bereg. On  ne  bez  uzhasa
vzglyanul na vodu, pamyatuya o hishchnikah, zhivushchih vyshe  po  techeniyu.  No  hotya
idti prishlos' po vode, Terata znali brod do blizhajshej otmeli  ili  nasypi.
Dem'en shel kak mozhno ostorozhnej i nevol'no radovalsya tomu, chto  u  loshadej
net razuma, sposobnogo ocenit' risk, kotoromu vse sejchas podvergayutsya. Dno
tem ne menee okazalos' dovol'no tverdym i  nichut'  ne  napominalo  hlipkuyu
gryaz' na beregu, i eto bylo tak  udivitel'no,  chto  Dem'en,  na  mgnovenie
ostanovivshis', primenil Tvorenie, chtoby razglyadet' eto dno Videniem. No  i
Videnie ne pomoglo. Ono poyavilos', no pochemu-to zaskol'zilo, ni na chem  ne
sfokusirovavshis'. Kak budto ego vzglyad upersya v tolstoe steklo i  rasteksya
po ego poverhnosti.
   Stranno. On nikogda ne stalkivalsya ni s chem podobnym, da  i  teper'  ne
mog najti proishodyashchemu  malo-mal'ski  razumnogo  obŽyasneniya.  Odnazhdy,  v
odnoj iz pervyh ih vstrech,  Tarrantu  udalos'  otvesti  ot  sebya  Tvorenie
svyashchennika, no i eto nichut' ne pohodilo na nyneshnee  oshchushchenie.  I,  dolzhno
byt', takuyu zhe dosadu ispytal nedavno sam Ohotnik, kogda  ego  Videnie  ne
prineslo nikakih rezul'tatov. Stranno i pugayushche.
   A mal'chik vo glave processii uzhe soshel s otmeli, no hotya voda byla  emu
teper' po shchikolotki, dno, sudya po pohodke, ostavalos'  takim  zhe  tverdym,
kak i ran'she. Sojdya v vodu, on vzyal kurs neskol'ko vlevo, i vse  ostal'nye
posledovali ego primeru. Dojdya do konca otmeli,  Dem'en  myslenno  obodril
sebya: raz uzh eti deti s takim spokojstviem idut po holodnoj  gornoj  vode,
to i emu, navernoe, nechego opasat'sya...
   No shagnuv v vodu, on  dazhe  ne  promochil  nog.  Da  i  dno  pod  nogami
okazalos'  vovse  ne  takovym,  kakim   vyglyadelo.   Predatel'skaya   glad'
obtochennyh techeniem kameshkov, skol'zkaya iz-za vodoroslej i ila, so mnogimi
tysyachami kroshechnyh rybeshek, okazalas' pod  nogoj  pohozha  na  drevesinu...
Neuzheli takoe vozmozhno? Staraya syraya drevesina. On vnov' popytalsya vojti v
Videnie - i pri etom, spotknuvshis', edva ne poletel v vodu, - no dazhe esli
voda u nego pod nogami byla svoego roda  opticheskim  obmanom,  to  Videnie
nikak ne otreagirovalo na eto. Skvoz' etu vodu nichego ne bylo Vidno. Bolee
togo, skvoz' nee ne bylo Vidno i sledov kakih by to ni  bylo  Tvorenij,  a
ved' lyuboe Tvorenie nepremenno ostavlyaet sled. Isklyuchenij iz etogo pravila
ne sushchestvuet, dumal Dem'en, ostorozhno sleduya za det'mi. No esli  zdes'  i
bylo zadejstvovano koldovstvo, to  on  ostavalsya  na  sej  schet  v  polnom
nevedenii.
   "Tarrant by razobralsya, - gor'ko podumal on. -  Tarrant  soobrazil  by,
chto proishodit". On poglyadel na nebo  -  ili,  vernee,  v  stelyushchijsya  nad
golovoj tuman - i ponyal, chto  skoro  uzhe  stemneet.  Pri  etoj  mysli  emu
polegchalo i dazhe ustalost', kazalos', neskol'ko spala.
   "Nam tol'ko i nuzhno dotyanut' do ego vozvrashcheniya".
   V konce nezrimogo pomosta nachinalis' vpolne zrimye stupeni, po  kotorym
mozhno bylo  podnyat'sya  na  ostrov.  Dem'en  ostorozhno  vzobralsya  po  etoj
lestnice, horosho ponimaya, chto so svyazannymi rukami on  mozhet  sorvat'sya  v
rezul'tate odnogo nevernogo dvizheniya. Iz-za spiny do nego donosilis' zvuki
vozni: deti s trudom tashchili za  soboj  upirayushchihsya  loshadej.  No  v  konce
koncov  zhivotnyh  tozhe  zastavili  podnyat'sya  -   mozhet   byt',   primeniv
koldovstvo,  podumal  Dem'en,  -  i  vskore  vse  okazalis'   na   vershine
pribrezhnogo holma, otkuda otkryvalsya vid na lager' Terata.
   Tot, kak i sami  Terata,  byl  neryashliv  i  vo  mnogom  nelep.  Koe-kak
postavlennye kozhanye palatki, chast' iz kotoryh povalilas' nabok, - i  deti
pryamo na glazah u  Dem'ena  brosilis'  chinit'  ih.  Otvratitel'nyj  zapah,
raznosyashchijsya po vsemu ostrovu, - zapah skverno vydelannyh shkur, protuhshego
myasa... A  skol'ko  zdes'  okazalos'  detej!  Minimum  eshche  dve  dyuzhiny  v
dopolnenie k pohititelyam Dem'ena i Hesset, vklyuchaya  neskol'kih  karapuzov,
pohozhe, tol'ko chto nauchivshihsya hodit'. Bez masok i oruzhiya  deti  vyglyadeli
na redkost' uyazvimymi, chtoby ne skazat' bespomoshchnymi, i hotya  slozheny  oni
byli vpolne normal'no, Dem'enu pokazalos', budto on vidit u nih  v  glazah
sledy lishenij, muchenij i unizhenij, zhestoko izranivshih yunye dushi.
   Uvidev vnov' pribyvshih, obitateli lagerya tut zhe sbezhalis' k nim so vseh
storon i veselo zagaldeli, kak postupili by na ih meste lyubye drugie deti.
Kazalos', oni sejchas nachnut klyanchit' u vzroslyh slasti. Malen'kie  lichiki,
zagorelye  i  izmazannye  gryaz'yu,  vyglyadeli  vpolne  zdorovymi.  Poka  ne
zaglyanesh' v glaza.
   Plennikov preprovodili pod karaulom  na  seredinu  skalistogo  ostrova.
Zdes' ziyala razinutaya past' vhoda v peshcheru, tyanushchuyusya, sudya  po  carivshemu
tam mraku, v samuyu glub' ostrova.  Deti  prinyalis'  podtalkivat'  Dem'ena,
yavno trebuya ot nego, chtoby on voshel v peshcheru. On oglyanulsya na  Hesset.  Ej
vse eto ne nravilos', kak, vprochem, i emu samomu, i vse zhe  ona  derzhalas'
dostatochno uverenno. V konce koncov Dem'en utverditel'no kivnul i, prignuv
golovu,  voshel,  podgonyaemyj  chastymi  udarami  v  spinu.  V  peshchere  bylo
skol'zko, i on edva ne upal, odnako uhitrilsya v poslednij moment ne tol'ko
uderzhat'sya na  nogah,  no  i  uvernut'sya,  davaya  projti  Hesset,  tut  zhe
ochutivshejsya vo t'me ryadom s nim. Edva oba plennika okazalis' v peshchere, kak
vhod v nee perekryli tolstoj derevyannoj reshetkoj, i Dem'en uslyshal snaruzhi
skrip primitivnogo  zasova.  Reshetka  predstavlyala  soboj  cel'nye  stvoly
derev'ev, styanutye pen'koj.  Razbit'  ee  bylo  by  trudno,  no  vovse  ne
nevozmozhno. Ostavalos' poradovat'sya tomu, chto deti ne  sumeli  obzavestis'
chem-nibud' metallicheskim.
   - Povernis', - prosheptala Hesset.
   I kogda on povernulsya, ona pripala k verevke, kotoroj byli styanuty  ego
zapyast'ya,  i  peregryzla  ee.  Posle  etogo  on  razvyazal  i  ee  samu   i
razmassiroval sebe zatekshie  ruki.  Dlya  nachala  neploho.  Ostalos'  vsego
neskol'ko chasov do vozvrashcheniya Tarranta, i on ne somnevalsya v tom, chto  im
s Hesset udastsya proderzhat'sya.
   V ubyvayushchem svete solnca, prosachivavshemsya skvoz' reshetku,  on  prinyalsya
osmatrivat' ih temnicu. |to, nesomnenno,  bylo  tvoreniem  samoj  prirody,
prichem ves'ma  grubym  tvoreniem.  Na  mgnovenie  on  podumal  o  tom,  ne
obsledovat' li zdeshnie lazy i podzemnye hody - a vdrug kakoj-nibud' iz nih
vyvedet na volyu? No tut zhe vspomnil  o  tom,  chto  imeet  delo  s  det'mi.
Malen'kie, bystronogie i neveroyatno  lyubopytnye,  oni  navernyaka  obsharili
zdes' vse zakoulki, prezhde chem prijti k vyvodu, chto peshchera mozhet posluzhit'
temnicej. A esli tut i nashelsya kakoj-nibud' laz na volyu, to oni  navernyaka
davno zadelali ego.  Tak  chto  nadeyat'sya  v  etom  plane  ne  na  chto.  On
perestupil s nogi na nogu tak, chtoby ego zhe sobstvennaya ten' ne padala  na
i bez togo temnuyu stenu, povernulsya nalevo...
   I uvidel glaza.
   Hesset, dolzhno byt', uvidela eti glaza odnovremenno s nim,  potomu  chto
svyashchennik  uslyshal,  kak  sudorozhno  ona  vzdohnula.  Na   mgnovenie   emu
pokazalos',  chto  dve  svetlye  tochki  vo  t'me  byli  glazami   kakogo-to
nebol'shogo zver'ka, no tut on vspomnil, chto za sozdaniya derzhat ego v plenu
i kakogo oni rosta. Da, konechno, eto tozhe byl rebenok.  Na  etot  schet  ne
voznikalo ni malejshih somnenij. Ispugannyj  rebenok,  zabivshijsya  v  ugol,
stoilo Dem'enu podojti poblizhe, i tihon'ko zaskulivshij ot uzhasa.  Devochka?
Vo t'me eto bylo trudno opredelit', no golosok zvuchal po-devchach'i.
   - Ubirajsya! - zakrichala ona. Golos zvuchal hriplo, nadryvno, pohozhe, ona
sorvala ego, kricha so vsej mochi. - Ubirajsya! YA znayu tvoego  Boga!  Emu  ne
vzyat' menya!
   Svyashchennik zamer na meste. V peshchere vnezapno nastupila takaya tishina, chto
emu byl slyshen stuk sobstvennogo serdca. Zatem on, medlenno  i  ostorozhno,
otstupil na shag. Glaza po-prezhnemu smotreli na nego. On  otstupil  eshche  na
shag, potom eshche na odin... Kogda rasstoyanie mezhdu nim i devochkoj  sostavilo
primerno dvenadcat' futov,  Dem'enu  pokazalos',  chto  ona  samuyu  malost'
poduspokoilas'.
   - Kto  ty?  -  kak  mozhno  myagche  sprosil  on.  Ee  strannoe  obvinenie
po-prezhnemu zvuchalo u nego v ushah. "Tvoemu Bogu menya ne vzyat'".  -  Pochemu
ty zdes'?
   - Proch'! - vydohnula devochka. - Uberite ih proch'!
   Ih.
   Ona imeet v vidu detej?
   CHto zdes' proishodit?
   On posmotrel na Hesset. No lica rakhanki - i, sootvetstvenno, vyrazheniya
etogo lica - emu ne bylo vidno. I vse zhe emu pokazalos', chto ona kivnula.
   - Ladno, - po-prezhnemu myagko skazal on. - My ne budem k tebe podhodit'.
   On vybral sravnitel'no chistoe mesto na  gryaznoj  zemle  i  sel.  Skvoz'
reshetku dul holodnyj veter, na nem ostyval goryachij pot. Dem'en chuvstvoval,
chto eti glaza smotryat na nego, chto oni ego izuchayut,  no  sam  staralsya  na
devochku ne smotret'. ZHivotnym inogda nuzhno vremya na to, chtoby privyknut' k
chuzhomu zapahu; vozmozhno, ispugannaya devochka perezhivaet nechto  analogichnoe.
CHto zh, speshit' nekuda. CHego-chego, a vremeni u nih predostatochno.
   Neskol'ko minut proshlo v polnom molchanii, a potom shoroh snaruzhi,  iz-za
reshetki, izvestil Dem'ena o tom, chto kto-to idet. |to okazalsya mal'chik bez
maski, no v boevoj raskraske, v gryazi i s derevyannym kop'em. On podoshel  k
reshetke i zaglyanul skvoz' nee v temnicu  -  i  tut  zhe  iz  dal'nego  ugla
vyletel kakoj-to malen'kij, gryaznyj, nasmert' perepugannyj komok ploti,  -
vyletel tak stremitel'no, chto  Dem'en  azh  podprygnul  na  meste.  Devochka
podbezhala k reshetke, upala  pered  nej  na  koleni,  vcepilas'  v  tolstye
prut'ya; vse ee telo tryaslos' ot nevyrazimogo uzhasa.
   - Uberite ih, - vzmolilas' ona. - Pozhalujsta! |to zhe svyashchennik, neuzheli
vy ne vidite? Oni ub'yut nas vseh!
   - Bog gorodov tut ne vlasten, - ukazal ej mal'chik. - Ili ty  zabyla?  A
chto kasaetsya etih... - On  kivnul  v  storonu  Dem'ena  i  Hesset.  -  Oni
ostanutsya zdes' tol'ko do zhertvoprinosheniya. - Ego glaza zhadno sverknuli. -
Dumayu, starik Pucheglazyj slopaet ih v odin  prisest.  Da  chto  tam!  Odnim
glotkom!.. Slopaet, a kosti vyplyunet nam na potehu. Tak chto ne bojsya.
   ZHertvoprinoshenie. |to slovo krajne ne ponravilos' Dem'enu.  Skol'ko  zhe
eshche zhdat' nastupleniya t'my. Oh, kak nuzhen im Tarrant, prosto pozarez!
   Hesset pervoj soobrazila zadat' vopros:
   - A kogda sostoitsya zhertvoprinoshenie?
   Mal'chik poglyadel na nee.  Sudya  po  vsemu,  ego  ne  zainteresovalo  to
obstoyatel'stvo,  chto  glaza  i  ushi  u  nee  byli  ne  ochen'   pohozhi   na
chelovecheskie.
   - Zavtra, - obŽyavil on. - Kak tol'ko Emu budet ugodno.
   On kivnul kuda-to vdol' tropy, no  ne  toj,  po  kotoroj  syuda  priveli
plennikov. Iz-za reshetki mozhno bylo razglyadet' nebol'shuyu polyanu, v  centre
kotoroj vysilas' statuya chernogo kamnya -  vozmozhno,  eto  byl  obsidian,  -
primitivno   izobrazhayushchaya   chelovecheskuyu   figuru.   Tol'ko   ne    sovsem
chelovecheskuyu.  Telo-to  bylo  vpolne  chelovecheskim  -   s   popravkoj   na
neopytnost' vayatelya, i ruki byli razvedeny vo vpolne  chelovecheskom  zheste,
no vot lico... chto-to s etim licom bylo ne tak. Glaza  slishkom  bol'shie  i
razrez u nih yavno ne gumanoidnyj. I vse zhe oni pokazalis' Dem'enu  stranno
znakomymi. On podozhdal, poka chut'-chut' ne  rasseetsya  tuman,  poka  skvoz'
nego ne prob'etsya dostatochno sveta, chtoby ozarit' cherty lica...
   I tut on vspomnil. Vspomnil eto lico. Vspomnil eti glaza. Oni smeyalis',
sledya za nim poverh zhenskogo plecha, vot kak bylo delo. I proishodilo eto v
kristal'noj bashne  v  strane  rakhov  za  neskol'ko  minut  do  togo,  kak
podzemnyj tolchok, vyzvannyj Tvoreniem  Tarranta,  razrushil  steny  moguchej
citadeli.
   Fasetchatye glaza, kak u muhi. Gladkie, kak zerkalo. Poka solnechnyj svet
padal na nih, oni,  kazalos',  sledili  za  Dem'enom  s  yavnym  interesom.
Kazalos', ili sledili na samom dele.
   - Kto eto? - vydohnul svyashchennik.
   Dazhe eta prostaya fraza dalas' emu s prevelikim trudom.
   Mal'chik uhmyl'nulsya:
   - |to nash bog, gorozhanin. I ty s nim skoro vstretish'sya.
   On  prosunul  skvoz'  reshetku  neskol'ko  melkih  kusochkov  chego-to   i
primitivnyj derevyannyj kuvshin. Kakaya-to  eda.  Devochka  shvatila  odin  iz
kuskov polusyrogo myasa, zavernutyj v bol'shoj zelenyj list,  i  pobezhala  v
svoj  ugol.  Ochutivshis'  na  meste,  ona  nakinulas'  na  edu,  kak  posle
dlitel'noj golodovki. A smotrela pri etom, ne otryvayas', na Dem'ena. CHerez
kakoe-to vremya za dvumya drugimi porciyami otpravilas' Hesset. Obnyuhav,  ona
peredala polovinu Dem'enu.
   Svyashchennik ne shelohnulsya.  On  ne  otryvayas'  smotrel  na  statuyu  -  na
chudovishchnyj i vmeste s tem horosho, slishkom horosho  znakomyj  emu  obraz.  V
vozduhe vokrug statui uzhe nachali sgushchat'sya sumerki, a v  nebe  -  kotorogo
emu bylo otsyuda ne vidno - rassypala zolotye luchi zahodyashchaya Kora.  Solnce,
dolzhno byt',  uzhe  selo.  Nastupil  vecher.  No  gde  zhe  Tarrant?  Neuzheli
svyazuyushchaya ih dvoih nit' ne daet emu pochuvstvovat', v kakuyu opasnost' popal
Dem'en? Neuzheli on ne znaet, chto emu sleduet potoropit'sya?
   Kalesta. Teper' on vspomnil imya etogo demona. Togo samogo, kotoryj stal
muchitelem Tarranta. Sluzhitelya Doma Groz. Togo  samogo,  kotoryj  stoyal  za
plechom u plenitelej samogo Dem'ena, podstrekaya ih  ko  vse  novym  pytkam,
nazyvaya pytki luchshim sposobom utverdit' sobstvennoe prevoshodstvo.  Proshlo
uzhe mnogo mesyacev, no eti vospominaniya zastavili svyashchennika  sodrognut'sya,
a odnogo zvuka imeni bylo dostatochno dlya togo, chtoby krov'  zaledenela  ot
uzhasa. Oni, konechno, znali, chto Kalesta mozhet okazat'sya zdes', znali,  chto
on, vozmozhno, v soyuze s tem, poborot'sya s kem oni syuda  pribyli...  no  ne
eto zhe?
   "Esli oni strastno veryat v nego, eto mozhet prevratit'  ego  v  boga.  I
pridat' emu sootvetstvuyushchee mogushchestvo".
   Dve dyuzhiny obezumevshih detej, i bog,  kupayushchijsya  v  stradan'e.  Nichego
udivitel'nogo  v  tom,  chto  etih  Terata  tak  boyatsya  gorozhane.   Nichego
udivitel'nogo v tom, chto Terata okruzhili legendami,  chto  ih  predpochitayut
schitat' dikimi zhivotnymi, ili porozhdeniyami Fea, ili dazhe  demonami...  chem
ugodno, lish' by ne lyud'mi. Lish' by ne temi, kto oni na samom dele.
   - Skoree zhe, - prosheptal on, kak budto Tarrant mog ego uslyshat'. -  Kak
mozhno skoree. Ty nam nuzhen.



        24

   Ohotnik obletel dolinu ne to pyatnadcat', ne to shestnadcat' raz, no  tak
i ne smog najti svoih sputnikov.  Soblyudaya  neobhodimuyu  ostorozhnost',  on
vsmotrelsya v potoki Fea, no i tam ne obnaruzhil ih sleda. V konce koncov on
Tvoreniem vyzval veter, produvshij vsyu dolinu naskvoz' i rasseyavshij  tuman,
no i v usloviyah uluchshivshejsya vidimosti nichego ne obnaruzhil.
   CHto bylo, grubo govorya, nevozmozhno. Esli by oni prodolzhili put' verhom,
esli by spryatalis' kuda-nibud', esli by dazhe  umerli,  -  v  lyubom  sluchae
posle nih chto-nibud' da ostalos' by. Dazhe primenennoe Zatemnenie  ostavilo
by po sebe hot' kakoj-to sled,  slaboe  eho  nedavnego  dejstviya,  kotoroe
mozhno bylo by obnaruzhit' v potokah Fea. A sejchas ne bylo  nichego.  Nichego!
Kak budto oni prosto-naprosto ischezli... ili nikogda ne sushchestvovali.
   "Kak i vse ostal'nye lyudi v etih mestah", - mrachno podumal Tarrant.
   On  opustilsya  na  goluyu  vershinu  skaly,  sbrosil   operenie,   prinyal
chelovecheskij obraz. Veter  hlestal  po  bokam  ego  dlinnoj  tuniki,  poka
posvyashchennyj, szhav kulaki ot bessil'noj yarosti, spuskalsya v dolinu. "I  vse
zhe oni dolzhny byt' gde-to zdes'", - dumal on. Devat'sya im nekuda.  I  esli
on ne mozhet najti ih, to etomu imeetsya lish' odno obŽyasnenie. ObŽyasnenie ne
iz priyatnyh, no v konce koncov on gotov i k takomu povorotu sobytij.
   Sdelav glubokij vdoh, on ves' sobralsya dlya Tvoreniya. Gornyj vozduh  byl
holoden - i na legkih u nego osela ledyanaya plenka. I vot on izmenil zemnoe
Fea, vlozhiv v podhodyashchij potok vozzvanie. Razumeetsya - i on teper' ponimal
eto, - Vyzov sam po sebe vovse ne obyazatelen dlya togo, kto Vyzvan. No  emu
ne hotelos' ogranichivat'sya prostym Priglasheniem, hotelos' vlozhit' v prizyv
ne  tol'ko  zhelanie  vstretit'sya,  no  i  sobstvennuyu  moshch',   sobstvennuyu
reshimost'.
   "Esli on vse eshche na Vostoke", - podumal on.
   I demon yavilsya. Na eto emu potrebovalos' polchasa, no Tarrant byl  gotov
k etomu. On byl gotov, esli ponadobitsya, zhdat' hot' pyat' dnej. Na etot raz
Kerril  yavilsya  bez  kakih  by  to  ni  bylo  dekorativnyh  izyskov,   bez
vossozdaniya lozhnoj panoramy. Vozmozhno, on pochuvstvoval, v kakom nastroenii
prebyvaet Tarrant. Vozmozhno, osoznal, chto lyubye  illyuzornye  effekty  lish'
podtolknut Ohotnika i sprovociruyut  s  ego  storony  nichem  ne  obuzdannuyu
nasil'stvennuyu reakciyu.
   - Aga, - burknul Tarrant, kogda  pered  nim  materializovalsya  znakomyj
obraz. - Znachit, ty, kak ya i dumal, ostalsya na Vostoke.
   Kerril  bystro  oglyadelsya  po  storonam:  gory,  nochnoe  nebo,  dal'nie
holmy... no ne posmotrel v dolinu, i Tarrant otmetil eto. Tuda on smotret'
ne hochet.
   - CHto tebe nuzhno? - sprosil demon.
   - Prepodobnyj Rajs i rakhanka ischezli. Mne  nuzhna  tvoya  pomoshch',  chtoby
najti ih.
   Demon izumlenno posmotrel na nego:
   - Ty zhe znaesh', chto mne zapreshcheno vmeshivat'sya  v  etu  istoriyu.  Uzh  ne
hochesh' li ty snova...
   -   Vozmozhno,   mne   sleduet   rasskazat'   tebe    o    soputstvuyushchih
obstoyatel'stvah. - Golos Ohotnika pohodil na zmeyu, on kak budto  izvivalsya
i sochilsya yadom. - Eshche tri nochi nazad tam byli lyudi. - On ukazal na dolinu,
v kotoruyu oni spustilis' dve nochi nazad. - A potom  oni  ischezli.  Proshloj
noch'yu Hesset i prepodobnyj Rajs razbili lager' u reki. A teper' ischezli  i
oni. - Ledyanye glaza, potemnevshie ot nenavisti, ustavilis' na demona. - No
oni ne umerli. I ne bezhali. I dazhe ne podverglis' Zatemneniyu.  Oni  prosto
propali.
   - Nu i chto? - V golose demona poslyshalas' bravada, no glaza ego  nervno
zabegali.
   "On chuvstvuet moyu yarost', -  podumal  Garrant.  -  I  ponimaet,  chto  ya
vot-vot obrushu ee na nego".
   - Tak chego ty hochesh' ot menya?
   - CHtoby ty nashel ih.
   Kerril promolchal.
   - Ili obŽyasni mne, kak ya sam smogu najti ih.
   Demon otvernulsya.
   "Boitsya posmotret' mne v glaza?"
   - YA zhe govoril, chto ne imeyu prava...
   - Vmeshivat'sya? Ne valyaj duraka, Kerril, ty uzhe vmeshalsya! Zemnye kolduny
tak ne dejstvuyut, ya tut za milyu chuyu zapah chego-to inogo. I  prostoj  demon
na takoe ne sposoben, eto mne yasno  tozhe.  -  Posvyashchennyj  sdelal  shag  po
napravleniyu k demonu i s udovletvoreniem otmetil, chto tot zanervnichal  eshche
sil'nee. |tot demon vo mnogih otnosheniyah porazitel'no pohodil na cheloveka.
- Dolzhno byt', eto illyuziya. Da i chem eto mozhet  byt'  eshche?  Pelena  lozhnoj
real'nosti, zatemnyayushchaya ih put'. No na etoj planete est' lish'  odin  klass
sushchestv, sposobnyh sozdat' stol' sovershennuyu i ne poddayushchuyusya razoblacheniyu
illyuziyu. Ne tak li, Kerril?
   - Mne nichego ne izvestno o koldovstve, - prosheptal demon.
   - No ty mozhesh' menyat' vneshnij obraz mira svoej mysl'yu, ne  tak  li?  Ty
mozhesh' sozdavat' obrazy material'nyh  obŽektov,  nastol'ko  real'nye,  chto
chelovecheskij razum vosprinimaet ih sushchestvovanie kak  neprelozhnuyu  istinu.
Takimi illyuziyami ty sposoben dazhe ubivat' - hotya ya somnevayus' v  tom,  chto
lichno ty hot' raz pytalsya eto sdelat'. - Ohotnik nenadolgo zamolchal. - Vse
Jezu obladayut takimi sposobnostyami, ne tak li? Imenno  etim  i  otlichaetsya
vashe plemya?
   Kerril promolchal.
   - Tol'ko Jezu sposobny sozdavat' podobnye artefakty. Tol'ko Jezu  mozhet
Zatemnit' celuyu dolinu v takoj  stepeni,  chtoby  tam  okazalos'  bessil'no
chelovecheskoe koldovstvo, - i pri etom ne ostavit'  v  potokah  Fea  sleda,
kotoryj svidetel'stvoval by o podobnom vmeshatel'stve. Tol'ko Jezu, Kerril.
   I demon vnov' promolchal.
   - Ty menya slyshish'?
   - Slyshu.
   - Mne nuzhny otvety, Kerril. Prichem nemedlenno.
   - A chto, esli ty ih ne poluchish'? - nasmeshlivo pointeresovalsya demon.  -
CHto togda? Ty Svyazhesh' menya? Ili Rasseesh'? YA zhe obŽyasnyal tebe,  chto  takomu
my ne poddaemsya.
   - Ah  da.  |to  stalo  dlya  menya  nepriyatnym  syurprizom.  No  ya  nemalo
porazmyshlyal nad etoj problemoj s  teh  por,  kak  ty  postavil  ee  peredo
mnoj... i znaesh', kakie vyvody otsyuda naprashivayutsya? -  Ohotnik  pomolchal,
davaya demonu vozmozhnost' chto-nibud' skazat', a zatem, tak i ne  dozhdavshis'
otveta, prodolzhil: - Vse Tvoreniya, predprinimaemye  chelovekom,  baziruyutsya
na opredelennoj mental'noj formule. Dlya etogo neobhodimo  najti  slovesnoe
opredelenie  togo,  kto  primenyaet  Tvorenie,  potom  togo,  na  kogo  ono
napravleno, i vyrabotat' kontur Fea, kotoryj svyazal by etih dvoih  drug  s
drugom. Vot  ya  i  podumal:  a  chto  zhe  v  etoj  formule  ne  srabatyvaet
primenitel'no k tebe? Razumeetsya,  ne  svyazuyushchij  kontur,  a  kakaya-nibud'
menee  broskaya  detal'.  Vozmozhno,  vse  delo  zaklyuchaetsya   v   slovesnom
opredelenii. To est' Vyzov, ili Svyazyvanie, ili Rasseyanie  sryvaetsya  lish'
potomu, chto ya nedostatochno znakom s prirodoj  togo,  komu  sootvetstvuyushchee
Tvorenie adresovano.  -  On  ne  byl  v  etom  polnost'yu  uveren,  no  emu
pokazalos', budto Kerril zatrepetal. - No eto mozhno podpravit', - negromko
skazal on. Orat' ne imelo smysla, ugroza i bez togo prozvuchala  dostatochno
nedvusmyslenno.  -  YA  mogu  sobrat'  voedino  vsyu  silu,   daruemuyu   mne
negativnymi emociyami, vklyuchaya gnev, obidu, nenavist', strah i dazhe bol', -
i obrushit' ih na  kogo-nibud',  mne  horosho  znakomogo,  dazhe  ne  pytayas'
slovesno opredelit', kto ili chto on  takoe.  Na  kogo-nibud'  vrode  tebya,
Kerril. - On predostavil demonu neskol'ko sekund na razmyshlenie. - CHto  ty
ob etom dumaesh'? Kak, po-tvoemu, srabotaet?
   - Ne znayu. - Golos demona zvuchal zhalko. - Nikto takogo ne proboval.
   - CHto zh, vozmozhno, pora poprobovat'.
   Tarrant molcha ustavilsya na Kerrila - tot sejchas  prebyval  v  bor'be  -
vozmozhno, s sobstvennoj sovest'yu. V konce koncov demon prolepetal:
   - Nu, i chego zhe ty hochesh'?
   - YA tebe uzhe obŽyasnyal. YA hochu snyat' pelenu, kotoroj okutana eta dolina.
Dal'nejshaya pomoshch' ot tebya ne potrebuetsya: mne nuzhno uvidet' svoego vraga i
uvidet' delo ego ruk, a ob ostal'nom ya pozabochus' sam.
   Demon zazhmurilsya.
   - No ya ne mogu...
   - Kerril!
   - YA ne mogu! |to zhe sdelal ne ya. I u menya net sily.
   - No eto sdelal drugoj Jezu.
   Demon zagovoril, muchitel'no vydavlivaya iz sebya odno slovo za drugim:
   - Vot imenno. Imenno poetomu ya  ne  mogu  vmeshivat'sya,  ponimaesh'?  Nam
zapreshcheno borot'sya drug s drugom.
   - Kem zapreshcheno?
   Kerril otvernulsya. Glyadya v dolinu, on prosheptal:
   - Tem, kto nas sozdal. Nashim pervootcom.
   - Pervootcom? Uzh ne hochesh' li ty skazat', chto Jezu rozhdayutsya na svet?
   Demon kivnul.
   - No eto zhe nevozmozhno! Samo opredelenie demonicheskogo nachala...
   - Tak ya eto ponimayu, - zachastiv, pustilsya v obŽyasneniya Kerril. - Tak my
vse eto ponimaem. Mozhet byt', my oshibaemsya.  No  kakaya  raznica?  Esli  my
verim v to, chto obrazuem odnu sem'yu, esli my funkcioniruem kak  sem'ya,  to
kakoj  smysl  zadavat'sya  voprosom  o  nashem  proishozhdenii?  -  On  vnov'
povernulsya licom k Tarrantu; golos ego drognul. -  YA  skazhu  tebe  koe-chto
drugoe. Ta zhe sila, kotoraya darovala nam zhizn', sposobna i ubivat' nas - i
stol' zhe molnienosno. I my vse znaem ob etom. A umeret' mne hochetsya nichut'
ne bol'she, chem tebe. Tol'ko porazmysli nad etim! Buduchi rozhdeny  na  svet,
obladayut li Jezu bessmertnymi dushami ili  prosto-naprosto  rasseivayutsya  v
potokah, podobno ostal'nym  demonam?  YA  etogo  ne  znayu,  Ohotnik,  i  ne
toroplyus' eto vyyasnit'. A imenno eto mne  i  predstoit,  esli  ya  pokoryus'
tvoej vole. Vot v chem zaklyuchaetsya istina.
   Na mgnovenie oba zamolchali,  lish'  svistel,  medlenno  zatihaya,  veter.
Zatem, golosom tihim, kak sama noch', zagovoril Ohotnik:
   - Dolinu pokryl pelenoj odin iz Jezu.
   - Da.
   - I ty ne mozhesh' snyat' etu pelenu.
   Demon pokachal golovoj:
   - Togda, Kerril, predlozhi mne kakuyu-nibud' al'ternativu. YA v  otchayanii,
a eto oznachaet, chto ya bez malejshih kolebanij ub'yu tebya,  esli  u  menya  ne
budet drugogo vybora. I ty eto znaesh'. Vot i podskazhi, kak mne byt'.
   Demon  sdelal  glubokij  vdoh,  chtoby  unyat'  drozh'.  |to  bylo   chisto
chelovecheskim dejstviem, a vovse ne demonicheskim. V konce koncov  ego  telo
bylo vsego lish' illyuziej.
   - YA mogu pogovorit' s nim. YA mogu poprosit'... No eto - vse!
   - A kakovy shansy na to, chto eto srabotaet?
   - Krajne maly, -  priznalsya  demon.  -  No  esli  al'ternativoj  stanet
otkrytyj konflikt mezhdu nami... |to budet oznachat' gibel' dlya nas oboih.
   - Horosho. Nepremenno napomni emu ob etom.
   - A esli eto vse-taki ne podejstvuet?
   Serye glaza suzilis'.
   - Ni dlya tebya, ni dlya menya eto nichem horoshim ne konchitsya, ne pravda li?
   - Myagko govorya, - probormotal demon.
   - Sdelaj dlya menya tol'ko eto. A uzh ob ostal'nom pozabochus' ya sam.
   - A ty dumaesh', u tebya poluchitsya? - rezko sprosil Kerril.
   - CHto imenno?
   - Unichtozhit' ego. Togo, kto neset otvetstvennost' za vse eto.  Ty  ved'
tak i sobiraesh'sya postupit', verno?
   - A tebe kazhetsya, chto u menya nichego ne vyjdet?
   Demon vzdohnul:
   - Lyubomu drugomu cheloveku ya by otvetil: u  tebya  nichego  ne  poluchitsya.
CHelovecheskomu mogushchestvu  s  nim  ne  sovladat'.  No  chto  kasaetsya  tebya,
Ohotnik... Esli gody i nauchili menya chemu-nibud', to tol'ko tomu, chto  tebya
nel'zya nedoocenivat'. I eshche nikto  iz  tvoih  vragov  ne  vyshel  zhivym  iz
poedinka s toboj. Tak mogu li ya sudit' ob ishode etoj bor'by?
   Lico Ohotnika neskol'ko smyagchilos', s  nekotoroj  natyazhkoj  mozhno  bylo
skazat', chto on ulybaetsya.
   - Ty mne l'stish'.
   - Edva li.
   No i demon, otdavaya proshchal'nyj poklon,  ispytyval  vrode  by  nekotoroe
oblegchenie.
   Trudno bylo skazat', v kakoj imenno moment telo Kerrila nachalo tayat'  v
vozduhe: tol'ko chto ono, na vzglyad, nichem ne otlichalos' ot  chelovecheskogo,
potom stalo prozrachnym - i skvoz'  nego  nachali  svetit'  dal'nie  zvezdy.
Izumitel'naya illyuziya, podumal Tarrant. Glavnyj talant demonov Jezu - i  ih
samoe groznoe oruzhie...
   Prezhde chem demon dematerializovalsya okonchatel'no, v tot  moment,  kogda
ego obraz - pust' uzhe i poluprozrachnyj -  eshche  vital  v  vozduhe,  Tarrant
vnezapno progovoril:
   - Kerril?..
   Figura  ne  prervala,  no  sderzhala  perevoploshchenie,  tak  i  ostavshis'
napolovinu telesnym, napolovinu prizrachnym obrazom. Fosforesciruyushchie glaza
s lyubopytstvom posmotreli na Tarranta.
   - Mne... zhal'. CHto prihoditsya obrashchat'sya s toboyu tak. - Ohotnik govoril
s trudom; sozhalenie i raskayanie byli nechastymi gostyami v ego emocional'nom
mire. - Mne by hotelos', chtoby mozhno bylo obojtis' bez etogo.
   Emu pokazalos', budto prizrachnyj Kerril edva zametno ulybnulsya.
   - Mne tozhe, - skazal demon. - YA ispytyvayu te zhe chuvstva. -  I  v  samyj
poslednij mig, uzhe  okonchatel'no  rastvoryayas'  v  nochi,  on  prosheptal:  -
Poberegi sebya, druzhishche!



        25

   Noch' prohodila medlenno. Tarrant tak i ne poyavilsya. Dem'en izo vseh sil
staralsya ne dumat' o tom, chto zhe moglo stryastis' s Ohotnikom, no obrazy iz
proshlogo ne davali emu pokoya. Ohotnik v plameni kostra. Ohotnik,  krichashchij
ot  nevynosimoj  boli.  Telo  Ohotnika  u  nego  v   rukah   -   nastol'ko
izurodovannoe, chto kozha otslaivalas'  pri  pervom  prikosnovenii,  obnazhaya
syroe myaso...
   "No etogo ne dolzhno bylo sluchit'sya zdes'. Ego prosto ne smogli by vzyat'
v plen. Vozmozhno, strannoe koldovstvo, prisushchee etomu mestu, ne  daet  emu
probit'sya k nam. Vozmozhno, uzhe v sleduyushchuyu  minutu  emu  vse-taki  udastsya
probit'sya".
   Vozmozhno.
   Demonicheskie tvari poyavilis' noch'yu: melkaya zubastaya nechist',  pripavshaya
k prut'yam reshetki, podobno izgolodavshimsya  hishchnym  zver'kam.  |lementarnym
zaklyatiem  Otverzheniya  on  vozbranil  im  dostup  v  peshcheru,  odnako   oni
po-prezhnemu vilis' u vhoda s razdrazhayushchej nastojchivost'yu. Periodicheski emu
prihodilos' vozobnovlyat' Otverzhenie, i kazhdyj raz pri etom on dumal o tom,
v kakom  sejsmicheski  opasnom  krayu  nahoditsya.  Odin  raz  legkij  tolchok
proizoshel bukval'no srazu zhe vsled za ocherednym Tvoreniem, i  posle  etogo
ego polchasa bila drozh'. Skol'ko  eshche  pridetsya  -  i  udastsya  -  iskushat'
sud'bu?
   A devchushka  po-prezhnemu  smotrela  na  nego  ne  otryvayas'.  Ona  vnov'
zabilas' v samyj dal'nij ugol temnicy - v nishu stol' kroshechnuyu, chto Dem'en
ne smog by vytashchit' ee ottuda silkom, dazhe esli by emu  etogo  zahotelos'.
To, chto ona bezumno boitsya svyashchennika, bylo nesomnenno - odin neostorozhnyj
shag v ee storonu, i ona prinimalas' vopit' ot uzhasa, starayas' zabit'sya eshche
glubzhe v svoyu nishu v goloj skale. A chego stoyat obvineniya, prozvuchavshie  iz
ee ust! "Tvoemu Bogu ne vzyat' menya! YA ne hochu istech'  krov'yu  radi  Nego!"
Kak budto Edinyj Bog beret malen'kih detej. Kak budto On ih istyazaet.
   No tut Dem'en vspomnil o detyah Pyati Gorodov: ih ved' zakovyvayut v cepi,
vystavlyayut  primankoj  dlya  porozhdenij  Fea.  A  posvyashchennye,   zhalkie   i
bespomoshchnye, kotoryh  ubivayut  pryamo  v  kolybeli,  hotya  edinstvennoe  ih
prestuplenie zaklyuchaetsya v Videnii. Naryadu s nimi ubivayut, dolzhno byt',  i
mnogih drugih detej - dazhe teh, chto ne obladayut Videniem, a  tol'ko  vedut
sebya kak-to stranno, ne pohozhe na ostal'nyh, - i vot istericheskie roditeli
prinosyat ih v zhertvu, chtoby podderzhivat' chistotu chelovecheskoj rasy...  Da,
imenno tak. Postradala li eta devochka ot ruk Svyatoj Cerkvi ili net, u  nee
est' vse osnovaniya strashit'sya lyudej v ryase.
   Kak zhe eto chudovishchno. Kak nepredstavimo. Semena ego very  vzoshli  stol'
temnymi zlakami.  Stoit  podol'she  podumat'  ob  etom  -  i  on  navernyaka
rasplachetsya, kak plakal on mnogo nochej podryad  posle  otŽezda  iz  Mersii.
Tajkom,  razumeetsya.  I  bezzvuchno.  Takie  slezy  mozhno  lit'  tol'ko   v
odinochestve.
   "Zdes' prognila ne tol'ko Cerkov'. Vsya strana prognila naskvoz'".
   On dostal Svyatoj Ogon'. Medlenno, ostorozhno, chtoby ni v koem sluchae  ne
povredit' sosud vnov'. Da i ostalas' tam lish' kakaya-to  malost'.  Dazhe  vo
t'me peshchery etot svet byl pochti ne viden, a melkaya nechist', v'yushchayasya po tu
storonu reshetki, lish' na mgnovenie zamerla, uvidev ego, a zatem prodolzhila
svoyu voznyu. Nakryv  sosud  rukoyu,  Dem'en  edva  pochuvstvoval  struivsheesya
ottuda teplo. Stol'ko sily potracheno, podumal on, i potracheno  vtune.  Vot
esli by veru mnogih tysyach, skondensirovannuyu v fiale, mozhno bylo primenit'
tam, gde v nej voznikla ostraya nuzhda... To est' zdes' i sejchas. Esli by ee
mozhno bylo ispol'zovat' dlya Ochishcheniya.
   Nastorozhilo svyashchennika tihoe shipenie  Hesset.  On  poglyadel  sperva  na
reshetku, potom v glub' peshchery. Devochka. Ona zashevelilas'. Vypolzla  vpered
na chetveren'kah, vstrevozhennaya, kak pochuyavshij  opasnost'  zverek,  gotovaya
otpryanut' obratno pri pervoj zhe podozritel'noj reakcii  na  ee  poyavlenie.
Ona zamerla,  stoilo  Dem'enu  posmotret'  na  nee,  no  poskol'ku  on  ne
poshevelilsya - a on prilozhil nemalye usiliya k tomu, chtoby ne  shevel'nut'sya,
- ona vypolzla vpered eshche na neskol'ko dyujmov. Medlenno perestavlyaya ruki i
nogi, perenosya tyazhest' tela na konchiki  pal'cev,  kak  podkradyvayushchayasya  k
dobyche malen'kaya hishchnica, prakticheski prizhavshis' k polu. Kogda ona uvidela
Svyatoj Ogon', ee i bez togo bol'shie glaza, kazalos', stali  vdvoe  bol'she,
yazychki yantarnogo plameni zaplyasali mnozhestvom  blikov  po  gladkim  chernym
volosam.
   Svyashchennik staralsya derzhat'sya kak mozhno tishe, prakticheski ne dysha,  poka
ona podkradyvalas' k nemu  vse  blizhe  i  blizhe.  Okazavshis'  ot  nego  na
rasstoyanii vytyanutoj ruki, devochka  i  vpryam'  protyanula  ruku  -  izyashchnye
pal'chiki, s oblomannymi nogtyami, pokrytymi korkoj gryazi. Teper' emu  stalo
vidno, chto ona golodna, a tochnee, izgolodalas', - vvalivshiesya shcheki, alchnyj
blesk v glazah, glubokaya vyemka v osnovanii shei, prevrativshiesya v  nitochki
ruki i nogi, - vse svidetel'stvovalo  o  dolgih  nedelyah,  provedennyh  na
grani  golodnoj  smerti;  hrupkoe  tel'ce,  kazalos',  vot-vot   slomaetsya
popolam.  Tonkie  pal'chiki  potyanulis'  k  ego  ruke,  potom   zamerli   v
nereshitel'nosti; on videl, kak drozhit u nee nizhnyaya guba.
   Medlenno, ostorozhno on raskryl ruku, v  kotoroj  derzhal  Svyatoj  Ogon',
otkryv ee vzglyadu ves' hrustal'nyj sosud sverhu donizu. I lish'  togda  ona
rvanulas' k svyatyne,  tonkie  pal'chiki  potyanulis'  k  Ognyu,  kak  rostki,
povorachivayushchiesya navstrechu solncu. Ukazatel'nyj palec prikosnulsya k sosudu
pervym, posle chego ona sudorozhno ohnula; Dem'enu stoilo nemalyh trudov  ne
nagnut'sya k nej i ne otpryanut' ot nee, odnim slovom, ne shevel'nut'sya  dazhe
sejchas.  No  on  ponimal,  chto  malejshee  ego  dvizhenie  prervet   hrupkoe
ravnovesie mgnoveniya i otpugnet ee obratno v gryaznyj i temnyj ugol, gde ej
ne na chto rasschityvat', krome kak na novye shvatki s neutolimym golodom.
   - Dem'en, - prosheptala Hesset, no on, shiknuv, prizval ee k molchaniyu.
   Ladon' devochki obnyala hrustal'nyj sosud. Malen'kaya, hrupkaya devochka; ej
bylo let trinadcat', samoe bol'shee chetyrnadcat', a mozhet, i  togo  men'she.
On chuvstvoval, chto rebenok po-prezhnemu smotrit na nego, no  sam  ne  iskal
vstrechi s nej glazami; on ponimal, chto vse, chto ona sumela by prochitat'  u
nego vo vzore, tol'ko otpugnulo by ee.
   I tut ona zabrala  u  nego  hrustal'nyj  fial.  Malen'kie  ruchki  cepko
obhvatili ego, yarko zagorevshiesya  glaza  ustavilis'  v  ego  glubinu.  Emu
pokazalos', chto ona tiho zastonala, no on tak i ne ponyal, ot  radosti  ili
ot gorya. Ili i ot togo i ot drugogo srazu. Mezh tem k  Dem'enu  podobralas'
nastorozhivshayasya Hesset, ona byla gotova kinut'sya spasat' dragocennyj sosud
pri pervyh zhe priznakah opasnosti. No Dem'en za Svyatoj Ogon' ne boyalsya. On
znal, kakaya moshch' zaklyuchena v  nemnogih  eshche  ostayushchihsya  v  sosude  kaplyah
vlagi, i byl gotov  pobit'sya  ob  zaklad  naschet  togo,  chto  devochka  eto
kakim-to obrazom pochuvstvovala. Ili uvidela. Ili... On sam ne ponimal, kak
eto proizoshlo.
   I vot devochka opustilas' pryamo v gryaz' na  koleni  i,  prizhav  sosud  k
grudi, prinyalas' nasheptyvat' chto-to  tak  tiho,  chto  Dem'enu  ne  udalos'
nichego rasslyshat'.  Potom  prizhala  Svyatoj  Ogon'  k  zhivotu  i  sognulas'
popolam, i vse ee telo pri etom zatryaslos'. Ona  vshlipyvala,  ne  izdavaya
pri etom ni zvuka, ona rydala, no v  polnom  molchanii.  Serdce  svyashchennika
rvanulos' ej navstrechu, i on chut' bylo ne vospol'zovalsya etoj  podskazkoj,
on chut' bylo ne obnyal ee, - no kak by ona vosprinyala takoe? Vozmozhno,  ego
nazojlivost' vse zhe razrushit  dostignutoe  hrupkoe  ravnovesie?  Peresiliv
sebya, on reshil i vpred' sidet' nepodvizhno. Emu otchayanno  hotelos'  pomoch'.
No on ne smel.
   I tut drozh' ee tela stihla. Podobno zhivotnomu, ona svernulas' v  klubok
vokrug Svyatogo Ognya, svernulas' tak, chto samogo Ognya stalo ne  vidno.  Kak
ne vidno i ee golovy, utknuvshejsya pod myshku. Lish' dlinnye volosy -  chernye
i gladkie, vse v gryazi - rassypalis' po plecham. Iznemozhenie,  kotoroe  ona
ispytyvala, vitalo nad nej podobno oblaku dyma.
   Tol'ko cherez neskol'ko minut Dem'en osmelilsya shevel'nut'sya.  I  devochka
nikak ne otozvalas' na eto.
   - Zasnula? - shepotom sprosila Hesset.
   Teper' ona tozhe osmelilas' shevel'nut'sya.
   Dem'en reshil primenit' Tvorenie. Konechno, imelas' opasnost'  togo,  chto
eto ee razbudit, no on reshil dejstvovat' s  predel'noj  ostorozhnost'yu.  On
sobral Fea tak, slovno ta byla tonchajshim shelkom, i  poprosil  zemnuyu  silu
vytkat' dlya ego Videniya osmyslennyj uzor. |to bylo Poznanie.  No  to,  chto
predstalo emu, okazalos' osnovano i na vizual'nyh obrazah, i na  zvukovyh,
i na tysyache  drugih  elementov,  kotorym  on  dazhe  ne  pytalsya  podyskat'
nazvanie. Na nego izlilas' simfoniya smyslov, interpretirovat'  kotoruyu  on
okazalsya ne v silah. U nego otsutstvoval sootvetstvuyushchij opyt.
   No odno emu bylo sovershenno yasno, i on obŽyavil ob etom:
   - Ona spit. Ona mirno spit.


   Na sklone holma  peli  -  peli  dostoslavnye  pesni  solnechnogo  sveta,
optimizma i energii, zvuchala beskonechnaya muzyka  very.  Ona  vpolne  mogla
razlichit' ih na pologom sklone: voitelej, dospehi kotoryh sverkali zolotom
Kory v poludennom  svete  solnca,  soldat,  boevye  znamena  kotoryh  byli
proshity biserom, tak chto, kogda vojsko snimalos' s mesta, znamena nachinali
iskrit'sya, a kogda po sklonu zaduval veter, prinimalis'  zvenet'  tysyachami
kolokol'chikov, ruchejkovoj vodoj, miriadami sosulek, - i vse eto na melodiyu
gimna Edinomu Gospodu. Ih pesn'  volnami  rastekalas'  po  Temnym  Zemlyam.
Molodye muzhchiny i starcy, zhenshchiny verhom na loshadyah,  voiny-monahi,  stol'
yunye, chto kazalis' mal'chikami,  -  vse  v  serebryanyh  shlemah,  v  zolotyh
dospehah i v izubrannyh  bril'yantami  shelkah,  -  vystraivalis'  v  boevye
poryadki. Kazalos', sam vozduh u nih nad golovami zvenit ih veroj, ih volej
k samopozhertvovaniyu, ih strast'yu. Sam svet dnevnoj pel, kazalos', pobednyj
gimn.
   Ona poplyla po ryadam podobno porozhdeniyu Fea, ko vsemu  prikasayas',  vse
vidya, vse slysha. V solnechnyh luchah plameneli kovanye  shchity.  Mechi  zveneli
reshimost'yu i nadezhdoj. Prikosnuvshis' k odnomu iz  lezvij,  ona  rasslyshala
vse gimny, vlozhennye v etot mech, tysyachu i odin golos,  otdavshie  emu  svoyu
silu. Gody peniya, gody molitv, gody nekolebimoj very... Ona  skol'znula  k
drugomu voinu, v rukah u kotorogo byl hrustal'nyj sosud. ZHidkost'  v  etom
sosude istochala takoj zhar, chto ona pochuvstvovala, kak u nee zapylali shcheki,
voda istochala muzyku, v kotoroj zvuchala melodiya chistoj nadezhdy.
   Ona ponimala, chto oni idut na  vernuyu  gibel'.  Vse  eti  oslepitel'nye
voiny so svoim dragocennym oruzhiem byli gotovy ustremit'sya vo t'mu,  stol'
nevyrazimo chudovishchnuyu, chto v nej razom - i navsegda -  prervetsya  vsya  eta
muzyka. Ona  chuvstvovala,  kak  v  nebe  nad  etim  voinstvom  formiruetsya
simvolicheskij obraz, oznachayushchij ne  zarozhdenie  nadezhdy,  a  ee  krushenie,
oznachayushchij perehod ot vremeni neobuzdannyh vysokih mechtanij k dolgim godam
otchayaniya ili cinizma. Ej zahotelos' zakrichat', zahotelos' predosterech' ih,
no chem pomogli by ee slova? Oni  znali,  naskol'ko  nichtozhen  ih  shans  na
pobedu. Oni znali, chto Zlo, s kotorym oni voznamerilis'  srazit'sya,  mozhet
okazat'sya kuda bolee  mogushchestvennym,  chem  vse  ih  molitvy,  relikvii  i
talismany vmeste vzyatye... i vse zhe oni gotovilis' vstupit' v boj. Ih byli
mnogie tysyachi, peshih i konnyh,  poslednie  krepko  szhimali  kolenyami  boka
svoih skakunov, szhimaya v rukah rukoyati  mechej,  ruchki  pistolej,  priklady
arbaletov. I Svyatoj Ogon'. On gorel v desyatke ogromnyh hrustal'nyh sharov i
v celoj tysyache hrustal'nyh sosudov. Nastol'ko prekrasnyj, chto na nego bylo
bol'no  dazhe  vzglyanut',   nastol'ko   proniknutyj   nadezhdoj,   chto   ona
razrydalas', uslyshav ego napev. Ibo eto  byla  pesnya  very.  CHistoj  very.
Takoj, vkushat' ot kotoroj ona mogla by vsyu zhizn' - i vse ravno  iznemogat'
ot zhazhdy. Ona mogla by zahlebnut'sya etoj veroj i utonut' v  nej  -  i  vse
ravno tak i ne napit'sya vprok.
   - Vy umrete! - zakrichala ona, obrashchayas' ko vsemu  voinstvu.  Ne  zhelaya,
chtoby eta muzyka zakanchivalas'. - Vy vse umrete, vy vse umrete  chudovishchnoj
smert'yu! Les pozhret  vas  vseh  zazhivo!  I  kakoj  ot  etogo  budet  prok?
Rashodites' po domam, poka eshche ne pozdno.
   I tut ej pokazalos', chto odin iz voinov-monahov povernulsya k nej. Ochi u
nego byli kak zhidkoe plamya, kak Svyatoj Ogon', i smotrel on pryamo  na  nee.
Mech i shchit byli u nego iz chistogo zolota, a znamya, proshitoe biserom, zvenya,
trepetalo v vozduhe nad golovoj. Slishkom  on  sverkal,  chtoby  mozhno  bylo
smotret' na nego v upor, no i slishkom on  byl  prekrasen,  chtoby  ot  nego
mozhno bylo otvesti glaza. I golos ego byl kak dyhanie vetra.
   - Est' veshchi, - shepnul on, - za kotorye ne zhalko umeret'.
   I tut muzyka prevratilas' v solnechnyj svet,  prevratilas'  v  pokoj,  v
blazhennyj pokoj, i ona pochuvstvovala, chto videnie ischezaet.  Rastvoryaetsya,
rastekayas' teplom. Tihim teplom materinskih ruk, lyubyashchim teplom  otcovskih
glaz.
   I vpervye za mnogo nochej Jenseni Kirstaad zasnula.



        26

   V carstve chernoj lavy...
   V citadeli nochnoj t'my...
   V tronnom zale Neumirayushchego Princa...
   ZHdal Kalesta.
   Forma, poyavivshayasya pered nim,  ne  pozhelala  shiroko  obŽyavit'  o  svoem
pribytii, ona oboshlas' bez trub i fanfar. Materializuyas', ona izdala tihoe
shipenie,  kak  budto  poskrebli  nogtyami  po  derevu.   Uznavanie   proshlo
mgnovenno.
   - Kerril. - Ostrye chernye guby vyplevyvali slova, trudno perenosimye  i
dlya sluha, i dlya razuma. - CHemu ya obyazan stol' somnitel'nym udovol'stviem?
   Kogda glaza Kerrila okonchatel'no materializovalis', on okinul  vzglyadom
ves' roskoshno ubrannyj zal: pozolochennye kresla, hrustal'nye lyustry, stena
iz sploshnogo chernogo stekla, skvoz' kotoruyu mozhno bylo  smutno  razglyadet'
vse carstvo.
   - Horosho zhivesh'.
   Kalesta s vazhnym vidom kivnul:
   - Moj pokrovitel' bogat.
   - I mogushchestven?
   - Razumeetsya.
   - I ty emu v etom, konechno, sposobstvuesh'.
   - Kazhdyj iz nas svyazan s lyud'mi na svoj lad. - CHernyj tuman,  ovevayushchij
ves' ego steklyanistyj oblik, zashevelilsya na shee klubkom zmej. - No  pochemu
ty zdes'? My drug druga ne lyubim, ne tak li?
   - Ne lyubim, - soglasilsya Kerril. - I, navernoe, nikogda ne  polyubim.  -
On sdelal neskol'ko shagov po napravleniyu  k  Kaleste,  provel  pal'cem  po
ruchke  pozolochennogo  kresla.  I  kogda  zagovoril  vnov',  v  golose  ego
prozvuchala neprivychnaya strogost': - Ty posyagnul, Kalesta.
   CHernyj demon hmyknul:
   - Edva li.
   - Ty posyagnul, - povtoril Kerril. - Devyat' stoletij nazad ya  vstupil  v
soyuz s chelovekom, a teper' ty vmeshalsya.
   V fasetchatyh glazah Kalesty blesnula iskra ponimaniya.
   - Dzheral'd Tarrant.
   Kerril kivnul.
   - Esli ty prishel iz-za etogo, to prishel naprasno.  Tarrant  prinadlezhit
mne. YA poklyalsya v etom v tot den', kogda on svel na net moi plany v zemlyah
rakhov. On i etot stol' vozomnivshij o sebe svyashchennik...
   - Svyashchennik menya ne interesuet. YA govoryu ob Oh