my letim imenno tak, i daet nam hot' kakoj-to shans.
Vmesto uragannogo ognya my vpolne mozhem rasschityvat' na to, chto uzkolobaya
byurokratiya imperialov podygraet nam. A esli tak, to shansy nashi, v obshchem,
dovol'no veliki.
- Pojmi pravil'no - menya ochen' bespokoit vyhod.
I menya tozhe, - pro sebya dobavil on. Takie mysli ne dlya peredachi.
Tridcat'yu tremya dnyami ran'she, "Orel" pokinul Dajkokukichi, ostaviv tam
ves' flot Konfederacii. Komanda Deva ne stala unichtozhat' kosmoverf', hotya,
otkrovenno govorya, Devu prishlos' prevozmoch' sebya, chtoby prinyat' imenno eto
reshenie, a prikaz, postupivshij ot Sinklera, v principe, ne vozbranyal
raznesti etu bazu v kloch'ya, No posle nekotorogo razmyshleniya Dev prishel k
mysli, chto, esli baza Dajkokukichi perestanet sushchestvovat', to imperialy,
razumeetsya, ne pojdut na ee vosstanovlenie, a prosto-naprosto brosyat,
vsecelo polozhivshis' na svoi mnogochislennye bazy vnutri Solnechnoj sistemy. A
vot tuda Devu i ego lyudyam dobrat'sya budet isklyuchitel'no trudno. Esli zhe
vosstavshie ostavyat bol'shuyu chast' sooruzhenij celymi i nevredimymi, eto dast
im vozmozhnost' ugostit'sya na etoj baze eshche razok i, mozhet byt', uzhe dovol'no
skoro.
Vprochem, oni i tak, slava Bogu, utashchili s soboj vse korabli, sposobnye
hot' kak-to peredvigat'sya v prostranstve samostoyatel'no. Krome togo, gruppa
prihvatila vnushitel'nye trofei v vide oruzhiya i boepripasov - raket,
snaryadov, nanorasseivatelej, slovom, vsego, chto udalos' tam obnaruzhit'. A te
korabli, kotorye nahodilis' lish' v stadii nanovyrashchivaniya, v ih chisle odin
moshchnejshij krejser, byli razrusheny pri pomoshchi vzryvatelej zamedlennogo
dejstviya i nanorasseivatelej, prevrativshih ih v techenie kakih-to neskol'kih
chasov v metallicheskie ostovy, rassypayushchiesya pri malejshem prikosnovenii.
Sami zhe nanochany - gigantskie sooruzheniya dlya vyrashchivaniya korablej -
takzhe byli podvergnuty obrabotke osobymi nanosredstvami, sposobnymi
vnedryat'sya v programmy submikroskopicheskih mashin i kontrol'nyh modulej,
sostavlyavshih osnovu tehnologicheskogo nanoprocessa i narushat' ih. I kogda
imperialy zadumayut zapustit' ih snova, v nanochanah, dazhe esli takovye budut
ustanovleny vzamen unichtozhennyh, budut vyzrevat' ne konstrukcionnye uzly
budushchih korablej, a metallicheskij hlam - posle vsego etogo ves'
tehnologicheskij cikl Verfej dolzhen byt' podvergnut tshchatel'nejshej ochistke do
nulevoj stadii, posle chego pereprogrammirovan zanovo, a na eto potrebuetsya
ne menee goda.
Rabochie i tehnicheskij personal bazy, a takzhe razoruzhennye kosmicheskie
pehotincy byli vysazheny na planete, gde imelsya odin nebol'shoj shahterskij
poselok pod nazvaniem Atlas, raspolozhennyj primerno v tysyache kilometrov k
zapadu, ostavshijsya eshche s doimperskih vremen i zabroshennyj s teh por, kak
rudnik perestal prinosit' pribyl'. I kogda lyudi Deva vovsyu zanimalis'
unichtozheniem v zarodyshe korablej, kotorye dolzhny byli popolnit' kosmicheskij
flot Imperii, neskol'ko aerokosmoletov, pribyvshih na bortu "Miraka" i
"Vindemiatriksa", perepravili vseh plennikov na Atlas i, ubedivshis' v tom,
chto tam u nih hvatit prodovol'stviya, vody i vozduha, chtoby dozhdat'sya
karavana sudov Gegemonii, kotoryj dolzhen byl pribyt' im na vyruchku - zdes'
imelsya peredatchik, cherez kotoryj im bylo dozvoleno poslat' signal bedstviya -
vernulis' na Dajkokukichi.
A personal Karlsona bylo resheno ne trogat'.
Dev planiroval pribrat' k rukam i eto predpriyatie, poetomu i zagruzil
nekotoroe kolichestvo "SHagayushchih" na bort "Miraka" i "Vindemiatriksa", no
Karlson nikomu ne ugrozhal, a esli by oni osmelilis' otpravit'sya na orbitu na
bortu aerokosmoleta gruppy Deva, korabli konfederatov legko mogli by
unichtozhit' ih eshche na podhode k stancii.
|tu predpolagaemuyu ugrozu, v bukval'nom smysle navisshuyu nad nimi,
personal rudnikov Karlsona, sostoyashchij iz gajdzhinov, i imperialy, po vsej
veroyatnosti, sobiralis' prosto perezhdat', i Dev otdal prikaz o tom, chtoby ih
ne trogali. On ne stal unichtozhat' ih bazu, potomu chto voennoj neobhodimosti
v podobnoj akcii ne bylo, krome togo, prihodilos' schitat'sya i s vozmozhnymi
poteryami.
Ves' yaponskij personal orbital'noj verfi byl otpravlen na Atlas posle
sootvetstvuyushchego doprosa. CHto zhe kasalos' gajdzhinov, to im predostavili
pravo vybora - libo oni otpravlyayutsya vmeste so svoim yaponskim nachal'stvom na
Atlas, libo prisoedinyayutsya k vosstavshim. Rendi Llojd, major, byvshij
nachal'nik sluzhby ohrany Verfej Dajkokukichi vmeste s eshche tridcat'yu dvumya
dobrovol'cami prinyali predlozhenie Deva.
Dev byl razocharovan tem, chto dobrovol'cev bylo tak malo, no Rendi
ob®yasnil emu, chto sama ideya vosstavshih byla neizvestna i personalu bazy, i
voobshche bol'shinstvu naseleniya Gegemonii. Pravitel'stvennye istochniki nikak ne
informirovali naselenie o tom, chto sushchestvuet kakaya-to Konfederaciya, chto zhe
do bol'shinstva sluzhashchih ohrany, to dlya nih konfederaty byli ne bol'she, chem
kuchkoj nedovol'nyh rezhimom myatezhnikov, politicheskih agitatorov i
terroristov... pri uslovii, esli oni voobshche slyshali o nih.
Vprochem beda neznaniya rasprostranyalas' i na samih imperialov. CHto zhe,
tem huzhe dlya nih - lyudi, kotorye svyato veryat v to, chto srazhayutsya so sbrodom,
kak pravilo, nedoocenivayut protivnika.
Imenno na eto i rasschityvali vosstavshie, a to, chto blagodarya Llojdu,
blagodarya predatel'stvu Llojda v ih ruki popali i kody II, i protokoly
sekretnyh soveshchanij, i inaya informaciya strogo konfidencial'nogo haraktera,
dolzhno zastavit' koe-kogo prizadumat'sya, s kem oni imeyut delo.
Obratnyj put' iz Afiny na 26 Drakonis, kazalos', voobshche ne konchitsya,
den' za dnem oni tashchilis' k punktu naznacheniya. Dev pochti postoyanno sidel,
prisoedinivshis' k II "Orla", a esli ne vel dialog s II, to podklyuchalsya k
VIR-imitatoram, oglushal sebya beskonechnymi VIR-dramami, progonami
beschislennyh variantov teh gipoteticheskih situacij, s kotorymi oni v
principe mogli stolknut'sya srazu zhe posle vyhoda iz "Bozhestvennogo okeana"
na granicah sistemy 26 Drakonis, tem bolee, chto Devu byla izvestna
chislennost' sil protivnika, sdelavshego prival na Dajkokukichi po puti k Novoj
Amerike.
V konce koncov, iz mnozhestva drugih vydelilis' dva scenariya naibolee
veroyatnogo razvitiya sobytij: libo imperialy, dejstvuya dostatochno reshitel'no
i bez promedlenij v pervye chasy posle vysadki vse zhe sumeli ovladet'
Dzheffersonom, chto povleklo za soboj padenie pravitel'stva konfederatov, libo
boi zatyanutsya vplot' do pribytiya tuda "Orla". SHansy konfederatov na to, chto
im udalos' by zavoevat' kosmicheskoe preimushchestvo i pomeshat' prizemleniyu sil
imperialov byli nastol'ko nichtozhnymi, chto II "Orla" dazhe ne vydal podobnyj
variant v kachestve rabochej gipotezy. Nuzhno bylo ishodit' iz togo, chto
imperialy vse zhe prizemlilis' na Novoj Amerike. Drugoe delo, hvatit li u nih
sil prorvat' oboronu sil Konfederacii i voobshche podavit' soprotivlenie na
vsej territorii planety v techenie, skazhem, nedeli posle vysadki.
Iz etih dvuh scenariev, II "Orla", kak chut' bolee veroyatnyj scenarij -
odin iz shestidesyati odnogo procenta - otdal predpochtenie tomu, kotoryj
predskazyval zatyazhnoj harakter vojny. Organizaciya vtorzheniya v takoj mir kak
Novaya Amerika i upravlenie vojskami na ogromnoj territorii planety
predstavlyalo soboj kompleksnuyu problemu i v aspekte strategicheskom, da i v
tylovom. Do sih por yaponskij admiral, na kotorogo bylo vozlozheno rukovodstvo
operaciej, libo prodolzhal byt' balovnem sud'by, libo sami oboronyavshiesya
okazalis' ves'ma nepovorotlivymi.
Primerno cherez nedelyu posle vysadki vojska imperialov obretut kontrol'
nad glavnymi gorodami Novoj Ameriki i ee kosmoportami, vklyuchaya, razumeetsya,
i sam Dzhefferson, no vse zhe dostatochno krupnye sily konfederatov i mestnogo
opolcheniya ostanutsya v boesposobnom sostoyanii i nepremenno prodolzhat bor'bu,
dazhe esli oni okazhutsya pered perspektivoj prevrashcheniya v melkie partizanskie
otryady, rasseyannye po okrainnym regionam Novoj Ameriki.
I dejstvitel'no, takoj mir, kak Novaya Amerika, kak nel'zya luchshe
podhodil dlya partizanskoj vojny. Klimaticheskie usloviya i okruzhayushchaya sreda
byli prigodny dlya prozhivaniya lyudej, goroda, fermerskie hozyajstva i seleniya
stoyali pryamo pod otkrytym nebom, a ne pod vsyakogo roda uyazvimymi i
neudobnymi kupoloobraznymi pokrytiyami, kak eto bylo, naprimer, na |ridu.
Sil'no peresechennaya mestnost', mestami goristaya, bol'shej chast'yu porosshaya
gustymi lesami posluzhit dlya vosstavshih prekrasnoj zashchitoj, kak ot
nepriyatel'skih uorstrajderov, tak i ot kosmicheskoj razvedki. I hotya pobeda
imperialov vse zhe byla bolee chem veroyatna, hot' i ne ochen' skoraya,
novoamerikanskie borcy za nezavisimost' mogli na protyazhenii mnogih let
prodolzhat' bor'bu, poka u lih dostanet sil i very v pobedu nachatogo dela.
Imenno vopros o vere v pobedu i zanimal Deva bolee chem chto-libo
ostal'noe, kogda "Orel" nessya skvoz' golubovatoe mercanie "Bozhestvennogo
okeana" k 26 Drakonis. Emu vspomnilis' politicheskie raznoglasiya,
sushchestvovavshie v Kongresse Konfederacii. Ne otstupit li eto myatezhnoe
pravitel'stvo, kogda emu pridetsya stolknut'sya so vsesokrushayushchej
voenno-kosmicheskoj mahinoj Imperii i ee suhoputnymi silami? Zayavit' vo
vseuslyshan'e o svoej polnoj nezavisimosti na rasstoyanii soroka vos'mi
svetovyh let ot glavnyh sil Imperatorskogo strategicheskogo flota - delo
odno, a vot povtorit' to zhe zayavlenie, kogda etot flot visit u tebya na
orbite, kogda pehotincy lomyatsya v dveri "Soni"-bilding - sovershenno drugoe.
I, kol' vopros budet vystavlen na vseobshchee golosovanie, naibolee boyazlivye
chleny Kongressa tut zhe gotovy budut ustupit', progolosovav za prinyatie
uslovij imperialov, i mozhet sluchit'sya tak, chto kogda oni priletyat na Novuyu
Ameriku, novoe pravitel'stvo budet raspushcheno, armiya demobilizovana, a vse
zavereniya, soderzhashchiesya v Deklaracii Razuma Sinklera, otojdut v oblast'
vospominanij.
K svoemu udivleniyu, Dev tol'ko sejchas osoznal, kak ne hochet on takogo
ishoda. Do sih por on ispytyval dvojstvennoe chuvstvo, ocenivaya shansy
konfederatov na pobedu, dazhe esli vojna zatyanetsya, no na primere Rendi
Llojda i ego resheniya perejti na ih storonu on smog uyasnit' odnu ochen' vazhnuyu
dlya sebya veshch'.
Ved' nesmotrya na sem'desyat vosem' izvestnyh uzhe mirov, prigodnyh dlya
obitaniya, nesmotrya na beschislennoe mnozhestvo drugih za predelami SHikidzu,
kotorye eshche tol'ko zhdut svoego otkrytiya, uchityvaya tehnologii, pozvolyayushchie
sozdavat' poseleniya i orbital'nye kolonii, sovershenno nezavisimye ot mirov,
podobnyh Zemle, tem ne menee kosmosa hvatit na vseh s izbytkom, dlya lyuboj
gruppy, kul'tury i frakcii, pretenduyushchej na obladanie svoej sobstvennoj
koncepciej obraza zhizni i idealami.
Dolzhno hvatit'. No i Nihon, i Zemnaya Gegemoniya tol'ko i mechtayut vzyat'
pod svoj kontrol' lyuboj ugolok, kuda by ni dobralis' predstaviteli
chelovecheskoj diaspory, tak zhe, kak Naga-roditel' kontroliruet svoi malen'kie
fragmenty, svoi malen'kie "ya". I dlya togo, chtoby prodolzhat' osushchestvlyat'
etot kontrol', oni dolzhny podderzhivat' sushchestvuyushchij ortodoksal'nyj poryadok
veshchej. Vse eti sekty i frakcii, takie kak "Ucheniki", "Randity", "Zelenye",
"Universalisty", - vse oni dolzhny byt' prizhaty k nogtyu, raspushcheny, lisheny
vozmozhnosti publichno rasprostranyat' svoi idei o lichnoj svobode, o pravah
kazhdogo individuuma, ob oppozicii pravitel'stvu; yaponskoe ponimanie
upravleniya gosudarstvom i voobshche upravleniya v samom shirokom smysle etogo
slova vsegda apellirovalo k sodan, k gruppovomu principu vyrabotki resheniya,
pri kotoroj dostigalsya takoj konsensus, chto ni odin individuum ne nes
edinolichnoj otvetstvennosti za prinyatoe reshenie. Konsensus i ortodoksal'nyj
poryadok veshchej byli kraeugol'nymi kamnyami Imperskogo miroporyadka,
individual'nost' zhe - zlejshim ee vragom. S tochki zreniya pravitel'stva, dlya
samogo ego sushchestvovaniya vezde v predelah Imperii vsyakij namek na
individual'nost' dolzhen byt' podavlen, poskol'ku imenno eto predotvrashchalo
raspad velikoj Gegemonii mirov i kul'tur na beschislennye melkie, vechno drug
s drugom vrazhduyushchie udel'nye knyazhestva.
Dev predpolagal, chto podobnye precedenty uzhe imeli mesto v istorii
chelovechestva - raspad Sovetskoj imperii v poslednie gody dvadcatogo
stoletiya, krushenie Kitaya polveka spustya - imenno eti sobytiya i sluzhili
naglyadnymi primerami takoj dezintegracii. Tot fakt, chto imperii eti, kak i
sama Gegemoniya, pervonachal'no sozdavalis' dlya togo, chtoby obespechit' svoim
grazhdanam mir i spokojstvie, ochen' skoro zabylsya iz-za mnimyh pravitel'stvom
bezzakonij po otnosheniyu k svoim zhe grazhdanam, kotorym oni kogda-to obeshchali
tu zhelannuyu bezopasnost', vo imya kotoroj i nadlezhalo sohranyat' v
neprikosnovennosti preslovutyj ortodoksal'nyj hod veshchej i pestovat'
konformizm myshleniya.
Sinkleru prishlos' ochen' mnogo govorit' ob individual'nyh svobodah. Dev
pomnil eto. V ego personal'noj pamyati hranilas' zagruzhennaya tuda uzhe
dovol'no davno Deklaraciya Razuma Sinklera, i na protyazhenii poslednih
neskol'kih mesyacev on tak chasto proslushival ee, chto teper' znal pochti
naizust' - slova eti slovno stali chast'yu ego samogo.
Ochen' mnogoe iz etogo dokumenta, ob®yasnyavshego, pochemu miry Prigranich'ya
dolzhny otdelit'sya ot Imperii i Gegemonii, bylo posvyashcheno odnoj-edinstvennoj
teme. Ni odno pravitel'stvo, utverzhdalos' tam, ne sumeet ob®edinit'
vrazhduyushchie drug s drugom, raznye po svoim vzglyadam, absolyutno ne sovmestimye
drug s drugom kul'tury, ne prevrativ ih v nekoe seroe, amorfnoe
edinoobrazie... i nikakomu pravitel'stvu ne dolzhno byt' pozvoleno dazhe
pytat'sya eto sdelat'. Stoil li etot princip togo, chtoby srazhat'sya za nego s
oruzhiem v rukah, nesmotrya na neravnye sily?
Segodnya Dev uzhe ne somnevalsya v tom, chto stoil. I reshenie Rendi Llojda
okazat' pomoshch' silam Konfederacii na baze Dajkokukichi otkrylo emu glaza na
to, kakaya vysokaya cena byla naznachena v etoj bor'be. YAsli chto-to i spaset
SHikidzu ot prevrashcheniya v tosklivoe edinoobrazie vseh mirov, nahodyashchihsya v ee
vladenii, govoril odnazhdy Sinkler, i pozzhe Dev eto uslyshal eshche raz ot Kati,
tak eto imenno meshanina, chudesnym obrazom sochetayushchihsya drug s drugom
chelovecheskih kul'tur na lyuboj iz planet, gde by my ni zhili. Ved' imenno ona
i sposobna vdohnut' zhizn' v nezhivoe!
I Dev byl uveren sejchas v pravote Sinklera. No sily byli neravny,
chudovishchno neravny...
Horosho. Raz on vvyazalsya v eto, to d'yavol s nimi, s etimi chudovishchnymi
silami. U Konfederacii voobshche ne ostanetsya nikakih sil, esli on, da i
ostal'nye molodye pridurki, kotorye tozhe vvyazalis' v draku, ne prisoedinyat
svoj ceflink k obshchej bor'be za Delo. Pridet vremya, i sama Imperiya spodobitsya
ponyat', chto ni odno pravitel'stvo, kakim by mogushchestvennym ono ni bylo i
naskol'ko daleko ono ni protyanulo by svoi shchupal'ca, ne smozhet skol' ugodno
dolgo protivostoyat' aktivnomu soprotivleniyu ego grazhdan. SHikidzu slishkom
dolgo zanimala slishkom obshirnuyu territoriyu, chtoby pravitel'stvo, kakim by
sil'nym i umnym ono ni bylo, okazalos' by v sostoyanii osushchestvlyat' na takom
prostranstve dostatochno effektivnyj kontrol'. I kogda miry osoznayut eto i
potrebuyut svoej nezavisimosti, Imperii pridetsya vser'ez prizadumat'sya i, v
konce koncov, pojti hotya by na chastichnye ustupki.
A poka novoamerikanskaya rejdovaya gruppa predprinyala etot vazhnyj shag dlya
obespecheniya potrebnostej Konfederacii v nastupatel'noj kosmicheskoj tehnike.
ZHal' tol'ko, razmyshlyal Dev, chto ne bylo sposoba brosit' eti novehon'kie
korabliki protiv imperialov gde-nibud' vblizi ot 26 Drakonis. Vot eto sbilo
by spes' s imperialov!
No s drugoj storony, eto bylo by prosto samoubijstvom. Hotya Dev i
proigral massu takticheskih variantov, on byl uveren, chto novyj kosmicheskij
flot Konfederacii poka ne mozhet posluzhit' ser'eznym protivnikom eskadre
"Cvetok sakury". CHert voz'mi, da esli vzyat' hotya by "Drakona", korabl' etot
vpolne mozhet potyagat'sya s krejserskim korablem, da eshche s dvadcat'yu
fregatami, korvetami, patrul'nymi sudenyshkami i kuchej ostal'nyh katerkov i
lodochek... A uzh esli govorit' o tom, chto bol'shinstvo iz lichnogo sostava Deva
byli neobstrelyannymi novobrancami... Ob etom voobshche luchshe bylo ne dumat'.
Hotya oni i imeli opyt upravleniya korablyami, no v boyah im uchastvovat' ne
prihodilos'. Krome togo, ih bylo malovato na takuyu prorvu korablej,
zahvachennyh na Dajkokukichi; mnogim oficeram na nebol'shih korablyah i tak
pridetsya nepreryvno stoyat' na vahte s samogo nachala puti i do punkta
naznacheniya.
No, kol' on ne mog srazit'sya s eskadroj imperialov v otkrytom boyu,
sledovalo izyskivat' inoj sposob proskochit' mimo nih. Pered otletom s
Dajkokukichi on sobral u sebya na bortu "Orla" operativnyj shtab i vseh starshih
oficerov na letuchku, gde obsuzhdalis' al'ternativnye varianty.
Bol'shinstvo predlagalo, chtoby ih gruppa vernulas' na Novuyu Ameriku i
vstupila v boj s silami protivnika. CHto zh, vpolne ponyatnoe zhelanie.
Bol'shinstvo iz nih byli novoamerikancami, eto byl ih dom, tam zhili ih rodnye
i blizkie - imenno im ugrozhal teper' "Donryu" i ih zhelanie nemedlenno
okazat'sya tam i predprinyat', hot' chto-nibud' predprinyat', kazalos', viselo v
vozduhe.
No v konce koncov, Dev byl vynuzhden pribegnut' k sile prikaza i
otklonit' to, chto rekomendovalo bol'shinstvo - nikakih popytok napadeniya na
sily imperialov, na "Donryu" i soprovozhdavshij ego eskort predprinyato ne
budet, poskol'ku podobnaya akciya neizbezhno povlekla by za soboj unichtozhenie
ih samih. Vmesto etogo bylo prinyato reshenie ostavit' zahvachennye imi
korabli, a takzhe "Mirak", "Tarazed" i "Vindemiatriks" na Dajkoku, i
vozglavit' etu gruppirovku dolzhen byl Dzhejs Kertis, kapitan "Tarazeda".
Dev ostavil Kertisu podrobnejshie ukazaniya o tom, kak oni budut
dejstvovat' dal'she. "Orel" odin dolzhen byl sovershit' perehod iz Afiny do
Novoj Ameriki, komanda ego nabiralas' iz dobrovol'cev, sobrannyh iz vsej
eskadry. Krome togo, na bortu "Orla" nahodilos' okolo desyatka transportnyh
aerokosmoletov, odni s borta "Tarazeda", drugie byli vzyaty v kachestve
trofeev na Verfi Dajkoku.
Rendi Llojd, teper' komandir v kosmicheskom flote Konfederacii, byl
vybran po rekomendacii Deva v sostav komandy "Orla" vmeste s drugimi byvshimi
sluzhashchimi ohrany bazy, po proishozhdeniyu gajdzhinami. Drugie predpochli
ostat'sya na Dajkokukichi vmeste s imperialami. Dlya novoj komandy "Orla" vse
eti pyat' nedel' poleta proshli v nepreryvnom sovershenstvovanii boevoj
podgotovki i beskonechnyh ucheniyah. U Deva byl odin plan naschet togo, kak
"Orlu" minovat' blokadu imperialov vokrug Novoj Ameriki, no dlya voploshcheniya
ego v zhizn' trebovalos', chtoby kazhdyj iz chlenov komandy za vse eti tridcat'
tri dnya nazubok vyuchil svoi obyazannosti i rol' v etoj operacii.
Sud'ba ostavlennyh na Verfyah korablej ochen' bespokoila Deva. Da, v
horoshuyu igru vvyazalsya on s nimi! I pochti v takuyu zhe opasnuyu, v kakuyu
vvyazalsya s "Orlom".
- Dayu minutu dlya vyhoda na operativnyj prostor. - Poslyshalsya
metallicheskij golos bortovogo II "Orla". Dev oshchutil, kak potok dannyh
ustremilsya cherez seti korablya. Pri uslovnoj skorosti v odin svetovoj god v
den' zaderzhka tshchatel'nejshim obrazom proschitannogo vremeni vyhoda na
operativnyj prostor lish' na odnu sekundu mogla privesti k oshibke svyshe sta
desyati millionov kilometrov. Takie raschety byli pod silu lish' bortovomu II
etogo korablya. Drugie zhe korabli, bolee rannej konstrukcii vynuzhdeny byli po
neskol'ku raz osushchestvlyat' perehody iz giperprostranstva v obychnoe, chtoby
"podpolzti" tochnehon'ko pryamo k celi.
- Vsem prigotovit'sya! - skomandoval Dev po operativnoj svyazi. -
Pomnite, my vydaem sebya za imperialov. Ogon' tol'ko po moej komande. - On
eshche raz proveril dannye v navigacionnoj sisteme. - Tridcat' sekund.
I vot - prohod.
Oni vyskochili iz "Bozhestvennogo okeana" bukval'no vprityk k raschetnoj
tochke, v treh astronomicheskih edinicah ot 26 Drakonis A, a kroshechnyj
rubinovo-krasnyj disk ee blizneca ostalsya lezhat' sleva ot nih. No vse eti
korabli... otkuda zdes' stol'ko korablej? I vse do edinogo zaprashivali u nih
kody opoznavaniya na chastotah flota.
- Nu vot, nachalos', - konstatiroval Dev. - Davaj, posylaj signaly. - Po
prikazu Lary "Orel" stal peredavat' svoi identifikacionnye kody.
Kody tozhe byli v sostave toj informacii, kotoruyu peredal im na
Dajkokukichi Llojd, oni byli zapisany vo vremya prebyvaniya eskadry "Cvetok
sakury" na Verfyah. I teper' kontrol'nye sistemy obnaruzheniya zaregistriruyut
"Orla" kak eshche odin iz korablej flota Imperii, pribyvshij s Zemli chut' pozzhe,
v kachestve podkrepleniya, naprimer.
Dolzhno bylo minovat' eshche neskol'ko minut, poka puchok nejtrino,
peremeshchayushchijsya v prostranstve so skorost'yu sveta, dostignet "Orla". Pod
bditel'nym okom Lary ih esminec rezko uskoril dvizhenie, posle chego povernul
v napravlenii Novoj Ameriki, vidimyj na navigacionnom displee v vide yarkoj
tochki, zvezdochki, odnoj iz mnogih.
Medlenno tekli minuta za minutoj. Imperialy uzhe vne vsyakogo somneniya
znali o pribytii "Orla". Dev i ostal'nye chleny komandy tem vremenem
vyzhidali, prislushivayas' i gadaya, kakim zhe budet otvet.
- D 983, D 983! - razdalsya golos po linii svyazi mezhdu korablyami. - |to
Imperskij post "Tossin". My poluchili peredannyj vami kod opoznavaniya.
Pozhalujsta, podtverdite svoyu identichnost' vizual'no. Konec svyazi.
Vot tak. Znachit, prosto kodu opoznavaniya oni ne pozhelali verit'. Nu,
chto zhe, ves'ma predusmotritel'no s ih storony. A vot dlya nas eto ochen'
ploho, mel'knulo v golove u Deva, hot' on i byl nastroen na stychku s nimi.
Teper' vse povislo na voloske.
- Nas vyzyvaet korabl' nol'-pyat'-vosem', traektoriya podhoda dva-nol'. -
ob®yavil iskusstvennyj golos bortovogo II "Orla", na displee tut zhe poyavilsya
rombik, oboznachivshij polozhenie korveta, i ceflink Deva nezamedlitel'no
otreagiroval ocherednym vodopadom dannyh - taktiko-tehnicheskimi parametrami
korveta. |to byl otnositel'no nebol'shoj korabl', klass "Hari", ekipazh
dvadcat' pyat' chelovek. Nikakogo sravneniya s esmincem ili krejserom, no etogo
i ne trebovalos' - on byl lish' obyazan sprosit', chto za neproshenye gosti
vtorglis' v zakonnoe prostranstvo Imperii i peredat' informaciyu v stavku
imperialov.
- Distanciya 14,4 millionov kilometrov, - prodolzhil II posle kratkoj
pauzy. - Zaderzhka vremeni na etoj distancii - sorok vosem' sekund.
- Ladno, ne meshaj! - garknul Dev, budto obshchalsya s chelovekom, a ne
sverhkomp'yuterom.
Odin iz dezhurnyh oficerov "Orla" otdal sootvetstvuyushchuyu komandu, i
lazernyj luch so skorost'yu sveta ponessya k korvetu peredat' informaciyu,
zalozhennuyu v bortovuyu set' VIRkoma "Orla".
I potom, spustya pyat'desyat sekund, neobhodimyh dlya priema i obrabotki
postupivshej informacii, zastyvshaya v napryazhennom ozhidanii komanda "Orla"
ubeditsya v tom, naskol'ko oni byli pravy v svoih dejstviyah pri podgotovke k
etomu momentu.
GLAVA 15
V te dni, kogda ne bylo ni ceflinkov, ni virtual'noj real'nosti, |V ili
"elektronnaya vojna" ogranichivalas' skromnym arsenalom takticheskih priemov,
svodivshihsya, v osnovnom, k tomu, chto protivoborstvuyushchie storony razuznavali
o dispoziciyah vraga, zasekaya v efire ego peredatchiki i radary, odnovremenno
pytayas' protivodejstvovat' analogichnym akciyam s ego storony posredstvom
postanovki pomeh i ispol'zovaniya inyh elektronnyh kontrmer.
S poyavleniem sredstv VIR-kommunikacii, eti igry stali namnogo slozhnee
i, razumeetsya, ne mogli ne priobresti elementa fatal'nosti.
CHelovek i zvezdy:
Istoriya tehnologij
Jeyasu Sucumi,
2531 god Vseobshchej ery
Kogda Dev vmeste s Katej neskol'kimi mesyacami ran'she uletali s |ridu,
ih presledovala gruppa korablej imperialov, esmincev klassa "Amatukaze",
tochno takie zhe, kak i ih nyneshnij "Orel". Sredi nih byl i "Arasi". Kak i vse
peregovory po efiru mezhdu korablyami, kontakty mezhdu Devom i kapitanom
"Arasi" po seti VIR-kommunikacii zapisyvalis' kak v sobstvennom ceflinke
Deva, tak setyami lazerkoma aerokosmoleta. Posle togo, kak eti zapisi byli
zagruzheny v bortovoj II "Orla", stalo vozmozhnym sozdanie komp'yuternogo
analoga kapitana imperskogo esminca "Arasi".
- |to polkovnik YAsuo Ihara, - progovoril komp'yuternyj analog, blestyashche
kopiruya intonaciyu i mimiku nastoyashchego Ihary, ego neprivetlivuyu maneru
govorit' i otryvistyj nihongo. - |to kapitan imperskogo esminca "Arasi". Mne
nuzhen prohod k uchastku bazirovaniya eskadry "Cvetok sakury". Konec svyazi.
Kazalos', dolzhna minovat' celaya vechnost', poka budet poluchen otvet s
borta korveta. Rendi Llojd snabdil ih vsemi neobhodimymi kodami i parolyami
eshche na Dajkokukichi, tak zhe kak i ostal'nymi, na pervyj vzglyad, nichego ne
znachashchimi dannymi, ostavshimisya posle prebyvaniya tam imperskoj eskadry, no
nikak nel'zya bylo isklyuchat', chto eskadra imela eshche kakoj-nibud',
sverhsekretnyj kod ili parol', ili zhe syuda na bort "Orla" yavitsya nastoyashchij,
zhivoj poslannik ot Munimori i stanet soglasovyvat' etot vopros s Zemlej.
Osobuyu trudnost' predstavlyal vopros o mestopolozhenii Ihary: ostavalsya li
"Arasi" i ego kapitan Ihara do sih por na |ridu, kak dolzhno bylo byt', ili
zhe za proshedshie neskol'ko mesyacev ih mogli vklyuchit' v sostav eskadry "Cvetok
sakury".
Proval neminuem i v tom sluchae, esli lzhe-"Arasi" vyskochit iz
"Bozhestvennogo okeana" s yakoby sekretnym doneseniem dlya Kavashimy na bortu...
a nastoyashchij, okazyvaetsya, uzhe davno stoit na prikole v neskol'kih kilometrah
po pravomu bortu ot "Donryu".
- Prishel otvetnyj lazer, - dolozhil oficer svyazi "Orla" po ceflinku. -
Oni priznali nash kod!
- Proigraj mne eto.
V soznanii Deva sformirovalas' scena, tol'ko chto peredannaya s korveta.
Dav myslennuyu komandu, Dev obrel formu polkovnika Ihary, nahodivshegosya v
rubke "Arasi" - vse eto udalos' rekonstruirovat' bortovomu II "Orla" po
starym zapisyam. V sootvetstvii s protokolom VIR-koma svyaz' byla v
kompetencii starshih oficerov, mladshie zhe oficery, takim pravom ne
pol'zovavshiesya, vsegda dokladyvali po komande. |tot novyj obraz Deva
vossedal teper' v rubke na vozvyshenii, napominavshem tron v okruzhenii
modulej. Pered nim stoyal obraz oficera kosmicheskogo flota Imperii.
Joku irasshaimashita, Tajsa-san! - s poklonom obratilsya k nemu kapitan
korveta. - Dobro pozhalovat', ser, YA podpolkovnik SHioya, komandir imperskogo
korveta "Tossin". Vash kod priznan! Pozhalujsta, osobye kody dlya razresheniya na
prohod. Konec svyazi.
V golose etogo SHioi ne bylo dazhe nameka na vrazhdebnost' ili
nastorozhennost'.
- Ah, chusa-san! - komp'yuter dazhe chut' utriroval rychanie Ihary. Ochen'
stranno bylo slyshat' vse eto Devu. - Mne neobhodimo srochno peredat' lichno
vice-admiralu Kavashime sovershenno sekretnye osobye rasporyazheniya admirala
Flota YAsuhiro Munimori, komanduyushchego Pervym flotom i starshego admirala
Imperatorskogo shtaba. - Dev sdelal pauzu i zatem, pridav golosu bol'she
dramatizma, prodolzhal: - Dumayu, vam net neobhodimosti znat' bol'she. O moem
pribytii takzhe ne sleduet rasprostranyat'sya. Konec svyazi.
SHioya otreagiroval na skazannoe, razumeetsya, ne srazu. Nenadolgo on
prosto zastyl kak vkopannyj - trebovalos' dozhdat'sya, poka vse skazannoe
Devom dojdet do nego v techenie neskol'kih svetovyh sekund.
|to byl kriticheskij moment vsej operacii. Stoit etomu SHioe potrebovat'
ot Deva predstavit' dokazatel'stva, chto on, dejstvitel'no, poslannik ot
admirala Flota, kotoryh u nego ne bylo i byt' ne moglo, mozhno schitat' ih
missiyu zakonchennoj. V etom sluchae im nichego ne ostavalos', kak razvernut'sya
i prosto nyrnut' nazad, v "Bozhestvennyj okean", ostaviv zdes' srazhat'sya v
odinochku i Sinklera, i Katyu, i vseh ostal'nyh konfederatov.
No disciplina i strozhajshee sledovanie principu ierarhii byli otnyud' ne
abstraktnymi ponyatiyami v Imperskom flote, i Dev eto znal. Kapitan etogo
korveta mog obratit'sya k Kavashime neposredstvenno lish' v tom sluchae, esli
imel na eto osobyj prikaz vyshestoyashchego lica, a pri otsutstvii takogo prikaza
emu nichego ne ostavalos', kak lish' podchinit'sya "Kapitanu Ihare",
olicetvoryavshemu dlya nego vlast' samogo Munimori, tak chto pust' sebe luchshe
letit s Bogom.
Slovosochetanie "sovershenno sekretno", ili po-yaponski kimicu, sposobno
bylo proizvesti na etogo SHioyu, kak i na lyubogo oficera Gegemonii i Imperii,
neizgladimoe vpechatlenie - nikto ne stal by na ego meste riskovat', zaderzhav
etogo hlyshcha, kotoryj ne inache, kak iz Imperskoj razvedyvatel'noj sluzhby -
IRS. Net, luchshe uzh ne stavit' pod ugrozu kar'eru.
Tem vremenem izobrazhenie SHioi terpelivo dozhidalos', poka lazery svyazi
so skorost'yu sveta donesut do nego otvet Deva. I tut izobrazhenie ego
vnezapno prinyalos' otveshivat' poklony.
- Tak tochno, tajsa-san! Kak prikazhete! Vam razreshen prohod vo
vnutrennyuyu sistemu. |to byl imperskij post "Tossin". Konec svyazi!
Izobrazhenie ischezlo.
Po ceflink-svyazi Dev oshchutil, kak ostal'nye chleny ekipazha, napryazhenno
sledivshie za ego dialogom s kapitanom korveta, vzdohnuli s oblegcheniem. Na
ekrane teper' izobrazhenie komandirskoj rubki korveta smenilos' bolee
privychnym vidom zvezd, mercavshih na fone chernogo barhata kosmosa. Oni eshche ne
minovali radiacionnyj poyas, no pervyj, zhiznenno vazhnyj shag, ot kotorogo
stol'ko zaviselo, byl sdelan...
"Orel" nabiral skorost', vhodya v sistemu.
x x x
LaG-42 ili "Prizrak" ostanovilsya na lesnoj proseke, ego vstroennye v
osnovanie korpusa skanery s rasshirennym uglom zahvata toroplivo i
nedoverchivo obsharivali prostranstvo vokrug mashiny, nanoflyazh pererodil ego
okrasku v nezhno-matovuyu zelen' listvy, s razbrosannymi koe-gde po korpusu
zheltymi pyatnyshkami solnechnogo sveta.
Vesyashchij dvadcat' pyat' tonn "Prizrak" byl bolee chem v dva raza men'she
"Boga vojny" i raspolagal lish' dvumya pilotskimi otsekami, prorezannymi pochti
vplotnuyu drug k drugu v ego prodolgovatom, s zakruglennymi koncami fyuzelyazhe.
Zadumaj on "poigrat' muskulami", on takzhe otstanet ot svoego starshego
kollegi "Boga vojny" - osnovnym ego oruzhiem byli dva schetverennyh orudiya
Kv-70, raspolagavshiesya sverhu po bokam ego bronirovannogo korpusa, plyus
stomegavattnyj lazer, ogromnym fallosom ugrozhayushche-besstydno torchavshij iz ego
podbryush'ya.
Bessporno, LaG-42 byl men'she i ne mog pohvastat'sya ognevoj moshch'yu "Boga
vojny", odnako Katya predpochitala imet' delo imenno s nim. On byl bolee
manevrennym, skorostnym, bolee upravlyaemym, legche podchinyalsya ee molnienosnoj
reakcii. Kogda Kate prihodilos' sidet' za shturvalom "Boga vojny", eto mozhno
bylo sravnit' s peshim hozhdeniem, no kogda ona okazyvalas' v "Prizrake", eto
byl uzhe tanec, Katya oshchushchala eto kazhdym svoim nejronom, i mashina otzyvalas',
slovno podpevaya, podhvatyvaya nachatuyu eyu pesnyu.
Katya pomedlila, otdavshis' etoj igre sveta i teni v lesnyh zaroslyah.
Novoamerikanskie derev'ya byli strojnymi, s pushistymi, peristymi kronami. Ih
dvizhenie dazhe pri malejshem dunovenii veterka zastavlyalo pyatnyshki solnechnogo
sveta puskat'sya v pereplyas na sputannoj porosli pod nimi. Ryadom kruzhilsya
celyj roj solnceplyasov - dal'nih rodstvennikov teh purpurnyh nasekomyh,
kotoryh ona kogda-to videla vo Franklin-parke.
- Gde zhe vy? - sprashivala sebya Katya.
Kakoe-to dvizhenie tronulo verhushki dlinnyh, pohozhih na paporotniki,
list'ev. Obnaruzhitel' zhivyh sushchestv v ee ceflinke zaregistriroval nalichie
cheloveka. Sudya po temperature tela i rostu, eto byl muzhchina. Dejstvitel'no
li on byl tam?
Okazalos', chto tak. Patrul' iz ee podopechnyh - genikov gus'kom vyshel na
proseku, vid ih, konechno, ves'ma otdalenno napominal voennyh, tem bolee,
kogda oni besporyadochnoj tolpoj zastyli na meste pri vide nacelennyh na nih
orudij "Prizraka".
- Derzhi mashinu v predstartovoj gotovnosti, CHet, - predupredila ona
svoego vtorogo nomera.
Mladshij lejtenant CHet Martin byl eshche odnim novichkom, sovsem moloden'kij
parnishka, svoim vneshnim vidom, i golosom, i dazhe maneroj govorit' on tak
napomnil ej Kena Mobri, chto ona nevol'no vosprinimala ego kak mladshego brata
Kena.
"Pushechnoe myaso", - podumala Katya. Ona otklyuchilas' ot ceflink-svyazi i
razgermetizirovala lyuk. YArkij svet dnya zapolnil ee tesnyj pilotskij otsek.
"Da, net, huzhe - myaso dlya sempu".
Katya vybralas' iz otkrytogo modulya komandira i, derzhas' za
raspolozhennye po vsej dline nog mashiny poruchni, soskochila na zemlyu. |ti
mrachnye mysli odolevali ee s teh por, kak ona vernulas' k svoim. Ne k licu
takoe nastroenie cheloveku, kotoryj reshil posvyatit' svoyu zhizn' bor'be za
svobodu i spravedlivost', i za vse to, chto napisano v Deklaracii Sinklera,
mel'knulo v golove u Kati.
Pochemu vse revolyucii pobezhdayut - ili zhe tonut - v krovi molodyh?
I eti lyudi, dozhidavshiesya ee na proseke, tozhe byli det'mi, tol'ko
osobogo roda. Tam byl i Terbi vmeste so svoimi pyatnadcat'yu "manikami" -
dyuzhinoj muzhchin i tremya zhenshchinami- "igrushkami".
Katya zametila, chto ih bylo na dva cheloveka men'she.
- Privet, Terbi, - obratilas' ona k nemu. - S vozvrashcheniem.
Terbi v proshlom tehnik-nanohimik, ne znal tolkom, kak otdavat' chest' i
voobshche kak obratit'sya po ustavu. Vmesto etogo on lish' kak-to neuklyuzhe motnul
golovoj, zhest etot vyglyadel ochen' stranno, v osobennosti, iz-za shirokogo,
yarkogo shlema na golove.
- |j, polkovnik, - otozvalsya on, - Vot my i vernulis'.
- Vizhu, chto vernulis'. Daleko zabralis'? Lider gruppy genikov
nereshitel'no perelozhil svoj lazernyj karabin RK-30 iz odnoj ruki v druguyu. -
Kilometra na dva. Tam polno imperialov. I dal'she probrat'sya ne udalos'.
- Horosho. Imenno eto i trebovalos' vam vyyasnit'. A skol'ko tam
imperialov? I gde oni nahodyatsya? - Vidya, chto on medlit s otvetom, Katya
prodolzhala. - Pokazhi mne eto mesto. - Ona prisela na kortochki i palochkoj
stala bystro risovat' na vlazhnoj zemle priblizitel'nuyu shemu Gejter-Velli i
podhoda k Stoun-Mauntin.
Geniki do sih por ne vosprinimalis' vser'ez komandovaniem konfederatov.
Rasporyazhenie Sinklera koe-chto proyasnilo. Oni teper' obladali pravom nosit'
osobuyu formu, imet' legkoe pehotnoe oruzhie, no Kate do sih por trebovalos'
proyavlyat' osmotritel'nost' i ne trepat'sya na kazhdom uglu o tom, chto genikam
nakonec-to soizvolili doverit' oruzhie - vpolne veroyatno, chto kakoj-nibud'
sverhbditel'nyj tupica-byurokrat podnyal by po etomu povodu strashnyj shum.
Predrassudki v otnoshenii prava genikov nosit' oruzhie vstrechalis' ne tol'ko v
grazhdanskoj srede.
Geniki byli raskvartirovany v special'nom lagere u gory Stoun-Mauntin,
otdel'no ot obychnyh voinskih podrazdelenij. No dazhe eto obstoyatel'stvo ne
moglo ne vyzyvat' problem. Tri dnya nazad odna iz dvuh zhenshchin - "igrushek"
sluchajno natolknulas' na neskol'kih p'yanyh povstancev i te iznasilovali ee.
Sejchas eti soldatiki sideli pod arestom v ozhidanii suda. A sredi ih
odnopolchan roslo nedovol'stvo, vse schitali, chto nichego predosuditel'nogo i,
tem bolee, prestupnogo v etom akte ne bylo - v konce koncov, dlya chego voobshche
sushchestvuyut eti "damy"?
Oficial'nyj status genikov teper' glasil - "Razvedchiki
Port-Dzheffersona". |to bylo osoboe podrazdelenie, pridannoe "Pervym
rejndzheram Konfederacii", nahodivsheesya pod isklyuchitel'nym komandovaniem
Kati. VKSK dolgo tyanul, prezhde chem sankcionirovat' poyavlenie etogo
podrazdeleniya, a pozzhe, odin dolgij novoamerikanskij den' spustya posle togo,
kak Katya vernulas' k svoim, Port-Dzhefferson pal. Kazalos', vojska
konfederatov i opolchencev vezde otstupali. "Pervye rejndzhery Konfederacii"
zanyali pozicii k severo-zapadu ot Port-Dzheffersona, oni raspolozhilis'
polukrugom v gornoj, lesistoj mestnosti, blokiruya vozmozhnoe nastuplenie
protivnika v etom napravlenii i kontroliruya neskol'ko shirokih dolin.
Poskol'ku imperialy pol'zovalis' prakticheski polnym kontrolem nad
vozdushnym i kosmicheskim prostranstvom, poskol'ku otsutstvovali
sputniki-razvedchiki, kotorye mogli by soobshchit' im o peredislokacii yaponskih
vojsk, konfederaty byli ves'ma zainteresovany v razvedyvatel'nom
podrazdelenii. |ti lyudi, kak muzhchiny, tak i zhenshchiny, mogli nezametno
probirat'sya pochti vplotnuyu k poziciyam protivnika i fiksirovat' uvidennoe,
posle chego eti razveddannye dostavlyalis' na Stoun-Mauntin. Neskol'kim
pehotnym vzvodam konfederatov byla poruchena analogichnaya missiya i im prishlos'
bystren'ko rasstat'sya s tyazhelym nastupatel'nym oruzhiem i vzyat' v ruki
koe-chto polegche, tipa lazernyh pistoletov, a takzhe zapastis' dostatochnym
kolichestvom osobogo nanoflyazhnogo obmundirovaniya.
A Kongress tem vremenem vse zhe reshilsya progolosovat' za priem na
voennuyu sluzhbu genikov.
S etoj gruppoj Katya rabotala otnositel'no nedolgo, vsego nedelyu ili
chut' bol'she. Nachav s tem desyatkom chelovek, kotorye shli s nej iz samogo
Port-Dzheffersona, ona dobavila k nim eshche dvenadcat' - gruppu bezhencev iz
stolicy, proslyshavshih, chto geniki prohodyat obuchenie u Stoun-Mauntin, i
skvoz' neprohodimuyu chashchobu dobravshihsya syuda, chtoby byt' vmeste s nimi. |to
podrazdelenie zanimalos' sejchas isklyuchitel'no boevoj podgotovkoj - vremeni
ni na chto drugoe prosto ne ostavalos'. Esli oni pozhelali stat' soldatami, to
dolzhny byli stanovit'sya imi sejchas, a osnovnoj opyt predstoyalo obresti v
boyu.
A perspektiva obreteniya opyta v boyu nemalo portila krov' Kate. Brosat'
protiv "SHagayushchih" dazhe professionalov-pehotincev bylo sopryazheno s ogromnym
riskom. Vystavit' protiv etih strashnyh mashin neobuchennyh i neobstrelyannyh
novobrancev, da k tomu zhe genikov - eto prosto-naprosto oznachalo poslat' ih
na vernuyu pogibel'.
Po etoj prichine ih obuchenie sejchas sosredotochilos', v osnovnom, na tom,
chtoby ne posylat' ih v boj, a ispol'zovat' na drugih uchastkah. Ona eshche
togda, kogda oni probiralis' syuda cherez nepriyatel'skij tyl, zametila, chto
shli oni pochti besshumno, molcha, dvizheniya ih otlichalis' gibkost'yu,
ekonomnost'yu, i dazhe sama Katya, pri vsej ee natrenirovannosti, byvalo, edva
mogla sopernichat' s nimi v etih umeniyah. Bystrota reakcii genikov,
nesomnenno, ostavlyala zhelat' luchshego, no nepovorotlivymi ih uzh nikak nel'zya
bylo nazvat'. I nesmotrya na to, chto vse do edinogo byli gorodskimi zhitelyami,
vryad li vybiravshimisya kogda-libo za perimetr gorodskih parkov, chuvstvovali
oni sebya v etoj neznakomoj dlya nih obstanovke vpolne uverenno, i dlya nih ne
sostavlyalo truda probirat'sya skvoz' lesnye zarosli.
CHto zhe kasalos' ih zadannogo tipa povedeniya, to Katya vryad li mogla
usmotret' bol'shie otlichiya povedeniya Terbi i ostal'nyh genikov ot togo, kak
veli sebya obychnye lyudi. I esli ot ih prezhnego "poslushaniya" i
"ispolnitel'nosti" chto-nibud' i ostavalos', sobytiya pervoj nochi posle
vysadki nepriyatelya v Port-Dzheffersone vmig vse sterli, i sejchas oni
proyavlyali absolyutnuyu gotovnost' k reshitel'nym dejstviyam i v etom smysle
pokazali sebya sposobnymi adaptirovat'sya k lyuboj obstanovke ne huzhe, chem ih
sozdateli-lyudi.
V etom ne bylo nichego udivitel'nogo, Polagala Katya, ved' u nih v
kletkah byla DNK cheloveka, hotya s nej chut'-chut' porabotali. I, esli ih mozhno
bylo obuchit' smotret' i slushat', probirat'sya v raspolozhenie protivnika,
chasami nepodvizhno zamirat' v zasade i posle dokladyvat' obo vsem, chto oni
videli, to, nesomnenno, iz nih mozhno bylo sdelat' nastoyashchih razvedchikov.
Tak chto, poka delo malo-pomalu prodvigalos'. Hotya u nih sejchas bylo
oruzhie, i Katya nauchila ih s nim obrashchat'sya, genikam do sih por ni razu ne
dovelos' okazat'sya pod obstrelom, i ona pytalas' raz®yasnit' im, chto, esli im
sluchitsya popast' pod obstrel protivnika, sleduet nemedlenno uhodit' vglub'
lesa.
Zavershiv risovat' shemu Stoun-Mauntin i Gejter-Velli, ona podala
palochku Terbi.
- Gde vy narvalis' na imperialov? - sprosila ego ona. - Ty vrode
govoril, chto eto bylo kilometrah v dvuh otsyuda?
Namorshchiv lob, Terbi sosredotochenno izuchal linii na syrovatoj zemle.
Umenie chitat' kartu ne otnosilos' k chislu ego vrozhdennyh talantov. Zdes'
rech' shla ob umenii razbirat'sya v simvolah, a eto, hot' i bylo rasschitano na
lyudej daleko ne semi pyadej vo lbu, no koe-kakih navykov vse zhe trebovalo.
- |to dolina? - sprosil on posle dolgoj pauzy, ukazav na dve progaliny,
id