Vnutrennyuyu Sferu. Rabota prodolzhaetsya i sejchas. Imenno
etim  obŽyasnyaetsya tot  fakt,  chto nekotoraya chast' molodogo pokoleniya  tak ne
pohozha  na nas,  veteranov.  Predpolagayu,  chto zdes'  porabotali uchenye, oni
izmenili geneticheskuyu strukturu Nefritovyh sokolov, vvedya v nee geny Volkov.
Vsyu molodezh' uchenye izmenyat'  ne budut, oni, konechno, narod beznravstvennyj,
no  ne  do takoj  stepeni. Dlya  provedeniya etogo varvarskogo eksperimenta im
nuzhen  geneticheskij  material,   vot   oni  i  ustroili  zdes'   nelegal'nuyu
laboratoriyu. Vozmozhno, chto takie  zhe hranilishcha est' i  v  drugih mestah.  Vo
vsyakom sluchae, nedostatka  v geneticheskom materiale oni, pohozhe, v blizhajshem
budushchem ispytyvat' ne budut.
     -  No zachem  hranit'  tela? Ne proshche li brat'  tol'ko geny? -  sprosila
Karlak.
     - Predpolagayu, no eto tol'ko  moi dogadki, chto obrazcy  genov  ne mogut
sohranyat'sya  prodolzhitel'noe vremya.  Dlya  dolgogo hraneniya  neobhodimo ochen'
slozhnoe  oborudovanie,   kotorym  uchenye  ne  raspolagayut.  Tochnee,  lishnego
oborudovaniya net. Poetomu im prihoditsya transportirovat' tela.
     - No pochemu zhe  za osnovu vzyaty geny  imenno Klana Volka? - nedoumevala
Karlak.
     - V etom-to vse i delo. Nekotorye nashi uchenye spokojno slyshat' ne mogut
o  voinah-Volkah.  Oni  prosto  obozhayut  ih  nekotorye   kachestva,  naprimer
hitrost', soobrazitel'nost'  i  kovarstvo. V voinah Nefritovyh sokolov  etih
kachestv, kak pravilo, net,  vot  uchenye i  nadumali  sozdat'  sinteticheskogo
voina, kotoryj vberet v sebya kachestva Nefritovogo sokola i Volka.  Pervye zhe
rezul'taty byli prosto osharashivayushchimi. Hot' i nepriyatno ob etom govorit', no
oni vyglyadeli velikolepno.
     - Otvratitel'no,- tiho proiznesla Karlak.
     -  Absolyutno  s  toboj soglasna,-  otozvalas' Dzhoanna.- Sama  eta  ideya
kazhetsya mne pozorom dlya vseh voinov klana.
     Dzhoanna  radovalas',  chto  nashla ponimanie  u Karlak. Ej  bylo  priyatno
soznavat', chto veteran ne poteryala chuvstvo gordosti, s detstva vospityvaemoe
u voinov Klana Nefritovyh sokolov.
     - No eto tol'ko nachalo.  Vposledstvii ya prishla k mysli, chto Klan  Volka
cherez vnedrennyh k nam agentov  uznal o provodimyh  issledovaniyah. Ih pervaya
reakciya byla blizkoj k  shoku, a  zatem oni stali dumat', kak by ispol'zovat'
proekt  v svoih celyah. I, razumeetsya,  pridumali. Ne zrya  zhe Volki schitayutsya
obrazcom hitrosti  i  podlosti.-  Dzhoanna  podoshla  k Bejli.-  Nu, kak  tebe
nravitsya hod moih  myslej?  -  sprosila  ona.- Vpechatlyaet? Tak vot. Merzavcy
tipa Bejli i emu  podobnye  vnedrilis'  v  nashi  ryady  i nachali sabotirovat'
proekt. CHto ty na eto skazhesh', podonok?
     -  Skazhu,  chto  ty  rehnulas',-  spokojno  otvetil  Bejli. Dzhoanna  ele
sderzhalas', chtoby ne udarit' ego, no vzyala sebya v ruki. Ona podoshla k dveryam
i eshche raz vyglyanula. V tunnele bylo tiho.
     - Tam vse v poryadke? - sprosila Karlak.
     -  Ne  vse,- otvetila  Dzhoanna.-  Po  srednemu  tunnelyu  begayut tehi i,
pohozhe, chto-to ishchut. Navernoe, poteryali chto-to cennoe. Na paniku, pravda, ne
pohozhe. Dzhoanna snova povernulas' k Al'varo i prodolzhila svoi rassuzhdeniya:
     - Kogda predvoditeli Klana Volka uznali o proekte  nashih uchenyh vo vseh
detalyah, oni  reshili razvalit' ego iznutri i pridumali sposob prisylat' syuda
tela svoih  voinov,  chtoby  zaslannye  agenty-tehi  pomeshchali  ih  v  baki  i
registrirovali kak pavshih v bitvah voinov Nefritovyh sokolov. Takim obrazom,
vmesto polukrovok my poluchaem v chistom vide voinov Klana Volka. Nashih uchenyh
obmanuli. Te dumayut,  chto sozdayut  novyj tip voina, a na samom dele rabotayut
na Volkov.
     -  Dzhoanna, ya sejchas  ub'yu etogo merzavca! - zakrichala Karlak, zadrozhav
ot yarosti.
     - Ne stoit,  Karlak. Mne nravitsya, chto ty snova  stanovish'sya voinom, no
ubivat' ego ne stoit.  My s toboj dolzhny raskryt' vsyu shpionskuyu set' Kla- na
Volka.-  Dzhoanna  posmotrela na  lzhe-Bejli.-  Poka  my  shli po  tunnelyam,  ya
zaglyanula v nekotorye baki, i chto-to mne pokazalos' podozritel'nym. YA eshche ne
videla  bak s  telom Dzhulii Heddok, no  uzhe nachala somnevat'sya  v tom, chto v
bakah  nahodyatsya  Nefritovye  sokoly.  Teper'  zhe  ya  prosto  uverena, chto v
bol'shinstve bakov  lezhat  voobshche  ne  voiny.-  Dzhoanna tknula  pistoletom  v
pokrasnevshee ot yarosti lico Bejli-Al'varo.- CHto eto ty tak  razvolnovalsya? -
sprosila ona.- Razgadala ya vashu hitrost'?
     Al'varo  sverknul glazami i  otkryl rot. On  hotel  chto-to skazat',  no
smolchal.
     -  Merzavec  nedovolen,  chto  ya  oskorbila  Volkov,  nazvav ih  hudshimi
voinami, chem Nefritovye sokoly. On  znaet, chto ya prava,  no ochen' negoduet,-
proiznesla Dzhoanna, perevodya  vzglyad  s Al'varo na  Karlak.- Zdes'  lezhat ne
voiny,  pravda,  podonok?  Dumayu,  chto  rukovodstvo  Klana   Volka  proyavilo
udivitel'nuyu hitrost' i kovarstvo. Im pokazalos', chto zamena nashih voinov na
prostyh  voinov  Klana  Volka yavitsya  nedostatochnym  udarom  dlya  Nefritovyh
sokolov, i oni poshli na krajnyuyu podlost'. Oni ne prosto zamenili tela  nashih
voinov.... Al'varo  nachal medlenno  opuskat' ruki,  no  Karlak zametila  eto
dvizhenie i tknula emu v grud' pistoletom.
     -  Ne  shevelis',  sobaka!  -  kriknula ona. Dzhoanna vspomnila otlichiya v
povedenii  veteranov  i novyh  voinov, |jdena Prajda i prislannoj  molodezhi.
Revill  Prajd s  ego  strannymi manerami tozhe  vpisyvalsya  v  etu logicheskuyu
shemu. Teper' ona stoyala na poroge raskrytiya tajny. Ostavalos' vybit' vse iz
Al'varo-Bejli, i ona reshila osushchestvit' zadumannoe vo chto by to ni stalo.
     - Ne tela voinov nahodyatsya v bakah,- pochti s pafosom prodolzhila ona,- a
tela vol'norozhdennyh.
     Slovno  ranenyj zver',  Al'varo zarychal i, vskochiv, brosilsya na Karlak.
On  legko sbil s nog  poteryavshego  formu  veterana.  Ona vyronila  pistolet.
Al'varo na letu podhvatil ego i povernulsya k Dzhoanne.
     - Poslushaj, Dzhoanna,- spokojnym golosom skazal on.- My vse voiny, i nam
nezachem tait'sya drug ot druga. Pravil'no, proekt, o kotorom ty govorish', byl
nacelen  na  poluchenie supervoinov. Odnako vyslushaj menya, proshu  tebya. Stvol
pistoleta  Dzhoanny byl  napravlen  pryamo  v  grud'  Al'varo,  no Dzhoanna  ne
toropilas' nazhimat' na  spusk. "V konce koncov, ubit' ego  ya vsegda uspeyu",-
podumala ona.
     -  Ty  dejstvitel'no mnogoe raskryla, Dzhoanna,-  prodolzhil Al'varo,- no
daleko ne vse.  V dejstvitel'nosti  delo  obstoit znachitel'no  huzhe, chem  ty
predpolagaesh'. Hochesh' znat' vse?
     -  Merzavec zhelaet kupit'  sebe zhizn',-  proshipela  Karlak, no  Dzhoanna
rukoj sdelala ej znak molchat'.
     - Govori, ya slushayu,- obratilas' ona k Al'varo.
     -  Ne nuzhno povtoryat', chto uzhe dolgoe  vremya Nefritovye  sokoly i Volki
lyutoj  nenavist'yu  nenavidyat  drug   druga,  i  etogo   teoreticheski  vpolne
dostatochno dlya togo, chtoby nachat' provedenie operacii po uhudsheniyu  kachestva
geneticheskogo nasledstva vashego klana. Odnako kakie by chuvstva nashi voiny ni
ispytyvali  k Nefritovym  sokolam,  na  takuyu,  kak  ty  pravil'no  skazala,
podlost' my ne  reshimsya. My vragi,  no na podlost' ne sposobny. Da, ya  agent
Klana Volka, Dzhoanna. Klan poslal menya syuda, chtoby uznat', s kakoj eto stati
na  zabroshennuyu  planetu  chasto priletayut  shattly  i  pochemu  eto  Dogg  tak
interesuet kastu uchenyh. Nam pokazalos' strannym, chto neobitaemaya, udalennaya
ot  drugih  mirov  planeta  privlekaet  takoe pristal'noe vnimanie. Neuzheli,
Dzhoanna, ty mogla voobrazit',  chto nashi  vozhdi tak legko otdali  by vam nashe
geneticheskoe nasledstvo? Pravda, v nekotoryh iz nih,- Al'varo mahnul rukoj v
storonu  bakov,- i  v  samom dele nahodyatsya  tela nashih  voinov, pogibshih na
Tokkajdo.
     -  Dostatochno,-  prervala  ego Dzhoanna.- Mne nadoelo slushat'  skazki  o
blagorodstve voinov Klana Volka.
     - Podozhdi.- Al'varo nachal goryachit'sya.- Tebe nuzhno  znat' eto,  inache ty
nichego ne  dob'esh'sya.  Tak  vot.  Menya poslali  syuda  prakticheski  s tem  zhe
zadaniem, s kakim i  ty priletela na Dogg,- vyyasnit', chto proishodit na etoj
planete, v chastnosti na stancii Dogg. Eshche neskol'ko let nazad nekotorye chiny
zametili, chto  torgovye korabli,  kotorye  sovershali polety na  drugie miry,
vdrug neozhidanno menyali kurs i napravlyalis' syuda. Prichem oni ne opoveshchali ob
etom zaranee. Nam pokazalos' eto strannym, i my nachali  sledit' za podobnymi
poletami. CHerez  nekotoroe vremya  my vyyavili  korabli, kotorye  sadyatsya syuda
chashche drugih, i prosledili ih marshruty.  Okazalos', chto nachalo etih marshrutov
lezhit v mestah bitv oboih nashih klanov, Dzhoanna, oboih!
     - I ty dumaesh', chto ya poveryu  vo vsyu etu  erundu? -  sprosila Dzhoanna.-
|to prosto ocherednaya volch'ya hitrost'. Ty spasaesh' svoyu shkuru.
     - Ty mozhesh' mne i ne verit', no zachem ya, voin, stanu obmanyvat' tebya? -
uverenno otvetil Al'varo.
     - Ty  ne voin, ty  shpion,- prosheptala Dzhoanna.- Tvoe  oruzhie  -  lozh' i
podlost'. Blagodarya umeniyu vrat' i pritvoryat'sya ty i okazalsya zdes', v nashej
okkupacionnoj  zone. Volk v podrazdelenii smertnikov,- brezglivo pomorshchilas'
Dzhoanna.- Ty pronik syuda obmannym putem. I posle etogo budesh' govorit' mne o
chestnosti i gordosti voinov Klana Volka?
     - Pravil'no,- soglasilsya Al'varo.- A kak ya eshche mog vypolnit' dannoe mne
zadanie? Kstati, ty tozhe vydavala sebya za veterana, poteryavshego  sposobnost'
voevat'. Razve  ne tak? Pravda, ya srazu raskusil tebya, ty slishkom ne  pohozha
na etih opustivshihsya voyak.
     Dzhoanna zasmeyalas':
     - Blagodarit' ya tebya ne sobirayus', ne nadejsya.
     -  Slushaj, Dzhoanna,  daj ya  emu  vrezhu kak sleduet,-  poslyshalsya  golos
Karlak.
     - Poka ne  stoit. Govori dal'she, Volchonok.  Komu prinadlezhit tot chernyj
shattl? Vam ili Nefritovym sokolam?
     -  Tvoi oskorbleniya  menya ne  trogayut,  Dzhoanna. YA voin,  i  mne  etogo
dostatochno.  A chto  kasaetsya  tvoego  voprosa,  to  shattlov  neskol'ko. Syuda
priletayut i  ot  nas i  ot  vas.  Predstavlyaesh' moe  udivlenie, kogda ya  eto
obnaruzhil? V organizovannoj na  planete Dogg programme  uchastvuyut i Volki, i
Nefritovye sokoly! I togda ya  ponyal, chto vsya programma polucheniya supervoinov
provoditsya nelegal'no, vtajne  ot  oboih nashih  klanov. Sledovatel'no, o nej
znayut tol'ko  uchenye,- proiznes  Al'varo i  protyanul  Karlak  pistolet.- |to
tvoj, kazhetsya?  - sprosil on  osharashennuyu zhenshchinu.- Voz'mi ego,  on  u  tebya
vypal.
     Al'varo, ne otvodya glaz, smotrel  v lico Dzhoanne. Takoe dejstvie  sredi
voinov Nefritovyh  so-kblov schitalos' nachalom vyzova. Iz  peshchery  poslyshalsya
kakoj-to  shum.  Razdalsya  topot  begushchih nog. Dzhoanna vospol'zovalas'  etim,
otvela glaza ot Al'varo i nastorozhenno povernulas' k dveri.
     - Karlak, posmotri,  chto tam proishodit,- tiho skazala  Dzhoanna. Karlak
podoshla k dveri i, slegka priotkryv ee, vyglyanula naruzhu.
     - CHto tam? - sprosila Dzhoanna.
     - Tehi begayut kak oshalelye.
     - Ponyatno. Znachit, oni obnaruzhili,- sdelala vyvod Dzhoanna.
     - Obnaruzhili chto? - trevozhno sprosil Al'varo.
     - My  nemnogo nasledili,- otvetila Dzhoanna.- Ostanovilis'  poboltat'  s
tremya tehami.
     - I chto s nimi? Oni  ubity? -  sprosil  Al'varo.  Dzhoanna  usmehnulas'.
Al'varo pokachal golovoj:
     -  Kogda  zhe vy,  Nefritovye  sokoly, nauchites' pravil'no  dejstvovat'?
Dzhoanna nachala medlenno podhodit' k  nemu,  namerevayas' prodolzhit' razgovor,
nachatyj s tehami, no ostanovilas'. Sunuv pistolet v koburu,  ona  posmotrela
na Karlak.
     - Vse,- skazala ona.- Pora ubirat'sya otsyuda.  Tol'ko  eshche odin vopros.-
Ona  snova obernulas' k Al'varo.- Esli Klan Volka  vse  eto znal, zachem tebya
zaslali syuda?
     - Ty ved' dumala, chto vsya operaciya zateyana  Klanom Volka, ne pravda li?
- vmesto otveta sprosil Al'varo.- Vot i my tozhe vnachale dumali, chto operaciya
provoditsya  vami.  Ved' Dogg  prinadlezhit  vam.-  Al'varo  pechal'no  pokachal
golovoj.- Tol'ko kasta uchenyh sposobna razrabotat' takoj cinichnyj proekt. No
osushchestvlyat' ego prihodilos' tajno, nikakoj Vysshij sovet ne soglasilsya by na
takuyu nizost'. Bylo vidno, chto Al'varo govorit vpolne iskrenne.
     - Iz vsego togo, chto ya videl, vyvod odin - uchenye  nashih klanov slishkom
mnogo vozomnili o sebe. Oni polagayut, chto tol'ko im dano reshat', chto horosho,
a chto ploho.  My, voiny, svyazany tradiciyami  i  zapretami,  no  uchenye - eto
vsego  lish' vol'norozhdennye, ne imeyushchie ponyatiya  ni  o  chesti, ni o sovesti.
Postaviv  sebya  nad zakonami  klanov, kasta  uchenyh  zateyala  opasnuyu  igru,
rezul'tatom  kotoroj  mozhet  byt'  polnoe  izmenenie  nashego   geneticheskogo
nasledstva. A eto uzhe dazhe ne pozor, eto - bezumie.
     To, chto govoril Al'varo, kazalos' neveroyatnym, no Dzhoanna poverila emu.
K  kakomu  by  klanu  on  ni  prinadlezhal, on ostavalsya  voinom,  a osnovnaya
zapoved'  voinov -  chestnost'  po  otnosheniyu k  predstavitelyam svoej  kasty.
Dzhoanna posmotrela na Al'varo:
     - Znachit,  ty  govorish',  chto  zdes' net  protivoborstva  mezhdu  nashimi
klanami?
     -  Net,- tverdo  otvetil Al'varo.- Vsya iniciativa polnost'yu prinadlezhit
uchenym.
     -  Oni  narushili  nashi  zakony, postaviv svoi  interesy  vyshe interesov
klana,- rezyumirovala Dzhoanna.- Zanimayas' sozdaniem supervoinov, oni poverili
v sobstvennoe mogushchestvo, i im zahotelos' vlasti. Poskol'ku cel' opravdyvaet
sredstva,  oni  i reshili dobit'sya postavlennoj celi lyuboj cenoj.  Vot teper'
mne vse predel'no yasno.
     Uslyshav vyvody Dzhoanny, Karlak vzdrognula.
     -  Nelyud'  vol'norozhdennaya,-  prosheptala ona.-  |ti  uchenye  reshili nas
unichtozhit'!  Golosa  v  peshchere  delalis'  vse  gromche. Situaciya  stanovilas'
ugrozhayushchej. Topot v tunnele takzhe usilivalsya.
     - Karlak, posmotri, chto tam,- skazala  Dzhoanna. Karlak  otkryla dver' i
tut zhe ee zahlopnula.
     - Nu, chto tam? - Dzhoanna voprositel'no posmotrela na veterana.
     - Mne kazhetsya, oni nashli tehov,- s trudom vygovorila Karlak.
     -  Esli  my budem sidet'  zdes',  kak  utki  v  kletke,  oni  nas  vseh
peredushat. Kviaff?
     -  hladnokrovno proiznes Al'varo i popravil  vorotnik kurtki. Dzhoanna s
voshishcheniem posmotrela na nego.
     - Aff,- skazala ona.- Nuzhno vybirat'sya, i nemedlenno.
     - Soglasen,- otozvalsya Al'varo.- Pora domoj, v nashi klany. Ne znayu, kak
tebya, a menya uzhe zazhdalis'.
     Ottolknuv  Karlak,  Dzhoanna  podoshla  k   dveri.   Oskorblennaya  Karlak
sverknula glazami v storonu Dzhoanny. Dzhoanna ulybnulas': "Prekrasno. V tebe,
kazhetsya, prosypaetsya zlost'? Znachit, ne vse eshche poteryano".
     - Budesh'  delat' to, chto ya skazhu,- nachala ona grubym,  kak ej kazalos',
naibolee podhodyashchim dlya momenta golosom.- Snachala...
     Dogovorit' Dzhoanna ne uspela. V  komnatu s shumom vorvalsya kakoj-to teh.
V  rukah  on  derzhal tyazhelyj  lazernyj  pistolet. Nastaviv  oruzhie  v  zhivot
Dzhoanny, teh zavopil:
     -  Oni  zdes'!  YA ih pojmal! |to  bylo  poslednee, chto  on  skazal.  Iz
pistoleta Karlak vyrvalis' tri yarkih lucha, i teh tyazhelo povalilsya na pol. Iz
shei  muzhchiny potekla  tugaya struya krovi. Al'varo podhvatil vyronennyj  tehom
pistolet.
     -  Otkuda etot pridurok vzyalsya? - sprosila Karlak  Dzhoannu,  perestupaya
cherez telo poverzhennogo cheloveka.
     - Veroyatno, podslushival pod dver'yu,- otvetila Dzhoanna.
     -  Podslushival? -  udivilas' Karlak.-  Togda  ya pravil'no  sdelala, chto
ubila ego.
     - Menya raduet tvoya rassuditel'nost',- usmehnulas' Dzhoanna.
     -  No vnachale ty  dumala, chto ya shpionka Klana Volka, kviaff? - sprosila
Karlak.
     - Aff,- ne razdumyvaya otvetila Dzhoanna.
     -  A  potom?  Nachala schitat'  menya  pustyshkoj?  Ni  na  chto ne  godnym,
opustivshimsya veteranom? - prodolzhala dopytyvat'sya Karlak.
     - Tvoya izlishnyaya  ostorozhnost'  i  otsutstvie  prezreniya k  odezhde  teha
zastavili menya tak dumat',- priznalas' Dzhoanna.
     - Nu, a chto ty dumaesh' obo mne sejchas? Dzhoanna vnimatel'no posmotrela v
lico Karlak.
     - Nichego ne govori, Dzhoanna,- proiznesla zhenshchina.- Ran'she ya dumala, chto
kogda-to byla voinom. Teper' ya znayu, chto ostalas' im.
     - Slushajte,-  vmeshalsya Al'varo.- YA ohotno ponimayu, chto  vam hotelos' by
obmenyat'sya  neskol'kimi  lyubeznostyami, no  vynuzhden napomnit', chto  zdes' ne
sovsem podhodyashchee  dlya druzheskih  izliyanij mesto. Pora smatyvat'sya  iz  etoj
peshcherki, no tol'ko kak? YA, naprimer, pri vsej svoej hitrosti uma ne prilozhu,
chto tut mozhno predprinyat'.- Al'varo usmehnulsya.
     Dzhoanna dolzhnym obrazom ocenila vyderzhku voina.
     - Vyberemsya,- tverdo skazala ona.- Odin vyhod est', i ya ego  znayu. No u
nas  est' odno preimushchestvo.- Dzhoanna priotkryla  dver' i uvidela, chto  tehi
obyskivayut  vse  tunneli  i  zakutki. Rasstoyanie  ot  togo  mesta,  gde  oni
nahodilis', do verhnih pomeshchenij  sklada bylo ves'ma znachitel'nym, no ne zrya
zhe lyudi izobreli lift. Pravda, do nego pridetsya dobirat'sya v polnoj temnote.
     - O kakom preimushchestve ty govorila? - pointeresovalas' Karlak.
     -  Nashe preimushchestvo sostoit v tom,-  nastavitel'nym golosom proiznesla
Dzhoanna,- chto my voiny Klana Nefritovyh sokolov.

Gruppa nablyudeniya
     Komandnyj  centr  Klana   Nefritovyh  sokolov  Zona   okkupacii  Klanom
Nefritovyh sokolov 15 noyabrya 3057 g.
     Zdorovoj  rukoj Kael'  Pershou popravil nemnogo sdvinuvshuyusya vniz pravuyu
polovinu   lica.   "Vse-taki  eto  maska.   A  sdelana  zdorovo.  Sovershenno
nezametno",- mel'knulo v golove u Dzhoanny.
     -  YA  ne mogu govorit' vsego,  chto  mne izvestno, Dzhoanna,- kak obychno,
netoroplivo nachal Pershou,- no to, chto ty obnaruzhila, vyhodit daleko za ramki
mahinacij  v  oblasti  genetiki.  Kasta  uchenyh  nashego  klana,  nesomnenno,
pereshagnula  cherez dozvolennye ramki i zanyalas'  deyatel'nost'yu, kotoruyu ya ne
mogu oharakterizovat' inache, kak podryvnaya. No ves' uzhas sostoit v  tom, chto
v izvestnoj  nam programme zameshany ne tol'ko nashi  uchenye. Sushchestvuet celyj
zagovor,  v kotorom uchastvuyut uchenye mnogih  klanov. Boyus' tebya ogorchit', no
podozrevayu, chto zdes' zameshany predstaviteli vseh klanov.
     - No zachem im eto nuzhno? - sprosila Dzhoanna.
     -  |to tebe  znat'  ne obyazatel'no,-  otvetil Pershou.- Da  ya  i sam  ne
slishkom horosho informirovan. To, chto kasta uchenyh  nachala zamykat'sya, ya znal
i  ran'she.  YA raspolagayu  informaciej  o  tom.  chto oni  zamyshlyayut  kakie-to
dejstviya. Postupali svedeniya i o  sekretnoj programme, osushchestvlyaemoj kastoj
uchenyh v obhod rukovoditelej klana. No  vse eto byli, sama ponimaesh', tol'ko
sluhi.  Sejchas zhe blagodarya tebe my uzhe imeem tochnuyu informaciyu.  Priznayus',
Dzhoanna,  chto  u menya  krov' stynet v  zhilah ot mysli,  chto eti uchenye mogut
natvorit', daj im tol'ko volyu.
     Naskol'ko  Dzhoanna   mogla  videt',  ledyanoe  spokojstvie  Pershou  yasno
govorilo  o tom,  chto  krov'  v  ego zhilah zastyla dovol'no  davno i prochno,
poskol'ku uspeshno mozhet konkurirovat' so l'dom Sudetskogo ozera.
     - Razumeetsya,  dlya togo  chtoby  delat' vyvody, i  tvoej informacii tozhe
nedostatochno,- prodolzhal Pershou.- Tem ne menee ona  nastol'ko cennaya, chto ee
zatreboval k sebe Han.- Kael' mnogoznachitel'no posmotrel na Dzhoannu.- A on v
svoyu ochered' poznakomil s nej chlenov soveta, da i to ne vseh. Scepiv pal'cy,
polkovnik opustilsya v glubokoe kreslo. Ego lico vyglyadelo ozabochennym.
     -   Vol'norozhdennye  tehi,  kotorye   posmeli  vzyat'   v  ruki  oruzhie,
razumeetsya, nakazany.
     Dazhe do  sego dnya u Dzhoanny golova shla krugom ot sobytij, proisshedshih s
nej s togo momenta, kak ona soglasilas' stat' agentom Pershou. Buduchi voinom,
ona vsegda storonilas'  intrig,  a  mysl'  o tom,  chto  nizshie  kasty  mogut
gotovit' zagovor protiv klana, voobshche ne ukladyvalas' v ee soznanii. Dzhoanna
byla rada, chto ee rabota  pomogla Pershou vyyavit' prestupnikov, no eshche bol'she
ona radovalas' tomu, chto vypolnila poruchennoe zadanie. Po mneniyu Dzhoanny, ej
pora  vozvrashchat'sya  k normal'noj zhizni voina,  i ob  etom ona hotela prosit'
Pershou.
     -  CHto  tut sluchilos' za  to  vremya,  chto  ya otsutstvovala? -  sprosila
Dzhoanna u Kaelya Pershou.
     -  Slishkom mnogoe,- otvetil staryj razvedchik.- V nastoyashchee vremya  u nas
idet  bol'shoj spor  s  Klanom  Volka. Vysokomerie i  dvurushnichestvo  Volkov,
nevypolnenie  imi zakona klanov  privelo k  tomu, chto u nih poyavilos'  mnogo
vragov.  Dazhe  v  ih  sobstvennyh ryadah  zreet  nedovol'stvo.  Predatel'skoe
povedenie  Ul'rika Kerenskogo, privedshee  k nashemu  porazheniyu  na Tokkajdo i
unizitel'nomu peremiriyu, vozmutilo ostal'nye klany do takoj stepeni, chto oni
uzhe trebuyut krovi Volkov. Nemnogo pomolchav, Kael' snova prodolzhil:
     - Velikim  sovetom s Kerenskogo snyato zvanie  il'Hana, i on  potreboval
bitvy  za  otmenu  resheniya. |to  ego  pravo,  i  nikto ne sobiraetsya  lishat'
Kerenskogo vozmozhnosti bit'sya  za to, chto  on schitaet spravedlivym. Zashchishchat'
mnenie  soveta  vypalo Klanu Nefritovyh sokolov. Ul'rik  sobral znachitel'noe
kolichestvo voinov  i napravil  ih v zonu nashej okkupacii.  CHast' vojska zhdet
bitvy,  a chast' uletela v predely Vnutrennej Sfery.  Sejchas  my  vylavlivaem
Volkov povsyudu... Gryadet bitva, Dzhoanna, bol'shaya bitva.
     -  A  v  eto  vremya  menya  napravlyayut  v  vospitatel'nyj dom.-  Dzhoanna
diplomatichno pereshla k naibolee volnuyushchemu ee voprosu.
     Kael' ponimayushche usmehnulsya:
     - Sovsem net. Na etot raz sud'ba okazalas' na tvoej storone, Dzhoanna.
     -  YA ostayus'  v  gruppe nablyudeniya?  -  sprosila Dzhoanna,  i  golos  ee
drognul. Sluzhba v razvedke ne vyzyvala u zhenshchiny vostorga.
     - Net, Dzhoanna, ty vozvrashchaesh'sya v Sokolinuyu gvardiyu.
     - Imenno etogo ya i hotela,- neproizvol'no vyrvalos' u nee.
     - YA niskol'ko v etom ne somnevalsya,- proskripel Pershou.- Tvoi  dejstviya
na planete Dogg budut  vneseny v tvoj  kodeks.  Krome togo,  ya lichno  soobshchu
zvezdnomu  polkovniku  Revillu Prajdu,  chto  ty  vozvrashchaesh'sya. Mnogo  ya emu
govorit' ne stanu, skazhu tol'ko, chto ty vypolnyala moe  zadanie. |togo  budet
vpolne  dostatochno,  chtoby  ostal'nye  gvardejcy ne  zadavali tebe  nenuzhnyh
voprosov. Konechno, oni udivyatsya, no yazyk  ya im prishchemlyu. |to vse, chto ya mogu
dlya tebya sdelat', Dzhoanna. Polnost'yu raskryvat'  vse, chto ty delala, my poka
ne imeem prava. Operaciya eshche ne zakonchena, i nikto v gvardii ne dolzhen o nej
znat'.
     - Mozhete ne somnevat'sya, chto ya budu molchat'. Byt' shpionom - ne takaya uzh
prityagatel'naya cel' dlya menya.
     Odin iz glaz Pershou raskrylsya ot udivleniya.
     - Ne  sovsem  tebya ponimayu,- skazal Kael'.-  Ty prekrasno spravilas'  s
zadaniem, i esli by ne predstoyashchaya  bitva, ya ni za chto ne otpustil  by tebya.
CHto tebe ne nravitsya v etoj rabote?
     - Mne nepriyatna sama  mysl' byt'  shpionom. |to  ne to, chego  ya hochu.  YA
voin, i moe mesto v otkrytom, chestnom boyu.
     - Kak voin Klana Nefritovyh sokolov, ya ponimayu tebya i proshchayu  nevol'noe
oskorblenie moej raboty. Mne nravitsya takoe chistoserdechie, Dzhoanna, i ya budu
iskrennim s toboj. Mne kogda-to tozhe hotelos' s bleskom umeret' na pole boya,
no klan  prikazal mne  zhit'.  To,  chto ty  vidish' pered  soboj, - eto zhalkie
ostatki nekogda  horoshego voina, no  mne  ne  pered kem stydit'sya.  YA  sluzhu
klanu, i, pover', Dzhoanna,  v nekotoryh  sluchayah ya, starik, ne ustuplyu sotne
molodyh voinov. |ta mysl' sogrevaet  menya v minuty, kogda  moi ruki rvutsya k
pul'tu  upravleniya boevym robotom. Lico pokryto shramami  i ozhogami,  i maska
pomogaet ih skryvat'. Tochno tak zhe pod maskoj shpiona mozhet skryvat'sya smelyj
i  opytnyj voin. |to  svoego roda  obman,  no  vo imya  blagopoluchiya klana my
dolzhny vsegda umet' idti na nego.
     - Stranno, pochetnyj polkovnik,  chto vy mne vse eto govorite,- zadumchivo
proiznesla Dzhoanna.
     - Pochemu? Nichego net strannogo, ved' my s toboj tak pohozhi. Kviaff?
     - Aff,- otvetila Dzhoanna.- My oba zhestoki i sil'ny.
     -  YA skazal  by  nemnogo  inache, no soglasen  i s takoj  formulirovkoj.
Kstati,  Dzhoanna,  ty uverena,  chto ne  zahochesh'  obratit'sya ko  mne,  kogda
poluchish' nezhelatel'noe naznachenie? - sprosil hitryj Pershou.
     -  Net, ne uverena,- otvetila Dzhoanna.- Vy hotite, chtoby ya vyrazila vam
svoyu blagodarnost', Kael' Pershou?
     -  Zachem?  YA  v etom sovershenno  ne  nuzhdayus'. Da  ty i ne umeesh' etogo
delat'. Skoree Vselennaya raskoletsya, chem ty skazhesh' komu-nibud' "spasibo".
     - Ne provocirujte menya, pochetnyj polkovnik.- Dzhoanna usmehnulas'.
     - Blagodarnosti ya ot tebya ne trebuyu.- Pershou naklonil golovu.- A pochemu
ty  ne  pointeresuesh'sya, gde budet prohodit'  bitva  s Klanom Volka? - vdrug
sprosil on.
     -  Mne  eto  absolyutno bezrazlichno.  Glavnoe,  chto  bitva  budet. Hotya,
vprochem, esli vy znaete, skazhite. Gde?
     Pershou na sekundu vzglyanul kuda-to v storonu, zatem ustavilsya na kryshku
svoego stola.
     "Stranno,-  dumala  Dzhoanna,-  CHto  eto  on  tak volnuetsya?"  Polkovnik
pomolchal, podnyal glaza na Dzhoannu i otvetil:
     - Na Tuatkrosse.
     - Vot  merzavcy vol'norozhdennye,- tol'ko i  progovorila Dzhoanna.  Kael'
Pershou kivnul,  ego ispolosovannoe  shramami  lico  ostavalos',  kak  vsegda,
nepronicaemym.
     - Tvoya reakciya vpolne ponyatna  i zakonomerna,- skazal on svoim  obychnym
rovnym, skripuchim golosom.

Plato Kurten
     Zona okkupacii Klanom Stal'noj gadyuki b dekabrya 3057 g.
     Nikomu - ni Diane, ni ZHerebcu -  Dzhoanna ne mogla opisat'  vse, chto ona
chuvstvovala, priletev na Tuatkross. Zvezdnomu komandiru vremenami  kazalos',
chto ona razlichaet siluety  boevyh robotov i  neyasnye lica  voinov, hotya i ne
verila v  sverhŽestestvennoe. Vremenami pered ee  glazami voznikali verenicy
dvizhushchihsya,  kachayushchihsya v  prostranstve  slabyh  ogon'kov. Slovno  v drevnem
boevom tance, oni kruzhili  vokrug Dzhoanny,  i ona  ne  otryvayas' smotrela na
nih.  Veter,  uzhasnyj  veter,  nazvannyj  voinami  "d'yavol",  dul  pochti  ne
perestavaya,  zasypaya  glaza zhguchej pyl'yu. Krugom ona videla  tol'ko  krasnyj
pesok  i  takogo   zhe  cveta   ugryumye  gromadnye  gory  Tuatkrossa.  Inogda
vstrechalis'  odinokie  kamni  razmerami  s  boevogo  robota. Neskol'ko takih
kamnej pohodili na lesnye  chashchi. Peredvigat'sya prihodilos' krajne medlenno i
ostorozhno.  Voiny nervnichali, dlya  Nefritovyh  sokolov  ostorozhnost'  vsegda
sluzhila sinonimom trusosti. V poslednee vremya veter vyl s neimovernoj siloj,
inogda podnimaemye im tuchi peska  stoyali  pered glazami  plotnoj  iskryashchejsya
pelenoj.  Zavtra sostoitsya  reshayushchaya bitva, a segodnya voiny Klana Nefritovyh
sokolov  tiho  razgovarivali   o  svoih  byvshih   i   budushchih  podvigah,   o
prevratnostyah   sud'by,  a  v  osnovnom  proklinali   bezdejstvie.  Naibolee
razdrazhennymi vyglyadeli  gvardejcy, samye goryachie voiny klana. Tupoe sidenie
izmatyvalo ih, privykshih k  postoyannym peremeshcheniyam i  shvatkam.  Pribyv  na
prinadlezhashchuyu Klanu Stal'noj gadyuki planetu Tuatkross, oni obnaruzhili, chto v
predstoyashchej  bitve   budut  zanimat'  peredovuyu   liniyu.  |to  ne   strashilo
gvardejcev, menee priyatnym soobshcheniem bylo to, chto pridannye im v pomoshch' tri
drugih soedineniya:  otryad "Pyatyj kogot'",  shestoj  garnizon  i vosemnadcatyj
otryad  egerej imeyut  ne  bol'shoj  opyt  vedeniya srazhenij. Kogda Revill Prajd
uznal, s kem emu predstoit bit'sya,  on ne nahodil  sebe mesta ot vozmushcheniya.
Otnoshenie k Sokolinoj gvardii pokazalos' emu oskorbitel'nym.
     - Nekotorye, s  pozvoleniya  skazat',  voiny,- busheval on,-  zapyatnavshie
sebya pozornym begstvom s Tokkajdo, prodolzhayut komandovat' nami,-  govoril on
drozhashchim  ot volneniya  golosom.- Slovno v  nasmeshku,  oni podsunuli v pomoshch'
Sokolinoj gvardii tri neobstrelyannyh  soedineniya. CHto eto?  Nam dayut ponyat',
chto  my  vse ravno  proigraem i nezachem  puskat'  v hod  bolee  boesposobnye
vojska? No malo  etogo,  posmotrite,  kto  komanduet  Volkami! -  raspalyalsya
Revill  Prajd.-  Staraya  gil'za Natasha Kerenskaya! Bol'shego  oskorbleniya ya ne
mogu  sebe predstavit'.- On  teatral'no opustil golovu.- Da  bud' eta ved'ma
Nefritovym sokolom, ona davno sgnila by ili,- polkovnik posmotrel na Dzhoannu
i  yazvitel'no  prodolzhil: -  ...ili  "krutila  by  barokamery s podrastayushchim
pokoleniem". Dzhoanna ne reagirovala  na  oskorbleniya Revilla Prajda,  no  za
Natashu Kerenskuyu ona reshila vse-taki vstupit'sya.
     -  Kerenskaya prekrasno proyavila sebya i kak voin, i kak lider,- zametila
Dzhoanna.
     - V  kachestve hitrogo i  podlogo shpiona ona proyavila sebya! -  pariroval
Revill. Dzhoanna pochuvstvovala, chto i eto tozhe otnositsya k  nej. Ona i na sej
raz  smolchala:  nikto  ne dolzhen dazhe  podozrevat' o ee  sekretnom  zadanii.
Soglasno  oficial'noj  legende,  Dzhoanna vernulas'  v  Sokolinuyu gvardiyu dlya
uchastiya v predstoyashchej bitve. Boevoj opyt Dzhoanny pozvolyal eto sdelat'.
     -  Natasha   Kerenskaya  desyatiletiyami   torchala  vo  Vnutrennej   Sfere,
razygryvaya iz sebya byvalogo voyaku,-  ne  unimalsya  Prajd.-  Hitraya besstyzhaya
staruha osmelivaetsya govorit', chto  kogda-to sluzhila v polku Volch'ih Dragun.
Da kto ej poverit? Ona boevoj robot videla tol'ko na voennom parade!
     - Ne stoit  tak nedoocenivat' protivnika, zvezdnyj polkovnik,- spokojno
vozrazila Dzhoanna.- Vam ne perecherknut' zaslugi Natashi Kerenskoj,  u  nee ih
znachitel'no bol'she, chem u mnogih drugih.
     Dzhoanna so  skrytoj  usmeshkoj  nablyudala,  kak  Revill Prajd napryagsya i
dolgo smotrel na nee. Vidya, chto  emu ne pereubedit' Dzhoannu, on otvernulsya i
obrushil  vse  svoe  krasnorechie  na  molodyh voinov.  Tam  on  nashel  polnoe
ponimanie,  molodnyak  s  goryashchimi  glazami  zataiv dyhanie slushal  strastnyj
monolog lyutogo polkovnika. Dzhoanna zametila, chto v Reville  Prajde proizoshli
znachitel'nye peremeny.  On  uzhe utratil  radostnuyu  ulybku do  ushej,  men'she
shutil,  v obrashchenii  s podchinennymi stal bolee rezok.  V glazah u polkovnika
vse chashche mel'kali grust' i unynie. Inogda, pravda, na  nego nakatyvalo byloe
vesel'e, on nosilsya  po baze s raduzhnoj ulybkoj,  no eto sluchalos' vse rezhe.
Ochen' skoro ego istericheskoe vesel'e smenyalos'  podavlennost'yu, i  polkovnik
vpadal  v   tyazheluyu   melanholiyu.  Dzhoanna  podozrevala,  chto   vsemu  vinoj
predstoyashchaya bitva. Kakoj by neznachitel'noj  ona  ni  kazalas',  vse-taki eto
bitva, a ne  igrushechnye poedinki za oficerskoe  zvanie.  Dzhoanna videla, chto
polkovnik  volnuetsya.  Prikryvayas' maskoj  tupovato-razveselogo  gorlohvata,
polkovnik chetko ponimal, chto vperedi ego zhdet nechto nesravnenno bol'shee, chem
svalka za geneticheskoe  nasledstvo. Dzhoanna ustala ot neskonchaemoj boltovni.
Reshiv,  chto  vynosit' rezkij,  poryvistyj  veter mnogo  legche,  chem  slushat'
pustoporozhnie  razgovory, ona vyshla iz palatki. V lico ej tut  zhe posypalis'
edkaya  pyl'  i  ostrye  peschinki.  Za  spinoj  razdalos'  shurshanie.  Dzhoanna
obernulas' i  uvidela  Dianu,  kotoraya  podoshla  k  nej.  Zakryvshis'  kuskom
brezenta,   maloeffektivnogo  na   Tuatkrosse,  oni  stoyali   molcha.   Kluby
podnimayushchegosya peska vyrisovyvali v vozduhe strannye figury.
     - CHto ty vidish' pered soboj? - sprosila Diana.
     - Nichego,- prozvuchal otvet.
     - V proshlyj raz vse nachinalos' tochno tak zhe. Dzhoanna pozhala plechami.
     - Skazat' po pravde, ya  vsegda staralas' zabyt' eto proklyatoe mesto. Da
i chto  tut pomnit'? Krasnyj pesok, skaly, zhutkij veter i porazhenie. Takoe zhe
zhutkoe. I pozornoe. Net, luchshe by mne ran'she nikogda zdes' ne byt'.
     - Kak ty dumaesh', daleko otsyuda do Bol'shogo SHrama? - sprosila Diana.
     - Net, ne ochen'.
     -  Govoryat, chto Volki nahodyatsya  gde-to mezhdu plato  Kurten  i  Bol'shim
SHramom. Sily u nih znachitel'nye,  tretij polk  i dva udarnyh otryada - trista
pyat'desyat vtoroj i trista sorok  pervyj,- soobshchila  Diana.- Resheniya o  meste
bitvy  poka   dostich'  ne  udalos',  vse  vojska  pribyli  sovsem   nedavno.
Mestoraspolozhenie  Volkov   tozhe   neizvestno,  iz-za  plohoj   pogody  nashi
razvedchiki  ne mogut ih obnaruzhit'. Kak ty  dumaesh', nam pridetsya  prohodit'
cherez Bol'shoj SHram? - neozhidanno sprosila ona.
     -  Vozmozhno,- otvetila Dzhoanna.- CHestno govorya, ya sejchas ne hochu  ni  o
chem dumat'. Skorej by nachalas' bitva.
     -  Da.  YA, navernoe,  do samoj bitvy ne smogu  uspokoit'sya.  Posmotri.-
Diana pokazala ruki.-  Pal'cy svodit postoyanno. Tak i kazhetsya, chto ya sizhu za
pul'tom  upravleniya  boevym robotom. Kstati,  tebe nravitsya tvoj novyj robot
"Prizyvnik"?
     - Poka  ne znayu, no  pervoe vpechatlenie takoe,  chto eto  vtororazryadnaya
mashina.-  Dzhoanna ne lyubila sadit'sya  za  pul't upravleniya ne  ochen'  horosho
izvestnym ej robotom. Na baze  ona  mnogo chasov provela, izuchaya  vozmozhnosti
"Prizyvnika",  i prishla k  vyvodu,  chto pri takoj  medlitel'nosti robota  ej
dolgo ne proderzhat'sya. V poslednij raz "Prizyvnik" do takoj stepeni razozlil
Dzhoannu nepovorotlivost'yu,  chto ona plyunula na panel' upravleniya  i s  takoj
siloj  grohnula kulakom  po ekranu  skanera, chto edva  ne  razbila  ego.  Po
sravneniyu  s "Beshenym  Psom*  "Prizyvnik" kazalsya polusonnym. Dzhoanna ohotno
dala  by ruku  na otsechenie, lish'  by vernut'  svoego starogo  druga. Odnako
posle  otŽezda Dzhoanny  na  Dogg ee  robota peredali  Kastil'e.  Vernuvshis',
Dzhoanna popytalas' bylo vernut' "Beshenogo Psa", no polkovnik ob etom  dazhe i
slyshat' ne hotel.
     - Zachem eto vse nuzhno?  -  vozrazhal  on.-  Bespoleznaya  trata vremeni i
sredstv.   Posle  vashego  otŽezda   Kastil'ya   peredelala  robota  i  sejchas
velikolepno s nim spravlyaetsya. K  tomu zhe,  kak tol'ko  zakonchitsya bitva, vy
vse ravno uedete, i nam snova pridetsya peredelyvat' "Beshenogo Psa". Est' tri
svobodnyh robota, vybirajte sebe  lyubogo.  Net, dazhe i ne  pytajtes' so mnoj
sporit', eto bespolezno.  Bce! Vy  svobodny,- zakonchil Revill Prajd  nachatyj
Dzhoannoj razgovor o vozvrashchenii starogo robota.
     Dzhoanna negodovala, no delat' bylo nechego, i ona sela na "Prizyvnika".
     - Na etom  robote |jden Prajd  uchastvoval pochti  vo vseh svoih bitvah,-
proiznesla Diana.
     - Da, vrode by. On  govoril, chto  v "Materom Volke"  on gde-to poterpel
porazhenie. A po moemu mneniyu, v "Prizyvnike" voobshche pobedit' nevozmozhno.
     -  Perestan' pugat' menya,  Dzhoanna. Ty hochesh'  skazat',  chto  eto  tvoya
poslednyaya bitva? Nikogda ne  poveryu.  Takie, kak ty, tol'ko pobezhdayut. I  ty
tozhe pobedish'.
     - YA tozhe slyshala, chto takie, kak ya, ne umirayut v boyu. No men'she vsego ya
hochu umeret' v posteli,- ogryznulas' Dzhoanna.
     - |to tebe tozhe ne grozit. Ty umresh' ot ocherednogo pripadka yarosti. Tak
chto bud' spokojna.
     Dzhoanna  ponimala popytki  Diany uteshit' ee i  ne  stala rasskazyvat' o
svoih  nochnyh  koshmarah.  ZHenshchine  snilos'  odno  i  to  zhe  - ona  lezhit na
katafalke, i vse, kogo ona kogda-to znala, stoyat ryadom. Blizhe vseh nahodyatsya
te, kogo ona ne lyubila, i vperedi nih - Revill Prajd.
     -  YA  poprosila Revilla Prajda, chtoby  on  razreshil nashej zvezde nachat'
bitvu pervymi,- skazala Dzhoanna.
     - Hochesh' lishnij raz ubedit'sya v svoem vezenii?
     -  Diana, ne  nuzhno  bol'she  shutit',-  umolyayushche  progovorila  Dzhoanna.-
Opostyleli mne tvoi shutki! Diana zahohotala.
     -  Nefritovyj sokol dolzhen  gordit'sya tem,  chto idet v  bitvu  pervym,-
govorila  Dzhoanna,  ne zamechaya  veselogo  smeha Diany.- Esli hochesh',  mozhesh'
poprosit'sya v druguyu zvezdu.
     - S kakoj  stati? - udivilas' Diana.- Ty ne  predstavlyaesh', kak ya rada,
chto Revill Prajd snyal s menya obyazannosti adŽyutanta. Esli by  eto zaviselo ot
menya, ya prodlila by  etu bitvu  do beskonechnosti, lish' by ne vozvrashchat'sya  v
ego protivnyj kabinet.
     -  Posle  okonchaniya  bitvy  ty  opyat'   budesh'   vypolnyat'  obyazannosti
adŽyutanta? - sprosila Dzhoanna.
     - On tak hochet. YA by s radost'yu ushla, no Revil Prajd ne otpuskaet menya.
Polkovnik schitaet moe predatel'stvo nedostatochnym predlogom dlya  otstraneniya
ot dolzhnosti. No chto zhe eshche ya dolzhna sdelat'?
     -  V zvanii adŽyutanta  est' koe-kakie plyusy. Vidish'  komandira kakoj on
est',  bezo vsyakih prikras. Kstati, ZHerebec vse eshche prodolzhaet zashchishchat'  ego
metody? - sprosila Dzhoanna.
     - Sovershenno verno. ZHerebec govorit, chto Revill Prajd - luchshij komandir
iz vseh, kogo on znal. Isklyuchaya, konechno, |jdena Prajda.
     -  Konechno,-  peredraznila Dzhoanna.- Da  razve mozhno najti  kogo-nibud'
luchshe |jdena?
     - YA chuvstvuyu v tvoem golose sarkazm, Diana.
     - Prosti, ya ne hotela,- popravilas' Dzhoanna.- Odno upominanie o Reville
Prajde vyvodit menya iz sebya. |jden  byl horoshim voinom, dazhe velikim, no i u
nego byli nedostatki.
     - Rada slyshat' eto,- prosheptala Diana.
     - Da? - sprosila Dzhoanna i tut zhe usmehnulas'.- YA sovsem zabyla, chto ty
vol'norozhdennaya i  chto-to tam dumaesh' o  chuvstvah. Ved'  |jden  Prajd - tvoj
roditel'. T'fu, kakaya gadost'!
     -  Ty  vse takaya zhe,- obradovano skazala Diana.  Veter  podnyal v vozduh
ocherednuyu tuchu  peska.  Krasnymi  blestkami  on  perelivalsya  i igral  pered
glazami Dzhoanny i Diany. Voiny ne otryvaya glaz smotreli na kruzhashchiesya uzory.
Oni napominali im operen'e gordoj, krasivoj pticy.
     - Kak ty dumaesh', zavtra vse reshitsya? - sprosila Diana.
     - Na rassvete,- otvetila Dzhoanna.
     -  Pomnish', kak  vy bilis'  zdes' v proshlyj raz? -  sprosila Diana.  Ne
uslyshav otveta, ona niskol'ko ne smutilas'.- A etu ravninu pomnish'?
     -  Revill  Prajd tozhe  sprashival  menya o  tom,  v  kakoj mestnosti  nam
predstoit bit'sya,- medlenno progovorila  Dzhoanna.- CHto ya mogla emu otvetit'?
YA, sobstvenno,  nichego i ne videla. Posle prizemleniya  nas tut zhe brosili  v
boj. Krugom byl tol'ko ogon'. Na etoj storone Bol'shogo SHrama my byli  sovsem
nedolgo. Dazhe osmotret'sya tolkom ne uspeli, kak razdalis' strashnye vzryvy, i
na nas so  vseh storon posypalis' kamni. Tonny  kamnej! Bol'shinstvo  robotov
zasypalo pochti  srazu. Pomnyu tol'ko, chto ya bezhala vpered,  pytayas' vyrvat'sya
iz lovushki. Potom moj robot upal, i ya stala vybirat'sya iz kabiny. Eshche pomnyu,
chto  edva ne  zadohnulas' ot  dyma  i  pyli.  Vot  i vse moi  vospominaniya,-
zakonchila Dzhoanna svoj pechal'nyj rasskaz.
     - I za vse eto kak rasplata - nesmyvaemyj pozor,- prosheptala Diana.
     - Tak i dolzhno byt',- vozrazila  Dzhoanna.- My proigrali, potomu  chto ne
produmali strategiyu vedeniya bitvy i ne uchli  vsego. Pozor mne nenavisten, no
ya prinyala ego. U menya net vybora, ya Nefritovyj sokol.
     - Kak mnogo nam govorit eta fraza, kviaff?
     -Aff!
     -  Nadeyus',  chto  mne udastsya  svoimi  glazami uvidet'  Bol'shoj SHram. YA
stol'ko slyshala o nem,- skazala Diana.
     - Hochesh' vzglyanut'?  -  sprosila  Dzhoanna,  s  interesom  obernuvshis' k
Diane.- Davaj shodim  i  posmotrim. Mne tozhe ne pomeshaet  koe-chto osvezhit' v
pamyati. Diana s udivleniem posmotrela na nee.
     -  Pryamo  sejchas? -  sprosila  ona.  Dzhoanna  uzhe  zastegivala  kurtku.
Nadvinuv na glaza kapyushon, ona otvetila:
     - Pridetsya projti cherez liniyu, zanyatuyu Volkami. Nu kak, idem?
     - Neplohaya mozhet poluchit'sya progulka,- proiznesla Diana.-  YA gotova. No
idti pridetsya ochen' daleko,- ostorozhno skazala ona.
     - Ty somnevaesh'sya v moih sposobnostyah? - sprosila Dzhoanna.
     - Niskol'ko. No ne narushaem li my pravila?
     - Narushaem,- obradovano otvetila Dzhoanna.- Nu i chto? Ty ochen' boish'sya?
     - Revill Prajd budet rvat' i metat'.
     - Vot  i prekrasno.  A  pochemu  eto  tebya tak  volnuet? Nas  i tak  uzhe
dostatochno  nakazali. Menya  otoshlyut,  kak  tol'ko  bitva  zakonchitsya.  A  ty
vol'norozhdennaya. |to uzhe samo po sebe nakazanie. CHego ty boish'sya?
     - Nichego ya ne boyus',- otvetila Diana.- Poshli! Dzhoanna otbrosila brezent
i shagnula  vpered. Peschanaya burya edva ne svalila ee s nog, no ona uderzhalas'
i,  nagnuvshis', dvinulas'  dal'she. Diana  zastegnula kurtku  i tozhe  shagnula
navstrechu   svistyashchemu   vetru.   Neobyknovennoe   volnenie   ohvatilo   ee.
Podstegnutaya lyubopytstvom i azartom, ona pospeshila za Dzhoannoj.

Bol'shoj SHram, Tuatkross
     Zona okkupacii Klanom Stal'noj gadyuki b dekabrya 3057 g.
     Esli  by  Dzhoanna ne  videla mrachnyh  peshcher  Dog-ga,  ona poschitala  by
Bol'shoj  SHram  v polden' samym temnym  mestom, chto ej kogda-libo  dovodilos'
videt'. Stryahivaya s kurtki  pesok, Dzhoanna vspomnila, kak ee  zavalilo zdes'
kamnyami. Esli by ona ne sumela vylezti iz svoego boevogo robota "Vurdalaka",
to okazalas'  by zazhivo pogrebennoj pod  kamennymi glybami. No togda ej bylo
ne  do sravnenij,  sejchas zhe Dzhoanna porazilas' temnote  Bol'shogo SHrama. Ona
posmotrela  naverh  i uvidela  usypannoe zvezdami  nebo  Tuatkrossa. Pravda,
rasshchelina  zashchishchala ot vetra i ne nuzhno postoyanno pryatat' glaza  ot rezhushchego
peska.
     -   Mrachnovatoe  mestechko,-   skazala   Diana.-   I  nazvanie   u  nego
sootvetstvuyushchee.  Uzkaya  loshchina,  slovno  mnogokilometrovyj  nozh,  prorezala
gromadnye skaly.
     - My pravil'no sdelali,  chto prishli syuda,-  otozvalas' Dzhoanna.-  Davaj
posmotrim, gde nam predstoit bit'sya. YA chuvstvuyu, chto my  eshche pobyvaem v etoj
rasshcheline, no uzhe v boevyh robotah.
     - Udivlyayus', kak ty nashla dorogu  syuda.- Diana  pokachala golovoj.- Esli
by ne ty, ya tut srazu zabludilas' by. U tebya chto, est' avtopilot?
     - Da. I nazyvaetsya on "udacha i instinkt". S vozrastom on stanovitsya vse
nadezhnee  i luchshe.- Dzhoanna  posmotrela na Dianu.-  YA hotela popast' syuda, i
vot ya zdes'.
     -  U  tebya est'  odno  prekrasnoe  kachestvo,-  proiznesla Diana.-  Tvoe
prisutstvie i tvoj golos pridayut mne uverennosti.
     - Smotri. Ty ved' hotela uvidet' eto mesto, kviaff?
     - Aff,-  otvetila  Diana.-  Tol'ko neponyatno, kak etot proklyatyj  pesok
umudryaetsya prosachivat'sya cherez shvy odezhdy. Vse telo kolet, slovno  igolkami.
Slushaj, Dzhoanna, a gde zhe Volki?
     -  Kak gde? My zhe videli odnu  palatku. I chut' ne udarilis'  o  boevogo
robota. Ty chto, zabyla? Ili ne zametila?
     - Dzhoanna,  ya vse videla, no menya interesuet drugoe: pochemu  oni nas ne
videli?
     -  V  takuyu  buryu trudno chto-nibud' zametit'. Tem  bolee dvuh  lyudej  v
kamuflyazhe. Dazhe esli Volki i videli nas, to skoree vsego prinyali za svoih.
     - Dopustim,-  s somneniem otvetila Diana.- Nu,  i chto my  teper'  budem
delat'?
     - Smotret' na Bol'shoj SHram. My zhe dlya etogo syuda i prishli.
     - Ty z