nula Dzhordzhina v trevoge i vskochila, sobirayas' brosit'sya na pomoshch' muzhu, no Dzho shvatil ee za plecho i uderzhal na meste. - Net, podozhdite. YA shozhu... Luchshe pozvonite v "Sluzhbu spaseniya", a ya shozhu. - Dzhonni... - prosheptala Liza. - YA znayu, chto eto takoe, - skazal Dzho dostatochno rezko, chtoby polozhit' konec sporam i somneniyam. V glubine dushi on eshche nadeyalsya, chto oshibsya i chto vse, proisshedshee gde-to v glubine doma, ne imeet nikakogo otnosheniya k sud'be Nory Vadans, no emu hotelos' podstrahovat'sya na sluchaj, esli on vdrug okazhetsya prav. Dzho ne mog dopustit', chtoby Dzhordzhina pervoj nashla muzha. Strogo govorya, ej voobshche ne sledovalo videt' eto - ni sejchas, ni potom. - YA znayu, v chem delo, - tverdo povtoril Dzho. - Pozvonite po 911. S etimi slovami on reshitel'no peresek kuhnyu i tolknul vrashchayushchuyusya dver', za kotoroj nachinalsya vedushchij v prihozhuyu koridor. |lektricheskij svetil'nik v forme podsvechnika trevozhno migal, to tuskneya, to snova vspyhivaya, kak v odnom starom fil'me pro Sing-Sing <Sing-Sing - izvestnaya tyur'ma shtata N'yu-Jork, sushchestvuet s 1830 goda>, kogda gonec s pomilovaniem ot gubernatora pribyvaet slishkom pozdno i obvinyaemogo uzhe podzharivayut na elektricheskom stule. V prihozhej Dzho podbezhal k lestnice na vtoroj etazh, no ostanovilsya, postaviv nogu na pervuyu stupen'ku. On vdrug ispugayutsya togo, chto on mog uvidet' naverhu. Po lestnice on vse zhe podnyalsya, no sovsem ne tak bystro, kak togo trebovali obstoyatel'stva. SHagaya so stupen'ki na stupen'ku, Dzho muchitel'no razmyshlyal nad vozmozhnymi prichinami proisshestviya. Sushchestvovanie tainstvennyh bacill, vyzyvayushchih v cheloveke nepreodolimuyu tyagu rasstavat'sya s zhizn'yu, kazalos' emu takoj zhe chush'yu, kak i vse paranoicheskie umopostroeniya dushevnobol'nyh lyudej, schitavshih mera goroda upravlyaemym robotom i verivshih, chto zlye inoplanetyane sledyat za kazhdym ih shagom. CHego Dzho nikak ne mog ponyat', tak eto togo, kak za kakie-nibud' dve minuty CHarl'z Del'man uspel perejti ot sostoyaniya, blizkogo k ejforii, k otchayaniyu stol' glubokomu, chto ono moglo ubit' ego. Kak, sobstvenno, i Nora Vadans, kotoraya ni s togo ni s sego prervala svoj zavtrak i, brosiv dochitannyj do poloviny komiks, pobezhala na zadnij dvor, chtoby sovershit' harakiri pered ob容ktivom videokamery, ne ostaviv blizkim dazhe zapiski, kotoraya mogla by ob座asnit' ee neveroyatnyj postupok. Esli Dzho ne oshibsya otnositel'no prirody vystrela, slabyj shans na to, chto Del'man eshche zhiv, vse eshche ostavalsya. Mozhet byt', odnoj puli okazalos' nedostatochno, mozhet byt', ego eshche mozhno spasti... Vozmozhnost' spasti ch'yu-nibud' zhizn' - osobenno posle togo, kak stol'ko chuzhih zhiznej proskol'znuli mezhdu ego pal'cev, slovno melkij pesok plyazha, - zastavila Dzho pozabyt' o strahe i rinut'sya vverh po lestnice so vsej vozmozhnoj skorost'yu. Ostatok puti on preodolel za schitannye sekundy, prygaya cherez dve stupen'ki. Okazavshis' v koridore verhnego etazha, Dzho brosil bystryj vzglyad na zakrytye dveri gostevyh spalen i, ne uvidev nigde sveta, pobezhal vpered. I srazu ego vnimanie privlekla poluotkrytaya dver' v dal'nem konce koridora, iz-za kotoroj probivalas' naruzhu poloska zloveshchego krasnovatogo sveta. Dver', kotoruyu zametil Dzho, vela ne pryamo v hozyajskie apartamenty, a v nebol'shuyu otdel'nuyu prihozhuyu, iz kotoroj mozhno bylo popast' v kabinet, v spal'nyu i v tualet. Svet gorel ne v prihozhej, a v spal'ne, i Dzho, shiroko raspahnuv eshche odnu dver', vorvalsya v prostornuyu, slabo osveshchennuyu komnatu s vysokim potolkom. Spal'nya Del'manov byla obstavlena sovremennoj, pod cvet svetloj kosti, mebel'yu. Izyashchnye, pokrytye bledno-zelenoj emal'yu vazy i gorshki epohi dinastii Sun na steklyannyh polkah slovno parili v vozduhe, podcherkivaya obshchee vpechatlenie mira i pokoya. CHarl'z Del'man lezhal, vytyanuvshis', na uzkoj kitajskoj krovati, a poperek ego grudi byl broshen pompovyj "mossberg" dvenadcatogo kalibra s pistoletnoj rukoyatkoj. Stvol drobovika byl dostatochno korotkim, i CHarl'z, szhav ego zubami, bez truda dotyanulsya do spuskovogo kryuchka. Dazhe pri zdeshnem skudnom osveshchenii Dzho yasno videl, chto on mertv. Mashinal'no Dzho perevel vzglyad na nochnoj stolik, gde stoyal svetil'nik s vitoj nozhkoj i zelenovato-serym matovym abazhurom. Svet, kotoryj on daval, kazalsya krasnym potomu, chto abazhur byl zalit krov'yu. ...Primerno desyat' mesyacev nazad, takzhe subbotnim vecherom, Dzho otpravilsya v gorodskoj morg, chtoby zakonchit' pochti gotovyj reportazh. V morge ego srazu zhe okruzhili trupy - golye i v meshkah, na stolah i na katalkah, - kotorye terpelivo zhdali, poka patologoanatomy zakonchat ocherednoe vskrytie i zajmutsya imi. Dzho tozhe zhdal, i neozhidanno im ovladelo sovershenno irracional'noe ubezhdenie, chto eti mertvye tela - vse mertvye tela - prinadlezhat ego zhene i docheryam. On kak budto popal na s容mki nauchno-fantasticheskogo fil'ma o klonirovanii biologicheskih ob容ktov. Vo vsyakom sluchae, vokrug sebya on videl tol'ko mertvuyu Mishel', povtorennuyu besschetnoe kolichestvo raz, a iz kamer holodil'nika, gde, nesomnenno, hranilis' drugie trupy, do nego vdrug doneslis' priglushennye stal'nymi dveryami golosa ego devochek, zvavshih papu i umolyavshih vypustit' ih otsyuda, otvesti obratno v mir zhivyh, i Dzho ispytal pochti neperenosimoe zhelanie zatknut' ushi, a tut eshche sovsem ryadom s nim pomoshchnik koronera rasstegnul "molniyu" na evakomeshke, i on uvidel beskrovnoe, slovno zaindevevshee lico mertvoj zhenshchiny, na kotorom yarko, slovno razdavlennaya na snegu yagoda klubniki, vydelyalis' nakrashennye guby. V sleduyushchee mgnovenie vmesto neznakomogo lica pered nim poyavilis' lica Mishel', Krissi i Niny, a v ee nezryachih golubyh glazah otrazilos' ego sobstvennoe narastayushchee bezumie. |to bylo uzhe svyshe ego sil. Brosiv vse, Dzho pulej vyskochat iz morga i v tot zhe den' prines Cezaryu Santosu zayavlenie ob uhode. Vot pochemu sejchas on malodushno otvernulsya ot mertvogo CHarl'za Del'mana. Dzho ochen' boyalsya uvidet' lyubimye lica vmesto togo, chto ostalos' ot golovy vracha. Potom ego vnimanie privleklo strannoe mokroe shipenie, slovno Del'man pytalsya vdohnut' vozduh svoim izurodovannym rtom. Ne srazu Dzho ponyal, chto slyshit svoe sobstvennoe hriploe dyhanie. Na nochnoj tumbochke ryadom so svetil'nikom yarko mercal zelenyj ciferblat elektronnyh chasov. |lektronika slovno vzbesilas': cifry na tablo menyalis' s lihoradochnoj pospeshnost'yu, i Dzho zametil, chto budil'nik otschityvaet vremya v obratnom poryadke i pokazyvaet polden' proshedshego dnya. Na mgnovenie ego posetila bezumnaya mysl', chto chasy, nesomnenno povrezhdennye shal'noj drobinkoj, na samom dele sposobny povernut' vremya vspyat'. Eshche nemnogo, i svincovye shariki s gluhim stukom ssyplyutsya obratno v stvol ruzh'ya, strashnye rany zarastut plot'yu, i CHarl'z Del'man ozhivet, a Dzho vernetsya snachala na plyazh v Santa-Monike, a ottuda volshebnym obrazom perenesetsya v svoyu osveshchennuyu lunoj odnokomnatnuyu kvartirku, otkuda on zvonil Bet Makkej, i dal'she, dal'she, dal'she v proshloe... Na god nazad, v to schastlivoe vremya, kogda bort 353 eshche ne ruhnul na holmy Kolorado, razbudiv okrestnosti grohotom vzryva. Snizu, iz kuhni, donessya otchayannyj krik, razrushivshij volshebnyj zamok ego fantazij. Potom eshche odin, eshche bolee gromkij i pronzitel'nyj. Dzho pokazalos', chto krichala Liza. Emu bylo nelegko poverit', chto takaya zhenshchina voobshche sposobna ispugat'sya, no uslyshannyj im vopl' byl voistinu ispolnen glubochajshego uzhasa. S teh por kak Dzho vyshel iz kuhni, edva li proshlo bol'she pyati minut. CHto moglo tam sluchit'sya za eto vremya? Ruka ego neproizvol'no potyanulas' k droboviku Del'mana. Dzho byl uveren, chto v magazine eshche ostalis' patrony. "Net, - ostanovil on sebya. - Tam, gde proizoshlo samoubijstvo, nel'zya nichego trogat'. Stoit tol'ko prikosnut'sya k oruzhiyu, i komnata, gde proizoshlo samoubijstvo, prevratitsya v mesto prestupleniya. Ubijstva. I glavnym podozrevaemym budet ne kto inoj, kak Dzho Karpenter". On otdernul ruku i ostavil ruzh'e lezhat' na grudi CHarl'za. Napryazhenno prislushivayas', Dzho vyskochil iz spal'ni v koridor, kuda pochti ne pronikal krasnovatyj svet zabryzgannogo krov'yu nochnika, gde carilo mogil'noe spokojstvie i nepodvizhnye teni stoyali slovno pochetnyj karaul u orudijnogo lafeta s grobom vidnogo voenachal'nika. Ne uslyshav nichego podozritel'nogo, on pospeshil k lestnice, nad kotoroj, slovno zastyvshie v vozduhe kapli dozhdya, sverkali kaskady mnogoyarusnoj hrustal'noj lyustry. Na hodu Dzho podumal, chto ognestrel'noe oruzhie v ego rukah vse ravno bylo by bespolezno - on prosto ne smog by vystrelit' v zhivogo cheloveka. Da i byli li v dome postoronnie? Pohozhe, chto net. Tol'ko on, Dzhordzhina i Liza. I nikogo bol'she. Nikogo... Prygaya cherez stupen'ki, Dzho pobezhal vniz po lestnice. Na ploshchadke pod lyustroj - pryamo pod nepodvizhnym vodopadom neestestvenno vytyanutyh hrustal'nyh slez - on ostupilsya i, starayas' uderzhat' ravnovesie, shvatilsya rukoj za perila, no ego vlazhnaya ot pota ladon' soskol'znula s otpolirovannogo derevyannogo brusa, i Dzho lish' chudom ne upal i ne slomayut sebe sheyu. Tol'ko v koridore pervogo etazha Dzho rasslyshal za topotom svoih sobstvennyh nog kakuyu-to vizglivuyu, dikuyu melodiyu. Sobstvenno, eto byla dazhe ne melodiya, a kakofoniya strannyh, nechelovecheskih zvukov, odnako Dzho nekogda bylo razdumyvat' o tom, chto eto mozhet byt'. Vsem telom udarivshis' v dver' kuhni, on vvalilsya vnutr' i uvidel, kak mednye kastryuli i tagany priplyasyvayut na polkah i kak, nesil'no udaryayas' drug o druga i pozvyakivaya, raskachivayutsya na kryukah skovorody, nozhi i povareshki. Kuhnya po-prezhnemu byla osveshchena tak zhe skupo i skudno, kak i togda, kogda on otsyuda uhodil. Galogenovye svetil'niki pod potolkom edva tleli, i Dzho mashinal'no poiskal vzglyadom panel' pereklyuchatelej, no ona tak i ne popalas' emu na glaza. Liza Pekkatone stoyala u stola v dal'nem ot vhoda konce kuhni i s siloj prizhimala k viskam szhatye kulaki, slovno ee golova raskalyvalas' iznutri i ona pytalas' ne dat' ej razvalit'sya na chasti. Svet maslyanyh lamp bil ej v spinu, no Dzho videl ee lico dostatochno otchetlivo. I slyshal. Liza bol'she ne krichala, ona lish' negromko zhalobno vshlipyvala, stonala i proiznosila kakie-to ne slishkom razborchivye slova, kotorye Dzho rasshifroval kak "O Bozhe... Bozhe moj!". Dzhordzhiny Del'man nigde ne bylo vidno. Mednyj perezvon posudy, napominayushchij strannuyu muzyku podzemnyh zhitelej trollej, neozhidanno stih, i Dzho brosilsya k Lize. Kraem glaza on zametil na razdelochnom stole ostavlennuyu CHarl'zom Del'manom butylku vina i tri hrustal'nyh bokala s vinom, kotorye prodolzhali chut' podragivat', igraya granyami i rassypaya krasnye i zheltye bliki, i Dzho mimoletno podumal o tom, chto moglo byt' v vine - yad, narkotik ili chto-to drugoe. Uvidev priblizhayushchegosya k nej Dzho, Liza otnyala ruki ot golovy i raskryla ladoni. Ee pal'cy byli krasnymi; oni mokro blesteli, kak rozovye lepestki v rose, i s nih chto-to kapalo na pol. Guby Lizy priotkrylis', i neistovyj, dikij, uzhe pochti nechelovecheskij krik, v kotorom bylo gorazdo bol'she otchayaniya i muki, chem v lyubyh slovah, udaril dazhe ne v ushi, a pryamo v grud' Dzho. Na polu vozle razdelochnogo stola lezhala, svernuvshis' v komok, Dzhordzhina Del'man, odnako v etoj poze nerodivshegosya mladenca bylo nechto takoe, chto zastavlyalo dumat' ne o strahe pered zhizn'yu, a o gotovnosti sdat'sya smerti i vernut'sya v nebytie. Ruki ee vse eshche szhimali rukoyat' nozha, kotoryj, slovno stal'naya pupovina, prikoval Dzhordzhinu k miru mertvyh, guby vse eshche byli shiroko raskryty v krike, kotoryj ona tak i ne izdala, a v potusknevshih, utrativshih glubinu glazah vse eshche stoyali slezy. Rezkij zapah svezhej krovi potryas Dzho do takoj stepeni, chto on snova pochuvstvoval, kak zemlya uhodit u nego iz-pod nog i on nachinaet provalivat'sya v pustotu, odnako na etot raz emu udalos' ogromnym usiliem voli odolet' pristup. Dzho slishkom horosho ponimal, chto stoit emu poddat'sya slabosti, i on uzhe ne smozhet pomoch' ni Lize, ni sebe. Otvernut'sya ot szhavshegosya v komok tela emu ne stoilo pochti nikakogo truda; mnogo trudnee okazalos' otstupit' ot kraya obryva i ne dat' sebe sorvat'sya v propast', v kotoroj rastvorilis' by i zdravyj smysl, i vse ego chuvstva, krome odnogo... Dzho shagnul k Lize, chtoby obnyat' ee za plechi, uteshit', uvesti ee otsyuda, no ona uzhe stoyala k nemu spinoj. Hrustnulo, zvyaknulo steklo, i Dzho nervno vzdrognul, poskol'ku emu pokazalos', chto kto-to pytaetsya vlomit'sya v kuhnyu cherez okno. No eto razbilos' ne okno, a stekla dvuh maslyanyh lamp, kotorye Liza shvatila za suzhivayushchiesya verhnie chasti, slovno eto byli butylki. Prezhde chem Dzho uspel ej pomeshat', ona udarila ih drug ob druga, i iz lamp bryznulo vo vse storony goryashchee maslo. Vyazkie ognennye kapli rastekalis' po stoleshnice i soedinyalis' v nebol'shie ozera, podbirayas' k krayu stola. Dzho shvatil Lizu szadi i popytalsya ottashchit' ot razgorayushchegosya plameni, no ona s neozhidannoj siloj vyrvalas' i shvatila tret'yu lampu. - Liza! Net!!! Vspyhnul lezhashchij na stole snimok mogily Anzhely Del'man, i Dzho uvidel, kak mramor i bronza pamyatnika korchatsya v ogne, tochno suhie list'ya. Liza ostorozhno snyala s lampy steklo i naklonila ee tak, chto maslo s plavayushchim v nem goryashchim fitilem poteklo ej pryamo na plat'e. Dzho stoyal nepodvizhno. Uzhas paralizoval ego. Maslo okatilo Lizu ot grudi do nog, no goryashchij fitil' otskochil ot lifa ee plat'ya i, skol'znuv po talii, pogas v skladkah yubki. Goryashchee maslo s shipeniem i treskom zakapalo so stola na pol. Dzho slegka prishel v sebya i snova potyanulsya k Lize, no ona ottolknula ego i, naklonivshis' vpered, nabrala polnye prigorshni zhidkogo ognya. Vypryamlyayas', Liza rezkim dvizheniem plesnula plamya sebe na grud'. Propitannyj maslom pered ee plat'ya momental'no vspyhnul, ogon' s revom rvanulsya k potolku, i v etom shume potonul otchayannyj krik Dzho, kotoryj edva uspel otdernut' ruki. - Net!!! Liza ne krichala, hotya Dzho slyshal, chto na gibel' podrugi ona sumela otreagirovat'. Teper' ona dazhe ne stonala i ne vshlipyvala. S absolyutnym, ledyanym spokojstviem ona podnyala vverh ladoni, v kazhdoj iz kotoryh bylo po ognennomu sharu, i na mgnovenie stala pohozha na drevnyuyu boginyu ohoty Dianu s ognennymi lunami v rukah. Potom Dzho uvidel, kak Liza prizhala ogon' k licu i k volosam. Ne vyderzhav, on popyatilsya ot ohvachennoj ognem figury. Koshmarnoe zrelishche opalilo emu samuyu dushu, i Dzho bezhal ot zhutkogo zapaha gorelogo myasa, bezhal ot neraskrytoj tajny, na kotoruyu on vozlagal takie nadezhdy, no na vtorom zhe shage naletel na kakoj-to shkafchik i ostanovilsya. Liza kakim-to chudom vse eshche derzhalas' na nogah i byla sovershenno spokojna, slovno stoyala pod teplym letnim dozhdem. Ohvativshee ee plamya otrazhalos' v kazhdoj iz sekcij terrasnogo okna, i ot etogo v kuhne stalo svetlo, kak v domennoj pechi. Dzho uvidel, kak Liza medlenno povorachivaetsya k nemu, slovno dlya togo, chtoby vzglyanut' na nego skvoz' zakryvavshuyu ee lico ognennuyu vual', no, k schast'yu dlya sebya, on ne smog rassmotret' ee lica. Strah prodolzhal skovyvat' ego po rukam i nogam, no kakoe-to shestoe chuvstvo podskazalo Dzho, chto sleduyushchim dolzhen pogibnut' on, i ne ot ognya, kotoryj uzhe vovsyu plyasal po klenovomu parketu pod ego nogami, a ot svoej sobstvennoj ruki. Dzho byl pochemu-to uveren, chto ego smert' takzhe dolzhna byt' obstavlena dostatochno ekstravagantno i prinadlezhat' k tomu zhe ryadu, chto i harakiri, samosozhzhenie i vystrel iz ruzh'ya v rot. Mikrob samoubijstva eshche ne pronik v nego, no Dzho ne somnevayutsya, chto i on ne izbezhit etoj strannoj bolezni i chto ona porazit ego v tot samyj moment, kogda mertvaya Liza ruhnet na pol ryadom so svoej podrugoj. Vse eto Dzho ponimal, no po-prezhnemu ne mog sdvinut'sya s mesta. Ego nogi slovno prirosli k polu. Liza, okazavshayasya uzhe v samom centre vrashchayushcheyusya ognennogo vihrya, otbrasyvala vo vse storony plyashushchie bliki plameni i fantasticheskie teni, kotorye metalis' po stenam i posude, karabkalis' po polkam i kisheli pod potolkom. Nekotorye byli teni kak teni, no drugie predstavlyali soboj krupnye hlop'ya zhirnoj i chernoj sazhi. Pronzitel'nyj vizg kuhonnoj pozharnoj signalizacii slomal ego ocepenenie i vyvel Dzho iz stupora. Ochnuvshis', on pobezhal proch' iz etogo ognennogo ada, naselennogo sazhevymi fantomami i serymi prizrakami tenej, a vsled emu smotreli so sten bezgubye i bezglazye liki mednyh skovorodok, gorevshih oranzhevym ognem, i strelyali ostrymi rozovymi strelami hrustal'nye bokaly s vikom. Protaraniv kuhonnuyu dver', Dzho pomchalsya po koridoru i vybezhal v prihozhuyu. Vse eto vremya ego ne ostavlyalo chuvstvo, chto za nim po pyatam letit, mchitsya chto-to gorazdo bolee opasnoe, chem ogon' i signaly pozharnoj trevogi, kak budto kakoj-to nevidimyj ubijca vse vremya ostavalsya v kuhne i teper' gnalsya za poslednej, uskol'zayushchej ot nego zhertvoj, chtoby umertvit' ee kakim-nibud' izyskannym sposobom. Hvatayas' za ruchku vhodnoj dveri, Dzho byl pochti gotov k tomu, chto emu na plecho vot-vot opustitsya ch'ya-to tyazhelaya ruka - opustitsya, razvernet i postavit licom k licu s ulybayushchimsya ubijcej. No szadi ego nastigli ne chuzhaya ruka i dazhe ne poryv raskalennogo vozduha, a kakoe-to shipyashchee, holodnoe dyhanie, ot kotoroe volosy na zatylke Dzho vstali dybom. V sleduyushchee mgnovenie on pochuvstvoval, kak temneet v glazah, a pozvonochnik pronzaet slovno tonkoj ledyanoj igloj. V panike Dzho dazhe ne ponyal, kak otkryl dver', kak vyskochil iz doma i sbezhal s kryl'ca, starayas' izbavit'sya ot oshchushcheniya holoda, ostavit' ego pozadi. V sebya on prishel tol'ko na kamennoj dorozhke mezhdu nevysokimi zhivymi izgorodyami, po kotoroj bezhal s rezvost'yu vspugnutogo zajca, no tol'ko u magnolij, iz glyancevitoj listvy kotoryh vyglyadyvali krupnye cvety, pohozhie na rozovye lica kroshechnyh obez'yan, Dzho pozvolil sebe obernut'sya. Nikto i nichto ego ne presledovalo. Ulica, na kotoroj on okazalsya, byla pustynna i tiha, esli ne schitat' priglushennogo zavyvaniya pozharnyh siren, donosivshegosya iz doma Del'manov. Ni mashin, ni lyudej, vyshedshih polyubovat'sya pozdnim avgustovskim vecherom, poblizosti ne okazalos'. ZHiteli blizhajshih domov tozhe eshche ne uspeli vspoloshit'sya, vozmozhno, potomu, chto v etom rajone Henkok-parka zemel'nye uchastki byli dostatochno bol'shimi, a doma - ves'ma dorogimi, massivnymi, s tolstymi mnogoslojnymi stenami, skvoz' kotorye ne pronikali ni zhar, ni holod, ni shum, ni kriki, ni pronzitel'noe vereshchanie pozharnoj trevogi. Dazhe odinochnyj vystrel mog byt' vosprinyat zdes' kak hlopok dvercy avtomobilya ili vyhlop pripozdnivshegosya gruzovika. Snachala Dzho sobiralsya dozhdat'sya pribytiya pozharnyh ili policii, no vovremya soobrazil, chto vryad li sumeet dostatochno ubeditel'no i vnyatno rasskazat' predstavitelyam vlastej o tom, chto proizoshlo v dome za kakie-nibud' pyat'-shest' uzhasnyh minut. Sobytiya, v kotoryh on prinimal neposredstvennoe uchastie, - nachinaya s vystrela v sebya CHarl'za Del'mana i zakanchivaya momentom, kogda Liza podozhgla svoe oblitoe maslom plat'e, - samomu Dzho kazalis' ne to goryachechnym bredom, ne to prodolzhitel'noj gallyucinaciej, v dazhe teper', kogda vse bylo bolee ili menee pozadi, on ne mog vosprinimat' sluchivsheesya inache, chem prosto novye epizody koshmarnogo sna, v kotoryj prevratilas' ego zhizn'. A ved' emu predstoyalo ubedit' policejskih v tom, chto eto bylo na samom dele! Pozhar, nesomnenno, unichtozhit vse sledy i uliki, podtverzhdayushchie samoubijstvo, no Dzho znal, chto policiya v lyubom sluchae zaderzhit ego dlya doprosa. Snachala kak svidetelya, a potom - kak podozrevaemogo v sovershenii trojnogo ubijstva. I kopov nel'zya budet obvinit' ni v tuposti, ni v predvzyatosti, poskol'ku pered nimi predstanet v vysshej stepeni podozritel'nyj sub容kt s yavnymi priznakami nachinayushchegosya psihicheskogo rasstrojstva. Da i chto eshche oni mogut podumat' o cheloveke s bol'nym, otsutstvuyushchim vzglyadom, o bezrabotnom, zhivushchem v obsharpannoj odnokomnatnoj konure nad garazhom i pryachushchem v bagazhnike mashiny konvert s dvadcat'yu tysyachami dollarov? Da nichego. Pri lyubom rasklade obstoyatel'stva i ego psihologicheskoe sostoyanie ne pozvolili by kopam poverit' v ego istoriyu, dazhe esli by ona niskol'ko ne vyhodila za ramki zdravogo smysla. I prezhde chem Dzho sumeet dokazat' svoyu nevinovnost', lyudi iz "Teknolodzhik" doberutsya do nego. Oni uzhe pytalis' pristrelit' ego tol'ko potomu, chto podozrevali, chto Roza Taker skazala emu nechto takoe, chego emu ni v koem sluchae ne polagalos' znat', a sejchas on znal gorazdo bol'she (pravda, Dzho poka ne imel nikakogo ponyatiya o tom, chto zhe emu s etim znaniem delat'). Uchityvaya besspornye svyazi upomyanutoj korporacii s vysshim eshelonom pravitel'stvennyh i voennyh krugov, Dzho mog bez truda predskazat' svoyu dal'nejshuyu sud'bu. Skoree vsego dlya proizvodstva predvaritel'nogo sledstviya on popadet v tyur'mu, a tam ego "sluchajno" ub'yut vo vremya tshchatel'no splanirovannoj ssory s drugimi zaklyuchennymi, kotorym budet shchedro zaplacheno za ego smert'. Dazhe esli on perezhivet tyur'mu, to posle osvobozhdeniya nichto ne pomeshaet vragam Dzho Karpentera vysledit' ego i likvidirovat' pri pervoj zhe podhodyashchej vozmozhnosti. Napryagaya volyu, chtoby snova ne pobezhat' i ne privlech' k sebe vnimaniya, Dzho peresek ulicu i podoshel k stoyashchej u obochiny "Honde". Stekla v kuhne Del'manov so zvonom lopnuli, i pronzitel'nyj, zahlebyvayushchijsya vizg pozharnoj signalizacii stal gorazdo slyshnee. Oglyanuvshis' na zvuk, Dzho uvidel rvushcheesya iz-za doma plamya. Lampovoe maslo okazalos' pochti takim zhe effektivnym, kak benzin, i v prihozhej, horosho vidimoj cherez raspahnutuyu vhodnuyu dver', kotoruyu Dzho, ubegaya, ostavil otkrytoj, uzhe poyavilis' pervye yarkie yazychki plameni, zhadno lizavshie steny i mebel'. Dzho sel v mashinu i plotno zahlopnul dvercu. Pravaya ruka ego byla v krovi, no Dzho znal, chto eto ne ego krov'. Tem ne menee on vzdrognul i, otkryv konsol' mezhdu siden'yami, vyhvatil ottuda neskol'ko gigienicheskih salfetok i prinyalsya s yarost'yu vytirat' ruku. Ispol'zovannye salfetki Dzho ubral v ispachkannyj maslom paket iz-pod chizburgerov. "Ulika", - podumal on, hotya i ne chuvstvoval sebya vinovatym; vo vsyakom sluchae, nikakogo prestupleniya on ne sovershal. Vprochem, razve mozhno skazat' navernyaka, esli ves' mir vstal s nog na golovu? Lozh' vydavala sebya za pravdu, pravda obratilas' v lozh', fakty byli pohozhi na vydumku, nevozmozhnoe stalo vozmozhnym, a nevinnost' oznachala vinu. Poryvshis' v karmane, Dzho vyudil ottuda klyuchi zazhiganiya i zavel dvigatel' Skvoz' razbitoe steklo zadnej dvercy on slyshal teper' ne tol'ko mnogogolosyj vizg pozharnoj signalizacii, vklyuchivshejsya teper' po vsemu domu, no i ispugannye vozglasy sosedej, trevozhno pereklikavshihsya v nochi. Polagayas' na to, chto vse ih vnimanie budet privlecheno pozharom i chto nikto iz nih ne zametit ego mashiny, Dzho vklyuchil fary i s容hal s obochiny na proezzhuyu chast'. Starinnyj osobnyak v georgianskom stile napominayut teper' ne to mrachnuyu obitel' ognedyshashchih drakonov, perepolzayushchih iz komnaty v komnatu i vypuskayushchih iz smradnyh pastej strui koptyashchego plameni, ne to pogrebal'nyj koster, a razdavshiesya vdali pozharnye i policejskie sireny zvuchali slovno kak golosa bezuteshnyh duhov. Dzho dal gaz i rastvorilsya v nochi. So vseh storon ego okruzhal neznakomyj i vrazhdebnyj mir, niskol'ko ne napominavshij to svetloe i schastlivoe mesto, v kotorom on rodilsya i prozhil bol'she tridcati let. CHast' tret'ya NULEVAYA TOCHKA Plamya avgustovskih kostrov, takoe zhe zheltoe, kak svet vydolblennyh iz tykv svetil'nikov v kanun Dnya Vseh Svyatyh, no vovse ne spokojnoe, rovnoe, a bujnoe, nepostoyannoe, zhivoe, rvushcheesya k nebu iz vykopannyh v peske ochagov, moglo dazhe soshedshego s nebes svyatogo sdelat' pohozhim na uchastnika yazycheskoj orgii. Na uchastke poberezh'ya, na kotorom razreshalos' zhech' kostry, ih gorelo nikak ne men'she desyati. Vozle odnih chinno sideli bol'shie sem'i, vozle drugih tolpilis' i galdeli shumnye, neposedlivye podrostki, vozle tret'ih ser'eznye studenty kolledzhej obsuzhdali mirovye problemy. Dzho medlenno shel vdol' berega, probirayas' mezhdu kostrami. |tot uchastok plyazha nravilsya emu bol'she drugih, i imenno syuda on chashche vsego priezzhal, kogda emu neobhodimo bylo posidet' i uspokoit'sya, no obychno Dzho staralsya ne priblizhat'sya k kostram. On tol'ko chto minoval odno shumnoe sborishche, gde bosye parochki tancevali vokrug ognya pod starye melodii "Bich Bojz", i priblizhalsya k drugomu kostru, vozle kotorogo dyuzhiny poltory podrostkov, kak zacharovannye, slushali korenastogo i krepkogo muzhchinu s grivoj dlinnyh, svetlyh, kak budto sedyh, volos, kotoryj, umelo pol'zuyas' svoim zvuchnym i sil'nym golosom, rasskazyval zahvatyvayushchuyu istoriyu o prizrakah i duhah. Sobytiya segodnyashnego dnya nastol'ko izmenili Dzho vnutrenne, chto teper' on vosprinimal okruzhayushchij mir tak, slovno smotrel na nego skvoz' volshebnye ochki, vyigrannye im v pustyachnoj loteree u uchastnikov tainstvennogo nochnogo karnavala, kochuyushchih s odnoj temnoj allei na druguyu pod negromkij shepot obutyh v myagkuyu rezinu pohoronnyh drog i predlagayushchih vsem vstrechnym ochki, obladayushchie sposobnost'yu ne prosto priblizhat' ili otdalyat' okruzhayushchij mir, a otkryvat' v nem novye, nevedomye izmereniya i zagadochnye glubiny - temnye, holodnye, vnushayushchie odnovremenno i strah, i blagogovejnyj trepet. Tancory u kostra, kotoryj Dzho tol'ko chto proshel, byli odety tol'ko v kupal'nye kostyumy, i, kogda oni vzmahivali rukami, kak kryl'yami, ili hvatali pal'cami vozduh, kogda raskachivalis' iz storony v storonu, tryasli bedrami i plechami, otbleski ognya igrali na ih gladkoj molodoj kozhe, delaya ee bronzovo-zolotistoj. Ih bezzabotnye i radostnye vosklicaniya vse eshche dostigali ego sluha, i Dzho neozhidanno podumal o tom, kak stranno, v sushchnosti, ustroen mir. S odnoj storony, kazhdyj chelovek na beregu - i voobshche na Zemle, - nesomnenno, byl lichnost'yu ili, vernee skazat', individual'nost'yu, no odnovremenno kazhdyj ostavalsya marionetkoj, upravlyaemoj nevidimym masterom-kuklovodom, kotoryj, dergaya za tonkie nevidimye niti, vynuzhdal ih podnimat' svoi izyashchnye ruchki v ritual'nyh zhestah radosti. |to on, skryvayas' v nedosyagaemoj vyshine, zastavlyaet veselo podmigivat' steklyannye glaza; eto on rastyagivaet derevyannye guby v ulybkah, porazitel'no pohozhih na nastoyashchie; eto ego golosom - golosom neprevzojdennogo chrevoveshchatelya - lyudi to smeyutsya, to plachut, to vykrikivayut proklyat'ya. No samoe strashnoe, chto vse eto delaetsya s edinstvennoj cel'yu - obmanut' Dzho i zastavit' ego poverit', budto on zhivet v gostepriimnom i uyutnom mire, dostojnom vsyacheskogo voshishcheniya. Zatem on minoval koster, vokrug kotorogo sobralos' ne to desyat', ne to dvadcat' molodyh lyudej v plavkah. Sbroshennye probkovye zhilety blesteli v temnote, kak kipy tyulen'ih shkur, grudy zagarpunennyh ugrej ili kakie-nibud' drugie dary morya. Vognutye v pesok doski dlya serfinga napominali drevnij Stounhendzh, otbrasyvaya na plyazh dlinnye i strannye teni. V vozduhe bukval'no pahlo testosteronom <Testosteron - muzhskoj polovoj gormon>, uroven' kotorogo v etoj kompanii byl nastol'ko vysok, chto molodye lyudi byli nichut' ne ozhivleny, a skoree oglusheny im. Ih dvizheniya, vo vsyakom sluchae, kazalis' neestestvenno zamedlennymi, slovno vse oni byli somnambulami, s golovoj ushedshimi v mir sladostnyh muzhskih fantazij. Tancory, rasskazchik so svoimi slushatelyami, serfingisty i vse, mimo kogo prohodil Dzho, kosilis' na nego so sderzhannoj nastorozhennost'yu, i igra voobrazheniya byla zdes' vovse ni pri chem. Razumeetsya, oni staratel'no pryatali vzglyady i nablyudali za nim ispodtishka, no Dzho otchetlivo oshchushchal na sebe ih vnimanie. I on vovse ne udivilsya by, esli by vse oni rabotali na "Teknolodzhik" ili na togo, kto subsidiroval etu tainstvennuyu korporaciyu. S drugoj storony, nesmotrya na svoyu rastushchuyu podozritel'nost' i obostrennuyu paranoicheskuyu mnitel'nost', Dzho vpolne otdaval sebe otchet v tom, kakaya mrachnaya aura ego okruzhaet. Ona byla sotkana ne stol'ko iz ego proshlyh bed, skol'ko iz togo, chto on sovsem nedavno perezhil v dome Del'manov, i otdyhayushchie - mirnye i bezzabotnye lyudi - ne mogli ee ne pochuvstvovat'. Ispytannyj im uzhas vse eshche prostupal v chertah lica Dzho, v tusklyh glazah utonuli otchayanie i rasteryannost', a nervnye, rezkie dvizheniya svidetel'stvovali o tom, chto strah i yarost' eshche ne do konca pokinuli ego. V bredushchem mimo prizrake otdyhayushchie ugadyvali bol'nogo, izmuchennogo cheloveka, a vse oni byli v dostatochnoj stepeni gorodskimi zhitelyami, chtoby znat', naskol'ko opasnymi byvayut zagnannye v ugol, zatravlennye lyudi. Dal'she po beregu Dzho obnaruzhil eshche odin koster, vokrug kotorogo sideli primerno dvadcat' molodyh parnej i devushek. I te i drugie byli nagolo obrity, odety v nebesno-golubye svobodnye tuniki i belye tennisnye tufli, i u kazhdogo pobleskivala v levom uhe zolotaya serezhka. Muzhchiny byli bezborody, a zhenshchiny ne pol'zovalis' nikakoj kosmetikoj, no i te i drugie byli nastol'ko privlekatel'ny vneshne i nosili svoi strannye odeyaniya s takim shikom, chto Dzho momental'no okrestil ih Kul'tom Zolotoj Molodezhi s Beverli-Hillz. Vozle etogo kostra on risknul zaderzhat'sya na neskol'ko minut, odnako vtorzhenie yavno postoronnego cheloveka niskol'ko ne smutilo meditativnogo spokojstviya yunoshej i devushek, v molchanii sozercavshih igru ognya. Kogda zhe ego nakonec zametili i neskol'ko vzglyadov obratilos' k nemu, Dzho ne pochuvstvoval v nih ni straha, ni otvrashcheniya pered tem, chto oni mogli prochest' po ego licu. Ih glaza - vse bez isklyucheniya - napomnili emu spokojnye stoyachie ozera, v kotoryh on v svoyu ochered' razglyadel ponimanie, pokazavsheesya emu unizitel'nym, i dobrotu, kotoraya lezhala na samoj poverhnosti, slovno lunnyj svet na vode. Vprochem, vpolne vozmozhno, chto Dzho videl tol'ko to, chto hotel videt'. V ruke on vse eshche derzhal paket iz "Makdonal'dsa", v kotorom, pomimo obertok ot dvuh chizburgerov i stakanchika iz-pod koly, lezhali okrovavlennye salfetki "Klineks". Uliki. Razmahnuvshis', Dzho shvyrnul bumazhnyj paket v koster i nekotoroe vremya sledil za tem, kak paket vspyhnul, pochernel i rassypalsya. Nikto iz chlenov kul'ta tak i ne proiznes ni edinogo slova. Otpravivshis' dal'she vdol' berega, Dzho nenadolgo zadumalsya o tom, v chem mogut videt' smysl zhizni eti britogolovye. Emu pochemu-to kazalos', chto v bezumnom kruzhenii sovremennoj, podchas nevynosimoj v svoej tyazhesti zhizni eti veruyushchie - yunoshi i devushki v golubyh odezhdah - sumeli otyskat' istinu i dostich' prosvetleniya, kotoroe napolnyalo ih sushchestvovanie glubokim i vazhnym smyslom. No kakim? Kakaya istina otkrylas' im pod zvuki mantr i molenij? Sprosit' ob etom vpryamuyu Dzho ne reshilsya, tak kak boyalsya, chto v otvet uslyshit eshche odin variant vse toj zhe staroj pesni, ispolnennoj pechali, tosklivogo stremleniya k nedostizhimomu i popytok vydat' zhelaemoe za dejstvitel'noe, na kotoryh stol' mnogie vozvodili zdanie svoej nadezhdy i very. Udalivshis' yardov na sto ot poslednego kostra, Dzho okazalsya na tom uchastke plyazha, gde vlastvovala noch'. Zdes' on podoshel k vode i, naklonivshis' nad fosforesciruyushchimi v temnote volnami, stal myt' ruki, okunaya ih v prohladnuyu solenuyu vodu i natiraya melkim vlazhnym peskom, chtoby s ego pomoshch'yu unichtozhit' poslednie sledy krovi, kotorye mogli ostat'sya v skladkah kozhi, na kostyashkah pal'cev i pod nogtyami. V poslednij raz spolosnuv ruki, on shagnul vpered i voshel v more, dazhe ne potrudivshis' snyat' krossovki ili zakatat' dzhinsy. Sdelav eshche neskol'ko shagov, on minoval zonu nesil'nogo priboya i ostanovilsya tol'ko togda, kogda chernaya voda dostigla kolen. Laskovye volny byli ukrasheny svetyashchimisya grebeshkami tonchajshej peny. Noch' vydalas' yasnaya, k tomu zhe nad gorizontom uzhe davno podnyalas' yarkaya luna, no Dzho nikak ne mog razglyadet' okean, kotoryj - chernyj, holodnyj i groznyj - merno kachalsya v sta yardah vperedi. Lishennyj takim obrazom umirotvoryayushchego, iscelyayushchego dushu zrelishcha, radi kotorogo on i priehal na plyazh, Dzho sosredotochilsya na b'yushchihsya o ego koleni volnah i na chut' slyshnom, nizkom vorchanii, kotoroe izdavala, natykayas' na prepyatstvie, velikaya vodyanaya mashina. |ti vechnye ritmy, eti bessmyslennye pesni i beskonechno povtoryayushchiesya dvizheniya uteshali i gipnotizirovali ego, pomogaya dumat' o pokoe, pomogaya predstavit' sebe pokoj, kotoryj rozhdaetsya iz bezrazlichiya. Dzho ochen' staralsya ne vozvrashchat'sya v myslyah k tomu, chto proizoshlo v usad'be Del'manov. |ti sobytiya ne imeli, da i ne mogli imet' nikakogo racional'nogo ob座asneniya, i dazhe dumat' o nih bylo bespolezno, ibo ponyat' ih vse ravno bylo nel'zya. Bol'she vsego ogorchalo Dzho to, chto on ne chuvstvoval nikakogo osobennogo gorya i pochti nikakoj pechali v svyazi s gibel'yu Del'manov i Lizy. Na sobraniyah "Sostradatel'nyh druzej" Dzho uznal, chto v period, sleduyushchij neposredstvenno za poterej rebenka, roditeli - ob etom oni sami i soobshchali - ochen' chasto okazyvalis' ne sposobnymi v polnoj mere sostradat' chuzhomu goryu. Kogda televidenie peredavalo soobshcheniya ob avariyah na dorogah, o pozharah v gostinicah i zhilyh domah ili o zverskih ubijstvah, takie roditeli sideli pered ekranami sovershenno spokojno i s polnym ravnodushiem vzirali na vse eti uzhasy. Bol'she togo: muzyka, kotoraya kogda-to trogala bukval'no do slez, ili iskusstvo, kotoroe zahvatyvalo i uvlekalo, bol'she ne vyzyvali nikakih emocij, i eto bylo vpolne zakonomerno. Nekotorye roditeli preodolevali podobnuyu poteryu chuvstvitel'nosti v techenie pervyh goda-dvuh; u drugih period adaptacii zanimal ot pyati do desyati let; tret'i navsegda ostavalis' holodnymi i beschuvstvennymi. Del'many pokazalis' emu neplohimi lyud'mi, no Dzho tut zhe vozrazil sebe, skazav, chto on ih pochti ne znal. Drugoe delo - Liza. Ona byla ego drugom, a teper' ona umerla. Nu i chto? V svoj srok - kto ran'she, kto pozzhe - umeret' dolzhen kazhdyj. Tvoi deti. ZHenshchina, kotoruyu ty lyubil. Vse. Sobstvennaya cherstvost' neozhidanno ispugala Dzho. I ne prosto ispugala. On pochuvstvoval sil'nejshee otvrashchenie k sebe. No, nesmotrya na eto, on po-prezhnemu ne mog zastavit' sebya prinyat' blizko k serdcu chuzhuyu bedu. Tol'ko svoya sobstvennaya bol' ostavalas' dlya nego vazhnoj. On i k okeanu-to prishel lish' zatem, chtoby dobit'sya s ego pomoshch'yu polnogo bezrazlichiya k sobstvennym poteryam - togo samogo bezrazlichiya, kotoroe on uzhe davno chuvstvoval v otnoshenii chuzhih utrat. Lish' inogda - ochen' redko - Dzho zadumyvalsya, v kakoe chudovishche on prevratitsya, kogda smerti Mishel', Krissi i Niny poteryayut dlya nego vsyakoe znachenie. I, stoya po koleno v gor'ko-solenoj okeanskoj vode, on vpervye ponyal, chto polnoe bezrazlichie prineset emu ne stol'ko vnutrennij pokoj, skol'ko bezgranichnuyu sposobnost' k beskonechnomu zlu. x x x Ozhivlennaya benzokolonka so stanciej tehnicheskogo obsluzhivaniya i kruglosutochnym magazinchikom, v kotorom prodavalis' vsyakie neobhodimye melochi, raspolagalas' vsego v treh kvartalah ot motelya, v kotorom ostanovilsya Dzho. Odin raz on uzhe proezzhal mimo nee i srazu zametil, chto platnye telefonnye budki nahodyatsya snaruzhi, u steny tualetnoj komnaty. Pod fonaryami v konicheskih kolpakah, visevshimi vdol' karniza kryshi, vilis' krupnye belye, mohnatye, kak snezhinki, nochnye babochki, i po chistoj oshtukaturennoj stene metalis' ih nepravdopodobno bol'shie teni. Dzho tak i ne reshilsya annulirovat' kreditnuyu kartochku svoej telefonnoj kompanii. S ee pomoshch'yu on rasschityval sdelat' neskol'ko mezhdugorodnih zvonkov, no zvonit' iz motelya bylo nebezopasno. V pervuyu ochered' emu neobhodimo bylo peregovorit' s Barbaroj Kristmen - rukovoditelem ekspertnoj gruppy Nacional'nogo upravleniya bezopasnosti perevozok, kotoraya zanimalas' obstoyatel'stvami gibeli rejsa 353. Na Zapadnom poberezh'e bylo nachalo dvenadcatogo nochi, no v Vashingtone uzhe probilo dva. V etot pozdnij chas nechego bylo i dumat' o tom, chtoby zastat' Kristmen na rabochem meste, i, dazhe esli by Dzho dozvonilsya do dezhurnogo po NUBP, tot vryad li soobshchil by ee domashnij telefon. Nesmotrya na eto, Dzho razyskal v spravochnike obshchij nomer NUBP i pozvonil. Ustanovlennaya v NUBP novejshaya telefonnaya sistema predostavlyala Dzho samye shirokie vozmozhnosti: naprimer, on mog nagovorit' na plenku soobshchenie kak dlya rukovodstva Upravleniya i starshih sledovatelej, tak i dlya lyubogo iz ryadovyh sluzhashchih. Dlya etogo emu dostatochno bylo vvesti pervyj inicial i pervye chetyre bukvy familii togo sluzhashchego, s kotorym on hotel govorit', i sistema avtomaticheski svyazyvala ego s abonentom ili s zapisyvayushchim ustrojstvom. Dzho tak i postupil. On byl ochen' akkuraten, vvodya bukvy "B" i "K-R-I-S", odnako vmesto gudka uslyshal zapisannyj na plenku golos, kotoryj soobshchil, chto abonenta s takim imenem ne sushchestvuet. Dumaya, chto oshibsya, Dzho povtoril operaciyu, no s tem zhe rezul'tatom. Libo Barbara Kristmen bol'she ne rabotala v NUBP, libo sboj dala novejshaya telefonnaya sistema. Nesmotrya na to, chto rukovoditelem gruppy ekspertov na meste lyuboj avarii mog byt' tol'ko starshij sledovatel', rabotayushchij v shtab-kvartire NUBP v Vashingtone, sama gruppa nemedlennogo reagirovaniya chasto komplektovalas' specialistami iz otdelenij upravleniya, razbrosannyh po vsej strane. Mestnye podrazdeleniya NUBP nahodilis' v Ankoridzhe, Atlante, CHikago, Denvere, Fort-Uorte, Los-Andzhelese, Majami, Kanzas-Siti, N'yu-Jorke i Sietle. V redakcionnom komp'yutere Dzho otyskal polnyj ili pochti polnyj spisok ekspertnoj gruppy, no emu po-prezhnemu ne bylo nichego izvestno o tom, k kakomu iz mestnyh otdelov otnosilsya tot ili inoj specialist. Mesto padeniya samoleta nahodilos' na rasstoyanii sotni s nebol'shim mil' k yugu ot Denvera, poetomu logichno bylo predpolozhit', chto hotya by neskol'ko chelovek byli vyzvany iz Denverskogo otdeleniya NUBP. V spiske, kotorym raspolagal Dzho, bylo odinnadcat' familij, i on nabral nomer spravochnoj telefonnoj sluzhby Denvera. V rezul'tate iz odinnadcati chelovek ostalos' tol'ko troe. Ochevidno, ostal'nye libo zhili ne v Denvere, libo ih domashnie telefony ne byli zaregistrirovany. Bezostanovochnoe i besporyadochnoe dvizhenie to uvelichivayushchihsya, to umen'shayushchihsya tenej po beloj stene razdrazhalo Dzho, beredilo ego pamyat', napominaya chto-to znakomoe i vazhnoe. CHem dol'she on glyadel na etot prizrachnyj horovod, tem sil'nee stanovilas' ego uverennost', chto uskol'zayushchee vospominanie imeet ogromnoe znachenie. Popytavshis' sosredotochit'sya, Dzho pristal'no vglyadelsya v plyasku nechetkih, rasplyvchatyh tenej, no tak i ne vspomnil nichego vazhnogo. Nesmotrya na to chto v Denvere bylo uzhe daleko za polnoch', Dzho nemedlenno pozvonil po vsem trem nomeram, kotorye emu udalos' razdobyt'. Pervyj chelovek, kotorogo on reshilsya pobespokoit', byl specialistom-meteorologom, ocenivavshim predshestvuyushchuyu krusheniyu obstanovku dlya vyyavleniya vozmozhnyh neblagopriyatnyh pogodnyh faktorov. V ego dome Dzho natknulsya na avtootvetchik. Soobshcheniya on ostavlyat' ne stal i tut zhe pozvonil vtoromu chlenu gruppy, otvetstvennomu za poisk i analiz metallicheskih oblomkov. Ochevidno, zvonok podnyal togo s posteli, tak kak oznachennyj specialist krajne nedovol'no proburchal v trubku chto-to nerazborchivoe. Pomoch' Dzho on otkazalsya, i tol'ko tretij chelovek, kotoromu pozvonil Dzho, dal emu neobhodimye svedeniya o Barbare Kristmen. Zvali ego Mario Oliverri. Vo vremya rassledovaniya obstoyatel'stv gibeli rejsa 353 on vozglavlyal podrazdelenie gruppy, zanimavsheesya chelovecheskim faktorom i iskavshim sledy, kotorye ukazyvali by na vozmozhnye oshibki ekipazha ili nazemnyh sluzhb slezheniya. Dazhe nesmotrya na pozdnij chas, zvonok postoronnego cheloveka ne rasserdil i ne nastorozhil Oliverri. Razgovarival on, vo vsyakom sluchae, privetlivo i srazu brosilsya ubezhdat' Dzho, chto yavlyaetsya nochnoj pticej i nikogda ne lozhitsya ran'she chasa nochi. - No vy dolzhny ponyat', mister Karpenter, - dobavil on tverdo, - chto ya ne imeyu prava razgovarivat' s reporterami o podrobnostyah rassledovanij, kotorye vedet NUBP. Vse, chto podlezhit publikacii, popadaet v ofici