'no, nichego luchshego oni ne mogli by otyskat' v kosmose. Pochva okazalas' plodorodnoj, zdes' proizrastalo mnozhestvo rastenij -- kak utverzhdali biologi, dovol'no primitivnyh. No eto bylo i horosho --ochevidno, i fauna zdes' ne ochen'-to razvita. I v samom dele, im popadalis' lish' nemnogochislennye zhivotnye, v bol'shinstve svoem travoyadnye, napominayushchie strannyh besklyuvyh ptic, lish' nemnogie iz nih mogli letat'. Samym krupnym vidom zhivotnyh, kotoryj im vstretilsya, byli puglivye, derzhavshiesya tabunami sushchestva, pokrytye serym puhom i skakavshie na treh lapah, napodobie kenguru; po-vidimomu, mozhno budet razvodit' ih kak domashnih zhivotnyh. Nikakih sledov myslyashchih sushchestv ne bylo. Pervonachal'nyj vostorg smenilsya lihoradochnoj zhazhdoj deyatel'nosti. Pervoe vremya oni eshche spali v svoih kabinah na korable, no vsem hotelos' poskoree obzavestis' sobstvennym domom, soorudiv ego iz oblomkov skal i trostnika, odnako ot etih chestolyubivyh planov prishlos' poka otkazat'sya. Prezhde vsego nado bylo obespechit' sebya pishchej. Vody i vozduha zdes' bylo predostatochno, a vot zapasy prodovol'stviya podoshli k koncu. K schast'yu, mnogie iz mestnyh rastenij okazalis' s容dobnymi, nuzhno bylo tol'ko podvergnut' ih himicheskoj obrabotke, tak chto im ne pridetsya stradat' zdes' ot goloda. No oni sochli, chto etogo malo i neobhodimo uluchshit' menyu. Gruppa pod rukovodstvom biologa zanyalas' sozdaniem i razvedeniem vodoroslevyh i kletochnyh kul'tur, na chuzhoj pochve mogli imet' perspektivy rosta i pitatel'nye rasteniya, vyrashchennye na gidroponike, odnako do urozhaya byl eshche dolgij put'. Kazhdyj vecher oni sobiralis' vozle korablya libo, esli shel dozhd', v staroj soveshchatel'noj komnate na palube "A". Tam oni rasskazyvali o tom, chto im udalos' sdelat' za den', delilis' svoimi zabotami i planami na sleduyushchij den'. V odin iz takih vecherov doktor Dranat prepodnes im sensacionnuyu novost'. -- YA snova prinyal signaly,--ob座avil on.-- Na sej raz udalos' ustanovit' ih istochnik: on nahoditsya tam, -- on ukazal na yarkuyu zvezdu, blestevshuyu v vostochnoj chasti neba,--na etoj sinej vechernej zvezde. -- Neuzheli tam est' zhizn'?--sprosil Gvido.-- Ved' tam carit holod. -- A chto nam izvestno o vozmozhnyh formah zhizni? -- voprosom na vopros otvetil fizik.-- Na etoj planete srednyaya temperatura minus shest'desyat gradusov. |to mir bez sushi, okruzhennyj morem zhidkogo ammiaka. Odnako o chem eto mozhet govorit'? -- A nam ne grozit ottuda opasnost'?--pointeresovalsya van Stejn. -- Vryad li,--skazal fizik.-- Navernyaka etim ammiachnym sushchestvam nasha planeta kazhetsya stol' zhe neprigodnoj dlya zhizni, kak nam--ih sinyaya zvezda. I krome togo, net nikakih priznakov togo, chto im znakomo kosmoplavanie. Derrek, neobychno blednyj, vmeshalsya v razgovor: -- Oni posylayut elektromagnitnye signaly, a eto znachit, chto oni vooruzheny tehnikoj. V takom sluchae rano ili pozdno oni pridut k osvoeniyu kosmosa. -- A kakoe nam delo do ih urovnya razvitiya? -- Oni nashi blizhajshie sosedi v kosmicheskom prostranstve,-- poyasnil Derrek, i golos ego predatel'ski Drognul, -- i nam sovsem ne bezrazlichno, kak oni dejstvuyut, chto delayut, o chem dumayut i kak zhivut. Raz my reshili obosnovat'sya na etoj planete, my dolzhny podumat' i o vozmozhnyh konfliktah, v kotorye mogut byt' vtyanuty nashi potomki. Esli do etogo dojdet delo, oni ne dolzhny byt' pobezhdeny! -- Nu, ne dumayu. U nas ved' tozhe est' oruzhie! -- zametil Gvido. CHestno govorya, somnevayus', chto nashi potomki eshche sumeyut obrashchat'sya s nim. Vo vsyakom sluchae, kolichestvennyj pereves ne na ih storone. Vot nad chem nam nado porazmyslit', vo vsyakom sluchae, my ne dolzhny sidet' slozha ruki! Segodnya my eshche chto-to mozhem sdelat', a cherez neskol'ko let mozhet okazat'sya slishkom pozdno. -- A chto zhe my dolzhny predprinyat'? Derrek nemnogo uspokoilsya i teper' govoril ne toropyas' i ochen' ubeditel'no: -- Vse uznat'! Kak minimum. Nam nado bystree sletat' tuda i izuchit' eti sushchestva. Dal'nejshee zavisit ot rezul'tatov. -- Kak vy na eto smotrite?--obratilsya Gvido k sobravshimsya, kotorye napryazhenno slushali eti debaty. Sudya po ih licam, oni ne ispytyvali voodushevleniya, hotya i priznavali neobhodimost' poleta. Nekotorym iz nas stoit pozabotit'sya ob etom, -- skazal odin iz slushatelej, -- i ne sleduet slishkom dolgo zhdat'. Bylo resheno po vozmozhnosti skoree napravit' nebol'shuyu gruppu na sosednyuyu planetu. Proshlo eshche tri mesyaca, prezhde chem oni smogli nakonec pokinut' korabl'. Odnako stroitel'stvo domov prineslo nepriyatnye syurprizy. Neskol'ko naspeh sleplennyh stroenij obrushilis' pri pervoj zhe bure, i, chtoby postroit' hot' odin prochnyj dom, potrebovalos' by na neskol'ko nedel' privlech' k stroitel'stvu vseh. No byli ved' i drugie neotlozhnye raboty, i prezhde vsego uhod za rasteniyami. K sozhaleniyu, roboty okazalis' zdes' pochti bespoleznymi, tak kak dejstvovali lish' na rovnoj poverhnosti. Edinstvennyj elektronnyj traktor byl zanyat na sooruzhenii orositel'noj sistemy, neobhodimoj dlya vyrashchivaniya rastenij. V konce koncov oni udovol'stvovalis' tem, chto prilepili k skale naves dlya zashchity ot dozhdya, a po nocham obogrevali eto primitivnoe ubezhishche infraizluchatelyami, rabotavshimi na batareyah. 21 |kspediciyu na sosednyuyu planetu vozglavil Derrek. V nebol'shoj otryad voshli Ol'son--glavnyj inzhener, kotoryj dolzhen upravlyat' korablem, biofizik Belgast i Mortimer -- v kachestve sociologa; blagodarya obrazovaniyu, poluchennomu Stentonom Baravalem, on mog vystupat' v etoj roli. Vklyuchit' eshche kogo-nibud' v gruppu bylo nevozmozhno. Dlya starta prishlos' lish' raschistit' ploshchadku vokrug rakety, drugih problem ne bylo. Vskore oni uzhe parili vysoko nad ravninoj, nad kontinentom, nad planetoj. Pered tem kak nachat' narashchivat' uskorenie, oni uleglis' na zashchitnye kojki i snova ushli v bestelesnoe prostranstvo myslej i obrazov, neposredstvenno peredannyh im vpechatlenij i emocij. Mortimer prishel v uzhas, kogda ulovil sostoyanie duha Derreka: sploshnaya podavlennost' i otchayanie. "CHto tebya gnetet?--sprosil Mortimer.-- Ty ne hochesh' doverit'sya mne?" Mne nechego tebe doveryat',-- otvechal Derrek.-- Vse proishodit imenno tak, kak ya predvidel. Ne hochu ob etom govorit'! CHerez dva dnya oni uzhe leteli po spiral'noj orbite nad sinej planetoj. Svetyashchayasya holodnym bleskom, ona byla pohozha na ogromnuyu kaplyu. Lish' kogda oni spustilis' ponizhe, im otkrylos' beskonechnoe more, bez edinogo ostrovka, na gladkoj poverhnosti zhidkogo ammiaka-- ni odnogo korablya, ni odnoj machty, ni edinogo pyatnyshka. Naruzhnaya temperatura minus shest'desyat tri gradusa Cel'siya. Oni leteli ochen' medlenno, korma rakety byla napravlena vniz. Derrek pytalsya, mobilizovav vse opticheskie sredstva, zaglyanut' kakim-nibud' obrazom pod zhidkuyu poverhnost'. Nakonec eto emu udalos' sdelat' putem diafragmirovaniya korotkovolnovogo spektra izlucheniya i s pomoshch'yu polyarizacionnyh svetofil'trov. Oni uvideli slegka volnistyj podvodnyj landshaft, kotoryj peresekali zagadochnye svetlye polosy, absolyutno pryamolinejnye, chemu bylo trudno najti kakuyu-libo estestvennuyu prichinu. Odnako polosy bystro proskol'znuli mimo i ischezli pod mercayushchej zerkal'noj poverhnost'yu, tak chto oni ne uspeli sdelat' kakie-libo vyvody. -- CHto eto tam vdali?--vdrug zakrichal inzhener.-- Vy vidite eti treugol'nye obrazovaniya? Somnenij ne bylo -- eto byli kakie-to iskusstvennye sooruzheniya, vozmozhno, mashiny, a mozhet, i postrojki. Oni popytalis' rassmotret' vse eto, ustanoviv krupnyj plan, no opticheskie pribory byli bessil'ny -- izobrazhenie srazu zhe stalo zernistym i rastayalo. Derrek povernulsya k Ol'sonu. -- Nado by pojmat' odno iz etih sushchestv. My smozhem opustit'sya ponizhe? CHto budet, esli pogruzit'sya v ammiachnye volny? -- Mozhno popytat'sya. Novaya sinteticheskaya obshivka ves'ma nadezhna, hotya neizvestno, vyderzhat li pribory. Esli ih zashkalit, my okazhemsya bezzashchitny. -- Nas eto ne dolzhno ostanovit',-- reshil Derrek.-- Inache my ne podstupimsya k nim. Luchshe vsego opustit'sya von tam, v storone ot etih treugol'nikov. Inzhener s yavnoj neohotoj soglasilsya: -- Poprobuyu. Oni proleteli eshche neskol'ko kilometrov nad etim mestom, zatem Ol'son opustil korabl' nastol'ko, chto on edva ne kasalsya zhidkoj poverhnosti. I v to zhe mgnovenie ego okutali kluby para. Vokrug chto-to shipelo i bul'kalo, korabl' kachalo, volny priboem bilis' o ego stenki. -- Pogruzhajtes' kak mozhno bystree,-- prikazal Derrek.-- Ne hochetsya mayachit' u nih pered glazami dol'she, chem eto neobhodimo. Inzhener drosseliroval potok energii, shumy srazu stali tishe. Korabl', kotoryj byl tyazhelee rasplavlennogo ammiaka, medlenno opuskalsya na dno. Kak i predpolagalos', nekotorye indikatory srazu otklyuchilis', odnako opticheskaya sistema, kotoraya sejchas byla vazhnee vsego, prodolzhala rabotat'. Snachala oni nichego ne razlichali vokrug sebya, krome steklovidnoj massy i kakih-to smutnyh ochertanij vdali, zatem na ekrane poyavilas' peschanaya poverhnost', nad kotoroj kolyhalis' puchki pohozhih na pal'my rastenij. S myagkim skrezhetom korabl' sel na grunt, k schast'yu, podnyav ne slishkom mnogo muti, inache vidimost' snova propala by. Ponachalu oni uvideli tol'ko dolinu v okruzhenii pologih gor, zatem tut i tam obnaruzhivali predmety yavno ne prirodnogo proishozhdeniya, dazhe esli uchest', chto eto more predstavlyaet soboj vodorodno-azotnoe soedinenie: sognutyj shest, na kotorom viseli seti i kanaty, neskol'ko macht s tarelkoobraznymi nasadkami, zatem podobie katka s dlinnoj razdvoennoj ruchkoj. Nigde nikakih priznakov zhizni. No potom oni uslyhali gde-to sovsem ryadom tihoe carapan'e. |to ne byl ravnomernyj stuk predmeta, pribitogo k bortu korablya volnami,--pohozhe, kto-to pytaetsya prostuchat' naruzhnuyu obshivku. -- |to chto-to zhivoe!--prosheptal Derrek.--Ono nahoditsya za predelami dosyagaemosti nashih vidoiskatelej. No podozhdite... ono dvizhetsya vdol' steny! -- Vot ono! -- voskliknul Mortimer. -- Tishe! -- ostanovil ego Derrek.--Ono mozhet uslyshat' nas! Poperek ekrana dvigalos' strannoe sushchestvo. Ponachalu ono vyglyadelo kak skelet, no, kogda vplotnuyu priblizilos' k linze, stalo vidno, chto mezhdu kostyami ili tem, chto vypolnyalo etu rol', nahodyatsya prozrachnye organy. Vse bylo zerkal'no-simmetrichno na krugloj golove-- shirokoe rotovoe otverstie napodobie zhabernoj shcheli i sharoobraznyj, povorachivayushchijsya vo vse storony glaz. Konechnosti predstavlyali soboj dva ryada tonkih, razvetvlyayushchihsya na koncah ruchek. Vot odna iz nih podnyalas' -- puteshestvenniki uvideli nekoe podobie ruki s natyanutoj mezhdu dvumya krivymi pal'cami prozrachnoj pereponkoj,-- i snova poslyshalos' carapan'e. -- Pohozhe, ono ishchet lazejku,--skazal biofizik. -- My dolzhny pojmat' ego, zhivym konechno,-- reshil Derrek. -- No kak?--Inzhener voprositel'no posmotrel na nih. -- Po-vidimomu, eto sozdanie lyubopytno,-- zametil doktor Belgast.-- Esli my otkroem shlyuzovoj otsek, vozmozhno, chto ono samo vojdet vnutr'. -- Otkrojte shlyuz,--poprosil Derrek inzhenera,-- i vklyuchite tam svet! V otvet na tihij shoroh shlyuzovoj dveri sushchestvo, vzdrognuv, prizhalo konechnosti k telu i, graciozno razvernuvshis', streloj pryanulo v storonu. Odnako ne proshlo i tridcati sekund, kak ono poyavilos' vnov', priblizhalos' medlenno, slovno kraduchis', lyudi u ekrana vnimatel'no sledili za tem, kak ono opisalo dugu i napravilos' k shlyuzovoj dveri. -- V lyubom sluchae, u nego horoshij sluh! -- prosheptal Derrek.-- I otlichnaya sposobnost' orientirovat'sya. Tem vremenem sushchestvo ischezlo s ekrana. -- My ego nikogda bol'she, veroyatno, ne uvidim,-- vyskazal opasenie Mortimer. I tut vse uslyhali krik inzhenera: -- Vot ono! YA pojmal ego! Idite, posmotrite! Vse rinulis' po lestnice vniz, na palubu "V", i uvideli sovsem blizko, za steklom shlyuzovogo otseka, neobychnoe sushchestvo vysotoj okolo shestidesyati santimetrov, bescvetnoe i sovershenno prozrachnoe: bylo vidno dazhe, kak pul'siruet zhidkost' v sosudah. Strannyj prishelec ispuganno prizhalsya k vneshnej stenke shlyuza, no vskore osmelel, podplyl k shlyuzovoj dveri, i ego pal'chiki zadvigalis', pytayas' povernut' rukoyatku vneshnej shlyuzovoj dveri, kotoraya, razumeetsya, byla zafiksirovana iznutri. Vnezapno snaruzhi poslyshalsya kakoj-to shum i chto-to gluho udarilo v stenku. Vse pospeshili nazad v rubku -- na ekranah uzhe kishelo mnozhestvo prozrachnyh sushchestv, a izdali priblizhalsya kakoj-to vezdehod. -- Pora ubirat'sya! -- kriknul Derrek. On sdelal znak inzheneru, i tot vklyuchil pritok energii, ustanoviv tyagu na minimal'nyj uroven'. Snova vzmetnulsya peschanyj vihr', na sej raz bolee sil'nyj, chem pri posadke; i hotya na ekrane nichego ne bylo vidno, vse pochuvstvovali, chto korabl' podnimaetsya. Postepenno izobrazhenie stalo snova chetkim, snova na ekrane zakolyhalis' kakie-to neyasnye ochertaniya, i vdrug razdalsya gromkij hlopok -- oni vyshli na poverhnost'. Raketa svobodno podnimalas', ostavlyaya za soboj d'yavol'skij penyashchijsya kotel, i neskol'ko sekund spustya uzhe snova nahodilas' vysoko nad sverkayushchim sharom. -- YA dumayu, my mozhem vozvrashchat'sya,--skazal Derrek.-- My poluchili to, chto nam nuzhno, i doktor Belgast smozhet teper' nachat' svoi issledovaniya. Sledom za uchenym oni napravilis' k shlyuzu. -- Otkachajte, pozhalujsta, ammiak! -- poprosil on. -- A nashemu podopytnomu eto ne povredit?-- sprosil Mortimer. -- Nichego ne mogu podelat'. V ammiachnoj vanne nam ne udastsya ustanovit' fokus, poetomu mne neobhodimo issledovat' ob容kt v vozdushnoj srede. -- A esli eto sushchestvo pogibnet? -- Esli u nego imeetsya mozg, kotoryj hot' v kakoj-to mere sootvetstvuet chelovecheskomu, ya dobudu nakoplennuyu informaciyu i posle ego smerti. Inzhener tronul rukoyatku na shchite ryadom so shlyuzom, i vse stali nablyudat', kak zaburlila pena v shlyuzovoj kamere i zagadochnoe sushchestvo bespomoshchno zabultyhalos', to i delo popadaya v vozdushnuyu proslojku. Znachit, ono mozhet sushchestvovat' tol'ko v ammiake. |togo sledovalo ozhidat',-- tiho probormotal doktor Belgast. No vot isparilas' poslednyaya luzhica zhidkosti v goryachem vozduhe, kotoryj nagnetalsya v shlyuzovuyu kameru. Eshche neskol'ko minut ona provetrivalas', poka yadovitye pary ammiaka ne ischezli sovsem. Sushchestvo eshche neskol'ko raz dernulos', a zatem zatihlo, sniknuv i prevrativshis' v besformennyj komok. Oni otkryli dver' shlyuzovoj kamery, i biolog ostorozhno perelozhil bezzhiznennoe telo v zaranee prigotovlennuyu steklyannuyu vannu, kotoruyu podnyali na gruzovom lifte v biofizicheskuyu laboratoriyu. Uchenyj tut zhe dostal ukreplennuyu na shtative parabolicheskuyu antennu, provel eyu vokrug golovy strannogo sushchestva i, ukazav na poristuyu massu, slegka vibrirovavshuyu pod prozrachnoj kozhej, skazal: -- Vot tut dolzhen byt' mozg. On bystro pereklyuchil neskol'ko knopok na pul'te upravleniya i naladil nastrojku. Razdalos' tihoe gudenie zummera. -- Syuda bystro!--prikazal on.--Kto-nibud' dolzhen eto proslushat'. Derrek podtolknul vpered Mortimera. Tot sel na stul, nad kotorym visel metallicheskij kolpak, napomnivshij emu o chasah, provedennyh v laboratorii doktora Prokoffa, neskol'ko sekund on prislushivalsya k tihomu shelestu i zakryl glaza, chtoby sosredotochit'sya... Na nego razom nahlynuli chuzhie vospriyatiya: snachala strah, potom zhaloby... no razbuzhennoe soznanie ni na chem ne zaderzhivalos', ono postoyanno bluzhdalo, tashcha za soboj haoticheskoe nagromozhdenie obrazov... Pesok, ohapka paporotnika, igra vozle vinogradnika... strannyj belo-zheltyj korabl'... kruglyj vypuklyj glaz, steklyannaya linza... svetlaya komnata, dver'... Zatem: treugol'nye doma, podvesnye kojki... dva bol'shih belyh sushchestva, i ryadom -- neskol'ko sushchestv pomen'she: brat'ya, sestry... ceremoniya chaepitiya, solodovyj sok, greckie Zatem: orehi... progulka, rel'sovaya doroga v grote, muzyka... shkola, doska, dlinnyj rulon s pis'menami... podvesnaya kojka, klokotanie puzyr'kov serovodoroda... Zatem: lentochnyj transporter, ul'trazvukovaya antenna, volnovodnyj rezonator... rudnik, platinovaya ruda, ruki s kirkami... pochtal'on, mat', razvorachivayushchaya ispisannyj rulon... Zatem: ritmichnyj stuk kastan'et, litavry, policejskie na sanyah... rebenok s flyuoresciruyushchim cvetkom, tehnicheskij i social'nyj prezidenty... horovod u teplyh istochnikov... Zatem: skachki v pal'movom parke, otec za igroj v gol'f... deti pered scenoj v kukol'nom teatre, solodovyj sok... zheltye, zelenye, korichnevye bojcovye rybki, desyat' ryadov belyh sushchestv... Verenica obrazov, kazalos', budet krutit'sya do beskonechnosti. Podsoznatel'no Mortimer oshchushchal, chto perepolnen do kraev, do predela. No vot vpechatleniya stali bleknut', zamirat'. -- Ty smog chto-nibud' ponyat'? Mortimer sbrosil kol'co, szhimavshee ego golovu. -- Ty chto-nibud' videl? Da soberis' zhe! Mortimer ponyal, chto eti slova obrashcheny k nemu. On vstrepenulsya, otkryl glaza. Pered nim, v steklyannoj vanne, lezhala besformennaya, mokraya massa... Ego vdrug zatoshnilo, i on, spotykayas', pobrel k nishe v stene. Biolog osushil ego lob polotencem, otvel k topchanu. Mortimer pochuvstvoval legkij ukol igly. Ego ohvatil oznob, kazalos', holod probiraetsya po zhilam i peretekaet iz bezzhiznennoj ruki vo vse ugolki tela. No myshlenie stalo vdrug neobyknovenno yasnym i chetkim. -- My ubili eto sushchestvo,--skazal on.-- Gnusnoe ubijstvo! Ubijstvo rebenka! O, kakie zhe my, lyudi, podlecy! Uchenye proanalizirovali skazannoe Mortimerom. Nesmotrya na to, chto mnogie slova, upotreblyaemye im pri opisanii perezhitogo, lish' uslovno sootvetstvovali videniyam i simvolam, kotorye on stremilsya peredat', vse zhe iz obryvkov myslej, izvlechennyh apparatom i peretranslirovannyh v mozg Mortimera, oni smogli sostavit' bolee ili menee zakonchennuyu kartinu. Itak, na planete sushchestvovala civilizaciya, na toj stupeni razvitiya, kotoraya sootvetstvovala urovnyu zhizni lyudej neskol'ko stoletij nazad. Tam byli ulicy i sady, nauka i tehnika, obitateli planety byli znakomy s takimi ponyatiyami, kak sem'ya i glava gosudarstva, sorevnovaniya i festivali, kak rabota i dosug, radost' i simpatii, kak goroda i sela, oni znali, chto takoe informaciya i svyaz', zapreshchennoe i razreshennoe, obrazovannyj i nevezhda, roditeli i deti, krovati i shkoly, obedy i progulki... Odnim slovom, tut bylo vse, chto bylo i na Zemle, hotya i sovsem v drugoj forme, no vse-taki v udivitel'nom sootvetstvii. Odnogo lish' ne bylo zdes' -- i osobennosti etoj podvodnoj civilizacii ukazyvali na to, chego ne bylo by eshche dlitel'noe vremya,-- a imenno kosmicheskih korablej. Takim obrazom, ko vseobshchemu udovletvoreniyu, byla reshena glavnaya problema: im nichego ne ugrozhalo. Lyudi mogli stroit' svoj novyj mir bez vsyakih opasenij. 22 Uzhe shest' mesyacev, kak poselilis' oni na svoej planete, oni vysadilis' vesnoj, zatem proshumelo priyatnoe, ne slishkom zharkoe leto s redkimi grozami, i nakonec vstupila v svoi prava osen'. Listva okrasilas' v seryj i temno-fioletovyj cveta, no tona byli nechistymi, kak by smeshannymi s serym i korichnevym, tak chto eto malen'koe otlichie chuzherodnogo himizma pochti ne zamechalos'. Puteshestvenniki mogli schitat' sebya lyud'mi vezuchimi. Ih ne zhdalo zdes' nikakih nepredvidennyh trudnostej, nikakih prirodnyh kataklizmov -- ni napadenij chudovishch, ni neizvestnyh dotole zabolevanij, ni otravlenij rastitel'nymi yadami. Na ih dolyu vypalo lish' to, chto vstrechalos' i na Zemle,-- syrost', prostuda, nasekomye... Da i tut oni osobenno zhalovat'sya ne mogli. Edinstvennoe, chto ogorchalo ih: ne tak bystro, kak hotelos', prodvigalos' stroitel'stvo zhilishch i ih obustrojstvo. Inogda meshali kakie-to melochi, naprimer otsutstvie telefona, kotoryj pomog by im podderzhivat' svyaz'. Esli gde-nibud' lomalsya mehanizm i dlya remonta nuzhny byli zapasnye chasti ili specialist, to komu-to prihodilos' otpravlyat'sya peshkom na poiski. Byli, pravda, dve perenosnye radiostancii, no ih bylo yavno nedostatochno. Oni mogli by sobrat' eshche neskol'ko radioustanovok, no dlya etogo potrebovalos' by otvlech' dvoih chelovek na neskol'ko nedel'. Prishlos' otlozhit' eto na bolee pozdnee vremya... Podobnye zatrudneniya obnaruzhivalis' povsyudu -- naprimer, ne bylo pod容zdnyh putej k mestam, gde dobyvali kamen' i valili derev'ya. Prihodilos' volochit' zagotovlennoe syr'e i materialy s pomoshch'yu traktora po lugam ili prodirat'sya skvoz' les, i postepenno tam obrazovalos' nekoe podobie proselka, kotoryj posle dozhdya prevrashchalsya v topkoe boloto. Oni schitali vpolne opravdannym otkaz ot ispol'zovaniya mashin dlya prokladki dorogi, ved', esli by oni zahoteli, ee mozhno bylo by prolozhit' bez truda, no vse raboty i vse agregaty byli zanyaty na stroitel'stve domov. Vozvedenie zhilishch schitalos' pervostepennoj problemoj. V sobstvennom dome vse videli podlinnoe voploshchenie svoih zhelanij, i potomu vse rabotali samootverzhenno, ne pokladaya ruk, ne bylo vremeni dazhe podumat' o tom, kakie primitivnye raboty im prihodilos' pri etom vypolnyat'. Nakonec van Stejn na odnom iz ih vechernih sobranij zayavil, chto prezhde vsego nado pozabotit'sya o sohranenii zelenyh plantacij i kletochnyh kul'tur. Vse neohotno soglasilis' s nim, i neskol'ko domov, uzhe vozvedennyh na odnom iz skalistyh ustupov, srochno byli peredelany v zashchitnye angary dlya vodoroslej, pitatel'nyh rastenij i sinteticheskih kletochnyh soedinenij. Pozdnej osen'yu traktor oprokinulsya v ovrag, do togo zarosshij myasistymi rasteniyami, chto ego nikto ne zametil. Bol'shogo truda stoilo vytashchit' ego ottuda, i hotya on byl povrezhden na pervyj vzglyad neznachitel'no -- byla slomana mufta fiksatora osi,--no zapasnyh u nih ne bylo. Odnomu iz inzhenerov potrebovalas' nedelya dlya izgotovleniya novoj detali, pri etom u nego proizoshel konflikt s toj gruppoj, kotoroj predstoyalo soorudit' provodku dlya podachi toka ot korablya k oranzhereyam, oni possorilis' iz-za avtomaticheskogo apparata cvetnogo lit'ya dlya proizvodstva provoloki, kotoraya byla nuzhna i tem, i drugim. Takim obrazom traktor na nedelyu vyshel iz stroya. Vecherom vo vremya odnoj iz pervyh osennih bur' oni snova sobralis' na palube "A". Oni uzhe davno preobrazovali soveshchatel'nuyu komnatu v uyutnuyu gostinuyu, rasstaviv tam kresla i shezlongi. Kto-to dazhe ustanovil tut kolbu |rlenmajera s pitatel'noj smes'yu, v kotoroj vyrosli pyshnye orhidei. S toj pory, kak poholodalo, oni perestali sobirat'sya pod otkrytym nebom. Nikto ne pytalsya bol'she nochevat' na svezhem vozduhe. Tak postepenno, spasayas' ot nepogody, vse snova perebralis' v pomeshchenie korablya. V tot vecher nikto ne proiznosil dlinnyh rechej, vse ustali i byli razdrazheny, vsem hotelos' tol'ko odnogo--pokoya. Odnako, kogda v odnom uglu razgorelis' shumnye debaty, ustalost' ih slovno rukoj snyalo. Iniciatorom okazalsya rukovoditel' komandy, kotoroj byli porucheny zemlyanye raboty dlya prokladki vodoprovoda,--on dolzhen byl svyazat' odin iz blizhajshih istochnikov s poselkom. --- Ne uspeem do nastupleniya morozov,--pozhalovalsya on.--Hotel by ya posmotret' na togo, kto povezet vodu po ushi v snegu! Mne nuzhny eshche lyudi. Esli my vse vmeste v techenie treh dnej navalimsya na etu rabotu, mozhno eshche uspet'! So vseh storon posypalis' protesty. -- A kak zhe podvodka toka? -- Prezhde vsego nuzhno zakonchit' kryshu. -- Luchshe pomogite mne na stroitel'stve kanatnoj dorogi! Gvido popytalsya uspokoit' sobravshihsya. -- Vozmozhno, my nemnogo dobavim tebe lyudej. -- Uchenye dolzhny byt' poaktivnee. Troe iz nih segodnya otsutstvovali. Vozmushchennyj himik, do etogo spokojno slushavshij etu perepalku, vylez iz svoego shezlonga. -- YA celyj den' zanimalsya izgotovleniem udobrenij--daleko ne rajskoe zanyatie! Mne prishlos' kipyatit' fosfornuyu rudu s azotnoj kislotoj v otkrytom kotle. YA i teper' eshche chuvstvuyu zhzhenie v legkih! -- Togda prekrashchaj etu adskuyu kuhnyu! Vodoprovod vazhnee! "A chto v samom dele vazhnee,--dumal Mortimer,-- udobreniya, doma, svet, voda?" On oglyadel svoih tovarishchej. Neuhozhennye, gryaznye, izmuchennye; na nih bylo bol'no smotret'. Muzhchiny byli nebrity, zhenshchiny korotko ostrigli volosy, slovno zaklyuchennye, oni davno ne mylis' i ne sledili za svoej odezhdoj. CHto moglo by pomoch' protivostoyat' etomu raspadu? Vanny, massazhi, uhod za volosami, manikyur, pedikyur? No ved' ob etom i dumat' nechego! A kul'turnye cennosti? Kto iz nih eshche chital hot' chto-nibud'? Kto poseshchal komnatu dosuga, gde stoyal proekcionnyj organ, na kotorom mozhno skladyvat' svobodnye kompozicii form i zvukov? Kto iz nih zanimalsya samoobrazovaniem? Dlya vsego etogo neobhodimo bylo svobodnoe vremya, a ego u nih ne bylo. No ved' eto vsego lish' perehodnyj period! CHerez god... Mortimer zadumalsya. CHerez god oni ne smogut zakonchit' vse, vozmozhno, na eto ujdet desyat', dvadcat' let... A mozhet, potrebuetsya... On s ispugom vspomnil prorochestvo Derreka. Potrebuetsya zhizn' neskol'kih pokolenij? Togda upadok uzhe ne ostanovish'. Sejchas, kogda on sobstvennymi glazami videl pervye ego priznaki, u nego uzhe ne ostavalos' nikakih somnenij: vse te dostizheniya kul'tury, kotorye im nado bylo berech', nezametno ischezali iz ih zhizni. Zimu oni provodili v bashne iz slonovoj kosti -- v rakete. Lish' izredka kto-nibud' otvazhivalsya vybrat'sya naruzhu i shagnut' v sneg i gryaznuyu ledyanuyu kashu, teplaya odezhda ne spasala ot moroza, a topat' po doline v neuklyuzhih podogrevaemyh vakuumnyh kostyumah bylo prosto smeshno. Teper' oni podolgu sideli pered ekranami, glyadya na golye derev'ya, tyazhelye nizkie oblaka, na pelenu tumana, podnimayushchegosya ot reki, i plyvushchie po nej l'diny. Poverhnost' planety postepenno prevrashchalas' v pyatnistyj kover iz luzh i zemli. CHto zhe delat'? Otpravit'sya v yuzhnye regiony? Nachat' vse snachala? A chto iz etogo poluchitsya? Opyat' novye tyagoty? Opyat' dremuchie lesa, tropicheskie zhivotnye, opyat' syrost' i zhara. Iznuritel'nyj trud v ispareniyah bolot. Neprivychnyj klimat. Bolezni. Neudachi. Razocharovaniya. Oni byli slishkom inertny. Teper' oni spali bol'shuyu chast' sutok -- edy ne hvatalo, obespechenie prodovol'stviem bylo sorvano. Sneg prodavil steklyannuyu kryshu samoj bol'shoj oranzherei. Vesnoj oni snova nachnut tut rabotu. Vperedi byl novyj god... Da, vesnoj... S vesnoj nachalos' nashestvie l'da, polovod'e zagonyalo sero-korichnevye l'diny daleko v luga. Vse vokrug zatopilo. V ocepenenii smotreli oni, kak zheltaya zhizha lenivo unosit vdal' oblomki vozvedennyh imi domov. No vot raspushilsya myatlik, na lapah hvojnyh derev'ev poyavilis' bledno-zelenye svechki molodyh pobegov. Solnce podsushilo pochvu, i koe-kto uzhe otvazhivalsya pokinut' korabl', chtoby pogret'sya na solnyshke. Ne vseh eshche poborolo ravnodushie. Nekotorye ob容dinyalis', nachinali stroit' hizhiny i razbivat' sady -- prinosili s lesnyh opushek krasivye rasteniya i vysazhivali ih na gryadkah. Kogda veter lomal neprochnye stenki ih hizhin, a dozhd' razmyval gryadki, a takzhe kogda ih odoleval golod, kogda oni merzli ili zabolevali, vse snova vozvrashchalis' v korabl'. A zdes' carilo postoyannoe teplo. Kogda neskol'ko nedel' provedesh' v ocepenenii i vo sne, tebe hvatit pitaniya i iz gidroponnyh oranzherej. A prigotovlenie pishchi mozhno doverit' avtomaticheskoj kuhne, ne posheveliv i pal'cem. U Mortimera tozhe byli svoi periody aktivnosti. Odnazhdy utrom v nachale leta on reshil razyskat' Majdu i nashel ee, kak i ozhidal, nepodaleku, na holme -- ona smotrela, kak ubegaet k sinim goram i ischezaet vdali reka. -- Gde-to tam dolzhno byt' more,--skazala ona, kogda Mortimer opustilsya ryadom s nej. -- Davaj shodim poishchem? -- predlozhil on. Ona glyadela kuda-to vdal', i na gubah ee igrala ulybka. -- Pojdem. Zavtra, da? -- Vozle morya klimat myagche,--skazal Mortimer takim tonom, slovno rasskazyval skazku.-- Zima tam umerennaya. Est' ryba, raki, mollyuski, i pritom kruglyj god. Tam lyudyam ne grozit golod. I u nas bylo by vremya obstroit'sya. Majda podhvatila ego mysl': -- Nebol'shoj domik, sad, igrayushchie deti. Mir i pokoj. I net nikogo, kto komandoval by toboj. V pervoj polovine dnya -- rabota, a posle poludnya -- otdyh i obsuzhdenie vsego, chto proizoshlo za den', vospominaniya o proshlom. YA eto uzhe odnazhdy videla vo sne. Kak eto bylo prekrasno! Mortimer nastaival: -- Davaj poprobuem, a, Majda? -- Konechno, davaj poprobuem. -- My zdes' sovsem odni! Posmotri-ka na ostal'nyh, oni sovsem opustili ruki! Ni odin bol'she ni na chto ne sposoben. Oni degradiruyut. A my -- net, my nachnem vse snachala, vse zanovo. I nikto nam bol'she ne nuzhen! -- Da, tol'ko my dvoe,--kivnula Majda. Odnako nazavtra s utra poshel dozhd', i oni otlozhili svoj pohod. Na drugoj den' tozhe bylo vetreno i nenastno. I vse zhe na tretij den' oni otpravilis' v put'. Mortimer polozhil v karman svertok s edoj i vzyal s soboj koe-kakie instrumenty: nozh, topor, rybolovnye kryuchki, fosfornuyu zazhigalku i neskol'ko metrov provoloki. Majda nesla odeyalo. Oni ni s kem ne poproshchalis' i ushli nikem ne zamechennye. Desyat' dnej oni bluzhdali i neozhidanno snova ochutilis' na prezhnem meste. Majda obodrala kolenku i zasadila v pyatku kolyuchku. Oba vyglyadeli izmozhdennymi i golodnymi. Ne govorya ni slova, oni razoshlis' po svoim kabinam. 23 Solnce uzhe dostiglo naivysshej tochki na nebosklone, no nikto dazhe ne podumal pristupat' k stroitel'stvu poselka. Neskol'ko sadovyh domikov -- eto bylo vse, chto poyavilos' nepodaleku ot korablya. Edinstvennyj chelovek, komu zdes' vypala ser'eznaya rabota, byl vrach. Dvoe muzhchin zateyali spor--iz-za zhenshchiny. Posledoval udar nozhom, zadevshij legkoe, ranu dovol'no bystro udalos' zalechit' -- biofizicheskie pribory rabotali poka bezotkazno. Na novoj planete poyavilis' na svet pervye deti -- plody nadezhd minuvshego goda,-- no eto ne sozdalo osobyh problem -- lishnie pyat' rtov sushchestvennoj roli ne igrali. Mortimer fiksiroval vse, chto proishodilo vokrug. Slovno storonnij nablyudatel'. On videl, kak lyudi vokrug darom tranzhiryat svoe vremya, kak oni slonyayutsya bez dela ili hvatayutsya to za odno, to za drugoe i nichego ne dovodyat do konca. On nablyudal za Lyusin, kotoraya uhazhivala za v'yushchimisya orhideyami, ee userdie zarazhalo i ego samogo. Hotelos' tozhe vstryahnut'sya, popytat'sya nachat' kakoe-nibud' delo. Lyusin i ee lyubov' k cvetam! Kakaya vyderzhka, kakoj veselyj nrav! No Mortimer tut zhe pozhimal plechami i glushil vse eti mechty. Vse eto bylo nereal'no. Ved' rajskoj zhizni dlya otdel'nogo cheloveka ne sushchestvuet, ne govorya uzhe o dvoih lyudyah. Vprochem, eto bylo by vozmozhno, esli by oni byli dikaryami, primitivnymi sozdaniyami, kotorye dovol'stvuyutsya neskol'kimi kuskami myasa i lesnymi plodami, esli oni mogut spat' na lozhe iz list'ev. No v tom-to i delo, chto oni ne byli pervobytnymi pralyud'mi. I ne hoteli sdavat' pozicii-- otkazat'sya ot togo, chem vladeli. Veroyatno, oni prosto ne smogli by etogo sdelat'. Odnazhdy Mortimer otpravilsya navestit' Derreka, kotoryj uzhasno ishudal, hotya el ne men'she drugih. Prichina byla ne v golode--ob etom govoril ego vzglyad. Ego glaza podernulis' povolokoj, slovno on zaglyadyval v dalekoe budushchee. Mortimer polozhil ruku emu na plecho. -- Ty byl prav, Derrek, my obyazany byli eto znat'. Odin ty dogadalsya obo vsem! No neuzheli nichego nel'zya predotvratit'? -- Ty schitaesh', mne dejstvitel'no sleduet chto-to sdelat'?--sprosil Derrek.-- Protiv voli ostal'nyh? No imeyu li ya pravo razrushit' ih nadezhdy? Mortimer okinul vzglyadom prostiravshuyusya pered nim ravninu. Tut i tam vidnelis' odinokie figury, kazalos', lyudi uzhe ne perenosili prisutstvie drug druga. -- Nadezhdy? A u kogo eshche ostalas' nadezhda?--I tut on obratil vnimanie na slova Derreka: "imeyu li ya pravo...". Ne oznachaet li eto, chto emu izvesten eshche odin vyhod? Mortimer, vzvolnovannyj, povernulsya k drugu i pristal'no posmotrel na nego.--CHto my eshche mozhem sdelat'? My dejstvitel'no eshche mozhem chto-nibud' sdelat'? Vzglyad Derreka byl ser'eznym. Minutu pomolchav, on sprosil: -- Ty v samom dele znaesh', otchego vse eto? -- On neopredelenno povel rukoj, ukazyvaya kuda-to. Mortimer kivnul. -- Nas slishkom malo, ty verno podmetil, Derrek. U nas est' znaniya. I est' sredstva dlya osushchestvleniya vseh celej, my mogli by pretvorit' v zhizn' lyuboj plan -- skazhem, obespechit' pitanie, izgotovit' instrumenty, postroit' shosse, kanatnuyu dorogu ili vodoprovod. V energii my nedostatka ne ispytyvaem, i specialistov u nas dostatochno. My mozhem vypolnit' lyuboe zadanie v otdel'nosti, no ne vse srazu. Sejchas nam nuzhny ne stol'ko znaniya, skol'ko lyudi, sposobnye ih primenit'. Prostye rabochie, vypolnyayushchie vse, chto im prikazhut. Lyudi, lishennye tshcheslaviya, zhelaniya vydelit'sya, chestnye muzhchiny i zhenshchiny s chestnymi i prostymi principami. Massa... YA eshche nikogda ne oshchushchal, kak ona vazhna. -- V takom sluchae ty uzhe sdelal vyvod? -- Kakoj vyvod? Derrek s trudom sderzhival neterpenie. -- Edinstvennoe reshenie, kotoroe sejchas vozmozhno! Edinstvennyj put', kogda nashe sushchestvovanie snova obretet smysl! Net,-- probormotal Mortimer,-- ya ne vizhu nikakogo puti. -- On est', i pritom on tak blizko! -- Lico Derreka priobrelo sovsem ne svojstvennoe emu upryamoe vyrazhenie. U nego byl takoj vid, tochno ot ego slov zavisela sud'ba vseh ostal'nyh. On pomolchal i goryacho prodolzhal:-- Ty pomnish' eti malen'kie belye sushchestva s sinej planety? Pomnish' ih obraz dejstvij, ih tehniku? Ty ne zametil, chto oni pohozhi na nas -- pust' i ne v metabolizme, no v vozmozhnostyah razvitiya? -- Ty schitaesh', my dolzhny byli... Derrek ne dal emu dogovorit'. -- Drugogo resheniya net. Edinstvennoe, chto sdelaet osmyslennoj nashu zhizn',--eto polnoe rastvorenie v nih. -- No ih zhiznennaya sreda, eto ammiachnoe more... -- Dlya nashego urovnya biofiziki eto ne prepyatstvie. Ty zhe prekrasno znaesh', chto svojstva lichnosti mozhno transplantirovat'. Tol'ko sejchas Mortimer oshchutil, chto na spine u nego vystupil holodnyj pot. On skazal pochti bezzvuchno: -- My uzhe ne budem lyud'mi... v telah belyh sushchestv... -- Oni nichut' ne huzhe nas,-- otozvalsya Derrek. On zapnulsya. A potom dobavil pochti neslyshno: -- Ty ved' eto hotel znat'. Daj mne vremya podumat',-- poprosil Mortimer. Celymi dnyami sideli oni u komp'yutera, proigryvaya vse vozmozhnye varianty. Oni vveli informaciyu ob obraze zhizni morskih sushchestv, poluchennuyu Mortimerom, i komp'yuter vydal grubo nabrosannuyu shemu, soderzhashchuyu tem ne menee vse neobhodimye im dannye. Somnenij bol'she net: tut kroetsya to edinstvennoe, chto sohranit ih ot gibeli ili v luchshem sluchae ot vozvrata k primitivnosti. Te znaniya i navyki, kotorymi oni vladeli, v lyubom sluchae nashli by primenenie na chuzhoj pochve, vse eto bezuslovno dalo by vshody i prineslo plody, no kakie -- nikto ne mog skazat' zaranee, kak nikto ne mog by ocenit', pravil'no to bylo ili net. -- |tot vopros nahoditsya po tu storonu Istinnogo ili Lozhnogo,--skazal Derrek.-- Bessporno tol'ko odno: tot uroven' razvitiya, kotoryj my soboj predstavlyaem,-- rezul'tat evolyucii v techenie millionov let--ne teryaetsya, nikuda ne ischezaet, a snova vklyuchaetsya v rodstvennyj process i privodit ego v dvizhenie. A dal'she nashi znaniya obryvayutsya... Lish' odno ubezhdaet nas -- chto my postupaem pravil'no: dazhe zdes', na bezmernom udalenii ot Zemli, proishodyat shozhie processy razvitiya. I nashi dejstviya svidetel'stvuyut tol'ko ob odnom -- o priznanii etoj istiny. ...Priznaki apatii i razlozheniya vokrug nih s kazhdym dnem stanovilis' vse ochevidnee. K etomu dobavlyalis' proryvy neukroshchennyh instinktov -- odni dralis' iz-za zhenshchin, drugie zayavlyali pretenzii na imushchestvo, im ne prinadlezhashchee, koe-kto zahvatyval chuzhie kabiny, pokazavshiesya bolee udobnymi. |ti raspoyasavshiesya individualisty poka eshche poluchali otpor, ih prizyvali k poryadku i napominali o discipline, no neizvestno bylo, kak dolgo prosushchestvuet ravnovesie. -- Kak ty dumaesh', oni soglasyatsya? -- vyskazal odnazhdy svoi somneniya Mortimer. -- Podozhdi do zimy! -- otvechal Derrek.-- YA nikogo ne hochu srazu brat' za gorlo. Naskol'ko ya ponimayu, k zime ugasnut poslednie probleski iniciativy, togda my budem vse reshat' za nih -- i, ya dumayu, ne vstretim nikakih vozrazhenij. V konce koncov, my imeem delo s dostatochno obrazovannymi lyud'mi, ya nadeyus', chto sumeyu im vse ob座asnit'. No ya rad, chto ty menya podderzhivaesh'. V odinochku ya ne smog by nichego sdelat'. V ostavsheesya do nastupleniya zimy vremya oni reshili zanyat'sya detal'noj razrabotkoj plana. Nikakih principial'nyh trudnostej vozniknut' ne dolzhno. Sam perenos soderzhimogo mozga uzhe ne raz uspeshno provodilsya na zhivotnyh, i chem bol'she byla emkost' pamyati, tem rezul'tativnee byla operaciya. Oni posvyatili v svoj zamysel doktora Belgasta, biofizika, kotoryj prinimal uchastie v ekspedicii na sinyuyu planetu. On imel dostatochno polnoe predstavlenie o belyh sushchestvah i, kak uchenyj, priznaval ves'ma celesoobraznoj operaciyu perenosa. On bezogovorochno prinyal ih plan. Oni razrabotali i oprobovali sistemu antenn, kotoraya mogla dejstvovat' dazhe v zhidkoj ammiachnoj srede, a doktor Belgast prigotovil anesteziruyushchij sostav, kuda vhodil fosforsoderzhashchij uglevodorod, kotoryj dolzhen podejstvovat' kak kratkovremennyj narkoz na ammiachnye organizmy: doktor osnovyvalsya na rezul'tatah issledovaniya mertvogo tela plenennogo mal'chika. Oni pokonchili s prigotovleniyami ran'she, chem predpolagali, i u nih ostalas' eshche massa vremeni dlya razmyshlenij. S togo momenta, kogda oni prinyali reshenie, mir vokrug nih slovno izmenilsya. Prostornaya dolina, kotoraya do nedavnego vremeni ugnetala Mortimera svoej bezbrezhnoj pustotoj i navevala skuku, prevratilas' v uyutnoe rajskoe mestechko, daruyushchee pokoj i bezmyatezhnost', slovno kakoj-nibud' prirodnyj zapovednik vo vremya letnego otdyha. On teper' podolgu gulyal, spuskayas' k reke, i glyadel na korichnevuyu vodu, kotoruyu veter vz容roshival volnami, budto sherst' dikovinnogo zverya. Inogda on podolgu sidel s Majdoj ili Lyusin, bezdumno perebrasyvayas' slovami,-- bez zhelanij, bez chuvstv. Odnazhdy osennim vecherom oni s Derrekom zabralis' na blizhajshuyu vysotku i dolgo smotreli vniz, na posadochnuyu ploshchadku, na kotoroj vysilas' raketa, pohozhaya na obelisk. -- I vse zhe,--skazal Mortimer,-- my mnogoe poteryaem. Teper', kogda ya znayu, chto nam eto predstoit poteryat', ya ponimayu, naskol'ko eto znachitel'no. -- Ty dumaesh', mne eti sentimental'nye mysli ne prihodyat v golovu?--otozvalsya Derrek. -- Nam nado po krajnej mere hot' ostatki ih sohranit',-- zadumchivo proiznes Mortimer. -- Ty dumaesh' o vozvrashchenii? Vozvrashchenii iz ammiachnogo morya? Ob etom nechego i pomyshlyat'. -- Ne o vozvrashchenii. Skoree ob otpuske. Poslushaj! I on stal izlagat' plan, kotoryj vot uzhe neskol'ko dnej obdumyval i kotoryj nakonec sozrel polnost'yu. -- V nashem rasporyazhenii stol'ko energii, skol'ko potrebuetsya. Raketa nam bol'she ne nuzhna. Ee tehnicheskoe oborudovanie dlya nas, v nashem novom oblike, poteryaet vsyakij smysl. Vremya, neobhodimoe nam dlya togo, chtoby soorudit' ostrov, tozhe ne imeet teper' znacheniya. I vse zhe ne stoit vybrasyvat' nashi starye tela, slovno ponoshennye kostyumy, ved' pri sluchae my mozhem snova v nih vlezt' i pochuvstvovat', chto oni -- vsego lish' nashi smennye formy, prosto oblich'ya, vzyatye naprokat. Oni ved' ne vechny, i rano ili pozdno im pridet konec, no my eshche mozhem ispol'zovat' ih--do samogo konca. Derrek derzhal ruku pered glazami, slovno pytayas' uderzhat' kartinu, voznikshuyu pered ego myslennym vzorom. Potom ulybnulsya i skazal: -- Ty prav. Pochemu by nam ne sdelat' eto? 24 Oni otpravilis' v put' zimoj. Ostal'nye dali soglasie. Vozmozhno, plan byl im ne do konca yasen, no vse vyglyadelo tak, budto oni privetstvovali lyubye plany, vedushchie k novoj celi. Potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby oni vyshli iz sumerechnogo sostoyaniya apatii i spyachki, ochevidno, s nimi proishodilo to zhe, chto i s Mortimerom: oni medlenno, no verno probuzhdalis' k novoj zhizni. Sinyaya planeta parila pod nimi, i oni dolgo vybirali nezaselennoe mesto, svoe