'? Mne kazhetsya, ya chuyu zapah...
   Tut Dzhon-Tom potoropilsya otvlech' drakona.
   - |to ona ot spertogo vozduha. Kstati govorya, pered toboj  zakonnoe
pravitel'stvo Kvasekvy. Vidish', Markus oboshelsya s nimi ne luchshe, chem s
toboj. A ved' eto zakonno izbrannyj,  kak  by  eto  vyrazit'sya,  sovet
narodnyh deputatov, svergnutyj zlym volshebnikom.
   -  Vot  uzh  ne  dumal,  chto  u   nih   bylo   takoe   progressivnoe
pravitel'stvo, - udivilsya Falameezar.
   - Oni rabotayut v etom napravlenij, - zaveril ego Dzhon-Tom.  -  Ved'
pravda?
   - Da, da, da! - kak-to uzh slishkom  pospeshno  otvetili  horom  chleny
Kvoruma. Tochnee, te iz nih, kto eshche ne poteryal soznaniya.
   Falameezar zametno obradovalsya.
   - Priyatno vstretit'sya s edinomyshlennikami dazhe pri takih  pechal'nyh
obstoyatel'stvah. A eshche luchshe - uvidet'  nakonec  starogo  druga.  Dazhe
tebya, Madzh, hot' ty i vyskazyval inogda ochen' reakcionnye mysli.
   Tut on ostorozhno  pogladil  vydra  po  spine  kogtem,  napominayushchim
ostruyu krivuyu sablyu.
   - |h, mne by tol'ko vernut'  moyu  duaru!  -  bormotal  Dzhon-Tom.  -
Markus ne dodumalsya nalozhit' na menya protivomagicheskoe zaklyatie.
   - Ty prav, - podtverdil Oplod. - YA by srazu pochuvstvoval.
   - Nuzhno proverit' odnu veshch', - skazal yunosha i  napravilsya  nazad  k
tunnelyu. - Pridetsya vernut'sya v temnicu.
   - Ty ne shutish'?
   - Net, Madzh. Est' u menya odna ideya.  Slushaj,  vy  s  Kuorli  mozhete
pojti so mnoj?
   - Vsegda na menya rasschityvaj, Dzhonni-Tom.
   Gotovnost' Kuorli zastavila i Madzha vyrazit' soglasie.
   - YA skoro vernus', Falameezar, - skazal charopevec.
   - Uspeha tebe, tovarishch, - otvetil drakon.
   - Podozhdi minutku, - ostanovila ego Memou uzhe u vyhoda. Ona brosila
vyrazitel'nyj vzglyad nazad. - O chem nam govorit' s etim drakonom?
   - Da o chem ugodno. On bol'shoj  lyubitel'  poboltat'.  O  tom,  kakaya
naverhu  pogoda,  vsyakie  shutki-anekdoty.  Falameezar  obozhaet  shutki,
prichem samye prostye. Tol'ko chtob nikto ne vzdumal govorit', chto hochet
razbogatet'. Proslavit'sya - skol'ko ugodno, no ne  razbogatet'.  I  ne
zabud'te povtoryat', kak vy nenavidite kapitalistov-ekspluatatorov.
   - A kto eto?
   - Da ne vazhno. Glavnoe, chto vy ih nenavidite. Emu budet priyatno.
   No Memou vse ne otpuskala Dzhon-Toma.
   - A chto ty  sobiraesh'sya  delat'?  Hochesh'  poprobovat'  kakoe-nibud'
zaklinanie, chtoby vytashchit' nas otsyuda.
   On kivnul.
   - No ved' ty govoril, chto bez duary koldovat' ne umeesh'?
   - Volshebstvo  volshebstvu  rozn'.  -  Dzhon-Tom  podmignul  vydre  i,
nagnuvshis', prinyalsya sobirat' kosti. Nabrav  celuyu  ohapku,  on  velel
Kuorli i Madzhu sdelat' to zhe samoe.
   - Oj-oj, s tvoej duaroj, priyatel', bylo mnogo legche. Ne nuzhno  bylo
stoka taskat' na sebe.
   Spotykayas' pod nepriyatnym i tyazhelym  gruzom,  Dzhon-Tom  poplelsya  v
tunnel' sledom za Madzhem i Kuorli.
   Po uzkomu temnomu hodu trudno  bylo  probirat'sya  i  so  svobodnymi
rukami, a uzh s ohapkoj kostej etot put' pokazalsya vdvojne tyazhelym.  No
vydry ne zhalovalis', i Dzhon-Tom gotov byl skoree lopnut', chem  prosit'
o peredyshke.
   CHerez nekotoroe vremya oni okazalis' kak raz pod vhodom v ih kameru.
Sbrosiv poklazhu, Madzh, kak po derevu, vskarabkalsya po spine  Dzhon-Toma
i prislushalsya.
   - Mertvaya tishina. Vidno, s teh por kak my ushli progulyat'sya,  k  nam
ne prihodili s proverkoj. Da i zachem? Kuda  my  mozhem  sbezhat',  ezheli
podumat'?
   - Otodvin' kamni i lez' naverh.
   - YA-to polezu, koresh, no sam-to ty ponimaesh', zachem eto nuzhno?
   - Ty tozhe skoro pojmesh', zachem.
   I  verno.  Kogda  gruz  byl  dostavlen  na  mesto  i   razlozhen   v
sootvetstvii s instrukciyami Dzhon-Toma, Madzh soobrazil, chto zadumal ego
dlinnonogij i lishennyj shersti drug.
   - CHto tam takoe, - sprosil storozh-rosomah lisichku-feneka, sidevshego
naprotiv nego. Ogromnye ushi fen'ka nastorozhilis' i totchas  povernulis'
na shum.
   - Aga, ya  tozhe  slyshal  chto-to.  -  On  polozhil  na  stol  strannye
treugol'nye karty i zaoral v storonu lestnicy: - |j, tam, zaklyuchennye,
tishe! A to ne poluchite svoyu balandu.
   Strannyj i strashnyj ston, prervavshij  igru  strazhnikov,  povtorilsya
gromche.
   - Ne pohozhe na vydr, - skazal rosomah, pochistiv kogot' o klyk.
   Potom on otodral ot palki polosku kory, sunul v  rot  kusok  chistoj
drevesiny  i  zadumchivo  pozheval.  Kogda  ston   povtorilsya,   rosomah
akkuratno polozhil karty na stol tak, chtoby  ih  ne  videl  partner,  i
razdrazhenno zarychal.
   - Pridetsya posmotret', chto tam proishodit.
   - Mozhet, oni ubivayut drug druga.
   - Luchshe  by  oni  etogo  ne  delali.  Nas  ved'  predupredili,  chto
zaklyuchennye dolzhny byt' v celosti i sohrannosti, poka novyj  volshebnik
ne reshit, chto s nimi delat'.
   On snyal so steny pochti metrovyj  nozh,  a  fenek  podhvatil  dlinnoe
kop'e, kotorym udobno tykat' zaklyuchennyh cherez reshetku. Oba  vzyali  po
fakelu i otpravilis' vniz po lestnice. Ochen'  skoro  oni  okazalis'  v
podzemel'e okolo reshetki, vnimatel'no vglyadyvayas' v temnotu.
   - Klyanus' dlinnym hvostom moej  babushki!  -  probormotal  izumlenno
rosomah. - CHto s nimi moglo sluchit'sya?
   Razdrazhenie bystro smenilos' nastoyashchim ispugom.
   - Umerli, oni vse umerli... -  stonal  drozhashchij  golos  iz  glubiny
kletki.
   - CHto ty imeesh' v vidu? Kak eto - vse umerli? -  zaikayas',  sprosil
fenek, starayas' razglyadet' v temnote togo, kto  govoril.  Otvetom  emu
byl tol'ko ston.
   - Otkroj-ka dver', -  poprosil  fenek  rosomaha,  u  kotorogo  byli
klyuchi. Tot kivnul i, otperev zamok, slegka priotkryl reshetchatuyu dver'.
Zazhav v lape dlinnyj nozh, on ostorozhno voshel v kletku, a fenek ostalsya
u vhoda na tot sluchaj, esli plenniki poprobuyut prorvat'sya.
   No v temnice nikogo ne okazalos'. Tol'ko v dal'nem  uglu  pryamo  na
polu sidel vysokij chelovek, prizhavshis'  spinoj  k  stene  i  drozha  ot
straha.
   - CHto tut u vas sluchilos'? Gde  ostal'nye?  -  Tyuremshchik  bespokojno
oglyadyval pustuyu kletku.
   - |to vse volshebnik, -  slabo  stonal  Dzhon-Tom,  ukazyvaya  kuda-to
tryasushchejsya rukoj.
   - CHto - volshebnik? - Morda rosomaha dernulas', kogda  on  prosledil
vzglyadom za drozhashchim pal'cem.
   U  steny,  sovsem  ryadom,  vysilas'  gora  belyh  kostej.  Bud'   u
tyuremshchikov vremya razglyadet' ee kak sleduet, oni by ponyali, chto skelety
ne imeyut nikakogo otnosheniya ni  k  vydram,  ni  k  salamandram,  ni  k
pangolinam. No, vozmozhno, oni vse ravno ne razobralis' by, chto k chemu.
V konce koncov, v oblasti anatomii  im  dostatochno  bylo  znat',  kuda
tknut' nozhom, chtoby dobit' zhertvu.
   - Klyanus' Pechami Surani! - prosheptal v uzhase rosomah.
   - CHto takoe? Gde zaklyuchennye?  -  sprosil  fenek,  sunuv  golovu  v
kletku i vglyadyvayas' vo t'mu.
   - Vse pogibli. Nichego ot nih ne ostalos',  odni  kosti.  -  Rosomah
povel fakelom, chtoby osvetit' ugol temnicy.  -  Neuzheli  byvaet  takoe
sil'noe volshebstvo?
   - On sovershil eto! Salamandr!
   - Staryj Oplod?
   - Da, da! Skol'zkij takoj! On skazal, chto ustal ot zhizni, ustal  ot
vseh nas, i vseh unichtozhil. Odnogo menya poshchadil.
   - No ved' na nego bylo nalozheno zaklyat'e, chtoby on  ne  mog  bol'she
koldovat'. Sam novyj mag  postaralsya.  To  est'  nam  tak  skazali,  -
vozrazil rosomah.
   - Pravil'no, vse tak i est'. No etot skol'zkij vstupil v zagovor  s
silami t'my i poklyalsya, chto  kazhdyj,  kto  vstanet  u  nego  na  puti,
prevratitsya v takuyu zhe grudu kostej. -  I  Dzhon-Tom  snova  ukazal  na
ugol. - YA sam, svoimi glazami videl, kak on eto prodelal. Myaso stekalo
s kostej, kak maslo, tayalo i stekalo...
   Fenek ne vyderzhal. On videl, chto  v  temnice  ostalsya  tol'ko  odin
zhivoj zaklyuchennyj, poetomu lyubopytstvo peresililo ostorozhnost'.  Derzha
kop'e nagotove, on voshel v kameru.
   - CHto tut neset etot pridurok? - sprosil on.
   -  Vidish',  vse  ostal'nye  umerli,  -  zaikayas',  skazal  rosomah,
ukazyvaya na kosti. - Volshebnik Oplod pogubil ih.  Vot  ono  -  velikoe
volshebstvo! - V golose ego zvuchal uzhas.
   - Nu, ya ne znayu, - zabormotal fenek. - Nado skazat' nachal'stvu.
   I on popyatilsya k vyhodu.
   Vospol'zovavshis' ih zameshatel'stvom, Madzh i Kuorli,  pryatavshiesya  v
rasshchelinah potolka, zazhav v zubah  bercovye  kosti,  upali  sverhu  na
tyuremshchikov.
   Ot  neozhidannosti  rosomah  vyronil  nozh.  S  ispugannym   drozhashchim
chelovekom proizoshla vdrug  razitel'naya  peremena,  i  cherez  neskol'ko
sekund oba tyuremshchika zamertvo lezhali na polu.
   Madzh tut zhe podhvatil kop'e fen'ka, a Kuorli vooruzhilas' nozhom.
   - Vot eto - nastoyashchaya magiya! - krovozhadno uhmyl'nulsya Madzh  i  pnul
rosomaha nogoj.
   - ZHal', chto prishlos' ih ubit'! - probormotal Dzhon-Tom.  -  Nenavizhu
bessmyslennuyu reznyu.
   - Kak eto -  bessmyslennaya?  Sovershenno  neobhodimaya,  -  vozrazila
Kuorli i voprositel'no posmotrela na Madzha. - On chto - brezglivyj  ili
chto pohuzhe?
   - Vot imenno, chto pohuzhe. No ty na nego ne serdis', milashka.
   Oni vybralis' iz temnicy i dvinulis' vverh po  lestnice.  Nikto  ne
vstretilsya im po doroge, a potomu oni blagopoluchno sumeli dobrat'sya do
komnaty, gde tol'ko chto igrali v karty storozha.  Nabrav  celuyu  ohapku
oruzhiya, oni nachali iskat' luk Madzha i duaru Dzhon-Toma.
   - Zdes' net! - provorchal  Madzh,  perevernuv  soderzhimoe  poslednego
yashchika. - Mozha, gde-nibud' dal'she? Mne kazhetsya, kogda nas veli syuda,  ya
videl sprava kakuyu-to zapertuyu kladovku.
   Dzhon-Tom soglasilsya, i oni polezli vyshe.
   Kladovaya nashlas' imenno tam, gde govoril Madzh.  Dver'  v  nee  byla
priotkryta, a na poroge stoyal puhlyj zayac.
   Druz'ya zametili ego v  tot  moment,  kogda  on  uvidel  beglecov  i
sobralsya zahlopnut' dver'. Madzh metnul kop'e, chtoby ostanovit'  zajca,
a Kuorli kinulas' na nego s nozhom. No prezhde chem ona uspela pererezat'
neschastnomu gorlo, tot ispustil pronzitel'nyj  krik.  Takoj  otchayannyj
predsmertnyj vopl' mogut izdavat' tol'ko zajcy.
   - Proklyat'e! - voskliknula Kuorli i posmotrela na lestnicu. - CHerez
minutu na nas nakinetsya kodla. YA ih zaderzhu, a vy s Madzhem  ishchite  to,
za chem prishli.
   Dzhon-Tom brosilsya v kladovuyu. V uglu na gore kopij valyalsya znakomyj
posoh. Dzhon-Tom shvatil ego, kak ruku druga, protyanutuyu v bede. A  gde
duara?
   - Davaj-ka, paren', poshevelivajsya.
   Dzhon-Tom povernulsya i uvidel Madzha. Luk i kolchan  so  strelami  uzhe
visel  u  nego  za  spinoj.  No  krome  etogo  vydr  byl  ves'  usypan
dragocennymi kamnyami. Dlinnye monista iz zolotyh monet ukrashali grud',
ozherel'ya iz zhemchuga i samocvetov povisli  na  shee  i  zapyast'yah.  Lapy
szhimali  kakie-to  zolochenye  tarelki  i  kubki,   na   kotoryh   tozhe
pobleskivali kamni. Na golove, pryamo poverh smyatoj shlyapy, vydr napyalil
dve tiary.
   - Madzh, ty chto - spyatil?
   Vydr morgnul, potom v zameshatel'stve uronil  svoj  gruz.  Monety  i
dragocennye kamni pokatilis' po polu.
   - Ponimaesh', zabylsya na minutu, ty uzh prosti. - Madzh neohotno nachal
snimat' s sebya ukrasheniya. - Mozha,  vse-taki  prihvatim  s  soboj  hot'
chutok?
   - Ni v koem sluchae, - serdito otrezal Dzhon-Tom.
   - |j vy, tam, shevelite zadnicami! Zasnuli, chto li?
   Krik Kuorli poslyshalsya odnovremenno s tyazhelym topotom po  lestnice.
Razdalsya ispugannyj vopl', i v kladovuyu vkatilsya krupnyj ezh, v  zhivote
kotorogo ziyala ogromnaya nozhevaya rana.
   - Skol'ko, vy dumaete, ya mogu odna otbivat'sya ot etoj bandy?
   Dzhon-Tom snova povernulsya v storonu kladovoj, no Madzh razvernul ego
v drugom napravlenii. Vypuchiv glaza, vydr smotrel na ogon' v kamine.
   - Von tvoya duara!
   Dzhon-Tom, ne chuya pod soboj nog,  kinulsya  k  pylayushchemu  kaminu.  Ne
zamechaya ni zhara,  ni  iskr,  on  shvatil  svoj  bescennyj  instrument,
kotoryj lezhal, k schast'yu, na samom verhu. Duara  v  neskol'kih  mestah
pochernela, no ogon' ne uspel dobrat'sya ni do  korpusa,  ni  do  strun.
Tronuv odnu iz nih, yunosha uslyshal znakomyj nezhnyj zvuk.
   - Eshche chut'-chut', i propala by  moya  duara.  -  U  nego  dazhe  gorlo
perehvatilo ot etoj mysli.
   Dzhon-Tom bystro probezhal po ladam - vse v poryadke. Muzyka zazvuchala
na polnuyu moshch', i legkaya drozh' prokatilas' po kamnyam pola.
   - A teper' smatyvaemsya!
   Kuorli uderzhivala nasedavshuyu  ohranu  tol'ko  blagodarya  tomu,  chto
lestnichnyj proem byl ochen' uzok i negde bylo razvernut'sya. Madzh tut zhe
pustil v hod svoj luk, i ochen' skoro ves' prohod byl  zavalen  telami.
Ucelevshie strazhniki pospeshno otstupili.
   - Budut znat', kak lezt'! - zavopil dovol'nyj Madzh.
   Druz'ya kinulis' vniz po stupenyam. Vsled im neslis' yarostnye kriki i
shum svalki. Dzhon-Tom, k schast'yu, ne zabyl prihvatit' klyuchi ot temnicy,
visevshie na poyase u neschastnogo rosomaha,  i  teper'  zaper  za  soboj
dver'. Mimo nego prosvisteli strely - eto  tyuremshchiki  nakonec  vyzvali
luchnikov.
   Dzhon-Tom brosil klyuchi v otverstie v polu i sam  sprygnul  vsled  za
nimi.
   -  Nado  by  zavalit'  dyru  kamnyami,  chtoby  bylo  kak  prezhde,  -
predlozhila Kuorli, upav sverhu pryamo na Dzhon-Toma i skativshis' po  ego
spine.
   - |to slishkom dolgo, - otvetil molodoj chelovek.  -  Oni  vse  ravno
videli, chto my bezhali syuda. Pervoe, chto  sdelayut,  otkryv  dver',  eto
proveryat pol i steny.
   Dzhon-Tom pomchalsya po tunnelyu, zadevaya  golovoj  o  nizkij  potolok,
otchayanno rugayas' i ne vypuskaya iz ruk posoha,  duary  i  celoj  ohapki
zahvachennogo oruzhiya.
   Oni ne uspeli probezhat' i poloviny puti do svoih, kogda  za  spinoj
poslyshalis' kriki. Dzhon-Tom pochuvstvoval, chto ego uverennost' v uspehe
predpriyatiya sil'no poshatnulas', i tut zhe pripustil  so  vseh  nog.  No
bezhat' bystree bylo nevozmozhno: tunnel' suzhalsya.
   - Oni syuda ne pojdut! - zakrichal Dzhon-Tom.
   - Oni polezut za nami povsyudu. Ezheli  proshli  my,  to  i  oni  tozhe
smogut.
   - Davaj vpered! YA potom dogonyu.
   - Za kakih zhe trusov ty nas prinimaesh'? - zavopil Madzh v yarosti.  -
Neuzheli posle vsego, chto my perezhili vmeste, posle vseh priklyuchenij  ya
mog by brosit' tebya na proizvol sud'by? Kem ty menya schitaesh'?
   Dzhon-Tom zadyhalsya, s trudom lovya vozduh, no vse zhe ne uderzhalsya ot
kolkosti:
   - Nu konechno, esli chto-nibud' sluchitsya so mnoj i s duaroj,  u  tebya
voobshche ne ostanetsya shansov vybrat'sya.
   - A chto ty dumaesh'? Pro eto ya tozhe vspomnil, - priznalsya Madzh.
   Dzhon-Tom uhmyl'nulsya - ved' vydr vse ravno ne videl ego v temnote.
   - Nu, vot i horosho. A to ya podumal, ne otsyreli li u tebya mozgi  ot
zdeshnej vlazhnosti.
   - |h, nedoocenivaesh' ty  starinu  Madzha!  -  Odnako  po  golosu  ne
chuvstvovalos', chto vydr ochen' oskorblen.
   Tem vremenem pogonya priblizhalas'. Svet fakelov uzhe padal  na  spiny
beglecov, zastavlyaya ih shevelit' nogami eshche bystree. Kazalos',  tunnel'
za vremya ih otsutstviya udlinilsya, rastyanuvshis', kak  rezinovaya  truba.
Edinstvennoe preimushchestvo, kotoroe bylo u nih pered  presledovatelyami,
- oni znali, kuda begut.
   Odnako kogda vperedi poyavilsya smutnyj krug sveta, oboznachavshij vhod
v podzemel'e, gde ih zhdali, Dzhon-Tom uzhe yavstvenno razlichal za  spinoj
golosa strazhnikov. Troe druzej kuvyrkom vkatilis'  v  zal,  i  oruzhie,
gromyhaya, rassypalos' po polu. Ostal'nye vydry tut zhe rashvatali ego i
zamerli v ozhidanii.
   Dzhon-Tom povernulsya i obnaruzhil,  chto  v  ego  plashche  zastryali  dve
strely. Tolstaya kozha, iz kotoroj byl sdelan plashch, snova  spasla  zhizn'
ego hozyainu... Dzhon-Tom eshche ne vytashchil  zastryavshie  strely,  kogda  iz
tunnelya poyavilis' pervye strazhniki i uvideli, chto pered  nimi  uzhe  ne
tri begleca, a bolee dyuzhiny vooruzhennyh vydr.
   Vpered vyletel yaguar s sablej nagolo, zadyhayushchijsya ot pogoni.
   - Vot vy gde! Poveselit'sya reshili? Ladno! Zadal ty nam gonku! -  On
oglyadelsya i nashel glazami Dzhon-Toma. - Posmotrim,  kak  ty  pobegaesh',
kogda tebe pererezhut suhozhiliya.
   Tut Falameezar podnyal golovu, prikryl odin glaz i plyunul. Nebol'shoj
raskalennyj ognennyj shar udaril v sablyu yaguara, i ta rastayala pryamo  u
nego v lape.
   YAguar uvidel ogromnyj temnyj siluet, podnimayushchijsya  iz-za  vydrinyh
spin, glaza ego vylezli iz orbit, i, brosiv  raskalennuyu  rukoyat',  on
kinulsya obratno. No dorogu  emu  pregradili  soldaty,  sgrudivshiesya  u
vhoda.
   Falameezar vytyanul guby i eshche raz sdelal "puf!".
   Hvost yaguara zagorelsya,  i  on,  rastalkivaya  podchinennyh,  nakonec
prorvalsya v tunnel'. Dovol'no dolgo  ottuda,  zatihaya,  slyshalis'  ego
kriki i rugatel'stva.
   - Dumayu, s etoj storony  nam  bol'she  nichto  ne  ugrozhaet,  -  suho
zametil Dzhon-Tom.
   - Pozhaluj, - soglasilsya Oplod, no tut zhe ohladil obshchuyu  radost':  -
YAguar  nemedlenno  doneset  o  sluchivshemsya  Markusu,  i,  mozhete  byt'
spokojny,  tot  nemedlenno  predprimet  neobhodimye  mery.  Iz   etogo
pomeshcheniya est' tol'ko dva vyhoda: v tunnel' i v staryj kolodec, chto  u
nas nad  golovoj.  Oba  ih  ochen'  legko  zatknut'.  I  togda  my  ili
zadohnemsya zdes', ili umrem s golodu, prichem dlya etogo ne  potrebuetsya
pribegat' k magii. Poetomu nuzhno vybrat'sya otsyuda prezhde,  chem  Markus
uznaet o nashem pobege i chto-nibud' pridumaet.
   Vodyanistye glaza salamandra ustavilis' na Dzhon-Toma.
   - Klotagorb, po vsej  vidimosti,  ochen'  veril  v  tvoi  magicheskie
sposobnosti, esli poslal tebya odnogo v otvet na moj prizyv  o  pomoshchi.
Esli ty dejstvitel'no charopevec, ty dolzhen  sejchas  zhe  vyzvolit'  nas
otsyuda. Dazhe volshebniku nuzhno prostranstvo dlya manevra,  a  zdes'  ego
malovato.
   - On pravil'no govorit! My dobyli  tvoj  muzykal'nyj  yashchik.  Teper'
pokazyvaj, na chto ty sposoben.
   Vse  povernulis'  k  Dzhon-Tomu,  i  tot  obradovalsya,  chto  temnota
skryvaet ot vseh ego nelovkost' i neuverennost' v sebe. Nado  nachinat'
pet', no chto?
   "Blyuz  folsomskoj  tyur'my"  Dzhona   Kesha   ne   proizvel   nikakogo
vpechatleniya na kamennye steny, kak, vprochem, i ni odna iz  ispolnennyh
pesen i tyuremnyh ballad. Dzhon-Tom, nesmotrya na prohladu, vspotel. Madzh
sidel spokojno i vyglyadel dovol'no  otreshenno.  On  i  ran'she  vidyval
podobnoe. Oplod byl otkrovenno razocharovan, a ostal'nye  -  rasteryany.
|to meshalo  Dzhon-Tomu  sosredotochit'sya,  hotya  ispolnenie  shlo  vpolne
uspeshno.
   - CHto s nim? - Kuorli naklonilas' k Madzhu, prizhimayas' k ego boku. -
Nichego ne proishodit.
   Madzh laskovo pogladil ee po sherstke.
   - Inogda u nego  ne  vse  gladko  vyhodit  s  etoj  magiej.  Ty  ne
somnevajsya, on nastoyashchij charopevec. Toka zanyalsya on etim delom  sovsem
nedavno, a potomu ne vsem eshche ovladel. Inogda zaklinaniya  srabatyvayut,
inogda - net. A inoj raz nuzhno prosto proyavit' terpenie i podozhdat'.
   - YA  postarayus',  -  otvetila  Kuorli  smushchenno.  -  Tol'ko  Oplod,
pomnitsya, skazal, chto vremeni u nas v obrez.
   Dzhon-Tom nachal hripet', a pesni po-prezhnemu ne proizvodili nikakogo
effekta. V vozduhe poyavilos' tol'ko neskol'ko  sovershenno  bespoleznyh
gnichiev, kotorye ischezali, dazhe ne dozhdavshis' konca pesni.
   Uzhe poteryav vsyakuyu nadezhdu, Dzhon-Tom prosto dlya podnyatiya duha reshil
ispolnit' kompoziciyu "Def Leppard".  No  nikakih  volshebnyh  dverej  v
stenah, nikakih magicheskih lestnic i zakoldovannyh koridorov pri etom,
kak i ran'she, ne vozniklo.
   Odnako poyavilos' koe-chto drugoe.
   Vydry zashevelilis'. Ispugannyj shepotok popolz sredi chlenov Kvoruma.
Glaza Oploda suzilis', on nachal gladit'  podborodok,  starayas'  ponyat'
znachenie proishodyashchego. Konechno, eto velikoe volshebstvo, no v chem  ego
smysl i chto ono neset?
   Odin Madzh znal, otkuda  vzyalis'  dvizhushchiesya  svetyashchieesya  prizraki,
voznikshie u nog charopevca i pustivshiesya v radostnyj tanec.  On  ponyal,
kto oni, potomu chto videl uzhe podobnye yavleniya.
   -  Kak  ty  reshilsya  ih  pozvat'?  -  sprosil  on  Dzhon-Toma  tiho,
zavorozhenno sledya vmeste so vsemi za plyaskoj prizrakov.
   Duara prodolzhala izdavat' zvenyashchie, gromopodobnye akkordy.
   - |to geolki! - prokrichal Dzhon-Tom. - Tol'ko neponyatno,  chto  my  s
nimi budem delat'!




        Glava XVI

   Izyashchnye, svetyashchiesya sushchestva vse mnozhilis', poka ne zapolnili soboj
ves' pol i bol'shuyu chast' sten. Oni prohodili skvoz' kamni,  kak  budto
plavaya pod muzyku, kotoraya byla  slyshna  im  odnim.  Inogda  ee  ritm,
kazalos', sovpadal s ritmom duary, inogda - net. Pomeshchenie  osvetilos'
vsemi cvetami radugi.
   Dzhon-Tom  vyrazitel'no  zakonchil  pripev   i,   prodolzhaya   igrat',
zagovoril:
   - Privet! Vy menya pomnite?
   - Konechno. Priyatno vnov' vstretit' tebya, muzykant.
   Vozmozhno, s nim govoril tot zhe geolk, chto i v  proshlyj  raz,  kogda
oni vpervye uvideli drug druga v karstovyh skalah Runipaj, a mozhet,  i
sovsem drugoj. Trudno skazat' navernyaka, potomu chto okraska  geolka  v
etom sluchae nichego ne znachila.
   - Poesh', kak i prezhde?
   - Da, no teper' ne na svobode. My vse zdes' plenniki.
   Tut Dzhon-Tom ostorozhno popytalsya vstavit'  v  svoyu  rech'  slova  iz
pesni "Leppard": "Plenniki strashnogo, temnogo mira..."
   - Strashnogo? Ob®yasni mne raznicu mezhdu odnim vakuumom i  drugim,  -
udivilsya geolk.
   - Raznica v svobode peredvizheniya.  To,  chto  dlya  tebya  samo  soboj
razumeetsya. Vy mozhete vyruchit' nas otsyuda. YA budu igrat' dlya  vas  vse
chto ugodno i tak dolgo, kak vy zahotite, tol'ko  pomogite  nam  otsyuda
vybrat'sya. Tam, vyshe, est' otverstie. Sdelajte  chto-nibud',  chtoby  my
mogli tuda zabrat'sya.
   -  "Zabrat'sya"?  CHto  eto  znachit?   -   holodno   polyubopytstvoval
svetyashchijsya  cherv'.  Drugie  plenniki  sledili  za  ih   dialogom   kak
zavorozhennye. - I chto znachit - vybrat'sya? Nam nravyatsya  vashi  pustoty,
no do vashih peredvizhenij nam dela net.
   Navernyaka  est'  chto-to  poleznoe,   chto   umeyut   delat'   geolki,
lihoradochno soobrazhal Dzhon-Tom. Oni dvigayutsya v sploshnom kamne, vhodyat
i vyhodyat iz  nego,  kogda  im  ugodno...  Aga!  Oni  umeyut  sozdavat'
zemletryaseniya.
   - Poslushaj! Najdite v stene treshchinu...  nu,  v  skale,  kotoroj  my
okruzheny. Vystrojtes' v cepochku, kak  vy  delali  ran'she.  I  slushajte
muzyku!
   - Ne hochetsya etim zanimat'sya, - vozrazil geolk ravnodushno. -  CHtoby
nachat' sodroganie, nuzhno soedinit' usiliya, a sejchas u  nas  sovershenno
net nastroeniya.
   - Kak eto -  net  nastroeniya?  Net  nastroeniya  ob®edinyat'sya?  -  V
razgovor vklyuchilsya novyj golos.
   Dzhon-Tom  prodolzhal  igrat',   odnovremenno   pytayas'   utihomirit'
Falameezara. No v tom prosnulos' politicheskoe  soznanie,  i  uspokoit'
ego bylo uzhe nevozmozhno. On byl ohvachen vdohnoveniem.
   - Tovarishch, dover' eto delo mne! Zdes' nuzhna organizacionnaya rabota.
   - Ty ne ponimaesh', Falameezar, - popytalsya  vozrazit'  Dzhon-Tom.  -
Oni ne obychnye sushchestva. Oni ne stanut...
   - Proletarii vseh  stran,  soedinyajtes'  i  vosstan'te!  -  zavopil
drakon. - V solidarnosti vasha sila, i togda nikto ne smozhet ostanovit'
vas!
   - Nas i tak nikto ne ostanavlivaet, - vozrazil temno-sinij geolk. -
K tomu zhe my ne proletarii.
   No Falameezar ne obrashchal vnimaniya  na  vozrazheniya.  On  obrushil  na
svetyashchiesya  sushchestva  takoj  potok   marksistskoj   ritoriki,   kakogo
Dzhon-Tomu nikogda prezhde  slyshat'  ne  prihodilos'.  Emu  eti  lozungi
kazalis' bessmyslicej, no na geolkov oni dejstvovali kak gipnoz.
   - Vladimir Il'ich mog  by  gordit'sya  vami!  -  grohotal  drakon.  -
Pokazhite  vsemu  miru,   chego   mozhno   dobit'sya   nastoyashchej   rabochej
solidarnost'yu.
   Trudno  skazat',  chto  imenno  podejstvovalo  -  muzyka  Dzhon-Toma,
agitaciya Falameezara ili vse vmeste, no  geolki  nachali  sobirat'sya  v
dal'nej stene i, izvivayas', vystraivat'sya v liniyu.
   - Vse otojdite! - predupredil Madzh.  -  I  ne  udivlyajtes'.  Vsyakoe
mozhet  sluchit'sya,  nado   prigotovit'sya.   -   On   ulybnulsya   svoemu
drugu-zaklinatelyu. - Provalit'sya mne na etom meste, esli my otsyuda  ne
vyberemsya!
   A  geolkov  stanovilos'  vse  bol'she  i  bol'she,   poka,   nakonec,
protivopolozhnaya stena ne zasverkala yarkim svetom.  Dzhon-Tomu  prishlos'
zakryt' glaza, chtoby ne oslepnut'.
   Falameezar  vopil  chto-to  vdohnovlyayushchee  o  rabochem  bratstve,   a
Dzhon-Tom i ego duara nachali ispolnyat' znamenituyu "Pridi  i  pochuvstvuj
shum" gruppy  "Kvajt  Rajot".  Zemlya  vzdrognula,  potomu  chto  geolki,
vystroivshis' v moshchnuyu  liniyu,  pohozhuyu  na  kanat,  dernulis'  vmeste.
Sotryasenie sbilo s nog Dzhon-Toma, i dazhe Falameezar otletel v storonu.
   Muzykant prodolzhal igrat', hotya golova u nego motalas' iz storony v
storonu. On staralsya  sohranit'  prezhnij  temp  i  virtuoznost'  igry,
pytayas' podrazhat' takim gitaristam kak, Dzhimi, Robin Trauer  ili  |ddi
van Halen. No v konce koncov emu  prishlos'  ostanovit'sya,  potomu  chto
kamennaya pyl' lezla v nozdri i on nachal zadyhat'sya.
   I tut Dzhon-Tom uvidel svet. Ne ot geolkov, a drugoj, nastoyashchij.
   Geolki ischezli, a s nimi i  osnovnaya  chast'  steny.  Svet  potokami
padal na dno kolodca, tak kak pravaya chast' kryshi obrushilas'. Na  meste
steny i kryshi do samogo verhnego etazha podnimalas' gora kamnej.
   Falameezar grud'yu probival sebe dorogu sredi oblomkov.
   - Svoboda! Doloj igo imperialisticheskogo  neokolonializma!  -  I  s
entuziazmom polez vverh po krutomu sklonu. - Gde  on?  Vedite  menya  k
nemu!
   - Postoj,  tovarishch!  Polegche.  -  Dzhon-Tom  s  trudom  pospeval  za
raz®yarennym drakonom. - Esli on uvidit tebya, to snova usypit.
   - Nichego podobnogo! - reshitel'no vozrazil Falameezar. - Razbuzhennoe
soznanie naroda nevozmozhno  snova  pogruzit'  v  spyachku!  -  Iz  pasti
drakona valil dym i sverkalo plamya. -  YA  prevrashchu  etogo  fashistskogo
diktatora v pepel.
   I on snova polez vverh.
   -  Ty  ego  nedoocenivaesh'!   -   zakrichal   Dzhon-Tom   vsled.   No
bezrezul'tatno.  Falameezar  byl  neglup,  no  chereschur   impul'siven,
osobenno kogda ego ohvatyvala revolyucionnaya lihoradka.
   Sverhu poslyshalis' kriki, i, podnyav golovy, oni uvideli  strazhnikov
Markusa. Te s neskryvaemym uzhasom smotreli  v  proval,  obrazovavshijsya
bukval'no u nih pod nogami. Tot, kogo ne  ispugalo  eto  zrelishche,  byl
obrashchen   v   begstvo   svirepym   vidom   Falameezara,   stremitel'no
karabkayushchegosya snizu. Verhnij etazh opustel s potryasayushchej skorost'yu.
   - Drakon zajmetsya  soldatami,  -  probormotal  Dzhon-Tom,  -  a  mne
predstoit spravit'sya s Markusom. Uzh ne znayu i kak.
   - Ty spravish'sya, druzhishche. Ty voobshche zdes' edinstvennyj,  kto  mozhet
eto sdelat'.
   Dzhon-Tom byl ispolnen mrachnoj reshimosti.
   - Vdrug  mne  udastsya  ugovorit'  geolkov  sobrat'sya  u  Markusa  v
pozvonochnike?  Net,  chert  voz'mi,  my  ego  dostanem!   Smog   zhe   ya
organizovat' nastoyashchee  zemletryasenie  po-marksistski!  -  On  pomahal
rukoj svoim tovarishcham. - Vpered! Pora naverh!
   Podbadrivaya sebya krikami i laem, vydry dvinulis' vverh  po  sklonu.
Oplod i chleny Kvoruma posledovali za nimi na pochtitel'nom  rasstoyanii.
V konce koncov, oni byli rukovoditelyami, a ne bojcami.
   Falameezar obyskival nerazrushennuyu chast' bol'shogo zala  na  predmet
ostavshihsya v zhivyh fashistov. A kogda v dver'  zaglyadyval  kakoj-nibud'
ispugannyj strazhnik, ego vstrechal  ustrashayushchij  yazyk  plameni.  Drakon
vdohnovenno zapel "Internacional", pereviraya i  muzyku,  i  slova,  no
Dzhon-Tom ne popravlyal ego. CHeshujchatyj marksist  byl  slishkom  uvlechen,
prevrashchaya v pepel svoru naemnikov kapitala.
   - Nuzhno kak mozhno skoree najti Markusa, poka tot ne prishel v  sebya.
A Falameezar zajmetsya gvardiej.
   Dzhon-Tom posmotrel na byvshego prem'er-ministra Trendavi.
   - Vy mozhete pokazat' mne dorogu v ego bashnyu?
   Prestarelyj yashcher-pangolin s  dostoinstvom  kivnul:  "Konechno,  drug
moj", i povel ego cherez edinstvennuyu ucelevshuyu dver'.
   Vremya ot vremeni na puti im popadalis' gvardejcy Markusa,  no  vydr
bylo nevozmozhno ispugat' nichem, hotya oni ustupali svoim protivnikam  i
v roste,  i  v  vooruzhenii.   Strazhniki   razbegalis',   ne   okazyvaya
soprotivleniya.  Ochevidno,  sluh  o  tom,  chto  plenniki  vyrvalis'  na
svobodu, uzhe obletel ves' Kvorumat, i soldaty boyalis' dazhe popast'  im
na glaza. Im strashno bylo vstretit' etu ordu fanatikov,  vozglavlyaemuyu
ognedyshashchim, hotya i ochen' boltlivym drakonom.
   - Nam syuda, - skazal Trendavi, svorachivaya vlevo. Oni vyshli  naruzhu,
tuda, gde sovsem nedavno Dzhon-Toma pod konvoem veli v svyatilishche samogo
Markusa Neotvratimogo.
   - Ego hitrost' obernulas' protiv nego samogo, -  progovoril  Oplod,
kogda oni, nakonec, nemnogo zamedlili dvizhenie. CHleny Kvoruma edva  ne
padali  ot  ustalosti,  no  salamandr  byl  polon   sil,   glaza   ego
pobleskivali. - Bashnya nepristupna s treh storon, no  i  vyjti  iz  nee
mozhno tol'ko zdes'.
   - YA idu k nemu, -  skazal  Dzhon-Tom.  -  Ostal'nye  pust'  podozhdut
snaruzhi.
   - Imenno eto ya kak raz i hotel predlozhit', - vstavil Madzh.
   Oni brosilis' vpered. Vooruzhennye l'vy, storozhivshie vhod k Markusu,
kogda Dzhon-Toma priveli syuda v pervyj raz, kuda-to propali.
   Nastupil  moment  poslednego  i  reshitel'nogo  protivostoyaniya,   no
molodoj charopevec ne znal, chto delat'. Konechno, svoim  druz'yam  on  ob
etom ne mog skazat'.
   Nastupaj! Ne davaj protivniku opomnit'sya. Tak ego uchili, tak  on  i
budet dejstvovat'. |tot sovet emu dali v zale suda, a ne  na  zanyatiyah
po voennoj podgotovke. No Dzhon-Tom reshil - to, chto horosho v zale suda,
prigoditsya i na pole brani.
   Kazhdaya dver', soedinyavshaya vnutrennie pokoi, otkryvalas' pered  nimi
legko i bez usilij, no nakonec oni  okazalis'  pered  ogromnoj  temnoj
pregradoj,  kotoraya  ne  tol'ko  ne  podalas',  podobno   dveryam,   no
naklonilas' vpered i zarychala. Svet fakela tusklo otrazhalsya v  kozhanyh
dospehah. Pered druz'yami vozvyshalsya Prugg, derzhavshij v  lape  ogromnuyu
palicu.
   - Stoyat'! - ugrozhayushche zarevel medved'-telohranitel'.
   Frendzhel sdelal popytku proshmygnut' mimo,  no  palica  stremitel'no
udarila kak raz po tomu mestu, gde tol'ko  chto,  s  polsekundy  nazad,
stoyal  vydr,   i   razdrobila   pustoj   kamen'.   Tol'ko   sovershenno
nepodrazhaemaya prytkost' Frendzhela spasla  ego  ot  neminuemoj  gibeli.
Tot, kto ne obladal reakciej vydry, byl by razmozzhen tut zhe.
   |to posluzhilo signalom. Uvorachivayas' ot smertonosnyh udarov Prugga,
oni nosilis' vokrug, tykaya  ego  sablyami,  nanosya  udary  kop'yami,  ne
zabyvaya krikami podbadrivat' drug druga:
   - Koli ego! Rubi emu kotelok!.. Zamochi ego!..
   I vdrug iz-za spiny Dzhon-Toma, v storone ot obshchej svalki,  razdalsya
odinokij golos:
   - Davaj, snosi ego s nog! YA emu gorlo perervu!
   Pevec povernulsya i pohlopal Madzha po plechu.
   - S nog, govorish', snesti?  Gorlo  perervesh'?  -  sprosil  on,  ele
sderzhivaya yarost'.
   Madzh spryatal lapy za spinu i popytalsya ulybnut'sya.
   - A ya vrode tyly prikryvayu. CHtob so spiny ne napali. A chto?
   - Zadnicu ty svoyu prikryvaesh'!
   - Nu tak ved' ya eto samoe i govoryu!
   Dzhon-Tom dovol'no chasto mirilsya  s  bessovestnoj  trusost'yu  svoego
priyatelya, no na  etot  raz  on  ne  vyderzhal.  Ved'  ryadom  besstrashno
srazhalis', prolagaya emu put' vpered,  takie  kroshki,  kak  Sessvajs  i
Splitch. On prosto obezumel ot gneva.
   - Ty podlyj, vonyuchij, bezdarnyj trus!
   On shvatil Madzha za zagrivok i hvost. Zadnie lapy vydra krutilis' v
vozduhe, on pytalsya vyrvat'sya izo vseh sil.
   - Potishe, priyatel', pusti menya sejchas zhe!
   - Net! Nechego pryatat'sya, srazhajsya vmeste so svoimi  brat'yami,  chert
by tebya pobral!
   I Dzhon-Tom shvyrnul vydra vpered, ne rasschityvaya  sil.  On  byl  vne
sebya i ne dumal o posledstviyah. Sdelav  v  vozduhe  kul'bit,  Madzh,  k
svoemu uzhasu, prizemlilsya pryamo na golovu Pruggu.  Ot  udara  shlem  na
golove medvedya s®ehal vpered i upal na glaza, na  vremya  oslepiv  ego.
Zametiv eto, Kuorli naklonila golovu i brosilas' vpered, chtoby nanesti
medvedyu strashnyj  udar  pryamo  mezhdu  stoloobraznyh  nog.  No  nemnogo
promahnulas'.  Prugg  tol'ko  hriplo  kryaknul,  nagnulsya  i  popytalsya
pojmat' Madzha, kotoryj pospeshno spolzal s  nego  po  spine.  Pri  etom
medved' vyronil iz lap palicu. Memou, Knorkl i Vapp tut  zhe  pobrosali
svoe oruzhie i podhvatili upavshuyu dubinu. Naceliv ee tolstym  koncom  v
protivnika, oni poshli na taran, tak rabotaya nogami,  chto  tol'ko  pyl'
poletela. Palica so strashnym  stukom  vrezalas'  v  shlem,  s  kotorogo
tol'ko chto skatilsya Madzh. Otdacha ot  etogo  udara  razbrosala  vydr  v
raznye storony.
   Prugg izdal strannyj utrobnyj zvuk i  povalilsya,  kak  podrublennoe
derevo. Ego telo upalo na pol s tyazhelym stukom "br-r-rum-m".
   Dzhon-Tom i ostal'nye kinulis' mimo nego, v to  vremya  kak  te,  kto
nanes medvedyu reshayushchij udar, s trudom podnimalis' na nogi.
   Vperedi vozvyshalas' poslednyaya dver'. Neuzheli oni opozdali?  Neuzheli
ne sumeli operedit' maga? Ili Markus Neotvratimyj zhdet  vnutri,  chtoby
unichtozhit' protivnikov kakim-nibud' koldovstvom,  prinesennym  v  etot
mir iz drugogo?
   Dzhon-Tom podergal ruchku. Stranno, no dver' byla ne  zaperta.  Vydry
sgrudilis' vokrug.
   V  dal'nem  konce  zala  na  trone  vossedal  Markus  Neotvratimyj,
urozhdennyj  Merkl  Kratcmejer.  Vneshnost'  ego  neskol'ko  izmenilas':
galstuk-babochka sidel kak sleduet, belaya  rubashka  sverkala  beliznoj.
Kazalos', yavlenie neproshenyh gostej ego niskol'ko ne vstrevozhilo.
   - Slyshal, slyshal, chto vy natvorili, detki. Ne dumal, chto vy sumeete
dobrat'sya syuda. Nu, pozdravlyayu. - On zaglyanul Dzhon-Tomu  cherez  plecho,
ishcha svoego vernogo telohranitelya.
   - On pochivaet, - usmehnulsya  Dzhon-Tom,  oskaliv  zuby.  -  Ob  etom
pozabotilis' moi druz'ya.
   - Doberus' ya do lysogo gada! - zavopila Drorch.  Dzhon-Tomu  prishlos'
ee priderzhat'.
   - |to bylo by slishkom prosto. Boyus', chto prosto zdes' ne poluchitsya.
   - Net, ne poluchitsya, mal'chik, - tiho otvetil Markus i vstal.
   Tam, na vozvyshenii, v svete fakelov on sovsem ne napominal deshevogo
illyuzionista  iz   var'ete   iz   goroda   Perl-|mboj.   Vokrug   nego
rasprostranyalos' kak by  chernoe  svechenie,  oshchutimaya  zlaya  aura.  Ona
kaskadom opuskalas' na vydr, sbivshihsya u dverej, i  nekotorye  iz  nih
nevol'no otstupili na shag.
   Markus spustilsya s vozvysheniya. Na nem byli teper' belye perchatki, a
tufli sverkali oslepitel'nym bleskom. Hotya, kak  i  ran'she,  oni  byli
nepodhodyashchego korichnevogo cveta, zametil Dzhon-Tom.
   Volshebnik  medlenno  podnyal  plastmassovuyu  volshebnuyu  palochku,  no
charopevec dazhe ne poshevelilsya. Madzh vdrug ischez za dver'yu,  ne  ozhidaya
nachala koldovstva.
   Markus opustil palochku i usmehnulsya:
   - Kak bystro pokidayut tebya tvoi druz'ya!
   - Menya-to kak raz  ne  pokidayut  druz'ya,  -  otvetil  Dzhon-Tom.  On
povernulsya i posmotrel na vydr, stolpivshihsya u ego nog. - Proshu vas  -
dal'she vse dolzhno proishodit' mezhdu nami dvoimi. Podozhdite v  sosednem
zale.
   Ego poslushalis' i nachali  po  ocheredi  vyhodit'  za  dver',  prichem
kazhdyj zhelal emu udachi i obeshchal, chto stoit emu  tol'ko  kriknut',  kak
oni totchas primchatsya, nesmotrya na opasnost'.
   - Vot takie u menya druz'ya! Hotelos' by posmotret' na tvoih.
   Markus perestal ulybat'sya.
   - Nu, umnik, ty eshche pozhaleesh'! - On posmotrel na duaru. - |to ee ty
tak hotel zapoluchit' obratno? Dovol'no strannaya shtuka.
   Dzhon-Tom  nebrezhno  probezhalsya  po  strunam.   Komnata   vzorvalas'
zvukami.
   - Nu chto zhe, lovko! -  odobril  Markus.  -  Teper'  posmotrim,  chto
poluchitsya u menya.
   On nacelil na Dzhon-Toma palochku i chto-to tiho zabormotal.
   Pevec prigotovilsya, ne znaya eshche, chto  nuzhno  budet  delat':  to  li
otrazhat' udar, to li zatyagivat' pesnyu. No  vmesto  etogo  on  edva  ne
rassmeyalsya. Iz rukava  volshebnika  popolzli  yarkie  sharfy,  kak  budto
Markus daval predstavlenie na domashnem prazdnike.
   Odnako sharfy stali obmatyvat'sya vokrug Dzhon-Toma, ne ostanavlivayas'
i ne ubyvaya.
   Nado bystro chto-to predprinimat',  a  to  cherez  paru  minut  mozhno
prevratit'sya v psihodelicheskuyu  raznocvetnuyu  mumiyu.  Kakuyu  pesnyu  on
znaet pro odezhdu? Pro sharfy ili  pro  galstuki?  Potok  shelka  uzhe  ne
kazalsya smeshnym. Vspomnil odnu pesenku iz  mul'tfil'ma  pro  kitajskuyu
prachechnuyu. Net, ne podhodit!
   V otchayanii on reshil ispolnit'  chto-nibud'  iz  al'boma  Kerol  King
"Tapestry". SHarfy drognuli, no ne ischezli.  Vmesto  etogo  oni  nachali
rasputyvat'sya i  samostoyatel'no  skladyvat'sya  na  blizhajshem  stole  v
akkuratnye otglazhennye stopki, rassortirovannye po rascvetkam. Snachala
osvobodilis' bedra i koleni, potom shchikolotki, i vot, nakonec,  tak  zhe
bystro, kak oni vylezli iz rukava, vse sharfy uleglis' na stol.
   Markus nahmurilsya i opustil ruku. SHelkovoe navodnenie prekratilos'.
   - Bystro zhe ty otreagiroval. Nu, mozhet, v Atlantik-Siti tvoj tryuk i
ne srabotal by, a zdes' soshlo i tak.
   Potom on podnyal obe ruki.
   - Dlya sleduyushchego fokusa mne nuzhna assistentka.
   V vozduhe pryamo  pered  nim  stalo  voznikat'  serebristoe  siyanie,
kotoroe postepenno obretalo formu i plotnost' pod vozdejstviem pal'cev
i palochki volshebnika. Poyavilos' nechto, napominayushchee pesochnye  chasy,  k
schast'yu, bez kogtej i klykov. Dzhon-Tom smotrel, ne otryvayas'.
   Ona  byla  vysokogo  rosta,  pochti  takaya  zhe  vysokaya,   kak   on.
Ocharovatel'naya blondinka pochti bez odezhdy... Ona  shla  emu  navstrechu,
shepcha chto-to puhlym, manyashchim rtom,  ugovarivaya,  soblaznyaya,  umolyaya  o
chem-to.
   - Proshu vas, mne nuzhny dobrovol'cy iz zala.
   I Dzhon-Tom ponyal, chto shag za shagom idet k nej. Tut emu  pokazalos',
chto skvoz' devushku on  vidit  Markusa.  Blesnul  zolotoj  zub  vo  rtu
volshebnika - tot ulybalsya.
   Dzhon-Tom otshatnulsya, hotya dlya etogo potrebovalos' nastoyashchee  usilie
voli, tak soblaznitel'no bylo videnie.  A  devushka  vse  shla  k  nemu,
protyagivaya bezuprechnoj formy ruku, chtoby uvesti s soboj  na  scenu.  K
tomu zhe ej tak nuzhna byla ego pomoshch'!
   Net, soprotivlyat'sya bylo nevozmozhno. Zato mozhno bylo pet'!  V  etom
net nichego  plohogo.  Kakuyu  by  priyatnuyu,  nezhnuyu  balladu  posvyatit'
krasavice?
   Snachala neuverenno, potom s narastayushchim zvukom on  nachal  "Koroleva
ubijc" Freddi Merkuri.
   Svetlovolosaya guriya  pri  pervyh  zhe  akkordah  stala  korchit'sya  v
agonii. Ona kolebalas' i dergalas', no sovsem  ne  tak,  kak  hotelos'
ispolnitelyu. Zato stal zameten nozh, zazhatyj u nee v ruke. Tut  devushka
s krikom kinulas' na pevca, i, vmesto togo chtoby podnyat'  pered  soboj
duaru kak shchit i otrazit' udar, Dzhon-Tom  prodolzhal  staratel'no  pet',
izo vseh sil podrazhaya intonaciyam Freddi Merkuri.
   I za sekundu do togo, kak nozh,  napravlennyj  pryamo  emu  v  gorlo,
dostig celi, videnie rastayalo, kak kusok sahara v goryachem chae.
   Dzhon-Tom zamorgal, a Markus  zarychal  chto-to  nerazborchivoe,  glyadya
mimo nego, a potom snova zabormotal i zamahal  palochkoj.  CHernyj  plashch
razdulo za spinoj, hotya vozduh v komnate ne shevelilsya.
   Za spinoj Dzhon-Toma razdalsya znakomyj rev, takoj neozhidannyj v etom
okruzhenii, - prosnulis' bezlikie demony.
   Oni ozhili i vyleteli iz nish, celyas' izognutymi klykami pryamo emu  v
lico. Dzhon-Tom lovko uvernulsya ot odnogo "fokkera" i brosilsya za stol,
tak kak samolety snova vzleteli i voshli v pike, namerevayas' vo chto  by
to ni stalo dobrat'sya do ego glaz. On ne mog vspomnit' ni odnoj  pesni
pro samolety. Edinstvennaya, imeyushchaya hot' kakoe-to otnoshenie k letayushchim
predmetam, sovsem ne podhodila dlya etoj situacii, no pevec reshil,  chto
s ee pomoshch'yu on smozhet hot'  nemnogo  potyanut'  vremya  i  sobrat'sya  s
myslyami.
   I on zapel:

                 Vyshe, vyshe leti v golubuyu dal'
                 Na moem prekrasnom vozdushnom share...

   I tut zhe komnatu zapolnili sotni, dazhe  tysyachi  sharov  vsevozmozhnyh
cvetov, form i razmerov. Metallicheskie demony  Markusa  rvalis'  cherez
eti yarko raskrashennye prepyatstviya,  te  lopalis'  s  gromkim  "bumom",
pohozhim na zvuk kitajskogo novogodnego fejerverka.
   Krylo odnogo iz  "fokkerov"  zadelo  golovu  Dzhon-Toma.  Ego  ostro
zatochennyj propeller, edva ne obezglavivshij  kogda-to  vorona  Pandro,
byl obmotan yarkimi obryvkami reziny. "Fokker" sdelal mertvuyu  petlyu  i
razbilsya o stenu. Eshche cherez minutu  vtoroj  demon  prygal  po  polu  i
nakonec  ostanovilsya,  potomu  chto  motor  u  nego   zagloh,   zabityj
lopnuvshimi sharikami.
   Kogda tretij, i poslednij,  demon  vyletel  iz  okna  i,  kashlyaya  i
zadyhayas', spikiroval v vody ozera navstrechu smerti, Dzhon-Tom myslenno
poslal blagodarnost' ot CHetvertogo izmereniya Pyatomu. On podozhdal, poka
ne ischezli vse vozdushnye shary,  i  stal  smotret',  chto  budet  delat'
teper' Markus Neotvratimyj.
   Tot ne  vyglyadel  ni  podavlennym,  ni  ispugannym,  no  i  prezhnej
samouverennosti v nem poubavilos'.
   - Ty, parnishka, byl prav, kak ya poglyazhu. Ty byl prav, a ya oshibalsya.
Vovse ty ne pank i horosho znaesh' svoe delo.  Mozhet,  my  i  poladim  v
konce koncov. - Markus poshel emu navstrechu. - Davaj pomirimsya.  O'kej?
Nam luchshe rabotat' vmeste, chem vse vremya pytat'sya sbit' drug  druga  s
nog.
   Dzhon-Tom oglyadel volshebnika podozritel'no, no na etot  raz  iz  ruk
Markusa ne poyavilos'  ni  strashnyh  gurij,  ni  mehanicheskih  letayushchih
ubijc. Tol'ko obychnyj buket cvetov.
   - Konechno, takoj podarok luchshe podnosit' device, - proiznes Markus,
- no nichego bolee podhodyashchego mne v golovu ne prishlo. A tak vse stanet
yasno.
   Tut volshebnik pomahal buketom pered nosom byvshego opponenta.
   Dzhon-Tom ulybnulsya i zakival. Glavnoe, on vovse ne hotel kivat', no
vse ravno delal eto, potomu chto cvety pahli tak svezho i  rasslablyayushche.
Imenno rasslablyayushche. On tak davno ne rasslablyalsya. Cvety govorili emu,
chto pora  otdohnut',   zabyt'sya.   Ot   buketa   ishodil   udivitel'no
uspokaivayushchij, kakoj-to lipkij zapah.
   -  Vot  i  vse,  malysh.  Vse  koncheno.  I  nezachem  drat'sya.  Davaj
poceluemsya i pomirimsya. CHert voz'mi, iz-za chego  nam  drat'sya?  U  nas
ochen' mnogo obshchego.
   No  pochemu  Dzhon-Tom  nachal  otstupat'?  |ta  rech'   ispugala   ego
nastol'ko, chto on popyatilsya, poka ne pochuvstvoval, chto upersya spinoj v
stenku. V chem delo? Razve on hotel otstupat'? Kakaya-to kroshechnaya chast'
mozga, ne otravlennaya aromatom buketa, zavopila: poj  chto-nibud'!  Poj
pervoe, chto na um vzbredet!  Poj  pro  to,  chto  imeet  hot'  kakoe-to
otnoshenie k cvetam.
   No Van Halen ne poet o cvetah. Ne poyut o nih i gruppy  tipa  "Motli
kryu" ili "Godvana". Cvetiki-romashki ne lozhatsya na muzyku "hevi-metal".
   Odnako ne vse zhe velikie