! 8 Pyat' minut spustya Mortimer byl osvobozhden. V komnatu vorvalis' dva desyatka vooruzhennyh muzhchin, oni skrutili policejskih i arestovali chlenov pravitel'stva. Doktora Selznika zastavili sdelat' Mortimeru in®ekciyu, i k tomu vernulas' vlast' nad svoim soznaniem i telom. CHut' poshatyvayas', on stoyal pered nimi, hotya chuvstvoval sebya sovershenno zdorovym i bodrym. Odno lish' muchilo ego, hotya sejchas eto uzhe ne imelo znacheniya: v konechnom schete on vydal svoih tovarishchej. -- Idem s nami,--skazal emu Gvido.--Ty odin iz nemnogih, kto uzhe byval v etom dome. Pojdesh' so mnoj v Central'nyj blok. YA budu ottuda rukovodit' dal'nejshimi dejstviyami. Ty ostanesh'sya pri mne--budesh' moim lichnym sovetnikom. -- Ty vse eshche doveryaesh' mne?--sprosil Mortimer. On otkryl dver' i pokazal, kuda nado idti--napravo, k liftu. -- Pochemu by net? Ty ved' otlichno spravilsya so svoim zadaniem. -- Net, Gvido,-- vozrazil Mortimer.-- Koe-chto ne poluchilos'--ya govoryu o kapsule s yadom. Ona ne srabotala. -- Ty dejstvitel'no gotov byl ubit' sebya? Nedurno! -- YA govoryu ser'ezno: ya vydal vas, Gvido,--povtoril Mortimer.-- Oni sdelali mne ukol i naveli fokus. YA vynuzhden byl govorit'. YA ne mog inache. Ponimal, chto ne imeyu prava, no eto prosto vylivalos' iz menya samo po sebe -- i ya rasskazal vse, chto ya znal o tebe, o Niklase, o Kardini i Bushore, o nashem napadenii na centr nakopitelya... -- Ne muchajsya, vse v konce koncov udalos'. Gvido posledoval za Mortimerom v lift, i tot nazhal knopku s cifroj 40. Na sorokovom, samom verhnem, etazhe raspolagalis' apartamenty chlenov pravitel'stva i central'nyj pul't, kuda shodilis' vse kommunikacii i otkuda upravlyalsya OMNIVAK. -- Net, Gvido, dlya menya eto sovsem ne tak prosto, kak tebe predstavlyaetsya. YA ne vyderzhal. YA predal vas... -- Davaj konchim s etim,-- rezko oborval ego Gvido.-- U kazhdogo iz nas byli svoi zadachi, zakulisnuyu storonu kotoryh on ne byl obyazan znat'. YA sam s molodyh let sostoyu na pravitel'stvennoj sluzhbe -- pravda, potom byl smeshchen na Zemlyu i lish' chetyrnadcat' dnej kak vernulsya. YA tozhe do vcherashnego dnya ne znal obo vseh detalyah plana. Tak chto tebe nechego terzat'sya ugryzeniyami sovesti. My zhe skazali tebe, chto vse zaplanirovano. Vse! YAsno tebe ili net? Mortimer pochuvstvoval legkoe golovokruzhenie -- to li ot rezkih slov Gvido, to li ot bystrogo dvizheniya liftovoj kabiny. -- Vse? Ty imeesh' v vidu... dazhe moe predatel'stvo? -- Da, govoryu tebe... A v zube u tebya byl rastvor glyukozy. Tak chto u tebya net ni malejshej prichiny vinit' sebya. -- No zachem? Zachem vy eto sdelali? -- Ochen' prosto. My sobiralis' peredat' storonnikam starogo rezhima nekotorye svedeniya, kotorye dolzhny byli vyglyadet' absolyutno dostovernymi. Poetomu my tebya i preparirovali. Vse proshlo velikolepno. Mortimer nachal ponimat'. -- Znachit, i moj plen byl tozhe predusmotren? Vy chto zhe, narochno peredali menya v lapy policii? -- Nu, konechno! -- ulybnulsya Gvido. Lift ostanovilsya. Slovno vo sne Mortimer vyshel iz kabiny i napravilsya k Central'nomu bloku. Gvido dognal ego i polozhil ruku na plecho. -- Ne prinimaj blizko k serdcu--inache bylo nel'zya. Nam prishlos' obmanut' tebya. Esli by my posvyatili tebya v svoi istinnye plany, ty by navernyaka vyboltal i ih. Segodnyashnie metody doprosa stol' sovershenny, chto nikto ne mozhet ustoyat'. Oni dazhe iz mertvyh uhitryayutsya dobyvat' informaciyu.-- I, vidya, chto Mortimer molchit, on dobavil: -- Kogda rech' idet o nashem obshchem dele, na chuvstva otdel'nyh lyudej prihoditsya ne obrashchat' vnimaniya. Pojmi zhe! Mortimer ponimal. Vse bylo prosto i yasno, i, navernoe, vse bylo pravil'no. I vse zhe on ne mog s etim smirit'sya. Ego obmanuli! Poluchiv zadanie, on dal sebe klyatvu vypolnit' ego vo chto by to ni stalo, dazhe cenoj sobstvennoj zhizni. On ispytal podlinnoe vdohnovenie, kogda ego posvyatili v zagovor mirovogo masshtaba, i tyazhkoe razocharovanie -- na doprose, ot soznaniya sobstvennogo bessiliya, a teper' okazyvaetsya, chto eto zadanie-- zaranee obuslovlennaya igra, obmannyj manevr, v kotorom emu otvodilas' dvusmyslennaya i zhalkaya rol'. No razve v konechnom schete on ne posluzhil partii -- imenno tak, kak on poklyalsya, bez oglyadki na lichnye interesy i pristrastiya? Kogda berut na sebya takoe zadanie, to idut do konca. Ochevidno, tut byla zadeta ego gordost', potomu-to on i hnykal, kak maloe ditya. -- Vse budet pravil'nym,-- proiznes on tiho,-- esli my dob'emsya uspeha. -- Razumeetsya! -- s zharom podhvatil Gvido.-- A razve ty v etom somnevaesh'sya? My ved' pochti vyigrali. Vooruzhennyj chelovek v shtatskom zhdal ih u dveri, vedushchej v Central'nyj blok. -- Vse v poryadke. |tu chast' zdaniya my uderzhivaem prochno. Soprotivleniya pochti ne bylo. Mortimer ne znal nikogo iz lyudej, ozhidavshih ih. -- Privet, Gvido! Horosho, chto ty zdes'. CHto nam nuzhno zahvatit' v pervuyu ochered', reaktor ili sklad s oruzhiem? -- Komp'yuternyj zal,--skazal Gvido.--Dejstvujte! Pered kazhdym byl mikrofon, oni nablyudali za proishodyashchim na ekrane ili prinimali soobshcheniya. Gvido uselsya na vrashchayushchijsya stul pered raspredelitel'nym shchitom OMNIVAKa i pohlopal rukoj po gladkoj paneli. -- Teper' ty porabotaesh' na nas, starina. On povernulsya na stule k Mortimeru, edinstvennomu, kto ostavalsya bezuchastnym k lihoradochnym prigotovleniyam, slovno vse eto ego ne kasalos'. -- OMNIVAK! -- proiznes Gvido.--|to samoe vazhnoe. Zavladev im, my budem vlastvovat' nad zhizn'yu i smert'yu, nad proshlym i budushchim. I uzh potom po spisku idut zapasy plutoniya i vodorodnye bomby. Mortimer byl ozadachen. -- YA dumal, chto oni uzhe neskol'ko sot let kak unichtozheny. -- CHepuha! Kto stanet unichtozhat' stol' cennyj material? Do takoj gluposti ne dodumalis' dazhe bylye demokraty s Vostoka i Zapada. Odin iz muzhchin vskochil, razmahivaya bumazhnoj polosoj. -- Komp'yuternyj zal vzyat. Tol'ko v yuzhnom kryle eshche oboronyayutsya moshchnye otryady policii. Otryad nomer sem' s Hasanom vo glave pytaetsya ih vykurit'. |skadril'ya korablej s Zemli podletaet syuda. -- Nu s etimi-to my spravimsya,--rassmeyalsya Gvido.--Ved' raketnye bazy otvetnogo udara upravlyayutsya imenno otsyuda.--On poiskal glazami na pul'te kakie-to knopki, nazhal ih.--Sejchas oni podojdut. Kak tol'ko oni okazhutsya na dostatochno blizkom rasstoyanii, ya poshlyu poprivetstvovat' ih neskol'kih stal'nyh goncov. -- Skol'ko nashih zdes'?--sprosil Mortimer. -- Dvesti chelovek,--skazal Gvido.--Oni prizemlilis' na dvuh gruzovyh transportnikah. YA sam otklyuchil radarnuyu zashchitu. Samoe trudnoe bylo dostavit' nashih rebyat v pravitel'stvennyj centr. No tut nam pomog genial'nyj plan Niklasa: my imitirovali napadenie na nakopitel' pamyati. |to kak raz i vhodilo v tvoe zadanie, hotya ty ob etom dazhe ne podozreval. My znali: oni sdelayut vse, chtoby sohranit' zapasy informacii. Tak i sluchilos': oni pribegli k edinstvennomu sredstvu, kotoroe moglo spasti ih,-- vklyuchili pryamoe soedinenie s vneshnim vakuumom--i takim obrazom sami otkryli nam put'. Zal nakopitelya soedinen s peredatchikom nomer tri podzemnym koridorom, imenno tam my i zhdali pered shlyuzom, nadev kosmicheskie skafandry. Kogda avtomaticheskie kryshki lyukov podnyalis', my voshli vnutr', i tot, kto shel poslednim, snova zaper ih. Dobravshis' do zala nakopitelya, my vzorvali stenu. Atmosfernoe davlenie snova vosstanovilos', i my snyali skafandry. Ostal'noe bylo uzhe proshche. My... Odin iz dezhurivshih u priborov soobshchil: -- Otryad dva s Gerkezi zahvatil sklad s oruzhiem. On gotovit vse dlya vzryva. Gvido vskochil. -- Vzryva? A kto govoril o vzryve? On u tebya na svyazi? YA dolzhen s nim nemedlenno govorit'.--On sklonilsya k mikrofonu.-- Gerkezi, eto oshibka! Zachem vzryvat'? Nam ved' tozhe nuzhno oruzhie! Hriplyj, slovno prostuzhennyj, golos otvechal: -- Otnyne v mire ne budet nikakogo oruzhiya--ved' ya za eto borolsya. CHerez pyat' minut my vzryvaem. Otboj. -- Sumasshedshij!--voskliknul Gvido.--Kto tam blizhe vseh k nemu? Petr so svoim otryadom? On dolzhen predotvratit' eto. -- Petr ohranyaet ustanovku vozduhosnabzheniya,-- predupredil odin iz muzhchin. -- Da pust' ona luchshe ostanetsya bez ohrany! -- Gvido tyazhelo upal na stul.--Oh uzh mne eti fanatiki s ih rebyacheskimi ideyami! Nichego ne stoit vse delo postavit' pod ugrozu! On prinyal eshche neskol'ko donesenij i dal komandu otryadam, dejstvovavshim vnutri pravitel'stvennogo centra. Neozhidanno iz dinamika poslyshalos': "Vnimanie vsem! Kardini udalos' skryt'sya. Doktor Selznik tozhe ischez. Oni ne dolzhny ujti daleko. Nuzhno arestovat' ih nemedlenno, a v sluchae neobhodimosti unichtozhit'! Vnimanie, vnimanie..." -- Kak eto moglo sluchit'sya?--upavshim golosom sprosil Gvido. Na mgnoven'e uverennost' pokinula ego.-- Dzhek s otryadom nomer chetyre dolzhny byli ego ohranyat'. Gde Dzhek? -- On ne otvechaet. Svyaz' prervana. -- Nado ustanovit', chto proizoshlo. CHelovek, podderzhivayushchij svyaz' s otryadami, otdal prikaz najti Dzheka. CHerez nekotoroe vremya on soobshchil: -- U menya na svyazi chelovek iz otryada nomer chetyre. Dzhek pronik v emissionnyj bank. Ego lyudi pogruzili yashchiki s dorozhnymi chekami na transportnye telezhki i uvezli ih k shlyuzu. -- Proklyat'e!--kriknul Gvido.-- On pojdet pod voenno-polevoj sud. No prezhde vsego nuzhno pojmat' Kardini. Kazhdomu otryadu nemedlenno vydelit' po pyat' chelovek v poiskovye patruli.-- S podavlennym vidom on opustilsya na stul. -- No ved' Kardini s nami,--robko nachal Mortimer i tut zhe pozhalel o svoih slovah. Otvet on mog by i sam predvidet'. -- Kardini nikogda ne byl s nami,-- medlenno, s rasstanovkoj proiznes Gvido, slovno hotel pokazat', chto terpenie ego bezgranichno.-- Sovsem naoborot. On odin iz samyh opasnyh lyudej v pravitel'stve, Kardini chelovek sovsem inogo sklada, chem etot shut Per'e. Nado bylo prezhde vsego ustranit' Kardini. On edinstvennyj, kto mog pochuyat' neladnoe, chto-to zapodozrit'.-- I, pojmav vzglyad Mortimera, on otvetil na ego nemoj vopros: -- Torzhestva pri otkrytii Gibraltarskogo proekta my snyali na ampeks i odnu scenu ottuda peredali na ekran. Ona otlichno vpisyvalas' v nash plan. Niklas dolgo trenirovalsya, chtoby vstavlyat' svoi otvety tochno vo vremya pauz. "Tak vot kak eto bylo,-- razmyshlyal Mortimer.--I eto tozhe obman, tozhe lozh'". No ob etom luchshe bylo ne vspominat'. V etu revolyuciyu on poplatilsya bol'she, chem sobstvennoj zhizn'yu,-- on utratil veru, utratil vdohnovenie i uverennost' v pravil'nosti izbrannogo puti. On schital, chto pust' pogibnet on odin, zato mir byl by spasen. I eto bylo edinstvennym merilom cennostej. No dejstvitel'no li mir byl by spasen? -- sprashival on sebya. Odnako vmesto yasnoj celi on obnaruzhil haos idej, stremlenij i zabluzhdenij. Razve tak spasayut mir? Mortimer byl slishkom slab, chtoby protivit'sya etomu golosu v sebe. On dazhe ne zadavalsya voprosom, byli li eto mysli drugogo, Baravalya. Sejchas emu eto bylo bezrazlichno. On primirilsya so vsemi. Dazhe s Baravalem. -- |j, Gvido, rakety! Slovno malyusen'kie klinyshki, tyanushchie za soboj komochki vaty, poyavilis' oni na ekrane. Pozadi nih visel sine-zelenyj serp Zemli. -- Distanciya?--sprosil Gvido. -- SHest'sot dvadcat' tri kilometra. -- Na shestistah ya dayu pusk,--shepnul Gvido. Ne otryvaya vzglyada ot ekrana, on nashchupyval rukoj krasnuyu knopku. Kto-to monotonnym golosom peredaval dannye: "...dvadcat', shest'sot pyatnadcat', shest'sot desyat'..." Kto-to povernul rukoyatku radiolokacionnogo indikatora, i rakety stali krupnee, teper' eto byla vnushitel'naya eskadril'ya serebristyh korablej, gordo nesushchihsya v kosmicheskom prostranstve. -- ...pyat', shest'sot! Ruka Gvido drognula, kak ot udara elektricheskim tokom. Razdalsya negromkij shchelchok. -- ...pyat'sot devyanosto, pyat'sot vosem'desyat pyat'... -- Sejchas poyavyatsya nashi kosmicheskie torpedy. -- A esli oni proletyat mimo? -- |togo byt' ne mozhet. Oni sami navodyatsya na cel'. Golos bubnil: -- ...pyat'sot pyat'desyat, pyat'sot sorok pyat'... -- Nu chto tam s torpedami? -- Ty poluchil obratnyj signal? -- Kvitiruyushchij signal ne poluchen! Gvido eshche raz nazhal na knopku, zatem udaril po nej kulakom. -- Ne dejstvuet! -- CHto zhe delat'? -- CHerez desyat' minut oni budut zdes'! Gvido szhal golovu rukami. Kogda on ee podnyal, na shchekah aleli pyatna. -- Svyazhis' napryamuyu s central'noj rubkoj na korable. Pridetsya govorit' s Niklasom. Odin iz muzhchin podoshel k krayu pul'ta, otkuda regulirovalas' nastrojka peredatchika, pereklyuchil neskol'ko tumblerov i opustil peredvizhnuyu zaslonku, nablyudaya za kontrol'nymi lampami. Potom, pokachav golovoj, poproboval drugie pereklyuchateli. -- Sistema vklyucheniya ne reagiruet. Nepostizhimo! Odin ryad lamp vdrug zamigal, zagudel i tut zhe smolk zummer... -- Kto-nibud' trogal zdes' chto-libo? Vopros byl ritoricheskim--nikto ne dvigalsya s mesta. -- Postav' glavnyj vklyuchatel'! --kriknul Gvido, no tut zhe sam podbezhal k yashchichku s zaplombirovannymi smennymi vyklyuchatelyami i rvanul ih vse srazu vniz. Nichego... Lish' rakety na svetyashchemsya ekrane stali eshche krupnee i otchetlivee, uzhe vidny byli ih splyushchennye ostriya, lyuki i nadpisi na kormovyh stabilizatorah. Vnezapno pogas svet -- vse vokrug poglotila nepronicaemaya t'ma, pogas lyuminescentnyj radiolokator, otklyuchilis' i kontrol'nye lampy. Tol'ko central'nyj ekran prodolzhal svetit'sya. Iz dinamika zagremel golos: "Govorit Kardini. Vy v moih rukah. Lyuboe soprotivlenie bessmyslenno. O soedinenii s moimi pomeshcheniyami vy ved' nichego ne znali, verno? Utesh'tes', ob etom nikto nichego ne znal. Otnyne OMNIVAK prinadlezhit mne. Roboty razoruzhat vas. YA davno zhdal etoj minuty, i nakonec vy predostavili mne etu vozmozhnost', ya dolzhen vas za eto poblagodarit'. No ya ne sentimentalen... Sdadites' vy ili ne sdadites'--mne vse ravno... Novoe pravitel'stvo obezlichit vas. Novoe pravitel'stvo--eto ya!" 9 V dinamike shchelknulo, lico na ekrane stalo bescvetnym i ischezlo. Nastupila polnaya temnota. Postepenno glaza svyklis' s nej, zelenyj svet, idushchij ot okon, kazalos', stal yarche, on pronikal v pomeshchenie, vysvechivaya kontury figur stoyashchih i sidyashchih lyudej, prevrativshihsya v zalozhnikov. -- My proigrali!--probormotal kto-to. -- Da, my proigrali,-- podtverdil drugoj iz temnoty.-- No my budem zashchishchat'sya, poka smozhem dyshat'! V golose tret'ego poslyshalis' istericheskie notki: -- U nas est' shans! Projdet eshche dvadcat' minut, do togo, kak korabli syadut. Glavnoe sejchas--ustranit' Kardini! -- CHepuha, my dolzhny stat' ego soyuznikami! -- razdalsya chej-to vozbuzhdennyj golos.-- V takom sluchae... -- Trus proklyatyj! Da eto zhe samoe poslednee delo -- svyazat'sya s Kardini! -- My prob'emsya!--voskliknul molchavshij do etogo muzhchina.-- CHerez dvadcat' minut my uzhe budem vozle nashih kosmicheskih korablej. Nuzhno tol'ko razdelat'sya s neskol'kimi robotami! Snova razdalsya vzvolnovannyj golos: -- Kardini dolzhen umeret'. Kto idet so mnoj? Nikto ne otzyvalsya. Kto-to iz stoyavshih pozadi skazal: -- Roboty sil'nee nas. -- No oni nichego ne sdelayut cheloveku!--snova podal golos vzyvavshij k mesti, i v golose etom byl problesk nadezhdy. -- Poprobuem! Snova shchelknulo v dinamike. Besstrastnyj golos avtomaticheskogo peregovornogo ustrojstva proiznes v temnote monotonno i chetko: -- Vnimanie vsem! Sdavajtes'. CHast' zdaniya s blokom upravleniya okruzhena. Vse puti otrezany. Zadejstvovan novyj tip policejskih robotov. U nih net nikakih ogranichitelej, isklyuchayushchih napadenie na lyudej. |to nashe poslednee preduprezhdenie. Sdavajtes'! Odin iz muzhchin vdrug brosilsya k pul'tu i shvatil mikrofon: -- My sdaemsya! Vy slyshite? Sdaemsya... Vpered vyskochil eshche odin. On podnyal ruku, i po komnate probezhala svetyashchayasya zmeya. Mikrofon upal na pol. CHelovek, derzhavshij ego, zakachalsya i ruhnul kak meshok. No drugoj podnyal mikrofon i, perekryvaya shum, probasil: -- My nikogda ne sdadimsya! Nikto ne lishit nas nashej chesti. Da zdravstvuet Niklas! Da zdravstvuet svoboda! My budem borot'sya! Razdalis' vostorzhennye kriki, zaglushivshie robkie protesty. Mortimer oshchutil legkij skvoznyak. On oglyadelsya, i emu pochudilos', budto dver' tihon'ko zakrylas'. Kto mog ujti? Mortimer podumal, chto davno uzhe v hore golosov on ne slyshit golosa Gvido, no tut zhe podavil eto nedostojnoe podozrenie. On ostorozhno podalsya nazad, tiho otvoril dver' i proskol'znul v shchel'. Vperedi, v koridore, slyshalis' pospeshnye shagi. On pochuvstvoval, chto s nego svalilsya tyazhkij gruz -- mozhet byt', etim gruzom bylo postoyannoe napryazhenie, gotovnost' sovershit' kakoj-to otchayannyj postupok, a mozhet, to byla poslednyaya svyaz' s etimi lyud'mi, kazhdyj iz kotoryh stremilsya k svoej celi, a vseh vmeste ob®edinyala lish' zhazhda razrushenij. Byloe vozmushchenie po povodu togo, chto kto-to tajno uliznul, smenilos' soznaniem togo, chto eto bylo edinstvennoe, chto eshche stoilo popytat'sya sovershit'. On postoyal za dver'yu i dvinulsya vpered po koridoru. Kogda kriki, donosivshiesya kak gluhie raskaty groma, stali medlenno ugasat' i raspadat'sya na otdel'nye vozglasy, on povernul nalevo. Mortimer s udivleniem otmetil, chto sovershenno spokoen, slovno kto-to drugoj otnyne rukovodil ego dejstviyami. On sprashival sebya, kuda emu teper' idti, i otchetlivo osoznal, chto emu nuzhno popast' v perehod mezhdu blokom upravleniya i issledovatel'skim centrom. No gde-to v glubine dushi on chuvstvoval, chto ego vlechet eshche odna cel', eshche bolee vazhnaya i, bezuslovno, stoivshaya bor'by,--vstrecha s Majdoj. To, chto on smutno oshchushchal v poslednie dni, priobrelo konkretnye cherty, i teper' on uzhe ne strashilsya dumat' ob etom. Slovno v fil'me, pered nim prohodili ih vstrechi, i tut on vdrug vspomnil ee frazu, kogda oni proshchalis', vspomnil, kak ona ukazala na issledovatel'skij korabl' s obshivkoj cveta slonovoj kosti, pobedno sverkavshej v solnechnyh luchah. Teper' nakonec on ponyal, ili tak po krajnej mere emu kazalos', chto on ponyal: eto spasitel'naya solominka, za kotoruyu mozhno ucepit'sya, esli budesh' tonut'! No pravil'no li on ponyal ee? Vidimo, Majda ne mogla skazat' emu bol'she, chem skazala, i teper' on znal pochemu: esli by on dogadalsya o tom, chto proishodit na samom dele, on mog progovorit'sya v sostoyanii transa, rasskazat' svoim muchitelyam o tom, o chem sledovalo molchat'. A tak... Majda dejstvovala pravil'no. Ona sdelala eto radi nego. On bystro shel po prohladnomu sumrachnomu koridoru, peresekaya snopy zelenovatogo sveta, padavshego iz okon. To, chto on izuchil plan, posluzhilo emu na pol'zu, on bez truda nashel kratchajshij put' k zapasnoj lestnice, no dver' okazalas' zapertoj i dazhe ne drognula, kogda on navalilsya na nee vsej tyazhest'yu. Mortimer povernul nazad k liftu. |to byl opasnyj, no edinstvenno svobodnyj put'. On nazhal na klavishu vyzova, odnako krasnaya lampochka ne zagorelas', eto oznachalo, chto kabina ne dvizhetsya. Neuzheli otklyuchena vsya sistema? On poproboval razdvinut' polovinki dveri, i, k ego udivleniyu, eto emu udalos' -- oni razoshlis' v storony. Znachit, elektricheskaya blokirovka otklyuchena. Pered nim ziyala sovsem chernaya na fone sumrachnogo koridora liftovaya shahta. Mortimer prosunul ruku za dvernuyu filenku i ubedilsya: kabiny net. Vmesto nee on nashchupal gorizontal'nuyu rasporku, a nizhe eshche odnu. On nemnogo pokolebalsya, no shagi i kriki, poslyshavshiesya v koridore, shipenie gamma-pistoletov i postukivanie koles robotov-avtomobilej slovno podstegnuli ego... On zabralsya v shahtu i nachal naoshchup' spuskat'sya vniz. Teper' vse zaviselo ot ego chut'ya. Posle pervogo zhe dvizheniya noga ego soskol'znula s opory, i on povis nad propast'yu, uderzhivayas' lish' na pal'cah ruk. No vskore nogi ego snova nashchupali spasitel'nye vystupy. Teper' on plavno pogruzhalsya v chernyj mrak i pri etom ne zabyval oshchupyvat' okantovki dverej, schitaya etazhi. Inogda on zadeval svisayushchie provoda -- po-vidimomu, obestochennye elektricheskie kabeli, i ego brosalo v drozh' pri mysli, chto kto-nibud' neozhidanno vnov' vklyuchit sistemu i togda po kabelyam pobezhit tok, magnitnye dveri zakroyutsya i kabina nachnet opuskat'sya pryamo na nego, poka ne sob'et ili ne razdavit ego. I vse zhe on reshil ne toropit'sya i blagopoluchno dobralsya do pyatnadcatogo etazha, otkuda perehodnyj tonnel' vel v sosednee zdanie. Starayas' dvigat'sya besshumno, on priblizhalsya k vyhodu v tonnel' -- zdes' prohodila granica, otdelyayushchaya zanyatuyu revolyucionerami chast' zdaniya; ego ostorozhnost' okazalas' ne lishnej: on zametil ten' policejskogo, kotorogo uznal po furazhke, kogda tot sdelal shag nazad i popal v polosu yarkogo sveta. I tut uzh ostorozhnost' ne pomogla: iz dinamika razdalsya metallicheskij golos: -- Vnimanie! Post nomer semnadcat'. Priblizhaetsya chelovek. Rasstoyanie poka dvadcat' dva metra. Sejchas on ostanovilsya... Mortimer povernulsya i pobezhal, starayas' derzhat'sya v teni. Vidimo, srabotali avtomaticheskie nablyudayushchie sistemy! Im ved' dazhe svet ne nuzhen, oni reagiruyut na teplo. "Teplo?--razmyshlyal on.-- A chto, esli ih mozhno obmanut'? Kak izbavit'sya ot tepla sobstvennogo tela? Voda!"--vdrug osenilo ego. Holodnaya voda, holod ispareniya! On znal, gde nahodyatsya dushevye, zabezhal v pervuyu zhe i pryamo v odezhde vstal pod dush. Vodu ne otklyuchili, kakoe schast'e! Ledyanye strui obdali ego, no on ne toropilsya zavernut' kran, poka ne promok naskvoz'. Ego tryaslo ot oznoba, odnako vozbuzhdenie perekryvalo vse ostal'nye oshchushcheniya. On snova priblizilsya k postovomu. Na rasstoyanii dvadcati dvuh metrov dolzhna byt' kriticheskaya tochka... Sejchas on nahodilsya primerno tam, gde ego obnaruzhil termoglaz... Zdes' on probiralsya mimo nego... Vot uzhe distanciya sokratilas' do dvadcati metrov... do pyatnadcati... do desyati... Policejskij povernulsya i, kazalos', prislushalsya. Mortimer brosilsya bezhat' pryamo na nego. On rasschityval na to, chto zdes' dezhurit ne tak uzh mnogo ohrannikov i chto etot rezervnyj, ne kazhdomu izvestnyj vyhod, skoree vsego, ohranyaetsya odnim-edinstvennym postovym... Policejskij povernulsya, vidimo, eshche nichego ne ponimaya... Mortimer byl uzhe v dvuh shagah... Neozhidanno s drugogo konca prohoda udaril flyuoresciruyushchij luch... Mortimer brosilsya k policejskomu i, szhavshis' v komok, zagorodilsya im... |to bylo ego edinstvennym spaseniem... Kto by ni byl strelyavshij, chelovek ili robot,-- on sejchas zashchishchen--ved' sotrudniki policii nosili uniformu iz osoboj tkani, ot kotoroj luch dlitel'nost'yu v tysyachnuyu sekundu tak reflektiroval, chto oruzhie otklyuchalos' samo soboj... Mortimer obeimi rukami derzhal pered soboj osharashennogo policejskogo, a kogda on nachal soprotivlyat'sya, udaril ego kulakom v lob, i tot obvis meshkom, bol'she ne pomyshlyaya o soprotivlenii. Odnako Mortimeru ne ostavalos' nichego drugogo, kak vnov' otstupit'. Tashcha za soboj poluoglushennogo ohrannika, on popolz nazad, a kogda, oglyanuvshis', uvidel v prohode kakuyu-to figuru, vyhvatil u policejskogo gamma-pistolet i poslal luch. On predusmotritel'no celilsya v tochku ryadom s protivnikom, chtoby ne proizoshlo samootklyuchenie. |togo preduprezhdeniya okazalos' vpolne dostatochno, ego presledovatel' otpryanul nazad, i Mortimer tut zhe vskochil i brosilsya bezhat', ne vypuskaya iz ruk izluchatelya. Teper' on byl po krajnej mere vooruzhen. CHto teper'? Kazhetsya, ego bol'she ne presledovali, vpolne estestvenno pri takoj nehvatke policejskih, no vse moglo v lyuboj moment izmenit'sya. Deblokiruyushchij otryad uzhe navernyaka vysadilsya i mog nahodit'sya gde-nibud' poblizosti. Mortimer snova myslenno predstavil sebe plan zdaniya, i ego osenila ideya. Nado podnyat'sya etazhom vyshe! Na sej raz on vospol'zovalsya pozharnoj lestnicej, do kotoroj on dobralsya, rasplaviv zamok dveri gamma-luchom, i snova pobezhal v tom zhe napravlenii--k perehodnoj galeree. |tot etazh nahodilsya kak raz na urovne ee kryshi. Skvoz' okno on videl etu kryshu--gladkuyu, dvuskatnuyu, s zelenovato pobleskivayushchimi krayami,--i vse zhe eto byla vozhdelennaya doroga k svobode! Vryad li zdes' est' storozhevoj post -- i vse zhe emu sledovalo toropit'sya. S pomoshch'yu gamma-pistoleta on prorezal sinteticheskoe okonnoe steklo, prolez cherez otverstie i zaskol'zil, slovno s ledyanoj gorki, k fasadu protivopolozhnogo zdaniya. Hotya kraj kryshi nahodilsya ot nego bolee chem v polutora metrah, u nego zakruzhilas' golova, a rovnaya poverhnost' pod nim, kazalos', opuskalas' i vzdymalas', slovno paluba korablya v shtormovuyu pogodu. On chuvstvoval, kak oblepila vse ego telo vlazhnaya odezhda, i boyalsya, chto vot-vot soskol'znet vniz. Na sekundu zakryv glaza, on popytalsya sosredotochit'sya. Zatem snova otkryl ih, zastavlyaya sebya ne otvodit' vzglyad ot tupo zagnutogo kon'ka kryshi, i kak mozhno besshumnee stal prodvigat'sya dal'she. Dobravshis' do okon na protivopolozhnom konce galerei, on podnyal gamma-izluchatel'. Raskalennaya tochka s tihim shipeniem popolzla po sinteticheskomu steklu, ostavlyaya posle sebya tonkij razrez. Mortimer ne stal vyrezat' krug celikom, chtoby izbezhat' shuma padayushchego stekla, a otognul ego vnutr', tochno klapan, neskol'ko minut on napryazhenno vglyadyvalsya v temnotu za oknom, no, ne uvidev nichego podozritel'nogo, prolez v proem. I tut zhe otpryanul nazad, tak kak ego vstretili vstrevozhennoe peresvistyvanie i vizg i eshche kakoj-to ostryj zverinyj zapah. On ponyal, chto popal v vivarij, gde soderzhatsya podopytnye zhivotnye. On popytalsya razglyadet' chto-libo v polumrake, ozhidaya uvidet' kletki, no vdrug chto-to teploe kosnulos' ego nogi, potom kakoe-to sushchestvo vskochilo emu na plecho, i Mortimer pochuvstvoval, kak ostrye zuby vonzilis' emu v sheyu. |to okazalsya zagon dlya krys, glaza ego razlichali dlinnye zaostrennye tela bol'shih belyh krys, snuyushchih ot steny k stene i slovno razdumyvavshih, napast' na nego ili podozhdat'. On s omerzeniem sbrosil s plecha tyazheloe zhivotnoe i pobezhal k dveri. Ona kazalas' zapertoj, no, k schast'yu, ona otpiralas' iznutri, Mortimer opromet'yu brosilsya von, presleduemyj staej svistyashchih krys. On nahodilsya v biologicheskom otseke, v toj chasti zdaniya, kotoruyu znal huzhe, hotya i predstavlyal, gde on nahoditsya i kuda emu bezhat' dal'she. Krysy otstali, vidimo, razbezhalis' po koridoram, tak kak do nego vremenami donosilsya legkij topot i gluhoe popiskivanie. Probegaya mimo shirokogo okna, on brosil iz nego vzglyad i uvidel vnizu neskol'ko otkrytyh gruzovikov, zapolnennyh lyud'mi v uniforme. Oni navernyaka postarayutsya vnachale otrezat' sluzhebnuyu chast' zdaniya, a eto znachit, chto u nego eshche est' real'nyj shans spastis'. Mortimer eshche ne prishel v sebya posle stolknoveniya s krysami i potomu staralsya ne zaderzhivat'sya v neznakomyh pomeshcheniyah, gde ego moglo zhdat' vysokoe napryazhenie, nizkie temperatury, nejtronnye luchi ili yadovitye gazy. Tol'ko kogda on dobralsya do statisticheskogo otdela, gde ran'she uzhe byval, Mortimer perevel duh. Zdes' s nim uzhe nichego ne moglo sluchit'sya. On znal, chto tut pomeshchayutsya elektronnye tumblery, chitayushchie i pishushchie pribory, analizatory -- i, konechno, nikakih krys. Kogda on, spokojno spustivshis' v lifte, dobralsya do pervogo etazha, k nemu podkatil robot-avtomobil'. Pervoj mysl'yu bylo vyhvatit' gamma-pistolet i poslat' v mashinu ognennyj luch, no tut on zametil, chto eto byl vovse ne policejskij avtomobil', a odin iz teh, chto nesut obshchuyu sluzhbu nadzora. -- Special'nyj kontrol',-- vozvestil dinamik priyatnym golosom diktora novostej, modulyaciya kotorogo byla polozhena v osnovu vseh avtomaticheskih razgovornyh sistem opoveshcheniya. -- YA -- Stenton Baraval'. U menya pererabotka,-- ob®yavil Mortimer. -- Tembr golosa v poryadke,--soobshchil robot.-- Kontrol' raduzhnoj obolochki. Mortimer polozhil podborodok na special'nuyu dugu, i yarkaya molniya na mig oslepila ego levyj glaz. -- Raduzhka v poryadke. Analiz krovi. Mortimer vstavil palec v uglublenie i pochuvstvoval legkij ukol. Kazhetsya, vse idet gladko, no on teryaet dragocennye sekundy. -- Krov' v poryadke,-- ob®yavil avtomat.-- Prohodite. Mortimer so vzdohom oblegcheniya otkryl dver' i ot neozhidannosti vtyanul golovu v plechi. Sprava ot nego shel nastoyashchij boj, iz-za dverej garazha neslis' raskalennye fioletovye trassy ot raketnoj vintovki, povsyudu razdavalis' vzryvy -- eto osazhdayushchie brosali gazovye bomby, nadeyas' zahvatit' okruzhennyh zhivymi. Potom neozhidanno svetyashchiesya niti ischezli, i iz ukrytiya vyshla policejskaya mashina, kotoraya priblizilas' k garazhu-- vidimo, policejskie hoteli ubedit'sya, chto gaz sdelal svoe delo. Vnezapno ona ostanovilas', raspahnulis' dveri garazha i ottuda, strelyaya na hodu, vypolz tank, on zavernul za blizhajshij ugol i pomchalsya dal'she, k svobodnoj territorii. V tu zhe sekundu za nim ustremilis' neskol'ko sedorollerov. Tank podoshel k steklyannoj stene i s grohotom probil ee. I hotya presledovateli okazalis' vozle proboiny uzhe cherez neskol'ko sekund i ischezli v nej, u Mortimera bylo vpechatlenie, chto begstvo udalos'. V zelenoj chashche ujti ot pogoni bylo ne tak uzh trudno. On i sam stremilsya kak mozhno bystree ukryt'sya sredi zelenyh nasazhdenij. Mortimer reshil risknut'. On podbezhal k garazhu, ne zabotyas' o prikrytii, osedlal sedoroller i napravil ego pryamo k tol'ko chto prodelannoj breshi. Vozle samoj steny on pritormozil i sprygnul s mashiny. Emu udalos' ostat'sya nikem ne zamechennym. On yurknul v prolom i bystro oglyanulsya... Vse okazalos' tak prosto! Beschislennye tropinki veli cherez bol'shoj park, ne otdelennyj nikakimi ograzhdeniyami ot zhilogo kvartala. Sleva poslyshalis' vystrely, i Mortimer pobezhal napravo. V gorod on voshel, nikem ne ostanovlennyj. Po vsemu bylo zametno, chto proizoshlo chto-to neobychajnoe. Noch' eshche ne konchilas', a krugom gruppkami tolpilis' lyudi, o chem-to sporivshie. Snachala Mortimer udivilsya, chto zhitelyam ne zapretili vyhodit' iz domov, chto na ulicah ne vidno otryadov policii, no tut zhe vspomnil, chto s nachala vosstaniya -- kak ni trudno bylo v eto poverit'--ne proshlo i chasa. Vse eti ohrannye mery eshche posleduyut, v etom mozhno ne somnevat'sya, no poka chto policiya zanimalas' revolyucionerami v centre. Sledovalo ispol'zovat' vyigrysh vo vremeni, kotoryj u nego eshche byl. CHtoby ne brosat'sya v glaza v izodrannoj i mokroj odezhde, nuzhno kak mozhno bystree razdobyt' mashinu. Avtomaticheskoe taksi bystro dostavilo ego v aeroport, i on ne spesha voshel v prostornyj zal ozhidaniya, otkuda otkryvalsya otlichnyj vid na startovuyu zonu. Da, tam, vdali, po-prezhnemu stoyal korabl', obshityj svetlym sinteticheskim materialom, gordyj i dalekij ot vsego, chto proishodilo u lyudej, on, kak i prezhde, sverkal v luchah yarkogo solnca, nahodivshegosya pochti v toj zhe tochke, chto i togda... Mortimer bystro sorientirovalsya. Trapy vyhodyat v grazhdanskuyu startovuyu zonu, a za nimi, sleva, tochno takie zhe trapy, tol'ko vedut oni k dvum sektoram kosmoplavaniya--issledovatel'skomu i transportnomu. Bol'shinstvo trapov byli v sobrannom sostoyanii, ih steklyannye steny i kryshi teleskopicheski vtyanuty odna v druguyu, lish' odin, razvernutyj, vybegal v pole raketodroma, i eto byl kak raz tot samyj, chto vel k startovym fermam novogo issledovatel'skogo korablya. Mortimeru eto pokazalos' horoshim priznakom. Do sih por on ne byl uveren, chto ne gonyaetsya za fantomom, vsyakij raz izbiraya etot korabl' svoej cel'yu. No teper' on veril, chto Majda podskazala emu imenno eto reshenie. On podumal, gde mozhet raspolagat'sya podhod k etomu soedinitel'nomu prohodu, i poshel nalevo. Snova na vsyakij sluchaj vynul gamma-pistolet, spryatannyj pod tuzhurkoj,-- ved' nikto ne propustit ego prosto tak v tot sektor, kotoryj zakryt dlya obychnyh passazhirov. On bystro napravilsya k odnoj iz dverej, predpolagaya, chto za nej nahoditsya issledovatel'skij sektor. Udivitel'no, chto nigde net ni dushi. Konechno, chas pozdnij, i ohranu nesut roboty vmesto obychnogo personala, no hot' neskol'ko zhivyh ohrannikov dolzhny zhe byt' zdes'?! I tut on uvidel ih, kak tol'ko zaglyanul za ograzhdenie pul'ta,-- na zemle lezhali troe ili chetvero muzhchin v uniforme, ochevidno, oni byli bez soznaniya. Mortimer ulovil pozadi shoroh... Ne uspel on obernut'sya, kak kto-to izo vsej sily udaril ego rebrom ladoni po ruke, i on vyronil oruzhie. Kto-to rezko povernul ego, vtashchil v dver', i vot on uzhe stoit pered dvumya vooruzhennymi lyud'mi. -- Kto ty? CHto tebe zdes' nado?--sprosil odin. -- Poslushaj, davaj vlepim emu zaryad!--predlozhil drugoj i podnyal gazovyj pistolet. Mortimer szhalsya v komok, budto eto moglo zashchitit' ego ot durmanyashchego oblaka, no muzhchina s pistoletom medlil. Mortimer ponyal, chto pered nim vovse ne sotrudniki sluzhby ohrany, skoree oni prinadlezhat k vosstavshim. -- YA odin iz vashih,-- skazal on bystro.-- YA Mortimer, Mortimer Kross. -- Ne znayu takogo,-- muzhchina pokachal golovoj.-- Ladno, pojdesh' s nami. Tretij, skrutivshij emu ruki za spinoj, pinkom podtolknul ego vpered. Oni veli ego k ustanovke dupleksnoj tele- i videosvyazi, s pomoshch'yu kotoryh obychno podderzhivaetsya svyaz' nazemnogo otryada obsluzhivaniya s rubkoj gotovyashchejsya k startu rakety. Na ekrane poyavilos' lico, horosho znakomoe Mortimeru. No Breber sdelal vid, chto ne uznal zaderzhannogo. -- |tot chelovek utverzhdaet, chto on odin iz nashih,-- dolozhil komandir malen'kogo otryada.-- Govorit, chto ego imya Mortimer Kross. Breber ostavalsya nevozmutim. -- Ne predusmotreno -- vyklyuchite ego. Prezhde chem Mortimer uspel osoznat' vynesennyj emu prigovor, na svetyashchemsya ekrane poyavilos' drugoe lico-- zhenskoe. -- Majda! -- zakrichal Mortimer. -- Breber oshibaetsya! -- voskliknula devushka.-- On nash. Vpustite ego! Na kakie-to doli sekundy na ekrane vnov' voznikla raz®yarennaya fizionomiya Brebera, potom ekran pogas. CHelovek s gazovym pistoletom pozhal plechami i snova podnyal svoe oruzhie... I tut vnimanie ego otvlekli gromkie kriki, donesshiesya iz zala ozhidaniya. Poka odin iz ohrannikov buravil dulom pistoleta spinu Mortimera, dvoe drugih vsmatrivalis' v to, chto proishodit za dver'yu. Bol'shimi pryzhkami k nim mchalsya muzhchina. -- |to ya, Gvido,-- probasil on, zadyhayas'.-- Nemedlenno startuem, oni visyat u menya na hvoste. Iz dverej pokazalas' gruppa presledovatelej. Neskol'ko svetyashchihsya trass proshili ves' zal iz konca v konec, no vosstavshie tut zhe otvetili ognem, vynudiv presledovatelej ostanovit'sya. Iz zatenennogo prostranstva vykatilis' srazu pyat' robotov i stali ugrozhayushche bystro priblizhat'sya. -- Skoree! Uhodim! -- prikazal Gvido. Roboty byli uzhe u samoj dveri. Ohranniki i Gvido bystro povernulis' i brosilis' bezhat' k prohodu. Nikto iz nih bol'she ne obrashchal vnimaniya na Mortimera, i tot, ne razdumyvaya, pomchalsya sledom za nimi. Vperedi otkrylas' dver', i oni vleteli v nee. Otoshla vverh bronirovannaya plita, i za nej obnaruzhilas' vtoraya dver', beglecy vyskochili iz shlyuza i voshli v korabl'. Zazvenel zvonok. Rovnyj golos avtomata neskol'ko raz povtoril: "Vnimanie, bystryj start. Vnimanie, bystryj start..." On proiznosil eti slova tak spokojno i privetlivo, slovno priglashal vseh na chashku chayu. Razdalsya oglushitel'nyj rev, korabl' zadrozhal, zakryahtel, sila tyazhesti navalilas' na nih,-- vse lezhali na polu, tam, gde ih zastal pod®em, slovno pridavlennye ch'ej-to moshchnoj lapoj. 10 Kogda oni vnov' obreli sposobnost' dumat', korabl' nahodilsya uzhe v pyatidesyati kilometrah nad Lunoj. Gravitaciya byla ochen' sil'noj, i k tomu zhe ona zastala ih ne v myagkih, obtyanutyh penorezinoj navigacionnyh kreslah, a na tverdom polu. Mortimer chuvstvoval sebya razbitym i po blednym, iskazhennym licam ostal'nyh ponyal, chto im prihoditsya ne luchshe. U odnogo hlynula krov' iz nosa, drugoj v rasteryannosti vynimal oskolki butylki iz-pod viski iz karmana svoej kurtki. Kazhdyj byl zanyat svoim delom, vidimo, poetomu nikto ne obrashchal nikakogo vnimaniya na Mortimera. On vstal, ubedilsya, chto cel i nevredim, i nereshitel'no dvinulsya vdol' izognutogo dugoj koridora. No ne uspel on eshche ujti daleko, kak otkatilas' v storonu razdvizhnaya dver', i na poroge poyavilas' Majda. CHerez sekundu ona byla uzhe v ego ob®yatiyah. Ona celovala ego, i on oshchutil solenyj privkus slez. Ego samogo dushil kom v gorle, i on ne mog vymolvit' ni slova, tol'ko bespomoshchno gladil ee spinu. CHej-to krik vyrval ih iz zabyt'ya. -- Dorogu, chert poberi! Muzhchina s trudom katil na kolesah yashchik s perevyazochnym materialom -- uskorenie vse eshche zametno prevyshalo odno g--i bez vsyakih ceremonij ottolknul parochku, okazavshuyusya na ego puti. Mortimer otkashlyalsya. -- Esli by ne ty, lezhal by ya sejchas bez soznaniya v raketnoj gavani. -- Ne nado ob etom!--Lico Majdy stalo surovym, slovno ona stydilas' svoih chuvstv. Mortimer byl tozhe zametno smushchen, no slova ego prozvuchali zhestko: -- Znachit, begstvo tozhe bylo zaplanirovano... -- Kak poslednij vyhod--da,--podtverdila Majda. -- A ya dolzhen byl ostat'sya,--konstatiroval Mortimer. -- Da, ty dolzhen byl ostat'sya. Potomu chto eto ne begstvo iz trusosti, kak ty, veroyatno, dumaesh'. Edinstvennaya ego cel'--ne dat' umeret' idee revolyucii. Dlya etogo nam nuzhny vse, kto dokazal, chto smozhet nachat' vse zanovo, vse snachala. -- I ya ne vhozhu v ih chislo,--s gorech'yu zaklyuchil Mortimer. Majda ispytuyushche posmotrela na nego. -- Net,-- otvetila ona. I tut zhe ulybnulas' chut' pechal'no: --Ty -- net. -- Zachem zhe togda ty menya spasla?--dopytyvalsya Mortimer. Lico ee snova stalo zhestkim. -- Potomu chto ya byla glupa, glupa i sentimental'na. Ona reshitel'no povernulas' i poshla, a on tak i ostalsya stoyat' v nedoumenii. Mortimer slishkom ustal, on chuvstvoval sebya takim razbitym, chto nesposoben byl dazhe na vnutrennij protest. Im ovladela neveroyatnaya apatiya i oshchushchenie absolyutnoj pustoty, on nakonec osoznal vsyu bessmyslennost' proishodyashchego. On stoit tut, v etom pustynnom koridore, v okruzhenii lyudej, s kotorymi u nego net nichego obshchego, ego vyzhali, kak limon, i sejchas on mechtaet tol'ko ob odnom: pritknut'sya gde-nibud', zabyt'sya, umeret'... Golos diktora vyvel ego iz polusonnogo sostoyaniya. Mortimer prishel v sebya, uvidel, chto stoit, prislonivshis' k stene s zakrytymi glazami, da u nego i ne bylo ni malejshego zhelaniya otkryvat' ih, vot tol'ko ushi zakryt' on ne mog. -- Vsej komande na palubu "A"! Prikaz povtorili eshche neskol'ko raz. Nakonec Mortimer ochnulsya ot svoej letargii, prosto ne imelo smysla i dal'she ostavat'sya v etom uglu, nichego ne videt', ne oshchushchat', ne dumat', ne slyshat'. On vypryamilsya, slovno tol'ko sejchas probudivshis' ot sna, i vpervye osoznal smysl prikaza: "Vsej komande na palubu "A"!" On ne znal, gde nahoditsya eta paluba "A", no neskol'ko muzhchin bystro, naskol'ko im eto pozvolyala gravitaciya, proshli mimo nego, i on reshil posledovat' za nimi. Paluba "A" okazalas' pomeshcheniem v nosovoj chasti korablya, zapolnyavshim vsyu ee vplot' do lestnic i liftovoj shahty,--sobstvenno, eto pomeshchenie sluzhilo soedinitel'nym perehodom mezhdu central'noj rubkoj upravleniya i dispetcherskoj, raspolozhennymi v nosovoj chasti, i drugimi pomeshcheniyami, nahodivshimisya v srednem sektore. Okon tut ne bylo, kak, vprochem, i v koridorah i prohodah, kotorye Mortimer mel'kom uspel uvidet', u nego bylo takoe vpechatlenie, budto on nahoditsya v cokol'nom etazhe elektrostancii, generatory kotoroj posylayut vibraciyu v glubinu zemli, tak chto ee mozhno skoree slyshat', chem oshchushchat'. ...Mortimer voshel odnim iz poslednih. Primerno dvadcat' pyat' muzhchin i okolo desyatka zhenshchin uselis' polukrugom, s®ezhivshis' iz-za davyashchej sily gravitacii. V centre byl Niklas v svoem kresle-katalke, za nim, kak i vo vremya pervoj ih vstrechi, raspolozhilsya hudoshchavyj molodoj chelovek s oskalennymi zubami, ryadom s nim na taburete uselsya Gvido s povyazkoj na shee. Zatem Mortimer uvidel Brebera, prisevshego na kortochki v pervom ryadu, i Majdu, prislonivshuyusya spinoj k stene. Navernyaka byli zdes' i te troe, shvativshie ego v gavani, no Mortimer uzhe ne pomnil ih lic. Odin iz muzhchin podvinulsya, Mortimer blagodarno kivnul emu i opustilsya ryadom. Niklas podnyal ruku. Smolk poslednij shepot. -- Soratniki,-- nachal Niklas,--my sobralis' po ves'ma pechal'nomu povodu, no nuzhno smotret' faktam v lico. Nasha revol