hnulsya. - No ya reshil vse-taki proverit'. I my nashli vot eto. V gorle u Margit chto-to zaklokotalo, ona izdala gortannyj zvuk i razrazilas' vozmushchennoj rech'yu: - Ty hochesh' skazat', chto my potratili stol'ko vremeni i sil, chtoby sdelat' uzhe prodelannuyu rabotu? Znachit, vam, umnikam, naplevat' na to, chto my zanimalis' martyshkinym trudom. Pochemu vy zaranee ne proverili etot yashchik? - Soglasno komp'yuternym dannym, Ajretu nikogda ran'she ne issledovali, - s podcherknutoj medlitel'nost'yu otvetil Kaj. - Znachit, vse-taki issledovali. - Margit ne otryvala glaz ot ekrana. - I znaesh', my ustanovili svoi datchiki pochti v teh zhe tochkah. Ne tak ploho dlya pervogo opyta, - dobavila ona, prihodya v horoshee raspolozhenie duha. - Nu chto zh, - skazala ona chut' gromche, i snova v ee golose prozvuchali notki nedovol'stva, - teper' ponyatno, pochemu my ne obnaruzhili nichego stoyashchego. |tot rajon uzhe otrabotan. Nu i na kakoe rasstoyanie tyanetsya eta set' staroj razvedki - Obryvaetsya u kraya platformy, devochka moya, - skazal Portegin, - tak chto teper' my na vernom puti - ved' blagodarya etim starym datchikam my uznali, gde konchaetsya platforma. Ne dumayu, chto my postavili tak uzh mnogo dublikatov - tol'ko na severe i na severo-vostoke. Kaj blagoslovil v dushe bespristrastnyj komp'yuter, kotoryj vklyuchil v ego komandu etih dvuh lyudej: oni mogli nemnogo ponyt', no vsegda perestraivalis' i v lyuboj nepriyatnoj situacii umeli nahodit' polozhitel'nuyu storonu. Vot i sejchas oni uzhe obsuzhdali tu pol'zu, kotoruyu prinesla dvazhdy sdelannaya rabota. - Nu chto zh, net huda bez dobra, teper' mne ponyatno, pochemu my ne nahodili voobshche nikakoj rudy! - Margit posmotrela na ekran i ukazala na neskol'ko rajonov. - Zdes' nichego net, i zdes' net. A ved' po vsem priznakam ruda v etih mestah dolzhna byt'! - Signaly ochen' slabye, - skazal Portegin. - Kazhetsya, budto nekotorye iz nih posylaet prividenie. Esli plato uzhe otrabotano, navernoe, net smysla rasstavlyat' zdes' novye datchiki, a, Kaj? - Ni v koem sluchae. V domik kartografa voshli Olia i Dimenon, i za nimi eshche chetvero geologov. - Ugadajte-ka, chto obnaruzhili Kaj s Gaberom? - sprosila Margit. - Oni uznali, pochemu my nichego ne nahodili... do sih por! Geologi vstretili ee soobshchenie vozglasami udivleniya i neudovol'stviya, tak chto Gaberu i Kayu prishlos' rasskazyvat' vse s samogo nachala. I vrode by vse vstalo na svoi mesta, i na dushe u lyudej polegchalo, i Kayu peredalos' blagodushnoe nastroenie geologov. Vse po ocheredi rassmatrivali staryj datchik, sravnivali ego so svoimi i shutili o strannyh signalah i privideniyah. - My mozhem soorudit' dopolnitel'nye stoyanki na krayu platformy, - vozbuzhdenno govoril Triv. - Mozhet, zavtra i nachnem, Kaj? - Razumeetsya, teper' budem iskat' v drugih mestah, nadeyus', bolee perspektivnyh. Dajte mne vse horoshen'ko obdumat'. Bakkun, poedesh' zavtra so mnoj. Razneslis' pod kupolom zvuki gonga, prizyvayushchego k stolu, i Kaj raspustil svoyu komandu, a sam nenadolgo zaderzhalsya, chtoby vnesti izmeneniya v grafik poletov na zavtra. Triv vyskazal del'noe predlozhenie - bez sooruzheniya novogo lagerya, konechno, ne obojtis', no toropit'sya poka ne stoit. Samogo svirepogo iz zdeshnih hishchnikov Varian eshche ne zanesla v katalog, tak chto esli rebyata podvergnutsya napadeniyu vdali ot bazy, na odnih zashchitnyh poyasah im dolgo ne proderzhat'sya - segodnyashnego hishchnika slaben'koe silovoe pole individual'noj zashchity ne ostanovit, a spasatel'nyj otryad prosto ne uspeet prijti im na pomoshch'. Odnako i otkladyvat' nadolgo poiskovye raboty Kaj tozhe ne mog, tak kak denezhnoe voznagrazhdenie kazhdogo geologa napryamuyu zaviselo ot najdennyh im poleznyh iskopaemyh i ot rezul'tatov analiza obrazcov. Vot pochemu dlitel'noe otsutstvie nahodok tak udruchayushche dejstvovalo na ego rebyat. Konechno, on dolzhen vesti razvedku, chtoby ne ispytyvat' terpenie lyudej, no nel'zya zhe posylat' ih v lapy hishchnikov vrode togo, chto on videl segodnya! Nado posovetovat'sya s Varian. On vyshel v gudyashchuyu nasekomymi noch'. Silovoj kupol, ukryvavshij lager', sverkal golubymi iskrami - nochnye tvari sletalis' k smertonosnym ognyam poselka. Interesno, a ta ekspediciya, pervaya, davnishnyaya, tozhe bazirovalas' na etom meste? I vernetsya li syuda eshche kto-nibud' cherez sotni let? Mozhet, oni tozhe uvidyat na ekrane svoego sejsmografa ogon'ki-privideniya ot datchikov Kaya? Neuzheli ih na samom dele implantirovali? |ta neotvyaznaya mysl' vselyala v nego kuda bol'shij uzhas, chem vodyanye chudovishcha, privlechennye ten'yu ot flippera. On izo vseh sil staralsya otdelat'sya ot nee. Mozhet, komu-nibud' iz nih chto-to shepnuli na ushko? Varian? Net, ona otpadaet, o takih veshchah nachal'niki ekspedicij uznayut v poslednyuyu ochered'. Tanegli? Mozhet, imenno po etoj prichine on tak uvlechen poiskami s容dobnyh plodov? Net, on slishkom boltliv, takim tipam obychno ne dayut nikakih chastnyh instrukcij vtajne ot rukovodstva ekspedicii. Ne v silah sovladat' so svoej trevogoj, Kaj reshil, chto uzhin v teploj kompanii otvlechet ego ot tyagostnyh myslej, i reshitel'no zashagal k samomu bol'shomu domiku. GLAVA 3 Na uzhin podali plody Ajrety. Divisti i Lanzi potrudilis' na slavu. Stol byl zastavlen lakomstvami: plody v svezhem vide, narezannye tonkimi sochnymi lomtikami, pashtet iz fruktov s pitatel'nymi dobavkami i vitaminami, kasha iz sinteticheskogo belka s fruktami, varenye i sushenye plody. Nablyudaya za tem, kak est priveredlivyj Kaj, Varian veselilas' ot dushi. Kaj ostorozhno prozheval malen'kij kusochek svezhej myakoti, ulybnulsya, prichmoknul iz vezhlivosti i pereshel na pashtet. Zakonchiv uzhinat', on pozhalovalsya na metallicheskij privkus vo rtu. - |to iz-za dobavok. Svezhie frukty ne ostavlyayut nikakogo nepriyatnogo privkusa, - so sderzhannoj dosadoj skazala emu Varian. Neprobivaemyj konservatizm! Nu razve ne smeshno tak reagirovat' na natural'nuyu pishchu? |ti korablyane vechno boyatsya vsego estestvennogo. - Zachem zastavlyat' cheloveka delat' to, chto ne dostavlyaet emu udovol'stviya? - sprosil Kaj, kogda ona nachala ugovarivat' ego s容st' eshche nemnogo svezhih fruktov. - Pochemu by ne dostavit' sebe udovol'stvie, kogda est' takaya vozmozhnost'? A krome togo, - dobavila ona, - uznav ih vkus, ty mozhesh' zaprogrammirovat' ego, vvesti v sintezator i naslazhdat'sya im na korable kogda vzdumaetsya. - Horoshaya ideya. Ne tak davno Varian ponyala, chto v Kae ee privlekayut imenno eti malen'kie zabavnye strannosti korablyanina. Vneshne on ne sil'no otlichalsya ot teh privlekatel'nyh molodyh muzhchin, kotoryh ona vstrechala na planetah svoego detstva i vo vremya praktiki. Pozhaluj, blagodarya usilennym trenirovkam v sportzalah dlya gumanoidov po fizicheskim dannym Kaj dazhe prevoshodil svoih sverstnikov-planetyan. On byl stroen i suhopar, vyshe srednego rosta, dazhe vyshe, chem ona - a ved' ee rost 175, chto schitaetsya nemalym na vseh planetah zemnogo tipa. I voobshche, on byl ochen' krasiv. Volevoe lico, smeshlivye iskorki v karih glazah i porazitel'noe dushevnoe spokojstvie sovershenno ocharovali ee, kogda oni vpervye vstretilis' v zone dlya gumanoidov IK za obedom. Ona srazu zhe ponyala, chto on posvyashchen v tainstvo Discipliny, i ochen' obradovalas' etomu. Sama ona tozhe ne tak davno priobshchilas' k Discipline, i eto davalo ej vozmozhnost' prodvigat'sya po sluzhbe. Komandir obyazatel'no dolzhen projti kurs trenirovki i ovladet' Disciplinoj, tak kak v otnosheniyah s drugimi gumanoidami instrukcii KRV v FCP dozvolyali tol'ko eto sredstvo individual'noj zashchity. A v kriticheskih situaciyah Disciplina i vovse bescenna. Varian ochen' hotelos' podruzhit'sya s Kaem, i, kogda ee kak ksenobiologa neozhidanno vklyuchili v sostav ego geologicheskoj ekspedicii na Ajretu, ona prygala ot radosti, kak malen'kaya. - Do menya doshli strannye sluhi. Znachit, etu planetu uzhe poimeli? - Materikovuyu platformu, na kotoroj my nahodimsya, zdorovo obchistili, - otvetil Kaj. Ee grubovataya fraza vyzvala u nego ulybku. - Portegin nastroil sejsmograf tol'ko proshloj noch'yu. Na ekrane zamigali ogon'ki - no v teh mestah, gde my ne stavili datchikov, a tam, gde stavili, bylo pusto. Gaber reshil, chto pribor slomalsya. A ya proizvel razvedku na mestnosti i nashel staryj-staryj datchik. Okazalos', chto kto-to uzhe oznakomil Varian s detalyami proisshestviya. - Na korable vo vremya soveshchaniya nam govorili, chto svedeniya ob etoj solnechnoj sisteme davnym-davno hranyatsya v baze dannyh. - Da, no o tom, chto zdes' uzhe provodili geologorazvedku, ne upominalos'. - Verno, - medlenno proiznesla Varian i zadumalas'. Gruppy Riksi i Thekov neskol'ko mesyacev gotovilis' k vysadke na ih planety, a ekspediciyu na Ajretu snaryadili chut' li ne v poslednyuyu minutu. - Moyu komandu sobrali ochen' pospeshno. Kak tol'ko poluchili s zonda fotografii zhivotnyh. - Nesmotrya na vse uvazhenie k tebe, moya milaya naparnica, vklyuchenie tvoej gruppy v sostav ekspedicii udivlyaet menya gorazdo men'she, chem otsutstvie svedenij o predydushchih geologicheskih issledovaniyah. - Cennoe zamechanie. Nu i kakov zhe, po-tvoemu, vozrast etih staryh datchikov? - Oni ochen' drevnie, Varian. I mne eto ne nravitsya. A obryvaetsya ih liniya na samom krayu ustojchivoj zemnoj platformy! Varian s shumom vydohnula vozduh: - Kaj, no ved' eto znachit, chto proshli milliony let! Tak davno dazhe Theki ne umeli delat' podobnyh priborov! - Kto znaet? Poshli, tebe nado samoj vzglyanut' etot datchik. I eshche mne hotelos' by pokazat' tebe koe-kakie s容mki. Oni navernyaka zainteresuyut tebya. - Ty hochesh' pokazat' teh letayushchih zverej, kotorymi bredit Gaber? - Ne tol'ko. - Mozhet, s容sh' eshche kusochek svezhego frukta? - ne uderzhavshis', ehidno predlozhila ona. V glazah Kaya mel'knula dosada, no potom on ulybnulsya. I snova ona zalyubovalas' ego obayatel'noj ulybkoj. Na korable, planiruya etapy ekspedicionnyh rabot oni videlis' ochen' chasto, a teper', k sozhaleniyu, u ih na obshchenie pochti ne bylo vremeni. - YA uzhe naelsya, spasibo, Varian. - A ya chto, po-tvoemu, obzhora, da? - I vse-taki ona vzyala s. tarelki eshche odin lomtik sochnogo frukta. - Nu i kak vyglyadyat te pticy? YA ne ochen'-to doveryayu slov Gabera. - Oni pokryty zolotistoj sherst'yu, i mne poka los', chto u nih est' razum. Ved' lyubopytstvo proyavlyayut tol'ko razumnye sushchestva? - Kak pravilo, da. Razumnye pticy? Letayushchie skorost'yu reaktivnogo samoleta! CHert poberi, da u Riksi krysha poedet ot zlosti. - Varian likovala. - I gde vy ih videli? - YA hotel poblizhe rassmotret' cvetnye ozera, obnaruzhennye Berru, i spugnul ih so skal. Mezhdu prochim, v etih ozerah zhivut takie zhe ogromnye i opasnye chudovishcha, kak i ta bolotnaya tvar', chto my videli utrom. - |ta planeta kishmya kishit krupnym zver'em... - I ne menee krupnymi zagadkami. - Oni uzhe vhodili v domik kartografa. Kaj vzyal drevnij datchik i vlozhil ego v ladon' Varian. - Vot poslednyaya iz nih. Varian prikinula na ladoni ego ves, potom posmotrela na datchik, lezhashchij na stole: - A eto odin iz vashih? Kaj kivnul. Sravniv dva pribora, ona uvidela nebol'shuyu raznicu v dline, vese i diametre kristalla. - A eti drevnie issledovaniya ob座asnyayut, pochemu vy do sih por nichego ne nashli? - Da. Platforma uzhe polnost'yu razrabotana. Uznav ob etom, moi rebyata strashno obradovalis' - ved' na etoj planete dolzhno byt' ochen' mnogo rudy. No teper' nam nado stavit' vtoroj lager' v rajone teh molodyh skladchatyh gor... - Drugoj lager'? Kaj, eto opasno. Dazhe esli pridetsya imet' delo tol'ko s odnim Klykastym. - Klykastym... - Nu da, tak ya nazyvayu to chudovishche, kotoroe vyzhralo bok u Mejbl... - Mejbl? - Ty tak i budesh' povtoryat' za mnoj, kak popugaj? Gorazdo proshche dat' im imena, chem nazyvat' "travoyadnoe nomer odin" ili "hishchnik s zubami tipa A". - A ya i ne znal, chto ty uzhe videla hishchnika. - Ne videla. No ostavlennye ego zubami otmetiny dayut predstavlenie... - A eto sluchajno ne tvoj Klykastyj? - sprosil Kaj, kogda na ekrane stali poyavlyat'sya otsnyatye Gaberom kadry. Kaj ostanovil plenku na tom kadre, gde krupnym planom byla izobrazhena golova hishchnika. Varian vzvizgnula, uvidev otvratitel'noe zubastoe rylo i malen'kie zlobnye glazki, obrashchennye v storonu flippera: kadr zapechatlel zverya v tot moment, kogda on probegal po otkrytomu uchastku lesa. - Da, navernoe, eto tot samyj gad. Tozhe shest' metrov v plechah. Tvoj vtoroj lager' ne ustoit pered nim. On zatopchet tebya, dazhe esli ty nadenesh' dva zashchitnyh poyasa. Net, ya ne sovetuyu tebe stavit' nikakih vremyanok, poka my ne uznaem, gde obitayut eti milashki. - No my mogli by peremestit' sam shattl... - Tol'ko togda, kogda Trizejn zakonchit svoi eksperimenty. A zachem menyat' mesto? U nas chto, ne hvataet energii dlya dlitel'nyh poletov? - Net, energii hvataet. YA dumayu o proizvoditel'nosti. Dolgie perelety sokrashchayut vremya poleznoj raboty v pole. - Verno. CHestno govorya, Kaj, pered ustanovkoj vtorogo lagerya ya by snachala vnimatel'no izuchila territoriyu. Dazhe bezobidnye travoyadnye vrode Mejbl mogut byt' ochen' opasny, esli celym stadom budut udirat' ot Klykastogo. Pravda, - dobavila ona, uvidev, chto on upryamitsya, - lyuboj zver' obyazatel'no kogo-nibud' da boitsya. Esli ya vyyasnyu, kakie zhivotnye vodyatsya v tom rajone, gde ty sobiraesh'sya stavit' vremennye bazy, v esli my soorudim nadezhnyj energokupol vokrug samoj bol'shoj iz nih, raspolozhennoj v otnositel'no bezopasnom meste, s tvoimi rebyatami nichego strashnogo ne sluchitsya... - Ty govorish' kak-to neuverenno... - Na etoj sumasshedshej planete ni v chem nel'zya byt' uverennym, Kaj. I tvoe segodnyashnee otkrytie zastavlyaet menya byt' eshche bolee uverennoj... - ona usmehnulas', - v svoej neuverennosti! On rassmeyalsya. Ona eshche raz ocenivayushchim vzglyadom okinula ryad ostryh kak britva zubov hishchnika i poprosila Kaya prokrutit' vsyu plenku - Naverno, kogda vy vstretilis' s etim parnishkoj vy byli chertovski rady, chto nahodites' v vozduhe! Gaberu udalos' ego pometit'? |to pomozhet opredelit' granicy zony ego obitaniya. O, vot eto da, nu razve oni ne prekrasny? Na ekrane poyavilis' zolotye aviatory. Po sravneniyu s tol'ko chto uvidennym hishchnikom oni kazalis' takimi dobrodushnymi, takimi izyashchnymi. - O Kaj, pozhalujsta, ostanovi vot zdes'! - Varian tknula pal'cem v kadr, na kotorom rasprostertaya v polete ptica povernula uvenchannuyu grebnem golovu v storonu kamery, i oni otchetlivo uvideli oba ee zolotistyh glaza. - Da, pohozhe, oni obladayut razumom. A dlya chego tot meshok u nee pod klyuvom? Mozhet, dlya hraneniya ryby? Po-moemu, oni iz klassa glajderov. Kaj, prokruti nemnozhko, ya hochu vzglyanut', mozhet li ee krylo vrashchat'sya. Da, smotri, von tam! Ono povorachivaetsya! Da, da. Oni zdorovo operezhayut v razvitii stervyatnikov. Interesno, pochemu po glazam mozhno tak mnogo uznat' o zhivom sushchestve? Ona vzglyanula na Kaya, ch'i serye glaza rasshirilis' ot izumleniya. - Glaza? - Nu da. Glaza togo kroshki mlekopitayushchego... Kogda ya uvidela v nih strah i rasteryannost', ya ponyala, Kaj, chto ni za chto na svete ne broshu ego. V ego glazah bylo bol'she mol'by, chem v glazah Bonnarda i Klejti. A ta bolotnaya kikimora, br-r-r, u nee po sravneniyu s razmerami cherepa glazki takie kroshechnye... zlobnye businy, v kotoryh net nichego, krome goloda... - Varian peredernulo ot odnogo vospominaniya. - Nu, a sudya po glazam etogo hishchnika... u Klykastogo strashnyj appetit. Razumeetsya, iz lyubogo pravila est' isklyucheniya - galormii okazalis' otvratitel'nymi licemernymi tvaryami... - Ty uchastvovala v toj ekspedicii? Varian skorchila grimasu. - Da, ya byla samoj yunoj uchastnicej komandy, zaslannoj na Al'debaran-CHetyre, - tam my ih i nashli. |to bylo moe pervoe zadanie posle okonchaniya ksenoveterinarnogo kolledzha. Znaesh', u nih byli takie laskovye glaza, - do sih por eti laskovye glaza vremya ot vremeni poyavlyalis' v ee koshmarnyh snah, - i na vid eti galormii byli ochen' simpatichnye, dobrodushnye, sovsem ruchnye - poka ne nastupala polnaya temnota... i togda derzhis'! - Nochnye krovososy... - Vampiry! Vysasyvali krov', a potom pozhirali plot'... kak tot, chto pokalechil Mejbl... Net, na Mejbl napali ne galormii. Zuby slishkom bol'shie. - S kakoj stati ty nazvala ee Mejbl? - YA byla znakoma s odnoj osoboj, ochen' pohozhej na nee, - hodyachij zheludok, a ne zhenshchina, ravnodushnaya ko vsemu, krome edy, podozritel'naya i putayushchaya vse na svete. I k tomu zhe dovol'no glupaya. - A kak ty nazovesh' aviatorov? - Ne znayu, - skazala ona, vspominaya pokrytuyu sherst'yu mordochku. - Poka ne uznaesh' zhivotnoe kak sleduet, trudno dat' emu imya. No eti osoby obladayut razumom i individual'nost'yu. Mne by hotelos' poblizhe s nimi poznakomit'sya. - Poznakomish'sya. Pravda, nam ne udalos' pometit' ih. Oni leteli slishkom bystro. So skorost'yu flippera. - Otlichno. - Neozhidanno ona zevnula. - Prosti, eto vse svezhij vozduh, da perevozka ranenyh zhivotnyh, da voznya s nimi - nichego ne mogu s soboj podelat'. - Ona pogladila ego po shcheke i vinovato ulybnulas'. - YA idu spat'. I tebe tozhe nado otdohnut', kollega. Pust' tebe prisnyatsya tvoi golovolomki. Mozhet, ty ih vo sne razgadaesh'. K sozhaleniyu, son ne pomog razgadat' rebusy Ajrety, no na sleduyushchee utro Kaj prosnulsya bodrym i posvezhevshim, a u ego komandy, sobravshejsya v domike kartografa, bylo otlichnoe nastroenie, tak chto on tozhe vospryanul duhom. - YA pogovoril s Varian o dopolnitel'nyh stoyankah. Poka ona ne izuchit povadki mestnyh hishchnikov, bezopasnost' lyudej ne garantirovana, - skazal Kaj. - No, ona obeshchala nemedlenno zanyat'sya poiskom rajonov, kuda my mogli by pereehat'. I tam my postavim zashchitu, kotoruyu ona uzhe produmala. Goditsya? ZHal', chto rabota oslozhnyaetsya, no vy pojmete menya, kogda uvidite otmetiny ot zubov na boku nashego travoyadnogo. Lica geologov pogrustneli, i on ponyal, chto oni uzhe videli ranenoe zhivotnoe. - Boss, a chto eto za pustoty v drevnej kore - zdes', zdes' i zdes'? - sprosil Triv, ukazyvaya na yugo-zapadnye i yuzhnye territorii. - Razryvy, - skazal Gaber. - Zdes' nahoditsya zona massivnogo gorizontal'nogo davleniya. - Triv, vy s Margit segodnya zhe osmotrite etu zonu. Olia i Dimenon, vot vash sektor. - Kaj prodiktoval yugo-zapadnye koordinaty im i Berru s Porteginom, a potom soobshchil, chto sam otpravitsya vmeste s Bakkunom v rajon Lugovogo ushchel'ya - imenno k nemu vel ryad drevnih datchikov. On napomnil o soblyudenii tehniki bezopasnosti, poprosil, esli predstavitsya takaya vozmozhnost', snimat' na plenku i metit' vseh neizvestnyh zhivotnyh, a takzhe zapisyvat' i peredavat' po kanalam svyazi koordinaty skoplenij stervyatnikov, chtoby Varian mogla zabrat' i podlechit' ranenyh zverej. Kogda Kaj s Bakkunom podnimalis' na flippere v vozduh, Kaj uvidel idushchuyu k zagonu Varian. On uvidel i travoyadnoe, Mejbl, zhadno poedayushchee krony rastushchih v korale derev'ev. Sidevshij v kresle pilota Bakkun povernul flipper na yugo-vostok. - Pochemu nashi Theki ne znali o tom, chto etu planetu uzhe issledovali? - sprosil gravitant. - YA eshche ne sprashival ih ob etom. No v korabel'noj baze dannyh Ajreta prohodit kak neissledovannaya planeta. - Na eto u Thekov mogut byt' svoi prichiny. - Kakie zhe? - Zachem gadat'? - otvetil voprosom Bakkun. - U nih na vse est' veskie prichiny. Kayu nravilsya Bakkun: otlichnyj rabotnik, neutomimyj i hladnokrovnyj, kak i vse ego sobrat'ya, rassuditel'nyj i disciplinirovannyj. No u nego ne bylo ni voobrazheniya, ni gibkosti uma; esli uzh vob'et chto-to sebe v golovu, to dazhe ochevidnye fakty ne zastavyat ego izmenit' pervonachal'noe predstavlenie. Dlya nego, kak i dlya mnogih drugih sushchestv s korotkim zhiznennym srokom, Theki byli nepogreshimy, kak bogi. I Kaj ne gorel zhelaniem vstupat' v spor s Bakkunom i proiznosit' ereticheskie rechi o tom, chto Theki dopustili oploshnost', zabyv, chto nekogda stavili na etoj planete sejsmicheskie datchiki. V eto vremya, k schast'yu, zazhuzhzhal teltejl. Bakkun avtomaticheski smenil kurs, a Kaj stal vglyadyvat'sya v ekran dal'nego videniya. Na etot raz oni zasekli potrevozhennoe revom flippera ogromnoe stado yashcherov, nesushcheesya po gustomu lesu i na begu obgladyvayushchee listvu. Ot topota moguchih lap kachalis' derev'ya. - Sdelaj eshche odin krug, Bakkun, - poprosil Kaj, i, poka Bakkun, vypolnyaya ukazanie, razvorachival mashinu, on peregnulsya cherez remen' bezopasnosti i, ele slyshno chertyhayas', nazhal na knopku zapisi: slovno opasayas' ataki s vozduha, zhivotnye popryatalis' pod gustymi kronami i ni odno iz nih ne vysunulos' iz chashchoby. - Nichego strashnogo, Bakkun. Poleteli dal'she. Mne pokazalos', ya videl eshche odnogo zverya s razorvannym bokom. - My vidim ih kazhdyj den', Kaj. - Togda pochemu ob etom ne upominali v otchetah? - My ne dumali, chto eto tak vazhno, Kaj. K tomu zhe u nas tak mnogo sobstvennoj raboty... - No ved' my rabotaem v odnoj ekspedicii... a - Soglasen, no ya dolzhen imet' predstavlenie o tom chto delayu. YA zhe ne znal, chto nam nuzhno zanimat'sya i samymi obychnymi voprosami ekologicheskogo ravnovesiya. - |to moe upushchenie. No na budushchee znaj - nado dokladyvat' obo vseh neobychnyh yavleniyah... - U menya slozhilos' vpechatlenie, Kaj, chto na etoj Ajrete vse neobychno. YA mnogo let rabotal geologom, no nikogda ne videl planety, kotoraya zastoporilas' na mezozojskoj ere. Pohozhe, Ajreta ne sobiraetsya evolyucionirovat'. - Bakkun iskosa posmotrel na Kaya lukavym, zagadochnym vzglyadom. - Nu kto mog predvidet', chto na takoj planete obnaruzhatsya starye datchiki? - Predskazyvat' nepredskazuemoe! V etom i zaklyuchaetsya prelest' nashej professii, razve ne tak? Rano utrom, budto proveryaya, kak nachinaetsya den', vyglyanulo solnce, no nenadolgo - teper' ono snova skrylos' za oblakami. Ot zemli nachal podnimat'sya tuman, i kakoe-to vremya bylo trudno letet', tak chto razgovor sam soboj prekratilsya. Kaj zanyalsya sejsmokartoj, proveryaya starye datchiki, kotorye v otvet na ego pozyvnye nachinali slabo peremigivat'sya. Oni leteli vdol' migayushchej na sejsmokarte linii staryh datchikov, kotoraya opuskalas' vse nizhe i nizhe, v Lugovoe ushchel'e vmeste s platformoj, sluzhivshej osnovaniem shirokogo plato. Teper' oni leteli nad samym ushchel'em, i Bakkun sosredotochil vse vnimanie na upravlenii legkim flipperom, kotoryj motalo iz storony v storonu iz-za podnimayushchihsya vverh goryachih vozdushnyj struj. Vot oni minovali cheredu drevnih vulkanov, ch'i mrachnye cilindricheskie vershiny, pohozhie na ogromnye pal'cy rastopyrennoj pyaterni, kutalis' v plotnye dozhdevye tuchi. Kogda malen'kij nastyrnyj flipper skol'zil vdol' etoj zastyvshej v kamne istorii planety, dusha Kaya napolnyalas' strahom i vostorgom: ego pugali velikie bodrstvuyushchie sily, kotorye za nevoobrazimo dolgoe vremya sushchestvovaniya planety ne raz i ne dva vylamyvali gigantskie treshchiny v zemnoj kore; ego voshishchal CHelovek, osmelivshijsya na odno zhalkoe mgnovenie vklinit'sya v eti ne vedayushchie zhalosti prirodnye kataklizmy i popytavshijsya ostavit' pamyatku o sebe. - Stervyatniki, Kaj, - skazal Bakkun, prervav ego razmyshleniya, i mahnul rukoj pryamo po bortu. Kaj uvelichil izobrazhenie na ekrane. - |to ne stervyatniki, eto zolotye aviatory. - Kakaya raznica? - Bol'shaya. No eto ne vazhno. CHto zhe oni zdes' delayut? Do blizhajshej bol'shoj vody ne men'she dvuhsot kilometrov. - Oni opasny? - pointeresovalsya Bakkun. - Ne dumayu. |ti pticy soobrazitel'ny i lyubopytny. Vchera oni dolgo sledili za nami. CHto zhe oni delayut tak daleko ot vody? - Skoro uznaem. My uzhe blizko. Kaj naklonil podzornuyu trubu, chtoby rassmotret' stajku ptic na zemle. Pticy zavolnovalis' pri vide neizvestnogo letayushchego ob容kta, ih grebni zaprokinulis' nazad. Flipper sdelal krug, i ptich'i golovy povtorili eto krugovoe dvizhenie, s yavnym lyubopytstvom sledya za ego poletom. Kaj zametil, chto iz neskol'kih gorlovyh meshkov sveshivayutsya puchki zhestkoj travy" Bolee melkie osobi prodolzhali mirno poshchipyvat' travku. - Zachem zhe oni prileteli syuda? Neuzheli za etoj travoj? - YA ne silen v ksenobiologii... - v privychnoj dlya nego spokojnoj manere nachal bylo govorit' Bakkun, i vdrug ego golos drognul, i on zakrichal, i v etom krike bylo stol'ko paniki, chto Kaj podprygnul na meste, uronil podzornuyu trubu i instinktivno vzhalsya v spinku siden'ya. - Smotri! - CHto za... Ottuda, gde ushchel'e suzhalos', perehodya v uzkuyu tesninu, pokazalos' ogromnoe zhivotnoe - takih gigantov Kayu eshche ni razu ne dovodilos' vstrechat'. Ono dvigalos' provorno, ego neuklyuzhij tyazhelyj allyur vselyal uzhas. Kaj nastroil trubu na dal'nee videnie i, zataiv dyhanie, stal nablyudat' za svirepym kolossom, toptavshim moshchnymi, pohozhimi na kolonny zadnimi lapami mirnuyu dolinu. - Proklyat'e! |to odin iz teh klykastyh hishchnikov! - Sledi za pticami, Kaj! Ne zhelaya otvlekat'sya ot nablyudeniya za povadkami opasnoj tvari, Kaj nehotya perevel vzglyad na zolotyh aviatorov. Nekotorye iz nih vzleteli i obrazovali v nebe zabavnuyu oboronitel'nuyu eskadril'yu. Drugie prodolzhali pastis' i sobirat' puchki trav - esli mozhno nazvat' sborom travy druzhnye, bystrye kivki golov s grebnyami. - Hishchnik ih uvidel! Esli on sdelaet brosok, te, chto eshche na zemle, ne uspeyut vzletet'! Ruka Bakkuna legla na rukoyat' lazernoj pushki. - Podozhdi! Posmotri na nego! Massivnaya golova hishchnika medlenno razvorachivalas' v storonu ptic, slovno on tol'ko sejchas zametil ih prisutstvie. Potom golova zaprokinulas' - hishchnik razglyadyval zolotistuyu eskadril'yu. Perednie lapy chudovishcha, smehotvorno malen'kie po sravneniyu s moshchnymi lyazhkami dlinnyh zadnih konechnostej, sudorozhno podergivalis'. Tolstyj hvost, sluzhivshij dopolnitel'noj oporoj stoyashchego na zadnih lapah yashchera, konvul'sivno sodrogalsya. "Ot zhadnosti", - podumal Kaj. Dvunogoe dolgo stoyalo bez dvizheniya, potom vdrug nelovko shlepnulos' na zemlyu i perednimi lapami, pohozhimi na detskie ruchonki, stalo provorno obryvat' i zapihivat' v strashnuyu past' celye snopy travy. Poka dva geologa nablyudali za etoj strannoj kartinoj, pticy nachali razbegat'sya. Snachala oni popryatalis' v gustoj vysokoj trave, potom potihon'ku vzobralis' na nevysokij holm i nakonec vzmyli v vozduh. Teper' oni byli nedosyagaemy. - Skol'ko travy oni unosyat s soboj, Kaj! Kaj navel na nih podzornuyu trubu i uvidel, chto v ptich'ih lapah i v kogtyah, rastushchih iz serediny kryl'ev, zazhaty puchki dlinnyh steblej. Plavno vzmahivaya kryl'yami i postepenno nabiraya vysotu, zolotye aviatory pokidali ushchel'e. - Kak tebe kazhetsya, Bakkun, kuda oni letyat, k moryu? - Da. Prichem protiv sil'nogo vetra. Kaj povernulsya k pasushchemusya na lugu hishchniku, kotoryj, ne ostanavlivayas' ni na minutu, zhadno unichtozhal zelen'. - Interesno, chto zhe eto za trava, pochemu ona nuzhna i pticam, i etomu zveryuge? - vsluh podumal Kaj. - Dolzhno byt', eto pikantnyj desert, - otozvalsya Bakkun. On ne ponyal, chto Kaj razgovarivaet sam s soboj. - Bakkun, a ty ne mog by posadit' flipper gde-nibud' na drugom konce luga, podal'she ot hishchnika? Hochu narvat' nemnogo etoj travy. - Dlya Varian? Ili dlya Divisti? - Vozmozhno, dlya obeih. Stranno, chto etot hishchnik dazhe ne popytalsya napast' na nih, da? - Mozhet byt', on ne lyubit ptich'ego myasa. Ili eti pticy - groznye protivniki. - Net. V ego povedenii ne bylo i nameka na agressivnost'. Da i pticy prigotovilis' k oborone tol'ko dlya vidu. Vidimo, oni schitayut eto pastbishche obshchim. CHem-to vrode nejtral'noj polosy. Zdes' u nih peremirie. - Peremirie? U zverej? - nasmeshlivo peresprosil Bakkun. - Pohozhe na to. Pravda, etot hishchnik slishkom primitiven, chtoby dejstvovat' osoznanno. Nado sprosit' u Varian. - Konechno, ona v etih voprosah specialist, - skazal Bakkun. K nemu uzhe vernulos' obychnoe hladnokrovie. On myagko posadil flipper na nevysokij holm, kotoryj pticy ispol'zovali kak vzletnuyu polosu. Kaya udivilo mesto posadki, vybrannoe gravitantom. - My ne umeem letat', - ob座asnil Bakkun. - |ta tvar' mozhet po oshibke otpravit' nas v past' vmeste s travoj. - On vzyal u Kaya podzornuyu trubu. - Sobiraj. A ya ponablyudayu. CHudovishche prodolzhalo zhadno nasyshchat' svoyu utrobu, ne obrashchaya ni malejshego vnimaniya na flipper. Kaj provorno vybralsya iz mashiny i, popraviv zashchitnyj poyas, nachal sobirat' travu. Horosho, chto na nem byli perchatki - nekotorye stebli okazalis' dovol'no ostrymi. Odin stebel' vyrvalsya vmeste s klubnem, kornyami i zemlej, i vozduh stal eshche zlovonnee. Pripomniv, chto pticy sryvali tol'ko verhushki, Kaj stryahnul zemlyu i otorval korni. Hotya pticy ne interesovalis' bolee shirokimi pobegami s ostrymi krayami, Kaj otobral vse vidy trav, kotorye rosli na etom lugu. On slozhil dobychu v special'nyj yashchik i zabralsya na svoe siden'e v mashine. - On vse eshche est travku, - skazal Bakkun, vozvrashchaya Kayu podzornuyu trubu. Poka Bakkun zavodil motor i podnimal flipper v vozduh, Kaj nablyudal za hishchnikom. Tot prodolzhal pastis' i, kogda flipper proletal nad nim, dazhe ne podnyal golovy. Ne poluchiv dal'nejshih instrukcij, Bakkun povel flipper vpered, tuda, gde ushchel'e suzhalos'. Zdes' platforma spuskalas' eshche nizhe, roskoshnaya zelen' ischezla na peschanyh pochvah koe-gde popadalis' zhestkie rasteniya, napominayushchie nizkoroslyj kustarnik. - Cep' drevnih datchikov uhodit vniz po etomu ushchel'yu, Kaj, - skazal Bakkun, otvlekaya komandira ot nablyudeniya za hishchnikom. Kaj posmotrel na sejsmicheskij skaner. - Poslednij datchik nahoditsya za tem hrebtom, tam u gorizonta. - |to ushchel'e ochen' drevnee, - skazal Bakkun. Kayu bylo lestno uslyshat' ego poluvoprositel'nuyu intonaciyu. - Neuzheli signaly prekrashchayutsya za tem hrebtom? - Tochno tak. - Oto! Kaj vpervye uslyshal noty somneniya v golose gravitanta. Kaj horosho ponimal svoego kollegu: on tozhe ispytyval nekotoruyu neuverennost'. Razlom zemnoj kory, nad kotorym oni sejchas proletali, proizoshel za milliony let do ih poyavleniya na Ajrete. No datchiki, bez somneniya, byli sozdaniem Thekov. Hotya, prishla v golovu Kaya shal'naya mysl', Theki vpolne mogli skopirovat' bolee starye obrazcy, naprimer, datchiki... CHuzhih? Predstaviv dolgozhitelej Thekov v roli podrazhatelej, Kaj ponyal, chto filosofstvovat' bol'she ne stoit, inache mozhno sojti s uma. Ved' emu nikogda ne prihodilo v golovu sorevnovat'sya v vynoslivosti s gravitantami, zachem zhe dumat' o tom, chto bylo do Thekov? Vazhno lish' to, chto proishodit zdes' i sejchas; trizhdy vazhno - imenno iz-za togo, chto ego zhizn' tol'ko mig, i nikakie chudesa sovremennoj mediciny ne pozvolyat emu sravnit'sya s Thekami. I on, i ego komanda dolzhny vypolnit' svoyu rabotu na Ajrete imenno sejchas. Kakaya emu raznica, chto eta rabota uzhe prodelyvalas' togda, kogda chelovek byl vsego lish' sgustkom belka, nahodyas' na samoj pervoj stadii svoego evolyucionnogo razvitiya. GLAVA 4 S pomoshch'yu Paskutti i Tardmy Varian udalos' smenit' povyazku na izranennom boku Mejbl. Kakim-to obrazom zhivotnoe uhitrilos' oslabit' starye binty, i, nesmotrya na okruzhayushchee korabl' silovoe pole, parazity dobralis' do otkryvshejsya rany. Iz-za yarostnyh popytok Mejbl osvobodit'sya ot verevok, kotorymi gravitanty oputali ee lapy, rana eshche bol'she obnazhalas'. Gravitantam prishlos' privyazat' ee golovu k nepovrezhdennoj zadnej konechnosti, i tol'ko togda Varian smogla priblizit'sya k zhivotnomu. Otgonyaya nasekomyh, Varian uvidela, chto rana vse-taki zazhivaet. - Nado by promyt' i zabintovat' ves' bok i lapu, - skazala ona raskrasnevshemusya ot natugi Paskutti. - Zdorovo ona postradala. Kak uzhasno stolknut'sya s toj tvar'yu. - Ona vspomnila otvratitel'nuyu zubastuyu mordu chudovishcha, svirepo smotrevshego na nee s plenki Kaya. - Bednyaga ne mogla dolgo borot'sya, - skazal Paskutti. CHto-to v ego tone nastorozhilo Varian, i ona iskosa posmotrela na nego. Lico gravitanta bylo po obyknoveniyu besstrastno, nichego drugogo ona i ne ozhidala uvidet', no ego bleklye glaza neestestvenno blesteli. Ej pokazalos', chto mysl' o tom, kak odno zhivotnoe zhiv'em pozhiraet drugoe, da i sam vid krovavoj rany priveli etogo cheloveka v vozbuzhdennoe sostoyanie. Na kakoe-to mgnovenie ej stalo zhutko. Ona bystro otvela vzglyad i zanyalas' svoim delom - ej ne hotelos', chtoby Paskutti ponyal, chto ona nablyudaet za nim. Teper' Mejbl ne soprotivlyalas', i skoro lechebnaya procedura byla zavershena. No kogda Paskutti izbavil zhivotnoe ot svyazyvayushchih ego put, moguchij hvost s takoj beshenoj siloj zabil o zemlyu, chto blagodeteli slomya golovu pomchalis' k ograde. Okazavshis' v bezopasnosti, oni ponyali, chto Mejbl ne sobiraetsya ni na kogo napadat'. Ona rezko prekratila revet' i stala bespomoshchno oglyadyvat'sya, slovno neozhidannaya peredyshka ee ozadachila. Hotya lyudi stoyali ne dvigayas', blizko posazhennye glaza zverya smotreli kuda-to vdal', poverh ih golov, i Varian ponyala, chto Mejbl ih ne vidit i, skoree vsego, ne videla nikogo. Znachit, zlejshij vrag travoyadnogo byl gorazdo krupnee samoj Mejbl, i, sudya po tomu, kak rasshirilis' ee nozdri, ona, vidimo, opredelyala priblizhenie hishchnika po zapahu. - CHto teper', Varian? - sprosil Paskutti, kogda oni otoshli ot zagona. I opyat' Varian pokazalos', chto ton ego neobychen, emu yavno ne terpelos' uslyshat' ot nee otvet. - Teper' nado proverit', kto naselyaet udalennye ot plato territorii. Kaj hochet razmestit' v teh krayah eshche neskol'ko stoyanok. Flipper v nashem rasporyazhenii, tak chto beri kassety, i letim na razvedku. - Oruzhie brat'? - Tol'ko obychnye sredstva individual'noj zashchity. My nablyudateli, a ne ohotniki. V nevinnom voprose Paskutti chuvstvovalos' zhadnoe neterpenie, ot kotorogo Varian poezhilas'. Tardma byla nevozmutima - kremen', a ne zhenshchina, ona i ulybalas'-to tol'ko togda, kogda poluchala na eto molchalivoe razreshenie Paskutti. Vernuvshis' v lager' za snaryazheniem, Varian uvidela stolpivshihsya u zagona Dendi podrostkov: oni nablyudali za tem, kak Lanzi ego kormit. Malysh vilyal malen'kim tolstym hvostikom - to li ot zhadnosti, to li ot udovol'stviya. - Nu i kak Dendi est - horosho? - Uzhe vtoruyu butylochku, - gordo skazal Bonnard. - Lanzi govorit, kogda on poluchshe uznaet nas, my sami smozhem kormit' ego, - dobavila Klejti, a Terilla molcha kivnula, no ee bol'shie yasnye glaza zasiyali ot vostorga. Bednye korablyanochki, posochuvstvovala im Varian, u nih nikogda ne bylo domashnih zhivotnyh. A skol'ko pitomcev proshlo cherez ee ruki! Ved' svoe detstvo ona provela s roditelyami-veterinarami v okruzhenii samyh dikovinnyh zverushek s raznyh planet. Ona ne pomnit takogo vremeni, kogda by u nee ne bylo pitomca, za kotorym mozhno bylo uhazhivat' i s kotorym bylo tak veselo igrat'. V ih dom vsegda prinosili malyshej - i na osmotr, i na lechenie, i, kak tol'ko roditeli ponyali, chto Varian - devochka otvetstvennaya, uhod za maloletkami stal ee svyatoj obyazannost'yu. Nevzlyubila ona tol'ko galormij. Kogda ih ekspediciya obnaruzhila na Al'debarane-4 etih laskovyh d'yavolov, intuiciya ee ne obmanula - po kakoj-to neponyatnoj prichine oni ej srazu ne vnushili doveriya. No ona byla samym molodym ksenobiologom, poetomu ne stala delit'sya so starshimi svoimi podozreniyami. Mozhno schitat', chto ej krupno povezlo: otmetiny ot ih zubov ostalis' tol'ko na ruke, v kotoruyu galormij vcepilis' v samom nachale nochnoj ohoty, napav na teh, kto spal v odnom s nimi pomeshchenii. Tvari chut' ne ubili svoih hozyaev: okazyvaetsya, v ih polyh rezcah soderzhalsya yad, paralizuyushchij zhertvu. Po schast'yu, nochnoj storozh, obespokoennyj tem, chto nikto ne prihodit emu na smenu, zabil trevogu i podnyal na nogi ves' lager'. Galormij perelovili, zaperli v kletku, a potom unichtozhili. |ta planeta byla zapreshchena. - Snachala posmotrim, kak budet vesti sebya sam Dendi, Terilla, - skazala Varian. Ona verila starym poslovicam. - Obzhegshis' na moloke, duyut na vodu. - Pravda, avtor etoj drevnej mudrosti vryad li imel v vidu galormij, no smysl ot etogo ne menyalsya. - A kak tam Mejbl? - sprosila Lanzi. Varian rasskazala. - Segodnya my osmotrim severnye rajony. Kaj sobiraetsya razmestit' tam dopolnitel'nye bazy, i nam ne hochetsya, chtoby lyudi stolknulis' s klykastymi vrode togo, chto popytalsya poobedat' nashej Mejbl. Da, vot eshche chto: s segodnyashnego dnya geologi budut soobshchat' obo vseh ranenyh zhivotnyh, tak chto daj mne obezbolivayushchego pryamo sejchas. Horosho, Lanzi? Doktorsha kivnula. - A mozhno, my sletaem s toboj, Varian? - poprosil Bonnard. - Ved' ty voz'mesh' bol'shoj flipper. Mest hvatit na vseh. Nu pozhalujsta, Varian! - Ne segodnya. - Ty segodnya dezhurish' po lageryu, Bonnard, ty prekrasno znaesh' ob etom, - skazala Lanzi. - I ne zabyvaj pro uroki. Bonnard prodolzhal kanyuchit', i Varian prishlos' privesti ego v chuvstvo uvesistym shlepkom po spine. Zastenchivaya Klejti, kotoraya vsegda slushalas' vzroslyh, tozhe pihnula svoego priyatelya loktem v bok. - My ved' vchera uzhe ezdili. I eshche poedem, kogda razreshat, - s ulybkoj progovorila ona, hotya lico ee tozhe opechalilos'. "CHto za prelest' eta Klejti!" - dumala Varian, shagaya v soprovozhdenii gravitantov k skladu s oborudovaniem. Hotya dezhurnym mehanikom v eto utro byl Portegin, Varian lichno proverila vse detali gruzovogo flippera. Kak tol'ko konchilsya utrennij liven', flipper podnyalsya v vozduh. Ajreta sebe ne izmenyala: kak vsegda posle dozhdya oblaka nehotya rasstupilis' i vyglyanulo bledno-zheltoe zharkoe solnce. So smenoj osveshcheniya zashchitnaya maska Varian potemnela, i devushka perestal shchurit'sya. Inogda ej kazalos', chto dikovinnoe zheltoe marevo pasmurnogo dnya rezhet glaza bol'nee, chem pryamye solnechnye luchi. Teltejl ozhil, kogda oni nahodilis' v desyati kilometrah ot lagerya. Za redkim isklyucheniem, vse zafiksirovannye teltejlom zhivye sushchestva uzhe byli pomecheny ran'she. Posle ih vysadki na Ajretu "mertvaya" zona vokrug lagerya s kazhdym dnem ponemnogu rasshiryalas', slovno dikie obitateli etoj zemli po cepochke peredavali drug drugu vest' o pribytii nezvanyh gostej. |ta planeta ochen' nepovorotliva, podumala Varian, na bolee civilizovannyh... Vernoe li slovo ona nashla? Tochnee skazat' - razvityh. Tak vot, na bolee razvityh planetah vest' o prishel'cah rasprostranyalas' so skorost'yu vetra - dikie zhivotnye momental'no razbegalis' i pryatalis'. Drugoe delo - razumnye miry: tam, naoborot, vse, kto mog, sbegalis' poglazet' na prishel'cev! Pravda, inogda novichkov privetstvovali izdaleka, ne| oboronyayas' i ne nastupaya, a prosto derzhali na pochtitel'nom rasstoyanii. Varian vspomnila o zashchitnom kupole vokrug ih poselka i nasmeshlivo fyrknula. Zachem on nuzhen? Razve chto dlya otpugivaniya nasekomyh... Tem bolee chto vse dikie zveri razbezhalis' kto kuda. Ej snova vspomnilis' otsnyatye Kaem kadry. Oh uzh etot Klykastyj! Kak zhe tryaslis' krony derev'ev ot ego moguchej postupi! Pravda, moshchnoe silovoe pole mozhet szhech' ego ili hotya by otpugnut'... Ved' nedarom v etih mestah, vblizi ot dejstvuyushchih vulkanov, tak redko vstrechayutsya zhivotnye: na Ajrete vse, ot mala do velika, dolzhny horosho znat', chem grozit ogon' i lesnye pozhary. Zagvozdka v tom, chto energii zapasnyh silovyh ustanovok mozhet ne hvatit' dlya otrazheniya ataki Klykastogo - osobenno esli on ispugan ili goloden... a v chudovishchnom appetite hishchnikov somnevat'sya ne prihoditsya. Varian uzhe osmotrela i zasnyala bol'shuyu chast' severo-vostochnyh zemel'. Vperedi bylo obshirnoe gornoe plato, okruzhennoe ispolinskimi gorami. Gaber nazval ih Podlunnymi. Plato nahodilos' gorazdo dal'she togo mesta, gde obryvalas' cepochka tainstvennyh datchikov. Varian ne mogla ponyat', pochemu Kaj tak iz-za nih razvolnovalsya. Ona, naprotiv, tol'ko poradovalas', kogda ih obnaruzhili. Ved' ne stanut zhe KRV stavit' krest na dvazhdy issledovannoj planete! Krome togo, zhiznennyj cikl Thekov tak dlitelen, chto, esli by oni i sovershili kakuyu-to oploshnost', u nih bylo dostatochno vremeni, chtoby ee ispravit'. Prichem ispravit' tak, chtoby vse po-prezhnemu verili v ih nepogreshimost'. Plato pokryval golyj tverdyj grunt - ni travy, ni kustarnika, ni kolyuchek. A sejchas vnizu prostiralas' shirokaya polosa vlazhnogo lesa, gde v tot raz paslis' sorodichi Mejbl i gde pryatalsya v zasade Klykastyj. Daleko na vostoke kurilis' neugomonnye vulkany, otkuda