pobyvali zdes'. |to oni ostavili
sejsmicheskie datchiki.
     - Kakaya erunda, Varian!
     - Net. Ne erunda.
     - S kakoj cel'yu, skazhi na milost', Theki eto prodelali?
     - Mozhet,  oni i  sami  etogo ne  pomnyat, -  s lukavoj usmeshkoj  skazala
Varian. - Kak i togo, chto oni uzhe issledovali etu planetu.
     Oni  podoshli  k  laboratorii   Trizejna.  Tot  razglyadyval  uvelichennoe
izobrazhenie kakih-to volokon.
     - Horosho by nam zapoluchit' hot' odin ekzemplyar etih tvoih ptic, Varian.
Togda by my proverili, tak li nuzhen im karotin, - bubnil Trizejn. Vidimo, on
dazhe ne zametil, chto Varian vyhodila iz laboratorii.
     - U nas est' Mejbl, - otvetila Varian, - i malysh Dendi.
     - U tebya v lagere est' zhivotnye? - udivlenno zamorgal Trizejn.
     - YA ved' tebe  uzhe govorila, Trizejn. Te predmetnye stekla, kotorye  ty
izuchal vchera i pozavchera...
     -  Ah  da, teper'  vspominayu... No  ego sobesednikam bylo  yasno, chto on
nichego ne vspomnil.
     - Mejbl  i  Dendi  ne  pticy,  -  skazal  Kaj. -  |to sovershenno drugie
zhivotnye.
     - Nu razumeetsya, no ved' oni tozhe pyatipalye. Kak i  Klykastyj, kotoromu
tozhe nuzhna eta trava.
     - Mejbl i Dendi - travoyadnye, - vozrazil Kaj, - a hishchnik i pticy - net.
     Varian pustilas' v razŽyasneniya:
     - Da,  no hishchniki regulyarno  poluchayut  vitamin  A s myasom poedaemyh imi
zhivotnyh.  - Ona  v zameshatel'stve  pokachala  golovoj.  -  Togda  Klykastomu
nezachem zabredat' na luzhok. Polakomivshis' bokom Mejbl, on uzhe imeet vse, chto
emu nuzhno.  Vse eto ochen' stranno - poka. A krome togo, kak zametila segodnya
Terilla, u ptic mogli byt' ves'ma veskie osnovaniya dlya sbora etoj travy.
     - Ty menya sovsem zaputala, - skazal  Kaj i  kivnul na Trizejna, kotoryj
snova prinik k mikroskopu i yavno zabyl ob ih prisutstvii.
     -  Ty vse pojmesh',  Kaj,  kogda  uvidish'  kassety,  kotorye my  otsnyali
segodnya. Poshli! Ili u tebya est' drugie dela?
     - Voobshche-to ya sobiralsya  napisat'  poslanie  Thekam, no  snachala  davaj
posmotrim tvoi kassety.
     -  Mezhdu  prochim,  Kaj,  -  skazala  Varian, vyhodya  vsled  za  nim  iz
laboratorii, - my tak i ne vstretili v  okrestnostyah uranovogo mestorozhdeniya
ni odnogo vnushayushchego opaseniya zhivotnogo. Esli raspolozhit' vremennyj lager' v
udobnom  meste, zhelatel'no v  gorah, i  nakryt'  ego energeticheskim kupolom,
tvoi rebyata budut v otnositel'noj bezopasnosti.
     - Horoshie novosti. No ne dumaj, chto kogo-nibud' ispugali  by tvoi bajki
o stadah klykastyh.
     -  Klykastye, chtoby ty znal,  ohotyatsya  v  odinochku. Oni voshli v kabinu
pilota. Varian vklyuchila komp'yuter,  vstavila kassetu i,  poka  oni  smotreli
zapisi, podelilas' s Kaem svoimi soobrazheniyami i planami. Ona sobiralas' pri
pervoj zhe vozmozhnosti  sletat' k kolonii zolotyh aviatorov i poznakomit'sya s
nimi poblizhe.
     - Stoit li, Varian? - zasomnevalsya Kaj. - |to opasno. Oni ne bukashki, u
nih ochen' moshchnye kryl'ya. A o klyuvah dazhe podumat' strashno.
     - YA tozhe boyus'. Mne sovsem ne  hochetsya, chtoby oni na menya  napali. YA ne
budu  toropit'  sobytiya, Kaj.  Esli  oni dejstvitel'no  obladayut razumom,  a
imenno ob etom svidetel'stvuet vse, chto my videli, ya smogu dazhe ustanovit' s
nimi lichnyj kontakt. - Kogda Kaj nachal protestovat', ona podnyala ruku. - |ti
pticy  ne takie glupye, kak Mejbl, i  my ne mozhem  otkazat'sya ot vozmozhnosti
ponablyudat' za pernatymi, kotorye dejstvuyut tak organizovanno.
     -  Spravedlivo,  no,  pozhalujsta, nikakoj samodeyatel'nosti, kollega. Ne
delaj ni shagu bez gravitantov.
     - Ty nastoyashchij drug! A chto, oni uzhe prishli v sebya?
     - Nikogda ne videl ih takimi vyalymi; medlitel'nymi - da, no chtoby vse k
chertyam sobach'im valilos' iz  ruk? Paskutti s Tardmoj uronili v propast' odin
iz  sejsmografov.  U  menya  ih ne tak mnogo, i  etot byl sovsem ne lishnij, -
skazal  Kaj, - esli my  sobiraemsya  dovesti  delo  do  konca.  -  On pokachal
golovoj, snova  perezhivaya poteryu. - YA ne  vinyu ni tebya, ni  ih, no  vse  eto
ochen' dosadno.  CHto my budem  delat'  s etim  fruktovym samogonom?  Nikak ne
pojmu,  pochemu on tak sil'no podejstvoval na nih? Ved' nash  organizm gorazdo
slabee, a nam hot' by hny.
     - Vozmozhno, napitok tut ni pri chem.
     - CHto ty hochesh' skazat'? Varian pozhala plechami:
     - Ne znayu. Nichego osobennogo.
     -  Togda  davaj  dokapyvat'sya  do  istiny.  Pust'  Lanzi  sdelaet  paru
analizov. Mozhet, eto akklimatizaciya. Ili allergiya. Skazhi, ty  segodnya davala
gravitantam kakoe-nibud' zadanie? Na severe?
     - Na severe? Net. Segodnya oni byli  v tvoem rasporyazhenii. Nu, a chto tam
s mestorozhdeniem? Zavtra  ty opyat' budesh' tam rabotat'? Ladno, togda ya poshlyu
brigadu proverit' tu mestnost'  eshche razok.  Tam  voditsya  odna  meloch', no ya
schitayu,  chto  potencial'naya  opasnost'  ne   vsegda  opredelyaetsya  razmerami
zhivotnogo. YA i detyam ob etom skazala. Est'  drugie  pozhelaniya?  Kakoj-nibud'
eshche rajon hochesh' proverit'?
     Kaj postuchal po klavisham  komp'yutera, i na ekrane voznikla narisovannaya
Gaberom  karta - uzhe  v izmenennom vide: na  nej byli naneseny  tochki staryh
zamerov i rajon uranovogo mestorozhdeniya.
     -  Platforma  konchaetsya  vsego v  dvuhstah  kilometrah k  severo-zapadu
otsyuda, tak chto v tom meste dopolnitel'naya stoyanka nam ne nuzhna. No Portegin
i  Olia  hotyat obsledovat'  eti  ozera  i prodvinut'sya dal'she v  glub'  etoj
ravniny.  Berru i Triv, kak  i  bylo zaplanirovano, budut  vesti razvedku na
zapade:  pohozhe, tam  nahoditsya obshirnyj  materikovyj vodoem. Vozmozhno,  tam
est'  neft'. Kak  istochnik energii eto ne Bog  vest' chto, no ona prigoditsya.
Malo li dlya chego, hotya by kak dopolnitel'noe toplivo, na tot sluchaj...
     -  Kaj,  a  segodnya utrom krome menya  eshche  kto-nibud' zabiral  gruzovoj
flipper nadolgo?
     - Net, my doleteli do mesta, i vse. A potom ty ego zabrala. A chto?
     - Pribory pokazyvayut pererashod letnogo vremeni. Takogo ne  mozhet byt'.
Teper' pridetsya perezaryazhat' etu chertovu mahinu.
     - Nu i v chem zhe delo?
     - Ne znayu. YA znayu tol'ko odno: ne v moih obychayah putat'sya v cifrah.
     - U nas i tak mnogo zabot, Varian, zachem pridumyvat' lishnie?
     Varian sostroila grimasu:
     - Vrode otsutstviya svyazi s IK? Tvoi rebyata zahotyat uslyshat' novosti...
     -  U  nas  est'  zapas  vremeni. YA hochu,  chtoby kazhdyj den' prohodil  s
pol'zoj.
     - Da, my ne teryaem vremeni  zrya. Mezhdu prochim, detishki zdorovo  pomogli
mne.  Navernoe, ya  snova  voz'mu ih... kogda  ne nado  budet prizemlyat'sya, -
pospeshno  dobavila ona,  uvidev, chto on  napryagsya. -  Ty  tozhe mog  by  hot'
inogda, - ona hitro ulybnulas', - brat' s soboj Bonnarda na zamery.
     - Minutochku, Varian...
     - Govoryat, chto rabota - luchshee lekarstvo ot kaprizov.
     -  |to  tochno.  Kstati,  ne  mogla by  ty pomoch' mne napisat'  vestochku
Thekam?
     - Izvini, Kaj, mne nuzhno vypustit' Mejbl, pogovorit'  s Lanzi i  uspet'
pomyt'sya pered uzhinom. - Varian pospeshno otkryla lepestki lyuka. - No esli ty
pokazhesh' mne svoe sochinenie, ya budu ochen' rada.
     On sdelal vid, chto sobiraetsya chem-to zapustit' v nee, no ona zahohotala
i vyskol'znula naruzhu.
     Spustya   chas   maksimal'no  szhatoe,  no   vseobŽemlyushchee  poslanie  bylo
sostryapano. Dazhe Varian ne  smogla  by k  nemu pridrat'sya.  Samaya sut'. Plyus
pros'ba otvetit'.
     On  otpravil poslanie,  podtverzhdaya gotovnost' vyjti na svyaz' cherez dva
dnya. Dvuh dnej Thekam moglo ne hvatit' dlya formulirovki razvernutyh otvetov,
no on sostavil voprosnik takim obrazom, chto ot nih trebovalos'  skazat' "da"
ili "net" ili prosto promolchat'.
     Sleduyushchij   den'   shel   po    grafiku.   K    gravitantam    vernulas'
trudosposobnost'. Tardma i Tanegli obsledovali  gustye zarosli v tom rajone,
gde Varian s det'mi zasekla  melkih zhivotnyh. Uznat', chto  eto za  zhivotnye,
tak i  ne  udalos',  no po  skeletam,  ne  do konca obglodannym nasekomymi i
pozhiratelyami  padali, bylo ustanovleno,  chto  eti plotoyadnye zver'ki, skoree
vsego, byli nochnymi ohotnikami i, sudya po ih razmeram, real'noj opasnosti ne
predstavlyali. K  tomu zhe vryad li oni mogli ubegat'  daleko ot svoih nor. Tak
chto vremennomu lageryu nichto ne ugrozhalo.
     Kaj  provel den' s  Dimenonom  i Margit,  vybiraya  mesto stoyanki.  Bylo
resheno,  chto  Portegin s Oliej  tozhe pozhivut vo  vremennom  lagere  vo vremya
raboty na zapadnom napravlenii.
     Kaj  i  Varian proveli tajnoe soveshchanie  s Lanzi.  Ona  skazala im, chto
gravitanty voobshche-to  gorazdo legche perenosyat spirtnoe, chem lyudi,  rozhdennye
na planetah s nizkoj gravitaciej, ili  korablyane. Ona ne mogla ponyat', v chem
delo, no  ne  sovetovala ni ogranichivat'  ih racion, ni razbavlyat'  napitok.
Vmesto  etogo  ona  predlozhila  provesti  medicinskij   osmotr  vseh  chlenov
ekspedicii, chtoby proverit', ne podhvatil li kto  infekciyu i ne poyavilas' li
allergiya posle vylazki na  planetu. Ona osmotrit  vseh  do  edinogo, sdelaet
analizy, i u gravitantov ne vozniknet nikakih podozrenij.
     |tim vecherom Lanzi nikogo ne ogranichivala, i  blagodarya fruktovomu vinu
vecher   proshel   ochen'  veselo.  V  povedenii  gravitantov  ne  bylo  nichego
neobychnogo: oni pili ne bol'she drugih, inogda  sderzhanno posmeivalis' i ushli
spat' vmeste so vsemi.  Na sleduyushchij den' u gravitantov ne bylo ni pohmel'ya,
ni snizheniya rabotosposobnosti,  poetomu ih strannoe povedenie v pervyj vecher
kazalos' eshche bolee zagadochnym.
     V  uslovlennyj  chas  Kaj  vyshel  na svyaz' s Thekami. Varian  podoshla  k
seredine seansa i proslushala polovinu ih nudnogo medlennogo otveta.
     "Net"  - takim byl  otvet na voprosy  ob otchetah,  kotorye dolzhny  byli
zabrat' so  sputnika, i o kontakte s IK. Ot  otveta na vopros  o  predydushchej
ekspedicii  Theki uklonilis'.  Vprochem,  Kaj i ne  nadeyalsya, chto oni  chto-to
skazhut.   Soobshchenie   o  najdennyh  drevnih  datchikah  tozhe  bylo  vstrecheno
molchaniem.  Velikolepnoj  byla  reakciya  na  vest'  ob  otkrytii   uranovogo
mestorozhdeniya.  "Prodolzhajte",  -  lakonichno  otvetili  Theki.  Kaj  poluchil
podtverzhdenie priema informacii, poluchennoj  ot Riksi. Theki slavilis' svoej
spravedlivost'yu i bespristrastnost'yu, oni ne  delali razlichij mezhdu  rasami,
no  sejchas  u  Kaya  slozhilos'  vpechatlenie, chto  ih  sovsem  ne  interesuet,
sostoyalsya li u kogo-to kontakt s Riksi.
     On ne znal, kak otnestis' k tomu,  chto Theki  oboshli molchaniem vopros o
drevnej ekspedicii na Ajretu. S odnoj storony, u nego byla slabaya nadezhda na
to, chto oni  smogut najti hot' kakoe-to upominanie  o nej  - pravda, kak eto
sdelat', esli net svyazi  s IK i dostupa k baze  dannyh, on i sam ne  znal. S
drugoj storony,  emu  by zdorovo  polegchalo, esli  by  Theki  priznali  svoyu
oshibku. Hotya  v etom  sluchae postradala by ih reputaciya  i vera v nih kak vo
chto-to nezyblemoe i nadezhnoe byla by poteryana dlya nego navsegda.
     - Znachit, oni nichego ne znayut, - skazala Varian.
     - Poka  oni prosto promolchali, - uklonchivo otvetil on,  uzhe zhaleya,  chto
usomnilsya  v  nepogreshimosti  Thekov.  -  Eshche  by,  vo Vselennoj  sushchestvuet
neskol'ko millionov planet, i na kazhdoj idet process evolyucii...
     -  Znachit,  nadezhda  na poluchenie informacii eshche est'. Nu chto zh, a poka
sfera  nashih  interesov ogranichivaetsya  etim  vonyuchim zemnym sharom.  Kstati,
davaj-ka  utochnim koe-chto, - skazala Varian. -  V sootvetstvii s pokazaniyami
staryh  datchikov  protyazhennost'  etoj  platformy  na  yugo-vostoke  ravnyaetsya
priblizitel'no dvum tysyacham kilometrov. Tak chto katat'sya tuda-obratno kazhdyj
raz nevozmozhno. YA hochu  vzyat' Tanegli, Paskutti, Tardmu i Lanzi  i proverit'
etu territoriyu.  - Ona  razvernula  kartu, na kotoruyu Gaber  iskusnoj  rukoj
chertezhnika uzhe nanes koe-kakie  topograficheskie  znachki.  Vokrug nih  kraski
byli razmyty, a sboku byli napisany  poyasneniya. - YA  oboznachila  zdes'  zony
obitaniya  pomechennyh  nami  zverej.  Mne  kazhetsya,  eta  karta sootvetstvuet
nastoyashchemu polozheniyu del. A  vot v etom rajone ochen'  mnogo zhivotnyh, -  ona
ukazala na plato i listvennyj les,  raspolozhennyj okolo lagerya, - tak chto  ya
pometila  tol'ko  te zony, gde vstrechayutsya  samye krupnye i  samye svirepye,
kotorye vnushayut mne nekotorye  opaseniya. Vot zdes' uslovnye oboznacheniya vseh
vidov:  travoyadnye, plotoyadnye i  vseyadnye. -  Ona provela rukoj po  bol'shim
belym pyatnam, obvedennym punktirom. - A zdes'  obitayut  drakony! -  dobavila
ona zvonkim golosom.
     - Drakony?
     -  Nu,  tak  obychno  govorili  o  neissledovannyh  territoriyah  drevnie
kartografy.
     -  A  ty  imeesh'  hot'  kakoe-to predstavlenie  o tom, kto tam zhivet? -
sprosil Kaj.
     Ona  pokachala  golovoj i dala emu  neskol'ko ekzemplyarov  raspechatannoj
karty.
     - Geologiya vazhnee, a takaya karta tebe prigoditsya.
     - Potryasnaya karta, Varian. A ya dumal, ty uezzhala v pole...
     -  Net, ya poslala moih rebyat za nedostayushchimi dannymi,  a  potom  prosto
zapolnila koe-kakie belye  pyatna.  My  s  Terilloj  bystro upravilis' s etoj
kartoj.
     - Terilla delala ee vmeste s  toboj? - Porazhennyj Kaj  stal  pridirchivo
razglyadyvat' kartu.
     -  Konechno. Detej nam navyazali  v samyj poslednij  moment, eto verno, a
vse-taki  zhal',  chto nikomu  ne  prishlo  v golovu vzyat'  ih  harakteristiki.
Terilla  okazalas' nastoyashchim kladom, ee mozhno uzhe sejchas sdelat' oficial'noj
pomoshchnicej Gabera - i etot  staryj  bryuzga  ne budet tak ustavat'. Dazhe  emu
nravitsya  ee  rabota. -  Varian ehidno  ulybnulas'.  - Navernoe, tebe  budet
priyatno uslyshat', chto Bonnard perenes svoe obozhanie na drugoj obŽekt.
     - Na Dendi? Ili Mejbl? Kak by to ni bylo, ya nichut' ne revnuyu.
     - Mejbl  uzhe  daleko. Net, Bonnard  gorit zhelaniem  sletat' so  mnoj  k
zolotym aviatoram.
     - Nakonec-to ego zainteresovali razumnye sushchestva.
     - YA by ne skazala, chto ran'she u nego byl plohoj vkus.
     - Varian!
     - Kogda ty vyhodish' na svyaz' s Riksi?
     - Segodnya v pyatnadcat'-tridcat'. Esli oni ne zabyli.
     -  V etoj  ekspedicii u vseh pamyat' poshalivaet,  pravda? Riksi zabyvayut
poboltat', Theki zabyvayut podumat', a nash korabl'  voobshche zabyvaet  o nas...
Nu ladno, pora vozvrashchat'sya k  chertezhnoj doske... - Ona napravilas' k vyhodu
iz rubki. - O, privet, Gaber...
     - Varian, ty brala moi karty?
     - Da, vse, krome toj, nad kotoroj Terilla eshche rabotaet. A chto?
     - YA ne znal. Prosto ya ne znal i zabes...
     - YA tebe govorila, Gaber, no ty, navernoe, tak uvleksya, chto ne uslyshal.
Izvini. Neskol'ko ekzemplyarov ya  otdala Kayu, a s etimi  idu kak  raz v  tvoyu
berlogu.
     No v ee golose ne bylo i teni raskayaniya. Kaj vernulsya k izucheniyu  karty
zhivotnogo mira.  Samye krupnye travoyadnye, takie, kak Mejbl, i eshche tri  vida
obitali vo vseh  listvennyh lesah, poyavlyayas'  i v gornyh  rajonah.  Ih tropy
byli otmecheny na karte osobym  punktirom. Hishchniki, podobnye Klykastomu, veli
odinokij obraz zhizni. Pravda, odnazhdy ksenobam udalos' uvidet' dvuh hishchnikov
v odnom  meste:  stolknuvshis', tvari  zateyali zhestokuyu  bitvu,  kotoraya,  po
slovam Paskutti, pererosla v ne menee svirepoe sparivanie. Vid karty portili
bol'shie  neraskrashennye  sektora,  na   kotorye  byla  nalozhena   kal'ka   s
fotografiyami landshafta, sdelannymi iz kosmosa eshche do vysadki na planetu.
     Sejchas  oni  nahodilis'  v  otnositel'no  prohladnoj  zone  gigantskogo
materika,  no  skoro im pridetsya  pereezzhat' vo vlazhnye dzhungli,  v parilku.
Perspektiva, kotoraya Kaya  ne  vdohnovlyala. Eshche na  korable, vo vremya kratkih
soveshchanij,  Varian  preduprezhdala   ego,  chto  dzhungli  kishmya  kishat  samymi
raznoobraznymi zhivymi sushchestvami, kotorye v  zharkom  klimate  razmnozhayutsya s
neveroyatnoj skorost'yu. ZHarkie tropiki ne skupyatsya ni na obil'nyj korm, ni na
bujnye  shvatki  za  kazhdoe sŽedobnoe rastenie  ili  zhivoe sushchestvo. V bolee
prohladnyh  prirodnyh  zonah  Ajrety,   hotya  eta  planeta  nikak  ne  mozhet
pohvastat'sya  umerennost'yu  klimata,   ne  tak   mnogo  zhivnosti,  poskol'ku
otnositel'no surovye usloviya okruzhayushchej sredy oslozhnyayut poiski propitaniya.
     Ispytyvaya  vpolne  ponyatnoe  chuvstvo  udovletvoreniya,  Kaj  vzyalsya   za
sobstvennye karty  i nanes  na nih dva vnov' otkrytyh mestorozhdeniya uranovoj
smolki.  Potom  pozavcherashnyuyu  nahodku  Portegina  i   Olii  -  dva  krupnyh
mestorozhdeniya  medi.  I nakonec,  tri zhelezorudnye  gory, najdennye Berru  i
Trivom.  Te, kto  pobyvali  zdes' do  nih, izryadno  opustoshili  materik,  no
milliony let  tektonicheskoj  deyatel'nosti  sdelali  etu podvizhnuyu  platformu
vdvoe  bogache. |to byla  pervaya  polnocennaya izyskatel'skaya  ekspediciya Kaya;
drugie nosili bolee chastnyj harakter - on zanimalsya libo poiskom ischeznuvshej
v  razlome  zhily, libo  likvidaciej posledstvij  navodneniya,  libo podvodnoj
dobychej   marganca.  On  nabiralsya  opyta,  kotoryj  mog  okazat'sya   cennym
podspor'em vo vremya polnomasshtabnoj geosŽemki celoj planety.
     Kaj  s  golovoj  ushel  v  razmyshleniya.  Kogda  zazvenel  hronometr,  on
vzdrognul ot neozhidannosti i v pervuyu minutu ne mog vspomnit', zachem zavodil
budil'nik.
     Seans svyazi s Riksi! Teper' uzhe pozdno pisat' tekst soobshcheniya.  A zhal'.
CHitat' po napisannomu  gorazdo legche,  chem improvizirovat' v beshenom  tempe.
Poka  peredatchik  nagrevalsya, on  uspel  nabrosat' neskol'ko  fraz o zolotyh
pticah, starayas' izlozhit' rasskazy Varian kak mozhno taktichnee.
     Vyrl byl tochen.  Snachala  on  sprosil,  est'  li  svyaz' s  IK.  Poluchiv
otricatel'nyj  otvet,  Vyrl nichut'  ne  rasstroilsya.  On  soobshchil,  chto  oni
zalozhili polnyj  otchet v distancionnuyu  kosmicheskuyu kapsulu i poslali  ee na
rodnuyu planetu. On nameknul, chto ego malo  zabotit,  skol'ko vremeni kapsula
budet v puti:  i on, i ego gruppa otlichno ustroilis'. Kaj nadeyalsya, chto Vyrl
ne sprosit o zolotokrylyh: sam on reshil ne  zatragivat' etu shchekotlivuyu temu.
No Vyrl  sprosil.  Kaj rasskazal  emu to nemnogoe,  chto  videli on i Varian.
Horosho,  chto slova  Vyrla  zapisyvalis' na  plenku - Kaj  chut'  ne  ogloh ot
vozbuzhdennogo   nevrazumitel'nogo   chirikan'ya  Vyrla.   U   nego   slozhilos'
vpechatlenie,  chto ego  obozvali naglym  lzhecom,  zaviduyushchim  Riksi i poetomu
sochinyayushchim nebylicy.
     Oshelomlennyj  i  ogorchennyj stol' burnoj reakciej  Vyrla,  on prodolzhal
smotret' na  pustoj  ekran,  kak  vdrug  za ego spinoj poslyshalos' smushchennoe
pokashlivanie.
     V dvernom proeme stoyal Gaber.
     -  Prosti,  chto  pomeshal,  Kaj, no  my nedoschitalis' odnoj  karty.  Ona
sluchajno ne u tebya?
     Kaj perelistal rulon prochnoj tonkoj bumagi.
     - Net, u menya vse v odnom ekzemplyare.
     - Znachit, odna  karta poteryana, - nedovol'nym  tonom progovoril Gaber i
vyshel.
     Kaj videl, kak  vsyu dorogu do naruzhnogo lyuka shattla starik  rasstroenno
kachal golovoj.  Nastroiv  apparat na  medlennoe  vosproizvedenie  dialoga  s
Vyrlom,  Kaj prigotovilsya slushat'. Da, nu  i dela. Varian  dolzhna kak  mozhno
skoree vplotnuyu zanyat'sya izucheniem etih zolotyh ptic.

        GLAVA 7
     Razmeshchenie i  obustrojstvo vspomogatel'nyh baz zanyali u  ekspedicii vsyu
sleduyushchuyu  nedelyu.  Varian vykroila vremya,  chtoby  sletat' k rybnoj  skale i
privezti ottuda dlya Trizejna neskol'ko malen'kih bahromok, kotorye ona posle
dolgih razdumij reshila  nazyvat' skatami. |tot chelovek  ne vylezal  iz svoej
laboratorii, i  odnazhdy  Lanzi  nashla  ego  spyashchim  za  rabochim stolom.  Ona
zastavila ego sdelat' pereryv, poest' i pospat'. On s neohotoj podchinilsya, a
kogda  prosnulsya,  poshel, spotykayas', obratno, nichego ne zamechaya  sproson'ya.
Vprochem, odin raz on vse-taki ostanovilsya -  vstrecha s Dendi privela  ego  v
izumlenie.
     Malen'kij zverek  stal  sovsem ruchnym, i, kogda Klejti ili Bonnard byli
ryadom,  ego  spokojno  vypuskali  iz  zagona.  Varian reshila  ostavit' ego v
lagere, tak kak  na vole u siroty  ne bylo  zashchitnikov. Kaj soglasilsya s  ee
resheniem  -  on  uzhe  davno  ponyal,  chto  zverenysh  nikogda ne  vyrastet  do
gigantskih  razmerov  i  ne dostavit  ekspedicii  osobyh hlopot.  Dendi  byl
tihonej  ot prirody  i hodil za det'mi  kak  privyazannyj. Kazalos', mol'ba i
ispug zastyli  v ego  vlazhnyh glazah navsegda. V glubine  dushi Kaj nadeyalsya,
chto ih pitomec budet bolee bojkim i shalovlivym, no Dendi ni razu  ne vykazal
priznakov bujnogo nrava. I Kayu on kazalsya ochen' nevzrachnym.
     Zolotye aviatory  poyavlyalis' v nebesah ezhednevno, slovno umeyushchie letat'
prishel'cy, kak zametila odnazhdy  vecherom  Varian, i lyudi  vyzyvali u  nih ne
men'she  lyubopytstva, chem to, kotoroe proyavlyala k nim sama ekspediciya. Varian
ochen'  pozabavila  reakciya  Vyrla,  kogda  on  uznal  ob  ih  sushchestvovanii.
Proslushav v medlennom tempe zapis' ego gnevnoj rechi, ona  ponyala,  chto Riksi
usomnilsya v dostovernosti ee otcheta,  zayaviv, chto ni na odnoj planete ni pri
kakih  usloviyah  ne  mogut  byt'  najdeny  nikakie   razumnye  pticy:  Riksi
unikal'nye i takovymi  ostanutsya. Bolee togo, esli kto-nibud' posmeet zanyat'
ih glavenstvuyushchee  polozhenie v  Federacii, Riksi primut samye strogie  mery.
Vyrl predpolozhil,  chto  vse  eto glupyj rozygrysh  dvunogih,  o kotorom luchshe
zabyt',  ot  kotorogo  nuzhno  otkazat'sya,  otrech'sya   navsegda  -  inache  on
posovetuet svoemu rukovodstvu uzhestochit' vse dal'nejshie kontakty mezhdu Riksi
i gumanoidami.
     Karty zhivotnogo mira, vypolnennye Terilloj, razoshlis' po rukam, i mezhdu
Tanegli i Gaberom voznikla ssora - kazhdyj pretendoval na ee ruki i svobodnoe
vremya.  Strasti razgorelis' neshutochnye,  i Kayu  s Varian prishlos' vmeshat'sya.
Smushchennaya  tem,  chto  ee razdirayut  na chasti, Terilla  robko  zametila,  chto
voobshche-to ee  interesuyut ne karty i ne  zveri,  a rasteniya. Ulybayas', Varian
pokazala  Kayu  kartu, kotoruyu  devochka narisovala  dlya  Tanegli: na nej byli
izobrazheny  rastushchie  na  ravninah  i  bolotah  cvety,  trava  i  kustarnik.
Sostavili  raspisanie:  tri  dnya  Terilla  pomogala  odnomu  uchenomu,  tri -
drugomu.  Utrennie  chasy  ostavalis'  ee  lichnym vremenem.  Tak  kak  raboty
pribavilos', Kaj dal Bonnardu i Klejti takie zhe otvetstvennye zadaniya, kak i
ostal'nym  uchastnikam ekspedicii. Botanik Tanegli  chasto bral ih  s  soboj v
pole,  kogda Terilla byla zanyata. Inogda  hozyajstvennye zaboty  ne pozvolyali
Kayu  vyehat' na geologicheskuyu sŽemku, i togda  naparnikom gravitanta Bakkuna
stanovilsya Bonnard. On sledil za pokazaniyami priborov.
     V eti dni Klejti postupala v rasporyazhenie  Lanzi, izuchavshej neizvestnye
lyudyam lechebnye svojstva pochvy i rastitel'nosti Ajrety.
     K tomu vremeni, kak dva dopolnitel'nyh lagerya byli sooruzheny i  obzhity,
Kayu  stalo yasno, chto  dlya issledovaniya vostochnyh  zemel' ponadobitsya  tret'ya
baza. Kaj nametil provesti bol'shuyu chast' ekspedicionnogo vremeni v vostochnom
polusharii. On nadeyalsya, chto iz-za pyatnadcatigradusnogo naklona zemnoj osi  v
vostochnom   polusharii   na  polyusah  dolzhno   byt'   nemnogo  prohladnee  i,
obosnovavshis'  v normal'nyh  usloviyah  na etoj tret'ej dopolnitel'noj  baze,
lyudi blagopoluchno zakonchat issledovaniya v zapadnom polusharii.
     Za  etu nedelyu on  eshche dva  raza vyhodil  na svyaz'  s Thekami.  Nikakih
novostej - o drevnih datchikah  ne  bylo skazano ni slova,  soobshchenie s IK ne
vosstanovilos'. Vse  razumnye sroki proshli.  Zaruchivshis' podderzhkoj  Varian,
Kaj   prigotovilsya   k   nepriyatnym   rassprosam.   Kogda  nakonec   Dimenon
pointeresovalsya, pochemu IK tak dolgo ne otvechaet, Kaj stal s takim uverennym
vidom razglagol'stvovat' o  kosmicheskoj bure, chto Dimenonu dazhe ne  prishlo v
golovu sprosit', skol'ko vsego otchetov bylo snyato so sputnika.
     -  Hotel by  ya  znat',  kogda  oni nakonec nachnut  zadavat' voprosy,  -
pozhalovalsya Kaj Varian.
     -  Zagruzhaj  ih rabotoj, pust' sebe schitayut dohody  ot rudnikov,  togda
budut men'she sprashivat'.
     - |to bogatejshaya planeta, Varian!
     - Vot kak? Znachit, IK  dolzhen byt'  zainteresovan v  kontakte  s nami -
ved' oni  zahotyat vospol'zovat'sya najdennymi nami energeticheskimi resursami.
Oni znayut, gde nas iskat'. - Varian pristal'no posmotrela na Kaya i vzdernula
brov'. - Neuzheli ty verish' glupoj boltovne Gabera?
     -  YA  nikak  ne mogu  otdelat'sya  ot nepriyatnyh myslej,  - skazal  Kaj,
potiraya konchik nosa.  Glupo, konechno,  no  emu stalo  legche, kogda  Varian s
takim prenebrezheniem otmahnulas' ot etoj temy.
     - N-da, ponyatno.  Inogda  ya  tozhe  ob  etom  dumayu.  A  Riksi  hot' raz
obŽyavlyalis'?
     - Net. - Kaj ulybnulsya. - A ty hochesh' s nimi poobshchat'sya?
     - Otnyud'. - Ona rashohotalas'. -  Oni takie... napyshchennye pridurki. Kak
budto drugie razumnye pticy im chem-to ugrozhayut. YA hochu  skazat', chto Giffy -
takuyu  klichku  dala  ona zolotym  pticam  - hotya  i  razumnye  sushchestva,  no
nastol'ko otstali ot Riksi, chto glupo na nih obizhat'sya.  - Varian vzdohnula.
- Kak by mne hotelos' ocenit' uroven' ih razvitiya!
     - Nu i chto zhe tebe meshaet?
     - Razve ty ne agitiruesh' za pereselenie na vostochnuyu bazu?
     -  Nu,  a  kak  naschet  sleduyushchego  vyhodnogo  dnya?  Ustroim  malen'kuyu
peredyshku. SŽezdim da ponablyudaem za nimi! CHem ne otdyh?
     - Pravda?  -  Varian prosiyala. -  YA mogla  by vzyat'  gruzovoj flipper i
zanochevat' pryamo v nem. Kak oni letayut, my uzhe zasnyali; na to, kak oni lovyat
rybu, tozhe nasmotrelis'  vdovol',  no  ya  nichego ne znayu  ob ih povsednevnoj
zhizni,  naprimer, o tom, kak  u  nih prohodyat utrennie  chasy. I ya obnaruzhila
tol'ko odno mesto, gde rastet ih  lyubimaya trava. Uzhe izvestno, chto dlya setej
oni  ispol'zuyut bolotnye travy,  no ya nikogda ne videla, kak oni  ih pletut.
|to zhe  nastoyashchee proizvedenie  iskusstva!  Resheno,  -  zayavila ona. -  Edem
vmeste v sleduyushchij vyhodnoj! Paskutti i Lanzi nas zamenyat.
     - A vdrug v etot den' i u Giffov budet vyhodnoj? - poshutil Kaj.
     - Ne isklyucheno, - zasmeyalas'  Varian.  Kaj  sam udivilsya tomu, s  kakim
neterpeniem  zhdal vyhodnogo dnya. Pohozhe,  Varian prava - on strashno ustal ot
povsednevnoj rutiny.  Lanzi  vsej  dushoj podderzhala ih zateyu: okazalos', ona
kak raz sobiralas' posovetovat' im oboim hot' nemnogo otdohnut'. Pravda, ona
ne byla  uverena,  chto nablyudenie  za  Giffami s  blizkogo  rasstoyaniya mozhno
nazvat'  polnocennym  otdyhom, no ej i samoj bylo strashno interesno pobol'she
uznat' o nih.
     Pouzhinav,  oni  ostalis'  za  stolom  s  napolnennymi  fruktovym  vinom
menzurkami.
     - A vse-taki chto  zhe  nas tak  voshishchaet v  etih  krylatyh sushchestvah? -
sprosila Lanzi.
     - Mozhet, ih nezavisimost'? - otozvalsya Kaj.
     - Rozhdennyj polzat' letat' ne mozhet, - tonkim gnusavym goloskom propela
Varian, a  potom prodolzhila uzhe normal'nym  golosom: - Navernoe, svoboda,  a
mozhet, sposobnost'  parit' v vozduhe, obozrevat' dali, oshchushchat' beskonechnost'
prostranstva...  Vam,  korablyanam, ne ponyat',  chto takoe  prostory,  a  mne,
mne... ochen' nuzhen prostor, raduyushchij glaza... i dushu.
     -  ZHizn'  v  zamknutom prostranstve,  dobrovol'naya ili  prinuditel'naya,
pagubno dejstvuet  na  nastroenie  i psihiku  i  chasto  konchaetsya ser'eznymi
zabolevaniyami, - skazala Lanzi. - Imenno poetomu my staraemsya kak mozhno chashche
posylat' molodezh' na planety.
     Kaj  hranil molchanie.  Komu, kak ne  emu,  znat',  chto  takoe  pristupy
agorafobii.
     -  U nas  est'  zameniteli  kryl'ev, - prodolzhala  Lanzi,  - v  teh  zhe
agentstvah, gde poluchayut flippery i poyasa-podŽemniki...
     - Kotorye otnyud' ne dayut oshchushcheniya polnoj svobody, - medlenno progovoril
Kaj. Interesno, chto by on chuvstvoval,  esli by mog  letat' bez iskusstvennyh
prisposoblenij  - esli  by mog  nyryat', pikirovat', parit', ni  na minutu ne
zadumyvayas' o  takih veshchah, kak perepady davleniya, ogranichennost' topliva  i
ustalost' metalla?
     - Nado zhe, Kaj, - skazala Varian, s radostnym udivleniem glyadya na nego,
- vot uzh ne dumala, chto ty eto pojmesh'.
     -  Navernoe, vy,  planetyane, nedoocenivaete  korablyan,  -  otvetil on s
nasmeshlivoj ulybkoj.
     Dimenon,  kotoryj v etot  vecher  byl yavno v udare -  dnem oni  s Margit
nashli  ruchej  s zolotymi samorodkami  i samu  materinskuyu  zhilu, -  pritashchil
garmoshku  i  nachal nayarivat'  bravurnuyu  balladu s neskonchaemymi kupletami i
glupymi  pripevami  bez  slov.  On  pel  tak  zarazitel'no,  chto  vse  stali
podpevat'. K udivleniyu Kaya, dazhe gravitanty druzhno zabasili, gromko hlopaya v
ladoshi i pritopyvaya tyazhelymi butsami po plastikovomu polu.
     Margit  zahotela  poplyasat'  i  vytashchila  Kaya na  seredinu,  ugovarivaya
Dimenona brosit' beskonechnye  kuplety i sygrat' chto-nibud' bolee  prilichnoe.
Prazdnichnaya  gulyanka zakonchilas' glubokoj noch'yu. Kaj tak i ne zametil, kogda
ischezli gravitanty.
     Utrom on  prosnulsya  ran'she vseh - ego  razbudilo predchuvstvie  neyasnoj
opasnosti. On vybralsya iz spal'nogo meshka i podoshel k oknu svoej palatki. Na
ulice vse bylo spokojno.  Mirno posapyval v svoem  zagonchike  spyashchij  Dendi.
Stoyala tishina. Den' uzhe nachinalsya. Na vostoke, nad vershinami pologih holmov,
oblaka byli chut' svetlee - za nimi vshodilo solnce. Na pervyj vzglyad nikakih
osnovanij dlya bespokojstva ne bylo.
     No trevoga ne  utihala, son  ushel,  i  Kaj nachal odevat'sya. On  natyanul
chistyj kombinezon, vstavil v botinki novye stel'ki i krepko zashnuroval ih. V
ego zhilishche byl malen'kij  holodil'nik, i, vskryvaya banochku  s zavtrakom,  on
podumal,  chto  horosho   by  segodnya  vmeste   s  Lanzi  proverit',   skol'ko
prodovol'stviya ostalos' u  nih na sklade.  Kaj nikak  ne  mog  izbavit'sya ot
oshchushcheniya, chto chto-to ne tak, poetomu reshil obojti lager'.
     V stolovoj vse bylo  v poryadke. Gaber spokojno  spal. Vo vseh ostal'nyh
palatkah stekla byli zanavesheny, i Kaj reshil ne bespokoit'  spyashchih. Vspomniv
o privychke Trizejna rabotat' po nocham, on bystrym shagom  napravilsya k shattlu
i  voshel  vnutr',   ostaviv  lepestki   lyuka  otkrytymi   nastezh'.   Glotnul
kondicionirovannogo  vozduha i  zamer. On  tol'ko  sejchas ponyal,  chto  zabyl
vstavit' v nozdri fil'try. Pochemu zhe togda on ne pochuvstvoval voni Ajrety?
     - Nichego sebe! - vyrvalos' u nego. - Znachit, ya uzhe nachinayu privykat'.
     Ego  negromkoe vosklicanie ehom  razneslos' po pustomu kubriku  shattla.
Kaj stremitel'no zashagal k laboratorii Trizejna, razdvinul dvercy i vorvalsya
vnutr'.  Tihon'ko zhuzhzhala  apparatura, migali vsevozmozhnye datchiki - znachit,
opyty shli svoim cheredom. Sam Trizejn spal na raskladushke kak ubityj.
     Vozvrashchayas'  iz  laboratorii,  Kaj  zametil,  chto  dverca  kladovoj  ne
zaperta.  Nado sdelat' Trizejnu vygovor. Imenno  tam Lanzi hranila fruktovyj
samogon.  Kaj  vspomnil, chto proshloj noch'yu  Trizejn  nakachalsya podozritel'no
bystro, a kogda Margit skazala, chto emu uzhe davno  pora  ostanovit'sya, vdrug
nachal buyanit'. "Skoree vsego, - podumal Kaj, - etot upryamec reshil  na vsyakij
sluchaj zapastis'  vnushitel'noj  flyagoj, chtoby  prikladyvat'sya k  nej dolgimi
vecherami na novoj baze".  Kaj  nikogda  ne odobryal  vrednyh  privychek  svoih
podchinennyh i budet borot'sya s nimi i dal'she.
     Hotya  beglaya  proverka ubedila  ego v  tom,  chto  nichego  strashnogo  ne
sluchilos',  chuvstvo  smutnoj  trevogi ne  pokidalo ego  do  teh por, poka on
nakonec  ne  uglubilsya  v rabotu.  K tomu  vremeni, kogda v  lagere nachalos'
shevelenie, on uzhe upravilsya  s nakopivshejsya za nedelyu dokumentaciej. Tak chto
rannij podŽem poshel emu na pol'zu.
     Nesmotrya na vcherashnyuyu popojku, Dimenon  vyglyadel  bodro. On  poyavilsya v
stolovoj pod ruku s Margit,  oba byli odety v rabochie kombinezony i gotovy k
vyletu na novuyu bazu. Oni hoteli poran'she vernut'sya s polevyh rabot, poetomu
poeli  naspeh, no pered samym otletom  Dimenon zaderzhalsya, chtoby  sprosit' u
Kaya, kogda on sobiraetsya v sleduyushchij raz  svyazyvat'sya s Thekami. Kaj otvetil
emu, chto seans svyazi ozhidaetsya cherez tri  dnya, i u Dimenona  eto ne  vyzvalo
nikakih podozrenij.
     - Ladno, togda rasskazhesh' nam, kak IK ocenil nashi trudy na etoj vonyuchej
planete. Hotya... - Dimenon  nahmurilsya  i poshevelil  nozdryami, -  vot  chert!
Opyat' zabyl vstavit' ih!
     - CHto-nibud' chuvstvuesh'? - lukavo sprosil Kaj.
     Glaza Dimenona rasshirilis', chelyust' otvisla ot izumleniya.
     - YA uzhe privyk k etoj  voni! - ne verya samomu sebe, vozmushchenno  zavopil
on. - Kaj, pozhalujsta, kogda svyazhesh'sya s IK, poprosi ih poskoree zabrat' nas
otsyuda. Pozhalujsta, a to  ya uzhe prinyuhalsya k etoj gidrotelluridovoj vonyuchke!
- On shvatilsya za gorlo, lico ego iskazilos', slovno v smertel'noj agonii. -
YA etogo ne vynesu! YA etogo prosto ne vynesu!
     Doverchivaya  Lanzi  s  perekoshennym  ot straha  licom  brosilas' emu  na
pomoshch'.  Kaj nachal  ee uspokaivat'. Vseh  pozabavila  razygrannaya  Dimenonom
isterika, tol'ko gravitanty, ravnodushno  vzglyanuv na geologa,  prodolzhali  o
chem-to vpolgolosa  peregovarivat'sya. Lanzi vse eshche  ne ponimala, chto Dimenon
payasnichaet. Vdrug on shvatil ee za plechi.
     -  Skazhi mne, Lanzi, chto eshche ne vse poteryano! Ved' obonyanie vernetsya ko
mne,  pravda?  Kogda ya snova  budu dyshat' prilichnym vozduhom? O,  tol'ko  ne
govori, chto bol'she nikogda ne pochuvstvuyu etogo zapaha.
     - Nichego  strashnogo, eto akklimatizaciya. Esli  i ne projdet, na korable
ty smozhesh' s  pomoshch'yu kondicionerov napolnit' svoyu komnatu vozduhom Ajrety i
dyshat' skol'ko ugodno, - na polnom ser'eze otvetila Lanzi.
     Dimenon uzhasnulsya - on ne srazu ponyal, chto doktor shutit.
     -  Davaj shevelis', naparnichek,  tebe uzhe luchshe, -  skazala Margit, vzyav
ego za ruku. - Luchshe podyshim sladkim vozduhom novoj nahodki...
     -  A chto, my i vpravdu  mozhem nastol'ko  privyknut' k voni Ajrety,  chto
navsegda poteryaem sposobnost' dyshat' normal'nym vozduhom? - glyadya vsled dvum
geologam, vzvolnovanno sprosil Bonnard.
     - Net, - usmehnuvshis', otvetila Lanzi. - Zapah  ochen'  sil'nyj, no vryad
li  chuvstvitel'nost'  poteryana  navsegda.  Nado vosprinimat'  eto  vremennoe
yavlenie kak blago. Ty tozhe nichego ne chuvstvuesh'?
     Bonnard neuverenno kivnul.
     - No poka Dimenon ne skazal ob etom, ya nichego ne zamechal.
     |to ee trevozhilo.
     - Segodnya ty  vyezzhaesh'  na prirodu.  I tak kak teper' ty uzhe  privyk k
etoj  strashnoj voni,  posmotrim, sglozhesh'  li  ty  razlichat' drugie  zapahi,
kotoryh prezhde ne chuvstvoval.
     - Eshche bolee protivnye? - uzhasnulsya Bonnard.
     - A ya chuvstvuyu raznicu v zapahah  zdeshnih  cvetov, - skazala Terilla. -
Nekotorye listochki tozhe pahnut, esli ih pomyat'. I zapah sovsem ne protivnyj,
pravda, - prostodushno dobavila ona.
     |tim utrom Kaj sprosil u Lanzi ob ostayushchihsya v rezerve produktah. Lanzi
byla  ne  iz teh, kto otdelyvaetsya tumannymi  otvetami,  poetomu oni  vmeste
otpravilis' v hranilishche.
     - Esli tebya volnuet  fruktovoe  zel'e, Kaj, bud' spokoen, u menya kazhdaya
kaplya  na   uchete,   -  s  obychnoj  pryamotoj  zayavila  ona.  -  Koncentratov
izrashodovano tozhe nemnogo. YA potihon'ku zamenyayu ih mestnymi belkami.
     - Razve? - Kaj byl udivlen.
     -  I  ty  ne zametil?  -  Lanzi  sdelala  nebol'shoe udarenie na  lichnom
mestoimenii i torzhestvuyushche ulybnulas' - ee staraniya yavno uvenchalis' uspehom.
-  Menya volnuet drugoe: teryayutsya koe-kakie instrumenty, prichem podozritel'no
chasto.
     - Instrumenty?
     -  Nozhi,   nozhnicy   dlya   plenki  i  bumagi,  zapasnye  batarejki  dlya
poyasov-podŽemnikov...
     - Mozhet, my perevezli ih na dopolnitel'nye bazy?
     - No ved' ne v takom zhe kolichestve? Stol'ko instrumentov ya ne vydavala.
Hotya, skoree  vsego,  rebyata ne  soobshchali o poteryah i, esli  ya  byla  zanyata
chem-to drugim, sami zdes' hozyajnichali. - |to zvuchalo vpolne pravdopodobno. -
Esli  pozvolish', oficial'no  naznachu  Klejti otvetstvennoj  za  imushchestvo  i
togda, esli komu-to srochno potrebuetsya kakoj-to instrument, ona zamenit menya
na  sklade. I  imushchestvo budet  pod  kontrolem, i ni  u  kogo  ne  vozniknet
obidy...
     "Ili podozreniya",  -  podumal Kaj.  No potom reshil,  chto  u nego  snova
razygryvaetsya  voobrazhenie.  Konechno,  ot  ustalosti.  Vyhodnoj  emu  prosto
neobhodim.
     Nakanune  vyhodnogo  dnya ne menee izmotannaya Varian vernulas' v  lager'
posle  ocherednoj  vylazki  ran'she  vremeni. Ona nashla Kaya v  ego domike:  on
nervno kopalsya v  razbrosannyh na stole  rulonah sejsmicheskih  kart, pytayas'
najti  raspechatku  so shemoj  vulkanicheskoj deyatel'nosti  v  severo-zapadnom
rajone. Nakonec on nashel to, chto  ego interesovalo. Gory podstupali k samomu
krayu dlinnyushchej izvilistoj treshchiny, chto bylo priznakom skorogo zemletryaseniya.
On  nadeyalsya,  chto  im  udastsya stat'  svidetelyami  grandioznogo  prirodnogo
fenomena.
     - Zavyazyvaj s etim, Kaj. Otchety nado pisat' na svezhuyu golovu.
     - No eshche rano...
     - Nu i naplevat'! YA special'no priletela poran'she, chtoby  vytashchit' tebya
na volyu, poka ne vernulis' rebyata i ne obrushili  na tvoyu  bednuyu golovu svoi
blistatel'nye otchety. Ved' ty dolzhen budesh' vyslushat' ih vseh. - Ona poshla k
vyhodu.  -  Klejti!  Ty vse prigotovila?  A gde Bonnard?  -  Kaj  ne uslyshal
otveta, no uvidel, kak  Varian udovletvorenno kivnula. - Esli on uveren, chto
nichego ne zabyl, skazhi, chtoby slozhil vse  vo  flipper ryadom s moimi  veshchami.
Kaj,  ty vzyal  svoj spal'nyj meshok? Ha! Tak ya i dumala. Nu ladno, chto budesh'
brat' s soboj?
     Varian kinulas'  k  ego  bel'evomu shkafu, i  Kaj, chtoby ostanovit'  ee,
vskochil tak  rezko, chto chut'  ne  oprokinul  stul. On bystro zasunul veshchi  v
spal'nyj meshok i  proveril  zashchitnye  ustrojstva kombinezona,  zatem  mahnul
rukoj, podtverzhdaya svoyu gotovnost'.
     -  YA znala,  chto  ty zabudesh'  o  nashih  planah,  - s grust'yu  v golose
priznalas' Varian.
     - Togda  chto zh  ne  napomnila?  - s ulybkoj sprosil Kaj i pervym  vyshel
naruzhu. V  razdum'e pomedliv,  on  zablokiroval dvernoj  zamok. Emu ochen' ne
hotelos',  chtoby kto-nibud' dazhe sluchajno zaglyanul v zapisi ego razgovorov s
Thekami.
     Varian podnyala  gruzovoj  flipper  v  vozduh  i, kogda  tot  zavis  nad
lagernym kupolom, vorchlivo proiznesla:
     - Nado  bylo prihvatit' s soboj nebol'shoj silovoj  apparat -  na vecher.
Ved' spat' pridetsya v odnih zashchitnyh poyasah!
     - My mozhem lech' na palube flippera, - skazal Bonnard, ocenivaya vzglyadom
vnutrennee  pomeshchenie mashiny.  - Esli polozhit'  veshchi  na perednee siden'e  i
sdvinut' skamejki, mesta vpolne hvatit. Teltejl vklyuchat'?
     - Pust'  nemnogo pomolchit, - skazala Varian.  - Poblizosti ot lagerya ne
ostalos' ni odnogo nepomechennogo zhivotnogo.
     Vse  troe  naslazhdalis'  uyutnoj  tishinoj,  poka  vperedi  ne  zamayachilo
zhelannoe ozero. Kak raz v eto vremya bledno-seraya klyaksa, kak nazyval mestnoe
solnce  Bonnard, nachala  spolzat' k krayu  skuchnyh  nebes. Varian  vysmotrela
udobnuyu ploshchadku na skal'nom vystupe, chut' nizhe i levee togo mesta, gde zhili
Giffy; otsyuda kak na ladoni  byl  viden tot  vystup  na  vershine skaly, kuda
pticy prinosili seti s ryboj.
     Pervyj  chas  posle  zahoda  solnca  byl  kratkoj  peredyshkoj -  dnevnye
nasekomye  utihomirilis', ustupaya  ochered'  nochnym tvaryam.  Varian razogrela
uzhin,  a zatem vytashchila iz  gruzovogo otseka flippera  kuchu  suhih  vetok  i
razozhgla nebol'shoj koster.
     - Vy, korablyane, schitaete koster atavizmom, no na  samom dele eto ochen'
udobnaya shtuka. V ekspediciyah my s otcom razvodili koster kazhdyj vecher.
     -  On  ochen'  mil,  - neuverenno  progovoril  Bonnard  i  voprositel'no
posmotrel na Kaya.
     Kaj ulybnulsya i prikazal sebe rasslabit'sya. Pozhar na bortu kosmicheskogo
korablya - strashnoe bedstvie, poetomu  pervym ego poryvom bylo shvatit' lyuboj
popavshijsya  pod  ruku predmet  i  zagasit'  yazychki  plameni,  no,  glyadya  na
malen'kij uyutnyj koster,  kotoryj  zdes' ne predstavlyal nikakoj  ugrozy,  on
potihon'ku pronikalsya ocharovaniem tancuyushchego ognya. Koster daval svet i teplo
i otpugival nasekomyh.
     - Samyj drevnij v mire zashchitnyj kupol, - skazala Varian, podbrasyvaya  v
koster  novye vetki. - Na  Proteone  otlichno razbirayutsya  v drovah, vybirayut
osobennye, s priyatnym aromatom. Tam lyubyat ne tol'ko svet i teplo, no i zapah
kostra. No na Ajrete ne stoit riskovat'.
     -  A  pochemu by i  net?  -  sprosil Bonnard,  ne otryvaya glaz ot yazykov
plameni.  - Terilla skazala, chto  nekotorye  rasteniya neploho  pahnut  -  po
merkam  Ajrety.  Znaesh',  Varian,  mne  kazhetsya,  zapah  Ajrety  nikogda  ne
vyvetritsya  iz menya. Kak ty  dumaesh', Lanzi ne mogla oshibit'sya, ya ne poteryal
obonyaniya?
     Oba - i Varian i Kaj - rashohotalis'.
     - Vot vernemsya na IK, togda i proverish', - otvetila emu Varian.
     -  Nu  vot!  -  Napominanie o skorom  vozvrashchenii  yavno  ne  obradovalo
Bonnarda.
     - Tebe ne hochetsya uezzhat' otsyuda?
     -  Konechno net, Kaj.  I ne tol'ko iz-za Dendi. Zdes' est' chem zanyat'sya!
Konechno, smotret' videofil'my tozhe zdorovo - to est' luchshe, chem nichego, no v
etoj poezdke ya uznal massu interesnyh veshchej. Uvidel svoimi glazami.
     -   Pered  tem   kak   praktikovat'sya,   nuzhno   projti   osnovatel'nuyu
teoreticheskuyu podgotovku, - skazala  Varian, no Bonnard  nebrezhno otmahnulsya
ot ee slov.
     - YA izuchal teoriyu  do posineniya, no eto sovsem ne  to, chto byt' zdes' i
delat'  to, chto  ya delayu!  - Dlya ubeditel'nosti Bonnard  postuchal kulakom po
kolenke. - |tot koster, da i vse ostal'noe. CHert, da esli uvidish' na korable
ogon', srazu zhe hvataesh'sya za ognetushitel'!
     Varian ulybnulas' Kayu i uvidela, chto on zagrustil.
     - Prinimaetsya, Bonnard, - skazala ona. - Mne kazhetsya, posle togo kak my
s Kaem predstavim okonchatel'nyj otchet, ty mozhesh' ne razdumyvaya poprosit'sya v
druguyu ekspediciyu. Bakkun dal vysokuyu ocenku tvoej rabote.
     -  Pravda?  -  Lico  Bonnarda,  opechalennoe   pri  mysli  o  neizbezhnom
vozvrashchenii na  korabl', prosiyalo  ot takoj raduzhnoj  perspektivy.  - Ty emu
doveryaesh'? - On perevel vzglyad na Kaya.
     - Nastol'ko, naskol'ko mozhno doveryat' gravitantu.
     - A drugie ekspedicii planiruyutsya, Varian? - dopytyvalsya Bonnard.
     - Postol'ku-poskol'ku,  - uklonchivo otvetila ona, vstretivshis' vzglyadom
s  Kaem. - Do  moego naznacheniya syuda ya sluzhila