gruppy igrayut tol'ko tyazhelyj rok. Est' nekotorye... Dzhon-Tom nachal igrat' i pet', pro sebya udivlyayas', kakaya podhodyashchaya kompoziciya prishla emu v golovu. Znachit, govorish', luchshe prepodnesti takoj podarok device? Otchego zhe? Tak tozhe neploho. Na etot raz on pel ne Markusu, a pryamo buketu: Karma, karma, kameli-i-ya, Ty prihodish' i uhodish', o-o-o. Podrazhat' golosu Boj Dzhordzha, shelkovomu, kak budto slegka maslyanomu, bylo trudno. No Dzhon-Tom spravilsya, a ego duara sumela izobrazit' vse - ot gitary-bas do solo na gubnoj garmoshke. Markus zamer, v ocepenenii glyadya na to, kak ego gipnoticheskij buket podnimaetsya v vozduh v ritme muzyki. Lepestki cvetov krutilis', kak lopasti kroshechnyh vertoletikov, potom otryvalis' ot ego pal'cev i leteli strojnoj cepochkoj, chtoby, sdelav krug vokrug golovy Dzhon-Toma, tak zhe stroem vyletet' v blizhajshee vysokoe okno. V rukah Markusa ostalsya bumazhnyj konus, v kotorom skryvalos' pyatidyujmovoe lezvie stileta. On, spotykayas', stal otstupat' ot pevca k svoemu tronu. Cilindr u nego s®ehal nabok, neskol'ko pugovic na deshevoj beloj rubashke rasstegnulos'. Teper' on vnov' pohodil ne na Markusa Neotvratimogo, a na provincial'nogo fokusnika. - Markus, ty opyat' proigral, - skazal Dzhon-Tom. - Brosaj svoi shtuchki, poka ya ser'ezno ne vzyalsya za muzyku. S toboj vse koncheno. Tut volshebnik kak budto opomnilsya. Kazalos', blizost' trona i ta vlast', kotoruyu on voploshchal, davali emu novye sily. - Ty dejstvitel'no tak dumaesh', malysh? Ty schitaesh', chto so mnoj vse koncheno? Da ya do sih por tol'ko shutki shutil. Razvlekalsya. Dumal, tebe i etogo budet dostatochno, no oshibsya. Vot komu teper' i vpravdu prishel konec, tak eto tebe! V lice Markusa poyavilos' chto-to dikoe, v glazah sverknulo beshenstvo. Vse, chto on sozdal tut, v etom mire, kuda on popal protiv voli, vse, chego on dobilsya, uskol'znulo ot nego. Kazalos', ego pokidal dazhe razum, za kotoryj volshebnik ceplyalsya iz poslednih sil. Net, On pobedit, on ostanetsya Markusom Neotvratimym, Imperatorom Vsego na svete! I nikakoj toshchij pank-roker emu v etom ne pomeha! On snyal cilindr i, derzha ego v pravoj ruke, stal sheptat' chto-to, vodya nad nim palochkoj. Potom Markus neskol'ko raz postuchal po krayu. Snachala nichego ne proishodilo, i Dzhon-Tom reshil, chto mag dejstvitel'no dostig predelov svoih vozmozhnostej. No potom iz cilindra popolzlo nechto, kakoj-to gryazno-zelenyj tuman. V komnate stalo temno. Substanciya, voznikshaya iz cilindra volshebnika, ugrozhayushche pul'sirovala. Ona obtekala nozhki stul'ev, prinikla k polu, spolzla vniz so stupenej vozvysheniya, na kotorom stoyal tron. Strashnoe nechto dvigalos' medlenno, izuchaya i oshchupyvaya to mesto, kuda ego vyzvali. Markus vyglyadel kak-to rasteryanno, i Dzhon-Tomu tut pokazalos', chto ego protivnik v yarosti sdelal chto-to, neozhidannoe dazhe dlya sebya samogo, vyzval silu, s kotoroj uzhe ne mog spravit'sya. Da, zlo, porodivshee yadovityj zelenyj tuman, bylo nesravnenno sil'nee glupyh nadushennyh buketov i bezlikih demonov. V nem ne bylo nichego komicheskogo. Nesmotrya na bestelesnost', oblako kazalos' real'nee i strashnee vseh prochih porozhdenij Markusova volshebstva. Mag ostorozhno zaglyanul v shlyapu. To, chto on tam uvidel, ochen' emu ne ponravilos'. On uronil cilindr, kak budto obzhegsya, i popyatilsya k tronu, ne otryvaya ot cilindra glaz. Tot pokatilsya po stupenyam i upal na pol. A ustrashayushchee oblako prodolzhalo vypolzat' iznutri. Ono kazalos' poluprozrachnym, no smotret' skvoz' nego bylo tyazhelo, ot etogo kruzhilas' golova. Vnutri zelenovatoj substancii izvivalis' i bilis' v agonii kakie-to sushchestva. Oni tiho stonali, tshchetno pytayas' vyrvat'sya iz svoej tumannoj tyur'my. I etot zvuk byl strashen, on ledenil krov'. Tuman dobralsya do potolka i poshel rasprostranyat'sya vshir'. Dzhon-Tomu hotelos' bezhat', nemedlenno vybrat'sya iz komnaty. Ugroza, ishodivshaya ot Markusa, kazalas' teper' pustyakovoj, on o nej pochti zabyl. Nuzhno bezhat' otsyuda kak mozhno skoree! Tol'ko eto po-nastoyashchemu vazhno. No tut tonkoe shchupal'ce gnilisto-zelenogo cveta kosnulos' ego nogi, i Dzhon-Tom ponyal, chto ne mozhet dvinut'sya s mesta. SHCHupal'ce bylo tonen'kim, vozdushnym, ego prikosnovenie - laskayushchim, no paralizovalo do polnoj nepodvizhnosti. Pevec oshchutil pronizyvayushchij holod. U oblaka byli krohotnye, kak bulavki, glaza, plavayushchie nad kruglym ovalom rta. Oni mercali v tumane, sonnye i ravnodushnye. Sushchestva, b'yushchiesya vnutri, poyavlyalis' i krutilis' vokrug etih glaz i rta, pytayas' vyrvat'sya naruzhu. Oblako govorilo tihim, umirotvorennym golosom, kotoryj ne slushat' bylo prosto nevozmozhno. Dzhon-Tom chuvstvoval, kak holod pronizyvaet ego pri kazhdom proiznesennom slove. - YA prishla za toboj. Horosho, chto ty sam menya pozval. Teper' zelenaya mgla zapolnyala pochti vsyu komnatu, postepenno zapolzaya Dzhon-Tomu za spinu. Eshche nemnogo, i ona poglotit ego celikom. Dzhon-Tom ponimal, chto za etim posleduet: ego vtyanet vnutr', i on prisoedinitsya k tem bespomoshchnym, stonushchim tenyam, chto mechutsya vnutri. Teper' on uzhe znal, kogo vyzval Markus, kogo nakoldoval svoej yarost'yu i zloboj. Srabotal instinkt. No esli telo zamerlo v nepodvizhnosti, to yazyk po-prezhnemu rabotal. Navernoe, zelenoe chudishche hotelo, chtoby zhertva govorila. Vozmozhno, eto byl proshchal'nyj dar kazhdomu, kogo ono pozhiralo. - Ty... Ty Smert'? Krasnorechivoe molchanie bylo emu otvetom. Holod prodolzhal ohvatyvat' ego so vseh storon, medlenno i neotvratimo. - YA ne znal, chto mozhno videt' Smert'. Oblako stalo eshche gushche, ledyanoj zelenyj holod nachal poshchipyvat' goluyu kozhu. - Tot, kto ne vidit priblizheniya Smerti, prosto slep. - Oval'nyj rot byl teper' sovsem blizko, togo glyadi kosnetsya gub. Vot on - poceluj Smerti! Dzhon-Tom kak budto so storony slyshal teper' svoj golos i porazhalsya tomu, kakim on stal slabym. - Ty skazala, chto prishla za mnoj, potomu chto ya zval tebya. No zval ne ya! Na mgnovenie strashnoe zabvenie otstupilo. Zavitki zelenogo otvratitel'nogo tumana otpolzli, holod nemnogo otpustil. Dzhon-Tom zametil, chto drozhit, i vpervye v zhizni schel eto dobrym znakom. - Ty zval menya. - Net! Pevec popytalsya podnyat' ruku k duare, no kazhdyj palec vesil, kazhetsya, tysyachu pudov. On popytalsya podnyat' druguyu ruku, napryagayas' chto bylo sil. Ruka medlenno, no vse zhe podnyalas'. Dzhon-Tom tyanul ee vverh, potomu chto eto bylo neobhodimo. On ne pytalsya trogat' duaru - v etom ne bylo smysla. Pered nim byl protivnik, kotorogo nel'zya bylo pobedit' peniem. Napryagaya slabye, drozhashchie pal'cy, Dzhon-Tom ukazal skvoz' oblako. - |to on tebya zval! - Net! - drozhashchij golos otozvalsya iz dal'nego ugla. Markus skorchilsya na trone, starayas' v nem spryatat'sya. - Net, eto byl ne ya! YA ne zval tebya... Oblako ne spuskalo s Dzhon-Toma neotvratimo spokojnogo vzglyada. No, vozmozhno, vnutri ego poyavilas' eshche odna para glaz, napravlennaya na Markusa. Voznikla pauza, vo vremya kotoroj vse v komnate zamerlo, kak na krayu bezdny. Zatem Smert' zasheptala: - Merkl Kratcmejer, iz Perl-|mboj, shtat N'yu-Dzhersi, vozrast sorok vosem' let. Ty upal v dinamo-mashinu i byl mgnovenno ubit elektricheskim tokom. Ty uzhe umer. - Net! - Markus drozhal i mahal palochkoj pered strashnym oblakom. On byl v isterike, glaza vypucheny, a zelenyj tuman vse nadvigalsya, gotovyj poglotit' ego. - Net, ya ne umer! YA teper' zdes'. I budu zdes' zhit'. - Ty umer, - tiho nastaivala Smert'. - YA prishla za toboj, a ty propal. YA iskala tebya. Mne ne nravitsya, kogda menya obmanyvayut. Potom v komnate voznik eshche odin zvuk, kotoryj zastavil poholodet' Dzhon-Toma tak, chto on zabyl o prikosnovenii zelenogo tumana. |to smeyalas' Smert'. - I vot ty sam menya vyzval. Te, kto eshche zhiv, govoryat, chto v mire mnogo zabavnogo. - Net! - vzvizgnul Markus. Potom on nachal skulit': - YA ne zval tebya, ne zval! Uhodi! - Ego palochka bespomoshchno drozhala v vozduhe. - Otpravlyajsya otkuda prishla. YA tebe prikazyvayu! Oblako otpolzlo ot tryasushchegosya Dzhon-Toma, medlenno klubyas' po polu v storonu trona. Tol'ko teper' pevec pochuvstvoval, chto snova mozhet dvigat'sya. On nachal potihon'ku pyatit'sya k dveri, no potom ostanovilsya. Esli Smert' zahochet najti ego, dver' dlya nee ne pregrada. Odnako on pochemu-to byl uveren, chto teper' nichego strashnogo ne sluchitsya. A ved' on edva ne pal zhertvoj obychnoj putanicy. Dzhon-Tom povernulsya. Tuman uzhe polnost'yu poglotil Markusa, no golos neschastnogo maga byl eshche slyshen. Sushchestva vnutri oblaka radostno potyanulis', chtoby prinyat' novuyu zhertvu v svoyu kompaniyu. Fakely zamigali i pogasli, ostalsya tol'ko mutnyj zelenyj svet. Nikakih krikov i dramaticheskih vozglasov. Prosto zhalobnoe hnykan'e, donosivsheesya so storony trona, vdrug prekratilos', i oblako nachalo medlenno otstupat', postepenno uhodya v shlyapu, iz kotoroj ego tak neobdumanno vyzvali. V tu samuyu shlyapu, v chernyj cilindr samogo bezobidnogo vida, kotoryj pokojnyj Markus Neotvratimyj navernyaka kupil v desheven'kom magazine v Dzhersi-Siti dollarov za desyat'. I vot oblako ischezlo. V zal kak-to neuverenno nachal prosachivat'sya svezhij vozduh. Na polu valyalas' chernaya plastmassovaya palochka s belym nakonechnikom - edinstvennoe, chto ostalos' ot Markusa Neotvratimogo i Vsemogushchego, pravitelya Kvasekvy i vsego Ozernogo kraya. Vse eshche drozha, Dzhon-Tom podoshel k tronu, podobral ee i postuchal po derevu. Zvuk poluchilsya tihij, shchelkayushchij. Na rukoyatke otchetlivo vidna byla nadpis': "Sdelano v Gonkonge". Derzha palochku konchikami pal'cev, pevec podoshel k shlyape i uronil ee vnutr'. Ta mgnovenno ischezla. Togda Dzhon-Tom gluboko vzdohnul i prodelal samuyu trudnuyu v svoej zhizni operaciyu. On podnyal shlyapu, ostorozhno derzha ee v pravoj ruke, podoshel k oknu i zashvyrnul tak daleko, kak tol'ko smog. Ona uletela v temnotu, i yunosha provozhal ee vzglyadom, poka ta ne upala. SHlyapa byla nastol'ko legkoj, chto voda dazhe ne plesnula, kogda ta udarilas' o ee poverhnost'. Vozmozhno, shlyapa skoro utonet, ili vody reki, vytekayushchej iz ozera Pechal'nyh zhemchuzhin, ponesut ee dal'she, v more Glittergejst, gde ona pogruzitsya v puchinu tusklyh, bezdonnyh vod. Dzhon-Tom pochuvstvoval, chto emu zhal' Merkla Kratcmejera. No Markusa Neotvratimogo bylo sovsem ne zhal'. Szadi razdalsya skrip. CHaropevec dazhe podprygnul ot neozhidannosti. - Nu, kak u tebya tut? - sprosil szadi neuverennyj golos. Iz-za dveri vyglyanul konchik nosa Madzha. Dzhon-Tom vzdohnul. - Normal'no, Madzh. Vse koncheno. Mozhesh' vhodit'. - On sglotnul komok v gorle. - Vse mozhete vojti. - Ladnen'ko, - otvetil vydr. Odnako prezhde chem perestupit' porog, on vnimatel'no oglyadel pustoj tronnyj zal. Vsled za nim, derzha oruzhie nagotove, vvalilas' i vsya kompaniya. Memou skrestila ruki na grudi. - Br-r-r! Nu i holodina tut, molodoj chelovek. CHto zdes' proizoshlo? - Markus, ne podumav, vyzval svoego starogo druga, i oni ushli vmeste. Neozhidanno Dzhon-Tom oshchutil uzhasnuyu ustalost' i oglyadelsya, chtoby najti mesto, kuda prisest'. Tron otpal srazu zhe, poetomu on plyuhnulsya na goru krasivo rasshityh podushek, svalennyh v uglu. K nemu, kovylyaya, priblizilsya Trendavi. - A chto zhe nash gorod? - On v vashem rasporyazhenii. Mozhete poluchit' ego obratno. Trendavi prinyal etu vest' torzhestvenno. On nizko poklonilsya Dzhon-Tomu, kotoryj ot iznemozheniya ne smog etomu dazhe vosprotivit'sya, i otpravilsya rasskazyvat' obo vsem ostal'nym chlenam Kvoruma. Oplod peresek zal, prinyuhivayas' k holodnomu vozduhu. Potom posmotrel na molodogo cheloveka mudrymi, vse ponimayushchimi glazami. - Zdes' pobyvala Smert'. |to ty ee vyzval? - Ne ya, a Markus. Mne kazhetsya, on ne ponimal, chto delaet. Okazyvaetsya, v drugom mire Markus uzhe umer. V moem rodnom mire. Ot Smerti on spassya, okazavshis' zdes'. No vse eto vremya ona ego iskala. - Znachit, zhadnost' i zloba tolknuli ego v ruki sud'by, - probormotal Oplod. - Tak svershilas' spravedlivost'. - On snova prinyuhalsya. - Bol'shoe volshebstvo proishodilo v etom zale. Velikaya magiya. - Ne znayu, velikaya ili net, - Dzhon-Tom poter lico rukami, - no oshchushchenie ostalos' takoe, budto menya dolgo toptal rasserzhennyj slon. Kuorli uspokoitel'no pohlopala ego po plechu. - Vse koncheno, pevec. Delo uzhe sdelano. I tut cherez ves' zal do nih donessya golos, zastavivshij vseh povernut'sya. - |j, glyadite na menya! - Na trone sidel Madzh, ego koroten'kie nozhki chut' ne na fut ne dostavali do pola, perednie lapy lezhali na reznyh podlokotnikah. - Vidali, kto teper' imperator Kvasekvy? Vy, parazity, vse dolzhny mne klanyat'sya, - tut on podmignul malen'koj Splitch. - Konechno, ledi mogut podhodit' vne ocheredi. Dzhon-Tom kak by nevznachaj zametil: - Imenno tam sidel Markus, kogda ego zabrala Smert'. Madzh tut zhe perestal boltat' nogami. - CHto ty govorish'?! Dumaesh', ochen' menya napugal? A vot i net! - I on bystren'ko sprygnul s trona. - Tol'ko zdes' chto-to holodno, mne eto sovsem ne po vkusu. Madzh pospeshno retirovalsya. - Vot i konchilis' vse nashi volneniya, - skazala Memou. - Nu, koe-chto eshche ostalos', - zadumchivo progovoril Dzhon-Tom. - Vy, kazhetsya, zabyli, chto v Kvorumate, na nizhnih etazhah, bushuet revolyucionno nastroennyj drakon. - A eto dejstvitel'no ser'eznaya problema? - nahmurilas' rys' Domurmur. - On zhe tvoj drug. Razve ty ne mozhesh' poprosit' ego ostavit' nas v pokoe? - Ot vashego pokoya skoro kamnya na kamne ne ostanetsya, esli on uznaet, chego stoit vashe pravitel'stvo. Pridetsya vam unichtozhit' korrupciyu i vzyatochnichestvo, a takzhe otvratitel'nuyu praktiku prodazhi dolzhnostnyh mest. Silrindi dazhe zadohnulas' ot vozmushcheniya. - No eto zhe nevozmozhno! Kak togda upravlyat' gosudarstvom? Dzhon-Tom tol'ko uhmyl'nulsya. - Vot Falameezar vas i nauchit. No ya pogovoryu s nim, i, mozhet byt', nam udastsya prijti k kompromissu, kotoryj udovletvorit vse zainteresovannye storony. - Blagodarim tebya, - oblegchenno skazal Trendavi s poklonom. Vposledstvii Falameezaru pomogli otkryt' na beregu ostrova Kvase centr politicheskogo obrazovaniya i dazhe, bolee togo, priuchili grazhdan goroda ne sharahat'sya ot nego v uzhase. No ochen' skoro gorozhane sovershenno perestali ego pugat'sya, zato do smerti ustali ot nudnyh propovedej marksistskoj ideologii. I, nesmotrya na ugrozy, oni prekratili poseshchat' centr, i dazhe gorodskaya policiya ne mogla zastavit' ih sidet' i slushat' drakonovy lekcii. - Da ya luchshe s®em zharenuyu pchelu, chem budu slushat' vsyu etu erundu! - zayavil po etomu povodu hozyain gostinicy. Poetomu odnazhdy, poproshchavshis' s Dzhon-Tomom i ego druz'yami, Falameezar otplyl ot goroda v poiskah bolee blagodarnoj auditorii, gromko raspevaya "Internacional". I zakat, navstrechu kotoromu on udalyalsya, byl ideologicheski vyderzhannogo yarko-alogo cveta. Na sleduyushchij den' posle etogo Dzhon-Tomu prishlos' otpravit'sya v soprovozhdenii gruppy mrachnyh policejskih na uedinennyj prichal, prinadlezhashchij vlastyam goroda. Na samom ego konce on uvidel bol'shuyu mehovuyu kuchu. To tam, to zdes' v etoj grude vidnelis' glaza, nalitye krov'yu, neponyatnye scepleniya lap, i vsya eta meshanina sil'no otdavala zapahom spirtnogo. Serzhant policii, morskaya svinka nebol'shogo rosta, byl neskryvaemo zol. On zhestom ukazal na kuchu: - Vashi priyateli? - |-e, da, ser... - Nu vot i sdelajte s nimi chto-nibud'! Nam prishlos' siloj vykinut' ih iz taverny "Vesel'chak-gibbon". Oni napilis' tam do bezobraziya i huliganili. - Nu zachem zhe vy tak? Ved' oni spasli vash gorod ot tirana Markusa Neotvratimogo. - |to bylo chert-te kogda, - otvetil serzhant. - S teh por oni uspeli ispakostit' polovinu togo, chto pomogli spasti, oskorbit' mnozhestvo zhenshchin i dazhe koe-kogo iz muzhchin. Oni ustraivayut gulyanki po nocham v samyh nepodhodyashchih mestah i voobshche vedut sebya vyzyvayushche. Iz mehovoj kuchi vyvalilsya nekto i ustavilsya na policejskogo slezyashchimisya glazkami. - Kto zdes' vedet sebya vyzyvayushche, ty, parshivyj kusok zmeinogo der'ma, ob®edennyj chervyakami? - Madzh, ty chto takoe govorish'?! Vydr razvernulsya i prishchurilsya na Dzhon-Toma. - A, eto ty, drug? Gde zh ty byl proshloj noch'yu? Takuyu vecherinku propustil! Morskaya svinka dazhe nosom zadergala ot otvrashcheniya. Podnyav golovu, policejskij skazal dolgovyazomu yunoshe: - |ta vecherinka prodolzhaetsya uzhe bol'she mesyaca, i terpeniyu Kvoruma prishel konec. V znak blagodarnosti za sovershennyj radi Kvasekvy podvig bylo resheno otpravit' vas v dorogu, ne zaderzhivaya. - On mahnul v storonu lezhashchih vydr. - My postaralis' svalit' ih tut, ne prichinyaya ushcherba. Zaberite svoih druzej kuda-nibud' podal'she. - Izvinite ih, pozhalujsta, za prichinennoe bespokojstvo. No morskaya svinka tol'ko posmotrela na Dzhon-Toma iskosa. - Nu chto vy, kakoe bespokojstvo! V rezul'tate stychki s vashimi priyatelyami bol'she tridcati luchshih policejskih moego podrazdeleniya lezhat teper' v gospitalyah. - I on snova tknul pal'cem v storonu mehovoj kuchi. - Vy razbirajtes' tut s nimi kak hotite, tol'ko chtob oni okazalis' gde-nibud' podal'she otsyuda. Dzhon-Tom podozhdal, poka policejskie udalilis' s pirsa, i posmotrel na vydr. - Nu, ne stydno vam posle etogo? Neuzheli samim ne protivno? Snachala zasluzhili glubokuyu blagodarnost' vsego naseleniya, a potom sami zhe etu blagodarnost' i rastoptali. Tut iz kuchi podnyalas' Sessvajs, razmahivaya sablej. - |to kto tut chego rastoptal? Da ya ego... Sledom za nej vypolzla Drorch i nakinulas' na svoyu kuzinu: - Opyat' ty tknula menya svoej seledkoj, shlyuha mokrohvostaya! YA tebe bystro sherst'-to povydergayu! - Ne zabud' pozvat' sebe podkreplenie, suchonka! Tut oni scepilis', kusayas' i katayas' po zemle tak, chto tol'ko klochki shersti poleteli v raznye storony. Ih shvatka byla nastol'ko energichnoj, chto privela v chuvstvo vsyu kompaniyu. Gruda tel raspalas'. Iz nee vylez Knorkl i, dotashchivshis' do kraya prichala, sklonilsya k vode. Ego dolgo i muchitel'no rvalo pryamo v ozero Pechal'nyh zhemchuzhin. Dzhon-Tom smotrel na etu kartinu i tol'ko beznadezhno kachal golovoj. Potom on proiznes frazu, o kotoroj vskore gor'ko pozhalel. |ta fraza okazalas' samoj bol'shoj ego oshibkoj s toj minuty, kogda on pokinul otnositel'noe spokojstvie, carivshee v Dreve Klotagorba. On sprosil: - CHto zhe mne s vami delat'? Na nego ustavilas' sovershenno p'yanaya Memou: - Da ty ne volnujsya, chaladoj molovek... net, molodoj chelovek... My tut obsudilis' i reshilis'... nel'zya tebe odnomu puskat'sya v takoe dlinnoe puteshestvie, obratno v Koloso... net, Kosloso... Kolokoles'e, vot! - Net, ni v koem sluchae! - bystro zagovoril Dzhon-Tom. - To est' ya vam ochen' blagodaren, no my s Madzhem dobralis' syuda sovershenno samostoyatel'no i obratno tozhe doberemsya! - On oglyanulsya, lihoradochno ishcha podderzhku. Madzh ne zamedlil otreagirovat'. - CHem bol'she kompaniya, tem luchshe, - vyskazalsya on zapletayushchimsya yazykom. SHatayas', p'yanye vydry sobralis' vokrug rasteryannogo pevca, kricha i razmahivaya sablyami, ne zadumyvayas', chto v lyubuyu sekundu mogut izurodovat' i sebya, i okruzhayushchih. - Ura! Davaj vmeste... Vmeste veselej! Da zdravstvuet charopevec! Dzhon-Tom edva uvernulsya ot klinka, kotoryj chut' ne othvatil emu polnogi. On popyatilsya k krayu pirsa, tuda, gde predusmotritel'naya policiya uzhe privyazala lodku, na kotoroj priplyli v gorod vydry. Vpered vyskochil Madzh, obnimaya odnoj lapoj Kuorli, drugoj - Sessvajs. - Vo zdorovo budet! S takoj-to kompaniej doroga budet kuda veselej. K tomu zhe ya obeshchal moim podruzhkam, chto poznakomlyu ih s Klotagrobom... net, s Krotagorbom... - I on zasheptal na uho Kuorli: - U etogo volshebnika est' pomoshchnik, Sorblom zovut. Tak vot, etot Sorbl delaet takoj samogon - zakachaesh'sya! YA nichego luchshe ne proboval, pravda! Prodiraet do kishok, dorogusha. Kuorli prizhalas' k nemu. - Zamechatel'no, Madzhik! - Net, net! - umolyayushche zagovoril Dzhon-Tom. - |to nevozmozhno. Klotagorb ser'eznyj, trezvomyslyashchij volshebnik. Mne vazhno, chtoby on i menya schital takim zhe, inache on menya domoj nikogda ne otpravit. - Vot my i poladim! - zavopil Vapp. - Potomu chto my narod tozhe ser'eznyj, a trezvymi byt' voobshche ne sobiraemsya. Lohmatye lapy podhvatili protestuyushchego charopevca i ponesli k lodke. Posle korotkoj nerazberihi, svyazannoj s putanicej v veslah, lodka zaskol'zila po gladi ozera. Drorch prinyalas' pet' vo ves' golos, hotya i fal'shivo, no s bol'shim entuziazmom. - Plyvi, plyvi, moya lodka... Pesnyu tut zhe podhvatili drugie, i shum podnyalsya takoj, chto ego ne mogli ne uslyshat' vse hishchnye reptilii ot Kvasekvy do reki Vertihvostki. Dzhon-Tom lezhal na dne lodki, smotrel v nebo i dumal, chto, vozmozhno, Markusu Neotvratimomu povezlo bol'she, chem emu.