to,
chto   vsem  svoim  uspeham  Tomas  byl  obyazan  lish'  tomu,   chto  sumel
vosstanovit' Katrin protiv Viktora.  Bez korablej, kotorye Katrin teper'
predlagala emu kupit',  -  Hens za takie shtuki nasadil by golovu Tormano
na  kol!  -  Viktoru bylo  gorazdo trudnee protivostoyat' Lige  Svobodnyh
Mirov.
   Takoe prepyatstvie ne  ostanovilo by  Hensa Deviona.  On sobral by vse
transportnye  sredstva  Federativnogo  Sodruzhestva  i   prevratil  ih  v
perevozchikov  vojsk.   On   sobral  by  rovno  stol'ko  vojsk,   skol'ko
ponadobilos' by,  chtoby ot  naemnikov Tomasa i  ot armii Sun-Cu ostalis'
lish' vospominaniya. Da razve te zhe Tomas i Sun-Cu smyslom i moshch'yu atak ne
pokazali,  chto  i  oni koe-chemu nauchilis' u  Hensa Deviona?  Uzh  Hens im
pokazal by,  chto  takoe  nastoyashchie uzhasy  vojny,  i  zastavil by  dorogo
zaplatit' za ih malen'kie igry.
   Verhovnyj Pravitel' Federativnogo Sodruzhestva ponimal, chto imenno tak
postupil by  ego  otec.  Ved' Viktor poshel tak daleko,  chto dazhe polez v
starye  fajly  otca,  izuchaya sistemu organizacii transporta v  chetvertoj
vojne za  Nasledie.  Hotya s  teh  por  proshlo uzhe  dvadcat' let,  davnyaya
strategiya  vyglyadela  vpolne  sovremennoj,   i   dlya  ee   osushchestvleniya
ostavalis' vpolne nadezhnye resursy.  Povtorenie massirovannogo vtorzheniya
v pogranichnuyu oblast' Sarna,  chto osushchestvlyal ego otec,  tyazhkim bremenem
leglo by na plechi naseleniya Federativnogo Sodruzhestva, no lish' s pomoshch'yu
takoj zhertvy mozhno bylo sohranit' vladeniya v celosti.
   Viktor byl uzhe gotov pojti na takoj shag,  no kak tol'ko delo dohodilo
do real'nyh dejstvij, chto-to kazhdyj raz zastavlyalo ego delat' shag nazad.
Emu  prisnilos',  chto Tomas protyagivaet emu olivkovuyu vetv' mira,  a  on
etoj  vetv'yu  b'et  Tomasa  po  ruke.   Zatem  glaza  glavnokomanduyushchego
prevratilis' v zerkala,  v kotoryh Viktor uvidel otrazhenie otca kak svoe
sobstvennoe.  A  kogda  on  udaril Tomasa kulakom v  nos,  maska  Tomasa
razletelas' vdrebezgi, obnazhaya lico Hensa.
   Zatem Hens prevratilsya v hrustal'nuyu statuyu, razletevshuyusya na oskolki
pod udarami Viktora,  i  v  kazhdom oskolke prodolzhala sohranyat'sya statuya
Hensa. Tem ne menee nadpis' na p'edestale glasila: "Viktor".
   - YA ne moj otec.  -  Viktor udaril kulakom v ladon' levoj ruki.  -  YA
nikogda ne staralsya vojti v  ego obraz.  YA nikogda ne hotel stat' takim,
kak moj otec.
   No  ispol'zovanie  ego  metodov  dovelo  tebya  do  takogo  sostoyaniya.
Otkazhesh'sya li  ty  teper'  ot  nih?  -  sprosil tihij  golosok otkuda-to
iznutri.
   Viktor  sodrognulsya.   Neuzheli  ya   dejstvitel'no,   tochno  obez'yana,
sobirayus' kopirovat' ego dejstviya?
   Golos ne  otvetil,  da  Viktor i  ne  rasschityval na  eto.  Razum ego
proyasnilsya,   on   nachal  analizirovat'  svoi   postupki,   ocenivaya  ih
effektivnost', otyskivaya pobuditel'nye motivy. YA dolzhen znat', chto delayu
nepravil'no i pochemu.
   Pervaya mysl',  prishedshaya na um, kasalas' dvojnika Dzhoshua. Emu nikogda
ne    nravilos'   eto   reshenie.    On   soglasilsya   na   ispol'zovanie
zhiznepodderzhivayushchej apparatury dlya  Dzhoshua  s  odnovremennoj zamenoj ego
dvojnikom,  i,  poka Dzhoshua eshche dejstvitel'no ne umer,  on,  Viktor, mog
izmenit' prinyatoe reshenie.  On ponimal,  chto ne poshel na popyatnyj, zhelaya
vyigrat' vremya. Vremya, chtoby razobrat'sya s Katrin, vremya dlya opredeleniya
pozicii Sun-Cu, vremya, chtoby donesti vse eti novosti do Tomasa.
   V  dushe  on  sklonyalsya k  tomu,  chtoby prosto proinformirovat' Tomasa
Marika  o  smerti  ego  syna,  no  samo  sushchestvovanie proekta "Dzhemini"
predpolagalo,  chto  takaya  pryamota v  obrashchenii s  Tomasom -  pokazatel'
politicheskoj naivnosti.  Pered  licom  problem,  voznikayushchih kak  vnutri
sem'i,  tak i vne ee,  on ne mog pozvolit' sebe proyavlenie dazhe malejshej
slabosti.
   Proekt  "Dzhemini"  pridumal  otec.   On   dolzhen  byl   garantirovat'
sotrudnichestvo Tomasa vo  vremena,  kogda  Vnutrennyaya Sfera podvergalas'
vtorzheniyu  klanov.  Vmeste  s  nastupleniem peremiriya,  dostignutogo pri
pomoshchi Kom-Stara,  proekt poteryal svoyu znachimost',  no Hens Devion umer,
ne uspev sdelat' rasporyazhenij po etomu povodu.
   A  ya  prodolzhil ego,  potomu chto v  proekte ostavalas' zhivaya chastichka
dushi Hensa.
   Viktor mgnovenno ponyal,  chto eta mysl' oshibochna -  stol' zhe oshibochna,
kak i mysl' o podmene Dzhoshua dvojnikom.  On sdelal lish' to, chto ego otec
predpolagal sdelat',  i  v  etom  smysle prosto vykral reshenie problemy.
Esli ya ne otec, to pochemu zhe dolzhen postupat' tak, kak on?
   No,  dazhe  zadavaya etot vopros,  on  poluchal na  nego legion otvetov.
Konflikt mezhdu  Katrin  i  bratom  Piterom  zastavil Viktora  vzyat'  pod
kontrol' dela semejnye,  a obrazcom takogo kontrolera dlya nego ostavalsya
tol'ko otec. Bolee togo, uvazhenie, kotoroe on ispytyval k Hensu Devionu,
i   pochtenie,   s   kotorym  otnosilis'  k   otcu  narody  Federativnogo
Sodruzhestva,   tolknuli  Viktora   na   put',   kotoryj   bol'she   vsego
sootvetstvoval obrazu i  dushevnomu sostoyaniyu otca.  I  pri  etom  Viktor
ponimal,  chto tam,  gde Hensa vosprinimali by kak hitreca i  "Lisa",  on
vyglyadit smeshno i neuklyuzhe.
   Seriya  takih  otkrytij vernula  Viktora k  razmyshleniyam ob  olivkovoj
vetvi Tomasa.  Otec otverg by vetv' i otbil nazad zahvachennye miry -  uzh
eto nesomnenno.  Pravda,  Hens poshel na mir s  Sindikatom Drakonov pered
licom  ugrozy  so  storony  klanov,   no  eto  byl  vybor  iz  dvuh  zol
naimen'shego.  Sindikat Drakonov v vojne 3039 goda ne vystupal v kachestve
agressora i  smog  organizovat' nadezhnuyu  oboronu  protiv  Federativnogo
Sodruzhestva.  Teodor Kurita sumel zavoevat' uvazhenie otca, i imenno etot
fakt  posluzhil povodom k  dlitel'nomu miru  mezhdu  dvumya  gosudarstvami,
miru, priyatnomu Hensu.
   Pered  licom  nagloj agressii Hens  ne  zadumyvayas' daval  otpor,  no
Viktor ne  videl smysla v  otpore Lige Svobodnyh Mirov ili  Konfederacii
Kapellana.  |ta  vojna poka ostavalas' otnositel'no beskrovnoj.  I  esli
lyubaya vojna,  s  odnoj storony,  yavlyalas' surovym ispytaniem,  v kotorom
mogli  proyavit'  sebya  otdel'nye lichnosti -  kak,  naprimer,  rezervisty
Vudstoka ili Tancuyushchij Dzhoker, kem by on ni byl, - to, s drugoj storony,
ona  yavlyalas' i  ogromnoj,  nenasytnoj past'yu,  s  neimovernoj skorost'yu
pogloshchayushchej lyudej i material'nye resursy.
   Da,  zahvachennye Marikom miry uzhe ne prinosili dohoda v vide nalogov,
no  eti  summy  okazyvalis'  neznachitel'nymi po  sravneniyu  s  vygodami,
kotorye  sulil  Federativnomu Sodruzhestvu mirnyj  dogovor s  Tomasom.  I
dalee  to,  chto  Sarna  i  Stik  obrazovali  svoi  sobstvennye malen'kie
nezavisimye gosudarstva,  pohozhie na Ob®edinenie Svyatogo Iva,  nichut' ne
grozilo  Viktoru  poterej  ni  odnogo  iz  proizvodstv boevyh  robotov v
pogranichnoj oblasti  Sarna  v  silu  tesnyh  ekonomicheskih i  finansovyh
svyazej etih "nezavisimyh" s Federativnym Sodruzhestvom.
   Proverit',  -  napomnil on  sam  sebe,  -  pokonchili li  rezervisty s
Banditami.
   Bol'shinstvo  razlichnyh  nacij  prakticheski ne  zamechayut  izmenenij  v
administracii. Da, oni mogut vyuchit' novye slova gosudarstvennogo gimna,
no   ved'   pogranichnaya  oblast'  Sarna  yavlyalas'  chast'yu  Federativnogo
Sodruzhestva  lish'  na   pamyati  odnogo  pokoleniya.   Samoe  slozhnoe  dlya
bol'shinstva  grazhdan  -   podstroit'  rasporyadok  ih   zhizni   k   novym
gosudarstvennym prazdnikam.
   Sovsem  drugoe delo,  esli  rech'  idet  o  rezervistah ili  Tancuyushchem
Dzhokere,  lyudyah,  kotorye aktivno srazhayutsya protiv vhozhdeniya pogranichnoj
oblasti Sarna v  sostav Konfederacii Kapellana.  Esli  rezervistam budet
soputstvovat'  uspeh,   to  Nankin  ostanetsya  v  sostave  Federativnogo
Sodruzhestva.  Esli net,  ih repatriiruyut.  Repatriaciya yavlyaetsya zhiznenno
vazhnym  momentom  dlya   Tancuyushchego  Dzhokera,   ego  lyudej  i   vseh  teh
neznachitel'nyh  funkcionerov  i   administratorov,   ch'e  blagosostoyanie
zaviselo ot  predannosti Federativnomu Sodruzhestvu.  Oni  mogli  stat' i
mishen'yu repressij,  a  Viktor ne  sobiralsya ostavlyat' ih  odin na odin s
takoj opasnost'yu.
   Tomas  soglasilsya na  repatriaciyu pri  uslovii,  chto  programma budet
realizovana Kom-Starom.
   S  resheniem etoj  problemy Viktor ostanavlival svoj  vybor  na  puti,
kotoryj ego Otcu pokazalsya by nemyslimym.
   - Sejchas drugie vremena,  otec,  ne te,  v kotoryh zhil ty.  YA ne mogu
obeskrovlivat'  ekonomiku,  srazhayas'  za  nikchemnye  miry.  V  tvoi  dni
ob®edinenie Vnutrennej Sfery  yavlyalos' blagorodnoj cel'yu,  radi  kotoroj
stoilo srazhat'sya.  No nel'zya dolgo zhit' s  mysl'yu tol'ko ob etom.  Takie
vojny razrushayut nashi ekonomiki i  v  sluchae vtorzheniya klanov pozvolyat im
szhirat' nas  celikom.  U  nas est' eshche desyat' let do  togo momenta,  kak
ispustit duh peremirie, zaklyuchennoe s pomoshch'yu Kom-Stara - esli est', - ya
hotel  by,  chtoby  moi  lyudi  v  polnoj gotovnosti vstretili predstoyashchuyu
vojnu.
   Iz glubiny pamyati Viktora vsplyl obraz umirayushchego otca.  Vnov' uvidel
on  problesk zhizni v  pronzitel'no-golubyh glazah.  Oni  ostanovilis' na
syne, zatem Hens vcepilsya v plecho Viktora, proiznes ego imya i ulybnulsya.
   - Pohozhe,  ty umiraesh' udovletvorennym,  otec, znaya, chto ya zajmu tvoe
mesto. I ty ulybaesh'sya, verya, chto ya budu pohodit' na tebya, ili verya, chto
ya  ne dam tvoe gosudarstvo v  obidu?  YA  ochen' nadeyus',  chto tebya raduet
imenno poslednee obstoyatel'stvo,  poskol'ku ya -  eto ne ty i mne nikogda
ne  byt' takim,  kak  ty.  Pytayas' dejstvovat',  kak ty,  ya  chut' vse ne
pogubil.
   - I hvatit ob etom.  - Viktor pokachal golovoj i ustremil vzglyad cherez
komnatu  k  zerkalu.  -  YA  Viktor  YAn  SHtajner-Devion,  pervyj  arhont,
Verhovnyj Pravitel' Federativnogo Sodruzhestva.  I  nachinaya s etoj minuty
dazhe oshibki, sdelannye mnoj, budut moimi sobstvennymi, i opyt, kotoryj ya
priobretu, ispravlyaya ih, stanet moim provodnikom v budushchee.


        LV

   I tot, kto nosit pechat' Kaina,
   budet pravit' zemlej.
   Dzhordzh Bernard SHou
   "Nazad k Mafusailu"

   Daosh, Narodnaya Respublika Cyurih
   Liga Osvobozhdennoj Zony
   27 dekabrya 3057 g.

   Ksyu Ning stuknul po  klavishe "Perelistyvanie stranic" komp'yutera,  no
signal soobshchil emu,  chto on doshel do konca fajla. Glyanuv na cifry v uglu
ekrana, oboznachavshie vremya, on soobrazil, chto zachitalsya. Ning oshchutil vsyu
ironiyu etoj zabavnoj situacii,  poskol'ku v  period svoego professorstva
on  by  i  pal'cem ne pritronulsya k  razvlekatel'nomu trilleru,  kotoryj
Tancuyushchij Dzhoker pytalsya vydat' za  roman.  Esli by ne bylo na to drugih
prichin,  on vse ravno ne stal by ego v te vremena chitat' hotya by potomu,
chto roman okazalsya vtorym v  serii.  A vot teper' kakaya-to detal' v etom
romane,  kotoruyu on  hotel obdumat' pozzhe,  zatronula ego  tak,  chto  on
zasidelsya za nim dol'she, chem dazhe mog sebe predstavit'.
   Ne to chtoby pered nim predstavala grandioznaya fantaziya,  ne govorya uzh
prosto   o   literature.   Proza   izobilovala  shtampami,   hotya   syuzhet
raskruchivalsya neploho.  A glavnyj geroj,  CHarli Mur,  dazhe obladal nekoj
glubinoj haraktera.  Ksyu ponyal,  chto ego privleklo.  Roman vyglyadel yavno
avtobiografichnym, i CHarli Mur byl ne kto inoj, kak sam Noubl Tejer.
   ZHelanie proniknut' v myshlenie CHarli Mura -  a sledovatel'no,  poznat'
myshlenie Noubla Tejera -  podviglo Ksyu na  prochtenie vsej knigi.  Dopros
Keti Hanni dal dostatochno informacii,  chtoby provesti nalet na poslednee
pristanishche Tancuyushchego Dzhokera,  no  tam nashli lish' nemnogo lichnyh veshchej,
vklyuchaya  i  malen'kij  komp'yuter  Komiteta  bezopasnosti i  diskety,  na
kotoryh Tejer  zapisyval svoi  knigi.  Hotya  shtat  Komiteta bezopasnosti
userdno trudilsya nad  sozdaniem biografii Tejera,  nigde on  tak yarko ne
proyavilsya, kak v dannom romane.
   Odno nazvanie -  "SHarada ohotnika" -  skazalo o Nouble Tejere bol'she,
nezheli  fajl,   sostavlennyj  ego  lyud'mi.  Seriya  akcij,  pripisyvaemyh
Tancuyushchemu Dzhokeru,  so  vsej ochevidnost'yu vysvetila tot  fakt,  chto  on
nikakim uchitelem himii ne yavlyaetsya.  Organizatorskie talanty i iskusstvo
zametat' sledy dokazyvali,  chto  pered nimi trenirovannyj agent Deviona,
tochno tak zhe, kak i CHarli Mur. Podobno Tejeru, Mur pribyl na Cyurih, daby
vlit'sya  vo  vrazheskuyu  revolyucionnuyu organizaciyu.  Kak  tol'ko  gryanula
revolyuciya,   Mur   vzyalsya   za   organizaciyu   dvizheniya   soprotivleniya,
srazhayushchegosya  so  zlodejskim  pravitel'stvom  CHao  SHau  -   foneticheskoe
smeshivanie ital'yanskogo i farsi, oznachayushchee "proshchaj, korol'".
   Direktor dannuyu emu v  romane harakteristiku schel nelestnoj dlya sebya,
no tochka zreniya, s kotoroj Tejer kritikoval ego, pozvolila emu zaglyanut'
v  tajny myslitel'nogo processa etogo cheloveka.  Tejer obrisoval SHau kak
tshcheslavnogo artista,  poteryavshego oshchushcheniya  real'nosti  za  desyatiletie,
provedennoe v otdalennyh partizanskih lageryah.  Pripisyvaya SHau razlichnye
strannye  seksual'nye  vyverty,  on  tem  samym  v  allegoricheskoj forme
ukazyval  na   vnutrennie  protivorechiya  cheloveka,   kotoryj  schel  sebya
nastol'ko  prevoshodyashchim  drugih,   chto   zadumal  sozdat'  besklassovoe
obshchestvo, i etoj allegoriej Ksyu Ning oshchutil sebya osobenno uyazvlennym.
   V svoem romane Tejer opisyval Keti Hanni, kotoraya ostalas' na Cyurihe,
pod  imenem doktora Dolores Larson.  Buduchi vozlyublennoj Mura,  ona byla
shvachena SHau i  bandoj zlodeev-naemnikov "Belye Gadyuki" v  predposlednej
shvatke  romana.   Kniga   zavershalas'  scenoj   razmyshleniya  Mura   nad
shirokomasshtabnym planom,  v  rezul'tate osushchestvleniya kotorogo on dolzhen
byl okazat'sya licom k  licu s SHau,  chtoby osvobodit' vozlyublennuyu iz lap
diktatora.
   Ksyu ochistil ekran i otodvinul klaviaturu.
   Interesno,  kakoj zhe u tebya zaduman konec?  Ub'et li SHau miss Larson,
kak  ya  ubil miss Hanni?  Prevra tit li  SHau svoj lager' v  nepristupnuyu
krepost' v  ozhidanii napadeniya Mura?  I  planiruesh' li ty,  v otlichie ot
romana,  izmenenie napravleniya udara posle togo,  kak tvoya vozlyublennaya,
slomavshis' vo vremya pytok, vydala vse tvoi sekrety?
   Vse eti voprosy tak zanimali Ksyu Ninga,  chto on ponyal - bystro emu ne
zasnut'. On dotronulsya do knopki interkoma na stole.
   - Czin,  prinesite mne  stakan  teplogo moloka  i  smeshajte s  unciej
brendi "Napoleon".
   - Siyu minutu, direktor.
   Snimaya halat i gotovyas' lozhit'sya,  Ksyu Ning v minutnom razdum'e vdrug
oshchutil,  chto emu zdorovo povezlo.  Roman Tejera v detalyah opisyval vzryv
arsenala i  podgotovku napadeniya na  bazu Kajshiling.  Esli by  Tejer vse
svoe umenie napravil dlya organizacii pokusheniya na Ksyu,  to,  nesomnenno,
dobilsya by uspeha.  Nesomnenno, revolyuciya zatem i zatevaetsya, chto drugoj
dolzhen  zanyat'  tvoe  mesto.  I  Tejer,  sokrushaya osnovy  revolyucionnogo
obshchestva,  opasno  blizko  podhodil k  momentu obezglavlivaniya nyneshnego
pravitel'stva.
   Ksyu  Ning  pereodelsya v  nochnoj  shelkovyj halat  i  zatyanul na  poyase
lilovyj kushak. Tancuyushchij Dzhoker ne uchel pleneniya Keti Hanni. Vydannaya eyu
informaciya otrezala Tancuyushchego Dzhokera ot  operativnoj bazy i  zastavila
skryvat'sya.  |ta  oshelomlyayushchaya neudacha vpolne  mogla  izmenit' polozhenie
veshchej i spasti revolyuciyu Ksyu ot kraha.
   No neprekrashchayushchiesya somneniya ne pozvolili Ksyu ispytat' udovletvorenie
ot podobnogo vyvoda.  Ksyu Ning zadumalsya i  mgnovenno vychislil paradoks,
sostavlyayushchij osnovu problemy. Ved' on reshil, chto Tancuyushchij Dzhoker ne mog
predvidet' zahvata v  plen vozlyublennoj,  odnako zhe  v  romane prototip,
razmyshlyaya nad svoimi planami,  opiralsya v  nih kak raz na fakt zahvata v
plen  svoej  lyubimoj.  V  real'noj zhizni  plenenie Keti  Hanni zastavilo
Tancuyushchego  Dzhokera  skryvat'sya,   poetomu  on   nikak  ne  mog  opisat'
slozhivshuyusya situaciyu.  Bolee togo, tol'ko osoznavaya plenenie Keti Hanni,
on i  mog splanirovat' rejd na Kajshiling.  Razumeetsya,  v  romane doktor
Larson byla shvachena vo vremya rejda,  poetomu vpolne vozmozhno, chto Tejer
skorrektiroval  zamysel,   chtoby  izbezhat'  v  romane  problem,  kotorye
voznikli v zhizni.
   Opyat' zhe kak v  romane,  tak i  v real'noj zhizni predatel',  sluzhashchij
SHau,  yavilsya  prichinoj zahvata Larson  -  Hanni.  Argumenty nakatyvali i
nakatyvali,  prevrashchaya zhizn' v  iskusstvo,  i naoborot.  Ksyu nahmurilsya,
zatem  vernulsya  k  pis'mennomu stolu  i  stal  kopat'sya v  yashchikah,  ishcha
anal'getiki.  Tol'ko esli  Tancuyushchij Dzhoker namerenno otdal  lyubovnicu v
moi ruki,  vo  vsem zamysle est' kakoe-to  racional'noe zerno.  No togda
samo eto dejstvie ne imeet nikakogo smysla.
   Ksyu uslyhal tihij stuk v dver'.
   - Vojdite.
   Dumaya tol'ko o  stakane dymyashchegosya moloka na serebryanom podnose,  Ksyu
ne srazu soobrazil, chto shirokoplechij chelovek, voshedshij s podnosom, imeet
evropejskuyu vneshnost',  a ne aziatskuyu, kak u ego slugi. On uzhe sobralsya
potrebovat' ob®yasnenij u  nezvanogo gostya,  kak uvidel v drugoj ego ruke
besshumnyj pistolet.
   - Noubl Tejer, nado polagat'?
   - Zovite menya,  kak vam budet ugodno.  YA Tancuyushchij Dzhoker.  - CHelovek
vypryamilsya vo ves' rost i  postavil podnos na stolik u dverej.  Pistolet
ne  drognul v  ego ruke,  poka on  zakryval za  soboj dver'.  -  Moe imya
nazvala vam ona ili vy sami dogadalis', prochitav roman?
   Ksyu oshchutil holod v zhivote.
   - Ona nazvala i vashe imya,  i mestonahozhdenie, hotya derzhalas' dovol'no
dolgo.  No,  prochitav knigu i sobrannoe na vas dos'e, ya prishel k vyvodu,
chto Noubl Tejer - eto nastoyashchee vashe imya.
   Temnoglazyj muzhchina pokachal golovoj.
   - Dumajte chto hotite.
   - Aga,  znachit, moi predpolozheniya, osnovannye na detalyah, opisannyh v
knige, verny. Mogu ya nazyvat' vas CHarli?
   - Kak vam budet ugodno. Keti mertva?
   - Uzhe dva dnya.  Ona okazalas' sil'noj, no ne nastol'ko sil'noj. - Ksyu
Ning staralsya govorit' nebrezhno i pri etom prikidyval,  kakovy ego shansy
dobrat'sya do knopki trevogi,  raspolozhennoj na uglu stola.  -  Ona ubila
Fabiana Uilsona, esli etot fakt mozhet hot' chem-to uteshit' vas.
   - CHto zh, znachit, mne ne pridetsya ego razyskivat'.
   - ZHal',  chto  ego net v  zhivyh.  Bylo by  interesno ponablyudat',  kto
vyigraet etot zabeg:  vy li, gonyayas' za nim, ili my, gonyayas' za vami, za
Foksom, za Bredfordami, za miss Tompson.
   Tancuyushchij Dzhoker medlenno ulybnulsya.
   - Vyigral by ya.
   - Razumeetsya,   vy.   -   Ksyu  Ning  povernulsya  vpravo,  na  polshaga
priblizhayas' k knopke i ukazyvaya na komp'yuter.  -  V svoej rabote, CHarli,
vy vykazali zdorovoe chestolyubie.  V romane Korol' Smerti unichtozhaet dazhe
"Belyh Gadyuk". ZHal', chto zhizn' ne kopiruet iskusstvo.
   - Otchego  zhe,  kopiruet.  V  poslednej  glave  ya  planiroval zarazit'
virusom komp'yutery Komiteta bezopasnosti,  toroplivo snimayushchie dublikaty
i analiziruyushchie diskety s zapisyami v lichnom dnevnike Korolya Smerti. - On
ukazal pistoletom na komp'yuter.  - YA nadeyus', vy sdelali eto za menya, ne
tak li?
   Ksyu opersya o  kraj stola.  Kaplya solenogo pota stekla s  verhnej guby
emu v rot.
   - Umno  zadumano.  YA  dolzhen byl  by  dogadat'sya.  -  Ego  ruka zmeej
proskol'znula vdol'  kraya  stola i  nazhala na  knopku,  vmontirovannuyu v
krasnoe derevo. - |to sozdalo by mnogo neudobstv nam.
   - Imenno ob  etom ya  i  sobiralsya napisat'.  YA  ubil vsyu  vashu tajnuyu
ohranu, tak chto, nazhav na knopku, vy rovnym schetom nichego ne dob'etes'.
   U Ksyu Ninga zadrozhali koleni.
   - Tak vy vsemi sredstvami shli k  etomu?  Vy predali zhenshchinu,  kotoraya
vykrikivala vashe imya,  poka my  pytali ee.  Ona  umerla,  verya,  chto  vy
pridete za  nej,  no vy tak i  ne prishli.  -  On posmotrel na cheloveka s
pistoletom. - Kak vy mogli brosit' zhenshchinu, kotoraya lyubila vas?
   - Ee  lyubil Noubl,  a  ya  net.  -  Tancuyushchij Dzhoker pozhal plechami.  -
Sosredotochivshis' na nej i na tom,  chto ona znala,  vy ne smogli pomeshat'
vyvezti moih  lyudej s  Cyuriha.  Oni  skrylis',  i  vam  uzhe  ne  udastsya
dobrat'sya do  nih.  Oni na Belle zhdut moego priezda,  kotoryj nikogda ne
sostoitsya. Kogda zhe ya ne poyavlyus' v naznachennyj srok, oni soobshchat o moih
dejstviyah v razvedyvatel'nyj sekretariat Deviona.
   - YA tak i dumal, chto vy rabotaete na razvedyvatel'nyj sekretariat.
   - Rabotal, da. - Tancuyushchij Dzhoker legko rassmeyalsya. - Po sobstvennomu
zhelaniyu.
   - CHto? - Ksyu nedoumenno suzil glaza. - O chem vy govorite?
   - Posle goda skitanij ya pribyl syuda po tem zhe prichinam,  po kotorym i
vam  tak  dolgo  udavalos'  vyzhit'  -   iz-za   neeffektivnosti  mestnoj
planetarnoj policii.  Vot  zdes'  ya  i  spryatalsya.  -  Tancuyushchij  Dzhoker
ulybnulsya eshche shire.  -  Ubijstvo Melissy SHtajner-Devion i  gercoga Riana
SHtajnera oznachalo,  chto  ya  dolzhen ochen' ostorozhno vybirat' sebe  tajnoe
pribezhishche.
   Tancuyushchij Dzhoker nazhal na kurok.  Pulya,  udariv v grud' Ksyu,  proshila
serdce i  perebila pozvonochnik.  Bol'  ohvatila direktora,  razorvavshis'
bomboj v  golove,  i  v  glazah ego mel'knuli zvezdy,  kogda on udarilsya
golovoj ob pol. On uvidel dazhe, kak gde-to v storone izvivayutsya nogi, no
ne oshchushchal ih.
   Tancuyushchij Dzhoker podoshel i vstal nad nim.
   - Ne nado dumat' o vashej revolyucii, direktor, kak o polnom provale. YA
sam  ponachalu pribyl syuda s  zhelaniem zatait'sya,  no  vy  napomnili mne,
naskol'ko ya lyublyu moyu rabotu. Ubivaya vas, ya vovse ne svozhu s vami lichnye
schety  -  prosto  unichtozhenie planetarnogo pravitel'stva vyglyadit ves'ma
vpechatlyayushche v finale knigi.


        LVI

   My eshche ne proigrali etu vojnu, no uzhe
   prevysili kredit v Banke CHudes.
   U. D zh. Braun

   Kallontaun, Nankin
   Konfederaciya Kapellana
   31 dekabrya 3057 g.

   Esli by ya  hotel provesti kanun Novogo goda pod obstrelom,  to mog by
otpravit'sya na  Solyaris,  na otkrytyj chempionat!  Uzh platili by tam yavno
poluchshe,  da i  zrelishche tak by ne zatyagivalos'.  Larri Akaff vzglyanul na
vspomogatel'nyj monitor  "Boevogo Molota".  Na  ekrane  yarko  prostupali
ochertaniya chetyreh  shattlov klassa  "Syuzeren",  opuskayushchihsya na  planetu.
"Syuzereny" -  dvuh iz  nih  ne  hvatilo,  chtoby perevezti rezervistov na
Nankin,  -  vmeshchali kazhdyj po  tri  dyuzhiny boevyh robotov.  Polk polnogo
sostava,  o kotorom govorila Gabser i kotoryj zhdala dlya svoego spaseniya,
sostoyal iz  125 boevyh robotov,  i  takogo kolichestva s  lihvoj hvatalo,
chtoby ot rezervistov i sleda ne ostalos'.
   Missiya,  iskavshaya oporu v chudesah,  osushchestvlyalas' udivitel'no horosho
do etogo momenta.  Vospol'zovavshis' kombinaciej patrioticheskih prizyvov,
tonko   zavualirovannyh  ugroz,   obeshchanij   kommercheskoj  podderzhki   i
vozmozhnostyami  otkrytiya  novyh  rynkov  sbyta,   rezervisty  Vudstokskoj
milicii  ugovorili  vudstokskie  korporacii  ekipirovat'  milicionerov i
otpravit'  ih  na  Nankin.  Zamaniv  legkie  boevye  roboty  Banditov  v
hitroumnuyu zasadu, oni na tret' sokratili ih chislennost'.
   Blokirovav naemnikov u  Kallontaunskogo promyshlennogo kompleksa,  oni
sveli na net ih preimushchestvo. V predvkushenii pribytiya obeshchannoj Viktorom
pomoshchi rezervisty oshchushchali polnoe udovletvorenie ot slozhivshejsya situacii.
   K sozhaleniyu,  kogda pribyla pomoshch',  okazalos', chto ona prednaznachena
drugoj storone.
   CHetyre  dnya  nazad,   kogda  shattly  otdelyalis'  ot  T-korablej  Ligi
Svobodnyh Mirov,  Larri i  Feba s pomoshch'yu komp'yuterov,  vychislyaya vektory
dvizheniya i  nalichie goryuchego,  opredelyali,  s gruzom pribyli korabli ili
pustye.  Poluchennye dannye pokazali,  chto korabli pribyli s  gruzom,  no
cifry   nikak   ne   mogli  prodemonstrirovat'  harakter  gruza.   Tonna
iskorezhennogo metalla vesit stol'ko zhe,  skol'ko i tonna metalla v celom
boevom robote.
   Kogda  do   pribytiya  T-korablej  ostavalos'  dva  dnya,   im  udalos'
perehvatit'  radioperedachu,  prednaznachennuyu Banditam.  Iz  nee  udalos'
vyyasnit',  chto na podhode polkovnik Richard Berr, no ni Larri, ni Feba ne
doveryali  razveddannym,   osnovannym  na  podslushivanii.   Kom-Star  uzhe
rasprostranil  novost'  ob   ubijstve  Ksyu  Ninga  na  Cyurihe  i   haose
kontrrevolyucii,   ohvativshem  planetu.  Ishodya  iz  etogo,  trudno  bylo
poverit',  chto  Tomas  Marik ili  Sun-Cu  pozvolyat otryadu "CHernye Kobry"
pokinut' Cyurih v takoj situacii.
   A  stalo  byt',  eto  perehvachennoe poslanie,  prishli oni  k  vyvodu,
prednaznacheno  imenno  dlya   togo,   chtoby   zastavit'  ih   poverit'  v
dejstvitel'noe pribytie "CHernyh Kobr". No, razumeetsya, oni ne sbrasyvali
so  schetov i  to soobrazhenie,  chto poslanie osnovano na real'nyh faktah.
Imenno poetomu rezervisty byli  privedeny v  sostoyanie povyshennoj boevoj
gotovnosti  i   zanyali  oboronitel'nuyu  poziciyu  vokrug  Kallontaunskogo
promyshlennogo kompleksa.
   Strelka  al'timetra upala  do  otmetki treh  s  polovinoj kilometrov.
Larri vklyuchil mikrofon.
   - "Imperatrica",  esli  oni  nastoyashchie,  to  sejchas  otbrosyat lyuki  i
rinutsya v ataku.
   - Vas  ponyala,  "Korol'-Voron".  -  Larri pochuvstvoval notki straha v
golose Feby. - Prodolzhaesh' dumat' ob Alezii, da?
   - Vas  ponyal,  "Imperatrica".  Svyaz' zakanchivayu.  Kip Kuper,  uchitel'
srednej  shkoly,  sluzhashchij  v  podrazdelenii Feby,  zametil,  chto  Cezaryu
udalos' sderzhat' gallov v  pohozhej pozicii u Alezii.  Kogo-to etot fakt,
mozhet byt',  i  uspokaival,  no tol'ko ne Larri.  Rimlyane byli vooruzheny
luchshe gallov, i u nih byla regulyarnaya armiya so strozhajshej disciplinoj. I
kak  by   ni   gordilsya  on  rezervistami,   no  nichut'  ne  zabluzhdalsya
otnositel'no ih shansov v predstoyashchem nedalekom budushchem.
   Kogda shattly opustilis' do dvuh kilometrov i yasno stali vidny v yuzhnoj
storone,  Larri  pereklyuchil  raciyu  na  chastotu,  po  kotoroj  T-korabli
osushchestvlyali svyaz' s Banditami.
   - Polkovnik Gabser,  u  vas ostalsya poslednij shans sdat'sya.  Esli vash
blef ne projdet, to pozzhe my vashu sdachu prosto ne primem.
   - Smotri i rydaj, Akaff.
   "CHernye  Kobry"  uzhe  davno  prisposobili shattly  klassa  "Syuzeren" k
naibolee effektivnomu ispol'zovaniyu. Central'noe otdelenie yajceobraznogo
sudna raschistili tak,  chto  ono  celikom prevratilos' v  odin gigantskij
otsek  dlya  boevyh robotov.  Boevye roboty,  raspolozhennye po  perimetru
otseka,   krepilis'  sredi  opor  korpusa  korablya.   Mezhdu  robotami  i
central'noj liftovoj  shahtoj  nahodilos' oborudovanie,  kotoroe  "CHernye
Kobry" pobrosali vnutr' vo vremya speshnogo otleta s Cyuriha.
   Nad central'nym otsekom,  nedaleko ot  liftovoj shahty,  raspolagalis'
kayuty ekipazhej. Pod paluboj boevyh robotov imelos' inzhenernoe otdelenie,
vklyuchayushchee yadernye reaktory s dvigatelyami. CHleny ekipazha uzhe zanyali svoi
boevye pozicii, razbrosannye po vsemu korpusu korablya.
   Kogda  korabli  opustilis'  do  boevoj  distancii,  kapitan  prikazal
izolirovat' central'nyj otsek  ot  ostal'noj chasti korablya,  i  davlenie
pripechatalo dveri v otsek boevyh robotov. Zahlopali brezentovye polotna,
obvyazannye  vokrug  gruzovyh  kletej  pod   dejstviem  szhatogo  vozduha.
Davlenie vnutri i snaruzhi shattlov ustanovilos' v sootnoshenii 0,8598639 k
odnoj atmosfere.  Na  obychnom barometre eto oznachalo by  pod®em rtutnogo
stolba na vysotu 65,36 sm.
   Imenno takie  cifry  okazalis' i  na  prostyh elektronnyh barometrah,
kotorye Tancuyushchij Dzhoker pomestil v  detonacionnye ustrojstva i zapryatal
v pehotnyh boepripasah i vzryvchatke, nahodyashchejsya sejchas v etih okutannyh
brezentovyh kletyah.  Vsya  operaciya byla  provedena vo  vremya  naleta  na
Kajshiling.  Poskol'ku togda povstancev otognali i  im  udalos' utashchit' s
soboj nekotorye iz yashchikov, "CHernye Kobry" sochli gruz vpolne bezopasnym.
   Detonatory prihodili v dejstvie samostoyatel'no pri davlenii,  kotoroe
sootvetstvovalo vysote mezhdu 800 i  1000 metrov.  Zatem,  kogda davlenie
dostigalo   67,36   santimetra  rtutnogo   stolba,   barometry  posylali
elektricheskij  impul's  k  pare  vosplamenyayushchihsya kapsyulej,  soedinennyh
zapal'nym shnurom s blokom plastikovoj vzryvchatki,  vykradennoj u "CHernyh
Kobr".
   Tancuyushchego Dzhokera ne  slishkom zanimal sam  fakt,  kogda ego  pribory
sdetoniruyut.  S takim zhe uspehom vzryv mog proizojti, skazhem, gde-nibud'
v  okruge  Daosha,  kogda  "CHernye Kobry",  reguliruya davlenie,  gotovili
korabli k  otletu.  Ego takoj rezul'tat ustraival,  kak i  lyuboj drugoj.
Dzhoker  stavil  pered  soboj  cel'  pokonchit' s  "CHernymi  Kobrami",  ne
zabotyas' o tom, kak i kogda eto proizojdet.
   Tri  chetverti ustrojstv yavlyalis' rezervnymi,  poskol'ku hvatalo i  po
odnomu vzryvu na  korabl',  okazavshijsya u  otmetki v  tysyachu metrov.  Na
odnom iz  korablej,  "Bumslenge",  dve iz bomb Tancuyushchego Dzhokera lezhali
neobnaruzhennymi v yashchikah, soderzhashchih plastikovuyu vzryvchatku. Neozhidannyj
vzryv raskolol korabl' nadvoe,  i boevye roboty posypalis' iz nego,  kak
igrushki iz prorvavshegosya paketa.
   Lish'  odna bomba vzorvalas' na  "Morskom Zmee".  Siloj vzryva probilo
palubu i  razneslo pervichnuyu elektropodstanciyu,  pitayushchuyu elektrichestvom
ves' korabl'.  Mgnovenno podklyuchilas' vspomogatel'naya sistema, no tut zhe
ispustila  fontan  iskr.  Teper'  storonnij nablyudatel' mog  by  sdelat'
vyvod,  pochemu "Syuzereny" davno pol'zuyutsya durnoj slavoj otnositel'no ih
elektricheskih i  gidravlicheskih sistem.  Ne  poluchaya pitaniya,  dvigateli
zamerli, i korabl' ustremilsya k zemle.
   Vzryv na  "Mambe" so  vsego mahu brosil na  stenu korpusa korablya dva
transportera,  i oni probili ee. Dvigateli "Mamby" nachali zahlebyvat'sya,
no  ekipazhu  udalos'  izolirovat' manevrennye reaktivnye  dyuzy.  "Mamba"
krepko   udarilas'  o   zemlyu,   ee   oslablennye  vnutrennie  struktury
prognulis', i korabl' splyushchilsya.
   Vzryvy na "Bokovom Udare" polnost'yu unichtozhili dyuzy odnogo iz yadernyh
dvigatelej. Serebryanyj puchok ionov, promchavshis' k pravomu bortu korpusa,
probil ego i  rezko brosil korabl' vpravo,  obrushiv ego na verhnyuyu chast'
korpusa "Bumslenga".  Oba  korablya vzhalis' drug v  druga,  kak  igrushki,
sdelannye iz fol'gi,  zatem razdelilis' v mnogocvetnom vzryve i ognennym
dozhdem posypalis' na Kallontaun.
   Larri,  shiroko raskryv glaza, vytarashchilsya na nebo cherez kupol kokpita
"Boevogo Molota".  Kvartet shattlov vytvoryal v  nebe  nechto  neveroyatnoe,
tryasyas'  i  raskachivayas',   slovno  on  nablyudal  kadry,  snyatye  p'yanym
operatorom.  Akaff nikak ne  mog ponyat',  chto proishodit,  poka "Morskoj
Zmej",  ispuskaya dym,  serebryanym yajcom ne ustremilsya k zemle.  Ot udara
zatryaslas' pochva pod nogami "Boevogo Molota".
   Tol'ko chto  bylo  chetyre korablya,  i  vot  uzhe  gruda metalla.  CHerez
sekundu Larri udalos' vyjti na chastotu svyazi s Feboj.
   - "Imperatrica", chto za chertovshchina?
   - Povrezhdeniya  neizvestnogo  haraktera.   Bozhe  vsemogushchij,   chetyreh
"Syuzerenov" kak ne byvalo!
   - Esli Bandity i blefovali, to teper' s etim pokoncheno.
   - A esli net?
   - Znachit, ili kto-to slishkom nenavidel "Kobr", ili ochen' lyubil nas, ya
zatrudnyayus' s vyborom.  - Larri uvidel, kak na paneli upravleniya zamigal
ogonek vklyucheniya monitora.  -  Ot Banditov soobshchenie.  Gauptman Akaff na
svyazi. Nu, valyajte, Bandity!
   Dazhe  cifrovoj preobrazovatel' ne  smog  ubrat' drozh'  iz  golosa Ady
Gabser.
   - CHto vy sdelali s "CHernymi Kobrami"?
   - My ne znaem,  chto sluchilos' s nimi, polkovnik, no zato uvereny, chto
bol'shoj pomoshchi vam  ot  nih  zhdat' ne  prihoditsya.  -  Larri posmotrel v
storonu,  gde nad razbivshimisya korablyami podnimalsya chernyj stolb dyma. -
No ostaetsya vopros: vy sebe hotite pomoch'?
   - Usloviya sdachi obychnye?  My prosim, chtoby repatriaciya osushchestvlyalas'
s nashim snaryazheniem.
   V razgovor vstupila Feba:
   - Usloviya obychnye,  lish' by u  nas ne bylo s vami hlopot,  da i zavod
ostalsya nepovrezhdennym.
   - O'kej, my sdaemsya. Gabser svyaz' Zakanchivaet. Larri otklyuchil chastotu
Banditov.
   - CHto ty dumaesh', Feba?
   - YA dumayu,  chto rada. V novom godu Nankin stanet chast'yu Federativnogo
Sodruzhestva. - V ee golose ehom otrazhalis' radost' i udovletvorenie. - A
ty o chem dumaesh'?
   - A   mne  hotelos'  by,   chtoby  sluhi  o  gryadushchem  mire  okazalis'
dostovernymi.
   - A pochemu tebya eto tak bespokoit? My uzhe vyigrali vse nashi bitvy.
   - Imenno poetomu,  Feba. - Larri gromko rassmeyalsya. - Sama posudi. My
spravilis' zdes' s zadachej, kotoraya kazalas' nevypolnimoj. Esli by vojna
prodolzhalas', mne dazhe strashno podumat', chego zahotel by ot nas Viktor v
budushchem.  Vse,  o  chem ya mechtayu,  -  vernut'sya v kakoe-nibud' bezopasnoe
mestechko  tipa  Solyarisa i  po  dostoinstvu ocenit'  normal'nuyu zhizn'  v
tishine i spokojstvii.


        LVII

   Ot vojny lyudi zhdut rezul'tata,
   a ne ob®yasneniya prichin.
   Seneka

   Morges, Oboronitel'nyj kordon Ark-Rojyala
   Liranskij Al'yans
   31 dekabrya 3057 g.

   Kogda Han Felan proshel po  scene k  podiumu,  shum v  zale stih,  lish'
gde-to  slyshalos'  pokashlivanie i  negromkoe bormotan'e.  Ceremonial'nye
serye kozhanye odezhdy pri hod'be poskripyvali,  a  volch'ya maska oshchushchalas'
tyazhest'yu na  plechah,  no  golovu on  nes  vysoko,  sohranyaya besstrastnoe
vyrazhenie na  lice.  Dobravshis' do  podiuma,  Felan vozlozhil ruki po obe
storony tribuny i osmotrel sobravshihsya klanovcev.
   - YA hranitel' klyatvy!  I vse eyu svyazany do teh por, poka ostanutsya ot
nih lish' prah da vospominaniya, no i togda klyatva budet prevyshe vsego!
   - Sajla!
   Horom  proiznesennoe Volkami  torzhestvennoe slovo  ehom  otozvalos' v
dushe Felana, pridavaya sily.
   - Polkovnik Marko Holl prines nam  novosti.  Oni  kasayutsya vseh nas -
vseh,  kto srazhalsya ryadom s  Ul'rikom i  Natashej i  kto pribyl k  nam iz
okkupacionnoj zony.  |ti  novosti nel'zya nazvat' priyatnymi,  i  oni dazhe
mogut prolozhit' propast' mezhdu nami.  -  Felan sglotnul kom v  gorle.  -
Posle togo kak Ul'rik Kerenskij byl ubit na Votane, Han Vandervan CHistou
zayavil,  chto  nashe  ispytanie otkaza na  samom  dele  yavilos' ispytaniem
pogloshcheniya4 Nefritovyh Sokolov.
   Zal razrazilsya gnevnymi krikami i  vozglasami izumleniya.  Felan znal,
chto eta chast' novostej potryaset voinov i privedet ih v yarost', no tem ne
menee ponimal, chto, ishodya iz mnogih soobrazhenij, on obyazan soobshchit' ih.
CHistou  sdelal  prosto  nahal'nuyu  popytku  zahvatit' vlast',  poskol'ku
ispytanie pogloshcheniya yavlyalos' slozhnym delom, vovlekayushchim v sebya i drugie
klany,  kotorye dolzhny byli  posporit' za  chest'  zavoevat' i  poglotit'
Volkov.
   Esli by eto dejstvitel'no bylo ispytaniem pogloshcheniya, moi vojska byli
by na Votane i  Sokolam nikogda ne udalos' by oderzhat' pobedu v bitve na
toj planete.
   Han  Felan  podnyal  ruki,  zatem  opustil  ih,  prizyvaya  sobravshihsya
uspokoit'sya.
   - Han  CHistou zayavil svoi  prava na  nashih lyudej,  nashi miry i  nashih
voinov. On pridumal ritual klyatvy, kotoryj vycherkivaet iz spiskov nashego
klana  imena  vseh  Volkov,  kto  pribyl syuda  s  Votana,  i  vseh,  kto
posledoval  za  mnoj.  Posredstvom etoj  akcii  Han  Nefritovyh  Sokolov
dobivaetsya togo, chtoby my stali izgnannikami iz nashego klana.
   |ta novost' ne privela k  vzryvu yarosti,  a lish' k negromkomu govoru,
kak  nekoe  lyubopytnoe  izvestie,   ne   bolee.   Esli  Volki  pogloshcheny
Nefritovymi Sokolami, sledovatel'no, klyatva delaet ih izgnannikami iz ih
klana. Esli zhe klyatva i ustanovlena, no ne ratificirovana Sovetom Klana,
klyatvu mozhno prosto ignorirovat'.  I  kazhdyj iz  prisutstvuyushchih zdes' ee
ignoriroval.
   - Han  CHistou sdelal svoe  zayavlenie vecherom togo dnya,  kogda oderzhal
pobedu na Votane nad nashimi silami.  Tri dnya spustya pri razborke zavalov
rabochie natknulis' na Vlada iz Uordov, zhivogo, no okazavshegosya v lovushke
v  svoem "Lesnom Volke".  Kogda ego  osvobodili i  soobshchili o  tom,  chto
proizoshlo,  on  vyzval  Hana  CHistou  na  ispytanie  otkaza,  kasayushcheesya
pogloshcheniya. CHistou byl vynuzhden prinyat' vyzov i pogib v etoj shvatke.
   Felan ne  stal  uderzhivat' Volkov ot  vyrazheniya likovaniya.  Dazhe  emu
hotelos' ulybnut'sya.  Hot'  on  i  nenavidel Vlada s  momenta ih  pervoj
vstrechi -  s togo samogo dnya,  kak Vlad zahvatil ego v plen, - on vse zhe
uvazhal boevye kachestva etogo voina.  I kazhdomu iz nahodyashchihsya na Morgese
Volkov strastno hotelos' sovershit' to  zhe  samoe  -  ubit' CHistou.  Dazhe
buduchi Krestonoscem,  Vlad dokazal, chto on do poslednej svoej kletochki -
Volk.
   - Han Krischell pozdravil Vlada s  pobedoj,  no polnost'yu ne otkazalsya
ot pogloshcheniya.  Volkov,  zahvachennyh Sokolami, vnov' otdelili, no teper'
iz nih obrazovali Klan Nefritovyh Volkov.
   Kak tol'ko Felan uslyhal izvestie o tom,  chto proizoshlo na Votane, on
mgnovenno  ponyal,   pochemu   Krischell  reshil   sozdat'  gibridnyj  klan.
Ostavshiesya v zhivyh Volki bol'shej chast'yu predstavlyali soboj Krestonoscev,
i ih podderzhka Sokolami ozhidalas'. Ostaviv etih Volkov v zhivyh, Krischell
rasschityval na  golosa  Hanov  na  Velikom  Sovete.  Poskol'ku ispytanie
otkaza  Ul'rika  protiv  obvineniya  v  genocide  ne  proshlo  na  Votane,
vosstanovlennyj Klan  Volka  okazalsya  by  pered  problemoj unichtozheniya.
Putem  sozdaniya novogo klana  Krischell iskal vozmozhnost' vozdat' dolzhnoe
Vladu i  v  to zhe vremya stremilsya ustranit' konkurenta i usilit' pozicii
Nefritovyh Sokolov na Velikom Sovete.
   - V   rezul'tate  dom  Uordov  iz  Nefritovyh  Volkov  pretenduet  na
ispytanie krovi.  Tol'ko odin chelovek vyshel na  eto ispytanie,  i,  ubiv
Hana  CHistou,  Vlad  teper' pretenduet na  imya  Uord.  -  Felan medlenno
oglyadel sobravshihsya, ponimaya, chto ni odin iz prisutstvuyushchih zdes' Volkov
ne stanet osparivat' u Vlada prava na eto rodovoe imya.  -  No poluchennoe
im v rezul'tate klyatvy pravo krovi prinadlezhalo mne.
   Felan podnyal ruki, prizyvaya vozderzhat'sya ot replik.
   - I vot ya stoyu pered vami,  lishennyj moego rodovogo imeni.  Vpervye ya
yavilsya pered vami kak Felan Kell,  a  pozdnee vy prinyali menya kak Felana
Volka.  YA zasluzhil imya Uorda,  a zatem i byl vybran vami Hanom. Sejchas ya
vnov' vsego lish' Felan Volk,  no eto ne znachit,  chto ya stal menee gordym
chelovekom.
   Nefritovye Sokoly otkazyvayut nam v prave na sushchestvovanie. Nefritovye
Volki ne  zayavlyayut svoih prav na nas.  YA  prizyvayu ignorirovat' dejstviya
Sokolov i s sochuvstviem otnestis' k Nefritovym Volkam.  Umom i serdcem ya
veryu v to,  chto my po-prezhnemu Volki.  My budem Volkami vechno,  i imenno
istinnymi Volkami my  dolzhny predstat' pered  glazami teh,  kto  sozdaet
klany.
   Felan suzil glaza.
   - Ozhidalos',  chto  Sovet  Klana  Nefritovyh Volkov  vyberet Vladimira
Uorda v  kachestve ih  pervogo Hana.  Sootvetstvenno Velikij Sovet dolzhen
izbrat'  Hana  Krischella  novym  il'Hanom.  Vsledstvie ser'eznyh poter',
ponesennyh Nefritovymi Sokolami  v  processe ispytaniya otkaza,  ponyatno,
chto oni prosto ne v  sostoyanii vozobnovit' vojnu protiv Vnutrennej Sfery
pryamo sejchas.  I  eto  horosho,  poskol'ku daet nam pravo na  podgotovku.
Korabli i  garnizonnye klastery,  kotorye pobyvali s nami na Morgese,  a
zatem prygnuli i glubzhe,  v Liranskij Al'yans,  okazalis' na Ark-Rojyale -
moej  rodnoj  planete.  Na  Ark-Rojyale  my  sozdadim  novoe  obshchestvo  i
prodolzhim  tradicii,  chto  priveli  nas  syuda.  Moj  otec  pretenduet na
solidnuyu chast' granic Nefritovyh Sokolov i  dal obeshchanie ot  lica Gonchih
Kella zashchishchat' svoi pretenzii.  YA hotel by, chtoby i my brosili svoi sily
na  ih  zashchitu,  no  eto uzhe reshat' nashim Hanam.  YA  polagayu,  chto takie
resheniya odobrili by i Ul'rik Kerenskij, i Nikolaj Kerenskij.
   Felan zadumalsya i na mgnovenie otvel vzglyad,  no zatem vnov' ustremil
vzor k molchavshej auditorii.
   - Zdes' mogut byt' te, kto polagaet, chto ya oshibayus', te, kto hotel by
polyubovno  uladit'  nashi  raznoglasiya s  Nefritovymi Volkami.  |to  vashe
pravo,  i ya ego uvazhayu.  Te iz vas,  kto hotel by pokinut' etu planetu i
vernut'sya k  klanam  Krestonoscev,  mogut  sdelat'  eto  bez  kakih-libo
uprekov ili prityazanij s  nashej storony.  YA  proshu vas tol'ko ob odnom -
uvazhat' voinov,  ostavshihsya istinnymi Volkami,  i v tot den',  kogda nam
pridetsya vstretit'sya v  boyu licom k licu,  vy sohranite drug k drugu eto
uvazhenie.
   Vnov' kom podkatil k gorlu Felana.
   - Vot takimi ya vizhu nas i mechtayu videt' takimi, no pretvorit' mechty v
real'nost' predstoit vam.  Drugoj teper' zayavlyaet pravo na  moe  rodovoe
imya.  Esli by ya byl nastoyashchim klanovcem -  rodilsya by im,  kak i vy, - ya
proignoriroval by  klyatvu i  uzurpaciyu Vladom rodovogo imeni,  kotoroe ya
zasluzhil,  odolev ego v  shvatke.  No zdes' i  nyne,  na rodine moej,  ya
ponimayu,  chto  po-prezhnemu  prinadlezhu  Vnutrennej  Sfere.  I  prodolzhayu
voshishchat'sya tradiciyami,  vzrastivshimi menya.  YA  vsegda budu  synom moego
otca,  vsegda budu gordit'sya tem,  chto  yavlyayus' Kellom.  No  ne  men'shuyu
gordost' ya  budu ispytyvat' i ottogo,  chto yavlyayus' i Volkom.  Sejchas mne
predstoit razobrat'sya, chto horosho dlya Vnutrennej Sfery, a chto horosho dlya
Volkov.  YA,  rodivshijsya i vyrosshij zdes', legko sdelayu svoj vybor. Zdes'
vsegda rady Volkam -  bolee togo,  zdes' v  nih  ostro nuzhdayutsya,  -  "o
reshenie o  tom,  budete li vy adaptirovat'sya k Vnutrennej Sfere,  dolzhno
prinadlezhat' vam, a ne mne.
   Felan edva zametno pozhal plechami.
   - Delo spornoe.  U  menya bol'she net rodovogo imeni.  YA bol'she ne mogu
byt' izbrannym Hanom.
   Iz  zadnih  ryadov  zala  donessya golos,  kotoryj bez  usilij razrezal
oshelomlennuyu tishinu, golos, kotoryj pokazalsya Felanu stranno znakomym:
   - S vashego pozvoleniya, Han Felan, ya proshu proshcheniya u etogo sobraniya.
   Vysokij muzhchina s  kopnoj sedyh volos medlenno shagal po  central'nomu
prohodu.  Na  nem  byl  nadet  prostoj  belyj  halat,  rasshityj zolotymi
zvezdami Kom-Stara.  Po  etim otlichiyam mozhno bylo opredelit',  chto pered
nimi  ne  prostoj kom-starovskij funkcioner,  a  povyazka na  odnom glazu
govorila, chto obretennaya mudrost' poluchena putem gor'kih urokov.
   Udivlennyj Felan kivnul golovoj.
   - YA uznal vas,  Anastasij Foht.  Pozhalujsta,  govorite. - Spuskayas' s
podiuma,  Felan oshchutil,  kak po spine probezhala drozh'.  CHto zdes' delaet
voennyj regent? I pochemu ya ne znal, chto on pribyl na Morges?
   Voennyj regent kivnul Felanu.
   - Blagodaryu  tebya,   Han  Felan.   YA  pribyl  syuda,  chtoby  dostavit'
soobshchenie,  doverennoe mne Ul'rikom Kerenskim.  - Vysok