|nn Makkefri. Planeta dinozavrov I --------------------------------------------------------------- Anne McCaffrey "Dinosaur Planet" (c) Dinosaur Planet, 1978 by Anne McCaffrey (c) Perevod, CHuprova E., 1997 Izd. "ARMADA", Moskva, 1997 OSR&Spellcheck: D.Gordeev (DimGo@risp.ru), 16.05.2000 ---------------------------------------------------------------  * CHASTX PERVAYA *  GLAVA 1 Edva Kaj zakonchil zapis' i otklyuchil apparat svyazi, kak poslyshalis' legkie shagi Varian, ehom otdavavshiesya v pustom passazhirskom otseke shattla. - YA propustila seans, prosti menya, Kaj. - Varian zadyhalas' ot bega. Ot ee promokshego kombinezona neslo udushlivym zlovoniem "svezhego" vozduha Ajrety. Varian vinovato posmotrela na potuhshij ekran, potom perevela vzglyad na Kaya, pytayas' ponyat', ochen' li on rasserzhen iz-za ee opozdaniya, i tut zhe ee pritvornoe raskayanie smenilos' torzhestvuyushchej ulybkoj. - My vse-taki pojmali odnogo iz teh yashcherov! Varian izluchala takuyu radost', chto Kaj ne uderzhalsya ot otvetnoj ulybki. Dolgimi chasami ona upryamo vyslezhivala eto sushchestvo, bez ustali ryskaya po vonyuchim bolotistym dzhunglyam Ajrety, no neutomimye poiski kazhdyj raz zakanchivalis' neudachej. Nesmotrya na uvazhenie k Discipline, Varian vsegda ispytyvala otvrashchenie k nudnomu sideniyu v udobnom kresle vo vremya seansov svyazi s Thekami. Kaj ne somnevalsya, chto ona obyazatel'no najdet kakoj-nibud' predlog, chtoby izbezhat' utomitel'noj procedury obmena informaciej. Na sej raz predlog okazalsya dostatochno veskim - ona prinesla otlichnuyu novost'. - Kak tebe udalos' pojmat' etu tvar'? Ona popalas' v odin iz kapkanov? - sprosil on s nepoddel'nym interesom, zabyv o tom, chto radi ustanovki preslovutyh kapkanov luchshemu mehaniku prishlos' otvlech'sya ot sborki sejsmicheskoj stancii, v kotoroj tak nuzhdalis' ego geologi. - Net, kapkany ni pri chem. - V golose Varian slyshalas' legkaya dosada. - Net, eta chertova dura byla ranena i ne smogla ubezhat' so svoim stadom. - Ona pomolchala, chtoby sleduyushchaya fraza prozvuchala bolee vesomo, i vypalila: - Kaj, v nej techet nastoyashchaya krov'! Kaj soshchuril glaza. - Nu i? - Alaya krov'! - Nu i chto? - Neuzheli ty nichego ne smyslish' v biologii? Alyj cvet oznachaet, chto v krovi est' gemoglobin... - Nu i chto v etom strannogo? ZHelezo - osnovnoj element krovi mnozhestva zhivyh organizmov... - Tol'ko ne na etoj planete vodyanyh chervej. Trizejn ih anatomiroval: v nih techet blednaya vyazkaya zhidkost', - terpelivo poyasnila Varian, udivlyayas', kak mozhno s takoj nevozmutimost'yu vosprinimat' stol' vazhnoe otkrytie. - I voobshche eta planeta sostoit iz odnih zagadok - i geologicheskih i biologicheskih. Rudy net, zato krupnyh zhivotnyh stol'ko, skol'ko za chetyresta galakticheskih let ne bylo obnaruzheno ni na odnoj iz planet teh solnechnyh sistem, v kotoryh provodilis' izyskaniya. Vprochem, eti fakty mogut byt' zven'yami odnoj cepi, - zadumchivo dobavila ona, poryvistym dvizheniem otbrosiv nazad neposlushnye temnye kudri, obramlyayushchie krugloe lico. Ona byla vysokoj - kak vse lyudi, rozhdennye na shodnyh s Zemlej planetah s normal'noj gravitaciej. Oranzhevyj kombinezon bez shvov soblaznitel'no oblegal ee strojnoe muskulistoe telo. Gromozdkaya apparatura, prikreplennaya k poyasu silovoj zashchity, ne skryvala tonkoj talii, a okruglye linii ikr i vypuklosti beder tol'ko podcherkivali izyashchestvo dlinnyh nog. Kaj ochen' obradovalsya, kogda Varian naznachili komandirom-naparnikom. Oni uzhe tri goda sluzhili vmeste na issledovatel'skom sudne "ARKT-10", kuda Varian byla naznachena na dolzhnost' veterinara-ksenobiologa. Administrativnyj i tehnicheskij personal "ARKT-10", kak i vseh ostal'nyh bratskih korablej Kontrol'no-Razvedyvatel'nyh vojsk, byl sformirovan iz korablyan, to est' iz teh lyudej, chto rodilis' v kosmose, i planetyan, urozhencev raznyh planet. Federaciya Civilizovannyh Planet postoyanno popolnyala shtat kosmoflota planetyanami - vypusknikami kolledzhej i opytnymi puteshestvennikami, chtoby korablyane privykali k obshcheniyu s predstavitelyami samyh raznyh kul'tur i veroispovedanij, social'nyh grupp i nacional'nyh men'shinstv. |to sluzhilo dlya nih horoshim stimulom. Varian privlekala Kaya i svoej priyatnoj vneshnost'yu, i tem, chto byla polnoj protivopolozhnost'yu Dzheril. On pytalsya rasstat'sya s Dzheril po-horoshemu, no ta byla tak navyazchiva, chto emu prishlos' smenit' kvartiru i pereehat' iz otseka korablyan v gostevuyu chast' sudna, gde razmeshchalis' zemlyane, - i tol'ko togda emu udalos' izbavit'sya ot nadoedlivoj podruzhki. Ego blizhajshej sosedkoj okazalas' Varian. Ona byla zhizneradostna, smeshliva i strashno lyubopytna. Issledovatel'skoe sudno razmerom s planetu-sputnik vyzyvalo u nee samyj iskrennij interes. Ee energiya zarazhala, i Kaj srazu zhe prevratilsya v poslushnogo gida, soprovozhdavshego devushku vo vse otdalennye ugolki sudna, dazhe v otseki s iskusstvenno sozdannoj atmosferoj i gravitaciej, gde obitali samye ekzoticheskie rasy FCP. Varian rasskazyvala, chto vsyu svoyu zhizn' ona provela isklyuchitel'no na planetah, pravda samyh raznyh, i tol'ko teper' ej predstavilas' zamechatel'naya vozmozhnost' izuchit' obraz zhizni kontrolerov i razvedchikov. S teh por kak ona nachala rabotat' ksenobiologom, ej ne raz prihodilos' ispravlyat' dosadnye oshibki i. lozhnye vyvody obitatelej Issledovatel'skih Korablej. Varian byla otlichnoj rasskazchicej. Ona vyrosla v sem'e veterinarnyh vrachej, ee detstvo proshlo v beskonechnyh ekspediciyah, a potom ona zakonchila kolledzh i prohodila praktiku - tozhe ekspedicionnuyu, tak chto ee rasskazy o priklyucheniyah na samyh raznyh planetah ne davali Kayu soskuchit'sya. CHtoby ne zabolet' obychnoj dlya korablyan agorafobiej, on regulyarno sovershal ekskursii po raznym planetam, a odnazhdy dazhe zhil celyj galakticheskij god u babushki s dedushkoj na rodnoj planete materi, no, obshchayas' s Varian, on ponyal, naskol'ko skuchnoj byla ego zhizn' po sravneniyu s zahvatyvayushchimi duh priklyucheniyami v dikih mirah. Krome togo, Varian vygodno otlichalas' ot Dzheril i svoim umeniem sporit' - upryamo, no nenavyazchivo. Ona nikogda ne teryala prisutstviya duha, nikogda ne vyhodila iz sebya. Dzheril byla ser'eznoj i zanudlivoj, ona umela nastoyat' na svoem dazhe togda, kogda vse argumenty byli ischerpany. Voobshche-to eshche zadolgo do togo, kak Varian naznachili ego naparnicej, Kaj uzhe znal, chto, nesmotrya na molodost' i vidimost' legkomysliya, ona, kak i on sam, posvyashchena v tainstva Discipliny. On tak uvleksya etoj devushkoj, chto zalez v bazu dannyh IK i sdelal raspechatku istorii ee zhizni. Posluzhnoj spisok vyglyadel vpechatlyayushche, hotya v nem i ne otmechalos', naskol'ko cennym byl ee vklad v nauchnuyu rabotu ekspedicij. Odnako on zametil, chto s kazhdym novym naznacheniem ee neizmenno povyshali v dolzhnosti - znachit, v kompetentnosti molodoj zhenshchiny mozhno bylo ne somnevat'sya. V sostav ekspedicii na Ajretu ee vklyuchili v poslednyuyu minutu, kogda predvaritel'noe zondirovanie pokazalo, chto na planete est' zhizn'. Imeya takogo opytnogo naparnika, Kaj byl uveren, chto s Ajretoj ne budet nikakih problem. A teper' Varian zayavlyaet, chto Ajreta sostoit iz odnih zagadok... - Mne kazhetsya, - govorila ona, - esli planeta krutitsya vokrug solnca tret'ego pokoleniya, bez anomalij ne obojtis': vzyat' hotya by Ajretu s ee goryachimi polyusami i s etoj von'yu v rajone ekvatora - nikak ne mogu vspomnit' nazvanie togo rasteniya... - Rasteniya? - Da. Na planetah vrode Zemli prakticheski povsyudu mozhno vstretit' eto malen'koe rastenie - ego dobavlyayut v pishchu. V razumnyh kolichestvah, kak pripravu, - skazala ona s krivoj usmeshkoj. - A esli pereborshchish', poluchitsya chto-to pohozhee na zapah Ajrety. Izvini, ya otvleklas'. Tak chto skazali Theki? Kaj nahmurilsya: - Nash stranstvuyushchij Issledovatel'skij Korabl' zabral tol'ko samyj pervyj otchet. Zanyataya promokshim kombinezonom, Varian zastyla, izumlenno ustavivshis' na nego. - |to uzhasno. - Devushka prisela na sosednee s nim kreslo. - Tol'ko samyj pervyj? - Tak skazali Theki... - A mozhet, ty ne dal im vremeni podumat' nad otvetom? Ili ne chetko sformuliroval vopros? - Varian otkinulas' na spinku kresla i sama zhe otvetila: - Net, etogo ne mozhet byt'. - Ona ne somnevalas' v ego umenii obshchat'sya s samymi medlitel'nymi i nerazgovorchivymi sushchestvami Kosmicheskoj Federacii. - |to sovsem ne pohozhe na nih. Sostoyaniem zdorov'ya teh, kto vnizu, oni obychno malo interesuyutsya, eto tochno, no k rezul'tatam razvedki otnosyatsya ochen' dobrosovestno. - YA ob座asnyayu eto prostranstvennymi pomehami... - Nu konechno zhe. - Trevoga ischezla s lica Varian. - |ta kosmicheskaya burya v sosednej vselennoj... ta samaya, kotoruyu predskazyvali astronomy, oni tak boyalis' ugodit' v nee... - Vo vsyakom sluchae, tak skazali Theki. - Skol'ko zhe slov im ponadobilos'? - sprosila Varian. CHuvstvo yumora ej nikogda ne otkazyvalo. Theki predstavlyali soboj kremnievuyu formu zhizni, byli chem-to vrode kamnej-dolgozhitelej i esli eshche ne obreli bessmertiya, to, vo vsyakom sluchae, blizhe vseh drugih osobej podoshli k etoj celi. SHutniki utverzhdali, chto pozhilogo Theka mozhno otlichit' ot kuska skaly tol'ko togda, kogda on zagovorit - pravda, dozhidayas' ot Theka slova, normal'nyj chelovek mozhet uspet' dozhit' do starosti i dazhe umeret'. I v samom dele, chem starshe stanovilsya Thek i chem bol'she znanij priobretal, tem trudnee bylo dobit'sya ot nego otveta. Kayu povezlo - v brigade, poslannoj na sed'muyu planetu etoj vselennoj, bylo dva molodyh Theka. Odnogo iz nih, Tora, Kaj znal vsyu svoyu zhizn'. Hotya v krugu svoih sorodichej Tor schitalsya soplivym mal'chishkoj, v rabote Issledovatel'skogo Korablya "ARKT-10" on prinimal uchastie s samogo nachala, to est' sto pyat'desyat standartnyh galakticheskih let. Tor pochemu-to nazyval Kaya prapradedushkoj, kotoryj nekogda sluzhil inzhenerom na "ARKT-10". Govorili, chto Kaj ochen' pohozh na nego. Kaya obradovalo, chto v etoj ekspedicii ego kosmicheskim naparnikom stal imenno Tor. Tak chto ih besedu, dostatochno dolguyu iz-za dal'nosti rasstoyaniya i rechevyh osobennostej Thekov, mozhno bylo nazvat' sravnitel'no ozhivlennoj. - Voobshche-to Tor proiznes tol'ko odno slovo, Varian. Slovo "burya", - zasmeyalsya Kaj vsled za Varian. - A oni kogda-nibud' oshibalis'? - Kto? Theki? Ni razu za vsyu istoriyu. - Za ih istoriyu ili za nashu? - Za ih, konechno. Nasha slishkom korotka. Tak chto ty govorila ob aloj krovi? - Nu tak vot, delo ne tol'ko v aloj krovi, Kaj. Sushchestvuyut gorazdo bolee neveroyatnye sovpadeniya. Te travoyadnye yashchery, kotoryh my vyslezhivali, ne prosto pozvonochnye i teplokrovnye. Teper', kogda u menya poyavilas' vozmozhnost' poluchshe rassmotret' ih, ya obnaruzhila, chto oni k tomu zhe eshche i pyatipalye. - Ona poshevelila pal'cami, imitiruya hvatatel'nye dvizheniya. - Theki tozhe pyatipalye... po-svoemu. Horosho, chto u nih net videokontakta s Thekami, ih uzhasnaya privychka v samyj neozhidannyj moment vystavlyat' iz amorfnoj massy svoego tela psevdokonechnosti neizmenno vyzyvala u zritelya rvotnyj refleks. - No Theki ne pozvonochnye i ne teplokrovnye. I oni ne mogut zhit' v odnoj ekologicheskoj nishe s absolyutno inymi zhiznennymi formami tipa vodyanistyh tvarej Trizejna. - Varian pokopalas' v privyazannom k poyasu meshochke i vytashchila ploskij predmet, obernutyj polietilenom. - Ochen' interesno, - medlenno progovorila ona, - chto pokazhet analiz etoj krovi. - Gracioznym dvizheniem ona razvernula vertyashcheesya kreslo, vstala i napravilas' k vyhodu iz rubki. Kaj posledoval za nej. Perestuk ih kablukov gulkim ehom raznosilsya po opustevshemu passazhirskomu otseku. Vsyu mebel' perenesli v plastikovye domiki nepodaleku ot shattla, vo vremennyj lager', pokrytyj zashchitnym energeticheskim kupolom. V shattle funkcioniroval tol'ko byvshij tryum, pereoborudovannyj v laboratoriyu, - rabota Trizejna dolzhna byla provodit'sya v pomeshchenii s kondicionerom. Zdes' zhe, v laboratorii, byl ustanovlen i terminal, svyazannyj s bortovym komp'yuterom, tak chto Trizejn redko pokidal svoyu noru. - Znachit, v tvoem ogromnom pitomnike nakonec-to poyavilsya pervyj zhitel', - skazal Kaj. - Pohozhe, ya pravil'no vse rasschitala. Zagon takoj bol'shoj, chto my smozhem poselit' v nem ego... ili ee. - Ty ne znaesh', kakogo ono pola? - Kogda uvidish' nashego zverya, pojmesh', pochemu my ne smogli podojti blizhe, chtoby opredelit' pol. - Ona sodrognulas'. - Ne znayu, chto s nim proizoshlo, no ves' bok u nego razodran v kloch'ya... slovno... - Ona poperhnulas'. - Slovno - chto? - Slovno kto-to zheval ego - prichem zhiv'em. - CHto? Kaya chut' ne stoshnilo. - Te hishchniki prosto hodyachij koshmar, ot nih mozhno zhdat' chego ugodno... no chtoby pozhirat' kogo-to zhiv'em? Pod vpechatleniem uzhasnoj mysli oni nekotoroe vremya shli molcha. Ved' oni, kak i vse civilizovannye narody, davnym-davno perestali upotreblyat' v pishchu myaso zhivotnyh. - Interesno, chto poluchilos' u Tanegli s etimi fruktovymi derev'yami? - skazala Varian, menyaya temu razgovora. - A on vzyal s soboj molodezh', ty ne znaesh'? - Da, vzyal, - otvetila Varian, - Divisti tozhe poehala, tak chto ee deti v nadezhnyh rukah. - Horosho, hot' kto-to umeet obrashchat'sya s nimi, - grustno skazal Kaj. - Mne ne ulybaetsya perspektiva ob座asnyat'sya s Tret'im Oficerom IK, esli chto-to sluchitsya s ee dragocennym chadom, kotorym ona tak gorditsya. - Kaj iskosa vzglyanul na Varian i zametil, chto ona prikusila gubu, izo vseh sil sderzhivaya nasmeshlivuyu ulybku. Vsem bylo izvestno, chto yunyj Boniard, mechtavshij stat' geroem, nashel v Kae svoj ideal i ne daval emu pokoya, povsyudu sleduya za obozhaemym kumirom. - Bonnard - horoshij paren', Kaj, on otlichno ponimaet... - Znayu, znayu... - Interesno, eda na etoj planete pahnet tak zhe, kak vse ostal'noe? - sprosila Varian, snova menyaya temu razgovora. - Esli u nee tot zhe privkus gidrotellurida... - A chto, u nas malo edy? - Net, - skazala Varian. V ee obyazannosti vhodilo obespechenie ekspedicii prodovol'stviem. - Divisti ochen' hozyajstvennaya i ekonomnaya. CHem men'she koncentratov my budem upotreblyat' v pishchu, tem luchshe. Svezhie frukty... vryad li ty proboval ih, ved' ty vsyu zhizn' prozhil na korable. - Rozhdennym na Zemle primatam nevedoma kul'tura pitaniya. Oni oba zasmeyalis'. Varian sklonila golovu nabok, ee serye glaza zaiskrilis'. Ih znakomstvo sostoyalos' za stolom pishchebloka dlya gumanoidov na bortu gigantskogo korablya Kontrol'no-Razvedyvatel'nyh vojsk, i v tot pervyj den' oni bez konca podtrunivali drug nad drugom iz-za raznicy vo vkusah. Rozhdennyj i vospitannyj na kosmicheskom korable, Kaj privyk k sinteticheskoj pishche, ee ogranichennym vkusovym kachestvam. Pravda, vremya ot vremeni on poseshchal raznye planety, no tak i ne polyubil natural'nuyu pishchu, raznoobraznuyu i po konsistencii, i po vkusu. Varian zhe hvastalas', chto s udovol'stviem est lyubye ovoshchi i krupy, i utverzhdala, chto korabel'nyj racion, pust' dazhe obogashchennyj vyrashchennoj v oranzheree zelen'yu, ochen' odnoobrazen. - Naoborot, my pitaemsya kak prosveshchennye lyudi, my nastoyashchie gurmany. Esli u etogo frukta vkus okazhetsya prilichnym, mozhet, i ty nakonec ocenish' preimushchestva natural'noj pishchi. Kogda oni podhodili k tryumu, dvernaya panel' ot容hala v storonu, i navstrechu im vybezhal vzvolnovannyj pozhiloj chelovek. - Potryasayushche! - On tak toropilsya, chto poteryal ravnovesie i vrezalsya v stenu koridora. - Imenno vas ya i hotel videt'. Varian, stroenie kletok etih morskih osobej - unikal'no! |ti volokna, chetyre vida volokon... vot, posmotri... - Trizejn neterpelivo potashchil ee v laboratoriyu, a drugoj rukoj mahal Kayu, priglashaya ego prisoedinit'sya. - U menya tozhe est' koe-chto dlya tebya, druzhishche. - Varian vytashchila predmetnoe steklo. - My vse-taki pojmali odnogo iz teh prozhorlivyh yashcherov, ono raneno, i iz nego techet alaya krov'... - Neuzheli ty ne ponimaesh', Varian! - prodolzhal Trizejn, yavno ostavayas' gluhim k ee zayavleniyu. - |to absolyutno inaya forma zhizni. Ni v odnoj iz svoih ekspedicij ya ne vstrechal takogo kletochnogo stroeniya... - CHto tam tvoya novaya forma zhizni, posmotri na moyu anomaliyu - ya s podobnym tozhe nikogda ne vstrechalas'. - Varian vlozhila steklyshko v ego pal'cy. - Bud' lyubezen, sdelaj spektral'nyj analiz vot etogo... - Alaya krov', govorish'? - Trizejn morgnul, nakonec-to uslyshav slova Varian. On podnes steklyshko k lampe i nahmurilsya. - Alaya krov'? |to otkrytie pod stat' tomu, o kotorom ya tol'ko chto govoril. V etu minutu zavyla sirena, ee zloveshchij voj poplyl po lageryu, pronik v shattl, i odnovremenno zazveneli naruchnye peregovornye ustrojstva dvuh komandirov - Kaya i Varian. - U furazhirov problemy, Kaj, - zagovoril selektor sochnym basom gravitanta Paskutti. On proiznosil slova medlenno i nevnyatno. - Ataka s vozduha. Kaj nazhal na knopku obratnoj svyazi. - Sobiraj svoyu komandu, Paskutti. My s Varian uzhe idem. - Ataka s vozduha? - sprosila Varian. Oni bezhali k lepestkovomu shlyuzu shattla. - No kto zhe mog na nih napast'? - A sami oni v vozduhe, Paskutti? - sprosil Kaj. - Net, ser. U menya est' ih koordinaty. Vashi brigady vyzvat'? - Ne stoit, oni slishkom daleko. - On povernulsya k Varian: - Nu chto tam u nih stryaslos'? - Na etoj sumasshedshej planete? Kto znaet... Kazalos', nepriyatnosti, kotorye nasylala na nih Ajreta, tol'ko veselili Varian, i Kaya eto radovalo. V proshloj ekspedicii emu prishlos' rabotat' s naparnikom, kotoryj byl zakonchennym pessimistom. On portil nastroenie vsej komande, i neschast'ya sypalis' na nih odno za drugim. Kak vsegda, sdelav pervyj glotok vonyuchego vozduha Ajrety, Kaj chut' ne zadohnulsya. On zabyl vklyuchit' dezodoratory, otklyuchennye na vremya prebyvaniya v shattle. Obychno oni pomogali, no sejchas, kogda prihodilos' bezhat' so vseh nog k mestu vstrechi s brigadoj Paskutti i dyshat' rtom, ot nih bylo malo tolku. Gravitanty nahodilis' gorazdo dal'she ot mesta sbora, no kogda Kaj s Varian na poyasah-pod容mnikah spustilis' s shattla i priblizilis' k ograzhdayushchemu lager' energeticheskomu kupolu, gruppa Paskutti byla uzhe nagotove. Paskutti kinul dvum komandiram zashchitnye poyasa, maski i paralizatory i chut' ne sbil ih s nog, v zapal'chivosti ne podumav o tom, kak opasen dlya bolee hrupkih sozdanij zamah ego tyazheloj ruki. Iz svoej palatki vyvalilsya dezhurnyj oficer, kartograf Gaber. On, kak vsegda, zabyl nadet' zashchitnyj poyas, hotya vsem bylo strogo-nastrogo prikazano nosit' poyasa ne snimaya. Posle vozvrashcheniya Kaj obyazatel'no sdelaet emu vygovor. - CHto za sueta? YA nikogda ne dorisuyu svoi karty, esli menya budut bez konca otvlekat'! - Furazhiry v opasnosti. Ne vzdumaj nikuda uhodit' ot pul'ta! - O, nikogda, Kaj, slyshish', nikogda ya ne sdelayu takoj gluposti, klyanus' Krimom! YA ni na santimetr ne otojdu ot pul'ta, chert s nej, s moej rabotoj, pust' ya nikogda ne zakonchu ee... Uzhe tri dnya... - Gaber! - Da, Kaj, da, ponimayu, pravda, ponimayu. Gaber prilip k pul'tu energokupola i s takim ispugom posmotrel na Paskutti i Varian, chto Kayu prishlos' obodryayushche kivnut' emu. Gruboe lico Paskutti i ego temnye glaza byli besstrastny, no prezritel'noe molchanie gravitanta bylo krasnorechivee lyubyh rezkih slov. Paskutti, chelovek srednih let, sluzhil v Kontrol'no-Razvedyvatel'nyh vojskah pochti pyat' let na dolzhnosti ohrannika. Kogda snaryazhalas' ekspediciya, ne vse korabli poslali zaprosy, i Paskutti dobrovol'no vyzvalsya v nej uchastvovat'. Gravitanty ohotno sluzhili na korablyah KRV i s ne men'shej ohotoj v kachestve tehnicheskogo personala ezdili v ekspedicii na drugie planety, tak kak platili za eto ochen' i ochen' neploho: dve-tri komandirovki pozvolyali zarabotat' takoj kapital, kotoryj na vsyu ostavshuyusya zhizn' obespechival bezbednoe sushchestvovanie na odnoj iz razvivayushchihsya planet. Gravitantov ohotno brali v lyubuyu ekspediciyu iz-za isklyuchitel'noj fizicheskoj sily i vynoslivosti. O nih govorili kak o "muskul'noj sile" gumanoidnogo sostava FCP, no v etih slovah ne bylo nikakoj nasmeshki, tak kak gravitanty byli ne prosto silachami: mnogie iz nih naravne s drugimi gumanoidami stanovilis' professionalami vysokogo klassa. Odnako ni u kogo ne vyzyval somneniya tot fakt, chto imenno ih ustrashayushchaya vneshnost', vynoslivost', sil'nye nogi, moshchnye torsy, massivnye plechi i zagrubevshaya ot nepogody kozha byli prichinoj naznacheniya v ryady Sluzhby bezopasnosti ili dazhe v specotryady. Vse razumnye rasy s udovol'stviem nanimali na rabotu gravitantov, nesmotrya na to chto hodili sluhi ob ih slaboumii. Dejstvitel'no, na pervyj vzglyad oni kazalis' tupovatymi. |to ob座asnyalos' tem, chto oni rosli na planete s ochen' vysokoj gravitaciej, kotoraya na mozg okazyvala bolee pagubnoe vliyanie, chem na myshechnuyu i kostnuyu tkani, i eto vliyanie otrazhalos' na vsem genotipe. Nahodyas' vdali ot klimaticheskih uslovij i peregruzok rodnoj planety, gravitanty podolgu uprazhnyalis' v gimnasticheskih zalah, chtoby, vernuvshis' domoj, ne pogibnut'. Kapriznye i neuzhivchivye, oni ochen' lyubili svoyu planetu, i bol'shinstvo iz nih, zarabotav na bezbednuyu starost', blagopoluchno vozvrashchalis' domoj, na surovuyu rodinu. Paskutti i Tardma prisoedinilis' k ekspedicii, poskol'ku im nadoelo nesti karaul'nuyu sluzhbu na korable. Geologov Berru i Bakkuna Kaj vybral sam: emu nuzhny byli vynoslivye pomoshchniki. Tanegli, botanik, i Divisti, biolog, yavilis' dobrovol'no, chemu byli rady i Kaj i Varian. Kogda oni vysadilis' i Varian neozhidanno dlya sebya obnaruzhila, chto planetu naselyaet mnozhestvo ogromnyh zhivotnyh, ona eshche raz poradovalas' tomu, chto v ih komande byli gravitanty. V takoj nadezhnoj kompanii im ne strashny nikakie trudnosti. Paskutti kivnul Gaberu, i kartograf tryasushchejsya rukoj dotronulsya do klavishi pul'ta. Vual' energokupola medlenno popolzla vverh. Stoyavshaya vozle Kaya Varian drozhala ot neterpeniya. No napominat' Gaberu o tom, chto vremya dorogo, chto lyudi v opasnosti, bylo nel'zya - on i tak nervnichal. Ne dozhidayas' polnogo pod容ma, Paskutti nyrnul pod polzushchuyu vverh vual', za nim po pyatam rinulis' ego sorodichi. Kak vsegda, snaruzhi stoyal gustoj tuman. Dozhd' uzhe prekratilsya, lish' padali s neba redkie krupnye kapli da bilis' o kupol tuchi mikroskopicheskih nasekomyh, nastol'ko melkih, chto soprikosnovenie s energeticheskim polem ne szhigalo ih. Gaber vse eshche bormotal chto-to nechlenorazdel'noe o chudikah, u kotoryh ni na chto ne hvataet terpeniya, kogda Paskutti mahnul im rukoj, predlagaya podnimat'sya v vozduh. Spasateli vklyuchili poyasnye reaktivnye apparaty i. po prikazu Paskutti obrazovali klin. Kaj s Varian okazalis' vnutri ego - takoe postroenie obespechivalo ih bezopasnost'. Uzhe v vozduhe Kaj nastroil naruchnyj peredatchik na priem pozyvnyh Tanegli. Paskutti mahnul rukoj na zapad, v storonu obshirnyh bolotistyh nizmennostej, i prikazal uvelichit' skorost'. Zatem on natyanul na lico zashchitnuyu masku. Oni leteli chut' vyshe kron derev'ev. Kaj staralsya ne otryvat' glaz ot spiny Paskutti. Kak ni stranno, v vozduhe on legko spravlyalsya s pristupami agorafobii - esli ne smotrel vniz, na bystro ubegayushchuyu nazad zemlyu. Myagkij vozdushnyj potok nes ego vpered, sushchestvenno uvelichivaya skorost' poleta. Landshaft pod nimi vyglyadel udruchayushche odnoobrazno. Navstrechu im volna za volnoj naplyvali massivy hvojnyh lesov, kotorymi pestrela eta chast' kontinenta. Vysoko-vysoko naverhu Kaj primetil vypisyvayushchih krugi krylatyh chudovishch. Varian eshche ne predstavilsya sluchaj opredelit' ili zasnyat' hot' kakogo-to predstavitelya ptich'ego mira - pri vide flippera s issledovatelyami na bortu tvari stremitel'no razletalis' v raznye storony i predusmotritel'no derzhalis' v otdalenii. Skoro na ih puti voznikla pervaya gryada skal. Im prishlos' nabrat' vysotu. Perevaliv cherez skaly, oni medlenno opustilis' i zaskol'zili nad beskonechnym pervobytnym lesom, listva kotorogo byla okrashena vo vse ottenki zelenogo cveta. Zdes' oni vpervye popali v teplovuyu vozdushnuyu yamu, iz kotoroj mozhno bylo vybrat'sya, lish' popav v drugoj potok vozduha. Paskutti prinyal edinstvennoe razumnoe reshenie i sdelal komande znak opustit'sya nizhe. Dlya silacha gravitanta, vse telo kotorogo sostoyalo iz moshchnyh bugrov myshc, nakachannyh v usloviyah vysokoj gravitacii, spravit'sya so vstrechnym techeniem bylo plevym delom, no Kaj s Varian preodoleli napor vozduha tol'ko blagodarya podklyucheniyu dopolnitel'nyh moshchnostej poyasnogo reaktivnogo dvigatelya. ZHuzhzhanie peredatchika usililos', i Kaj stal proklinat' sebya za bespechnost'. Nu zachem on pozvolil etoj gruppe tak daleko otojti ot lagerya? S drugoj storony, Tanegli bez truda mozhet spravit'sya s lyubym gigantskim zverem. Pravda, s nim poleteli podrostki, a za nimi nuzhen glaz da glaz - energii u nih hot' otbavlyaj. CHto zhe vse-taki s nimi sluchilos'? CHto za ataka s vozduha? Ved' proshlo tak malo vremeni. Tanegli podnyal flipper v vozduh kak raz v tot moment, kogda Kaj vyhodil na svyaz' s Thekami. Oni vryad li uspeli dobrat'sya do namechennogo mesta. I Tanegli navernyaka uchel vse sluchajnosti. "Mozhet byt', slomalsya ih flipper?" - podumal Kaj. V rasporyazhenii ekspedicii byl tol'ko odin gruzovoj flipper, ostal'nye chetyre mashiny, rasschitannye na sejsmicheskie brigady, byli dvuhmestnymi. Pravda, v krajnem sluchae v malen'kih flipperah mogli razmestit'sya i chetyre cheloveka, no bez vsyakoj poklazhi. Zemlya drognula i poplyla vniz - im udalos' vyrovnyat' polet. Daleko vperedi v fioletovom mareve vidnelas' cep' vulkanov, kotoraya tyanulas' vdol' kraya gigantskogo ozera, obrechennogo na gibel' iz-za nepreryvnoj tektonicheskoj deyatel'nosti etoj udivitel'no aktivnoj planety. Dzhungli smenilis' bolotistoj mestnost'yu, nad kotoroj visel zlovonnyj udushlivyj par. Iz-za povyshennoj vlazhnosti zapah gidrotellurida usililsya. Teper' peredatchik Kaya zhuzhzhal nepreryvno i v polnuyu silu. No ne tol'ko Kaj mog videt' daleko vpered. U Paskutti bylo otlichnoe zrenie, i imenno on pervym zasek flipper, stoyavshij v storone ot gustyh dzhunglej na dovol'no bol'shom holme, mysom vdavavshemsya v boloto. Na koryavyh, s purpurnoj listvoj razvesistyh vetkah gigantskih derev'ev, osnovatel'no obglodannyh travoyadnymi yashcherami, ne bylo ni odnoj pticy, i trevoga Kaya smenilas' dosadoj. Paskutti mahnul emu rukoj, i Kaj vsled za gravitantami nachal medlenno snizhat'sya. Boloto zhilo svoej zhizn'yu. Neskol'ko tvarej s pyatnistymi rylami vtaskivali v vodu kakie-to zheltovato-korichnevye predmety. Dva dlinnosheih zhivotnyh ne podelili odin iz trupov i podralis'. Shvatka byla nedolgoj. Zayavlyaya svoi prava na otvoevannuyu padal', pobeditel' uselsya na nee verhom i ushel vmeste s dobychej v mutnuyu bolotnuyu zhizhu. Gravitantka Tardma, prizemlivshayasya nepodaleku ot Kaya, mahnula rukoj v druguyu storonu - tuda, gde pochva byla ne takoj bolotistoj: tam, neuverenno pokachivayas', yavno prihodya v sebya posle zalpa iz paralizatora, podnimalas' na lapy krylataya tvar'. Paskutti sdelal tri predupreditel'nyh vystrela i pobezhal vperedi gruppy spasatelej k tverdoj sushe. Ne dobezhav do kustarnika, vse rezko ostanovilis' - pohozhe, obitateli bolota reshili atakovat'. Gravitanty molnienosno razvernulis' licom k bolotu, a Kaj, Varian i Paskutti brosilis' k flipperu, iz-za kotorogo v etot moment vyshli na otkrytoe mesto furazhiry. Tanegli stoyal vyzhidaya, ego moguchij kvadratnyj tors bastionom vysilsya nad golovami vystroivshihsya v ryad chelovecheskih figurok. Kaj vzdohnul s oblegcheniem, on uvidel, chto zhenshchina-botanik Divisti i vse troe podrostkov zhivy-zdorovy. Potom Kaj zametil v kletke na bortu flippera neskol'ko sverkayushchih yarko-zheltyh predmetov, eshche bol'she predmetov toj zhe formy i rascvetki valyalos' na zemle pod svodom malen'koj zelenoj peshchery. - Zrya my vas potrevozhili, - skazal Tanegli vmesto privetstviya. - |ti zabavnye bolotnye tvari okazalis' nashimi soyuznikami. On pricepil paralizator k remnyu i stryahnul pyl' s ruk, slovno pokazyvaya, chto incident ischerpan. - No kto zhe vas atakoval? - sprosila Varian. - |ti? - sprosil Paskutti, vytaskivaya iz-za tolstogo drevesnogo stvola bezzhiznennoe mohnatoe telo krylatoj tvari. - Ostorozhno! - kriknul Tanegli, potyanuvshis' k remnyu. On ne zametil paralizatora v ruke Paskutti. - YA strelyal malymi zaryadami. - |to ptica iz podklassa "aviatorov". Posmotrite, u nee kryl'ya ne skladyvayutsya, - skazala Varian i, ne obrashchaya vnimaniya na protestuyushchie vozglasy gravitantov, stala sdvigat' i razdvigat' kryl'ya paralizovannoj pticy. Podavlyaya instinktivnoe zhelanie otojti podal'she, Kaj so strahom smotrel na ostryj klyuv. - Sudya po forme i razmeram klyuva, ona pitaetsya padal'yu, - zametil Paskutti, s vidimym interesom rassmatrivaya tvar', - Zdorovo ee oglushili, - skazala Varian, ostaviv v pokoe ptich'i kryl'ya. - Tak chto za padal' privlekla ee? - Von tam! - Tanegli mahnul rukoj v storonu lesa. Na krayu opushki lezhala buraya pyatnistaya tusha, iz bujnoj rastitel'nosti torchalo ogromnoe bryuho. - A etogo ya spas! - skazal Bonnard, vyjdya iz-za spin svoih druzej i vstav tak, chtoby Kaj i Varian smogli uvidet' lezhashchego u nego na rukah malen'kogo, kazavshegosya mertvym zver'ka. - On sovsem malysh. Ego mat' pogibla. - My nashli ego vot zdes', on spryatalsya v kornyah dereva, - skazala predannaya podruzhka Bonnarda Klejti. Ona ne hotela, chtoby vzroslye rugali ego. - Flipper, dolzhno byt', spugnul stervyatnikov, - prodolzhil rasskaz Tanegli. - A kogda my prizemlilis' i stali sobirat' frukty, oni vernulis'. - On pozhal svoimi moguchimi plechami. Varian osmatrivala drozhashchego zver'ka, zaglyadyvala emu v past', proveryala lapki. Vdrug ona zasmeyalas': - Opyat' anomaliya. Lapy neparnokopytnogo, a zuby travoyadnogo. Simpatichnyj parnishka. Priyatno vstretit'sya s rovesnikom, ne tak li, Bonnard? - As nim vse v poryadke? On vse eshche drozhit. - Lico Bonnarda bylo pechal'no - on ochen' perezhival. - YA by tozhe tryaslas', esli by menya shvatilo ogromnoe chudovishche, ot kotorogo skverno pahnet. - A etot neparno... kak ego tam, on opasen? Varian rassmeyalas' i vz容roshila korotkie volosy Bonnarda. - Net, eto vsego lish' nazvanie vida. U neparnokopytnyh zhivotnyh kolichestvo pal'cev na lapah nechetnoe, vot i vse. Mne hochetsya vzglyanut' na ego mat'. Starayas' ne zadet' ostryh kak britva kraev obmanchivo prekrasnyh fioletovyh list'ev kustarnika, Varian podoshla k tushe mertvogo zverya i udivlenno prisvistnula. - Ah vot v chem delo! - sochuvstvenno protyanula ona. - U nee slomana lapa. Vot pochemu ona stala dobychej stervyatnikov. Vseobshchee vnimanie privlek gromkij chavkayushchij zvuk. Iz mutnoj bolotnoj zhizhi, medlenno razvorachivayas' v storonu lyudej, s shumom podnimalas' sidyashchaya na moshchnoj shee gigantskaya golova. - My tozhe mozhem stat' ch'ej-to dobychej, - skazal Kaj. - Davajte smatyvat' udochki. Ozadachenno glyadya na ogromnuyu zlobnuyu mordu, Paskutti perezaryadil paralizator. - CHtoby svalit' etu tvar', nikakogo zaryada ne hvatit. - No ved' my prileteli syuda za fruktami, - skazala Divisti, mahnuv rukoj v storonu stoyashchej posredi polyanki bad'i. - Tak hochetsya chego-nibud' svezhen'kogo, a eti frukty na vid s容dobny, - tosklivo dobavila ona. Kaj nikogda ran'she ne slyshal, chtoby gravitanty hot' na chto-to zhalovalis'. - Mne kazhetsya, poka etot bolotnyj upyr' soobrazit, chto nas mozhno sozhrat', projdet minut desyat', tak chto v dannyj moment nam nichto ne grozit, - bezzabotno skazal Tanegli. Fizicheskaya ugroza nikogda ego ne strashila. On nachal sobirat' rassypannye po polyanke appetitnye frukty s tolstoj kozhuroj i brosat' ih v klet' shestimestnogo flippera. Kstati govorya, etot flipper mog podnyat' v vozduh dazhe dvadcat' chelovek, hotya ni v odnoj tehnicheskoj instrukcii takaya vozmozhnost' ne ogovarivalas'. Issledovatel'skij flipper byl universal'nym transportom s ogromnym potencialom. S vysokimi bortami, dlinoj bol'she vos'mi metrov, s krytoj paluboj na nosu, s kompaktnym motorom i generatorom pod hvostovoj gruzovoj platformoj, eto sudno bylo ukomplektovano shest'yu udobnymi passazhirskimi siden'yami, dvumya kreslami dlya pilotov i klet'yu dlya zhivnosti. Tak ono vyglyadelo sejchas. No esli sdvinut' siden'ya ili prikrepit' ih k palube, flipper mog podnyat' sumasshedshie gruzy - i vo vnutrennih pomeshcheniyah, i s pomoshch'yu moshchnyh trosov, svisayushchih s obeih storon vperedi, szadi i po centru. Krysha iz prozrachnogo plastika sostoyala iz neskol'kih sekcij, kazhdaya sekciya otkryvalas' avtonomno. I na nosu, i v hvostovoj chasti flippera raspolagalis' avarijnye reaktivnye dvigateli, pri neobhodimosti osushchestvlyavshie vertikal'nyj polet, chto obespechivalo dopolnitel'nuyu bezopasnost'. Dvuhmestnye flippery byli umen'shennoj kopiej gruzovogo. Pravda, u nih imelos' nebol'shoe preimushchestvo - oni legko razbiralis' i sobiralis' i ih mozhno bylo perevozit' na bol'shom flippere. K tomu vremeni, kogda furazhiry s pomoshch'yu spasatel'noj komandy doverhu napolnili fruktami gruzovuyu klet', opyat' sletelis' stervyatniki. Delaya plavnye virazhi, oni parili nad ubezhishchem iz kustarnika. Golova bolotnogo chudovishcha, raskachivayas' iz storony v storonu kak zagipnotizirovannaya, sledila za vsemi dvizheniyami lyudej. - Kaj, neuzheli my brosim ego zdes'? - ne vypuskaya iz ruk osirotevshego zver'ka, sprosil Bonnard. Iz-za ego plecha vyglyadyvala ispugannaya Klejti. - Varian, on tebe nravitsya? - Konechno. YA ne sobirayus' ostavlyat' ego. Nam prosto dovezlo - teper' ne nado ryskat' po vsemu kontinentu, chtoby imet' vozmozhnost' izuchit' etot vid. - Podumav o tom, kakaya uchast' mogla postignut' broshennogo malysha, ona nahmurilas'. - Berem ego s soboj, Bonnard. Klejti, syadesh' sprava, a ya sleva. Nu vot, pristegivaem remni. Ostal'nye vstali za ih spinami. Tanegli podnyal flipper v vozduh, i mashina lenivo zavisla nad tinoj i flegmatichnym chudovishchem, kotoroe vziralo na polyanu vse s tem zhe interesom. - Otlichnaya mishen' dlya superparalizatora, - skazal Paskutti. - A vot i lyubiteli padali. Kogda oni vzleteli na svoih poyasah-pod容mnikah, Kaj tozhe uvidel stervyatnikov, kruzhivshih nad lezhashchim v trave mertvym zhivotnym. Kazhdyj raz, opustivshis', oni s osterveneniem vgryzalis' v tushu. Kaj sodrognulsya. Vsyu zhizn' on provel v kosmose, a zhizn' v kosmose sopryazhena so mnogimi opasnostyami - kak s postoyannymi, tak i s siyuminutnymi. No opasnosti vselennoj bezliki i podchinyayutsya zakonam vechnosti. Poetomu vid etih nesushchih smert' sushchestv, konkretnogo voploshcheniya opasnosti i lyutoj zloby, gluboko potryas Kaya. GLAVA 2 Na vsem puti domoj lyudej soprovozhdali vstrechnye vetry i dozhd', poetomu gravitanty i Kaj dostigli lagerya nemnogo pozzhe moshchnogo gruzovogo flippera. Kogda oni prizemlilis', Varian i troe podrostkov uzhe zanimalis' sooruzheniem vol'era dlya osirotevshego malysha. - Lanzi nachal razrabatyvat' dlya nego shemu pitaniya, - skazala Kayu Varian. - Kakie-nibud' anomalii obnaruzhila? - Kak ni stranno, my spasli samoe obychnoe mlekopitayushchee. Vo vsyakom sluchae, u ego materi byli soski. Detenysh sovsem malen'kij, no vpolne gotov k zhizni, vidish', on uzhe mozhet hodit', begat'... pochti s samogo rozhdeniya... - A ty provela dezinfekciyu? - A kak zhe! Inache by nas odoleli parazity. YA poprosila Trizejna issledovat' kusochek myshechnoj tkani malysha, tak chto teper' my znaem, kakie belki nuzhno vklyuchit' v ego racion. On skoro podrastet i dostignet ya razmerov svoej mamashi. Pravda, ona byla ne ochen'-to krupnoj. Kaj vzglyanul na kroshechnoe tel'ce pokrytogo krasno-korichnevoj sherst'yu zver'ka. "Ochen' nevzrachen, - podumal Kaj, - prosto ne na chto smotret', i glaza takie tosklivye... Vryad li on mozhet nravit'sya komu-nibud', krome sobstvennoj materi". No, vspomniv raskachivayushchuyusya golovu bolotnoj tvari i golodnuyu zlobu bezzhalostnyh stervyatnikov, kruzhivshih nad dobychej, Kaj poradovalsya tomu, chto oni privezli detenysha v lager'. K tomu zhe Bonnardu teper' budet chem zanyat'sya, i mal'chishka, mozhet byt', perestanet hodit' za Kaem po pyatam. Kaj styanul s sebya poyas i masku i stal rastirat' namyatuyu remeshkami kozhu. Obratnyj polet ochen' utomil ego. U gravitantov byli ogromnye zapasy zhiznennyh sil, no u Kaya s ego netrenirovannymi muskulami posle etoj utrennej razminki lomilo vse telo. - Kak ty dumaesh', mozhet, nam sleduet svyazat'sya s Riksi? - sprosila Varian, glyadya na naruchnyj elektronnyj bloknot i postukivaya nogtem po vysvetivshimsya krasnym cvetom cifram 13.00, kotorye oznachali osoboe vremya. Kaj otvetil na eto napominanie blagodarnoj ulybkoj i pomchalsya k shattlu - otkuda tol'ko energiya vzyalas'! Dejstvitel'no, ved' vperedi u nego dolgij rabochij den'. Snachala nuzhno dlya podnyatiya tonusa vypit' percovki i nemnogo peredohnut' pered seansom svyazi s pticami. Potom sleduet vzglyanut' na te raznocvetnye ozera, kotorye Berru zadokumentirovala vo vremya vcherashnego poleta na yug. Vot chertovshchina, on-to dumal, chto na etoj netronutoj planete dolzhny byt' obshirnye zalezhi metallov, a oni poka nichego ne obnaruzhili. Cvetnaya voda svidetel'stvovala o sushchestvovanii mineral'nyh otlozhenij. On ochen' nadeyalsya na to, chto koncentraciya mineralov okazhetsya dostatochno vysokoj. Dolzhno zhe byt' chto-to stoyashchee vnutri etih staryh, izrytyh kan'onami gor, hotya by nemnogo olova, cinka ili medi. Koe-kakie rudy oni uzhe nashli, no eti nahodki ne sootvetstvovali solidnomu slovu "zalezhi". Rukovodstvo Kontrol'no-Razvedyvatel'nyh vojsk poruchilo Kayu zafiksirovat' mestopolozhenie zalezhej poleznyh iskopaemyh i podgotovit' otchet o mineral'nom i metallurgicheskom potenciale etoj planety. Predpolagalos', chto Ajreta, sputnik solnca tret'ego pokoleniya, dolzhna byt' bogata tyazhelymi elementami, takimi, kak neptunij, plutonij, i bolee ekzoticheskimi redkimi elementami iz gruppy transuranovyh i aktinitov, raspolozhennyh v periodicheskoj tablice vyshe urana. Imenno v etih metallah FCP nuzhdalas' bol'she vsego, i ih poisk byl odnoj iz glavnyh zadach KRV. Diplomaty mogli skol'ko ugodno rassuzhdat' o tom, chto KRV issleduyut Galaktiku radi vklyucheniya v sferu svoego vliyaniya novyh razumnyh kosmicheskih ras - v dopolnenie k uzhe ob容dinennym v FCP vosemnadcati mirolyubivym narodam. No vazhnee vsego byl vse-taki poisk istochnikov energii. Rasovye razlichiya chlenov Federacii pozvolyali izuchat' mnozhestvo planet, no kolonizaciya provodilas' tol'ko v tom sluchae, esli na etih planetah bylo chto ekspluatirovat'. Tri prigodnye dlya zhizni planety solnca Arrutan davnym-davno byli otmecheny na vseh zvezdnyh kartah kak perspektivnye, no reshenie o snaryazhenii treh ekspedicionnyh otryadov bylo prinyato Ispolnitel'nym Komitetom sovsem nedavno. Da i to hodili sluhi, chto takoe reshenie stalo vozmozhnym iz-za Thekov, pozhelavshih prinyat' uchastie v ekspedicii. |ti sluhi chastichno podtverdilis' vo vremya lichnoj vstrechi Kaya s Glavnokomanduyushchim KRV na bortu Issledovatel'skogo Korablya "ARKT-10". Kaj uslyshal ot samogo Glavkoma, chto vse tri otryada podchinyayutsya Thekam i on, Kaj, dolzhen vypolnyat' vse ih prikazy, inache ego otstranyat ot rukovodstva ekspediciej. Vyrl, nachal'nik ekspedicionnogo otryada Riksi, poluchil te zhe ukazaniya, no razve mozhno polozhit'sya na Riksi? Theki - drugoe delo. Vse znali, chto esli gruppoj rukovodit Thek, uspeh predpriyatiya obespechen. Theki zasluzhivayut doveriya - oni osnovatel'ny, rassuditel'ny, k tomu zhe bol'shie al'truisty. Pravda, ciniki govorili, chto legko byt' al'truistom, kogda tvoj vozrast izmeryaetsya tysyacheletiyami. Thekov predpolagalos' zaslat' na sed'muyu planetu etoj solnechnoj sistemy - planetu s vysokoj gravitaciej, izobiluyushchuyu tyazhelymi metallami i otlichno prisposoblennuyu dlya zhizni etih osobej. Legkaya planeta, pyataya po schetu ot solnca Arrutan, planeta s nizkoj gravitaciej i myagkim klimatom, byla vybrana dlya Riksi, razumnyh ptic, kotorye ispytyvali ostruyu nuzhdu v novyh mirah iz-za perenaselennosti. |nergichnoj molodezhi Riksi ne terpelos' obrazovat' novuyu koloniyu, gde ona mogla by primenit' svoi sily v razvitii sovremennoj promyshlennosti. CHetvertaya planeta sistemy, kuda poslali Kaya, byla ves'ma prichudliva. Snachala Arrutan schitali solncem vtorogo pokoleniya s bol'shim kolichestvom transuranovyh elemento