olety,
zapertye v giperprostranstve, kak pravilo, nakaplivayut ogromnoe kolichestvo
tepla, otdat'. kotoroe oni sposobny tol'ko v normal'nom prostranstve. V
infrakrasnom izluchenii korabli pohozhi na malen'kie zvezdy, sposobnye
svetit'sya eshche neskol'ko chasov posle vyhoda iz K-T kontinuuma. - Net, nichego.
Prosto sled v solnechnom vetre, pohozhij... o, Bozhe...
- CHto takoe?
- Bozhe Pravednyj! - |ti slova prozvuchali tak, slovno ona vozveshchala o
velikom poboishche. Tonkoe lico SHofild poblednelo, ego cherty okameneli, vzglyad
byl prikovan k chemu-to, chto vozniklo pered ee myslennym vzorom.
- Proklyat'e, chto ty takoe uvidela?
On shvatil ee za zapyast'e, pytayas' otorvat' ladon' ot interfejsa, no ne
smog sdvinut' ee s mesta, ne smog vyvesti iz transa, zastavivshego ee zastyt'
nad panel'yu.
Odnogo mimoletnogo vzglyada na stolbcy dannyh na ekrane bylo dostatochno,
chtoby ponyat', chto pered nimi - dvizhushchayasya cel', chto-to neveroyatno ogromnoe,
ne men'she kilometra v dlinu. Ledenyashchij strah pronik v ego dushu. Tam,
snaruzhi, nichego byt' ne moglo. Emu prishlo na um, chto nakonec zamecheno
priblizhenie ksenofobnogo zvezdoleta, no, k neschast'yu, zametila ego komanda
bezoruzhnoj issledovatel'skoj stancii.
Dalee Pol |rnandes sovershil samyj geroicheskij postupok za vsyu svoyu
pyatidesyativos'miletnyuyu zhizn'. Sev ryadom s ZHannoj SHofild, on poslal signal
trevogi, zatem, vydernuv shnur ee ceflinka, sdelal nepredskazuemoe -
podklyuchilsya sam.
- My tol'ko chto vyshli, Povelitel' ZHizni. - Tretij Kontroller dostig
razvetvlennoj proekcii, vyhodyashchej iz blizhajshej steny. Slova, vybrannye im,
svidetel'stvovali o zavershennosti... i oblegchenii. - Perehod, pohozhe, byl
blagopoluchnym.
- Pohozhe? - V etom edinstvennom voprose skryvalos' mnogoe. - Vypolnyaya
etu missiyu, ot kotoroj stol'ko zavisit, my ne mozhem pozvolit' sebe
somnevat'sya.
- Dostigayushchie zavershili predpisannuyu im geometriyu i teper' mertvy. - No
poslednee slovo mozhno bylo perevesti takzhe kak "pusty". - Do teh por, poka
my ne izuchim ih ostanki, nel'zya skazat' navernyaka, chego imenno oni dostigli.
- Tem vremenem Postigayushchie pytayutsya podtverdit' novuyu geometriyu.
Sdelat' kakie-libo vyvody po ih pervonachal'nym nablyudeniyam, kak vsegda,
ochen' trudno. Tem ne menee, nasha cel' - zvezda - blizka i, kazhetsya, kak my i
ozhidali, yavlyaetsya blizkim analogom nashego rodnogo solnca. Postigayushchie
prodolzhayut iskat' planety. Hotya, vozmozhno, chto eta zvezda besplodna.
Povelitel' ZHizni oshchutil ostruyu bol' razocharovaniya. Besplodna! V etom
slove zaklyuchalas' boleznennaya poterya, naprasno potrachennye usiliya i utrata
celi. Vse zaviselo ot obnaruzhennogo zdes' istochnika elektromagnitnyh
izluchenij: eto otkrytie predveshchalo prisutstvie civilizacii s razvitym
kosmoplavaniem. Vozmozhno li, chtoby podobnoe izluchenie imelo estestvennoe
proishozhdenie i bylo produktom Vselennoj, kotoraya vse chashche i chashche poteshaetsya
nad filosofiej DalRissov, sut' kotoroj zaklyuchaetsya v tom, chto Vselennaya i
ZHizn' ediny?
Ego blizhajshee okruzhenie, burlivshee zhiznennymi processami, otveta na
etot vopros ne davalo. Sami steny mostika Korablya byli zhivymi i chutkim
chuvstvam Povelitelya ZHizni predstavlyalis' v kachestve nekoego pul'siruyushchego
energeticheskogo karkasa. Pustotu, chto carila za stenami Korablya, on ne
vosprinimal. Pustotu, chto po-prezhnemu prodolzhala nasmehat'sya nad logikoj,
verovaniyami DalRissov, nesmotrya na opyt, priobretennyj v techenie vos'mi
tysyach ciklov. V etom on polagalsya na strannye chuvstva Postigayushchih -
zhiznennyh form, sozdannyh special'no dlya pryamogo vospriyatiya elektromagnitnyh
voln spektra opredelennoj dliny. Pronizannaya etimi volnami Vselennaya,
naskol'ko znal Povelitel' ZHizni, byla vyvernuta naiznanku i postavlena s nog
na golovu i schitalas' skoree mertvoj, pustoj, chem zhivoj.
- Ostaetsya eshche odna vozmozhnost', - skazal Tretij Kontroller. - Istochnik
tepla, kazavshijsya mertvym, pohozhe, yavlyaetsya istochnikom elektromagnitnogo
izlucheniya. - Dva ego verhnih otrostka otkrylis', vyraziv ozabochennost'. -
Zdes' prisutstvuet nekotoraya strannost'. |tot istochnik tepla mozhet byt'
iskusstvennogo proishozhdeniya.
- Togda podojdite blizhe. My poprobuem dotyanut'sya do nego i proverit'
istochnik.
- A esli eto Haos?
Povelitel' ZHizni zastyl. Projti takoe rasstoyanie, postavit' na kartu
tak mnogo i dumat' o neudache bylo nevozmozhno.
- Togda my umrem, - skazal on. - A s nami i nash mir.
GLAVA 22
Na vojne nichto ne mozhet zamenit' pobedu.
General Duglas Makartur, seredina XX veka
Vosem' mesyacev spustya Dev nahodilsya daleko ot Midgarda, na samyh
zadvorkah planety. Ego razvedyvatel'nyj strajder pod nazvaniem "Razrushitel'
Deva" stoyal posredi prostranstva, kotoroe, veroyatno, kogda-to bylo lozhem
samogo glubokogo i shirokogo iz okeanov planety. Sejchas zhe landshaft byl ubog
i gol i predstavlyal soboj beskonechnuyu ravninu svetlo-pesochnogo cveta.
Dokazatel'stvom tomu, chto ravnina odnazhdy byla morskim dnom, sluzhili
mnogochislennye kristally soli v grunte, pobleskivayushchie v skudnom svete kak
melkie almazy. Kogda-nibud', kogda Loki stanet Frejrom, solenaya voda snova
zakroet etu zemlyu, gde uzhe ne budet ammoniya, metana i morozov, iz-za kotoryh
planeta eta do pribytiya cheloveka ostavalas' bezzhiznennoj.
No v dannyj moment proshloe Loki volnovalo ego gorazdo men'she, chem
deyatel'nost', kipevshaya vokrug. V kilometre ot nego na rovnoj platforme
sovershili posadku neskol'ko aerokosmoletov, v to vremya kak chetyrehnogij
avtogruzchik stoyal v dvuh-treh sotnyah metrov ot nego. S desyatok chelovek v
skafandrah pomogali vygruzit' iz bryuha uolkera* [shagayushchee transportnoe
sredstvo] seruyu, otlivayushchuyu perlamutrom sferu, berezhno opuskaemuyu na zemlyu s
pomoshch'yu monokabelya.
Ostal'nye soldaty iz linejnoj pehoty i strajdery obrazovali ohrannyj
perimetr vokrug avtopogruzchika i transportov. Vezdehod na vozdushnoj podushke
skol'zil nad odnoobraznoj pustynej, edva kasayas' grunta i vzdymaya tuchi
kristallov soli i pyli. Tem vremenem strajdery pervogo vzvoda "Assasinov"
Alessandro neustanno patrulirovali mestnost', gotovye v lyubuyu minutu
vstretit' poyavlenie protivnika smertonosnym ognem. Znakomyj "Polkovodec"
ustremilsya v storonu strajdera Deva. Nanoflyazhnoe pokrytie "Klinka ubijcy"
poka bezdejstvovalo, i ogromnaya mashina predstavala vykrashennoj v cveta roty:
sinij s belym kantom.
- Zdravstvuj, lejtenant, - prozvuchal v ego golove golos Kati, kogda ee
strajder podoshel blizhe. - Nu, kak sebya chuvstvuet nomer tri?
Dev szhal pal'cy iz dyurasplava na levoj ruke "Razrushitelya" i ukazal na
lyudej, zanimavshihsya ustanovkoj seroj sfery.
- Pochti zakopcheno, kapitan, - otvetil on. - My budem gotovy k zapusku
cherez pyat' minut.
- Est' kakie-nibud' svedeniya o celyah?
- Nikakih. Vse tiho. Pohozhe, my zastali ih vrasploh.
Dev izuchayushchim vzglyadom obvel bombovuyu komandu. Oni uzhe otsoedinyali ot
sfery kabel'. Tyazhelovesnyj avtogruzchik predusmotritel'no otoshel v storonu,
ostavlyaya koposhashchihsya vokrug smertonosnogo gruza lyudej odnih.
|tu operaciyu oni okrestili "Dzhigoku", hotya govoryashchie na anglike soldaty
iz komandy Deva totchas iskazili nazvanie, i teper' ono zvuchalo na raznye
varianty: operaciya "CHikago", operaciya "ZHigolo" i dazhe "Dzhi-gok-yu"*
[necenzurnoe rugatel'stvo na smesi anglika i nihongo]. Na samom dele
"Dzhigoku" na nihongo oznachaet "Gades", podzemnoe carstvo tenej po drevnej
mifologii. Nikto ne ob®yasnil, pravda, chto imenno imelos' v vidu: byli li
ksenofoby obitatelyami etoj preispodnej ili predpolagalos' v rezul'tate
operacii otpravit' ih tuda, no v lyubom sluchae nazvanie bylo vybrano ves'ma
udachno.
- My razmestilis' zdes', lejtenant, - poslyshalsya v golove Deva drugoj
golos, na kanale strategicheskoj svyazi. On obernulsya. Na drugom krayu mertvogo
morya odna iz figur v broneskafandre podnyala ruki. - CHikago tri, gotovy k
brosku.
- Vas ponyal, serzhant Uilkins, - otvetil Dev. - Pust' vashi lyudi pokinut
zonu.
Zdes' predstoyalo prodemonstrirovat' silu dvuh vidov novogo oruzhiya. On
sam, dumal Dev, imel nekotoroe otnoshenie k nim oboim. Odnako on ne byl
uveren v tom, kakim imenno obrazom slozhilas' svyaz' s penetratorami. Emu
skazali, chto te zapisi, kotorye on sdelal na Norvezhskoj gryade, legli v
osnovu idei, no Dev polagal, chto rano ili pozdno kto-nibud' vse-taki
dodumalsya by do etogo. A ego tak nazyvaemyj podvig na Norvezhskoj gryade
tol'ko i sostoyal v tom, chto on sluchajno okazalsya v gnezde ksenofobov.
Penetratory planetnoj kory, kak bylo nazvano novoe oruzhie, obeshchali
polozhit' konec vladychestvu ksenofobov. Kazhdyj iz penetratorov byl proizveden
na osnove nanoimitacii zahvachennyh transportnyh sfer ksenov i nes na sebe
boevoj termoyadernyj zaryad moshchnost'yu v 100 kilotonn. |to byla svoego roda
glubinnaya yadernaya bomba. Po pravde govorya, Dev pochemu-to ne ispytyval k nej
osobogo doveriya.
Vtoraya ideya, kotoroj on ochen' gordilsya, sostoyala v povtornom otkrytii
smeshannogo vedeniya boya. Na ego vzglyad, v vojne protiv ksenov eto bylo ne
menee vazhnym, chem penetratory s yadernymi boegolovkami, i moglo proizvesti v
voennom iskusstve nastoyashchuyu revolyuciyu.
Koncepciya vedeniya boya smeshannymi silami perezhila vremya i prostranstvo.
Ona sushchestvovala na protyazhenii vsej voennoj istorii chelovechestva. Kavaleriya
vystupala v sotrudnichestve s peshimi voinami, luchniki bok o bok srazhalis' s
kop'enoscami, tanki s pehotoj. S kazhdym novym vitkom voennoj tehniki i
voennoj nauki na pole srazheniya naryadu so starymi poyavlyalis' novye dostizheniya
razlichnyh voennyh disciplin, no postepenno, s postupatel'nym razvitiem
progressa, ustarevali i oni.
Uorstrajdery byli potomkami bol'shih, gromozdkih bronirovannyh voennyh
mashin na gusenichnom hodu, imevshih shirokoe rasprostranenie v XX i XXI vekah.
Oni imeli horoshee vooruzhenie, byli vysokomanevrennymi i skorostnymi.
Kazalos', chto ryadom s nimi pehote delat' nechego. Bolee togo, schitalos', chto
peshie voiny tol'ko sderzhivali by ih peredvizhenie.
V rezul'tate, nesmotrya na to, chto vojska prodolzhali komplektovat'sya
soldatami linejnoj pehoty, vypolnyavshimi krajne ogranichennye zadachi,
otnoshenie k nim iz-za ih ogranichennyh vozmozhnostej i polnoj neprigodnosti
dlya ser'eznyh operacij bylo povsemestno prezritel'nym. Bytovalo mnenie, chto
v usloviyah sovremennoj vojny nahozhdenie na pole boya bylo smertel'no opasnym
dlya pehotinca i moglo prodolzhat'sya ne bolee neskol'kih minut. Ishod boya v
vojne XXVII veka reshali uorstrajdery.
No Dev byl i operatorom strajdera, i soldatom pehoty, i imel
vozmozhnost' nablyudat' za boem kak glazami pilota uorstrajdera, tak i glazami
utopayushchego v gryazi nasmert' ispugannogo "leggera". Pervoe, chto on sdelal
posle togo, kak snova byl prinyat v otryad "Assasinov", predlozhil sozdat'
special'nye Kombinirovannye Armejskie Gruppy, sokrashchenno KAG.
Ochen' ser'eznym protivnikom na pole boya byli stolkery, no naibol'shuyu
opasnost' dlya strajderov predstavlyali gammy, kotorym nest' chisla. CHelovek,
oblachennyj v bronirovannyj skafandr, ne mozhet protivostoyat' voennoj moshchi
al'f, no on v silah spravit'sya s gammami. V svoem raporte Voennomu
komandovaniyu Gegemonii Dev soobshchil, chto vzvody linejnoj pehoty celesoobrazno
dopolnyat' legkimi strajderami tipa LaG-42 "Prizrak" ili RLN-90 "Skaut".
CHtoby reshit' vopros mobil'nosti, on predlagal ispol'zovat' dlya
transportirovki pehotincev aerokosmolety tipa "SHtormovogo vetra" i "Molnii",
kotorye i tak vhodili v kombinirovannye voinskie podrazdeleniya i okazyvali
podderzhku uorstrajderam s vozduha. Boevaya rota, kak utverzhdal Dev, dolzhna
predstavlyat' soboj tesnoe edinenie treh vidov Vooruzhennyh sil - strajderov,
aerokosmoletov i nazemnyh vojsk.
Gegvoenkom eshche prodolzhal rassmatrivat' ego koncepciyu, chto v nekotoryh
krugah samo po sebe schitalos' eres'yu. Tem vremenem Katya Alessandro poprosila
sebe v podderzhku vzvod pehotincev i postavila vo glave nih Deva, predlozhiv
poprobovat' ego ideyu KAG v dejstvii. Oni nazyvali sebya "Kommandos Kamerona".
Pochti sem' mesyace rabotal on s serzhantom Uilkins i ee podchinennymi. Oni
izuchali voprosy taktiki i zanimalis' voennoj podgotovkoj, beskonechnoj
mushtroj. Kogda "Moloty Tora" poluchili prikaz ob uchastii v operacii
"Dzhigoku", on nashel zanyatie i dlya svoih kommandos. Im sledovalo dostavit'
penetratory na mesto naznacheniya, v to vremya kak uorstrajdery nesli patrul'.
Rabotat' s nimi Devu okazalos' ochen' legko. |to byl pervyj vzvod roty
"Bravo", vtorogo lokianskogo polka, "Ul'venvakt" Midgarda. S mnogimi iz nih
on uzhe byl znakom. Novaya komanda uzhe pokazala sebya v boyu. Metanie glubinnyh
zaryadov v zony kompleksov podzemnyh deformacionnyh putej ksenofobov bylo
menee opasnym meropriyatiem, chem vstrecha s nimi odin na odin, odnako bez
riska i zdes' ne obhodilos'.
Poslednij iz pehotincev Deva vzoshel na bort "SHtormovogo vetra". Seraya
perlamutrovaya sfera ostalas' lezhat' v odinochestve, v trehstah metrah v
storone. Vzreveli turbiny dvigatelej, i VK-141, vzmetnuv tuchu pyli, podnyalsya
v vozduh.
- V zone sbrosa zaryada nikogo iz personala ne ostalos', lejtenant, -
poslyshalsya myslennyj golos Uilkips. Dev snova pereklyuchilsya na chastotu Kati.
- K sbrosu zaryada gotovy, kapitan. Detonaciya dolzhna proizojti na
glubine 1700 metrov.
- Blagodaryu vas, lejtenant. Prigotov'tes' k operacii.
Ostavayas' na svyazi, on ulovil ee bystryj dialog s voennym komandovaniem
Gegemonii. Soglasno dogovoru s imperskoj administraciej, na Asgarde
boegolovki penetratorov byli v nejtral'nom polozhenii. Privesti ih v boevuyu
gotovnost' mog tol'ko imperskij dajhio, SHotaro Takahashi, lichno, posredstvom
kodovoj svyazi.
- Nam i samim luchshe potoropit'sya, kapitan, chtoby pokinut' opasnuyu zonu,
- napomnil ej Dev, kogda ona zakonchila razgovor. - Soglasno kartam, tonnel'
zdes' prolegaet dostatochno blizko ot poverhnosti, v kakih-nibud' pyatistah
metrah, tak chto mogut vozniknut' nepriyatnosti.
Uorstrajdery dvinulis' v severnom napravlenii k nizkoj gornoj gryade na
krayu ravniny. Tam uzhe sobralis' vse ostal'nye mashiny: transportnye sredstva,
strajdery, vezdehody. Otryad "Kommandos Kamerona", oblachennyj v chernye s
krasnym broneskafandry, tozhe byl zdes' i privetstvoval priblizhenie "Skauta"
Kamerona veselymi krikami. Podnyavshis' na vershinu holma, on podnyal v
privetstvii pravuyu ruku strajdera, vooruzhennuyu avtomaticheskoj pushkoj
"Ciklon-5K".
- Zdravstvujte, lejtenant! - prokrichal ryadovoj Dalke, vospol'zovavshis'
vneshnim gromkogovoritelem. V razrezhennoj atmosfere Loki ego golos progudel
basom. - Na etot raz nam nuzhno ugodit' pryamo v ih zhadnye glotki!
Ot chuvstva edineniya s mashinoj Deva ob®yal svyashchennyj trepet. |to bylo
nechto bol'shee, chem prosto vysokaya tehnomegalomaniya, voznikayushchaya pri
podklyuchenii ceflinka k II mashiny, on chuvstvoval sebya odnim celym so
strajderom. |to bylo ego mesto.
- Vot ono, lejtenant, - kriknul ryadovoj Rozen. - Bol'shoe delo!
Kogda neskol'ko mesyacev nazad operaciya "Dzhigoku" tol'ko nachinalas',
navedenie penetratorov planetnoj kory schitalos' skoree iskusstvom, chem
naukoj. Konechno, s pomoshch'yu treh i bolee stancij obnaruzheniya GSA mozhno bylo
poluchit' golograficheskie izobrazheniya podzemnyh deformacionnyh putej, no eti
dannye byli, kak pravilo, ves'ma priblizitel'nymi, i kartina tonnel'nyh
razvetvlenij ksenofobov predstavlyalas' daleko ne polnoj.
Pozzhe, po mere togo, kak tehniki nauchilis' rasshifrovyvat' otrazhennye
udarnye volny, voznikayushchie v rezul'tate mnogokratnyh detonacij yadernyh
zaryadov v glubokih sloyah lokianskoj kory, II stal vydavat' bolee detal'nye
stereoskopicheskie karty ksenofobnyh putej. Razrushenie kompleksa prishel'cev
moglo dat' bol'she informacii o tonnel'nyh razvetvleniyah i podzemnyh
deformacionnyh putyah, chem bylo izvestno do ataki, chto, v svoyu ochered',
pozvolit unichtozhit' tysyachi kilometrov glubinnyh koridorov ksenov.
Teper' zabrezzhila perspektiva vozniknoveniya oruzhiya novogo pokoleniya i
tehnologii ego proizvodstva. Mezonnye skanery mogli s takoj zhe legkost'yu
demonstrirovat' nutro planety, s kakoj medicinskie nanozondy pokazyvayut
vnutrennosti chelovecheskogo tela. Samonavodyashchiesya avtopenetratory byli
sposobny nesti boegolovki na glubinu v tysyachi kilometrov, pronikaya v samye
potaennye i nedostupnye gnezda ksenofobov. Odnako poka eta tehnika, nahodyas'
eshche v stadii konstruktorskoj razrabotki, prebyvala v zachatochnom sostoyanii.
No, sudya po tomu, kak shli dela, moglo stat'sya, chto ona ne budet vostrebovana
vovse. U nih neploho poluchalos' i s pryamym sbrasyvaniem zaryada v zony,
obnaruzhennye s pomoshch'yu ehokartirovaiiya.
- Lejtenant Kameron? - uslyshal on oficial'noe obrashchenie Kati. - Ne
okazhite li vy chest'?
- S udovol'stviem, kapitan.
Na fone vidimoj im kartinki zamigal kodovyj signal. Takahashi byl na
svyazi, osushchestvlyaemoj s pomoshch'yu iskusstvennogo sputnika kosmicheskoj svyazi,
poskol'ku Kol'co Asgarda v dannyj moment nahodilos' za gorizontom Loki,
sledovatel'no, za predelami pryamoj vidimosti. Dajhio nazyval kodovye gruppy
slov, menyavshiesya izo dnya v den'. Kogda on zakonchit, Gegemoniya smozhet pustit'
v delo vse tri boegolovki, lezhavshie na poverhnosti planety.
- Podtverzhdayu gotovnost' oruzhiya. Boegolovka nomer tri zaryazhena i k
pusku gotova.
- Stancii odin i dva soobshchayut o gotovnosti oruzhiya k pusku.
|to byl golos inspektora shtab-kvartiry Voennogo komandovaniya Gegemonii,
peredannyj s Asgarda po sisteme sputnikovoj svyazi. On prozvuchal budnichno i
nadmenno, slovno govoril ne voennyj, imeyushchij delo so smertel'no opasnym
oruzhiem, a inzhener, dokladyvayushchij o rabotosposobnosti tehniki.
- Vsem stanciyam prigotovit'sya.
Ostorozhno pokopavshis' v pamyati, Dev nashel chastotu nejtral'noj sfery.
Osobaya gruppa kodovyh slov privedet v dejstvie ee penetracionnye polya.
- Vnimanie, vse stancii, - skazal Gegvoenkom. - Mozhete nachinat' zapusk.
- Horosho, - otvetila Katya. - Nachinaem!
Dev nazhal knopku puska i srazu oshchutil moshchnyj elektromagnitnyj vsplesk
penetracionnyh polej. Sistema nachala funkcionirovat'. Posle odinochnogo
vspleska pole stabilizirovalos'. Sfera, lezhavshaya v pustyne, v kilometre ot
nih, ischezla, medlenno pogruzivshis' v peschanyj grunt.
- CHikago tri, - peredala Katya Gegvoenkomu, - uzhe v puti.
Dev sledil za otschetom vremeni, otmechaemom signal'nymi vspyshkami na ego
kartinke obzora. S vklyuchennymi na polnuyu moshchnost' elektromagnitnymi polyami
penetratory dolzhny prohodit' v deformirovannyh gornyh porodah so skorost'yu
primerno pyat' metrov v sekundu. Soglasno GSA ksenofobnyj kompleks nahodilsya
na glubine 1700 metrov. Sledovatel'no, snaryad dostignet ego cherez pyat' s
polovinoj minut.
Kak okazalos', problema sostoyala v tom, chto ksenofobnyj kompleks
predstavlyal soboj ne edinstvennyj podzemnyj put' v deformirovannoj gornoj
porode, ih bylo mnozhestvo - desyatki zaputannyh labirintov na raznyh urovnyah
v raznyh plastah. Pervaya set' razvetvlenij, esli verit' trehmernomu
izobrazheniyu sejsmicheskih kart, nachinalas' na glubine pyatisot metrov ot
poverhnosti ravniny. Takim obrazom, pervogo urovnya ksenofobnogo gnezda
snaryad dostignet uzhe cherez dve minuty.
Nikto v Gegvoenkome ne znal, chto podumayut ksenofoby otnositel'no
transportnyh sfer, sozdannyh po ukradennoj u nih tehnologii i vtorgshihsya v
ih podzemnoe carstvo. Po pravde govorya, voennoe komandovanie do sih por ne
reshilo, dumayut li ksenofoby voobshche, vo vsyakom sluchae, v tom smysle, kak eto
svojstvenno lyudyam. Izvestno bylo tol'ko to, chto za soboj sfery ostavlyali
vertikal'nye shahty deformirovannoj skal'noj porody. Kogda etot tryuk
prodelyvalsya ranee, pochti srazu zhe za prohozhdeniem sfer iz verhnih sloev na
poverhnost' vysovyvalis' ksenofoby, kak budto ih razbiraet lyubopytstvo.
Vnutrennie chasy Deva pokazali, chto dve minuty proshli.
- Stanciya Tri, otmechaem poyavlenie GSA, - soobshchili iz shtab-kvartiry
Gevoenkoma, - siloj chetyre celyh i tri desyatyh.
- Transport? - sprosila Katya
- Otvet otricatel'nyj, tretij. Istochnik podnimaetsya, v nastoyashchij moment
glubina sostavlyaet sto dvadcat' metrov, sila tolchka pyat'-pyat'.
- |to oni idut poigrat', - skazal Dev. - Vsem prigotovit'sya.
On v poslednij raz proveril sostoyanie vseh sistem svoego "Skauta". Snyal
pravuyu pushku s predohranitelya i poslal pervyj 27-millimetrovyj snaryad v
magazin.
Na ravnine, v tom meste, gde neskol'ko minut nazad pokoilas' sfera,
poyavilsya plyumazh dyma. Vibraciya grunta stala oshchutimee, a kluby dyma gushche. K
vechno mrachnomu nebu Loki vzmetnulsya chernyj stolb. V dymnom mareve chto-to
shevelilos'.
- Vozdushnyj nablyudatel' chetyre-sem', - poslyshalsya golos. - Vizhu cel'.
- Kapitan? - pozval Dev, obrashchayas' k komandiru roty.
- Dejstvujte po vashemu usmotreniyu, lejtenant.
- Lejtenant Benson, - pozval Dev. - Cel' vasha. Ogon'.
Nahodivshijsya sprava ot nego prizemistyj chetyrehnogij "Kalliop" vypustil
po misheni zalp raket klassa T-30. Oni vyleteli oslepitel'no belymi vspyshkami
s dymovym shlejfom i vonzilis' v ele razlichimuyu formu. Posledovala seriya
vzryvov, podnyavshaya v vozduh tuchi peska, dyma i gari. Udarnaya volna
vskolyhnula zemlyu.
Tem vremenem po kanalu deformirovannoj skal'noj porody podnimalis' vse
novye i novye kseny i bystro rassredotochivalis' po poverhnosti. Mgnovenie
spustya uzhe ne bylo ni odnogo uorstrajdera, kotoryj ne prinimal by uchastiya v
artobstrele bezobraznyh form, rassypavshihsya po vsej solyanoj pustyne. Na nih
sypalsya grad snaryadov, raket, lilsya potok energeticheskih zaryadov.
Radiosvyaz' stala zatrudnitel'noj. Ohotniki pereklyuchilis' na lazery,
ustanoviv bespreryvnyj obmen informaciej, pozvolivshij slazhenno
koordinirovat' dejstviya po vyboru i porazheniyu celej. Rabota velas' chetko,
chisto i effektivno. Krupnye ksenofobnye transporty byli vyvedeny iz stroya
prezhde, chem uspeli preobrazovat'sya v boevye modeli. Izvivavshiesya i
korchivshiesya na zemle chasti inoplanetnyh mashin unichtozhalis' lazernymi luchami
ili energeticheskimi potokami. Poyavilos' dva ksenozombi: "Prizrak" i
"Polkovodec", po totchas byli porazheny i obezdvizheny, prevrativshis' v
bespoleznye grudy metalla. V nebe, zavyvaya turbinami, nosilas', polivaya
smertonosnym ognem i krusha raketami mashiny protivnika, trojka AV-21
"Molnii". Iz soobshchenij, peredannyh "CHikago odin" i "CHikago dva" yavstvovalo,
chto srazhenie shlo i tam.
Tyazheloe orudie Deva, tozhe ne umolkaya ni na minutu, posylalo otryvistye
ocheredi snaryadov v klubok ognya, dyma i metalla, v kotoryj prevratilas' zona
obstrela. Vse svoe vnimanie on glavnym obrazom skoncentriroval na al'fah.
Voiny ego KAG zanyali boevye pozicii po obe storony ot strajdera. Ne obrashchaya
vnimaniya na grohot razryvov i artillerijskie zalpy nad golovoj, oni provorno
i tochno smertonosnym ognem unichtozhali gammy, kak tol'ko te poyavlyalis'
poblizosti. Ni odna ksenomashina ne sumela podojti k grebnyu blizhe pyatidesyati
metrov.
Vnutrennie chasy Deva prodolzhali otschityvat' sekundy. S teh por, kak
penetrator skrylsya v nedrah planety, proshlo pyat' minut sorok sekund. Dev,
napryagaya vse organy chuvstv, imevshiesya u strajdera, vslushivalsya v grohot boya,
starayas' obnaruzhit' priznaki detonacii boegolovki. No, konechno, on nichego ne
slyshal. Esli penetrator vzorvalsya po raspisaniyu, v pervuyu millionnuyu dolyu
sekundy v glubine zemli na rasstoyanii odnoj mili ot poverhnosti obrazovalos'
gazovoe oblako, polost' v desyatki metrov v poperechnike, zapolnennaya kipyashchej
plazmoj, razogretoj do temperatury, prevyshayushchej million gradusov. Davlenie v
meste vzryva dostiglo neskol'kih millionov atmosfer. Zatem nastupaet
gidrodinamicheskaya faza, dlyashchayasya neskol'ko desyatkov dolej sekundy.
Nemyslimaya temperatura i davlenie sozdayut udarnuyu volnu, rashodyashchuyusya vo
vseh napravleniyah ot epicentra vzryva so skorost'yu rasprostraneniya zvuka v
tolshche kamnya, kotoraya zavisit ot plotnosti porody. Skol'ko sekund projdet,
prezhde chem vzryvnaya volna dostignet...
Snachala on pochuvstvoval pod podoshvami nog "Skauta" dalekoe drozhanie,
kotoroe mgnovenno pereroslo v sil'nyj tolchok. Po peschanomu lozhu proshla
vidimaya ryab'.
- Damy i gospoda, - prozvuchal v ego golove golos iz shtab-kvartiry
Gegvoenkoma, - my tol'ko chto na vseh treh ustrojstvah zaregistrirovali fakt
detonacii.
On uslyshal, kak soldaty vtorogo Lokianskogo polka prokrichali "ura". Dev
popytalsya predstavit' sebe, chto proizoshlo pod zemlej, no ne smog.
Teoreticheski vzryvnaya volna dolzhna byla rasplavit' gornuyu porodu v radiuse
neskol'kih metrov ot pervonachal'no voznikshej polosti i v radiuse neskol'kih
soten metrov sdelat' skaly plastichnymi ili prevratit' ih v grudu shchebnya.
Kakoe dejstvie eto okazhet na ksenov, tochno izvestno ne bylo. No ni odno
fizicheskoe telo ne mozhet vyderzhat' izbytochnogo davleniya, prevyshayushchego
neskol'ko millionov tonn na odin kvadratnyj santimetr poverhnosti, a takzhe
smeshcheniya gornyh porod pod vozdejstviem udarnoj volny.
K etomu vremeni Dev perezhil uzhe pyatnadcat' podobnyh operacij, no kazhdyj
raz on porazhalsya tomu, chto takaya ispolinskaya sila, voznikayushchaya v
besprosvetnoj mgle lokianskih glubin, ne proryvaetsya naruzhu. Ni razu ne
obrazovyvalsya krater, ne poyavlyalis' kluby dyma, ne bylo utechki tepla ili
radiacii, tol'ko vibraciya... i vtorichnye tolchki, voznikayushchie cherez neskol'ko
dnej v rezul'tate togo, chto voznikshaya pervonachal'no polost' obrushivaetsya i
zapolnyaetsya kamnyami.
Vsledstvie treh odnovremenno provedennyh yadernyh vzryvov byla
unichtozhena znachitel'naya chast' seti labirintov podzemnyh putej ksenofobov.
Esli kartina nedr Loki, predstavlennaya tektonikami na osnovanii dannyh,
sobrannyh za poslednie dva mesyaca, verna, to tol'ko chto bylo unichtozheno
poslednee gnezdo ksenofobov na planete. Vojna byla zakonchena.
"Vse koncheno..." - podumal on neostorozhno otchetlivo, i ego slova
razneslis' po kommunikacionnoj seti.
Snaruzhi prodolzhalos' likovanie. Soldaty v chernyh s krasnym
broneskafandrah prygali i veselilis', kak pyatiletnie detishki, dazhe strajdery
krasnorechivo zhestikulirovali tyazhelymi orudijnymi stvolami, vyrazhaya tem samym
svoj vostorg. Dev byl oglushen.
- Skazhi eto eshche raz, lejtenant, - poprosila Katya.
- Prostite, kapitan. YA podumal vsluh. Trudno poverit', chto vse koncheno.
- Ty tak dumaesh'?
- A razve net? Soglasno poslednej svodke, eto bylo poslednee krupnoe
gnezdo. Ty dumaesh', ih vyzhilo dostatochno mnogo, chtoby vossoedinit'sya?
Poskol'ku ustanovit' raspolozhenie tonnelej ksenofobov vozmozhno tol'ko
po registriruemym GSA, nikto ne mozhet byt' uverennym v tom, chto sdelannaya
karta ih podzemnyh hodov byla polnoj. S drugoj storony, esli vzryvat' kazhdyj
kilometr podzemnyh tonnelej, to v skorom vremeni vsya kora Loki budet razbita
i prevratitsya v radioaktivnyj ad. Poka v strategicheskuyu zadachu Vooruzhennyh
sil vhodilo vyyavlenie i unichtozhenie glavnyh skoplenij ksenofobov, tak
nazyvaemye "goroda". Bol'shie sledovalo razrushit', a te, chto nahodilis' v
tonnelyah mezhdu zonami vzryvov, predpolagalos' izolirovat'. Vopros teper'
sostoyal v tom, byli li izolirovannye kseny zhivymi? Mogli li oni
vossoedinit'sya s drugimi vyzhivshimi sobrat'yami i vosstanovit' tonnel'nuyu
sistemu?
|tot vopros v poslednie mesyacy bol'she vsego na svete volnoval Voennoe
komandovanie Gegemonii i strategicheskie umy Imperii, no poka otvetit' na
nego nikto s uverennost'yu ne mog. Vooruzhennym silam Loki nel'zya bylo
rasslablyat'sya. Kto-to - kto imenno, Dev ne pomnil - skazal, chto vechnaya
bditel'nost' yavlyaetsya neot®emlemoj cenoj svobody. Na Loki na kartu stavilas'
ne svoboda, a vyzhivanie.
- D'yavol'shchina, ya ne znayu, - skazala Katya. - YAsno tol'ko odno - dlya nas
vojna ne okonchilas'. Ty ne slyshal poslednie spletni? Nas perepravlyayut.
- CHto? Kuda?
- Kto znaet? Veroyatno, zdeshnie shishki reshili, chto, raz my sumeli
pobedit' ksenov zdes', to smozhem pobedit' ih i v drugom meste. Vozmozhno, nas
hotyat perebrosit' na odnu iz poteryannyh planet, chtoby otvoevat' ee obratno.
Naprimer, Lung SHi.
Dev zadumalsya, pytayas' razobrat'sya v sobstvennyh chuvstvah, no tak
nichego i ne vyyasnil. On vse eshche byl op'yanen pobedoj.
- YA dumal, nashe mesto - na Loki.
- Nashe mesto v Gvardii Gegemonii, lejtenant. My pojdem tuda, kuda nas
otpravyat. CHto kasaetsya menya, to ya uverena, chto eto budet Lung SHi.
- Mne kazhetsya... mne by hotelos' etogo, - skazal Dev. On vspomnil, kak
videl otca v poslednij raz zhivym, i ispytal sil'nyj priliv energii. - Da,
mne ochen' hotelos' by etogo.
No voennye resheniya podchinyayutsya svoej sobstvennoj logike, kotoraya redko
sovpadaet s zhelaniyami i strahami lichnogo sostava, prizvannogo vypolnyat' eti
resheniya. V eto vremya vdali ot Loki razvorachivalis' drugie sobytiya,
trebovavshie nemedlennogo vmeshatel'stva.
Punktom ih naznacheniya byla ne Lung SHi.
GLAVA 23
Imperator iz®yavil zhelanie, chtoby udivitel'noe otkrytie, sdelannoe na
Al'taire, nemedlenno poluchilo dal'nejshee razvitie. Vsledstvie etogo vam
nastoyatel'no rekomenduetsya organizovat' voennuyu ekspediciyu pod sovmestnym
impersko-gegemonijskim komandovanie, v kotoruyu dolzhny vhodit' sleduyushchie
podrazdeleniya...
Prikaz generalu Dzhordzhu Govardu ot imperskogo dajhio Takahashi,
2540 god Vseobshchej ery
Korabl' poluchil nazvanie "YUduki", chto poeticheski oznachaet na yazyke
nihongo "Vechernyaya luna". On otnosilsya k klassu tyazhelyh voennyh transportov,
dostigal v dlinu 330 metrov i imel massu 48400 tonn. Korpus korablya delilsya
na tri raznyh po ob®emu otseka. Polovinu ego dliny, nachinaya ot kormy,
zanimalo gromozdkoe mashinnoe otdelenie, plotno ustavlennoe spopsonami,
ohladitelyami tepla i gondolami K-T dvizhitelej. Nebol'shoj tuponosyj otsek,
razmeshchennyj vperedi, prednaznachalsya dlya sensornyh datchikov i apparatury
svyazi. Mezhdu nimi u central'nogo serdechnika medlenno vrashchalis' tri ploskih,
ustanovlennyh na kabanchikah klinkera, dlinoj shest'desyat i shirinoj desyat'
metrov kazhdyj. Vnutri serdechnika pomeshchalis' kapitanskij mostik, takticheskij
centr, sistemy zhizneobespecheniya, gruzovye i tehnicheskie otseki, a takzhe II i
elektronika dlya osushchestvleniya ceflinka; medlenno vrashchayushchiesya moduli s
iskusstvennoj gravitaciej, voznikayushchej v rezul'tate centrobezhnoj sily,
delilis' na otdel'nye kayuty dlya ekipazha korablya, sostoyavshego iz soroka
odnogo chlena, i nishi dlya passazhirov.
Nikto ne pytalsya hot' nemnogo sgladit' nelepye formy "YUduki". Korabl'
prednaznachalsya dlya mezhorbital'nyh soobshchenij i plavaniya v Bozhestvennom
Okeane, a ne v turbulentnyh usloviyah planetnoj atmosfery. Nikogo osobenno ne
bespokoil komfort perevozimyh passazhirov. Kazhdyj iz zhilyh modulej delilsya na
tri urovnya. Te paluby, chto byli otvedeny dlya "Molotov Tora" okazalis'
perepolnennymi do otkaza. Muzhchin i zhenshchin, chislo kotoryh prevyshalo tysyachu
dvesti chelovek, zatolkali v uzkie kabiny s kojkami, postavlennymi drug na
druga v chetyre yarusa. Uchityvaya to, chto problemoj nomer odin na korablyah,
sovershayushchih pryzhki v giperprostranstve, yavlyaetsya peregrevanie, a takzhe to
obstoyatel'stvo, chto zheludki bol'shinstva passazhirov nikogda ne
prisposablivayutsya k iskusstvennoj gravitacii s ee centrobezhnoj siloj i
nevozmozhnost'yu orientirovat'sya v prostranstve, kogda niz - eto vneshnyaya
storona korpusa, - vse perechislennye udobstva vosprinimalis'
puteshestvennikami kak prelyudiya VIR-imitacii ada kromeshnogo.
Oficery byli ustroeny neskol'ko luchshe. Im polagalos' chutochku bol'she
svobodnogo prostranstva i chut'-chut' bol'she vozmozhnosti uedinit'sya za tonkimi
stenkami kayut, po chetyre cheloveka v kazhdoj. Bolee udobnymi okazalos'
pomeshcheniya dlya obshchego pol'zovaniya - stolovaya, komnata otdyha, oficerskaya
kayut-kompaniya i tehnicheskie otseki, v kotoryh prodolzhali rabotat' tehniki,
obsluzhivayushchie strajdery. Zdes' oni nastraivali i otlazhivali svoyu tonkuyu
apparaturu. Imelas' na korable i paluba otdyha, raspolozhennaya vmeste s
nulevoj gravitaciej i osnashchennaya kabinami dlya kontaktnyh komp'yuternyh
uveselenij. Poskol'ku odnovremenno ona mogla vmeshchat' tol'ko pyat'desyat
chelovek, pol'zovanie ee uslugami ogranichivalos' chetyr'mya chasami dlya kazhdogo
odin raz v pyat' dnej. U oficerov i zdes' byli nekotorye preimushchestva.
Razvlekat'sya im razreshalos' po shest' chasov cherez den'. Tol'ko vozmozhnost'yu
zabyt'sya v virtual'noj real'nosti, bud' to VIR-dramy, igry, sportivnye
zrelishcha, myslennye progulki v otkrytom kosmose ili seks s vymyshlennymi ili
real'nymi partnerami, mozhno bylo ob®yasnit' tot fakt, chto lyudi, sobrannye v
takom ogranichennom prostranstve, ne teryali rassudok. Ugroza v kachestve
disciplinarnogo vzyskaniya lishit'sya svoej ocheredi na prosmotr VIR-razvlechenij
predstavlyalas' kuda bolee strashnoj, chem voennyj tribunal.
Kak i vse soldaty, nahodivshiesya na bortu korablya, Dev nosil shorty,
legkie tufli i majku, no i eto ne izbavlyalo ot zhary. Svezhaya odezhda, tol'ko
chto izgotovlennaya v korabel'nyh nanobunkerah, byla mokroj i nepriyatno lipla
k telu. Kak mog on dobrovol'no soglasit'sya na etu avantyuru?
I on neustanno tverdil sebe, chto poshel na eto dobrovol'no. Za den' do
otpravki na shattlah nebesnogo lifta Loki pered stroem pyatogo polka vystupil
polkovnik Varnej, komandir "Molotov Tora". On skazal im, chto polk
peredislociruetsya, ne upominaya, odnako, kuda i zachem, no te, kto pozhelaet,
dobavil on, mogut ostat'sya na Loki. Voprosov nikto ne zadaval, i on ne
ob®yasnyal im, kuda i pochemu perepravlyalsya pyatyj polk. No on skazal im, chto
vojna s ksenofobami eshche daleka ot zaversheniya, a uspeh lyudej na Loki yavilsya
tol'ko pervym shagom na dlinnom puti k pobede.
|to byli obnadezhivayushchie slova, hotya Dev i drugie veterany polka ne
osobenno prislushivalis' k rechi polkovnika. Hodili vsyakie zhutkie sluhi, no
Varnej v svoem vystuplenii dazhe ne upomyanul o nih.
Zachem on vyzvalsya dobrovol'cem? Odno on znal navernyaka - prichina
skryvalas' ne v lichnoj hrabrosti. On sobiralsya ostat'sya na Loki, no Katya
pokidala planetu, a vmeste s nej i vsya komanda "Assasinov". Ego sobstvennye
kommandos iz KAG takzhe vyzvalis' uchastvovat' v ekspedicii, kak budto byli
uvereny, chto on tozhe edet. Kak mog on otstupit'sya ot nih vseh? Krome togo, v
etot period zhizni Pyatyj polk uorstrajderov Loki byl dlya nego edinstvennoj i
nastoyashchej sem'ej, ego edinstvennym domom. Ostat'sya na Loki oznachalo by
vstuplenie v drugoj polk ili odin iz mestnyh garnizonov na ves' ostavshijsya
srok sluzhby. On reshil, chto luchshe ostat'sya vmeste so svoimi druz'yami,
stavshimi ego sem'ej.
"Interesno, - podumal on, soglasilsya by ya otpravit'sya v ekspediciyu,
esli by vspomnil, kak zharko byvaet na bortu korablya vo vremya plavaniya v
giperprostranstve?" Dev sodral s tela mokruyu futbolku, chtoby hot' nemnogo
prosushit' ee. On ne pomnil, chtoby kogda-nibud' ispytyval takie neudobstva,
pohodya cherez K-T kontinuum.
Veroyatno, vse delo bylo v tom, chto nikogda prezhde on ne delal etogo v
kompanii polutora tysyach drugih lyudej, stoya v centre obshchej komnaty,
bescennogo ostrovka svobodnogo prostranstva, kotoraya sluzhila odnovremenno
komnatoj otdyha, stolovoj i mestom razvlecheniya svobodnogo ot dezhurstva
lichnogo sostava. Zdes' ne bylo mebeli, no paluba imela myagkuyu kovrovuyu
obivku, a odna pereborka celikom predstavlyala soboj ekran ob®emnogo
izobrazheniya, po kotoromu mozhno bylo svyazat'sya s lyubym iz chlenov ekipazha
korablya. V nastoyashchij moment na nego proecirovalsya trehmernyj portret
imperatora.
Obshchaya komnata postepenno napolnyalas' narodom. V nej sobiralis' muzhchiny
i zhenshchiny Pyatogo polka, usazhivayas' ryadami pered ekranom s ogromnym
izobrazheniem Fushi-imperatora. Mesta pohodili na yaponskie tatami* [obityj
kovrovym pokrytiem pol ili napol'nyj kovrik]. Esli sadit'sya tesnymi,
plotnymi ryadami, to v obshchej komnate mog umestit'sya ves' polk. Ee
ispol'zovali v kachestve aktovogo zala, kogda trebovalos' sdelat' kakoe-to
ob®yavlenie srazu vsemu lichnomu sostavu. Vsem uzhe bylo izvestno, chto v 9:00
po korabel'nomu vremeni ozhidalos' special'noe soobshchenie. Dev sverilsya s
vnutrennimi chasami. U nego v zapase bylo eshche dvenadcat' minut.
On prinyalsya izuchat' nepodvizhnoe izobrazhenie, zastyvshee na ekrane. Lico
u imperatora bylo issohshim, morshchinistym, drevnim - govoryat, emu ispolnilos'
bolee dvuh soten let, - no telo ego, to li blagodarya nanotehnologii, to li
portretist byl l'stecom, kazalos' sil'nym i polnym zdorov'ya. Pryamoj i
krepkij, v chernom flotskom mundire, uveshannom medalyami, s zolotym shnurkom,
vysshej voennoj nagradoj ego sobstvennogo pravitel'stva, pobleskivavshej na
shee.
"I ty mozhesh' imet' etu Zvezdu", - podumal Dev, vspomniv rekomendaciyu,
chto dala emu Katya neskol'ko mesyacev nazad. Medal' "Za doblest'" - u
imperatora tozhe byla takaya, tol'ko desyatoj stepeni, - kotoruyu on nosil,
obyazyvala ko mnogomu. On uzhe ponyal, chto zhelanie byt' na urovne i
sootvetstvovat' etoj nagrade, bylo imenno oj prichinoj, kotoraya v pervuyu
ochered' tolknula ego v etu ekspediciyu.
Obraz imperatora krasovalsya na fone golubogo siyaniya Zemli, vidimoj s
orbity, opushennoj belymi oblakami, razbrosannymi nad sinej glad'yu Tihogo
okeana. |tot izumitel'nyj fon napomnil Devu o Bozhestvennom Okeane, i on
vzdohnul. Ego i sejchas eshche chasto poseshchalo zhelanie podnyat'sya na mostik
"YUduki" i podklyuchit'sya k korabel'nym sistemam kak pilotu-nablyudatelyu. Uzhe
bol'she goda proshlo s teh por, kak on v poslednij raz okunalsya v velikolepie
K-T kontinuuma. I sejchas, podumav ob etom, on pochuvstvoval nesterpimoe
zhelanie i tosku.
No komanda ne yakshalas' so svoimi passazhirami, i Dev ochen' somnevalsya,
chto Minoru SHimazaki, kapitan "YUduki", so snishozhdeniem vyslushaet pros'bu
volosatogo pilota strajdera pobyvat' na mostike v kachestve turista. Dev
vspomnil svoe otnoshenie k operatoram strajderov, kogda sam eshche byl ubezhden,
chto ego prizvanie zaklyuchaetsya v rabote na korable, i pomorshchilsya. Vse delo
bylo v tom, chto on videl obe storony medali.
Inogda v techenie poslednih dvuh nedel' Dev vse zhe spuskalsya na samuyu
nizhnyuyu, vneshnyuyu palubu modulya A i prizhimal ladon' k vykrashennoj v seryj cvet
pereborke. Tak on mog oshchutit' slabuyu vibraciyu "YUduki", soputstvuyushchuyu
plavaniyu v kvantovom more. Odin iz komandirov Kati, serzhant Rejderman,
posmeivalsya nad nim, govorya, chto eto peredaetsya vibraciya krutyashchegosya rukava,
blagodarya kotoromu vrashchaetsya zhiloj otsek, no Dev ne raz pereplyval bushuyushchuyu
sin' giperprostranstva i znal, kak oshchushchayutsya ego priglushennye grozy. Odnako
sejchas Dev ne chuvstvoval vibracii. Pyat' chasov nazad on ulovil specificheskij
vnutrennij tolchok, nablyudayushchijsya pri ostanovke K-T dvizhitelej korablya.
"YUduki" peremeshchalas' teper' v normal'nom chetyrehmernom mire, hotya Dev vse
eshche ne znal, gde i pochemu.
"Moloty Tora" pomestili svoe oborudovanie i tehniku na bort special'nyh
podvesnyh modulej nebesnyh chelnokov v Tauerdaune, zatem v Bifroste seli na
nebesnyj lift i otpravilis' na Asgard, gde ih pogruzili na bort "YUduki", ne
dav dalee chasa svobodnogo vremeni. Sluhi priobreli nevidannyj dosele razmah.
Pogovarivali, budto kseny poyavilis' na Raduge, i teper' Pyatyj polk
perebrasyvayut tuda na pomoshch', a eshche, vozmozhno, Pyatyj gotovilsya k vysadke na
Lung SHi, ili na Gerakl, ili An-Nur II, chtoby otvoevat' eti planety u ksenov;
eshche boltali, chto nakonec obnaruzhen boevoj flot ksenofobov gde-to v rajone
Loki, i Pyatyj polk evakuirovali s planety, chtoby priberech' v kachestve
rezerva i ispol'zovat' v samyj poslednij moment. Trepalis', budto kseny
navodnili Zemlyu, imperator mertv, Tokio lezhit v ruinah, i so vseh koncov
SHikidzu na pomoshch' otchemu miru speshat vooruzhennye sily Gegemonii.
Dev byl uveren v tom, chto oni puteshestvuyut v sostave flota. CHerez
prozrachnuyu stenu Asgarda Dev v otdalenii videl drugie korabli, sredi kotoryh
byl krejser klassa "Kako", massivnyj, s ostrokonechnymi formami, drednout
klassa "Ryu", odin iz krupnejshih i samyh moshchnyh voennyh korablej v
kosmicheskom prostranstve cheloveka. Tam zhe drejfovali sonnye teni nebol'shih
sudenyshek tipa fregatov, korvetov i esmincev klassa "YAri".
Neotrazimoe, potryasayushchee zrelishche, no polyubovat'sya im vvolyu Devu ne
prishlos' - vskore ih sognali v modul' A "YUduki", ne ostaviv nichego, krome
domyslov, otnositel'no chislennosti i naznacheniya flota, drejfuyushchego na orbite