nalico neuchtennyj pererashod, to est' flipper nuzhdaetsya v podzaryadke i tehosmotre. Kogda oni vernutsya, nado budet sprosit' Kaya. Mozhet byt', ona prosto netochno zapisyvala ili kto-to eshche pol'zovalsya flipperom, poka ona zanimalas' drugimi delami. Ona pokazala Bonnardu, kak rabotat' s telteggerom, Klejti - kak chitat' pokazaniya teltejla, Terille - kak sledit' za kameroj, chtoby ona funkcionirovala v normal'nom rezhime vo vremya poleta nad neissledovannoj mestnost'yu. Podrostki byli v vostorge ot okazannogo im doveriya i ochen' vnimatel'no slushali Varian, kogda ona rasskazyvala, kakoj taktiki budet priderzhivat'sya, proletaya nad territoriyami, naselennymi osobo opasnymi sushchestvami. Varian ne somnevalas', chto ih entuziazm nedolgovechen, chto rutinnaya rabota skoro im nadoest. I vse-taki shumnye vostorzhennye podrostki byli kuda priyatnee ugryumogo obshchestva gravitantov. |toj yunoj troice eshche ne dovodilos' videt' dikuyu zhizn' devstvennoj planety vo vsej ee krase. So dnya vysadki oni pokidali lager' vsego odin raz. Kogda Varian podnyala flipper v vozduh i sdelala krug nad geologicheskoj ploshchadkoj, oni veselo boltali drug s drugom. Snachala delat' im bylo pochti nechego. Popadalis' tol'ko ochen' melkie zhivotnye, i vse oni pryatalis', tak chto zasnyat' i pometit' ih bylo prakticheski nevozmozhno. Bonnard strashno obradovalsya, kogda emu udalos' pometit' kakih-to drevesnyh tvarej. Varian podumala, chto oni, po vsej vidimosti, vedut nochnoj obraz zhizni, tak kak pri vide proletayushchego mimo flippera ne razbezhalis', a tak i ostalis' viset' na svoih stvolah. Terilla periodicheski dokladyvala, chto kamera rabotaet, no osobennosti landshafta i pochvy ne pozvolyali prochityvat' nikakih detalej. U nevysokih holmov gudenie flippera spugnulo stajku yurkih malen'kih zver'kov, kotoryh Bonnard veselo pometil, a Terilla vazhno zasnyala na plenku. Skoro podoshla i ochered' Klejti, slegka razdosadovannoj uspehami druzej: teltejl zasek kakih-to podzemnyh zhitelej. Sami zver'ki tak i ne vysunuli nosa, no, sudya po pokazaniyam teltejla, eto byla kakaya-to melyuzga: to li zemlerojki, to li kakie-to drugie skromnye nochnye zver'ki, kotorye vryad li mogli dosadit' zhivushchim vo vremennyh lageryah lyudyam. V konce koncov Varian prishla k vyvodu, chto na holmah, okruzhayushchih mestorozhdenie, ne voditsya nikakogo zver'ya ugrozhayushchih razmerov. Tem ne menee, ob®yasnila ona detyam, opasnost', ishodyashchaya ot zhivotnogo, ne vsegda svyazana s ego razmerami. Koe-kakie kroshki smertel'no opasny. Gorazdo menee strashen tot zver', kotorogo vidish' i slyshish': mozhno uliznut' ili spryatat'sya. Pri upominanii o begstve Bonnard prezritel'no fyrknul. - A ya lyublyu rasteniya bol'she, chem zhivotnyh, - skazala Terilla. - Rasteniya mogut byt' ne menee opasnymi, - nazidatel'no otvetil Bonnard. - Naprimer, mech-trava? - sprosila Terilla s takim nevinnym vidom, chto ele uderzhavshayasya ot smeha Varian ne smogla zapodozrit' ee v ehidstve, hotya vopros byl s podkovyrkoj. Pri etom nameke na ego vstrechu s kovarnym rasteniem Bonnard nadulsya, pytayas' pridumat' otvetnuyu kolkost'. - Smotrite za priborami, - skazala Varian, chtoby predotvratit' ssoru. Flipper proletal nad lesom, sostoyashchim iz prizemistyh derev'ev i gustogo kustarnika, i strelka teltejla popolzla k samoj vysokoj otmetke - ochevidno, v etom goristom rajone zhizn' bila klyuchom. Gory byli dovol'no krutymi, tak chto, pohozhe, v zdeshnem lesu obitayut otnyud' ne zhvachnye zhivotnye. Pokruzhiv nad lesom i ne uvidev ni odnogo ZHivotnogo, Varian reshila, chto, kakimi by ni okazalis' ego obitateli, iz-za udalennosti etogo rajona neposredstvennaya opasnost' im ne ugrozhaet. I vse-taki ona nanesla na kartu koordinaty etogo uchastka: nado poslat' syuda eshche odnu gruppu dlya bolee detal'noj razvedki. Na Ajrete slishkom vysokaya smertnost' i slishkom mnogo nasiliya, tak chto nikakaya predostorozhnost' ne budet izlishnej. Esli Kaj raspolozhitsya lagerem v vysokogor'e, ot yadovityh nasekomyh i melkogo zver'ya rebyat nadezhno zashchitit silovoe pole, a samym opasnym hishchnikam syuda ne dobrat'sya. I sorodichi Mejbl ne smogut preodolet' krutyh sklonov i probit' svoej massoj energeticheskij kupol. Obsledovanie bylo zakoncheno. Ona prikazala detyam zatyanut' pristyazhnye remni, oslablennye dlya udobstva raboty s priborami, nabrala na pul'te koordinaty gigantskogo ozera, o kotorom rasskazyval Kaj, i vklyuchila dvigatel' flippera na polnuyu moshchnost'. I vse-taki perelet zanyal u nih poltora chasa. Kak zhal', chto Divisti ne uspela sdelat' analizy zeleni, kotoruyu Kaj i Bakkun sobrali v Lugovom ushchel'e. Rezul'taty mogli by dat' Varian hot' kakoj-to namek na obychai zolotyh aviatorov. Vprochem, gorazdo poleznee ponablyudat' za etimi udivitel'nymi sushchestvami bez predvaritel'noj podgotovki. Varian ostalas' dovol'na povedeniem podrostkov vo vremya poleta. Ona ne ozhidala, chto oni budut zadavat' stol'ko umnyh voprosov. Inogda deti vtorgalis' v te oblasti znanij, v kotoryh ona byla ne sil'na, i ona teryalas', a deti obizhalis': im by ne s nej razgovarivat', a s portativnym komp'yuterom. Klejti pervaya zametila zolotokrylyh i potom dolgo gordilas' etim. Varian byla uverena, chto oni zastanut ptic sidyashchimi na morskih rifah i v kamennyh gnezdov'yah ili zanyatymi obychnoj ohotoj za ryboj, no ee ozhidaniya ne opravdalis'. Razvernutym frontom - eto byla ne privychnogo vida sumatoshnaya staya, sostoyashchaya iz otdel'nyh, pohozhih drug na druga osobej, a strojnaya, organizovannaya sherenga, - tak vot, razvernutym stroem pticy reyali u kraya samoj shirokoj, i samoj; glubokoj chasti ozera, nepodaleku ot togo mesta, gde tesno shodyashchiesya rify obrazovyvali uzkij proliv, skvoz' kotoryj v gigantskoe materikovoe ozero pronikali iz okeana vody priliva; pravda, volna byla dovol'no slabaya - probezhav pyat'sot kilometrov do protivopolozhnogo berega, ona zalivala ego vsego na neskol'ko dyujmov. - Nikogda ne dumal, chto pticy na eto sposobny! - voskliknul Bonnard. - A razve ty kogda-nibud' videl ptic v svobodnom polete? - yazvitel'no pointeresovalas' Varian i tut zhe pozhalela o svoej bestaktnosti. - Razve ty ne znaesh', chto ya uzhe vysazhivalsya na zemlyu? - obizhenno skazal Bonnard. - K tomu zhe ya prosmotrel ogromnoe kolichestvo uchebnyh fil'mov. Tak vot, eti pticy vedut sebya sovsem ne tak, kak v kino. - Proshu proshcheniya, Bonnard, popravka prinimaetsya. Strojnaya sherenga zolotyh aviatorov parila nad samoj poverhnost'yu ozera. Flipper byl slishkom daleko ot nih, poetomu nevooruzhennym glazom nablyudateli ne mogli razglyadet', chto zastavlyalo otdel'nyh ptic vremya ot vremeni narushat' druzhnyj stroj i pochemu skorost' stai vse vremya menyalas'. Inogda ta ili inaya ptica kamnem padala vniz, nachinala besheno mahat' kryl'yami, no skoro dogonyala sobrat'ev i opyat' zanimala svoe mesto v stroyu. No vot vsya staya stala medlenno podnimat'sya, otryvayas' ot vodnoj gladi. - |j, oni chto-to tashchat v kogtyah, - skazal Bonnard. On uzhe otobral u Klejti ekran i uvelichil izobrazhenie. - Gotov poklyast'sya, chto eto set'! Tochno, set'! I oni vytaskivayut iz vody rybu. Vyryvayut! Posmotrite, chto tvoritsya vnizu! Varian uzhe podkrutila okulyary svoej maski, a devochki sgrudilis' vozle malen'kogo ekrana Bonnarda. Teper' oni otchetlivo videli burlyashchie vody i beshenye pryzhki i naskoki morskih obitatelej, stremyashchihsya razorvat' set' i perehvatit' dobychu. - Seti! Otkuda zhe u etih ptichek, mat' ih za nogu, vzyalis' seti? - Ot izumleniya Varian zabyla, chto ryadom deti. - U nih na kryl'yah est' eshche para kogtej, von tam, na sgibe. YA ne ochen' horosho vizhu otsyuda, Varian, no esli u nih est' chto-to vrode bol'shogo pal'ca, oni mogli sami splesti set'. - Inache i byt' ne moglo, ved' na Ajrete my ne videli ni odnogo sushchestva, u kotorogo hvatilo by uma sdelat' "chto-to" dlya "chego-to". Klejti hihiknula, zakryv rot ladoshkoj. - Riksi eto ne ponravitsya. - Pochemu? - vozrazil Bonnard, s nedoumeniem posmotrev na podrugu. - Moj ksenob govorit: razum u ptic - bol'shaya redkost'. - Riksi baldeyut ot svoej unikal'nosti, - skazala Klejti. - Vspomnite Vyrla... - Devochka vytyanula sheyu, vydvinula plechi vpered, otvela ruki nazad napodobie sognutyh kryl'ev, slozhila guby v trubochku i opustila podborodok. Potom napyzhilas', nadula shcheki i prevratilas' v tochnuyu kopiyu nadmennogo Vyrla. - Nikogda ne pokazyvajsya emu v takom vide, - placha ot smeha, skazala Varian. - Potryasayushchaya mimika, Klejti, prosto potryasayushchaya. Dovol'naya pohvaloj, Klejti radostno ulybnulas', a Bonnard s Terilloj tak i ostalis' sidet' s razinutymi ot voshishcheniya rtami. - A eshche kogo-nibud' mozhesh' izobrazit'? - sprosil Bonnard. Klejti pozhala plechami: - A kogo nado? - Tol'ko ne sejchas, deti. Popozzhe. Nado zasnyat' eto chudo. Troe podrostkov nemedlenno vernulis' k svoim nablyudatel'nym postam. Flipper letel za zolotymi pticami, nesushchimi dobychu k otdalennym utesam. U Varian poyavilos' vremya porazmyshlyat' ob ih rybolovnyh prisposobleniyah. |ti sushchestva byli samymi razumnymi iz vseh zhivotnyh, s kotorymi Varian vstrechalas' na Ajrete. Bolee togo, ona voobshche ne znala ni odnogo ptich'ego naroda s takim razvitym chuvstvom kollektivizma. Ksenob Bonnarda byl ne sovsem prav: mnogie pticy razumny, prosto razum u nih ne yavlyaetsya dominantoj. Krylatym zhivotnym postoyanno prihodilos' konkurirovat' s obitatelyami sushi v poiskah propitaniya, i vsya ih energiya uhodila na to, chtoby prokormit'sya, zashchitit' svoi gnezda i vyrastit' ptencov. I kogda u kakogo-to iz ptich'ih podvidov nachinalo vidoizmenyat'sya krylo, postepenno prevrashchayas' v konechnost', srazu zhe teryalos' umenie letat', a vmeste s etim umeniem teryalos' i ogromnoe preimushchestvo v bor'be za vyzhivanie. Pohozhe, zolotym aviatoram Ajrety udalos' sohranit' i rudimentarnye konechnosti, i kryl'ya, i oni zamechatel'no ispol'zovali svoe umenie letat'. Inogda melkaya rybeshka vyskal'zyvala iz setej i padala v vodu, i voda nachinala penit'sya - podvodnye obitateli zatevali voznyu iz-za svalivshejsya s neba dobychi. Dva raza, tshchetno pytayas' zapoluchit' soblaznitel'nuyu noshu zolotokrylyh, iz ozernyh glubin vystrelivali gromadnye urodlivye golovy. Teper' chetvero nablyudatelej uvideli na fone oblachnogo neba eshche odnu ptich'yu sherengu. Pticy podleteli k krayam setej i podhvatili gruz, oblegchaya rybakam perelet. S pomoshch'yu sorodichej staya poletela gorazdo bystree. - S kakoj zhe skorost'yu oni letyat teper', Varian? - sprosil Bonnard, uvidev, chto ksenob tozhe pereklyuchaet skorost', chtoby ne otstavat' ot ptic. Flipper prodolzhal letet' v otdalenii i chut' vyshe stai. - Dumayu, kilometrov dvadcat' v chas, iz-za vstrechnogo vetra, no s etim podkrepleniem im i veter nipochem. - Oni takie krasivye, - tiho skazala Terilla. - Hotya im tyazhelo, oni vse ravno letyat tak graciozno. Posmotrite, kakoe vokrug nih siyanie! - Slovno oni letyat v luchah sobstvennogo solnca, - skazala Klejti, - a ved' solnca-to net. - Kakaya-to nenormal'naya planeta! - voskliknul Bonnard. - Vechnaya von', i net solnca. YA tak hotel uvidet' nastoyashchee solnce, a ono zdes' nikogda ne poyavlyaetsya. - Lovi moment, - skazala Terilla, i glaza ee zasiyali. Sluchilos' chudo: oblaka razdvinulis', pokazalos' zelenoe nebo i beloe ot zhary solnyshko. Varian rassmeyalas' vmeste so vsemi. Kak zhal', chto zashchitnaya maska reagiruet na smenu osveshcheniya pochti mgnovenno! Teper' prisutstvie solnca oshchushchaetsya tol'ko po tenyam na vode. - Nas presleduyut! - V udivlennom vosklicanii Bonnarda slyshalsya strah. Ohotyas' za ten'yu ot flippera, iz vody vyskakivali ogromnye tela podvodnyh tvarej. - Horosho, chto my vperedi, - tiho skazala Klejti. - Takoj chertovshchiny ya nikogda eshche ne videl! - V golose Bonnarda bylo stol'ko izumleniya, chto Varian obernulas'. - CHto eto bylo, Bonnard? - Ne mogu ob®yasnit'. YA nikogda ne videl nichego pohozhego. - Kameru napravili? - Ne tuda, - vinovato skazala Terilla. - Ona smotrit vpered, na ptic. - Ladno, daj ee mne, Teri. YA znayu, kuda ee napravit'. - Bonnard shvatil kameru, a Terilla potesnilas'. - |to bylo pohozhe na kusok tryapki, Varian, - govoril Bonnard, glyadya za kormu. - Kraya vibriruyut, a potom... eta shtukovina kuvyrkaetsya! Smotrite, eshche odna priblizhaetsya! Devochki zapishchali ot vostorga i uzhasa. Varian krutanulas' na siden'e pilota i uspela uvidet' chto-to sero-goluboe, razdvoennoe, i eto "chto-to", kak i govoril Bonnard, trepyhalos', kak tkan' na sil'nom vetru. Ona na mgnovenie uvidela poseredine s odnoj storony dva pyatna - pohozhih na kleshni? - a potom sushchestvo svernulos' v klubok i so svistom nyrnulo v vodu. Vspleska ne bylo. - Nu, Bonnard, chto skazhesh' o ego razmerah? - Mne pokazalos', chto kazhdyj konec etoj tryapki ne men'she metra, no ona vse vremya dergalas'. Poslednij pryzhok ya zasnyal, uvelichiv skorost', tak chto mozhno prokrutit' nazad i rassmotret' vse detali. - Golova u tebya horosho rabotaet, Bonnard! - Eshche odna na podhode! Nu i skorost' u etoj tvari! - Luchshe ne smotret', - skazala Terilla. - Otkuda ona uznala o nas? U nee net ni glaz, ni antenny - voobshche nichego. Ona ne mozhet uvidet' ten'. - A kryl'ya, pohozhie na bahromu? - sprosil Bonnard. - Gidrolokator? - Ne dlya skachkov iz vody, - otvetila Varian. - Kogda posmotrim zapis', togda i pojmem, kak ona nas uchuyala. Dovol'no lyubopytno. A kleshni u nee byli? Ili mne pochudilos'? Dve kleshni? - |to ploho? - Bonnard ulovil v ee golose nedoumennye notki. - Net, prosto chertovski stranno. Zdeshnie zolotokrylye, travoyadnye i hishchniki pyatipalye, i s tochki zreniya evolyucii eto normal'no, no po dva pal'ca na kazhdom boku? - Odnazhdy ya videla letayushchih chervej, - prishla ej na pomoshch' soobrazitel'naya Klejti. - Oni byli metrovoj dliny i kakie-to zheleobraznye. Voobshche nikakih lapok, no oni mogli rastyagivat'sya v vozduhe na kilometry. - Na planete s nizkoj gravitaciej? - Da, Varian, i ochen' suhoj! Vse rassmeyalis' - ne uspela ona dogovorit', kak solnce nyrnulo v tuchi i hlynul poludennyj liven'. - A chto, Varian, pal'cy vazhny dlya evolyucii? - sprosil Bonnard. - Ochen' vazhny. Mozhno vesti vpolne osmyslennyj obraz zhizni, kak te pticy, no poka osob' ne nauchitsya upravlyat'sya s orudiyami truda, ona ne podnimetsya vyshe svoego okruzheniya. - No ved' zolotokrylye podnyalis'? - igraya slovami, sprosil Bonnard i rasplylsya v shirokoj ulybke. - Da, Bonnard, podnyalis', - so smehom otvetila ona. - YA slyshala, oni letali v Lugovoe ushchel'e za kakoj-to travoj, - prodolzhal Bonnard. - Pochemu im ponadobilas' imenno eta trava? Mozhet byt', dlya setej? - V tom meste, gde my nashli Dendi, bylo polno zhestkoj, gruboj travy, a ved' ona gorazdo blizhe k ih ozeru, - skazala Klejti. - Ty prava, Klejti. Mne kazhetsya, pticam eta trava nuzhna iz-za ee pitatel'nyh svojstv. - V toj fruktovoj roshche ya nasobirala koe-kakih rastenij, Varian, - skazala Terilla. - Pravda? Vot zdorovo! Obyazatel'no ih izuchim. Kakaya zhe ty umnica, Terilla. - Prosto ya ochen' lyublyu cvety, - zaskromnichala devochka, no shcheki ee zardelis' ot pohvaly. - Beru nazad svoi slova o tvoih glupyh cvetochkah, s neozhidannym velikodushiem izrek Bonnard. - Ochen' interesno posmotret', naskol'ko zrelye u nih ptency, - skazala Varian, snova zadumyvayas' o strannom povedenii zolotyh ptic. - Naskol'ko zrelye? Ih ptency? CHto za paradoks? - sprosil Bonnard. - |to ne paradoks. Vy rozhdaetes' sovsem malen'kimi... Klejti hihiknula: - Kak i vse... Ili ty sama ne byla malen'koj?.. - YA imeyu v vidu ne vozrast, a navyki, Klejti. Ladno, poprobuyu ob®yasnit' podohodchivee - ved' vy korablyane. - Svoi pervye chetyre goda ya prozhila na planete, - skazala Terilla. - Da? Na kakoj? - Na Artose v sektore Aurigi. Potom priezzhala tuda eshche na dva goda i paru raz na neskol'ko mesyacev. - I kakih zhe zhivotnyh ty videla na Artose? - Varian znala zhivotnyj mir Artosa, no ej hotelos', chto' by Terilla sama rasskazala - v otlichie ot bojkih Bonnarda i Klejti devochka redko delilas' svoimi vpechatleniyami. - U nas byli dojnye korovy, chetveronogie sobaki i loshadi. Potom poyavilis' shestinogie sobaki, offoksy, katilepy i molochajniki. - A vy kogda-nibud' videli korov, sobak i loshadej, Klejti? Bonnard? - Estestvenno! - Nu tak vot, telyata i zherebyata cherez polchasa posle poyavleniya na svet uzhe vstayut na nogi i pri neobhodimosti mogut dazhe begat' za svoej matkoj. To est' rozhdayutsya uzhe zrelymi, tak kak mnogie refleksy i instinkty zalozheny v nih eshche v utrobe materi. A my s vami rozhdaemsya bespomoshchnymi nesmyshlenyshami. Roditeli ili nyani dolgo uchat nas hodit', prinimat' pishchu, begat', razgovarivat' i zabotit'sya o sebe. - Nu i? - Bonnard vnimatel'no smotrel na Varian, ozhidaya, kogda ona podojdet k samoj suti. - Znachit, loshadi i korovy ne tak mnogo poluchayut ot svoih roditelej - im ne nuzhno izvorachivat'sya i prisposablivat'sya. V to vremya kak chelovecheskim detenysham... - Nuzhno uchit'sya ochen' mnogomu, ochen' bystro, ochen' staratel'no i vsyu zhizn', - vypalila Klejti i tak tyazhelo vzdohnula, chto Varian zasmeyalas'. - I pereuchivat'sya, kogda menyaetsya okruzhayushchij mir, - sochuvstvenno pribavila ona. - Glavnoe preimushchestvo lyudej sostoit v gibkosti uma i v umenii poznavat' novoe i prisposablivat'sya k samym strannym usloviyam... - Naprimer, k zdeshnej voni, - vstavil Bonnard. - Vot pochemu mne interesno vzglyanut' na novorozhdennyh ptencov zolotokrylyh. - Oni otkladyvayut yajca, da? - sprosil Bonnard. - Skoree vsego. Ne dumayu, chto ih vynashivayut v utrobe, slishkom bol'shaya nagruzka dlya samki. Net, navernoe, oni otkladyvayut yajca, potom vyluplyayutsya neoperivshiesya ptency, kotorye nekotoroe vremya ne mogut letat'. Mozhet, poetomu oni i lovyat rybu takim sposobom. Soobshcha gorazdo legche dobyvat' propitanie vechno golodnym ptencam. - Oj, posmotri, Varian! - vskriknul Bonnard, ne otryvavshij glaz ot ekrana. - Oni opyat' menyayut nosil'shchikov. Nu i poryadok! Nikogda ne videl takoj chetkoj raboty! Gotov poklyast'sya, eti pticy - samye razumnye sushchestva na Ajrete. - Pohozhe na to, no ne stoit toropit'sya s vyvodami. My tol'ko nachali izuchat' etu planetu. - Neuzheli my obletim vsyu planetu? - vstrevozhilsya Bonnard. - Nu, skol'ko uspeem, - rasseyanno otvetila ona. A chto, esli ih implantirovali? - Esli by ne vonishcha, Ajreta byla by neplohim mestom. YA byvala na planetah pohuzhe. - YA imeyu v vidu ne zapahi... - nachal opravdyvat'sya Bonnard. - A ya voobshche bol'she ne zamechayu voni, - skazala Terilla. - I dozhdi menya ne kolyshut... - prodolzhal Bonnard, ne obrashchaya vnimaniya na slova Terilly. - I eti vechnye sumerki... V etot moment vyglyanulo solnce. Devochki zahihikali. - A ty smozhesh' eshche raz povtorit' etot tryuk, kogda nam zahochetsya nemnogo solnyshka? - sprosila Varian. - YA poprobuyu. I opyat' zaskol'zila v solnechnyh luchah po vodnoj gladi ten' ot flippera, i ryby, bol'shie i malen'kie, stali vyprygivat' na poverhnost', napadaya na illyuzornogo vraga. Varian poprosila Bonnarda zasnyat' vse ataki. |to samyj legkij sposob znakomstva s podvodnymi obitatelyami. Potom mozhno posmotret' plenku i zanesti ryb v katalog. - Odnazhdy v Bostone na kanikulah ya katalsya na parusnike, - skazal Bonnard, kogda skrylos' solnce i hishchnye ryby ostavili ih v pokoe. - No zdes' ty by menya ne zastavil proplyt' i metra! - pokazyvaya na vodu, otozvalas' Klejti. - YA by ne zastavil, no koe-kto eshche - navernyaka! Inache by tebya shvatili i s®eli! - Da nu tebya! Vechno ty prikalyvaesh'sya! Eshche odna staya zolotokrylyh spustilas' s nebes, chtoby smenit' nosil'shchikov, kotorye vzmyli vvys' i uleteli, slovno obradovavshis' osvobozhdeniyu ot nudnoj raboty. Svezhie sily vzbodrili ptich'yu eskadril'yu, i sherenga stala nabirat' skorost'. Aviatory leteli na vostok, napravlyayas' k samym vysokim skalam. Varian ponyala, chto oni ne sobirayutsya peresekat' vse ozero - ih dom byl gorazdo blizhe. - Aga, vot kuda oni letyat. YA vizhu drugih ptic na vershine skaly, i ves' obryv useyan norami. Navernoe, tam peshchery! - zakrichal voshishchennyj Bonnard. - Oni zhivut v peshcherah, chtoby ih sherst' ne namokala i na ptencov ne napadali morskie chudovishcha, - vazhno skazala Terilla. - Dura, u ptic ne sherst', a per'ya! - Ne vsegda, - zametila Varian. - Kak raz eti pticy pokryty sherst'yu, pohozhej na per'ya, takaya sherst' byvaet i u nekotoryh zverej. - My budem vysazhivat'sya? Vot i posmotrim, est' u nih sherst' ili net, - skazal Bonnard. Klejti prysnula, a Varian vorchlivo skazala, pokachav golovoj: - Net, sejchas my ne budem vysazhivat'sya. Opasno priblizhat'sya k zhivotnym, kogda oni edyat. Teper' my znaem, gde zhivut pticy. Na segodnya dostatochno. - A nel'zya prosto zavisnut' nad nimi? |to ih ne potrevozhit. - Mozhno. Vse novye zolotistye sushchestva vyhodili iz nor i peshcher. Oni graciozno vzletali na samuyu vershinu skaly. Naverhu nahodilas' otnositel'no rovnaya ploshchadka primerno v pyat'sot kvadratnyh metrov, kotoraya zakanchivalas' otvesnoj propast'yu. - CHto oni sobirayutsya delat'? - sprosil Bonnard. - Set' takaya bol'shaya, ee ne zatashchish' ni v odnu iz peshcher... Ogo! Dolgo zhdat' ne prishlos'. SHerenga nosil'shchikov kak raz podletela k krayu skaly i vnezapno vypustila iz kogtej odin konec seti, vytryahivaya ulov na ploshchadku. Pticy so vseh storon kinulis' na dobychu. Odni prizemlyalis', slegka skladyvaya kryl'ya, chtoby podojti blizhe k shevelyashchejsya masse ryby. Drugie, napolniv gorlovoj meshok, vzletali i ischezali v kamennyh norah. Vo vremya processa delezhki ne vozniklo ni odnogo nedorazumeniya, ni odnoj svary. Slovno kazhdaya ptica otbirala rybu po svoemu vkusu. Sluchalos' dazhe, chto v kakie-to momenty vozle ryby ne okazyvalos' ni odnoj pticy. Kazalos', oni dejstvovali organizovanno i brali tol'ko svoyu dolyu ulova. - Podkruti fokus, Bonnard, - skazala Varian. - Sdelaem neskol'ko kadrov, posmotrim, chto oni ne stali est'. - Teh s bahromoj, tol'ko malen'kih. - Mozhet, poetomu letuchaya bahroma nas presledovala. Navernoe, pticy stashchili u nih mal'kov... - skazala Terilla. Bonnard prezritel'no fyrknul. - U etoj bahromy net ni glaz, ni tem bolee mozga, tak kak zhe oni mogut lyubit' svoih chad? - Ne znayu... Zrya ty sporish'. Ved' ryby tozhe mogut chuvstvovat'. YA gde-to chitala, chto... - Nu hvatit! Bezapellyacionnyj ton Bonnarda zastavil ee umolknut'. Varian obernulas', ispugavshis', chto rebenok obiditsya, no Terilla byla, kak vsegda, bezmyatezhna. Varian poobeshchala sebe pri pervoj zhe vozmozhnosti skazat' Bonnardu paru laskovyh slov, no potom razdumala. Pust' deti razbirayutsya sami. Ona vzglyanula na ekran, chtoby samoj uvidet' netronutuyu dobychu. - Nekotorye podvodnye sushchestva sposobny ispytyvat' chto-to vrode dobryh chuvstv v otnoshenii svoih sorodichej, no, mne kazhetsya, organizm etoj bahromy vse-taki primitiven. Skoree vsego, oni otkladyvayut ikru, prichem do vzroslogo vozrasta dozhivayut edinicy, kotorye v svoyu ochered' tozhe mechut ikru. Odnako nashi ptichki ih ne edyat. I etih kolyuchih tozhe ne edyat. Bonnard, ty pomogal Trizejnu i Divisti - priglyadis'-ka k nim! Sredi teh ekzemplyarov, chto my im privezli, est' takie? - Net. Takih ya ne videl. - Konechno, my otlavlivali ih v okeanah... Teper' ischezli vse pticy, i tol'ko nevostrebovannaya zhivnost' ostalas' gnit' na kamnyah. - Varian, posmotri! - Snova. Bonnard nastojchivo tykal pal'cem v ekran. - Oni tol'ko chto pripodnimalis'... vzglyani! Varian otvela ot ekrana ego ruku, poskol'ku on tak razvolnovalsya, chto zagorodil vse izobrazhenie. Odna malen'kaya bahroma shevelilas' v svoej prichudlivoj manere - perelamyvalas' popolam i svorachivalas'. Potom Varian uvidela to, chto vzbudorazhilo Bonnarda: bez vody, estestvennoj sredy etogo sushchestva, skvoz' tonkuyu obolochku prostupili ochertaniya skeleta. Byli otchetlivo vidny vse ego sochleneniya. Sushchestvo dvigalos' za schet deformacii sostavlyayushchih ego skelet parallelogrammov. Ono dernulos' raz, dernulos' dva i zatihlo, tol'ko bahroma chut' zametno podragivala. "Interesno, - podumala Varian, - kak dolgo ono protyanet bez vody? Neuzheli u nego est' zachatki legkih? Inache ono by uzhe pogiblo, stol'ko vremeni provodya na sushe. Mozhet, eto sushchestvo nahoditsya kak raz v stadii vyhoda na sushu, to est' uzhe stanovitsya zemnovodnym? - Ty eto zasnyal? - sprosila Bonnarda Varian. - Konechno, kak tol'ko ono zashevelilos', srazu nachal snimat'. Ono chto, mozhet dyshat' kislorodom? - Nadeyus', ne mozhet, - skazala Klejti. - Ne hotelos' by vstretit'sya s etoj mokroj tryapkoj v temnom lesu. Ona sodrognulas' i ot otvrashcheniya zakryla glaza. - Mne by tozhe ne hotelos', - skazala Varian. - A mozhet, ona dobraya? Mozhet, ona ne vsegda golodna? - sprosila Terilla. - Mokraya, skol'zkaya obmatyvaet vokrug tebya svoyu bahromu i dushit do smerti, - skazal Bonnard, izvivayas' i podkreplyaya zhestami sozdannuyu ego voobrazheniem pugayushchuyu kartinu. - Ona ne smogla by obmotat'sya vokrug menya, - skazala, ne drognuv, Terilla. - Poseredine ona ne smykaetsya. Tol'ko koncami. - Teper' ona voobshche ne shevelitsya, - grustno skazal Bonnard. On byl razocharovan. - Esli uzh vy zagovorili o dvizhenii, - skazala Varian, glyadya na svetloe pyatno v serom nebe, - hochu zametit', chto solnce saditsya. - Otkuda ty znaesh'? - ehidno sprosil Bonnard. - Smotri na chasy. Klejti s Terilloj zahihikali. - A razve nel'zya prizemlit'sya i poblizhe posmotret' na etih ptic? - sprosil Bonnard, teper' uzhe s mol'boj. - Pravilo nomer odin - nikogda ne meshaj zhivotnym vo vremya edy. Pravilo nomer dva - nikogda ne priblizhajsya k neznakomym zhivotnym, poka doskonal'no ne izuchish' ih povadok. Esli eti pticy ne razorvali nas na kuski, eto ne znachit, chto oni menee opasny, chem bezmozglye hishchniki. - Nu, a voobshche my kogda-nibud' smozhem podojti k nim poblizhe? - uporstvoval Bonnard. - Konechno. Soblyudaya pravilo nomer dva, no tol'ko ne segodnya. YA dolzhna podognat' flipper k mestorozhdeniyu. - Kogda ty poletish' syuda v sleduyushchij raz, ya smogu poehat' s toboj? - Vozmozhno. - Obeshchaesh'? - Net. YA uzhe skazala tebe - vozmozhno, i ya imela v vidu imenno to, chto skazala. - Ot etoj ekspedicii dlya menya ne budet nikakogo tolku, esli ya ne budu vyezzhat' iz lagerya v pole, esli vse vremya budu torchat' u ekrana... - Esli my dostavim tebya na korabl' v upolovinennom vide ili hot' kakaya-to chast' tvoego dragocennogo tela ostanetsya v pasti pticy ili etoj miloj bahromy, tvoya mamochka pokazhet nam, gde raki zimuyut. Tak chto ujmis'. Varian govorila bolee rezkim tonom, chem obychno. Upryamstvo Bonnarda, ego izbalovannost', uverennost' v tom, chto vse ego zhelaniya dolzhny nemedlenno ispolnyat'sya, vyvodili ee iz sebya. I vse-taki v glubine dushi ona sochuvstvovala parnishke. Konechno, ego razdrazhali postoyannye zaprety. Korablyane ne mogut ponyat', chto planety opasny, potomu chto znayut o nih ponaslyshke. Edinstvennuyu real'nuyu opasnost' dlya nih predstavlyayut proboiny v obshivke. Lyuboe povrezhdenie hrupkoj obolochki vedet k letal'nomu ishodu. Tak chto, grubo govorya, esli net germetichnoj obolochki - znachit, net i opasnosti - primerno tak oni myslyat. - Pozhalujsta, pokruti kassetu i posmotri, horosho li poluchilis' eti bahromchatye, - poprosila ona Bonnarda posle dolgogo molchaniya - obizhennogo s ego storony, nepreklonnogo - s ee. - Kogda my vernemsya v lager', nam s Trizejnom nado budet koe-chto proverit'! Kak zhal', chto u nas net dostupa k baze dannyh IK! Potom oni opyat' dolgo molchali. Ona slyshala tol'ko tihoe zhuzhzhanie plenki. Nakonec Bonnard zagovoril: - Znaesh', eti pticy zdorovo napominayut mne kogo-to. Slovno ya uzhe videl ih ran'she. Mne kazhetsya, ya dazhe pomnyu nadpis' s titrami... - V kakom-to fil'me? - O, chto-to ochen' znakomoe, Varian. - Mne oni tozhe pokazalis' znakomymi, Bonnard, no poka ne mogu nichego vspomnit'. - Moya mama vsegda govorit, chto esli ne mozhesh' chto-to vspomnit', nado lech' spat' i dumat' ob etom, i togda utrom vse vspomnish', - skazala Terilla. - Horoshaya ideya, Terilla. YA tak i sdelayu, i ty, Bonnard, tozhe poprobuj. Mezhdu prochim, my opyat' proletaem nad neissledovannym rajonom. Vklyuchajte teltejl. Oni zasnyali kakoe-to zhvachnoe zhivotnoe na korotkih krivyh lapah, zasekli, no ne smogli pometit' pohozhih na Dendi malyshej, spugnuli neskol'ko staj stervyatnikov, zanyatyh svoim gryaznym delom, vernulis' v rajon mestorozhdeniya k tomu momentu, kogda "sgustilis' sumerki", kak skazala Terilla. Tam ih zhdali Kaj, Dimenon i Margit s oborudovaniem, kotoroe flipper dolzhen byl perevezti v lager'. - Ochen' bogataya nahodka, Varian, - skazal Dimenon. On strashno ustal i byl bezmerno schastliv. - A v sosednem ushchel'e eshche odin vyhod zhily, eshche odno otlozhenie, takoe zhe krupnoe i takoe zhe bogatoe, - skazal Kaj, i ulybka rasplylas' po ego potnomu, perepachkannomu licu. - A za nim eshche i eshche, - skazala Margit, tyazhko vzdyhaya. - No ono pust' podozhdet do zavtra. - IK sledovalo by snabdit' nas hotya by odnim skanerom dal'nego dejstviya, - provorchal Dimenon, zagruzhaya v mashinu pribory. Varian pokazalos', chto on prodolzhaet kakoj-to spor. - YA zakazyval odin, standartnyj. No snabzhency skazali: na rynke ih sejchas net. Esli ty pomnish', v proshlom sezone my peresekali ne tak mnogo razvityh vselennyh. - Kak podumayu, naskol'ko sokratilas' by nudnaya rabota... - Ne znayu, - skazala Margit, preryvaya Dimenona. Ona polozhila na palubu flippera motok provoloki. - |ti rasstoyaniya, chert by ih pobral... Zato chuvstvuyu, chto horosho porabotala. Vse kosti bolyat, prosto nog pod soboj ne chuyu. My ochen' iznezheny. Neudivitel'no, chto gravitanty nad nami posmeivayutsya, - skazala ona vorchlivym tonom. - Da nu ih! - V slovah Dimenona bylo celoe more prezreniya. Kaj s Varian obmenyalis' bystrymi vzglyadami. - Znayu, oni ne to pohmel'nye, ne to ih muha kakaya ukusila, no segodnya dnem muskuly Paskutti mne zdorovo prigodilis', - prodolzhala Margit, zabirayas' vo flipper i usazhivayas' ryadom s Terilloj. - Zalezaj, Di, ya uzhas kak hochu vymyt'sya. Nadeyus', Portegin naladil dezodorator. Mozhet, hot' voda ne takaya vonyuchaya. Gidrotellurid portit kozhu. Nu, kak proveli denek, bezdel'niki? - sprosila ona Terillu. Troe podrostkov vklyuchilis' v razgovor, a Varian nabrala na pul'te koordinaty bazy i stala gadat', chto zhe zdes' u nih stryaslos', pochemu Dimenon tak zol. Mozhet, ego vyvelo iz sebya utrennee povedenie gravitantov, a mozhet, vo vsem vinovaty ustalost' i nervnoe potryasenie, vyzvannoe grandioznym otkrytiem. Nado budet sprosit' u Kaya. Ne hotelos' by, chtoby rebyata Kaya vstupali v konflikt s ee komandoj. Skoree vsego, gravitanty rabotali spustya rukava. Ili Dimenon sam vypil lishnego proshloj noch'yu i na nem tozhe skazyvaetsya pohmel'e? Mezhdu korablyanami i planetyanami chasto voznikali treniya, poetomu nachal'stvo IK staralos' po vozmozhnosti nabirat' otryady iz predstavitelej odnoj rasy. No ekspedicii, otpravlennoj na Ajretu, nuzhny byli muskuly gravitantov. Predpolagalos', chto Kaj i Varian spravyatsya so vsemi nedorazumeniyami na meste. U Varian nemnogo isportilos' nastroenie. Razumeetsya, lyudej dlya etoj ekspedicii podbiral otlichnyj komp'yuter. Byli uchteny vse faktory, vliyayushchie na psihologicheskuyu sovmestimost', proschitany vse varianty vyhoda iz lyubogo vozmozhnogo krizisa. No ved' ne mogli zhe oni zalozhit' v programmu takie nepredvidennye detali, kak eta vonishcha, etot vechnyj dozhd' i vechnye sumerki, kotorye tak portyat nastroenie. A kosmicheskaya burya, prervavshaya svyaz' s rodnym korablem? Komp'yuter ne mog ugadat', chto na planete, kotoraya vo vseh arhivnyh spiskah chislitsya neissledovannoj, vdrug obnaruzhatsya svidetel'stva kakoj-to davnishnej ekspedicii, komp'yuter ne mog predskazat' mnogochislennyh anomalij... No esli, podumala Varian, planetu na samom dele uzhe issledovali, eto polnost'yu ob®yasnyaet mirnoe sosushchestvovanie vodyanistyh tryapkoobraznyh parallelogrammov i razvityh pyatipalyh. Vmeste oni nikak ne mogli zarodit'sya na Ajrete! A zolotye pticy, vynuzhdennye letat' za zelenoj travoj tak daleko ot svoih zhilishch? Esli dopustit', chto zolotokrylye, imeyushchie po pyat' pal'cev na lapah, ne mestnye, znachit, i hishchniki i travoyadnye, s kotorymi pticy vstrechayutsya na tom zelenomu lugu, tozhe ne mestnye. Nikakih anomalij - prosto sploshnaya golovolomka! Nu kto zhe zadal etu zadachku? Vezdesushchie CHuzhie? Edva li CHuzhie unichtozhili vse zhivoe - esli voobshche mozhno verit' sluham o sushchestvovanii etih tainstvennyh razumnyh sushchestv. Navernoe, Theki znayut o toj ekspedicii. Esli by Kayu udalos' zastavit' ih vspomnit'! CHto za erunda? Ona sama vse uznaet, zachem ej Kaj! GLAVA 6 Na obratnom puti k lageryu Kayu tozhe bylo o chem porazmyslit'. Naprimer, o potere nezamenimyh priborov, kotorye Paskutti i Tardma uronili v propast'. IK ne dal im ni odnogo zapasnogo sejsmografa, i Kaj byl uveren, chto gravitanty budut otnosit'sya k priboram krajne berezhno. Ved' oni takie ostorozhnye, takie lovkie, s nimi nikogda nichego ne sluchaetsya. No segodnya... Voobshche zapretit' im vypivat' on ne mozhet, no nado poprosit' Lanzi, chtoby vpred' ona vsegda razbavlyala lyuboj vydavaemyj im napitok. Takih poter' dopuskat' bol'she nel'zya. Kakuyu-to chast' oborudovaniya mozhno bylo spisat' - nikto ne zastrahovan ot neschastnyh sluchaev, no sushchestvoval opredelennyj limit, i esli limit prevyshalsya, s ekspedicii vzimalis' krupnye shtrafy i stradal, kak pravilo, bankovskij schet nachal'nika partii. No ne shtrafnye sankcii rasstraivali Kaya, a sam fakt poteri, kotoraya sluchilas' iz-za elementarnoj nebrezhnosti. |to privodilo ego v beshenstvo. I eshche bol'she ego besilo, chto on zlitsya v takoj den', kogda i emu, i vsej ego komande sledovalo by torzhestvovat': oni sdelali to, radi chego ih syuda poslali. On s trudom podavil svoyu yarost'. Sidyashchij ryadom s nimi Gaber treshchal bez ostanovki - takogo raduzhnogo nastroeniya u kartografa ne bylo s samogo dnya vysadki. Berru i Triv obsuzhdali zavtrashnij grafik rabot - im predstoyalo obsledovat' raznocvetnye ozera, i oni sporili, kakoe iz nih okazhetsya samym bogatym mineralami. Triv ochen' zhalel o tom, chto u nih net hotya by odnogo sensora dal'nego dejstviya s prilichnym infrakrasnym izlucheniem, pronikayushchim skvoz' tolshchu oblakov. Nedel'naya s®emka s polyarnoj orbity - i rabote konec. - U nas est' sputnikovye fotografii, - skazala Berru. - Da, blagodarya im my imeem ochertaniya materikov i svedeniya o glubine okeanov. I vse. |tu vechnuyu oblachnost' sposobny probit' tol'ko infrakrasnye luchi. - A ya ved' eshche do vysadki prosil sdelat' distancionnuyu s®emku, - skazal Gaber, v golose kotorogo opyat' poyavilis' privychnye vorchlivye notki. - YA tozhe prosil, - vmeshalsya Kaj, - no mne bylo skazano, chto na sklade net podhodyashchego sputnika. Tak chto pridetsya delat' vse vruchnuyu, hot' eto budet i nelegko. - Pohozhe, imenno tak i bylo zadumano v etoj ekspedicii, - skazal Gaber i brosil na Kaya hitryj vzglyad. - CHtoby vse delalos' cherez zadnicu. - Prosto ty slishkom iznezhen, Gaber, - skazal Triv. - Malo vremeni provodil v gimnasticheskom zale. A mne, chestno govorya, nravyatsya trudnosti. YA zdorovo otyazhelel. Takie nagruzki pojdut nam na pol'zu. Vse my isporcheny sistemoj "nazhmi-na-knopku-tak-budet-udob-nee". Nam nuzhno vernut'sya k prirode, chtoby okrepla muskulatura, chtoby krov' bezhala bystree i... - ...i chtoby legkie bystree napolnyalis' etim vonyuchim vozduhom, - prodolzhil Gaber, kogda Triv, uvlechennyj sobstvennym krasnorechiem, sdelal sekundnuyu pauzu. - A chto? Ty opyat' poteryal svoi nosovye fil'try? Najti povod dlya nasmeshek nad Gaberom bylo netrudno, i Triv prodolzhal dobrodushno poddraznivat' ego do teh por, poka Kaj ne svernul v prosvet mezhdu holmami, za kotorymi nahodilas' osnovnaya baza. Kaj reshil ostavit' bez vnimaniya mnogoznachitel'nyj vzglyad Gabera, hotya, pamyatuya o vyskazannom kartografom predpolozhenii ob implantacii, eta fraza - "chtoby vse delalos' cherez zadnicu" - mogla stat' prelyudiej k boltovne ob izolyacii i zabvenii, kotorye radi prilichiya zamenyalis' nauchnym slovom "implantaciya". Kolichestvo otkazov v podannom Kaem spiske neobhodimogo inventarya podtverzhdalo predpolozhenie Gabera. Distancionnye sensory - ochen' dorogie pribory, ih ni za chto by ne dali otpravlennym na vechnoe poselenie kolonistam. S drugoj storony, esli by ih implantirovali, ih dolzhny byli snabdit' samym elementarnym oborudovaniem dlya gornoj dobychi i metalloobrabotki, chtoby kolonisty mogli stroit' doma i zamenyat' iznoshennye detali mehanizmov, naprimer metallicheskie chasti flipperov. Esli tol'ko nachal'stvo ne pozhelalo, "chtoby vse delalos' cherez zadnicu" - eta uzhasnaya fraza prodolzhala krutit'sya u nego v golove. Luchshe pogovorit' s Varian, ne otkladyvaya. Dazhe esli eta ekspediciya lipovaya, FCP ispytyvaet takuyu nastoyatel'nuyu potrebnost' v transuranovyh rudah, chto kto-nibud', pust' i ne ih rodnoj "ARKT-10", obyazatel'no zaberet so sputnikovogo izluchatelya ih otchety i primet sootvetstvuyushchie mery, chtoby zabrat' dragocennye mineraly i rudu, a zaodno i spaset ih. Poetomu nado vsego lish' poslat' na sputnik signal bedstviya. |ta zdravaya mysl' uluchshila nastroenie Kaya, i ostavsheesya vremya poleta on sochinyal teksty obrashchenij: odno on otpravit Thekam, drugoe zalozhit v distancionnuyu kosmicheskuyu kapsulu. Net, u nego est' tol'ko odna kapsula. Ne stoit posylat' ee iz-za dvuh mestorozhdenij. Itak, dlya nachala on soobshchit o najdennyh staryh datchikah i ob uranovyh otlozheniyah Thekam - vo vremya sleduyushchego seansa svyazi. A kapsulu on otpravit tol'ko togda, kogda ekspediciya vypolnit svoyu missiyu do konca. Krome ves'ma smutnyh podozrenij prestarelogo kartografa, nikakih drugih ser'eznyh osnovanij dlya trevogi u nego poka net. Kak ni stranno, v lagere ne okazalos' gravitantov, kotorye znachitel'no ran'she, chem Kaj, vyleteli iz rajona mestorozhdeniya na poyasah-pod®emnikah. Vse ostal'nye flippery blagopoluchno vernulis' domoj. Deti zabavlyalis' s Dendi pod prismotrom Lanzi. Zabota o detyah byla dlya nee predlogom izbavit'sya ot nazojlivyh Portegina i Olii, zhazhdushchih snova otvedat' veselyashchego napitka. Kaj ne uvidel ni Varian, ni Trizejna. Dolzhno byt', oni sidyat v ksenohimicheskoj laboratorii. Kaj uzhe shel k shattlu, kogda zametil gravitantov: vystroivshis' klinom, oni leteli otkuda-to s severa. Sever? On povernulsya k angaru, chtoby sprosit' u Paskutti, pochemu oni vozvrashchayutsya okol'nym putem, no tut ego okliknula vyglyanuvshaya iz shattla Varian. U nee byl takoj vzvolnovannyj golos, chto on reshil otlozhit' razgovor s Paskutti i pospeshno zashagal k shattlu. - Kaj, Trizejn dogadalsya, zachem aviatoram ponadobilas' eta trava, - skazala Varian, kogda on podoshel k nej. - V nej polno karotina. Vitamin A. On im nuzhen dlya zreniya i pigmentacii. - Stranno, chto za takim nuzhnym produktom im prihoditsya letat' tak daleko. - |to lishnij raz podtverzhdaet moyu gipotezu, chto pyatipalye rodom ne otsyuda. V eto vremya Kaj zanosil nogu nad lepestkom raskryvshegosya lyuka. Slova Varian nastol'ko udivili ego, chto on chut' ne poteryal ravnovesiya. - Ne otsyuda? Kakogo cherta... CHto ty hochesh' etim skazat'? Kak eto ne otsyuda? ZHivut-to oni zdes'. - No zarodilis' ne zdes'. - I Varian potyanula ego vnutr' shattla. - Kstati, te morskie tvari, kotoryh ya videla segodnya, ne imeyut nichego obshchego s chlenistonogimi, obychno obitayushchimi v odnoj srede s pozvonochnymi, takimi, kak travoyadnye, hishchniki i dazhe eti zagadochnye pticy. - Bessmyslica kakaya-to. - Vovse net. Bessmyslenna sama planeta. Vzyat' hotya by zhivotnyh, kotorym nuzhno preodolevat' ogromnye rasstoyaniya, chtoby dobyt' neobhodimuyu im pishchu. Tak ne byvaet! To, chto nuzhno zhivotnym, obychno nahoditsya v mestah obitaniya. - Ladno, ostanovis' na minutu, Varian. Zadumajsya. Esli tvoi pyatipalye ne aborigeny, znachit, ih syuda zavezli. Tak? Nu skazhi, komu moglo prijti v golovu pereselyat' takih ogromnyh zhivotnyh, kak tot hishchnik ili tvoya Mejbl? Ona tak pristal'no smotrela na nego, slovno byla uverena, chto on sam mozhet otvetit' na etot vopros. - Neuzheli ty ne dogadyvaesh'sya? Otvet naprashivaetsya sam soboj. - On prodolzhal molchat', i ona dobavila bolee rezkim tonom: - Posheveli mozgami. Konechno, Thekam. Zagadochnym Thekam. Oni uzhe