e zhenskie prelesti Dezire, ne smogli otognat' videnie.
Razozlennyj Dev snova voshel v menyu. Nakonec ego vybor pal na
virtual'nuyu epicheskuyu dramu s lichnym uchastiem pod nazvaniem "Voennyj flot".
On byl shosho Imperskogo flota Devis Kameron, komanduyushchij boevoj gruppoj
"SHori", v boevuyu zadachu kotoroj vhodila zashchita Zemli i vsej Solnechnoj
sistemy ot ksenofobnoj ugrozy. Bozhestvennyj Okean polyhnul pod nim sinim
ognem, kogda on napravil svoj ispolinskij flagman "Mushashi" po labirintam
mezhprostranstvennogo kontinuuma.
Dva vrazheskih flota prorvali vneshnyuyu liniyu oborony, odin iz nih brosil
vyzov ego eskadronu iz dvenadcati linkorov, a vtoroj, vyrvavshis' iz
Bozhestvennogo Okeana, ustremilsya k Zemle, k samomu Nebesnomu Dvorcu. V
otchayannoj bor'be Dev razdelil svoj flot, ostaviv polovinu eskadry srazhat'sya
s pervym flotom ksenofobov, a ostal'nye shest' korablej napraviv k Zemle, v
pogonyu za pyat'yu desyatkami vrazheskih celej.
V etoj istorii nashlos' dazhe mesto dlya nezabvennoj Dezire. Ona
komandovala silami Singapurskoj orbital'noj oborony i otvlekala protivnika v
to vremya, kak Dev na svoem ispolinskom drednoute vrezalsya v samuyu gushchu
vrazheskogo flota, upryamo presleduya flagman ksenofobov. Nebo zapolnili
aerokosmicheskie istrebiteli, shturmoviki i prochie voennye mashiny. Zaryad
yadernoj yarosti s neumolimoj neotvratimost'yu priblizhalsya k Singapurskomu
nebesnomu liftu. Sam imperator podvergsya smertel'noj opasnosti...
K tomu vremeni, kogda chelnok voshel v atmosferu, Dev oderzhal
triumfal'nuyu pobedu, flot ksenofobov byl unichtozhen, hotya vsego za neskol'ko
sekund do etogo poslednij korabl' prishel'cev grozil vrezat'sya v
Imperatorskij Nebesnyj Dvorec. Dev, s visyashchej na perevyazi rukoj, kotoruyu on
povredil vo vremya padeniya "Mushashi", posle togo, kak poshel na taran
vrazheskogo krejsera, poluchil iz ruk samogo imperatora zolotuyu zvezdu
"Tejkokuno Hoshi", v to vremya kak obozhaemaya Dezire stoyala ryadom s nim. Dazhe
otec Deva i tot byl zdes', nakonec reabilitirovannyj, gordyj, statnyj, v
chernom mundire Imperskogo flota. Teper' on mog priznat' Deva Kamerona svoim
synom...
Devu bylo shestnadcat' let, kogda kapitan Gegemonijskogo flota Majkl
Kameron byl udostoen vysokoj chesti, - emu bylo prisvoeno zvanie shosho, t.e.
kontr-admirala, i on poluchil naznachenie v Imperskij flot. Ochen' nemnogie
grazhdane neyaponskogo proishozhdeniya mogli pohvastat'sya takimi dostizheniyami.
Zemnaya Gegemoniya soderzhala nebol'shie flotilii korablej v kazhdoj iz
sistem SHikidzu. Kazhdaya flotiliya nahodilas' pod komandovaniem mestnogo
Voennogo Komandovaniya Gegemonii, hotya vozmozhnosti ih byli ves'ma
ogranichennymi. Imperskij flot po svoemu chislennomu sostavu namnogo
prevoshodil kolichestvo sudov vseh Gegemonijskih flotilij, slozhennyh vmeste.
Na sluzhbe u Imperskogo flota sostoyali samye krupnye korabli i samye luchshie
komandiry. Na protyazhenii neskol'kih stoletij sushchestvovala tradiciya
perevodit' samyh dostojnyh oficerov iz Gegemonijskogo flota v Imperskij;
vozmozhno, polovina oficerov Imperskogo flota byli gajdzhinami, t.e.
grazhdanami neyaponskogo proishozhdeniya.
Vydayushchiesya voennye sposobnosti Kamerona byli zamecheny v 2529 godu,
kogda on, ne razvyazyvaya grazhdanskoj vojny, sumel razreshit' SHironskij krizis.
V eto vremya Imperskie Vooruzhennye sily podvergalis' rezkoj kritike iz-za
togo, chto ne slishkom zhalovali gajdzhinov, ne pozvolyaya im vysoko prodvigat'sya
po sluzhbe. Dzhujdzhi Munimori, gepsui-admiral Imperskogo shtaba, nashel, chto
Kameron byl naibolee podhodyashchej figuroj v politicheskoj igre, sposobnoj
posluzhit' yarkim dokazatel'stvom togo, chto ne tol'ko yaponcy sposobny
dostigat' vershin na voennom nebosklone Imperskih Vooruzhennyh sil.
Majkl Kameron dostig mnogogo, no eto razrushilo ego sem'yu.
ZHena admirala Imperskogo flota dolzhna byla imet' sootvetstvuyushchie
politicheskie svyazi. Meri ZHan Pruit, zhena Kamerona, sostoyavshaya s nim v brake
svyshe semnadcati let, byla urozhenkoj Zapadnogo Skrentona, amerikankoj do
mozga kostej, ispytyvavshej nedoverie k tehnicheskim novovvedeniyam. Ona ne
govorila na nihongo i ne sobiralas' soglashat'sya na vnedrenie nanoimplantata,
v pamyat' kotorogo mozhno bylo by zagruzit' yazyk. Dazhe esli by ona svobodno
govorila po-yaponski, to i v tom sluchae Kameronu vryad li pozvolili by
sohranit' brak s nej. Emu nashli bolee podhodyashchuyu paru - gospozhu Kikuko
Takagi, doch' vliyatel'nogo predstavitelya korporacii "Micubisi Orbital".
Kak Kameron ob®yasnil synu, otkazat'sya ot prodvizheniya po sluzhbe ili
zhenit'by bylo ravnosil'no naneseniyu oskorbleniya. Slava Bogu, ritual "sepuku"
ne schitalsya bol'she edinstvennym dostojnym sposobom vyjti iz bezvyhodnogo
polozheniya, kogda v protivorechie vstupali chest' i dolg, i dovol'no redko
primenyalsya na praktike, osobenno sredi gajdzhinov. V samom hudshem sluchae
kar'ere otca byl by polozhen konec, i ego moglo ozhidat' besslavnoe uvol'nenie
iz Vooruzhennyh sil. CHelovek, otkazavshijsya ot sluzhby v Imperskom flote i ot
braka s docher'yu Takagi, byl by lishen vsego, vklyuchaya pensiyu, privilegii, dazhe
strahovku. Ego zhena i dvoe synovej byli by ostavleny bez sredstv k
sushchestvovaniyu.
Meri, podumav, predlozhila muzhu razvestis'. V konce koncov, nichto ne
moglo pomeshat' preuspevayushchemu admiralu Imperskogo flota imet' na Zemle
lyubovnicu. Takoe reshenie voprosa izbavlyalo sem'yu Kamerona on posledstvij
pozora. Dev poluchil cefaloimplantant i gnezda podklyucheniya. Posleduyushchie pyat'
let on provel v Bosuoshskoj politehnicheskoj shkole, gde byl slishkom zanyat
ucheboj i rabotoj, chtoby oshchushchat' sebya neschastnym.
Za chetyre nedeli do okonchaniya Devom politehnikuma admiral Kameron
poluchil naznachenie v Lung SHi. Zvezda DM nahodilas' ot Solnechnoj sistemy na
rasstoyanii soroka pyati svetovyh let. Bolee izvestnaya pod nazvaniem SHien, ona
byla zvezdoj klassa G2, dvojnikom Solnca. Ee chetvertaya planeta byla pohozha
na Zemlyu, t.e. byla pochti takoj zhe, kak i ostal'nye miry SHikidzu. Mestom
obitaniya bol'shinstva tuzemnyh form zhizni vse eshche byli obshirnye, melkovodnye
morya, kak eto bylo na starushke Zemle 350 millionov let tomu nazad.
Stroitel'stvo nebesnogo lifta chetvertoj planety SHiena bylo nachato v 2320
godu; dlya sozdaniya blagopriyatnyh uslovij zhizni ne trebovalos' osobenno mnogo
zatrat, dostatochno bylo na neskol'ko punktov uvelichit' v atmosfere
procentnoe soderzhanie kisloroda i udalit' izbytok dvuokisi ugleroda. K 2500
godu naselenie Lung SHi perevalilo za otmetku v vosem' soten zhitelej.
Pervye vylazki ksenofobov na Lung SHi byli otmecheny cherez tridcat' let
posle etogo sobytiya. Eshche cherez sem' let s pomoshch'yu nebesnogo lifta nachalas'
massovaya evakuaciya naseleniya Lung SHi. V to vremya, kak na ostavlyaemoj
territorii u podnozhiya Ksindzhian-SHan'skih gor uorstrajdery Gegemonii veli
upornuyu otchayannuyu bor'bu, na sinhroorbite Lunga stali sobirat'sya linkory,
gruzovye transporty, buksirovshchiki, barzhi, odnim slovom, vsya chestnaya kompaniya
dlya evakuacii kolonistov, pribyvayushchih na nebesnom lifte.
|skadra Kamerona takzhe poluchila prikaz o pribytii v zonu bedstviya.
Odnoj iz velichajshih zagadok ksenofobov yavlyaetsya ih rasprostranenie ot
sistemy k sisteme. Nikto ne znaet, kakim obrazom za poslednie sorok let im
udalos' navodnit' svyshe soroka mirov. V otlichie ot fantazii avtorov
virtual'noj dramy "Voennyj flot", nesmotrya na nastojchivye nazemnye poiski,
razvertyvanie flota, tshchatel'noe skanirovanie vseh vidov, nikto nikogda ne
videl ni edinogo sudna vnezemnogo proishozhdeniya. Hodili sluhi, chto korabli
ksenofobov byli nevidimymi.
Na etot raz takzhe ne bylo zamecheno nikakih priznakov korablej
ksenofobov. Vrag, kak vsegda, slovno vyros iz-pod zemli. Menyayushchie formu ordy
smetali na svoem puti vse. Oni sotnyami unichtozhali stroeniya, dovodya tuchami
zhutkih nanotehnicheskih dizassemblerov kolonistov do bezumiya. Usiliya po
evakuacii byli udvoeny. Na Lung SHi ostavalos' eshche okolo polumilliona
kolonistov iz Manchzhurii, nahodivshihsya pod zashchitoj desyati tysyach pehotincev
Gegemonii, shturmovogo batal'ona morskih desantnikov Imperii i pyati
formirovanij legko vooruzhennogo opolcheniya Lung SHi. Pri kruglosutochnoj rabote
treh elevatornyh monorel'sov, funkcionirovavshih v rezhime pod®ema, i odnogo -
v rezhime spuska pustyh liftov, idushchih za novymi partiyami passazhirov,
maksimal'naya zagruzka kabin mogla obespechit' evakuaciyu na sinhroorbitu
tol'ko vos'mi tysyach grazhdan v den'. Vvidu togo, chto s kazhdym chasom
kolichestvo dostavlennyh na Orbitu Lunga poluobezumevshih bezhencev roslo,
usloviya ih prebyvaniya na Orbite stanovilis' vse huzhe.
Na planete sobytiya prodolzhali razvivat'sya stremitel'nym obrazom. V
rajone osnovaniya bashni nebesnogo lifta ksenofobam udalos' prorvat'sya cherez
perimetr desantnikov, i oni perebili sotni grazhdan, ozhidavshih posadki na
chelnoki. Svyaz' s poverhnost'yu planety byla utrachena. Otryvochnye soobshcheniya,
eshche postupavshie s aerokosmicheskih apparatov, svidetel'stvovali o tom, chto
kosmicheskij lift preterpeval kakie-to neyasnye izmeneniya. Ego grafitovoe
volokno prevrashchalos' v nechto chernoe, izvivayushcheesya. Izmeneniya eti nachinalis'
u osnovaniya i neuklonno polzli vverh, ugrozhaya dostich' kabelya nebesnogo
lifta...
Nahodivshijsya na bortu flagmana, esminca Imperskogo flota "Hatakaze",
admiral Kameron sdelal edinstvennyj pravil'nyj vyvod. Ksenofoby, dolzhno
byt', prosto razrushali nebesnyj lift. Tak oni postupali so vsemi ob®ektami
civilizacii, popadavshimisya na ih puti. Vozmozhen byl i drugoj variant - oni
mogli vospol'zovat'sya im kak mostom dlya dostizheniya sinhroorbity, gde
sgrudilis' sotni gotovyh k otpravke zvezdoletov, a svyshe treh soten tysyach
bezhencev, stucha ot straha zubami, ozhidali otpravki.
Sudya po zapisyam, ostavlennym v vahtennom zhurnale "Hatakaze", on pochti
ne kolebalsya, prinimaya na sebya otvetstvennoe reshenie o zapuske rakety
"Zvezdnyj yastreb", nesushchej boevuyu golovku s zaryadom v dvadcat' kilotonn, i
nacelivaya etot teleopticheskij snaryad v tonkij siluet samogo nebesnogo lifta.
Otsutstvie hot' malejshego kolebaniya s ego storony govorit o tom, chto on ne
hotel, chtoby kto-to iz ego komandy vposledstvii vsyu zhizn' oshchushchal na sebe
bremya etogo resheniya. Vzryv razorval lift na otmetke v 2000 kilometrov.
Verhnyaya chast' elevatornoj bashni melkimi oskolkami rassypalas' v kosmose,
uvlekaya za soboj plotno nabitye bezhencami chelnoki, sotni kilometrov nizhnej
chasti elevatornogo kabelya ognennym fejerverkom ruhnuli na poverhnost'
planety.
Nikto tak nikogda i ne uznal, skol'ko desyatkov tysyach lyudej, ozhidavshih
posadki v cokol'noj bashne, byli pogrebeny pod upavshimi oblomkami nebesnogo
lifta. Te zhe, chto ostalis' v zhivyh, okazalis' v lovushke, lishivshis'
vozmozhnosti kogda-libo popast' na orbitu. Gorstka lyudej byla vyvezena na
aerokosmicheskih shattlah. Sredi spasshihsya nahodilsya general, komandir
shturmovogo batal'ona Imperii, pozzhe obvinivshij admirala Kamerona v
predatel'stve.
V rezul'tate smertonosnoj deyatel'nosti ksenofobov, zavershivshejsya polnym
unichtozheniem na poverhnosti planety vseh postroek, vsego transporta, vseh
sledov civilizacii, pogiblo polmilliona lyudej. Zashchitniki Kamerona nastaivali
na tom, chto ego dejstviya byli pravomernymi. Eli by ksenofoby dostigli
sinhroorbity i zahvatili gotovyj k otpravke flot, vse obernulos' by kuda
bol'shim zlom. CHelovechestvo ved' tak i ne vyyasnilo, kakim obrazom ksenofobnaya
infekciya perenositsya ot sistemy k sisteme. Vpolne veroyatno, chto transportnye
sredstva mogli stat' vektorami, nesushchimi zarazu ot Lung SHi v drugie miry
SHikidzu.
Vozmozhno, tak ono i sluchilos' by. Samoj strashnoj pravdoj dela Kamerona,
tshchatel'no predstavlennogo na rassmotrenie voennogo tribunala, bylo to, chto
udarnye sily ksenofobov vot uzhe v kotoryj raz nezametno prokralis' mimo
patrul'nyh korablej, a vypushchennaya Kameronom raketa stala neposredstvennoj
prichinoj gibeli polumilliona grazhdan Gegemonii. Manchzhuriya, blizkij soyuznik
YAponii i vliyatel'nyj storonnik Imperii v Sovete Gegemonii, potrebovala kazni
admirala.
No Kameronu udalos' izbezhat' takogo unizheniya. Posle togo, kak byl
zachitan prigovor, on predprinyal tak nazyvaemyj dostojnyj oficera vyhod. Na
pomoshch' emu prishel, konechno, ne zhutkij, krovavyj ritual "sepuku", a odin iz
predannyh emu byvshih sosluzhivcev, tajkom pronesshij v kameru yad.
Vskore posle sluchivshegosya Dev reshil pojti vo flot, flot Gegemonii, no v
Voenno-kosmicheskoj akademii Singapura ego zayavlenie bylo otkloneno. Reshiv,
chto opyt prakticheskoj raboty i begstvo s Zemli, dadut emu bolee
blagopriyatnyj shans, Dev podpisal kontrakt s "Orion Lajnz". Tak nachalas' ego
dobrovol'naya ssylka.
Ego mladshij brat eshche uchilsya v shkole. Mat', po poslednim svedeniyam,
rabotala v odnoj iz firm Kioto, zanimavshihsya virtual'nym programmnym
obespecheniem. Ona nakonec soglasilas' na implantant, odnako posle smerti
muzha ispol'zovala ego, glavnym obrazom, dlya psihorekonstrukcii.
Neskol'ko mesyacev spustya Dev odin raz razgovarival s pej. Ona smutno
pripominala i ego, i Grega, no ot prezhnej zhizni v ee pamyati pochti nichego ne
sohranilos'. Avtoamneziya, dobrovol'naya utrata pamyati, povsemestno schitalas'
odnim iz naibolee effektivnyh sredstv lecheniya tyazhelyh psihicheskih travm. CHto
kasaetsya Deva, to dlya nego mat' slovno umerla.
...Dev byl v posteli s Dezire, kogda prozvuchal signal trevogi. SHattl
tol'ko chto voshel v sloi atmosfery, i do cokol'noj bashni Mitgarda emu
ostavalos' letet' kakih-nibud' desyat' minut. Dev, ni meshkaya pi sekundy,
dovel sebya do zavershayushchej stadii i zatem otklyuchilsya ot seti. Ochnulsya on
vmeste s sotnej drugih, odetyh v oranzhevye kostyumy, passazhirov v pomeshchenii
chelnoka.
Pochti totchas kabina prizemlilas' v Tauerdaune. Magnitnye prisoski
otpustili metall monorel'sa. Moshchnye ruki portovogo pogruzchika podhvatili
lift i dostavili ego na passazhirskuyu pristan'. Tam Deva i drugih
puteshestvennikov provodili v otdel'nye kabinki, gde lyudi mogli smenit'
kazennuyu kosmoodezhdu na sobstvennuyu. Dev zabral svoj bagazh i okunulsya v haos
krasok i shuma, kotorym ego vstretil pervyj gorod Loki.
Midgard v znachitel'noj stepeni napominal Asgard, tol'ko byl eshche bolee
shumnym i suetlivym, vozmozhno, bolee gryaznym i bolee izobiluyushchim
golograficheskimi vyveskami i mnogolyudnymi tolpami. Naselenie Midgarda
perevalilo za sotnyu tysyach zhitelej, chto sostavlyalo odnu tret' obshchego chisla
naseleniya vsej planety. Okruzhavshie gorod steny tol'ko usugublyali oshchushchenie
perepolnennosti, sdavlennosti, poskol'ku vsya zhizn' tesnilas' v predelah
tesno prilepivshihsya drug k drugu soroka dvuh kupolov. Burlyashchaya shtormami
atmosfera Loki ne otlichalas' krasotoj, poetomu arhitektory Midgarda ne
pozabotilis' ob oknah, i serye steny tonnelej, razbegavshihsya ot Kupola
Tauerdauna, vyzyvali mrachnoe chuvstvo klaustrofobii.
Zdes' Dev zametil pervye konkretnye priznaki boevoj gotovnosti, o
sushchestvovanii kotoroj zapodozril, eshche nahodyas' na Asgarde. Po perimetru
vokrug Kupola Tauerdauna na odinakovom rasstoyanii drug ot druga vystroilis'
legkie odnomestnye uorstrajdery s soldatami Gegemonii. Trehmetrovye mashiny
stoyali nepodvizhno, kak statui. Kazhdyj apparat byl nakryt kamuflyazhnoj setkoj,
otchego mashiny slivalis' s serym tonom okruzhayushchej sredy.
Dev nikogda osobenno ne interesovalsya nazemnoj voennoj tehnikoj i ne
umel otlichat' raznye modeli. Vse zhe i emu bylo yasno, chto oni nahodyatsya v
sostoyanii boevoj gotovnosti. Takoe kolichestvo voennoj tehniki, sobrannoj v
odnom meste, bylo dostatochno redkim zrelishchem. Uvidet' takoe skopishche boevyh
mashin mozhno bylo razve chto v Den' imperatora ili na oficial'nyh paradah.
- Kameron?
On obernulsya. Iz lyudskoj tolkotni navstrechu vyshel krupnyj, surovogo
vida muzhchina v oranzhevom kombinezone s voennymi nashivkami.
- Da, eto ya.
- Menya zovut Kastel'yano. Poshli.
- CHto? Kto...
- Menya prislali za toboj, hodzhi. Est' kakoj drugoj bagazh? Net? O'kej,
idi za mnoj.
Ne uspel Dev i opomnit'sya, kak Kastel'yano zashagal proch', i emu prishlos'
pospeshit', chtoby ne poteryat'sya v tolpe.
- Kuda my napravlyaemsya?
- V stranu grez Gegvoenkoma, kuda zhe eshche? Poslushaj, chudik, tebe
pridetsya strashno pozhalet', chto soglasilsya zaverbovat'sya v etu dyru.
- |to pochemu zhe?
- Pover' mne na slovo, hodzhi. Ty tol'ko chto okazalsya po samye ushi v
der'me.
GLAVA 3
Vse zhe iz vseh naibolee vydayushchihsya uspehov, neprevzojdennyh chudes
tehnologicheskih dostizhenij chelovechestva est' odno, stoyashchee osobnyakom. Po
svoej znachimosti ono prevoshodit otkrytie yadernogo sinteza ili istochnikov
kvantovoj energii, terraformirovanie na planetnom urovne, promyshlennye i
medicinskie nanotehnologii, dazhe sozdanie K-T dvigatelya.
Konechno zhe, ya imeyu v vidu pryamoe kiberneticheskoe vzaimodejstvie,
imenuemoe v prostorechii "podklyuchenie", posredstvom kotorogo chelovek obrel
sposobnost' ne prosto upravlyat' zvezdnymi korablyami, nazemnymi strajderami i
prochej tyazheloj tehnikoj, no v bukval'nom smysle samomu stanovit'sya korablem,
strajderom ili mashinoj...
"CHelovek i Zvezdy: istoriya tehnologii"
Jeasu Sucumi, 2531 god Vseobshchej ery
V chernote lokanskoj nochi v severnom napravlenii s revom leteli dva
VK-141, pod nazvaniem "SHtormovoj veter". |to byla odna iz modelej
aerokosmicheskih apparatov, otlichayushchayasya tupymi, skoshennymi knizu kryl'yami,
raspolozhennymi u midelya, i parnymi V-obraznymi stabilizatorami, pomeshchennymi
v konce strojnogo hvostovogo lonzherona. Zaklyuchennaya v odnomestnuyu kabinu
glavnogo korpusa strajdera nomer odin, sidela taj-i Katya Alessandro. Ne
obrashchaya vnimaniya na temnotu nochi, ona sosredotochilas' na dannyh, begushchih po
ekranu II aerokosmicheskogo apparata.
Temnotu Katya nenavidela, prichem nenavidela tak sil'no, chto tol'ko
neveroyatnym usiliem voli kazhdyj raz zastavlyala sebya vtiskivat'sya v komandnyj
modul' shestidesyatitonnogo uorstrajdera i podsoedinyat'sya k komp'yuteru mashiny.
Pereklyuchiv zrenie na infrakrasnoe videnie, ona staralas' hot' chto-to
razobrat' na skalistoj poverhnosti dyshashchej holodom pustyni planety,
pronosivshejsya u nee pod nogami. No landshaft ostavalsya odnoobrazno
bezzhiznennym. Koe-gde grunt byl zanesen snegom, da poroj mel'kali ele
ugadyvaemye na nerovnoj goristoj mestnosti sinie zaplatki l'da.
Podveshennaya na massivnyh zazhimah vnutri otkrytoj polosti, raspolozhennoj
v boku "SHtormovogo vetra", sverhu ona byla zashchishchena odnim iz skoshennyh
kryl'ev aerokosmicheskogo apparata. Vernee bylo by skazat', chto strajder, k
kotoromu ona byla podklyuchena, nahodilsya vnutri polosti. Katya, svyazannaya s
bortovym II strajdera, byla nadezhno ukryta v bronirovannom chreve boevoj
mashiny i s pomoshch'yu svoih usilennyh elektronikoj organov chuvstv buravila
raskinuvshuyusya pod nej chernotu.
Dlya Kati "nosit'" strajder bylo takzhe prosto, kak nosit' plat'e ili
sobstvennoe hrupkoe telo. Ona oshchushchala malejshuyu vibraciyu prizhatogo k ee spine
stal'nogo karkasa, chuvstvovala veter, obduvavshij korpus mashiny snizu.
Nervnye impul'sy, upravlyayushchie dvizheniyami ee konechnostej, cherez kolodku
shejnogo raz®ema postupali v mozgovoj komp'yuter strajdera, zastavlyaya ego
dvigat' rukami i nogami.
Opticheskie sensory Kati byli ustanovleny neposredstvenno v orudijnoj
bashne universal'nogo naznacheniya, raspolozhennoj pod tupym rylom "Polkovodca".
Opustiv vzglyad, ona mogla videt' svoi nogi, massivnye grebenchatye lapy
stupnej, prizhatye k fyuzelyazhu, i mel'kavshuyu pod kilem "SHtormovogo vetra"
cherno-sero-sinyuyu meshaninu grunta. Sensory vneshnej temperatury ne pozvolyali
ej oshchushchat' istinnuyu zhguchest' holoda lokanskoj atmosfery, no tem ne menee ona
chuvstvovala ee prohladu i povyshennuyu vlazhnost'.
Vnutrenne ona sodrognulas'. Midgard i teplaya postel' ostalis' v
vos'mistah kilometrah za hvostovym fyuzelyazhem. Gde-to vperedi nahodilas'
gornodobyvayushchaya koloniya pod nazvaniem SHluter.
SHluter byla isklyucheniem v toponimike Lokana. |to nazvanie dostalos'
kolonii po nasledstvu ot derevni Vpadina SHluter, iz kotoroj ona vyrosla.
Bol'shinstvo nazvanij naselennyh punktov na Loki zaimstvovany iz Norskoj
mifologii: Asgard - nebesnyj gorod bogov; Midgard - carstvo lyudej; Bifrost -
most radugi, soedinyayushchij nebo i zemlyu; Loki - imya norskogo boga razdorov i
ssor.
Katya, oshchushchavshaya vsem svoim sushchestvom tyazhelye udary metanovoj buri,
reshila, chto imya dlya planety bylo vybrano pravil'no. Kogda-nibud' vtoraya
planeta 36-j Ofiuchi S poluchit drugoe imya; Loki stanet Frejrom, bogom mira,
horoshej pogody, izobiliya. Sejchas, poka na poverhnosti planety bushevali buri,
atmosfera byla neprigodna dlya dyhaniya. Terraobrazovaniem, sozdaniem
blagopriyatnyh dlya zhizni uslovij na Loki zanimalis' uzhe celoe stoletie.
Projdet eshche ne menee dvuh stoletij, prezhde chem temperatura podnimetsya vyshe
tochki zamerzaniya vody, soderzhanie kisloroda i azota v atmosfere dostignet
priemlemoj otmetki, a kolichestvo uglekislogo gaza ponizitsya. Oblachnyj pokrov
byl nastol'ko plotnym, chto posle zahoda dnevnogo svetila temnota stanovilas'
osyazaemoj pochti fizicheski.
- Temperatura minus dvadcat' vosem', veter severo-zapadnyj, 3-5
kilometrov v sekundu, - prozvuchal v mozgu Kati zhenskij golos. - Horoshen'kaya
pogodka dlya poletov, pravda?
- CHert tebya poderi, Lara, u tebya chto ni den', to horoshaya pogoda dlya
poletov.
Ona uslyshala tihij smeshok taj-i Lary Anders.
- Ne stanu sporit', Ket. YA rodilas' dlya togo, chtoby letat'.
Formy aerokosmicheskogo apparata lish' s bol'shoj natyazhkoj mozhno bylo
nazvat' obtekaemymi, poetomu v vihrevyh potokah vozduha mashinu tryaslo, kak
na uhabah. "SHtormovoj veter" byl nastoyashchim aerokosmicheskim istrebitelem. V
usloviyah vakuuma v ego toplivnyh reaktorah, fuzorpakah, proishodil razogrev
kriovodorodnoj massy do sostoyaniya zvezdnoj plazmy, kotoraya ispol'zovalas' v
kachestve reaktivnogo topliva; v usloviyah atmosfery vsasyvayushchie ustrojstva
vtyagivali v sebya vozduh, kotoryj zatem postupal v parnye termoyadernye
reaktory, svodya tem samym do minimuma potrebnost' v bol'shih kolichestvah
bortovogo topliva. Kak sredstvo peredvizheniya aerokosmicheskij apparat ne
otlichalsya bol'shoj skorost'yu, kotoraya obychno ne vyhodila za predely skorosti
zvuka, no, tem ne menee, blagodarya reaktivnym bortovym modulyam i
sootvetstvuyushchej obshivke fyuzelyazha on byl sposoben prevoshodit' skorost' zvuka
v 25 raz i vyhodit' na orbitu.
Dlya bezopasnogo vhozhdeniya v atmosferu fyuzelyazh "SHtormovogo vetra" imel
ablativnuyu bronyu, prikryvavshuyu i zashchishchavshuyu pilotov ot ugrozy vozgoraniya. No
v normal'nyh usloviyah VK-141 byla dostatochno ispytannoj mashinoj, kotoraya s
legkost'yu mogla izbezhat' takih prelestej. Uorstrajder Kati, "Polkovodec"
RS-64D, byl nadezhno zakreplen v magnitnyh tiskah letatel'nogo apparata, no
Katya chuvstvovala sebya ne slishkom uyutno, osobenno, kogda ledyanoj veter lizal
nizhnyuyu chast' ee figury.
- Priblizhaemsya k zone desantirovaniya, kapitan, - poslyshalsya golos
pilota. - Ostaetsya sem' minut.
- Ot SHlutera chto-nibud' slyshno?
- Poslednie desyat' minut nichego. Gegvoenkom soobshchaet, chto boevye
dejstviya, pohozhe, pereshli v gorod. Takoe vpechatlenie, chto vse zaputalos'.
Oni po-prezhnemu fiksiruyut GSA, prichem dovol'no sil'nye, tak chto eshche ne vse
ksenofoby vybralis' na poverhnost'. Esli by tol'ko oni okazalis' zdes',
vnizu...
- Postupil prikaz desantirovat' tebya srazu za predelami kupola. Tam, na
poverhnosti, budut sily mestnoj milicii i, konechno, grazhdanskie. Tak chto,
vedya ogon', bud' predel'no vnimatel'na.
- Tak znachit, oni sobirayutsya otpravit' tuda uorstrajdery, - skazala
Katya. - Luchshe by oni ne vysovyvali svoi dur'i golovy. CHto-to letit v moyu
storonu, Lara, pridetsya eto szhech'!
Neskol'ko chasov nazad datchiki poverhnostnyh teleupravlyaemyh mashin
ulovili glubinnuyu sejsmicheskuyu anomaliyu, kolebaniya glubokih plastov grunta
mogli oznachat' tol'ko to, chto v rajone Vpadiny SHluter, raspolozhennoj v
tysyache kilometrah k severu ot Midgarda, voznikla real'naya ugroza vtorzheniya.
V svyazi s etim v Pyatom lokanskom polku uorstrajderov, imenuyushchem sebya "Moloty
Tora" byla ob®yavlena boevaya trevoga. V rajone ugrozy imelos' dva vazhnyh
ob®ekta, odnim iz kotoryh byl krupnejshij na planete zavod po preobrazovaniyu
atmosfery, a vtorym - koloniya gornodobytchikov. Detali takticheskih dejstvij
roty A, nosivshej nazvanie "Assasiny Alessandro", byli razrabotany
polkovnikom Gustavom Varneem, komandirom polka "Moloty Tora". Sut' operacii
zaklyuchalas' v vysadke v podvergshemsya opasnosti sektore vzvoda uorstrajderov.
Rotnyj komandir Katya Alessandro otobrala pervyj vzvod dlya provedeniya
operacii, vozglavlyat' kotoruyu sobiralas' sama.
Teoreticheski vzvod sostoyal iz vos'mi uorstrajderov. Rota "Asassinov
Alessandro" v sootvetstvii s tabel'nym raspisaniem dolzhna byla vklyuchat' tri
vzvoda po vosem' uorstrajderov v kazhdom. Na dele zhe pod komandovaniem Kati
nahodilos' tridcat' dejstvuyushchih mashin, krome togo, v eto utro v ee
rasporyazhenie bylo predostavleno eshche pyat' dopolnitel'nyh mashin na sluchaj
remonta i nehvatki zapchastej. Pervyj vzvod naschityval shest' dejstvuyushchih
uorstrajderov, "Polkovodec" Kati byl sed'mym. Ona nadeyalas', chto v
slozhivshejsya pod SHluterom obstanovke etogo kolichestva budet dostatochno.
- Pyat' minut, - napomnila ej Anders. - Gegvoenkom razreshil primenenie
oruzhiya.
- Horosho. - Ona podklyuchilas' k kanalu svyazi so svoim otryadom. -
Ohotniki, vnimanie, - skazala ona, i implantirovannyj peredatchik raznes eti
myslenno proiznesennye slova po vsej kommunikacionnoj seti. - Govorit
komandir Ohotnikov. Do desantirovaniya ostaetsya tri minuty. Primenyat' oruzhie
razreshaetsya, povtoryayu, imeetsya razreshenie na primenenie oruzhiya. Eshche raz
prover'te vse sistemy.
Vsled za etim soobshcheniem k nej stali postupat' peremeshannye s obychnym
soldatskim yumorom podtverzhdeniya priema.
- Komandir Ohotnikov, govorit Rodzher, Ohotnik nomer odin k
desantirovaniyu gotov.
- Govorit Ohotnik dva, k desantirovaniyu gotov i rad.
- Tretij gotov. Dvigaj, rodimaya!
- CHetvertyj Ohotnik gotov, vooruzhen i ochen' opasen.
- Govorit Ohotnik nomer pyat'. Boyus', zabyl v kazarme zakryt'
vodoprovodnyj kran, kapitan. CHto, net? O'kej, pyatyj tozhe gotov.
- SHestoj gotov.
Ona pereklyuchilas' na sistemu vnutrennego interkoma strajdera.
- Mitch? Dzhunior, ty menya slyshish'? Kak nashi dela?
- Sistema gotova, kapitan, - otvetil chu-i Mitch Dauson po sisteme
vnutrennej svyazi.
- Oruzhie v boevoj gotovnosti, - podtverdil dzhun-i Kris Kingfild.
|kipazh "Polkovodca" RS-64D sostoyal iz treh chelovek - komandira, pilota
i strelka, hotya v sluchae neobhodimosti lyuboj iz nih mog vzyat' na sebya polnoe
upravlenie strajderom. V obychnoj situacii v komandirskom i voditel'skom
modulyah dolzhno bylo nahodit'sya dva sho-i, mladshih lejtenanta, ili odin sho-i i
odin chu-i, starshij lejtenant; dzhun-i, uorrent-oficer, otvetstvennyj za
tehnicheskoe sostoyanie mashiny, povsemestno imenuemyj "dzhunior", zapravlyal
teleupravlyaemym oruzhiem. Komandir i pilot v manipulirovanii strajderom mogli
zamenyat' drug druga, krome togo, v obyazannosti komandira vhodilo vo vremya
srazheniya koordinirovat' dejstviya pilota i tehnika-strelka.
"Polkovodec" Kati po prozvishchu "Klinok ubijcy" byl modificirovan i mog
sluzhit' v kachestve komandirskogo strajdera. On byl osnashchen sistemoj
komandnoj svyazi i bolee moshchnym II. Vo vremya boya Dauson otvechal za
manevrirovanie apparata, v to vremya kak Katya komandovala rotoj ili, kak v
dannom sluchae, vzvodom iz semi strajderov.
Ona ochen' gordilas' i svoim ekipazhem, i vsej rotoj v celom. Ih
komandirom, tverdym i spravedlivym, Katya stala dva goda nazad, posle Radugi.
Oni otvechali ej absolyutnoj predannost'yu, poroj dohodyashchej do fanatizma.
- Katya? - v interkome personal'noj svyazi poslyshalsya golos Dausona. -
YA... ya hotel skazat', chto proshlaya noch' byla prosto chudesnoj.
- Nichego ne govori, Mitch. Nichego ne bylo, ladno?
- Kak skazhete, kapitan.
V ego slovah ugadyvalas' obida i bol'. V Gegemonijskoj Gvardii mozhno
bylo chuvstvovat' sebya tak odinoko, chto bylo dovol'no stranno v usloviyah
zamknutogo prostranstva, poskol'ku momenty, kogda ona ostavalas' naedine s
soboj, vne kompanii drugih muzhchin i zhenshchin, vydavalis' slishkom redko. V
pogranichnyh kazarmah ne ostavalos' ni vremeni, ni mesta dlya prostyh svetskih
lyubeznostej. Sostoyavshie na voennoj sluzhbe muzhchiny i zhenshchiny spali v obshchih
spal'nyah, pol'zovalis' obshchimi dushami, hodili v odni i te zhe tualety.
Sohranilas' odna edinstvennaya vozmozhnost' uedineniya - myslennaya. Naprimer,
mozhno bylo, lezha na kazarmennoj kojke, vklyuchit'sya v kakuyu-nibud'
dusheshchipatel'nuyu virtual'nuyu dramu ili prosto predavat'sya mechtam nayavu,
otdyhaya dushoj i telom.
CHuvstvo druzhby v armii bylo osobenno krepkim. Blizkaya smert', poteri
tovarishchej, trudnosti, bystro prevrashchali postoronnih, bezrazlichnyh drug k
drugu lyudej, v brat'ev i sester. Romanticheskie otnosheniya vstrechalis' gorazdo
rezhe. Inogda dazhe kazalos', chto zarozhdenie nezhnogo chuvstva mezhdu dvumya
lyud'mi vyzyvalo osobyj gnev bogov vojny. Krome vsego prochego, perevody i
peremeshcheniya lichnogo sostava takzhe byli dovol'no rasprostraneny i
prepyatstvovali vozniknoveniyu postoyannyh otnoshenij.
No Katya chuvstvovala osoboe vlechenie k Mitchu. Ih vstrecha predydushchej
noch'yu nosila harakter chisto razvlekatel'nyj. I tol'ko na elektronnom urovne.
|to byla sovmestnaya fantaziya, pridumannaya soobshcha putem podklyucheniya k virkomu
dvuh modulej.
Hotya bytovalo mnenie, chto nevozmozhno otlichit' real'nye oshchushcheniya ot
virtual'nyh pri polnom sensornom podklyuchenii, Katya vse zhe predpochitala
real'nost'. Vstrecha s Mitchem, tem ne menee, byla chudesnoj, ona tak nuzhdalas'
v otdyhe podobnogo roda, tak dolgo zhdala takoj vozmozhnosti. Ej nuzhno bylo
dat' vyhod nakopivshemusya za poslednie mesyacy napryazheniyu, svyazannomu s
otvetstvennost'yu polozheniya komandira, priyatno provesti vremya s kem-nibud' iz
teh, kto blizok i dorog. Ona nadeyalas', chto bogi vojny ne zametili etogo
nevinno provedennogo otrezka vremeni.
- Rotnyj komandir ne mozhet pozvolit' sebe imet' druzej, Mitch, - skazala
ona. - Kak ne mozhet on pozvolit' sebe imet' lyubimchikov. Tak chto nichego ne
bylo.
- Vse ponyal.
- Znaesh'... mne eto tozhe ponravilos'.
- Do zony desantirovaniya ostaetsya dve minuty, - pozvuchal po kanalu
obshchej svyazi golos Lary. - Bud'te gotovy k povyshennoj opasnosti. Nachinayutsya
sil'nye pomehi.
- Podtverzhdayu priem, - otozvalas' Katya.
Mashiny ksenofobov istochayut moshchnye elektromagnitnye polya, kotorye
skazyvayutsya na radioobmene, osobenno v korotkovolnovom diapazone. Takim zhe
effektom obladaet i chelovecheskoe oruzhie, - protonnye orudiya i elektronnye
pushki. Vblizi polya srazheniya peredacha radiosoobshchenij obychno sil'no
zatrudnyaetsya.
Katya vklyuchila panoramnyj obzor. Voznikshaya na displee II "Polkovodca"
panorama davala shirokoe, vpolne naturalistichnoe trehmernoe izobrazhenie
okruzhayushchej mestnosti sverhu. Byli vidny izrezannye holmy, izvilistye doliny,
pyatna snega. Vpadina SHluter predstavlyala soboj shirokuyu, rovnuyu dolinu,
ostavshuyusya posle ischeznoveniya gletchera. Sam SHluter, lager' rudokopov,
primostilsya na odnom iz otvesnyh sklonov kan'ona. CHast' ego skryvalas' pod
kupolom s iskusstvennoj atmosferoj, ostal'naya pryatalas' v tonnelyah,
proburennyh lazerom na mnogie kilometry vglub' v obnazhennoj porode chernoj
skaly.
Letyashchie nad pustynnym plato "SHtormovye vetry" vhodili v dolinu v vide
dvuh stremitel'no nesushchihsya ogon'kov. SHluter v desyati kilometrah pryamo po
kursu svetilsya golubym svetom. Na pustyre, slovno iz nebytiya, vyrosla
chetyrehgrannaya piramida zavoda po preobrazovaniyu atmosfery i sozdaniyu
blagopriyatnyh planetnyh uslovij. Po velichine ona prevoshodila Velikuyu
piramidu v Gize.
Bylo li eto prostym sovpadeniem, chto ksenofoby vybralis' na poverhnost'
imenno zdes'? Do sih por nabegam podvergalis' tol'ko udalennye rajony Loki.
Cel'yu ksenov moglo stat' oborudovanie i shahty gornodobyvayushchej
promyshlennosti, no osobuyu opasnost' dlya civilizacii predstavlyala stavshaya
dosyagaemoj dlya nih bashnya "Bal'dur" po sozdaniyu blagopriyatnyh planetnyh
uslovij. Formoizmeniteli kak budto predpochitali razmeshchat'sya v krupnyh
inzhenernyh kompleksah i prochih mestah s razvitoj tehnologiej, naprimer,
gorodah ili nebesnyh liftah.
Katya ubrala komp'yuternye grafiki i snova pereklyuchilas' na normal'noe
chelovecheskoe zrenie. V golove ee zvuchali golosa govorivshih shepotom Dausona i
Kingfilda. Oni v poslednij raz pered srazheniem proveryali boevuyu gotovnost'
"Polkovodca". Vse sistemy funkcioniruyut normal'no, nikakih sboev byt' ne
dolzhno. Oruzhie zaryazheno, zatvory zakryty. CHu-i Hejgan, komandir pervogo
vzvoda, po seti takticheskoj svyazi dolozhil, chto vzvod gotov i zhdet dal'nejshej
komandy.
"SHtormovoj veter", provalivshis' v vozdushnuyu yamu, sodrognulsya, zamedlil
hod i, rezko nakrenivshis' vlevo, nachal medlennoe parenie. Teper', blagodarya
svyazi s Anders, Katya mogla videt' kupol. Mokryj ot dozhdya, on so vseh storon
byl oblit yarkim svetom vneshnih prozhektorov. Vizual'no ona ne zametila
kakih-libo znachitel'nyh povrezhdenij, no, vklyuchiv infrakrasnoe videnie,
zametila strujku tepla, vybivayushchuyusya iz-pod raskalennogo dobela pyatna v
svode kupola. Vdali, na fone zazubrennyh gor, raspolzlas' mahina "Bal'dura",
nad kotorym, kak nad vulkanom, podnimalsya grib uhodyashchego v nebo tepla.
Vnutri kupola SHlutera nikakogo dvizheniya zamecheno ne bylo. Interesno,
kuda oni vse podevalis'?
- Zona desantirovaniya, - predupredila Lara. - Zahvaty otkryvayutsya.
Svyaz' Kati s aerokosmicheskim modulem prervalas', i teper' ona videla
tol'ko mel'kayushchie pod nogami metry serogo, pokrytogo sumrakom grunta.
Ona vklyuchila sistemu vnutrennej svyazi.
- Kak dela, Mitch? Vladeesh' situaciej?
- Vse o'kej,- golos ego byl napryazhennym. - Reaktivnaya tyaga rabotaet.
II "Klinka" vel otschet ostavshihsya do desantirovaniya sekund: tri...
dve... odna...
Katya pochuvstvovala, chto padaet. No eto prodolzhalos' dolyu sekundy, v
sleduyushchij moment ona oshchutila ryvok, srabotala sistema tormozheniya "Klinka" i
poslyshalsya rev vyryvayushchegosya iz reaktivnogo sopla raskalennogo gaza. Pri
posadke peschanyj grunt pod nogami bryznul fontanom i totchas okutalsya
tumanom. |to prevratilas' v par rastayavshaya ot zhara zamerzshaya vlaga. Kluby
para na nekotoroe vremya oslepili Katyu, no ee radar prodolzhal obsharivat'
poslednie metry blizlezhashchej mestnosti.
Kasanie!
"Klinok ubijcy" prizemlilsya na sognutyh nogah, zatem vypryamilsya i iz
sgruppirovannogo dlya posadki polozheniya pereshel v polnuyu boevuyu gotovnost',
razognuv konechnosti. Telo uorstrajdera vyglyadelo dovol'no neuklyuzhe,
napominaya iskoverkannyj fyuzelyazh istrebitelya, izurodovannyj tuporyloj
cherepash'ej mordoj. U mashiny imelos' dve nogi, kotorye byli dlinnee korpusa,
raspolozhennogo mezhdu nimi. Snabzhennye vygnutymi nazad kolennymi sustavami,
oni byli pokryty tolstym sloem bronirovannogo metalla. Takaya konstrukciya
pridavala pohodke strajdera pruzhinistost' i myagkost', delaya ee pohozhej na
ptich'yu. Dlya "ptichki" vesom v shest'desyat tonn eta pohodka byla udivitel'no
legkoj. II "Klinka" avtomaticheski opredelil mesta posadki ostal'nyh mashin i
ustanovil lazernuyu liniyu vizual'noj svyazi s kazhdoj iz nih v otdel'nosti i so
vsemi vmeste.
- Ne stoyat' na meste! - vykriknula Katya. - Nachat' rassredotochenie,
bystro!
K upravleniyu hodom strajdera Katya ne podklyuchalas', no pochuvstvovala,
kak mashina po komande Mitcha vypryamilas' i prinyala ustojchivoe polozhenie. Vse
ee vnimanie bylo pogloshcheno rassredotocheniem vzvoda. Ona nablyudala, kak
rashodyatsya v storony sprava i sleva ot nee uorstrajdery vzvoda, udalyayas' na
trebuemuyu distanciyu. Manta Viktora Hejgana KR-9 pod nazvaniem "foboed",
ploskotelaya i rogataya, yavno otvechayushchaya svoemu nazvaniyu, dvinulas' v storonu
kupola SHlutera. Za nim sledoval "Gnev Bozhij", mashina tipa "Boevoj duh" sho-i
Guiterresa. Dva men'shih po razmeru uorstrajdera LaG-42, tipa "Prizrak",
zanyali pozicii s flangov. "Boevoj duh" Nikolsona i "Skorpion" CHunga,
osnashchennye tyazhelym vooruzheniem, prikryli tyl.
Vdrug v temnote ona ulovila kakoe-to dvizhenie.
- Guiterres! - voskliknula Katya. - Protivnik - desyat' vlevo, distanciya
sorok.
"Boevoj duh" Guiterresa prisel na kortochki, svoimi dejstviyami napomniv
strelka iz ognestrel'nogo oruzhiya, podnyal massivnuyu pravuyu elektronnuyu pushku
i navel na stelyushchuyusya vdol' kamenistoj poverhnosti ten'.
V procherchennom lazerom vakuume voznikla sotvorennaya rukami cheloveka
molniya, vsled za kotoroj razdalsya gromovoj raskat, otozvavshijsya v kanalah
radiosvyazi razryadami staticheskogo elektrichestva. Vspyshka razorvala chernotu,
i Katya uvidela mashinu ksenofobov. Ona imela formu torpedy - kseny vsegda
vyglyadeli takim obrazom, kogda vybiralis' iz-pod zemli. Osveshchennaya vspyshkoj
poverhnost' ee mercala, kak rtutnaya.
- Cel' zahvachena! - uslyshala Katya myslennyj krik Kingfilda. - Glavnoe
orudie k boyu! Ogon'!
Kogda strelok nazhal na spusk levogo orudiya, RS-64 sodrognulsya vsem
korpusom. "Polkovodec" byl osnashchen dvumya protonnymi orudiyami, no ego
osnovnym oruzhiem byli strelyayushchie tyazhelymi chasticami pushki, kotorye
massivnymi manzhetami do loktya ohvatyvali predplech'ya uorstrajdera. Vmeste s
vystrelom Katya oshchutila zhar pervozdannogo ognya, uvidela voznikshuyu v
proburavlennom lazerom prostranstve nesterpimo yarkuyu vspyshku, nesushchuyu
megadzhouli energii. Na korpuse mashiny ksenofobov zaplyasali, izvivayas' v
elektromagnitnyh polyah prishel'ca, molnii razryadov.
K yarostnoj atake, razygravshejsya u serebristogo korpusa ksenofoba,
prisoedinilsya Guiterres, vystreliv eshche raz iz elektronnoj pushki. Tem
vremenem Dauson, reshiv izmenit' taktiku, slegka povernul korpus "Polkovodca"
i pripodnyal tuporyluyu mordu apparata, v nizhnej chasti kotoroj napodobie
moshchnyh chelyustej gigantskogo nasekomogo torchali parnye lazery uorstrajdera.
Na glazah Kati forma ksena, nahodivshegosya teper' na rasstoyanii pyatidesyati
metrov, ohvachennaya krasnym siyaniem v perekrest'yah pricelov, priobrela
ugrozhayushchie razmery. Lazery, brosaya vo vse storony bliki ot rtutnoj
poverhnosti korpusa mashiny ksenofobov, nachavshej uzhe izmenyat' svoyu formu,
veli pricel'nyj ogon'.
Pohozhij na zhutkij serebryanyj cvetok ksenofob-ubijca stal
razvorachivat'sya, prevrashchayas' v nechto sovershenno inoe...
GLAVA 4
Vojna s ksenofobami ne pohozha ni na odin drugoj voennyj konflikt v
krovavoj istorii chelovechestva, potomu chto vpervye za vse vremya protivnik
ostaetsya sovershenno neizvestnym. V proshlye vojny v kachestve vraga, po
krajnej mere, vystupal chelovek, uroven' nauchnogo razvitiya kotorogo byl
izvesten, motivy vojny racional'ny, hotya i ne vsegda razumny, a vzglyady na
mir ponyatny.
Posle chetyreh desyatiletij vojny edinstvennym razumnym ob®yasneniem
prichin ee vedeniya ksenofobami mozhet byt' tol'ko nenavist' ili strah pered
drugimi formami zhizni. Nekotorye uchenye zashli nastol'ko daleko v svoih
rassuzhdeniyah, chto polagayut, chto obraz myslej ksenofobov mozhet byt' nastol'ko
otlichnym ot nashego, chto my, vozmozhno, nikogda ne smozhem ponyat' motivov ih
postupkov.
"Kseny kak protivnik".
Iz voennoj virtual'noj dokumentacii Gegvoenkoma, 2537 god Vseobshchej ery
YArkij, nerovnyj svet ozaril nebo, poserebriv prizrachnym svecheniem ves'
landshaft. Rastekayas' napodobie rasplavlennogo metalla, mashina ksenofobov
vidoizmenyala formu, prevrashchayas' v nechto amorfnoe i koshmarnoe, otdalenno
napominayushchee uploshchennyj mnogogrannik s poludyuzhinoj izvivayushchihsya zmeevidnyh
shchupalec. Pohozhe, ona mogla vyrashchivat' konechnosti po svoemu usmotreniyu,
peredvigayas', kak ameba, peretekaya iz odnogo polozheniya v drugoe, vydvigaya
psevdoshchupal'ca iz blestyashchego rtut'yu metalla, po sobstvennomu zhelaniyu menyaya
sostoyanie ot podatlivogo zhidkogo do almazno-tverdogo.
Klassifikaciya ksenofobov, osushchestvlennaya Voennym komandovaniem
Gegemonii, osnovyvalas' v pervuyu ochered' na masse i teh vidah oruzhiya,
kotorye naibolee chasto primenyalis' razlichnymi vidami. V sootvetstvii s etim
kazhdomu iz nih bylo prisvoeno imya toj ili inoj yadovitoj zemnoj reptilii