne mogla - ved' oni spasli zhizn'
Kayu. Rabotaya s inoplanetnymi rasami,  Varian  davno ponyala,  chto iskrennost'
namerenij mozhno luchshe vsego peredat' s pomoshch'yu golosa, intonacij - dazhe esli
smysl slov budet sovershenno neponyaten slushatelyu. Poetomu ona  razvela ruki v
storony  ladonyami   vverh  i  symitirovala  volnoobraznye  dvizheniya  kryl'ev
srednego Giffa.
     - Ne znayu, kakimi slovami vyrazit' nashu blagodarnost' i priznatel'nost'
za  okazannuyu vami  pomoshch',  zolotye  aviatory, -  laskovo  zagovorila  ona,
starayas' vlozhit' v intonaciyu to teploe chuvstvo, kotoroe zahlestnulo ee. - My
ne smogli  by tak bystro i lovko perenesti  ego v ubezhishche. Spasibo vam  i za
list'ya. -  Varian  ukazala  na  Lanzi i  Triva,  obrabatyvayushchih rany Kaya.  -
Blagodaryu vas za podderzhku. Nadeyus', my ostanemsya druz'yami.
     -  Blagodaryu vseh vas ot vseh nas, -  probormotala  Lanzi. Ona  podnyala
golovu, posmotrela na blizhajshego Giffa, derzha v  rukah uzhe razmyatyj list,  i
ulybnulas' emu. I Varian pochti prostila ej ee chernyj yumor.
     Giffy zashumeli, zagogotali, ih oranzhevye glaza chasto-chasto zamorgali.
     - Poka chto u tebya horosho poluchaetsya. Poprosi u nih eshche list'ev. Ved' my
ne znaem, otkuda oni ih berut.
     Poslyshalos'  udivlennoe   kurlykan'e,  za  lianovym   zanavesom  kto-to
zasuetilsya,  i  vnimanie  ptic  pereklyuchilos'  na vhod  v peshcheru.  Vvalilas'
nebol'shaya stajka  malen'kih  Giffov, ih kogti, rastushchie iz serediny kryl'ev,
szhimali ohapki list'ev.
     -  Poprosite i poluchite,  o vy, neispravimye  skeptiki,  -  probormotal
Triv,  kogda malyshi prokovylyali vnutr' peshchery. Oni ne stali zahodit' daleko,
a ostanovilis' tam, gde mozhno bylo sbrosit' gruz, ne opasayas', chto on upadet
v  more. Potom srednij  Giff izdal povelitel'nyj  krik, skoree chelovecheskij,
nezheli ptichij, i vse pticy  dvinulis' k vyhodu iz peshchery. Varian pokazalos',
chto  oni  popadali so skaly. Potom ona  uvidela,  chto oni,  moshchno  vzmahivaya
kryl'yami, letyat proch'. Skoro Giffy propali iz vidu.
     - Lanzi... - nachala ona,  no  v etot moment  zastonal Kaj. Ston tut  zhe
pereshel v strashnyj hrip.  On  zatryassya, pytayas' privstat', i Trivu prishlos',
shvativ ego za ruki, s siloj prizhat' k polu.
     - Prinesi teploe odeyalo, Varian.  Dejstvie Dispipliny podhodit k koncu.
Da, tak  i est', - skazala Lanzi, prilozhiv ladon' ko lbu Kaya, -  podnimaetsya
temperatura.  Nu  ladno,   raz  nachalsya  zhar,  znachit,  organizm  boretsya  s
otravleniem.  -  Ona  pokopalas'  v  karmane  kombinezona.  -  K  neschast'yu,
antibiotikov u menya malovato. Tak  chto emu pridetsya tugo. - Lanzi pomolchala,
osmatrivaya grud'  Kaya. -  Sok podejstvoval  - ranki zatyagivayutsya. Esli by  u
menya byli... Tot Thek nichego ne govoril ob "ARKT-desyat'"?
     - On skazal, chto otchety vse eshche ne snyaty so sputnika. |
     - Ne nado bylo i sprashivat'. U tebya est' eshche  te sochnye frukty, Varian?
Mne strashno hochetsya pit', a esli my razbavim sok vodoj, mozhno popoit' i Kaya.
V nego nuzhno vlit' kak mozhno bol'she zhidkosti, chtoby vyvesti toksiny. |
     Liven'  snaruzhi  ne  prekrashchalsya.  Triv  vystavil badejku  za  lianovyj
zanaves i nabral dozhdevoj vody. Varian  vyzhala sok iz  vseh dobytyh fruktov.
Potom  oni  s容li myakot'.  Lanzi  cherez  ravnye promezhutki vremeni vlivala v
gorlo  Kaya  razbavlennyj  vodoj  sok. Vskore  emu  polegchalo  -  on perestal
metat'sya.  V  bredu  on  chasto  hmurilsya  i  oblizyval  guby,  slovno  iskal
zhivitel'nuyu vlagu.
     - Obychnaya lihoradka, -  uspokaivala ih Lanzi.  - Vot esli  by on ne mog
glotat', bylo by gorazdo huzhe.
     K vecheru  temperatura u  Kaya  rezko podskochila,  a  zapas list'ev u nih
pochti issyak.  Hotya  bol'shinstvo ranok uzhe zakrylos', listvennyj sok, pohozhe,
snizhal  zhar. Lanzi  nadeyalas',  chto oni smogut  dostat'  eshche  list'ev, chtoby
proderzhat'sya  do utra. Poetomu Varian zabralas'  na vershinu skaly v  nadezhde
vstretit' hot' odnogo Giffa i  obratit'sya k nemu za pomoshch'yu. Ona vzdohnula s
oblegcheniem,  kogda uvidela, chto  k odnoj iz  lian  verevkoj,  spletennoj iz
suhoj  travy, akkuratno privyazana  bol'shaya  ohapka  spasitel'noj zeleni. A v
lianovyh zaroslyah bylo spryatano mnozhestvo fruktov.
     -  Nashi  pokrytye  sherst'yu  priyateli  ochen' soobrazitel'ny! -  radostno
voskliknula ona, gordo pokazyvaya list'ya i frukty svoim druz'yam.
     -  YA  byvala na planetah,  gde  podobnye  dejstviya  ob座asnyalis'  sovsem
drugimi prichinami, - yazvitel'no otvetila Lanzi.
     -  Da,  ya znayu, Lanzi.  ZHertvy  neizvestnym  bogam,  otkarmlivanie  dlya
posleduyushchego  ubieniya,  ritual'nye  otravleniya...  -  Varian  mahnula rukoj,
otmetaya vse podozreniya. - Takomu byvalomu cheloveku, kak  ty, ya mogu kazat'sya
slishkom naivnoj,  no ne zabyvaj, chto ya mnogo  rabotala  s  zhivotnymi  - a ih
dejstviya redko byvayut dvusmyslennymi. Mne iskrenne zhal' tebya: ved' tebe  vsyu
zhizn'  prihoditsya imet' delo s  samym izobretatel'nym i  lzhivym  hishchnikom  -
chelovekom.  - Ona  govorila  rovnym golosom, no ne svodila s Lanzi  surovogo
osuzhdayushchego vzglyada. -  Moj opyt  podskazyvaet  mne,  chto my mozhem  doveryat'
Giffam. Oni ne prichinili nam nikakogo vreda...
     - Poskol'ku my vyshli iz etoj peshchery. Voobshche-to ya vse vremya sravnivayu ih
s Riksi - nichego ne mogu s soboj podelat'.
     - Mezhdu nimi net nichego obshchego...
     - Est'. Neuzheli ty dumaesh', chto oni  pomnyat  lyudej - to est' nas... - I
Lanzi tknula sebya pal'cem  v grud'. - Ty dazhe ne znaesh' prodolzhitel'nosti ih
zhizni, i vse my ne imeem ponyatiya, skol'ko vremeni prospali zdes'.
     -  No Giffy pomnyat, chto te, kto nahoditsya v peshchere, nuzhdayutsya v zashchite.
Oni takim sposobom ohranyayut svoih ptencov. YA schitayu, nam sil'no povezlo, chto
ih instinkt rasprostranilsya i na nas.
     -  Mne  strashno  podumat',  chto  ohrana  nashej  peshchery  prevratilas'  v
tradiciyu,  kotoraya peredavalas' Giffami iz pokoleniya v pokolenie, -  zametil
Triv. - Kak ty dumaesh', Varian, skol'ko let zhivut eti pticy?
     Varian  ne hotelos' prerekat'sya  s  Lanzi, poetomu ona s blagodarnost'yu
uhvatilas' za nejtral'nyj vopros Triva.
     - Po stepeni razvitiya  intellekta i po razmeram  tela ih mozhno sravnit'
tol'ko  s  Riksi. - Ona  postaralas'  ne  obrashchat' vnimaniya na prezritel'noe
hmykan'e Lanzi. - A prodolzhitel'nost' zhizni Riksi svyazana s ih libido. Samcy
ubivayut  svoih  sopernikov  vo  vremya  brachnyh  duelej.  Samki  Riksi  zhivut
shest'desyat -  sem'desyat  let. Sredi nih  net  hishchnikov,  kak i sredi Giffov.
Estestvenno,  ya ne  znayu, kakie  parazity dlya  nih  smertonosny. I  vse-taki
koe-kakie  vyvody   mozhno  sdelat'.  Esli  Giffy   znayut,  kak  lechit'   eti
krovotochashchie ranki, znachit, oni sami stradali ot podobnyh yadov. Predpolozhim,
chto prodolzhitel'nost' zhizni Giffov priblizitel'no takaya zhe, kak i u Riksi...
     - Riksi ne lyubyat sravnenij... - yadovito perebila ee Lanzi.
     - Skazhem, shest'desyat - sem'desyat standartnyh let.
     - My vpolne mogli prospat' i sem'desyat let, i vse  sem'sot. Neuzheli Kaj
ne pointeresovalsya, skol'ko vremeni proshlo?
     - Vy zhe znaete, chto Theki ne orientiruyutsya v nashem  ischislenii vremeni.
Dazhe esli by Kaj i sprosil ego, vryad li on poluchil by vrazumitel'nyj otvet.
     Triv posmotrel na unyloe lico Lanzi i lukavo ulybnulsya:
     - Tebe voobshche ne nravyatsya Theki, da?
     -  Mne  nikogda  ne  nravilis'  te,  kto  zadaetsya,  kto  schitaet  sebya
nepogreshimym  avtoritetom,  kto  stavit  sebya vyshe  drugih.  -  Lanzi  rezko
vzmahnula rukoj, reshitel'no otkazyvaya blagorodnym Thekam  v uvazhenii. - YA im
ne doveryayu. - Ee  ruka opustilas' na golovu Kaya. -  Sami  vidite - daleko za
primerom hodit' ne nado.
     - Nas vsegda uchili uvazhat' i pochitat' ih, - nachal bylo Triv.
     Lanzi fyrknula:
     - |ti  mysli  vsegda vnushayut  ksenobiologam.  No  ved' mozhno uchit'sya na
oshibkah!
     V etot moment  u Kaya nachalis' ochen'  sil'nye  sudorogi.  On  zametalsya,
pytayas' vysvobodit'sya iz odeyala, v kotoroe byl zavernut.
     -  Pora vtirat'  sok! - skazala Lanzi, potyanuvshis'  za list'yami. -  |to
snadob'e  dejstvuet  chas-poltora.  Hotelos'  by  znat',  net  li  kakih-libo
pobochnyh effektov  pri ego dlitel'nom primenenii. ZHal', chto u menya net...  -
Lanzi govorila  serditym  tonom,  no ee ruki  umelo i ostorozhno delali  svoe
delo.
     - CHego u tebya net? - spokojno sprosila Varian.
     - Mne ne hvataet malen'kogo mikroskopa i odnoj metallicheskoj korobochki,
kotoruyu zagrabastal Tanegli!
     -  Znaesh', na pul'te upravleniya shattla svetitsya mnogo krasnyh lampochek,
no  ne  dumayu, chto  povrezhdeniya  nastol'ko uzh  ser'ezny, - skazala Varian. -
Zavtra vzglyanu na nego.  U Portegina est' koe-kakie instrumenty, nedarom  zhe
on sumel smasterit' radiomayak! A ya mogu byt' neplohim mehanikom - esli zhizn'
zastavit.  Mozhet,  gde-to razoshlis' kontakty ot udara  o  zemlyu. A  ya  pomnyu
koordinaty  vseh   stoyanok...  -  Varian  vstretilas'  s  Lanzi  vzglyadom  i
rassmeyalas',  uvidev  u nee na lice skepticheskoe vyrazhenie.  - Ladno, vot uzh
chego gravitanty ozhidayut men'she vsego - tak eto nashego vizita.
     - Kak  by  mne hotelos' vytryasti  etih ublyudkov iz ih  poganyh  shkur, -
skazala Lanzi. - Esli hot' kto-to iz nih eshche zhiv.
     -  Dumayu,  oni mirno gniyut v svoih  mogilah -  vryad  li oni uceleli,  -
skazal Triv. - A my zhivy i eshche mozhem drat'sya.
     - Dlya tebya eto privychnoe delo, - mrachno poshutila Lanzi.
     - CHto imenno? - sprosila  Varian. - Draki ili sposobnost' vyzhit', kogda
vse, kogo ty  znaesh',  uzhe davno umerli? -  Skazav eto vsluh, Varian vpervye
posle probuzhdeniya zadumalas' o tom,  chto na  samom  dele vse moglo byt' tak,
kak ona skazala, chto vse ih znakomye davno uzhe umerli.
     - I to i drugoe, - otvetila Lanzi.
     - Kak tol'ko rassvetet, ya pojdu remontirovat' flipper.
     - YA tebe pomogu, - predlozhil svoi uslugi Triv.
     -  Togda ty,  Triv, budesh' dezhurit' vozle Kaya  segodnya vecherom. - Lanzi
smenila vlazhnuyu povyazku na lbu Kaya. - YA ustala.
     Varian vglyadelas'  v  lico vracha. Da,  Lanzi dejstvitel'no ustala, i ne
tol'ko fizicheski. Ustala, nuzhdaetsya v otdyhe, no vse-taki ne sdaetsya.
     - Razbudish' menya, Triv,  i ya  tebya smenyu. Lanzi  zavernulas'  v  teploe
odeyalo  i  tut zhe usnula  - eshche  do togo, kak golova ee kosnulas' sognutoj v
lokte ruki.
     Edva   zabrezzhilo,  Varian  razbudila  Lanzi.  U  Kaya  opyat'  podnyalas'
temperatura.
     -  Tak obychno protekaet lyubaya  lihoradka, -  skazala Lanzi,  osmatrivaya
svoego pacienta. -  Nekotorye ranki sovsem zatyanulis'. |to prosto zdorovo. -
Lanzi predlozhila Kayu fruktovogo  soka, i on s  zhadnost'yu proglotil  ego. - I
eto tozhe otlichno.
     Varian  podoshla  k  Trivu,  sobirayas'  razbudit'  i  ego,  no Lanzi  ee
ostanovila.
     -  A ty ne mogla  by upravit'sya bez nego? On pereocenivaet svoi  sily -
emu nuzhno kak sleduet otdohnut'.
     - Togda, esli ponadobitsya ego pomoshch', ya kriknu.
     Varian prihvatila s soboj instrumenty Portegina i vzobralas' na vershinu
skaly.
     Snachala  ej  prishlos'  vykachat'  iz  flippera  dozhdevuyu  vodu,  kotoraya
nabralas'  za to  korotkoe  vremya, poka stvorka kupola byla otkryta. Poputno
ona  osmotrela  dnishche.  Iz-za  zhestkoj posadki  na nem  poyavilos'  neskol'ko
nebol'shih  carapin,   no  keramicheskaya  obshivka  ne  postradala.  Kogda  ona
protirala  palubu,  na  glaza ej  popalos' neskol'ko malen'kih  peryshek. Ona
podnyala ih,  razgladila  i  polozhila na kryshu flippera, chtoby oni obsohli na
legkom veterke. Peryshki ne mogli byt' obroneny Giffami - ved' Giffy  pokryty
sherst'yu.   Vysohnuv,   oni   obreli   estestvennyj    okras   -    okazalis'
zelenovato-golubymi. Kraya per'ev obtrepalis', no  u osnovanij  oni  ostalis'
nepovrezhdennymi, pushistymi -  oni  byli tak  propitany zhirom, chto voda ih ne
poportila. Berezhno spryatav  per'ya v  nagrudnyj  karman, Varian  vernulas'  k
svoej gryaznoj rabote.
     Ona  vklyuchila  pitanie,  i  opyat'  zamigali  krasnye  lampochki. "CHto-to
slomalos'  v samom pul'te",  - podumala Varian.  Hotya ona pohvastalas' Lanzi
svoimi tehnicheskimi poznaniyami, na samom dele mehanik iz nee byl nikudyshnyj.
Esli  nepoladki  svyazany  s  razryvom  vstroennyh  kontaktov  ili  smeshcheniem
mikroshem, ona  s nimi ne spravitsya. Togda im  pridetsya budit' Portegina. No
ved' pribory byli skonstruirovany s uchetom i grubogo, neumelogo obrashcheniya, i
dolgih  prostoev, poskol'ku  flippery  v  techenie  prodolzhitel'nogo  vremeni
prosto stoyali  na skladah Issledovatel'skih Korablej.  Oni ne mogli vyjti iz
stroya dazhe v samyh neblagopriyatnyh usloviyah.
     K schast'yu, kogda ona otkryla pribornuyu panel', veter dul sprava. K tomu
zhe  otkryvavshayasya  vverh  kryshka posluzhila  dlya nee  nadezhnym  shchitom.  Inache
plesen', pronikshaya vnutr' i  pokryvshaya  vsyu vnutrennost'  pul'ta upravleniya,
popala by ej v lico. Pri vide  fioletovogo puha ona  neproizvol'no zaderzhala
dyhanie i otpryanula nazad. Prishlos' opustit' kryshku tak, chtoby ostalas' lish'
nebol'shaya shchel'. Postepenno veter sdul verhnie sloi suhoj pleseni.
     Sdelav iz koncov  vorotnika svoeobraznuyu  licevuyu masku, ona razvernula
flipper nosom k vetru,  chtoby on unes ostavavshuyusya fioletovuyu massu. Nakonec
skvoz' redkij fioletovyj pushok stali prostupat' ochertaniya matrichnyh plat. Ne
tol'ko forma, no i cvet pleseni kazalis' ej opasnymi.
     I vdrug ee osenilo. Esli plesen'  prosochilas'  skvoz'  shcheli v pribornoj
paneli, ona  mogla vyzvat'  i  razryv kontaktov. Esli  by  ochistit'  ot  nee
pribory... Varian sklonilas'  nad panel'yu i  stala vnimatel'no rassmatrivat'
pazy mezhdu platami. Potom provela stameskoj vokrug platy. Konchik instrumenta
pokrylsya fioletovym naletom. Ona snyala nalet so stameski i nachala ochishchat' ot
pleseni  vse  dostupnye  uchastki  paneli.  Zatem  ona  pokopalas'  v  yashchichke
Portegina,  chtoby  najti  instrument,  s  pomoshch'yu  kotorogo  mozhno  bylo  by
dobrat'sya do samyh  dal'nih  ugolkov i  prochistit' samye  uzkie shchelochki.  Ej
nuzhna byla kakaya-nibud' uzkaya shchetochka s dlinnym, no zhestkim vorsom. No sredi
instrumentov nichego pohozhego ne okazalos'.
     I tut ona vspomnila o golubovato-zelenyh peryshkah.
     - Horosho  imet' pokrytyh sherst'yu druzej.  No pernatye druz'ya - eto tozhe
zdorovo! - torzhestvuyushche voskliknula ona.
     Ona zanyalas' tshchatel'noj  ochistkoj i produvkoj,  ni na minutu ne zabyvaya
ob  ostorozhnosti  i  sledya za  tem,  chtoby ne vdohnut'  ni  odnoj fioletovoj
pylinki. Peryshko neizvestnoj pticy okazalos' otlichnoj shchetkoj,  ono pronikalo
v samye mikroskopicheskie shchelki - ni odin samyj sovershennyj instrument ne dal
by takogo zamechatel'nogo rezul'tata.
     Kogda na paneli ne  ostalos' i sleda fioletovoj pleseni, Varian zakryla
kryshku i na vsyakij sluchaj zalila pazy kleem. Vklyuchiv pitanie, ona s radost'yu
uvidela, chto zagorelas' tol'ko odna krasnaya lampochka. Ona v serdcah stuknula
kulakom po paneli, i togda pogasla i eta edinstvennaya lampochka.
     Rabota  byla zakonchena  kak raz  k  tomu  vremeni,  kogda,  ne  izmenyaya
obychnomu  raspisaniyu,  polil  utrennij dozhd'. Ona  pospeshno  zakryla kupol i
tol'ko togda zametila, chto za nej nablyudayut tri Giffa, v tom chisle i srednij
Giff, vozvyshavshijsya nad svoimi telohranitelyami. Vsya troica ne svodila  s nee
nemigayushchih oranzhevyh glaz.
     - Dobroe utro!  - Ona  ostorozhno poklonilas'. -  YA prochistila pribornuyu
panel',  i teper' flipper snova  rabotaet.  YA spushchus'  nenadolgo,  no  skoro
vernus'.
     Giffy, slovno prislushivayas', vskinuli golovy. Oni yavno  ponyali vse, chto
ona skazala. Ulybayas' veselo i druzhelyubno, Varian zagovorila snova:
     - Ne somnevayus',  chto vy  i v etom mogli by mne pomoch',  no eti peryshki
okazalis' otlichnymi shchetkami. |to vashi druz'ya? - Ona podnyala vverh odno pero,
i srednij Giff vytyanul  sheyu, chtoby poluchshe razglyadet' ego. - Bez nih mne  ne
udalos' by pochinit' flipper.  -  Ona privyazala yashchichek  Portegina k  poyasu  i
podoshla k krayu skaly, chtoby spustit'sya vniz. - Do svidaniya.
     - S kem ty poproshchalas'? - sprosila Lanzi, kogda Varian voshla v peshcheru.
     - S Giffami.
     Lanzi podozritel'no posmotrela na nee:
     - A chto s flipperom?
     - Vo vsem vinovata fioletovaya plesen'. I nichego bol'she.
     - Nadeyus', ty ee ne vdyhala?
     - Na eto u menya uma hvatilo. Mne povezlo - na dne flippera valyalos' vot
eto  peryshko.  -  I  Varian snova  prodemonstrirovala  svoyu  nahodku. - |tim
peryshkom ya dovershila to, chto nachal veter. Vse lampochki snova pozeleneli. Kak
Kaj?
     -  Vse tak zhe. - Lanzi  potyanulas' tak, chto hrustnuli sustavy.  - Kogda
potrebuetsya,  ya  razbuzhu  Triva. Poka  tebya  ne  bylo,  nam  opyat'  podnesli
gostincy. - Lanzi pokazala na kuchu list'ev  i gorku fruktov. - Ochevidno, oni
reshili,  chto eto nam tozhe prigoditsya. - I ona,  sostroiv brezglivuyu grimasu,
kivnula v storonu orehov, kotorymi tak lyubili lakomit'sya dinozavry.
     - Da, na vkus oni pohozhi...
     - ...na gnilushki...
     - No v nih polno belka.
     -  YA  propushchu  ih  cherez  sintezator.  Mozhno  chto-nibud'  dobavit'  dlya
uluchsheniya vkusa ili... luchshe skazat', voobshche dlya vkusa.
     -  A  ya  obsleduyu  okrestnosti  stoyanok.  Mne  kazhetsya,  bez  flipperov
gravitanty ne mogli obyskat'  vsyu okrugu  i s容st' vsyu zhivnost', kotoraya tam
voditsya.
     - No  ved' my ne znaem, skol'ko vremeni prospali. Mozhet,  oni okazalis'
dostatochno izobretatel'nymi i im udalos' sdelat' zapasy.
     -  Verno.  - Varian  somnevalas'  v sposobnosti gravitantov  vyzhit'  na
kapriznoj Ajrete. - No ya mogla by, po  krajnej  mere, poluchit' hot' kakoe-to
predstavlenie ob utrachennom vremeni.
     -  Skoree vsego,  vse oni  uzhe davnym-davno poumirali! - V golose Lanzi
zvuchala neskryvaemaya nadezhda.
     - Do skorogo.
     - Bud' ostorozhna, Varian.
     Kogda Varian zabralas'  na vershinu  skaly, liven' prekratilsya,  no zato
vovsyu bushevali utrennie vetry. Troica pokinula  svoj nablyudatel'nyj post, no
v nebe kruzhila celaya staya gracioznyh sozdanij, parya v teplyh potokah vozduha
i plavno opuskayas'  na  skalu k  svoim  peshcheram. Varian ustroilas' v  kabine
pilota  i  vklyuchila  pribory.  Flipper  sorvalsya  so skaly i  vzmyl v vozduh
navstrechu vetru.
     Vnutri  flippera vse  eshche oshchushchalsya slabyj  toshnotvornyj zapashok. Varian
vklyuchila  kondicioner, no zapah ne  uletuchivalsya. Horosho  hot', mashina  vela
sebya  normal'no.  Nesmotrya na  eto, ona postoyanno  sledila za  lampochkami na
pul'te upravleniya  i  za pokazaniyami datchikov,  na  glaz  prikidyvaya  vysotu
poleta i ego napravlenie otnositel'no solnca.
     Nablyudenie  za  priborami i bor'ba s nepriyatnym  zapahom poglotili  vse
vnimanie Varian, poetomu ona obnaruzhila, chto ee  soprovozhdayut, tol'ko togda,
kogda  flipper  znachitel'no  udalilsya  ot skaly.  Snachala  ona podumala, chto
troica Giffov letit v tom zhe  napravlenii, chto i ona, prosto po svoim delam.
No potom ona ponyala, chto  pticy  soznatel'no presleduyut flipper. CHto  eto  -
ohrana ili lyubopytstvo? Kak by to ni bylo, eskort byl  eshche odnim proyavleniem
ih osoznannogo povedeniya.  Ne povezlo etim gordecam Riksi! Nado zhe, razumnye
pticy zhivut v toj samoj solnechnoj sisteme, kotoruyu oni kolonizirovali!
     Kogda ona nachala uznavat' mestnost', gde nahodilsya pervyj lager', kogda
uvidela  vytoptannuyu  dinozavrami tropu, ej stalo  interesno, ostalis' li  v
okrestnostyah  te  zhivotnye, kotoryh  oni  kogda-to  pometili.  Ona  vklyuchila
teltegger.  Razumeetsya,  ona   ne   znala,  kakova  prodolzhitel'nost'  zhizni
pomechennyh zhivotnyh, tak  chto  vryad  li  ee  eksperiment  dast  kakoj-nibud'
rezul'tat,  no pochemu by ne poprobovat'?  CHuvstvitel'nyj pribor, reagiruyushchij
na vydelyaemoe zhivymi sushchestvami teplo, nemedlenno  zafiksiroval dvizhenie, no
harakternogo zhuzhzhaniya, svidetel'stvuyushchego o tom, chto eti zhivye  sushchestva uzhe
pomecheny, ne voznikalo. Kak raz  v eto vremya Varian podletala k krayu shirokoj
ravniny, gde pochva  byla  sil'no vytoptana.  Dal'she  nachinalsya les. S vysoty
poleta ej byli vidny ploskie golovy yashcherov, obryvavshih listvu s derev'ev.
     Varian  prodolzhala letet'  k  mestu  pervoj stoyanki.  Ta tvar', kotoraya
napala na Kaya, vpolne  mozhet nahodit'sya  gde-to poblizosti. Ona sodrognulas'
ot otvrashcheniya. Hotya zamechanie Lanzi  o kovarstve Thekov vstrevozhilo  Varian,
ona staralas'  ne  dumat' o tom, chto Tor mog brosit' Kaya v bede.  K tomu  zhe
Thek mog  i ne podozrevat' ob opasnosti, grozivshej Kayu, poskol'ku nikogda ni
odno  zhivoe sushchestvo vo  Vselennoj  ne osmelivalos' na nih napadat'. Nikto i
predstavit'  ne  mog,  chto  Theki  sposobny  proyavlyat' kakie-to  emocii  ili
vstupat'  v  kontakt s  drugimi zhivymi  sushchestvami.  Edinstvennym  chuvstvom,
kotoroe ispytyvali Theki, bylo blagogovenie pered Starshimi Thekami. S drugoj
storony, razmyshlyala Varian,  Tor byl znakom s neskol'kimi  pokoleniyami sem'i
Kaya. Neuzheli nichto ne shevel'nulos' v ego kamennoj dushe, kogda on uvidel, chto
chelovek popal v bedu?
     V  konce koncov  ona prishla k vyvodu, chto Tor razbudil  Kaya, chtoby  tot
pomog emu najti drevnij datchik. No  dazhe esli on rukovodstvovalsya lish' odnim
etim soobrazheniem, vse ravno on  polozhil  nachalo  neobratimomu  processu: on
vernul k zhizni Kaya, Kaj  razbudil ee, a v rezul'tate  broshennye  na proizvol
sud'by issledovateli nashli flipper,  kotoryj  dal im vozmozhnost' obsledovat'
planetu. Varian  bespokoilo  lish' to,  chto gravitanty, esli oni  zhivy, mogut
siloj zahvatit'  flipper.  CHert! Esli  by u  nih s  Kaem  bylo  hot' nemnogo
vremeni, chtoby zaranee podgotovit'sya k buntu,  oni by podavili ego s pomoshch'yu
Discipliny.
     Ili  eto  vse  ravno  im  ne  pomoglo  by?  Ona  usmehnulas'.  CHetverka
disciplov,  dazhe v sostoyanii polnogo kontrolya nad vsemi duhovnymi  resursami
organizma, mogla  by  spravit'sya s shest'yu gravitantami tol'ko v  tom sluchae,
esli  by  zastala  ih  vrasploh.  A  sluchilos'  naoborot  -   gravitanty  ih
perehitrili.   I   strategicheskoe  otstuplenie  dlya  disciplov   tozhe   bylo
nepriemlemo   -  ved'  gravitanty  v  kachestve  zalozhnikov  zahvatili  samyh
bespomoshchnyh chlenov ekspedicii.
     Varian pokruzhila  nad starym lagerem i srazu  zhe uvidela borozdu ryhloj
zemli,  dovol'no  daleko ot  togo  mesta,  gde kogda-to  stoyal geologicheskij
domik, v kotorom ostalsya drevnij datchik. Znachit, Toru prishlos' dolgo iskat'.
Stado  dinozavrov,  promchavsheesya po territorii lagerya, navernyaka  otshvyrnulo
metallicheskij  cilindr v storonu,  a zatem  zatoptalo ego  i  pohoronilo pod
svoimi mertvymi telami. A  dal'nejshej  ego  sud'boj rasporyadilos' neumolimoe
vremya, zasypav datchik pyl'yu i  peskom. Skol'ko pyli, interesno, skaplivaetsya
v etom amfiteatre za god? Skol'ko let proshlo? Kak mnogo let!
     Varian prikazala sebe ne dumat' o grustnom i  sdelala eshche odin krug nad
lagerem. Vdrug v pole  ee zreniya  popali  slomannye  derev'ya.  Skoree vsego,
imenno otsyuda vzletel flipper Kaya. Ona napravila mashinu na polyanu, vse vremya
prislushivayas'  k telteggeru:  vdrug  sredi  derev'ev  zatailas' kakaya-nibud'
zhivnost'.  Tishina.  Prizemlivshis',  ona otkinula  stvorku  kupola.  Na  krayu
polyany, pod derev'yami, stoyali ostal'nye flippery.  Esli povezet, oni pochinyat
i eti mashiny. Esli zdes' vodyatsya  tvari  napodobie toj, chto  napala  na Kaya,
luchshe  puteshestvovat'  po  vozduhu.  Oh,  esli  by  u  nee  na  poyase  visel
spasitel'nyj paralizator!
     Ona  dazhe predstavit' sebe ne mogla,  kakoe zhivotnoe  moglo tak strashno
pokusat' Kaya. Ona popinala nogami uvitye zelen'yu flippery, i tut zhe v vozduh
vzmetnulis' tuchi samyh raznyh  nasekomyh.  Ona otstupila na  shag i, zamerev,
stala vnimatel'no nablyudat'  za nimi. Ni odno iz nih  po vidu ne  napominalo
krovososushchih.
     Ona vernulas' k flipperu i vzletela. Pokruzhila  nad lagerem, postepenno
rasshiryaya  krugi  i  prislushivayas' k  zhuzhzhashchemu telteggeru.  Ostavat'sya zdes'
bol'she  ne  imelo smysla.  Ona  povernula  na  severo-vostok,  zametiv,  chto
vozdushnyj   eskort  po-prezhnemu  soprovozhdaet  ee.  No   bol'she  ee  eto  ne
bespokoilo, i ona spokojno stala izu chat' mestnost', nad kotoroj proletala.
     Stoyanka, gde tak dolgo zhili Portegin i Olia, byla raspolozhena na  odnom
iz ogromnyh  ustupov, obrazovavshihsya v  rezul'tate izverzheniya  vulkana. Sama
gora byla pohozha na gigantskuyu lestnicu s kamennymi stupenyami.
     Ustup, na kotorom raspolagalsya lager', vozvyshalsya nad shirokoj, pokrytoj
travoj  dolinoj - ne bylo  ni kustarnika, ni derev'ev,  sredi kotoryh  mozhno
bylo by zamaskirovat' flipper. Ona ne znala, na chto reshit'sya  - idti  peshkom
ili  letet',  ne  dumaya  o  posledstviyah.  Dazhe  esli  gravitanty  raspugali
hishchnikov,  bezoruzhnaya,  ona  pobaivalas' pokazyvat'sya  v  odinochku na  goloj
ravnine.
     Esli  buntovshchiki  obosnovalis' v  etom lagere, oni  mogut snova  na nee
napast'.
     Podletaya  k ravnine, ona  vklyuchila teltegger, i datchik tut zhe  zazhuzhzhal
kak sumasshedshij. I opyat' sredi ravnomernogo zhuzhzhaniya ona ni razu ne uslyshala
signala, fiksiruyushchego pomechennye imi zhivye sushchestva.
     Vnezapno  ona  uvidela oblako pyli, strashno  razvolnovalas' i, chtoby ne
poteryat' prisutstviya duha, pribegla k disciplinarnym uprazhneniyam.
     Vperedi, v oblake  pyli,  mchalos' stado krupnyh  zhivotnyh.  Ona nabrala
vysotu,  chtoby okazat'sya  nad pylevym oblakom, i vklyuchila teltegger.  Pribor
vdrug  slovno  vzbesilsya.  Potom  zhuzhzhanie  stihlo,  i  na  ekrane  flippera
poyavilos'  moguchee  tulovishche  hishchnika,  klykastogo,  opisannogo  uchenymi kak
korolevskij tiranozavr, kotoroe,  podobno uraganu, mchalos', vzdymaya pyl', za
nichtozhno malym po sravneniyu s nim sushchestvom. Varian uvelichila  izobrazhenie i
ahnula ot izumleniya.
     Ot zlobnogo  chudovishcha  ubegal  muzhchina, molodoj,  velikolepno slozhennyj
muzhchina!  On bezhal vo vsyu pryt', vybrasyvaya vpered dlinnye muskulistye nogi.
On bezhal v storonu gigantskih kamennyh ustupov, v storonu spasitel'noj uzkoj
tropy, no  do bezopasnogo  mesta bylo eshche daleko. Ej bylo vidno, kak strashno
vzduvayutsya  ot  napryazheniya  veny  na  ego  shee,  kak  pot ruch'yami  stekaet s
razgoryachennogo lica, kak vzdymayutsya rebra na ego  shirokoj goloj  grudi. Sudya
po vsemu, emu prishlos' preodolet' nemaloe rasstoyanie, spasayas' ot chudovishcha.
     Varian  ne mogla ponyat', pochemu  hishchnik presleduet takuyu melkuyu dich', a
ne  travoyadnyh yashcherov. I vdrug ona uvidela, chto nad  glazom zverya iz  cherepa
torchalo  kop'e.  Ono  kachalos'  vverh-vniz  i  ne  davalo  zabyt'   ranenomu
presledovatelyu o mshchenii. Vnezapno, zarychav ot boli, zver' uhvatilsya korotkoj
perednej  lapoj  za  kop'e,  no  ne  smog ego  vydernut'.  Kakoj zhe siloj  i
metkost'yu  nuzhno  obladat',  chtoby  tak  gluboko  vsadit'   kop'e   v  cherep
gigantskogo zverya!
     CHelovek byl,  sudya  po  vsemu, potomkom  gravitantov. Teloslozheniem  on
napominal  teh,  kto  vyros  na  planetah  s  vysokoj  gravitaciej,  no  ego
muskulatura kazalas' eshche bolee  razvitoj. Na vid  emu mozhno  bylo  dat'  let
tridcat' - vprochem, mozhet, ot napryazheniya i ustalosti on kazalsya starshe.
     Na nem  ne  bylo odezhdy  - tol'ko nabedrennaya  povyazka. Grubye  kozhanye
chulki, dohodyashchie do kolen, tugo obtyagivali muskulistye  ikry. Poyas ohvatyval
shirokij remen'. Varian  gotova byla poklyast'sya, chto etot remen' kogda-to byl
chast'yu poyasa-pod容mnika. S remnya svisali  neskol'ko bol'shih nozhej i sumka. K
spine  byl  privyazan  kakoj-to  rulon,  no  ona  ne   sumela  razgadat'  ego
naznacheniya. V odnoj ruke muzhchina szhimal nebol'shoj arbalet - otlichnoe oruzhie,
sposobnoe probit' i shkuru i kosti bol'shinstva zhivotnyh, naselyayushchih Ajretu.
     Varian napomnila  sebe,  chto  ona nahoditsya zdes'  ne  dlya  togo, chtoby
razglyadyvat' molodogo cheloveka,  presleduemogo raz座arennym  hishchnikom. I  eshche
odna mysl'  neozhidanno  prishla  ej  v golovu. Esli ohotnik  pol'zuetsya takim
primitivnym  oruzhiem,  kak  arbalet  i  kop'e,  naprasno ona  tak  stremitsya
otyskat'  lager'  buntovshchikov.  V nem  net ni mikroskopa,  ni drugih  veshchej,
kotorye tak nuzhny Lanzi, - skoree  vsego,  oni davno propali  ili  slomalis'
iz-za  nebrezhnogo  obrashcheniya.  |tot  ucelevshij  na  Ajrete  yunosha,  po  vsej
vidimosti, vedet pervobytnyj obraz zhizni.
     K sozhaleniyu, u nee ne bylo pod rukoj nichego podhodyashchego, chto pomoglo by
vtashchit' yunoshu  vo flipper. Ne bylo dazhe  liany. Ona  mogla by zavisnut'  nad
samoj  zemlej i protyanut' emu  ruku,  no  skorost'  korolevskogo  yashchera byla
ustrashayushchej.  A  esli  on  otkazhetsya...  Ili ispugaetsya?.. No  pochemu?  Ved'
roditeli -  ili babushki i dedushki, ili prababushki  i pradedushki  - navernyaka
rasskazyvali emu o svoih predkah. Poetomu on vryad li lishitsya chuvstv pri vide
letatel'nogo  apparata. K tomu  zhe cheloveka,  risknuvshego  srazit'sya s takim
hishchnikom, ne tak-to prosto ispugat' - dazhe esli on uvidit chto-to dikovinnoe,
s chem nikogda ran'she ne stalkivalsya.
     Ona snizilas'  i  poletela  chut'  vperedi  nego,  starayas'  prinorovit'
skorost' flippera k ego fantasticheski bystromu begu.
     - Zabirajsya syuda. Skoree! - kriknula ona, otodvigaya stvorku kupola.
     On rezko zatormozil i chut'  ne  upal. No  vmesto  togo chtoby prodolzhat'
bezhat' vpered, on svernul v storonu i rinulsya proch'.
     - Neuzheli ty hochesh', chtoby etot  monstr  sozhral tebya?  - Ona ne  znala,
ponyal li on ee ili prosto ispugalsya flippera. YAzyk ne mog sil'no izmenit'sya,
dazhe  esli  smenilos'  neskol'ko  pokolenij.  Ili  ih  smenilos' bol'she, chem
"neskol'ko"? Ona sdelala eshche odnu popytku  prinorovit'sya k  ego  begu, no on
opyat' uvernulsya.
     - Otstan' ot menya! - kriknul on, ne zamedlyaya bega.
     Varian  medlenno letela nad nim, pytayas'  ponyat', pochemu on  tak uporno
otkazyvaetsya ot  spaseniya. "Emu ni  za  chto  ne dobezhat'  do  etih  chertovyh
stupenej!" - podumala ona so zlost'yu. Nu chto  zh, pust' spasaetsya kak mozhet -
ili  pogibnet!  Esli  ponadobitsya  ee  pomoshch', ona  v  lyubuyu  minutu  smozhet
vmeshat'sya.
     Klykastyj, pohozhe, ne zametil poyavleniya  flippera, i, dazhe kogda Varian
poletela  v ego storonu, on ne obratil na  nego nikakogo  vnimaniya. Proletaya
nad  chudovishchem,  ona  obnaruzhila, chto  torchashchee  iz  cherepa  kop'e  bylo  ne
edinstvennym mestom raneniya.  Bylo  eshche neskol'ko  ran, iz kotoryh  hlestalo
stol'ko  krovishchi,  chto  Varian  porazilas'  ego zhiznestojkosti.  Ona  nachala
kruzhit' nad  istekayushchim krov'yu  chudovishchem. Kak raz  v eto vremya zver' gromko
vzrevel i v pervyj raz poshatnulsya.
     Ona prinyala  reshenie prizemlit'sya i  zatashchit'  yunoshu vo  flipper - dazhe
protiv  ego zhelaniya. No v etot  moment  korolevskij yashcher  izdal predsmertnyj
vopl' i, vyryvaya kloch'ya shersti iz grudi, ruhnul golovoj vpered, potom sdelal
popytku  podnyat'sya, dernulsya eshche raz  i obmyak. YUnosha oglyanulsya i,  ne snizhaya
skorosti, obezhal vokrug nepodvizhno lezhashchego zverya - vidimo, hotel  ubedit'sya
v tom, chto tot sdoh.
     Varian posadila flipper na  bezopasnom rasstoyanii ot trupa hishchnika. Ona
otlichno begala i ne somnevalas', chto esli yunosha stanet presledovat' ee,  ona
uspeet udrat'.
     Kogda ona priblizilas' k nemu, on vytaskival zastryavshee  v cherepe zverya
kop'e. Gluboko vzdohnuv, Varian polozhila ruku na drevko ryadom s ego  rukoj i
napryaglas', prizyvaya na pomoshch' Disciplinu. Kop'e vyskochilo tak stremitel'no,
chto yunosha, ne ozhidavshij  stol' effektivnoj pomoshchi, upal  na spinu,  vypustiv
ego iz  ruk. Ona vzglyanula na  okrovavlennyj nakonechnik, zatem obterla ego o
shkuru  chudovishcha.  Teper'  mozhno  bylo spokojno rassmotret'  ostrie. Ono bylo
sdelano iz zakalennogo metalla i utykano ostrymi shipami. Vot pochemu chudovishche
ne smoglo ego vytashchit'. Varian udivilas', chto smogla eto sdelat'.
     - Ty  menya pojmesh', esli ya budu  govorit'  medlenno? - sprosila Varian,
povorachivayas' k  yunoshe. On perevodil  vzglyad s nee  na kop'e, kotoroe ona  s
takoj  legkost'yu vydernula. Potom protyanul  ruku,  chtoby  vzyat'  u  nee svoe
oruzhie. - Mne pokazalos', ty ne ponimaesh' menya.
     - Ponimayu.  Otdaj mne kop'e.  -  Kogda  ona  vypolnila ego  pros'bu, on
vnimatel'no osmotrel  shipy nakonechnika, zatem pereklyuchil vnimanie na Varian.
Ej pokazalos',  chto  v  glazah ego  taitsya  ugroza,  i ej  stalo neuyutno.  -
Otlivat' takie nakonechniki  - delo ne prostoe,  a ty  mogla  polomat'  shipy.
Glyadya na tebya, ne skazhesh', chto ty takaya sil'naya.
     Varian ravnodushno pozhala plechami. Ee zanimalo drugoe:  pohozhe, Bakkun i
ego tovarishchi naladili  proizvodstvo  oruzhiya - teper'  oni  uzhe ne pol'zuyutsya
dubinami.
     - V  moej sile net nichego osobennogo, - skazala ona, prekrasno ponimaya,
chto  pervoe  vpechatlenie vsegda  byvaet  samym vernym.  - Kto  ty?  Odin  iz
vyzhivshih iz issledovatel'skogo  otryada s "ARKT-desyat'"? CHestno govorya, posle
beglogo osmotra etoj planety  my  ne nadeyalis' zastat' kogo-nibud'  v zhivyh.
Tvoe poyavlenie... i tvoya snorovka... polnaya neozhidannost' dlya menya.
     -  Znachit,  eto  vy!  - V  golose  ego zvuchalo sderzhannoe  udivlenie  i
lyubopytstvo. - Menya zovut Ajgar.
     - A menya  Rianav, -  otvetila  ona, perestaviv bukvy v svoem  imeni.  -
Pochemu vasha gruppa ushla s togo mesta, kotoroe ukazano v otchetah?
     V ego vzglyade mel'knulo otkrovennoe izumlenie:
     - A pochemu vy ne vyshli na nash mayak?
     - Vash mayak? Ah vot kak, vy ustanovili ego v severo-vostochnom  lagere? -
Varian  pochuvstvovala razocharovanie: tupye gravitanty smogli postavit' mayak!
Tem  ne menee ona postaralas' sohranit' nevozmutimyj vid,  chtoby ne vyhodit'
iz prinyatoj na sebya roli.
     - V lagere? -  sprosil on nasmeshlivo i v to zhe vremya nastorozhenno. - Ty
na samom dele s kosmicheskogo korablya?
     - Razumeetsya. My  poluchili so  sputnika signal bedstviya. I estestvenno,
dolzhny byli otvetit' na nego i provesti  rassledovanie.  Ty chlen ekspedicii,
poslannoj syuda s "ARKT-desyat'"?
     -  Kak by  ne tak! Tu ekspediciyu brosili na proizvol  sud'by bez vsyakih
ob座asnenij, ne obespechiv  ni  prodovol'stviem,  ni  oruzhiem. - V  ego glazah
blesnulo prezrenie.
     Vot, znachit,  kakuyu legendu sochinili  buntovshchiki!  Horosho eshche, chto  ona
vse-taki osnovyvalas' na real'nyh faktah.
     -  YA vizhu,  ty  otlichno chuvstvuesh' sebya  na etoj  planete,  -  zametila
Varian,  lihoradochno  soobrazhaya,  kakoj  by  eshche  vopros  emu zadat',  chtoby
vyyasnit',  skol'ko  vremeni  oni  prospali.  Interesno,  on  chej-to syn  ili
prapravnuk?
     - Ty ochen' dobra, - otvetil on.
     -  U moej dobroty est'  predely, yunosha. YA napravlyayus' vo vtoroj lager',
koordinaty  kotorogo  oboznacheny  v  poslednem  otchete  ekspedicii.  Iz  toj
ekspedicii kto-nibud' ostalsya v zhivyh?
     Varian  pytalas'  ugadat', ch'im synom on mog  byt'. Ili vnukom, grustno
podumala ona. Ej kazalos', chto  on potomok Bakkuna i  Berru, tak kak iz vseh
gravitantov  tol'ko u nih byli svetlye glaza. A u  Ajgara glaza  byli yasnye,
svetlo-zelenye. I cherty lica bolee  priyatnye, bolee myagkie, chem  u Divisti i
Tardmy.
     - Tol'ko odin chelovek, - medlenno progovoril on.
     -  Kto-to iz ekspedicionnyh  detej? - Mozhet,  etot vopros  zastavit ego
razgovorit'sya, i on rasskazhet popodrobnee  tu legendu  o  zabvenii,  kotoruyu
vydumali buntovshchiki.
     - Deti? - udivilsya Ajgar. - V vysazhennoj gruppe ne bylo nikakih detej!
     - Esli verit' otchetam, -  skazala ona, - v tu  ekspediciyu vhodili  troe
podrostkov: mal'chik Bonnard i dve devochki, kotoryh zvali Terilla i Klejti.
     - Nikakih podrostkov ne bylo. Tol'ko shestero vzroslyh. Na "ARKT-desyat'"
pro nih prosto zabyli. - On govoril sovershenno iskrenne, svyato verya legende.
No ved' ona-to znala, chto eto lozh'.
     - Sputnikovye otchety nikogda ne  lgut. V  poslanii chetko  skazano,  chto
ekspediciya  sostoyala ne iz shesti, a  iz devyatnadcati  chelovek, - skazala ona
zvenyashchim  ot  udivleniya  i  razdrazheniya  golosom. - Nazovi mne  imena  vashih
vozhdej.
     - Nyneshnih? Ili teh? - On byl yavno zol i s trudom eto skryval.
     - Kakih ugodno.
     - Paskutti i Bakkun, kotoryj byl moim dedushkoj.
     - Paskutti? Bakkun?  No v otchete ukazany sovsem  drugie imena. Vse  eto
ochen' stranno. Ty upomyanul, chto iz toj ekspedicii kto-to ostalsya v zhivyh...
     - Tanegli,  no on uzhe ochen' slab, - eti slova prozvuchali kak nasmeshka v
ustah polnogo sil yunoshi, - tak chto dolgo on ne protyanet.
     -  Tanegli? A chto  sluchilos'  s  Kaem,  s  Varian? A vrach Lanzi?  Himik
Trizejn?
     Ni odin muskul na lice Ajgara ne drognul.
     - Nikogda ne  slyshal etih  imen. Posle togo  kak  po lageryu  proneslos'
stado dinozavrov, ostalis' v zhivyh tol'ko shestero.
     - Stado?
     Ajgar razdrazhenno mahnul rukoj v storonu pasushchihsya vdaleke travoyadnyh.
     -  |ti rebyata  legko  vpadayut v paniku, i v tot den' oni neslis'  slomya
golovu i chut' ne ubili moego deda i ostal'nyh. - On polozhil na zemlyu kop'e i
gordo  vypryamilsya.  -  Oni by  pogibli,  esli  by  sredi  nih  ne bylo troih
nastoyashchih muzhchin.
     - Znachit, stado? - Varian posmotrela na mirnyh yashcherov,  slovno ocenivaya
ishodyashchuyu ot nih ugrozu.  - Nu  da,  ponyatno, mogu predstavit'  - esli takie
mahiny vpadut v paniku, oni  vpolne  mogut snesti  lyubuyu  energoogradu.  Vot
pochemu  ot  nee  ostalis'  tol'ko  dva pokorezhennyh stolba. A  gde vy zhivete
sejchas? Vo vtorom lagere?
     - Net, - skazal on, snimaya s remnya samyj bol'shoj iz nozhej  i pristavlyaya
ego k myagkomu bryuhu mertvogo chudovishcha. Emu prishlos' orudovat' obeimi rukami,
chtoby protknut' tolstuyu shkuru  i vonzit' nozh v tuguyu plot'. - Kogda energiya,
pitayushchaya  silovoe pole, istoshchilas', - prodolzhal on,  - na  nas napali nochnye
tvari.  My zhivem v peshcherah, ryadom s mestorozhdeniem zheleza. My pitaemsya myasom
zhivotnyh - teh, kotorye popadayutsya v kapkany,  i teh, kotoryh  my ubivaem na
ohote.  My zdes' zhivem  i umiraem. Teper'  eto  nasha  planeta. Vy  opozdali,
teper' vasha pomoshch' uzhe nikomu ne nuzhna. Uhodi!
     -  Bud'  vezhliv, yunosha, ne zabyvajsya,  kogda  razgovarivaesh' so mnoj, -
holodno progovorila Varian,  posylaya impul'sy Discipliny  v  kazhduyu kletochku
svoego tela.
     On  vypryamilsya,  opustiv ruku  s  kuskom  okrovavlennogo  myasa. Uslyshav
nadmennye notki v ee golose,  on  suzil glaza. Otlichno. Nuzhno sprovocirovat'
stychku imenno sejchas, kogda u nee sostoyanie Discipliny osobenno sil'no, a on
ustal posle dolgogo iznuritel'nogo bega.
     -  My  bol'she ne  priznaem  nad  soboj tu  vlast',  kotoraya brosila nas
podyhat' na etoj dikoj planete.
     - Ajreta - sobstvennost' Federacii Civilizovannyh  Planet, yunosha, i  ty
ne imeesh' prava...
     Provokaciya udalas'. Vzbeshennyj  ee neprerekaemym tonom, on  brosilsya na
nee,  uverennyj  v  preimushchestvah  svoego rosta  i molodoj sily.  On  sdelal
shirokij  zamah, dazhe ne szhav pal'cy v  kulak, namerevayas' ladon'yu udarit' ee
po  golove i sbit'  s  nog.  Esli  by  ona ne vladela  navykami  Discipliny,
vozmozhno, ot takogo udara ona i vpryam' svalilas' by na tushu mertvogo hishchnika
- i pogibla, naporovshis' na ostrye kogti ego lap. No etogo ne proizoshlo. Ona
perehvatila ego ruku i ryvkom brosila ego nazem'.
     Prekrasno  vladeya priemami rukopashnogo boya,  on momental'no  vskochil na
nogi, no bylo yasno, chto i boevoj  duh, i samo telo ego zdorovo postradali ot
etogo neozhidannogo udara. Ona ne hotela  unizhat' ego, tak kak  on byl umen i
chrezvychajno  privlekatelen. I  on  iskrenne  veril  v legendu  o  zabvenii i
predatel'stve.  No poka ona ne dokazhet svoego prevoshodstva,  ona ne  smozhet
voplotit' v zhizn' to, chto zadumala. Ona  ni na minutu ne zabyvala, chto ot ee
uspeha  zavisit  blagopoluchie Kaya, Lanzi i  teh, kto eshche prebyval v spyachke v
kosmicheskom  shattle.   Ona  proignorirovala  ego  brosok  vpravo  -  to  byl
otvlekayushchij  manevr -  i  ne udivilas', kogda  on vzvilsya v  vozduh, pytayas'
obhvatit' ee nogami. Ee reakciya byla molnienosnoj. On snova upal na spinu, a
ona  osedlala  ego, levoj rukoj  shvativ za  podborodok,  chtoby  on  ne  mog
poshevelit'  golovoj,  a  pal'cami  pravoj  nashchupala  chuvstvitel'nye  nervnye
okonchaniya, zastaviv ego moguchie muskuly rasslabit'sya. On poproboval sbrosit'
ee, pokativshis' po zemle,  no ona obhvatila nogami  ego  nogi, ispol'zuya vse
sily, kotorye davala  ej Disciplina, i tak szhala  ego bedra,  chto on ne smog
uderzhat'sya ot boleznennogo vskrika. I eshche ona uslyshala zvuk rvushchejsya odezhdy.
     -  U   vseh  narodov,  nesmotrya  na  sushchestvuyushchie  razlichiya  v  taktike
rukopashnogo  boya, - progovorila  ona rovnym golosom, po kotoromu nel'zya bylo
dogadat'sya  o  teh fizicheskih usiliyah,  k kotorym  ej prishlos' pribegnut', -
dvuh nokautov iz treh - a ya uverena, chto na tretij raz ya tozhe polozhu tebya na
lopatki,  -  dostatochno, chtoby  opredelit'  pobeditelya. YA prevoshozhu tebya  v
bystrote i  lovkosti: priemam rukopashnogo  boya menya  obuchali mastera  boevyh
edinoborstv. Razumeetsya, ya nikomu  ne rasskazhu o nashem poedinke. No ya bol'she
ne pozvolyu tebe vesti sebya agressivno - ni so mnoj, ni s drugimi uchastnikami
moej missii, kotoryh poslali syuda, chtoby uznat', chto sluchilos' s ekspediciej
i ostalsya li kto-nibud' v zhivyh. Uveryayu tebya, FCP i KRV provodyat mirolyubivuyu
politiku  v  otnoshenii  lyudej, okazavshihsya  v  podobnom polozhenii.  Esli  ty
soglasen s moimi dovodami, ya tebya osvobozhu. Inache mne pridetsya svernut' tebe
sheyu.  Nu tak kak? - Ona  pochuvstvovala, kak  on  sglotnul.  Emu  bylo  ochen'
bol'no, i ne tol'ko fizicheski. - Ty prinimaesh' moi usloviya?
     - Ty vyigrala! - neohotno procedil on.
     - YA nichego ne vyigrala.
     On  skazal:  "Ty vyigrala", no ne skazal "Prinimayu". Varian ocenila ego
umstvennye  sposobnosti  i  proniklas' k  nemu  eshche bol'shim  uvazheniem.  Ona
ostorozhno snyala pal'cy s bolevyh tochek. No, otpuskaya ego, slegka nadavila na
nervnyj centr,  chtoby podstrahovat'sya: neizvestno, chto v nem voz'met  verh -
chest' voina ili kovarstvo dikarya.
     On vstaval ochen' medlenno i ne sdelal ni odnogo dvizheniya, chtoby razmyat'
myshcy ruki, hotya  ona  onemela  i lico ego krivilos' ot boli.  On ne obrashchal
vnimaniya na porvannuyu  odezhdu.  Ona ne  svodila  s nego  glaz. Ajgar gluboko
dyshal, sohranyaya besstrastnoe vyrazhenie lica, i Varian ohvatilo ne ispytannoe
eyu  dotole  volnenie.  Pered  nej  stoyal  atleticheski  slozhennyj  muzhchina  s
prekrasnoj figuroj, vysokij, sil'nyj, pokrytyj  bronzovym  zagarom, pozhaluj,
samyj krasivyj  iz  vseh, kogo ona  kogda-libo  videla. Ona  ispytyvala dazhe
nekotoruyu nelovkost' ottogo,  chto odolela  ego ne  sovsem chestno - pol'zuyas'
preimushchestvami  Discipliny. Vospitannyj gravitantami, on  nikogda ne prostit
ej unizheniya.  Da i ona  ne smozhet nikogda emu ob座asnit', kak eto  ej udalos'
ego svalit'.
     - YA ne ozhidal  ot  tebya  takogo, Rianav, - skazal on,  otdyshavshis', i v
golose ego prozvuchalo voshishchenie.
     - YA ne  lyublyu demonstrirovat' svoyu silu, Ajgar. Izvini, u menya  ne bylo
drugogo vyhoda. Glavnym v poedinke dolzhen byt' razum, a ne fizicheskaya sila.
     -  Razum? - On gor'ko  usmehnulsya. - Razve  mogli by razumnye  sushchestva
ostavit' lyudej na etoj dikoj planete?
     Varian s sozhaleniem razvela rukami:
     - Tak reshila Sluzhba, kotoroj my vse....
     - YA - net. YA ne imeyu k nej nikakogo otnosheniya.
     -  YA  soglasna,  u  tebya  est'  pravo  na  obidu-  Ty  nevinnaya  zhertva
obstoyatel'stv. Korabl', kotoryj vysadil ekspediciyu na Ajretu, ne vernulsya.
     - Propal? Ne vernulsya za  sorok tri goda? - On prezritel'no usmehnulsya.
- Vy chto, iskali korabl', kogda natknulis' na mayak?
     - Konechno  net. Prosto  nash zakon trebuet,  chtoby  my  otvetili na tvoj
signal bedstviya.
     - Ne moj. Moih dedov...
     - Signal byl uslyshan, i nash korabl'  otvetil. Nam bezrazlichno,  kto ego
poslal.
     -  I  vy polagaete, chto ya dolzhen byt'  vam za  eto blagodaren? -  Ajgar
vernulsya k svoemu delu - srezaniyu myasa s reber ubitogo im zverya. - Sorok tri
goda, chtoby otvetit' na signal bedstviya? Vy ochen' bystro otkliknulis'! No my
vyzhili i umirat' ne sobiraemsya! My ne nuzhdaemsya v pomoshchi - sejchas.
     - Vozmozhno.  A mnogo  li  vas  teper' ostalos'? -  Pri  takoj malen'koj
populyacii ona opasalas', chto vse oni uzhe zhertvy blizkorodstvennyh brakov.
     On rassmeyalsya, kak budto ponyal, chto ona imela v vidu.
     - My skreshchivaemsya ochen' ostorozhno, Rianav, poetomu i sozdali to, chto vy
by nazvali podopytnoj koloniej.
     - Ajreta  ne  vhodit v  spisok  kolonij. My predvaritel'no ubedilis'  v
etom,  chtoby  potom ne raskaivat'sya za okazanie  pomoshchi kolonii,  kotoraya ne
sposobna pozabotit'sya o sebe sama.
     - YAsno. - Gor'kij sarkazm on staralsya prikryt' vezhlivost'yu. - Itak, chto
zhe vy teper' sobiraetes' delat', dostopochtennaya Rianav?
     Ona oglyadela ego dolgim vzglyadom, prodolzhaya igrat' rol' spasatelya.
     - Dejstvovat' soglasno instrukcii.  YA  dolzhna  vozvratit'sya na  bazu  s
raportom o vashem prisutstvii na planete.
     - Ne stoit bespokoit'sya.
     - A kak ty vse eto potashchish'?
     - Nu, my tut  izobreli  paru  sposobov. Varian  pokazalos',  chto v  ego
ulybke proskvozilo nekotoroe prevoshodstvo.
     - Daj mne koordinaty vashego lagerya. V ego ulybke bylo bol'she yumora, chem
derzosti, odnako v otvete prozvuchala nasmeshka:
     - Idite rovnym shagom napravo cherez pervyj holm,  svernite v ushchel'e, tam
beregites'  rechnyh   zmej.  Zatem  po  techeniyu  reki  do  pervogo  vodopada,
vskarabkajtes'  po samomu legkomu otkosu na utes, on sejchas horosho  viden, i
ishchite stolbiki, znaete, takie stolbiki iz granita? Potom dolina rasshiryaetsya,
i po obrabotannym polyam vy pojmete, chto doshli  do nas. - Teper' v ego golose
zvuchala  otkrovennaya  zloba.  - Da, my ustanovili,  chto dlya sbalansirovannoj
diety  neobhodimy   ovoshchi,   frukty   i  zerno,  hotya   my  i  ne  nauchilis'
pererabatyvat' pishchevye produkty. - Razgovarivaya, on kopalsya vo vnutrennostyah
zhivotnogo, i neozhidanno ruki ego okrasilis'  krov'yu  - i on uhvatil kakoj-to
zdorovennyj krasno-korichnevyj kom. - A eto - pechen' yashchera, samyj pitatel'nyj
iz dostupnyh nam produktov zhivotnogo proishozhdeniya.
     - Ty hochesh'  skazat',  chto ubil  eto sushchestvo  iz-za  ego pecheni? -  Ee
professionalizm probilsya cherez izbrannuyu eyu masku.
     -  My ne  ubivaem  prosto tak,  Rianav.  My ubivaem,  chtoby  vyzhit'.  -
Proiznesya eto holodnym tonom, on vernulsya k svoej rabote.
     - Razlichie, konechno,  sushchestvennoe.  A daleko  otsyuda raspolozhen vtoroj
lager'?
     -  Net. -  On  snyal so spiny strannyj rulon i izvlek  iz  nego  plotnuyu
skatku chego-to takogo, chto Varian pokazalos'  sinteticheskoj tkan'yu - legkoj,
vodonepronicaemoj i  dostatochno  prochnoj, chtoby ne istrepat'sya za sorok  tri
goda. Otrabotannym pinkom nogi on raskatal tkan' na zemle i stal  skladyvat'
na nee otbornye kuski myasa,  bystro zavorachivaya kraya tkani, poka ne naleteli
nasekomye. - Mozhem vstretit'sya tam dnya cherez tri.
     - Tebe potrebuetsya tak mnogo vremeni, chtoby vernut'sya k sebe v  lager'?
- Varian ne smogla skryt' udivleniya.
     - Vovse net, - otvetil on, otrezaya ocherednoj kusok myasa. Polozhiv ego na
tkan',  on  glyanul na nebo. Varian  prosledila  za  ego  vzglyadom  i uvidela
stervyatnikov,  opisyvayushchih nad  nimi krugi.  Ona primetila  i treh  Giffov i
podumala,  vidit li ih Ajgar. - Nam prihoditsya  dejstvovat' bystro, kogda my
ubivaem dobychu, chtoby ne lishit'sya myasa  iz-za etih tvarej. Net, ya budu  doma
do zakata  -  moim tovarishcham po  neschast'yu  nado  soobshchit' radostnuyu vest' o
vashem  pribytii.  A vtoroj lager'  von tam. - I  on mahnul rukoj  kuda-to na
sever.
     Nabral  on, kak  prikinula Varian, kilogrammov  pyat'desyat -  shest'desyat
myasa. Poglyadyvaya vremya ot vremeni na stervyatnikov, Ajgar vymyl ruki, polivaya
ih vodoj  iz butylki, predusmotritel'no zahvachennoj  s soboj. Potom zabrosil
gruz na  spinu i  posmotrel na Varian tak  pristal'no, chto  ona  ispugalas'.
CHtoby ne  pokazyvat' straha,  ona reshila razygrat' malen'kij spektakl' i tem
usypit' bditel'nost' yunoshi.
     Iz karmanchika kombinezona  Varian dostala chernuyu plastikovuyu korobochku,
v kotoroj  ran'she  hranila tabletki stimulyatora. Ajgar videl, chto ona chto-to
derzhit v  ruke,  no ne  znal chto. Ona sdelala vid,  budto nazhimaet knopku, i
podnesla korobochku k gubam.
     - Tretij k baze.  Tretij k baze. -  Ona  izobrazila shum  efira.  -  Vse
pokinuli lager'.  - Ona korotko vzglyanula na Ajgara.  -  Baza,  ya ustanovila
kontakt s vyzhivshimi, koordinaty soobshchu dopolnitel'no. Vozvrashchayus' na bazu. -
Ona opyat' "nazhala"  na knopku  i  spryatala korobochku  v karman. - Nemedlenno
lechu na bazu,  oni dolzhny vse uznat'. Vstretimsya  cherez tri dnya.  Udachi. - I
ona bystro poshla k flipperu.
     Ugolkom  glaza  ona  primetila, chto Ajgar  dvinulsya  v  protivopolozhnuyu
storonu,  i vzdohnula s oblegcheniem. V kakoj-to moment  ej pokazalos', budto
Ajgar chto-to zamyshlyaet, no ee uteshalo, chto flipper stoit v dvuh shagah ot nee
i  v  lyuboe  vremya  ona  mozhet sbezhat'. No  lish' opustiv kolpak kabiny,  ona
pochuvstvovala sebya v polnoj bezopasnosti.
     Ona vzyala kurs na  yugo-vostok i vskore uvidela Ajgara. Ee porazilo, kak
legko  on bezhal s  takoj tyazheloj noshej i  posle  takoj iznuritel'noj  gonki.
Pozhaluj,  neploho, chto potomki gravitantov tak horosho prisposobilis' k zhizni
na etoj surovoj planete.
     ZHal', chto ne rabotaet naruchnyj peredatchik i nel'zya skazat' Lanzi o tom,
chto  myatezhniki  vyzhili,  i o  tom,  kakuyu legendu  sochinili  oni  dlya  svoih
potomkov. Sledovalo pridumat',  kak uznat'  u  Ajgara  pro tu tvar', kotoraya
napala na Kaya, i pro sposoby zashchity ot  nee. No zato  ona teper' znala,  chto
vtoroj  lager'  pokinut   i  letet'  tuda  nezachem.  Edva  li  tam  ostalis'
kakie-nibud'  pribory  ili  medikamenty, kotorye  mogli by im prigodit'sya  v
budushchem. Navernyaka gravitanty ili ih deti stalkivalis' s  etimi krovososami,
a  mozhet, dazhe  i nashli  protivoyadie protiv  ih yada.  Ona mogla  by  skazat'
Ajgaru,  chto kto-to iz ee gruppy postradal ot etih  hishchnikov, i eto  bylo by
pravdoj. Varian  posmotrela  na  peredatchik  na  pul'te  upravleniya i  vdrug
ponyala, chto  on  dejstvuet. Vprochem, vse ravno  peredat'  informaciyu nekomu,
grustno  podumala   ona.  K  schast'yu,   zdes'  est'   eshche  tri   flippera  s
nepovrezhdennymi  peredatchikami, i, kogda vse pribory na nih budut ochishcheny ot
pleseni,  mozhno budet  naladit' mezhkorabel'nuyu svyaz'. I dazhe, prodolzhala ona
fantazirovat', mozhno  popytat'sya vyjti na  svyaz'  s  "ARKT-10" ili hotya by s
Thekami. Ili Riksi.
     Vprochem,  men'she vsego ej hotelos' obrashchat'sya za pomoshch'yu imenno k Riksi
- mozhno sebe predstavit',  kak oni  obraduyutsya, poluchiv etu informaciyu,  i s
kakim udovol'stviem raznesut spletni po vsej  Vselennoj. A  samoe  glavnoe -
Varian  ne  hotela,  chtoby  Riksi uznali o Giffah  bol'she togo,  chto oni uzhe
znayut.
     Kaj  dolzhen  vyzdorovet'.  Posle bunta  gravitantov  ih  polozhenie bylo
prosto otchayannym.  A sejchas, kogda oni vyshli iz anabioza,  dlya nih glavnoe -
vylechit' Kaya, so  vsem ostal'nym mozhno razobrat'sya i pozzhe. U gravitantov na
etoj  planete  navernyaka  hvataet problem, i eshche  neizvestno, udastsya li  ej
naladit' s nimi kontakt. Pervaya vstrecha s molodym Ajgarom ostavila v ee dushe
nepriyatnyj  osadok. CHto ee trevozhilo, ona ne mogla by ob座asnit'  dazhe  sebe.
Skoree by vyzdorovel Kaj!
     Ona usmehnulas', vspomniv legendu, kotoruyu ej  rasskazal Ajgar. Neuzheli
on  ne ponimaet,  chto  dlya obrazovaniya kolonii shesteryh  lyudej nedostatochno?
Nichego  v  genetike  ne smyslit.  A  mozhet,  i smyslit,  koli  rassuzhdaet  o
skreshchivanii.
     Skoree ustalost', chem lyubopytstvo, zastavila Varian reshit'sya prodolzhit'
polet k staromu lageryu.  Tam ona budet  v bezopasnosti i  pospit chasok pered
tem,  kak vozvrashchat'sya v  peshcheru.  Tem  bolee chto lager' sovsem ryadom,  nado
glyanut' na nego hot' odnim glazkom.


     Dozhd', smeshannyj s plotnym i goryachim tumanom, pridaval lageryu vid bolee
zapushchennyj,  chem ona zapomnila. Opisyvaya  krugi  nad ego territoriej, Varian
uvidela fruktovye derev'ya i, peregnuvshis' cherez bort flippera, dotyanulas' do
vetvej, obil'no usypannyh sochnymi zheltymi plodami. Ona prizemlilas' v centre
lagerya, bystro  perekusila i ne  spesha  poshla mezhdu  stroeniyami, s interesom
razglyadyvaya vse, chto vstrechalos' na ee puti.
     Kupol energozashchity, kotoryj nahodilsya kogda-to zdes' i zashchishchal lyudej ot
dozhdej i vetra, teper' ischez, no mesto, gde  on stoyal, yarko vydelyalos' sredi
bujno razrosshejsya  zeleni  v  vide  okruzhnosti,  ohvativshej  vsyu  territoriyu
lagerya.  Trava prorosla  v  potreskavshihsya stenah i navevala grustnye mysli.
Domiki geologov byli  tak udachno raspolozheny, chto  Varian  ne mogla  ponyat',
pochemu lyudi brosili etot lager'. Ona  reshila osmotret' vse stroeniya. Ona  ne
mogla zastavit'  sebya nazyvat'  ih domami - oni byli  pokryty tolstym  sloem
pyli, i vezdesushchie liany probivalis' iz potreskavshihsya sten.
     Kogda  Varian podoshla k blizhajshemu domu, okazalos', chto v oknah do  sih
por sohranilis' stekla. No kogda ona sterla s nih gryaz', vse ravno ne smogla
nichego  razglyadet'.  Edinstvennaya  dver'  domika  byla  sdelana  iz  prochnoj
derevyannoj paneli, pokrytoj kakim-to glyancevitym  veshchestvom, ochevidno, chtoby
predohranit'  ee  ot  razrushitel'nogo  dejstviya atmosfery Ajrety. Nad ruchkoj
zapertoj dveri raspolagalis'  chetyre metallicheskie knopki, navernoe, eto byl
kodovyj  zamok, potomu  chto ruchka ne povorachivalas', kogda Varian popytalas'
na nih  nazhimat'.  Posledovatel'nyj osmotr  ostal'nyh semi stroenij pokazal,
chto vse  oni sovershenno odinakovy: chetyre komnaty - po dve  s kazhdoj storony
ot vhodnoj dveri.  Okna byli  nastol'ko  uzki, chto  nikto,  krome malen'kogo
rebenka, ne smog by cherez nih prolezt'. Pochemu  zhe gravitanty pokinuli takie
nadezhnye zhilishcha?
     Ona  proshlas'  po territorii lagerya i uvidela  dva stroeniya s  dymovymi
trubami, vse eshche zakopchennymi, nesmotrya  na to  chto ih desyatiletiyami omyvali
dozhdi. Odno  iz stroenij, ochevidno, bylo kuznicej, a pozadi nee ostalsya lish'
fundament  ot kakogo-to sooruzheniya. Nedaleko ot  kuznicy  stoyala nevysokaya i
shirokaya  obzhigovaya pech'. Interesno,  kakuyu  energiyu ispol'zovali gravitanty?
Vodu?  Zdes',  tak vysoko?  Da  net, zdes'  ved'  postoyanno duet  veter! Ona
nastol'ko privykla  k neprekrashchayushchimsya vetram  planety, duyushchim  s  siloj  ot
umerennoj do shtormovoj,  chto chut'  ne  upustila iz  vidu  samyj ochevidnyj  i
legkodostupnyj istochnik energii.
     Paskutti  ne  zrya hvastalsya,  kogda  govoril, chto  prekrasno vyzhivet so
svoej komandoj  na Ajrete.  Esli  Ajgar  ne vret,  a shipastyj nakonechnik ego
kop'ya govorit  o  tom, chto  oni umeyut obrashchat'sya s  metallami,  znachit,  oni
dejstvitel'no  ne nuzhdayutsya  v  Federacii Civilizovannyh Planet. Skoree  oni
nuzhdayutsya v rasshirenii  populyacii, inache  ih obshchestvu grozit vyrozhdenie, chto
neminuemo privedet ih k gibeli.
     Varian znala, chto uzhe davno pora vozvrashchat'sya, no lyubopytstvo ne davalo
ej ujti iz etogo zabroshennogo mesta, i ona reshila posmotret' na te stroeniya,
kotorye  stoyali v  storone  ot  zhilyh  domov. Ona  ubedilas', chto gravitanty
dobilis' uspeha  v  metallurgii  i proizvodstve stekla.  Oni podchinili  sebe
veter i  nauchilis' izgotovlyat' posudu iz gliny. Dlinnoe stroenie, ele vidnoe
za derev'yami, privleklo ee vnimanie. Pered dver'yu razrossya nizkij kustarnik,
i  Varian  ostanovilas'  v razdum'e:  chto-to  v  etom  meste  pokazalos'  ej
neobychnym. Potom do nee doshlo - fruktovye derev'ya vysazheny rovnymi ryadami, i
kazhdyj ryad obrazuyut  derev'ya opredelennogo vida. Vnimatel'no prismotrevshis',
ona obnaruzhila metallicheskie stolbiki,  obvitye kakim-to  neizvestnym  vidom
lozy,  s kotoroj  svisali  tolstye struchki,  ryady kolyuchih  kustarnikov  byli
usypany ogromnymi  krasnymi yagodami, za nimi stoyali derev'ya, a za derev'yami,
naprotiv  nizkoj  steny,  rosli eshche  kakie-to  nevysokie  rasteniya,  kotorye
zaglushala liana.
     Obernuvshis'  k dlinnomu baraku, ona zametila to, chto ponachalu upustila,
-  v nem ne bylo okon. |to  chto,  ambar dlya  sel'skohozyajstvennoj produkcii?
Kogda ona podoshla blizhe, stali vidny reznye paneli dverej, na kotoryh liany,
derev'ya i drugie  rasteniya  byli  tak tshchatel'no vyrezany, chto dazhe  tot, kto
ploho razbiralsya v botanike, smog by opredelit' ih vid.
     CHto skazal Ajgar? Oni davno pereshli na  sbalansirovannuyu dietu.  Varian
uznala bogatuyu karotinom travu iz ushchel'ya, kotoruyu tak lyubyat i Giffy i yashchery.
Rassmatrivaya rez'bu na dveryah, ona obnaruzhila vse  rasteniya, kotorye rosli v
zabroshennom sadu. Navernoe, etot katalog s容dobnoj flory Ajrety - tvorchestvo
Divisti, botanika ekspedicii.
     Varian prodralas' cherez zarosli,  sryvaya  znakomye ej  frukty, poka  ne
dobralas'  do lozy so struchkami. Odin  iz  struchkov, sovsem spelyj,  lopnul,
kogda  ona  k  nemu  prikosnulas',  obnazhiv bol'shie  bledno-zelenye  boby  s
priyatnym  zapahom.  Ona otkusila krohotnyj kusochek, poprobovala  ego gubami,
gotovaya  nemedlenno  vyplyunut',  esli  vkus okazhetsya podozritel'nym. Bob,  k
schast'yu,  okazalsya s容dobnym  na  vkus, pravda,  myakot' byla  zhestkovata, no
nastol'ko priyatna, chto Varian s zhadnost'yu s容la vse  soderzhimoe struchka. Ona
ela i  odnovremenno  sobirala boby,  poka uzhe ne mogla  uderzhat' ih v rukah.
Togda  ona  poshla  k  flipperu  i  slozhila  v  nego  svoj  urozhaj.  Ona  uzhe
povernulas',  chtoby  otpravit'sya  za  novoj  porciej,   no  v  etot   moment
soobrazila, chto mozhet sletat' v sad na flippere.
     Sobiraya  plody, ona staralas'  ne propustit'  ni odnogo  vida fruktov i
yagod iz  sada Divisti, v  tom chisle list'ya i socvetiya karabkayushchihsya po stene
rastenij. Varian podumala, chto Divisti ne moglo prijti v golovu, chto odnazhdy
etot sad pomozhet  tem, kogo ona pytalas' ubit'. V nizhnej  chasti sada  Varian
obnaruzhila tolstye derev'ya s myasistymi  list'yami,  kotorye Giffy prinesli ej
dlya Kaya.
     - CHto, krovosos i do vas dobiralsya, a? - Varian  zloradno podumala, chto
to  zhivotnoe, kotoroe pokalechilo  Kaya,  navernyaka  i  gravitantam dostavlyalo
massu nepriyatnostej.
     Kogda  flipper  byl napolnen fruktami  do kraya bortov, Varian  eshche  raz
proverila, vse li rasteniya v sadu ona oboshla. Okrylennaya neozhidannoj udachej,
ona napravila flipper  v storonu  gnezdovij Giffov, chtoby podelit'sya s  nimi
svoim otkrytiem.
     Ne proshlo i pyati minut s nachala poleta, kak Varian s izumleniem uvidela
Ajgara, bystrym shagom idushchego po krayu izgibayushchegosya ushchel'ya.
     Dve  mysli odnovremenno prishli ej v golovu, i ona sdelala virazh,  chtoby
okazat'sya pozadi Ajgara.
     -  Ajgar,  mne  nuzhno  s  toboj  pogovorit',  -  skazala  ona i,  najdya
podhodyashchee mesto, prizemlilas' i stala ozhidat', poka yunosha podojdet k nej. -
YA pytalas' tebya  otyskat'.  S  bazy soobshchili,  chto  odin iz nashih  podvergsya
napadeniyu takogo... takogo sushchestva...
     - Kotoroe vysasyvaet krov'? - bystro sprosil on.
     - Ty ego znaesh'?
     - My nazyvaem ih skatami.
     - Skatami? - Varian postaralas' ne pokazyvat' svoego udivleniya: ved' te
morskie  zhivotnye, kotoryh Terilla tozhe nazyvala skatami, ne byli amfibiyami.
Ee peredernulo ot otvrashcheniya.
     - Oni byvayut raznye, - prodolzhil Ajgar. - Ih privlekaet  teplo, kotoroe
izluchayut zhivye sushchestva. Oni prisasyvayutsya k nim i p'yut ih krov'...
     - CHto oni delayut?
     -  Ne  znayu,  kakaya  u  tebya  professiya,  Rianav, no  ty ved' navernyaka
vstrechala  inoplanetnye  formy  zhizni  eshche  do Ajrety. - Ajgar opustilsya  na
koleni i dostal odin  iz svoih nozhej, chtoby narisovat' na peske skata. - Oni
peredvigayutsya,  szhimaya  "kryl'ya", raspolozhennye  po  bokam; u nih  est'  dva
pal'ca -  zdes'  i zdes', oni ih ispol'zuyut,  chtoby pokrepche  uhvatit'  svoyu
zhertvu,  esli ona zhiva. A  esli net, to  prosto lozhatsya  na  nee i sosut  ee
krov'!  -  On ravnodushno pozhal plechami. - Nekotorye zhivye sushchestva chuvstvuyut
ih  priblizhenie, no  vy poka s nimi malo znakomy. Vy ved' nedavno prileteli,
pravda?
     - Dva dnya nazad. - Varian otmetila, chto otvechaet Ajgaru bolee nebrezhnym
tonom, chem sledovalo by, esli uchest' ser'eznost',  s kotoroj ona otneslas' k
ego slovam. Ona oshchushchala kakuyu-to nelovkost'  v ego prisutstvii, i eto meshalo
ej vesti sebya estestvenno. - Nu, raz vy znaete ob etih skatah, vy, navernoe,
znaete i kak s nimi borot'sya?
     - Postradavshij eshche zhiv? - udivlenno sprosil Ajgar.
     - Da, no bez soznaniya, i u nego vysokaya temperatura,  krome togo, ranki
na tele postoyanno krovotochat.
     - YA-to  dumal, chto  Issledovatel'skie  ekspedicii snabzhayutsya  zashchitnymi
kostyumami...
     - On byl bez kostyuma, kogda vstretilsya so skatom. - Varian skazala  eto
takim  tonom, chto bylo  yasno  -  ona vyyasnit,  pochemu  Kaj narushil  osnovnye
pravila tehniki bezopasnosti.
     - Raz on  ne umer  v  pervye neskol'ko chasov, znachit, ukusy ne dostigli
zhiznenno vazhnyh organov, i on vyzhivet. Esli vy sovershili posadku nedaleko ot
pervogo  lagerya,  najdite tam  nevysokie  rasteniya  s  tolstym  stvolom  i s
list'yami, pokrytymi kak budto  myagkim puhom. - On  v tochnosti opisal list'ya,
kotorye prinesli im Giffy. - Soberite  samye tolstye i  vydavite iz nih  sok
pryamo na ukusy i povtoryajte eto, poka ranki ne zazhivut.
     - Mne skazali - u nego ochen' sil'naya lihoradka...
     - Dajte emu zharoponizhayushchee.  Esli  ne  pomozhet,  sdelajte  tak: najdite
krasnyj  moh,  kotoryj  obychno rastet na severnoj  storone zelenoj slivy ili
dynnogo dereva.  Vskipyatite ego, dajte nastoyat'sya i polozhite emu v rot. Vkus
merzkij, no lihoradka spadet.
     Ajgar popravil na plechah poklazhu i otpravilsya po svoim delam.
     -  Interv'yu  okoncheno,  -  probormotala  Varian.  Ee  ochen'  obradovala
poluchennaya ot Ajgara informaciya, i ona reshila ne obizhat'sya na ego nevezhlivyj
uhod i na to, chto on ne ochen'-to udivilsya, uvidev ee snova v tot zhe den'.
     Ona vskochila vo flipper s takoj skorost'yu, kak budto skat uzhe tyanulsya k
ee teplomu telu.
     Skaty Terilly! Vodnye  zhivotnye,  kotoryh Giffy  vybrasyvali, kogda  te
popadalis' v ih seti. Esli eti tvari okazalis' amfibiyami, neudivitel'no, chto
oni vyzhili, kogda vse,  kto  dyshit zhabrami, pogibli. No ved'  te  skaty byli
sovsem  nebol'shimi  tvaryami, pohozhimi na  pochti prozrachnyj  sharf. Eshche Varian
ochen'  zhivo  vspomnila,   kak  skaty,  uvidev  otrazhenie  flippera  v  vode,
skladyvali svoi "kryl'ya", dumaya, chto shvatili flipper. Ona  neskol'ko  minut
smotrela na svoyu ladon', pytayas' predstavit', kak vyglyadit skat,  szhavshis' v
sosushchij krov' kokon...
     Krasnyj  moh?  Tot  samyj krasnyj  moh,  kotoryj  ros  na stene  domika
Divisti! Ona reshila, ne otkladyvaya,  vernut'sya v  broshennyj lager' i nabrat'
kak mozhno bol'she mha.
     V obshchem,  podvela  itogi  Varian, ee  segodnyashnyaya ekskursiya po  planete
okazalas' ves'ma  poleznoj,  dazhe nesmotrya na  to, chto,  kak  okazalos', oni
zhdali  "ARKT-10" celyh sorok tri goda! Da,  srok nemalyj!  Im eshche  predstoit
uznat', kakie  izmeneniya proizoshli  za eto  vremya na  Ajrete, i  v chastnosti
izmenilos' li hishchnoe morskoe  sushchestvo nastol'ko, chto osmelilos' napast'  na
cheloveka.
     Dozhd' proshel, tuman rastvorilsya, kogda solnce brosalo  poslednij vzglyad
na mir, kotoryj ono porodilo. Giffy leteli pozadi i vyshe ee, sverkaya zolotom
na fone zahodyashchego solnca. A ona ved' sovsem pro nih zabyla!
     Kak zhe ona ustala! Nu  nichego, teper'  ona  mozhet do nastupleniya polnoj
temnoty   postarat'sya   popast'  v   peshcheru.   Giffy   sorvalis'   so  svoih
nablyudatel'nyh   postov,   chtoby   soprovozhdat'   ee   poslednie   neskol'ko
kilometrov..  Ee  tronula  takaya zabota,  esli  eto,  konechno,  byla zabota.
Interesno, neuzheli Giffov bespokoilo ee otsutstvie, tak zhe kak i Lanzi?
     Ona prizemlilas' udachno,  esli uchest', chto flipperu nado bylo popast' v
temnyj vhod peshchery, slabo osveshchennyj malen'kim kosterkom.
     - Kayu luchshe? - sprosila ona, kak tol'ko otodvinula kolpak flippera.
     -  Da, no u nas opyat' konchayutsya list'ya, - otvetila  Lanzi,  vstavaya  ej
navstrechu.
     - Nichego, ya privezla,  a  eshche edy, a eshche mne chertovski mnogo nado  tebe
rasskazat'.
     - CHto, nashla kakie-nibud' pribory?
     - Net, no ya teper' znayu, kak lechit' lihoradku. - Varian dostala krasnyj
moh i  protyanula Lanzi,  kotoraya prinyala etot dar so skepticheskim vyrazheniem
na lice.
     - Vot eto? - Lanzi ponyuhala moh. - |to chto takoe?
     - Ves'ma rekomenduetsya  mestnym zhitelem. - Varian ustalo usmehnulas'. -
Da, ya odnogo  iz nih vstretila. O,  vse v  poryadke.  YA predstavilas'  chlenom
spasatel'noj ekspedicii. A  eto byl Bakkunov  vnuchek.  - |tu informaciyu  ona
vylozhila s takoj shirokoj ulybkoj, budto eto byla luchshaya shutka v Galaktike.
     Neskol'ko sekund Lanzi prodolzhala  oshchupyvat' moh, prezhde chem obratilas'
k Varian:
     - Vnuk?
     - Da, my probyli v anabioze sorok tri goda.
     - CHto zh, ne namnogo bol'she, chem  ya dumala, - zadumchivo skazala Lanzi, i
Varian  porazilo ee spokojstvie. - CHto  u tebya tut eshche? - I Lanzi kivnula na
temnuyu kuchu gruza vo flippere.
     - Vse,  chto est'  s容dobnogo. Vot  eti boby na vkus dazhe luchshe fruktov.
Tak  kak  zhe vse-taki  Kaj  sebya chuvstvuet?  - sprosila  Varian,  s  usiliem
vybravshis'  iz flippera, i, starayas' ne slishkom shatat'sya, podoshla k lezhashchemu
navznich' Kayu. - Soznanie ne vozvratilos'?  - Ona chut' ne  svalilas' ryadom  s
nim.
     - Net,  no lihoradka nemnogo spada. Po krajnej mere, sejchas, - otvetila
Lanzi. Prezhde chem Varian  ponyala, chto delaet vrach, ona oshchutila, kak holodnaya
igla vpilas' ej v ruku.
     - Ne nado tratit' eto na menya. U menya stol'ko...
     -  |to ne  trata,  -  otvetila  Lanzi,  ee  golos  donosilsya  otkuda-to
izdaleka. - Ty zhe sama ne vidish', kak ty poblednela. Ty  chto, ves' den' byla
pod Disciplinoj?


     Varian  prosypalas'  postepenno:  snachala  ona  uslyshala  tihie golosa,
kotorye  nahodilis'  to  li  slishkom  daleko  ot nee,  to  li  govoryashchie  ih
priglushili,  chtoby  ee ne razbudit'. Ona podumala, chto nado vstavat', no kak
zhe trudno  bylo  zastavit' sebya eto  sdelat'!  Mozhet byt', ona  opyat' byla v
anabioze? Net!  Spala ona na myagkom lozhe iz vetvej, a ne na plastikovom polu
shattla. Legkij veterok holodil ee lico i ruki.
     Ona  podumala, chto  ej sovershenno bezrazlichno,  chto proishodit  vokrug,
hotya tut zhe promel'knula mysl', chto ej tak mnogo nado rasskazat' Lanzi.  Kak
podlo Lanzi ee svalila!
     Ona prodolzhala prislushivat'sya i ponyala, chto razgovarivayut dva cheloveka.
Znachit, Kayu luchshe! Kak priyatno slyshat' ego golos! Odnako edva li on  budet v
sostoyanii  cherez  tri  dnya  otpravit'sya  s nej k  Ajgaru.  Nechego  i  dumat'
otpravlyat'sya   na  vstrechu  s   Ajgarom   i   ego  sorodichami  bez  sil'nogo
podkrepleniya.  Nado razbudit'  Portegina, eshche odin muzhchina  v  ih  gruppe ne
budet lishnim. A poka nado postarat'sya vosstanovit' svoi sily.
     Varian ne  davala pokoya odna  mysl': chto imenno  v povedenii Ajgara tak
bespokoilo ee? On  smotrel na  nee podozritel'no, nastorozhennym, ocenivayushchim
vzglyadom, no eto ne  bylo reakciej cheloveka, vpervye v  zhizni vstupivshego  v
kontakt  s  inoplanetnymi  gostyami!  Vot  v  chem  delo!  On  kogo-to  ozhidal
vstretit'. Ne ee. I dazhe ne togo, kto mozhet odolet' ego v poedinke.
     Vdrug Varian  nastorozhilas', vtyanula nosom  vozduh: da,  somnenij net -
pahnet chem-to ochen' vkusnym!  V  zhivote ot goloda zaurchalo, a rot napolnilsya
slyunoj. Ona bespokojno zavorochalas', ispytyvaya sil'nejshij golod.
     - YA zhe govorila, chto zapah edy ee razbudit, - gromko skazala Lanzi.
     Varian otkryla glaza.
     Lanzi, Triv i Kaj sideli pered ochagom, slozhennym iz kamnej, nad kotorym
visela bol'shaya kastryulya. Varian pripodnyalas' na lokte:
     - CHto by eto ni bylo, ya pomirayu ot goloda!
     - Lanzi nameshala vse,  chto ty privezla, i poluchilos' dovol'no vkusno, -
skazal  Triv,  galantno  protyagivaya  ej  tverduyu  kozhuru  oreha, zapolnennuyu
fruktovoj smes'yu.
     Varian blagodarno ulybnulas' i tiho sprosila:
     - CHto s Kaem?
     - My  nachali  probuzhdenie  Portegina,  - skazal  Triv,  prisazhivayas' na
kortochki  ryadom s  Varian tak chtoby  otgorodit' ee ot ostal'nyh.  - Kaya  eshche
lihoradit.  Govorit, na nego napala kakaya-to gigantskaya raznovidnost' skata.
Popravlyaetsya  on  ne  tak, kak  rasschityvala Lanzi,  - proiznes  on  bystrym
shepotom, a  potom povysil  golos do obychnogo.  - Kaj schitaet, chto s platami,
snyatymi  s  flipperov, my  smozhem  pochinit'  bol'shinstvo  priborov,  kotorye
izurodoval Paskutti, i vosstanovit' svyaz'. |
     -  Nadeyus',  chto  smozhem,  Triv.  Varian  poprobovala varevo derevyannoj
lozhkoj i s zhadnost'yu nabrosilas' na edu.
     - Vkusno! Nasytivshis', ona podnyalas' nakonec so svoego lozha i podoshla k
druz'yam, sidyashchim u kostra.  Ona vnimatel'no posmotrela na Kaya. Lico ego bylo
blednym, a ulybka, kotoroj on ee odaril, bol'she byla pohozha na grimasu boli.
     -  Ty  vyglyadish' namnogo  luchshe, chem  v  proshlyj  raz.  Kaj  ironicheski
ulybnulsya:
     - YA ne mog vyglyadet' huzhe, chem chuvstvuyu sebya sejchas.
     -  Pochemu? - Varian kosnulas'  ego ruki. -  Tebe ne  ponravilsya krasnyj
moh, kotoryj Divisti vyrastila special'no, chtoby vylechit' tvoyu lihoradku? |
     Kaj izobrazil na lice takoe otvrashchenie, chto vse zahohotali.
     -  |to  sil'noe zharoponizhayushchee, - proiznesla  Lanzi s ulybkoj.  - YA vot
dumayu, chto skazala by Divisti,  esli b  uznala, kak ona nam  pomogla. -  Ona
povernulas' k Varian:  -  Kazhetsya,  ty govorila  noch'yu,  chto  my  probyli  v
anabioze sorok tri goda?
     - YA by eshche mnogo chego rasskazala, esli b  menya tak grubo ne prervali, -
obizhenno zayavila Varian, no Lanzi v otvet tol'ko usmehnulas'.
     -  Ty zasnula  na samom  interesnom meste,  -  zasmeyalas'  Lanzi.  -  A
kto-nibud' iz myatezhnikov eshche zhiv?
     - Tol'ko odin. Tanegli.
     - Ty vstretilas' s nim? - sprosil Kaj.
     - Net. YA vstretila  yunoshu po imeni Ajgar. Hrabryj molodoj  chelovek - on
ubil tiranozavra s pomoshch'yu kop'ya s metallicheskim nakonechnikom.
     - Hrabryj? - Kaj smorshchilsya ot otvrashcheniya.
     - Vo vsyakom sluchae, on pokazal sebya s samoj  luchshej storony, - otvetila
Varian, ne zhelaya uglublyat'sya v detali.
     - Ty uznala - oni vo vtorom lagere?
     - Oni nashli bolee podhodyashchee mesto.
     - Gde zhe togda sad Divisti? - vorchlivo osvedomilsya Kaj.
     - Davaj-ka ya nachnu s samogo nachala...
     - Posle togo kak s容sh' vtoruyu porciyu, - tverdo vstavila Lanzi.
     Varian bystro raspravilas' s edoj, raduyas', chto u nee est' vremya, chtoby
privesti  mysli  v poryadok.  Otlozhiv  v storonu  kozhuru  oreha, sluzhivshuyu ej
tarelkoj, ona nachala svoj rasskaz o vcherashnem dne s eskorta Giffov.
     Slushateli, v tom chisle i Portegin, prosnuvshijsya i uzhe pochti prishedshij v
sebya, slushali  ee zataiv  dyhanie.  Lish' glaza  Lanzi zlo  sverknuli,  kogda
Varian kratko  opisala  pobedu nad yunym Ajgarom, ogovorivshis',  chto on v tot
moment  eshche  ne  uspel  otdyshat'sya,  posle  togo   kak   probezhal  neskol'ko
kilometrov, spasayas' ot ranenogo yashchera. Uslyshav eto, Kaj  nahmurilsya: emu ne
ponravilos' opisanie neobychajnoj vynoslivosti  yunoshi.  Varian zakonchila svoe
povestvovanie slovami o tom, chto teper' Ajgar budet  nastorozhe i ego edva li
mozhno budet zahvatit' vrasploh. Slushateli odobritel'no otneslis' k tomu, chto
ona  predstavilas'  chlenom spasatel'noj ekspedicii,  poslannoj,  chtoby najti
gravitantov. Edinstvennoe opasenie vyzyvala vstrecha s  Tanegli,  kotoryj tut
zhe ih razoblachit.
     - Ajgar skazal, chto on odryahlel i dolgo ne prozhivet, - skazala Varian.
     - Ostaetsya nadeyat'sya, chto ego ne budet sredi vetrechayushchih, - nahmurilas'
Lanzi.  -  Vot  chego ya ne  mogu  ponyat',  tak eto  pochemu  on dozhil do stol'
preklonnoe vozrasta, a bolee molodye, naprimer Bakkun i Berru, umerli?
     - Interesno,  kak dolgo  gravitantam udastsya sohranit' svoyu neobychajnuyu
silu v mire s malym tyagoteniem? - sprosil Triv.
     -   Mozhet,   oni   nauchilis'   sozdavat'  iskusstvennoe   tyagotenie   i
trenirovat'sya v takih usloviyah...
     - No  ved' oni  vruchnuyu  vtashchili na utes vse  kamni,  iz  kotoryh zatem
postroili svoi doma, - skazala Varian. - A tam vosem'  bol'shih domov i shest'
ili sem' pomen'she s kryshami iz slanca.
     - Takoe prosto nevozmozhno, - s somneniem proiznesla Lanzi.
     -  Esli  kazhdyj  iz  nih  mozhet  pozvolit'   sebe  udovol'stvie  begat'
naperegonki s  yashcherom,  poka on ne istechet krov'yu,  - provorchala  Varian,  -
ozhirenie im ne ugrozhaet.
     - Pohozhe,  u  ih potomkov  takih problem net  i oni unasledovali moshchnuyu
muskulaturu, -  prodolzhala  Lanzi,  -  raz  etot  Ajgar zaprosto  ubegaet ot
raz座arennogo hishchnika, a potom, ne uspev otdyshat'sya, napadaet na tebya. Dumayu,
nam nado kak sleduet podgotovit'sya k vstreche s nimi. CHto ty dumaesh' ob etom,
Kaj?
     - YA pojdu  s  toboj, Varian! -  tut  zhe otozvalsya on.  Varian  soglasno
kivnula,  no,  pokosivshis'  na  Lanzi  uvidela, chto  ta otricatel'no  kachaet
golovoj.
     - Nam nuzhna svyaz', - obratilas' Varian k Porteginu.
     -  YA  dumayu,  chto  smogu  naladit'  nekotorye  pribory,  osobenno  esli
peredatchiki  vo flipperah v  rabochem so stoyanii. S takim kolichestvom plat ya,
mozhet byt',  dazhe  otremontiruyu  pribor mezhplanetnoj svyazi,  kotoryj  razbil
Paskutti.
     - YA by  hotela, chtoby  u nas  bylo kakoe-nibud'  dal'nobojnoe oruzhie, -
skazala Varian,  pochesyvaya uho. - CHto-to v manerah Ajgara menya bespokoit, no
ne mogu ponyat' - chto.
     -  A  kakoe  u  nego  oruzhie? - sprosil  Portegin. Varian  opisala  ego
samostrel, i Portegin rassmeyalsya:
     - U nas budet koe-chto poluchshe, esli Lanzi eshche sberegla anestetiki.
     - Po pravde govorya, sberegla, - skazala Lanzi s nekotorym udivleniem. -
Nemnogo, - predupredila ona, podnyav ruku, - no dostatochno,  chtoby izgotovit'
neskol'ko anesteziruyushchih snaryadov.
     -  Otlichno,  togda edinstvennoe,  chto mne nuzhno,  -  eto kusok  tverdoj
drevesiny,  i  ya  sdelayu takoj  arbalet, kotoryj  obezdvizhit  tvoego luchnika
prezhde, chem on uspeet natyanut' tetivu.
     - V etom sluchae kto-to dolzhen vystrelit' pervym, - skazala Varian.
     - Luchshe ty, - ne dopuskayushchim vozrazhenij tonom skazala Lanzi.
     - No  ya  ne hochu  ni v kogo strelyat',  -  rasteryanno otvetila Varian. -
Anabioz moej morali ne izmenil.
     - Morali ne izmenil, a vot obstoyatel'stva izmenil. My pyatero... - palec
Lanzi  opisal  dugu,  ohvatyvayushchuyu  vsyu  gruppu, -  protiv neizvestnogo,  no
bol'shogo kolichestva potomkov v  dvuh pokoleniyah ot shesteryh roditelej. U nas
i tak s samogo  nachala pochti  ne bylo preimushchestv,  a teper'  ih eshche men'she,
potomu  chto gravitanty  v  sovershenstve izuchili territoriyu,  kotoroj my  i v
glaza  ne videli. Oni otlichno  adaptirovalis'.  Ty vchera pobedila, Varian. I
etu pobedu sleduet zakrepit' lyuboj cenoj. My ne  mozhem postoyanno prebyvat' v
sostoyanii  Discipliny!  A  krome togo, my dolzhny  oberegat'  spyashchih!  -  Ona
mahnula rukoj v storonu shattla.
     - Teshu sebya nadezhdoj, chto Giffy voz'mut eto na sebya, - skazal Kaj.
     - Mozhet, byt', no tol'ko togda,  kogda etogo ne smozhet sdelat' nikto iz
nas. -  Lanzi  obernulas' k Varian. - Ajgar ved' ne skazal  tebe ni  skol'ko
lyudej v novom poselke, ni pochemu oni ostavili staryj?
     - On tak zhe ne doveryal mne, kak ya emu... raz uzh my  dogovorilis' bol'she
ne drat'sya.  No tam,  v broshennom lagere,  bylo  vosem'  domov,  kupol  oni,
ochevidno,  zabrali s  soboj. Ot nego ostalsya tol'ko sled. V kazhdom  dome  po
chetyre komnaty, no mebeli v nih net, krome vstroennyh polok.
     - CHetyrezhdy vosem' daet tridcat' dva, chto nam na samom dele ni o chem ne
govorit, - skazala Lanzi. -  Tardma mogla rodit' dvoih,  nu troih: ona  ved'
byla starshe vseh. Berru i Divisti mogli rozhat' po rebenku v god let dvadcat'
ili  okolo togo,  esli ih zastavlyali eto  delat'. YA  opasayus', chto oni mogli
menyat'  partnerov  i  proslezhivat'  rodoslovnye,  chtoby  rasshirit'  genofond
naskol'ko eto vozmozhno...
     -  Vse  ravno  v  tret'em  ili  chetvertom  pokolenii  nih  dolzhny  byli
vozniknut' trudnosti...
     - Naskol'ko ya  pomnyu ih medicinskie  karty, - prervala ee  Lanzi, - eti
shestero - vyhodcy s raznyh planet, tak chto  kakoe-to  vremya vyrozhdenie im ne
ugrozhaet.
     - Ajgar napominaet Berru, - vstupila v razgovor Varian.
     - Tem bolee ya byla by predel'no ostorozhna s eti"  yunoshej. Ni  Berru, ni
Bakkun ne byli idiotami, naskol'ko nam izvestno.
     -  Vot  imenno!  Potomu-to ya  do sih  por ne  mogu  ponyat',  zachem  oni
prisoedinilis' k Paskutti, - zametiv Triv. - Kak oni mogli poverit'  Gaberu,
chto nas implantirovali?
     - No ved' nas i vpravdu  implantirovali, - zasmeyalas' Varian. - Kstati,
Kaj, rasskazhi, chto s  toboj  proizoshlo,  posle togo  kak Tor  prizemlilsya  v
lagere.
     -  Kogda  my prileteli, Tor nachal iskat' datchik, ya poshel k flipperam. YA
kak raz nashel ih, kogda  uslyshal, chto Tor vzletel.  - On potryas golovoj, kak
budto  vspomnil svoi neveselye  mysli v  tot  moment.  -  Kogda ya vernulsya v
lager', to uvidel ostavlennye  akkumulyator  i poyas-pod容mnik, a takzhe mesto,
gde byl zakopan datchik.
     - I Tor dazhe ne ubedilsya, chto flippery v poryadke? - sprosil Portegin.
     -  Nu,  eti flippery  skonstruirovany  tak,  chto  vyderzhivayut  ogromnoe
davlenie i lyuboj klimat, - otvetil Kaj, pomedliv.
     Lanzi fyrknula.
     - Mozhet byt', Tor eshche vernetsya? - sprosil Portegin.
     - YA  by ne stala  na eto rasschityvat', - otvetila Lanzi. Ona vozilas' u
ochaga, a teper' prinesla  Kayu napolnennuyu celebnym otvarom skorlupu. - Znayu,
chto vkus protivnyj, no eto sob'et tebe temperaturu. Vypej-ka.
     - Zapah  tozhe merzostnyj,  - zametil Kaj,  s otvrashcheniem prinyuhivayas' k
krasnoj zhidkosti.
     - Sie oznachaet, chto tebe uzhe luchshe, - skazala Varian s ulybkoj.
     Kaj zalpom vypil  otvar. Ego perekosilo ot omerzeniya,  i, chtoby  zabit'
otvratitel'nyj vkus, on shvatil kusochek frukta, kotoryj podala emu Lanzi.
     Varian s  trudom  uderzhalas'  ot smeha. Kaj stal  prinimat' natural'nuyu
pishchu, preodolev  svoe  nedoverie k  nej. Ona vzdrognula, uvidev, kak k nej s
nepreklonnym vyrazheniem lica  priblizhaetsya Lanzi. Pal'cy vracha somknulis' na
zapyast'e molodoj zhenshchiny, nashchupyvaya pul's.
     -   YA  sovetuyu   tebe,  Varian,   otdyhat'  ves'  den'.   Posle  takogo
napryazheniya...
     - My obe  znaem, chto eto nevozmozhno, Lanzi.  Triv  i ya  dolzhny privesti
ostavshiesya flippery.
     -  YA  mogu poletet' pervym i snyat' te detali, kotorye nam neobhodimy, -
predlozhil Portegin.
     - Ty eshche ne gotov k takim nagruzkam, moj drug, - otvetila Lanzi.
     - Mne bylo by spokojnee, esli by vse flippery byli zdes', - skazal Kaj.
     - Net problem. - Triv podnyalsya na nogi i obnyal Varian. - CHetyrehmestnyj
flipper legko podnimet na sebe ostal'nye dva, esli ih prikrepit' k gruzovomu
otseku. Vse, chto potrebuetsya ot Varian, eto sledit', ne poyavyatsya li skaty.
     - Ih priblizhenie mozhno pochuvstvovat' po zapahu, - skazal Kaj.
     - Tem  bolee  Varian dolzhna letet' so mnoj,  - zametil  Triv.  - YA poka
nichego ne sposoben unyuhat', krome samoj Ajrety.
     - S kakoj storony na tebya napal skat, Kaj? - sprosila Varian.
     - Szadi. - Lico Kaya iskazilos'. - YA tol'ko uspel ustanovit' akkumulyator
na  mesto, kak on  nabrosilsya  na  menya. YA  snachala podumal,  chto eto prosto
bol'shaya doza obychnoj ajretanskoj voni.
     - Podozhdite minutku! - okliknula Lanzi Triva i Varian, napravlyavshihsya k
flipperu. Ona porylas'  v kuche  veshchej, a potom vysoko podnyala ruki. Iz odnoj
svisala buhta tolstogo trosa,  a iz  drugoj - to, chto ne moglo  byt' ne  chem
inym, kak zashchitnym poyasom, i, chto eshche udivitel'nee, naruchnyj peredatchik.
     - Gde ty vse eto  nashla? - Varian tak zahotelos' potrogat' nahodki, chto
ona potyanulas' k nim pryamo nad ognem.
     Lanzi ulybnulas', raduyas' proizvedennomu ej effektu.
     -  Peredatchik i poyas byli na Bonnarde. Vspomnite, buntovshchiki  tak ego i
ne nashli,  poetomu na nem  ostalos'  vse  snaryazhenie.  Naden'  poyas, Varian.
Somnevayus',  chtoby skat zahotel polakomit'sya  elektricheskimi  impul'sami.  A
tros, - ona protyanula ego Porteginu, - ya splela iz tolstoj lozy.
     Varian  nadela  zashchitnyj  poyas  i  srazu pochuvstvovala sebya  uverennee,
oshchutiv ego ves na  talii.  Lanzi zastegnula remeshok  peredatchika  u sebya  na
ruke.
     - Teper' vy  mozhete soobshchat' mne obo vseh  proisshestviyah. Pora! - Lanzi
poslala Varian podbadrivayushchuyu ulybku.
     - Tol'ko ne zabyvaj o zapahe, Varian. - |to byl proshchal'nyj sovet Kaya.
     Varian  i Triv podtyanuli flipper k vorotam peshchery s  levoj storony, tak
chtoby potok vozduha ne zabrosil pyl' vnutr'  - na ochag i lyudej. Teper', esli
oni dazhe svalyatsya s utesa, potok  vozduha  podhvatit ih, i Varian  ostanetsya
tol'ko  podkorrektirovat' snizhenie apparata.  Srazu zhe  ih  okruzhili  Giffy,
golovy ih byli povernuty k  moryu, no Varian  ne mogla sebe predstavit',  chem
eti sushchestva mogut im pomoch'.
     - Kak oni uznayut, chto nam grozit opasnost'? - prokrichal Triv, glyadya  na
Giffov, kotorye kruzhili nad nimi.
     Ugolkom  glaza   Varian  zametila,  kak  pod  nimi  mel'knulo  tolstoe,
usypannoe prisoskami shchupal'ce, i  pochuvstvovala, kak flipper  sodrognulsya ot
udara v kormu.  Giffy  tut zhe atakovali  vraga,  ih ostrye klyuvy vonzalis' v
nego, poka shchupal'ce ne ischezlo v volnah.
     -  Vo imya Pervogo Discipla, nam zdorovo povezlo! voskliknul Triv, v  to
vremya  kak  Varian borolas' s  voshodyashchim vozdushnym potokom.  Oni leteli tak
nizko, chto  edva  ne zadevali grebni voln.  Potom oni razvernulis',  nabrali
nuzhnuyu vysotu  i napravilis'  k utesu.  Teper' mozhno bylo  posmotret'  vniz.
CHudovishche,  vooruzhennoe  shchupal'cami,  dvigalos'  vsled  za   smutnoj   ten'yu,
otbrasyvaemoj  flipperom, korchas' pod  udarami pikiruyushchih  na  nego  Giffov.
Nakonec oni odoleli skata, i tot opustilsya na dno.
     -  Nado by u  vhoda v peshcheru ustanovit' kakoj-nibud' vetromer, - skazal
Triv. - Esli tol'ko ego net u etih Giffov.
     Varian tak  ispugalas', chto ee nachalo tryasti. Uspokoivshis', ona skazala
Trivu, chto  vpolne  odobryaet ego  ideyu.  Kogda  oni leteli nad  utesami,  ih
vstretil sil'nyj liven' so shkvalistym vetrom.
     Dozhd' konchilsya, kogda oni dostigli pervogo lagerya. Solnce stoyalo blizko
k  zenitu. Ot vysyhayushchej listvy podnimalsya  par, i tut  zhe  flipper okruzhili
miriady zhalyashchih, kusayushchih i zhuzhzhashchih nasekomyh.
     Triv prerval zatyanuvsheesya molchanie, tol'ko kogda oni prizemlilis'.
     -  Kazhetsya,  budto  eto proizoshlo  tol'ko  vchera... - proiznes on tiho,
oglyadyvaya  pustynnyj  landshaft.  Ego  vzglyad  perebegal ot mesta, gde ran'she
stoyal kupol, k  kartograficheskoj  laboratorii Gabera  i dal'she  -  k  zhilishchu
myatezhnikov. Guby ego szhalis', a vzglyad posurovel.
     - Ladno,  glavnoe,  chto my zhivy,  Triv, -  skazala  Varian,  chtoby  ego
uspokoit'.
     Poskol'ku  u  nee  byl  zashchitnyj  poyas,  Varian  nastoyala,  chtoby  Triv
ostavalsya v kabine, poka ona budet srazhat'sya s lianami, oputavshimi flippery,
-   eto   bylo   nastoyashchee  biologicheskoe   soobshchestvo,  kotoroe  pri   inyh
obstoyatel'stvah  ona  s  udovol'stviem  by  poizuchala.   Kogda   ej  udalos'
raspravit'sya  s bol'shej chast'yu  rastenij,  poyavilsya  Triv. Teper' predstoyalo
samoe  trudnoe - otodrat'  flippery ot  zasohshej  gryazi,  kotoraya  priobrela
tverdost'  vysohshego  kleya. Nakonec vpervye za chetyre  desyatiletiya  flippery
byli postavleny na poloz'ya.
     - Po-moemu,  pribory  ne postradali,  -  skazal  Triv, probegaya umelymi
pal'cami po panelyam upravleniya.
     - |ta model'  flippera ne podvodila i v hudshih peredelkah, ne govorya uzh
o  lipkih  peskah Tenebrisa-Pyat',  -  zametila Varian, ustraivayas' u  pul'ta
upravleniya. - A teper' nebol'shoj fokus.
     Snyav zashchitnyj poyas,  ona oblizala palec,  chtoby  opredelit' napravlenie
vetra.
     - Vstan'  sprava i othodi, esli  veter  peremenitsya. Sledi  za  krasnoj
plesen'yu - ona ne dolzhna popast' na tvoyu kozhu. Itak, vnimanie!
     Ona  vskryla panel'  i  bystro  otstranilas' ot  pul'ta,  kogda legkaya,
vozdushnaya plesen' vyrvalas' iz zatocheniya. Varian derzhala kryshku paneli pered
licom v  vide  shchitka,  poka veter  vyduval vspenivshiesya  griby. Peryshkom ona
sgonyala krupinki pleseni, zastrevayushchie po krayam pul'ta.  Zatem ona tshchatel'no
ochistila vse  platy  i  zakryla kryshku  pul'ta  upravleniya. Posle  etogo ona
poprosila Triva ustanovit' akkumulyator.
     - Triv, ya  ne  hochu sejchas tratit' vremya na produvku ostal'nyh panelej.
Davaj pogruzim  ih  v  bagazhnik  i  vernemsya  v peshcheru. - Varian  ispytyvala
smutnoe  bespokojstvo.  Ona   prinyuhalas',  no  ne   pochuvstvovala   nikakih
postoronnih  zapahov,  kotorye  mogli  by  podskazat' ej, chto gde-to  blizko
nahoditsya skat-lyudoed.
     Oni postavili dvuhmestnye flippery na gruzovoj otsek, i  Triv tshchatel'no
zakrepil ih trosom. S etoj  rabotoj oni spravilis' za dva chasa. "Udivitel'no
priyatno snova znat',  skol'ko proshlo vremeni",  - podumala  Varian. Vo vremya
raboty ona chasten'ko poglyadyvala  na bortovoj hronometr. Ona poprosila Triva
pilotirovat'  chetyrehmestnyj  flipper,  a sama pristroilas'  za  nim,  chtoby
prismatrivat' za malen'kimi flipperami na sluchaj, esli  oni stanut smeshchat'sya
ot vstrechnogo vetra.
     Kak tol'ko  oni vzleteli, Varian zametila,  chto Triv podaet  ej signal,
hotya s gruzom vse bylo v poryadke. Ona  uvidela, chto  Triv pokazyvaet vverh -
tri Giffa razvorachivalis' v polete, chtoby, kak vsegda,  soprovozhdat' na puti
k peshchere.  "Interesno, - podumala ona, - vsegda soprovozhdayut odni  i  te  zhe
Giffy ili oni "dezhuryat" po ocheredi? Nado budet sprosit' Kaya, leteli li Giffy
za korablem Tora, hotya edva li - Tora im ne dognat'".
     Vozvrashchenie  proshlo  bez  proisshestvij.  Varian  na malen'kom  flippere
pervoj vletela v  peshcheru, i,  razvernuvshis' v  vozduhe, prizemlilas' ryadom s
shattlom,  chto  by ostavit'  Trivu dostatochnoe  prostranstvo dlya manevra.  On
posadil  svoj  flipper u levogo kraya  peshchery.  Lanzi  i Portegin  razgruzili
flipper.
     Porteginu ne terpelos' pristupit' k  remontu, no Varian ostanovila ego,
skazav, chto  snachala  sleduet  izbavit'sya  ot  pleseni.  Oni  vydvinuli  nos
flippera  za  kraj  peshchery, predvaritel'no  prikrepiv  ego  trosom  k  bolee
tyazhelomu korablyu tak, chtoby veter, kotoryj v etot moment dul s utesov, vydul
plesen' iz pul'ta.
     - Da znayu ya, kak eto delaetsya, Varian, - neterpelivo skazal Portegin.
     - Pust'  on  zanimaetsya svoim  delom, - vmeshalas' Lanzi, rasstegivaya na
Varian zashchitnyj poyas, nesmotrya na ee protestuyushchij zhest.
     - YA prekrasno sebya chuvstvuyu.
     -   Tol'ko  potomu,   chto   ty  sebya  ne   vidish',  -  otvetila  Lanzi,
prenebrezhitel'no fyrknuv. - Sejchas ya nakachayu tebya trankvilizatorami, i togda
tebe dejstvitel'no stanet legche.
     - YA krepche, chem kazhus', - skazala Varian. Ona obernulas', uslyshav  smeh
Kaya:
     - Raz  uzh ya slushayus' Lanzi, davaj i ty, kapitan-dubler. Syad'-ka,  primi
lekarstvo, i budem stradat' vmeste. - Kaj usadil Varian ryadom s soboj.
     Varian podchinilas', podumav, chto nakonec-to mozhet vnimatel'no osmotret'
Kaya. On byl uzhe  pochti zdorov, hotya krasnye pyatna vse eshche useivali ego lob i
ruki. Lanzi protyanula im po skorlupe, napolnennoj otvarom.
     -  Opyat'  moh?  -  sprosila  Varian,  zametiv,  chto  Kaj  bagroveet  ot
otvrashcheniya.
     -  YA ego  podslastila,  -  otvetila Lanzi. Varian  potyanula  nosom v ee
storonu, ozhidaya pochuvstvovat' vkusnyj zapah utrennego vareva.
     - CHert! CHto ty tuda nasovala?
     -  Vse, chto  tebe polezno! Pej!  - Ona  povernulas'  k ostal'nym i tozhe
protyanula im otvar.
     - Ona podslastila... -  skazal Kaj, othlebnuv, - no tol'ko posle  togo,
kak ya ee samu zastavil poprobovat'. - Kaj  usmehnulsya. -  CHto  by tam ona ni
dobavila, eto budit vo mne otchayannyj golod. Gotov s容st' chto dadut i poproshu
eshche. - On opustoshil svoyu skorlupu i vzyal malen'kij krasnyj frukt.
     - Kaj! Ty esh' frukty? Svezhie frukty?
     - Govoryu zhe tebe, ya nastol'ko goloden, chto mogu s容st' chto ugodno. Dazhe
eto - natural'nuyu dryan'.
     Kogda dva  flippera  byli ochishcheny ot  pleseni, Portegin s pomoshch'yu Triva
zanyalsya  pereborkoj   plat  peredatchika,  zatem  razmontiroval  povrezhdennyj
peredatchik shattla. Platy lezhali pod plastikovoj plenkoj, vzyatoj u zapaslivoj
Lanzi, chtoby zashchitit'  ih ot  pyli i  peska. Vskore Portegin  uzhe burchal  po
povodu tonkoj  raboty, kotoruyu  nado delat' molotkom  i kleshchami. Posle etogo
Lanzi nichego ne ostavalos', kak pozhertvovat' emu odin iz nemnogih ostavshihsya
medicinskih datchikov. Triv tut zhe peredelal ego v payal'nik.
     - Soedineniya ne protyanut stol'ko, skol'ko mogli by, esli by u menya byli
sootvetstvuyushchie instrumenty,  no budem nadeyat'sya, chto proderzhatsya dostatochno
dolgo,   -   zayavil  Portegin  v  otvet  na  prichitaniya  Lanzi   po   povodu
pozhertvovannogo pribora.
     Triv predlozhil Porteginu svoyu pomoshch',  i kogda  oni nachali  peredvigat'
kresla  v  bol'shom  flippere,  neozhidanno  natknulis'  na  sokrovishche.  Mezhdu
spinkami  kresel i  korpusom byli  spryatany  dva  paralizatora, tri zashchitnyh
poyasa i pod容mnik dlya akkumulyatora, plotno zavernutye v zapasnoj kombinezon.
     - Bonnard umen, parshivec! On spryatal  eto,  kogda gravitanty izdevalis'
nad nami! - likuyushche voskliknula Varian, kruzhas' s podnyatymi v ruke poyasami i
pistoletami.
     -  A  mozhet  byt', on  v  drugom  flippere eshche  chto-nibud'  spryatal?  -
predpolozhil Kaj.
     Oni vnimatel'no issledovali  vtoroj flipper i nashli tam pakety s pishchej,
v kotorye pronikli nasekomye.
     - Esli prodezinficirovat' - poluchatsya  otlichnye kontejnery, -  zametila
Lanzi.
     Porteginu snova  povezlo: on  sdelal poslednyuyu,  no  zato  samuyu vazhnuyu
nahodku. Prichem  sovershenno sluchajno, potomu  chto krivizna korpusa  skryvala
ee. On nashchupal kakoj-to svertok, prikleennyj k korpusu flippera. Kogda zhe on
razvernul ego, vse ostolbeneli  ot izumleniya: tam byli platy, zapechatannye v
plenku, cherez  kotoruyu dazhe krasnaya plesen' ne smogla proniknut' vnutr'. Tam
byli mikroseparatory, paralizuyushchie kapsuly i naruchnyj peredatchik. Vse pyatero
lyubovalis'  svoim neozhidannym bogatstvom v polnom molchanii, kotoroe prervala
Varian, privychno polozhiv ruku na paralizator.
     -  Za  sorok tri goda gravitanty, navernoe, ischerpali vse  svoi zapasy.
Nezavisimo ot ih umstvennyh sposobnostej, oni ne mogli razvit' tehnologiyu do
takogo urovnya, chtoby sdelat' chto-to samim.
     -  Navernoe, ne  smogli, raz ohotyatsya na  korolevskogo yashchera s  lukom i
kop'em, - nasmeshlivo skazala Lanzi. - Priyatno soznavat', chto my poluchili eshche
odno preimushchestvo.
     Varian  nenavidela oruzhie, no sejchas chrezvychajno  obradovalas',  uvidev
pistolety. Nahodka snyala depressiyu, ohvativshuyu ee. Ona  ochen'  ustala, no ne
hotela v etom priznavat'sya; dazhe pitatel'nyj sup Lanzi ne vernul ej bodrost'
duha. V takom  sostoyanii  ona  ne smozhet effektivno primenyat' Disciplinu eshche
dolgoe vremya, a  predstoyashchaya vstrecha s Ajgarom i ego sorodichami trebovala ot
nee polnoj otdachi. Zato teper' ona budet chuvstvovat' sebya uverennee.
     - Esli oni dostatochno nahodchivy i obrabatyvayut metally, - zametil Triv,
vzveshivaya paralizator na ruke, - oni mogli najti ingredienty dlya primitivnoj
vzryvchatki. A etot  paralizator menee effektiven,  chem  metatel'noe oruzhie i
dazhe luk.
     -  Povedenie mozhet kompensirovat' etot nedostatok, - spokojno  otvetila
Varian.
     - Dazhe esli vam pridetsya slomat' ili unichtozhit' flippery, oni ne dolzhny
popast' v ruki myatezhnikov, - tverdo skazal Kaj i vyrugalsya, potomu chto golos
ego sorvalsya ot slabosti.
     - Sovsem neobyazatel'no pokazyvat'  im  flippery,  raz teper' u nas est'
poyasa-pod容mniki, - zametila Varian.
     -  Davajte  ne  budem govorit' pro unichtozhenie flipperov. -  Portegin s
trevogoj  na  lice  podnyal  obe  ruki.  - YA  ne  mogu skonstruirovat'  takoj
startovyj  vyklyuchatel',  chto  nikto, krome  nas,  ne  budet  znat', kak  ego
zapustit'.
     - A ty smozhesh' naladit' svyaz' mezhdu ruchnymi peredatchikami i shattlom ili
flipperom?
     - Vy  ved' ne poletite  na chetyrehmestnom  flippere,  a,  Varian?  -  s
trevogoj sprosil Kaj.
     - Konechno net, ne bespokojsya, Kaj! Lanzi zastavila Varian pospat' chasok
pered poletom. Im predstoyala utomitel'naya rabota - nabrat' stol'ko fruktov i
orehov, chtoby udovletvorit' volch'i appetity vsej kompanii. Krome togo, Lanzi
nuzhna byla trava dlya sintezatora.
     Varian podumala, chto ne smozhet usnut' pod bormotanie i rugan' Portegina
i Triva, shum vetra,  probivayushchegosya  skvoz' zavesu lian, i prerekaniya Kaya  i
Lanzi, no  ne uspela ona zakryt'  glaza,  kak Lanzi  nachala ee tryasti, chtoby
razbudit'.
     Varian  rasschityvala,  chto flipper  povedet  kto-nibud'  iz  muzhchin,  i
udivilas', kogda Lanzi  stala podtalkivat' k flipperu  ee. Nastroenie Varian
eshche bol'she isportilos', kogda ona obnaruzhila, chto dozhd' vse eshche, morosit, no
Lanzi molcha tknula pal'cem  v storonu svetlogo neba  na yugo-zapade  i  zatem
posovetovala Varian letet' tuda,  gde oni budut videt', chto  sobirayut, i pri
etom ne promoknut.
     V  tot  zhe moment tri Giffa otorvalis' ot  gruppy, prazdno kruzhashchej nad
peshcheroj.
     - Oni delayut chto-nibud' eshche, krome togo, chto prosto sleduyut za vami?  -
sprosila Lanzi, ponablyudav za soprovozhdavshimi ih Giffami.
     - Net, po krajnej mere, poka my v vozduhe...
     - To est' kogda oni schitayut, chto vy v bezopasnosti? - krivo usmehnulas'
Lanzi.
     -  Vspomni  o tom, chto, kogda stervyatniki  stali  okruzhat' tushu  yashchera,
Giffy srazu pribavili skorost'.
     - |to mozhet  okazat'sya  poleznym.  Ona  skazala eto takim  bezrazlichnym
tonom, chto Varian ponyala - Lanzi chto-to zadumala.
     - Lanzi, a naskol'ko ser'ezno sostoyanie Kaya?
     - Trudno skazat'. CHuvstvitel'nost' ruk vosstanavlivaetsya, onemenie kozhi
lica  umen'shilos', ili  on tol'ko  tak  govorit. YAsno,  chto  u nego narushena
dvigatel'naya funkciya ruk. YA  nadeyus', chto eto skoro  projdet.  Nado  by  mha
pobol'she, esli  udastsya  ego  najti, da  i neploho by znat', gde rastut  eti
tolstye  list'ya.  Ih  sok  daet  obezbolivayushchij  effekt,  no  ya ne  privykla
ispol'zovat' neizvestnye preparaty.
     - Skol'ko projdet vremeni, poka Kaj vyzdoroveet?
     - Polnost'yu on popravitsya cherez neskol'ko nedel'. YA by hotela, chtoby on
izbegal  pereutomleniya eshche  chetyre-pyat'  dnej, potom  ponemnogu  mozhno budet
uvelichivat' nagruzki.
     Oni pomolchali.
     - YA hochu znat', chto tebya bespokoit, Varian.
     - CHto-to bylo v otnoshenii Ajgara...
     Lanzi veselo ulybnulas':
     - Navernyaka!
     - Lanzi! Ty zhe sama govorila, chto ya ne v luchshej forme...
     -  Da. Ty i v samoj hudshej - mechta  muzhchiny, lishennogo zhenshchin. Da eshche i
priobretenie dlya ih genofonda.
     Varian promolchala, ona byla  uverena, chto  eto ne edinstvennaya  prichina
neponyatnogo povedeniya Ajgara.
     -  Seksual'nyj  komponent mog  prisutstvovat', no, Lanzi, skoree vse zhe
eto bylo, kak budto... kak budto u nego dlya menya est' syurpriz. I on upominal
o mayake. Da, mayak imeet kakoe-to znachenie ili dolzhen, s tochki zreniya Ajgara,
kak-to nejtralizovat' moyu sposobnost' k soprotivleniyu.
     -  Zachem im  mayak?  - sprosila Lanzi. Ona  v  razdum'e podzhala guby,  a
Varian lish' nedoumenno pokachala golovoj.
     Lanzi povernulas' k pravomu bortu i neozhidanno sprosila:
     - Ne tot li eto moh vnizu?
     Varian zalozhila krutoj virazh, i melkie zhivotnye  brosilis'  vrassypnuyu.
Ona brosila vzglyad na teltegger,  no  on izdaval lish' tot  shum, kotoryj  byl
prisushch melkim formam zhizni. Kogda oni prizemlilis', Varian brosila vzglyad na
Giffov.  Giffy  lenivo  kruzhili  v   vozduhe,  i  ona   chuvstvovala  sebya  v
bezopasnosti.
     - |to ne tot moh, - ogorchilas' Lanzi i podnesla kusochek k nosu Varian.
     - Vonyaet!
     - On  sporovyj! Rasprostranyaetsya  sporami, kak griby. Ty ne vstrechala v
sadu Divisti chto-nibud' pohozhee na nih?
     - Esli eto griby, to u menya  k nim predubezhdenie. - Varian peredernulo.
- No gribov v sadu ya ne zametila. Tol'ko krasnyj moh.
     - Ne  stoit otnosit'sya k gribam  s prenebrezheniem. Nekotorye strannye i
dazhe ottalkivayushchie na vid griby vkusny i ochen' pitatel'ny.
     - I vonyuchi?
     - CHto, planetyan bespokoyat zapahi? - Lanzi ulybnulas' i vyterla ruki.
     - A ya dumala, chto korablyan eto kasaetsya v bol'shej stepeni.
     - Kak ty dumaesh', eto bezopasno - nemnogo zdes' osmotret'sya? - sprosila
Lanzi, oglyadev nebol'shuyu roshchicu.
     - Pochemu by i net? - otvetila  Varian, predvaritel'no brosiv  vzglyad na
Giffov. - YA tol'ko uvelichu moshchnost' telteggera.
     Oni  dvinulis'  vdol'  ogromnyh  derev'ev  s  raskidistymi  kronami, so
sledami  kogtej  tam, gde  travoyadnye yashchery vstavali na  zadnie  lapy, chtoby
dobrat'sya do  verhnih vetvej i  list'ev. Vsya ogromnaya  ravnina  byla pokryta
nebol'shimi  roshchicami.   Vdaleke  kakie-to  yashchery  sgibali  molodye  derevca,
starayas' dobrat'sya do s容dobnyh vetochek.
     Pridya k zaklyucheniyu, chto nichego interesnogo na etoj ravnine  net, Varian
podnyala flipper v vozduh i napravilas' na yugo-vostok,  tuda, gde rel'ef stal
ponizhat'sya, perehodya  v ogromnuyu rasshchelinu glubinoj v  neskol'ko sot metrov.
Rastitel'nost' zdes' rezko  otlichalas' ot toj chto oni videli na ploskogor'e.
Zdes' bylo  mnogo ploshchadok,  na kotorye  mozhno bylo by posadit'  flipper no,
poskol'ku  teltegger  zudel  nepreryvno,  Varian  ne  hotela  riskovat'  bez
nadobnosti.
     Oni uzhe  povorachivali nazad, kogda  Varian  zameta  na  severnom  konce
rasshcheliny  bobovoe derevo.  Hotya  tam  mog  by  razmestit'sya  i  kosmicheskij
krejser, mesto uzhe  bylo  zanyato  krupnymi  zhivotnymi,  ukrashennymi bivnyami,
nekotorye iz nih dralis', a drugie sil'nymi udarami  sotryasali tonkie stvoly
derev'ev, chtoby  sbit' struchki s  bobami  na zemlyu i tut zhe zhadno ih s容st'.
Flipper raspugal zverej,  no Varian  ne  risknula ostavlyat'  ego na  zemle i
podnyalas'  v  vozduh,  poka  Lanzi,  schastlivo   bormocha  chto-to  o  vysokom
soderzhanii belka, sobirala urozhaj.
     - Ty zasekla koordinaty, a, Varian? Nado budet syuda vernut'sya. Ved' eto
to samoe, chto pridaet nepovtorimyj vkus moemu koronnomu blyudu.
     Sovershiv  razvorot - obratno,  k  utesam  Giffov,  oni sdelali eshche odnu
ostanovku, u  fruktovyh derev'ev, mestonahozhdenie kotoryh Varian postaralas'
zapomnit' na vsyakij sluchaj.
     Aromat  spelyh  fruktov,  sobrannyh  s teh vetok, do  kotoryh  ne mogli
dobrat'sya zhivotnye, napital vozduh kabiny gustoj sladost'yu.
     - Vse, bol'she nikakih ostanovok, chto  by ty ni uvidela, Lanzi. Temneet,
a ya ne lyublyu sovershat' posadku noch'yu.
     - Mne nado bylo razbudit' Bonnarda, -  skazala Lanzi, kogda oni nabrali
vysotu. - On umeet vodit' flipper, pravda? On nahodchiv, soobrazitelen. Krome
togo...
     - Znaesh', esli ty bespokoish'sya za zdorov'e Kaya, Portegin mozhet ostat'sya
zavtra s toboj.
     - YA bespokoyus' za vseh vas, komandir.
     - Lanzi, chto tebya trevozhit? Skazhi. Menya uzhe nichem ne udivish'.
     - Mozhet byt',  eto prosto moj  podozritel'nyj harakter, Varian, no tvoj
Ajgar govoril o mayake. Proshlo uzhe sorok tri goda so vremeni myatezha...
     - Nu i chto?
     - CHto ty znaesh' o vojnah sredi obitatelej raznyh planet?
     - A? - Varian ne  srazu smogla  pereklyuchit'sya  na druguyu temu.  - Hodyat
sluhi, chto na nekotoryh planetah ih prekrashchayut chinovniki FCP.  Krim! Ty chto,
dumaesh'... - Varian v uzhase posmotrela na Lanzi. -  Ty  zhe ne  dumaesh',  chto
"ARKT-desyat'" zahvachen myatezhnikami s drugoj planety?
     - Sostavnoj  korabl'  ne  daet  takoj  vozmozhnosti.  -  Lanzi  natyanuto
ulybnulas'.  -  Slishkom  mnogo raznyh  ras,  slishkom mnogo  raznyh atmosfer,
slishkom  mnogo vozmozhnostej kontrolya  dlya  togo, chtoby mozhno bylo  zahvatit'
korabl'.  Ty zhe znaesh', komanda mozhet izolirovat' lyubuyu sekciyu i libo podat'
tuda usyplyayushchij  gaz,  libo  otstrelit'  ee  bez vsyakogo  vreda  dlya  sistem
zhizneobespecheniya, dvigatelej i upravleniya. K tomu  zhe na "ARKT-10" nahoditsya
bol'shaya gruppa Thekov. Ni odna rasa ne pojdet  protiv nih.  Net, ya vspominayu
ob ekspediciyah v  miry vrode etogo, v  kotoryh bol'shie  gruppy  lyudej prosto
ischezali. Ne  implantirovalis', a  ischezali, pri  etom  bez vsyakih priznakov
estestvennyh  katastrof, neschastnyh  sluchaev ili chego-to eshche. Prosto sluhi i
nikakih  oficial'nyh  podtverzhdenij,  chto  problema  sushchestvuet.  I  nikakih
soobshchenij  o  tom,  chto  poteryannaya  gruppa  nashlas'.  Konechno, peremenchivaya
struktura  etoj  neob座atnoj  Federacii  predpolagaet otsutstvie  oficial'nyh
izveshchenij i podtverzhdenij.  Ochen'  malo chto delaetsya bystro, osobenno esli v
etom zameshany Theki.  Sorok tri goda proshlo posle nashego signala bedstviya! -
zadumchivo skazala Lanzi. - |togo,  moj dorogoj komandir,  vpolne dostatochno,
chtoby vozvrashchaemaya kapsula dostigla celi, a  ekspediciya vernulas' k terpyashchim
bedstvie.  Dumayu,  imenno  poetomu  tvoj  Ajgar i  ne  ochen'  bespokoitsya  o
geneticheskom ravnovesii v ego poselke. I ochen' udivilsya, kogda uznal, chto ty
ne vyshla na ego mayak.
     Varian protyazhno prisvistnula:
     - Da, etim mozhno ob座asnit' ego povedenie. No pochemu on naznachil vstrechu
cherez  tri dnya? Kak on mog  znat', chto novichki pribyli, esli u nego  ne bylo
nikakoj svyazi? -  Varian  nahmurilas',  obdumyvaya gipotezu Lanzi.  - Kogda ya
dognala  ego  vo  vtoroj  raz, on postaralsya  otdelat'sya  ot menya  kak mozhno
skoree.
     - CHto  mozhet  oznachat', chto  novichki libo  uzhe  pribyli, libo ozhidayutsya
ochen' skoro.
     - On opredelenno rasschityvaet zavladet' Ajretoj!
     - Tvoi poznaniya v mezhzvezdnom  prave skudnee, chem  v  botanike, Varian.
Esli   moya  gipoteza  imeet  hot'  kakoj-to  smysl,   to  na  tebya  snizoshla
genial'nost', kogda ty predstavilas' chlenom novoj ekspedicii FCP.
     - Pochemu?
     - Vo-pervyh, - Lanzi otognula palec,  - gravitanty ne podozrevayut,  chto
ty iz pervogo ekipazha; oni poka schitayut, chto my pogibli posle togo nashestviya
dinozavrov. No esli, - Lanzi otognula vtoroj palec, - spasateli  FCP pribyli
ran'she,  chem  ih podkreplenie,  vyzvannoe vozvrashchaemoj kapsuloj,  to oni  ne
poluchat svobodnogo prava sobstvennosti na etu planetu.
     -  A  kak  oni  voobshche  mogli  rasschityvat'  poluchit'  svobodnoe  pravo
sobstvennosti? - udivilas' Varian.
     -  V Kodekse mezhzvezdnogo  prava sushchestvuet bol'shoj  razdel, kasayushchijsya
prava vyzhivshih pri katastrofe korablya  i dobravshihsya do  prigodnyh dlya zhizni
planet chlenov ekspedicii.
     - A chto Kodeks govorit o buntovshchikah?
     - Vot poetomu nam i bezopasnee nazyvat' sebya spasatel'noj gruppoj.
     - Esli u pervyh nichego  ne vyjdet - pridut  drugie? - shutlivo  sprosila
Varian.
     - Imenno.
     - No, Lanzi, kogda  pribudet ih podkreplenie, oni uznayut, chto na orbite
net drugogo korablya!
     - Podkreplenie, dorogaya Varian, skoree vsego, nelegal'noe i postaraetsya
sdelat' tak, chtoby ih ne zametili s drugogo korablya. V atmosferu oni vojdut,
veroyatno,  pri  polnom  radiomolchanii  i  na  maksimal'noj  skorosti,  chtoby
izbezhat' obnaruzheniya. Poskol'ku schitaetsya, chto orbita spasatelya  sinhronna s
mestom  pervonachal'noj  vysadki,  dazhe bol'shoj  korabl' mozhet  proskol'znut'
nezamechennym, esli u kapitana est' hot' kaplya mozgov.
     -  A potom nasilovat'  etot shchedryj mir i vesti  sebya kak dikari? Teper'
ponyatno, pochemu specialisty urovnya Bakkuna i Berru poverili idiotskomu sluhu
o  nashej  implantacii. Oni  dolzhny  byli  zahvatit'  etu planetu.  -  Varian
pomrachnela. - Ah, kak mne zhal', chto oni ne dozhili,  chtoby nasladit'sya  etim!
Odnako,  Lanzi,  oni  vzbuntovalis',  i  my ne mozhem  dopustit',  chtoby  oni
izvlekli iz etogo vygodu.
     -  Poka net, - otvetila Lanzi s krivoj ulybkoj, - no ih potomkov nel'zya
schitat'  vinovnymi  v  prestupleniyah  ih   otcov.  Nam  nado  vyzhit',  chtoby
podtverdit', chto bunt na samom dele byl.
     - Togda kak zhe... - nachala Varian negoduyushche.
     -  Potomkam  mozhet  byt'  pred座avlena  tol'ko  chastichnaya  pretenziya,  -
ob座asnila Lanzi toroplivo. - Ty poka ob etom ne bespokojsya. Podumaj-ka luchshe
vot  o chem:  esli pribudet  korabl',  tam pochti navernyaka  budut  flippery i
oborudovanie. Togda  oni smogut organizovat'  polnomasshtabnye poiski  nashego
shattla.
     - |to eshche ne znachit, chto oni ego najdut.
     - YA dumayu, nam nel'zya dat' im ego najti, - skazala Lanzi.
     - |to ved' ne  kartograficheskaya s容mka, - zayavila Varian  bezzabotno. -
Instrukcii  ne  utochnyayut, skol'ko  chelovek dolzhno  byt' v  poiskovoj gruppe,
znachit, pyatero - eto vse, chto mog poslat' nash korabl'. Da eshche Tor znaet... -
Varian  tak gromko rashohotalas',  chto  Lanzi vzdrognula ot neozhidannosti. -
Gravitanty  sebya  pereocenivayut, vklyuchaya  i  Bakkuna  i  Berru.  |ta planeta
interesovala Thekov milliony let, raz etot datchik, kotoryj Tor tak upryamo  i
energichno otkapyval, izgotovlen imi. I tak dolzhno byt'.
     - Tak  eto ili ne tak, Varian, nesushchestvenno, uchityvaya srok,  proshedshij
so vremeni  ih ustanovki. A  vot  v chem mozhno byt' uverennoj, tak eto v tom,
chto Bakkun vklyuchil  v svoe soobshchenie podrobnejshie detali, kasayushchiesya zapasov
transuranovyh   elementov  na  Ajrete,  kogda  oni   otpravlyali  kapsulu.  I
pribyvayushchaya ekspediciya  budet obespechena vsem, chtoby obobrat' planetu tak zhe
tshchatel'no, kak eto delayut CHuzhie. I sporit' po povodu togo, u kogo bylo pravo
eto delat', budet pozdno.
     Drozh' probezhala po telu Varian.
     - Lanzi, a oni dejstvitel'no sushchestvuyut, eti CHuzhie?
     - Nikto ne znaet.  Odnako ya uzhe byla v odnom i  mertvyh  mirov, kotoryj
kogda-to byl takim zhe bogatym kak etot.
     - Buntovshchiki ne dolzhny obobrat' i etot.
     - Mozhesh' rasschityvat' na moyu podderzhku.
     - Nash staryj "ARKT-desyat'" mozhet poyavit'sya...
     - Davaj budem  rasschityvat'  na te resursy, kotorymi my  raspolagaem, -
skazala Lanzi.  Ona  podnyala ruku,  kogda Varian popytalas'  vozrazhat'. -  YA
nikogda ne  rasschityvayu  na udachu.  Zavtra  ty, Triv  i Portegin pojdete  na
vstrechu s Ajgarom s poyasami-pod容mnikami i paralizatorami.  Ty i Triv budete
v sostoyanii polnoj Discipliny. - Lanzi zamolchala, a zatem  dobavila: - Budet
luchshe, esli ya postavlyu tebe vse bar'ery.
     -  Bar'ery?  -  Varian  brosila  udivlennyj vzglyad  na vracha. |ta chast'
Discipliny doveryalas' lish' nemnogim posvyashchennym.
     - Bar'ery -  eto  edinstvennaya zashchita  dlya nas  i  nashih  spyashchih,  esli
priletyat gravitanty, - tiho proiznesla Lanzi.
     "Pohozhe,  -  podumala  Varian, - ona sozhaleet  o neobhodimosti raskryt'
sekret etoj nevedomoj sily, hotya obstoyatel'stva vynuzhdayut ee k etomu".
     Oni leteli v tishine, poka v  pelene vechernego tumana ne zamayachili belye
utesy i cherneyushchij vhod v ih zhilishche ne razverzsya pered nimi.


     Posle togo kak vse nasytilis' vkusnoj stryapnej Lanzi i spelymi fruktami
- kazhdyj bral, skol'ko hotel, - Varian  poprosila  Lanzi podelit'sya so vsemi
teoriej naschet planov buntovshchikov v otnoshenii Ajrety.
     -  Imenno tak gravitanty zapoluchili  sistemy  S-sto devyanosto dva, -  s
negodovaniem skazal Triv.
     - V etoj sisteme bylo dve planety, - zametila Lanzi.
     - A na etoj planete est' dikie zhivotnye, kotorymi oni mogut pitat'sya, -
mrachno skazala Varian.
     -  Ne  schitaya  zalezhej  transuranovyh  rud,  kotorye  mogut sdelat'  ih
vladel'cev ochen' bogatymi,  - skazal Kaj, - esli oni sumeyut podtverdit' svoi
prava.
     -  CHego sdelat' oni ne smogut,  potomu chto  my  zhivy, -  serdito zayavil
Portegin.
     - Hm, no oni etogo poka ne znayut, - napomnila Varian.
     - Pomnite dve veshchi, druz'ya  moi, - skazala Lanzi. - Potomki gravitantov
vyzhili,  obrabatyvayut metally i smogli sobrat' mayak.  |to  pozvolyaet ocenit'
ih...
     - My tozhe vyzhili, - zlo skazal Portegin i gordo raspravil plechi.
     Lanzi vosprinyala eto bez yumora.
     - My, - ona vydelila eto slovo, - dolzhny eto prodolzhit'.  Punkt vtoroj:
potomki buntovshchikov ne mogut byt' obvineny v prestupleniyah ih dedov.
     - Tanegli eshche zhiv, - napomnila Varian.
     -  Potomu ya  i  podozrevayu,  chto pervoe,  chto  on  predlozhit  komandiru
ozhidaemogo korablya,  - eto  najti  nas, - skazal  Kaj. - Kogda oni ne  nashli
shattla pod tushami mertvyh yashcherov, oni dolzhny byli ponyat', chto kto-to  iz nas
spassya.
     - Ajgar uveryal menya, chto ih brosili  v bespomoshchnom sostoyanii, - skazala
Varian.
     - Tvoya malen'kaya lozh' i to,  chto  Ajgar. uslyshal  ot  svoih  sorodichej,
uderzhalo ego ot napadeniya na tebya. - Ton Lanzi  vydal ee  razdrazhenie. - Nam
nado sberech' vas  i ih, - ona tknula pal'cem v storonu shattla,  - zhivymi  do
vozvrashcheniya "ARKT-desyat'".
     Portegin nasmeshlivo fyrknul:
     - Da "ARKT" davno vzorvalsya v kosmose!
     - Edva li, - parirovala Lanzi. - Odnazhdy ya probyla v anabioze sem'desyat
vosem' let i byla podobrana tem zhe korablem, kotoryj menya vysazhival.
     -  Ty  dumaesh',  chto  nash korabl' vernetsya za nami,  Lanzi?  -  sprosil
Portegin, uhmylyayas'.
     - Vsyakoe byvaet. Vo chto  by tam ni veril Ajgar,  Tanegli znaet pravdu i
ne mozhet proignorirovat'  tot fakt, chto nekotorye iz nas mogli vyzhit'. On ne
mozhet riskovat' tem, chto korabl' vernetsya i po informacii, ostavlennoj  nami
v mayake, obnaruzhit  shattl. Pryamo sejchas my  dolzhny razrabotat' plan, kotoryj
obespechit bezopasnost' i  nam i spyashchim. V ravnoj mere  neobhodimo izobrazhat'
iz  sebya  razvedchikov,  ne  imeyushchih otnosheniya k "ARKT-desyat'". Esli  korabl'
vzorvalsya,  to  ego  gibel'  zaregistrirovana  i  izvestna lyubomu  zvezdnomu
kapitanu,  vklyuchaya komandira  spasatel'nogo  korablya myatezhnikov, poetomu nam
predstavlyat'sya spasatelyami s "ARKT-desyat'" nel'zya.
     -  Togda  s  kakogo  my korablya,  Lanzi?  -  Kaj  ulybalsya.  Ego  glaza
pobleskivali, no eto  byla uzhe ne  lihoradka. Pohozhe, emu  nravilos' to, chto
govorila Lanzi.
     - Rasskazhi, chto ty govorila Ajgaru, Varian.
     - CHto ya chlen gruppy, poslannoj v otvet na signal bedstviya...
     - Lyuboj korabl' obyazan proverit' takoj signal... - vstavil Portegin.
     - No tol'ko korabl' Flota mozhet pojmat' signal nashego mayaka, - napomnil
Triv.
     -  Oni-to navernyaka ponimayut, kak bogata eta planeta, i rano ili pozdno
poshlyut  poiskovuyu  gruppu  hotya by radi premii za nahodku, - podderzhal Triva
Portegin.
     - |to ya i podrazumevala, - skazala Varian. - Potom Ajgar vydal mne svoyu
versiyu sobytij.
     - CHto ego rodichi byli brosheny?.. - sprosil Kaj.
     - V bespomoshchnom sostoyanii, - otvetila Varian s sarkasticheskoj grimasoj,
- posle tragicheskogo neschast'ya, kotoroe unichtozhilo ih pervonachal'nyj lager'.
Da, kstati, o nas kak o rukovoditelyah on ne upominal.
     - Paskutti vzyal na sebya etu chest'? - Kaj razveselilsya.
     Varian peredernula plechami.
     - YA  ne  sprashivala. YA sprosila pro  detej, a eshche ya  skazala,  chto  nash
korabl'  do  sih  por schitaetsya propavshim. -  V  golose  Varian  poslyshalos'
kolebanie.
     - Pochemu by  net? - pozhal plechami  Kaj. -  Esli by korabl' vernulsya  za
nami cherez odin standartnyj god, kak planirovalos', nikogo iz nas ne bylo by
uzhe na etoj planete. CHto menya udivlyaet, tak eto sorok tri goda. Vozvrashchaemoj
kapsule  nuzhno gorazdo men'she  vremeni,  chtoby doletet'  do celi. A  my ved'
znaem, chto u buntovshchikov est' takie kapsuly.
     -  Oni  hoteli  ubedit'sya,  chto  korabl'  ne  prosto  zaderzhivaetsya,  -
predpolozhila Varian.
     - Mogli oni  znat', chto korabl' ne poluchil nashego soobshcheniya? - sprosila
Lanzi.
     - Tol'ko Kaj i ya znali ob etom.
     - Bakkun mog dogadat'sya, - medlenno proiznes Kaj. - Nam nado  pridumat'
soobshchenie s "ARKT-desyat'"! Lanzi fyrknula:
     -  Ne  dumayu, chto  eto  udovletvorit  gravitantov posle togo  krovavogo
dnya... i posle togo, kak oni poprobovali na vkus zhivotnogo belka.
     Posledovalo napryazhennoe molchanie.
     Nakonec Varian skazala:
     -  No sad Divisti daval vdvoe bol'she rastitel'nogo belka, chem trebovali
appetity gravitantov.
     - Dumayu, oni zhdali, - nachala Lanzi i podergala nizhnyuyu gubu, prezhde  chem
prodolzhit'. - Oni,  navernoe, popytalis' najti shattl i akkumulyatory, kotorye
yunyj Bonnard tak ostroumno  spryatal.  Oni znali, chto Kaj dolzhen byl  poslat'
kakoe-to soobshchenie eshche do togo, kak Paskutti slomal peredatchik? Nu, togda im
nado bylo podozhdat', ne pridet li pomoshch'. Oni  dolzhny byli predpolozhit', chto
my  mogli sobrat'  kakoj-to mayak,  chtoby  vyzvat' spasatelej, dazhe  esli eto
zajmet sorok tri goda, kak u Thekov, chtoby pointeresovat'sya, chto sluchilos'.
     Varian vozbuzhdenno prervala ee:
     - Ty ne dumaesh', chto oni mogli sozdat' sistemu slezheniya za prizemleniem
korablej?
     - Net. - Portegin otricatel'no pokachal golovoj.  - S tem oborudovaniem,
'kotoroe u nih ostalos'. Vspomni, na skladah oni vzyali zapasnye chasti,  a ne
komplektnye Ustrojstva.
     - No Ajgar govoril o zheleznom rudnike, krome  togo, u nih byla kuznica.
Portegin prodolzhal kachat' golovoj.
     - Bakkun, konechno, byl horoshim inzhenerom, no dazhe s polnym naborom plat
ya ne mogu sobrat' takuyu skaniruyushchuyu sistemu, vo  vsyakom  sluchae planetarnogo
masshtaba, a im ved' imenno eto bylo nuzhno.
     - Itak, - podvel itog Kaj, - oni dolzhny byli  podozhdat', ne vernetsya li
"ARKT" v srok. Potom oni dolzhny byli ubedit'sya,  chto nash  signal bedstviya ne
uslyshan  - sledovatel'no,  slishkom  slab.  Potom  oni  poslali  vozvrashchaemuyu
kapsulu v odnu iz kolonij gravitantov, priglashaya poselencev i specialistov.
     - I esli korabl' kolonii dostatochno  velik,  chtoby perevozit'  lyudej  i
gruzy, im nado bylo postroit' posadochnuyu reshetku, - zametil Triv.
     -  |to i  ob座asnyaet, pochemu oni  pokinuli  otlichnyj  poselok  vo vtorom
lagere! - vskrichala Varian.
     - I pochemu Ajgar predpochel vstretit'sya s toboj ne v ih novom poselke, -
zakonchila Lanzi ogorchenno. - Takaya rabota mozhet ob座asnit' i srok v sorok tri
goda.
     -  Dazhe  gravitantam  potrebovalis' gody,  chtoby raschistit'  dzhungli  i
zanimat'sya etim postoyanno, poka oni ustanavlivali reshetku, - skazal Portegin
s uvazheniem.
     - A v kapsule, kotoruyu oni poluchili s  podtverzhdeniem uslovij i vremeni
pribytiya, moglo byt' vstroena posadochnoe ustrojstvo, - dobavil Triv.
     Vse nadolgo zamolchali, pogruzivshis' v svoi neveselye mysli.
     Nakonec Triv skazal:
     - YA  dumayu,  my dolzhny  predstavit'sya  chlenami komandy krejsera  Flota.
Krejsery periodicheski podderzhivayut svyaz'  so  shtab-kvartiroj Sektora,  i  ni
odin chelovek v zdravom ume ne zahochet imet' delo s krejserom.
     - Nuzhno li Ajgaru eto znat'? - veselo sprosila Varian.
     - Net, no  kapitanu  pribyvayushchego  korablya - nuzhno! - otvetil Triv. - A
poiskovaya  gruppa  mogla  byt vysazhena  na proverku  signala bedstviya,  poka
krejser poseshchaet planety Riksi i Thekov.
     -  Teper',  kogda  nashi lichnosti  ustanovleny,  -  skazal  Kaj, pytayas'
govorit' bodrym golosom, - predlagayu perebrat'sya v lager', kotoryj postroili
dlya Dimenona i Margit. Esli on eshche sushchestvuet.
     -  Ne vizhu,  pochemu by  emu  ne  sushchestvovat'.  Gravitanty ne stali  by
tratit' energiyu poyasov-pod容mnikov  na to, chtoby razbirat' i perevozit' ego,
- skazal Triv.
     - A pochemu by nam ne otpravit'sya v pervyj lager'? - sprosil Portegin.
     My uzhe  sdelali eto, - otvetila Varian, -  no ved'  tam  Kaj  podvergsya
napadeniyu! Poetomu  my i napravimsya vo vtoroj vspomogatel'nyj  lager'. - Ona
vstala  i potyanulas'. - Nado budet poluchshe zadelat' dyry v zavese  iz  lian,
togda spyashchim ne budet ugrozhat' opasnost'.
     Na  sleduyushchee  utro  Triv  na odnom  iz malen'kih flipperov  issledoval
lager',   postroennyj  dlya  Dimenona  i  Margit   v  kachestve  bazy  dlya  ih
issledovanij yugo-zapadnoj chasti Glavnogo kontinenta Ajrety. S pomoshch'yu Varian
i Lanzi Portegin sobiral platy, snyatye s  ostal'nyh flipperov, i te, kotorye
okazalis'  nepovrezhdennymi v  shattle.  On  nadeyalsya iz etih  detalej sobrat'
rabotosposobnuyu  sistemu svyazi  dlya bol'shogo  i dvuh  malen'kih flipperov, a
takzhe mayak navedeniya,  kotoryj sootvetstvoval by ih roli spasatel'noj gruppy
s krejsera Flota.
     Razogretym konchikom hirurgicheskogo zonda Lanzi propayala vse soedineniya,
nepreryvno  bormocha  chto-to   pro  bezobraznoe  primenenie  ee  dragocennogo
medicinskogo oborudovaniya na neodushevlennyh ob容ktah.
     Varian ochen' bystro otkazalas' ot etoj raboty. Ona ne lyubila zanimat'sya
takim kropotlivym trudom  i zayavila, chto luchshe imet' delo s lianami,  chem  s
platami. Vprochem, eta  rabota tozhe byla iznuritel'noj, meshali i  neozhidannye
shkvaly Ajrety, i ee goryachee solnce. Spletennye lozy cepko derzhalis' za skalu
klejkimi  voloknami,  tak  chto   ej  prihodilos'  pererubat'  ih,  s  trudom
vytyagivat' i podvyazyvat'  stebli tonkimi  pobegami,  chtoby ustroit' sploshnoj
zanaves u vhoda v  peshcheru. Krome togo, ona splela  iz  volokon kanat,  chtoby
mozhno bylo ottyagivat' zavesu  i  propuskat' flippery. Poperek  rasseliny ona
dopolnitel'no  natyanula molodye pobegi lozy, chtoby zamaskirovat' ee. Pri toj
skorosti, s  kakoj na Ajrete  rosli rasteniya,  za  neskol'ko nedel'  vhod  v
peshcheru budet sovsem nezameten.
     Triv vernulsya s priyatnoj novost'yu, chto staryj lager' sohranilsya, hotya i
stal pribezhishchem raznyh tvarej, krupnyh i melkih. Odnako machty kupola  byli v
rabochem  sostoyanii,  i,   esli   prognat'   zahvatchikov,  v   lager'   mozhno
pereselyat'sya.
     S pomoshch'yu  sintezatora Lanzi nashla horoshee primenenie  loze, ostavshejsya
posle   maskirovochnoj   strizhki:   iz   zelenyh   chastej  byli   izgotovleny
neprikosnovennye zapasy  prodovol'stviya, a iz voloknistyh - legkie prostyni.
Vse eto pogruzili v dva malen'kih flippera, a Kaya  ustroili v bol'shom. Lanzi
v  poslednij  raz  proverila   spyashchih  i  ustanovila  avtomaticheskuyu  podachu
usyplyayushchego  gaza.  Triv s  pomoshch'yu kanata ottyanul  zavesu,  v tri  flippera
vyskochili iz peshchery, popav pod prolivnoj dozhd'. Oni  prizemlilis' na utese i
podozhdali  Triva,  kotoryj dolzhen  byl smenit' Lanzi  za  pul'tom upravleniya
odnogo iz flipperov.
     Podnyav flipper v vozduh, Varian oglyadela svincovye nebesa.
     - Giffov net!
     - U  nih  hvataet uma ne lezt' pod takoj dozhd', - otvetila Lanzi, zyabko
potiraya ruki pri vide togo, kak kapli dozhdya razbivayutsya o kupol kabiny.
     - Oni vsegda leteli za mnoj, ty zhe znaesh'.
     - |to  ty mne  tak govorila.  Varian,  a ty  ne  sueverna? -  s ironiej
sprosila Lanzi.
     - Dostatochno dlya togo, chtoby ih prisutstvie predpochitat' ih otsutstviyu.
     - Oni dolgo nas ohranyali, - progovoril Kaj slabym golosom.
     - Vy oba  predpolagaete  v nih  bol'she razuma, chem v nih  est' na samom
dele.
     Varian,  shiroko  ulybnuvshis', obernulas'  k  Kayu, i on  ulybnulsya  ej v
otvet. SHkval  s dozhdem usililis', i ostatok  puti  ej  prishlos' vse vnimanie
posvyatit' upravleniyu flipperom.
     Hotya Triv  i Portegin pribyli na  mesto ran'she  bol'shogo  flippera, Kaya
porazila mrachnaya temnota sumerek Ajrety, v kotoruyu oni pogruzilis' v lagere,
pokinutoj chetyre desyatiletiya nazad.
     Kaya  udivilo, chto lager' sovsem ne izmenilsya, hotya proshlo  stol'ko let.
Kupol, kotoryj ustanovili Dimenon  i Margit, lish' slegka poburel ot vetra  i
nepogody.
     Ryadom s kupolom polyhal  koster.  Ego svet podbadrival, a  dym  otgonyal
nasekomyh. Muzhchiny bystro podsoedinili akkumulyatory i vklyuchili energozashchitu,
kotoraya slegka iskrilas', kogda na kupol sadilis' nasekomye. Ih obuglivshiesya
tela sypalis' na Kaya, kotoryj s trudom brel k kupolu. On stradal ot slabosti
i  ot togo, chto chuvstvitel'nost' v  mestah  samyh glubokih  ukusov  tak i ne
vosstanovilas'.  On  ne smog  uderzhat'sya,  chtoby ne posmotret' ukradkoj,  ne
kradutsya li za zashchitnym kupolom skaty.  Na mgnovenie on ispugalsya: smozhet li
kupol  ostanovit' etih  tvarej?  Nu  konechno,  smozhet  -  ved'  energozashchita
uderzhivala dazhe ogromnoe stado dinozavrov... Pravda, nedolgo.
     S  otvrashcheniem on pochuvstvoval,  chto snova drozhit. Vsego  lish' korotkaya
progulka,  a on  uzhe vymotan! Lanzi predupredila  ego, chtoby  on ne staralsya
preodolet'  posledstviya  bolezni  s  pomoshch'yu  Discipliny,  no  skazala,  chto
regulyarnye osnovnye uprazhneniya mogut prinesti  pol'zu.  A mogut okazat'sya  i
neobhodimymi, esli vstrecha Varian s Ajgarom zakonchitsya bedoj. Kaya bespokoila
eta  vstrecha,  hotya  vse  troe budut  vooruzheny.  On pytalsya podschitat',  na
skol'ko chelovek za dva pokoleniya mogla vyrasti  gruppa buntovshchikov. Vprochem,
esli korabl' priletit  iz ih kolonii, na Ajretu vysadyatsya tysyachi poselencev,
chtoby podtverdit' prava gravitantov. V lyubom sluchae ego komanda v opasnosti.
     Kuda zhe  delsya  "ARKT"?  Pochemu  Tor tak uporno staralsya  najti  staryj
datchik?  A  pochemu on  tak  vnezapno uletel? Kaj  napomnil sebe, chto ni odin
normal'nyj chelovek ne stanet pytat'sya ponyat' Thekov. A  k tomu zhe on  dolzhen
byt' emu blagodaren - esli by ne Tor, Kaj do sih por by spal.
     Interesno, a kak pozhivayut Riksi na  svoej novoj  planete? Naskol'ko  on
znal  Vyrla  i  ego  nepredskazuemyh soplemennikov,  ih vryad  li  bespokoilo
molchanie  geologicheskoj  partii. I  navernyaka Riksi  ne  obshchalis' s Thekami.
Hotya, konechno,  podumal  Kaj,  komandir  korablya kolonii  popytalsya by najti
gruppu na  Ajrete,  esli by ego poprosili o takoj lyubeznosti.  Veroyatno, oni
schitali, chto, poskol'ku ekspediciya  ne  podaet signalov,  znachit,  "ARKT-10"
zabral lyudej s Ajrety.
     |ta  mysl'  vernula  Kaya  k  ishodnomu  voprosu:  chto  zhe  sluchilos'  s
"ARKT-10"?  Bol'shie sostavnye korabli byli  skonstruirovany  tak,  chto mogli
protivostoyat' ogromnym perepadam temperatur i davleniya,  krome  vzryva Novoj
zvezdy. Mozhet byt',  eshche "chernaya dyra" mogla by  poglotit' takoj korabl', no
oni  nikogda i ne priblizhalis' k  nim, znaya, naskol'ko eto opasno.  Ni  odin
vrazhdebnyj FCP  vid, krome CHuzhih, ne  byl v sostoyanii napast' na  "ARKT-10".
Nastoyashchaya tajna. Kaj gluboko vzdohnul.
     - Ty chto, uzhinat' ne budesh'?  A to ya podumala, chto ty hochesh' otkazat'sya
ot natural'noj pishchi, - skazala Varian, prervav razmyshleniya Kaya.
     - YA tak goloden, chto mogu s容st' chto ugodno. - I on ulybnulsya.
     Posle uzhina Lanzi  podala  na desert frukty  v  sobstvennom  soku.  Kaj
chuvstvoval sebya  nevazhno i, otstaviv  skorlupu  oreha v  storonu, nyrnul pod
odeyalo i zakryl  glaza. Skvoz' dremu on slyshal, kak Portegin gromko zevaet i
vorchit, chto  neponyatno, pochemu  on tak ustal, ved' on pochti ves' den' nichego
ne delal.
     -  Ty  prosto  eshche  ne polnost'yu  vosstanovil  sily  posle anabioza,  -
zametila Lanzi. - Zavtra predstoit tyazhelyj den'. Spi.
     Kaj slyshal, kak ego tovarishchi ukladyvayutsya spat', i, poskol'ku nikak  ne
mog zasnut', pozavidoval tomu, kak bystro oni otklyuchilis'. I ochen' udivilsya,
uslyshav tihij golos Lanzi:
     - Portegin, Varian, Triv, vy budete slushat' menya.  Vy ne budete slyshat'
nichego,  krome moego golosa. Vy budete  podchinyat'sya tol'ko moemu  golosu. Vy
budete sledovat'  moim prikazam  bezogovorochno, potomu chto  vy  doverili mne
svoi zhizni. Tak budet.
     Kak  zacharovannyj,   Kaj   vyslushal  nerazborchivoe  bormotanie   troih,
oznachavshee soglasie.
     -  Portegin,  ty  ne  budesh' ispytyvat'  boli  nezavisimo  ot togo, chto
proizojdet s tvoim  telom. Ty zashchishchen bar'erom  ot  boli i vtorzheniya  v tvoj
razum.  Tvoj  mozg  zakryt  ot  vmeshatel'stva.  Tvoi nervy  i bolevye centry
nahodyatsya pod moim kontrolem. YA ne dopushchu nichego, chto prichinilo by tebe bol'
ili neschast'e. Krov' ne budet tech' u tebya  iz  ran. Ty prikazhesh' svoemu telu
rasslabit'sya, i ono  poglotit ranu, ne  ostaviv sleda. Ty  ne mozhesh' otkryt'
nichego, krome  svoego imeni, Portegin, ty pilot  pervogo klassa krejsera FCP
"Dvesti  vosemnadcat' SD". Ty chlen spasatel'noj gruppy. Ty ne znaesh' nichego,
krome svoego nastoyashchego. Svoego  detstva ty ne  pomnish', predydushchej sluzhby -
tozhe, krome togo, chto ona svyazana so Zvezdnym Flotom. |to  tvoj pervyj vizit
na Ajretu.
     Lanzi prikazala Porteginu povtorit' ee instrukcii, no  Kaj ne razobral,
chto bormotal tot v otvet.
     Vrach nachala  instruktirovat'  Varian, nazyvaya ee  Rianav.  Zdes' zadacha
byla bolee slozhnoj. Lanzi  opisala dva goda, provedennye Varian  v armejskom
korpuse  na ee rodnoj planete,  vystraivaya detal'nye vospominaniya o nedavnem
vremeni, kotorye vklyuchali fakty, o  kotoryh neponyatno kak ona uznala. Gipnoz
byl napravlen na to, chtoby zastavit' Varian-Rianav dumat' i  dejstvovat' kak
kadrovyj oficer Flota. Lanzi ustanovila bar'ery, zashchishchayushchie ee ot lyuboj boli
ili vtorzheniya v razum, krome teh,  ot kotoryh  ona sama mogla sebya zashchitit',
ispol'zuya  Disciplinu.  Legenda  Varian  byla tak plotno sotkana iz faktov i
polupravdy i  nastol'ko logichna, chto  Kaj  podumal,  ne pol'zuetsya  li Lanzi
istoriej zhizni real'nogo cheloveka. Kaj byl vzbudorazhen: on svidetel' seansa,
kotoryj  provodit Adept Discipliny, hotya v  posluzhnom  spiske Lanzi ne  bylo
nikakih ukazanij  na takoj uroven' kompetencii. Konechno,  i ne  dolzhno byt',
krome upominaniya o vremeni, provedennom na Seripane, gde obuchayut Discipline,
- fakt, kotoryj mogli ocenit' tol'ko disciply.
     Kogda Lanzi stala ustanavlivat' bar'ery v mozge Triva - Titrivella, Kaj
zadumalsya:  ne  bylo  li skrytogo  smysla  v  tom, chto  komandovanie "ARKTa"
rekomendovalo ee v kachestve vracha? On reshil, chto eto edinstvennoe ob座asnenie
-  a  kak  eshche  eto mozhno  ob座asnit'?  Bol'shinstvo  medikov byli disciplami,
poskol'ku gipnoz bolee effektiven, chem  anesteziya, i stoit  na pervom  meste
pri psihicheskih travmah. Ajretanskaya ekspediciya byla  napravlena tol'ko  dlya
poiska   transuranovyh  rud,   poetomu,   schital   Kaj,  i  byli   naznacheny
sorukovoditelyami   dva  sravnitel'no  molodyh   cheloveka.   On   podumal  ob
obvinitel'nom akte, kotoryj budet  pred座avlen emu  i Varian po povodu myatezha
rasy,  obosnovavshejsya na  odnoj iz  samyh bogatyh  planet  FCP. KRV  vse eto
ponravitsya   eshche  men'she,   chem  Federacii,  kotoraya  predpochitaet   derzhat'
transuranidy  pod   svoim  kontrolem   i  peredavat'  ih   tol'ko   nadezhnym
korporaciyam.
     On reshil,  chto ne  sleduet teryat' bditel'nost' i postarat'sya rasstroit'
plany  gravitantov,  hotya,  v  chem  oni  zaklyuchalis',  on  poka  ploho  sebe
predstavlyal.  Glavnaya zadacha rukovoditelya  ekspedicii sostoit v  tom,  chtoby
ekspediciya  vozvratilas'  v  polnom  sostave,  pri  etom  vypolniv  zadanie.
Tosklivyj vzdoh sorvalsya s ego gub.
     - Ty ne  spish', Kaj? - Golos Lanzi byl myagok, Kaj ponyal, chto ona  stoit
ryadom s nim, derzha v rukah skorlupu oreha.
     - Nu, chto ty dobavila v otvar na etot raz? - sprosil on s ulybkoj.
     - Vse to zhe samoe. Tol'ko eto ne otvar, a frukty.
     - YA ochen' rad, chto ty mozhesh' dat' im takuyu moshchnuyu zashchitu, Lanzi.
     - Da, vsegda lgat' legche, kogda dumaesh', chto govorish' pravdu.
     - Teper' ya ne budu bespokoit'sya iz-za etoj zavtrashnej vstrechi.
     - Konechno, - skazala Lanzi s  ulybkoj i zabrala opustevshuyu  skorlupu iz
ego ruk.
     CHto  by  ni dobavila  Lanzi v obychnye na vid  frukty rezul'tat okazalsya
neozhidannym.  Kaj provalilsya  v  son sovershenno uverennyj,  chto  utrom i  ne
vspomnit o seanse Lanzi.


     Rianav hotelos'  by,  chtoby  na  vstrechu  s Ajgarom soprovozhdala gruppa
horosho obuchennyh  telohranitelej.  Titrivell i  Portegin, konechno,  otlichnye
parni, ona byvala s nimi v neskol'kih peredelkah,  i oni ee  ne podveli, no,
esli  ee  podozreniya  podtverdyatsya,   to  treh  bojcov,  vooruzhennyh  tol'ko
zashchitnymi poyasami i paralizatorami, mozhet okazat'sya nedostatochno.
     Ona somnevalas',  chto u gravitantov mozhet byt' kakoe-to osobenno moshchnoe
oruzhie, raz etot Ajgar  ohotilsya s lukom i kop'em. Pravda, v umelyh rukah  i
luk mozhet prichinit' mnogo vreda - strela iz luka probivaet tolstyj metall, a
s blizkogo rasstoyaniya mozhet dazhe otbit' kusochek keramiki ot  borta flippera.
Ona predstavila sebe, chto na vstrechu  s nej pridut dvoe-troe muzhchin, po sile
ne ustupayushchih Ajgaru, i reshila, chto osnovanij dlya bespokojstva u nee net. No
udivlyalo  drugoe  - pochemu Ajgar  nastaival,  chtoby  eta  vstrecha  proizoshla
podal'she ot ego poselka.
     Kogda oni vzyali kurs na vtoroj lager', Rianav prikazala Porteginu sest'
za   pul't   upravleniya.   Ona   dolzhna   podgotovit'sya.   Titrivell   zanyal
nablyudatel'nyj post  u pravogo borta,  a ona ustroilas'  u  levogo. Smotret'
osobenno bylo ne na  chto, razve chto  na ogromnye derev'ya, uvitye  lianami, i
polosy razdavlennyh rastenij tam,  gde  ogromnye yashchery prolamyvalis'  skvoz'
sploshnye dzhungli.
     - Lejtenant! - prerval ee razmyshleniya Portegin,  i  ona posmotrela v tu
storonu, kuda on ukazyval.
     -  Kakie ogromnye zveri! Portegin,  zapis'  idet? YA  hochu pokazat'  eto
kapitanu!
     - Da, mem.
     - Oni  vesyat, navernoe,  tonny.  Kakoe  schast'e,  chto my naverhu,  a ne
vnizu.
     - Derzhu  pari, oni  zadadut zharu gravitantam.  - Portegin  glyanul cherez
plecho  na stado yashcherov, poedayushchih vse,  do chego mogli  dotyanut'sya ih dlinnye
gibkie shei.
     -  Otstavit',  Portegin,  -  surovym  tonom  prikazala  Rianav.  Nel'zya
dopuskat'  dazhe  takih  bezobidnyh  shutok.  Lyuboj  chlen  Federacii,  kotoryj
ignoriruet  postanovleniya,  zapreshchayushchie  upotreblyat' v  pishchu myaso  zhivotnyh,
riskuet svoim chlenstvom v FCP.
     -  Est', lejtenant, - skazal Portegin  obizhenno. - YA slyshal iz nadezhnyh
istochnikov, chto na svoih planetah gravitanty ne priderzhivayutsya Zapreta.
     -  Tem bol'she  osnovanij  ne  dopuskat' unichtozheniya  zhivotnyh  na  etoj
planete. Po krajnej mere, u  nih sohranitsya  shans,  chtoby vyzhit'. I poka oni
naselyayut Ajretu, oni pod nashej zashchitoj.
     - Lejtenant, nas presleduyut! - Portegin pokazal pal'cem kuda-to v nebo.
     Ih  bylo  troe,  i oni byli  pokryty  zolotistymi per'yami, ili sherst'yu,
Rianav ne mogla opredelit' na takom rasstoyanii, no stranno - ih  poyavlenie v
nebe podejstvovalo na nee uspokaivayushche.
     -   Prikazhete  uklonit'sya   ot  vstrechi?  -  sprosil   Portegin,  kogda
zolotokrylye sushchestva izmenili kurs i, dognav flipper, poleteli ryadom s nim.
     -  Ne  dumayu,  chto   v  etom  est'   neobhodimost'.   Oni  ne  vyglyadyat
agressivnymi. Skoree lyubopytnymi.  My v lyuboj  moment  smozhem  otorvat'sya ot
nih, esli  oni  proyavyat  vrazhdebnost'. -  Rianav ispytyvala udovol'stvie  ot
takogo neobychnogo eskorta, nablyudaya za gracioznymi moshchnymi vzmahami ogromnyh
kryl'ev.
     - Oni za  nami nablyudayut,  mem, - obratilsya  k nej  Titrivell. - Golovy
vseh troih povernuty v nashu storonu.
     - No oni ne prichinyayut nam vreda. Ostatok puti oni prodelali v molchanii.
Rianav primetila bol'shuyu roshchu  fruktovyh  derev'ev,  verhnie  vetvi  kotoryh
sgibalis' pod tyazhest'yu spelyh fruktov - priyatnaya zamena obychnomu racionu. Ni
odnomu iz nih  ne prishlo  v golovu, chto oni ne mogut  znat', s容dobny li eti
frukty.
     Kogda oni proletali nad lesom, po kotoromu brodili stada yashcherov, Rianav
prikazala pilotu  zavisnut'  nad cel'yu, a  sama pri pomoshchi priborov dal'nego
videniya nachala izuchat' ravninu v poiskah Ajgara ili ego lyudej.
     - Vozmozhno, oni pryachutsya v poselke, - zametil Titrivell.
     - Polnaya Disciplina,  - prikazala Rianav, kivkom  pokazav, chto uchla etu
vozmozhnost'. - Pilot,  ostaetes'  vo  flippere.  Esli  nas  odoleyut  ili  vy
poluchite moj signal - vozvrashchajtes' nazad i  dolozhite komandiru. Flipper  ne
dolzhen popast'  v ruki vraga. Vse vremya derzhite svyaz' otkrytoj i sledite, ne
poyavitsya li bol'shoj korabl' von v tom napravlenii. - I Rianav  mahnula rukoj
v  storonu holmov na severo-vostoke, gde, kak  ona podozrevala, raspolagalsya
lager' gravitantov.
     Pri  nebol'shoj  skorosti,  s  kotoroj  Portegin  vel  flipper,  u nee i
Titrivella bylo dostatochno vremeni,  chtoby privesti sebya  v sostoyanie polnoj
Discipliny. Edva nachav proceduru, Rianav pochuvstvovala moshchnyj priliv energii
- vpervye za  vse vremya, chto  ona ispol'zovala Disciplinu.  Brosiv vzglyad na
Titrivella, ona  ponyala, chto  i  on,  pohozhe, ispytyvaet takoe zhe sostoyanie.
Konechno, postoyannoe ispol'zovanie Discipliny mozhet uvelichit' vozmozhnosti, no
chtoby v takoj stepeni!
     Nado budet dolozhit' ob etom komandiru, kogda oni vernutsya na krejser.
     Portegin iskusno posadil flipper na  krugluyu plesh', na kotoroj kogda-to
stoyal kupol.
     Titrivell razdvinul  stvorki, i  Rianav vybralas'  na  zemlyu. Titrivell
posledoval za nej, prikazav Porteginu zaperet' flipper. Rianav povernulas' k
Titrivellu, no on  smotrel kuda-to  v  storonu i na lice  ego  bylo napisano
izumlenie. Ona prosledila za ego vzglyadom.
     SHestero  lyudej, troe muzhchin  i  tri zhenshchiny, vystroilis' kak na parade.
Vse oni byli odety v  standartnuyu korabel'nuyu formu. Nesmotrya na Disciplinu,
Rianav  eto  slegka  ozadachilo.   Lish'   priglyadevshis'   vnimatel'nee,   ona
obnaruzhila, chto  forma potrepannaya i ni  u kogo iz shesterki net ni  zashchitnyh
poyasov, ni paralizatorov. Sledovatel'no, podkreplenie k nim eshche  ne pribylo.
|to byli potomki pervonachal'nogo ekipazha, kotorye yavilis' na vstrechu v forme
svoih predkov.
     Rianav podumala, kak horosho, chto  u nee na boku visit paralizator - vse
shestero byli vyshe, shire v plechah i proizvodili vpechatlenie lyudej, nadelennyh
neobychajnoj fizicheskoj siloj.
     Ona pomedlila lish' mgnovenie, chtoby ocenit' obstanovku, i napravilas' k
nim, sohranyaya na lice nevozmutimoe vyrazhenie. Ona perevodila vzglyad s odnogo
na drugogo, kak budto ozhidala uvidet' kogo-to znakomogo. Ostanovivshis' rovno
v chetyreh metrah ot Ajgara, ona otdala chest'.
     - Ty tochen, Ajgar.
     -  I ty! - Guby  molodogo  cheloveka tronula ulybka, kogda  on strel'nul
glazami v storonu Titrivella, korrektno vstavshego v dvuh shagah pozadi svoego
lejtenanta, i pilota u pul'ta upravleniya zapertogo flippera.
     - Vash ranenyj vyzhil?
     - Da, i blagodarit vas za lekarstvo.
     - Byli eshche kakie-nibud' problemy so skatami?
     - Net, - otvetila Rianav. - A vy uvereny, chto zdes' my v bezopasnosti?
     - My umeem  prisposablivat'sya ne huzhe dinozavrov,  -  skazal Ajgar, chem
vyzval usmeshki u svoih sputnikov.
     - Vozmozhno, vy neznakomy s pravilami Federacii Civilizovannyh Planet po
vozvrashcheniyu spasennyh...
     - My - ne spasennye, lejtenant, - vozrazil Ajgar. - My rodilis' na etoj
planete. My vladeem eyu.
     -  Na  samom  dele,  Ajgar, -  skazala  Rianav primiritel'no,  kivnuv v
storonu  ego soplemennikov,  - shest'  chelovek mogut vladet' tol'ko tem,  chto
obespechivaet ih potrebnosti.
     - Nas bol'she, chem shestero.
     - Ne imeet znacheniya, vo skol'ko raz uvelichilas' vasha chislennost'. Takov
zakon FCP...
     -  Zdes' my  -  zakon, Rianav! My mozhem pred座avit' vam obvinenie v tom,
chto vy nezakonno vtorglis' v nashi vladeniya.
     CHto-to v  golose Ajgara zastavilo  ee nastorozhit'sya  Mgnovenie -  i  ee
paralizator vystrelil  v  Ajgara  i teh  dvoih,  chto  byli sprava  ot  nego.
Titrivell tut zhe paralizoval ostal'nyh.
     Paralizator byl  ustanovlen  na nesil'nyj shok,  i ona ne znala, skol'ko
vremeni ponadobitsya gravitantam, chtoby prijti v sebya.  Ona bystro  podoshla k
lyudyam,  rasprostertym  v  pyli.  Glaza  Ajgara sverknuli  zloboj, kogda  ona
naklonilas' nad nim i, vzyav  ego za pravuyu  ruku, perevernula na spinu.  Ona
prikazala Titrivellu okazat' takuyu zhe lyubeznost' i ostal'nym.
     - Vy ne  smozhete  dvigat'sya v techenie  priblizitel'no pyatidesyati minut.
Vashi  dedy ne rasskazyvali vam o paralizatorah? Skoro vy vstanete i spokojno
otpravites' po svoim delam. A my prodolzhim  svoyu  missiyu. My predpochitaem ne
ispol'zovat'   oruzhie   protiv  gumanoidov,  no   troe  na  odnogo   -   eto
nespravedlivoe  sootnoshenie.  I  my  ne uzurpiruem  chuzhie prava, Ajgar.  Nash
krejser uslyshal signal bedstviya  i otvetil na nego. |to nash  dolg.  Konechno,
vasha  izolyaciya  -  prichina togo,  chto vy  ne znaete obshchih dlya vsej Galaktiki
zakonov.  YA  proshchayu  vas  i  ne   stanu  dokladyvat'  moemu  komandovaniyu  o
proisshestvii. Vy ne mozhete  vladet' mirom,  kotoryj  do sih  por nahoditsya v
spiske  neissledovannyh  planet  Federal'nogo Registra. Pravo  sobstvennosti
mozhet  osnovyvat'sya  tol'ko na  zakone, a  vy  vladeete,  - ona  podcherknula
poslednee  slovo kratkoj  pauzoj, - tol'ko ochen' malen'kim kusochkom dzhunglej
etoj planety, vne zavisimosti ot togo,  skol'ko potomkov dala pervonachal'naya
gruppa. Pravda, eto ne mne reshat'. YA tol'ko dolozhu fakty.
     Ajgar napryagsya, pytayas' spravit'sya s paralichom.
     -  Tebe  budet  tol'ko  huzhe,  Ajgar.  Rasslab'sya,  skoro   ty  smozhesh'
dvigat'sya.
     V etu sekundu gryanul grom i  oslepitel'no udarila molniya. Legkie tuchki,
kotorye spokojno  plyli  po  nebu  vo  vremya ih  vstrechi,  nalilis' grozovoj
yarost'yu.
     -  To, chto nuzhno! |to  vas  ohladit.  - Rianav pricepila paralizator  k
poyasu  i,  zhestom  prikazav  Titrivellu  sledovat'  za  nej,  napravilas'  k
flipperu.
     -  Interesno,  mnogo ih  eshche zdes'?  -  skazal Titrivell, usazhivayas' vo
flipper.
     - |to kak raz  to, chto my dolzhny vyyasnit'. - Rianav poprosila Portegina
peresest' na drugoe kreslo. -  Ajgar  mne ob座asnil,  kak dobrat'sya peshkom do
lagerya. Mozhet, on solgal, no nam nichego ne ostaetsya, kak proverit' samim. On
mne  skazal:  "Idi rovnym  shagom cherez blizhajshie  holmy, nad ushchel'em poverni
napravo,  tam osteregajsya rechnyh zmej. Idi  vdol' reki do pervogo  vodopada,
vzberis' po samomu  legkomu puti na utes, zatem vdol' linii  stolbikov, poka
dolina ne rasshiritsya". My uznaem ih poselok  po obrabotannym polyam. - Rianav
ironicheski fyrknula.
     Ona napravila flipper po tomu zhe kursu,  chto i  v svoe pervoe poseshchenie
etih mest, zatem  peresekla ushchel'e, gde  stolknulas' s Ajgarom.  Vskore  oni
dobralis'  do  bystroj reki,  kotoruyu peregorazhival zaval  iz kamnej. Dal'she
vverh po  techeniyu oni uvideli velikolepnyj  shirokij zanaves vodopada vysotoj
metrov sorok.
     - Tozhe pol'za, - zametil Portegin.  - Oni ustanovili turbinu  i  chto-to
vrode generatora.
     On  poglyadel na  Rianav -  ne  zahochet li ona prizemlit'sya,  no ona uzhe
podnyala flipper nad vodopadom, kosyas'  cherez pravyj  bort na horosho zametnuyu
dorozhku. Vskore Titrivell i Portegin uvideli vtoroj vodopad.
     - Tam tozhe elektrostanciya?
     - Da, lejtenant,  tozhe,  prichem bolee moshchnaya. - I Portegin nacelil tuda
ob容ktiv kamery.
     -  A vot  i obrabotannye polya! - voskliknul  Titrivell,  kogda  flipper
proletal nad vodopadami. - I bezdonnyj kan'on!
     - CHto?  - sprosila  Rianav,  vnimatel'no razglyadyvaya mestnost' pryamo po
kursu.
     - Pohozhe, eto drevnee morskoe dno. Posmotri na razmery etoj doliny!
     - Ponyatno, pochemu oni ushli  s  nasizhennogo  mesta, - zametila Rianav. -
|to  plato dostatochno veliko,  chtoby  prinyat'  dazhe samyj  bol'shoj  korabl'.
Kakie-nibud' priznaki posadochnoj ploshchadki vidny?
     Rianav  podnyalas' vyshe,  zatem zavisla nad ravninoj, i  vse  troe stali
oglyadyvat'  ogromnoe prostranstvo pod nimi. Polya, terrasami podnimayushchiesya ot
beregov reki teryalis' vdali. Levyj bereg reki predstavlyal soboj neprohodimye
dzhungli, podnimayushchiesya vverh, k samomu krayu shirokoj doliny.
     - Lejtenant, smotrite, - Titrivell kivnul  na poselok po pravomu bortu,
- kak ostroumno oni ispol'zovali izgiby reki!
     - CHto?
     - Poglyadite, mem, esli vy smozhete chto-nibud' uvidet' v tumane! Skaly...
|to  zhe  zalezhi  rudy!  |tot  cvet...  oshibki byt'  ne  mozhet.  -  Titrivell
prisvistnul, glaza ego rasshirilis' ot  vozbuzhdeniya.  - Posmotrite, kakoj  on
ogromnyj. Celaya gora, nabitaya zheleznoj rudoj!
     -  Eshche  odna prichina, chtoby perenesti lager' v  drugoe mesto, - skazala
ona suho, ohlazhdaya entuziazm Titrivella.
     -  Smotrite -  truby! -  ne  obrashchaya  vnimaniya  na  ee ton,  voskliknul
Titrivell.  Rianav  povernulas' v  tu  storonu.  -  Litejnyj  ceh,  tochno, i
bol'shoj. I razori menya grom, oni delayut rel'sy... Oni vedut... Lejtenant, vy
by ne povernuli gradusov na tridcat' i...
     - My ishchem ploshchadku, Titrivell! - napomnila ona, no rul' povernula.
     -  Nam ne  nado iskat',  lejtenant, - vozrazil Titrivell. - Esli rel'sy
vedut k rudniku...
     Ona  pribavila  skorost',  i  ih flipper zaskol'zil  vdol' kraya  plato.
Vnezapno dzhungli otstupili, i pod nimi otkrylsya  ogromnyj kar'er, sverkayushchij
pod dozhdem.
     - Ne inache, otkrytaya razrabotka!
     - YA i ne znala, chto ty tak svedushch  v gornom dele, Titrivell, -  skazala
Rianav  s sudorozhnym smeshkom. Ona ne  ozhidala  uvidet' tak horosho nalazhennoe
hozyajstvo posle vstrechi s Ajgarom, ubivayushchim yashchera primitivnym oruzhiem.
     - Na eto mnogo uma ne nado, - otvetil Titrivell. Teper'  on uzhe smotrel
dal'she,  i Rianav,  sleduya za ego vzglyadom, povernula  flipper v  storonu ot
rudnika k ogromnomu ploskomu plato.
     - U nih tut vse ryadom, - zametil so  svoego mesta Portegin. - I do doma
nedaleko. Bol'shoj poselok tri gradusa po pravomu bortu, mem!
     - Menya  kuda bol'she interesuet,  zakonchili oni posadochnuyu  ploshchadku ili
net. -  Vernuvshis',  Rianav dolzhna  budet predstavit'  otchet,  a  on  dolzhen
vklyuchat' i chislennost'  mestnogo naseleniya. Ona povernula flipper  v storonu
stroenij,   stoyashchih   rovnymi   ryadami,  nad   kotorymi   vozvyshalsya   kupol
energozashchity. Vid u  nego byl dovol'no potrepannyj -  veter  i pesok sdelali
svoe delo, on potemnel ot  solnca, no vse eshche byl prigoden k ispol'zovaniyu i
nadezhno zashchishchal kolonistov ot dozhdya i miriadov krovososushchih nasekomyh.
     Nesmotrya  na dozhd', lyudi v  poselke zanimalis' svoimi  obychnymi delami.
Neozhidannoe poyavlenie  flippera otorvalo ih ot  raboty, i oni s lyubopytstvom
nachali ego razglyadyvat'.
     -  Ploshchadka von  tam, mem, - skazal  Portegin, otryvayas'  ot  ob容ktiva
skanera. -  Inogo ob座asneniya tomu,  chto s poloviny  plato  ubran dern, ya  ne
vizhu. A von dazhe i doroga tuda idet.
     Rianav razvernula flipper.
     -  Portegin, Titrivell,  nado pereschitat'  zhitelej. -  I ona razvernula
flipper nad lagerem.
     -  U menya poluchilos'  sorok  devyat',  - dolozhil Portegin, - no tam  eshche
detishki krutyatsya.
     - U menya  pyat'desyat. Net, pyat'desyat odin. ZHenshchina vyshla iz doma...  Ona
vedet kakogo-to muzhchinu. Poluchaetsya pyat'desyat dva.
     - Starik - navernoe, edinstvennyj vyzhivshij iz pervonachal'noj  partii, -
predpolozhila Rianav. Ona uvelichila skorost' i napravila flipper k  doroge, o
kotoroj govoril Portegin.
     Vperedi, naskol'ko hvatalo glaz, zemlya byla razdelena na kvadraty, i ne
raspoznat' posadochnuyu ploshchadku bylo nevozmozhno,  nesmotrya na  pokryvayushchie ee
gryaz' i musor.
     - Molodcy! - voshitilsya Portegin. - Hot' i gravitanty, a eto podvig! Za
chetyre desyatiletiya - s nulya i do takogo!
     Rianav sdelala razvorot po bol'shoj duge i napravila flipper k poselku.
     - My chto, budem sadit'sya? - sprosil Portegin.  U kraya poselka sobralas'
celaya tolpa. - Starik  kakoj-to  rukami mashet. Priglashaet sest'. - Portegin,
pohozhe, nachal nervnichat'.
     - My dolzhny vypolnit' zadanie, Portegin, - suho otvetila Rianav.
     - I paralizatorov u nih  net, inache by oni  imi uzhe vospol'zovalis',  -
dobavil Titrivell.
     - Ajgar mog i ne rasskazat' nikomu o nashej vstreche, - skazala Rianav. -
V ego gruppe byla tol'ko molodezh'.
     - Pohozhe, im vygodno schitat' sebya "nespasennymi"  do pribytiya korablya s
ih planety, - dobavil Titrivell.
     Portegin fyrknul:
     - No ved' my uzhe zdes', ne tak li?
     -  Ne pohozhe, chtoby eti poterpevshie korablekrushenie  nuzhdalis'  v nashej
pomoshchi, - skazal Titrivell.
     -  K  schast'yu,  eto   ne  nasha  problema.   Ot   nas  trebuetsya  tol'ko
otreagirovat' na signal bedstviya, - skazala Rianav.
     Ona prizemlilas' metrah v sta ot tolpy i peredala upravlenie Porteginu,
vnov'  prikazav  emu  zaperet'  flipper.   Soprovozhdaemaya  Titrivellom,  ona
podnyalas' po  pologomu sklonu. Starik i zhenshchina,  kotoraya ego  podderzhivala,
pospeshili  navstrechu  so  vsej  vozmozhnoj  dlya  tryasushchihsya  starcheskih   nog
skorost'yu.
     "Mozhet  byt',  u  nih  i razvita  metallurgiya, - podumala Rianav,  - no
poznaniya v medicine oni utratili. U nih ved' v gruppe byl medik!"
     - Vy s nashego korablya?  - vozbuzhdenno voskliknul  starik. - Korabl'  na
orbite?  Smotrite!  -  I  on  zhestom ukazal na plato  pozadi  Rianav.  -  My
prigotovili ploshchadku. Ostalos'  tol'ko posadit' na nee korabl'.  - On  shel k
nej, protyagivaya ruki, kak budto hotel ee obnyat'.
     Ona  otstupila  nazad i  otdala  chest', takim  obrazom vezhlivo  izbezhav
kontakta.
     -  Proshu  proshcheniya,  ser! Lejtenant Rianav s  krejsera Zajd-Dajan-sorok
tri. My prinyali vash signal bedstviya s mayaka...
     -  Signal  bedstviya?  -  Starik  prinyal  nadmennuyu  pozu  i vysokomerno
proiznes: - My ne ustanavlivali avarijnogo mayaka.
     Kogda-to on  byl  moguch, podumala  Rianav, a  teper'  odryahlel,  i kozha
pokrylas' morshchinami i meshkami visela na krupnom kostyake.
     - Da,  nas brosili. Bol'shaya chast'  oborudovaniya pogibla.  My  ne  mogli
poslat' soobshchenie. My poteryali vse nashi flippery i shattl.  |ti  ublyudki, eti
krutye zvezdoplavateli,  ne potrudilis' vernut'sya za nami. No my spravilis'.
My  vyzhili. My, gravitanty, horosho zdes'  ustroilis'. |to nasha  planeta. Tak
chto zabud'te  pro  etot mayak. My  ego  ne  ustanavlivali. Nam ne nuzhna  vasha
pomoshch', vy ne smozhete nas lishit' togo, chto my sozdali.
     Bokovym  zreniem  ona  uvidela, kak Titrivell potyanulsya k paralizatoru.
ZHenshchina, stoyavshaya ryadom so starikom, tozhe zametila  eto dvizhenie i, prityanuv
ego  golovu  k sebe,  prosheptala  emu chto-to, chto  prervalo ego oskorblennoe
slovoizverzhenie.
     - A? CHto? - 0n  stal  vsmatrivat'sya v  prishel'cev, i lico ego priobrelo
nasmeshlivoe vyrazhenie, kogda  on razglyadel ih oruzhie.  - Vot tak! YAvlyat'sya k
mirnym lyudyam s paralizatorom! Probejte skvoz' nas dorogu! Voz'mite vse, chego
my dobilis' za dolgie desyatiletiya. YA govoril - nam ne dadut vladet' Ajretoj.
Vy ved' vsegda luchshie kusochki delite mezhdu soboj, ne tak li?
     - Ser, my  otkliknulis'  na  signal bedstviya, kak  togo  trebuyut zakony
kosmosa! My soobshchim o vas v shtab-kvartiru Flota. A poka my mozhem  predlozhit'
vam koe-kakie medikamenty i...
     -  Vy chto,  dumaete -  my  voz'mem hot'  chto-nibud' u takih, kak  vy? -
Staryj dzhentl'men  prosto  lopalsya  ot  negodovaniya.  - Nichego nam ot vas ne
nado! Ostav'te nas v pokoe! My vyzhili! Drugie by ne smogli! A my vyzhili! |to
nash mir! My vladeem im. A kogda...
     ZHenshchina prikryla ego rot ladon'yu:
     - Hvatit,  Tanegli. Oni uzhe  vse ponyali. Starik  povinovalsya, no, kogda
zhenshchina  povernulas' k Rianav  i  Titrivellu, snova chto-to zabubnil,  brosaya
oskorblennye vzglyady v storonu dvuh astronavtov.
     - Prostite ego, lejtenant. My ne ispytyvaem k vam zloby. I vy vidite, -
ona shirokim zhestom obvela akkuratnye zdaniya, polya i lyudej u sebya  za spinoj,
-  nam  zdes'  horosho.  Spasibo za to,  chto prileteli, no  my ne nuzhdaemsya v
spasenii.  - Ona  sdelala shag vpered, zagorodiv  soboj starika. - |to u nego
starcheskaya maniya - vyzhivshie i mest'.  On ochen' obizhen, no my - net. Spasibo,
chto otkliknulis' na signal.
     - No esli vy ne posylali signala, to kto zhe sdelal?
     ZHenshchina pozhala plechami:
     - Tardma,  iz  pervoposelencev, govorila, chto  signal  posylali  eshche do
napadeniya stada. I nikto ne priletel. Ona chasto putalas' v svoih rasskazah.
     Na svoj lad  zhenshchina  yavno stremilas' ot nih otdelat'sya, tochno  tak zhe,
kak  i  Ajgar.  Odnako  ochevidno,  chto  on  ne  delilsya  informaciej  ob  ih
stolknovenii, po krajnej mere s etoj zhenshchinoj i starikom.
     -  Vam  nichego ne nuzhno iz nashih zapasov? Lekarstva? Zapasnye  platy? U
vas rabotaet svyaz'? My mozhem zaprosit' posadku torgovogo korablya. Oni vsegda
rady novym rynkam  sbyta...  - Rianav  poglyadela  na  lyudej  stoyavshih pozadi
Tanegli. ZHenshchina, navernoe, ego doch',  ona na nego pohozha.  Ostal'nye stoyali
molcha, no vnimatel'no vslushivalis' v kazhdoe slovo. Detishki krutilis'  ryadom,
starayas' poluchshe rassmotret' flipper.
     - U nas vse est', lejtenant, - byl nepreklonnyj otvet.
     - Nikakih trudnostej s opasnymi formami zhizni? My videli ogromnyh...
     - |to plato nedostupno dlya krupnyh travoyadnyh i hishchnikov.
     - YA  dolozhu obstanovku  komandovaniyu. - Rianav otdala chest' i s surovym
licom dvinulas' v soprovozhdenii Titrivella k flipperu.
     Ej  ochen'  ne  hotelos'   povorachivat'sya  spinoj  k  etim   lyudyam.  Ona
chuvstvovala,  chto  i  Titrivell  nervnichaet,  odnako   Disciplina  pozvolila
uderzhat'  rovnyj  shag  i   preodolet'  iskushenie   obernut'sya.  Portegin   s
napryazhennym  licom  tak  sil'no  otbrosil  stvorki, chto  oni, udarivshis'  ob
ogranichitel', pokatilis' obratno.  Rianav  i  Titrivell,  ne  teryaya vremeni,
vskarabkalis' v kabinu i ne uspeli sest', kak Portegin bez komandy  vypolnil
rezkij vertikal'nyj pod容m i napravil flipper v storonu vodopada.
     -  Vse vzroslye santimetrov na  tridcat' vyshe lyubogo iz nas, - procedil
Portegin peresohshimi gubami.
     - Pilot, kak tol'ko perevalim cherez hrebet, beri kurs pryamo na lager'.
     - Zdes' net gravitacii, s  kotoroj im nado bylo  by borot'sya, - zametil
Titrivell, - no voobshche oni zdorovennye rebyatishki.
     - Oni  takimi i  dolzhny  byt',  chtoby vyzhit' na etoj  planete da eshche ne
zabyvat' o svoej celi.
     - Kakoj celi?
     - Oni hotyat vladet' vsej planetoj, a ne tol'ko etim plato i tem, na chto
oni imeyut pravo kak poterpevshie korablekrushenie.
     - No  ved' oni ne  imeyut na eto prava! Ne  imeyut, lejtenant! - Portegin
povernulsya v  pilotskom  kresle,  ego pal'cy  bespokojno szhimalis' na rychage
upravleniya.
     - My uznaem bol'she, kogda predstavim otchet.
     Teper' i Rianav  zanervnichala:  chto-to  bylo v  ee slovah nepravil'noe,
hotya ona i ne mogla ponyat' chto.
     Obratnyj put' oni proveli v  molchanii, otchasti iz-za shtormovoj  pogody,
kotoraya delala  razgovor  v kabine zatrudnitel'nym, otchasti iz-za  slabosti,
nakativshej na  Rianav  i  Titrivella  po  mere  vyhoda iz  sostoyaniya  polnoj
Discipliny.
     Vnezapno solnce, budto narisovannoe na kartinke, probilos' skvoz' tuchi,
i  pod  nimi otkrylas' beskrajnyaya  panorama dzhunglej, yasno vidnaya  do  samoj
gryady vulkanov daleko na yuge i  do  steny ostrokonechnyh gor, pokrytyh pyshnoj
purpurnoj  i  zelenoj  rastitel'nost'yu,   na  vostoke.  Obernuvshis',  Rianav
zametila  treh  zolotokrylyh  ptic,  i   oni  opyat'  podejstvovali  na   nee
uspokaivayushche.
     |ta  troica derzhalas', kak  vsegda, chut' vyshe i  pozadi  flippera, poka
Portegin  ne prizemlilsya  pered  zashchitnym  kupolom  ih  lagerya.  Poka Rianav
vybiralas' iz kabiny, ih eskort, sdelav  nad  nimi proshchal'nyj krug, ischez  v
severo-zapadnom   napravlenii.  Naskol'ko  prisutstvie  etogo  udivitel'nogo
soprovozhdeniya uspokaivalo ee, nastol'ko zhe ih ischeznovenie opechalilo.
     Vual'  zashchitnogo  silovogo  kupola  otkrylas',  i  navstrechu  im  vyshla
zhenshchina.
     - Nu, rasskazyvaj, Varian.
     Smutivshis', Rianav potryasla golovoj - ona ne znala, etu zhenshchinu.
     -  Varian,  ya  postavila tebe  zashchitu,  -  skazala  zhenshchina  s shutlivoj
ulybkoj, - pohozhe, slishkom sil'nuyu.
     |ta  replika  vyvela  ee  iz  postgipnoticheskogo  sostoyaniya,  i  Varian
vybralas' iz-pod maski Rianav.
     -  CHert!  Lanzi,  kak eto  tebe udalos'?  -  Varian obernulas' k Trivu,
kotoryj tol'ko chto byl sovsem drugim chelovekom, i Porteginu.
     - |, v chem delo? My ne s  krejsera? - Po mere togo, kak vospominaniya ob
ih priklyucheniyah pronikali v ego soznanie, Portegin  osedal  na zemlyu u borta
flippera. - To est' my prosto otpravilis' k gravitantam i... Kak?
     - |to vse Lanzi,  - nervno zasmeyalas' Varian,  ne srazu prihodya  v sebya
posle stol' neveroyatnogo priklyucheniya.
     -  Tomu, kto  uveren, chto govorit  pravdu,  ohotnee  veryat,  - zametila
Lanzi.
     -  I ty sdelala tak,  chtoby u vseh nas eta pravda sovpadala? -  sprosil
Triv.
     - YA by predpochla, chtoby nikto ne smog etogo proverit'. Vhodite. - Lanzi
otognala nasekomyh, v'yushchihsya u vhoda. - Kaj uzhe davno volnuetsya.
     - Emu luchshe? - sprosila Varian.
     - Vyzdorovlenie idet medlenno. Intoksikaciya zatronula osyazanie. On vzyal
goryachuyu  skorlupu, obzheg ruku i ne pochuvstvoval  boli. YA prosto uchuyala zapah
gorelogo myasa i otobrala ee. Nam vsem nado za nim prismatrivat'.
     Varian, vojdya v kupoloobraznyj  domik, vdrug  osoznala, chto  smotrit na
nego glazami Rianav: opryatno, primitivno, tesnovato. Varian uvidela i hudogo
muzhchinu  - bol'nogo, chto bylo vidno i po ego poze, i po blednosti ego  lica.
Varian stryahnula navazhdenie, pomotav golovoj. Ona -  ne Rianav, ne lejtenant
nesushchestvuyushchego  krejsera,  ona - Varian, ksenobiolog. I, sudya  po sostoyaniyu
Kaya, ona obyazana prinyat' na sebya komandovanie nad ostatkami ih ekspedicii. A
komandir li ona?  Lanzi vela sebya  kuda  reshitel'nee i  konstruktivnee.  Da,
Rianav zasidelas' v soznanii Varian. Kak hotelos' poskoree snova stat' samoj
soboj, bez etogo besceremonnogo vmeshatel'stva "vtorogo ya"!
     -  Kak  horosho, chto  vy  vernulis' nevredimymi, Varian, -  skazal  Kaj,
rasplyvayas' v shirokoj  ulybke. Ego lico bylo ispeshchreno belymi pyatnami  v teh
mestah, gde ran'she byli ranki. Varian podumala, chto i oni, navernoe,  lisheny
chuvstvitel'nosti.
     - Lanzi uveryala menya, chto vse budet v poryadke, no ya etim gravitantam ne
doveryayu.
     - Oni bol'she ne gravitanty, -  skazal Triv, usmehayas'.  - Dazhe Tanegli.
Teper' eto prosto staryj dryahlyj invalid s navyazchivymi ideyami.
     - U  menya bol'shie somneniya po  povodu etih "navyazchivyh idej", - skazala
Varian, snova pogruzhayas' v svoe "vtoroe ya".
     -  A pochemu  by  vam ne rasskazat'  vse  s samogo nachala,  - predlozhila
Lanzi.
     Oni ustroilis' poudobnee, i Varian, nachav rasskaz, snova prevratilas' v
Rianav, dokladyvayushchuyu suhie fakty. Triv vstavlyal svoi zamechaniya, a Portegin,
slushaya ih, tol'ko tryas golovoj, kak budto nikak ne mog sovmestit' to, chto on
perezhil, nahodyas' pod gipnozom, s tem, chto on sejchas slyshal.
     - Tanegli vas uznal? - sprosil Kaj.
     -  Net. No  emu, navernoe, i v  golovu  ne moglo prijti, chto eto  my, -
otvetila  Varian,  ispytyvaya  smutnuyu pechal'  ot fizicheskogo  i  umstvennogo
raspada Tanegli. Ili eto Rianav tak dumaet? -  My predstavilis' spasatel'noj
gruppoj, i potom, eto dlya nas  sub容ktivno  proshla nedelya, a dlya nih - sorok
tri goda.
     -  Rianav,  ya  dumayu...  -  Triv  tut zhe  so smehom popravilsya i  hitro
poglyadel na nee: - Kaj, a Varian ochen' ubeditel'no izobrazhala lejtenanta.
     - Tak  ili  inache,  no nashe poyavlenie  dazhe  v roli spasatel'noj gruppy
strashno  ogorchilo  Tanegli,  - prodolzhala Varian.  -  On-to ozhidal vstretit'
gravitantov-kolonistov, pribyvshih s ih korablya.
     - A Ajgar ne rasprostranyalsya o svoem stolknovenii s vami?
     - Net...
     - On naznachil komitet po organizacii vstrechi v sostave shesti chelovek, -
skazal Triv s nasmeshlivoj ulybkoj. - No oni okazalis' nedostatochno provorny,
chtoby spravit'sya s  soldatami v  sostoyanii Discipliny. -  Tut  Triv  zametil
ulybku  na lice Lanzi i s dosadoj ispravilsya: - To est' my byli v  sostoyanii
Discipliny i dumali, chto my soldaty.
     -   Tak  vy  primenili  paralizatory?   -  Golos  Lanzi  zvuchal  skoree
utverditel'no, chem voprositel'no.
     - Oni hoteli zateyat' ssoru, -  skazala  Varian. -  A paralizatory  byli
ustanovleny na shok srednej sily, oni probyli obezdvizhennymi minut pyat'desyat.
I dozhd' poshel...
     - Net somnenij,  eto osnovatel'no ohladit  pyl tvoih  druzej, - skazala
Lanzi. - K tomu zhe maloveroyatno, chtoby oni stali ob etom rasskazyvat', kogda
vernutsya v lager'. Kak by ni skladyvalis' dela v dal'nejshem.
     - Ty  dumaesh',  nashu  hitrost'  raskroyut, kogda  priletit korabl' s  ih
planety?   -   sprosil  Kaj.   Lanzi  vzglyanula  na   nego,  udivlyayas'   ego
neponyatlivosti.
     -  Pervoe, chto  oni sdelayut posle  prizemleniya, - eto postarayutsya najti
nas,  - skazala Varian.  -  U nih budet i neobhodimoe  oborudovanie, i lyudi,
chtoby provesti poisk v planetarnom masshtabe.
     -  Ty  tak  schitaesh'?  -  ulybnulas'  Lanzi.  -  A  ya  dumala,  chto  vy
predstavilis' spasatel'noj gruppoj.
     - Da, no...
     - Korabl' s  ih planety  pribyvaet ved' ne  s sankcii  FCP,  -  skazala
Lanzi.  - Vy  govorili,  chto  u nih  est'  primitivnaya  gidroelektrostanciya.
Znachit,  oni mogut poslat' korablyu  preduprezhdenie  ob opasnosti. A korabl',
sovershiv nezakonnuyu  posadku, vryad li zahochet  stolknut'sya s krejserom  FCP.
Korabl' takogo razmera, chtoby perevozit' kolonistov, dolzhen snizit' skorost'
kogda  vojdet  v  atmosferu planety. I podojti k  planete s  polyusa.  Vy  ne
zametili mayak, kogda obletali poselok?
     - Net,  byl sil'nyj  tuman,  no, dumayu, on na dal'nem  konce posadochnoj
ploshchadki, u gornogo hrebta.
     - Kak ty schitaesh', u nih est' dvuhstoronnyaya svyaz'? - sprosila Lanzi.
     - U nih byli vse zapasnye platy iz shattla, - otvetil Portegin suho.
     - Bakkun neploho razbiralsya  v elektronike, dostatochno dlya  togo, chtoby
sobrat'  peredatchik, -  zametil  Kaj, pripomniv  lichnoe delo  byvshego  chlena
svoego ekipazha.
     -  Esli  u nih est' sredstva svyazi, eto dalo  by nam  zapas  vremeni, -
skazala Lanzi s udovletvoreniem.
     - Zapas vremeni? Dlya  chego? - sprosila Varian. Ee udivil ozornoj ogonek
v glazah Lanzi.
     - CHtoby pred座avit' svoi prava na Ajretu. Pover' mne, pri takom masshtabe
afery, kak eta, ni odin kapitan  korablya s ih planety ne  pojdet na posadku,
esli  ne budet absolyutno uveren, chto za nim ne kradetsya krejser federacii. -
Ona obernulas' k Porteginu: - U nas hvatit detalej, chtoby ustanovit' svyaz' s
Riksi?
     -  Riksi? - Varian porazil etot  vopros, i  ona  serdito  posmotrela na
Lanzi. Riksi ni pod kakim vidom ne dolzhny uznat' o Giffah!
     - YA o nih voobshche zabyl, - skazal Kaj.
     -  YA  uverena,  chto  svyazyvat'sya s nimi  ne  sleduet,  - skazala Varian
napryazhennym tonom. - CHem oni mogut nam pomoch'?
     - I s kakoj stati oni budut eto delat'? - pointeresovalsya Triv.
     - Vyrl sovsem ne byl  v vostorge ot  soobshcheniya Kaya o  Giffah, -  nachala
Varian rezko. - Ty ved' znaesh', Lanzi, chto soboj predstavlyayut Riksi.
     - O, konechno. Naskol'ko ya pomnyu, ty, Kaj, upominal, chto Riksi poslali v
svoyu  koloniyu kapsulu  s  prikazom prisoedinit'sya  k nim. Oni uzhe, navernoe,
pereselilis'...
     - No pochemu oni dolzhny nam pomogat'?  - sprosil Kaj.  On, kak i Varian,
byl  ne  v  vostorge  ot  perspektivy kontakta  s Riksi,  pravda,  po  menee
al'truisticheskim motivam. - Oni-to navernyaka dumayut, chto "ARKT" podobral nas
eshche desyatiletiya nazad.
     - Riksi, kak pravilo, dlya svoih  zvezdoletov nabirayut ekipazhi iz lyudej,
- skazala  Lanzi, preryvaya vozrazheniya Kaya. - YA by ochen'  udivilas',  esli by
uznala, chto oni regulyarno ne vyzyvayut korabl' snabzheniya.
     -  Ty dumaesh' poprosit' ih izobrazit' krejser?  Kakaya  ot  etogo  budet
pol'za, krome togo, chto korabl' s planety gravitantov neskol'ko zaderzhitsya?
     - Lyubaya zaderzhka nam na ruku. - Lanzi byla nepreklonna.
     - A v chem, sobstvenno, nasha cel'? - sprosila  Varian, ispytav nekotoroe
oblegchenie ot togo, chto, vozmozhno, ne pridetsya obrashchat'sya  neposredstvenno k
Riksi.
     - Otsrochka.  Osobenno  otsrochka posadki  korablya  planety gravitantov i
ob容dineniya ih sil.
     -  Poka chto ih plan rabotal bez sboev, - skazala Varian. - Oni osnovali
i soderzhat poselenie v dikom primitivnom mire...
     - Na ch'ej ty storone? - sprosil Kaj, udivlennyj ee slovami.
     -  Na nashej, konechno. No nel'zya zhe otricat',  chto  vyzhivshie  gravitanty
sdelali  vse  dlya  togo,  chtoby  ne  degradirovat'.  I ne  vazhno,  iz  kakih
soobrazhenij.
     -  Oni  tem  ne  menee, - holodnyj  ton  Lanzi  podejstvoval na  Varian
sil'nee, chem vozbuzhdennye  repliki Kaya,  - zateyali kolossal'nuyu aferu protiv
Federacii Civilizovannyh Planet.
     - Kolossal'nuyu aferu? - Triv ne znal, udivlyat'sya emu ili smeyat'sya.
     -  A  kak  eshche  nazvat'  popytku pohishcheniya planety?  -  sprosila  Lanzi
ser'ezno. -  A imenno  etogo oni dob'yutsya,  esli ih korabl' prizemlitsya. Da,
konechno FCP smozhet eshche  obvinit' Tanegli v myatezhe... - Lanzi pozhala plechami.
-  A my  i spyashchie poluchim dyrku  ot bublika za poteryannye  sorok  tri  goda,
potomu chto my ne dostigli sushchestvennyh rezul'tatov v osvoenii planety.
     - No ved' nas poslali  s issledovatel'skim  zadaniem! - stal zashchishchat'sya
Kaj.
     -  Kotoroe ostalos'  nezavershennym.  -  Ona snova  vyrazitel'no  pozhala
plechami.
     - CHego ty dobivaesh'sya, Lanzi? - sprosila Varian.
     - Prava na planetu  ne budut peredany kolonistam, dazhe esli priletit ih
korabl'. My  mozhem  etogo  dostich',  esli prodolzhim vypolnyat'  zadanie nashej
ekspedicii  -  zanimat'sya  issledovaniem planety. Konechno, bylo by  zdorovo,
esli by nam udalos'  kak-to zaderzhat' prilet korablya kolonii. A za eto vremya
my  smozhem dobit'sya ogranicheniya ih  prava sobstvennosti na tu chast' planety,
kotoruyu oni osvoili.  ZHelayu im  ostat'sya  s  nosom posle vseh  ih  trudov, -
zasmeyalas' Lanzi i povernulas' k Varian: - Da i tvoim lyubimcam, Giffam, nado
obespechit' vozmozhnost' besprepyatstvenno razvivat'sya; vystuplyu  pered  Vysshim
Sovetom s predlozheniem ustanovit' protektorat nad nimi kak nad  potencial'no
razumnym vidom.
     - Vsyu planetu nado brat' pod protektorat, - zayavila Varian.
     -  Vozmozhno, - skazala  Lanzi, - osobenno esli Trizejn prav  v tom, chto
planetu kto-to zaselil zemnymi  yashcherami  mezozojskoj  ery. |to  voobshche mozhet
stat' prioritetnym argumentom.
     - Da, moglo by stat', no tol'ko ne v otnoshenii mira, obladayushchego takimi
zapasami  transuranovyh  elementov,  -  skazal  Kaj  tonom,  ne  dopuskayushchim
vozrazhenij.
     -  Odno  ne  isklyuchaet  drugogo, -  otvetila Lanzi spokojno.  - No esli
korabl' gravitantov prizemlitsya...
     - I esli nas najdut... - dobavil Triv.
     - Nesomnenno, eto budet pervoe zadanie,  kotoroe oni poluchat ot Ajgara,
- skazala Varian, vspomniv mstitel'nuyu zlobu, s kakoj smotrel na nee yunosha.
     -  Mozhno ispol'zovat' Dimenona  i  Margit,  -  skazal Kaj  zadumchivo  v
nastupivshej tishine.
     - I Trizejna, - dobavila Lanzi.
     -  Pochemu  Trizejna?  -  sprosil Portegin. - On zhe  prosto  analitik, a
oborudovaniya u nego vse ravno net.
     - On specialist po zoologii mezozoya, - otvetila Lanzi.
     - Portegin,  a ty mog  by  skonstruirovat' pribor,  kotoryj  by zabival
svyaz' na machte gravitantov? - sprosil Kaj.
     - Znachit, opyat' nado budet priblizhat'sya  k poselku. - Porteginu yavno ne
hotelos' tuda vozvrashchat'sya.
     - Nu, ne slishkom blizko, - uspokoil ego Triv.
     -  Vryad li oni zhdut takogo ot "spasatel'noj gruppy",  -  zametil  Kaj s
ulybkoj.
     - Otlichno. - Varian byla dovol'na, chto Kaj podderzhal ee. - I chem ran'she
my eto sdelaem, tem luchshe.
     - Soglasna! - podvela itog Lanzi.  - No esli my  eto sdelaem, hvatit li
nam plat, chtoby svyazat'sya s Riksi?..
     - Dumayu, hvatit, - otvetil Portegin, ne zamechaya uzhasa, otrazivshegosya na
licah Kaya i Varian.
     -  Kaj, - Lanzi  besceremonno otvernulas' ot tehnika, - ty pomnish', gde
raspolozheny zalezhi rud, kotoruyu my uspeli obnaruzhit'?
     - Otlichno pomnyu, - otvetil Kaj.
     - Prevoshodno.  Kogda  ya vernus' v shattl, sdelayu na sintezatore  bumagu
dlya  zapisej. Trizejn nikogda  ne zabyvaet rezul'taty svoih issledovanij, on
smozhet vosstanovit' vse dannye.
     -  Terilla  smozhet vosstanovit' svoi  velikolepnye  chertezhi,  - skazala
Varian.
     - Deti  tyazhelo  perenesut  izvestie o  "poteryannom vremeni", -  skazala
Lanzi holodno.  -  Dazhe vzroslym  trudno privyknut' k  mysli, chto,  poka oni
spali, bol'shinstvo ih druzej i,  navernoe,  pochti vse rodstvenniki starilis'
ili umerli.
     Ee slova byli vstrecheny molchaniem. Lanzi perevodila vzglyad s odnogo  na
drugogo i, uvidev, chto vse zagrustili, myagko skazala:
     -  |to i  nam trudno, no u nas, po  krajnej mere, est' cel', kotoroj my
mozhem  sebya posvyatit'. Dumayu, luchshee,  chto my  smozhem  sejchas sdelat', - eto
otpravit'sya spat'. Zavtra predstoit mnogo del.


     Prolezhav  bez  sna  do  rassveta,  Varian ponyala,  chto  i ostal'nye, za
isklyucheniem, byt' mozhet, Lanzi, tozhe ne mogut zasnut'.  Ej hotelos' obsudit'
s druz'yami sobytiya  proshedshego dnya i  poprobovat'  razobrat'sya v sobstvennyh
postupkah.
     Mysl'  o tom,  kak  iskusno Lanzi nalozhila  ej  soznanie  Rianav  na ee
sobstvennoe,  ogorchila  Varian.  I  ne  potomu,  chto  ee "vtoroe  ya"  kak-to
vmeshivalos' v ee soznanie, a potomu, chto,  vspominaya svoi reakcii, kogda ona
"byla Rianav", ona ponyala, chto  otnosilas' k potomkam  buntovshchikov i  dazhe k
Tanegli skoree s simpatiej,  chem  s  mstitel'nym chuvstvom. Kak Varian ona ne
dolzhna byla  ispytyvat' nikakogo sochuvstviya k lyudyam,  kotorye na  sorok  tri
goda  otorvali  ee ot  obshcheniya  s  druz'yami,  rodnymi.  Ne govorya uzhe o  tom
pechal'nom fakte,  chto bunt postavil kar'eru Varian  v  Sluzhbe pod ugrozu.  A
ved'  Sluzhba - eto teper', navernoe,  edinstvennaya opora  Varian.  Roditeli,
skoree vsego, umerli.  Brat i dve sestry, vse ee druz'ya razmenyali sed'moj, a
to i vos'moj desyatok, i mysli  u nih - ob uhode na pokoj. Vryad li oni pridut
v vostorg, uvidev yunuyu Varian.
     A skol'ko raz eto  prishlos'  perezhit' Lanzi? |tot vopros vnezapno vybil
Varian iz ee dremotnogo samokopaniya. CHto-to  v Lanzi ele  ulovimo izmenilos'
posle  togo, kak Varian  razbudila ee. A  mozhet byt',  Varian, pogruzhennaya v
svoyu ksenobiologiyu, prosto nedoocenivala vracha? Lanzi otlichno vypolnyala svoi
obyazannosti  vracha,  v  ee sluzhebnom lichnom dele ne  bylo nichego neobychnogo.
Nichego neobychnogo ne  bylo i v tom, chto medik yavlyaetsya disciplom. Naznachenie
ee  v  ih  ekspediciyu  po vsem  priznakam bylo sluchajnost'yu...  A esli  net?
Teper',  posle  togo  kak proyavilis' ee sposobnosti kak  Adepta  Discipliny,
posle  togo,  kak  ona  prodemonstrirovala svoi znaniya po pravam poterpevshih
korablekrushenie  i  zakonodatel'stva o spasenii, a takzhe  nezakonnom zahvate
kolonij, -  moglo li ee prisutstvie byt' sluchajnym? Mozhet byt', ran'she Lanzi
sama popadala v podobnye situacii?
     Varian   vzdohnula,  buduchi  ne  v  silah   razobrat'sya  vo   mnozhestve
razdrazhayushchih ee nesoobraznostej. Ej bylo ochen'  zhalko Kaya. Ona videla, kak u
nego  drozhat  ruki,  kak  ego periodicheski sotryasayut  sudorogi,  kotorye vse
staratel'no ne  zamechali. Vosstanovitsya  li  u  nego  osyazanie?  Ischeznut li
uroduyushchie ego belye pyatna na lice? Ona tak hotela, chtoby on snova stal samim
soboj,  ee  drugom  i  lyubovnikom... i  chtoby  on  stal protivoyadiem  protiv
privlekatel'nosti Ajgara, kotoruyu ona chuvstvovala.
     Tak chto zhe takoe skaty? Ajgar skazal, chto oni idut  na istochniki tepla.
No ona i Triv mnogo raz vyhodili iz flippera i ni razu ne podverglis' atake.
Teplo? Thek Tor - on zhe vydelyal tepla v  sorok raz bol'she, chem chelovek, poka
ryskal vzad-vpered v poiskah svoego datchika. Tor privlek svoim teplom  skata
i ostavil Kaya emu na rasterzanie.
     Varian podumala, chto Lanzi prava, chto poka ne nado budit' detej. Bednye
deti! I vse zhe,  navernoe, eshche zhivy ih roditeli,  kotorye byli  by schastlivy
uvidet'  ih  zhivymi, hotya  ih sverstniki  uzhe  stali  zrelymi lyud'mi.  Stop!
Minutku!  Lanzi ne prava. Deti legko adaptiruyutsya. A mozhet byt', ona berezhet
ih  dlya  kakih-to  sobstvennyh celej?  Varian  ne mogla nichego pridumat',  a
Terilla  byla  by  ochen'  kstati s  ee sposobnost'yu k chercheniyu.  Bonnard uzhe
dokazal i  svoyu iniciativnost' i soobrazitel'nost'. Vot Oliyu nado ostavit' v
anabioze, zanimat'sya isterichkami vremeni ni u kogo ne budet.
     Varian podumala, chto s  razmyshleniyami pora konchat' i  nado hot' nemnogo
pospat'.  Ona   ved'  tak  ustala,  a  zavtra   budet  predostatochno  drugih
trudnostej. Da,  a kak  ona spravitsya s sorokatrehletnim  probelom  v  svoih
ksenobiologicheskih  issledovaniyah?  Gde-to  na  seredine etoj  mysli  Varian
nakonec provalilas' v son.
     Kaj  vorochalsya s boku  na bok, no emu nikak ne udavalos' lech'  udobno i
zasnut'. Bessonnica - eto chto-to noven'koe, vse poslednie dni on provel libo
v glubokom sne, libo  v dremote. Ran'she  on nikogda ne zadumyvalsya nad  tem,
kak on  vyglyadit,  poskol'ku, skol'ko  sebya pomnit,  vsegda  byl  zdorov. Na
korable  emu  delali  profilakticheskuyu  fizioterapiyu -  i vse. Na  "ARKT-10"
medicinskoe otdelenie poluchalo diagnosticheskie dannye  so vseh planet FCP  i
moglo sintezirovat'  redchajshie  preparaty  i vakciny, blagodarya  chemu  lyubuyu
bolezn' vylechivali  mgnovenno. Varian  ne hochet  kontakta  s  Riksi; no esli
Lanzi  nrava  i Riksi  sostavlyayut ekipazhi  svoih  korablej iz lyudej, to  tam
najdutsya lekarstva.  Gde-nibud' v  Federacii Civilizovannyh Planet  najdetsya
lekarstvo dlya  nego! Nu, poka s etim nichego ne  sdelaesh' On snova poproboval
ustroit'sya  poudobnee, starayas' proizvesti pri  etom  kak mozhno men'she shuma.
Ran'she on dumal,  chto spyashchie  lyudi vo sne vorochayutsya,  a  sejchas  vse lezhali
sovershenno nepodvizhno. Mozhet byt', ih tozhe  odolevayut  bespokojnye mysli?  O
chem?
     Mozhno  pobit'sya  ob zaklad, chto Varian bespokoyat  Riksi, kotorye  mogut
poyavit'sya na Ajrete i zanyat'sya  pristal'nym izucheniem ee lyubimyh Giffov. |to
legko mozhno  ponyat'.  Vot  chto  emu ponyat'  bylo  trudnee  -  ee otnoshenie k
potomkam   buntovshchikov.  Potomkam?   I   spasshimsya?   Ili   predshestvennikam
kolonistov?  Konechno,   mozhet  byt',  eto  pobochnye   yavleniya   ot   zashchity,
ustanovlennoj  Lanzi.   A  mozhet   byt',   Varian   kak   planetyanka  bol'she
simpatiziruet  tem, komu tak  uspeshno  udalas'  implantaciya, togda  kak  on,
korablyanin, smotrit  na sovsem s  drugih pozicij. A  tak li? Mozhet  byt', on
prosto revnuet?
     Kaj primetil,  chto i Triv otnositsya k  poselencam neodnoznachno. Esli by
ne   ih  soglasie   na   predlozhenie   Lanzi  prodolzhit'   geologicheskie   i
ksenobiologicheskie issledovaniya, on by zasomnevalsya v ih loyal'nosti.
     Stranno,  chto  nikto iz nih ne vspomnil  ob "ARKT-10" i ne  zadumalsya o
sud'be ogromnogo kolichestva razumnyh sushchestv, kotorye byli na ego bortu. Tut
Kaj vynuzhden byl podavit'  obidu  - "ARKT-10" byl tol'ko  ego  domom.  Triv,
Portegin, Lanzi  i Varian - specialisty, priglashennye po kontraktu iz raznyh
zvezdnyh sistem. Korablyaninom  byl teper' uzhe pokojnyj Gaber, Oliya, on sam i
troe  podrostkov:   Terilla,  Klejti  i  Bonnard.  On  byl  edinstvennym  iz
razbuzhennyh, kto schital  "ARKT-10"  svoim domom, poetomu on  ne mog ni v chem
obvinyat' svoih kolleg.
     CHto zhe  proizoshlo s "ARKT-10"? Kaj, kak  ni  staralsya, ne mog vspomnit'
sluchaya,  chtoby  sostavnoj  korabl'  takih  razmerov  pogib.  Sluchalos',  chto
otdel'nye  otseki  razbivalis'  ili  poluchali  proboiny  i  te,  kto  v  nih
nahodilis', pogibali, no  chtoby  korabl' celikom?!  Razmerom  s estestvennyj
sputnik planety? Kaya, po pravde govorya,  ne ochen'-to interesovali gravitanty
i ih pretenzii  na  Ajretu.  Hotel  by on uvidet', kak staryj Tanegli  budet
tyagat'sya  s  FCP!  Krome togo,  mnozhestvo drugih bogatyh  mirov  lezhit pered
Federaciej, gotovoe  k  ekspluatacii. A vot  prichinu zaderzhki korablya emu by
ochen'  hotelos' uznat',  hotya by dlya  togo, chtoby  ego poskoree vylechili. On
nakonec zasnul okonchatel'no s mysl'yu o tom, pochemu ego rodnoj korabl' do sih
por za nim ne vernulsya.
     Triv usyplyal sebya tem, chto vspominal  koordinaty  sdelannyh ekspediciej
nahodok,  poka ne  udostoverilsya, chto vse pomnit. Mysl' o tom, chto  on mozhet
lishit'sya   premii,  na  kotoruyu  on   rasschityval,   ego  razdrazhala.  Luchshe
postarat'sya pridumat',  kak  kompensirovat'  poteryannoe  vremya. Konechno, ego
bankovskij   schet  osnovatel'no   vyros   za  vremya   anabioza.   Poka   ego
mestonahozhdenie  bylo  neizvestno,  ni odna  kreditnaya  organizaciya ne mogla
rasporyadit'sya  ego imushchestvom. Emu  dostavilo  udovol'stvie podschitat'  svoj
nyneshnij byudzhet s uchetom nakopleniya  procentov na procenty. Poskol'ku u nego
pochti ne bylo druzej, proshedshie v anabioze  desyatiletiya ego malo bespokoili.
CHto zh,  nabezhavshie procenty  plyus  procent s ekspluatacii zalezhej na Ajrete,
kotorye obyazatel'no budut razrabatyvat'sya, obespechat ego do konca dnej.
     On  uslyshal kakoj-to shoroh i chut'  povernul golovu v ego storonu. Opyat'
Kaj.  On ispytal  mimoletnuyu  simpatiyu k etomu cheloveku,  kotoraya lishnij raz
podtverdila,  naskol'ko Triv  byl prav,  kogda  izbegal kakih by  to ni bylo
privyazannostej. Teper' bylo  by neploho, esli by sud'ba Ajrety opravdala ego
ozhidaniya i on smog by poselit'sya,  ne  oglyadyvayas'  na svoj tekushchij schet, na
kakoj-nibud' maloposeshchaemoj planete, vedya zhizn' spokojnuyu i prazdnuyu. U nego
bylo by tam neskol'ko chelovek dlya udovletvoreniya vseh ego potrebnostej, a on
by delal  to,  chto emu  nravitsya, i  togda, kogda on  zahochet. On znal,  chto
geolog ego urovnya, da k tomu zhe discipl bez raboty ne ostanetsya.
     Hotya  Portegin  ispytyval nekotoroe oblegchenie ot togo, chto Oliyu budit'
poka ne sobiralis',  v to  zhe vremya eto i razdrazhalo ego.  On  pomnil vse ee
pregresheniya,  no oni vse zhe rabotali vmeste, a v pare rabotat' vsegda legche.
Teper',  polnost'yu vosstanovivshis' posle anabioza, on nachal po  nej skuchat'.
Potom   ego  osenila   eshche  odna  mysl':   Oliya  teper',  kogda   oni  stali
"rovesnikami",  budet bolee  sklonna  k  druzhbe s  nim. Ved' u nee vozniknut
trudnosti s osoznaniem svoego novogo sub容ktivnogo vozrasta.
     Portegin  do sih por ispytyval  razdrazhenie po povodu manipulyacij Lanzi
nad ego soznaniem. On by nikogda ne soglasilsya, chtoby Lanzi tak otshtampovala
emu mozgi, ne  vazhno -  s soglasiya Kaya  ili  Varian  ili  net. On,  konechno,
ponimaet,  chto Adepty  nikogda ne  zloupotreblyayut svoimi sposobnostyami,  chem
otchasti i mozhno ob座asnit' nebol'shoe chislo  specialistov takogo urovnya. A vse
zhe  vmeshatel'stvo  v ego  soznanie  zadevaet.  Na samom  dele,  edinstvennyj
radostnyj fakt za ves' den' - eto to, chto oni ne lishayutsya premij za otkrytie
zalezhej  mineralov  i  zheleza.   Interesno,  dogadayutsya  li  Kaj   i  Varian
podrastyanut' ih sub容ktivnoe vremya nazad, g0 dika tak na tri-chetyre, a to za
anabioz zaplatyat tol'ko po tarifnoj stavke  nezavisimo ot prichin.  Horosho by
Kaj  utihomirilsya  nakonec,  a to on  staraetsya  proizvodit' men'she shuma,  a
poluchaetsya naoborot. A Lanzi, kak legla, tak i ne shelohnulas'.
     Lanzi ne shevelilas', potomu chto ee mozg otdal prikaz telu rasslabit'sya,
poka ona  zanimaetsya ocenkoj segodnyashnih  sobytij. Ee bespokoila voznikshaya u
Varian simpatiya k  etomu  poselencu, Ajgaru, kotoraya mozhet sozdat' problemy.
Bespokojstvo Varian po povodu Giffov  tolkaet ee na zashchitu etogo vida. Lanzi
razdelyala ee  opaseniya  naschet Riksi v otnoshenii  zolotokrylyh ptic. Giffy -
samyj  udivitel'nyj vid  na etoj  planete. Interesno,  kakim obrazom vse eti
kolossal'nye travoyadnye i chudovishchnye hishchniki iz mezozoya okazalis' na Ajrete?
I eta  planeta vo  vseh  otnosheniyah  ideal'na  dlya  vyzhivaniya etih tupikovyh
vidov.  Voobshche  planeta  perepolnena  anomaliyami. Zagadki  nravilis'  Lanzi,
osobenno esli ona pervoj nahodila razgadku. |ta ekspediciya postavila zagadok
bol'she, chem lyubaya drugaya. Obychnoe naznachenie, a?
     Ona snova zanyalas' raschetami variantov i prishla k vyvodu,  chto shansy na
udachu vyshe srednih.  Ona tihon'ko  hihiknula. Kosmicheskaya udacha? Otlichno, no
nel'zya zaryvat'sya - eto  mozhet privesti  k samonadeyannosti,  a ot nee bol'she
vreda, chem pol'zy. Dva takih uspeha mogut smyagchit' Sovet  Adeptov. A teper',
kogda dva  samyh vazhnyh aspekta ee zadachi uspeshno resheny,  mozhno  nadeyat'sya,
chto  i s  ostal'nymi vse  budet v  poryadke. Ponimaya,  chto  tak  zhonglirovat'
variantami  mozhno  vsyu noch' i  vse  ravno ne ocenit'  i  poloviny  vozmozhnyh
variantov sobytij,  dazhe  esli vklyuchit' sluchajnye faktory, Lanzi podala sebe
gipnoticheskuyu komandu i tut zhe usnula.
     Nautro   posle  plotnogo  zavtraka  Lanzi  na  chetyrehmestnom  flippere
otpravilas'  v  peshcheru,  a  Varian   s  Porteginom   na  dvuhmestnom  -   na
ksenobiologicheskuyu i  geologicheskuyu  razvedku.  Triv  zanyalsya  issledovaniem
rajona, v kotorom v konce  vcherashnego puteshestviya otchayanno  zashchelkal schetchik
radiacii. Kayu  ochen' hotelos' proverit'  svoi  vozmozhnosti,  no  v  nyneshnem
sostoyanii on  bol'she vsego godilsya na  rol' "dezhurnogo oficera". K  tomu  zhe
okazalos', chto eto bolee hlopotnaya dolzhnost', chem on predpolagal, potomu chto
u nih ne  na chem bylo ni delat' zapisi, ni otmechat'  koordinaty.  Poskol'ku,
odnako,  v lagere byl  uchastok  rovnoj plotnoj  pochvy, Kaj  ispol'zoval ego,
prisposobiv dlya pis'ma  zaostrennuyu palochku,  dlya zapisi togo,  chto  udalos'
vspomnit', i  sootvetstvuyushchih zamechanij k nim.  S drugoj storony natoptannoj
im tropinki on stal po pamyati  nanosit'  kartu Ajrety. Nachal on  s korennogo
skal'nogo uchastka, kotoryj za proshedshie sorok tri goda vryad li izmenilsya.
     Kaj usmehnulsya.  Vse prochie mogut vinit' Tora skol'ko  ugodno,  no  dlya
nego tot fakt, chto Thek priletel na Ajretu v  poiskah davno zabytogo datchika
yavno thekovskogo proizvodstva, podtverzhdal nekotorye ego predpolozheniya.
     Kaj   narisoval   na   zemle   ogromnuyu   ravninu,   raspolozhennuyu   na
severo-vostoke, gde  neprohodimye dzhungli  i posluzhili  odnoj iz  prichin dlya
ustrojstva lagerya. Polyarnye oblasti on oboznachil kak "terra inkognita".
     Lanzi otorvala  ego  ot  kartograficheskih  trudov soobshcheniem,  chto  ona
blagopoluchno  pribyla v  peshcheru, i dobavila, chto v puti ee soprovozhdali troe
Giffov.  Po  doroge  ona  nabrala  mnogo  podhodyashchej  travy,  kotoruyu  zatem
pererabotaet   v  bumagu,  a  poka  budut  prosypat'sya  spyashchie,   ona  hochet
poprobovat' "izobresti"  chernila. Dlya  etogo  ona  predpolagala ispol'zovat'
skorlupu orehov, kotoraya ostavlyala temnye pyatna, kogda k nej prikasalis'.
     Kaj  nichem  ne  mog  pomoch' Lanzi  i  ottogo  ispytyval  dosadu. Odnako
nastroenie u nego podnyalos', kogda on  posmotrel na  svoyu  "kartu" -  u nego
poluchalas'  trehmernaya  karta,  i  ona byla  namnogo bol'she, chem lyuboj  list
bumagi, kotoryj  Lanzi smogla  by izgotovit'. Zatem on prinyalsya stroit' gory
iz gryazi i  skalu Giffov, potom oboznachil flazhkami, sdelannymi iz prutikov i
treugol'nyh purpurnyh listochkov, tri lagerya.
     V  sleduyushchij  raz  ego  deyatel'nost'   prervala  Varian,  soobshchivshaya  o
najdennyh  eyu otlozheniyah  uranovoj  smolki.  Ona  obnaruzhila  bol'shie  stada
yashcherov,  raznoobraznyh gadrozavrov, kotoryh  ran'she  ne vstrechala, a  sejchas
nahodilas' vozle Lugovogo ushchel'ya, gde rosla soderzhashchaya karotin trava.
     Kaj vernulsya k svoej rabote i  stal vykapyvat'  na "karte"  ushchel'e. Emu
ochen'  ponravilis'  rezul'taty,  on  s  neudovol'stviem  otorvalsya  ot etogo
uvlekatel'nogo  zanyatiya, uslyshav ocherednoj  signal peregovornogo ustrojstva.
Ego vyzyvala  Varian, i  ona byla ochen' vozbuzhdena.  Kogda ona proletala nad
dymyashchejsya  polosoj  vulkanicheskoj  lavy,  ona  zasekla  skatov  - bol'shih  i
malen'kih.  CHast'  etih tvarej  ohotilas',  a  nekotorye  uzhe  somknuli svoi
"kryl'ya" vokrug pojmannoj dobychi.
     - Nekotorye iz nih pricepilis' k krupnym yashcheram, a eti bezmozglye tvari
dazhe ne ponimayut, chto poedayut zazhivo. A ya nichego ne mogu sdelat'!
     - Paralizator u tebya s soboj? - sprosil Kaj.
     - Kaj, u nas ne tak mnogo zaryadov, chtoby ih rashodovat'...
     - I ne trat', prosto prover', dejstvuet li on na skatov.
     -  Zadanie ponyala, -  otvetila ona kakim-to strannym tonom. -  Poprobuyu
eto na teh zhivotnyh, u kogo eshche est' shans spastis'. - I ona otklyuchilas'.
     Interesno,  kakoj  uroven'  tepla  privlekaet  skatov,  zadumalsya  Kaj,
polivaya  zemlyu vodoj, chtoby sozdat' gornyj rel'ef za ushchel'em. Ochevidno, Triv
i Varian  rasseivali  nedostatochno  tepla, chtoby  privlech'  skata  v  starom
lagere. Ih nyneshnee zhilishche, prednaznachennoe dlya dvuh geologov,  budet teper'
domom dlya semeryh. Ne prevysit li eto kriticheskuyu massu tepla? A esli da, to
ostanovit  li  ih  silovoe  pole? Kaj podnyalsya na nogi, otorvavshis' ot svoej
"karty",  i  poshel vdol'  perimetra  energokupola,  kotoryj  raspolagalsya  u
podnozhiya gornogo hrebta.  S  obnazhennymi skal'nymi porodami,  vyhodyashchimi  na
poverhnost' vsego v neskol'kih  metrah ot nego,  ne  smogla spravit'sya  dazhe
ajretanskaya  bujnaya rastitel'nost'.  S etogo napravleniya  oni  vsegda  mogut
zametit' napadenie skatov. Razvitie etih hishchnikov - eshche odna zagadka Ajrety.
     Poslednee vremya oni s Varian malo obshchayutsya. Pravda, on byl bolen, a ona
i Lanzi postoyanno zanimalis' kakimi-nibud' delami. No  Kaj ne mog izbavit'sya
ot oshchushcheniya, chto  Varian otdalyaetsya  ot nego. On staralsya ne svyazyvat' eto s
Ajgarom i potomkami buntovshchikov.  Nezachem  ih tak nazyvat', no drugogo slova
on  poka podobrat' ne  mog. "Net, pozhaluj, Varian ne izmenilas', eto  prosto
ostatochnye  yavleniya ot bar'erov, kotorye Lanzi ustanovila  dlya ee zashchity", -
uspokaival sebya Kaj.
     Uslyshav zummer svyazi, on s  udovol'stviem  prerval eti ne ochen' veselye
razmyshleniya.  Triv  soobshchal,  chto  obnaruzhil zalezhi  s  vysokim  soderzhaniem
zheleza, no ego flipper okruzhen stadom kakih-to krupnyh zhivotnyh, vylezshih iz
zaroslej.
     - Poka  ot etoj  razvedki  malo tolku,  vot esli by  byli  reaktivy dlya
analiza,  mozhno bylo by poluchit' yasnuyu kartinu. - Geolog fyrknul. - Pridetsya
prosit' u Ajgara, hotya eto oni dolzhny prosit' u nas, a ne my.
     - Triv,  u  nih tehnologiya zheleznogo veka, a nas  interesuet  uranovyj.
Zabud' pro metally - sledi za dozimetrom!
     Kaj vernulsya k svoej "karte",  no entuziazm ego  uzhe issyak. U nego dazhe
vozniklo  zhelanie  vtoptat' vse svoe tvorchestvo v zemlyu. On uzhe  zanes nogu,
chtoby pripechatat' gornyj massiv, kogda zametil na ruke krov'. Obespokoennyj,
on osmotrel snachala odnu ruku, zatem druguyu i pospeshno vernulsya v dom, chtoby
smyt'  gryaz' i najti ranku,  hotya boli i ne chuvstvoval. K schast'yu, eto  byli
vsego lish' malen'kie carapiny i porezy. On  vse eshche rassmatrival  svoi ruki,
kogda prizemlilsya pervyj flipper. On  chut'  li ne obidelsya  na  to, chto  ego
odinochestvo narusheno.
     Edva  Triv  uspel  vylezti  iz flippera, kak eshche.  odin  -  s  Varian i
Porteginom  - voznik  iz  vechernego  tumana.  Varian  okliknula  Triva,  uzhe
vhodivshego pod zashchitu silovogo kupola,  - oni privezli slishkom mnogo fruktov
i bobov, i im ne hvatalo ruk, chtoby vse eto zabrat' iz flippera.  Vskore vse
troe  voshli  na territoriyu lagerya, i  tut Triv chut' ne vyronil  svoyu noshu, a
Varian  vskriknula, uvidev  rel'efnuyu "kartu"  Kaya. Stoya  s  polnymi  rukami
fruktov, vse oni stali napereboj voshishchat'sya etim proizvedeniem.
     - Nado proverit' masshtab, - skazal Kaj, preryvaya potok ih komplimentov.
-  I konechno,  my  ne znaem, kak  izmenilis' pod dejstviem tektonicheskih sil
polyarnyj rajon i yuzhnaya okonechnost' materika.
     - |j, vy zdes'? - prerval ih gromkij vozglas.
     - |to Lanzi!  - voskliknula Varian, oglyadyvayas' vokrug: kuda by slozhit'
svoj gruz.
     - |j, vy tam! - kriknula Lanzi. - |ta kompaniya eshche  ne  tverdo stoit na
nogah. Kaj, otkroj etot chertov vhod!
     V sumatohe  vstrechi  Trizejna,  Margit  i  Dimenon  Lanzi  ne  zametila
poranennyh  ruk  Kaya, kotorye  on predusmotritel'no spryatal za  spinu. Potom
Varian pozvala  ego  pomoch'  vygruzit'  ostatok ee urozhaya, poka  razbuzhennyh
ustraivali v lagere.
     -  Ty prosto podstav' ruki... - Varian posmotrela v ladoni, kotorye Kaj
poslushno vystavil pered soboj. Ona  prikosnulas' k ego izrezannym pal'cam, a
potom  posmotrela emu  v glaza:  - Kaj, my spravimsya  s etim. My svyazhemsya  s
kem-nibud', kto smozhet eto vylechit'. Dazhe na gruzovyh korablyah v komp'yuterah
est' medicinskie fajly.
     - Varian, esli Riksi...
     - V  pervuyu ochered' vse-taki menya interesuyut  osobi moego vida,  Kaj. -
Ona ogorchenno vzdohnula i, izbegaya ego vzglyada,  povernulas'  k ego "karte",
na  kotoroj  krasovalis'  gory  i  zmeilos'  ushchel'e,  rel'efno  obrisovannye
poslednimi luchami solnca. - Otlichno pridumano!
     Varian  nagruzila Kaya fruktami, zagovorshchicheski ulybnulas' emu,  iskusno
zadrapirovala ego ruki list'yami i nezhno podtolknula k lageryu.
     Trizejn vel beskonechnyj  monolog o vidah, vozmozhnyh stupenyah  evolyucii,
povadkah, temperamente i skreshchivanii  vseh zhivotnyh, kotoryh  on nablyudal na
puti ot peshchery Giffov k  lageryu. Dimenon ehidno  proburchal, chto himik  dovel
Lanzi chut'  li ne do isteriki postoyannymi  trebovaniyami svernut' to tuda, to
syuda, poka on  ne rassmotrit  vse, chto  ego interesuet. Trizejn zabral  sebe
chast' bumagi,  kotoruyu Lanzi  izgotovila dlya  Kaya, napiraya  na to,  chto  ego
dannye  budut v glazah  FCP vesit' znachitel'no bol'she, chem dazhe titanicheskie
zalezhi transuranovyh rud. Krome togo, dobavil on, otchayanno zhestikuliruya, to,
chto  proishodit na  planete  takogo tipa, trizhdy neveroyatno - eto vam skazhet
lyuboj  zoolog,  dazhe esli  ego  poznaniya  v  etoj oblasti  ostavlyayut  zhelat'
luchshego.
     Trizejn  prodolzhal  v  tom  zhe  duhe,  periodicheski  otvlekayas',  chtoby
nasladit'sya  sobstvennym ostroumiem,  izvinit'sya za upotreblenie special'nyh
terminov ili utochnit' kakuyu-to detal', do teh por poka Lanzi ne zayavila, chto
pora uzhe nakonec zanyat'sya edoj, i ne sunula Trizejnu pod nos ego skorlupu.
     |ntuziazm etogo cheloveka  byl  tak  zarazitelen,  chto  dazhe  Kaj  vdrug
obnaruzhil, chto ulybaetsya vo ves' rot.
     - Trizejn,  my zavtra snova  sovershim vylazku, - skazala  Varian,  i  v
golose ee zvenel smeh, - za travoj v Ushchel'e. Lanzi, tebe nuzhno...
     - ...kak mozhno bol'she travy  dlya bumagi,  uchityvaya appetity Trizejna, -
provorchala Lanzi, no i v ee glazah mel'knul ozornoj ogonek.
     - Lanzi, kak ty dumaesh', kakie travy  i frukty ispol'zovali gravitanty,
chtoby vospolnit' nedostatok vitamina S? - sprosil Triv.
     - |to zhe ogromnyj kontinent. Raz est' odin uchastok s bogatoj  karotinom
travoj, kotoruyu poedayut  Trizejnovy  chudovishcha, znachit,  najdetsya i drugoj. A
krome togo,  vse frukty v raznyh  kolichestvah soderzhat etot vitamin. Sudya po
vsemu, oni nashli vyhod iz polozheniya, inache davno by uzhe zaboleli cingoj, no,
kak my znaem, etogo ne proizoshlo.
     - Lanzi,  zavtra  Portegin  poletit s toboj, chtoby  demontirovat' machtu
mayaka. - Zayavlenie Varian oshelomilo vseh. - YA vse obdumala, i, esli ty prava
i Riksi nanimayut na svoi korabli lyudej, im i  nado  otpravit' nash zapros. My
ne  smozhem   dostich'   sushchestvennyh  rezul'tatov,   ne   imeya   neobhodimogo
oborudovaniya.  Gravitanty poluchili vse, chto hoteli,  a ved' u nas otnyali  ne
tol'ko vremya.
     - Ne tol'ko vremya? - sprosil Dimenon s interesom.
     - Nu,  poka vse, - myagko skazala Margit. - Ved' mayak zaregistriruet nash
zakaz za schet  nashego kredita, ne  tak li, Kaj? -  Kogda Kaj ej  kivnul, ona
prodolzhila: - nashi zaprosy budut udovletvoreny...
     - Poka  korabl' gravitantov  ne  prizemlitsya,  -  vozrazila Lanzi.  Ona
povernulas' k Varian:  -  Somnevayus',  chtoby Riksi otvetili na  nash  zapros.
|tot... kak ego, ih vozhak... - Ona posmotrela na Kaya voprositel'no.
     - Vyrl, - otvetil tot holodno.
     -  Somnevayus',  chtoby  etot  Vyrl  byl  eshche  zhiv. Da  i  stanet  li  on
bespokoit'sya?
     -  Prodolzhitel'nost' zhizni Riksi namnogo bol'she, chem u lyudej, no  my ne
imeem   prava  prenebregat'   etoj   vozmozhnost'yu.   My   obyazany  vypolnit'
postavlennye  pered  nami  zadachi. -  Varian  povernulas' k Lanzi:  - Zavtra
Rianav i  ee pilot s krejsera vypolnyat vtoroj polet na plato. My povredim ih
mayak, a zatem otpravim poslanie Riksi.
     - Esli  zafrahtovannyj imi korabl' zdes',  - dobavil Kaj,  - zadaj  emu
takoj kurs, chtoby on prohodil na lagerem buntovshchikov. |to zastavit ih dvazhdy
podumat', prezhde chem vyzyvat' korabl' s ih planety.
     - A menya zavtra kto-nibud' voz'met s soboj? - zhalobno sprosil Trizejn.
     - YA voz'mu, - otozvalsya Triv.
     - I my  smozhem  prodolzhit' nashi  issledovaniya?  - s  nadezhdoj  sprosila
Margit.
     - Bylo by neploho! - otvetil Kaj.
     - Kaj, ya mogu ostat'sya v  lagere kak koordinator, - vstupila v razgovor
Lanzi. Kaj  kivnul. - Spasibo, no ya  vse  ravno dolzhna sostavit'  poslanie k
Riksi...
     Rano utrom Rianav razbudila pilota i prikazala nemedlenno  gotovit'sya k
poletu. Zavtrak uzhe byl pochti gotov, kogda prosnulas' vrach. Vse troe  bystro
pozavtrakali, i Lanzi vyshla ih provodit', molcha mahnuv rukoj na proshchanie.
     Noch'  byla bezlunnaya,  nebo  zatyanuli tuchi,  i  Rianav radovalas',  chto
marshrut ej znakom. Oni nabrali vysotu, i lish' periodicheskij  pisk telteggera
narushal tishinu, poka oni leteli na severo-vostok.
     Oni byli v puti  uzhe okolo chasa, kogda  teltegger  zazhuzhzhal tak gromko,
chto u nih zalozhilo ushi.
     -  CHto  eto?  - vskinulsya Portegin.  -  Lejtenant,  pohozhe,  eto chto-to
ogromnoe!
     - No na etoj planete v vozduhe ne mozhet byt' nichego ogromnogo...
     - Nadeyus'!
     - Vse  ravno  uroven' tepla slishkom  vysok.  -  Rianav  rezko  polozhila
flipper  na  pravyj  bort,  i ej  udalos'  izbezhat' stolknoveniya.  Massivnyj
predmet peresek  ih kurs  i ushel,  ostavlyaya za soboj zhelto-belyj  reaktivnyj
sled.
     -  CHto  eto?  -  Portegin   vyvernul  sheyu,   pytayas'   prosledit'  kurs
neizvestnogo korablya.
     - Legkij kosmicheskij korabl', sudya po forme dvigatelya.
     - Iz lagerya gravitantov? - nervno sprosil Portegin.
     - Somnevayus', pilot. Oni zashli s vostoka, a ne s severo-vostoka.
     - Razvedka?
     - Dlya etogo korabl' slishkom mal.
     - Esli tol'ko na  korable  gravitantov net boevyh  katerov,  - vozrazil
Portegin.
     - Otstavit', pilot! U nas svoih zabot hvataet!
     - Est', lejtenant! - Rianav usmehnulas': razvyaznost' pilota granichila s
nahal'stvom.  - Mem, my  proinformiruem bazovyj lager'?  A mozhet byt', stoit
svyazat'sya s krejserom i soobshchit' o narushenii vozdushnogo prostranstva Ajrety?
     -  Net,  narushitel'  mozhet  zasech'  nash peredatchik i uznat'  koordinaty
bazovogo  lagerya.  Krejser, veroyatno  uzhe  znaet ob etom korable.  Osnovanij
narushat' radiomolchanie net - my tol'ko vydadim sebya. Nikto ne dolzhen znat' o
nashem marshrute.
     - No esli  korabl'  gravitantov uzhe prizemlilsya, net smysla  unichtozhat'
mayak.
     - Snachala nado  dobrat'sya do plato,  pilot! - Rianav dala  ponyat',  chto
bol'she na etu temu govorit' ne hochet.
     Ugryumyj ajretanskij  rassvet osvetil nebesa, kogda oni dostigli pervogo
vodopada.
     - Lejtenant, ne slishkom li eto yarkij rassvet? - sprosil Portegin, kivaya
v storonu pravogo borta. YArkaya svetyashchayasya zheltizna obrazovala  strannyj krug
pod koleblyushchimisya ajretanskimi oblakami.
     -  CHertovski  krasivo!  - Rianav  kruto  podnyala  malen'kij  flipper na
maksimal'nuyu vysotu, ostavayas' pod zashchitoj skal, okruzhayushchih plato.
     Dal'she sobytiya razvivalis' molnienosno.
     - Zdes' spasatel'naya  gruppa! Est' kto-nibud' u etogo mayaka? - razdalsya
neterpelivyj golos po svyazi. CHerez mgnovenie golos obratilsya, po-vidimomu, k
komu-to ryadom s soboj. - Na  etoj chastote nikogo, ser... Rodzher, daj, polnuyu
moshchnost' na vse chastoty!
     Teltegger zarevel. Ne zashchelkal, ne zashumel, a  zarevel. Po opytu Rianav
znala,  chto pribor reagiruet  na  kakoj-to ochen'  krupnyj vozdushnyj  ob容kt,
priblizhayushchijsya k nim sverhu.
     - Korabl'? Vy chto-nibud' vidite, Portegin?
     - Net. Mozhet byt', vse zhe otvetit' na pozyvnoj spasatelej?
     -  Net, raz oni prizemlilis' u etogo mayaka. My im nichego  ne otvetim. O
Krim! - oshelomlenno voskliknula Rianav.
     - Vot on!  - ispuganno prosheptal Portegin. Oni podnyalis' nad  holmami i
uvideli ogromnyj kosmicheskij korabl', prizemlivshijsya na posadochnoj ploshchadke.
YArkoe zarevo  polyhalo  u ego  osnovaniya - eto bylo to samoe siyanie, kotoroe
videli Rianav i Portegin.
     -  |to ne to,  o  chem preduprezhdal  teltegger!  - vozrazil  samomu sebe
Portegin i obernulsya cherez plecho, chtoby chto-to skazat' Rianav. V etot moment
iz  korablya vyrvalsya yarkij  luch. Rianav brosila flipper v otchayannyj virazh  v
bespoleznoj popytke uklonit'sya ot nego. |to bylo poslednee, chto ona pomnila.
     - Kaj! Kaj, ty ne spish'?
     Uslyshav  panicheskie notki v  golose Dimenona,  Kaj  bystro  rvanulsya  k
interkomu.
     - YA zdes'.
     - Kaj, krugom polno Thekov! Bol'shie i malen'kie, oni vsyudu!
     - Gde ty, Dim?
     - Pryamo nad  mestorozhdeniem uranovoj smolki...  Golos Dimenona vnezapno
oborvalsya. Kaj popytalsya vosstanovit' svyaz'. Konechno, ni Dimenonu, ni Margit
prisutstvie  Thekov  nichem ne grozilo, no  on hotel poluchit' bolee podrobnyj
otchet.  Kogda  stalo yasno,  chto s geologami  svyazi net,  on  pereklyuchilsya na
Lanzi.
     - Lanzi, soobshchi, gde ty nahodish'sya!
     - Ryadom s peshcheroj. A v chem delo?
     - Dimenon tol'ko chto soobshchil o Thekah  u uranovyh zalezhej.  Potom svyaz'
narushilas'.
     - Theki? Kaj, ya dumayu, nado vyzvat' Varian i prikazat' ej vozvrashchat'sya.
Esli Theki zdes'...
     -  GOVORIT  SPASATELXNAYA GRUPPA!  ESTX  KTO-NIBUDX U  |TOGO  MAYAKA?  MY
VYZYVAEM  NA  VSEH CHASTOTAH.  GOVORIT SPASATELXNAYA GRUPPA. MY PRIZEMLILISX U
VASHEGO MAYAKA!
     Uslyshav chuzhoj golos, Kaj i Lanzi zamerli, budto paralizovannye.
     -  |j,  spasateli, vy nam porvali  barabannye  pereponki, -  otozvalas'
Lanzi. - Otkuda vy?
     - Ot Riksi.
     -  Sohranyajte radiomolchanie  i  prizemlyajtes' u  mayaka, - skazala Lanzi
tonom, ne terpyashchim vozrazhenij. - Baza, ya vozvrashchayus'.
     Kaj ponyal, chto emu tozhe sleduet sohranyat' molchanie, hotya on ochen' hotel
zaorat': "Kakoj mayak? I pochemu krugom Theki?"
     Mozhet,  predupredit'  Varian?  Vprochem,   esli   spasatel'nyj   korabl'
napravilsya k mayaku gravitantov, Varian sama dogadaetsya vernut'sya.
     Kaj  uspokoilsya. Poyavlenie  Thekov  oznachaet,  chto  eto  navernyaka  Tor
organizoval  spasatel'nuyu ekspediciyu  s  planety Riksi,  sudya  po  vsemu,  s
ekipazhem iz lyudej. Vdrug Kaj snova zabespokoilsya: ved' Tor ne mog znat', chto
Kaj razbudil ostal'nyh  chlenov ekspedicii. Tor ne znal takzhe, chto gravitanty
osnovali koloniyu.  A mogut li Theki  voobshche otlichit' normal'nogo cheloveka ot
gravitanta? Dimenon  ne stal by panikovat', vstretivshis'  s Thekami, dazhe  s
celoj ordoj. Dimenon dogadalsya by sprosit' o Tore.
     Tak, v trevoge i neizvestnosti, proshlo dva chasa.
     - Kaj, ty zdes'? - On nikogda ne slyshal v golose Lanzi takoj radosti.
     - Da, da, konechno, zdes'! Gde zhe eshche?
     - Bezdel'nichaesh'!  - V golose Lanzi prozvuchala usmeshka. - Oni u mayaka v
ushchel'e. A eshche ya dolzhna izvinit'sya pered Varian. |ti ee Giffy kuda umnee, chem
my do sih por dumali.
     - A chto sluchilos'?
     - Klyanus', oni otlichayut nash flipper ot flippera, kotoryj poslal kapitan
Godhejr. Kogda ya priletela, oni zashchishchali peshcheru i nash shattl ot lyubyh popytok
vtorgnut'sya tuda bez razresheniya...
     - A kto eto - Godhejr?
     - Kapitan korablya Riksi  "Mejzer  Star". Da, ya dolzhna  izvinit'sya pered
toboj. Tvoj  Thek, Tor, peredal na planetu Riksi rasporyazhenie otpravit' syuda
spasatel'nuyu ekspediciyu.  Prosto korabl'  Riksi  byl  v rejse, i oni  smogli
otreagirovat'  tol'ko sejchas. Korabl'  u nih srednego  razmera, im  prishlos'
prizemlit'sya v  dzhunglyah.  Potom  oni poslali  flipper  k peshchere,  a  tam ih
atakovali Giffy. V vozduhe oni groznaya sila. YA priletela, kogda bitva byla v
samom  razgare. No kogda  ya priblizilas',  oni provodili  menya do  peshchery. I
kapitan gotov  eto podtverdit'! - Kaj, pravda, ne  ponyal,  chemu, sobstvenno,
tak raduetsya Lanzi. - YA poprosila kapitana Godhejra poslat' k tebe flipper s
neskol'kimi  bojcami  dlya  ohrany  kupola.  Kstati,  esli ih diagnosticheskij
apparat ne smozhet tebe pomoch', tak uzh na krejsere-to navernyaka pomogut. Lyudi
Godhejra ishchut Dimenona, no  esli  ty  ob座asnish', gde on nahoditsya, tuda tozhe
poshlyut poiskovuyu gruppu. - Kaj bystro prodiktoval  ej koordinaty. - Da, Kaj,
ya podala kapitanu Godhejru oficial'noe  zayavlenie o  bunte. U  tebya zaprosyat
podtverzhdenie.
     Kaj ochen'  udivilsya -  vryad  li  v funkcii  vracha,  dazhe esli on Adept,
vhodit podavat' takie zayavleniya, esli hot' odin iz rukovoditelej  ekspedicii
zhiv.
     -  Nado, chtoby  eto  bylo zafiksirovano, Kaj, - Lanzi dazhe ne  pytalas'
izvinit'sya  za  uzurpaciyu  ego  prav,  -  potomu   chto  korabl'  gravitantov
prizemlilsya, a krejser ego blokiruet.
     - A Varian i Portegin?
     Golos Lanzi snova posurovel:
     - Ih flipper obstrelyan s transporta, no krejser uspel perehvatit' ego i
predotvratil katastrofu. Oni  oba zhivy i  dostavleny na krejser. Kaj, vse  v
poryadke, ty prosto dozhdis' nas. My poluchili dazhe bol'she pomoshchi, chem nuzhno.
     - A chto-nibud' izvestno o nashem korable?
     - Net, no Godhejr i ne obyazan im interesovat'sya. Na  krejsere, naverno,
znayut. YA  sproshu ih, kogda oni razberutsya s transportom.  Ty uspokojsya, Kaj.
Ni o chem ne bespokojsya. YA skoro budu.
     Tol'ko teper' Kaj zametil krov', tekushchuyu po ego rukam.  Okazyvaetsya, on
tak  szhimal v rukah peredatchik, chto porezal ladoni. On ne ochen'-to nadeyalsya,
chto kakoe-to diagnosticheskoe ustrojstvo mozhet emu pomoch', no, mozhet byt', na
krejsere est' kakie-nibud'  kozhanye  perchatki i  stel'ki,  chtoby  on nakonec
perestal sam sebya travmirovat'. On pogruzil ruki v vodu, znaya, chto ne smozhet
opredelit' ee temperaturu. Zatem smazal porezy i zabintoval ladoni.
     Itak,  korabl' gravitantov vse-taki prizemlilsya. Privel li on za  soboj
krejser Federacii, teper' znacheniya ne imeet. Vremya, kotoroe bylo otpushcheno ih
neschastnoj  ekspedicii,  isteklo.  Kak  rukovoditel'  on okazalsya  nikuda ne
goden. Kaj  mrachno brodil vokrug  svoej rel'efnoj "karty". Starayas' otognat'
grustnye mysli,  on podobral  neskol'ko  orehov  i postavil  samyj malen'kij
ryadom  s peshcheroj Giffov,  pobol'she  -  na krayu plato  gravitantov,  a  samyj
bol'shoj -  na seredine  hrebta.  Potom  sel, zazhav zabintovannye ruki  mezhdu
kolenyami, i stal zhdat', kogda priletit spasatel'nyj flipper.


     CH'i-to ruki dotronulis' do Varian,  i  ona zastonala. Bol' pronzila vse
ee telo.
     - Ostav'te menya...
     -  Nu net! U menya  net drugih zabot, krome kak  spasat' vas, - vorchlivo
proiznes znakomyj golos. CH'i-to ruki pripodnyali ee stranno obessilevshee telo
s pilotskogo kresla. - Vy cely. Rasslab'tes', lejtenant.
     - Poakkuratnee  tam,  - poslyshalsya drugoj golos, komandnyj ton kotorogo
ot rasstoyaniya ne oslabel.
     - Vy legche, chem ya dumal, - proburchal znakomyj golos.
     Varian  s  trudom otkryla glaza,  a potom i rot  - ot  izumleniya. Ruki,
kotorye ee podnimali, byli v mozolyah. Ona popytalas' vyrvat'sya.
     -  Spokojno, - neterpelivo  burknul Ajgar.  - YA arestovan  i ne imeyu ni
malejshego  zhelaniya poluchit' eshche  odin  zaryad paralizatora. Vam nezachem  menya
opasat'sya.  - Ton ego byl  gorek,  no ruki ego, kogda on  vytashchil  Varian iz
povrezhdennogo flippera, prizhimali ee k sebe berezhno i ostorozhno.
     - Ne boltat'!  - vnov' razdalsya komandirskij  golos.  On shel  otkuda-to
snizu. Ona nichego ne videla vokrug. - Prosto vyn' ee ottuda. Vracha srochno!
     - YA otnesu ee vniz.
     Varian  podumala, chto  Ajgar  vse tak zhe samouveren.  Ona rasslabilas',
kogda on spuskalsya s nej po krutoj i nerovnoj dorozhke.
     Nesmotrya na  krov', zalivayushchuyu glaza, kotoraya  tekla iz rany na golove,
Varian  oglyadelas'. Flipper  byl  pomyat, ego  nos utknulsya  v stenu  ushchel'ya.
Kakoj-to krepysh izvlekal  bezvol'noe  telo  Portegina iz razbitoj mashiny. Na
drugom ustupe, metrah v pyatnadcati nizhe, stoyal kater,  a ryadom s nim  gruppa
lyudej v uniforme,  obnazhiv stvoly paralizatorov, nablyudala  za  spasatel'noj
operaciej.  Vyterev glaza  ot  zasohshej  na  nih krovi, Varian  razglyadyvala
shirokoe plato, na kotorom  teper' raspolagalas'  ogromnaya tusha transportnogo
korablya gravitantov i dlinnyj,  s hishchnym siluetom krejser srednih  razmerov.
Kogda ona prochitala nadpis' na ego korpuse - "218-ZD-43", ee ohvatil pristup
neob座asnimogo uzhasa, i ona shvatila Ajgara za plechi.
     - YA zhe govoril, chto ne prichinyu vam vreda. |toj bande  tol'ko daj shans -
srazu nas unichtozhat. - I opyat' v golose Ajgara byla gorech'.
     - No vash korabl' sbil nas!
     -  Vas  i  vashu fal'shivuyu  spasatel'nuyu gruppu! A vash krejser vse vremya
sledil za nashim transportom!
     Varian vzdrognula, uslyshav stradanie v ego golose, i  proniklas' k nemu
sochuvstviem.  No  vot nakonec  Ajgar  dostig ustupa, i  Varian  polozhili  na
nosilki.   Ona  popytalas'   protestovat',  uvidev,  chto  vooruzhennye  bojcy
ottolknuli Ajgara v storonu, no v  etot moment  vrach nalozhil antisepticheskuyu
povyazku na  ee  krovotochashchij lob. Zatem ona pochuvstvovala,  kak  tonkaya igla
prokalyvaet  ej kozhu, i srazu zhe  oshchutila priliv  energii, sudya po vsemu, ej
vveli kakoj-to doping.
     - Poryadok, - probormotal vrach i prikazal svoemu pomoshchniku smyt' krov' s
lica  Varian. Tucha  ajretanskih  krovososov uzhe zhuzhzhala vokrug, privlechennaya
zapahom krovi.
     - Lejtenant Rianav! - Ona  obernulas'  k  oficeru,  stoyashchemu ryadom. Ego
lico bylo ej sovershenno neznakomo.  Dazhe srednij krejser - ne takoj  bol'shoj
korabl',  chtoby ego  oficery mogli ne  znat' drug  druga.  Ego lico otrazhalo
smes' udivleniya, lyubopytstva i blagogoveniya. - Komandor Sassinak zhdet ot vas
otcheta.
     Na  mgnovenie,  chtoby sobrat'sya, ona  posmotrela na Portegina, kotorogo
obsledovali mediki.
     - Kak on?
     -  U  nego golova  budet  bolet'  sil'nee,  chem  u  vas,  lejtenant,  -
legkomyslenno  otvetstvoval  vrach, ukazyvaya  na dlinnuyu ssadinu poperek  lba
Portegina. - Erunda, prosto kozha sodrana. |j, vy,  davajte-ka unosite ego iz
etoj  zarazhennoj  atmosfery i  ot etih  krovososov. - |ti slova otnosilis' k
Ajgaru i ego priyatelyu.
     -  My poprosili etih dvuh mestnyh parnej  dostat' vas  iz  flippera,  -
govoril oficer  izvinyayushchimsya tonom, provozhaya Rianav k kateru. - Oni skazali,
-  tut  on  skepticheski  hmyknul, - chto kak  raz napravlyalis'  k mestu vashej
katastrofy. - Kogda oni voshli v  kater, on skazal doveritel'nym tonom:  - My
mesyacami  ne  sadilis' na planety, i  karabkat'sya po skalam nam  trudnovato.
Nel'zya nam bylo dopuskat', chtoby vy tak zhestko prizemlilis'. My uvideli, chto
transport vas atakuet, i  komandor  uspel tol'ko podhvatit' vas luchom, chtoby
smyagchit' padenie.
     Varian uvidela Portegina,  po obe  storony ot kotorogo  sideli  mediki.
Ajgar i ego priyatel'  nahodilis' pod bditel'noj strazhej chetyreh desantnikov,
dvoe iz nih derzhali v rukah paralizatory.
     - Pochemu eti lyudi pod strazhej, lejtenant? - sprosila Varian, pristegnuv
remen' bezopasnosti.
     - Oni buntovshchiki. Vashi lyudi  soobshchili o nih, vy znaete. |to pervoe, chto
ya uznal ot vashego komandira.
     CHto-to tut  bylo ne tak,  no Varian ne mogla ponyat', chto imenno, potomu
chto ishodila iz oshibochnoj posylki, chto u nih odin i tot zhe komandir.
     Molodoj lejtenant naklonilsya k nej i, poniziv golos, skazal:
     - Ostal'nye chleny vashej gruppy v poryadke. Ni o  chem ne  bespokojtes'. -
On otvernulsya, chtoby otdat' rulevomu prikaz napravit' kater k "ZD-43". Potom
samodovol'no ulybnulsya Varian: - Transport gravitantov i  ne podozreval, chto
my visim u nego na hvoste. Sassinak - hitryj komandir.
     Kogda malen'kij kater vzletel, Varian prizhala drozhashchie pal'cy k viskam.
|tot udar po golove vyzval u nee, po-vidimomu, chastichnuyu amneziyu. Ona znala,
chto   zdes'  prizemlilsya   korabl'  gravitantov,   no  ne  mogla  vspomnit',
presledoval li ego krejser. Ona znala, chto sluzhit na "ZD-43", no ne uznavala
teh, kto soprovozhdal ee, ne pomnila imeni svoego starshego oficera.
     - Za transportom sledili? - Ona byla sovershenna uverena, chto ee krejser
nahoditsya na orbite i ne sobiraetsya prizemlyat'sya i chto ona chlen spasatel'noj
gruppy, poslannoj na signal bedstviya.
     -  Eshche  s togo  momenta, kogda transport voshel  v  sektor,  kotoryj  my
patruliruem. Korabl' takogo razmera otslezhivaetsya s momenta obnaruzheniya. |to
chast'  dolgosrochnogo   plana   Federacii   po  preduprezhdeniyu   planetarnogo
piratstva. Kak  tol'ko lokator aktiviziroval nashi  pribory raspoznavaniya, my
proverili Korabel'nyj Registr i ponyali, chto  eto to, chto nam  nado. - Ulybka
lejtenanta stala eshche shire.  -  Transport postroen v  Voroshinskom,  prodan na
Dopli  - planete gravitantov v  sektore Sajni, - i my ne mogli ponyat', zachem
on  syuda napravlyaetsya  - zdes' ochen' malo osvoennyh  planet. My presledovali
ih, derzha na korotkom povodke.
     Varian  oshchutila  legkij  tolchok,  oznachayushchij,  chto  kater  prizemlilsya.
Molodoj  lejtenant  provorno  otstegnul  remni  i  vstal,  prikazav  medikam
perenesti  Portegina  v  korabel'nyj  lazaret,  a  desantnikam  -  dostavit'
arestovannyh v poselok.
     Zatem s  lyubeznoj  ulybkoj on povernulsya  k  Varian, kogda  interkom na
pul'te katera propishchal signal vyzova.
     -  Zashchishchennoe  soobshchenie  lejtenantu  Rianav,  ser,  - ob座avil rulevoj,
vstavaya  so  svoego kresla  i  zhestom  predlagaya  ego  Varian. Zatem  oni  s
lejtenantom ostavili ee odnu.
     -  Zdes' lejtenant Rianav! - proiznesla ona, nazhimaya tumbler otklyucheniya
zashchity. Na kroshechnom  ekrane poyavilos' lico, kotoroe ona nakonec uznala - ee
sobstvennyj vrach.
     - Varian, dokladyvaj!
     Slova  Lanzi  razrushili zashchitnyj bar'er, i Varian - Rianav  obessilenno
otkinulas' na spinku kresla: ee soznanie ochishchalos' ot ee "vtorogo ya".
     - Nebol'shoj proschet, Varian.  Nam okazali  bol'she  pomoshchi, chem my mozhem
ispol'zovat'. Ty v poryadke?
     - Carapina na  lbu i takoe  oshchushchenie, budto ya poteryala pamyat'. Portegin
poka bez soznaniya,  no oni govoryat, chto s nim vse budet v poryadke. Lanzi, ty
chto, znala, chto eto budet krejser "ZD-sorok tri"?
     - Da,  mne  skazali. Nedurnoe sovpadenie, pravda? Ty  po puti na  plato
slyshala vyzov, peredavaemyj na vseh chastotah?
     - A kto eto byl? - Teper' Varian vse vspomnila.
     -  |to spasatel'naya  gruppa  nashih druzej  Riksi.  Sobstvenno,  dazhe ne
Riksi. - Lanzi hmyknula. - CHut'  ne scepilas' s  gruppoj komandora Sassinak.
Priyatel' Kaya, Tor,  peredal signal  trevogi Riksi, no  im prishlos' dozhdat'sya
vozvrashcheniya rejsa so  snabzheniem,  tol'ko togda  oni i  smogli  poslat'  nam
pomoshch'. Da, Dimenon soobshchil Kayu, chto pribyla celaya tolpa Thekov.
     - Tolpa?
     - Ih po krajnej mere tridcat'.
     - A Tor?
     -  Ne znayu.  Dimenon soobshchil Kayu  o Thekah,  a potom  svyaz'  neozhidanno
prervalas'. Kapitan  Godhejr poslal flipper za  nim  i Margit.  Da, kogda  ya
vernus',  ya rasskazhu tebe mnogo interesnogo o tvoih lyubimyh Giffah. YA eshche ne
znala o krejsere, kogda podala kapitanu  Godhejru raport o  bunte.  YA hotela
sdelat' eto kak mozhno  skoree. Sejchas  ya nachnu  budit' ostavshihsya spyashchih. Ih
pokazaniya  tozhe,  skoree vsego,  budut  neobhodimy, poetomu  i pridetsya  imi
zanyat'sya. Teper' u nas budet vse dlya togo, chtoby vypolnit' nashe zadanie.
     - Lanzi, a kak Kaj?
     -  On v lazarete  u  Godhejra. Zatem  ego perepravyat na  krejser i  tam
vylechat.  YA prilechu k tebe, kak tol'ko poluchu v svoe rasporyazhenie flipper. A
poka dejstvuj, kak schitaesh' nuzhnym.
     - Otlichno!
     Lanzi ulybnulas' i otklyuchila svyaz'. Varian vstala, kogda  v  pomeshchenie,
gde ona nahodilas', voshel lejtenant.
     - Lejtenant, u menya treshchit golova, i ya zabyla, kak vas zovut.
     -  Borander.  - On  ulybnulsya. - Komandor Sassinak zhdet  vas,  - skazal
Borander.  -  Vy,  kazhetsya,  nachinaete  prihodit'  v  sebya.  My  vse  o  vas
bespokoilis'. Vy byli na sebya ne pohozhi.
     - Vy pravy.
     Borander provodil ee do  otkrytogo lyuka. Varian,  oglyadevshis',  uvidela
bol'shie  flippery  s  tyazhelym vooruzheniem, raspolozhennye  vokrug  massivnogo
korpusa transporta gravitantov. Krejser "ZD-43" edva  li mozhno bylo  nazvat'
malen'kim, no ryadom s korablem gravitantov on vyglyadel chut' li ne nasekomym.
V transporte byl otkryt tol'ko odin lyuk, i nikogo iz ekipazha vidno ne  bylo.
Varian nadeyalas',  chto  krejser ne pozvolit zastat' sebya  vrasploh.  Vse eto
vyglyadelo ustrashayushche.
     -  |ti  parni,  nado otdat'  im  dolzhnoe, postroili  horoshuyu posadochnuyu
reshetku, - skazal Borander, kivnuv storonu transporta.
     Ajgar i  ego priyatel'  sideli  na kortochkah,  priyatel' smotrel  na  nee
dovol'no  serdito,  a  vzglyad Ajgara  byl napravlen  vdal',  bezrazlichnyj ko
vsemu, chto ego okruzhalo.
     - Borander, pochemu etih lyudej steregut?
     - Potomu chto oni buntovshchiki, - ravnodushno otvetil Borander.
     - |ti dvoe ne buntovshchiki, lejtenant. Oni rodilis' na Ajrete  i ne imeyut
nichego obshchego s buntom. Net neobhodimosti derzhat' ih pod strazhej.
     -  Vidite  li, vashi  lyudi soobshchili o  bunte kapitanu Godhejru,  a potom
komandoru Sassinak...
     -  No bunt ustroili  tol'ko pervye  kolonisty,  a Ajgar i  vsya molodezh'
kolonii ne imeyut k nemu nikakogo otnosheniya.
     -  I oni ne  imeyut otnosheniya k stroitel'stvu  ploshchadki, prednaznachennoj
dlya nezakonnoj posadki? - V golose Borandera prozvuchali nasmeshlivye notki.
     - YA dumayu, sud priznaet, chto Ajgar  byl obmanut; i  poetomu on ne mozhet
byt' obvinen v narushenii zakonov ob issledovanii, kontrole i kolonizacii.
     Borander prodolzhal gnut' svoyu liniyu:
     - Ne mne eto reshat'. Komandor Sassinak zhdet vas.
     -  V  takom  sluchae Ajgar mozhet  pojti s  nami, i  ya  razberus'  s etim
voprosom pryamo sejchas.
     Ajgar sohranyal ravnodushnyj  vid, no ego priyatel' ustavilsya na Varian  s
takim izumleniem, chto ona chut' ne rashohotalas'.
     - YA ne mogu privesti v kabinet komandora etih dvuh...
     - A ya mogu.  - V golose  Varian zazvenela stal' Discipliny. - Pozvol'te
vam napomnit',  lejtenant, chto kak sorukovoditelyu  oficial'noj ekspedicii na
Ajretu mne prisvoen rang vremennogo gubernatora planety. Nu, tak  kto iz nas
vyshe po zvaniyu, lejtenant?
     Borander sglotnul i sklonilsya k ee uhu:
     - Vy... mem. No eto vovse ne znachit, chto komandoru takoe ponravitsya.
     Varian proignorirovala eto zamechanie i povernulas' k ajretancam:
     - Ajgar, ne okazhesh' li ty i tvoj drug nam lyubeznost'? YA proshu vas pojti
s  nami. - Ona perevela vzglyad s desantnikov na Borandera, i tot dal im znak
ubrat' paralizatory. Ajgar vskochil na nogi s prirozhdennoj graciej.
     -  Vy, navernoe, odin  iz vnukov  Tardmy?  - sprosila  ona  neznakomogo
ajretanca.
     -  Menya zovut  Vinral, - otvetil  paren' ugryumo, i  vo  vzglyade ego byl
strah.
     Borander bystro napravilsya k trapu  krejsera. Ajgar shel ryadom s Varian,
a  Vinral pristroilsya  szadi.  Varian promolchala,  kogda  Borander dal  znak
desantnikam soprovozhdat' ih.
     -  Lejtenant,  naskol'ko  ser'ezno  postradal  moj  flipper? Mne  nuzhen
transport,  chtoby vernut'sya v  bazovyj lager', posle  togo kak ya pogovoryu  s
komandorom.
     - U flippera razbit nos  i, ya  dumayu, razryazhen  akkumulyator,  - otvetil
Borander oficial'nym tonom. - YA prikazhu ispravit' povrezhdeniya i perezaryadit'
akkumulyator.
     U Varian bylo oshchushchenie, chto, po mneniyu Vorandera, ej predstoyala tyazhelaya
beseda s ego komandorom. Oni byli na polputi k  svoej celi, kogda  ih nakryl
ajretanskij  liven'. Nekotoroe udovol'stvie ej prineslo  to, chto ni  ona, ni
Ajgar, ni Vinral ne obratili na eto nikakogo  vnimaniya, a privychnye ko vsemu
desantniki poezhivalis'.
     -  Rebyata,  davajte-ka  priotstanem,  -  probormotal kto-to  za  spinoj
Varian, odnako dostatochno gromko, chtoby ego uslyshali. - Ot nih vonyaet...
     Borander  rezko  obernulsya,  nadeyas'  obnaruzhit'  nagleca.  Ego  dosada
vozrosla  eshche  bol'she  ot  vysokomernogo  ravnodushiya  Ajgara k razygravshejsya
stihii.
     Varian ne byla  chlenom  ekipazha,  poetomu  ot  nee  ne trebovalos'  pri
pod容me  na bort otdavat' chest'  flagu. Tem ne menee, kogda ona podnyalas' po
trapu, ej prishlos'  sdelat' nad soboj usilie, chtoby  ne  posledovat' primeru
Borandera. Dezhurnyj oficer bystro podoshel k nim i zayavil, chto ne poterpit na
korable prisutstviya Ajgara i Vinrala.
     - Kak vremennyj gubernator  planety ya hochu vmeste s komandorom Sassinak
ispravit' oshibku. |ti lyudi nahodyatsya zdes' po moemu lichnomu priglasheniyu.
     - Komandor Sassinak uzhe besedovala s buntovshchikami.
     - S buntovshchikami!  -  Varian sdelala udarenie na  etom  slove. - No eti
lyudi  ne  mogut  schitat'sya  vinovnymi  v grehah  ih  dedov. YA yasno  izlagayu,
lejtenant?
     - Tak tochno, mem!
     -  A teper' ne provodite  li vy menya k  vashemu komandoru? -  obernulas'
Varian k Boranderu.
     Po vsemu bylo vidno, chto Borander mechtaet poskoree rasstat'sya s Varian.
Sudya po vsemu, otvedennaya  emu rol' soprovozhdayushchego byla navyazana lejtenantu
protiv ego  zhelaniya. A Varian razdrazhala opasnaya blizost' Ajgara. Oba ee "ya"
sposobny  byli  poverit',  chto  Ajgar  dejstvitel'no  otpravilsya posmotret',
spassya  li kto-nibud' iz ekipazha flippera. No vopros o tom, kak on sobiralsya
postupit'  s nimi v dal'nejshem, ne daval  ej  pokoya. Odnako ona schitala, chto
obyazana vesti sebya s nim chestno.
     Po mere togo kak oni vsled za Boranderom uglublyalis' v  nedra labirinta
perehodov   krejsera,   ona  chuvstvovala   vozrastayushchee,   pochti   osyazaemoe
lyubopytstvo, kotoroe Ajgaru  s trudom  udavalos' skryvat'. Ved' eto pervaya v
ego zhizni vozmozhnost' vplotnuyu poznakomit'sya s voploshchennymi v zhizn' znaniyami
i  mogushchestvom  lyudej.  Vinral, tot  byl otkrovenno podavlen vsem uvidennym,
oziralsya vokrug  s  glupovatoj ulybkoj na lice  i natykalsya  na steny. Ajgar
sohranyal dostoinstvo i samoobladanie, nesmotrya na ovladevshee im vozbuzhdenie.
     Nakonec   ih  vveli  v  kabinet  komandora  -  prostornoe  pomeshchenie  s
komp'yuternym terminalom  i  obzornymi ekranami  na  bol'shoj stene. Kresla  i
rabochie stoly stoyali u protivopolozhnoj steny, na  kazhdom raspolagalsya ekran.
Komandor  sidela  vo  vrashchayushchemsya kresle  pered  pul'tom  upravleniya. Varian
okinula  vzglyadom  ekrany,  na odnom  iz  kotoryh  byl viden  poselok, a  na
ostal'nyh - ogromnyj korpus transporta v raznyh rakursah.
     -  Gospozha  Varian,  ya ochen' rada,  chto  vy  ne postradali,  -  skazala
Sassinak, vstavaya i protyagivaya ruku.
     Ona  byla  gibkoj  i  strojnoj zhenshchinoj  i  derzhalas'  s  uverennost'yu,
prisushchej   cheloveku,   desyatiletiyami  zanimavshemu  komandnye  dolzhnosti.  Ee
nevysokaya podvizhnaya figura izluchala neuemnuyu  energiyu.  Ona vezhlivo  kivnula
Ajgaru.
     -  U  nas  tut byla  konfliktnaya  situaciya.  Vasha  tochka  zreniya  ob...
urozhencah planety... - posledoval vezhlivyj kivok v storonu Ajgara i Vinrala,
- prinimaetsya.  - Ona otkashlyalas' i  vyterla guby. Varian uvidela, kak glaza
ee  zaiskrilis' smehom. - Uveryayu  vas, eto  budet uchteno  vo vseh dal'nejshih
procedurah v otnoshenii...
     e...  aborigenov. Vy  ved' znaete, zhiv tol'ko odin buntovshchik.  I  on, ya
podozrevayu, uzhe ochen' star.
     - Zayavlenie o  myatezhe  - eto  formal'nost', komandor,  neobhodimaya  dlya
togo, chtoby zashchitit' moih kolleg i ustanovit' prava na Ajretu.
     - YA ponimayu  vas,  gospozha  Varian.  |to byl  mudryj  hod,  uveryayu vas,
poskol'ku,  pohozhe,  nekotorye  yuridicheskie  lica  davno  interesuyutsya  etoj
planetoj. Vy ved' slyshali, chto syuda priletelo mnogo Thekov?
     - Da.
     - Togda vy dolzhny menya ponyat'. Terpet' ne mogu bluzhdat' v potemkah.
     -  Komandor,  a vam chto-nibud' izvestno  ob  "ARKTe"? Sassinak neveselo
ulybnulas':
     - |to eshche odin vopros,  na kotoryj u  menya net otveta. My uzhe zaprosili
Komandovanie Sektora. YA soobshchu vam, kak tol'ko my poluchim  informaciyu.  No ya
nichego  ne  slyshala  o propazhe Issledovatel'skogo  Korablya.  Esli  by  takoe
proizoshlo, navernyaka  by  nas vseh ob etom  opovestili, - rasseyanno otvetila
Sassinak:  ona  sledila za  proishodyashchim na  ekrane i vse  vremya nazhimala na
knopki. Zatem ona povernulas' k Ajgaru.
     - Itak, ser, my dolzhny opredelit' vash status. Mogu ya uznat' vashe imya? -
Ona naklonilas', chtoby vklyuchit' zapis'.
     -  YA - Ajgar, syn Grajly i Tetuma,  vnuk Berru i Bakkuna po materinskoj
linii,  Paskutti i  Divisti -  po otcovskoj,  - s  vyzovom zayavil on i gordo
vypryamilsya.
     - A vas kak zovut?
     -  Vinral,  syn Auna  i  Melly, vnuk  po  otcu  Tardmy  i Paskutti,  po
materinskoj - Tanegli i Divisti, - serdito proburchal Vinral.
     - Ponyatno. Pri takom  ogranichennom  genofonde vam prishlos'  byt'  ochen'
ostorozhnymi v  brakah, ne  tak  li? - Sassinak  nazhala neskol'ko klavish. - U
vas,  rodivshihsya i vyrosshih na  Ajrete, kak i u vashih  roditelej, ya polagayu,
byla kakaya-to  sistema  upravleniya?  Vash poselok  vyglyadit  uhozhennym. - Ona
voprositel'no posmotrela na Ajgara.
     -  Paskutti  byl nashim vozhdem do svoej  smerti. Potom  ego  obyazannosti
vzyala na sebya Berru, a ot nee oni pereshli k moemu otcu, Tetumu.
     Sassinak otkinulas' na spinku kresla.
     - Esli  ya  pravil'no ponimayu zakonodatel'stvo o planetah, vy  yavlyaetes'
grazhdanami  Ajrety,  ajretancami.  Moi  znaniya  o  vashej  planete ogranicheny
soobshcheniem, kotoromu  uzhe sorok tri  goda. My  snyali ego s mayaka. Vash  otchet
glasit, chto zdes' net drugih razumnyh vidov...
     - Zdes'  est' razvivayushchijsya  vid,  -  bystro  vstavila  Varian, zametiv
zameshatel'stvo v glazah Ajgara i udivlenie - u Sassinak.
     - No ob etom ne upominalos' v otchete.
     - |ta informaciya byla poslana ochen' davno...
     - No mne soobshchili, chto vy vyshli iz anabioza vsego desyat' dnej nazad.
     - YA govoryu o zolotistyh letayushchih sushchestvah...
     -  Ah  da.  |to razvivayushchijsya vid?  Pticy? A Riksi? Im  eto ne ochen'-to
ponravitsya.
     - Im ne soobshchili, nadeyus'?
     - Konechno net. U menya hvatalo hlopot s vami, gospozha Varian. - V golose
Sassinak  poslyshalos' razdrazhenie. -  Ochevidno, mne  pridetsya etim zanyat'sya,
kak  tol'ko  u  menya poyavitsya svobodnoe vremya. CHto  kasaetsya vas,  Ajgar, vy
poluchaete  status mestnogo zhitelya.  Vy,  po krajnej mere  predvaritel'no, ne
mozhete  schitat'sya  prichastnym  k  zagovoru.  Soglasno  zakonam  i   pravilam
Federacii, vy, lyudi raznyh pokolenij, rodivshiesya zdes', imeete pravo na vse,
chto  bylo vami sozdano za  vremya  prebyvaniya... vklyuchaya posadochnuyu ploshchadku,
esli vy poluchite  razreshenie na ee ispol'zovanie. - Ona sdelala znak skromno
stoyavshemu ryadom s nej oficeru. - YA  hochu utochnit': tol'ko Tanegli mozhet byt'
obvinen v bunte. Vy osvobozhdaetes'  iz-pod aresta i  mozhete  zanimat'sya  chem
ugodno na vashe usmotrenie.
     - My  gotovilis' prinyat'  popolnenie s odnoj iz nashih planet, -  skazal
Ajgar. Sassinak hmyknula:
     - Vy mne nravites', molodoj  chelovek. Na etoj planete rozhdayutsya krepkie
muzhchiny.  Odnako  vot oni,  -  Sassinak  mahnula  rukoj  v storonu ekrana  s
transportom gravitantov,  -  nezakonnye  emigranty,  pribyvshie  na  planetu,
vhodyashchuyu v  spisok  issleduemyh,  a  ne otkrytyh dlya  zaseleniya. I oni budut
ostavat'sya tam, gde oni est',  do teh por poka tribunal ne rassmotrit delo o
vtorzhenii.  Sovetuyu  derzhat'sya  ot  nih  podal'she,  poskol'ku,  esli  u  nas
vozniknet podozrenie, chto vy  vstupili s  nimi v sgovor, my  lishim  vas vseh
prav  i  otpravim  na  planetu,  gde rodilis'  vashi predki. Ajgar,  vy ochen'
mnogogo  dobilis'. |to prosto potryasayushche! Postarajtes' ukrepit' svoi pozicii
do  togo,  kak  okazhetes' pered tribunalom.  |tot  sovet otnositsya i k  vam,
Varian, hotya, kak ya ponimayu, vy tol'ko etim i zanimaetes'. - Sassinak vstala
i, obojdya pul't, podoshla k Ajgaru. - Iz vas poluchilsya by  horoshij desantnik,
molodoj chelovek, esli by vy reshilis' ostavit' etu planetu.
     Ajgar ravnodushno posmotrel na nee sverhu vniz:
     - |to moya planeta, komandor. Ona vsya moya...
     -  Net, Ajgar, net, ne  vsya.  - Stal'  zazvenela  v  golose Sassinak. -
Tol'ko te uchastki, kotorye  vy  i drugie urozhency planety obrabatyvaete. Vam
yasno?  - Kogda  on utverditel'no kivnul, ona ulybnulas'. - YA byla by  krajne
priznatel'na vam,  esli by vy razreshili nam poznakomit'sya s vashim poselkom i
predpriyatiyami. Mne  hotelos'  by  znat' o planetah, kotorye  ya  poseshchayu, kak
mozhno bol'she. - I ona protyanula Ajgaru ruku.
     Na  mgnovenie  Varian ispugalas', chto Ajgar proignoriruet etot  zhest. A
kogda ego ogromnaya ladon'  ohvatila tonkuyu ruku Sassinak, ponadeyalas', chto u
nego hvatit uma ne demonstrirovat' svoyu nemerenuyu silu. Hotya voobshche kakoe ej
delo do togo, proizvedet  li Ajgar blagopriyatnoe vpechatlenie na Sassinak ili
net? Ona  ved' prekrasno  ponimala, chto u nih  s Ajgarom  sovershenno  raznye
predstavleniya o budushchem Ajrety.  Varian skryvala svoi  simpatii k Ajgaru, no
ved' imenno ona nastoyala na etoj besede o statuse zhitelej poselka.
     - Dumayu,  grazhdane Ajrety  ne  budut  vozrazhat', esli  ya  priglashu  vas
posmotret',  chego my  dobilis' na etoj  zhestokoj i opasnoj planete. A sejchas
izvinite, u menya mnogo del, komandor, - skazal Ajgar, vypuskaya iz  svoih ruk
tonkuyu  ruku  Sassinak.  - Mogu  sebe predstavit',  - sochuvstvenno  otvetila
Sassinak.
     Sassinak s ulybkoj kivnula, razgadav skrytyj smysl  slov Ajgara. Varian
pochuvstvovala  oblegchenie, ubedivshis', chto Ajgar  mozhet byt' diplomatom tam,
gde demonstraciya ego sily byla by yavno neumestna.
     - Blagodaryu,  mne nravyatsya vashi slova, Ajgar. YA prikazhu moemu ad座utantu
lejtenant-komandoru  Fordlitonu  svyazat'sya s vami segodnya vecherom. Vam  nado
oznakomit'sya  s dokumentami, kotorye opredelyayut vashi prava i preimushchestva po
zakonam  FCP,  chtoby vy  sorientirovalis' v situacii.  Soglasno  Polozheniyu o
korablekrusheniyah   vy   imeete  pravo   na   zamenu  lyubogo  oborudovaniya  i
oboronitel'nogo  vooruzheniya,  prinadlezhavshego pervonachal'noj  ekspedicii.  YA
gotova proyavit' snishozhdenie v interpretacii  etogo Polozheniya,  chtoby pomoch'
vam  ukrepit' vashi pozicii. - Ona povernulas' k dezhurnomu oficeru: - Del, ne
provodite li vy Ajgara k vyhodnomu lyuku?
     Sassinak perehvatila vzglyad Varian  i dogadalas', chto  ta predpochla  by
pojti vmeste s Ajgarom.
     -  Nam nado  obsudit' eshche neskol'ko voprosov, gospozha Varian, - skazala
Sassinak, snova zanyav  mesto u  pul'ta,  kogda Ajgar  vyshel.  - Velikolepnyj
ekzemplyar etot  Ajgar!  U  nih  tut  eshche  est' takie? - V  golose  komandora
prozvuchali chuvstvennye notki, i Varian udivlenno posmotrela na zhenshchinu.
     - YA vstretila vsego neskol'ko chelovek iz ego pokoleniya...
     - Da,  pokolenie...  - Sassinak vzdohnula. - Vy ved'  teper' otstali ot
samoj sebya na sorok tri goda. Vam nuzhna konsul'taciya? Vam ili komu-nibud' iz
vashih?
     - YA sproshu u nih, kogda  vernus', -  suho otvetila Varian. - YA sama eshche
tolkom  ne  osoznala,  chto s nami proizoshlo. Komandor, ponimaete  li vy, chto
oznachayut vashi slova ob "ARKT-desyat'"?
     -  Konechno,  ponimayu.  Mne  net  neobhodimosti  chto-to  skryvat',  hotya
situaciya  zdes'  oslozhnyaetsya  s kazhdym chasom:  vysadka  ekspedicionnyh  sil,
obvinenie v  bunte, propavshij IK,  naselenie  s chuzhoj  planety,  aborigennyj
razumnyj  vid,  i  Theki,  kotorye svalivayutsya nam na golovu  v  neveroyatnyh
kolichestvah. Ih  zdes' uzhe polsotni po poslednim  dannym!  Kakovo? A?  - Ona
povernulas' k svoemu molchalivomu oficeru.
     - Flipper  rukovoditelya  ekspedicii  Varian  otremontirovan  i  gotov k
poletu, - dolozhil on.
     - YA ponimayu vashe zhelanie poskoree vernut'sya k sebe domoj. Mne by tol'ko
hotelos'  poluchit' podrobnyj  raport  ot vseh  vyzhivshih,  osobenno  ot samyh
mladshih. Horosho by zavtra. Zapasy pogruzheny vo flipper Varian?
     - Tak tochno, komandor!
     - Komandor, vy ochen' shchedry.
     - Varian, ya ponyatiya ne imeyu,  chto oni tuda nagruzili. -  Brov' Sassinak
veselo vzmetnulas' vverh. - V pervuyu ochered', konechno,  dannye. Oni zashchishcheny
ot nesankcionirovannogo dostupa. Eshche  - to, chto srochno zatrebovala vash vrach.
Na korable Riksi  ne okazalos' mnogogo iz togo, chto  ej nuzhno. Kak vremennyj
gubernator planety,  -  Sassinak  shutlivo poklonilas'  Varian, -  vy  mozhete
zatrebovat' vse, chto vam neobhodimo, u Fordlitona, moego starshego oficera. A
vashego  vracha  dejstvitel'no  zovut  Lanzi?  -  Sassinak  snova doveritel'no
naklonilas'  k Varian, v  glazah  ee  pobleskivalo vesel'e. -  Nikogda by ne
poverila, chto mogu vstretit' svoyu prapraprababushku! |to  nado otprazdnovat'!
Bud'te  tak  dobry,  peredajte  Lanzi  moe  naiglubochajshee  raspolozhenie.  I
priglashenie na  prazdnichnyj obed pri pervoj  zhe  vozmozhnosti.  YA dumayu,  chto
krejser  eshche pobudet zdes',  on  ved'  dolzhen dozhdat'sya tribunala, no  razve
mozhno chto-to na  etoj  sluzhbe  znat' navernyaka! A  poka ya  proshchayus' s  vami,
gubernator. Del, provodite Varian k ee flipperu!
     Slegka oshalevshaya ot  sovershenno neveroyatnogo zayavleniya Sassinak, Varian
tol'ko po  puti k  lyuku vspomnila o  Portegine.  Del byl stol'  lyubezen, chto
provodil ee v lazaret.
     -  Pereloma cherepa diagnosticheskoe skanirovanie  ne pokazyvaet, gospozha
Varian, no,  mne kazhetsya,  on ne ponimaet, gde on i chto s  nim  proizoshlo, -
ob座asnila ej situaciyu starshij vrach Majerd.
     -  Vy schitaete, on  ne verit  v to,  chto  okazalsya na vashem krejsere? -
sprosila Varian: ona znala, kakie problemy mogli vozniknut' u Portegina.
     - A otkuda vy znaete?
     V etot moment oni voshli v palatu, gde lezhal Portegin, i  Varian sdelala
vid, chto ne slyshala voprosa vracha.
     - Krim! Kak ya  rad vas videt', lejtenant! - voskliknul tot, podzyvaya ee
k sebe. Kogda ona sklonilas' nad nim, on nervno prosheptal: - CHto-to strannoe
tut tvoritsya, lejtenant! YA nikogo  ne uznayu! Kak  oni  mogli  zamenit'  ves'
ekipazh vo vremya rejsa, esli tol'ko eto ne izmena...
     -  Dokladyvaj,   Portegin!  -  proiznesla   v  otvet  Varian,  imitiruya
harakternyj akcent Lanzi.
     - CHto? O Krim! - Portegin oprokinulsya na podushku, napryazhenie spadalo  s
ego lica po mere togo, kak vosstanavlivalas' pamyat'.  - A  ya-to  dumal,  chto
rehnulsya!
     Varian ponimayushche usmehnulas':
     - YA tozhe tak snachala dumala.
     - |j, tak, znachit, vse v poryadke?  -  Portegin shvatil ee  za ruku. - YA
pomnyu, chto nas sbil transport  gravitantov, a ochnulsya  ya zdes', na krejsere.
Ih poslali s "ARKTa"? A chto s ostal'nymi? Kak my mogli zaranee znat', chto my
imenno s etogo krejsera?
     Varian otvetila na nekotorye voprosy, a  potom pozvala Majerd, chtoby ta
ubedilas' v  polnom vyzdorovlenii Portegina, i poprosila ego otpustit'. Vrach
neohotno  soglasilas', vzyav s Varian obeshchanie, chto  Portegin budet  izbegat'
fizicheskih nagruzok hotya by v blizhajshie dni.
     -  Ne budu podnimat'  nichego tyazhelee pechatnyh plat i pripoya! - radostno
zaveril Portegin, oblachayas' v noven'kuyu uniformu.
     Uzhe na bortu ih flippera, poka Portegin s vostorgom perebiral podarki i
voshishchenno   ahal,  rassmatrivaya  novye  platy,  instrumenty  i  upakovki  s
produktami, Varian obrisovala emu situaciyu.
     -  Ogo! Celaya butylka  brendi!..  Ah, kakaya zhalost'! Zdes' napisano imya
Lanzi! Podarok komandora Sassinak? |to chto, ee podruzhka?
     - Mozhno  skazat' i tak,  -  otvetila  Varian,  podaviv  v sebe  zhelanie
udivit' ego. Mozhet  byt', Lanzi i  ne  zahochet afishirovat' takoe dal'nee  po
vremeni rodstvo.
     - Blin! |to lekarstvo chto nado! Horosho ochishchennoe! -  Portegin akkuratno
postavil butylku na mesto i vernulsya v svoe kreslo. - |j, smotri, nash eskort
snova  zdes'!  I kak oni  tol'ko otlichayut  nas, kogda tut v'etsya takaya  kucha
letatel'nyh apparatov?
     - |to nado uznat'. Lanzi skazala,  chto oni umeyut otlichat' nashi flippery
ot flipperov s "Mejzer Star".
     - Pravda?! Voobshche-to  u kazhdogo motora  svoj  individual'nyj zvuk, dazhe
esli ih  sobirali na odnom zavode  iz odinakovyh detalej, no, dlya togo chtoby
ih razlichit', nuzhna specializirovannaya diagnosticheskaya apparatura.
     - Mozg, kak izvestno, prevoshodit samyj  slozhnyj  komp'yuter.  A u  etih
mozgov est' kryl'ya, tol'ko  i vsego.  Skazhi-ka, ty ne zametil, oni provozhali
nas ot bazovogo lagerya?
     -  Temno zhe bylo, kogda my vyletali, da i zamuchen ya byl... k tomu zhe  i
mozgi byli chuzhie. Ne znayu, chto oni o nas dumayut, no mne chertovski priyatno ih
videt'!
     - I mne tozhe. Dumayu, ya ih eshche ne raz vstrechu, esli kuda-nibud' polechu.
     Obstoyatel'stva  slozhilis'  tak,  chto  planam  Varian  ne  suzhdeno  bylo
sbyt'sya.  Kak  tol'ko  oni  dostigli  ushchel'ya  zolotistyh aviatorov,  na  nih
obrushilsya shkval  dozhdya, i  Varian prishlos' primenit' vse  svoe umenie, chtoby
zavesti  flipper  v  peshcheru. Kak  tol'ko  flipper vstal  na  poloz'ya,  Giffy
prinyalis'  issledovat' izmeneniya,  proisshedshie v peshchere.  Nado  priznat', za
poslednee  vremya peshchera  preobrazilas',  v nej  poyavilis' otdel'nye spal'ni,
stoly,  udobnye kresla  i osveshchenie  u  ochaga, gde  teper'  stoyali  kuhonnyj
agregat, holodil'nik i mojka.  Repellentnye ekrany  ne propuskali  nasekomyh
vnutr'.  Pomnya  o pros'be Sassinak, Varian  uspela vsuchit' Porteginu kassetu
dlya  raporta  prezhde,  chem  on  nyrnul v pilotskuyu  kabinu  shattla:  emu  ne
terpelos' pristupit' k  remontu  pul'ta upravleniya.  Potom  ona  sprosila  u
Lanzi,  gde ostal'nye  chleny  ekipazha,  i okazalos',  chto  Kaj,  kak  tol'ko
konchilas'  diagnostika  na  "Mejzer  Star",  zaruchilsya  pomoshch'yu  togo  chlena
ekipazha,  kotoryj  nazyval  sebya  geologom-lyubitelem,  i  otpravilsya  iskat'
Dimenona, Margit i Tora.
     - Vot  tak-to, - skazala Lanzi. - Neizvestno  eshche, razreshat li Theki im
tam  prizemlit'sya,  ved' tam  raspolozheny  ogromnye  zalezhi  uranovyh rud, k
kotorym oni nikogo ne  podpuskayut. Dimenon govoril, chto tam  sobralas' celaya
tolpa Thekov i oni v  bukval'nom smysle vgryzayutsya v porodu. On bozhilsya, chto
vidno nevooruzhennym glazom, kak Theki rastut.
     - A mediki s krejsera pomogli Kayu?
     -  Net, no emu kuda poleznej zanyat'sya geologiej, chem nosit'sya so svoimi
bolyachkami ili igrat' v  pesochek,  - zhestko zametila Lanzi. -  Na nem  myagkij
kostyum i kozhanye  perchatki. YA prigrozila  Perensu,  etomu  shturmanu kapitana
Godhejra,  tyazhkimi  telesnymi  povrezhdeniyami,  esli  u  Kaya  po  vozvrashchenii
dobavitsya hot'  odin shram. Da ty dolzhna  radovat'sya, chto Kaj  reshil zanyat'sya
delom!
     - Konechno, konechno. A gde Triv i Trizejn?
     - Oni tozhe uleteli, na chetyrehmestnom flippere. Triv  poobeshchal Trizejnu
vzyat' ego s soboj na ohotu za chudovishchami, ty zhe znaesh'. A Bonnard, poskol'ku
emu pyat'desyat vosem',  zayavil,  chto uzhe  dostatochno  vzroslyj i imeet  pravo
schitat'sya  polnopravnym chlenom  ekspedicii,  a posemu otpravilsya  s nimi  na
ohotu.  Terilla reshila,  chto  budet vesti  zapisi, i ya ee otpustila. Mne  ne
hotelos', chtoby kapitan Godhejr terpel kaprizy detej.
     - A Klejti?
     - Ona na "Mejzer Star", pomogaet Obiru sobirat' kojki dlya nashih spalen.
- Lanzi ukazala v glub' peshchery. - Godhejru zahotelos' prevratit' nashu peshcheru
v  uyutnoe   komfortabel'noe  zhilishche.   Vsem  im  polezno   zanyat'sya   sejchas
kakoj-nibud' legkoj rabotoj, chtoby razrabotat' myshcy.
     - Oliya?
     Vyrazhenie lica Lanzi izmenilos':
     - Ona... ona nikak ne mozhet opravit'sya ot shoka iz-za togo, chto prospala
stol'ko let. YA uteshila ee  tem, chto, kogda my vernemsya na "ARKT-desyat'", ona
budet vyglyadet' na sorok let molozhe svoih sverstnic.
     - |to ee razveselilo?
     - Ne tak sil'no, kak  napominanie  Triva  o tom,  chto na ee premial'nye
narosli procenty za sorok tri goda. Ona hotela pereselit'sya na krejser, no ya
skazala ej, chto komanda  krejsera provodit boevuyu operaciyu protiv transporta
gravitantov. |to ee pronyalo. A tebya teper', ya polagayu,  budet ne ottashchit' ot
tvoih letayushchih lyubimcev. YA hochu sostavit' katalog mestnyh s容dobnyh rastenij
i  lechebnyh trav Divisti  - kto znaet,  mozhet,  oni sposobny zamenit' mnogie
lekarstvennye   preparaty.   -   Lanzi   torzhestvenno  pogladila  mikroskop,
odolzhennyj u nauchnogo sotrudnika na krejsere.
     -  No  ne ran'she, chem ty izlozhish'  svoyu  versiyu  bunta.  -  I Varian ne
otpustila Lanzi, poka ta ne zapihala v nagrudnyj karman disketu dlya raporta.
- Kstati,  - Varian podumala, chto pora uzhe skazat' Lanzi vse, chto ona uznala
pro ee semejstvo, - komandor Sassinak govorit, chto ona tvoya prapravnuchka.
     Na obychno  spokojnom  lice vracha  promel'knula takaya gamma emocij,  chto
Varian  pozhalela, chto  pod rukoj net videokamery. SHok, udivlenie, nedoverie,
ocepenenie  i,  nakonec,  smirenie.  Potom  Lanzi  prishchurilas',  i  ee  lico
priobrelo obychnoe vyrazhenie.
     - Vse mozhet byt'. Moe  semejstvo skitaetsya po Vselennoj, i  neizvestno,
kakoj syurpriz oni mogut mne eshche prepodnesti.
     - A ty znala, chto ona komanduet krejserom?
     - Net,  konechno!  Ee,  navernoe,  i  na  svete-to  ne  bylo,  kogda  my
pogruzilis' v anabioz - sorok  tri goda  nazad.. A krejser togda tol'ko  chto
byl postroen. Eshche na IK ya poluchila ob etom soobshchenie, potomu-to eto nazvanie
i vsplylo, kogda voznikla neobhodimost'.
     - Ona priglashaet nas na obed.
     - A chto ona za chelovek?
     - Nu... - Varian  ehidno posmotrela  na nee,  - ya dumayu, est' famil'noe
shodstvo... v manerah. Lanzi otvetila ej dolgim pronicatel'nym vzglyadom.
     - CHto  zh,  poskol'ku  mne  ostochertelo  nashe  varevo i  voobshche  vsya eta
ajretanskaya pishcha, ya, pozhaluj, primu priglashenie.
     - A eto ona poslala tebe s nailuchshimi pozhelaniyami. - I Varian protyanula
ej kvadratnuyu butylku sverulanskogo brendi.
     -  Umnaya  rodstvennica!  CHuvstvuyu,  stol  u nee budet pod  stat'  etomu
napitku.
     - Lanzi! - Varian pohlopala ee po karmanu, gde lezhala disketa.
     - Pomnyu, pomnyu. Sdelayu v pervuyu ochered'. A vecherom otkuporim butylochku!
-  I Lanzi,  nebrezhno vzyav  butylku za gorlyshko,  napravilas'  v laboratoriyu
Trizejna.
     Varian  ustroilas'  poudobnee,  chtoby v  spokojnoj obstanovke sostavit'
sobstvennyj otchet, vklyuchila  komp'yuter i tol'ko  napisala  pervuyu frazu, kak
uslyshala harakternyj shum - v  peshchere  prizemlilsya  flipper. Ego edinstvennyj
passazhir,  puzaten'kij  korotyshka,  s  kruglogo  lica  kotorogo  ne  shodila
dobrodushnaya ulybka, pomahal ej rukoj.
     Okazyvaetsya, on priletel, chtoby lichno prinesti ej svoi izvineniya.
     - YA mog prizemlit'sya zdes' v  lyuboj moment za poslednie pyatnadcat' let,
esli by znal o tom, v  kakuyu situaciyu vy popali. Kogda my poluchili soobshchenie
ot  Thekov, ya tut  zhe proveril komp'yuternye dannye.  Vash poslednij kontakt s
Vyrlom zafiksirovan,  no v techenie posleduyushchih  pyati mesyacev  Riksi ne mogli
svyazat'sya  s  vashim  lagerem.  Oni ne  poluchili  otveta  na  svoj  signal  i
predpolozhili, chto vas snyal s planety IK.
     - Vy chto-nibud' slyshali ob etom korable?
     - Net, no eto  nichego  ne znachit, -  uspokaivayushche ulybnulsya Godhejr.  -
Kapitany Issledovatel'skih Korablej ne  imeyut privychki boltat'  s  torgovymi
kapitanami  vrode  menya.  No, - on ustavil  na nee palec  s samym  iskrennim
vyrazheniem  lica, - otsutstvie informacii  - eto  tol'ko k luchshemu!  YA by uzh
tochno  uslyshal,  esli  by  propal  IK.  Ha!  Ob  ischeznovenii "LSTK-vosem'",
propavshem  v  gazovom oblake  v  proshlom veke, skulyat  do  sih por.  Tak chto
otsutstvie novostej - horoshaya novost'. A na krejsere uznayut. A poka chto vse,
chto ya ili moya komanda mozhem... vklyuchaya nablyudenie za etimi, letayushchimi... Oni
otpravlyayutsya segodnya utrom lovit' rybu? Na eto stoit posmotret'!
     - Vy chto, zasnyali ih?
     - Nu konechno! Krome togo,  - Godhejr shiroko ulybnulsya,  - ih  ataku  na
nas, pribytie  Lanzi - vse na vysokochuvstvitel'noj plenke. U menya  v komande
est' odin naturalist-lyubitel'. Vam nado obyazatel'no  posmotret' ego fil'my o
Riksi...
     - Kapitan Godhejr,  obyazyvaet li  vas kontrakt s Riksi soobshchat' im  obo
vseh vashih dejstviyah?
     Godhejr podmignul:
     -  My  ne ochen'-to  s  nimi  obshchaemsya, vy eto  otlichno  pojmete, raz vy
znakomy s Riksi, tak chto ne dumajte o nih. Ne bespokojtes' i o moih parnyah -
nikto iz nih  ne  proboltaetsya. Platyat  eti Riksi  horosho,  no,  mozhete byt'
uvereny,  vozobnovlyat'  kontrakt  my s nimi ne stanem. - On peregnulsya cherez
stol  i obodryayushche  potrepal Varian  po  plechu. -  Nu,  mozhet  byt',  vam eshche
chto-nibud' pritashchit' dlya komforta?  YA privez  koe-chto dlya Lanzi. A eta milaya
devochka  Klejti nam  pomogaet. Kak  zhal', chto ee na stol'ko let otorvali  ot
sem'i!
     -  Klejti zdes'? -  Varian tut zhe potyanulas' za eshche odnoj  disketoj dlya
otcheta.
     - Ona v peshchere, stavit kojki.
     Varian posledovala za Godhejrom, kotoryj zaveril ee, chto  Klejti tol'ko
rukovodit  processom,  a Obiru  strogo  prikazano ne  zagruzhat'  ee  tyazheloj
rabotoj. Tak ono
     i  okazalos'.  Klejti  vossedala na  tol'ko  chto sobrannom  taburete  i
slushala kommentarii slovoohotlivogo  mastera  na  vse  ruki.  Ona  podnyalas'
navstrechu Varian s hrabroj i v to zhe  vremya chut' pechal'noj ulybkoj,  kotoraya
gorshe slez. Varian chut' ne poddalas' poryvu obnyat' ee, no vmesto etogo stala
govorit' o neobhodimosti sostavleniya otcheta.
     - YA sdelayu eto, poka Obir zanyat, - skazala Klejti, neuklyuzhe prizhimaya  k
sebe  disketu. - YA  vse pomnyu tochno. V  konce  koncov, dlya menya  ved' proshlo
vsego dve nedeli.
     Zametiv, kak Godhejr ej podmigivaet, Varian probormotala chto-to v otvet
i poshla proch'. Dozhd' ne prekrashchalsya, i zavesa iz lian shevelilas', kak zhivaya,
pod shkval'nym vetrom. "Teper' mozhno ee srezat', -  podumala Varian, - bol'she
v nej  nuzhdy net".  |ta  ajretanskaya pogoda navodit tosku. Ladno,  poka idet
dozhd', nado sostavit' etot chertov otchet.
     - U vas, navernoe, polno  del, milochka, -  zametil Godhejr, uslyshav  ee
tosklivyj vzdoh.  On  dostal iz  odnogo  karmana  shtanov kakuyu-to derevyannuyu
shtuku, a iz drugogo - malen'kij kiset. - A ya pokuda podymlyu.
     Varian uznala v shtuke kuritel'nuyu trubku.
     - Nel'zya  skazat', chto ya v etoj atmosfere  mogu razlichat' zapahi, no uzh
navernyaka ya ee ne zagryaznyu. - On usmehnulsya, usazhivayas' na taburet. - A ved'
polovina udovol'stviya ot kureniya trubki - eto zapah tabaka.
     - A vtoraya?
     - Polnoe rasslablenie posle vozni s trubkoj.
     Varian s interesom nablyudala za etim processom.
     - Vyglyadit dovol'no  slozhno.  YA  hochu  poblagodarit'  vas,  kapitan, za
pomoshch'. - Ona ulybnulas' i  dobavila: - Kriknite  mne, kogda dozhd' konchitsya,
ladno, kapitan?
     - S udovol'stviem!
     Mozhet byt',  Varian  eto  kazalos',  no  i  v  shattle  mereshchilsya  zapah
kapitanskogo tabaka.
     Poka  Varian  vspominala  sobytiya,  privedshie  k  buntu,  ona  eshche  raz
pozavidovala  Klejti s ee nevinnym  oshchushcheniem, chto "vse proizoshlo dve nedeli
nazad". Ej prishlos' vnosit' v otchet mnogochislennye zamechaniya,  dobavleniya  i
ispravleniya, poka ona ne ubedilas', chto vse sobytiya izlozheny so skrupuleznoj
tochnost'yu.  Nikakih  kommentariev,  v   tom  chisle  i  o  ee  pervonachal'nyh
podozreniyah naschet  neblagovidnogo povedeniya gravitantov v tot  nezabyvaemyj
vyhodnoj,  kogda gravitanty vzbuntovalis'  i ekspediciya raskololas'  na  dva
vrazhduyushchih  lagerya. Ona  vnimatel'no  proslushala svoj  otchet,  sozhaleya,  chto
ispravlyat' v nem chto-libo uzhe pozdno, i lish' dobavila neskol'ko  zamechanij k
raznym  punktam. Zatem  ona  podoshla  k lyuku  shattla, chtoby  posmotret', chto
proishodit v peshchere.
     Klejti, Godhejr i Obir sideli druzhnoj kompaniej u ochaga. Iz kapitanskoj
trubki podnimalis' oblachka sero-belogo dyma, raznosimogo sluchajnymi poryvami
vetra.  "Teper' ponyatno, - podumala Varian, - pochemu  menya  presleduet zapah
tabaka". Klejti, uvidev Varian, podoshla k nej i protyanula svoyu disketu.
     - Varian, pohozhe, kapitan Godhejr pro bunt vse znaet, - skazala Klejti,
poniziv golos. - YA mogu emu obo vsem rasskazat'?
     -  Klejti,  ty  mozhesh'  rasskazyvat'  emu vse, chto  hochesh', -  otvetila
Varian, nadeyas', chto obshchenie so  vzroslymi  izbavit  devochku ot melanholii i
ona vnov' obretet svoyu obychnuyu zhivost'.  Bud' proklyaty  Paskutti i Tardma za
tot udar,  kotoryj oni nanesli rebenku, -  udar,  sila kotorogo niskol'ko ne
oslabla za eti "vsego dve nedeli".
     -  Kapitan Godhejr skazal, chto ran'she on nikogda ne vstrechal  lyudej, na
kotoryh napali myatezhniki.
     -  Takoe,  Klejti,  ne  chasto  sluchaetsya.  On uzhe chital nash oficial'nyj
otchet,  a sejchas, ya  dumayu, ego interesuet tvoe mnenie. No esli ty ne hochesh'
ob etom rasskazyvat', ya tebya ne zastavlyayu.
     Klejti, prigoryunivshis', zadumalas'. Potom so slaboj ulybkoj skazala:
     -  Pozhaluj,  ya  vse  rasskazhu kapitanu i  Obiru.  Oni  tak  vnimatel'no
slushayut. Oni govoryat, - ona  lukavo ulybnulas', -  eto  potomu, chto ya starshe
ih. - I devochka vernulas' k kompanii u ognya.
     Varian eshche bormotala  pro  sebya proklyatiya gravitantam, kogda  v  peshcheru
voshla Lanzi, derzha v rukah konvert s otchetom.
     - Lanzi, ne kazhetsya li tebe, chto Klejti slishkom spokojna?
     - Uchityvaya vse, chto s nej sluchilos', - ne kazhetsya. V kakoj-to mere  eto
ostatochnye yavleniya anabioza, a  v  osnovnom  -  gluboko  spryatannye  emocii.
Poetomu-to ya i hochu, chtoby vse  postoyanno byli  pri dele. CHem men'she vremeni
ostanetsya na perezhivaniya, tem luchshe.
     - A Oliya?
     Lanzi nasmeshlivo fyrknula:
     - O, ona tozhe pri dele. Ochen'  sebe sochuvstvuet.  Kak by u nee  eto  ne
prevratilos'  v  osnovnuyu  deyatel'nost'.  Nadeyus',  Portegin povliyaet  na ee
nastroenie, esli on,  konechno, kogda-nibud' otorvetsya  ot pul'ta upravleniya.
Varian, a chto, esli my popytaemsya dobyt' ekzemplyar skata so skaly Giffov?
     - CHto ty  imeesh'  v vidu: chtoby ya tebe prikazala ili ya sama dolzhna etim
zanyat'sya, potomu chto kto-to uzhe  proboval  i u nego nichego ne  vyshlo, a menya
Giffy lyubyat?
     Lanzi dernula plechom:
     - Mozhet  poluchit'sya,  esli my  dozhdemsya, poka oni  razdelyat dobychu, tem
bolee chto tebya oni znayut. Analiz toksinov skata nezamenim dlya lecheniya Kaya.
     - Nado dozhdat'sya, poka zakonchitsya liven'.
     - A ya kak raz podumala, chto dozhd' zagnal Giffov v peshchery i sejchas samoe
vremya poohotit'sya na skata. Podnimis' tuda po lestnice.
     - Po lestnice? - Varian udivlenno ustavilas' na Lanzi.
     - YA ved' govorila tebe, chto Godhejr pridumal nam massu udobstv. - Lanzi
pokazala  na  pravuyu  stenu  peshchery. - Vsego  lish'  polosa setki - pohozhe na
shtormtrap, no, po krajnej mere, vetrom ne sduet, a vedet  pryamo na  vershinu.
Vse luchshe, chem po  lianam polzat',  a? -  Ona podvela Varian k  lestnice.  -
Motorist  ot  Godhejra,  Kenli,  on  fotograf  i  ornitolog-lyubitel', privez
mehanizm zahvata s dlinnoj ruchkoj, zashchitnye perchatki i kontejner dlya skatov.
A teper' tvoj vyhod! - Lanzi pokazala bol'shoj  palec i ulybnulas' Varian.  -
Ty zhe nash glavnyj specialist po giffologii.
     - Ne daesh' sosunkam peredyshki, da?
     - Ne dayu. Ty tozhe dolzhna postoyanno chem-to zanimat'sya. I poaktivnej!
     - YA chuvstvuyu sebya prekrasno, kogda mogu zanimat'sya tem, dlya chego ya syuda
priletela. - Varian ulybnulas'  i provorno  vskarabkalas' po lestnice, ochen'
dovol'naya tem, chto pod nogami stupen'ki, a ne skol'zkij stvol liany.
     Kenli zhdal ee na vershine utesa, razvalyas'  v kresle svoego flippera. On
prizemlilsya  nepodaleku  ot togo  mesta,  gde Varian ustraivala piknik v tot
davnij vyhodnoj. |to byl hudoj, temnokozhij i chernovolosyj chelovek s gladkim,
nichem ne primechatel'nym licom  i bezmyatezhnym harakterom. Ochen' skoro  Varian
obnaruzhila, chto on razdelyaet ee voshishchenie zolotistymi aviatorami.
     - Vy i est' tot  samyj nahal, kotoryj pytalsya pojmat' skata? - sprosila
Varian, prinimaya u nego instrumenty dlya vzyatiya prob.
     - Da. No ya zabyl  pervoe pravilo zoopsihologii: ne bespokoit' zhivotnyh,
kogda  oni  pogloshchayut pishchu. K schast'yu, na mne byl poyas-pod容mnik, i ya rvanul
ot nih v peshcheru. YA im sil'no ne ponravilsya.
     Varian ulybnulas', obrativ vnimanie, chto poyas i sejchas byl na nem, a na
vtorom  poyase visela videokamera. Oni pereleteli na ploshchadku,  raspolozhennuyu
pod skaloj Giffov.
     -  Ostavajsya zdes', no, pozhalujsta, sledi  za Giffami, esli oni poletyat
za mnoj.
     Kenli  kivnul,  a  Varian poudobnee  pristroila instrumenty,  chtoby  ne
meshali karabkat'sya na skalu.
     - YA  postarayus'  zabrat'sya s  pravoj storony,  chtoby  derzhat'sya ot  nih
podal'she. Giffy  mogli  sbrosit'  skatov  k  dal'nemu krayu  ploshchadki  ili  v
rasshchelinu.
     Ubedivshis'  v  tom,  chto Giffov  poblizosti  net, Varian  stala  bystro
karabkat'sya vverh.
     - Krim! Letyat! - uslyshala  ona snachala  golos Kenli, a  zatem  zhuzhzhanie
videokamery. - Oni nas pochuvstvovali. Kak? CHto u nih - sonar? Radar? CHto?
     -  Nadeyus',  razberemsya. Ty  vse snimaesh'? - kriknula Variav,  sledya za
Giffami, opisyvayushchimi vokrug nih krugi pod morosyashchim dozhdem.
     Kogda  Varian dostigla vershiny,  Giffy uzhe  sideli na skale.  Neskol'ko
vysohshih tushek skatov valyalis' u nee  pod nogami, a nepodaleku dva skata eshche
prodolzhali slabo shevelit'sya. Odin iz  nih szhalsya  v komok,  a vtoroj  lezhal,
rasplastavshis' po zemle.
     -  Privet!  - druzhelyubno  voskliknula  Varian i,  pomahav rukoj Giffam,
stala ostorozhno k nim priblizhat'sya. - Mne by nado bylo prinesti vam travy iz
ushchel'ya, no my tam davno ne byli, da i prishlo mne eto v golovu tol'ko sejchas.
Na  samom dele,  poskol'ku to,  chto nuzhno  mne  - vam bez pol'zy, ne  stanem
vyrabatyvat' u vas durnuyu privychku zhdat' ot menya podarkov vsyakij raz, kak my
vstrechaemsya. Nichego, esli ya voz'mu odnogo iz etih? - Prodolzhaya govorit', ona
natyanula perchatki  i otkryla kontejner. Ochen' medlenno, ne otryvaya ot Giffov
vzglyada, ona protyanula zahvat k odnomu iz poludohlyh skatov.
     - Ostorozhno! - razdalsya predosteregayushchij vozglas Kenli.
     Lovko oruduya  zahvatom, ona zacepila oboih skatov,  starayas' delat' eto
nezametno,   chtoby  Giffy  ne  ponyali,  chem  ona  zanimaetsya,  i  gotovaya  k
nemedlennomu otstupleniyu, esli oni napadut.
     - Nu chto, zacepila hot'  odnogo? Krim! Da  chto oni delayut?  Neuzheli oni
chto-to ponimayut?
     Varian  dovol'no  dolgo  provozilas'  na   skale,  zapihivaya  skatov  v
kontejner.  Ona  izo vseh  sil  staralas' sderzhivat' dyhanie  iz-za  smrada,
ishodivshego  ot  etih  tvarej.  No  vot nakonec  ona  podnyala  golovu, chtoby
posmotret',  chto  zhe tak  vzbudorazhilo  Kenli. Giffy metodichno  sbrasyvali v
ushchel'e ne tol'ko celyh skatov, no dazhe  kusochki ih kozhi i ostatki  skeletov,
kak budto  hoteli  pokazat'  gost'e,  chto ne  hotyat podvergat'  ee  malejshej
opasnosti.
     - YA oboih scapala!
     - Davaj pomogu! - kriknul Kenli. I kogda ona spustilas' k nemu, dobavil
voshishchenno:  - A Giffy chto v nebe,  chto  na  zemle - vsyudu o tebe zabotyatsya!
Znaesh', ya dumayu,  segodnya utrom  oni menya ne ot svoej  pishchi otgonyali,  a  ot
opasnosti!
     Dva Giffa zavisli  nad nimi, izdavaya rezkie gortannye zvuki, i Varian s
Kenli  bystro otoshli podal'she| ot skaly. Giffy vytyagivali shei v ih storonu i
chasto mahali kryl'yami, budto pytalis' chto-to ob座asnit' lyudyam. Varian i Kenli
druzhno pomahali im rukami.
     -  My s toboj  kak deti,  kotorye boyatsya, chto ih otshlepayut, - ulybnulsya
Kenli.
     - Nado pokazat' im, chto my vse ponyali, i pobystree smatyvat'sya.
     Kogda oni  vernulis' v  peshcheru i  vruchili kontejner so  skatami  Lanzi,
Kenli  reshil pokazat' im  svoj fil'm o napadenii Giffov na flipper s "Mejzer
Star" i neponyatnuyu reakciyu  pri poyavlenii flippera Lanzi, kotoraya  vzyala pod
zashchitu  nezhdannyh  gostej.  K sozhaleniyu, u Kenli ot  dozhdya  otkazal  schetchik
kadrov, a smenit' plenku on ne dogadalsya.
     -  Nado sdelat' eshche odin fil'm.  Mozhet byt', vmeste s toboj mne udastsya
podobrat'sya k nim poblizhe.
     - Dumayu,  budet  luchshe, esli my posmotrim, kak  "rybaki"  lovyat v  set'
rybu. |to stoit  zasnyat'. CHert! - Varian shchelknula  pal'cami,  vspomniv,  chto
Sassinak  zhdet ih  otchety. -  Zavtra  ya dolzhna vstretit'sya  s  komandorom  i
vovremya  vernut'sya,  chtoby  uspet'  s vami  k  rybnoj  lovle.  YA  by  hotela
zafiksirovat' dokazatel'stva  vysokogo  urovnya  intellekta Giffov, kogda oni
dejstvuyut   kollektivno.  -  Ona  vzahleb  nachala  rasskazyvat'   sovershenno
ocharovannomu Kenli istoriyu pro treh Giffov i ne zametila,  kak vernulis' Kaj
s Dimenonom i Margit.
     Najti  Tora Kayu ne udalos', kak, vprochem, i dostuchat'sya  do kogo-nibud'
iz Thekov, bol'shih, malen'kih i srednih.
     - Theki  molchat, kak kamni, -  serdito skalamburil Kaj.  - Mozhet  byt',
cherez godik-drugoj kto-to iz nih i vspomnit, chto ya s nimi razgovarival...
     - Kayu nado  bylo vzobrat'sya na  Theka,  postuchat'sya  v ego  skorlupku i
proiznesti  gromkim chetkim golosom: "Kto u telefona?" -  Dimenon  prebyval v
prevoshodnom  nastroenii  i, yavno ne  ispytyvaya  ni malejshego styda za  svoe
shutovstvo, otryvisto prolayal: - "Poprosite, pozhalujsta, Tora!"
     Bol'she geologi  nichego rasskazat' ne uspeli, potomu chto vernulis' Triv,
Trizejn,  Bonnard  i  Terilla.  Trizejna  nastol'ko  perepolnyali  emocii  ot
vstrechennyh  im  novyh vidov zhivotnyh, chto  on bez konca perebival sam sebya,
pereskakivaya  s odnogo zhivotnogo na drugoe, eshche  bolee potryasayushchee.  Bonnard
izobrazhal  utomlennuyu  slavoj  kinozvezdu, Terilla  razmahivala kipoj  svoih
risunkov, a Triv krutilsya okolo ochaga  v poiskah edy. Varian, podozhdav, poka
vse uspokoyatsya, napomnila, chto Sassinak zhdet ih otchetov.
     -  No  oni ved' uzhe umerli, pravda? -  Vyrazhenie lica i drozh' v  golose
Terilly  kak v zerkale otrazili  ee mgnovennyj ispug. Bonnard shagnul k nej i
obnyal za plechi.
     - Tanegli  eshche zhiv, hotya star  i dryahl, - otvetila Varian s  obodryayushchej
ulybkoj.
     -  Ne  uveren,  chto  bunt - eto sejchas glavnaya  problema, - nevozmutimo
proiznes Triv.  - CHto s  etim teper' delat'?  YA hochu  skazat' - s nezakonnoj
posadkoj korablya gravitantov...
     - Bunt - vsegda problema, - gor'ko zametil Kaj.
     - Piratstvo v planetarnom masshtabe - eto ser'eznoe delo.
     -  Vot  potomu-to  eto  i  bylo bol'she chem bunt, -  vstupil v  razgovor
Portegin.
     -  Namnogo  bol'she,  -  ser'ezno  zametila Lanzi.  -  Obychno  Federaciya
podavlyaet myatezhi svoimi silami, chto  by tam  ni boltali piraty.  No v dannom
sluchae, boyus', slishkom pozdno.
     - Kogda eto  bylo "slishkom  pozdno" karat' za prestuplenie? -  Kaj yavno
imel v vidu myatezh, a ne piratstvo.
     -  |to  reshit  tribunal,  - skazala  Lanzi  myagko.  -  YA  ne  nastol'ko
kompetentna v yurisprudencii,  chtoby predskazat',  chem eto mozhet zakonchit'sya.
No,  Kaj,  ty  zhe  ne  budesh' nastaivat' na  tom,  chtoby dryahlogo  cheloveka,
posvyativshego  sorok tri goda trudu, prigovarivali k pozhiznennomu zaklyucheniyu?
-  Uvidev  neprimirimoe  vyrazhenie  na  lice  Kaya,  ona  pozhala  plechami.  -
Postarajsya uteshit'sya mysl'yu, chto blagodarya tebe nezakonnyj zahvat planety ne
sostoyalsya.
     -  Interesno, a  Federaciya prisuzhdaet nagrady za bor'bu s  piratami?  -
sprosil Triv.
     Vse promolchali, i lish' Kaj, serdito posmotrev na nego, proburchal:
     - Kakoe voznagrazhdenie vernet nam poteryannoe vremya... i zdorov'e?


     Na sleduyushchij den', k vecheru, Lanzi s tainstvennym vidom otozvala Varian
v storonu i shepnula ej:
     -  Pojdem  otkuporim  brendi, kotoryj  prislala  nam moya  rodstvennica.
Segodnya prosto kakoj-to konec sveta. Brendi sojdet za lekarstvo.
     Varian   ne   videla  prichin  otkazyvat'sya  i   reshila  dostavit'  sebe
udovol'stvie,  a potomu  posledovala za  Lanzi v ee otsek, stavshij blagodarya
zabotam kapitana Godhejra komfortabel'nym. Pochetnoe mesto na shirokom rabochem
stole  zanimal mikroskop, akkuratnaya  pachka zapisej  i  slajdov  pokazyvala,
naskol'ko  plodotvorno provela  segodnya  Lanzi posleobedennoe vremya.  Kojka,
polki, videomagnitofon s monitorom  i  para kresel sostavlyali  obstanovku ee
komnaty.
     CHpoknula  otkuporennaya  butylka   brendi,  i  Lanzi  voshishchenno  chto-to
zasheptala, poka  yantarnaya  zhidkost' bul'kala  v  bokaly. Odin  ona  peredala
Varian, potom s  naslazhdeniem  vdohnula aromat,  razlivshijsya  v vozduhe, i s
ulybkoj, kotoraya tak redko  ozaryala  ee lico, uselas' v kreslo.  Ona podnyala
svoj bokal, chtoby choknut'sya s Varian.
     - Za vseh tvarej proizrastayushchih!
     - I za pochvu, ih pitayushchuyu!
     Oni  druzhno vypili.  Kon'yak  okazalsya  nastol'ko krepkim, chto  u Varian
potekli slezy i ona shiroko otkryla rot, chtoby glotnut' vozduha. Ona mogla by
poklyast'sya, chto chuvstvuet, kak ogon' opalil ee pozvonochnik.
     - Nu, eto - vystrel v golovu! - voshishchenno prosheptala Varian, s  trudom
prihodya v sebya.
     -  Da  chto  ty? -  Pohozhe,  Lanzi  takogo  effekta  ne ispytala i vnov'
napolnila  bokaly,  a  v  eto  vremya  Varian  s  uvazheniem  posmatrivala  na
zolotistuyu zhidkost', predvkushaya udovol'stvie ot novoj porcii. Varian na etot
raz  ostorozhno  prigubila iz  bokala,  i  teplo  razlilos'  po ee  telu. Da,
neplohaya shtuka etot brendi!
     -  Planeta Sverulan, -  zagovorila Lanzi, - malo chto mozhet  predlozhit',
krome syr'ya  dlya brozheniya,  iz  kotorogo  i  poluchaetsya etot kon'yak.  -  Ona
kivnula na stopku listov  u sebya na  stole.  - Nadeyus', Divisti  nashla zdes'
chto-nibud' ravnoe po kachestvu. Ni za chto ne poveryu,  chto gravitanty za sorok
tri goda ne izobreli kakoj-nibud' alkogol'nyj napitok.
     Ona snova othlebnula iz svoego bokala.
     - Lanzi...
     - Hmmm?
     - Pohozhe, ty chto-to znaesh', no nam ne govorish'...
     Varian vstretilas'  vzglyadom s Lanzi, no ne  obnaruzhila v ee  glazah ni
neuverennosti, ni smushcheniya.
     - Ob  Ajrete?  Net.  I uzh vo vsyakom  sluchae -  o  planah  ee piratskogo
zahvata. Esli ty  namekaesh' na ochen'  uzh svoevremennoe poyavlenie krejsera...
CHto  zh,  prosto  lyubaya  boevaya edinica  Flota vypolnyaet prikaz  presledovat'
piratskie korabli, kak  tol'ko  oni poyavyatsya na ekranah ih sensorov, tak chto
lyudi  vrode menya byli nadeleny polnomochiyami  prepyatstvovat' popytkam zahvata
planet, gde  by i kak by eto ni  proishodilo.  Ne znayu, chto my  mogli by eshche
sdelat' dlya Ajrety sverh togo, chto uzhe sdelali, no... pover', ya,  tak zhe kak
i  vse,  ne  byla implantirovana  na Ajretu!  YA  schitala,  chto Ajreta  mozhet
zainteresovat' piratov v poslednyuyu  ochered'. Gravitanty  dolzhny  byli sovsem
rehnut'sya, chtoby zastolbit' planetu, kotoraya vonyaet tak, kak Ajreta!
     - Von' ot zalezhej transuranidov, naverno, ves'ma priyatna.
     - Varian, cinizm tebe ne  idet.  Tebe pridetsya  vosstanavlivat' veru  v
chelovechestvo,  vplotnuyu zanyavshis'  Giffami.  Oni  stoyat  teh zabot,  kotorye
potrebuyutsya, chtoby ih sohranit'. Ne zabyvaj, esli  planetu ob座avyat  otkrytoj
dlya osvoeniya, Riksi pervym delom postarayutsya izbavit'sya ot nih...
     - Pochemu ee mogut  ob座avit' otkrytoj?  -  Mrachnye predchuvstviya ovladeli
Varian, kogda ona pripomnila napyshchennyh i neterpimyh Riksi.
     - Bogataya planeta, vot pochemu.  Zdes' uzhe est' blagoustroennyj poselok,
ogromnaya  posadochnaya reshetka,  pozvolyayushchaya  sadit'sya  samym tyazhelym gruzovym
korablyam.  |tih  gravitantov  bystren'ko  vyshvyrnut  obratno  v  kosmos,  no
tribunal mozhet ob座avit' kakuyu-to  chast' planety  svobodnoj dlya konkurentnogo
issledovaniya, hotya by dlya togo, chtoby uderzhat'  gruppu Ajgara  pod kontrolem
na  sluchaj,  esli  Theki  zahotyat  vozobnovit'  svoi  prioritetnye  prava na
bogatstva Ajrety.  Oni ved'  ne zrya  vsyudu ponastavili svoi drevnie datchiki,
chast'  iz  kotoryh  Kaj  otkopal. Konechno,  sushchestvuyut ogranicheniya na  prava
pervootkryvatelya, esli on dolgo ne razrabatyvaet svoyu zayavku. No  eti Theki,
vysadivshiesya sejchas  na  Ajrete, mogut  byt'  avangardom,  vsled za  kotorym
pribudut ekspluatacionniki.  Tebe, ksenobiologu,  bylo  by  neploho zanyat'sya
izucheniem skatov. Dva razvivayushchihsya vida luchshe,  chem  odin,  eto  mozhet dazhe
perevesit' prava Thekov.
     Varian peredernulo ot otvrashcheniya.
     -  Ne  nado  ih nedoocenivat',  - dobavila Lanzi.  -  Hishchniki,  ty ved'
znaesh', tozhe mogut obladat'  intellektom. Posmotri hotya by  na nas! Konechno,
mezhdu  nami  i  tvoimi Giffami bol'shaya propast',  no  chem  bol'she shuma budet
vokrug  tvoih  issledovanij, tem bol'she  shansov,  chto tebe  udastsya zashchitit'
Giffov, hotya by kosvenno. -  Lanzi sdelala eshche glotok  brendi.  - Kstati,  ya
prinyala priglashenie Sassisak na obed zavtra vecherom.  Imej v vidu, vy s Kaem
tozhe priglasheny.  - Zatem ona  prodolzhila  ser'eznym  tonom: - Naskol'ko mne
izvestno, u Majerd est'  moshchnoe diagnosticheskoe oborudovanie, kotoroe smozhet
i proanalizirovat' toksiny skata, i  najti sposob ih vyvedeniya iz organizma,
i podyskat' metod regeneracii nervov. Toksiny so vremenem raspadutsya sami...
no nuzhno, chtoby Kaj uzhe sejchas byl v horoshej rabochej forme.
     Varian s ser'eznym vidom podnyala svoj bokal i vypila.
     - Mne kazhetsya,  tebe  sleduet poskoree  ulech'sya v postel', poka ty  eshche
derzhish'sya na nogah i smozhesh' dojti do doma sama.
     Lanzi,  kak  vsegda,  okazalas'  prava  -  posle  krepkogo  sna  Varian
chuvstvovala sebya prevoshodno. Golova byla yasnaya, ona byla gotova srazit'sya s
kem ugodno, hot' zubami, esli nado. U Kaya cvet lica uzhe ne byl takim zheltym,
kogda  on i Portegin  prisoedinilis'  k nej za zavtrakom, obsuzhdaya blizhajshie
plany  Portegina - montirovat' li emu novyj poiskovyj datchik ili zakanchivat'
remont povrezhdennogo pul'ta shattla.
     - U nas est' vozmozhnost' naladit' dal'nyuyu svyaz', -  govoril Portegin. -
|to  u menya mnogo vremeni ne zajmet. - On povernulsya k Varian s izvinyayushchejsya
ulybkoj: - Pravda, mne nuzhno eshche neskol'ko plat i pripoj, chetvertyj nomer...
     - Sostav' spisok, - otvetila Varian s narochitoj strogost'yu.
     -  Uzhe. - I  bez  malejshego stesneniya  on protyanul  ej list  so  svoimi
"skromnymi" zaprosami. - Posle etogo my smozhem svyazat'sya s "ARKTom", kogda i
esli on nakonec poyavitsya.
     -  Dimenon i  ya  hotim proverit',  dejstvitel'no li Theki raspolozhilis'
vokrug  etih drevnih  datchikov. YA  pomnyu nekotorye koordinaty,  no  te,  chto
zabyl, nastol'ko blizki k ostal'nym, chto bez poiskovogo datchika ne obojtis',
- skazal Kaj.
     -  Ne pojmu, zachem im nuzhny eti  datchiki? Bylo by logichnee iskat' nashi,
pravda? - sprosil Portegin s nekotorym razdrazheniem.
     - Logika Thekov nedostupna  nam, bednym  malen'kim smertnym, -  skazala
Lanzi,  - a  ya by  predpochla  podderzhivat' svyaz' s  bol'shim chislom vozmozhnyh
kontragentov...  po  krajnej mere  s  temi,  kto  budet stol' lyubezen, chtoby
otvetit' na nashi voprosy. - Ona povernulas' k Kayu: - Sobirajsya,  vy s Varian
otpravlyaetes' k Sassinak.
     Kaj s dosadoj povernulsya k nej:
     - Neuzheli ty ne ponimaesh', kak  vazhno  ostat'sya segodnya  zdes'? CHem mne
pomogut na krejsere, esli ne pomogli u Godhejra?
     -  Sejchas u nas est' obrazcy toksinov, vydelennye  iz  skatov, ih mozhno
ispol'zovat' dlya diagnostiki, a Majerd - specialist po ekzoticheskim toksinam
s  raznyh planet. I  voobshche,  chem bystree  my smozhem  vyvesti ih  iz  tvoego
organizma, tem bystree ty smozhesh' vylezti iz skafandra i perchatok i rabotat'
normal'no! YA yasno  vyrazhayus'? Krome togo, - ona so znacheniem podnyala ruku, -
Sassinak  zhelaet videt' tebya nynche na krejsere. I  diagnostika zajmet u tebya
ne tak uzh mnogo vremeni.
     Kayu nichego ne ostavalos', kak soglasit'sya.
     - Togda poehali. Kaj, budesh' moim operatorom? - veselo sprosila Varian,
zabrasyvaya na  spinu  sumku,  v, kotoruyu byli slozheny diskety s  otchetami. -
Togda ya smogu plodotvorno ispol'zovat' vremya nashego puteshestviya.
     |to  bylo  nevinnym  napominaniem  Kayu,  chto on  ne  edinstvennyj, komu
pridetsya izmenit' svoi segodnyashnie plany.
     -  Horosho,  esli by  ty smog zasnyat' eskort Giffov,  -  skazala Varian,
kogda oni usazhivalis' v  pobityj malen'kij  flipper. - A ya dolzhna proverit',
kak nam pochinili nos.
     Ostorozhnymi  vyverennymi   dvizheniyami   Kaj  zabralsya   vo  flipper   i
pristegnulsya. Ego kostyum  byl obshit  podushechkami na  golenyah, bedrah, ikrah,
loktyah  i predplech'yah, na rukah  - perchatki,  i  vse  eto dlya togo, chtoby on
sluchajno sebya ne poranil.
     - YA gotov!
     Varian kivnula  i vyvela flipper  v  tumannyj  rassvet. Vokrug flippera
kruzhilsya  nastol'ko  gustoj zheltovatyj tuman, pohozhij na gorohovyj sup,  chto
pilotirovat' prihodilos' vslepuyu, po priboram.
     - Da, dlya  s容mki - eto slishkom! - konstatirovala Varian s otvrashcheniem.
- Nikakoj fil'tr ne pomozhet. Teltegger zashipel.
     - ZHivotnye  vstayut v sem'! - zametil Kaj so slaboj ulybkoj. - Vot i nash
eskort!
     - Kak oni zasekli nas v etom mrake?
     - Pochemu by tebe ih ne sprosit'?
     - Nikak podhodyashchij sluchaj ne podvorachivaetsya.
     - Sochuvstvuyu!
     Napryazhenie, kotoroe s nekotoryh por poyavilos' v ih otnosheniyah, vo vremya
etogo trepa kuda-to ischezlo.
     Oni  leteli  v  temnote,  Kaj pomalkival, chtoby  ne  otvlekat'  Varian,
kotoraya  skoncentrirovala  vse svoe vnimanie  na  priborah. Oni  leteli  uzhe
bol'she chasa, kogda tuman nakonec stal rasseivat'sya.
     - Kaj, a pochemu Tor zdes' ne poyavilsya?
     - |to dlya menya zagadka. Osobenno esli uchest', chto Tor vzyal na sebya trud
obratit'sya k Riksi i poslat' Godhejra nam na pomoshch'.
     - |to ved' stranno, chto syuda priletelo tak mnogo Thekov?
     -  Ochen'. YA  o  takom ran'she  ne  slyhal.  Nadeyus',  komandor  Sassinak
pozvolit mne nemnogo porabotat' s ih bankami dannyh.
     Varian usmehnulas':
     -  Ona tak  mechtaet o sotrudnichestve, chto  radi etogo gotova vylezti iz
kozhi. Vyklyuchi etu shtuku! - poprosila Varian - im prihodilos' povyshat' golos,
chtoby perekryt' postoyannyj pisk telteggera.
     Oni vyvalilis'  iz tumana v kristal'no  chistuyu, zalituyu solncem  polosu
neba nad  porosshej derev'yami ravninoj,  raskinuvshejsya nedaleko ot ih pervogo
lagerya. Varian  uvidela eskort  -  treh  Giffov, oni vyletali iz  tumana,  i
sherst' ih vspyhivala pod luchami solnca.
     - Zachem my ponadobilis' Sassinak?
     - Mogu predlozhit' na vybor polsotni prichin.
     -  Mozhet byt', ona poluchila kakuyu-to informaciyu ob "ARKTe", no ne hochet
doverit' ee radio?
     Varian  brosila  na  svoego  sputnika  korotkij   vzglyad,   no  on  byl
nevozmutim.  Sud'ba  "ARKT-10"  imela dlya  Kaya  ochen'  vazhnoe znachenie:  ego
rodstvenniki na  protyazhenii mnogih  pokolenij  rozhdalis' i  zhili v korablyah.
"ARKT-10" byl ego rodinoj.
     - Mozhet byt', -  otvetila ona ostorozhno. Otvergat' etu  ochevidnuyu mysl'
bylo by glupo, kak by ej ni hotelos' podbodrit' Kaya.  - Hotya Sassinak ne  iz
teh, kto zolotit pilyulyu...
     - No  ona  ved' znaet, kak bol'shinstvo iz nas  mozhet  otreagirovat'  na
pechal'noe izvestie...
     - Kaj, skol'ko vremeni potrebuetsya krejseru, chtoby poluchit' informaciyu?
     Kaj prisvistnul, i na ego lice poyavilas' chut' zastenchivaya ulybka.
     - Ne stol'ko,  chtoby segodnya  utrom poluchit'  otvet na to, chto v pervyj
raz zaprosili tol'ko vchera.
     - I  kapitan Godhejr  govoril, chto on ne  slyshal, chtoby "ARKT" schitalsya
propavshim.
     - Hmm...
     - Slaben'koe uteshenie, ya ponimayu, no otsutstvie novostej - tozhe horoshaya
novost'. Da, nekogda bylo tebe skazat' - Sassinak prapravnuchka Lanzi!
     - Ne mozhet byt'!
     - Sassinak vchera mne progovorilas'. YA do sih por ne mogu prijti v sebya.
A ona, chtoby  smyagchit' udar, poslala Lanzi butylku  sverulanskogo  brendi. -
Varian tihon'ko pihnula  Kaya v  bok. - YA  znayu, chto ty estestvennuyu pishchu  ne
zhaluesh',  no  eto - blesk! Ne ssor'sya, s Lanzi, i  ona tebe nal'et glotochek,
esli ona, konechno, vtihuyu ne prikonchila butylochku sama. Hotya  vryad li, nikto
by ne smog vypit' stol'ko brendi, a nautro byt' na nogah!
     - Ne mogu sebe predstavit' Lanzi v kachestve materi.
     - A ya mogu. Ona i  s nami vedet sebya kak mat', tol'ko na  svoj maner. A
menya oshelomilo  imenno to, kakoj ona dalekij predok. Ee sobstvennyj rebenok,
navernoe, davnym-davno umer.  Kak, vprochem, i sleduyushchie chetyre pokoleniya,  a
Lanzi - vot ona, v polnom poryadke. Eshche i molozhe, chem Sassinak.
     - My, korablyane, stalkivaemsya s takimi anomaliyami ne chasto.
     -  No Ajreta do kraev napolnena  anomaliyami! Vseh vidov. Pochemu  by  ne
dobavit'  syuda  i  chelovecheskij  paradoks? Nadeyus',  Lanzi kogda-nibud'  nam
rasskazhet, skol'ko  zhe ona  v  obshchej  slozhnosti  provela  v anabioze. No, vo
vsyakom sluchae, na ee umstvennyh sposobnostyah eto nikak ne otrazilos'.
     Vdrug,  sred'  yasnogo  neba, na  nih  obrushilsya rezkij shkval,  i Varian
prishlos' polnost'yu sosredotochit'sya na upravlenii flipperom. Oni vybralis' iz
shtormovoj polosy uzhe  nad  plato, nad  kotorym veter nes nebol'shie oblaka, i
Kaj smog horosho vse rassmotret'. Varian proletala nad posadochnoj reshetkoj, i
oni uvideli dva kosmicheskih korablya vo vsej krase: odin - pomen'she, strojnyj
i hishchnyj, drugoj - tolstyj i ogromnyj. Otsyuda byli vidny i poselok, i zavod,
i ogromnaya posadochnaya reshetka.
     - Pohozhe, oni rasschityvali prinimat' zdes' po neskol'ku transportov  za
raz!
     - Pohozhe, - otvetila ona. - Krim! Ajgar pojmal Sassinak na slove. - Ona
ukazala na  tri  flippera,  prizemlivshihsya na okraine poselka,  i  na lyudej,
razgruzhayushchih  ih.  -  Oni  darom  vremeni  ne  teryayut.  Interesno,  chto  oni
sobirayutsya delat' teper'?
     Kaj nahmurilsya:
     - Oni chto, poluchili transport?!
     - Net, im prosto razreshili vospol'zovat'sya zapasnym  oborudovaniem, kak
i nam...
     - Buntovshchiki ne mogut rasschityvat' na pomoshch'...
     - No tol'ko Tanegli mozhet byt' priznan buntovshchikom...
     -  Vse  eti  lyudi - instrument  zagovora protiv FCP. - Kaj  vozbuzhdenno
tknul pal'cem v storonu transporta.
     - Vot oni - da. Oni nastoyashchie prestupniki, Kaj. Oni, a ne  Ajgar  i ego
lyudi.
     -  YA  tebya  ne  ponimayu,  Varian!  -  Lico  Kaya  priobrelo  otchuzhdennoe
vyrazhenie. - Kak ty mozhesh' ih zashchishchat'?
     - YA ih i  ne zashchishchayu, no ya ne mogu ne  uvazhat' lyudej, kotorye vyzhili na
Ajrete  i  postroili  takuyu posadochnuyu  sistemu!  - Ona  stala  snizhat'sya  k
otkrytomu lyuku  "Zajd-Dajan". - Esli by "ARKT" poluchil soobshchenie s mayaka ili
prishel by za nami vovremya...
     - Esli by... - prezritel'no povtoril Kaj.
     - Kak  by  mne hotelos'  razobrat'sya v etoj kuche  "esli"!  Esli  by  ty
vyzdorovel, esli by my ponyali, chem zanyaty zdes' Theki, esli by my znali, chto
obo vsem etom dumaet tribunal...
     Oni  prizemlilis', i  Kaj  snova  ochen'  ostorozhno  stal  vybirat'sya iz
flippera.  Varian s  sochuvstviem smotrela  na ostorozhnye  dvizheniya  molodogo
sil'nogo muzhchiny, prevrativshegosya v invalida. Ona vzyala kontejner, v kotorom
lezhali obrazcy tkanej skata, zamorozhennye Lanzi.
     U vhoda ih  vstretil sovershenno chernyj  strojnyj,  shchegolevatyj oficer v
zvanii  lejtenanta-komandora, pomoshchnik po snabzheniyu. On odaril  ih belozuboj
ulybkoj, a zatem podozval zhestom.
     - Fordliton. Priyatno poznakomit'sya, ya k vashim uslugam.  My  videli, kak
vy podletaete. A vot i Majerd.
     Toroplivo podbezhavshaya starshij vrach,  zdorovayas', vnimatel'no posmotrela
na Kaya, potom povernulas' k Varian:
     - Kak Portegin?
     - Sobiraet  poiskovyj  datchik  iz  teh  detalej, kotorye  on poluchil ot
komandora, - otvetila Varian. - A eto obrazcy tkanej skata.
     - |to to, chto nuzhno!  - Vrach vzyala u nee kontejner. - Kaj, idite poka s
Fordlitonom - ya vas pozovu pozzhe, kogda my proanaliziruem dannye. - I Majerd
pospeshila po koridoru.
     - Proshu za mnoj! - priglasil Fordliton.  - Levyj bort, vtoroj  koridor,
teper' vtoraya dver'...
     Varian  ostanovilas' u dveri  s tablichkoj,  na kotoroj,  znachilos'  imya
Fordlitona.
     - YA polagala, chto my vstretimsya s komandorom Sassinak.
     -  Vy nepremenno s nej vstretites'!  Dumayu,  my nichego ne  upustim.  Ih
provodili  kak raz,  kogda ya  vyshel  vas vstrechat', -  tainstvenno izrek on,
otpiraya dver' i zhestom priglashaya gostej vojti.
     Dlya takogo krejsera ego kayuta byla neobyknovenno velika. Odnu  ee stenu
zanimali  komp'yuternyj  terminal,  displei,  raznye  kontrol'nye ustrojstva.
Osnovnoj ekran  rabotal i, k udivleniyu Varian, pokazyval kayutu  komandora, v
kotoroj proishodili kakie-to peregovory.
     - Net, poka ona  tol'ko  chitaet ih  bumagi.  Komandor skazala, chto  ona
budet  tyanut' s etim, poka ya vas syuda ne privedu. Esli  vy  prisyadete,  - on
naklonilsya nad pul'tom  i  nazhal  knopku, - ona budet znat',  chto  vy zdes'.
Vchera  my arestovali ih  za  nezakonnuyu  vysadku  na  zapreshchennuyu  dlya etogo
planetu.  Oni  vozrazhayut  i  govoryat,  chto  prosto  otreagirovali  na signal
bedstviya i vyshli  na radiomayak. Sassinak predpolagala  obsudit'  ih dejstviya
segodnya utrom. Ona hotela, chtoby k etomu vremeni vy oba byli zdes'.
     Ne otryvaya glaz ot ekrana, Varian nashchupala predlozhennoe ej kreslo.
     -  A kto  eshche tam s nej?  -  sprosila  ona Fordlitona tiho, neosoznanno
reagiruya  na   opasnost',  ishodyashchuyu  ot  pyateryh  gravitantov,   stoyashchih  s
neprimirimym vidom pered Sassinak.
     - Vot eta shtuka, kotoruyu komandor tak ostorozhno derzhit, na samom dele -
paralizator.  - U Fordlitona na  lice  poyavilos' dovol'noe  vyrazhenie.  -  A
gruppa Veftov v forme desantnikov - za predelami kadra, ne schitaya,  konechno,
obychnoj konvojnoj komandy.
     -  Vefty?  - Kaj  byl  udivlen.  Vefty byli  zagadochnymi  sushchestvami  s
izmenyaemoj formoj i  neobyknovennymi  sposobnostyami. Ni  odnomu gumanoidu ne
udavalos' odolet' Vefta v srazhenii.
     - Da, ochen' udachno,  chto oni  zdes'. U  nas  na krejsere shest' grupp. A
ostal'nye ostalis' v  transporte v strategicheskom  rezerve. V svoem  obychnom
vide.
     Na Varian  i  Kaya eto  proizvelo bol'shoe  vpechatlenie i  v to zhe  vremya
uspokoilo  ih.  Varian  otpustila  podlokotniki   svoego  kresla  i  korotko
vzglyanula na Kaya, a uvidev, chto ego pal'cy medlenno rasslablyayutsya, polnost'yu
pereklyuchila  vnimanie na ekran, chtoby uvidet' predstavlenie, kotoroe  davala
Sassinak.
     Komandor, delaya vid, chto ona nervnichaet, krutila v pal'cah paralizator,
prosmatrivaya sudovye dokumenty transporta.
     Pered ee stolom stoyali pyatero gravitantov, troe muzhchin i dve zhenshchiny, s
harakternymi massivnymi figurami i zametnymi priznakami mutacii. Na nih byli
ispachkannye letnye kostyumy i  shirokie poyasa.  Oruzhie  otsutstvovalo.  Varian
popytalas' sebya ubedit',  chto vyrazheniya ih  lic lisheny vrazhdebnosti, no  eto
ob座asnyalos'  skoree tem,  chto  gravitanty voobshche byli ne sklonny  k izlishnej
zhestikulyacii  ili vyrazheniyu  chuvstv dazhe na  planetah  s sushchestvenno men'shej
gravitaciej, chem na ih sobstvennyh. K neschast'yu, ona ochen' yasno pomnila, kak
Paskutti i Tardma zhestoko pokalechili  ee i Kaya i s udovol'stviem  zapugivali
yunyh devushek. Tak chto otnosit'sya k nim bespristrastno ona ne mogla.
     - Da, da, kapitan  Krus,  -  Sassinak  govorila  barhatnym, chut'  li ne
elejnym golosom, - pohozhe,  vashi dokumenty v poryadke, i nikto ne  osudit vas
za  to, chto vy po-rycarski svernuli s  kursa, chtoby otreagirovat'  na signal
bedstviya.
     - |to ne byl  signal bedstviya. - Krus govoril  nizkim gluhim golosom. -
|to bylo soobshchenie vozvrashchaemoj  kapsuly na "ARKT-desyat'". YA vam uzhe govoril
vchera, kogda  vash  korabl' vyzval nas, chto my  nashli kapsulu,  drejfuyushchuyu  v
kosmose. Ona byla  sil'no povrezhdena. No my  vse  zhe rasshifrovali soobshchenie.
Ego  poslal  Paskutti.  Harakteristiki  golosa  sovpali  s  dannymi   nashego
planetologa, rabotavshego po kontraktu na  "ARKTe".  My vyyasnili, chto ob etom
korable  net  izvestij uzhe sorok  tri  goda.  Estestvenno,  my obyazany  byli
otreagirovat'.
     - A chto za neschast'e sluchilos' s etim Paskutti?
     - Ego bazovyj lager' podvergsya nashestviyu ogromnyh travoyadnyh yashcherov. On
i  eshche pyat' chelovek smogli spasti  tol'ko  sebya. Bol'shaya  chast' oborudovaniya
byla  bezvozvratno  uteryana.  Vozvrashchaemye kapsuly  prochny,  i odna  iz  nih
sohranilas'. On poslal  soobshchenie.  Do  "ARKTa"  ono  ne  doshlo,  potomu chto
kapsula poluchila povrezhdenie na okraine etoj solnechnoj sistemy. My ee nashli.
YA prines ee,  chtoby  pokazat' vam.  -  S etimi slovami kapitan  Krus  dostal
metallicheskuyu  kapsulu  i vzgromozdil  ee na  stol  komandora s podcherknutoj
vezhlivost'yu, granichashchej s naglost'yu. - Na kapsule ne  bylo silovoj ustanovki
i  akkumulyatorov, i vyglyadela  ona pomyatoj  i izuvechennoj. Sohranilas'  lish'
informacionnaya chast'.
     Sassinak  blagorazumno  vozderzhalas'  ot togo, chtoby popytat'sya vzyat' v
ruki etot tyazhelyj predmet.
     -  Kak im, chert  poderi,  udalos' tak  izurodovat' kapsulu? - prosheptal
Kaj.
     -  U gravitantov najdutsya instrumenty s bol'shoj  gravitaciej, -  veselo
skalamburil Fordliton.
     - I  soobshchenie,  konechno, zafiksirovano  v pamyati  vashego komp'yutera? -
konstatirovala Sassinak.
     - Oni mogli eto sdelat', Kaj? - sprosila Varian.
     - |to neprosto, - otvetil za nego Fordliton.  - Vse zavisit  ot sposoba
zapisi  soobshcheniya.  Esli  nashi  podozreniya spravedlivy  i  eto  zagovor vseh
gravitantov s  cel'yu  ispol'zovat'  lyubuyu vozmozhnost' pokazat'  sebya,  togda
Paskutti dolzhen  byl oformit' soobshchenie  tak, chtoby lyuboj  mog ego prochest'.
SH-sh-sh...
     -  Vy mozhete  prochitat'  soobshchenie  na nashem  komp'yutere,  komandor,  -
otvetil Krus.
     -  |to prosto ruka provideniya, chto kapsula  okazalas' u etogo Paskutti.
Navernoe,  povrezhdeniya, poluchennye  vo  vremya nashestviya yashcherov,  i priveli k
otkazu ot kontakta.
     -  Vy  dejstvovali  pravil'no,  imenno  etogo  FCP  ozhidaet  ot  lyubogo
grazhdanskogo korablya, poluchivshego signal bedstviya. Odnako, kapitan Krus, vash
akt miloserdiya ne otmenyaet togo obstoyatel'stva, chto dannaya planeta vnesena v
spisok  neissledovannyh  i,  sledovatel'no,  na  nej   ne  dopuskaetsya  dazhe
ogranichennaya kolonizaciya. Vy dolzhny ponyat', chto v sootvetstvii s dejstvuyushchim
zakonom ya  obyazana  svyazat'sya s kompetentnymi strukturami FCP. YA uzhe poslala
pryamoj zapros v shtab-kvartiru Sektora i, vne  somneniya, vskore poluchu otvet.
Poskol'ku eto  vrazhdebnyj i  opasnyj  mir,  - zdes' Sassinak pozvolila  sebe
slegka vzdrognut', - ya obyazana  potrebovat',  chtoby vy, vashi  oficery  i  te
passazhiry,  kotorye ne nahodyatsya v  sostoyanii anabioza, ostavalis' na  bortu
vashego korablya...
     Kapitan Krus pridvinulsya vplotnuyu k ee stolu, ego  tovarishchi sdelali  to
zhe  samoe.  Sassinak ne  poteryala privychnoj nevozmutimosti, kogda gravitanty
navisli nad nej.
     - Dejstvitel'no, - prodolzhala ona  tem zhe tonom, - poterpevshaya bedstvie
komanda  dostigla  blestyashchih  rezul'tatov  v  adaptacii  k  etoj  vrazhdebnoj
okruzhayushchej  srede,  vplot'  do  dostojnogo  vsyacheskih  pohval  stroitel'stva
posadochnoj reshetki na sluchaj vozmozhnogo  prizemleniya druzhestvennyh korablej.
Oni  v  vysshej  stepeni  izobretatel'ny. Odnako  ya  ponimayu, chto oni  gotovy
snabdit'  vas  svezhim  rastitel'nym belkom  i  fruktami, esli  vam zahochetsya
smenit'  racion, k  kotoromu vy  privykli. Vzamen,  estestvenno, za  obychnye
predmety  bartera. -  Ona ulybnulas'.  -  Nadeyus', u  vas dostatochnye zapasy
vody. Mestnaya voda merzka i na vkus, i na zapah.
     Ugryumoe     vorchanie    i    otricatel'nyj    zhest    kapitana    Krusa
prodemonstrirovali, chto ni v kakih s容stnyh pripasah oni ne nuzhdayutsya.
     -  V  takom sluchae - otlichno. YA  ne budu  vozrazhat'  protiv prodolzheniya
vashego rejsa,  kak  tol'ko  my poluchim  dannye  proverki  o  vashem  korable.
Aborigeny poluchat  ot  nas  vsyu  vozmozhnuyu  pomoshch', mozhete byt'  uvereny.  -
Sassinak vstala, davaya ponyat', chto audienciya okonchena.
     Varian zametila,  chto ona derzhit paralizator  v pravoj ruke, bezzabotno
napraviv  ego  na  svoyu  levuyu  ruku. Kogda  Krus potyanulsya,  chtoby  zabrat'
kapsulu, paralizator kachnulsya navstrechu, edva ne utknuvshis' emu v zapyast'e.
     -  Dumayu,  eto  luchshe  ostavit'  zdes'.   Rukovodstvo  Sektora  zahochet
razobrat'sya, pochemu kapsula ne dostigla punkta naznacheniya. Nashi spasatel'nye
sredstva ne lomayutsya.
     CHto  Krus  pytalsya sdelat', Varian  ne  ponyala,  no v kadre  neozhidanno
poyavilis' Vefty  - po odnomu na kazhdogo gravitanta.  Varian s  udovol'stviem
otmetila, chto obychnaya ih  naglost'  bystro  smenilas'  trevogoj. Krus sdelal
"pravoe  plecho  vpered"  i  udalilsya, ostal'nye posledovali  za  nim, konvoj
zamykal shestvie.
     Kak tol'ko  dver' za nimi zakrylas', Sassinak  povernulas'  v kresle  i
ustavilas'  na  ekran.  Fordliton  chto-to  popravil  na  pul'te,  i Sassinak
ulybnulas'.
     -  Vy, dvoe, vse videli s samogo nachala?  -  Ona stala massirovat' sebe
sheyu.
     -  Vy,  komandor,   kak   vsegda,  nepodrazhaemy,  -  voshishchenno  skazal
Fordliton.
     - Oni predusmotreli vse vozmozhnye sluchajnosti, vklyuchaya  dokumentaciyu na
koloniyu gravitantov,  raspolozhennuyu  daleko otsyuda. Odnako, Ford,  esli ya ne
oshibayus', a ya  hochu  eto  proverit',  ta planeta  uzhe  ischerpala  svoyu kvotu
kolonizacii. Varian, a chto, vse vashi dannye byli unichtozheny?
     - Esli vy imeete v vidu, sohranilsya li serijnyj nomer kapsuly v pamyati,
to  -  da,  veroyatno,  on  v pamyati komp'yutera na  shattle.  |to mozhno  budet
vyyasnit',  kak tol'ko  Portegin otremontiruet pul't shattla.  No eta  kapsula
ukradena so sklada eshche do bunta...
     - Vy otmetili etot fakt v raporte, kotoryj, ya nadeyus', vy prinesli?
     - YA otmetila... - I Varian posmotrela na Kaya, ozhidaya ego otveta.
     - YA - tozhe. Komandor...
     - Da?
     - A vy  verite,  chto oni izmenili kurs,  chtoby otvetit' na soobshchenie  o
katastrofe?
     - YA by nichut' ne usomnilas',  a pochemu by net? Esli  by vy ne okazalis'
zhivy i ne  predstavili sovsem drugie dannye.  A  oni,  ya  polagayu,  - ulybka
Sassinak byla dovol'no zloj, - podorvalis' na sobstvennoj mine, poskol'ku vy
mozhete dokazat' ih souchastie v prestuplenii. Oni ne znayut, chto vy zhivy...
     - Ajgar znaet. - V golose Kaya prozvuchali zhestkie notki.
     -  Uzh  ne  dumaete  li  vy, chto  my pozvolili  Ajgaru  i ego  priyatelyam
kontaktirovat'  s kolonistami?  Nu-nu,  komandir Kaj!  YA  ne dopushchu  nikakih
peregovorov mezhdu  etimi dvumya  gruppami, a  edinstvennyj  vyzhivshij myatezhnik
nahoditsya na krejsere pod strozhajshej ohranoj. On mozhet vas opoznat'?
     Na etot vopros otvetila Varian:
     - Kogda ya vstretilas' s Tanegli, on snachala podumal, chto ya s korablya ih
planety.  No kogda ya predstavilas' chlenom  spasatel'noj gruppy, on  ne znal,
kak by ot menya poskoree izbavit'sya.  Da i ne ozhidal  on  menya  uvidet'.  Dlya
nego-to proshel ochen' dolgij srok.
     - Da, dejstvitel'no. - Sassinak zadumalas', edva zametnaya ulybka igrala
na ee  gubah.  - |to vysokomerie  i  besceremonnost' po otnosheniyu  k nam  ne
dolzhny sojti im s  ruk.  - Sassinak pogrustnela. - Ironiya sud'by  v tom, chto
te, kto mostil  im dorogu, budut  vybrosheny  otsyuda takimi, kak  Krus, posle
togo kak  oni vypolnili  svoyu  zadachu. Interesno, Tanegli  i  ego  soratniki
zadumyvalis'  nad takoj vozmozhnost'yu?  Konechno,  - dovol'naya  ulybka tronula
guby komandora, - to, chto vy vyzhili, dlya nih stol' zhe neozhidanno, kak i nashe
poyavlenie.  Ne govorya uzhe ob interese, proyavlennom k  Ajrete Thekami - vy ne
mogli by mne ego ob座asnit', Kaj?
     -  Net,  komandor.  YA  ne  smog   nikogo   iz  nih  zastavit'  so  mnoj
razgovarivat', a moego znakomogo po imeni Tor sredi  nih ne bylo. Nel'zya  li
mne  porabotat' na vashem .komp'yutere? YA by proveril sluchai  poyavleniya Thekov
na planetah v takom kolichestve. Takoe vpechatlenie, chto oni koncentriruyutsya v
teh rajonah, gde my obnaruzhili ih drevnie datchiki.
     - Ih datchiki? - udivilas' Sassinak.  - No po  dannym Flota  eta planeta
nikogda ne issledovalas'!
     - My tozhe tak dumali,  komandor, - suho otvetil Kaj, - tem ne menee moya
geologicheskaya gruppa obnaruzhila tam chrezvychajno drevnie pribory.
     -  Fantastika!   Ostaetsya  nadeyat'sya,  chto  my  smozhem  vo  vsem   etom
razobrat'sya.
     -  Komandor Sassinak, - nachal Kaj oficial'nym tonom, - oznachaet li vashe
prisutstvie zdes' snyatie s planety ekspedicionnoj gruppy s "ARKTa"?
     - Kakim obrazom;  dorogoj Kaj? - ulybnulas' Sassinak.  - YA znat' nichego
ne znala o vashem  sushchestvovanii. Moya yurisdikciya nachinaetsya  i  konchaetsya von
tem  transportom.  Vy  byli i est' polnomochnoj issledovatel'skoj  gruppoj na
Ajrete.  Kak Varian  spravedlivo mne napomnila, eto  delaet  vas  vremennymi
gubernatorami  planety.  Poskol'ku  vash  korabl' ne zabral  vas po istechenii
sroka,  otvedennogo  na  vashi   issledovaniya,  vy  po   zakonu   FCP  mozhete
rassmatrivat'sya kak poterpevshie  krushenie ili  propavshie bez vesti, kak  vam
bol'she  nravitsya.  V  sootvetstvii  so standartnoj  proceduroj  Flota  takim
komandam my okazyvaem vsyu vozmozhnuyu pomoshch' i podderzhku. Dostatochno li yasno ya
izlozhila moyu poziciyu?
     - Ves'ma.
     - YA uvizhu vas segodnya vecherom na obede?
     - Uvidite, komandor, blagodarim vas za priglashenie.
     -  Ne chasto vstrechayutsya  za odnim  stolom  lyudi,  razdelennye  chetyr'mya
pokoleniyami,  pravda?  Dazhe  v  etoj   sumasshedshej  Vselennoj!   -  Sassinak
ulybnulas' i otklyuchila svyaz'.
     - Gospoda gubernatory,  est'  li u  vas kakie-nibud'  srochnye  nuzhdy? -
sprosil ulybayushchijsya Fordliton.
     Kaj i Varian otdali emu svoi spiski.
     -  Otlichno,  teper' ya mogu sdat'  Kaya v lapy Majerd i otvesti Varian  k
kvartirmejsteru.  Majerd  -  otlichnyj specialist.  -  Fordliton shel vperedi,
soprovozhdaya ih  po  zaputannomu labirintu koridorov.  -  Ej  tol'ko  podavaj
medicinskie zagadki! Postoyanno pishet kakie-to neponyatnye  stat'i  v  "ZHurnal
kosmicheskoj mediciny". |to nasha pervaya posadka za chetyre mesyaca. Uzhasno, chto
planeta tak vonyaet, a to my mogli by provesti otpusk na more.
     - Tut trudno tol'ko pervye sorok let, - zametil Kaj.
     Fordliton ostanovilsya u  vhoda  v  lazaret,  i Kaj  s grimasoj  na lice
otvesil im na proshchanie ceremonnyj poklon.


     Varian i Fordliton shli  po koridoru k otseku kvartirmejstera i, vojdya v
zal, stolknulis' s Ajgarom i  dvumya ego tovarishchami.  Ajgar privetstvoval  ee
nebrezhnym  kivkom,  davaya ponyat', chto on  ee  uznal.  Vse troe byli v legkoj
ajretanskoj  odezhde,  poverh kotoroj  byli nadety poyasa-pod容mniki,  a sboku
boltalis' paralizatory i podsumki. Varian  eshche  raz ubedilas', chto ajretancy
kuda bolee privlekatel'naya raznovidnost' gumanoidov, chem gravitanty.
     Ona poluchila na skladah vse, chto bylo v spiskah, za isklyucheniem zatychek
dlya nosov, kotorye okazalis' deficitnym tovarom.  Varian poprosila kakogo-to
oficera pomoch' ej otnesti  vse eto vo  flipper,  no  v etot moment  zazvuchal
signal interkoma Fordlitona.
     -  Podozhdite, Varian,  eto kasaetsya i vas.  Komandor Sassinak  peredaet
privet  i prosit  nemedlenno zajti  k  nej.  Oficer, otnesite vse vo flipper
gubernatora Varian.
     Varian byla udivlena, uvidev v kabinete Kaya, vracha Majerd  i  Florass -
doch' Tanegli,  kotoruyu ona  videla,  kogda  byla  v  lichine Rianav. Poka  ee
predstavlyali, voshel Ajgar.
     Komandor vklyuchila glavnyj ekran:
     - |to soobshchenie tol'ko chto polucheno s  yugo-zapada ot geologa  Dimenona.
On schitaet, my dolzhny oznakomit'sya s nim.
     -  |to  mesto,  gde  Dimenon sdelal  poslednij  razrez,  - skazal  Kaj,
prismotrevshis'.
     -  |to mesto obitaniya tridcati  treh malyh Thekov, esli ya ne oshiblas' v
podschetah,  -  dobavila  Sassinak s neponyatnym  udovletvoreniem.  - A teper'
posmotrite, chto za kraem kadra.
     Dazhe nesmotrya na preduprezhdenie, Kaj neproizvol'no sodrognulsya ot uzhasa
i otvrashcheniya i vytyanul ruki pered soboj, vidya, kak skaty svoimi harakternymi
pul'siruyushchimi dvizheniyami priblizhayutsya k Thekam.
     -  |tih  tvarej  zhdet  bol'shoj   syurpriz,  gubernator,  -  predupredila
Sassinak.
     Kaj, otkinuvshis'  na spinku kresla, zatail  dyhanie, kogda pervyj  skat
raskinul  stvorki, chtoby  ohvatit' Theka. Varian byla ne  edinstvennoj,  dlya
kogo  reakciya  Kaya  byla interesnee, chem proishodyashchee na ekrane. Majerd tozhe
ispodtishka  prismatrivala  za  nim. Skat  narvalsya  na  smertel'no  opasnogo
protivnika  -  ego  stvorki rasplavilis' ran'she, chem  on uspel  otstupit', i
cherez mgnovenie  ot  nego ostalsya  lish' skelet.  Ostal'nyh  postigla  ta  zhe
uchast'.  Zahvachennye  proishodyashchim  zriteli  uvideli,   chto  skaty,  eshche  ne
atakovavshie svoih predpolagaemyh zhertv, zamedlili dvizhenie i ostanovilis'.
     - Varian, vy issledovali etih... kak vy ih nazyvaete, Ajgar? - sprosila
Sassinak.
     - Skaty, - edinstvennoe slovo,  kotoroe uronil  Ajgar, nakonec otorvalo
prikovannogo k zrelishchu na ekrane Kaya.
     - Tak ih nazvala nasha Terilla, - holodno  zametil Kaj, otvorachivayas' ot
Ajgara.
     Moguchij ajretanec lish' korotko kivnul.
     - A chto eto za chernye piramidy?
     - Theki! - otvetil Kaj pochti grubo.
     - Skaty nashli sebe dostojnogo sopernika. Oni chto, vydelyayut mnogo tepla?
     - Da.
     - Ty mne govoril, Kaj, - sprosila Majerd, - chto Theki sposobny pitat'sya
energiej Ajrety?
     Kaj rezko kivnul.
     - Florass, a nam govorili chto-nibud' o Thekah? - sprosil Ajgar.
     ZHenshchina, ne otryvaya glaz ot ekrana, pokachala golovoj:
     - Oni  ne s etoj planety, Ajgar,  poetomu nam  nuzhno o nih  znat'. -  V
golose  Florass  bylo  stol'ko  obmanutoj  very  i  razocharovaniya,  chto  Kaj
porazilsya.
     - A chto nuzhno Thekam na moej planete? - sprosil Ajgar, perevodya  vzglyad
s Kaya na Varian.
     - My  by  tozhe  chuvstvovali  sebya luchshe,  esli by znali  eto, Ajgar,  -
otvetila emu Sassinak. - Theki - eto drevnyaya  rasa, u nih svoj sovet, ot nih
k  nam,  bednym  odnodnevkam,  popadaet tol'ko  ta  informaciya, kotoruyu  oni
schitayut nuzhnym do nas dovesti.
     - |to vashi verhovnye praviteli?
     -  Nikoim  obrazom!   No  tem  ne  menee   eto   -  sterzhen'  Federacii
Civilizovannyh Planet. Nikto ne  smeet, kak vy tol'ko chto videli, napast' na
nih beznakazanno.  A vot  chto dlya nas  sejchas vazhno,  eto  chto  vy, urozhency
Ajrety, znaete o skatah?
     - CHto ot nih nado  derzhat'sya  podal'she. - Ajgar skol'znul  vzglyadom  po
Kayu.
     - I? - predlozhila emu prodolzhit' Sassinak.
     -  Ih  privlekaet teplo zhivyh organizmov, oni ohvatyvayut zhertvu, smykaya
"kryl'ya", chtoby ee uderzhat'. Potom poedayut  ee, vydelyaya pishchevaritel'nyj sok.
Tvoj letnyj  kostyum spas tebe  zhizn',  - povernulsya Ajgar k Kayu.  -  Skaty s
trudom perevarivayut sinteticheskie volokna.
     -  A kakoe oruzhie vy ispol'zuete dlya zashchity ot etih  tvarej? - sprosila
Sassinak.
     - My ubegaem ot nih, - Varian  otmetila, chto u etogo molodogo zdorovyaka
est' chuvstvo  yumora, -  poskol'ku u nas net  protiv nih effektivnogo oruzhiya.
Esli rasstavit' neskol'ko Thekov po  krugu - eto byla by ideal'naya zashchita ot
skatov.
     Fordliton  gromko  zakashlyalsya,  i   dazhe   Sassinak  vyglyadela   slegka
ogoroshennoj takim nepochtitel'nym otnosheniem k Thekam.
     - A esli primenyat' ogon'?
     Ajgar pozhal plechami:
     -  YA nikogda do sih por ne videl, chtoby oni goreli, a u nas net zhidkogo
topliva, chtoby poprobovat'. Poka oni ne zahodili na eto plato.
     Sassinak povernulas' k ekranu, na kotorom zastyl poslednij kadr: skaty,
begushchie ot Thekov.
     -  Eshche  do anabioza my nablyudali morskih skatov,  - skazala  Varian.  -
Odnako  net  nikakih  dokazatel'stv  svyazi  mezhdu  etimi  vidami.  Vozmozhno,
suhoputnye skaty ushli znachitel'no dal'she v svoej evolyucii. Mne dazhe podumat'
strashno,  chto oni sposobny natvorit', esli ob容dinyatsya.  Morskie znachitel'no
men'she po razmeru. Da i Giffy tozhe starayutsya derzhat'sya ot nih podal'she.
     - Skaty v more? - Ajgar povernulsya k Varian s ozadachennym vidom.
     -  Da, nash himik  provel neskol'ko issledovanij tkanej skatov. |to odna
iz anomalij Ajrety - zhivotnoe s  sovershenno inym  tipom kletochnogo razvitiya,
chem dinozavry...
     - Dinozavry? - Fordliton azh podprygnul ot udivleniya.
     -  Obo  vsem  etom  govoritsya  v  moem  otchete,  -  otvetila Varian.  -
Tiranozavry, ya nazyvala ih  klykastymi, gadrozavry  vseh vidov, girakoterii,
pteranodony, kotoryh ya zvala zolotymi aviatorami ili Giffami...
     - No eto absurd... - nachal Fordliton.
     -  Po  krajnej  mere,  tak schitaet  Trizejn,  a  on izuchal  mezozojskuyu
faunu...
     -  A na etom plato tozhe  est'  dinozavry?  - neterpelivo sprosil Ajgara
Fordliton.
     - Net. My  vybrali  eto plato dlya  poselka imenno potomu, chto na nem, k
schast'yu,  otsutstvuyut  krupnye  zhivotnye,  -  otvetil  Ajgar. - My  izbegaem
dinozavrov, tak  zhe kak i  skatov. A osobenno  - zolotyh pterozavrov. - I on
posmotrel na Varian.
     - Giffy sovershenno bezvredny, - reshitel'no vozrazila Varian.
     Brovi Ajgara  popolzli  vverh,  vyrazhaya  glubochajshee  somnenie, reakciya
Florass byla takoj zhe.
     -  Da, vam  stoit  podelit'sya drug  s  drugom informaciej,  -  zametila
Sassinak. - U vas, - ona obvela  zhestom a prisutstvuyushchih, -  est'  ser'eznye
prichiny,  chtoby sotrudnichat'. YA  polagayu, chto v  techenie nedeli-dvuh  poluchu
instrukcii ot komandovaniya moego  Sektora ili  ot tribunala. YA uzhe govorila,
chto  lyuboj  korabl'  Flota,  obnaruzhivshij  spasshihsya  pri  krushenii,  obyazan
okazyvat' im pomoshch'.  Ne budem prinimat' eto,  - ona mahnula rukoj v storonu
transporta gravitantov, - vo vnimanie. Moj korabl' nahodilsya  v rejse chetyre
mesyaca, i ekipazh s udovol'stviem by otdohnul u morya dazhe na planete, kotoraya
tak  uzhasno  pahnet.  Mnogie  chleny   ekipazha  znayut   geologiyu,   botaniku,
metallurgiyu, agronomiyu. Est'  analitiki. -  Ona  protyanula raspechatki Kayu  i
Ajgaru.  - Gospoda  gubernatory, ya  uverena, chto my smozhem  tak organizovat'
raspisanie  dezhurstv,  chtoby vy mogli  vospol'zovat'sya  pomoshch'yu  nuzhnyh  vam
lyudej. Moi lyudi s udovol'stviem porabotayut v teh oblastyah, gde im ne hvataet
praktiki.
     Kaj  vzyal iz ee ruk spisok, a Ajgar  besstrastno vnimal  Sassinak  i ne
shevel'nul rukoj, chtoby zabrat' iz ruk komandora listok. Togda ona s ottenkom
razdrazheniya pomahala raspechatkoj u nego pered nosom.
     - Vy imeete pravo otnosit'sya podozritel'no k nashim shchedrym predlozheniyam,
molodoj chelovek, no ne bud'te durakom. U vas, kak i u etih vot lyudej, mnogoe
moglo by  slozhit'sya v zhizni po-drugomu. Vy, mozhet byt', etogo  ne znaete, no
moya professiya sostoit v tom, chtoby zashchishchat' zhizn' vo  vseh ee mnogochislennyh
i raznoobraznyh formah. A ne unichtozhat' ee.
     Florass  bespokojno zavertelas' v  kresle, protyanula  ruku, no  tut  zhe
Ajgar shagnul vpered i vzyal spisok, neuklyuzhe izobraziv poklon.
     -  Lichno  ya  byla  by  ochen'  priznatel'na  vam,  ajretancam,  za lyubuyu
informaciyu o teh formah zhizni, s kotorymi vy  stalkivalis'. A teper' spasibo
za  vnimanie!  -  Ona vstala,  pokazyvaya, chto soveshchanie okoncheno, i vzglyadom
davaya  ponyat'  Varian  i   Kayu,  chtoby  oni  zaderzhalis'.  Kogda  dver'   za
gravitantami zakrylas', ona sprosila: - CHto-nibud' udalos' vyyasnit', Majerd?
     - Poka rano delat' vyvody.
     - CHto? Tvoi opyty na zhivotnyh tebya razocharovali?
     -  Vse  by  tebe  nasmehat'sya nad  nami!  Poka  my  podtverdili dannye,
poluchennye na "Mejzer Star". Skoro  my smozhem  bolee detal'no  pogovorit' ob
etom, - zakonchila Majerd doveritel'nym tonom.
     - YA  mogu  vernut'sya  k svoej gruppe?  -  Na  lice u Kaya  bylo kakoe-to
neobychnoe zastyvshee vyrazhenie.
     - Tol'ko esli voz'mete s soboj Fordlitona. On fanatik: dinozavry  - ego
hobbi!
     - Tut kakaya-to oshibka, - vyrvalos' u Fordlitona.
     -  Esli  verit'  Trizejnu,  to  net. Nash  himik  tozhe fanatichno  predan
dinozavram, - otvetila Varian. - Geologicheski eta planeta zastyla v mezozoe.
     - Dorogaya  Varian,  ne mozhet byt', chtoby na Ajrete okazalis'  zhivotnye,
pohozhie na teh chudovishch, kotorye brodili po Zemle milliony let nazad.
     - My tozhe tak schitali, komandor. - Varian ulybnulas'. - No eto  to, chto
my obnaruzhili, a Trizejn podtverdil. Vse eto est' v nashih otchetah.
     - YA  vizhu, pridetsya mne  zanyat'sya  vashimi otchetami vser'ez. YA-to hotela
Forda  zastavit'  podgotovit'  mne  otchet.  -  Na  lice  Sassinak  poyavilas'
nedovol'naya grimasa. -  No  sovest' mne ne pozvolit ostavlyat' ego zdes' bit'
baklushi, esli tam, za bortom, i  vpravdu brodyat eti chudovishcha. Ford, v spiske
est' eshche naturalisty?
     - Kak ne byt', mem! Maksnil, Kryl'cov i Pendel'man. Eshche - |nstel, no on
na vahte.
     -  Bez  nih na  korable mozhno obojtis'? Mozhno. Gospoda  gubernatory, ne
prihvatite li vy s soboj passazhirov  v  vashe  orlinoe  gnezdo?  - Poluchiv ot
Varian samoe goryachee  podtverzhdenie, ona kivnula Fordlitonu: - Idi, lyubujsya.
Ford. Voz'mi transport, poprobujte poluchit'  obrazcy. Derzhi svyaz'. A teper',
vy vse, katites' otsyuda bystren'ko! - Ona vstavila odnu iz disket s otchetami
v svoj komp'yuter. - U menya tut est' chto pochitat'. - I Sassinak mahnula im na
proshchanie rukoj.
     Oni vyleteli  iz  kabineta,  kak deti, otpushchennye s  nadoevshego  uroka.
Vostorg  Fordlitona  byl  nastol'ko  osyazaem, chto  ego  mozhno  bylo poshchupat'
rukami.
     - Tak, ya beru Maksnilla, Kryl'cova  i  Pendel'mana,  proizvozhu nalet na
angar katerov i sklad videotehniki i lechu za vami. O'kej?
     -  Mozhet byt',  u  vas najdetsya  mesto eshche dlya odnogo-dvuh geologov?  -
sprosil Kaj.
     - Konechno, konechno. - Ford vytyanul sheyu i zaglyanul v spisok, kotoryj Kaj
derzhal  v ruke. - Bejker, Bullo  i Makud - otlichnye trudolyubivye rebyata. Oni
sejchas ne na vahte i, ponyatno, toskuyut. YA  ih legko ugovoryu letet' s nami. -
Fordliton  ulybnulsya.  - Net  problem!  Ne  hochu vam nadoedat', no  vy  sebe
predstavit' ne mozhete, kakoe eto dlya nas udovol'stvie!
     Oni podoshli k  vhodnomu lyuku. Varian oglyadela nebo i zametila,  chto  ot
poselka  ajretancev startovali na  yugo-vostok  tri flippera. Mozhet byt', oni
hotyat vosstanovit' broshennyj imi pervyj lager'?  Ona posmotrela, zametil  li
flippery Kaj, no on obsuzhdal s Fordlitonom, chto oni dolzhny vzyat' s soboj.
     - Esli u vas est' telteggery na sklade, postav'te  odin  na flipper,  -
skazala Varian Fordlitonu.
     -  Teltegger est'.  Postavlyu. My  poletim za vami, kak tol'ko  ya soberu
lyudej.


     K schast'yu, Fordliton za neskol'ko minut do pribytiya podal im signal,  i
Varian uspela podnyat'sya v vozduh,  chtoby pomeshat' Giffam atakovat' flipper s
krejsera. Fordliton  byl  potryasen raznoobraziem vidov,  kotorye oni  uspeli
razglyadet' po  doroge k ushchel'yu Giffov. Kogda oni prizemlilis' v peshchere, on i
ego kollegi - Maksnil, Kryl'cov i Pendel'man - tol'ko i mogli chto govorit' o
Giffah.
     -  Ne znayu, chto  teper' s vami delat',  - chestno priznalas'  Varian.  -
Trizejn s Bonnardom i Terilloj uleteli...
     -  Mozhet  byt',  my  prisoedinimsya  k  nim?  -  Fordliton  iznyval   ot
neterpeniya.
     -  YA  dumayu, net neobhodimosti dublirovat'  drug  druga. Kakaya u vashego
flippera  skorost' i dal'nost'? - sprosila Varian,  royas' v poiskah eskiznoj
karty glavnogo kontinenta Ajrety, sdelannoj Kaem nakanune vecherom.
     - Skorost' obychnaya flotskaya - sverhzvukovaya.
     - Pravda? Mozhet byt', vy  porabotaete  na severe, a? My  tak  daleko ne
zabiralis'. Vash flipper vyderzhivaet vysokie temperatury?
     - Konechno!
     -  Nu togda, - Varian ukazala na severnuyu  polyarnuyu oblast', -  bylo by
interesno  vyyasnit',  est'  li  tam  zhivotnye,  adaptirovavshiesya  k  vysokim
temperaturam.
     - YA sejchas otskaniruyu etu kartu, i my otpravimsya na rekognoscirovku.
     Edva  Fordliton uletel, v vozdushnom  prostranstve  Giffov poyavilsya  eshche
odin flipper.  Ego ekipazh zabyl predupredit' o svoem  pribytii,  i Varian  s
interesom nablyudala, kak atakuyut  Giffy. Voznikshaya sumatoha  privela k tomu,
chto iz svoej berlogi vylezla Lanzi.
     - Tebe nado letet' k nim i otvlech' ot nih Giffov, - skazala ona Varian.
     -  Dumayu, my  uznali  slishkom mnogo, -  prosheptala  Varian, prezhde  chem
otpravit'sya spasat' flipper.
     Na flippere pribyli geologi s "Zajd-Dajan" - Bejker, Bullo i Makud. Kaj
svyazalsya  s  Dimenonom  i  dogovorilsya  s  nim,  chto  eti lyudi otpravyatsya  v
neissledovannyj sektor.
     - Ne sleduet tak chasto trevozhit' Giffov, - zametila Varian, - kak by my
ni hoteli vypolnit' nashe zadanie.
     -  A  pochemu by nam  ne  vernut'sya  v  nash lager'? - predlozhila  Lanzi.
Zametiv, chto Kaj ot etih slov okamenel, ona pozhala  plechami: - YA ved' tol'ko
predlozhila.
     Kaj gluboko vzdohnul:
     - Na samom  dele  neplohoe predlozhenie,  Lanzi.  Ochen' razumnoe.  YA  by
tol'ko hotel ubedit'sya, chto silovoe  pole sposobno uderzhat' skatov. Ne mogli
zhe oni vsego za sorok tri goda evolyucionirovat' iz  vodnyh v nazemnye! -  On
sglotnul, tyazhelo vzdohnul i skazal: - |to Tor privlek skata v to mesto. Nado
budet postarat'sya svesti vizity Thekov do minimuma, o'kej? Teper' podumaem o
vosstanovlenii nashego pervogo lagerya, eto polezno vo  vseh otnosheniyah, da  i
Giffam budet spokojnee.  Imenno tam nas budet iskat' IK. Poskol'ku  flippery
krejsera imeyut bol'shoj radius dejstviya, promezhutochnye lagerya nam ne nuzhny. A
ty, Varian, mozhesh' ostat'sya zdes' i nablyudat' za Giffami bez vsyakih pomeh.
     -  Soglasna,  -  skazala  Lanzi,  -  no  nam potrebuetsya dopolnitel'noe
snaryazhenie...
     -   Nado  sostavit'   spisok.   Sassinak  predlagala  na  vybor   lyuboe
oborudovanie.
     -  A  poprosit'  polnost'yu  oborudovat'  bazovyj lager' - ne  budet  li
chereschur?
     -  Segodnya  vecherom  ya ispol'zuyu  rodstvennye svyazi, - skazala Lanzi. -
Rodnaya krov' dorozhe vsyakoj erundy iz standartnyh flotskih zapasov.
     Snaruzhi snova  poslyshalis' signaly trevogi  Giffov,  rugayushchihsya s takim
pylom i izobretatel'nost'yu, chto vse zaulybalis', i Varian vyletela navstrechu
gostyam. Majerd smogla vletet' v peshcheru,  kak tol'ko Varian pokazalas' v pole
zreniya  Giffov. Vrach otkryla kolpak svoego blestyashchego  odnomestnogo  katera,
tol'ko   kogda   ryadom   prizemlilas'  Varian,  prinosya  svoi  izvineniya  za
prichinennoe bespokojstvo. Majerd dostala iz katera tri bol'shih paketa i odin
malen'kij, zatem podoshla k Kayu i Lanzi.
     - Kaj, moj diagnost zakonchil  analiz  chasa cherez dva posle togo, kak vy
uleteli. On naznachil kurs lecheniya i sdelal neskol'ko predvaritel'nyh vyvodov
- okonchatel'nyj diagnoz on stavit  redko.  A vy - Lanzi? - sprosila  Majerd,
zhongliruya svoimi paketami, chtoby vysvobodit' ruku dlya pozhatiya.
     - Da, eto ya, a vy, polagayu, lejtenant-komandor Majerd.
     -  Imenno tak.  - Ona s  ulybkoj povernulas' k Kayu:  - U vas,  Kaj,  ne
tol'ko otravlenie  yadom pishchevaritel'nogo soka  skata,  no  i  allergiya.  Moj
diagnost   propisal  sredstva  ne   tol'ko   dlya  vyvedeniya  yada   i  snyatiya
allergicheskogo effekta,  no i  dlya  zazhivleniya  ukusov i  ustraneniya  poteri
chuvstvitel'nosti. Diagnost takzhe  rekomenduet novyj nejroregenerator. -  Ona
povernulas' k Lanzi: - My ispol'zovali ego pri lechenii paralicha.
     Na lice Lanzi otrazilos' vezhlivoe neponimanie, i Majerd spohvatilas':
     - Ah da, vy zhe ne mozhete znat' - eto sluchilos' dvadcat' let nazad...
     - Poka ya tut posapyvala, - prokommentirovala Lanzi.
     Majerd ulybnulas':
     - Vy,  navernoe, zahotite pochitat' ob etom pribore.  Dokazano,  chto  on
chrezvychajno effektiven  protiv vseh  vidov ekzoticheskih  nervno-paralizuyushchih
yadov. U  menya  est'  neskol'ko poslednih diskov s  "Federal'nym  medicinskim
obozreniem", mogu  odolzhit',  i vy  vospolnite probely v svoem  obrazovanii.
Napomnite mne  vecherom.  Da,  sovsem  zabyla...  -  Ona  razvernula odin  iz
paketov. -
     Vot, Lanzi,  vam  - zelenyj kostyum. Issledovaniya pokazyvayut, chto devyat'
iz desyati medikov predpochitayut zelenyj cvet. Nadeyus', vy ne desyatyj.
     - Voobshche-to desyatyj, no zelenyj vse ravno priyatnyj cvet, blagodaryu vas.
     - YA podumala, chto odezhda  v  spisok samogo neobhodimogo ne  popadaet, a
kogda uvidela, chto gotovitsya v oficerskoj kayut-kompanii, reshila pozabotit'sya
o vashih tualetah. Sinij - vam, Kaj, a  etot granatovyj  bol'she podojdet vam,
Varian. Da, izvinite, chto priletela bez preduprezhdeniya, eti vashi pticy - oni
velikolepny!
     - |ti kostyumy - tozhe, - skazala Lanzi,  poglazhivaya temno-zelenuyu tkan'.
- A veliki li sklady na "Zajd-Dajan"?
     - Polnym-polno vsego! -  gordo zayavila Majerd. - My vsego chetyre mesyaca
v  rejse,  tak chto  pochti  nichego ne  tronuto.  Mozhet  byt', krome  kakih-to
sekretnyh fondov. A chto? Vam chto-to nuzhno?
     - Neskol'ko svobodnyh kupolov, moshchnye zashchitnye ekrany...
     - CHtoby vyderzhali skatov? - Majerd sochuvstvenno hihiknula.
     - S odnim my uzhe stolknulis'!
     - Prosto dajte mne spisok. Ochen' udachno, chto vy rodstvennica komandora.
     - Ruka Provideniya.
     - My eshche ne  sostavili spisok, - skazala  Varian. -  My reshili pokinut'
peshcheru, a to Giffy v boyah s vashimi flipperami vsyu sherst' obderut.
     - Da i peshchera - ne luchshee mesto dlya bol'shogo lagerya, - zametila Majerd.
     -  Ona  byla neplohim  ubezhishchem... - Varian  oborvala  frazu  i grustno
ulybnulas'.
     - Dazhe  samye  moshchnye zashchitnye  ekrany  ne  vyderzhat  takogo  shtorma, -
skazala Majerd, ustraivayas' na taburete u ochaga. Ona dostala bloknot i ruchku
i vyzhidatel'no  posmotrela na nih.  - Nu, i skol'ko vam nuzhno kupolov? Kakie
razmery zashchitnyh ekranov? Mebel'? Zapasy? Lampy?
     V  itoge  Majerd  uletela  s   kuda  bolee  dlinnym  spiskom,  chem  oni
predpolagali  sostavit'.  Stoilo  Varian  zayavit',  chto  oni  hotyat  slishkom
mnogogo, Majerd tut zhe oprovergla ee slova:
     - Sassinak otdala prikaz obespechit' vas vsem neobhodimym...
     -  A vy  uvereny, chto eto dejstvitel'no neobhodimo? - sprosila  Varian,
ukazyvaya na ispisannyj bloknot.
     Majerd udivlenno podnyala brovi.
     - Kogda Sassinak uvidit vse eti domiki, kupol energozashchity...
     -  Sassinak,  -  Majerd sdelala korotkuyu pauzu,  chtoby podcherknut'  imya
komandora, -  i  smotret' ne stanet  na  kakoj-to  tam  spisok. U  nee  svoi
problemy - etot transport,  s kotorym ona vozitsya  celyj den'. |to, - Majerd
mahnula  bloknotom, -  pojdet  pryamikom  v  kvartirmejsterskuyu  sluzhbu, a  ya
proslezhu, chtoby vse  bylo  otpravleno  zavtra utrom. -  Ona legkoj  pohodkoj
podoshla k svoemu kateru, sdvinula nazad  kolpak  i uselas' v kreslo. - |to v
tom sluchae, esli my zavtra utrom budem na chto-to sposobny posle segodnyashnego
obeda. Davajte-ka proverim  koordinaty lagerya, poka  ya eshche v soznanii. - Kaj
proveril ee zapisi i utverditel'no kivnul. - Uvidimsya!
     Varian  ne  mogla  ustoyat'  pered  iskusheniem i  vylezla  naruzhu, chtoby
posmotret', kak povedut sebya Giffy so skorostnym flipperom Majerd. Neskol'ko
molodyh pterozavrov sorvalis' bylo v pogonyu, no tut zhe ponyali, chto im ego ne
dognat'. Togda oni nachali lenivo opisyvat' krugi v nebe to vlevo, to vpravo.
"Kak budto,  - podumala  Varian, -  oni stavyat konchik to odnogo,  to drugogo
kryla v centr nebesnogo kruga".
     - YA ne hochu,  chtoby ty tak  riskovala,  - hmuro skazal Kaj,  kogda  ona
vypustila iz ruk lianu i voshla v peshcheru.
     - Vo-pervyh, eto razvlechenie, vo-vtoryh,  nado bylo speshit', a  to by ya
ne uvidela  Giffov, a lestnica  slishkom daleko. - I Varian potyanulas', chtoby
obnyat' ego i uspokoit'.  No tut zhe otshatnulas', potomu chto vovremya vspomnila
o ego sostoyanii i  o tom, chto dazhe legkoe prikosnovenie mozhet povredit' emu.
- Kaj,  ya hotela skazat',  chto eto ty zdorovo pridumal -  perenesti  lager',
chtoby ne bespokoit' Giffov.
     Kaj pozhal plechami:
     - Esli my ostanemsya zdes', ty ne smozhesh' spokojno nablyudat' za Giffami.
Tak ili inache, - on pechal'no  ulybnulsya, - dumayu,  esli my  otsyuda uberemsya,
kucha  prizrakov  obretet  pokoj.  Ty  by  hotela  ostavit' shattl v  kachestve
bazovogo bloka?
     Varnav oglyadela peshcheru, kotoraya  blagodarya zabotam  druzej stala  ochen'
uyutnoj i blagoustroennoj.
     - Mne zdes' ochen' udobno i bez shattla. Interesno, kak Giffy otreagiruyut
na ego vylet? Bylo by lyubopytno za etim ponablyudat'. - Ona ulybnulas'.
     - Kak ty dumaesh',  oni schitayut, chto u shattla otrastut  kryl'ya, kogda on
dostatochno vyrastet? Ili vylupitsya?
     - Oni eto proveryali odnazhdy, kogda nas posetil Tor.
     Oni ulybnulis' drug drugu. Potom Kaj nezhno vzyal ee za ruku.
     - Poshli. Nam opyat' nado zanimat'sya delami.


     Kaj,  Lanzi  i  Varian  pribyli  na  "Zajd-Dajan",  kogda  nad  Ajretoj
opustilas' nochnaya mgla. V  poselke zamigali ogni - bol'shoj prozhektor osveshchal
ploshchad',  vokrug  kotoroj  stoyali  zhilye doma.  Tam i  tut  vspyhivali  ogni
patrul'nyh  mashin,  snuyushchih  po  ulicam.  Patruli  raz容zzhali  na  nebol'shih
dvuhmestnyh  platformah,  udobnyh  dlya neseniya  karaul'noj sluzhby.  Vdrug na
mercayushchem  v  temnote  korpuse  transporta  gravitantov  zagorelis'  krasnye
gabaritnye ogni,  otchego on prinyal eshche  bolee zloveshchij vid.  Pandus glavnogo
lyuka  "Zajd-Dajana"  byl yarko  osveshchen, i,  k  udivleniyu  Varian, posadivshej
flipper ryadom s nim, iz  nego vybegali desantniki i vystraivalis' v sherengu,
obrazuya pochetnyj karaul ot lyuka do flippera.
     - Giffy uzhe uleteli? - sprosila Varian.  Vysoko nad nimi visela plotnaya
chernaya tucha, a pod nej v neobychno prozrachnom nochnom vozduhe svetilis' ogni.
     -  Oni  zhe  dostavili  nas v  celosti i  sohrannosti!  -  Lanzi byla  v
prevoshodnom nastroenii, a Kaj podumal, smozhet li on vyderzhat' etot vecher.
     Kak tol'ko oni vylezli iz flippera, prozvuchala rezkaya trel' svistka.
     Smotrite, oni ustroili nam  torzhestvennuyu vstrechu! - voskliknul Kaj  i,
zabyvshis',  uhvatilsya za  ramu kolpaka. Ni  Varian,  ni  Lanzi  ne  obratili
vnimaniya na  eto, vsecelo sosredotochivshis' na pochetnom karaule.  Kaj  bystro
snyal perchatki,  osmotrel  svoi ruki, no nikakih  ran ne obnaruzhil. On dognal
svoih dam, tozhe pol'shchennyj ustroennoj dlya nih ceremoniej.
     -  CHto  zh,  posmotrim,  chto  budet  dal'she! - Lanzi, raschuvstvovavshis',
shiroko raskinula ruki.
     U trapa  stoyal Fordliton  v  serebryano-cherno-sinej forme Flota so vsemi
svoimi, dovol'no mnogochislennymi, nagradami na kitele. Ryadyshkom pristroilas'
Majerd,  tozhe  vo  vsem  bleske, s lentoj  Medicinskoj  Sluzhby cherez  grud'.
Sassinak, takzhe vstrechavshaya gostej, tozhe byla otnyud' ne v  lohmot'yah. Na nej
bylo svobodnoe chernoe plat'e, usypannoe zvezdochkami, a na plechah krasovalis'
epolety. Kaj ne mog pripomnit', videl li on kogda-nibud'  oficerov "ARKT-10"
pri  polnom parade,  no na  Issledovatel'skih Korablyah  mogli priderzhivat'sya
inyh tradicij, chem na korablyah Flota.
     - Lanzi, eto dejstvitel'no potryasayushchaya udacha i radost' - vstretit' vas!
- privetstvovala ee Sassinak, vytyanuvshis' v strunku i otdavaya chest'.
     -  Da,   sluchaj  unikal'nyj!  -  Lanzi  skazala   eto  s   podcherknutoj
medlitel'nost'yu, no v ee rukopozhatii ne bylo nikakoj robosti.
     Dve  zhenshchiny  vnimatel'no  razglyadyvali  drug  druga,  potom  Sassinak,
ulybayas', chut' sklonila golovu nabok nastol'ko pohozhim na Lanzi zhestom,  chto
Kaj i Varian obmenyalis' udivlennymi vzglyadami.
     - Vy  byli potryasayushche shchedry k dal'nej rodstvennice, komandor  Sassinak.
Brendi proshel na ura!
     - Prosto Sassinak, pozhalujsta. -  I  komandor  zhestom priglasila gostej
projti v korabl'. - Nado otmetit' vstrechu s dalekim predkom.
     - CHto-to nas ozhidaet nynche  vecherom? - prosheptala Majerd, berya  Kaya pod
ruku.
     -  Besler!  Pochetnomu  karaulu  -  vol'no,  razojdis'!  -  skomandoval,
kozyryaya, Fordliton dezhurnomu oficeru. - Gubernator Varian, proshu syuda!..
     |tot vecher  ego  uchastniki dejstvitel'no zapomnili  nadolgo.  Fordliton
utratil  vsyacheskoe  samoobladanie  posle   ocherednoj  umoritel'noj  grimasy,
sostroennoj Lanzi.  Varian bez malejshego zazreniya sovesti rydala  ot  smeha.
Kaj  ulybalsya tak shiroko,  chto boyalsya  vyvihnut'  chelyust'. Majerd  staralas'
sderzhivat'sya, no  i  ee  komandor vyvela iz blagogovejnogo molchaniya. Styuardy
pytalis' sohranyat' ser'eznye lica,  no neskol'ko raz  Varian  slyshala vzryvy
hohota  iz servirovochnoj. A ugoshchenie bylo prevoshodno! Varian nablyudala, kak
Kaj  probuet neznakomye blyuda, starayas' ne obidet'  Lanzi. Varian  kazalos',
chto vse blyuda byli nastol'ko izyskanny, svoeobrazny  i nastol'ko vkusnee  ih
obychnogo raciona,  chto  Kaj  dolzhen byl by  est' s  bol'shim  appetitom. Vkus
ocherednogo blyuda  ottenyalsya  vkusom sleduyushchego, ih bylo ne  slishkom mnogo, i
oni podavalis' na stol v takom kolichestve, chtoby ne otbit' ohotu poprobovat'
drugie kushan'ya.  Bokaly menyalis' kazhdyj raz, kogda podavalos' novoe blyudo, a
vina byli vyshe vsyakih pohval.
     Potom,  kogda Kaj i Varian  vspominali etot obed, oni  porazilis',  chto
nichego  novogo  ne uslyshali  ni o predydushchej kar'ere Lanzi,  ni o  ee rodnoj
planete. Dazhe imya rebenka Lanzi, dalekogo  predka  Sassinak, ne upominalos'.
To, chto  eti  dvoe  dejstvitel'no svyazany krovnymi uzami,  bylo  ochevidno po
masse melkih shodstv v povedenii, zhestah, manere naklonyat' golovu, podnimat'
brovi, a obshchee chuvstvo yumora sovershenno sgladilo propast' mezhdu pokoleniyami.
     Kogda na stole ostalis' lish'  malen'kie kofejnye  chashechki i  elegantnye
ryumki s posleobedennym likerom, Sassinak povernulas' k Kayu:
     - Naskol'ko ya ponyala, vy vozvrashchaetes'  v vash staryj lager'? |to ne tam
li na vas napal skat?
     -  Imenno tam,  no  ya  podozrevayu, chto  ego privleklo teplo, vydelyaemoe
Torom.  My vydelyaem tepla  namnogo men'she,  chem  Tor. Sorok let  nazad my ne
vstrechali  nikakih nazemnyh skatov,  hotya  vse tshchatel'no proveryali. A lager'
raspolozhen tak,  chto skatam tuda trudno proniknut',  poetomu  my  i  vybrali
kogda-to eto mesto.
     - Dumayu, my smozhem obespechit' vam eshche bol'shuyu  bezopasnost'. Fordliton,
kak ty dumaesh', nel'zya  li ustroit' ispytaniya nashih zashchitnyh kupolov v takih
neobychnyh usloviyah?
     - Konechno,  komandor. Protiv  takih raznoobraznyh form zhizni ih nikogda
ne  ispytyvali. Theki, lyudi, dinozavry, zolotistye pterozavry  i skaty!  |to
budet otlichnyj poligon!
     - Kupola -  eto sistemy rannego preduprezhdeniya, nedavno postavlennye na
vooruzhenie Flota. YA ne mogu vdavat'sya v detali, no  sootvetstvuyushchim  obrazom
zaprogrammirovannyj kupol budet kontrolirovat' territoriyu lagerya, i vy, Kaj,
budete  zashchishcheny ot  hishchnikov  vrode skatov  i krupnyh dinozavrov.  A teper'
rasskazhite, kak vam udalos' spastis' ot dinozavrov.
     - Vse eto est' v moem otchete, - skazal Kaj udivlenno.
     - V vashem otchete, ya citiruyu,  skazano: "My pokinuli kupol cherez  zadnij
vyhod  i  spaslis'  v  shattle  kak raz  togda, kogda  pervye ryady dinozavrov
probili zashchitnoe  pole". - Sassinak strogo posmotrela na Kaya i povernulas' k
Varian: -  Vy byli lakonichnee: "My bezhali iz kupola i spryatalis' v  shattle".
Tochka. Tak kak zhe vy vse-taki dobralis' do shattla?
     - Triv i ya prishli v sostoyanie Discipliny i razorvali kupol po shvam.
     -  Po  shvam?  -  Porazhennyj  Fordliton povernulsya k  svoemu  komandoru,
kotoraya lish' utverditel'no kivnula.
     - |togo yunoshu, Bonnarda, gravitanty ne nashli?
     -  Net, Bonnard ostavalsya na svobode, - otvetil Kaj s krivoj ulybkoj. -
On dogadalsya spryatat' akkumulyatory...
     -  I  flippery  perestali letat'! Razumno.  Dumayu, buntovshchiki sovershili
klassicheskuyu oshibku - oni nedoocenili svoih vragov. V kurse po taktike Flota
eto vsegda podcherkivaetsya, pravda. Ford?
     - Razumeetsya! -  Fordliton promoknul guby salfetkoj, no vzglyad  ego byl
pri etom napravlen kuda-to v storonu.
     - Dal'she. Ishodya iz vashih dokladov, Kaj i Varian, zolotistye pterozavry
obladayut vysokoj sposobnost'yu k raspoznavaniyu ob容ktov, raz oni zashchishchayut vas
i agressivny k  ajretancam,  a to,  chto  oni k  nim vrazhdebny,  ya ponyala  iz
zamechaniya Ajgara segodnya utrom.
     -  U  Giffov est'  povedencheskie  stereotipy, odin  iz  kotoryh,  kak ya
dogadyvayus',  srabotal,  kogda  gravitanty,  veroyatno,  pytayas'  nas  najti,
priblizilis' k ih ushchel'yu slishkom blizko, chto i sprovocirovalo napadenie. Oni
otgonyayut lyubogo, kto priblizhaetsya  k peshchere so storony ushchel'ya. Pohozhe, oni v
sostoyanii razlichat' i zvuk dvigatelej raznyh flipperov.
     - CHto eshche vam udalos' ustanovit', nablyudaya za Giffami?
     - Poka bol'she  nichego.  Na segodnyashnij  den' moi nablyudeniya v  osnovnom
kasayutsya ih reakcii na nas, a ne ih vnutrennih vzaimootnoshenij. Vot  eto ya i
hotela by izuchit'.
     - Prevoshodno! Imenno eto i neobhodimo.
     - CHto menya bol'she vsego zainteresovalo,  - skazala Majerd, naklonivshis'
k nim, - eto to, chto Giffy znayut specificheskoe lekarstvo protiv yada skata. I
ponyali, chto vy  v  nem nuzhdaetes'.  YA  by  skazala, chto  ih intellektual'nyj
uroven' namnogo vyshe, chem eto harakterno dlya primitivnyh vidov.
     - A to, chto eto stavit ih vyshe primitivnyh vidov... - Sassinak oborvala
sebya na poluslove, zametiv kakuyu-to ten', stoyashchuyu u dveri. - Da, v chem delo?
     Borander  shagnul  vnutr',  vsem  svoim  vidom  demonstriruya  gotovnost'
nemedlenno retirovat'sya.
     -  Komandor,  vy  prikazali dokladyvat' o  lyubyh popytkah  svyazi  mezhdu
transportom i ajretancami.
     - Da. I kto zhe s  kem  pytalsya svyazat'sya?  - Ton  Sassinak  srazu  stal
delovym.
     -  Zafiksirovana   peredacha  s  transporta,   napravlennaya  na  poselok
ajretanpev. Oni trebuyut naladit' obratnuyu svyaz'.
     - Nu i?..
     - Otveta iz poselka ne postupilo.
     -  A  kak  ajretancy mogli otvetit'? - sprosila  Lanzi. - U  nih zhe net
sredstv svyazi.
     - Net? - izumilsya Fordliton.
     - Isklyucheno! V  takom  klimate  sredstva  svyazi ne  mogut sohranit'sya v
techenie soroka treh let, - zametila Varian. - Esli tol'ko oni ne zatrebovali
u vas zapasnye detali.
     Fordliton pokachal golovoj:
     - Nas udivilo, kogda  Ajgar  skazal,  chto  oni v etom  ne nuzhdayutsya.  I
pitanie dlya chego-nibud' pohozhego na sovremennye peregovornye ustrojstva  oni
ne zaprashivali.
     -  Na  kakoj chastote  radiroval Krus?  -  vdrug sprosil  Kaj, i,  kogda
Borander otvetil  na ego  vopros,  on  dovol'no ulybnulsya:  -  Komandor, eto
chastota, kotoroj pol'zovalas' nasha ekspediciya.
     - Dejstvitel'no, interesno. I kak zhe nash nevinnyj kapitan Krus uznal ob
etom iz "soobshcheniya" povrezhdennoj kapsuly? YA neskol'ko raz perechitala tekst -
chastoty tam ne bylo. Najdetsya na nego podhodyashchaya prochnaya verevka!
     Lanzi hihiknula:
     -  YA voobshche ne  ponimayu, pochemu Krus pytaetsya naladit' svyaz' s  lyud'mi,
kotorye ne hotyat idti s nim na kontakt.
     - A ne mozhet Ajgar vesti dvojnuyu igru? - sprosila Sassinak.
     -  YA by ne skazala,  chto  on  voobshche igraet v kakuyu-to igru.  -  Varian
zametila, kak pomrachnelo lico Kaya  posle ee slov. - On svoyu  poziciyu vyrazil
dostatochno yasno - eto ego planeta, i on sobiraetsya na nej ostat'sya.
     -  Nu, daj Bog nashemu telyati...  -  otvetila Sassinak. - Borander,  moya
blagodarnost' lejtenantu-komandoru  Dyupajnilu.  Teper'  vse  zavisit  ot ego
masterstva.
     Kogda Borander otpravilsya  vypolnyat'  poruchenie, Sassinak povernulas' k
gostyam:
     - Dyupajnil - eto razvedka Flota. Varian, u ajretancev est' kakoj-nibud'
specificheskij  akcent,  mozhet byt',  oni pol'zuyutsya dialektom?.. -  I  kogda
Varian  podtverdila  eto, Sassinak prodolzhila:  -  Druz'ya moi, slishkom mnogo
provedeno  uspeshnyh popytok  planetarnogo piratstva,  slishkom mnogo  otlichno
podgotovlennyh  ekspedicij  poyavlyalos'  na planetah,  ne prednaznachennyh dlya
kolonizacii,  za  poslednie polveka.  I, otkrovenno  govorya, v  osnovnom eti
gruppy  ne sklonny  vypolnyat' obyazatel'stva  Federal'noj  Hartii v tom,  chto
kasaetsya ekologii, prav men'shinstv i  nenapadeniya.  Neobychnye obstoyatel'stva
samovol'nogo  poseleniya vsegda nahodyat kakie-nibud' rezonnye ob座asneniya,  no
pochemu-to  imenno  togda,   kogda  Federaciya   bessil'na  likvidirovat'  uzhe
slozhivshiesya  produktivnye kolonii.  CHem  bol'she  my uznaem o mehanizme  etih
zahvatov, tem bystree smozhem polomat' vsyu sistemu.
     - A gravitanty vsegda zanimayutsya piratstvom? - sprosil Kaj.
     -  Net somnenij,  -  otvetila Sassinak, vrashchaya pal'cami ryumku likera na
kamchatnoj skaterti. - I  oni v etom zanyatii preuspeli bol'she vseh, uzurpiruya
planety, prednaznachennye dlya drugih ras. Ajreta - otlichnaya illyustraciya, hotya
zdes' gravitaciya normal'naya.
     - Prakticheski eto -  edinstvennoe, chto zdes'  normal'no,  -  prosheptala
Lanzi.
     - Kstati, -  Sassinak poglyadela na rodstvennicu s  simpatiej, -  Ajreta
chereschur bogata slivami, chtoby pozvolit' ih sryvat' etim gadkim gravitantam!
Pust' poishchut  planetu s  vysokoj  gravitaciej, tam ih  mutaciya  najdet  sebe
primenenie!
     - Bylo by neploho razobrat'sya, kto organizuet vse  eti piratskie afery,
- skazala Lanzi.
     - |to byla by bescennaya  informaciya, moya dorogaya prapraprababushka. Est'
kakie-nibud' predlozheniya?
     - Est' odno, kotoroe, ya dumayu, poka obsuzhdat' rano. Tvoi slova vyzyvayut
kakie-to neyasnye vospominaniya. - Lanzi  rezko mahnula rukoj ot otchayaniya, chto
ne  mozhet  vspomnit'  nuzhnoe. -  YA  s  udovol'stviem pomogu  vashemu  oficeru
razvedki,  esli eto potrebuetsya... - I ona posmotrela po ocheredi na  Varian,
Kaya i komandora.
     Varian pozhala plechami i tozhe posmotrela na Kaya.
     -  YA  byla  by  rada,  -  skazala  ona,  -  esli by my smogli  pomeshat'
planetarnomu piratstvu.
     Razdalsya  ostorozhnyj  stuk v dver',  i  v  kayut-kompaniyu voshel strojnyj
smuglyj  chelovek. Okinuv  vzglyadom sidyashchih za stolom,  on  podoshel k  svoemu
komandoru.
     - Dyupajnil, kak vam  ideya - predstavit'sya  ajretancam polnym strastnogo
zhelaniya pozvolit' gravitantam poselit'sya na etoj planete?
     - |to osnovatel'no razognalo by mne skuku, komandor.
     -  Proshu  izvinit', damy i  gospoda,  za  takoe rezkoe okonchanie nashego
prekrasnogo  vechera, -  skazala Sassinak,  poryvisto  vstavaya. Ee  povedenie
vdrug prishlo v strannoe protivorechie s elegantnym naryadom, podcherkivayushchim ee
neotrazimuyu  zhenstvennost'.  -  Lanzi,   mozhem   my  vospol'zovat'sya   vashim
predlozheniem? Ford, provodi nashih gostej k flipperam.
     -  Sassinak,  vy  budete derzhat' nas v  kurse sobytij? -  sprosil  Kaj,
vstavaya medlenno i ostorozhno.
     -  Konechno,  budet,  -  skazala  Lanzi, ulybayas'.  -  YA vse eshche veryu  v
pochtitel'noe otnoshenie k predkam.


     Na sleduyushchee utro Varian i Kaj sobrali vseh spasshihsya, chtoby ob座avit' o
vozvrashchenii  v ih  staryj lager'. Edinstvennoj, kto vozrazhal, byla  Oliya,  i
delala ona eto v polnuyu moshch' svoih legkih, istericheski  vopya, chto  oni letyat
navstrechu smerti, chto eti zhutkie zhivotnye snova zatopchut ih, ne govorya uzhe o
tvari,  iskusavshej  Kaya.  Nakonec  do  Olii  doshlo,  chto  ee  isterika  vseh
razdrazhaet, i gromkost' ee monologa ponizilas' do zlobnogo burchaniya.
     - Komandor Sassinak snabdila nas zashchitnymi silovymi  ekranami, - skazal
Kaj, - i  novymi ustrojstvami, bezoshibochno opredelyayushchimi agressiyu s  ch'ej by
to ni bylo storony. Dumayu, my mozhem vozvrashchat'sya s legkim serdcem. I v konce
koncov eto to mesto, gde "ARKT" budet nas iskat'.
     -  Neuzheli  ty  i vpravdu verish',  chto  my  ih kogda-nibud'  uvidim?  -
vzvizgnula Oliya.
     - Da, ya dejstvitel'no veryu, chto "ARKT-desyat'" vernetsya za nami. |to tot
sluchaj, kogda otsutstvie novostej - horoshaya novost'. Ni kapitan  Godhejr, ni
komandor Sassinak nichego ne obnaruzhili v svoih bazah dannyh ob  ischeznovenii
IK.  A  uzh  takaya propazha stala  by izvestna  po  vsej  galaktike.  Komandor
Sassinak zaprosila  v  Sektore dopolnitel'nuyu informaciyu special'no  o meste
nahozhdeniya "ARKT-desyat'".
     - Za sorok tri goda nash korabl' mog okazat'sya v drugoj galaktike, mozhet
byt', potomu o nem nikto i ne slyshal.
     - Sorok tri goda mogli potrebovat'sya, chtoby ujti ot kosmicheskoj buri, -
vozrazila Lanzi.
     Oliya nabrala vozduha, chtoby dostojno otvetit', no ne uspela, potomu chto
Portegin  sil'no szhal ej  plecho. Ona  skinula  ego ruku, povernulas' bylo  k
Trivu,  no,  uvidev  ego  hmuroe lico  s  plotno  szhatymi  gubami,  obizhenno
nadulas'.
     - Itak, my dolzhny pobystree sobrat' nashe imushchestvo. Lyudi s "Zajd-Dajan"
budut vstrechat' nas v lagere v devyat' utra. Davajte poshevelivat'sya.
     Lanzi ustavila na Kaya ukazatel'nyj palec:
     - Ty  budesh'  ispolnitel'nym direktorom. A  sidet' budesh' zdes'!  -  Ee
palec ukazal na taburet u ochaga.
     Kaj ulybnulsya ej i posmotrel na svoj komandnyj post.
     Pogruzka razbornoj  mebeli  v shattl,  a  vsyakoj  melochi  vo flippery ne
zanyala mnogo vremeni.  Varian reshila  ostavit' dlya sebya v peshchere dvuhmestnyj
flipper  i   nemnogochislennoe  neobhodimoe   oborudovanie,  dlya  togo  chtoby
prodolzhit'  nablyudeniya, esli pogoda  i  obstoyatel'stva  eto pozvolyat. Vskore
priletel Kenli s priyatelyami s "Mejzer Star", chtoby pomoch' s otpravkoj.
     Triv,  kotoryj  dolzhen byl pilotirovat' shattl, krepko uhvativ  Oliyu  za
lokot',  otvel  ee  v korabl'. Lanzi  posledovala za  nimi,  na hodu  brosiv
Varian, chto, esli budet nuzhno, zajmetsya devicej. Portegin, prebyvaya v durnom
nastroenii, podnyal apparel'  shattla. Dimenon v bol'shom flippere vez Trizejna
s ego snaryazheniem, Terillu i Klejti. Trizejn zasypal devochek ukazaniyami, chto
oni dolzhny  zasnyat' po doroge,  poka  Dimenon v odnom iz malen'kih flipperov
daval  urok  vozhdeniya  Bonnardu,  kotoryj  iskrenne  veril  v to,  chto  ego,
pyatidesyativos'miletnego   cheloveka,  uchit'  nezachem.  Margit  i  Kaj  zanyali
poslednij malen'kij flipper, pogruziv tuda ostavshiesya veshchi.
     Kogda vse bylo  gotovo k otpravke,  Kenli vzobralsya na vershinu  ushchel'ya,
chtoby zasnyat'  ih pereezd  i  reakciyu Giffov. Varian ostalas' v peshchere.  Ona
rasschityvala, chto Tri Starshih Giffa priletyat v peshcheru,  kogda "bol'shoe yajco"
uletit.  Varian  znala  -  ischeznovenie  shattla  privedet  Giffov  v shokovoe
sostoyanie, i ih povedenie v dannoj  situacii ochen' interesovalo ee. Ostavit'
shattl v peshchere bylo nevozmozhno - on yavlyalsya sostavnoj chast'yu sistemy lagerya,
i  Varian s  grust'yu  dumala o tom, chto  Giffam  pridetsya  projti cherez  eto
nelegkoe ispytanie.
     Pervym startoval malen'kij flipper, on popal pod udar shkvala, no bystro
vyrvalsya  iz polosy turbulentnosti. Bolee tyazhelomu shattlu  prishlos'  snachala
razvernut'sya, chto dlya Triva ne sostavilo problem, a  potom on  velichestvenno
vosparil nad ushchel'em. Varian ulybnulas'  pro  sebya: Triv ne mog obojtis' bez
teatral'nyh  effektov. Ej pokazalos', chto ona uslyshala, kak voshishchenno ohnul
Kenli, no shum dozhdya i vetra poglotil vse zvuki.
     Kogda vse uleteli, Varian grustno  oglyadela pustuyu  peshcheru,  v  kotoroj
ostalsya lish'  odin zhiloj otsek -  tot, gde zhila ona. Ona prisela na taburet,
polozhiv  kameru na  plecho.  Liany zaduvalo vnutr' peshchery, i do  nee doletali
kapli utrennego  dozhdya,  osedaya  na  lice i rukah i zastavlyaya ogon' v  ochage
shipet' i potreskivat'. No vot poslyshalis' rezkie, vozbuzhdennye kriki Giffov.
Kak  zhe ona ne  dogadalas' dat'  Kenli  naruchnyj  peredatchik  -  on  mog  by
rasskazat' ej o  reakcii  ptic. Zvuki, kotorye ona  slyshala,  byli pohozhi na
vosklicanie  -  v  podobnoj situacii  tak mog by  reagirovat'  chelovek.  Ona
terpelivo zhdala, i ee terpenie bylo voznagrazhdeno.
     Vnezapno  liany  otodvinulis'  v  storonu,  i  v  peshcheru  vstupili  tri
zolotistyh Giffa. Oni ostanovilis' na pochtitel'nom rasstoyanii ot togo mesta,
gde tak dolgo prostoyal shattl. Vse tri Giffa smotreli na pustoe mesto, slegka
razvedya  v storony  kryl'ya.  Te  Giffy, chto stoyali po  bokam,  trebovatel'no
tyanuli golovy k stoyavshemu v seredine, kotoryj  izobrazil nechto vrode pozhatiya
plechami i  slozhil  kryl'ya  na  spine  zhestom,  kotoryj  dolzhen  byl oznachat'
kapitulyaciyu pered gor'koj pravdoj.
     Zatem Giffy razom oseli na lapy, prizhali kryl'ya k telu i vtyanuli shei. V
ih pozah  byla takaya pechal' i razocharovanie, chto Varian pochuvstvovala, kak u
nee zakipayut slezy na glazah.  Tihij, edva slyshnyj zvuk donessya do ee sluha.
|to  ne byl shum vetra  ili livnya,  eto byl zvuk ih pechali. V etom zvuke bylo
stol'ko neizbyvnoj toski, chto Varian pochuvstvovala, kak volosy  zashevelilis'
u nee na golove, i ona ponyala, chto nastupilo vremya vmeshat'sya.
     Ona stala snimat' s plecha kameru, razmyshlyaya, kak ej uspokoit' Giffov, i
v  etot  moment  v  peshchere neozhidanno  poyavilsya  Kenli. Uvidev  ego,  Giffy,
raspraviv   kryl'ya,   zashipeli  i   zakrichali  tak   otchayanno,  chto   Varian
perepugalas'.
     - Kenli! Stoj spokojno! Pokazhi svoe mirolyubie!
     -  Konechno! - voskliknul  on,  no vdrug Giffy,  raskryv  klyuvy,  nachali
nastupat' na nego, i Kenli ispuganno popyatilsya k vyhodu.
     Varian operedila Giffov i vklinilas' mezhdu nimi i Kenli.
     - Ne trogajte ego! - zakrichala ona, raskinuv ruki i starayas' ostanovit'
ih. - Vy menya znaete! Vy dolzhny menya pomnit'!
     - A chto, esli oni vas ne  pomnyat? - Kenli uzhe stoyal na pervoj stupen'ke
lestnicy.
     - YA - drug! Vy znaete menya! -  Varian staralas' izo vseh sil,  chtoby ee
golos zvuchal  druzhelyubno. Giffy byli  tak blizko, chto ona chuvstvovala  zapah
ryby,  ishodivshij  ot nih.  Dlinnye  ostrokonechnye  klyuvy povernulis'  v  ee
storonu,  i na nee  ustavilis'  pronicatel'nye i nedobrye  glaza.  Kogti  na
seredine kryl'ev klacali, kak budto sobiralis' ee shvatit'.
     - Izvinite,  chto  do sih por ne  prinesla  vam  travy iz ushchel'ya.  Ochen'
nehorosho,  chto ya sejchas stoyu  pered vami s pustymi rukami, no ya zhe ne znala,
chto Kenli svalitsya syuda prezhde, chem ya uspeyu  s vami pogovorit'! Vy, konechno,
ne ponimaete  nichego, krome tona, kotorym ya  s  vami razgovarivayu,  no vy zhe
vidite: ya starayus' byt' druzhelyubnoj. Pravda?
     Srednij iz Giffov vozvyshalsya sovsem ryadom s Varian, kogti ego vse vremya
shevelilis', i on ne otryvayas' smotrel na nee.
     - Varian, u menya net s soboj paralizatora! CHto ty sobiraesh'sya delat'?
     - YA sobirayus' prodolzhat' s nimi razgovarivat', - otvetila ona, ulybayas'
tak  shiroko,  kak  tol'ko mogla.  - A ty ne dolzhen shevelit' ni odnoj myshcej,
razve  chto oni na  menya navalyatsya. Togda duj po  lestnice! - Ee  veselyj ton
rezko kontrastiroval s ugrozhayushchim smyslom ee slov. Kenli dernulsya ot ispuga,
i togda ona dobavila: - Ne delaj etogo, tebe nado byt' takim zhe veselym, kak
ya. Oni chuvstvuyut ton, a u tebya on nehorosh.
     - YA poprobuyu...
     Varian ulybnulas' strasti, kotoruyu Kenli vlozhil v svoj otvet. Ona ochen'
medlenno vytyanula vpered ruku.
     -  A teper' posmotrim,  nel'zya  li nam nachat' uvertyuru k  tomu, chto,  ya
nadeyus',  prevratitsya  v  dolguyu druzhbu.  -  Ona  posmotrela na srednego  iz
Giffov, glavnogo.
     Pohozhe, ego  tak  zhe interesovalo,  chto ona  sobiraetsya delat',  kak  i
Varian  -  ego  reakciya  na  ee dejstviya. Myagkim dvizheniem  Varian kosnulas'
kogtej na kryle  Gif-fa. Kogot' chut'  dernulsya, no Giff ne  otstupil. Varian
otpustila kogot' i kosnulas' kryla.
     - |, kakoj ty gladkij! I ne pohozhe na meh.
     - A u nih chto - meh? YA dumal u ptic - per'ya.
     - Oni na tom etape evolyucii, kogda meh zamenyaet im  per'ya. Na Giffah  -
meh.
     Varian ubrala  ruku so Srednego Giffa, kotoryj smotrel na nee ne migaya.
A potom  vdrug  zamigal,  kak  malen'kij  rebenok,  stolknuvshijsya  s  chem-to
neizvedannym, no neozhidanno priyatnym.
     - Vot imenno! Teper' ne tak strashno? - Ona ulybnulas' eshche shire.
     Varian  povernulas'   k  drugomu,  men'shemu,  Giffu,  davaya  emu  vremya
otstupit',  a  potom  tozhe legon'ko  kosnulas'  ego  kogtej na  kryle.  Giff
sterpel, no zatem sdelal shazhok nazad.
     -  O'kej, namek ponyala! - Ona  poglyadela na tret'ego, i  tot, ponyav  ee
namerenie, tozhe popyatilsya. Ona snova obernulas' k Srednemu.
     - A ty u nas samyj hrabryj, pravda?
     V  otvet  razdalis'  kakie-to  zvuki,  pohozhie  na   penie.  SHeya  Giffa
zavibrirovala.
     - Ty so mnoj  soglashaesh'sya, da?  - Medlenno ona  snova protyanula ruku k
ego  kogtyam,  teper'  spokojno  lezhashchim  na  kryle.  Bol'shim i  ukazatel'nym
pal'cami ona dotronulas' do odnogo iz nih i nezhno szhala.
     - Ajretanskoe rukopozhatie. Pervyj kontakt mezhdu vidami.
     - Nu ty i nahalka! - voshishchenno prosheptal szadi Kenli.
     - Kenli, ne shevelis'!
     - YA ne shevelyu dazhe volosami!
     Ona derzhala Giffa za kogot' i shiroko ulybalas', vidya, chto tot ispytuyushche
na  nee  smotrit. Potom  kogti ostorozhno  somknulis' vokrug ee  pal'cev. Oni
okazalis'  suhimi i  teplymi,  i Varian podumala: "Interesno, kakie  u  nego
oshchushcheniya ot moej kozhi?" Kogti otpustili ee pal'cy, i ona ubrala ruku.
     -  Poprostu  govorya  -  pozdorovalis'. - Varian otvesila  Giffu  legkij
poklon  i  dazhe vspyhnula ot vostorga,  kogda v  otvet Giff tozhe kachnulsya ej
navstrechu.
     - Mne  nado eto zasnyat', Varian! Mne pravda nado! YA ved' zdes' kak  raz
dlya etogo! - zanyl Kenli, i Varian s trudom sderzhala gnev.
     - Ty by vse mog sdelat',  esli by ne svalilsya syuda, kak  budto za toboj
gonyatsya!  -  Varian staralas' sohranyat' tot zhe  druzhelyubnyj ton, hotya  Kenli
razozlil ee svoim neozhidannym vtorzheniem.
     - YA zh ne znal, chto zdes' eti  troe,  - razdrazhenno  proburchal tot. - Ne
znal ya. A kak oni syuda popali?
     - Prileteli.
     - Izvini. YA speshil. Slushaj, ya vse zhe hochu ih zasnyat'.
     - Vse, chto ya proshu, Kenli, - eto dvigajsya medlenno. - Varian prodolzhala
sledit' za Glavnym Giffom.
     On  izdal  kakoj-to zvuk, i  dvoe  Giffov stali otstupat'. Zatem, budto
soblyudaya kakoj-to  etiket,  sdelal shag nazad i  Glavnyj Giff. On  chto-to eshche
skazal  svoim  Giffam,  i  vse  troe   vperevalku,  no  polnye   dostoinstva
napravilis' k vyhodu iz peshchery i vzleteli. Kenli pognalsya za nimi s kameroj,
chtoby snyat' ih vzlet.
     -  YA ih snyal! -  Kenli kak  budto zabyl o tom, chto imenno ego vtorzhenie
pomeshalo emu zafiksirovat' kuda bolee vpechatlyayushchie sceny pervogo kontakta.
     Varian vzdohnula s  oblegcheniem. Lob ee pokryla isparina, i ona  oterla
ee  rukavom.  Na  podgibayushchihsya  nogah ona  dobrela do  tabureta  i bez  sil
opustilas' na nego.
     - Pravilo nomer odin pri videos容mke zhivotnyh s neizvestnymi povadkami:
priblizhat'sya k nim medlenno!
     - |j, Varian, smotri, eti troe, chto byli  zdes', otpravilis' na nasest,
no zato celaya eskadril'ya napravlyaetsya na yugo-vostok, k moryu.
     Zabyv pro vse svoi perezhivaniya, Varian rvanulas' k vyhodu, vcepilas'  v
lianu  i vysunulas' naruzhu. Dozhd' prekratilsya, veter stih, i v tumannom nebe
ona uvidela zolotistyh  ptic, napravlyayushchihsya na ezhednevnuyu rybalku s setyami,
visyashchimi u nih na lapah.
     - Kenli, nadeyus', u tebya eshche mnogo plenki? My otpravlyaemsya  na rybalku!
Poshli!
     Oni  bystro vskochili vo flipper i vzleteli.  Hvala Krimu, ej predstoyalo
zanimat'sya tem, o chem  ona  bol'she  vsego  mechtala s teh por, kak  vyshla  iz
anabioza.


     V  lagere, kuda  napravlyalsya  Kaj so  svoej gruppoj, uzhe  vovsyu  kipela
rabota.  Neskol'ko  rabochih  demontirovali  ostatki  staroj sistemy zashchitnyh
ekranov. Novye kolonki dlya nih, v poltora raza tolshche prezhnih, lezhali ryadom s
pul'tom kontrolya.
     Kogda Kaj  prizemlilsya  ryadom  s katerami rabochih,  otkuda-to  vyskochil
Fordliton  i privetstvenno zamahal  emu.  Potom oni s  interesom  sledili za
shattlom,  kotoryj  Triv  akkuratno  posadil na  to samoe mesto, gde on stoyal
sorok tri goda nazad.  Kaj vse eto  videl ne raz  i  ravnodushno  otvernulsya.
Zametiv eto, Fordliton obratilsya k nemu.
     -  YA dumayu,  vse, chto vy zakazali u Majerd, vam dostavleno,  -  ob座avil
Ford,  vzmahnuv rukoj v storonu treh flipperov  i katera. - Koe-kakie melochi
dobavila komandor.
     - Butylku sverulanskogo brendi, o kotorom ya stol'ko naslyshan? - sprosil
Kaj s ulybkoj.
     -  |to  by menya krajne udivilo. Ona berezhet svoi pogreba, kak oruzhejnye
puskovye kody.  Odnako segodnya ona  vyglyadela ochen'  dovol'noj  i  niskol'ko
etogo  ne  skryvala,  ne  to  chto  etot  Dyupajnil.  Lanzi   tebe  chto-nibud'
rasskazyvala?
     - U menya ne bylo vremeni rassprosit' ee, - otvetil Kaj, sovsem zabyv  o
razgovore  vo vremya  vcherashnego obeda. -  Sama Lanzi dobrovol'no  nikogda ne
priznaetsya.
     - Toch'-v-toch' ee praprapra...  - Fordliton nedovol'no podzhal guby. - Ne
budem o tom, s chem  nichego podelat' ne mozhem. YA privez ustrojstvo, o kotorom
govorila  komandor  Sassinak, i vvel v  nego vsyu  informaciyu, kotoraya  u nas
imelas' ob etoj  planete. Vklyuchil dazhe  zapisi Dimenona o  skatah.  Tak  chto
ostalos' tol'ko ustanovit' ego.
     Fordliton vmeste  s Kaem podoshel k  kateru  i dostal iz  nego malen'kij
chernyj plastikovyj kejs. Opustivshis' na koleni, on otkryl ego i vynul ottuda
temnyj shar. Zatem s shirokoj ulybkoj pokazal ego Kayu.
     -  Horoshaya shtuka. -  On otodvinul v share  malen'kuyu stvorku,  neskol'ko
minut  chto-to v  nem reguliroval, zatem postavil ee na mesto.  - Teper'  nam
ostalos' tol'ko pustit' ego v plavanie.
     - V plavanie?
     -  Da, emu nuzhno pridat' vertikal'noe uskorenie, - skazal Fordliton. On
oglyadelsya i napravilsya  k nebol'shoj  piramidke iz  kamnej. - |to centr zony,
kotoraya budet ohvachena zashchitnym kupolom.
     Fordliton rezko  razmahnulsya  i  podbrosil shar v vozduh. SHar  prodolzhil
dvizhenie  vverh, zatem  ostanovilsya, medlenno povernulsya vokrug  svoej  osi,
ispuskaya  slaboe siyanie. Fordliton otryahnul ruki. - Teper' nichto  - bol'shoe,
srednee  ili  malen'koe,  zaprogrammirovannoe  ili neopoznannoe  - ne smozhet
priblizit'sya k etomu  mestu bez  vashego vedoma, a esli vtorgshijsya  vhodit  v
spisok  "nezhelatel'nyh  person",  on budet  paralizovan.  Nu kak, ty  teper'
nadezhnee sebya chuvstvuesh'?
     - Raz ty govorish'...
     -  Govoryu. - Fordliton obnyal Kaya za  plechi. -  CHto eshche my mozhem dlya vas
sdelat'?
     V etot  moment vklyuchilsya zashchitnyj kupol, i po lageryu prokatilas'  volna
radostnyh vosklicanij.
     -  Teper'  my mozhem  vernut'sya k  zanyatiyam, prervannym sorok  tri  goda
nazad, - oblegchenno proiznes Kaj.
     - Tol'ko  domiki  teper'  bolee uyutnye,  -  zametil  Fordliton,  i  Kaj
soglasno kivnul.
     Na etot  raz  Trizejn vmesto  otseka  v shattle vybral  sebe  domik.  On
soglasilsya  vzyat'  na sebya  rukovodstvo tremya  mladshimi  chlenami ekspedicii,
poetomu dlya nih  byl ustanovlen bol'shoj dom - tam bylo dostatochno  mesta dlya
raboty i chetyreh spalen. Dimenon i Margit reshili vernut'sya vo vtoroj lager'.
Portegin,  prihvativ s soboj Oliyu, otpravilsya vybirat' mesto dlya ih  domika.
Triv, tak zhe kak i Kaj, postavil sebe odnomestnyj domik. Potom vybrali mesto
dlya samogo bol'shogo zdaniya  pod gostinuyu i kayut-kompaniyu. Poskol'ku sbornymi
domikami ih snabdili shchedro, postavili eshche dva - dlya Varian i gostej. Kaj eshche
raz  oglyadel  estestvennyj  amfiteatr,  nakrytyj energozashchitnym  kupolom, na
kotoryj sletalis' tuchi nasekomyh. Otlichie ot  pervogo  lagerya zaklyuchalos'  v
tom, chto ni odin iz novyh domikov ne byl postavlen na to mesto, gde on stoyal
sorok tri goda nazad.
     Sredi dobrovol'cev  s "Zajd-Dajan"  byli  dva  styuarda,  kotorye bystro
nakormili  vseh prisutstvuyushchih, ispol'zovav  dlya etogo  ajretanskie frukty i
ovoshchi.
     - CHto menya udivlyaet, - skazal odin  iz nih, -  esli uchest',  kak vonyaet
eta  planeta, tak  eto  to, chto zdes' voobshche est' chto-to  s容dobnoe. A  ved'
est'!
     - Dumayu, my prosto ne  chuvstvuem  vkusa, ego perebivaet  etot  zapah, -
vozrazil drugoj.
     - |to znachit, chto vid i zapah - daleko ne glavnoe, - zametila Margit. -
Nu, chto, Kaj, mozhno nam s Dimom vozvrashchat'sya v nashe pomest'e?
     Ne uspel Kaj  otvetit',  kak  razdalsya rvushchij  ushi svist.  On  poglyadel
vverh, dumaya, chto eto shar podnyal trevogu,  no  tut uvidel, chto Ford nazhimaet
knopku  na naruchnom  peredatchike.  Vyrazhenie  dosady  promel'knulo  na  lice
oficera, no on bystro spravilsya s  soboj. Zatem skazal svoim tovarishcham, tozhe
vstrevozhennym signalom:
     - Vyzov s korablya. Ob座avlena gotovnost' "krasnyj". Komanda, na korabl'!
- On povernulsya k Kayu: - Izvini, Kaj, sluzhba!
     Nesmotrya na dosadlivye repliki i burchanie, komanda bystro napravilas' k
kateram.
     - Posle  edy nel'zya  begat'. Moya mamochka govorila, chto  eto  vredno dlya
zdorov'ya, - progovoril starshij  styuard s izvinyayushchejsya ulybkoj.  -  Prostite,
chto ostavili takoj besporyadok v stolovoj.
     -  My vse sohranim do  vashego  vozvrashcheniya! - veselo  kriknula  Margit,
provozhaya komandu.
     - Esli budet vozmozhnost',  ya  soobshchu vam,  chto tam  stryaslos', - skazal
Fordliton, kogda oni s Kaem podbezhali k kateru. - Ne dumayu, chto vam  sleduet
o chem-to bespokoit'sya, poskol'ku ustanovlen zashchitnyj kupol.
     - Udachi! - |to bylo vse, chto Kaj smog pridumat' na proshchanie.
     Triv  otkryl  zashchitnyj  kupol,  chtoby  vypustit'  flippery  i  kater  s
krejsera, i, zakryv stvorki, napravilsya k Kayu.
     - Oznachaet li ih srochnaya otpravka, chto my dolzhny ostavat'sya na meste?
     - Ford nichego ne govoril mne o kakih-nibud' ogranicheniyah.
     - Togda ne pora li nam razobrat'sya, chto tvoritsya vokrug?
     - Portegin, novyj obzornyj ekran rabotaet?
     - Rabotaet i pokazyvaet ochen' interesnye veshchi.
     - V chem delo? - sprosil Kaj, poka oni zalezali v shattl.
     - Sejchas uvidish', - otvetil Portegin s tainstvennym vidom.
     Pri pervom zhe  vzglyade na ekran v glavnoj kabine shattla Kaj  vse ponyal.
Tam, gde ran'she byla smutivshaya geologov kartina sparennyh datchikov, ostalis'
otmetki tol'ko odnoj seti.
     - Theki nashli vse starye datchiki?
     - Pohozhe na to. Kaj,  kak ty dumaesh', oni ih  demontirovali?  - sprosil
Portegin. - Vo vsyakom sluchae, Dimenon tak schitaet.
     - Ne stal by ya tuda sejchas sovat'sya, - zametil Triv.
     - A kogda s ekrana ischezli slabye otmetki ot datchikov?
     - Eshche  vchera,  kogda  ya  ustanavlival  i  proveryal ekran,  bylo  bol'she
pyatidesyati, -  otvetil  Portegin. - Potom  ya na nego ne smotrel  do teh por,
poka  ne postavili domiki. Glyanul lish', kogda prozvuchal  signal na obed.  Ih
ostavalos' sovsem nemnogo.  - Portegin  ukazal  na ekran.  - A teper' net ni
odnogo. Dolzhno byt', Theki ih snyali. Nashi datchiki zasekli by ih.
     - No ne Thekov, - vozrazila Margit. Triv ulybnulsya:
     - Datchiki registriruyut vse, dazhe kremnij, iz kotorogo sostoyat Theki.
     - Oni ih snyali, vse do poslednego vintika, - gnul svoe Portegin.
     Kaj smotrel na ekran, no ne mog sosredotochit'sya na izobrazhenii.
     - Vot chto. My zdes'. U nas snova est' pribory i oborudovanie. My eshche ne
zakonchili vypolnenie nashego  zadaniya. I  luchshe  zanyat'sya  etim, a ne  sidet'
zdes'  i vpustuyu rassuzhdat'  o  tom, chego  my  vse ravno izmenit' ne  mozhem.
Kstati, luchshe i ne probovat'.  Margit i Dimenon, otpravlyajtes' v svoj lager'
i  prodolzhajte rabotu.  V lyubom sluchae teper'  na  nashem obzornom  ekrane ne
dolzhno byt' pomeh. Triv, a ty chto sobiraesh'sya delat'?
     -  YA hotel by otpravit'sya na  sever,  v  tot rajon, kotoryj  my eshche  ne
issledovali.  Vulkanicheskaya  cep',  raspolozhennaya  tam,  mozhet  predstavlyat'
geologicheskij interes.
     - Horosho. Bonnarda voz'mesh' s soboj?
     - S udovol'stviem.
     - Lanzi, - Kaj povernulsya  k vrachu, - u tebya est' kakie-nibud' plany na
segodnya?
     Ona otricatel'no pokachala golovoj.
     - Ne mogla by ty otpravit'sya s Trizejnom?
     - A ty ostanesh'sya zdes' rukovodit'? Neploho pridumano!
     - YA tol'ko zhdal, chto ty eto podtverdish', - ulybnulsya Kaj.
     -  Ladno,  ty vyglyadish' nemnozhko  luchshe, no ya  by ne  hotela, chtoby  ty
peregruzhal sebya  rabotoj bez kakoj-to uzh  chertovski vazhnoj prichiny. - I  ona
vylezla iz shattla.


     Posle dolgih sborov vse nakonec otpravilis' vypolnyat' svoi zadaniya.
     -  Esli  tebe  eto  interesno,  Kaj,  -  Lanzi  uluchila  moment,  chtoby
perekinut'sya slovom,  - ya i Dyupajnil  vchera poobshchalis' s Krusom po  svyazi. -
Neveselaya ulybka iskrivila ee guby. -  Dyupajnil predstavilsya vnukom Paskutti
i  Tardmy,  a ya  -  vnuchkoj  Bakkuna  i Berru. Zadacha  Krusa  - kontrabandoj
vysadit'  s  korablya neskol'ko chelovek. On  namekal na budushchee ob容dinenie s
koloniej,  na   bol'shoe  voznagrazhdenie  za  pomoshch'.  Dyupajnil  rabotal  pod
prostachka, a ya izobrazhala podozritel'nost'. YA budu derzhat' tebya v kurse.
     Perspektiva,  chto  gravitanty mogut okkupirovat'  hotya by chast' Ajrety,
vybila  Kaya iz kolei. On nikogda ne byl mstitel'nym,  skoree spravedlivym  i
terpimym,   no  sejchas  on   chuvstvoval,  chto   zagovor,   kotoryj  pytaetsya
organizovat' Krus, vyzyvaet  u nego yarost'. Emu ochen' hotelos'  by  vmeste s
Dyupajnilom zamanit' Krusa v zapadnyu, no gnev navernyaka vydal by ego. To, chto
Krus dal im v ruki novye uliki protiv sebya, ochen' ego poradovalo.
     Kaj  popytalsya   vnushit'  sebe,  chto  otricatel'nye  emocii  nedostojny
discipla, i poproboval ot  nih izbavit'sya. Odnako emu prishlo  v  golovu, chto
nenavist',  kak  i  voobrazhenie,  uluchshaet  krovoobrashchenie, i on rassmeyalsya.
Opredelenno,  segodnya utrom on chto-to pochuvstvoval konchikami pal'cev,  kogda
namazyval  maz'. Hotya,  konechno,  etimi priznakami vyzdorovleniya  on  obyazan
skoree  effektivnosti novyh lekarstv, a  ne yarosti ili  vozmushcheniyu.  On szhal
pal'cy, zatyanutye  v perchatki, no  opyat' nichego ne  pochuvstvoval. V kakom-to
smysle eto dazhe luchshe - mozhno spokojno rabotat'.
     Kogda Kaj peresekal amfiteatr, napravlyayas'  k shattlu, opustevshij lager'
pokazalsya emu zhutkovatym. S drugoj storony, nichto  ne budet ego otvlekat' ot
analiza  informacii,  kotoruyu  poluchili vchera  Dimenon  i  Margit, o bogatyh
zalezhah metallov i transuranidov, kotorye by tochno zacapali gravitanty, esli
by ih zahvatnicheskie plany ne byli presecheny.
     Kogda  on  priblizilsya k lyuku  shattla, on  uslyshal otchayannoe  zavyvanie
peredatchika i  brosilsya v komandirskij  otsek.  On  s takoj siloj  udaril po
knopke, chto ruka zabolela.
     Na ekrane vysvechivalsya  vyzov: "Zajd-Dajan"  k baze  IK", zatem  na nem
poyavilsya pul't krejsera i komandor Sassinak.
     - YA uzhe nachala dumat',  chto  v lagere  nikogo  net.  Kaj,  u tebya  est'
transport? Bol'shoj  konvoj Thekov priblizhaetsya k  nam i zaprashivaet posadku.
Oni pytalis' svyazat'sya s mayakom nad peshcheroj Giffov, no im ne otvetili.
     Vdrug Kaj ohnul, vspomniv svoyu promashku.
     - My zabyli demontirovat' mayak, kotoryj Portegin postavil v peshchere!
     -  Nichego  strashnogo.   -  Po   ulybke  Sassinak,  odnako,  mozhno  bylo
dogadat'sya,  chto  Varian  ispytyvala  nemalye  trudnosti, vedya peregovory  s
lakonichnymi Thekami.
     - A Tora sredi nih net?
     - Oni ne predstavilis'.
     - Sassinak, u menya ne ostalos' nikakogo transporta.
     - Posylayu k tebe kater.
     Kaj  toroplivo  zapisal  na  interkom   poslanie  ko  vsem,  kto  budet
obrashchat'sya  k baze, proveril sostoyanie zashchitnogo ekrana  i bystro vybezhal iz
pomeshcheniya, chtoby vstretit' kater, kotoryj uzhe  kruzhil  nad lagerem.  SHar nad
lagerem na  mgnovenie  vspyhnul,  a potom  prinyal  svoj obychnyj  cvet. Kater
pilotiroval Ford.
     - YA  privez nashih styuardov. Oni uzhasno ne lyubyat ostavlyat' kayut-kompaniyu
v takom svinskom vide, - zayavil Ford.
     Kogda  starshij styuard zakryl  za  nimi  stvorki  zashchitnogo  kupola, Kaj
ulybnulsya emu na proshchanie i zalez v kater.
     - Nikogda ran'she ne videl nashih dorogih soyuznikov v takih  kolichestvah,
-  skazal Fordliton. - Nash nauchnyj sotrudnik  nablyudal za nimi tam,  gde  ih
videl Dimenon, i klyanetsya, chto oni zdorovo vyrosli.
     - Dimenon  predpolagaet, chto  oni  tam kormilis'. A  eshche oni  polnost'yu
likvidirovali  lyubye  sledy svoih drevnih  datchikov, kotorye vylezali na nash
obzornyj ekran.
     Fordliton liho  razvernul kater  i,  prezhde  chem Kaj  uspel  vzdohnut',
vrubil  polnuyu  moshchnost'.  Dazhe  v  supersovremennom  katere  peregruzku  ot
priblizheniya k sverhzvukovoj bylo ne ochen'-to legko vynosit'.
     - Skol'ko  Thekov vy  zametili? -  Kaj s  trudom procedil  slova skvoz'
plotno szhatye guby.
     - Devyat'.  Troe - velichinoj s  transport  gravitantov, po krajnej mere,
tak oni vyglyadyat na nashih sensorah.
     Kaya porazili takie razmery ih gostej.
     - A pomen'she byli? Lish' by sredi nih byl Tor...
     -  Tri  Bol'shih  Medvedya,  tri  Srednie  Medvedicy  i  tri  Mishutki. Ne
bespokojsya,  odna  iz  professij Sassinak  -  besedovat'  s Thekami,  -  zlo
ulybnulsya Ford. - Pravda, ya somnevayus', chto nash dorogoj komandor v sostoyanii
spravit'sya s takim kolichestvom nashih soyuznikov.
     Na skorostnom katere oni prodelali ves' put' za  schitannye minuty. Ford
stal snizhat'sya,  no vdrug s "Zajd-Dajan" prishel srochnyj signal,  ukazyvayushchij
novye koordinaty dlya posadki.
     -  Oni  sazhayut  nas u poselka, - skazal  Ford, brosil vzglyad na kartu i
izmenil kurs. Potom posmotrel na  ekran vizual'nogo obzora. - Teper' ponyatno
pochemu!
     Naklonivshis' vpered, naskol'ko pozvolyali remni, Kaj ot izumleniya zatail
dyhanie, starayas' nichego ne upustit' iz  potryasayushchej kartiny, razvernuvshejsya
pered nim.
     Ehidnye zamechaniya  Fordlitona po  povodu  ustrashayushchih  razmerov  Thekov
vyzvali u Kaya ulybku.  Ulybka stala eshche  shire, kogda on uvidel treh Mishutok,
kotorye rostom byli chut'  vyshe dvuh metrov. Oni prizemlilis' u glavnogo lyuka
"Zajd-Dajan",  iz  kotorogo vybegali i stroilis'  v  pochetnyj karaul piloty.
Odna  iz  Srednih  Medvedic  medlenno  opuskalas'  pozadi  troicy  melkih, a
ostal'nye  dve gotovilis'  raspolozhit'sya po oboim bortam massivnogo  korpusa
transporta  gravitantov.  S  odnogo vzglyada Kaj  ocenil ih manevr,  a  potom
nedoverchivo  posmotrel  na  treh  kolossal'nyh  Bol'shih  Medvedej,  stepenno
snizhayushchihsya na posadochnuyu reshetku pozadi transporta.
     -  Ochen' udachno, - zametil Fordliton, - chto  ajretancy  postroili takuyu
bol'shuyu  reshetku. Inache eti tushi ne  risknuli by zdes' sest'. Op! Kazhetsya, ya
potoropilsya s posadkoj.
     Fordliton  opisyval  krugi nad  poselkom,  uderzhivaya  kater na  vysote,
kotoraya  pozvolyala im videt'  vse, chto proishodilo vnizu. Velichestvenno, bez
vsyakih dvigatelej tri  Bol'shih Medvedya opuskali svoi gromady na reshetku.  Ih
snizhenie prodolzhalos' i togda,  kogda reshetka zadymilas',  stala plavit'sya i
puzyrit'sya. Plavyashchayasya  stal' rastekalas'  vokrug Bol'shih Thekov.  Fordliton
zarzhal tak zarazitel'no, chto i Kaj ne uderzhalsya  ot smeha. Vnezapno snizhenie
Thekov  prekratilos',  a  rasplavlennyj  metall u ih  osnovanij  iz krasnogo
sdelalsya holodnym i tusklym i mgnovenno zastyl.
     - Klass! - Fordliton  tolknul Kaya v bok i tut zhe izvinilsya.  - Nadeyus',
kto-nibud' vse eto uspel  zasnyat'. |to stoit sohranit' dlya potomstva. A  chto
by sluchilos', esli by oni tak plavili, plavili i plavili?
     - Dumayu, chto nichego. Reshetka postroena imenno zdes', potomu  chto  plato
podstilaetsya  skal'nymi porodami, kotorye ostanovili by  dazhe Thekov. -  Kaj
ulybnulsya Fordlitonu. - Odnako ya somnevayus', chtoby gravitanty izgotovili etu
reshetku dlya Thekov. A ty kogda-nibud' videl takih bol'shih?
     - YA dumal, chto, kogda oni dostigayut takih razmerov, oni prosto ne mogut
peredvigat'sya!  Kaj, chto takoe vy raskopali na etoj  neschastnoj planete, chto
vydernulo ih  iz komfortabel'nyh  berlog?  Theki  zhivut  v  berlogah? Ili na
vershinah gor? Ladno, vse ravno.
     Fordliton prizemlilsya. Oni  s Kaem bystro zashagali  k "Zajd-Dajanu", ot
kotorogo k sovershivshim posadku Thekam  shla Sassinak  so svoimi oficerami,  i
prisoedinilis' k nim. Sassinak privetlivo im kivnula.
     Neozhidannyj zvuk  zastavil  vseh  ostanovit'sya  - eto  odin iz  Mishutok
dvinulsya im navstrechu.
     - Kaaaaaaiiij! - |to zvuchalo i kak komanda, i kak privetstvie.
     Kaj voprositel'no posmotrel na Sassinak.
     - |to zvuchit kak tvoe imya, tak chto - davaj! - Komandor Sassinak  zhestom
poslala ego  vpered.  K udivleniyu  Kaya,  ona  emu dazhe podmignula,  kogda on
prohodil mimo.
     - Tor? - sprosil on, ostanovivshis' pered Thekom, vprochem, eto navernyaka
byl ego priyatel' s "ARKT-10". Krome nego, ni odin Thek ne smog by raspoznat'
cheloveka v tolpe. - Tor?
     Stolknut'sya licom  k  licu  srazu s devyat'yu Thekami  - eto osnovatel'no
davilo na psihiku. Esli eto dejstvitel'no Tor, to razgovarivat' s ostal'nymi
Thekami budet namnogo legche.
     - Tor otvechaet.
     Kaj vzdohnul  s  oblegcheniem i ponyal, chto Tor  otvetil  i na nezadannyj
vopros. Vernee,  na vopros,  kotoryj  on nikak  ne mog sformulirovat',  -  o
dejstviyah Thekov, vykapyvayushchih svoi datchiki.
     Vdrug  Tor vydvinul vpered manipulyator, kotorym derzhal  datchik,  prichem
prodelal eto tak molnienosno, chto ego kontury kazalis' razmytymi.  Kogda Kaj
potyanulsya k datchiku. Tor otdernul manipulyator. Kaj  spryatal ruki  za  spinu,
chuvstvuya sebya nashkodivshim  mal'chishkoj,  vprochem,  tak bylo vsegda, kogda  on
imel delo s Thekami.
     - Ssliiishshshkooommm goooryayachoo! Poossmoootrii. Po-prezhnemu derzha ruki za
spinoj, Kaj poslushno ustavilsya na datchik. Vyglyadel on sovershenno tak zhe, kak
to drevnee ustrojstvo, kotoroe Tor vykopal v ih broshennom lagere.
     - |to sdelali Theki?
     I tut zagromyhal grom takoj sily, chto dazhe zemlya pod nogami vzdrognula.
Komanda krejsera, zadrav  golovy, s bespokojstvom rassmatrivala  ajretanskie
tuchi, begushchie po  nebu,  no Kaj dogadalsya,  chto eto kolossal'nye Theki,  ch'i
verhushki   podnimalis'  nad  gromadoj  transportnogo  korablya,   vsego  lish'
obmenyalis' replikami.
     - Gde naashshlii?
     Kaya takoj prostoj vopros porazil svoej neozhidannost'yu, no on vspomnil i
nazval Theku koordinaty nahodki.
     Grom progremel snova, v otvet emu poslyshalsya bolee slabyj zvuk, kotoryj
Kaj schel  otvetom Tora,  potomu chto verhnyaya  chast' Theka slegka  izognulas',
budto on vezhlivo povernulsya k zadavshemu vopros.
     -  Kaj, sprosi, Theki budut  pred座avlyat' prava  na  planetu? - shepotom,
sklonivshis' k uhu Kaya, poprosila Sassinak.
     - Udostoveryayu! - Vseh porazilo, chto Thek otvetil na vopros Sassinak. No
kakovo  zhe  bylo  ih  izumlenie, kogda vsled  za etim  razdalas' neozhidannaya
komanda: - Razojdis'! Kontakt pozzhe!
     Tor ostalsya nepodvizhnym, i Kaj ponyal, chto ni na kakie voprosy on bol'she
otvechat' ne budet. Kaj povernulsya k Sassinak.
     -  "Razojdis'"  -  eto nam?  -  Prostota Theka  skoree pozabavila,  chem
obidela,  Sassinak.  -  Oni vernutsya  k  nam, kogda posoveshchayutsya  so  svoimi
starejshinami?
     - Dumayu, ty pravil'no ponyala smysl,  - skazal Kaj, i emu snova prishla v
golovu huliganskaya analogiya Fordlitona mezhdu detskoj skazochkoj i kategoriyami
Thekov. Theki voobshche  nastol'ko redko davali povod dlya smeha, chto sejchas Kaj
ot smeha uderzhivalsya  s trudom. On iskosa glyanul  na Fordlitona,  no na  ego
fizionomii ne bylo nichego, krome vezhlivogo pochteniya.
     - Ford, skomandujte im razojtis'. Sostoyanie "krasnoj" trevogi otmenit'.
Po-moemu, eto kak raz to, chto vyzyvaet neudovol'stvie Thekov. Dzhentl'meny, a
ne projti li nam v moi apartamenty? Kaj, ty mozhesh' nemnogo zaderzhat'sya?
     On  utverditel'no kivnul, i Sassinak napravilas' k  krejseru.  Vmeste s
nimi v kayutu komandora  voshli Fordliton i vysokij suhoparyj muzhchina  s hudym
simpatichnym licom i hitryushchimi glazami.
     - Kaj,  kazhetsya, vy ne znakomy s nashim nauchnym sotrudnikom. Gubernator,
eto kapitan |nstel.
     - Rad poznakomit'sya, gubernator, - skazal |nstel neobyknovenno glubokim
basom. -  YA  chital vash otchet. Voshititel'no!  Sovershenno zahvatyvayushche. I  ne
tol'ko dinozavry, a  eto, nesomnenno,  imenno  dinozavry, no  i eti skaty. YA
proanaliziroval  ih  biohimiyu -  eto nechto sovershenno  novoe,  hotya  v  dvuh
momentah est' nekotoroe shodstvo s gibkimi Vazkami s planety v sisteme Malyh
Debilov... Proshu izvinit', komandor.
     |nstel umolk, s ego  lica ischezlo vyrazhenie  zainteresovannosti,  i  on
pomestil svoe dlinnoe telo v kreslo.
     - Esli vam pozvolyat obyazannosti, kapitan, Trizejn, konechno, podelitsya s
vami informaciej, - skazal Kaj.
     -  Mne  bol'she  ne  o  chem  mechtat'!  Menya  vsegda  porazhalo,  chto  eti
doistoricheskie sozdaniya, era  kotoryh dlilas' million let, vyzyvayut u  lyudej
takoj interes!
     Sassinak perevela razgovor v drugoe ruslo:
     - Kaj, chto vy dumaete o poslednih sobytiyah?
     - Po-vashemu, Theki mogut ispytyvat' trevogu?
     -  |to   vasha  interpretaciya  groma,  ot  kotorogo  tryasetsya  zemlya?  -
ulybnulas'  Sassinak. - Kak i  podobaet nedolgovechnym sushchestvam, ya ispytyvayu
ogromnoe uvazhenie i voshishchayus' nashimi kremnievymi soyuznikami. No takoj ih...
- ona ostanovilas', starayas'  podobrat' podhodyashchee slovo, - vselenskij sobor
na nichem ne primechatel'noj  planete - eto sobytie unikal'noe. Zdes' kakoj-to
vysshij interes, ya by skazala, velichinoj s goru.
     - I  kakoj zhe  Muhammed  prishel  k  gore?  - tiho  sprosil  neugomonnyj
Fordliton.
     Kaj s trudom podavil  smeshok, no zametil, chto Sassinak otreagirovala na
ostrotu svoego ad座utanta vpolne ser'ezno:
     -  YA poka  ne vizhu nichego snogsshibatel'nogo v vashej zlovrednoj planete,
Kaj. A eto byl takoj zhe datchik, kak tot, kotoryj otkopal Tor, kogda priletel
vas spasat'? -  On  kivnul,  i Sassinak prodolzhila:  -  |ta  tolpa malen'kih
Thekov,  kotoraya vykapyvaet ostavshiesya starye datchiki...  CHto  eto oznachaet?
Kaj,  mne  kazhetsya,  chto  vashe  probuzhdenie  i  schastlivoe  poyavlenie  zdes'
"Zajd-Dajan"  v  pogone  za  transportom  gravitantov  - vse eto  melochi  po
sravneniyu  s  kakoj-to  neizvestnoj  kolossal'noj problemoj. Poskol'ku i  na
vashem korable, i v shtab-kvartire Sektora  Ajreta chislitsya neissledovannoj, a
zdes'   nahodyatsya  sledy   deyatel'nosti  Thekov,   risknu   sdelat'   smeloe
predpolozhenie, chto v hvalenoj sisteme informacii Thekov chto-to ne srabotalo.
I ne srabotalo zdes', na Ajrete. Soglasny?
     Diplomaticheskoj  ulybkoj  v  otvet  na  hitroumnoe postroenie  Sassinak
otdelat'sya bylo  nevozmozhno, no snova prishedshaya  emu v golovu nepochtitel'naya
analogiya Fordlitona  podtolknula  ego vyskazat'  predpolozhenie  o  vozmozhnoj
zabyvchivosti Thekov. Esli Theki - eto Tri Medvedya iz detskoj skazki, tak kto
tam el iz miski i  spal na krovatke? YAsno,  chto ne piraty, nashedshie planetu,
kotoraya im yavno ne po zubam. Vdrug emu razonravilos' igrat' v analogii - Kaj
vovse ne hotel, chtoby Theki utratili svoyu reputaciyu nepogreshimyh.
     - Starye datchiki  navernyaka  sdelany  Thekami, - priznal on nakonec.  -
Nesomnenno,  oni i vyzyvayut  interes Thekov,  no ya  ne mogu  ponyat',  pochemu
datchiki ili eta planeta vyzyvayut takuyu besprecedentnuyu reakciyu.
     - YA  tozhe, - otvetila Sassinak, vzyala  v  ruki malen'kij paralizator  i
stala igrat' im, vertya mezhdu pal'cami. - YA snova perechitala vashi otchety... -
Ona   pozhala   plechami.   -   Ajreta   bogata   transuranidami,   nekotorymi
redkozemel'nymi elementami  i metallami, no... A mozhet  byt',  Theki  prosto
pytayutsya razobrat'sya,  pochemu  planeta  vnesena  v  spisok  neissledovannyh?
Priznayus', mne ne men'she ih  interesno, kak takoe moglo sluchit'sya. Nikomu iz
nas  ne  hochetsya brosat' ten' na  nepogreshimuyu reputaciyu Thekov.  |to -  kak
poteryat' pochvu pod nogami.
     Ona ulybnulas' Kayu, vidimo polnost'yu razdelyaya ego somneniya.
     -  Kogda  nashi  ekrany  vpervye pokazali nalichie  chuzhih  datchikov,  oni
zanimali territoriyu do podnozhiya skal. Ne dal'she, - skazal Kaj zadumchivo.
     - Iz  etogo mozhno  predpolozhit', chto  ustanovleny oni byli... -  |nstel
zamolk, porazhennyj bezdnoj vremeni, proshedshego s teh por.
     - Mnogo millionov let nazad, - zakonchil za nego Kaj.
     -  A teper'  Theki snimayut svoi  starye  datchiki,  polnost'yu  lishaya nas
vozmozhnosti  datirovat'  ih,  -  skazal  |nstel  vozmushchenno. On  s  nadezhdoj
posmotrel na Kaya. - A vy ne uspeli?..
     -  Net, u nas ne  bylo  nuzhnogo oborudovaniya. Kogda my  vysazhivalis' na
planetu, vse byli uvereny, chto my zdes' pervye.
     -  Znachit,   Theki   issledovali  planetu   celuyu   vechnost'  nazad?  -
predpolozhila Sassinak.
     - Esli ne Theki, to kto-to sovsem chuzhoj...
     - Tol'ko ne CHuzhie! - shutlivo  otvergla  takuyu vozmozhnost' Sassinak. - YA
ne zhelayu v odin den' lishat'sya i boga i d'yavola.
     -  Net, eto ne  CHuzhie, -  vozrazil Kaj.  - |ti  starye datchiki  sdelany
Thekami.  Net somnenij. My sejchas ispol'zuem pohozhie. Do segodnyashnego dnya  ya
ne zadumyvalsya, kak zdorovo oni byli sdelany. Otmetki na ekrane byli slabye,
no oni BYLI!
     -  I  ne  stoit zabyvat',  chto  planety,  na  kotoryh  pobyvali  CHuzhie,
sovershenno bezzhiznenny, obodrany  do skal. Bezzhiznenny! - povtoril |nstel  s
otvrashcheniem cheloveka, uvazhayushchego zhizn' v lyuboj ee forme.
     -  Tak  s  chego by vdrug nas  posetila  delegaciya  Thekov?  -  sprosila
Sassinak.
     - Koe-kto zabyl, chto eta planeta uzhe issledovana i  klassificirovana, -
predpolozhil Fordliton, - i  oni  stremyatsya vosstanovit' status-kvo. Vash drug
Tor v svoej specificheskoj manere skazal "udostoveryaem".
     - Kak oni  mogut  eto udostoverit',  -  sprosil  |nstel, - kogda  Theki
likvidiruyut sobstvennye dokazatel'stva?
     -  Vozmozhno,  - ozornoj  luchik blesnul v  glazah  Sassinak,  - im nuzhno
perevarit' datchik, chtoby poluchit' s nego informaciyu?
     Ona  naklonilas' nad  pul'tom  i  nabrala  komandu. Nemedlenno prishli v
dejstvie obzornye ekrany: Bol'shie Medvedi i Srednie Medvedicy  ostavalis' na
meste, troe Mishutok ischezli.  Na chetvertom  ekrane  byla  mestnost', gde  na
Thekov napali skaty, tam nikogo ne bylo.
     Razdalsya  zummer  svyazi,  i  komandor  Sassinak  vklyuchila  peregovornoe
ustrojstvo.
     - Da? Dejstvitel'no?
     Ona nazhala kakie-to knopki, i Kaj podskochil ot izumleniya. Tysyachi Thekov
vsevozmozhnyh razmerov zapolonili ravninu nizhe lagerya ekspedicii.
     - CHert! Teper' tuda sbegutsya vse skaty Ajrety!
     -  Somnevayus'.  Dumayu, u  vas problem  ne  budet:  s odnoj storony  vas
zashchishchayut Theki, a s drugoj - shar!
     -  No chto oni tam delayut? YA zdes', Tor eto znaet. - Obespokoennost' Kaya
peredalas' vsem. Iz massy  vrashchayushchihsya vo vseh napravleniyah Thekov vyrvalos'
okolo tridcati malyh piramidok i uneslos' vvys' s ogromnoj skorost'yu.
     - I chto teper'?
     -  Dejstvitel'no,  chto  teper'?  -  Lico  Sassinak iskrilos'  yumorom  i
lyubopytstvom.


     Sassinak perenesla  diskussiyu v oficerskuyu kayut-kompaniyu, gde pili kofe
svobodnye  ot  vahty.  Kogda  Sassinak  izvinilas', chto lench  prigotovlen iz
iskusstvennyh produktov, Kaj, pomnya o vcherashnem obede, ne stal govorit', chto
predpochitaet imenno ih.
     - Dumayu, vy byli  slishkom zanyaty geologiej, - skazal |nstel, sidyashchij za
odnim stolom s Kaem, - chtoby zanimat'sya i dinozavrami.
     - K sozhaleniyu, tak. -  Kaj  s  zapozdaniem  ponyal,  chto  vopros ne  byl
ritoricheskim.  -  No my podobrali  osirotevshego detenysha girakoteriya. -  Kaj
proglotil kusok i prodolzhil: - Pravda, eto bylo do togo,  kak my pogruzilis'
v anabioz.
     -  Girakoterij? - U |nstela ot vozbuzhdeniya  glaza polezli  na lob. - Vy
uvereny? Na Staroj Zemle iz nih razvilis' raznye vidy loshadej. Vy eto znali?
     CHuvstvuya, chto  tut  ego znanij ne  hvataet,  Kaj predpochel  perejti  na
druguyu temu.
     - Eshche my imeli delo s letayushchimi zhivotnymi, pokrytymi mehom...
     - Pokrytymi mehom? - porazilsya |nstel.
     - Imenno tak. - Fordliton  zagovoril  tak  myagko, chto vse  znayushchie  ego
vstrevozhilis'.  -  Varian, kotoruyu  sleduet  priznat' zasluzhivayushchim  doveriya
istochnikom, govorila,  chto  bol'shinstvo  dinozavrov, kotoryh ona  nablyudala,
stradayut ot izbytochnogo vesa, plohogo pitaniya, raznyh opasnyh parazitov i ne
ochen' horosho prisposobleny k zhizni na Ajrete.
     - Ot  dinozavrov  nikto  i  ne  zhdet  privlekatel'nosti,  - otvetil  so
spokojnym dostoinstvom |nstel.  - Oni  porazhayut svoimi razmerami i velichiem.
Mnogochislennye  vidy  dinozavrov  dominirovali  na  Staroj  Zemle  neskol'ko
millionov let nazad, poka  izmenenie magnitnogo polya planety katastroficheski
ne izmenilo okruzhayushchuyu sredu.
     - Dzhentl'meny, kak i  otchego na Staroj  Zemle vymerli dinozavry, k delu
ne otnositsya, - zayavila Sassinak. - Sushchestvenno to, chto eti sushchestva zhivut i
procvetayut na Ajrete. Pomnite ob etom, a debaty priberegite dlya nochnyh vaht!
     K Sassinak podoshel oficer i chto-to prosheptal ej na uho.
     - Varian priletaet. Sejchas ona k nam  prisoedinitsya, - skazala Sassinak
prisutstvuyushchim.
     CHerez  neskol'ko  minut v kayut-kompaniyu voshla Varian.  Ona vzdohnula  s
oblegcheniem, kogda uvidela Kaya.
     - Izvinite, chto  tak dolgo dobiralas', - skazala  ona Sassinak. - Kak ya
vizhu, Theki vas nashli?
     -  Govorit'  oni  pozhelali   tol'ko  s  Kaem  i  sdelali  eto  v  svoej
nepodrazhaemoj manere.
     -  A chto  proizoshlo? - Varian, pomnya  ob  ostorozhnosti,  oglyadelas'.  V
kayut-kompanii ostavalos' vsego neskol'ko oficerov,  spokojno razgovarivayushchih
za stojkoj u dal'nej steny.
     Sassinak uspokoila Varian i skazala Kayu, chto tot mozhet prodolzhat'.
     - Tor vernulsya.
     - S celoj oravoj, chtoby otgonyat' ot nas uzhasnyh chudovishch?
     Kaj ulybnulsya.
     - On i drugie Theki zanimayutsya udostovereniem.
     - Udostovereniem chego?
     - Oni ne utochnili. - Strogij ton Sassinak napomnil Kayu i  Varian manery
Lanzi.
     - Mdaa...
     -  Oni  skomandovali nam  "razojdis'", - prodolzhila Sassinak,  - i  eshche
skazali: "Svyazhemsya".
     - U nih tut kakoe-nibud' delo? - Varian povernulas' k Kayu: -  Nikomu iz
nas  ne  prishlo  v  golovu  demontirovat'  staryj  mayak,  kotoryj  ustanovil
Portegin. Sejchas Kenli ego  snyal.  On teper' ne budet prichinoj  vtorzheniya  v
zhizn'  Giffov, po krajnej mere so  storony  Thekov.  Horosho hot', chto oni ne
pytalis'  prizemlit'sya v ushchel'e,  osobenno  esli  uchest', chto oni uchinili  s
posadochnoj reshetkoj Ajgara, - hihiknula Varian.
     - Mezhdu  prochim, ochen' vozmozhno, - skazal posle pauzy  Fordliton, - chto
Theki oshibayutsya.
     - Theki? Oshibayutsya? Svezhaya mysl'!
     Kaj  chuvstvoval, chto  problemu nado  proyasnit', hotya by  iz uvazheniya  k
Thekam, ochen'  redko dopuskavshim oshibki v otnoshenii drugih planet i razumnyh
ras.
     -  Varian,  eti  starye datchiki  sdelany  Thekami,  i s nimi  u  Thekov
voznikla  kakaya-to  putanica. Ty  zhe  znaesh',  kak Theki peredayut znaniya  iz
pokoleniya v pokolenie...
     - A tut chto, voznik konflikt pokolenij? - V golose Varian bul'kal smeh,
za nej zahihikali i ostal'nye.
     - CHto-to vrode, hotya ih sistema isklyuchaet polnuyu utratu znanij.
     -  A Ajreta  samoe  podhodyashchee  mesto,  chtoby eto  vse  zhe sluchilos'? -
s容hidnichala Varian, potom  ser'ezno skazala: - YA ne mogu ponyat' prisutstviya
zdes'  takogo  bol'shogo  kolichestva  etih Thekov. Ponyatno, chto Ajreta bogata
transuranovymi   elementami,  no...  A  mozhet  byt',  oni   tozhe  sledyat  za
planetarnym piratstvom?
     Sassinak prokashlyalas':
     - Nam ob etom nichego ne izvestno.
     - Togda pochemu  bol'shie Theki  okruzhili  transport, kak  budto steregut
ego?
     - Samye krupnye Theki prizemlilis'  pozadi transporta, potomu  chto  tam
posadochnaya ploshchadka.
     - Nuzhna ona im ochen', - zametila Varian ehidno. - Tak chto zhe?
     -  V tochnosti  - moi slova, -  zametila Sassinak,  tyazhelo  vzdohnuv.  -
Odnako  zhe,  poskol'ku  Theki  zdes',  a  Flot  rekomenduet  svoim  oficeram
sotrudnichat' s nimi,  predlagayu i  vpravdu  razojtis',  poka nas ne pozovut.
Kaj,  skol'ko vremeni  im  ponadobilos', chtoby  otreagirovat' na  vash signal
bedstviya?
     - Sorok tri goda.
     -  Komandor,  ya svoboden ot  vahty i proshu razresheniya prisoedinit'sya  k
gruppe otpusknikov,  - nachal |nstel, vstavaya i  akkuratno  zadvigaya za soboj
stul.  Kogda  Sassinak  utverditel'no  kivnula,  on sdelal  legkij poklon  v
storonu  Varian: - Kaj govoril, chto  vy nashli girakoteriya  eshche  do anabioza.
Mozhet  byt',  vy segodnya budete  poblizosti ot etogo mesta? YA mechtayu uvidet'
ego nayavu. Vy tut vse,  kak ya ponyal,  lyubiteli  dinozavrov. A ya  predpochitayu
predkov loshadej.
     - Pochemu by net? - ulybayas', otvetila Varian. Ona  vstala. - My s Kenli
sdelali  otlichnyj fil'm o rybalke  Giffov. Vodnye zhivotnye  vydelyvali takie
tryuki, chto, kogda  skaty edva  do nas ne dobralis', s Kenli dazhe sletelo ego
ostroumie. - Ona pomolchala.  - Vodnye skaty  namnogo men'she, chem suhoputnye.
Nado ih pobol'she posnimat'.
     - Pochtu za chest' pomoch' vam v vashih issledovaniyah, gubernator!
     Varian ulybnulas' emu,  zadrav golovu,  potomu chto  oficer  byl namnogo
vyshe ee.
     - CHto zh, ne budem teryat' vremeni. Ajreta darit pochti bezvetrennyj den'.
Berite svoe snaryazhenie, i  ya zhdu vas vo flippere. - Ona povernulas' k Kayu: -
Tebya podbrosit' v lager' ili ty  ostanesh'sya  zdes' na  sluchaj, esli... - ona
ozorno ulybnulas', - Theki bystro primut reshenie.
     Kaj vstal.
     -  Net,  ya  luchshe vernus'.  -  On  povernulsya  k Sassinak:  - Esli  net
vozrazhenij, komandor, ya otpushchu lyudej, kotorye ohranyali lager'.
     - A ya v sootvetstvii s protokolom proinformiruyu shtab-kvartiru Sektora o
pribytii Thekov, - skazala Sassinak.
     Sassinak  vyshla iz  kayut-kompanii. Fordliton provodil  Kaya  i  Varian k
vyhodu. On s podcherknutym  vnimaniem vglyadyvalsya  v transport i  treugol'nye
verhushki Thekov, vozvyshavshiesya nad ego blestyashchim korpusom.
     - Vse eshche zdes'? - sprosila Varian.
     - Na meste!
     -  Vpechatlyaet,  pravda? Smotrite, kto eto?  Troe  muzhchin prosledili  za
napravleniem, kotoroe ukazyval ee palec, i uvideli flipper, priblizhayushchijsya k
Srednim Medvedicam.
     -  |to  kto-to iz ajretancev,  - skazal Fordliton. - My otdali  im svoj
flipper.
     - |to Ajgar, - skazala Varian. - A chem oni zanimalis' vse eto vremya?
     - U menya  ne  bylo  vozmozhnosti  ih kontrolirovat',  ya  provodil  mnogo
vremeni  v vashem lagere. Po-moemu, oni uzhe raskolotili odin  flipper.  Nuzhno
vremya, chtoby privyknut' k sovremennym udobstvam.
     Tem ne  menee Ajgar  posadil flipper akkuratno, vylez iz nego i  oboshel
vokrug  Theka.  "Zabavnyj kontrast, - podumala Varian.  - Otlichnyj  obrazchik
cheloveka v legkoj odezhde shirokimi shagami s nadmennym  vidom vypisyvaet krugi
vokrug odnogo  iz  drevnejshih sushchestv v Galaktike, i  kazhdyj zanimaet v  nej
svoe mesto, dazhe nesmotrya na to,  chto Ajgar ogranichivaet svoi zhelaniya tol'ko
svoej planetoj". Zavershiv obhod,  Ajgar  zametil  nablyudavshih za nim lyudej i
napravilsya k nim.
     - |to chto za shtuki?
     - Theki, - otvetila, ulybayas', Varian.
     - CHto oni zdes' delayut?
     - Udostoveryayut.
     Ajgar posmotrel na bezmolvnogo i nepodvizhnogo Theka.
     - CHto udostoveryayut?
     - A vot etogo oni ne skazali.
     - Oni vsegda tak uroduyut posadochnye ploshchadki? Takih gostej my ne lyubim.
     - Kogda  ty takoj bol'shoj,  malo u  kogo hvatit nahal'stva  pred座avlyat'
pretenzii.
     - |ta zhenshchina-komandor skazala, chto oni soyuzniki. CH'i soyuzniki? Vashi? -
On zhestom ukazal na krejser. - Ili etih? - On pokazal na transport.
     - A vy chej soyuznik? - sprosil Fordliton podozritel'no myagkim golosom. -
Ih ili nash?
     Ajgar ulybnulsya. Varian vpervye videla na lice molodogo ajretanca takuyu
dobrodushnuyu ulybku.
     -  Vy uznaete, kogda  ya  eto reshu.  Esli reshu.  - S  etimi  slovami  on
razvernulsya  na  meste i  poshel  k svoemu  flipperu.  Dvizheniya  ego porazhali
graciej i  raskovannost'yu. Odnim  pryzhkom  on  okazalsya v  kabine  flippera,
zakryl kolpak i vzletel.
     - Varian! - |nstel sovsem zapyhalsya. - YA boyalsya, vy uzhe uleteli, poka ya
sobiral veshchi.
     Varian   zadohnulas'  ot  smeha.   |nstel  byl   uveshan   raznoobraznym
snaryazheniem, kak rozhdestvenskaya elka, a nekotorye  pribory byli ej  vovse ne
znakomy.
     - Nu, raz vy gotovy - ya tozhe, - skazala ona.  - Derzhite  so mnoj svyaz',
Kaj, Ford! Horosho by ostavit' Giffov  segodnya v pokoe,  tak chto  vasha zateya,
|nstel, ochen' kstati. Poehali!


     Dva styuarda,  ostavshiesya  v  lagere,  nikak ne mogli  prijti v sebya  ot
izumleniya, uvidev takoe kolichestvo Thekov.
     - Nikogda  stol'ko ne videl, -  skazal  starshij  iz nih, -  a ya uzhe vsyu
Galaktiku obletal. Videl ih, konechno, no chtoby stol'ko srazu!.. - On poskreb
volosy na makushke, potom  provel ladon'yu po  licu, kak budto hotel steret' s
nego prezhnee vyrazhenie. - Moguchee zrelishche! Dejstvuet, kak horoshaya vypivka!
     - Oni s vami obshchalis'?
     Styuard azh v lice peremenilsya ot izumleniya.
     -  So mnoj?  -  On  potykal  sebya v  grud'.  - YA skazal im, gde  iskat'
krejser, ya ved' znayu - oni chto hochesh' najdut.
     Kaj i Fordliton obmenyalis' veselymi vzglyadami.
     - Oni ved' i vas nashli. - Styuard vzdohnul. - Nikogda takogo ne videl, a
eti Theki,  - levoj rukoj on  izobrazil, kak eto bylo, -  pryamo tekli  syuda,
esli, konechno,  kremnievye treugol'niki mogut tech' stroem, a potom  bac -  i
vse seli!
     - Theki vpechatlyayut,  -  soglasilsya  Fordliton  vezhlivo i prikazal svoim
lyudyam sadit'sya v kater.
     - Gubernator, my ostavili vam koe-chto na  obed. Vse ravno  delat'  bylo
nechego, - skazal starshij styuard, a mladshij zaulybalsya,  ochen' dovol'nyj. - YA
lyublyu vozit'sya s nastoyashchimi produktami.
     Kaj, ulybayas', otvetil:
     -  Ochen' milo  s vashej storony. Pover'te,  vashi trudy budut  oceneny po
dostoinstvu.
     - Rady vam  pomoch', vam ved' krepko dostalos'.  Kogda  kater startoval,
shar yarko  vspyhnul, zatem prinyal svoj pervonachal'nyj cvet.  Tishina v  doline
narushalas'  lish' uspokaivayushchim slabym  shipeniem zashchitnogo kupola,  o kotoryj
udaryalis'  nasekomye.  Kaj  gluboko  vzdohnul,  predvkushaya  neskol'ko  chasov
priyatnogo odinochestva, i otpravilsya v kayut-kompaniyu, prinyuhivayas' k vkusnomu
zapahu ostavlennoj emu pishchi.
     Vdrug on vspomnil,  chto tak i ne dobralsya do komp'yuterov  "Zajd-Dajan".
Hotelos' vyyasnit', est' li  v  nih informaciya o massovyh  nabegah  Thekov. V
svete segodnyashnih sobytij etot vopros priobrel osobuyu aktual'nost'. Kogda on
vernetsya na  "ARKT-10", mozhno budet pozvolit' sebe neskol'ko ryumochek v chest'
etogo sobytiya.
     On  vzdohnul.  Da, on zhe zabyl sprosit', udalos'  li Sassinak  vyyasnit'
chto-nibud'  o sud'be  "ARKT-10"!  Ladno, poka  mozhno  podumat' o segodnyashnem
proisshestvii, a ob ostal'nyh on uznaet zavtra.
     Itak, Theki byli  zdes' ran'she, no  ni odin iz zhivushchih nyne  Thekov  ne
sohranil ob etom dannyh,  nesmotrya na ih razreklamirovannuyu pamyat'. Kayu bylo
izvestno,  chto  pri  zarozhdenii  kazhdogo  novogo  Theka,  a, po  sluham, eto
proishodilo,  kogda para  Thekov stalkivalas' s  bol'shoj skorost'yu i ot  nih
otletali kuski, on poluchal vsyu istoricheskuyu pamyat' svoej rasy i pamyat' svoih
neposredstvennyh predkov. Nikakih proverennyh dannyh o chislennosti Thekov ne
sushchestvovalo. Vakuum zapolnyali  yumoristy.  Oni utverzhdali, chto Theki nikogda
ne umirayut, a prosto stanovyatsya kometami.
     Kayu  neozhidanno  prishla  v golovu mysl', eshche bolee absurdnaya, chem shutka
Forda:  a  mozhet  byt',  sama  Ajreta  -  eto   Thek?  A   chto,  ideya  ochen'
privlekatel'naya, hotya nauchnyj bazis u nee i otsutstvuet. A mozhet byt', v teh
oblastyah,  kuda ih gruppy eshche ne dobralis', i  stoyat  gory, kotorye na samom
dele - Theki? Kaj vybezhal iz kayut-kompanii i bezhal vse bystree po mere togo,
kak razgoralos' ego  lyubopytstvo. Vzbegaya po sklonu, on podumal, chto  horosho
by  ne zastryat' v lyuke shattla, a kogda vbezhal vnutr', pinkom otkryl  dver' v
pilotskuyu  kabinu. On bystro  nabral  zapros  na karty  Ajrety, sdelannye ih
zondom,  v nadezhde, chto vremya  ili  kakie-to nepredvidennye  sluchajnosti  ne
sterli eti zapisi iz pamyati komp'yutera.
     On  s oblegcheniem  uvidel,  chto komp'yuter  zapros  prinyal, i  na ekrane
poyavilas' informaciya,  poluchennaya, kogda  ih korabl' priblizilsya k  planete.
Kak i vsegda, bol'shaya chast' poverhnosti planety byla ukryta pelenoj oblakov,
no  fil'try bystro  ustranili pomehi, i poyavilas' chistaya kartinka. Nu, i  na
chto  mozhet   byt'   pohozh  drevnij  Thek?   Piramidal'naya   forma   naibolee
rasprostranena,   no  yavlyaetsya  li   ona  naibolee   effektivnoj?   Konechno,
piramidal'naya kremnievaya  gora  dostatochno neobychnyj  ob容kt, chtoby zond  ee
zasek. Zakusiv gubu, Kaj sledil  za tem, kak zond menyal orbitu  i vyhodil na
druguyu chast' glavnogo kontinenta planety. Nichego.  Kaj uvelichil  izobrazhenie
cepi ostrovov,  no ih struktura byla odinakovoj, v nih legko  raspoznavalis'
vulkanicheskie atolly.
     Theki nastojchivy i celeustremlenny. Esli  oni voobshche est' na Ajrete, to
gde logichnee vsego ih iskat'? Na korennyh skal'nyh porodah! Kaj snova vyzval
kartu glavnogo  kontinenta i  stal rassmatrivat' ee,  znaya, chto oni obletali
vse skaly, no ne zametili  nikakih neobychnyh gor.  No oni ved'  i ne  iskali
goru, kotoraya na samom dele - Thek. Net, no,  mozhet  byt'. Tor  chto-to takoe
primetil  ili  vstupil  v kontakt s kakim-to drevnim Thekom?  Kogda, v kakom
sostoyanii Thek perestaet  obshchat'sya s  sebe podobnymi? I prodolzhaetsya li  ego
individual'noe sushchestvovanie? Sohranyaetsya  li pamyat'? A mozhet byt', Theki  i
iskali  svoego, kogda chetyre  desyatka ih vysadilos' v lagere Dimenona. Togda
poiski datchikov - eto detal' kakogo-to bolee vazhnogo poiska.
     On  uslyshal   zvukovoj   signal   shara,  preduprezhdayushchego   o  pribytii
druzhestvennyh  sushchestv,  vyklyuchil komp'yuter  i  poshel  vstrechat'  gostej. On
ispytal oblegchenie, uvidev, chto pribyl bol'shoj  flipper s gruppoj  Trizejna,
kotoryj kak raz zahodil na posadku.
     - O  Kaj, horosho,  chto  ty zdes'!  -  voskliknul  Trizejn,  vbegaya  pod
zashchitnyj kupol. Bonnard  s dovol'noj ulybkoj nes diskety s zapisyami. Sledom,
veselo shchebecha, shli Terilla i Klejti.
     -  My   stolknulis'  s  Thekami!  Oni  tam  v  sovershenno   neveroyatnyh
kolichestvah!
     - Kaj, ih tam celaya orda! Prosto nashestvie! - podtverdil Bonnard.
     -  CHto  oni tam  delayut?  -  Kaj staralsya  govorit'  spokojno, hotya ego
ogorchenie roslo pryamo proporcional'no ih voodushevleniyu.
     - CHto-to ishchut! - pobedonosno zayavil Bonnard.
     - Net, moj mal'chik, oni prosto obsleduyut mestnost'.
     - Net, oni chto-to ishchut, potomu chto oni strogo derzhatsya linii togo,  chto
ya  schitayu kraem skal'nogo shchita. - Bonnard posmotrel na Kaya, ishcha podderzhki. -
My  ved'  teper'  mozhem  ispol'zovat'  dannye komp'yutera  shattla,  pravda? YA
pokazhu, chto ya imeyu v vidu. YA zapisal koordinaty i kursovye ugly peredvizhenij
Thekov,  chtoby podkrepit' moi nablyudeniya. - On snova kivnul v  storonu  Kaya,
kak budto opyat' ozhidal ot nego podderzhki.
     - Poshli  proverim, - soglasilsya Kaj.  On  staralsya govorit' spokojno  i
sohranyat'  nevozmutimoe  vyrazhenie  lica,  hotya  ego  chut'  ne   toshnilo  ot
ogorcheniya. "Vot tak Muhlah nakazyvaet usomnivshihsya", - dumal on, napravlyayas'
k shattlu.
     Kaj  vyzval dlya Bonnarda  na  ekran kartu, i tot  druzhelyubno, no tverdo
zasporil s Trizejnom, privodya koordinaty i dokazyvaya svoyu teoriyu, chto  Theki
chto-to razyskivayut na krayu skal'nogo shchita.
     -  |to i  vyglyadelo  tak, budto  oni  chto-to  ishchut,  - govoril  Bonnard
nastojchivo. - Oni derzhalis' na urovne zemli, -  Bonnard rukami pokazal zazor
ot poverhnosti, -  ryskali tuda-syuda, tuda-syuda. YA ran'she dumal,  eto  iz-za
datchikov, a chto oni teper' ishchut?
     - Drevnego Theka, - skazal Kaj.
     - Drevnego Theka? - Trizejn ozabochenno i udivlenno posmotrel  na Kaya. -
Nash  teltegger  nikogda ne  obnaruzhival  takogo  ogromnogo  istochnika tepla,
Bonnard, a sejchas?
     - Net, - veselo otvetil parenek.
     Bodryj signal  shara pronik  v shattl, i Kaj  s  radost'yu  vospol'zovalsya
sluchaem  izbezhat' diskussii s Trizejnom o dinozavrah i ne razrushit'  naivnuyu
veru Bonnarda v nepogreshimost' Thekov.
     - Kaj! - Bonnard brosilsya za nim. - Kaj! Kaj neohotno obernulsya - yunosha
s zastenchivoj ulybkoj protyagival emu antisepticheskuyu salfetku.
     - U  tebya techet krov' po podborodku. Dumayu, ne  nado, chtoby Varian  ili
Lanzi eto videli. - Bonnard razvernulsya i pobezhal obratno v shattl.
     Prikosnuvshis'  k  nizhnej gube,  Kaj pochuvstvoval teplo.  Navernoe,  ono
istekalo iz togo uzla bezyshodnosti, kotoryj obrazovalsya u  nego v grudi.  I
on poshel otkryvat' ekran.


     Esli Varian priletit  v glavnyj lager' segodnya vecherom, esli Triv, Oliya
i Portegin poyavyatsya k  uzhinu, esli Dimenon i Margit zahotyat priehat' segodnya
v   gosti,   v   etom   sluchae  Kaj   podelitsya   svoimi   pessimisticheskimi
predpolozheniyami otnositel'no  Thekov  i  ih  prav  na Ajretu.  No  bez  etih
fanatikov  dinozavrov  s "Zajd-Dajan" i "Mejzer Star", kotorye s entuziazmom
obsuzhdayut  s  Trizejnom i tremya podrostkami obnaruzhennye imi neobychnye vidy.
Kaj prilagal nemalye usiliya k tomu,  chtoby nikto ne zametil ego perezhivanij,
no mysli o budushchem Ajrety  ne davali  emu pokoya. On tak horosho vladel soboj,
chto dazhe Lanzi nichego ne zametila. Ona s udovol'stviem rassmatrivala risunki
Terilly i samye udachnye iz nih  prikalyvala na stenu domika, "chtoby ukrasit'
bytie".
     CHtoby otvlech'sya ot navyazchivyh myslej,  Kaj reshil poboltat'  s Perensom,
navigatorom s "Mzjzer Star".
     - Pochemu vas vseh  tak volnuyut  dinozavry?  Smerdyashchie  zhivotnye, polnye
glistov, ne bol'no  umnye i uzh niskol'ko ne krasivye. Po mne, tak eto prosto
hodyachie  gigantskie zheludki. Esli by blagoslovennaya Ajreta ne byla tak gusto
pokryta rastitel'nost'yu, oni by davnym-davno okoleli s golodu.
     Perens, shchegol'ski odetyj chelovek s tonkimi  usikami, kotorye on lyubovno
poglazhival, ulybnulsya Kayu:
     - U vas v  uchebnoj programme ne  bylo glavy po istorii  Staroj Zemli? -
Kogda Kaj  utverditel'no kivnul,  Perens prodolzhil:  - Edinstvennoe,  chto  ya
zapomnil iz vsego etogo, byla glava o doistoricheskih vremenah. Vse ostal'noe
-  eto vojny i bor'ba za vlast', kotoraya nichem ne otlichaetsya ot togo, chto my
nablyudaem segodnya v Federacii Planet, tol'ko v  te vremena vojny ne vyhodili
za predely  odnoj  malen'koj  planety ili  dazhe  odnogo  kontinenta.  A  vot
dinozavrov  v  mezozojskuyu  eru ya zapomnil.  YA ih  zapomnil  potomu, chto oni
ischezli za  milliony  let do  nas. - Perens  privychno pogladil svoi usiki. -
Menya vsegda porazhalo, kak oni sumeli proderzhat'sya na Staroj Zemle tak dolgo,
v to vremya kogda Homo  sapiens, dejstvuya na kuda bolee korotkom istoricheskom
otrezke, chut' ne  prikonchili sami  sebya.  - On prostodushno ulybnulsya  Kayu. -
Dinozavry bol'shie,  oni bezobrazny, no oni  potryasayut! Oni  -  produkt samoj
prirody, i eto potryasayushche!
     Ryadom s  nimi  voznikla  Lanzi s podnosom,  ustavlennym  bokalami  s ee
osobym ajretanskim likerom. Kak nel'zya bolee kstati!
     - Muhlah! Lanzi, ty nashla sebe prevoshodnoe zanyatie! - Kaj povernulsya k
Perensu i podbodril ego: - Nadeyus', vy ne otkazhetes' vypit', hot' eto  liker
i mestnogo proizvodstva, no vpolne prilichnyj!
     Lanzi izobrazila udivlenie:
     -  Kaj, no  ved'  eto izgotovleno iz estestvennyh  produktov, a  ne  iz
pererabotannyh!
     -  Kak nastoyashchij discipl ya iz vsego izvlekayu uroki, - vazhno  izrek Kaj,
podnyav bokal. On prigubil napitok, no vdrug spohvatilsya: - A eto ne povredit
lekarstvam Majerd?
     - Esli b takoe moglo proizojti, ya by tebe i ne predlagala.
     - V takom sluchae... - Kaj zalpom oporozhnil bokal i tut zhe podstavil ego
snova.
     - Hmmm. Kak bystro lomayutsya chistye dushi, -  ehidno proiznesla Lanzi, no
vse zhe nalila emu vtoruyu porciyu, prezhde chem ujti.
     Perens  otnessya k  napitku  nedoverchivo.  On  chut'  smochil  guby, potom
vysunul  yazyk  i ostorozhno oblizal ih. Potom sdelal krohotnyj glotochek.  Kaj
nablyudal za nim s ogromnym  interesom, chuvstvuya, kak ot  vypitogo napitka po
telu razlivaetsya teplo. Nakonec Perens hrabro vlil v sebya zhidkost'.
     - Nedurstvenno!  Interesno,  iz  chego eto? Proshu  menya izvinit'! - I on
pomchalsya dogonyat' vracha.
     Kaj  reshil progulyat'sya  po lageryu i  nabrel na Trizejna,  kotoryj chital
Maksnilu i Kryl'covu lekciyu ob evolyucii gadrozavrov,  ne obrashchaya vnimaniya na
to, chto im uzhe pora bylo poiskat' bolee prochnuyu oporu, chem sobstvennye nogi.
Oficery slushali ego s podcherknutym vnimaniem, no Kaj zametil, chto liker  oni
glotayut  zdorovennymi porciyami. Maksnil  podozval Lanzi i  poprosil eshche odin
bokal. Poskol'ku Lanzi, ochevidno,  ne muchili ugryzeniya sovesti, nastroenie u
Kaya  vskore podnyalos', a k koncu  vechera  lyudej s krejsera  prishlos' ulozhit'
spat',  potomu chto nikomu iz nih vse ravno nel'zya  bylo  doverit' upravlenie
flipperom.
     Kaj prosnulsya ottogo, chto u  nego nad uhom nepreryvno razdavalsya signal
vyzova. Peredatchik nadryvalsya  ot  usiliya, i  Kaj  drozhashchimi  pal'cami nazhal
knopku.
     - Gubernator Kaj, komandor Sassinak peredaet  vam privet  i posylaet za
vami kater, poskol'ku vy nuzhny na vazhnom soveshchanii. Ser, a... - oficer svyazi
pomolchal,  -  a   est'   kakaya-nibud'  nadezhda,  chto  lejtenant  Pendel'man,
glavstarshina Maksnil i...
     - Oni vse v  glavnom zdanii. YA sejchas pojdu i vyshibu ih ottuda. Kstati,
mozhet byt', ya s nimi i prilechu?
     - Net, ser,  u ih katera slishkom nizkaya skorost'. Izvinite, gubernator,
oni podklyuchilis'.
     Vazhnoe soveshchanie? Oblegchenie i odnovremenno trevoga  ovladeli  Kaem. On
obrugal  sebya za to,  chto bespokoilsya ran'she  vremeni. Interesno, zachem  ego
vyzyvaet   Sassinak?  Mozhet,  pribyl  tribunal  ili  polucheno  soobshchenie  iz
shtab-kvartiry Sektora, kotoroe ona ne zahotela doverit' radio, a mozhet byt',
ona hochet oznakomit' ego s raportom Dyupajnila?
     Kaj vyshel iz doma i obnaruzhil, chto Ajreta kak budto special'no podarila
im segodnya voshititel'nyj rassvet. Razinuv rot, on ostanovilsya  v voshishchenii
- na fone yasnogo golubogo  neba vzdymalis' vverh skalistye  vershiny gor, nad
kotorymi  netoroplivo  proplyvali  krovavo-krasnye  s  zheltymi  i oranzhevymi
blikami oblaka.  Vdaleke  prorokotal  grom, svezhij  legkij  briz  probivalsya
skvoz' zashchitnyj ekran.  Takoj potryasayushchij rassvet dolzhen stat' predvestnikom
velikih del, podumal Kaj,  hotya verit' predchuvstviyam obychno byl ne sklonen i
dazhe nahmurilsya, obnaruzhiv vdrug za soboj takuyu strannost'.
     -  Inogda  eta  pakostnaya  planeta  byvaet  mila,  -  skazala  besshumno
podoshedshaya k nemu Lanzi.
     Kaj  ulybnulsya  ej:  priyatno  bylo  naslazhdat'sya  takoj  velichestvennoj
kartinoj, osobenno esli tvoi chuvstva razdelyaet eshche kto-to.
     - CHto  sluchilos'? V  lagere  nadryvayutsya vse  signaly. - Lanzi proterla
zaspannye glaza.
     - Sassinak poslala za mnoj.
     - Menya ona tozhe vyzyvaet. A Varian?
     - Navernoe. YA idu budit' oficerov.
     -  YA tebe pomogu. - V ulybke  Lanzi byla izryadnaya dolya ehidstva v adres
perebravshih lyubitelej dinozavrov s "Zajd-Dajan". Lanzi lyubila posmeyat'sya nad
temi, kto ne umel vovremya ostanovit'sya.
     Vdrug veselo zvyaknul shar. Lanzi i  Kaj  uvideli, kak luch solnca zaigral
na bortu katera.
     - Oni ne tratyat vremeni darom, a? - skazala Lanzi.
     - My zaberem i Varian, - skazal Fordliton, podhodya k nim. - Kaj,  -  on
shiroko ulybnulsya,  - s "ARKT-desyat'"  vse  v poryadke. Sektor  tol'ko  sejchas
poluchil ih soobshchenie.
     - CHto s nimi sluchilos'? Ty chto-nibud' znaesh'? - Kaj rvanulsya k pilotu.
     -   Esli  pomolchish',  rasskazhu,  -  dobrodushno  otvetil  Fordliton.   -
Kosmicheskaya  burya,  kotoruyu  oni otpravilis'  issledovat', okazalas' namnogo
moshchnee,  chem  oni predpolagali. Sektor poluchil  ukazanie,  chto  takogo  roda
opasnosti sleduet "izbegat', povtoryayu, izbegat'" v budushchem. Na vashem korable
polnost'yu  otkazal  osnovnoj  dvigatel'  i  sistema  svyazi,  ostal'nye   tri
dvigatelya  tozhe poluchili  ser'eznye povrezhdeniya.  CHast' zhilyh  otsekov  byla
zasypana oblomkami, no chelovecheskih zhertv ne bylo. V obshchem, vash  IK vynuzhden
byl   vstat'   na  remont  na   blizhajshej  planete,  kuda  on  dobralsya   na
vspomogatel'nyh dvigatelyah. |to i zanyalo sorok tri goda. Sektor  soobshchil im,
chto vy v bezopasnosti, i skoro vy poluchite ot nih soobshchenie. -  On ulybnulsya
Kayu,  dovol'nyj,  chto  okazalsya  dobrym  vestnikom.  -  A  teper'  nam  pora
otpravlyat'sya, - skazal Ford, i oni napravilis' k kateru.
     - YA znala, chto  etot rassvet byl  dobrym predznamenovaniem,  - zametila
Lanzi. - Nikogda ne mogla ponyat', -  posle dolgogo molchaniya vnov' zagovorila
ona, - pochemu Issledovatel'skie  Korabli schitayut  sebya neuyazvimymi. |to odna
iz prichin, po kotoroj ya prisoedinilas' k  vashej gruppe, Kaj. Mne pokazalos',
chto na planete ya budu  v  bol'shej  bezopasnosti, chem v pogone za kosmicheskoj
burej.  Po krajnej  mere, zdes' ya stoyu na tverdoj zemle, a  v vozduhe Ajrety
dostatochno  kisloroda.  -  Ona  gor'ko  ulybnulas': -  Da,  zdes'  ya byla  v
bezopasnosti.
     Fordliton sklonilsya  nad pul'tom  upravleniya  i  nachal snizhat'sya, chtoby
podobrat' Varian. Ona zhdala ih na verhu ushchel'ya.
     - Varian,  s "ARKTom" vse  v poryadke!  -  zavopil Kaj,  kak  tol'ko ona
okazalas' v  katere.  On rasskazal ej vse,  chto uznal  ob "ARKTe".  Ogromnoe
oblegchenie, kotoroe on ispytal, otrazilos' na lice Varian.
     - No esli "ARKT" eshche ne vozvrashchaetsya za  nami, to zachem zhe Sassinak nas
vyzvala? - sprosila Varian.
     - Pogovorit' o Thekah, - kratko otvetil Ford.
     - Oni uzhe "udostoverili"? - sprosila Lanzi.
     - |to tol'ko  predpolozhenie Sassinak. Theki peredali soobshchenie  v svoej
obychnoj manere. Bez raz座asnenij.
     - Ochen' interesno, - protyanula Lanzi. Kaya i Varian udivil ee ton, i oni
ustavilis' na nee. - A Theki vse eshche na tom zhe meste?
     - Bol'shie Medvedi - na meste, - skazal Ford. Vnezapno on zabespokoilsya:
- Beru svoi slova obratno. Oni peredvinulis'!
     On vklyuchil glavnyj ekran, i oni  uvideli panoramu  plato.  Treh Bol'shih
Medvedej ryadom s transportom uzhe ne bylo, oni perebralis'  k dal'nemu  koncu
posadochnoj  reshetki. Srednie Medvedicy tozhe  ostavili svoj post u krejsera i
ischezli v neizvestnom napravlenii.
     Razdalsya signal interkoma.
     - Zdes' Fordliton. Da, komandor. My tol'ko chto zametili ih peremeshcheniya.
Da? Est', mem! - On  slegka izmenil  kurs. - YA vysazhu vas v drugom meste,  -
skazal Ford svoim passazhiram.
     Neozhidanno vzreveli signaly priblizhayushchejsya opasnosti.
     - Ne menyaj kursa! - zakrichala Lanzi takim komandirskim  tonom, chto Ford
mgnovenno podchinilsya.
     - CHto eto bylo? - drozhashchim ot straha golosom sprosila Variai.
     - Orda Thekov, o kotoroj govoril Bonnard, - otvetil Kaj  razdrazhenno, -
Dazhe Theki - kstati, osobenno Theki - obyazany vypolnyat' pravila bezopasnosti
poletov.
     - I o chem  on  tol'ko dumaet? - Pohozhe, Varian  priderzhivalas'  togo zhe
mneniya.
     -  Gotovitsya k konferencii,  - skazala Lanzi kakim-to  strannym  tonom.
Vdrug ona  otstegnula  remni.  - Ford, ne mogli by  vy  pritormozit'? Na etu
vstrechu priglasheny tol'ko Kaj i Varian?
     - Net,  eshche komandor, - Ford pokazal na ekran, - i,  pohozhe,  kto-to iz
poselka i s transporta.
     Oni videli, kak kapitan Krus netoroplivo peresekal reshetku, napravlyayas'
v storonu  Thekov. Tuda  zhe dvigalis' i  dva flippera:  odin  -  s krejsera,
drugoj - iz poselka, v kazhdom bylo po odnomu passazhiru.
     - CHto  eto oni delayut? -  sprosil  Ford ozadachenno. Neskol'ko Malen'kih
Thekov  vertelis'  v  vozduhe,  ostal'nye  stali  prikreplyat'sya   k  Bol'shim
Medvedyam, i, ignoriruya gravitaciyu, obrazovali piramidu. Neozhidanno poyavilis'
Srednie   Medvedicy.   Dve  iz  nih  tozhe   zakruzhilis'  v  obshchem  horovode,
perevernulis'  ostrym  koncom  vniz  i stali  pristraivat'sya  v  shcheli  mezhdu
Bol'shimi Medvedyami.
     - Da, ya ne oshiblas'.  YA slyshala pro takoe, no ne dumala, chto privedetsya
uvidet'. |to konferenciya Thekov!  -  s  blagogovejnym izumleniem  proiznesla
Lanzi.
     -  Kaj, Varian, esli vy hotite zapomnit' na etoj konferencii  ne tol'ko
to, chto Theki pozhelayut, chtoby vy zapomnili, ya mogu postavit' vam zashchitu.
     - Ne ponimayu. -  Kaj  perevel  vzglyad s  konstrukcii,  kotoruyu  stroili
Theki, na napryazhennoe lico Lanzi.
     - Ty mne doveryaesh'?
     - Konechno, no ya i Thekam doveryayu. Oni nam nikogda ne prichinyali vreda.
     - A znaesh' li  ty, chto oni schitayut nas odnodnevkami? Oni priderzhivayutsya
sistemy  peredachi  tol'ko toj informacii, s kotoroj oni schitayut  nuzhnym  nas
oznakomit'.   Otkrovenno  govorya,  ya  by  predpochla  znat'  vse,  chto  zdes'
proishodit, i prichinu, po kotoroj zdes' takaya tolpa Thekov. A vy?
     Kaj neohotno soglasilsya.
     -  Togda  slushajte.  Mne  izvestno  o  konferenciyah  Thekov  sleduyushchee.
Vo-pervyh,  oni  prohodyat redko - mozhet  byt', raz v stoletie. Vo-vtoryh, na
konferencii sovershenno  nevozmozhno skryt' svoi  mysli. YA ne znayu,  kak Theki
vlezayut v chuzhie  mozgi, no to, chto oni eto delayut, ne vyzyvaet somnenij. - S
lica Lanzi postepenno  ischezlo napryazhennoe vyrazhenie. - Tebe nechego boyat'sya,
Kaj.  Tvoi  chistye  sovest'  i   serdce  pomogut  tebe.  Tret'e,   uchastniki
konferencii, provedennoj Thekami,  pomnyat sravnitel'no malo  iz  togo, o chem
tam govorilos'.  Fakticheski tol'ko to, chto  neposredstvenno ih kasalos'.  Ne
znayu,  pomozhet  li   moj  seans,  no  dumayu,  stoit   poprobovat',  uchityvaya
obstoyatel'stva. Kak vy? Ona vnimatel'no posmotrela na Kaya.
     - K slovam Lanzi stoit prislushat'sya, - uverenno zayavil Ford. - YA sejchas
nachnu snizhenie.
     - Horosho, ya soglasna, -  otvetila posle nekotorogo  razmyshleniya Varian,
izbegaya vstrechat'sya vzglyadom s Kaem.
     -  Kaj,  ved'  ty zhe  hochesh'  zapomnit'  vse,  chto  proizojdet na  etoj
konferencii, - myagko skazala  Lanzi. - Inogda  nam,  odnodnevkam, prihoditsya
pribegat' k nekotorym  uhishchreniyam, no  eto  vovse  ne oznachaet, chto my vedem
sebya neporyadochno po otnosheniyu k Thekam. Ty soglasen?
     Kaj utverditel'no kivnul, no somneniya  vse eshche odolevali ego. On i sebe
ne smog  by  ob座asnit',  pochemu, sobstvenno, on  tak  protivitsya  unikal'noj
vozmozhnosti uznat',  chto zhe vse-taki proishodit na Ajrete. Osobenno uchityvaya
to obstoyatel'stvo, chto "ARKT-10" skoro zaberet ih s etoj planety.
     - Rasslab'sya,  - skazala Lanzi,  -  vykin' vse  mysli  iz  golovy, dyshi
medlenno i gluboko, prigotov'sya vojti v trans.
     Na etot  raz  Lanzi  prosto  slegka usilila  zashchitu, kotoraya  uzhe  byla
ustanovlena  v  hode podgotovki Kaya i  Varian  kak disciplov, chtoby izbezhat'
postgipnoticheskogo vnusheniya. Ona zakonchila seans k tomu  momentu, kogda Ford
posadil kater nevdaleke ot piramidy Thekov. Mezhdu dvumya  Bol'shimi  Medvedyami
ostavalsya uzkij prohod, i v nem krutilas' Srednyaya Medvedica. Samye malen'kie
Theki, ne nashedshie sebe  mesta na  ostrie  etogo  sooruzheniya, pristraivalis'
sboku,  obrazuya visyachij kontrfors.  Sobor!  Da,  voshishchenno podumal Kaj, eto
dejstvitel'no pohozhe na sobor!
     Sassinak i Ajgar vyshli iz svoih flipperov, molodoj ajretanec smotrel na
thekovskuyu konstrukciyu s otkrovennym podozreniem.
     -  Zachem  oni eto  sdelali?  - sprosil on  u Varian,  brosiv vrazhdebnyj
vzglyad na Kaya. - CHto tut proishodit? Zachem menya vyzvali?
     - |to skazhut tebe Theki, - otvetila Sassinak.
     - Pochemu zh oni etogo ne delayut? Zachem  im etot "monument"? - On serdito
mahnul rukoj v storonu piramidy.
     - Molodoj  chelovek,  vy udostoeny  redchajshej  chesti - prisutstvovat' na
konferencii  Thekov,  -  skazala   Lanzi,  zametiv,  chto  Kaj  s  nepriyazn'yu
posmatrivaet na yunoshu.
     -  Kazhetsya,  mne okazan slishkom bol'shoj pochet, hotya  ya prekrasno mog by
obojtis'  i  bez  nego. -  Vzglyad Ajgara  obezhal  ih vseh  i ostanovilsya  na
massivnoj figure  kapitana Krusa.  - CHto  eto s nim?  U nego  do sih  por ne
voznikalo trudnostej s peredvizheniem po etoj planete?
     Ego  slova  zastavili  vseh  obratit' vnimanie na  gravitanta,  pohodka
kotorogo i vpravdu okazalas'  prezabavnoj.  Korpus ego byl  otkinut nazad, a
nogi kak-to stranno semenili.
     -  Pohozhe, on  otnositsya  k  etoj  vstreche  tak zhe, kak i vy,  Ajgar, -
neveselo ulybnulas' Lanzi. - No tem ne menee  ego dostavili syuda  nezavisimo
ot ego zhelaniya.
     Kapitan  Krus  byl uzhe  dostatochno blizko, chtoby  mozhno bylo razglyadet'
vyrazhenie ego lica - na nem chitalos' zlobnoe negodovanie i upryamstvo. K tomu
zhe  okazalos', chto on  vovse i  ne  idet  - ego  transportirovali pryamo  nad
poverhnost'yu zemli, a on vse pytalsya kak-nibud' za nee zacepit'sya.
     -  Nebol'shaya  pomoshch'  druzhestvennyh  Thekov izbavila  nas ot  mnozhestva
zabot,  ne  pravda li? - obratilas' Lanzi k  Sassinak, ee glaza  sverkali ot
udovol'stviya pri vide nelepoj  situacii, v  kotoroj okazalsya gravitant. - Ty
smozhesh' zapomnit', chto tam budet govorit'sya? - sprosila ona komandora.
     -  YA vse  zapomnyu, bud' uverena.  Nu,  vse  v sbore,  poshli!  Nevezhlivo
zastavlyat' hozyaev zhdat'!
     Sassinak s  ulybkoj  vzyala  Ajgara za  ruku  i  reshitel'no dvinulas'  k
thekovskomu  monumentu.  Soprotivlyayushchegosya kapitana  Krusa tashchili  vsled  za
nimi. Kak  tol'ko  oni minovali "portal",  on zatvorilsya  za  nimi s  myagkim
hlopkom.
     "Sobor - po-drugomu  i ne skazhesh'", - podumal  Kaj, oglyadev prichudlivyj
inter'er. Osveshchenie vnutri  piramidy i  v  samom  dele usilivalo  shodstvo s
soborom.
     - A Tor zdes'? - shepotom sprosila Varian Kaya.
     - Nadeyus', chto  da, - probormotal Kaj, razglyadyvaya treugol'niki Thekov,
obrazuyushchie potolok. Tonkie  poloski  sveta, struyashchiesya po  krayam  kazhdogo iz
nih, vnezapno ischezli, no temnee ot etogo pochemu-to ne stalo.
     - Dumayu,  oni taki nashli svoego  drevnego Theka, - tak  zhe tiho skazala
Sassinak.  Ona pokazala na  dal'nyuyu storonu  "zala". Teper'  i Kaj razglyadel
kontury predmeta,  lezhashchego  na  zemle.  |to  vyglyadelo kak  navoznaya  kucha,
tusklaya, temnaya, no bolee svetlaya, chem obychnyj obsidianovyj cvet Thekov. - A
esli  eto  dejstvitel'no ochen'  drevnij Thek, u nas, odnodnevok,  est'  shans
proverit' nekotorye teorii... ili shutki.
     Kaj schital takoe  legkomyslie neumestnym, no tem ne  menee ulybnulsya, i
ego skovannost' propala.
     - Komandor, ya trebuyu ob座asnenij  po povodu hamskogo obrashcheniya, kotoromu
ya  podvergsya! - prorychal kapitan  Krus.  Ego nizkij golos vyzval v zamknutom
prostranstve takoj sil'nyj rezonans, chto vse vzdrognuli.
     -  Ne bud'te  durakom,  Krus!  -  Sassinak  razvernulas' na  kablukah i
okazalas' licom  k licu s  ogromnym gravitantom. - Vy prekrasno znaete,  chto
Theki  sami  sebe  zakon.  A  vy  ved'  -  sub容kt  etogo  zakona  i  sejchas
oznakomites' s ih yurisprudenciej.
     Kaj vdrug obratil vnimanie, chto oni sluchajno  obrazovali treugol'nik: v
odnom uglu - Krus, v drugom - Ajgar, on s Varian - v tret'em, a Sassinak - v
centre. Kaj  ne uspel  razvit'  etu mysl',  potomu  chto v  etot moment Theki
zagovorili:
     - My vyyasnili...
     |to  zayavlenie  potryaslo  Kaya,   i  ne  iz-za  ego  smysla,  on  i  sam
dogadyvalsya, pochemu sozvana eta chrezvychajnaya konferenciya, a potomu, chto  eto
bylo  celoe  predlozhenie,  a  zvuki,  ego  obrazuyushchie, kak budto  po  slogam
otdavalis' ot vnutrennih sten.
     -  ...Ajreta  prinadlezhit Thekam,  kak eto i  bylo sotni  millionov let
nazad. Ona i budet prinadlezhat' Thekam. Po etim prichinam...
     CHto-to v etih  slovah privleklo  vnimanie Kaya, no edinstvennoe,  chto on
uspel,  -  eto  zametit',  chto  Varian  ispytala takoe  zhe  potryasenie,  a v
sleduyushchuyu minutu v golove u nego zashumelo, i on poteryal soznanie.


     Ston vozvratil  Kaya  k dejstvitel'nosti, ston otdavalsya v ego  golove s
takoj siloj,  chto prezhnie stradaniya pered  nim bledneli. K etomu dobavlyalos'
oshchushchenie udushayushchej zhary, on byl zalit potom i ne mog sebya zastavit'  otkryt'
glaza.  Sudya po zlovonnoj  vlazhnosti  i  ryzhej  gryazi, okruzhavshej  malen'kij
treugol'nik  suhoj zemli,  na kotorom  oni  lezhali,  sovsem  nedavno  proshel
sil'nyj dozhd'. Solnce  svetilo im pryamo v lico, i Varian, vcepivshis' v  Kaya,
morgala, osleplennaya ego luchami. Sassinak sklonilas' nad Ajgarom. Krus lezhal
nepodaleku ot nih, i na lice ego byla takaya toska, chto Kaj dazhe pochuvstvoval
chto-to vrode sostradaniya k etomu gravitantu.
     -  Komandor Sassinak!  - Radostnyj  krik Forda privel ih  v chuvstvo.  -
Komandor!
     Fordliton mchalsya k nim, za nim speshili Lanzi i Florass.
     - Vy v poryadke? Vy probyli na konferencii chetyre s polovinoj chasa!
     - Na konferencii? - Sassinak nahmurilas'.
     -  Ford,  ne zhdi ot nee  sejchas razumnyh  otvetov. -  Lanzi  pomedlila,
vglyadyvayas' v lico kazhdogo iz nih, potom vzyala za ruki Varian i Kaya i zhestom
velela pomoch' komandoru. - Davajte hotya by uvedem ih v ten'.
     - CHto eti Theki s nim  sdelali? - trebovatel'no sprosila Florass, glyadya
na korchashchegosya na zemle kapitana Krusa.
     - YA podozrevayu - to, chto on zasluzhil, - spokojno otvetila Lanzi.
     - Ajgar? - Florass dernula ajretanca za ruku. - On v shoke.
     - Pohozhe  na to. Uvedi ego v ten'. Mozhet byt',  on prinimal stimulyator,
no za chas-drugoj pridet v sebya. .
     - No chto  zhe  s nimi  sluchilos'?!  -  voskliknula  Florass, s  rastushchim
bespokojstvom glyadya na sudorozhnye dvizheniya kapitana Krusa.
     - Oni pobyvali na konferencii Thekov, a eto  nelegkoe  ispytanie. Kogda
Ajgar  ochuhaetsya, on  rasskazhet  tebe obo vsem.  A sejchas uvedi ego  otsyuda.
Ford, poshli! - I Lanzi pervoj napravilas' k kateru.
     V prohladnom sumrake katera postradavshie zametno rasslabilis'.
     - Mozhet byt', dat' im chto-nibud'? - s  trevogoj sprosil  Ford, podnimaya
mashinu v vozduh.
     - Konechno, no tol'ko kogda vernemsya na  krejser. Nemnozhko sverulanskogo
brendi im ne povredit.
     - A tvoya zashchita srabotala?
     - YA poka ne hochu eto proveryat'.
     Fordliton ponyal namek i zamolchal. Kogda oni  prizemlilis', Sassinak uzhe
nastol'ko  prishla  v  sebya,  chto smogla  poblagodarit'  ego,  samostoyatel'no
vybrat'sya iz katera i podnyat'sya v krejser. Tak zhe uverenno i spokojno za nej
posledovali Kaj i  Varian. Za nimi shel  Fordliton,  zamykala  shestvie Lanzi,
kotoraya radovalas', chto ee druz'yam stalo luchshe.  Sassinak provela  ih v svoyu
kayutu. Zdes' ona proshla pryamo k svoemu stolu, sela i sklonilas' nad pul'tom.
     -  Pendel'man? Otzovite Veftov  ot transporta gravitantov. Snimite  vse
patruli. |tot korabl' skoro startuet.
     Vdrug Sassinak poblednela i pokachnulas'. Lanzi s trevogoj posmotrela na
Forda:
     - Gde ona derzhit svoj brendi?
     Fordliton otkryl shkafchik, dostal butylku i bokaly. Lanzi napolnila ih i
priglasila vseh k stolu, potom nalila sebe i Fordu.
     - My tozhe mozhem k nim prisoedinit'sya posle vseh etih trevolnenij. - Ona
podnyala svoj bokal: - Za vyzhivshih!
     Sassinak, Varian i Kaj zalpom vypili  svoj kon'yak. Vse srazu ozhivilis',
na licah zaigral rumyanec.
     -  Nu, a teper', druz'ya, chto vy mozhete  mne soobshchit'? - sprosila Lanzi,
podcherknuv poslednee slovo.
     Sassinak slegka nahmurilas', s udivleniem glyadya na bokal v svoej ruke i
na  sidyashchih naprotiv.  Kaj razvalilsya v  kresle,  s  trudom uderzhivaya v ruke
bokal. Varian uzhe nastol'ko prishla v sebya, chto protyanula pustoj bokal Fordu,
chtoby on vnov'  napolnil  ego.  Potom vse  razom zagovorili, perebivaya  drug
druga, i zamolchali tol'ko togda, kogda Sassinak vdrug hihiknula.
     - Vashe  povedenie nado,  vidimo, ponimat'  tak, chto zashchita srabotala? -
sprosila Lanzi.
     -  Vidimo, tak,  dorogoj predok, - skazala Sassinak. - Ford, ya otozvala
patruli i Veftov. Horosho, chto ya sdelala eto v pervuyu ochered'. Krus zhiv?
     - Ele dyshit!
     Sassinak snova hihiknula.
     - Emu zdorovo vsypali.  - Ona prikosnulas' k viskam. - Vprochem,  my vse
poluchili po zaslugam.
     -  Nesmotrya  na  chistotu nashih pomyslov  i serdec,  - vstavila  Varian,
lukavo poglyadyvaya na Lanzi. Sassinak nazhala na knopku peredatchika.
     - Pendel'man, poprosite lejtenant-komandora Dyupajnila  prisoedinit'sya k
nam.  My  poluchili  informaciyu, v kotoroj tak nuzhdalis'. Iz Krusa vytryahnuli
vse kishki, vprochem, tak emu i nado.
     - Tak vy znaete, kto stoit za etim piratstvom?
     -  Nu konechno. -  Sassinak  ocharovatel'no  ulybnulas'.  - YA tol'ko  zhdu
Dyupajnila. Kaj i Varian sovershili nastoyashchij podvig, i ya imi voshishchayus'.
     - Da, pohozhe,  my  spasli Dzhera kak  raz vovremya, - zayavil Kaj,  shiroko
ulybayas'. - Dzher - eto Thek, kotorogo ostavili zdes' storozhit'.
     -  Lanzi, eta planeta - zoopark. Zapovednik  dinozavrov. Theki privezli
ih syuda  celuyu  vechnost'  nazad,  eshche do kataklizma, - vmeshalas'  v razgovor
Varian. - Trizejn i vse eti fanatiki pravy - eto yashchery s mezozojskoj Zemli.
     Dzhera nakrylo strashnym zemletryaseniem, kotoroe zamurovalo ego nastol'ko
gluboko, chto on byl ne v sostoyanii vyzvat' pomoshch'. On izrashodoval pochti vsyu
energiyu k tomu vremeni, kogda Theki stali ego razyskivat'.
     Znachit, - prodolzhala Varian, - Theki posetili Staruyu Zemlyu milliony let
nazad i prishli v polnyj vostorg ot dinozavrov. Zadolgo do togo, kak voznikla
ugroza gibeli yashcherov v rezul'tate klimaticheskogo kataklizma, Theki perevezli
ih  na Ajretu.  Pro  etu  planetu Thekam  bylo izvestno,  chto  ona  sposobna
obespechit'  im sootvetstvuyushchie usloviya sushchestvovaniya. Theki privezli s Zemli
i  posadili  v ushchel'e travu, potomu chto na Ajrete ne bylo svoih estestvennyh
istochnikov vitamina A. dinozavry dlya Thekov - eto lyubimye zverushki.
     -  Otlichnoe  sochetanie,  -  zametila Lanzi,  -  i  u  teh,  i  u drugih
nenasytnye appetity.
     - Dimenon byl sovershenno prav, kogda  govoril, chto  Theki poedayut  sami
sebya. Dejstvitel'no tak! - skazala Varian so smeshkom.
     - Pervonachal'no predpolagalos', chto  Ajreta budet pishchevoj bazoj Thekov,
-  prodolzhil  rasskaz  Kaj,  -  poskol'ku  posle  kazhdogo  zemletryaseniya ili
tektonicheskogo sdviga vydelyalos' ogromnoe kolichestvo energii. Vot pochemu tut
i  ponatykany  eti  drevnie  datchiki.  Dzher zanimalsya  ih  otkapyvaniem.  Po
neveroyatnoj  sluchajnosti tot  datchik,  kotoryj  my nashli  pervym,  nahodilsya
vblizi  togo  mesta,  gde   Dzhera  zavalilo.  Na  datchikah  byli  datiruyushchie
ustrojstva, kotorye i iskali Theki, poskol'ku oni sluzhili  dlya nih  darmovoj
pishchej.  Za  molodymi  Thekami  prismatrivali  osobo, a  to by oni opustoshili
planetu!
     -  Vot kak!  -  Lanzi  vozbuzhdenno privstala v kresle, glyadya  na  svoih
kolleg, pobyvavshih na  vstreche s Thekami.  -  Uzh ne  hotite  li  vy skazat',
chto...
     - Lanzi,  eto  tol'ko moi  domysly,  - skazala  Sassinak. - My poluchili
obstoyatel'nye ob座asneniya Thekov,  hotya oni  nadeyutsya,  chto  u nas sohranyatsya
vospominaniya tol'ko o  tom, chto svyazano s nashim neposredstvennym uchastiem  v
etoj istorii. CHast' etih ob座asnenij kasaetsya glubin istorii Thekov.
     Sassinak brosila na Fordlitona strogij vzglyad:
     - Esli  vy dorozhite svoim rangom, lejtenant-komandor, bylo by  neploho,
chtoby  eta  informaciya v vas  umerla.  Na  zare svoej  istorii Theki  nachali
osvaivat'  Vselennuyu,  gonimye nenasytnym  stremleniem  najti novye planety,
kotorye  by   obespechili  ih   potrebnosti  v   energii.  Osobo  oni   cenyat
transuranidy. K schast'yu, dazhe togda oni  ne  unichtozhali razvivayushchiesya  vidy.
Planety,  lishennye lyubyh  form zhizni, obdiralis' golodnymi  Thekami do golyh
skal.
     - TAK THEKI I ESTX CHUZHIE! - potryasenno vydohnula Lanzi.
     - |to neizbezhnyj vyvod,  -  soglasilas' Sassinak. -  Pri etom povedenie
Thekov ves'ma logichno. Proshlo ne odno tysyacheletie, poka oni ponyali, chto esli
ne umeryat svoi appetity, to prosto sami sebya unichtozhat po vsej galaktike.
     -  Neudivitel'no,  chto im  tak ponravilis'  dinozavry! -  voskliknul so
smehom Fordliton.
     - I horosho, chto Theki sberegli ih. No chto teper'-to budet?
     Varian s ulybkoj skazala:
     - Raz  uzh  my,  odnodnevki,  sushchestva ranimye, s  korotkim vekom, my ne
dolzhny povtorit' oshibki Thekov, kotorye ostavili tol'ko odnogo smotritelya...
     - Ty imeesh' v vidu smotritelya zooparka? - sprosil Kaj.
     -  Da! Poetomu ya  sobirayus' ostat'sya na Ajrete, - vostorzhenno zakonchila
Varian, - v kachestve Protektora planety! YA smogu izuchat' Giffov, dinozavrov,
dazhe skatov, esli zahochu. A shtat ya mogu nabrat', kakoj mne ponadobitsya.
     Ona vyzhidatel'no posmotrela na Kaya, glaza ee blesteli.
     - Kaj, rasskazhi i ty svoyu horoshuyu novost'!
     Kaj zastenchivo ulybnulsya:
     - Na Ajrete, konechno, nalozhen zapret na dobychu transuranovyh elementov,
no ya  i moj "klan", esli oni soglasny sebya takovym  schitat', imeem  pravo na
dobychu chego  ugodno, krome transuranidov, na srok... ne znayu, moej  zhizni? YA
ne uveren, chto eto ogranichivaetsya lichno moej prodolzhitel'nost'yu zhizni.
     - Net, - skazala Lanzi, - pod ponyatiem "klan" Theki, veroyatno,  imeyut v
vidu "ARKT-desyat'", poka on sushchestvuet. Ty eto zasluzhil, Kaj. Pravda.
     -  Zabavno, - skazala Sassinak posle uvazhitel'noj  pauzy, -  chto  Theki
prinyali vo vnimanie  tot fakt, chto  vse vy  poteryali mnogo vremeni,  kotoroe
vernut'  nevozmozhno.  I  eshche  to,  chto  vashi  dejstviya  priveli  k  spaseniyu
propavshego Dzhera i  zabytoj planety.  Theki  neobyknovenno spravedlivy.  Oni
vseh gumanoidov  otnosyat  k kategorii spasshihsya  pri katastrofe.  V kakom-to
smysle eto spravedlivo...
     - A chto budet s Ajgarom i drugimi ajretancami?
     Varian brosila vzglyad na Kaya, kotoryj sidel s nedovol'nym vidom.
     - Ajgar predpolagal ostat'sya.
     - On eto vsem govoril - i Thekam i prochim... - V tone Kaya bylo kakoe-to
hot' i nedobrozhelatel'noe, no uvazhenie.
     - Theki razreshili dopustit' syuda ogranichennuyu gruppu podderzhki  dlya nas
i teh ajretancev, kotorye hotyat zdes' ostat'sya vmeste s Ajgarom.
     - Horosho by ugovorit' kogo-nibud'  iz  nih zapisat'sya vo Flot, -  vsluh
podumala Sassinak. - Vefty, konechno, otlichnye bojcy,  no na Ajrete poyavilas'
novaya  rasa  neobyknovenno razvityh fizicheski  lyudej.  Ford,  podumaj, mozhet
byt', udastsya kogo-nibud' zaverbovat'.
     - A chto zhdet Tanegli? - sprosila Lanzi.
     -  Bunt ne  mozhet byt'  proshchen, a buntovshchik reabilitirovan,  - otvetila
Sassinak  strogo. -  On  budet  dostavlen  v  shtab-kvartiru  Sektora,  chtoby
predstat' pered  tribunalom. Theki v etom voprose tak zhe nepreklonny, kak  i
my.
     -  A  Krusa otpravyat  obratno?  - predpolozhil Ford.  Sassinak  shchelknula
pal'cami, udovletvorennaya ulybka zaigrala v ugolkah ee gub.
     - Ne tol'ko otpravyat obratno, no i  ostanovyat  navsegda.  Ni on, ni ego
komanda, ni dazhe passazhiry, nahodyashchiesya v anabioze, nikogda bol'she ne smogut
pokinut' svoyu planetu. I transport ih bol'she ne vzletit.
     - Theki nichego ne delayut napolovinu, ne pravda li?
     -  Oni   byli   obespokoeny,   esli   tol'ko  mozhno  sebe   predstavit'
vzvolnovannogo Theka,  -  prodolzhala  Sassinak, -  planetarnym piratstvom  i
terpelivo  dozhidalis'  nas,  chtoby  prinyat'  konstruktivnye  mery  po  etomu
voprosu. Podgotovka k ogrableniyu Ajrety zastavila ih vmeshat'sya.
     Vezhlivyj stuk v dver' prerval  ee. Na poroge poyavilsya Dyupajnil i bystro
okinul vzglyadom vseh prisutstvuyushchih.
     - Komandor, u menya dlya  vas horoshie novosti. Vas interesovali imena?  YA
uznal odno iz nih.
     Sassinak  predlozhila  oficeru  razvedki  sest'  v kreslo,  a  sama  tem
vremenem vyzvala informaciyu na terminal.
     - Parchandri ochen' udachno ustroilsya dlya takih operacij...
     - General'nyj Inspektor Parchandri? - voskliknul potryasennyj Fordliton.
     - Imenno.
     Lanzi cinichno uhmyl'nulas':
     -  A  chto,  imeet smysl derzhat'  zagovorshchika na takom  vysokom postu  v
Sluzhbe  Issledovanij,  Kontrolya i  Kolonizacii!  On-to  tochno  znaet,  kakoj
planetnyj plod sozrel, chtoby ego sorvat'.
     Kaj i Varian prosto onemeli.
     - Sassinak, kto eshche? -  sprosila Lanzi. Komandor otorvalas' ot ekrana s
zhestkoj ulybkoj na lice:
     -  Sek  s Fomal'gauta  - Federal'nyj  Kancler  vnutrennih  del.  Teper'
ponyatno,  otkuda  u  nego  takoe sostoyanie.  Lyutpostig,  kazhetsya, gubernator
Diplo, planety  gravitantov. Kak udachno! A eshche  Paraden, vladelec  kompanii,
snaryazhavshej transport.
     - I ostal'noj ego flot zhdet ta zhe sud'ba! - skazala Lanzi.
     - Komandor, my i predstavit' sebe ne mogli kovarstva na takom urovne, -
priznal  Dyupajnil.  On  nahmurilsya. - Mne  tol'ko  neponyatno, otkuda chelovek
takogo nevysokogo ranga, kak Krus, mog uznat' eti imena.
     -  A on  i ne znal,  - otvetila Sassinak  spokojno.  - On prosto slyshal
gde-to,  chto komissar  Paraden  kak-to s  etim  svyazan,  a  ostal'noe  Theki
izvlekli  iz toj informacii, kotoruyu oni poluchili ot nego o procedure nabora
komandy, o postavshchikah, i  iz togo, chto oni  smogli  izvlech'  iz komp'yuterov
transporta.
     - I kak zhe my smozhem ispol'zovat' etu informaciyu?
     -  Ochen' ostorozhno, a glavnoe  - posle  dolgoj  i  goryachej  diskussii v
razvedbyuro Sektora. K schast'yu, ya znayu admirala Koromella i, nesmotrya na svoyu
sverhpodozritel'nost', doveryayu emu  bezogovorochno. Da odno to, chto my znaem,
gde iskat' prestupnikov, - uzhe poldela, dazhe esli oni zanimayut takie vysokie
posty.
     - Derzhi nas v kurse, ladno? - zadumchivo poprosila Lanzi.
     - Pri pomoshchi  vozvrashchaemoj  kapsuly,  -  otvetila  Sassinak  s grustnoj
ulybkoj. -  YA poluchila prikaz  otchalivat'. Ford,  primeni svoe krasnorechie i
poprobuj nabrat'  rekrutov  sredi  ajretancev. Kaj, Varian,  Lanzi, esli  vy
ispytyvaete v  chem-to  potrebnost', chtoby  dozhit'  do pribytiya  "ARKTa", ya s
udovol'stviem  pomogu. Tol'ko sami pogruzite vse neobhodimoe  vam v kater. YA
prikazhu  Boranderu  dostavit'  vas v  lager'. Da,  eshche  odno...  -  Sassinak
razvernulas' na svoem kresle i nabrala na sejfe kod zamka. Ona dostala odnu,
potom,  podumav,  eshche dve  znakomye  butylki sverulanskogo brendi.  -  Ford,
pozhalujsta, opolosni bokaly, ya hochu skazat' tost.
     Kogda  brendi  byl   shchedro  razlit  v   bokaly,  Sassinak  vstala.  Vse
posledovali ee primeru.
     - Za hrabryh,  iskusnyh  i  chestnyh,  vyzhivshih na etoj planete! Vklyuchaya
dinozavrov!



Last-modified: Tue, 06 Jun 2000 15:30:17 GMT

Ocenite etot tekst: