ym, bul'kayushchim, - podskazala Barbara. - Dolzhno byt', Blejn slomal emu hryashch. Dazhe chitaya napisannye Barbaroj slova, Dzho, kak nayavu, slyshal golos Viktora Santorelli, chuvstvoval ego strah i ego otchayannoe zhelanie zhit'. SANTORELLI: Gospodi Iisuse! Net, Gospodi, net!!! BLEJN (smeetsya): Ua-a-a-a! Vot i my! Vot i my, doktor Ramlok i doktor Blom! U-u-u-u!!! SANTORELLI: Na sebya! SHturval na sebya!!! BLEJN (smeetsya): Ua-a-a-a! (Smeetsya.) My zapisyvaem? SANTORELLI: Na sebya, shturval na sebya i vverh! Vytyagivaj!!! (S. chasto, s prisvistom dyshit. Vremya ot vremeni on kryahtit, kak budto srazhaetsya s chem-to ili s kem-to, vozmozhno s Blejnom, no skoree vsego on pytaetsya spravit'sya s upravleniem. Dyhaniya Blejna na plenke ne zafiksirovano.) SANTORELLI: CHert! CHert poberi!.. BLEJN: My zapisyvaem? - Pochemu on vse vremya sprashivaet, zapisyvaetsya li ih razgovor? - ozadachenno sprosil Dzho. Barbara pokachala golovoj: - Ne znayu. - Skol'ko vremeni on rabotaet pilotom? - Bol'she dvadcati let. - Sledovatel'no, on znaet, chto vse, chto proishodit v kabine, postoyanno zapisyvaetsya "chernym yashchikom"? - Dolzhen znat'... Da, znaet. No ne kazhetsya li tebe, chto on nemnogo ne v svoem ume? Dzho bystro prochital poslednie slova letchikov. SANTORELLI: Ruchku na sebya, chert!.. BLEJN: Uh ty! Op-pa! SANTORELLI: Mater' Bozh'ya!.. BLEJN: O, da-a... SANTORELLI: Net! BLEJN (v detskom vostorge.): Uh ty-y!!! SANTORELLI: S'yuzen... BLEJN: Glyadi! SHCHa ka-ak... (S. nachinaet gromko krichat'.) BLEJN: Zdorovo!.. (Krik S. slyshen na protyazhenii treh s polovinoj sekund, do samogo konca zapisi, kotoraya byla prervana padeniem samoleta.) (Konec.) Veter pronessya po trave na lugu. Nebo nabuhlo blizkim dozhdem. Priroda, pohozhe, byla namerena ustroit' vlazhnuyu uborku. Dzho medlenno slozhil tri listka bumagi i zasunul ih v karman kurtki. Nekotoroe vremya on prosto ne mog proiznesti ni slova. Dalekaya vspyshka molnii obozhgla emu glaza. Gryanul grom, i tuchi, kak po komande, prishli v dvizhenie. Nakonec, glyadya na dno voronki, Dzho skazal: - Poslednim slovom Santorelli bylo imya... - S'yuzen. - Kto ona? - Ego zhena. - YA tak i podumal... V samom konce - nikakih obrashchenij k Bogu, nikakih nadezhd na bozhestvennoe miloserdie. Odna tol'ko pokornost' i prinyatie svoej sud'by. I eshche imya... Imya, proiznesennoe s lyubov'yu, s sozhaleniem, so smertnoj toskoj i... s nadezhdoj. Poslednim, chto promel'knulo pered myslennym vzorom gibnushchego letchika, byla ne zhestokaya zemlya, ne posleduyushchij vechnyj mrak, a dorogoe, lyubimoe lico. Dzho snova pochuvstvoval, chto ne mozhet govorit'. 11 Oni otoshli ot glubokoj voronki v zemle, i Barbara Kristmen povela Dzho vverh po sklonu. YArdah v dvadcati ot gruppy obozhzhennyh, mertvyh osin na severnom krayu luga ona ostanovilas' i skazala: - Gde-to zdes' oni i stoyali, esli ya pravil'no zapomnila. No chto eto dolzhno znachit'? Kogda vskore posle katastrofy Barbara Kristmen pribyla na etot perepahannyj, izurodovannyj, opalennyj ognem lug, to sredi melkih i mel'chajshih oblomkov edinstvennym priznakom togo, chto zdes' razbilsya imenno avialajner, byli kusok samoletnoj turbiny i tri passazhirskih kresla, kotorye kakim-to chudom pochti ne postradali. Vo vsyakom sluchae, ih Barbara uznala s pervogo vzglyada. - |ti tri kresla byli soedineny drug s drugom? - sprosil Dzho. - Da. - I oni stoyali vertikal'no? - Da. K chemu ty vedesh'? - Mogli by vy opredelit', iz kakoj chasti samoleta byli eti kresla? - Dzho... - Iz kakoj chasti samoleta, Barbara? - terpelivo povtoril Dzho. - Vryad li iz pervogo klassa i ne iz biznes-klassa verhnej paluby, potomu chto tam ustanovleny sdvoennye kresla. Central'nyj ryad v ekonomicheskom klasse imeet chetyre kresla v shirinu, poetomu eti tri kresla otnosyatsya libo k levomu, libo k pravomu ryadu ekonomicheskogo klassa. - Oni byli povrezhdeny? - Konechno. - Ochen' sil'no? - Kak ni stranno - ne ochen'. - A sledy ognya? - Ne vezde. - A gde imenno? V kakih mestah? - Pogodi, Dzho, daj-ka vspomnit'... CHestno govorya, sejchas mne kazhetsya, chto na nih bylo vsego neskol'ko nebol'shih podpalin i pyaten sazhi. - Nu a obivka, Barbara? Ne byla li ona sovershenno celoj? SHirokoe lico Barbary pomrachnelo. - Dzho, - strogo skazala ona. - V etoj katastrofe nikto ne ucelel. - V kakom sostoyanii byla obivka? - nastaival Dzho, i Barbara sdalas'. - Nu, mne pomnitsya, ona byla slegka razorvana. Nichego ser'eznogo - Na nej byla krov'? - YA ne pomnyu. - Tel na siden'yah ne bylo? - Net. - A chastej tel? - Net. - Privyaznye remni sohranilis'? - |togo ya ne pomnyu. Navernoe - da. - No esli remni sohranilis' i esli v moment udara oni byli pristegnuty... - |to smeshno, Dzho! - Mishel' i devochki leteli ekonomicheskim klassom, - skazal on. Barbara prikusila gubu i otvernulas'. Nekotoroe vremya ona smotrela kuda-to v storonu, potom promolvila tiho, pochti laskovo: - Dzho, tvoih rodnyh ne bylo na etih siden'yah. - YA znayu eto, - uveril on ee. - YA znayu. No kak zhe on hotel etogo!.. Barbara snova posmotrela na nego. - Oni umerli, - skazal Dzho. - Nasovsem. YA ne pitayu nikakih nadezhd, Barbara. - Znachit, ty imeesh' v vidu etu Rozu Taker? - Esli ya sumeyu uznat', gde bylo ee mesto v samolete, i esli ono bylo libo s levoj, libo s pravoj storony v ekonomicheskom klasse, to eto budet dokazatel'stvom! - Dokazatel'stvom chego? - Togo, chto ona govorila pravdu... - Slaben'koe dokazatel'stvo... - s somneniem zametila Barbara, no Dzho ee ne slushal. - Dokazatel'stvom togo, chto ona ostalas' v zhivyh! Barbara snova pokachala golovoj. - Vy ne vstrechalis' s Rozoj, - s legkim uprekom skazal Dzho. - I nikogda ne videli ee. Ona - ne kakaya-nibud' pustyshka, obmanshchica. V nej chuvstvuetsya sila... vnutrennyaya sila. Naletevshij veter prines s soboj rezkij zapah ozona - tot samyj zapah, kotoryj predshestvuet momentu, kogda rasshityj molniyami zanaves tuch podnimaetsya i na scenu vyhodit dozhd'. Golosom, v kotorym zvuchali odnovremenno i sochuvstvie, i laska, i otchayanie, Barbara skazala: - Oni padali s vysoty chetyreh mil', Dzho, padali pochti otvesno, nosom vniz, i Roza Taker byla vnutri etogo chertova samoleta, kotoryj vzorvalsya, slovno tonna trotila... - YA vpolne eto ponimayu. - Gospod' svidetel', Dzho, ya vovse ne hochu lishnij raz prichinyat' tebe bol', no... Ty ponimaesh'? I posle vsego, chto ya tebe rasskazala, prodolzhaesh' verit'?.. |ta Roza Taker okazalas' v epicentre vzryva ogromnoj razrushitel'noj sily. On prevratil krepchajshij granit v pyl', v par! |kipazh i drugie passazhiry... ih plot' v schitannye doli sekundy byla bukval'no nachisto sorvana s kostej, slovno ih kipyatili nedelyu. Lyudej bukval'no razorvalo, razmetalo, razdrobilo na chasti; dazhe kosti i te lomalis', kak zubochistki. Poka samolet eshche prodolzhal vspahivat' zemlyu, mel'chajshie kapli kerosina, rasseyannye v vozduhe, kak utrennij tuman, vzorvalis'. Ogon' byl vezde, Dzho. |to byli gejzery ognya, reki ognya, celye okeany bushuyushchego plameni, ot kotorogo nevozmozhno bylo ukryt'sya, tak chto ya ochen' somnevayus', chto tvoya Roza Taker sumela nevesomo opustit'sya na zemlyu, slovno puh oduvanchika, i projti nevredimoj skvoz' etot ognennyj ad. Dzho posmotrel snachala na nebo, potom - na zemlyu pod nogami i podumal, chto zemlya kazhetsya gorazdo svetlee oblakov. - Esli vy kogda-nibud' videli kadry, snyatye v gorodah i poselkah, razrushennyh tornado, - medlenno nachal on, - to vy, nesomnenno, obratili vnimanie, chto, hotya vse doma i postrojki prevratilis' v musor, kotoryj mozhno spokojno proseivat' cherez durshlag, v samom centre ostavlennoj uraganom pustyni stoit odin sovershenno celyj ili pochti nepovrezhdennyj dom. - |to yavlenie prirody, kapriz, fluktuaciya pogody, - soglasilas' Barbara. - No v nashem sluchae, Dzho, dejstvuyut neumolimye zakony fiziki, kotorye ne znayut isklyuchenij, i glavnyj iz nih - zakon zemnogo prityazheniya. Fizika ne podverzhena sluchajnostyam i kaprizam. Esli by ves' etot tvoj gorod padal s vysoty chetyreh mil', to v nem ne ostalos' by ni odnogo celogo doma. - Rodnye i blizkie pogibshih... Roza pokazala im chto-to takoe, chto podbodrilo ih, vnov' probudilo ih interes k zhizni. - CHto zhe eto bylo? - YA ne znayu, Barbara. YA dolzhen uvidet' eto sam, i ya hochu, chtoby ona mne pokazala to zhe, chto i im. No delo ne v etom... Delo v tom, chto vse oni poverili Roze, kogda ona skazala, chto byla na bortu etogo samoleta. I eto ne prosto vera... - dobavil on, vspominaya siyayushchie glaza Dzhordzhiny Del'man. - |to glubokaya ubezhdennost'! - Togda ona moshennica, kotoraya ne znaet sebe ravnyh ni v naglosti, ni v sile ubezhdeniya. Dzho tol'ko pozhal plechami v otvet. V neskol'kih milyah ot nih dvuzubyj kamerton sverkayushchej molnii zadrozhal, zavibriroval, zapel i razorval temnotu shtormovyh tuch. S vostoka k lugu neumolimo podstupala stena dozhdya. - Ty ne proizvodish' vpechatleniya gluboko religioznogo cheloveka, - prodolzhala Barbara. - Vo vsyakom sluchae, mne pochemu-to tak kazhetsya. - |to tak, - soglasilsya Dzho. - Mishel' kazhduyu nedelyu vodila devochek v voskresnuyu shkolu i v cerkov', no ya ne hodil s nimi. Pozhaluj, eto bylo edinstvennym, v chem ya ne prinimayut uchastiya. - Ty otnosish'sya k religii vrazhdebno? - Sovsem net. Prosto ona mne neinteresna. YA vsegda byl ravnodushen k Bogu rovno nastol'ko, naskol'ko, kak mne kazalos', On byl ravnodushen ko mne. No posle katastrofy... posle gibeli Mishel' i devochek ya sdelal tol'ko odin shag na puti svoego duhovnogo razvitiya - shag ot bezrazlichiya k neveriyu. Na moj vzglyad, predstavleniya o milostivom, miloserdnom Boge prosto nevozmozhno kak-to uvyazat' s tem, chto sluchilos' s passazhirami etogo samoleta... i so vsemi temi, kto provedet ostatok svoej zhizni, toskuya po nim. - Esli ty takoj ateist, to pochemu ty tak uporstvuesh'? CHto zastavlyaet tebya verit' v eto chudo? - YA ne govoril, chto Roza Taker spaslas' chudom. - Bud' ya proklyata, esli znayu, chto eshche eto moglo byt'! Nikto, krome samogo Gospoda Vsemogushchego i special'noj brigady nesgoraemyh angelov, ne smog by vytashchit' ee iz etogo ada celoj i nevredimoj, - s notkoj sarkazma v golose parirovala Barbara. - YA ne nastaivayu na bozhestvennoj versii ee spaseniya. Sushchestvuet drugoe ob座asnenie, gorazdo bolee nepravdopodobnoe i udivitel'noe na pervyj vzglyad i v to zhe vremya vpolne logichnoe i real'noe. - Spasenie bylo nevozmozhno! Neveroyatno! - prodolzhala stoyat' na svoem Barbara. - Nevozmozhno? - Dzho hmyknul. - V takom sluchae i to, chto sluchilos' s komandirom Blejnom tozhe nevozmozhno, poskol'ku neob座asnimo. Glyadya pryamo v glaza Dzho, Barbara napryagala svoj racional'nyj, sugubo prakticheskij um v poiskah podhodyashchego otveta, no tak i ne nashla, chto vozrazit'. Togda ona skazala: - Esli ty voobshche ni vo chto ne verish', togda chego ty zhdesh' ot Rozy Taker? Ty skazal, chto ona sumela podbodrit' drugih rodstvennikov, vdohnut' v nih novuyu zhizn'. Ne kazhetsya li tebe, chto vse, chto ona sposobna dat', skoree vsego imeet duhovnuyu prirodu? - Ne obyazatel'no. - A chto eshche eto mozhet byt'? - |togo ya ne znayu. - "Nechto gorazdo bolee nepravdopodobnoe i udivitel'noe", - teper' uzhe s yavnym razdrazheniem procitirovala Barbara ego slova, - "...i v to zhe vremya - logichnoe". Dzho otvernulsya i stal smotret' na derev'ya vdol' severnoj granicy polya. Neozhidanno on zametil, chto sredi opalennyh ognem osin stoit odno odetoe v listvu derevo. Vmesto gladkogo, blednogo stvola u nego byla nastoyashchaya, cheshujchataya kora chernogo cveta, kotoraya tak krasivo smotritsya osen'yu, v kontraste s yarko-zolotymi i krasnymi osennimi list'yami. - Nechto gorazdo bolee nepravdopodobnoe i udivitel'noe, - soglasilsya on. Pohozhij na lestnicu zigzag molnii sverknul sovsem blizko, na mgnovenie soediniv nebo i zemlyu, i rokochushchij grom, postepenno narastaya, zaprygal vniz, slovno po stupen'kam. - Pojdem, pozhaluj, - predlozhila Barbara. - Vse ravno nam zdes' bol'she nechego delat'. Dzho poslushno pobrel za nej vniz po sklonu, no vozle voronki snova zaderzhalsya. Poseshchaya sobraniya "Sostradatel'nyh druzej", on ne raz slyshal, kak ostal'nye govoryat o tak nazyvaemoj nulevoj tochke. Dlya mnogih iz nih moment gibeli rebenka dejstvitel'no stanovilsya nulevoj tochkoj, ot kotoroj oni nachinali zanovo otschityvat' svoi zhizni, kak budto tragediya v mgnovenie oka perestavila ih vnutrennie chasy na nol' chasov nol' minut. Imenno v eto mgnovenie pyl'naya kartonnaya korobka s nadezhdami i mechtaniyami, kotoraya kogda-to kazalas' skazochnym sundukom, polnym sokrovishch, perevorachivalas' kverhu dnom, i vse ee soderzhimoe vyvalivalos' v propast', ostavlyaya cheloveka odnogo, bez vsyakih upovanij i vidov na budushchee. Za odin pryzhok sekundnoj strelki raduzhnoe budushchee iz korolevstva chudesnyh vozmozhnostej i redkostnyh udach prevrashchalos' v tusklyj mir dokuchlivyh obyazannostej, i lish' proshloe - nevozvratimoe proshloe - predstavlyalos' edinstvennym podhodyashchim ubezhishchem dlya krovotochashchej dushi. Sam Dzho prozhil v nulevoj tochke bol'she goda, ne prinadlezha ni proshlomu, ni budushchemu, ot kotoryh ego otrezala bol'. Vse eto vremya on kak budto plaval v cisterne s zhidkim azotom, zamorozivshim vse ego zhelaniya i mysli, i tol'ko gore zhglo serdce kalenym zhelezom. Teper' on stoyal v drugoj nulevoj tochke - v prostranstvennoj nulevoj tochke, v kotoroj smert' nastigla ego zhenu i docherej. Dzho otchayanno hotelos' vernut' ih, i na protyazhenii goda eto neispolnimoe zhelanie muchilo ego toch'-v-toch' kak orel, terzavshij pechen' Prometeya, no tol'ko teper' u nego poyavilos' eshche odno stremlenie. Dzho zhazhdal spravedlivosti, kotoraya hot' i ne v silah byla sdelat' bezvremennuyu gibel' ego rodnyh menee uzhasnoj, no zato mogla napolnit' smyslom ego sobstvennuyu smert'. On dolzhen byl vybrat'sya iz svoej morozil'noj kamery, sluzhivshej emu ubezhishchem, vytryahnut' led iz serdca i ven i srazhat'sya, srazhat'sya do teh por, poka ne otyshchet pravdu, kak by gluboko ona ni byla pohoronena. Radi etogo, radi svoih pogibshih zhenshchin, on byl gotov szhigat' dvorcy i povergat' v prah imperii i ne koleblyas' razrushil by mir, esli by voznikla takaya neobhodimost'! Teper' Dzho ponimal raznicu mezhdu spravedlivost'yu i prostoj mest'yu. Nastoyashchaya spravedlivost' ne prineset emu ni oblegcheniya, ni oshchushcheniya triumfa - ona lish' pomozhet emu sdvinut'sya s nulevoj tochki i, zavershiv svoyu missiyu, umeret' s mirom. x x x Trepeshchushchie otbleski ubijstvenno-yarkih molnij, vo mnozhestve rassypaemyh groznym shtormovym nebom, pronikali skvoz' gustye krony derev'ev, besporyadochno nosilis' mezhdu stvolami i prygali po zemle, slovno tysyachi letuchih prizrakov, a svirepye raskaty groma i voj vetra v verhushkah listvennic i elej napominali Dzho neumolchnyj shoroh beschislennyh kryl'ev nochnyh demonov. Kak tol'ko on i Barbara dobralis' do "|ksplorera", stoyavshego tam, gde oni ego ostavili - na trave v konce gruntovoj dorogi, na les s gromkim i groznym shelestom obrushilsya liven'. Prezhde chem oni, toropyas', zabilis' v salon, dozhd' uspel ukrasit' ih lica i volosy chistymi almaznymi kaplyami, a golubaya bluzka Barbary potemnela na plechah i stala temno-fioletovoj. Oni tak i ne uznali, chto vygnalo olenej iz lesa, no Dzho byl pochti uveren, chto vinovato v etom bylo kakoe-to drugoe zhivotnoe. Poka oni bezhali cherez les, starayas' operedit' dozhd', on chuvstvoval poblizosti odno lish' molchalivoe, nastorozhennoe prisutstvie dikih tvarej, i nikakih priznakov gorazdo bolee opasnogo zverya - cheloveka. Nesmotrya na etu vnutrennyuyu ubezhdennost', razum prodolzhal podskazyvat' Dzho, chto kolonnada somknutyh stvolov vokrug nih mogla by obespechit' ubijcam ideal'noe mesto dlya zasady. Kazhdaya vershina mogla okazat'sya nablyudatel'nym punktom dlya snajpera, kazhdyj stvol - ukrytiem, kazhdyj kust - strelkovoj yachejkoj. Poka Barbara zavodila motor i razvorachivalas', chtoby vernut'sya toj zhe dorogoj, napryazhenie ne ostavlyalo Dzho. On vnimatel'no osmatrival blizhajshie zarosli, kazhduyu sekundu ozhidaya zvuka vystrela ili grohota avtomatnoj ocheredi. Kogda oni nakonec dobralis' do asfal'tirovannoj dorogi, Dzho slegka rasslabilsya i sprosil: - A eti dva cheloveka, kotoryh upominal komandir Blejn... - Doktor Blom i doktor Ramlok. - Da. Vy ne pytalis' vyyasnit', kto oni takie? Razyskat' ih?.. - Kogda ya byla v San-Francisko, mne prishlos' ochen' podrobno izuchat' biografiyu Delroya Blejna. Kak ty ponimaesh', my iskali sledy kakih-to lichnyh problem, kotorye hotya by teoreticheski mogli privesti k nervnomu sryvu, poetomu ya sprashivala ego rodnyh i druzej, ne prihodilos' li im kogda-libo slyshat' eti imena. No nikto ne soobshchil nichego takogo, chto pomoglo by mne hotya by napast' na sled. - A vy proveryali lichnye bumagi Blejna, zapisnye i telefonnye knizhki? Mozhet byt', on vel dnevnik? - Konechno, proveryali, no i tam nichego ne bylo. Vrach sem'i Blejnov skazal, chto ne znaet ni odnogo specialista, kotoryj nosil by familiyu Blom ili Ramlok i nikogda ne rekomendoval etih lyudej svoim pacientam. YA uspela vyyasnit', chto ni v samom San-Francisko, ni v ego okrestnostyah net ni odnogo terapevta, psihiatra ili psihoanalitika s takoj familiej. Na etom moi poiski zakonchilis', potomu chto vskore menya razbudili v moem nomere dvoe podonkov, tknuli v lico pistolet i prikazali zabyt' obo vsem. x x x Barbara hranila napryazhennoe molchanie do teh por, poka oni ne vyehali na magistral', kotoraya kazalas' pokrytoj serym zhemchugom iz-za mnozhestva plyasavshih po nej dozhdevyh kapel'. Lob ee byl ozabochenno nahmuren, no - Dzho chuvstvoval eto - vovse ne potomu, chto na mokroj doroge ona vynuzhdena byla sosredotochit'sya na upravlenii. Molnii otsverkali, grom otgremel, i vsya yarost' buri voplotilas' v vetre i dozhde. Sidya na perednem siden'e "|ksplorera", Dzho prislushivalsya k monotonnym myagkim udaram "dvornikov", snovavshih po lobovomu steklu, i k sil'nym shchelchkam krupnyh kapel' dozhdya. Snachala eta besporyadochnaya barabannaya drob' vyzyvala v nem razdrazhenie, no postepenno emu stalo kazat'sya, chto on nachinaet ulavlivat' za neyu skrytuyu melodiyu dozhdevyh struj. Barbara, kazalos', tozhe prislushivalas' k ritmu dozhdya, no ee slova svidetel'stvovali o tom, chto Dzho oshibsya. Ochevidno, vse eto vremya ona obdumyvala vse izvestnye ej obstoyatel'stva i vdrug nabrela na lyubopytnyj fakt, kotoryj proglyadela ran'she. - YA pripominayu odnu lyubopytnuyu veshch', - skazala ona. - No... Dzho molcha zhdal prodolzheniya. - No mne ne hotelos' by podderzhivat' tebya v tvoih neveroyatnyh zabluzhdeniyah. - Zabluzhdeniyah? Ona brosila na nego bystryj vzglyad. - Nu, v etoj tvoej uverennosti, chto kto-to mog ucelet' posle katastrofy. - Podderzhite menya, Barbara, - skazal on. - Za poslednij god menya malo kto podderzhival. Barbara eshche nemnogo pokolebalas', zatem pokorno vzdohnula. - Nedaleko otsyuda est' odna ferma. Kogda proizoshla katastrofa, ee vladelec uzhe spal - lyudi, kotorye rabotayut na zemle, rano lozhatsya spat', osobenno v etih mestah. Ego razbudil vzryv, a potom... potom kto-to postuchal v ego dver'. - Kto? - Na sleduyushchij den' fermer pozvonil okruzhnomu sherifu, a sherif pomog emu svyazat'sya s nashim shtabom, no nam eto pokazalos' nevazhnym. - Kto postuchalsya k nemu v dom gluhoj noch'yu? - Svidetel', - skazala Barbara. - Svidetel' katastrofy? - Predpolozhitel'no... Ona snova brosila na Dzho bystryj vzglyad i opyat' sosredotochilas' na mokrom polotne dorogi. Uchityvaya vse, chto rasskazal ej Dzho, eto vospominanie, pohozhe, nachinalo bespokoit' Barbaru vse sil'nee i sil'nee. Dzho, vo vsyakom sluchae, uvidel v zerkale zadnego vida, chto ona prishchurila glaza, kak budto starayas' pristal'nee vglyadet'sya... net, ne v dozhdevuyu pelenu, kotoraya kolyhalas' pered samym kapotom, ogranichivaya vidimost' do neskol'kih yardov, a v proshloe, v otdalennoe proshloe, v kotorom bylo stol'ko neponyatnogo i strashnogo. Guby Barbary szhalis' v tonkuyu nitochku; ona slovno sporila s soboj - govorit' ej dal'she ili promolchat'. - Svidetel' katastrofy, - povtoril Dzho. - CHestno govorya, - skazala Barbara, - ya ne pomnyu, pochemu ona prishla imenno na etu fermu i chto ej bylo nuzhno. - Ej?! - Dzho tak i podskochil na siden'e. - Da. ZHenshchine, kotoraya utverzhdala, chto videla padayushchij samolet. - Vy hoteli skazat' chto-to eshche, Barbara, - potoropil Dzho. - Da. |to byla temnokozhaya zhenshchina. Dzho poperhnulsya vozduhom, kotoryj vdohnul. S trudom vydohnuv, on sprosil: - Ona... ona nazvala svoe imya? - YA ne znayu. - Esli nazvala, to fermer dolzhen ego pomnit'. x x x U povorota na fermu stoyali dva vysokih belyh stolba, podderzhivavshih vyvesku, na kotoroj - krasivymi zelenymi bukvami po belomu fonu - znachish': "Rancho "MELOCHI ZHIZNI", a pod nimi, shriftom pomen'she, byli napisany imena vladel'cev: "Dzheff i Mersi Iling". Vorota byli otkryty. Vdol' betonirovannoj pod容zdnoj dorogi tyanulis' belenye izgorodi, razdelyavshie territoriyu rancho na nebol'shie uchastki-pastbishcha. Blizhe k usad'be Dzho i Barbara uvideli obshirnyj paddok, neskol'ko trenirovochnyh ringov i obsazhennye zelen'yu akkuratnye konyushni. - V proshlom godu ya tak i ne vybralas', chtoby s容zdit' syuda samoj, - skazala Barbara, - no odin iz moih sotrudnikov pobyval zdes' i privez mne sootvetstvuyushchij raport. Teper' ya pripominayu, chto eto ne ferma, a konevodcheskoe rancho. Zdes' razvodyat i dressiruyut chetvert'mil'nyh loshadej <CHetvert'mil'naya, ili kovbojskaya loshad' - specializirovannaya poroda verhovyh loshadej, sposobnyh razvivat' na korotkih distanciyah skorost' okolo 70 km/ch. Prednaznachayutsya dlya kovboev, no chast' ih gotovyat i dlya vystuplenij na ippodromah> i, po-moemu, eshche loshadej dlya vyezdki tipa arabskih. |ti poslednie idut na prodazhu. Na vygonah i pastbishchah, gde kolyshushchuyusya travu to vzdymal veter, to pribival k zemle dozhd', ne vidno bylo ni odnoj loshadi; paddok i trenirovochnye ringi tozhe vyglyadeli pokinutymi, no verhnie poloviny dverej konyushennyh boksov byli otkryty, i ottuda s opaskoj vyglyadyvali loshadinye golovy. Bol'shinstvo loshadej byli dovol'no svetlymi ili v yablokah, no nekotorye byli takoj temnoj masti, chto v polut'me stojl ih pochti nevozmozhno bylo razglyadet'. Sam dom, stoyashchij v okruzhenii molodyh strojnyh osin, pokazalsya Dzho bol'shim i dovol'no krasivym. On byl obshit doskami i vykrashen beloj kraskoj, na kotoroj krasivo vydelyalis' zelenye stavni i okonnye pereplety; paradnoe kryl'co velo na shirokuyu zasteklennuyu terrasu (takoj bol'shoj terrasy Dzho eshche nikogda ne videl), a prosvechivayushchie skvoz' grozovuyu mglu okna vyglyadeli druzhelyubno i gostepriimno. Barbara ostanovila mashinu na povorote pod容zdnoj dorozhki, i oni s Dzho, ezhas' ot dozhdya, kotoryj stal zametno holodnee, brosilis' k krytomu kryl'cu. Vhodnaya dver' otkryvalas' vnutr', i kogda Dzho tolknul ee, to uslyshal uyutnyj, domashnij skrip petel' i vzdoh staroj pnevmaticheskoj pruzhiny. Pochemu eti zvuki pokazalis' emu priyatnymi, on i sam by ne mog skazat'; dolzhno byt', v nih bylo chto-to, chto associirovalos' s nespeshnym techeniem schastlivyh, nichem ne omrachennyh let, s dushevnym pokoem, mudrost'yu i nesuetnym prinyatiem neizbezhnogo (i pruzhinam tozhe svojstvenno so vremenem staret'), a vovse ne s upadkom, bezrazlichiem i zapushchennost'yu. Na terrase stoyala belaya pletenaya mebel' s zelenymi podushkami na siden'yah, a iz gorshkov na kovanyh metallicheskih podstavkah svisali pochti do samogo pola dlinnye list'ya dekorativnogo paporotnika. Dver' v dom byla raspahnuta, i na poroge stoyal, prislonivshis' k kosyaku, pozhiloj muzhchina let shestidesyati s nebol'shim, odetyj v chernyj prorezinennyj plashch. Ego zagoreloe, obvetrennoe lico bylo ravnomerno prorezano glubokimi morshchinami i napominalo staruyu, izryadno posluzhivshuyu sedel'nuyu kozhu. Svetlo-golubye glaza ego byli, odnako, sovsem molodymi i smotreli na voshedshih privetlivo i spokojno. - Dobryj den', - skazal muzhchina, slegka povyshaya golos, chtoby ego mozhno bylo rasslyshat' za stukom barabanyashchih po kryshe dozhdevyh kapel'. - Horoshaya pogoda dlya utok. - I dlya ryb, - poddaknula Barbara, otryahivayas'. - ZHal' tol'ko, my ne ryby. Zdravstvujte. |to vy - mister Iling? - Mister Iling vrode by kak ya, - skazal, vystupaya iz-za ego spiny vtoroj muzhchina, takzhe v chernom dozhdevike. On byl na shest' dyujmov vyshe i let na dvadcat' molozhe starika, shutivshego nad pogodoj, odnako zhizn', provedennaya v sedle - na zharkom solnce, na suhom rezkom vetru i na moroze, - uzhe nalozhila svoj otpechatok na ego tverdye, muzhestvennye, hotya i slegka vytyanutye cherty, blagosloviv ih vyrazheniem legkoj ustalosti, svidetel'stvuyushchim o bol'shom zhiznennom opyte i mudrosti cheloveka, prozhivshego zhizn' v edinenii s poludikoj prirodoj. Barbara predstavilas' pervoj, skazav, chto rabotaet v Nacional'nom upravlenii bezopasnosti perevozok. Dzho ona predstavila kak svoego pomoshchnika. - Vas vse eshche interesuet tot sluchaj? - sprosil Iling bez osobogo, vprochem, lyubopytstva. - K sozhaleniyu, my tak i ne sumeli prijti k opredelennomu zaklyucheniyu, - poyasnila Barbara. - A zakryvat' delo, ne dokopavshis' do prichin, u nas ne prinyato. Sobstvenno govorya, k vam my priehali, chtoby rassprosit' o zhenshchine, kotoraya k vam togda prihodila. - Da, ya ee pomnyu. - Ne mogli by vy ee opisat'? - sprosil Dzho. - Mahon'kaya takaya... Na vid ej let sorok. Mne ona ponravilas'. - Temnokozhaya? - Da, chernaya, no ne sovsem. Eshche kakaya-to krov' v nej techet tochno. Mozhet byt', meksikanskaya, mozhet, indejskaya, a skoree vsego - kitajskaya. Ili v'etnamskaya. Dzho pripomnil, chto razrez glaz Rozy Taker tozhe napomnil emu chto-to vostochnoe. - Ona nazvala vam svoe imya? - sprosil on. - Mozhet byt'. - Dzheff Iling pozhal plechami. - No ya uzhe ne pomnyu. - CHerez skol'ko vremeni posle padeniya samoleta ona poyavilas' zdes', u vas? - |to sprosila uzhe Barbara. - Dovol'no skoro. - Iling perelozhil iz ruki v ruku kozhanuyu sumku, pohozhuyu na doktorskij sakvoyazh. - My s Mersi prosnulis', kogda samolet eshche padal. Eshche do vzryva to est'. SHumelo-to pogromche, chem obychno shumyat samolety v nashih mestah, dolzhno byt', poetomu my pochti srazu ponyali, chto sluchilas' avariya. YA uspel dazhe vybrat'sya iz posteli, a Mersi vklyuchila svet. Pomnitsya, ya skazal: "O Bozhe!" ili chto-to v etom rode, i tut my uslyshali vzryv. Sovsem takoj, kak v kar'erah, kogda porodu vzryvayut, tol'ko namnogo sil'nee. Dazhe dom slegka tryahnulo da stekla zadrebezzhali... Muzhchina postarshe nelovko perestupil s nogi na nogu, i Iling povernulsya k nemu. - Kak ona, Ned? - Nichego horoshego, - provorchal tot. - Skazat' po chesti, sovsem ploho. Dzheff Iling poglyadel skvoz' zalitoe dozhdem steklo terrasy na pod容zdnuyu dorozhku i nahmurilsya. - Gde zhe, chert voz'mi, dok? Kuda on zapropastilsya? S etimi slovami on provel ladon'yu po licu. Otchego ono, pohozhe, stalo eshche dlinnee. - Esli my ne vovremya... - nachala Barbara. - U nas zabolela kobyla, no ya mogu udelit' vam minutochku, - skazal Iling, vozvrashchayas' k nochi katastrofy. - V obshchem, Mersi stala zvonit' v spasatel'nuyu sluzhbu okruga, a ya pobystrej odelsya, zavel pikap i pognal po glavnoj doroge na yug - iskat' mesto, gde mog grohnut'sya samolet. YA dumal, mozhet byt', tam pomoshch' komu-to nuzhna, ved' byvayut vsyakie sluchai... Pozhar-to byl viden izdaleka, - ne sam ogon', konechno, a zarevo, no, poka ya sorientirovalsya naschet rasstoyaniya, poka pod容hal, tam uzhe stoyala mashina sherifa, kotoraya perekryla povorot s magistrali na betonku, a pryamo sledom za mnoj pod容hala eshche odna. Oni zhdali pozharnyh i poiskovikov, a mne skazali, chto delo ser'eznoe i chto nepodgotovlennye dobrovol'cy im ne nuzhny. Tak chto ya razvernulsya i poehal domoj. - Skol'ko vremeni otnyala vasha poezdka? - sprosil Dzho. - Vryad li bol'she soroka pyati minut. Potom my s Mersi eshche s polchasa prosideli v kuhne, pili kofe bez kofeina s morozhenym, slushali novosti po radio i reshali, stoit li snova lozhit'sya, kogda k nam postuchali. - Sledovatel'no, eta zhenshchina poyavilas' primerno cherez chas s chetvert'yu posle katastrofy? - podschital Dzho. - Da, gde-to tak. Gromkij shum livnya i shelest listvy klanyayushchihsya vetru osin zaglushali vse postoronnie zvuki, poetomu nikto iz chetveryh ne uslyshal shuma avtomobil'nogo motora i ne zametil mchashchijsya k rancho dzhip "CHeroki", poka on ne okazalsya pered samym kryl'com i ne razvernulsya. Vklyuchennye fary mashiny rassekli zhemchuzhnuyu kol'chugu dozhdya, slovno dva serebryanyh mecha. - Slava Bogu! - voskliknul Ned, natyagivaya na golovu kapyushon i raspahivaya dver' na ulicu, otozvavshuyusya uzhe znakomoj Dzho uyutnoj domashnej pesnej. - Doktor SHelli priehal, - ob座asnil Dzheff Iling. - Vy izvinite, no mne nuzhno pomoch' emu s kobyloj. Rassprosite poka Mersi, ona vse ravno znaet ob etoj zhenshchine bol'she menya. Prohodite von tuda, ona u menya segodnya na kuhne hozyajnichaet... x x x Svetlye, s legkoj sedinoj volosy Mersi Iling byli akkuratno ubrany vverh i zakoloty tremya zakolkami v forme babochek. Ona dejstvitel'no koldovala na kuhne vozle plity, vypekaya svezhie, hrustyashchie pechen'ya, i neskol'ko v'yushchihsya pryadej vse zhe vybilis' iz ee pricheski i spiralyami sveshivalis' k raskrasnevshimsya shchekam. Bystro vyterev ruki snachala o fartuk, zatem - bolee tshchatel'no - o posudnoe polotence, Mersi priglasila Dzho i Barbaru za kuhonnyj stol i ugovorila ih vypit' po chashechke kofe. Kak i sledovalo ozhidat', krome kofe, na zastelennom chistoj polotnyanoj skatert'yu stole tut zhe poyavilas' ogromnaya tarelka svezhih, eshche goryachih pechenij. Zadnyaya dver', za kotoroj vidnelos' nebol'shoe krytoe kryl'co, byla raspahnuta nastezh', no, nesmotrya na eto, shum dozhdya zvuchal zdes' priglushenno, napominaya barabannyj boj, kotoryj inogda soprovozhdaet dvizhushchuyusya po shosse pohoronnuyu processiyu. Vozduh v kuhne byl suhim i teplym, i v nem vitali appetitnye zapahi ovsyanoj muki, shokolada i zharenogo arahisa. Kofe okazalsya ochen' horoshim, no pechen'e bylo eshche vkusnee. Na stene vozle holodil'nika visel religioznyj kalendar' s kartinkami. Avgustu mesyacu sootvetstvovalo izobrazhenie Hrista, kotoryj besedoval na beregu morya s rybaryami Simonom i Andreem, uveshchevaya ih ostavit' seti i posledovat' za Nim, chtoby stat' lovcami dush chelovecheskih. Dzho chuvstvoval sebya zdes' tak, slovno, svernuv s naezzhennoj, raz i navsegda opredelennoj dorogi, on vdrug ochutilsya sovershenno v inom izmerenii, razitel'no otlichavshemsya ot vsego, k chemu on privyk. Iz holodnogo i vrazhdebnogo okruzheniya, v kotorom Dzho prozhil celyj god, on shagnul v normal'nyj chelovecheskij mir s ego malen'kimi ezhednevnymi problemami i prehodyashchimi trudnostyami, s ego nebol'shimi, no priyatnymi zabotami i prostoj naivnoj veroj v pravil'nost' i spravedlivost' vsego sushchego. Proveryaya poperemenno to odnu, to druguyu duhovku, v kotoryh na protivnyah podrumyanivalis' ocherednye porcii biskvitov, Mersi vspominala noch' katastrofy. - ...Net, - skazala ona, kachaya golovoj. - Ee zvali ne Roza. Rejchel Tomas, po-moemu, ona tak skazala. Dzho myslenno otmetil, chto inicialy vse ravno sovpadali. Mozhet byt', Roza Taker uzhe ponyala, chto "Boing" byl unichtozhen ee vragami, i predpochitala, chtoby ee schitali mertvoj. To, chto vydumannye inicialy sovpadali s nastoyashchimi, vozmozhno, pomogalo Roze ne zabyt' imya, kotorym ona nazvalas', postuchavshis' v vorota rancho "Melochi zhizni". - Ona ehala iz Kolorado-Springs v Pueblo, kogda pryamo nad soboj uvidela padayushchij samolet, - rasskazyvala Mersi. - Bednyazhka tak napugalas', chto nazhala na tormoza, i mashinu zaneslo. Slava Bogu, chto remni bezopasnosti byli pristegnuty! V obshchem, mashina svalilas' s nasypi i perevernulas'. - Ona byla ranena? - bystro sprosila Barbara. Lovko raskladyvaya sformovannye kusochki gustogo testa po namaslennomu protivnyu, Mersi pokachala golovoj. - Net, niskol'ko. Zdes' u nas ne ochen' vysokaya nasyp', tak chto ona byla zhiva i zdorova, tol'ko izryadno ispugalas'. Rejchel ispachkala plat'e zemlej i travoj, no sama nichut' ne postradala. Drozhala ona prosto kak listok na vetru, no ee ne ranilo. Mne bylo tak zhal' bednyazhku, ona byla takaya milen'kaya! - Snachala ona skazala, chto byla svidetel'nicej, - mnogoznachitel'no zametila Barbara, obrashchayas' bol'she k Dzho, chem k Mersi. - Mne kazhetsya, Rejchel nichego ne pridumala, - otvetila ej hozyajka. - Uzh konechno, ona videla etot samolet i byla napugana prosto do smerti. YA zhe videla, kak ona drozhala. Prosto zub na zub ne popadal... Odna iz duhovok izdala negromkij zvukovoj signal. Mersi nadela na ruku samodel'nuyu varezhku iz tolstoj tkani v neskol'ko sloev i, otkryv dvercu, dostala iz pechi protiven', polnyj rumyanyh i aromatnyh pechenij. - |ta zhenshchina prishla k vam za pomoshch'yu? - sprosila Barbara. Opustiv goryachij metallicheskij protiven' na provolochnuyu podstavku, chtoby on ostuzhalsya, Mersi vyterla so lba prostupivshuyu isparinu. - Ona hotela vyzvat' taksi iz Pueblo, no ya skazala ej, chto oni ni za chto ne poedut v takuyu dal'. - A ona ne sprashivala, kak mozhno vyzvat' avarijnyj tyagach, chtoby vytashchit' ee mashinu iz kyuveta? - osvedomilsya Dzho. - Rejchel dumala, chto noch'yu ej vryad li udastsya chego-libo dobit'sya ot etih avarijshchikov. Navernoe, ona hotela utrom vernut'sya syuda s voditelem tyagacha. - CHto ona stala delat', kogda uznala, chto vyzvat' taksi prakticheski nevozmozhno? - sprosila Barbara. - Da nichego, - pozhala plechami Mersi, zasovyvaya v duhovku ocherednoj protiven'. - YA sama otvezla ih v Pueblo, tol'ko i vsego. - Pryamo v Pueblo? - utochnila Barbara. - Nu, Dzheffu prihoditsya vstavat' ochen' rano, potomu chto on uhazhivaet za loshad'mi. YA-to v etom smysle posvobodnee, da i do Pueblo zdes' rukoj podat' - vsego-to chas ezdy, osobenno esli davit' na gaz tak, kak ya. - Mersi negromko rassmeyalas' i zakryla duhovku - Vse ravno, eto bylo chrezvychajno lyubezno s vashej storony, - vstavil Dzho. - Da chto vy, nichego osobennogo! Gospod' hotel, chtoby my vse byli dobrymi samarityanami. Dlya etogo my i yavlyaemsya na etu zemlyu: esli vidish', chto chelovek v bede, znachit, nado emu pomoch'. K tomu zhe Rejchel pokazalas' mne ochen' miloj i serdobol'noj. Vsyu dorogu do Pueblo ona tol'ko i delala, chto govorila ob etih bednyh lyudyah, kotorye razbilis' v samolete, i tak volnovalas', slovno eto ona byla vinovata v tom, chto sluchilos'. Podumat' tol'ko, ved' ona videla ego na protyazhenii vsego neskol'kih sekund! No postojte, o chem eto ya?... Ah da! V obshchem, s容zdit' v Pueblo bylo sovsem netrudno, gorazdo trudnee bylo vozvrashchat'sya nazad, potomu chto doroga okazalas' zabita policejskimi i sanitarnymi mashinami. Da i zevak tam tozhe hvatalo. Ne lyublyu ya etih tipov, otkrovenno govorya. Oni vse stoyali vdol' dorogi vozle svoih mashin i pikapov, i lica u nih byli takimi, slovno oni ochen' hoteli uvidet' krov' ili trupy. Ot takih u menya pryamo murashki po kozhe! No, navernoe, pravil'no govoryat, chto beda mozhet vyyavit' v lyudyah i samoe horoshee, i samoe plohoe. - A poka vy ehali v Pueblo, Roza... Rejchel ne pokazyvala vam mesto, gde ee mashina s容hala s dorogi? - sprosil Dzho. - Ona, bednyazhka, slishkom perevolnovalas', da eshche i temno bylo, hot' glaz vykoli, a my ne mogli ostanavlivat'sya cherez kazhdye polmili, chtoby iskat', gde ono valyaetsya, eto zhelezo. Tak bednaya devochka do samogo utra ne popala by v postel'ku. Zapishchal tajmer drugoj duhovki, i Mersi, nadev rukavicu i naklonivshis' nad dvercej, skazala: - Ona vyglyadela takoj izmotannoj, takoj sonnoj - chto ej byli vse tyagachi i buksiry! Ej hotelos' tol'ko odnogo - skoree popast' domoj, v svoyu malen'kuyu krovatku. Dzho pokachal golovoj. On byl sovershenno uveren, chto nikakoj svalivshejsya mashiny ne sushchestvovalo v prirode. Kakim-to obrazom ucelev v katastrofe, Roza Taker pokinula prevrativshijsya v pylayushchij ad lug i, osleplennaya rezkoj smenoj sveta i t'my, kotoraya bushevala v nochnom lesu, bukval'no na oshchup' stala probirat'sya mezhdu derev'yami. Potryasennaya, napugannaya, ona vse zhe predpochla risknut' - i, vozmozhno, pogibnut' ot goloda ili slomat' sheyu, svalivshis' v kakuyu-nibud' yamu, - lish' by ujti ot mesta gibeli "Boinga" kak mozhno dal'she, poka kto-nibud' ee ne obnaruzhil. Dolzhno byt'. Roza srazu dogadalas', chto samolet i passazhiry pogibli iz-za nee, i bezhala dazhe ot spasatelej, potomu chto sredi nih mogli okazat'sya ee mogushchestvennye vragi. K schast'yu, ej povezlo, i, podnyavshis' na greben' holma, ona uvidela vnizu uyutnye i gostepriimnye ogni rancho "Melochi zhizni". Otstaviv v storonu opustevshuyu kofejnuyu chashku, Barbara sprosila: - Skazhite, Mersi, gde vy vysadili etu zhenshchinu? Mogli by vy vspomnit' adres? Napolovinu vydvinuv protiven' iz duhovki, Mersi okinula pechen'ya kriticheskim vzglyadom. - Ona ne nazyvala mne adres, prosto pokazyvala, kuda svorachivat', poka my ne pod容hali k domu. "Nesomnenno, - podumal Dzho, - Roza vybrala pervyj popavshijsya dom, kotoryj pokazalsya ej dostatochno solidnym". To, chto ona mogla znat' kogo-nibud' v Pueblo, kazalos' emu maloveroyatnym. - Vy videli, kak ona voshla vnutr'? - sprosil on na vsyakij sluchaj. - YA hotela dozhdat'sya, poka Rejchel otkroet dver' i vojdet, no ona poblagodarila menya i skazala, chto da blagoslovit, mol, menya Gospod' i chto mne luchshe poskorej vozvrashchat'sya. - Vy mogli by snova najti eto mesto? Reshiv, chto pechen'yu, pozhaluj, sleduet podrumyanit'sya eshche nemnogo, Mersi bystrym dvizheniem zadvinula protiven' v duhovku i zakryla dvercu. - Konechno, - legko soglasilas' ona. - Horoshij, dorogoj dom, da i stoit on v takom zhivopisnom zelenom rajone. No eto ne dom Rejchel; on prinadlezhit ee partneru po medicinskoj praktike. Razve ya ne skazala vam, chto ona rabotala v Pueblo vrachom? - Znachit, vy ne videli, kak ona v dom voshla? - prodolzhal nastaivat' Dzho, kotoryj byl sovershenno ubezhden, chto Roza, dozhdavshis', poka Mersi ischeznet iz vidu, otpravilas' v protivopolozhnuyu storonu i postaralas' uehat' iz Pueblo kak mozhno skoree. Lico Mersi, eshche sil'nee raskrasnevsheesya ot zhara duhovok, bylo splosh' pokryto melkimi biserinkami pota, i ona promoknula ih bumazhnym polotencem, otorvannym ot visevshego poblizosti rulona. - Net, konechno. YA uzhe govorila, chto vysadila ih pered domom, i oni poshli po dorozhke k dveryam. - Oni?! - Rejchel i devochka - malen'kaya, sonnaya, milaya kroshka. |to doch' partnera Rejchel. Barbara udivleno vzdrognula i bystro posmotrela na Dzho, potom snova povernulas' k Mersi. - Tak s neyu byl rebenok? - Devochka, nastoyashchij malen'kij angelochek. Ona ochen' ustala i hotela spat', no sovsem ne kapriznichala. Dzho tem vremenem vspomnil, chto Mersi i ran'she upotreblyala mnozhestvennoe chislo, no togda on ne obratil na eto vnimaniya, otnesya za schet osobennostej prostonarodnoj rechi. Teper' on dosadoval na sebya za to, chto edva ne propustil chto-to ochen' vazhnoe. - Vy imeete v vidu, chto s Rozoj... s Rejchel byl rebenok? - Razve ya ne skazala? - prostodushno udivilas' Mersi, glyadya na ih nedoumennye lica. - God nazad, kogda k nam priezzhal molodoj chelovek iz vashego otdela po bezopasnosti poletov, ya vse emu rasskazala i o Rejchel, i o malen'koj devochke, kotoraya s nej byla. Poglyadev na Dzho, Barbara medlenno skazala: - YA etogo ne znala. Horosho eshche, chto ya voobshche vspomnila pro rancho i pro mistera Ilinga... No Dzho ne slyshal ee. V dushe u nego vse perevernulos' i prishlo v dvizhenie, slovno kakoe-to staroe mahovoe koleso, namertvo prirzhavevshee k osi, neozhidanno stronulos' s mesta i stalo nabirat' oboroty. Mersi, ne podozrevaya o tom, kakoe dejstvie vozymeli na Dzho ee poslednie slova, snova naklonilas' k duhovke. - Skol'ko let bylo devochke? - sprosil on ohripshim neozhidanno golosom. - CHetyre ili pyat', ne bol'she, - otvetila Mersi, ne glyadya na nego. Predchuvstvie slovno molniya pronzilo Dzho, i on pospeshno za