'yami. Skoro dozhdem poleteli per'ya vseh cvetov i razmerov. Dzhon-Tom podnyal neskol'ko i polozhil pod podkladku svoej shapki. Vopli i zlye vskriki snaruzhi prodolzhalis'. On podhvatil duaru i po tropinke napravilsya k tonnelyu. Nikto ne obratil na nego vnimaniya. Vse byli zanyaty vyyasneniem, u kogo est' pravo byt' vozhakom, a u kogo - net. Po vse vidimosti, u Girnota vozniklo mnozhestvo problem s ideej kollektivnogo rukovodstva, a perspektiva byt' prosto glavnym ego ne udovletvorila. Vozhak, vozhd' dolzhen byt' odin! No ego prezhde poslushnye soldaty burno osparivali neobhodimost' edinolichnogo pravleniya. Dzhon-Tom oglyanulsya, prezhde chem zavernut' za vystup, eshche raz brosil vzglyad na stolpotvorenie, v rezul'tate kotorogo obrel svobodu, i zaspeshil po tonnelyu k vyhodu. On uzhe pochti dostig ego, kogda sverhu, iz nevidimogo ukrytiya pod potolkom na nego splaniroval ogromnyj yastreb. Dlya yunoshi eto bylo neozhidannost'yu. Razmah kryl'ev u yastreba byl ogromen, a v kogtyah on szhimal dlinnuyu palku, zaostrennuyu s oboih koncov. No Dzhon-Tomu kuda strashnee pokazalis' klyuv i kogti. Imi hishchnik mog razorvat' ego na chasti. - Kuda napravlyaesh'sya, muzykant? - Da vot, hochu nemnogo podyshat' vozduhom, - otvetil Dzhon-Tom neuverenno. Zatem on oglyanulsya cherez plecho i posmotrel na yastreba so znacheniem. - Ty razve ne hochesh' prinyat' uchastie v diskussii i vnesti v nee svoj vklad? - CHto za diskussiya? - sprosil yastreb, ne spuskaya s Dzhon-Toma blestyashchego vzglyada. - Tam pytayutsya opredelit', kto mozhet byt' dostojnym chlenom rasy gospod, a kto ne mozhet. - YA - strazhnik, i menya ustraivaet moe polozhenie, - otvetil yastreb. - No vse ostal'nye... Tut yastreb oborval ego, napraviv pryamo v zhivot ostrie kop'ya i delaya shag vpered. YUnoshe prishlos' otstupit'. Strazhnik prodolzhal nadvigat'sya, ottesnyaya ego ot vyhoda. - Ty hot' slyshal o razvernuvshemsya obsuzhdenii? - Dzhon-Tom neuklyuzhe popytalsya vernut' yastreba k teme. - Potom uznayu. - No teper' vse budut glavnymi, vse stanut vozhdyami. - YA tol'ko strazhnik. Dumayu, nam luchshe potolkovat' ob etom s Girnotom. Po-moemu, tebe ne razresheno "nemnogo podyshat' vozduhom" snaruzhi. V peshchere dostatochno vozduha. Ostrie kop'ya snova utknulos' Dzhon-Tomu v zhivot, zastavlyaya otstupit' ego eshche na dva shaga. Molodoj chelovek byl na grani paniki. Bez oruzhiya u nego ne bylo nikakih shansov oderzhat' verh nad strazhnikom. A tem vremenem Girnot mozhet pobedit' svoih opponentov i snova sobrat' v kulak raspadayushchijsya rejh. Potom, vne vsyakogo somneniya, posleduyut doprosy i doznanie. I togda nikakie pesni ne spasut shkuru lyubimogo ispolnitelya ot medlennogo otdeleniya ee ot ostal'noj ploti. - Podozhdi, davaj obsudim... - Dzhon-Tom uzhe umolyal. - Erunda. Nechego mne obsuzhdat' s predstavitelem nizshej rasy, potomu... YAstreb ne dogovoril. On medlenno povernulsya, i Dzhon-Tom uvidel, chto szadi, iz osnovaniya cherepa, u nego torchit nechto pohozhee na gusinoe pero. I tut ponyal, chto eto - operenie strely. Strazhnik upal vpered grudoj mertvyh per'ev. - Dolgo ty eshche sobiraesh'sya stoyat', razinuv rot? - zaoral na yunoshu Madzh, vkladyvaya v luk novuyu strelu i poglyadyvaya na vhod v tonnel'. - Ili mne osobo prosit', chtob ty stronul s mesta svoyu poganuyu zadnicu? Glava VIII - Madzh! - Ah, bros'! Kak menya zovut, ya znayu, a ty znaesh', kak zovut tebya. - Vydr nachal, pyatyas', probirat'sya k vyhodu. - A teper', ezheli tvoya durnaya golova vse eshche ne daet pokoya nogam, budet horosho, esli ona zastavit ih porabotat'. Madzh vytashchil Dzhon-Toma naruzhu i povel vniz po sklonu, gusto zarosshemu derev'yami, k kromke vody, gde stoyal plot. Kogda Dzhon-Tom sozdal ego, on kazalsya neprivlekatel'nym, odnako sejchas plot vyglyadel krasavcem - ne huzhe dvenadcatimetrovoj motornoj yahty. Oni ottolknulis' i yarostno zarabotali veslami. Vremya ot vremeni Dzhon-Tom videl, kak pticy podnimalis' iznutri poloj skaly - tol'ko dlya togo, chtoby snova nyrnut' obratno. - Vidno, mne nikogda ne udastsya utihomirit' tebya, priyatel', - proiznes nakonec Madzh. - Posle vsego togo, chto ty skazal vo vremya nashej poslednej besedy, ya dumal, ty i bespokoit'sya ne budesh'. U tebya bylo velikoe mnozhestvo predlogov, chtoby pozabyt' obo mne raz i navsegda. - Ladno, druzhishche, nazovem etu glupost' lyubopytstvom, i vse dela. Ezheli ya eshche budu razmyshlyat' ob etom, to i zabolet' nedolgo. Mozhet, mne bylo interesno uznat', sklyuyut li tebya pticy ili chto-nibud' v etom rode. A vozmozhno, ya - takoj zhe choknutyj, kak i ty. - Mne absolyutno vse ravno, pochemu ty eto sdelal, no ya rad, chto ty menya vyruchil. Madzh kivnul v storonu stremitel'no udalyayushchegosya ostrova. - CHto vse-taki tam proizoshlo? Nikogda v zhizni ne dovodilos' slyshat' takoj shum i gam. Ty chto, zaklinal ih svoimi magicheskimi pesenkami? - Ne sovsem. V nekotorom rode ya ubedil ih perejti k dialogu, chtoby presech' nespravedlivost' i vosstanovit' polnoe ravenstvo. - Vot ono chto! Teper' ponyatno, pochemu tam nachalsya kavardak. Bedolagi skandal'nye! Dumaesh', oni ne brosyatsya za nami v pogonyu, kak tol'ko razberutsya s etimi voprosami? - Ne srazu, dazhe esli razberutsya. Vozmozhno, ih vozhd' i uceleet posle etoj razborki, no nekotoroe vremya on budet ochen' zanyat, vosstanavlivaya poryadok v svoej organizacii, tak chto poka emu budet ne do menya. Odnako ponablyudat' za nebom v techenie neskol'kih dnej ne pomeshaet. - Ponimayu, ponimayu... Nam, priyatel', takie syurprizy vrode by ni k chemu. - Sovershenno ni k chemu! - Dzhon-Tom predalsya razmyshleniyam: - Hochetsya nadeyat'sya, chto Girnot - orel etot, utashchivshij menya, - soobrazit, chto sistema, kotoruyu on sozdaet, obrechena na samounichtozhenie. Nadeyus', on uyasnit, chto vlast' razvrashchaet absolyutno: alchnost' bystro vytesnyaet predannost' i polnost'yu ovladevaet umami prezhde poslushnyh edinomyshlennikov. - I tem ne menee dlya chego eto on uvolok tebya, krome kak chtob sozhrat'? - Emu ponadobilsya muzykant. - Nu i nu! Net by sprosit' u menya. YA b emu vraz rastolkoval, chto on tol'ko vremya zrya teryaet. - Vydr hmyknul. - Kakaya-to dich' nesusvetnaya, vot tak. Esli by Madzh ne spas Dzhon-Tomu zhizn', to sejchas nepremenno poletel by za bort. Oni grebli na yug, i chem dal'she ostavalsya ostrov hishchnyh ptic, tem bol'she Dzhon-Tom uspokaivalsya. Opredelenno, u Girnota i bez nego hlopot byl polon klyuv, i dazhe esli by on vdrug zainteresovalsya, kuda delsya ego lejb-muzykant, vse ravno emu uzhe ne razobrat'sya, v kakuyu storonu tot podalsya. Dni bezhali za dnyami, i Dzhon-Tom reshil, chto s orlom oni rasproshchalis' navsegda. Odnako okruzhayushchaya sreda ne davala im rasslabit'sya: ona stanovilas' vse slozhnee i nepriyatnee. Ocharovatel'naya tropicheskaya strana, obeshchannaya Klotagorbom, ugrozhayushche navalivalas' na nih. Nad kroshechnym plotikom bashnyami navisali derev'ya, ch'ya moshchnaya kornevaya sistema, torchashchaya iz vody Runipaj, nastol'ko pregrazhdala put', chto prihodilos' menyat' vybrannyj kurs i otklonyat'sya to na vostok, to na zapad. Inogda korni vygibalis' tak vysoko, chto mozhno bylo proplyvat' pryamo pod nimi. Na stvolah derev'ev pomen'she rosli trutoviki i poganki. A kogda udavalos' vstretit' na puti klochok sushi, to on okazyvalsya nastol'ko zarosshim kustami ezheviki i ternovnika, chto na nem ne tak-to prosto bylo najti mestechko dlya nochlega. Odnako Madzh na etom nastaival - postoyannye vechernie koncerty iz zhutkih vizgov i stonov vynuzhdali ego pod lyubym predlogom izbegat' nochevok na vode. CHelovek i vydr, prizhavshis' drug k drugu, ustraivalis' pered kosterkom, prezhde chem nenadolgo zabyt'sya trevozhnym snom. No, nesmotrya na strashnye nochnye shumy, iz bolotnoj gryazi nikto ne vylezal i na ih zhizni nikto ne pokushalsya. Vse vremya ih okruzhali besprosvetnye promozglye sumerki - vseob®emlyushchie i vsepogloshchayushchie. Vse bylo sovsem ne tak, kak raspisyval Klotagorb. Gustoj tuman, podnimavshijsya nad poverhnost'yu vody, ceplyalsya za nih den' i noch'. Kogda shel dozhd', a eto sluchalos' chasten'ko, zhara spadala, odnako togda stanovilos' pochti nevozmozhno opredelit' napravlenie dvizheniya. |to vynuzhdalo ih iskat' pristanishcha pod kornyami moshchnyh derev'ev. Paru nedel' spustya Dzhon-Tomu stalo kazat'sya, chto po utram u nego na lice poyavlyaetsya ne shchetina, a plesen'. Vse zdes' bylo libo osklizlym ot mha, libo shershavym ot drevesnyh gribov. Sil'naya vlazhnost' grozila prevratit' ih odezhdu v gnilye lohmot'ya. Kazalos', ona pronikala dazhe v mozgi, meshaya soobrazhat'. Stanovilos' vse trudnee orientirovat'sya i uznavat' samye obyknovennye veshchi. Puteshestvenniki vytashchili plot na peschanuyu polosku - pod svod, obrazovannyj perepletennymi v vozduhe kornyami, - potesniv vsyakih presnovodnyh rachkov i prochuyu zhivnost', obitayushchuyu v etoj vlazhnoj srede. Koster sudorozhno potreskival, yazychki plameni otchayanno borolis' za vyzhivanie v perenasyshchennoj vodoj atmosfere. Noch' byla temnym-temna. Derev'ya zagorazhivali tuchi, a tuchi zavolakivali lunu. Edinstvennym istochnikom sveta byl mercayushchij ogon' kostra. Dzhon-Tom ne sovsem zasnul, kogda chto-to nastorozhilo ego i pokazalos' ves'ma strannym. On podnyalsya, hotya ochen' hotelos' spat' i glaza slipalis'. Ryadom, zavernuvshis' v tonkoe odeyalo, pohrapyval Madzh, nikak ne reagiruya na zagadochnyj, vse usilivayushchijsya zvuk, razbudivshij molodogo cheloveka. CHaropevec prislushivalsya dovol'no dolgo, prezhde chem reshil nakinut' plashch i otpravit'sya na bereg. Zvuk byl kakoj-to neestestvennyj, na odnoj note, pohozhij na kapel'. YUnosha vysunul ruku, podstaviv ee pod dozhd', no bystro ubral, budto ee uzhalili, potom medlenno vytyanul opyat'. On v izumlenii ustavilsya na ruku, ne ponimaya, chto proishodit, i pokachal golovoj. Neob®yasnimoe yavlenie uporstvovalo. Stalo byt', Dzhon-Tom poka eshche byl v svoem ume. Voda kapala na vytyanutuyu ruku, no snizu vverh. Oshchushchenie normal'nogo dozhdya. Dzhon-Tom ubral ruku i liznul dozhdevuyu kaplyu. Edkij, solonovatyj privkus. On uspokoilsya. YAsno: organy chuvstv funkcioniruyut, kak polozheno. Sledovatel'no, nelady s osadkami, a ne s nim. On stoyal i smotrel na dozhd' do teh por, poka okonchatel'no ne prosnulsya, potom povernulsya i poshel budit' Madzha. - U-f-f!.. CHto, kto, v chem delo? - Vydr morgal i shchurilsya, glyadya na nego snizu vverh. Fizionomiya Dzhon-Toma, dolzhno byt', predstavlyala soboj malopriyatnoe zrelishche v svete edva mercayushchego kostra. - CHto sluchilos', koresh? Ah ty, kakaya temnotishcha! Vse ravno chto mysli mirovogo sud'i. - Tak ved' noch' poka! Solnce eshche ne vzoshlo. - Nichego sebe! - vskinulsya rasserzhennyj Madzh. - Zachem zhe ty razbudil menya? - Dozhd' idet, Madzh. - Slyshu. Nu i chto? - Dozhd' idet ne po pravilam. - Kak eto - ne po pravilam? Ty chto, spyatil? - Madzh, dozhd' idet snizu vverh. - YAsno! Krysha poehala, - probormotal vydr. - Gore ty moe lukovoe! On vyskol'znul iz-pod odeyala i, polusonnyj, zakovylyal k krayu vody, no snachala vytyanul naruzhu lapu. Kapli dozhdya zaprygali, udaryayas' o tyl'nuyu storonu kisti, a sama ladon' ostalas' suhoj. - S uma mozhno sojti, eto tochno! Dzhon-Tom vytyanul ruku ryadom s vydrovoj lapoj. - Odnako chto zhe eto takoe, chto eto vse znachit? Fenomen i vpryam' zavorazhival. YUnosha smotrel, kak kapli dozhdya, udaryayas' o tyl'nuyu storonu ladoni, proskal'zyvali mezhdu pal'cami i ustremlyalis' v temnoe nebo. - |to znachit, chto tvoj chudesnik-kudesnik ne shutil, kogda govoril nam, chto eta chast' sveta - nastoyashchie tropiki! Dumayu, zdes' vse tak nasyshcheno vlagoj, chto vremya ot vremeni u zemli voznikaet potrebnost' vozvratit' chast' vody nebesam. Esli podumat' horoshen'ko, ne takaya uzh eto nelepost'. Ravnovesie v prirode, ne tak li? Sverhu - vniz, snizu - vverh: est' ot chego prijti v izumlenie. - |to ya i sam vizhu. Odnako chto zhe vse eto znachit? Madzh ubral lapu iz-pod dozhdya-vverh-tormashkami, liznul meh u zapyast'ya razok-drugoj, chtoby on vysoh, i otpravilsya k svoemu vremennomu lezhbishchu. - |to znachit, chto zdes' ochen' vlazhnoe mesto, paren'. Dzhon-Tom eshche nemnozhko ponablyudal za dozhdem-shivorot-navyvorot, a potom prisoedinilsya k priyatelyu. Svernuvshis' klubkom pod svoim plashchom, on lezhal i vse tarashchilsya na gustuyu zavesu livnya. Monotonnyj shum vody, ustremlyavshejsya v podnebes'e, uspokaival. - Dejstvitel'no, v etom est' svoego roda spravedlivost'. To est' ya hochu skazat', tut udivitel'naya simmetriya, esli ugodno - poeziya pogody. - Vse tak, paren'! YA soglasen. A teper' davaj spat'. Dzhon-Tom povernulsya k nemu. Siluet vydra na fone zatuhayushchego ognya byl edva viden. - Ty slishkom toropish'sya zhit', Madzh. Inogda mne kazhetsya, u tebya net ni malejshego zhelaniya udivlyat'sya chudesam prirody. - CHego, chego? - Vydr na sekundu razlepil sonnyj glaz. - Nu, ty zagnul! Morosit shivorot-navyvorot, tol'ko i vsego. Vidno, pridetsya mne izmenit' svoi predstavleniya o tom, kak mir ustroen. - Razve? Vozmozhno, eshche ne vse dlya tebya poteryano. Mozhet, ty eshche smozhesh' ocenit' po dostoinstvu zagadochnost' i prelest' prirody, udivitel'nye neozhidannosti, hranyashchiesya v ee kladovyh. Kakaya neskazannaya prelest' v etom slegka vidoizmenennom yavlenii prirody, v etom dannom dozhde! - Skazat' po sovesti, koresh, u menya drugoj vzglyad, inaya tochka zreniya. YA vsegda schital, chto mir - eto bol'shaya obshchestvennaya ubornaya. I vot, pozhalujsta, syurpriz - on, okazyvaetsya, mozhet rabotat' i kak bide. - On perekatilsya na drugoj bok, povozilsya nemnogo i usnul. Dzhon-Tom eshche raz smirilsya s faktom, chto ego poputchik, govorya yazykom estetiki, nastoyashchij primitiv. On v glubokoj zadumchivosti prodolzhal sozercat' idushchij vverh tormashkami dozhd'. Tot, konechno, sbival s tolku, odnako v nem byla svoeobraznaya krasota i nikakoj opasnosti. V ih monotonnom puteshestvii on kazalsya priyatnym raznoobraziem. Dozhd' ustremlyalsya vverh pochti vse utro. Stoya na plotu, oni ni kapel'ki ne namokli, poka, rabotaya veslami, probivalis' skvoz' zavesu podnimayushchihsya isparenij. Plot predstavlyal soboj kroshechnyj suhoj kubik, skol'zyashchij po gusto zarosshim vodam. V konce koncov vlazhnost' umen'shilas' i oblast' postoyannyh dozhdej ostalas' pozadi. Potok suzilsya do razmerov lenivo tekushchej rechushki, odnoj iz mnogih, pererezayushchih kryazhi iz granita i slanca. Konechno, takie usloviya pokazalis' puteshestvennikam kuda luchshe teh, chto byli v strane, kotoruyu oni proshli iz konca v konec, no vse-taki - otnyud' ne divnyj raj, razreklamirovannyj Klotagorbom. Gustoj kustarnik zanimal vse prostranstvo mezhdu kamnem i vodoj. Oni okazalis' kak by v zelenom tonnele, kuda solnechnye luchi probivalis' neravnomerno: to ozaryali vse yarkim svetom, to propadali. Na odnoj iz skal Madzh zaprimetil kusty s zelenovato-chernymi yagodami, po vneshnemu vidu napominavshimi slezinki, i oba putnika vsyu vtoruyu polovinu dnya chrevougodnichali - lakomilis' vkusnymi yagodami. Kamenistyj ostrovok obeshchal chistoe i suhoe pristanishche dlya otdyha, i oni reshili ostat'sya zdes' na noch'. Prosnuvshis' na drugoe utro, Dzhon-Tom potyanulsya - i sna kak ne byvalo. Oni byli okruzheny so vseh storon ne podruchnymi Girnota i ne bezlikimi zlymi demonami Markusa Neotvratimogo. Tridcat' vydr ustavilis' vo vse glaza na yunoshu, i kazhdaya byla udivitel'no pohozha na Madzha. Za poslednee vremya Dzhon-Tom ispytal ne odnu vstryasku, stolknuvshis' s celoj kuchej iz ryada von vyhodyashchego, no nichego podobnogo s nim eshche ne sluchalos'. - Dobroe utro, Dzhon-Tom! - skazali vse tridcat' razom. On poproboval obuzdat' vzmetnuvshiesya v panike mysli. Uzh ne nablyudaet li on mnozhestvo zerkal'nyh otrazhenij, uzh ne rabota li eto kakogo-nibud' iskusnogo maga-fokusnika? Net, nepohozhe. Esli by eto bylo tak, to oni vse dvigalis' i govorili by odinakovo i odnovremenno. A sejchas oni, sognuvshis' v tri pogibeli, pokatyvalis' s hohotu, koe-kto boltal so stoyashchim ryadom sosedom, a kto-to myal shlyapu s perom, privetstvuya Dzhon-Toma. Ob®yasnenie vsemu etomu bylo ochen' prostoe: zdeshnij mir dovel ego do sumasshestviya. Odin ekzemplyar stoyal v storone i vnimatel'no nablyudal za proishodyashchim. |togo okazalos' dostatochno, chtoby Dzhon-Tom ubedil sebya, chto nichego metafizicheskogo, tumannogo i nevozmozhnogo ne proishodit. V to zhe vremya kazhdaya osob', zhestikuliruya i grimasnichaya na svoj maner, ostavalas' na svoem meste. Ni shagu vpered, ni shagu nazad! Poka, nakonec, odin ne tolknul ego, podojdya szadi, i ne napugal do smerti. Dzhon-Tom shvatil etogo "peredvizhnika" za plechi i kak sleduet vstryahnul. - Madzh, eto ty, chto li? Glaza u vydra byli sovershenno osteklenevshie. - Ne uveren, priyatel', uzhe somnevayus'. Privyk, znaesh' li, schitat', chto ya - eto ya. V dannyj moment ne mogu etogo utverzhdat'. Poshel sobrat' yagod na zavtrak, a kogda vernulsya, zastal zdes' eto sborishche, - on zhestom ukazal na Madzhej vokrug kostrishcha. - Vozmozhno, ya - eto ne ya. Mozhet byt', ya - kto-to iz nih. - My vse - ty, - skazali vydry horom. - Kazhdyj iz nas. - Pravil'no, no tol'ko ya - samyj luchshij ty! - vozrazila parochka Madzhej, stoyashchih sprava. - Nichego podobnogo! - vyrazila protest troica naiskosok. - My - samye luchshie Madzhi, my. - Oj, tol'ko ne nado! Svoih roditelej hot' ne durach'te, - zayavil kvartet Madzhej s pravogo flanga. - Dolzhno zhe byt' vsemu etomu ob®yasnenie, - skazal tiho Dzhon-Tom. - Razumnoe tolkovanie... - Konechno, dolzhno, koresh, - skazal tot Madzh, chto stoyal k nemu blizhe vseh. - YA slishkom dolgo taskayus' za toboj po belu svetu i potomu stal takim zhe nenormal'nym, kak i ty. - Nikto iz vas ne yavlyaetsya nenormal'nym, - vozrazili dva Madzha, stoyavshie naprotiv. Tut Dzhon-Tom morgnul - a skorej vsego i morgnut' ne uspel, - kak vse Madzhi ischezli. Odnako vmesto nih poyavilos' koe-chto sovsem nepriyatnoe - parochka dolgovyazyh Dzhon-Tomov, rostom ne menee dvuh metrov, v sine-zelenoj odezhde. On vytarashchil glaza na tochnuyu kopiyu samogo sebya v dvuh ekzemplyarah. - Tryuk! |to kakoj-to fokus, opticheskaya illyuziya. - Teper' on byl ubezhden, chto tak ono i est'. No kto eto sdelal i pochemu? Noch'yu oni nichego ne slyshali, a ostryj nyuh Madzha navernyaka by otreagiroval na poyavlenie takogo kolichestva prishel'cev. On obernulsya k vydru: - Ty ne zametil nichego podozritel'nogo na ostrove? Zdes' byl kto-nibud', krome nas? - Ni dushi! - zaveril ego Madzh. - Odnako kakim-to chudom my podcepili sebe kompaniyu. - Na ostrove, dolzhno byt', truditsya v pote lica ne odin, a neskol'ko neizvestnyh, - probormotal Dzhon-Tom. - Slishkom mnogo proishodit vsyakogo-raznogo v odno i to zhe vremya. Odnomu takoe ne pod silu. - Tut ty prav! Madzh povernul golovu na golos i zasek eshche troicu Dzhon-Tomov, beseduyushchih drug s drugom. Pervyj opersya na derevyannyj posoh, drugoj pokazyval kuda-to pal'cem, tretij razglyadyval svoi ladoni. Vse oni nahodilis' v treh raznyh tochkah. Hotya tut puteshestvennikam pokazalos', budto... Da, imenno tak! Dzhon-Tomy zanimali te zhe samye mesta, gde do etogo nahodilis' tri ischeznuvshih Madzha. Vydry prevratilis' v charopevcev. - YA ne znayu, kto vy ili chto, no, esli vy sobiraetes' nas pugat', schitajte, chto vashi plany provalilis'. - Govori za sebya, a za menya ne nado, - probormotal Madzh, s trudom perevodya dyhanie. - Pugat' vas? A zachem eto nam? - pointeresovalos' trio Madzhej, mayachivshee sleva. Dzhon-Tomu opyat' pokazalos', chto u nego chto-to so zreniem. Madzhi i Dzhon-Tomy propali, vmesto nih poyavilis' tri dereva. Kazhdoe predstavlyalo soboj stvol s gibkoj kronoj. Pryamo u osnovaniya dereva rosli cvety. V centre kazhdogo stvola vidnelos' rasplyvchatoe testoobraznoe lico. Dzhon-Tom smog razlichit' glaza i rty, no ne uvidel ni nosov, ni podborodkov. S kazhdoj storony - po ushnoj rakovine. Odinokij tolstyj konusoobraznyj otrostok, pohozhij na vinogradnuyu lozu, torchal iz verhushki dereva. Dzhon-Tom ne mog so vsej opredelennost'yu skazat', gde konchalos' odno i nachinalos' drugoe. Mozhet byt', voobshche nikakogo dereva ne bylo, a byla tol'ko odna vysokaya loza. - My vas ne hotim pugat'. My vsego lish' praktikuemsya, sovershenstvuem svoe iskusstvo. I, nuzhno skazat', auditoriya dlya nas - bol'shaya redkost'. Dzhon-Tom obernulsya i posmotrel, chto tvoritsya za spinoj. I srazu ischezli eshche tri Madzha. Vmesto nih poyavilas' novaya parochka derev'ev i odna-edinstvennaya gigantskaya babochka. Ona mahala kryl'yami, no mesta svoego ne pokidala. - Vse tak i est'! - izrekla babochka. - Nasha auditoriya ves'ma malochislenna i sobiraetsya ochen' redko. - Vashe iskusstvo - eto kak ponimat'? - vymolvil Dzhon-Tom. - My podrazhateli, imitatory, mimy, - otvetila lianoobraznaya loza. - Nashe iskusstvo vozniklo iz neobhodimosti zashchitit'sya ot pozhiratelej rastenij. Osnovnye derev'ya voobshche-to nahodyatsya pod nami, nizhe poverhnosti. Stalo byt', to, na chto on sejchas smotrit, podumal Dzhon-Tom, est' ne chto inoe, kak liana. - My ohranyaem nashi spryatannye derev'ya, imitiruya predmety, vnushayushchie strah pozhiratelyam rastenij. - I poluchaetsya sovsem neploho! - dobavila ispolinskaya gusenica. - Vryad li zahochetsya otvedat' to, chto kak dve kapli vody pohozhe na tebya samogo. Lichno ya predpochitayu fotosintez i nikogda ne mogla ponyat' peristal'tiku pishchevaritel'nogo trakta. - Tem ne menee, - parochka koshmarov v duhe Sal'vadora Dali reshila prinyat' uchastie v razgovore, - nadoedaet sidet' i zhdat', kogda nachnetsya podkop pod nashi derev'ya. Poetomu, chtoby ostavat'sya v forme, my vse vremya perevoploshchaemsya. Odnako eto tozhe utomlyaet, esli ne poyavlyaetsya novaya auditoriya so svezhim vospriyatiem. Koshmary ischezli, a poyavivshiesya vmesto nih dvadcat' par ruk nachali sinhronno aplodirovat'. - Nu kak? - sprosilo nechto, napominayushchee malen'kogo dinozavrika. - Ne zhelaete li oznakomit'sya s nashim mimansom? My v etom zhanre bol'shie mastera. - Budto by! - vklyuchilsya v besedu kvartet ptichek, trepyhayushchihsya kak raz naprotiv tol'ko chto smolknuvshego hvastunishki. - Da vam ni v zhizn' ne izobrazit' nichego podobnogo! - Uzh molchali by vy, gnil' bolotnaya! - rezko vystupila drugaya liana, mgnovenno prevrativshayasya v udivitel'no zhivopisnoe skoplenie ptic. - A per'ya-to u vas sovsem ne takie, kak nado! - A vot i takie! - Rastrepannye ptichki razom ustavilis' na Dzhon-Toma. - Skazhi-ka, gumanoid, s per'yami u nas ved' vse v poryadke? YUnosha, ne toropyas', upakovyval ryukzak. - Zatrudnyayus' otvetit'. Podobnaya ekspertiza ne po moej chasti. No s per'yami, dumayu, vse o'kej. - On napravilsya k beregu, gde nakanune vecherom oni ostavili plot. Madzh kovylyal sledom. - Oj, da v etom dele ekspertom byt' ne nado! - Tri lozy-liany pereplelis' i zagorodili dorogu. - Vse, chto ot vas trebuetsya, eto svezhee, nepredvzyatoe mnenie. To est' nam nuzhna novaya publika. Vy - luchshaya iz vseh, posetivshih nas. K nam davnym-davno uzhe nikto ne zaglyadyval. Nu ochen' davno! I my ne mozhem pozvolit' vam prosto vzyat' i ujti. U nas takoj zapas nerastrachennyh vozmozhnostej, vsyakih prevrashchenij, preobrazhenij i prochego! Nam neobhodim svezhij zritel', sposobnyj ocenit' nashe iskusstvo. Dzhon-Tom glyanul na perepletennye lozy i ostorozhno shagnul vpered. Lozy mgnovenno oshchetinilis' puchkom yadovityh shipov, kazhdyj ne menee pyatnadcati santimetrov dlinoj. - CHto dumaesh' po etomu povodu, Madzh? - Ne znayu, chto i dumat', druzhishche. Nikogda ne prihodilos' byt' sud'ej ni na kakih sorevnovaniyah. - Da my nedolgo, - zaverili ih lozy-liany. - Nash repertuar sovsem ne beskonechen. - CHerez paru let my issyaknem, - podtverdili chetyre zdorovennye krysy. Prevrashcheniya, proishodivshie s kalejdoskopicheskoj bystrotoj, vyzvali u Dzhon-Toma pristup durnoty, tak kak ego mozgi ne uspevali perevarivat' togo, chto videli glaza. - Nam by hotelos' eshche pobyt' na vashem predstavlenii, - nachal on netoroplivo, - no nas zhdut vazhnye dela. Krome togo, ya polagayu, dva goda - eto slishkom bol'shoj srok dlya nas. - Da bros' ty! - vozrazili oba ego dublya, podtalkivaya Dzhon-Toma na seredinu kruga. - Tebe ponravitsya! Ne lomajsya, davaj po-sportivnomu! My by poiskali druguyu auditoriyu, esli by mogli, da vot ne mozhem - storozhim svoi derev'ya. - Ty chto, nam ne sochuvstvuesh'? A? - vyaknulo nechto takoe, chemu Dzhon-Tom zatrudnyalsya podobrat' nazvanie. - Net voprosov! Eshche kak sochuvstvuyu, - bystro vykrutilsya on. - Prosto my ne mozhem teryat' stol'ko vremeni, vot i vse. - Dzhon-Tom govoril vezhlivo, hotya byl by ne protiv, esli by v ryukzake nashlas' bol'shaya butyl' s yadom ot vsyakih rastenij-parazitov. - Prisazhivajtes' i rasslab'tes', - priglasili pyat' chrezvychajno privlekatel'nyh golen'kih damochek, pristroivshihsya sboku. - CHerez paru mesyacev privyknete, a uzh potom budete s nami dushoj i telom. - S vami dushoj - eto kak? - pisknul Madzh. - Imeetsya v vidu, chto vy pojmete duh nashih vystuplenij. - A-a-a... - vzdohnul vydr s oblegcheniem. - YA pervaya, ya uzhe gotova! - ob®yavila odna iz krasavic. CHudesnym obrazom v vozduhe poyavilis' tri rybiny. |to byla udivitel'naya imitaciya, pervaya v programme. A potom mozhno bylo prosto sbit'sya so scheta, tak kak dejstvie perehodilo ot odnoj lozy ili gruppy loz k drugoj, i perevoploshcheniya shli po krugu s golovokruzhitel'noj bystrotoj. Kak tol'ko Dzhon-Tom ili Madzh nachinali proyavlyat' priznaki skuki, ih nemedlenno, s gruboj nastojchivost'yu - krikami, zapahami - vozvrashchali k proishodyashchemu. Utro plavno pereshlo v polden', na smenu kotoromu prishel vecher. Kogda zhe na ostrov napolzla noch', mimy-liany prevratilis' v svetyashchiesya rasteniya, vernee, v biolyuminescentnye sushchestva. - Vse eto neobyknovenno razvlekatel'no, - prokommentiroval Madzh uvidennoe, - no lichno ya, koresh, ne sobirayus' provesti zdes' ostatok zhizni. - YA tozhe. Kakoj-to vyhod iz sozdavshegosya polozheniya, navernoe, sushchestvuet. - CHto ty skazhesh', esli my prikinemsya chrezvychajno zainteresovannymi? Hotim poluchshe rassmotret', chto i kak, podhodim sovsem blizko i idem na proryv? Oni ved' vse vremya na odnom meste, kak prikleennye. Stoit proskol'znut' mimo, a tam bez truda mozhno okazat'sya na plotu. - Ne mogu s uverennost'yu opredelit', na chto oni sposobny, esli delo dojdet do krajnosti, - proiznes vpolgolosa Dzhon-Tom. - Vpolne veroyatno, chto oni izobrazyat kakuyu-nibud' shtuku, kotoraya primetsya metat' yadovitye drotiki. Ot nih vsego mozhno zhdat'. Za nami pristal'no nablyudayut, i ya ne dumayu, chto my zastanem ih vrasploh. Voobshche-to oni - dovol'no prilichnyj narodec, etakij puchok zeleni, pomeshannyj na iskusstve imitacii. Teper' ya ponimayu, chto imeyut v vidu, kogda govoryat, chto zritelej plenilo iskusstvo. |to imenno to, chto proishodit s nami sejchas. - Oni sobirayutsya derzhat' nas zdes', poka ne ischerpayut dvuhgodichnyj zapas perevoploshchenij, razve ne tak? - Kakaya ot nas budet pol'za, esli my prosto protyanem nogi ot goloda? - Ne dumayu, chtoby oni doveli nas do etogo. Odnako my nadolgo tut zastryanem, esli tol'ko... - Esli tol'ko chto? - pointeresovalsya Madzh, sodrognuvshis' pri vide ogromnogo svetyashchegosya rakoobraznogo, voznikshego v vozduhe pryamo pered nim. - Horoshen'kij ekzemplyarchik, ne pravda li? - sprosil etot krab o vos'mi kleshnyah. Dlinnye otrostki po obe storony ot nego tut zhe prevratilis' v nezhno-oranzhevye anemony-vetrenicy. - Esli tol'ko mne ne udastsya zastavit' izobrazit' to, chto ya hochu. Dzhon-Tom podnyalsya v polnyj rost i srazu stal centrom vnimaniya. Ispuskayushchie prizrachnyj svet sushchestva pozhirali ego glazami. - O'kej! Poslushajte, chto ya vam skazhu! Liany kachnulis' v ego storonu. Oni staralis' vesti sebya ochen' vezhlivo, hotya eto poluchalos' sovsem po-detski. Odnako vryad li mozhno budet obmanut' ih dvazhdy. Nuzhno, chtoby poluchilos' s pervogo zahoda. - Vy utverzhdaete, chto mozhete izobrazit' vse chto ugodno? - Sovershenno verno! - podtverdili liany horom. - Vse, absolyutno vse. Nazovite chto hotite. Ili opishite. V temnote oni pul'sirovali, vspyhivali, izobrazhaya vsyakuyu vsyachinu - ot akrobaticheskoj cepochki do govoryashchej radugi. - Neploho! - I Dzhon-Tom pokazal na svoyu duaru. - Interesno, a kakova vasha reakciya ne na slovesnoe, a na muzykal'noe opisanie? Dopustim, vy slushaete melodiyu i odnovremenno izobrazhaete uslyshannoe. - Kak eto? - sprosilo ogromnoe myasistoe uho. - Tak, kak ya skazal. Mozhete vy peredat' dostupnymi vam sredstvami to, chto uslyshite v muzyke? Budet zvuchat' tol'ko muzyka, i nikakih slov. Sumeete vy izobrazit' emocii? - Poprobuem, poprobuem... Nachinajte! - zakrichala verenica dozhdevyh chervej. Tut Dzhon-Tom stal naigryvat' pesenku, kotoruyu vybral zagodya, - nezhnuyu, bez zatej, rasslablyayushchuyu. Odnazhdy eta melodiya blagopoluchno otpravila v ob®yatiya Morfeya celyj piratskij korabl'. Kazalos', pesnya srabotala. Imitatory pali nic i nekotoroe vremya voobshche nichego ne izobrazhali. Liany kak liany, samye obyknovennye. Kogda pesenka konchilas' Dzhon-Tom zakinul ryukzak na plecho i kivnul Madzhu, chtoby tot sledoval za nim. Oni uzhe dostigli kraya ploshchadki, kogda dve liany vdrug vskinulis' i pregradili im dorogu, mgnovenno sotvoriv samuyu chto ni na est' nastoyashchuyu stenu iz gigantskih britvennyh lezvij. - Izumitel'naya rabota, - pozvolila sebe sarkasticheskoe zamechanie parochka Madzhej po sosedstvu. - Nadumali obdurit' nas? |tot nomer ne projdet! My vse vremya nastorozhe i vnimatel'no sledim za tem, chto proishodit vokrug, vne zavisimosti ot togo, imitiruem li my v eto vremya ili net. - Inymi slovami, rasslab'tes' i nasladites' nashim shou, - posovetovali chetyre Dzhon-Toma. - Kogda progolodaetes', pritashchim vam yagod. Nastoyashchih, nesymitirovannyh. Dzhon-Tom i Madzh s neohotoj vernulis' na pochetnye mesta v centre ploshchadki. Kalejdoskop prevrashchenij vozobnovilsya. Madzh sklonilsya k priyatelyu i prosheptal: - Skazat' po sovesti, yagody mne ponravilis', no ezheli pridetsya pitat'sya imi celyh dva goda, ya sam stanu yagodnym kustarnikom i rascvetu pyshnym cvetom. Konechno, esli tol'ko ne spyachu okonchatel'no. Poprobuj spet' im kakoe-nibud' zaklinanie pokruche. - Ne znayu, chto i delat', - zametil Dzhon-Tom vpolgolosa. - V sleduyushchij raz oni mogut prosto otobrat' u menya duaru. On sdelal neskol'ko uspokaivayushchih zhestov, a potom gromko proiznes: - O'kej! Vy ubedili menya, chto ot vas ne ujti i chto pered nami neprevzojdennye mastera mimikrii. - Poslyshalis' odobritel'nye vozglasy. - Mezhdu tem vse, chto vy izobrazhali, predstavlyaet soboj odushevlennye ob®ekty. Pochti vse, dolzhen ogovorit'sya. - ZHivyh sushchestv, - zametil vasilek pod metr rostom, - gorazdo trudnee izobrazhat', chem neodushevlennye predmety. Imitirovat' nezhivuyu prirodu - para pustyakov. - Naverno, vy potomu tak schitaete, chto ran'she ne delali etogo. - Dzhon-Tom naklonilsya i podobral kusochek polevogo shpata. - A eto smozhete izobrazit'? Ne celuyu glybu, a imenno etot oskolok, odin k odnomu? - On eshche sprashivaet! - vozmutilsya amerikanskij los'. I v tu zhe sekundu pered puteshestvennikami voznikla stena iz kusochkov polevogo shpata. - Dolzhen priznat', eto prosto potryasayushche. - Dzhon-Tom vstal i otshvyrnul oskolok v storonu. - Hotya ya zametil koe-gde slaboe dvizhenie. A ved' vy dolzhny bukval'no prirasti k mestu. Stalo byt', polagaete, chto izobrazhat' nezhivuyu prirodu sovsem prosto? Tak? Nu, togda vot zadanie poslozhnee. - On vyderzhal pauzu. - Hotelos' by uvidet', kak vy izobrazite vodu. Obyknovennuyu vodu. |to pozhelanie vneslo v ego okruzhenie nekotoroe zameshatel'stvo, smeshannoe s reshimost'yu vo chto by to ni stalo vypolnit' zadachu. Liany izgibalis', dergalis' - dlya togo chtoby spravit'sya, trebovalsya neshutochnyj fizicheskij i umstvennyj napryag - do teh por, poka za spinoj Dzhon-Toma ne razdalis' aplodismenty. On oglyanulsya. Neskol'ko lian aplodirovali odnoj iz svoih kolleg, potomu chto na ee meste obrazovalsya nastoyashchij uzen'kij vodopadik. Voda dazhe ne kasalas' zemli, odnako illyuziya byla polnaya. - Primite nashi pozdravleniya! Takogo my ne ozhidali. Madzh tolknul priyatelya loktem. - Poslushaj-ka, druzhishche, ne slishkom uvlekajsya! Dzhon-Tom sdelal vid, chto ne rasslyshal, i prodolzhal razgovor s uchastnikami predstavleniya: - Davajte, davajte! Uveren, chto tak mogut vse, a ne kto-to odin. Liany ochen' staralis'. V skorom vremeni i on, i Madzh okazalis' v okruzhenii neskol'kih kroshechnyh ozer, prudika i bolotca. - Dazhe ne predpolagal, chto vy sposobny na takoe - skazal Dzhon-Tom. - |to vpechatlyaet! Priznayu vash talant. - Net, net, tol'ko ne ostanavlivajsya! - voskliknuli neskol'ko lian, vdohnovlennye udachej. - K tomu, chto nakopilos' u nas v repertuare, my mozhem vernut'sya v lyuboe vremya. Ispytaj nas eshche v chem-nibud'. - Da, pozhalujsta, chto-nibud' potrudnee! - Poprobuyu. Dzhon-Tom poter podborodok i popytalsya prinyat' ozabochennyj vid. On uzhe prekrasno znal, o chem poprosit, no ne hotel, chtoby sushchestva, zahvativshie ih v plen, ponyali, chto on vse obdumal zaranee. CHtoby udalos' to, chto on nametil, neobhodimo bylo, chtoby liany sochli zadanie spontannym. Kstati, i Madzh tozhe. - O'kej, - skazal yunosha takim tonom, budto ideya tol'ko chto prishla emu v golovu. Projdyas' po krugu i vyrazitel'no zhestikuliruya, on zagovoril: - Nu vot, a vy schitali, chto vodu trudno symitirovat'. Teper' popytajtes' sdelat' vot chto. YA hochu, chtoby vy izobrazili... - on vyderzhal dramaticheskuyu pauzu, - chuvstva. Liany zastyli. Potom nachali raskachivat'sya, podergivat'sya - mezhdu nimi vspyhnula energichnaya diskussiya. Dzhon-Tom uslyshal shepotok: "Ne smozhem, ne sumeem... nikogda ne delali nichego podobnogo..." Zato nekotorye shelesteli nechto obnadezhivayushchee: "Neuzheli ne sumeem?", "Pust' gumanoid ne dumaet, chto postavil nas v bezvyhodnoe polozhenie...", "Konechno, my dolzhny eto sdelat', pravda, pridetsya napryach'sya..." - A chtoby vse bylo po pravilam, - prodolzhil Dzhon-Tom, - ne sleduet tyanut' vremya, vyzhidaya, kogda kto-to drugoj vypolnit zadanie, i povtoryaya za nim. Vse dolzhny rabotat' odnovremenno, inache budet nechestno. - On kivnul na vodopad. - Vse dolzhny uchastvovat', vse vmeste. Odna liana bukval'no zavibrirovala: - Pravil'no, verno... Govori, chto nam sleduet izobrazit'. - Horosho! Vnachale izobrazite... zlost'. Vozniklo nekotoroe zameshatel'stvo, a zatem liany nachali temnet'. Oni okrasilis' v glubokie ottenki cvetov ot temno-krasnogo i zheltogo do oranzhevogo. Nekotorye vypyatili kolyuchki i shipy, sudorozhno dergayushchiesya i rassekayushchie vozduh. - Prekrasno! Ochen' horosho. - Dzhon-Tom ne skupilsya na komplimenty. Liany rasslabilis', stali pozdravlyat' drug druga s uspehom i malo-pomalu vernulis' k normal'nomu zelenomu ottenku. - A teper' peredohnite. Sleduyushchie moi zadaniya vy dolzhny vypolnyat' v tempe. Proshu vas, izobrazite smeh. Lozy vzmyli vverh i stali poloskat'sya vympelami na vetru, hotya v vozduhe ne bylo nameka dazhe na slaben'koe dunovenie. Nekotorye polotnishcha byli v melkij goroshek, drugie v kletochku, chast' - v krasno-beluyu polosochku. Odna izobretatel'naya liana kolyhalas' kletchatym pledom. - Pechal'! - vykriknul Dzhon-Tom. Smeh ischez, i liany ponikli, stali vyalymi, bezvol'nymi, okrasivshis' v temno-gorohovyj, rozovato-lilovyj, dazhe v bledno-lilovyj cvet lavandy. Stali ronyat' slezy, zhalobno raskachivayas', kak na panihide. Po mere togo kak mimy spravlyalis' s zadaniyami, vse uspeshnee ovladevaya prakticheskimi navykami, Dzhon-Tom ubystryal temp, predlagaya im izobrazit' celuyu gammu chuvstv. Udivlenie, strah, pripodnyatoe nastroenie, podozritel'nost', nereshitel'nost'... - Pora zakruglyat'sya, paren'! - skazal Madzh. - My, konechno, horosho otdohnuli na etoj tusovke, no ne schitaesh' li ty... Dzhon-Tom polozhil ruku na plecho vydra i s siloj nadavil, prodolzhaya vykrikivat' pozhelaniya. Vera, nadezhda, miloserdie, bezumie... Poslednyuyu komandu on proiznes tem zhe tonom, chto i predydushchie, s toj zhe intonaciej. |ffekt poluchilsya potryasayushchij - kazhdyj hotel vyglyadet' luchshe drugogo. Vpervye naproch' ischezli ritm dvizhenij i motivirovannost' povedeniya. Cveta pomenyalis' v osnovnom v storonu dikovatyh ottenkov. CHast' rastenij vytyanulas' v dlinu, drugie razbuhli. Nekotorye umen'shilis' nastol'ko, chto pochti celikom upolzli v podzemel'e, gde byli spryatany derev'ya. Dve liany kolotilis' o zemlyu, poka ne nachali lomat'sya. Oni prodolzhali i dal'she bit'sya o tverduyu kamenistuyu pochvu tak, chto vo vse storony leteli klochki. Odnako Dzhon-Tom ne sobiralsya obozrevat' uron, kotoryj nanesla ego vydumka, potomu chto uzhe nessya so vseh nog k beregu, gde ih zhdal plot. Snachala emu prishlos' tashchit' Madzha za soboj, no potom tot opomnilsya. Na etot raz na ih puti ne vozniklo nikakogo prepyatstviya. Kak tol'ko oni vyrvalis' iz okruzheniya, Dzhon-Tom oglyanulsya. Te liany, kotorye eshche byli cely, hlestali drug druga, rassekaya vozduh, udaryalis' o zemlyu, svisteli, stonali i chto-to vykrikivali. SHum i gam byli dazhe strashnee samogo zrelishcha. - YA dolzhen byl dobit'sya togo, chtoby oni voshli v rol', - ob®yasnyal Dzhon-Tom na begu, s trudom perevodya dyhanie. - Nuzhno bylo zastavit' ih vypolnyat' zadaniya vse bystree i bystree, odno za drugim - bam! bam! bam! Neobhodimo bylo dovesti ih do takogo sostoyaniya, chtoby moi komandy vypolnyalis' reflektorno, bez razdumij i kolebanij, chtoby kazhdyj ispytyval zhelanie otlichit'sya pered sosedom. Po pravde skazat', ya i ne rasschityval, chto ta kolybel'naya srabotaet, no, konechno, popytat'sya nuzhno bylo. Pravda, oni byli nastorozhe, ozhidaya s nashej storony kakogo-nibud' podvoha. YA predpolozhil, chto samoe hudshee, chto nas zhdet, - oni prodemonstriruyut, kak slozhno ot nih ubezhat'. Poetomu ya zastavil ih poverit', chto my smirilis' s sud'boj, i dazhe sdelal popytku izobrazit', budto nas uvleklo ih sorevnovanie. Dzhon-Tom i Madzh uzhe byli na plotu, izo vseh sil nalegaya na vesla. Oni skol'zili po gladi Runipaj i vse bol'she uvelichivali rasstoyanie, otdelyayushchee ih ot rastitel'nogo sumasshedshego doma. Madzh obernulsya i posmotrel tuda, gde byl ostrov. - Skazhi-ka, priyatel', a oni vyjdut kogda-nibud' iz etogo sostoyaniya? Otdalennye kriki i stony, hotya i znachitel'no oslabev, vse eshche byli slyshny. - Dumayu, da. Postepenno kto-to osoznaet, chto oni vytvoryayut nad soboj, i odumaetsya. Glyadya na nego, i drugie nachnut vozvrashchat'sya k razumnomu sostoyaniyu. Estestvenno, tol'ko te, kto ne slishkom daleko zashel v svoem bezumii. V konce koncov vse obrazuetsya. No pust' oni vyputyvayutsya sami i tol'ko togda, kogda my budem daleko i v bezopasnosti. - Vernyak! A ty i menya obvel vokrug pal'ca. - Vydr nasupilsya. U Dzhon-Toma na lice poyavilos' neskol'ko vinovatoe vyrazhenie. Madzh sprosil: - Nu chto eshche? CHego sluchilos'? - Ne znayu, pravo! - Dzhon-Tom otvernulsya i stal smotret' na vesla. - Vse delo v tom... Glupo uzhasno. Znayu ved'... Kogda my byli u lian, ya podumal... Pomnish' Flor Kinteru? - Temnovolosuyu ledi, kotoruyu ty prihvatil s soboj iz svoego mira? Tu samuyu, kotoraya potom ubezhala s krasnobaem-krolikom? - Nu da! YA togda podumal, ne poprosit' li imitatorov, chtoby oni izobrazili ee. Isklyuchitel'noe zrelishche moglo by poluchit'sya: tridcat' sovershennyh kopij sovershenstva - eto ya o figure - tancuyut vokrug nas, a my v seredine... - CHtob mne provalit'sya! - prosheptal Madzh. - Pochemu to zhe samoe ne prishlo v golovu mne? YA, konechno, ne imeyu v vidu tvoj ideal. CHego zhe ya-to ne poprosil izobrazit' chto-nibud' moe lyubimoe, kakuyu-nibud' moyu fantaziyu? - Teper' uzhe pozdno ob etom govorit', - zametil Dzhon-Tom i vzdohnul. - Ili ty hochesh' vernut'sya obratno? A to davaj. YA podozhdu na plotu. Avos', i u tebya moj tryuk srabotaet. - Net uzh, uvol'! Blagodaryu pokorno, priyatel'. YA po gorlo syt rastitel'nymi vyvertami: minutu-druguyu pered toboj zhivaya tetushka Sulevak, zato potom - chudovishche iz koshmarnogo sna. YA tuda ni nogoj, dazhe esli naobeshchayut tri desyatka sovershennejshih femin. Pust' uzh luchshe pri mne budut moi milashki so vsemi ih nesovershenstvami. Glava IX Posle neobyknovennogo vspleska raznoobraziya, vyzvannogo mimami-lianami, monotonnaya rutina Runipaj pokazalas' priyatnoj smenoj vpechatlenij. Odnako po mere togo, kak oni uplyvali vse yuzhnee, mestnost' menyalas' na glazah, chego nel'zya bylo skazat' o klimate. Vysokie kamenistye gory, okutannye pyshnoj zelen'yu, nachali podnimat'sya v nebesa pryamo iz vody. Na smenu granitu prishel izvestnyak. Polzuchie rasteniya i mhi, ugnezdivshis' v skal'nyh rasshchelinah, sposobstvovali poyavleniyu glubokih treshchin i razvitiyu erozii. - Polurazrushennyj karstovyj landshaft, - proiznes vpolgolosa Dzhon-Tom, ne skryvaya izumleniya. - I ya tol'ko chto hotel skazat' to zhe samoe, - zametil neuverenno Madzh. Na nochevku oni vysadilis' na peschanom beregu naprotiv skaly - nastol'ko krutoj, chto dazhe polzuchie rasteniya, k