yuciya poterpela porazhenie. To, chto my gotovili godami, radi chego zhili i borolis', okonchilos' neudachej. Vy mozhete sprosit', druz'ya moi, kak poluchilos', chto v nash plan, tak horosho produmannyj i vyverennyj do poslednej detali, mogla vkrast'sya oshibka. U vas est' na eto pravo. Segodnya ya hochu otvetit' vam lish' odnim slovom -- "predatel'stvo". Drugogo ne mozhet byt' -- nas predali! Gul vozbuzhdeniya proshel po ryadam. Niklas vnov' podnyal ruku. -- YA naznachu komissiyu, kotoraya izuchit vse detali i soobshchit o rezul'tatah. On zaprokinul golovu, i ego zhutkie prikrytye linzami glaza uperlis' v potolok. |to byl odin iz teh redkih momentov, kogda s nego slovno spala zastyvshaya na lice maska i cherty ego rasplyvalis', podobno tonkomu sloyu l'da, tayushchemu na solnce. On byl pohozh na slepogo pevca ili na proricatelya, kotoryj dazhe v minutu smerti vykrikivaet svoi prorocheskie slova. -- I vse zhe, soratniki, my ne sdadimsya! Nas malo, no vpolne dostatochno, chtoby ne pogasli iskry lyubvi k svobode. Kak by smeshno eto ni zvuchalo, no nas vpolne dostatochno, chtoby dostich' celi. My ta elita, o kotoruyu rano ili pozdno spotknutsya nyneshnie praviteli. Sejchas my spasaemsya begstvom, no kogda-nibud' my vernemsya i vnov' podarim chelovechestvu svobodu! Niklas snova vytyanulsya v svoem kresle i bessil'no ponik, skloniv golovu nabok, slovno ona byla slishkom tyazhela dlya nego. S minutu carila tishina, zatem pervym zashevelilsya blednolicyj molodoj muzhchina, nepodvizhno zastyvshij pozadi Niklasa; podtolknuv kolyasku, on pokatil ee k liftu. Gvido podnyalsya so svoego mesta. -- YA hochu eshche koe-chto skazat' po povodu segodnyashnej situacii. My zahvatili etot korabl'--i eto bylo predusmotreno planom napadeniya na pravitel'stvennyj centr: v sluchae neudachi my dolzhny byli spasti nebol'shuyu gruppu nashih luchshih lyudej. Niklas uzhe ob®yasnil, kakaya zadacha stoit pered vami. YA schitayu, my dolzhny voshishchat'sya etim chelovekom, ne teryayushchim muzhestva dazhe v samoj otchayannoj situacii. I nam nado radovat'sya, chto my imeem takoj obrazec cheloveka-borca! Gluhoj stuk kostyashek pal'cev po sinteticheskomu pokrytiyu pola zamenil aplodismenty -- etot zvuk napominal drob' grada po zheleznoj kryshe, i tut zhe vse stihlo, slovno slushateli ustydilis' sami sebya. -- Polozhenie u nas ochen' ser'eznoe,--prodolzhal Gvido,-- no ne otchayannoe. U nas est' dazhe kozyr' v igre: etot korabl'. |to odin iz teh proektov, na kotorye uchenye ne zhaleli deneg, zarabotannyh narodom. Vmesto togo chtoby sozdat' luchshuyu zhizn' dlya lyudej, oni stremilis' dostich' chuzhih mirov. |tot korabl' dolzhen byl pervym preodolet' mezhzvezdnoe prostranstvo, probit'sya v sosednie galaktiki. Snova volna vozbuzhdeniya proshla po ryadam sobravshihsya. Gvido prishlos' povysit' golos, chtoby dobit'sya tishiny. -- No my vovremya uznali ob etom zamysle i rady, chto smogli pomeshat' etomu. Ne to chto my imeem chto- libo protiv kosmicheskogo pereleta, no snachala neobhodimo reshit' drugie zadachi: ohrana prirody, medicinskie issledovaniya, vospitanie kriticheski myslyashchih chlenov obshchestva, pooshchrenie lyudej iskusstva.-- (Snova kostyashki pal'cev zastuchali po polu.) -- |tot korabl' prishelsya nam kstati -- on oborudovan dlya mnogoletnih ekspedicij, na nem sozdany zhiznennye usloviya, kotoryh eshche nikogda ne bylo na kosmicheskih korablyah. Ego obolochka izgotovlena iz novogo, chrezvychajno ogneupornogo i pogloshchayushchego protony keramicheskogo materiala. Korabl' razvivaet takuyu skorost', kakuyu poluchali poka lish' chasticy v sinhrofazotronah. |to znachit, chto my nedosyagaemy dlya lyubyh presledovatelej. ...Teper' zakrichali vse razom i zahlopali v ladoshi. Oni ne spali okolo tridcati chasov, no neozhidanno poyavivshayasya nadezhda zastavila ih zabyt' pro ustalost'. -- A teper' perejdem nakonec k prakticheskim voprosam. My budem soblyudat' zdes' dvadcatichetyrehchasovoj den', kak i na Zemle i na vseh stanciyah Solnechnoj sistemy, obsluzhivaemyh lyud'mi. Sejchas my bol'she vsego nuzhdaemsya v otdyhe, i potomu ya ob®yavlyayu, druz'ya moi, etot moment nulevoj tochkoj otscheta vremeni. Pozhalujsta, sver'te vashi chasy!--Kogda procedura byla zavershena, Gvido skazal s ploho skryvaemym volneniem: -- Otnyne nachinaetsya ne prosto novyj den', no novyj etap nashej zhizni.--On zhestom pogasil vspyhnuvshie bylo aplodismenty i dobavil uzhe bez vsyakogo pafosa: -- Spensera vy vse znaete. On ukazhet vam vashi kabiny. Razumeetsya, dezhurnaya komanda ostaetsya na svoih postah. Pod®em zavtra v pyat' chasov. Blagodaryu vas, druz'ya. Spokojnoj nochi! 11 Spal'nye mesta byli razygrany po zhrebiyu, i Mortimeru povezlo -- on poluchil otdel'nuyu kabinu: sobstvenno govorya, eto byl krohotnyj chulan, gde pomeshchalis' lish' stul, otkidnoj stolik, stennoj shkaf i lozhe, vprochem, dovol'no udobnoe--s penorezinovym matracem, posredine kotorogo b'sho uglublenie, sootvetstvuyushchee forme tela vzroslogo cheloveka. Ni podushek, ni odeyala ne bylo, zato v izbytke forsunki i raspyliteli, antenny i perepleteniya provodov. Mortimer predpolozhil, chto vse eto, skoree vsego, chasti kondicionera, podderzhivavshego na nuzhnom urovne temperaturu i vlazhnost' vozduha, a takzhe inye, ne izvestnye emu, no neobhodimye dlya obespecheniya zhiznedeyatel'nosti cheloveka pokazateli, poetomu odeyala i tomu podobnye veshchi byli zdes' prosto ne nuzhny. Imelos' eshche mnozhestvo rychagov, naznacheniya kotoryh Mortimer ne znal, no oni emu i ne ponadobyatsya. On razdelsya do nizhnego bel'ya i ulegsya, prikryvshis' bryukami. Po vsej veroyatnosti, on tut zhe zasnul, ibo, kogda pozzhe on popytalsya vosstanovit' sobytiya, pamyat' ne sohranila ni odnoj podrobnosti i ne bylo nikakogo svidetel'stva togo, chto on hot' raz povernulsya vo sne. Odnako pozdnee, vspominal on, ego ohvatil gnetushchij strah. Neozhidanno on pojmal sebya na tom, chto u nego dazhe pot vystupil na lbu, emu kazalos', chto na nego navalilas' neveroyatnaya tyazhest', on byl slovno v polusne. On sam tak ob®yasnil prichinu vsego etogo: neobychnoe polozhenie, sverhmoshchnaya gravitaciya. V mozgu roilis' besporyadochnye mysli, obryvki kakih-to epizodov, sluchivshihsya v poslednie dni ili chasy. Vdrug prividelas' emu Majda s kakim-to prizrachnym iskazhennym licom. Mortimer znal, chto eto vsego lish' prodolzhenie ego lihoradochnyh grez, i tshchetno pytalsya ozhivit' v pamyati cherty ee pravil'nogo, nezhnogo i svoenravnogo lica: chut' vpalye shcheki, temnye volosy,--no za etim ne bylo zrimogo obraza, i chto-to neyasnoe, nevoobrazimo pugayushchee zatailos' gde-to v glubine ego soznaniya; oglyadyvayas' nazad, on podumal, chto eto, dolzhno byt', predchuvstvie, smutnyj i ottogo nepreodolimyj strah pered temi silami, kotorye mogli prochest' ego mysli, gluboko vtorgnut'sya v ego soznanie i besprepyatstvenno tvorit' tam vse chto ugodno. Navernoe, on bilsya kak v pripadke, potomu chto vdrug vspomnil, kak bol'no udarilsya tyl'noj storonoj ladoni o kakoj-to tverdyj kraj, podskochil slovno oshparennyj i prosnulsya. A potom dolgo lezhal, vslushivayas' v temnotu, chuvstvuya, kak chto-to nevedomoe priblizhaetsya k nemu. Vnezapno on privstal s posteli i nanes udar po beloj masse, kotoraya byla uzhe sovsem ryadom i pytalas' nakryt' ego, nesmotrya na ego otchayannye popytki soprotivlyat'sya. On lihoradochno sharil vokrug, poka ruki ego ne natknulis' na kakuyu-to obolochku, obtyanutuyu penorezinoj,--poluyu formu, kotoraya plotno oblegaet chelovecheskoe telo, slovno litejnaya forma -- tol'ko chto otlituyu metallicheskuyu detal'. U nego bylo oshchushchenie, budto ego razmololi, chto on uzhe ne v sostoyanii protisnut' svoe telo skvoz' eshche ostavavshijsya zazor, on snik, odnako vse eshche greb rukami i nogami, poka i oni ne voshli v predusmotrennye dlya nih uglubleniya, on drozhal vsem telom i oshchushchal sebya sovershenno rasplyushchennym. On pochuvstvoval, chto forma prinimaet ego telo, i neskol'ko raz vzdohnul, preodolevaya udush'e. On zhadno lovil rtom vozduh, starayas' delat' kak mozhno men'she dvizhenij, on slovno slilsya v edinoe celoe s predatel'skoj zapadnej iz iskusstvennoj kozhi, penoreziny i polietilena i gotov byl uzhe smirit'sya so svoej uchast'yu... I tut ego telo neozhidanno rasslabilos', vozmozhno, prosto ocepenelo, vozmozhno, bylo razdavleno tyazhest'yu i uzhe voobshche bol'she ne sushchestvovalo, no eto ne bylo pohozhe na Nichto, na absolyutnuyu chernotu, bezmolvie i opustoshennost', net, on razlichal kakie-to smutnye obrazy, videl kakih-to neznakomyh lyudej, naprimer pozhilogo muzhchinu blagorodnoj naruzhnosti, s korotko ostrizhennymi belymi volosami, tot bez konca sceplyal i rasceplyal gibkie pal'cy, kotorye, slovno igraya, oshchupyvali sami sebya. Morshchinistoe zheltovato-korichnevoe lico. A ryadom -- drugoe lico s bol'shimi, predannymi karimi glazami, yunoe i drevnee odnovremenno, uzkaya gibkaya spina pod belym pal'to, raspushchennye volosy, profil' molodoj zhenshchiny ili devushki, svetovye bliki na shcheke, tonkij nos i uzkij podborodok. On ulavlival dushevnye volneniya etih i drugih ne znakomyh emu lyudej, zatem pochuvstvoval korotkij impul's, napravlennyj na nego samogo. Mysli ego putalis'. I tut poslyshalsya gromkij golos -- na sej raz eto ne byl golos glavnogo diktora-informatora,--golos etot proiznosil slova, kotorye Mortimer hotya i ne slyshal, no kakim-to drugim, ne poddayushchimsya ob®yasneniyu obrazom ulavlival: To, chto vy delaete, bezrassudno! Vashi idei ustareli. Vashi zamysly obrecheny na proval. To, chto proishodit, sovershaetsya vovse ne po vashemu zhelaniyu. Vam netrudno ubedit'sya v etom--provedite tajnoe golosovanie, i pust' kazhdyj skazhet, chego on v dejstvitel'nosti hochet! Postav'te na obsuzhdenie idei, ne sovpadayushchie s vashim oficial'nym mirovozzreniem! Risknite vernut'sya na Zemlyu! Skazhem, tajno prizemlites' v odnom iz uedinennyh prirodoohrannyh parkov, smeshajtes' s obychnymi lyud'mi i popytajtes' zhit' tak zhe, kak oni. Otkazhites' ot vashih iskazhennyh idealov i vkusite hotya by krupicu udovletvorennosti, kak i vse ostal'nye 60 milliardov lyudej, zhivushchie segodnya na Zemle! Mortimer chuvstvoval, chto slova eti iskrenni i ubeditel'ny, hotya ne bylo v nih ni navyazchivosti, ni zhelaniya podavit' ch'yu-to volyu, kak eto byvaet pri gipnoze. On vosprinimal ih legko i svobodno, i ne potomu, chto oni dejstvovali na ego chuvstva, a potomu chto v nih byla neumolimaya logika. No, v otlichie ot intuitivnogo vospriyatiya, dlya osoznaniya etoj logiki neobhodimo vremya... Mortimer snova obrel spokojstvie i samostoyatel'nost' myshleniya, osvobodilsya ot postoronnih vpechatlenij, popytalsya razobrat'sya v svoih myslyah i opredelit', kak on dolzhen dejstvovat'. Posle neskol'kih robkih popytok myslit' on pochuvstvoval sebya uverennee. Emu kazalos', chto on osvobozhdaetsya ot skovyvayushchej ego dvizheniya peleny, on zhdal... no nichego ne proishodilo, Mortimer staralsya ne dat' razocharovaniyu ovladet' soboj i shel vsemi vozmozhnymi, inoj raz strannymi i zaputannymi putyami -- on slovno nastraival neznakomyj muzykal'nyj instrument i, vslushivayas' v izvlekaemye zvuki, sobiralsya prodolzhat' eksperiment v zavisimosti ot poluchennyh rezul'tatov. Na kakoj-to mig on pochuvstvoval kak by dunovenie i vsemi silami staralsya prodolzhat' eto myslennoe proshchupyvanie, eto napominalo skoree dejstvie, chem myshlenie... skovyvayushchaya ego pelena podnyalas' eshche vyshe i nakonec polnost'yu osvobodila ego. Slovno kto-to rezko povernul vyklyuchatel' -- srazu proyasnilos' ego soznanie, chto-to neulovimo menyalos', hotya on ne smog by tochno skazat', chto imenno,-- eto bylo pohozhe na legkie shorohi pri pereklyuchenii mikrofonov. Mortimer pripodnyalsya na svoem lozhe, vzglyanul na svetyashchijsya ciferblat chasov. Oni byli ustanovleny po novomu korabel'nomu vremeni, provozglashennomu Gvido, i pokazyvali polovinu vtorogo. On chuvstvoval sebya slovno posle nochnogo kutezha. SHatayas', on vstal i oshchup'yu poshel k dveri. Snaruzhi gorel tusklyj svet. Mortimer uzhe nametil svoj put' i nachal vzbirat'sya po vintovoj lestnice v uzkoj cilindricheskoj shahte, kotoraya svyazyvala vse etazhi korablya mezhdu soboj, on napravlyalsya naverh, k palube "A", gde eshche ostavalos' dvoe dezhurnyh. Po nastoyaniyu Mortimera odin iz nih provel ego k Gvido, i oni razbudili ego. Kabina Gvido byla ne bol'she toj, chto zanimal on sam, i lish' otlichalas' chut' bol'shim komfortom--dva stula, ukreplennyj v polu pul't, sluzhashchij pis'mennym stolom. Gvido sdelal emu znak, predlagaya sest'. -- CHto sluchilos'? Tol'ko, pozhalujsta, pokoroche! -- Povyazka na ego shee kazalas' belym shelkovym sharfom i dazhe pridavala Gvido elegantnost'. Mortimer rasskazal o svoem strannom priklyuchenii. -- Zdes', po-vidimomu, kakoe-to vliyanie, nahodyashcheesya vne nashego kontrolya,--dobavil on.-- Vozmozhno, sushchestvuet kakoj-to vid radiosvyazi s Zemlej ili s lunnym centrom, neposredstvenno vliyayushchij na nash mozg. |to mozhet okazat'sya ochen' opasnym! Gvido poter lob. -- Ne mogu sebe predstavit', chto eto oznachaet. My ved' kontroliruem radiosvyaz'. Pravda...-- Mortimer videl, chto ego sobesednik kolebletsya, ne znaya, stoit li emu prodolzhat',-- ...pravda, est' koe-chto, o chem ya poka eshche nikogo ne opoveshchal, chtoby ne trevozhit' lyudej. On brosil ispytuyushchij vzglyad na Mortimera. -- Nu ladno, zavtra vse ravno uznaete: na bortu ostalis' lyudi, kotorye ne poshli za nami... Mozhet byt', oni... -- Kto oni? -- Uchenye. Neskol'ko issledovatelej, sobiravshihsya sovershit' na korable probnyj polet; potomu-to on i stoyal v polnoj gotovnosti--pered startom. ZHenshchiny i muzhchiny. Nam prishlos' usypit' ih s pomoshch'yu in®ekcij. Ih uzhe ne uspevali snyat' s korablya. -- Gde eti lyudi? Gvido vzmahnul rukoj, slovno lovya nasekomoe. -- Prishlos' zaperet' ih v lazarete. Spravit'sya s nimi ne sostavilo truda. Oni vse udalilis' ot zhizni, ubezhali ot dejstvitel'nosti, zabludivshis' v sobstvennyh slozhnyh umopostroeniyah. My ih usypili. -- No esli to, chto ya ispytal, ishodit ot nih, znachit, oni ne obezvrezheny i ne udalilis' ot zhizni. Gvido sprygnul s kojki i tut zhe sognulsya popolam -- on zabyl o gravitacii. Nakonec on vypryamilsya i sdelal znak Mortimeru. -- Pojdem posmotrim! Oni minovali neskol'ko koridorov, proshli cherez shahtu i popali v srednyuyu chast' korablya, gde razmeshchalis' laboratorii. Pered dver'yu oni uvideli dezhurnogo, kotoryj pri ih poyavlenii vstal. -- CHto s plennymi?--sprosil Gvido. -- A chto s nimi mozhet byt'? Lezhat, ne shevelyatsya. Gvido prislushalsya, net li shuma za dver'yu, i prikazal: -- Otkroj, tol'ko ostorozhno. Vahter otper zamok i slegka otkatil dver' v storonu. V obrazovavshuyusya shchel' on napravil dulo gamma-izluchatelya, prigotovivshis' k lyuboj neozhidannosti, no za dver'yu ne bylo ni malejshego dvizheniya, i on otkatil ee polnost'yu. V bol'nichnom pomeshchenii nahodilis' okolo dvadcati muzhchin i zhenshchin. Bol'shinstvo v belyh halatah ili kombinezonah, i lish' nemnogie byli v grazhdanskoj odezhde. Odni lezhali na polu i na bol'nichnyh kojkah, drugie, pogruzivshis' v son, sideli v operacionnyh kreslah. Mortimer s volneniem uznal sredi lezhashchih dvuh muzhchin i devushku -- eto oni yavlyalis' emu vo sne, ili kak eshche mozhno nazvat' eto sostoyanie. -- |to oni, somnenij byt' ne mozhet,--skazal on.--YA videl ih, hotya i mel'kom. -- Oni eshche bez soznaniya,--zametil Gvido.-- Neuzheli v nih prichina teh strannyh veshchej, chto ty perezhil? On podoshel k lezhavshemu blizhe vseh muzhchine i, opustivshis' pered nim na koleni, podnyal ego ruku i zakatal rukav. -- Stranno! Posmotri-ka na etu kozhu! -- On nazhal bol'shim pal'cem na predplech'e, na kozhe ostalas' vmyatina, slovno v teste. Kozha ochen' medlenno prinimala pervonachal'nuyu formu, i vmyatina postepenno ischezla. Mortimer opustilsya na kortochki ryadom s Gvido i tozhe vzyal etu bezzhiznennuyu ruku--ona byla holodnoj, kak plastilin. Mortimer otkryl molniyu na grudi muzhchiny, razorval rubashku i prilozhilsya uhom k kozhe. Oshchushchenie bylo otvratitel'noe--slovno on prikosnulsya k rezinovoj kukle. I vse zhe on vzdohnul s oblegcheniem: -- Oni zhivy! Serdce b'etsya. No oni v strannom sostoyanii. YA naschital lish' desyat' udarov v minutu. Gvido pozhal plechami. -- |to v principe nevazhno. Oni vyvedeny iz stroya i ne smogut prichinit' nam vreda. Vot chto sejchas vazhnee vsego. -- Kakoj gaz vy primenili? -- Somnal'-beta. Normal'noj plotnosti. -- Oni dolzhny byli davno probudit'sya,-- probormotal Mortimer. -- Ostav' ih i idem. Nam samim nuzhno otdohnut'! -- CHto s nimi budet? -- A chto s nimi dolzhno byt'? Nas i bez togo uzhe slishkom mnogo. Pridetsya ot nih izbavit'sya. Drugogo vyhoda net... I on mahnul rukoj dezhurnomu: -- Zakryvajte!.. 12 Na sleduyushchee utro beglecy snova sobralis' na palube "A". -- Soratniki,--nachal Gvido,-- nam ne udalos' v etu noch' kak sleduet razmestit' vas. Na korable vsego tridcat' kabin, a nas bol'she pyatidesyati. No vpred' my pozabotimsya o tom, chtoby kazhdyj poluchil sobstvennoe spal'noe mesto. |to po povodu razmeshcheniya, a teper' ya skazhu neskol'ko slov o probleme pitaniya. Posle okonchaniya nashej besedy kazhdyj poluchit zavtrak. O goryachem obede my tozhe pozabotilis', vremya i mesto budut ob®yavleny pozzhe... I tut otvorilas' dver', Bennet, ten' Niklasa, vkatil kolyasku so svoim podopechnym, Niklas posheptalsya s Gvido, i tot ob®yavil: -- Vnimanie! Niklas hochet vam koe-chto skazat'. Niklas sidel, vcepivshis' v podushki. Lico ego, kak vsegda, napominalo lik mumii, guby slozhilis' v tonkuyu seruyu nitochku. Nakonec on vypryamilsya i obratilsya ko vsem: Soratniki, nas postigla nelegkaya sud'ba. No net takogo udara, kotoryj sposoben byl by vybit' nas iz kolei, unichtozhit' nashi idealy. Sejchas my dolzhny splotit'sya, kak nikogda ran'she. Kazhdyj dolzhen byt' gotov prijti na pomoshch' drugomu, vse dolzhny byt' gotovy pozhertvovat' soboj i, esli nado, otdat' poslednee radi pravogo dela. Nam predstoit dlinnyj trudnyj put'. Te, komu prinadlezhit vlast' na Zemle, uvereny, chto pobedili nas. Im nevedomo, chto pobedit' nas nevozmozhno. Odnazhdy...--On staralsya govorit' kak mozhno gromche, no izdaval lish' drebezzhashchie hripy,-- nastanet den', kogda my vernemsya i otkroem glaza vsem tem, kto predpochitaet vesti tupuyu, stadnuyu sytuyu zhizn', my osvobodim vseh, kto mechtaet vyrvat'sya iz zolotoj kletki. Da zdravstvuet svoboda, da zdravstvuet liberal'naya partiya! Eshche neskol'ko sekund on sidel, vypryamivshis', zatem otkinulsya na spinku. Bennet uvez ego iz komnaty. Gvido vnov' zavladel vnimaniem sobravshihsya. -- Poblagodarim Niklasa za ego slova. Oni ukreplyayut nashu reshimost' ne sdavat'sya, kak by tyazhelo ni bylo. CHto zhe kasaetsya prodovol'stviya, to dlya nachala my budem raspredelyat' ego ekonomno. Korabl' byl prednaznachen dlya general'nogo ispytaniya, i propitaniya nam dolzhno hvatit' na gody, odnako poka chto my ne nashli osnovnogo sklada. Dumayu, chto my prosto ne uspeli eshche kak sleduet osmotret' korabl'. Gde-to dolzhny byt' plantacii vodoroslej, baki s gidroponikoj, pomeshcheniya dlya razvedeniya zhirnyh chervej, chtoby obespechit' komandu belkami, uglevodami i vitaminami. -- Kakie eshche, k chertyam, zhirnye chervi?--kriknul odin iz muzhchin. -- Special'no vyvedennaya poroda chervej, esli ih razrezat' na chasti, oni bystro vyrastayut do razmerov vzroslyh osobej. Oni pitayutsya ostatkami pishchi i othodami i proizvodyat prigodnye dlya pitaniya belkovye veshchestva. Mne ochen' zhal', chto eto zvuchit neappetitno, no vse eto krajne vazhno dlya dlitel'nyh kosmicheskih pereletov bol'shih ekipazhej. -- Nu, togda priyatnogo appetita!--snova kriknul muzhchina. -- Tishe, pozhalujsta! Vy ne na uveselitel'noj progulke! -- Gvido s zheleznym spokojstviem propustil mimo ushej vse upreki.-- Nam pridetsya eshche bol'she ogranichit' sebya, naprimer, v tom, chto kasaetsya vozduha. Zdes' polozhenie takoe zhe, kak i s prodovol'stviem. Agregatov, obespechivayushchih regeneraciyu vozduha, kotorye my poka obnaruzhili, nadolgo prosto ne hvatit. |to oznachaet, chto my dolzhny i zdes' ekonomit'--nikakih lishnih dvizhenij, nikakih sportivnyh snaryadov, sigaret i tomu podobnogo. Kto-to kriknul: -- Togda zamoroz'te nas srazu zhe! Vse rassmeyalis'. -- My eto obdumaem,--poobeshchal Gvido.-- A teper' o pereklyuchayushchih ustrojstvah v kabinah. Dlya teh, kto neznakom s nimi, pol'zovat'sya etimi priborami nebezopasno. Poetomu vsem, krome inzhenerov, zapreshchaetsya dazhe prikasat'sya k nim. Teper' o raspredelenii raboty. Komanda podobrana takim obrazom, chto dlya vypolneniya kazhdoj tehnicheskoj zadachi u nas est' sootvetstvuyushchie specialisty. O raspredelenii obyazannostej ya skazhu v konce. YA dumayu, ne nado lishnij raz podcherkivat', kak vazhno... Nikto ne uznal, chto bylo vazhno. Po lestnice s verhnego etazha v zal skatilsya muzhchina, po ego vidu netrudno bylo opredelit', chto eto opytnyj astronavt. -- Za nami pogonya! -- vykriknul on.-- My dolzhny razognat'sya do treh g, a mozhet byt', dazhe bol'she. CHerez dve minuty nachnetsya spektakl'! Zajmite svoi mesta na kojkah, esli ne hotite, chtoby vas prevratili v otbivnye kotlety. Nu, zhivo! Vse rassypalis' po kabinam, slovno bumazhki, razmetennye vetrom. Posle nebol'shoj sutoloki u lestnicy ni dushi ne ostalos' na palube "A". A eshche cherez sekundu moshchnaya sila uskoreniya pridavila ih, i oni pochuvstvovali sebya malen'kimi i zhalkimi. Mortimer lezhal na svoej penorezinovoj kojke. Za neskol'ko sekund davlenie doshlo do kriticheskoj otmetki. On chuvstvoval sebya rasplyushchennym, kak kambala, oshchushchal, kak serdce sudorozhno pytaetsya spravit'sya s peregruzkami, kak szhimayutsya sosudy, a zheludok slovno pogruzhaetsya kuda-to v glubinu tela. Mozhet, oni prevysili uskorenie i pereshli za tri g? Odnako nevynosimee vsego byla neizvestnost'. Kak dolgo sohranitsya eto sostoyanie, skol'ko muchitel'nyh chasov dolzhno eshche projti, poka ne konchatsya eti peregruzki, eta protivnaya, podkatyvayushchaya k gorlu toshnota... A mozg sudorozhno iskal vyhoda, perebiral vse varianty spaseniya. Mortimer vspomnil proshedshuyu noch', i neozhidanno emu blesnul luchik nadezhdy. On znal, chto eto zapreshcheno, no sejchas emu bylo ne do zapretov. Ego ruka popolzla vverh, tyazhelaya, slovno svinec, ona s trudom preodolevala upruguyu silu uskoreniya, inerciyu massy -- santimetr za santimetrom. Pered nim byl pul't. Mnozhestvo rukoyatok. Kakaya iz nih nuzhnaya? On vspomnil, kak v moment probuzhdeniya na tyl'noj storone ladoni otpechatalos' bledno-goluboe pyatno... Dolzhno byt', vot eta... ili ta? Net, skoree eta... On uzhe ne v sostoyanii byl dol'she derzhat' ruku kverhu i s siloj nazhal na pervuyu popavshuyusya... Ruka slovno stokilogrammovyj gruz upala na rezinovuyu podkladku... Na minutu vse zamerlo. I vdrug on uvidel, kak kirpichno-krasnyj potolok pridvinulsya k nemu, kak on opustilsya nizhe i ego samogo okutal zanaves. Svet pogas. Tresnula iskra. Kontakt voznik... On bol'she ne chuvstvoval tyazhesti, ne chuvstvoval i boli. Vokrug nego zaigral potok obrazov i myslej. Pered nim voznikli ochen' yasno i otchetlivo blok-shema, pryamougol'niki, menyavshie svoi mesta. Postoyanno menyayushchiesya uzory. Zatem smutno: terrasa, polzuchie orhidei, a vdali-- izlomannaya lunnaya gornaya cep'. I slovno punktirom proneslos': diskussiya o strategii, o planah po povodu korablya... A potom poshlo i vovse neopredelennoe: lyubov', strast', pechal', devich'ya golovka, znakomye cherty, no slovno sfotografirovannye cherez myagko risuyushchij ob®ektiv. Imya: Lyusin. Dal'she vozniklo chto-to trebovatel'noe: prizyv, vozzvanie, vopros, priglashenie. Potom opyat' myagko: ruka, skol'zyashchaya po klavisham, strekochushchij zvuk klavikordov. I snova vspyhnulo yarko: razdrazhenie, kakie-to slova, napisannye ili proiznesennye. Snachala iskazhenno, zatem otchetlivo: |to prestupniki, pover' mne, eto asocial'nye tipy, bol'nye. Inache oni ne stali by pribegat' k nasiliyu, unichtozhat' zhizn'! I golos v otvet, a mozhet, prosto akcentirovannoe myshlenie: "YA ne mogu poverit', chto asocial'nye tipy sposobny sozdat' takuyu slozhnuyu organizaciyu. Ved' napadenie bylo otlichno splanirovano..." ...i v konce koncov vse zhe provalilos'. "YA, naskol'ko mne pozvolili detali, oznakomilsya s kolichestvom informacii v plane: on soderzhit vosem-nadcshp' procentov izbytochnosti. Esli uchest' faktor riska, eto priblizhaetsya k optimal'nomu znacheniyu. |to dokazyvaet, chto vse uchastvuyushchie muzhchiny otlichayutsya vysokim urovnem intellekta! No intellekt ne v schet, esli social'noe znachenie obraza dejstvij degenerirovano. |ti lyudi--chudovishcha: Ih cel' ne sozidanie, kak u normal'nyh lyudej, a razrushenie, unichtozhenie poryadka. Oni ne dumayut o drugih i bez oglyadki idut k svoim destruktivnym celyam, ne obrashchaya vnimaniya na to, chto pri etom gibnet. Oni ubijcy! Ubijcy..." My ne ubijcy! Udivlenie, izumlenie, voprosy... My ne ubijcy! Nikakih bukv, nikakoj rechi. Pryamaya kommunikaciya. Mortimer vyryvalsya iz plena chuzhih predstavlenij, slivavshihsya v haoticheskie potoki obrazov, stavshih dlya nego mirom izobrazhenij, otkryvshihsya vnezapno prozrevshemu; carstvom zvukov, obrushivshihsya na izbavivshegosya ot gluhoty. Potom Mortimer ponyal, chto on sam otvetil na vopros. |to byl ego sobstvennyj otvet. On "razgovarival" A teper' on snova "slushal". -- |j, gde ty, otzovis'! Kto ty? Pozhalujsta, otzovis'! "Kak ya dolzhen otozvat'sya?--sprashival sebya Montimer.-- Kak ya mogu vyjti na svyaz' s vami? Kto vy i v kakom sostoyanii nahodites'?" Teper' zvuchalo medlenno i chrezvychajno vnyatno: My otnosimsya k komande korablya. K gruppe issledovatelej. Lish' pyatero iz nas prisoedineny k kommunikacionnoj seti. Ostal'nye dazhe myslitel'no paralizovany. Mortimer byl sbit s tolku i ne nahodil poka, chto otvetit'. I tut snova poyavilsya myagkij zadumchivyj golos: YA ved' znayu tebya: ty Stenton Baraval'. Ty ne pomnish' menya -- Derreka Hiri iz Kiberneticheskogo centra? My vmeste rabotali v gruppe planirovaniya sem'. Gde ty? CHto-to izmenilos' v tebe! Kak ty popal na korabl'? Mozhem li my pomoch' tebe? V Mortimere ozhili vospominaniya--ili po krajnej mere v toj ego chasti, kotoruyu on ne mog otdelit'. "YA byl slomlen, pogloshchen kem-to neizvestnym i otdan emu v bespomoshchnom sostoyanii. Spasite menya!" On sobiralsya tak otvetit', no podavil eto absurdnoe zhelanie. Vmesto etogo on sdelal upor na drugoe: "Prestupniki--eto vy! ZHivete v roskoshi, presleduete svoi lichnye interesy, zabyv o chelovechestve, hotya mogli by emu pomoch'! Vy morite lyudej golodom, derzha v rukah klyuch k izobiliyu. Vy ostavlyaete detej umirat', zaperev lekarstva v vashih sejfah. YA ne Stenton Baraval' i ne hochu, chtoby vy menya spasali. YA nenavizhu i prezirayu vas!" Emu hotelos' tol'ko odnogo--otklyuchit'sya ot etoj seti, kotoraya grozila oputat' ego myagkoj pautinoj, on hotel otdelit'sya ot etih golosov, na kotorye v nem otzyvalis' te struny, kotorye zvuchali sovsem inache, nezheli tol'ko chto dannyj im otvet. I tut oborvalas' svyaz', pogasla iskra, Mortimer pochuvstvoval oznob i tyazhest' v zheludke, on lezhal na svoem lozhe, otdannyj vo vlast' slabosti i boli, i vdrug ponyal, chto vshlipyvaet, i pochuvstvoval, kak po viskam ego sbegayut slezy i u nego net sil vyteret' ih. No bol'she vsego ego terzala ne sama bol', a stradanie ottogo, chto on otverg iskrennee uchastie, grubo popral sostradanie, pravda, na chto-libo drugoe u nego prosto ne hvatalo sil. On vse eshche ceplyalsya za to, chto bylo dlya nego istinoj, hotya ona uzhe davno ne kazalas' emu stol' neosporimoj, kak kogda-to. I vse zhe ona eshche stoila togo, chtoby ee zashchishchat'--zhertvuya soboj. 13 Hotya oficial'nym predvoditelem schitalsya Niklas, fakticheskoe rukovodstvo pereshlo k Gvido. Kogda tri dnya spustya komanda vnov' sobralas', na vseh skazalos' napryazhenie poslednih dnej. Lica osunulis', shcheki vvalilis', u vseh pokrasneli glaza. -- Niklas hochet skazat' vam neskol'ko slov,-- ob®yavil Gvido. Slepoj, kak vsegda, vossedal v svoem kresle. Golos ego zvuchal tishe, chem v proshlyj raz, no v nem eshche chuvstvovalas' neslomlennaya volya: -- Soratniki! Poslednie dni vydalis' trudnymi dlya vseh. No eto lish' zakalilo nas. My dolzhny vystoyat'. Vystoyat'!--On sdelal dlinnuyu pauzu, kazalos', chto on uzhe zakonchil svoyu rech', i tut on zagovoril opyat':--Nasha cel' svyashchenna. Nashe prednaznachenie-- osvobozhdenie chelovechestva. My ne dolzhny pogibnut'. My dolzhny pobedit'! Poslednie slova oni razobrali s trudom. Bennet, obmenyavshis' vzglyadom s Gvido, vyvez Niklasa iz komnaty. Slovo vzyal Gvido. -- Soratniki, ya sozval vas, ibo est' problemy, kotorye ya mogu reshit' lish' s vashim uchastiem. -- Gravitaciya razdavit nas!--vykriknul kto-to.--Kogda vy nakonec prekratite vse eto? -- Nas prodolzhayut presledovat',--poyasnil Gvido.-- Dyuzhina kosmicheskih krejserov mchitsya za nami. No nash korabl' bystree, my mozhem ujti ot nih. Vot pochemu my vynuzhdeny narashchivat' skorost', a eto vlechet za soboj uvelichenie gravitacii. Vy zhe ne hotite popast' v lapy policii? Razdalis' gromkie kriki: -- Net, nikogda! My ne sdadimsya! Gvido kivnul. -- YA tak i dumal. Davlenie--ne samoe bol'shoe zlo. Esli zahotim, my smozhem eshche bol'she uvelichit' skorost'. Ionnyj dvigatel' pozvolit nam uvelichit' ee v dvadcat' raz.... -- A kto eto vyneset?--perebil ego chej-to golos. -- ...U menya est' obodryayushchaya vest'. My uvereny, chto na etom korable sushchestvuet antigravitacionnaya sistema, nejtralizuyushchaya vozdejstvie sily tyazhesti. Odnako my eshche ne znaem, kak vvesti ee v dejstvie... Snova kto-to prerval ego: -- Diletant! No Gvido ne dal sbit' sebya. -- ...My doverili korabl' gruppe opytnyh astronavtov. Net nikakih prichin somnevat'sya v ih dobrosovestnoj rabote. Esli u nas i voznikayut trudnosti, to tol'ko potomu, chto korabl' etot postroen po novym principam. Na eto nikto iz nas ne rasschityval. Zdes' est' pribory i sistemy, naznachenie kotoryh zagadka dlya nas. My rady, chto po krajnej mere znaem, kak upravlyat'sya s dvigatelyami i navigacionnym oborudovaniem. Namnogo slozhnee drugoe, i ya dumayu, luchshe otkryto skazat' vam ob etom: poka nam ne udalos' obespechit' nepreryvnoe snabzhenie vozduhom, vodoj i pishchej. My nashli sootvetstvuyushchie agregaty, no ih moshchnost' nedostatochna. V rezhime dlitel'nogo pol'zovaniya oni obespechat snabzhenie v luchshem sluchae desyati chelovek. Takaya komanda, kak nasha, smozhet proderzhat'sya pri samyh optimal'nyh usloviyah v techenie nedeli. Zatem ustanovki nachnut rabotat' na zamenu ispol'zovannyh zapasov. -- No ved' korabl' prednaznachalsya dlya mezhzvezdnyh ekspedicij i byl sootvetstvuyushchim obrazom oborudovan! Zdes' chto-to ne tak! -- Vozmozhno, eto kakim-to obrazom svyazano s novoj sistemoj. No my reshim problemu. Odna nasha gruppa uzhe rabotaet nad uvelicheniem moshchnosti agregatov. -- No v nashem rasporyazhenii vsego chetyre dnya! -- poslyshalsya nedoumevayushchij golos. -- Nam eto izvestno,-- otvetil Gvido.-- No vse my sidim v odnoj lodke, i nam nichego drugogo ne ostaetsya, kak nabrat'sya terpeniya. Prezhde vsego eto znachit: sokratit' potreblenie do minimuma. Rashodovat' sejchas vodu na umyvanie, a uzh tem bolee na kupanie nel'zya. Kolichestvo uglekislogo gaza v vozduhe na grani dopustimogo, poetomu ne delajte nikakih nenuzhnyh dvizhenij, ostavajtes' na svoih kojkah, otdyhajte, eto neobhodimo. I glavnoe--zheleznaya disciplina. Kstati, nam snova pridetsya umen'shit' racion pitaniya na odnu tret'. Na segodnya vse. Mortimeru zhizn' na korable kazalas' durnym snom. Perezhivaniya poslednih dnej ne ostalis' bez posledstvij, razocharovanie opustoshilo ego dushu. CHuzherodnye mysli, snova i snova vspyhivavshie v ego mozgu, tochno tleyushchie ugol'ki, privodili ego v zameshatel'stvo. Golod i chastye fazy uskoreniya vyzyvali slabost', a nedostatok kisloroda--tupuyu bol' pod perenosicej. On mog lish' s trudom obdumyvat' muchivshie ego problemy, no ne prinimal nikakih reshenij. Ego prebyvanie na korable ne bylo predusmotreno, a potomu dlya nego ne nashlos' i nikakogo zadaniya. Ego ispol'zovali na sluchajnyh rabotah, a v poslednee vremya vmeste s neskol'kimi muzhchinami on zanimalsya rasshireniem gidroponicheskih plantacij. Oni sobrali vse emkosti--chtoby oblegchit' eti raboty, korabl' dvazhdy v den' snizhal uskorenie do poloviny g,-- no vskore oni vynuzhdeny byli priznat'sya samim sebe, chto vse ih usiliya bespolezny. Prezhde chem oni smogut vyrastit' kilogramm fasoli ili bananov, oni umrut ot goloda. Oni perestali obsuzhdat' slozhivsheesya polozhenie, ni u kogo uzhe ne bylo ni malejshego somneniya v tom, chto vse oni obrecheny na gibel' ot goloda, zhazhdy ili udush'ya. V odin iz redkih chasov, kogda uskorenie bylo snizheno do normal'nogo, Mortimer, osmatrivaya korabl', popal v odno iz nosovyh pomeshchenij, sudya po vsemu, ono sluzhilo soveshchatel'noj komnatoj. Vsyu perednyuyu stenu zanimal ogromnyj ekran. Komnata byla pogruzhena v polumrak, no ekran svetilsya, i Mortimer uvidel na nem izobrazhenie Vselennoj. |to bylo pervoe zrimoe svidetel'stvo togo, chto oni nahodyatsya v kosmose, ibo korabl' byl odet v tolstuyu bronyu, zashchishchayushchuyu ot gamma-izluchenij i protonnyh livnej, i ne imel ni odnogo illyuminatora--tol'ko neskol'ko ploskih antenn. V uvelichennom izobrazhenii zvezdy kazalis' cvetnymi royami, iskrami pastel'nyh tonov ili raduzhnoj vual'yu. Mortimer sel na stul vozle dveri. Kogda glaza ego privykli k sumraku, on zametil, chto on zdes' ne odin -- vperedi v neskol'kih metrah ot nego sidel eshche kto-to, i, k svoemu izumleniyu, on obnaruzhil, chto eto Majda. Ona navernyaka zametila ego, no nichego ne skazala i dazhe ne shelohnulas'. On medlenno vstal, proshel vpered i molcha uselsya ryadom s nej. Oba sledili za uvelichennym fragmentom zvezdnogo neba, i, hotya ni odin iz nih ne proiznes ni slova, oba chuvstvovali, chto ih nichto ne razdelyaet. Pered nimi cheredovalis' zvezdnye tumannosti, miriady solnc, sgustivshiesya v prichudlivye oblaka, tumannye pyatna, spirali, diski i yadra. Vpervye oni pochuvstvovali, kak odinoki oni posredi etoj beskrajnej pustoty i kak nuzhny drug drugu, chtoby protivostoyat' etomu odinochestvu. Na shestoj den' puteshestviya Mortimer prinyal reshenie. On razyskal Gvido i predlozhil emu ob®edinit'sya s uchenymi. -- YA ubezhden,--skazal on,-- chto na etom korable predusmotreny vse usloviya dlya mnogoletnego prebyvaniya v kosmose. No vse eto bespolezno dlya nas, ibo my ne znaem, kak etim pol'zovat'sya. Net nikakogo somneniya v tom, chto issledovateli znayut, kak obrashchat'sya s etimi sistemami. My dolzhny ih zastavit' pomoch' nam. -- A zachem im eto?--sprosil Gvido, no Mortimer predvidel zaranee eto vozrazhenie. -- Kogda ves' kislorod budet izrashodovan, oni tozhe pogibnut. -- Oni vse eshche nahodyatsya v zakochenelom sostoyanii,-- zasomnevalsya Gvido.-- U menya takoe vpechatlenie, budto oni delayut eto umyshlenno. Kak zhe nam ustanovit' s nimi kontakt? -- YA uzhe sdelal eto.-- I Mortimer rasskazal o strannom razgovore, kotoryj on vel. Gvido zadumalsya. -- Voobshche-to govorya, ty narushil prikaz. Kto znaet, mozhet byt', eto opasno--ustanavlivat' takie kontakty? Esli vse tak, kak ty govorish', to, ochevidno, my imeem delo s kakim-to vnusheniem. A mozhet, eto i horosho, chto ty popytalsya razgadat' etu zagadku. YA poka nichego ne skazhu ostal'nym. A to mogut rascenit' tvoyu besedu kak sdelku s vragom. I vse zhe vozmozhno, v etom kroetsya vyhod. Esli zhe ne udastsya...-- Gvido ne dogovoril. Oba ponimali, chto ih zhdet, esli "eto ne udastsya". Gvido razmyshlyal, ne povtorit' li eksperiment Mortimera. Oni proshli v ego kabinu, i Mortimer opustilsya na svoe lozhe. On reshitel'no dernul rychag vniz. Mehanizm dejstvoval bezotkazno, potolok opustilsya. S pomoshch'yu svoego roda myslennogo vhoda v zaceplenie byla ustanovlena svyaz'. Snova ego zahlestnul potok myslej, predstavlenij, emocij... No Mortimer ne obrashchal sejchas na eto vnimaniya, on dumal o Derreke--kak by myslenno pytalsya proiznesti eto imya, ne delaya ni malejshego dvizhenie gubami. "Allo, Derrek! Allo, Derrek! Otzovites'!" -- |to ty, Stenton!--otvetil kto-to.-- Govorit Derrek. Kto menya zovet? "YA, Mortimer Kross. Mne porucheno vstupit' s vami v peregovory. YA by hotel pogovorit' s vashim shefom". -- O!--|to bylo ne vozglasom, a kakim-to sootvetstvuyushchim emu znakom udivleniya.--Minutu, ya razbuzhu ego. Mortimer uslyhal, kak neskol'ko raz pozvali: Professor van Stejn! Professor van Stejn! Pered nim voznik obraz starika s korotkim sedym ezhikom--lico plennogo uchenogo, kotorogo Mortimer uzhe videl. -- Na svyazi zhelayushchij vesti peregovory, professor! Voznik novyj golos, gluhoj i neopredelennyj: -- Po myslennomu kanalu? -- Da! -- Horosho, ya gotov. Mortimer s udovletvoreniem otmechal, chto uzhe mozhet sosredotochit'sya na otdel'nyh potokah v sumyatice predstavlenij. Ochevidno bylo, chto i emu udalos' dobit'sya, chtoby ego ponimali, tak kak emu otvechali bez promedleniya. "Govorit Mortimer Kross. Hochu byt' kratkim, professor. Vy navernyaka soznaete osobennost' vashego polozheniya". -- Da, konechno. CHto dal'she? "Vy v nashih rukah, i luchshe vam priznat' eto. U nas voznikli nekotorye problemy s obsluzhivaniem sistem korablya, i my trebuem, chtoby vy pomogli nam". Vy ne spravlyaetes' s sistemoj? |togo sledovalo ozhidat'. A v chem trudnosti? Mortimer na minutu zadumalsya. On ponyal, chto umalchivat' o chem-libo ne imeet smysla. "U nas trudnosti s pitaniem, s vodoj i kislorodom. Nam ne hvatit imeyushchihsya zapasov". Vy, vidimo, polagali, chto letat' v mezhzvezdnom kosmicheskom korable tak zhe legko, kak ezdit' na pochtovyh loshadyah? A preodolet' predel uskoreniya i protonnoj steny mozhno i na letayushchem okeanskom parohode? Predel skorosti dvizheniya, za granicej kotorogo bezobidnyj svet zvezd stanovitsya smertel'nym dozhdem gamma-luchej, period zhizni odnogo chelovecheskogo pokoleniya, za predely kotorogo ne mozhet vyjti celesoobraznaya issledovatel'skaya rabota,--vse eto vy, veroyatno, sobiraetes' perezhit' v etakom komfortabel'nom vagone-restorane s vidom na zvezdnye tumannosti! CHto znachat v etih usloviyah voprosy pitaniya i regeneracii vozduha! "Dlya nas oni oznachayut mnogoe--po krajnej mere, v dannyj moment. A esli byt' tochnymi--i dlya vas tozhe". Bezmolvnyj vopros byl reakciej na etu repliku. Mortimer ponyal, chto imelos' v vidu. "Esli vozduh ne soderzhit bolee kisloroda, to i vy, i vse ostal'nye chleny vashej gruppy pogibli. V kakom by sostoyanii vy ni nahodilis', vam nuzhen kislorod. Kak tol'ko on budet izrashodovan, vy pogibnete". Zabluzhdaetes'! Blagodarya gormonal'nomu vmeshatel'stvu, kotoroe ya sejchas ne mogu opisat' podrobno, my snizili svoj metabolizm do odnoj pyatoj normal'noj skorosti reakcii. Esli my primenim vse nashi vspomogatel'nye sredstva, to smozhem pojti eshche dal'she. Odnim slovom, nasha potrebnost' v kislorode sostavlyaet odnu pyatuyu toj koncentracii, kotoraya obychno trebuetsya dlya cheloveka i v kotoroj nuzhdaetes' vy i vashi lyudi. |to znachit, chto my eshche dolgo budem zhit' posle togo, kak vy pogibnete ot udush'ya. Mozhete poverit' moim slovam: v techenie dlitel'nogo vremeni, kogda my budem nahodit'sya na korable, bessmyslenno rashodovat' fizicheskuyu energiyu-- neobhodimo tol'ko myshlenie pri minimal'nom potreblenii energii. Tak kak vsem nuzhno podderzhivat' svyaz', my ustanovili v izgolov'yah svoih koek antenny, sposobnye prinimat' toki mozga; kstati, dlya etogo vam ne nuzhno zapirat' antigravitacionnye kassety. |ti toki posle nekotoryh usilivayushchih faz napravlyayutsya v komp'yuter, kotoryj analiziruet ih i ochishchaet ot vsego lishnego, ne soderzhashchego informacii. Zatem eti toki napravlyayutsya vo vse mesta, gde raspolozheny kombinirovannye prinimayushchie i peredayushchie ustrojstva. Tam oni nakonec fokusiruyutsya i peredayutsya v avtomaticheski zapelengovannye centry v kore golovnogo mozga. Itak, vy vidite, tut net nikakogo volshebstva, eto vsego lish' vysokorazvitaya biotehnika. "My ni minuty i ne dumali o volshebstve",-- vozrazil Mortimer. Tem luchshe! Togda vy po krajnej mere znaete, s chem vam pridetsya stolknut'sya. Ne predavajtes' illyuziyam -- imenno dlya etogo ya vam vse i rasskazyvayu. "Ne somnevayus' v istinnosti togo, chto vy skazali. No nesmotrya na vashi vydayushchiesya tehnicheskie znaniya, fakt ostaetsya faktom: my mozhem delat