ondenta otdela ugolovnoj hroniki Dzho byl prekrasno
osvedomlen o tom, kakoe razrushitel'noe vozdejstvie okazyvaet na hrupkie
chelovecheskie tela udar samoleta o zemlyu. Znal on i o tom, chto ogon' ne shchadit
dazhe tugoplavkij plastik i metall, ne govorya uzhe o telah, i vse zhe emu
kazalos' strannym, chto ot Mishel' i devochek ostalos' tak malo - osobenno
kogda on dumal o tom, kak mnogo mesta oni kogda-to zanimali v ego zhizni.
Bez nih mir stal dlya nego chuzhim. Prosypayas' po utram, Dzho dolgo ne mog
soobrazit', gde on i chto s nim, i nachinal bolee ili menee orientirovat'sya v
okruzhayushchem tol'ko po proshestvii polutora-dvuh chasov. Byvali i takie dni,
kogda planeta delala polnyj dvadcatichetyrehchasovoj oborot, no Dzho ne
vrashchalsya vmeste s nej, prebyvaya v kakom-to svoem, nepodvizhnom mirke, gde
nichto ne teklo i ne izmenyalos'. Po vsem primetam, segodnyashnij den' byl kak
raz takim.
Prikonchiv vtoruyu banku diva, Dzho ubral opustevshuyu zhestyanku v ohladitel'
i podnyalsya. On eshche ne byl gotov k poezdke na kladbishche; prosto emu nuzhno bylo
v tualet.
Povernuv golovu, Dzho neozhidanno zametil vysokogo blondina v zelenoj
gavajke. Tot, byl uzhe bez binoklya i sidel na peske futah v shestidesyati k
severu, a ne k yugu ot spasatel'noj vyshki. CHtoby zagorodit'sya ot Dzho, on
vybral poziciyu mezhdu dvumya molodymi parochkami na polotencah i naduvnyh
matrasah i mnogochislennym meksikanskim semejstvom, kotoroe raspolozhilos' na
otdyh so vsemi vozmozhnymi udobstvami, zastolbiv svoj uchastok s pomoshch'yu
skladnyh stolikov, pohodnyh stul'chikov i dvuh obshirnyh plyazhnyh zontikov.
Starayas' ne podat' vidu, chto zametil slezhku, Dzho nebrezhno oglyadel plyazh,
nadeyas' zasech' naparnika pervogo kopa, no nizkoroslogo policejskogo v
krasno-oranzhevoj rubashke nigde ne bylo.
Mezhdu tem belobrysyj kop staratel'no izbegal pryamyh vzglyadov v storonu
Dzho. Odna ego ruka byla prizhata k uhu takim obrazom, slovno u nego v kulake
byl apparat dlya gluhih i on staratel'no zakryval ego ot donosyashchejsya so vseh
storon muzyki, chtoby rasslyshat' chto-to vazhnoe.
Rasstoyanie ne pozvolyalo Dzho rassmotret' lico kopa vnimatel'nee, no emu
pokazalos', chto guby ego shevelyatsya. Pohozhe, on kak raz vel peregovory so
svoim otsutstvuyushchim naparnikom.
Ostaviv na peske ohladitel' i polotence, Dzho reshitel'no zashagal vdol'
berega k obshchestvennoj ubornoj. Emu ne nuzhno bylo povorachivat' golovu -
vzglyad belobrysogo on chuvstvoval lopatkami i spinoj. |tot vzglyad pochti
ubedil Dzho, chto upotreblenie piva na obshchestvennom plyazhe vse eshche schitaetsya
ser'eznym narusheniem zakona dazhe sejchas. V konce koncov, obshchestvo, kotoroe s
takoj beskonechnoj terpimost'yu otnositsya k korrupcii i nasiliyu, prosto
obyazano bylo beskompromissno borot'sya s melkimi pravonarusheniyami hotya by dlya
togo, chtoby ubedit' samoe sebya, chto ono eshche ne okonchatel'no rasstalos' so
svoimi vysokimi principami i shiroko razreklamirovannymi standartami.
x x x
Za chas, proshedshij s teh por, kak Dzho priehal na plyazh, tolpa u prichala
stala eshche bolee mnogolyudnoj. Iz parka attrakcionov donosilis' vostorzhennye
vopli otdyhayushchih, katavshihsya na "amerikanskih gorkah", i lyazg rolikov po
stal'nym rel'sam.
Snyav temnye ochki, Dzho tolknul dver' i voshel v polutemnuyu obshchestvennuyu
ubornuyu.
Zdes', v muzhskom otdelenii, sil'no i rezko pahlo mochoj i
dezinficiruyushchej zhidkost'yu. Po prohodu mezhdu kabinkami i sherengoj pissuarov
polzal krupnyj tropicheskij tarakan, napolovinu razdavlennyj ch'ej-to nogoj.
On byl eshche zhiv, no, utrativ vse instinkty i chuvstvo orientacii, kruzhil i
kruzhil po kafel'noj plitke, i posetiteli - glyadya na nego kto brezglivo, kto
ravnodushno, a kto i s udovol'stviem - staralis' obojti nasekomoe storonoj.
Vospol'zovavshis' pissuarom, Dzho otoshel k rakovine i stal myt' ruki,
nezametno razglyadyvaya v zerkalo drugih muzhchin. Emu nuzhen byl soobshchnik.
Nakonec ego vnimanie privlek odetyj v plavki i sandalii patlatyj podrostok
ne starshe chetyrnadcati let.
Kogda paren' dvinulsya k rulonu bumazhnyh polotenec, Dzho zashel szadi i
negromko skazal:
- Tam snaruzhi dolzhny byt' dva legavyh. Oni dozhidayutsya menya.
Paren' obernulsya i vstretilsya s Dzho vzglyadom, no nichego ne skazal,
mashinal'no komkaya v rukah bumazhnuyu salfetku.
- YA zaplachu tebe dvadcat' dollarov, esli ty razvedaesh' dlya menya
obstanovku, - poobeshchal Dzho. - Tebe nuzhno tol'ko vyjti, posmotret', gde oni,
i vernut'sya.
Glaza u podrostka byli issinya-lilovymi, slovno svezhij sinyak, a vzglyad -
pryamym i rezkim, kak udar v chelyust'.
- Tridcat', - skazal on.
Naskol'ko Dzho pomnil, v takom vozraste on ne osmelivalsya smotret' v
glaza vzroslym tak derzko i s takim vyzovom. Esli by kto-to podoshel k
chetyrnadcatiletnemu Dzho s podobnym predlozheniem, on pokachal by golovoj i
postaralsya ischeznut' kak mozhno bystree.
- Pyatnadcat' sejchas, pyatnadcat' - kogda vernus', - skazal podrostok.
Dzho brosil polotence v musornyj bak.
- Desyat' sejchas, dvadcatku - potom.
- Zametano.
Dostavaya iz karmana bumazhnik, Dzho poyasnil:
- Odin iz nih vysokij, primerno shest' futov i dva dyujma, svetlovolosyj,
v zelenoj gavajke. Vtoroj ponizhe, pyat' futov i desyat' dyujmov, blednyj,
volosy rusye, redkie, rubashka oranzhevaya s krasnym.
Ne opuskaya vzglyada, paren' vzyal iz ruk Dzho desyatidollarovuyu bumazhku.
- A mozhet byt', tam, snaruzhi, i net nikogo, - spokojno skazal on. -
Mozhet byt', vse eto - prosto nazhivka, chtoby, kogda ya vernus', ty mog zazvat'
menya s soboj v odnu iz kabinok. CHtoby poluchit' ostal'noe...
Dzho smutilsya. I delo bylo ne v tom, chto podrostok zapodozril v nem
izvrashchenca. Emu bylo uzhasno nelovko i stydno, chto etot molodoj paren'
rodilsya i vyros v takom meste i v takoe vremya, kotorye trebuyut ot nego
nedetskih znanij i umeniya byt' postoyanno nastorozhe.
- |to ne ulovka, - vydavil on.
- Prosto ya ne po etoj chasti, priyatel'.
- YA ponimayu.
|tot razgovor slyshali po men'shej mere chelovek pyat', no nikto ne obratil
na nih vnimaniya i nikto ne zainteresovalsya. Opredelenno, dvadcatyj vek letel
k koncu pod devizom "ZHivi sam i daj zhit' drugim!".
Kogda podrostok sobralsya uhodit', Dzho okliknul ego.
- Vryad li oni stoyat okolo samogo vhoda, - predupredil on. - Ih budet ne
tak-to legko zametit'. Poglyadi v radiuse shagov tridcati-soroka.
Ne otvetiv, paren' napravilsya k dveri, gromko stucha kablukami sandalij
po plitke pola.
- Esli ty rasschityvaesh' smyt'sya s moej desyatkoj, - predupredil ego
naposledok Dzho, - to imej v vidu: ya obeshchayu, chto ne pozhaleyu vremeni, chtoby
najti tebya i kak sleduet nadrat' tebe zadnicu.
- Ponyal, nachal'nik, - nasmeshlivo brosil podrostok cherez plecho i vyshel,
a Dzho snova vernulsya k rukomojniku, pokrytomu pyatnami rzhavchiny v teh mestah,
gde emal' byla skolota, i snova nachal namylivat' ruki, chtoby ne privlekat'
vnimaniya.
Tem vremenem vozle iskalechennogo tarakana, kotoryj vse eshche opisyval po
gryaznomu kafelyu na udivlenie pravil'nye krugi, ostanovilis' troe molodyh
parnej. Na vid im bylo let po dvadcat' s nebol'shim. Oni razglyadyvali tvar',
kotoraya s prisushchej nasekomym celeustremlennost'yu kovylyala po polu, i ih lica
otrazhali napryazhennuyu rabotu mysli. V konce koncov v rukah troicy poyavilis'
pachki dollarov; sudya po vsemu, oni sobiralis' bit'sya ob zaklad, za skol'ko
sekund tarakan zavershit ocherednoj krug.
Sklonivshis' nad rakovinoj, Dzho plesnul sebe v lico prigorshnyu holodnoj
vody. Voda sil'no otdavala hlorom, oshchushchenie chistoty, kotoroe ona prinosila,
naproch' zabivalos' podnimavshimisya iz kanalizacionnyh stokov zapahami.
Huzhe vsego bylo, odnako, to, chto ubornaya pochti ne provetrivalas'. Zdes'
bylo gorazdo zharche, chem na samom solncepeke; zastoyavshijsya zapah ammiaka,
prokisshego pota i dezinfektantov byl takim rezkim, chto glaza u Dzho nachali
neproizvol'no slezit'sya. On staralsya dyshat' rtom, no vse ravno ego chut' ne
stoshnilo.
Mezhdu tem podrostok pochemu-to zaderzhivalsya. Dzho eshche raz plesnul na sebya
vodoj i, podnyav golovu, vnimatel'no issledoval v shcherbatom zerkale svoe lico,
po kotoromu stekali kapel'ki vody. Nesmotrya na zagar, k kotoromu za
proshedshij chas koe-chto dobavilos', kozha lica vyglyadela daleko ne zdorovoj.
Glaza u nego byli serymi. Sobstvenno govorya, oni vsegda byli serymi, vot
tol'ko ran'she oni napominali svoim ottenkom blestyashchuyu polirovannuyu stal' ili
cvet "mokryj asfal't", a sejchas kazalis' tusklymi, slovno zola. Belki glaz
Dzho byli ispeshchreny krasnymi prozhilkami.
K trem parnyam, delavshim stavki na tarakana, prisoedinilsya chetvertyj
chelovek. Na vid emu bylo za pyat'desyat, odnako, nesmotrya na solidnuyu raznicu
v vozraste, on staralsya ne otstavat' ot molodogo pokoleniya po krajnej mere v
bessmyslennoj zhestokosti. CHetverka zagorodila pochti ves' prohod, azartno
vopya i razmahivaya rukami, sledila za sudorozhnymi dvizheniyami iskalechennogo
nasekomogo s takim napryazhennym vnimaniem, slovno eto byl chistokrovnyj
skakun, nesushchijsya k finishnomu stolbu po dorozhke ippodroma. Potom mezhdu
bolel'shchikami razgorelsya spor, yavlyayutsya li besprestanno shevelyashchiesya usiki
nasekomogo chast'yu sistemy orientirovaniya ili zhe prosto obonyatel'nymi
organami, s pomoshch'yu kotoryh tarakan otyskivaet pishchu i samok, kotorye ne
proch' perepihnut'sya.
Starayas' ne obrashchat' vnimaniya na hriplye vopli, Dzho prodolzhil
issledovat' sebya v zerkale, gadaya, zachem, sobstvenno, on poslal podrostka
vysmatrivat' kopov v yarkih gavajkah. Esli eti dvoe dejstvitel'no byli
policejskimi detektivami, osushchestvlyayushchimi naruzhnoe nablyudenie, to oni
navernyaka prinyali ego za kogo-to drugogo. V takom sluchae oni bystro
obnaruzhat svoyu oshibku, i Dzho nikogda bol'she ih ne uvidit.
Zdravyj smysl podskazyval emu, chto sobirat' svedeniya o kopah ili
naryvat'sya na konflikt bylo po men'shej mere glupo.
V konce koncov, on prishel na bereg dlya togo, chtoby podgotovit'sya k
poezdke na kladbishche. Dzho bylo prosto neobhodimo nastroit' sebya v unison s
drevnimi, monotonnymi ritmami vechnogo morya, kotorye mogli pomoch' emu
zalechit' rany dushi i sgladit' ostrye, rezhushchie grani poselivshihsya gluboko
vnutri trevogi i toski - toch'-v-toch' kak priboj tochit i obkatyvaet oblomki
skal do teh por, poka ne prevrashchaet ih v okruglye, vrosshie v pesok golyshi,
kotorye ostayutsya nevozmutimy i nepodvizhny, kak by ni besnovalas' potom
volna. SHipyashchij i shepchushchij u nog okean kak budto rasskazyval emu o tom, chto
zhizn' - eto vsego lish' nemnogo nebesnoj mehaniki, bessmyslennoj ili
nepostizhimoj (dlya Dzho, kak i dlya bol'shinstva lyudej, eto bylo odno i to zhe),
plyus dejstvie nekih bezdushnyh sil, kotorye vyzyvayut prilivy i otlivy. |to
poslanie, proniknutoe glubokoj i neizbyvnoj beznadezhnost'yu, pomogalo emu
chastichno rasslabit'sya imenno blagodarya tomu, chto ono zhe i unizhalo ego,
delalo Dzho sovershenno bessil'nym i nichtozhnym, ne sposobnym predprinyat'
nichego takogo, chto prineslo by skol'ko-nibud' zametnye rezul'taty. Krome
togo, u nego eshche ostavalos' pivo, i odna-dve banki dolzhny byli pritupit' ego
chuvstva nastol'ko, chtoby prepodannyj okeanom urok ostavalsya s nim vse vremya,
poka on budet ehat' cherez gorod k kladbishchu, i dazhe dol'she.
Net, emu ne nuzhny byli absolyutno nikakie dela, kotorye by ego
otvlekali. Emu ne nuzhny byli nikakie tajny. Dlya Dzho zhizn' utratila vsyakij
pokrov tainstvennosti v tu zhe samuyu noch', kogda ona poteryala vsyakuyu prelest'
i smysl. V tu noch', kogda na ni v chem ne povinnyj spyashchij lug v Kolorado
vdrug obrushilos' s neba smert' i ogon'...
Zashchelkali po polu sandalii, i v tualete snova poyavilsya patlatyj yunec,
vernuvshijsya za prichitayushchejsya dvadcatkoj.
- Nikakih vysokih blondinov v zelenyh rubashkah ya ne videl, - razvyazno
zayavil on. - No vtoroj - etot tochno zdes' - lysinu na solnce parit.
Za spinoj Dzho v vostorge zaoral kto-to iz igrokov. Ostal'nye
razocharovanno zastonali; ochevidno, umirayushchij tarakan zakonchil svoj ocherednoj
krug na neskol'ko sekund ran'she ili pozzhe, chem predydushchij.
Podrostok s lyubopytstvom povernulsya v tu storonu i vytyanul sheyu.
- Gde? - korotko sprosil Dzho, dostavaya iz bumazhnika dvadcatidollarovuyu
bumazhku.
Paren', vse eshche starayas' razglyadet' chto-nibud' mezhdu telami
sgrudivshihsya vokrug tarakana igrokov, skazal:
- Nedaleko ot vhoda, pod pal'moj s dvumya skladnymi stolikami, za
kotorymi rezhutsya v shahmaty uzkoglazye... korejcy, chto li?.. Tam tvoj
priyatel' i stoit. Do nego futov vosem'desyat ili okolo togo.
Nesmotrya na to chto vysokie matovye stekla propuskali vnutr'
oslepitel'no belyj solnechnyj svet, a flyuorescentnye lampy pod potolkom byli
skoree golubovatymi, vozduh v tualete kazalsya zheltym, slovno nasyshchennym
parami kisloty.
- Posmotri na menya, - skazal Dzho.
Podrostok, razglyadevshij nakonec tarakana-kaleku, kotoryj nachinal
ocherednoj krug, rasseyanno peresprosil:
- CHto?...
- Smotri na menya!
Skoree udivlennyj, chem ispugannyj tihoj yarost'yu, prozvuchavshej v golose
Dzho, podrostok povernul golovu i na korotkoe mgnovenie vstretilsya s nim
vzglyadom. Potom ego glaza, nepriyatno pohozhie cvetom na dva svezhih sinyaka,
medlenno opustilis' i sosredotochilis' na dvadcatidollarovoj bumazhke.
- Paren', kotorogo ty videl, byl v krasnoj gavajke? - peresprosil Dzho.
- Tochno, - kivnul golovoj shpion-dobrovolec. - Tam i drugie cveta byli,
no v osnovnom ona dejstvitel'no krasno-oranzhevaya.
- A v kakie bryuki on byl odet?
- Bryuki? YA chto-to ne...
- CHtoby proverit' tvoi slova, ya narochno ne skazal, chto eshche bylo na nem
nadeto. Tak chto skazhi mne eto sam, esli ty ego dejstvitel'no videl.
- Poslushaj, muzhik, eto chto, dopros? Otkuda ya znayu, vo chto on tam byl
odet? Ne to shorty, ne to plavki...
- Postarajsya vse-taki vspomnit' potochnee.
- Kazhetsya, eto byli shorty. Belye?.. Net, skoree bezhevye. Tochnee skazat'
ne mogu - otkuda mne bylo znat', chto tebya tak interesuet ego garderob? Po
pravde govorya, on brosaetsya v glaza, kak ogorodnoe pugalo posredi shosse, -
dolzhno byt', potomu, chto u nego v ruke chto-to vrode sandalij, a v nih -
svernutye noski.
Dzho ponyal, chto eto, nesomnenno, byl tot samyj chelovek, kotorogo on
videl u spasatel'noj vyshki s raciej v ruke.
Igroki snova azartno zavopili, podbadrivaya tarakana. Smeh, proklyat'ya,
predlozheniya prinyat' stavki byli takimi gromkimi, chto otrazilis' ot betonnyh
sten ubornoj i, iskazhennye do neuznavaemosti, zametalis' pod vysokim
potolkom, sotryasaya stekla s takoj siloj, chto Dzho vser'ez ispugalsya, chto oni
sejchas lopnut.
- A on nablyudal za tem, kak korejcy igrali v shahmaty, ili prikidyvalsya?
- sprosil Dzho ostorozhno.
- Net, on oglyadyvalsya po storonam i trepalsya s dvumya telkami.
- S telkami?
- Nu da, s dvumya takimi roskoshnymi devahami v bikini na shnurkah. Esli
by ty videl ih, osobenno ryzhuyu, v zelenom kupal'nichke. Klassnaya suchka!
Vyglyadit ona, dolozhu ya tebe, na vse dvenadcat' ballov po desyatiball'noj
shkale. Muzhskoj vzglyad sam na nej ostanavlivaetsya, ej dazhe sis'kami tryasti ne
nado.
- I ty schitaesh', chto lysyj ih kleit? - usomnilsya Dzho.
- Ne znayu, chto on tam sebe voobrazhaet, - otozvalsya podrostok, - no u
nego net ni polshansa. Takie suchki obychno ne klyuyut na neudachnikov - chtoby
trahnut'sya, oni vsegda mogut najti sebe vse, chto tol'ko zahotyat...
- Perestan' nazyvat' ih sukami, - perebil Dzho.
- |to pochemu zhe?
- Potomu chto oni - zhenshchiny.
V serdityh glazah podrostka chto-to sverknulo, slovno v nih vdrug
otrazilos' blestyashchee lezvie vykidnogo nozha.
- Poslushaj, muzhik, ty chto - papa rimskij? Tozhe mne svyatosha
vyiskalsya!...
Edkij zheltyj vozduh vokrug nih neozhidanno sgustilsya nastol'ko, chto Dzho
pochudilos', chto on chuvstvuet, kak kroshechnye kapel'ki kisloty raz®edayut emu
kozhu. Zvuk spuskaemoj v unitazah vody dejstvoval emu na nervy, i Dzho
pokazalos', chto u nego v zhivote tozhe chto-to zaburlilo. Srazhayas' so vnezapno
podkativshej k gorlu toshnotoj, on skazal:
- Opishi zhenshchin.
Podrostok otvechal s eshche bol'shim vyzovom i neprikrytoj naglost'yu:
- Telki - polnyj ulet, osobenno ryzhaya. No i temnen'kaya ej pochti ne
ustupaet. YA gotov polzti po bitomu steklu, lish' by ee trahnut', pust' dazhe
ona i gluhaya.
- Gluhaya?
- Gluhaya ili chto-to vrode togo, - podtverdil paren'. - Ona vse vremya
vozilas' so svoim sluhovym apparatom - to sovala ego v uho, to snova
vynimala, kak budto on ej ne sovsem podhodit. No eto ee edinstvennyj
nedostatok. Ona dejstvitel'no krasotka chto nado, eta suchka!
Dzho byl na shest' dyujmov vyshe i kak minimum na sorok funtov tyazhelee
podrostka, no emu zahotelos' shvatit' ego za gorlo i dushit', dushit', dushit'
do teh por, poka on ne poklyanetsya nikogda bol'she ne upotreblyat' eto slovo ne
podumav. Ili poka paren' ne pojmet, kakoe ono merzkoe i kak ono unizhaet vseh
- i v pervuyu ochered' ego samogo, - kogda on ispol'zuet ego mimohodom, slovno
navyazshee v zubah prislov'e. No uzhe v sleduyushchee mgnovenie Dzho ispugalsya svoej
sobstvennoj dikoj reakcii. Zuby ego byli stisnuty, zhily na lbu i na shee
vzdulis' tochno kanaty, v ushah stuchalo, a glaza zastilala cherno-krasnaya
pelena beshenstva. Toshnota ne tol'ko ne proshla, no stala sil'nee, i on
pospeshno glotnul vozduha, chtoby privesti sebya v chuvstvo.
Dolzhno byt', podrostok zametil v glazah sobesednika chto-to takoe, chto
zastavilo ego osech'sya na poluslove. Dazhe poza ego izmenilas' i stala ne
takoj vyzyvayushchej, a vzglyad snova ushel v storonu - tuda, gde igroki
prodolzhali gonyat' po krugu tarakana s rasplyushchennym bryushkom.
- Daj mne moi den'gi, - skazal on. - YA ih zarabotal.
No Dzho ne speshil rasstat'sya s dvadcatkoj.
- Gde tvoj otec?
- A chto?
- A mat'?
- Tebe-to kakoe delo?
- Gde zhe oni?
- U nih svoya zhizn', u menya - svoya.
Gnev Dzho prevratilsya v otchayanie.
- Kak tebya zovut, paren'?
- Zachem tebe znat'? Ili ty dumaesh', chto ya soplyak, kotoromu mamochka ne
razreshaet odnomu hodit' na plyazh? Tak vot, ya uzhe davno hozhu tuda, kuda mne
hochetsya, a ty mozhesh' pocelovat' sebya v zad!
- Nikto ne sporit, chto ty mozhesh' hodit' kuda tebe hochetsya, no tebe ne
obyazatel'no byvat' vezde.
Podrostok snova posmotrel na Dzho v upor. V ego glazah-gematomah
promel'knula ten' takogo glubokogo odinochestva i takoj ostroj zastareloj
boli, chto Dzho byl potryasen do glubiny dushi. Ni odin podrostok v takom nezhnom
vozraste prosto ne dolzhen byl dohodit' do takogo sostoyaniya, kakimi by ni
byli ego obstoyatel'stva.
- Ne obyazatel'no byvat' vezde? - peresprosil podrostok. - CHto eto
oznachaet?
Dzho pochuvstvoval, chto mezhdu nimi neozhidanno ustanovilas' glubokaya i
tesnaya svyaz', vozniklo ponimanie na podsoznatel'nom, intuitivnom urovne.
Dver', razdelyavshaya ego i etogo neblagopoluchnogo podrostka, neozhidanno
povernulas' na petlyah, raspahnulas' vo vsyu shir', i Dzho podumal, chto i ego
sobstvennoe budushchee, i budushchee etogo parnya mozhet byt' izmeneno k luchshemu
samym reshitel'nym obrazom, esli on tol'ko pojmet, kuda oni smogut pojti
posle togo, kak shagnut cherez etot porog. No uvy!.. Emu tut zhe prishlo v
golovu, chto ego sobstvennoe bytie bylo takim zhe bessoderzhatel'nym, a
zhiznennaya filosofiya - takoj zhe pustoj, kak lyubaya iz vybroshennyh na pesok
rakovin. U nego ne ostalos' ni very, kotoroj on mog by podelit'sya, ni
mudrosti, na kotoruyu mozhno bylo by operet'sya, ni nadezhdy. Dzho sam ne
ponimal, za schet chego on prodolzhaet s grehom popolam derzhat'sya; kak zhe on
sumeet podderzhat' eshche odnogo, postoronnego cheloveka?
On sam byl poverzhennym, a poverzhennyj ne mozhet nikogo povesti za soboj.
Dlya yunca moment iskrennosti proshel eshche bystree, i on lovko vydernul
dvadcatidollarovuyu bumazhku iz pal'cev Dzho. Vyrazhenie ego lica stalo
nasmeshlivym, i on s izdevkoj povtoril:
- Potomu chto oni - zhenshchiny, da... - On popyatilsya. - No, esli kak
sleduet ih zavesti, oni prevrashchayutsya v gryaznyh, raspalennyh suchek.
- Neuzheli vse my - prosto zhivotnye? - sprosil v svoyu ochered' Dzho, no
podrostok uzhe vyskol'znul iz ubornoj i ne uslyshal voprosa.
Nesmotrya na to chto Dzho dvazhdy vymyl ruki, on snova pochuvstvoval sebya
tak, slovno kovyryalsya v samoj gryaznoj gryazi.
Togda Dzho snova povernulsya k rukomojnikam, no okazalos', chto dobrat'sya
do nih on ne smozhet - neposredstvenno vokrug tarakana sobralos' uzhe chelovek
shest' ili sem', a za nimi stoyalo eshche neskol'ko bolel'shchikov ili prosto zevak.
V ubornoj bylo zharko i nevynosimo dushno, pot gradom katilsya po licu i
po spine Dzho. V nosu sverbilo ot rezkogo zapaha, kislota s kazhdym vdohom
raz®edala legkie, glaza slezilis'. Plotnyj zheltyj vozduh kolyhalsya pered
zerkalami, razmyvaya otrazheniya figur igrokov, slovno oni byli ne sushchestvami
iz ploti i krovi, a proklyatymi dushami v adu, uvidennymi skvoz' potajnoe,
pokrytoe potekami sery i gnoya okoshko. Igroki azartno krichali i ulyulyukali,
potryasaya v vozduhe pachkami dollarov. Ih golosa slivalis' v odin
pronzitel'nyj voj, napominaya rech' bujnopomeshannogo, kotoryj to gluho
bormochet sebe pod nos, to vizzhit v bessmyslennoj i bezumnoj yarosti. |tot
vizg vonzalsya v mozg Dzho slovno kinzhal; ot nego nyli zuby, i kazalos' - eshche
nemnogo, i zvukovye kolebaniya nachnut raskalyvat' stekla.
Protolkavshis' mezhdu muzhchinami, on nastupil na tarakana nogoj i
razdavil.
V sverh®estestvennoj tishine, nastupivshej srazu za etoj derzkoj
vyhodkoj, Dzho povernulsya i napravilsya k vyhodu. Dusherazdirayushchie kriki
bolel'shchikov vse eshche zveneli u nego v ushah, a kazhdaya kletochka prodolzhala
vibrirovat' v unison zvukovym volnam. Emu hotelos' vybrat'sya otsyuda kak
mozhno skoree, poka on ne vzorvalsya ko vsem chertyam.
Igroki ochnulis' ot stolbnyaka pochti odnovremenno - ochnulis', zadvigalis'
i serdito zagovorili horom, slovno obuyannye pravednym gnevom prihozhane v
cerkvi, v kotoruyu vo vremya sluzhby vvalilsya p'yanyj ulichnyj brodyaga i zableval
altar'.
Odin iz muzhchin, s rozovym, slovno lomot' vetchiny, licom i
rastreskavshimisya ot zhary gubami, edva prikryvavshimi zheltye zuby, mezhdu
kotorymi zastryali kusochki tabachnoj zhvachki, grubo shvatil Dzho za ruku i
razvernul k sebe.
- Kakogo cherta, priyatel'?! - voskliknul on.
- Otpusti menya, - drozha ot ele sderzhivaemogo gneva, otozvalsya Dzho.
- YA dolzhen byl vyigrat' den'gi!
Ego pal'cy, szhimavshie zapyast'e Dzho, byli vlazhnymi ot pota, no korotkie
gryaznye nogti vpivalis' v myakot' ruki s takoj siloj, chto vyrvat'sya iz ego
hvatki bylo by neprosto.
- Otpusti ruku, slyshish'?
- YA dolzhen byl vyigrat' den'gi! - povtoril muzhchina i skorchil takuyu
svirepuyu grimasu, chto ego potreskavshiesya guby lopnuli, i iz treshchin vystupili
kapel'ki krovi.
Perehvativ ruku muzhchiny, Dzho otorval ot svoego zapyast'ya ego korotkij i
tolstyj palec i zagnul v protivopolozhnom napravlenii. Prezhde chem glaza
protivnika uspeli rasshirit'sya ot udivleniya i boli, Dzho zavel emu ruku za
spinu, razvernul i s siloj tolknul v spinu, tak chto napadavshij s razbega
vrezalsya licom v dvercu tualetnoj kabinki.
Dzho kazalos', chto eshche vo vremya razgovora s podrostkom ego gnev ulegsya,
ostaviv v dushe tol'ko otchayanie, no on vdrug vspyhnul snova i byl slishkom
goryachim i sil'nym, sovershenno ne proporcional'nym nanesennomu oskorbleniyu.
Dzho ponyatiya ne imel, pochemu on tak sebya vedet i pochemu samodovol'naya
beschuvstvennost' igrokov tak na nego podejstvovala, odnako eshche prezhde, chem
on sumel osoznat' neadekvatnost' svoej reakcii, on udaril muzhchinu o dvercu
kabinki vo vtoroj i v tretij raz.
Dazhe posle etogo gnev ego ne ostyl; pered glazami prodolzhala plavat'
cherno-bagrovaya pelena beshenstva, a v dushe podnimalas' volna primitivnoj
neistovoj yarosti, chem-to pohozhaya na mnogotysyachnuyu stayu vspugnutyh obez'yan,
kotorye s voplyami nesutsya nevedomo kuda skvoz' perepletenie vetvej i lian.
Nesmotrya na eto, rassudkom Dzho prodolzhal osoznavat', chto ne kontroliruet
sebya i chto eshche nemnogo - i on sovershit ubijstvo. Neveroyatnym usiliem voli on
zastavil sebya razzhat' ruki, i nezadachlivyj igrok ruhnul na zaplevannyj pol.
Drozha ot beshenstva i ot straha pered etim nekontroliruemym beshenstvom,
Dzho sdelal neskol'ko shagov nazad, poka ne upersya spinoj v rukomojnik.
Ostal'nye posetiteli ubornoj, byvshie svidetelyami ego vspyshki, ostorozhno
pyatilis' ot nego. Vse molchali.
Lezhashchij muzhchina sel na polu posredi rassypavshihsya odnodollarovyh i
pyatidollarovyh banknot, kotorye on uspel vyigrat'. Ego podborodok byl v
krovi, kotoraya prodolzhala tech' iz rastreskavshihsya gub. Odnu ruku on prizhimal
k licu - k toj ego storone, kotoroj on udarilsya o dver'.
- |to zhe byl vsego-navsego tarakan... - probormotal on. - Prosto
parshivyj tarakan...
Dzho hotelos' skazat', chto emu ochen' zhal', no on ne mog vygovorit' ni
slova.
- Ty zhe chut' ne slomal mne nos!.. - prodolzhal bormotat' muzhchina. - Ty
mog slomat' mne nos! Iz-za tarakana!
Dzho stalo nevyrazimo stydno - stydno ne za to, chto on sdelal etomu
podonku, kotoryj, nesomnenno, postupal eshche huzhe s temi, kto byl slabee ego,
a stydno za sebya i za to, chto etim svoim postupkom on slovno oskorbil pamyat'
Mishel' i devochek. I vse zhe, nesmotrya na eto, on ne mog najti v sebe sily,
chtoby izvinit'sya. Pohozhe, on okonchatel'no prevratilsya v primitivnyj i k tomu
zhe slomannyj mehanizm, kotoryj bol'she ne mozhet dumat' i sposoben tol'ko
reagirovat' na vneshnie razdrazhiteli.
CHuvstvuya, chto gorlo ego stisnulo ne to ot raskayaniya, ne to ot merzkih
zapahov, Dzho vyshel iz vonyuchej ubornoj na ulicu, gde dul prohladnyj okeanskij
briz, no dazhe on ne osvezhil ego. Mir vokrug kazalsya takim zhe gryaznym i
otvratitel'nym, kak tualet, kotoryj on tol'ko chto pokinul.
Nesmotrya na zharkoe solnce, Dzho prodolzhal tryastis' - na etot raz ot
raskayaniya, kotoroe raskruchivalos' v ego dushe kak holodnaya stal'naya pruzhina.
Na polovine puti mezhdu ubornoj i tem mestom, gde on ostavil polotence i
ohladitel', Dzho, pochti ne zamechavshij kupal'shchikov, mezhdu kotorymi on
mashinal'no laviroval, vdrug vspomnil blednolicego kopa v krasno-oranzhevoj
gavajke. No on ne ostanovilsya i dazhe ne stal oborachivat'sya, a prodolzhal
bresti k svoemu mestu, ravnodushno podkidyvaya myskami krossovok belyj pesok.
Vopros o tom, kto sledit za nim - esli eto dejstvitel'no byla slezhka, -
bol'she ne zanimal Dzho. On uzhe ne ponimal, pochemu eto ego voobshche
zainteresovalo. Esli dvoe v gavajkah dejstvitel'no byli kopami, to kopami
hrenovymi, perepugavshimi ego s kem-to drugim. Ego eto ne kasalos' -on by i
vovse ne zametil nablyudatelej, esli by podrostok s "konskim hvostom" ne
privlek k nim ego vnimaniya. Dzho byl sovershenno uveren, chto policejskie skoro
pojmut svoyu oshibku i otpravyatsya na poiski nastoyashchego podozrevaemogo. Poka zhe
pust' smotryat. Emu bylo na nih absolyutno naplevat'.
x x x
Na toj chasti plyazha, gde ostanovilsya Dzho, narodu stalo gorazdo bol'she, i
on uzhe podumyval o tom, chtoby sobrat' veshchichki i ujti, no eto oznachalo, chto
emu pridetsya otpravit'sya na kladbishche, a on vse eshche ne byl k etomu gotov.
Posle stychki v tualete v krovi ego busheval nastoyashchij adrenalinovyj shtorm,
kotoryj svel na net uspokaivayushchee vozdejstvie priboya i dvuh vypityh zhestyanok
piva.
Poetomu Dzho snova opustilsya na polotence i, zapustiv ruku v ohladitel',
dostal ottuda polukruglyj kusok l'da. Prizhav ego ko lbu, on snova povernulsya
k okeanu. Kazalos', chto pod ego serovato-zelenoj poverhnost'yu skryvaetsya
ogromnyj otlazhennyj mehanizm, sostoyashchij iz beschislennogo kolichestva
vrashchayushchihsya valov, peredach i promaslennyh shesterenok. Serebristo-belye bliki
solnechnogo sveta pronizyvali vodu vo vseh napravleniyah, slovno elektricheskij
tok, begushchij po provodnikam i obmotkam moshchnoj sistemy energopitaniya. Volny
podkatyvalis' k beregu i otstupali s monotonnoj razmerennost'yu porshnej
parovoj mashiny. Okean napominal soboj nikogda ne ostanavlivayushchijsya
dvigatel', ne sovershayushchij nikakoj raboty i ne imeyushchij nikakoj inoj celi,
krome prodleniya svoego sobstvennogo sushchestvovaniya, vospetogo pokoleniyami
poetov i vlyublennyh, i ne bylo nichego udivitel'nogo v tom, chto on vekami
ostavalsya ravnodushen i gluh k chelovecheskim gorestyam, slezam i nadezhdam.
Dzho znal, chto dolzhen nauchit'sya bezropotno prinimat' holodnye zakony
Tvoreniya, poskol'ku v tom, chtoby obizhat'sya i roptat' na bezdushnyj mehanizm
ne bylo ni chesti, ni osobogo smysla - kak bespolezno bylo serdit'sya na chasy
za to, chto vremya prohodit slishkom bystro, ili obvinyat' chelnok v tom, chto on
sotkal tkan', iz kotoroj vposledstvii byl sshit kolpak palacha. Edinstvennoe,
na chto nadeyalsya Dzho, eto na to, chto esli on sumeet smirit'sya s mehanicheskim
bezrazlichiem Vselennoj, s bessmyslennost'yu zhizni i smerti, to sumeet obresti
pokoj.
Razumeetsya, podobnoe smirenie bylo slabym utesheniem, - utesheniem, ot
kotorogo mertvyashchij holod probiraet do samogo serdca, - odnako sejchas Dzho
hotelos' tol'ko odnogo: polozhit' konec neprekrashchayushchejsya boli, izbavit'sya ot
nochnyh koshmarov i osvobodit'sya ot potrebnosti lyubit' teh, kogo bol'she net.
Vnimanie ego tem vremenem privlekli dva novyh personazha, kotorye
raspolozhilis' na belom plyazhnom pokryvale futah v dvadcati ot nego. |to byli
dve devushki; ryzhevolosaya krasotka v zelenom bikini na shnurkah - dostatochno
otkrovennom, chtoby zastavit' pokrasnet' lyubogo, kto nechasto byvaet na
striptize, i bryunetka, kotoraya pochti ne ustupala svoej podruge. Ryzhaya nosila
korotkuyu strizhku, dlinnye volosy bryunetki byli raspushcheny i gustoj volnoj
padali do plech, maskiruya peregovornoe ustrojstvo, kotoroe ona nosila v uhe.
Na vid im bylo let po dvadcati s nebol'shim, i Dzho nevol'no podumal, chto
vedut oni sebya, pozhaluj, slishkom neposredstvenno i ozhivlenno, sovsem
po-devchonoch'i, slovno starayas' privlech' k sebe kak mozhno bol'she vnimaniya,
hotya vzglyady muzhchin i bez togo ostanavlivalis' na ih pyshnyh formah do
neprilichiya dolgo. Raspolozhivshis' na pokryvale, oni ne toropyas' namazalis'
los'onom dlya zagara, potom, dejstvuya s pokaznoj kinematograficheskoj
tomnost'yu, slovno v nachal'nyh scenah videofil'ma dlya vzroslyh, po ocheredi
pokryli tem zhe sredstvom spiny drug drugu, tak chto v konce koncov vzglyady
vseh geteroseksual'nyh osobej muzhskogo pola okazalis' ustremleny na nih
odnih.
|ta prosten'kaya strategiya byla sovershenno yasna Dzho. Nikto by ne
zapodozril v etih devicah operativnyh sotrudnikov policii, kotorym po
opredeleniyu polagalos' derzhat'sya tishe vody nizhe travy i starat'sya privlekat'
k sebe kak mozhno men'she vnimaniya. Esli dva kopa v gavajkah byli edinstvennoj
parochkoj na plyazhe, kotoraya pohodila na pereodetyh kopov, to ryzhaya i bryunetka
opredelenno byli vne podozrenij. I ulovka eta, nesomnenno, udalas' by, esli
by ne tridcatka, perekochevavshaya iz bumazhnika Dzho v karman seksual'no
ozabochennogo podrostka.
Vozmozhno, vprochem, chto ih dlinnye zagorelye nogi, glubokie teni mezhdu
pochti golymi grudyami i okruglye soblaznitel'nye zady byli prednaznacheny dlya
togo, chtoby zacharovat' ob®ekt nablyudeniya i sprovocirovat' ego na znakomstvo
s ih obladatel'nicami. Dzho ne isklyuchal i etoj vozmozhnosti, odnako, dazhe esli
takova byla ih zadacha, tut kopy proschitalis'. Ih chary na nego prosto ne
dejstvovali.
Za poslednij god eroticheskie mysli i obrazy esli i vozbuzhdali Dzho, to
ochen' slabo i nenadolgo. Kazhdyj raz, kogda eto sluchalos', on srazu vspominal
Mishel', ee vozlyublennoe telo i ee vsepogloshchayushchee stremlenie poluchit' i dat'
vysshee naslazhdenie. Potom ego mysli estestvennym obrazom pereskakivali na
poluperezhivanie-poluvospominanie o beskonechno dolgom padenii samoleta v
propast', nachinavshuyusya ot samyh zvezd i zakanchivayushchuyusya na zemle Kolorado;
Dzho snova chuvstvoval zapah dyma, zhar ognya, i lyuboe seksual'noe vlechenie
mgnovenno rastvoryalos' v edkoj gorechi poteri.
Dve krasotki po sosedstvu vyzyvali v Dzho lish' tupoe razdrazhenie svoej
nekompetentnost'yu. On uzhe gotov byl podojti k nim, pred®yavit' voditel'skuyu
licenziyu i ukazat' im na sovershennuyu oshibku prosto dlya togo, chtoby izbavit'
sebya ot ih nazojlivogo vnimaniya, odnako posle proisshestviya v tualete Dzho
chuvstvoval sebya neskol'ko neuverenno. Gnev ego pogas, odnako on po-prezhnemu
ne doveryal svoej sposobnosti derzhat' sebya v uzde.
Priboj po-prezhnemu razbivalsya o pesok, zahvatyval penistye ostanki
pogibshih zdes' predydushchih voln, otstupal kraduchis' i snova nakatyvalsya na
bereg. Dzho smotrel na etot vechno povtoryayushchijsya process s beskonechnym
uporstvom i terpeniem i postepenno nachal uspokaivat'sya snova.
Neuzheli proshel rovno god? Neuzheli u nego ne ostalos' nichego, krome
vospominanij i dorogih mogil? Neuzheli on sumeet perezhit' vse eto?
CHerez polchasa, dazhe ne pribegaya k pomoshchi ostavshegosya piva, on
pochuvstvoval sebya gotovym k vizitu na kladbishche.
Stryahnuv pesok s polotenca, on slozhil ego popolam, skatal i podhvatil
na plecho ohladitel'.
Ego seksapil'nye sosedki, ch'ya kozha kazalas' nezhnoj i shelkovistoj, kak
okeanskij briz, i maslyanisto-zheltoj, kak solnechnyj svet, pritvorilis', budto
celikom pogloshcheny odnoslozhnymi zamechaniyami, kotorye otpuskali dva nakachannyh
steroidami plyazhnyh Kazanovy, dozhdavshiesya svoej ocheredi, chtoby popytat'
schast'ya.
Pol'zuyas' tem, chto solnechnye ochki skryvayut ego glaza, Dzho vremya ot
vremeni poglyadyval v storonu sosedok i horosho videl, chto ih interes k etim
dvum perezharennym bifshteksam byl napusknym. Devicy ne dogadalis' zapastis'
temnymi ochkami i, boltaya, hohocha bolee ili menee vpopad, vremya ot vremeni
ispodtishka posmatrivali v ego storonu.
Ne oborachivayas', Dzho zashagal proch'.
V krossovkah on unosil solidnuyu chast' plyazha, i emu ostavalos'
nadeyat'sya, chto holodnoe spokojstvie okeana tozhe sohranitsya v ego serdce
dostatochno dolgo.
Nesmotrya na svoyu sosredotochennuyu reshimost' sdelat' nakonec to, radi
chego on syuda priehal, Dzho ne mog ne zadumat'sya o tom, kakoe policejskoe
agentstvo zapoluchilo v svoi ryady takih oslepitel'nyh krasotok. Po rodu ego
zhurnalistskoj raboty emu prihodilos' stalkivat'sya s zhenshchinami-policejskimi,
kotorye byli po men'shej mere tak zhe privlekatel'ny i seksual'ny, kak samye
izvestnye kinoznamenitosti, odnako ryzhaya v bikini i ee chernovolosaya podruzhka
prevoshodili lyubye gollivudskie standarty.
Okazavshis' na stoyanke, Dzho oglyadelsya po storonam. On byl pochti gotov
uvidet' zdes' muzhchin-policejskih v gavajskih rubashkah, nablyudayushchih za ego
"Hondoj", odnako nichego podozritel'nogo on tak i ne zametil. Esli kopy i
zasekli ego mashinu, to na etot raz ih nablyudatel'nyj punkt byl zamaskirovan
dostatochno umelo.
Vyehav so stoyanki, Dzho povernul napravo na shosse Pasifik-Kost. Vremya ot
vremeni on poglyadyval v zerkalo zadnego vida, no ego nikto ne presledoval.
Navernoe, kopy vse zhe ponyali, chto oboznalis', i teper' s lihoradochnoj
pospeshnost'yu razyskivali nuzhnogo cheloveka.
x x x
Doehav po bul'varu Uilshir i avtostrade San-Diego do shosse Ventura, Dzho
svernul na vostok i, okonchatel'no rasstavshis' s prohladoj poberezh'ya i
svezhest'yu okeanskih vetrov, ochutilsya v adskoj topke doliny San-Fernando. V
avgustovskom znojnom mareve eti los-andzhelesskie prigorody napominali
cherepki glinyanoj posudy, ne vyderzhavshej zhara pechi.
Memorial'nyj park zanimal tri tysyachi akrov nizkih pologih holmov,
neglubokih dolin i shirokih luzhaek. |to byl svoego roda Los-Andzheles mertvyh,
razdelennyj na kvartaly prihotlivo izgibayushchimisya dorozhkami. Zdes' pokoilis'
bok o bok znamenitye aktery i prostye torgovcy, rok-zvezdy i zheny prostyh
reporterov, kotoryh smert' uravnyala v pravah.
Napravlyayas' k izvestnomu emu mestu, Dzho proehal mimo dvuh pohoronnyh
processij. Na obochinah i ploshchadkah byli priparkovany neskol'ko mashin, na
trave stoyali skladnye kresla, grudy svezhevyrytoj zemli byli zabotlivo
prikryty zelenym brezentom. Sobravshiesya sideli nepodvizhno, sgorbivshis' v
svoih chernyh traurnyh kostyumah i plat'yah, podavlennye ne to gorem, ne to
ubijstvennoj zharoj, a mozhet byt' - i myslyami o brennosti svoego sobstvennogo
sushchestvovaniya.
Potom na glaza Dzho popalos' neskol'ko reznyh kamennyh sklepov i
semejnyh mogil, ogorozhennyh nevysokim zaborchikom i zasazhennyh cvetami ili
cvetushchimi kustarnikami, no, k schast'yu, zdes' ne bylo lesa vertikal'nyh
kamennyh nadgrobij i pamyatnikov. Mnogie predpochitali horonit' svoih
rodstvennikov v nishah kolumbariya; drugie, reshiv doverit' lonu zemli samoe
dorogoe, ogranichivalis' nebol'shimi bronzovymi tablichkami na lezhashchih plashmya
granitnyh ili mramornyh plitah, blagodarya chemu kladbishche dejstvitel'no
pohodilo na spokojnyj i tihij park.
Dzho pohoronil Mishel' i devochek na sklone nebol'shogo holma, porosshego
kamennymi sosnami i indejskoj vishnej. V dni, kogda pogoda byla ne takoj
zharkoj, roshchica kishela belkami, kotorye, niskol'ko ne boyas' lyudej, prygali
pryamo po dorozhkam, vyprashivaya podachku, a blizhe k sumerkam popastis' na trave
vypolzali iz nor kroliki, i Dzho byl uveren, chto tri ego samyh lyubimyh
zhenshchiny predpochli by imenno takoe okruzhenie holodu chopornogo kamennogo
mavzoleya, gde ne byli slyshny ni pesnya vetra, ni shepot drevesnyh kron nad
golovoj.
Minovav vtoruyu pohoronnuyu processiyu, Dzho priparkoval "Hondu" na
special'noj ploshchadke, zaglushil dvigatel' i vybralsya naruzhu. Nekotoroe vremya
on stoyal na stogradusnoj<100° po prinyatoj v SSHA shkale Farengejta
ravnyayutsya primerno 38° po shkale Cel'siya.> zhare i sobiralsya s silami.
Podnimayas' vverh po pologomu sklonu holma, Dzho izbegal smotret' na
mogily. On znal, chto stoit emu uvidet' ih izdaleka, i podojti k nim budet
namnogo trudnee. Mozhet byt', emu prosto ne hvatit muzhestva, on povernet
nazad. Nesmotrya na to chto so dnya gibeli Mishel' i devochek proshel celyj god,
bol' ne pritupilas', i kazhdyj vizit na kladbishche davalsya emu ogromnym
napryazheniem sily voli, kak budto on ehal vzglyanut' ne na uhozhennye mogily na
zelenoj luzhajke, a na isterzannye ostanki, razlozhennye v morge srazu na
neskol'kih holodnyh stal'nyh stolah.
Tak, gadaya, skol'ko let dolzhno projti, prezhde chem on perestanet
vosprinimat' svoyu poteryu s takoj ostrotoj, Dzho brel po tropinke, nizko
opustiv golovu i ravnodushno glyadya sebe pod nogi, slovno staraya rabotaya
loshad', kotoraya ne toropyas' shagaet domoj po horosho znakomoj kolee. ZHara byla
sovershenno nevynosimoj, i on mashinal'no pripodnimal plechi, hotya eto vryad li
moglo chem-to emu pomoch'.
Imenno poetomu on uvidel stoyashchuyu u mogil zhenshchinu tol'ko togda, kogda do
nee ostalos' ne bol'she desyati ili pyatnadcati futov. Udivlennyj, Dzho
ostanovilsya.
ZHenshchina stoyala v teni sosen vpoloborota k nemu. V rukah ona derzhala
fotoapparat, s pomoshch'yu kotorogo snimala granitnye nadgrob'ya.
- Kto vy takaya? - hriplo sprosil Dzho.
ZHenshchina ne otvetila; byt' mozhet, potomu, chto Dzho govoril sovsem tiho, a
mozhet, potomu, chto ona byla slishkom pogloshchena processom fotos®emki.
- CHto vy zdes' delaete? - sprosil Dzho chut' gromche i sdelal shag vpered.
Vzdrognuv, zhenshchina povernulas' k nemu.
Neznakomka byla sovsem miniatyurnoj, ne bol'she pyati fugov i dvuh dyujmov
rostom, garmonichno i proporcional'no slozhennoj, odnako vpechatlenie, kotoroe
ona proizvodila, bylo gorazdo bolee sil'nym, chem mozhno bylo ozhidat' pri
takoj vneshnosti i takih razmerah. V pervoe zhe mgnovenie Dzho pokazalos',
budto eta zhenshchina odeta ne v golubye dzhinsy i prostuyu bluzku iz zheltoj
hlopchatobumazhnoj materii, a v kakoe-to moshchnoe magnitnoe pole, kotoroe
zastavlyaet ves' mir tyanut'sya k nej.
Kozha ee byla cveta molochnogo shokolada; ogromnye glaza cveta krepkogo
kofe kazalis' ochen' vyrazitel'nymi, no prochest' v nih chto-libo bylo ne
legche, chem otgadat', chto predskazyvayut chajnye list'ya <Gadanie na chajnyh
list'yah - prinyatyj v Kitae sposob uznat' sud'bu.>, a ih mindalevidnaya
forma yasno ukazyvala na primes' aziatskoj krovi. Volosy zhenshchiny ne byli
kurchavymi, kak u afrikanki, i ona ne zapletala ih v kosichki; oni byli
udivitel'no gustymi i pryamymi. Ih issinya-chernyj cvet tozhe ukazyval na
vostochnoe proishozhdenie, odnako cherty lica - vypuklyj shirokij lob, bol'shie
guby i vysokie skuly - tonko ocherchennye, no moshchnye, gordye, no prekrasnye -
byli tipichno negroidnymi. Ona byla let na pyat' starshe Dzho, no vyglyadela
molozhe blagodarya udivitel'nym chertam lica, ukazyvayushchim na volevuyu, no
ranimuyu naturu, i zamechatel'nym glazam, v kotoryh svetilis' odnovremenno i
um, i nevinnost'.
- CHto vam zdes' nuzhno? - snova sprosil Dzho.
ZHenshch