t' drug druga iz-za istochnikov. Teper' vy smozhete pol'zovat'sya imi vse vmeste, kak i sledovalo by s samogo nachala. Tepla i vody zdes' hvatit na vseh. - YUnosha radostno ulybnulsya svoej auditorii. - Blagoslovenny budut mirotvorcy! On zakonchil svoyu goryachuyu rech', no slushateli prodolzhali molchat'. Soldaty-vitteny neuverenno poglyadyvali na svoih zaklyatyh vragov-poultov. Potom, pokolebavshis' nemnogo, oni nachali peregovarivat'sya mezhdu soboj, snachala slegka nelovko, potom vse zhivee, i v konce koncov diskussiya stala vseobshchej. General Poknet, rastalkivaya tolpu, napravilsya k komandiru vittenov. Oni tut zhe bystro i goryacho zagovorili, a potom energichno pozhali drug drugu lapy. Zatem general Poknet povernulsya k skale, posmotrel na vershinu i, pri polnoj podderzhke vozhaka vittenov, gromko skomandoval: - Shvatit' i vyrvat' im glaza! |tot prikaz byl s bol'shim entuziazmom podderzhan soldatami obeih storon. Oni kinulis' na shturm otvesnoj, no ne ochen' vysokoj skaly. Dzhon-Tomu prishlos' uvertyvat'sya ot svistyashchih nad golovoj strel. Kop'ya padali vse blizhe i blizhe. Madzh brosilsya vniz po protivopolozhnomu ot atakuyushchih sklonu. - Nichego ne ponimayu, - rasteryanno lepetal Dzhon-Tom, sleduya za vydrom. - Zato ya ponimayu, - Madzh bystro oglyanulsya. - YA ponimayu, chto nam nado po-bystromu chesat' otsyuda, a to oni takoe s nami sdelayut, chto i ponimat' budet nekomu. Kriki raz座arennyh presledovatelej stanovilis' vse gromche. - |j, shef, veselee! - Madzh bezhal vo vsyu pryt', priderzhivaya na golove shlyapu. - Tebe udalos'-taki ugovorit' ih prijti k soglasiyu koe v chem. - Vse ravno ne ponimayu, - bormotal Dzhon-Tom, oglyadyvayas', daby ubedit'sya, chto oni smogli nemnogo otorvat'sya ot teh, komu on tak zdorovo pomog izbavit'sya ot vekovyh predrassudkov. - YA zhe sdelal to, chto bylo nuzhno i tem i drugim. - Ty sdelal to, chto sam schital nuzhnym i dlya teh, i dlya drugih. Vot v etom i zaklyuchaetsya malen'kaya raznica. Nado otdat' tebe dolzhnoe - blagodarya tvoim usiliyam oni ob容dinilis'. A teper' zatknis' - i hodu! - Sovershenno ubityj, Dzhon-Tom pripustil tak, kak tol'ko mogli bezhat' ego dlinnye nogi. Noch' i tuman pomogli beglecam ujti ot pogoni, hotya vremenami kazalos', chto lugovye sobachki budut gnat'sya za nimi do kraya zemli, poka ne pojmayut. No skaly Duggakurry smenilis' bolotistoj nizmennost'yu, gusto porosshej mshistymi derev'yami i cvetami s dlinnymi lepestkami, kotorye izdavali stonushchie zvuki, kogda ih shevelil veterok. Civilizovannym sushchestvam mestnost' sovershenno ne podhodila, osobenno dlya nochnoj ohoty, poetomu vitteny i poulty neohotno prekratili presledovanie. Nasekomye i kroshechnye amfibii napolnyali vozduh nepreryvnym zhuzhzhaniem i piskom. Kogda Madzh nakonec nashel otnositel'no suhoj holmik, Dzhon-Tom uzhe promok do kostej i byl ves' obleplen gryaz'yu. On sidel i unylo nablyudal, kak vydr razzhigaet koster. - Slushaj, a ne opasno zdes' ostanavlivat'sya? - sprosil Dzhon-Tom, nastorozhenno oglyadyvayas' v temnotu. On ne boyalsya prostudy - noch' byla vlazhnoj i teploj. No bolota vokrug mogli kishet' raznymi nasekomymi - raznoschikami boleznej. On zhivo predstavil sebe vodyanyh zhukov i gigantskih piyavok, odin ukus kotoryh mog zarazit' cheloveka chumoj. - Spokojno, zdes' my v bezopasnosti, priyatel'. Madzh dobavil v koster paru vetok. Vlazhnoe derevo gorelo neohotno i protestuyushche shipelo. Vydr oglyadel landshaft i prodolzhil: - CHto, ne pohozhe na dushistyj tropicheskij raj tvoego nastavnika Klotagorba? Dovol'no gnusnaya mestnost'. Prichem, zamet', protiv vody ya sovsem ne vozrazhayu. Mne i v vode horosho, i na sushe, sam znaesh'. - Tut on brezglivo oglyadel sebya, osobenno gryaznyj zhilet. - No vo chto zdes' prevrashchaetsya odezhda prilichnogo dzhentl'mena - prosto umu nepostizhimo! Dzhon-Tom sidel okolo kostra, obhvativ koleni rukami, i pristal'no smotrel na ogon'. On tak ustal, chto dazhe ne mog est'. - Vse-taki ya ne ponimayu, chto proizoshlo. YA zhe hotel tol'ko mira i garmonii. - Tut on zlo posmotrel na svoego priyatelya. - A ty tem vremenem iskal, s kem razvlech'sya. Madzh zadumchivo zheval ryb'yu spinku. - Znaesh', koresh, ty dolzhen nakonec usvoit' odnu veshch': hvatit vmeshivat'sya v chuzhie dela. Net nichego protivnee pristavanij s dobrymi namereniyami. Mozhet, posle proshedshej nochi vse eti poulty-vitteny budut zhit' luchshe, no vryad li oni stanut schastlivee. Kazhetsya, ih otnosheniya byli horosho otlazheny. Ty predstav': uzh ezheli voevat' s sosedyami, to luchshe delat' eto na regulyarnoj osnove. Vse gotovy i vooruzheny, i nikakih tebe nepriyatnyh syurprizov i neozhidannyh napadenij sredi nochi. CHto do menya, to ya nichego ne imeyu protiv takoj regulyarnosti, potomu kak naslyshan o kuda menee civilizovannyh sposobah resheniya raznoglasij. - A eto chto - civilizovannyj sposob? - provorchal Dzhon-Tom. - Da chego ya udivlyayus'? Dlya vashego vonyuchego mira vse ochen' harakterno. Nekotoroe vremya u kostra carilo molchanie. Madzh dogryz rybu, potom porylsya v ryukzake i dostal eshche odnu. Kak vsyakij opytnyj brodyaga, prezhde chem otpravit'sya v put', on gotovil svoj ryukzak tak, chtoby v lyubuyu minutu mozhno bylo snyat'sya s mesta. Vydr pomahal pered svoim poputchikom ryboj, kak uchitel' linejkoj. - Nu chto zh, priyatel', mne na eto vozrazit' nechego - ne dovodilos' tvoj mir naveshchat'. Odnako, chtob zrya ne sporit', davaj dopustim takoe somnitel'noe predpolozhenie, chto ty prav: v sravnenii s tvoim moj mir vyglyadit i vonyuchim, i necivilizovannym. No chto podelaesh', eto - moj dom. Mne zdes' prihoditsya zhit' i, kak eto ni grustno, tebe tozhe. Poetomu ne pora li spustit'sya s oblakov i konchit' propovedovat'? Hvatit sudit' zdeshnij narod po nezdeshnim standartam. Tebe legche budet s nimi poladit', da i nepriyatnostej poubavitsya. - Nichego ya ne mogu s soboj podelat', Madzh, - tiho otvetil Dzhon-Tom, glyadya na svoi ruki. - To li tut vinovato moe yuridicheskoe obrazovanie, to li sam ya tak ustroen, no esli vstrechayutsya mne na puti neschast'e, nespravedlivost', stradanie, to ya dolzhen chto-to predprinyat' dlya izmeneniya takogo poryadka veshchej. Madzh kivnul v tu storonu, gde ostalis' vitteny i poulty. - Konechno, v ih otnosheniyah mnogo i nespravedlivosti, i stradanij, no ved' v lyuboj zhizni est' dolya i togo, i drugogo. Razve ne tak obstoyat dela i v tvoem mire? CHto zhe do neschastij, to, dumaetsya, oni byli vpolne dovol'ny i schastlivy, poka na nih ne svalilsya ty. - No tak ne dolzhno byt', Madzh! - Po tvoim ponyatiyam. Obrati vnimanie, ya ne govoryu, chto tvoi ponyatiya nehoroshi, no oni tvoi i bol'she nich'i. I hvatit navyazyvat' ih vsyakomu, kogo tebe sluchitsya pozhalet'. Dzhon-Tom vzdohnul i perekinul duaru so spiny na koleni. Kogda on tronul struny, nad vodoj polilis' unylye zvuki. - Ty chto, hochesh' pereubedit' menya svoimi durackimi zaklinaniyami? Dzhon-Tom pokachal golovoj. - Ne sobirayus' ya nikogo zaklinat'. Esli ne vozrazhaesh', hochu nemnogo popet' - na dushe grustno. On prinyalsya igrat' prosto tak, chtoby otvlech'sya ot pechal'nyh myslej i vospominanij o perezhityh nepriyatnostyah. Interesno, gde eta zemlya, o kotoroj tolkoval Klotagorb? Zemlya, gde zhivut druzhelyubnye narody, s nizkih vetvej svisayut udivitel'nye plody, kotorye tol'ko i zhdut, chtoby ih sorvali, gde cvetut roskoshnye tropicheskie rasteniya? Nigde v predelah dosyagaemosti zemli ne vidno. Nuzhna lodka. A pochemu by ne nakoldovat' ee? Neozhidanno nastroenie u yunoshi podnyalos'. Ved' prezhde emu uzhe dovodilos' prodelyvat' takoj fokus. Na etot raz on ne budet povtoryat' oshibki, kotorye tak dorogo oboshlis' v predydushchih puteshestviyah. Dzhon-Tom nachal vspominat' podhodyashchuyu pesnyu - horoshuyu, nadezhnuyu, lodochnuyu pesnyu. Madzh spokojno lezhal na spine, zakinuv lapy za golovu. No tut on bystro sel i zadergal nosom. - Slushaj, ty zhe ne sobiralsya zanimat'sya charopeniem! - Nam nuzhna lodka ili net? Pomnish', odnazhdy ya uzhe delal nechto podobnoe? - Oj-oj-oj, kak zhe ne pomnit'! Ty nedelyu posle etogo v sebya prijti ne mog. - Nu, bol'she tak ne budet, - razuveril ego Dzhon-Tom. - Na etot raz ya postarayus'. Vspomnil vse podhodyashchie pesenki i otobral samye bezobidnye. - Ty vechno tak govorish'! Madzh predusmotritel'no spryatalsya za derevo, chtoby nablyudat' za rezul'tatami charopeniya ottuda. Pervoe, chto prishlo Dzhon-Tomu v golovu, - "Amos Mozes" Dzherri Rida, no tam nichego ne govorilos' pro lodki, da i nekotorye sozvuchiya byli rezkovaty. Zato drugaya veshchica togo zhe Dzherri Rida godilas' kak nel'zya luchshe. Dzhon-Tom slegka izmenil slova, chtoby navernyaka vyshlo sudno na vozdushnoj podushke dlya plavaniya po melkovod'yu, na kotorom mozhno bylo poskoree dobrat'sya Do dalekoj Kvasekvy. V vozduhe vokrug nego poyavilis' pervye sverkayushchie gnichii. |to byl priznak togo, chto magicheskie zaklinaniya nachali dejstvovat'. Nad samoj poverhnost'yu vody zateplilos' zhelto-korichnevoe svechenie. - Vidish', nikakih nepriyatnostej, - zametil dovol'nyj pevec. On zakonchil pesnyu passazhem v duhe Van Halena, chto ne sovsem sootvetstvovalo stilyu Dzherri Rida, i stal zhdat', kogda nakoldovannyj ob容kt materializuetsya nad poverhnost'yu vody. ...To, chto u nego poluchilos', imelo ploskuyu nizkuyu palubu i ploskoe dnishche, ochen' napominaya sudno na vozdushnoj podushke, kotoroe nadeyalsya sozdat' Dzhon-Tom. Odnako chem vnimatel'nee vglyadyvalsya on vo t'mu, tem mrachnee stanovilos' vyrazhenie ego lica. Na korme ne bylo vidno nikakih priznakov vozdushnogo vinta. Dzhon-Tom pozhal plechami. CHto-to v ego magii ne srabotalo. Mozhet, on sputal slova? Nu i ladno, hvatit i nesushchego kompressora. Plot myagko stukalsya o bereg. Madzh podoshel k nemu i potyanul za konec. Okazalos', chto na nem ne bylo ne tol'ko vozdushnogo vinta, no i nesushchego kompressora, i dazhe rulya. Odni golye doski. Plot byl skolochen iz gorbylya i imel v shirinu vosem', a v dlinu desyat' futov. Po bokam torchali dva bol'shih neuklyuzhih vesla, pri pomoshchi kotoryh ego s trudom mozhno bylo zastavit' dvigat'sya v nuzhnom napravlenii. - Kakoj blestyashchij obrazec dostizhenij nezemnoj civilizacii, - sarkasticheski zametil Madzh. - Nichego ne ponimayu! YA tak staralsya, hotel izbezhat' malejshej oshibki... - Dzhon-Tom podergal struny duary. - Mozhet, poprobovat' eshche raz? - Net, ne nado! - Madzh toroplivo polozhil lapu na ego pal'cy. - Davaj ne budem ispytyvat' sud'bu. |to, konechno, ne verh tehnicheskogo sovershenstva. Sudno ne slishkom bystroe, i my s nim navernyaka napyhtimsya. No ono zhe plavaet! K tomu zhe nam ne pridetsya samim rubit' syrye brevna, chtob skolotit' chto-nibud' v tom zhe rode. - No ya mogu nakoldovat' korabl' poluchshe! YA uveren v etom. - Ne nado priverednichat', kogda delo kasaetsya magii. Konechno, ty smog by soorudit' hrenovinu poshustree. A vdrug utopish' tu, chto uzhe sdelal? I pridetsya nam topat', kak ran'she, peshkom. Kak tam u vas govoritsya - ruka v sinicah luchshe neba v zhuravlyah? Kto znaet, chego ty eshche nakolduesh'? I tut, slovno v otvet, voda vokrug plota zakipela, zabul'kala. Madzh so vseh nog kinulsya po pesku k luku i strelam, a Dzhon-Tom medlenno, ne otryvaya glaz ot vody, otstupal ot berega. Pozadi plota podnimalos' nechto, ne imeyushchee nichego obshchego ni s vozdushnym vintom, ni s nesushchim kompressorom. |to byli ogromnye glaza, kazhdyj - velichinoj s bol'shuyu tarelku. Glava VII Glaza goreli v temnote yarko-zheltym svetom, i v centre kazhdogo byl malen'kij chernyj zrachok. Zatem iz vody poyavilas' eshche odna para, i eshche odna. I vot sverhu na ostrovok tarashchatsya desyat' par glaz. Samoe strashnoe bylo to, chto vse oni prinadlezhali odnomu chudovishchu, no zhili kazhdyj svoej zhizn'yu. Glaza viseli na koncah dlinnyh gibkih otrostkov, torchavshih iz gladkogo kruglogo svetyashchegosya cherepa. Vokrug plota podnyalis' shchupal'ca i ruki. Dve iz nih uderzhivali zheltyj cherep na meste, chtoby tot ne otdelilsya i ne uplyl v prostranstvo. SHirokij rot shchel'yu rassekal mercayushchuyu, kak lampa, golovu. I eto bylo edinstvennym, chto kazalos' material'nym v poluprozrachnom zheltom svechenii, skvoz' kotoroe horosho vidny byli bolotnaya voda, plot i derev'ya. - Ischezni! - zaikayas', proiznes Dzhon-Tom. - YA ne vyzyval tebya zaklinaniyami. Madzh, ya pravda ego ne vyzyval! - Pravda, znachit, pravda, - otvetil Madzh, yasno pokazyvaya svoim tonom, chto on dumaet o popytkah priyatelya opravdat'sya. Vydr derzhal luk nagotove, no chto tolku? YAsno, chto strely projdut skvoz' prividenie, ne prichiniv emu nikakogo vreda. - YA znayu, chto eto takoe. |to Bluzhdayushchie bolotnye ogni. Oni, kak ya slyshal, zhivut na bolotah, v topyah i tryasinah, ezheli o nih mozhno skazat' - "zhivut". - Takogo ne mozhet byt'! - Dzhon-Tom prizhal k sebe duaru, slovno nadeyas' eyu zashchitit'sya. - Bolotnye ogni - neodushevlennyj ob容kt, eto prosto svetyashchiesya puzyri metana. - A ty sam chto takoe? - neozhidanno zvuchnym golosom sprosili Bluzhdayushchie ogni. - Meshok s vodoj, prikovannyj k zemle, v verhnej chasti kotorogo plavaet chutochku mozgov. - Videnie podtolknulo plot i napolovinu vybrosilo ego na bereg. Voda plesnula Dzhon-Tomu na sapogi. - Ty menya udaril etoj shtukoj, - zayavilo ono obizhennym tonom. - Zachem govorit' takie veshchi, druzhishche? CHto obshchego mozhet byt' u nas s etimi drovami, kogda v nashem rasporyazhenii imeetsya chudnyj ostrovok, na kotorom mozhno s udovol'stviem provesti celuyu zhizn'? - vozrazil vydr. - Ne vri, Madzh! Vydr tol'ko vozmushchenno vozdel lapy i podnyal glaza k nebu. Prizrak vosparil vverh i zavis nad vershinami derev'ev. Vse desyat' par svetyashchihsya glaz vnimatel'no smotreli na Dzhon-Toma. Potom ih vzglyad medlenno perepolz na Madzha. Vydr v uzhase ustavilsya na Bluzhdayushchie ogni, zaiskivayushche ulybayas'. - YA ne imeyu k etomu tipu nikakogo otnosheniya, shef. On idet svoim putem, a ya - svoim. Teper' izvinite, no mne pora... Madzh razvernulsya, chtoby nyrnut' v vodu. - YA ne sdelayu vam nichego durnogo, - uspokoil ih prizrak. - Mne prosto stalo lyubopytno, kogda poyavilos' vot eto. - On vytolknul plot na bereg celikom. - On vzyalsya kak by niotkuda, a imenno tam-to my, kak pravilo, i obitaem. I nikto, krome nas, v teh mestah ne byvaet, razve tol'ko redkie turisty. - Vse vyshlo sovershenno sluchajno, - ob座asnil Dzhon-Tom. - Nam nuzhen byl transport, i ya charopeniem sozdal plot, ne znaya, chto vy nahodites' nepodaleku. Molodoj chelovek na sekundu zameshkalsya, no potom reshilsya zadat' vopros: - A vy uvereny, chto vy ne prosto metan? - Mne sledovalo by obidet'sya, - otvetili Bluzhdayushchie ogni, - no ya ne obidchiv, potomu chto i vpravdu v osnovnom sostoyu iz metana. Tut, chtoby prodemonstrirovat' spravedlivost' etih slov, neskol'ko shchupal'cev otdelilis' i uplyli v prostranstvo. Na ih meste totchas vyrosli novye. - Mne prosto ne nravitsya, kogda menya tak nazyvayut. - YA sovsem ne hotel vas obidet', - skazal Dzhon-Tom. - K tomu zhe pochti u kazhdogo iz nas v proshlom bylo nepriyatnoe prozvishche. Naprimer, sovsem nedavno koe-kto zval menya "prigotovishkoj". Kstati, pomogite nam, esli smozhete. My idem na yug, k gorodu pod nazvaniem Kvasekva. Ne znaete li vy, chto my vstretim po doroge? - Bol'shuyu chast' vremeni ya provozhu v strane po imeni Nigde ili Niotkuda. Kvasekva raspolozhena v teh krayah? - Nadeyus', chto net, - chestno priznalsya Dzhon-Tom. - Navernoe, poetomu ya o nej nichego ne znayu. No est' koe-chto, o chem ya mogu rasskazat'. Esli vy otpravites' otsyuda na yug, vam predstoit peresech' velikuyu reku Runipaj, a ona protekaet ochen' blizko ot strany Nigde. - Otsyuda sleduet, chto vperedi nas zhdet ochen' mnogo vonyuchej gnusnoj gryazi. Prezhde chem ya pererezhu glotku moemu dorogomu drugu, hotelos' by znat' navernyaka, tak li eto. Voda, pleskavshayasya vokrug bluzhdayushchih ognej, svetilas' i penilas'. - Da, puteshestvenniki, vperedi u vas eshche dolgij put'. Dazhe ya ne znayu, gde ego konec. - Tropicheskie cvety, nezhnye devy, gotovye zaklyuchit' nas v ob座atiya... - Madzh ustalo glyadel na temnuyu vodu. Potom on brosil serdityj vzglyad na Dzhon-Toma. - Znaesh' chto, priyatel'? Davno mne hotelos' poprobovat' cherepash'ego supchika. Dzhon-Tom ulybnulsya privideniyu. - Spasibo za informaciyu. Hotya eto ne sovsem to, chto nam hotelos' by uslyshat'. - Razve my vsegda slyshim tol'ko to, chto hotim? - zametil prizrak i okutalsya intensivnym svecheniem. Zatem kruglyj cherep podplyl ustrashayushche blizko k Dzhon-Tomu. - A znaesh', ya ochen' lyublyu muzyku. Mne ponravilos' tvoe penie. Ne mog by ty popet' eshche? - Konechno, s udovol'stviem! Madzh zazhal ushi lapami. - Spasi nas nebo! Eshche odin cenitel' muzyki na moyu golovu! Da eshche takoj, chto u nego i ushej-to tolkom net. Neschastnomu vydru prishlos' vsyu noch' naprolet slushat' Dzhon-Toma, vspominayushchego odnu za drugoj pesni, kotorye poyut na prazdnik "Hellouin". Ledenyashchie dushu akkordy plyli nad nepodvizhnoj bolotnoj vodoj, a Bluzhdayushchie ogni tancevali v vozduhe, ot vostorga rassypaya iskry i zastavlyaya rastushchie vokrug mhi i lishajniki sverkat' raduzhnymi otbleskami. U Dzhon-Toma, pozhaluj, nikogda ne bylo takoj blagodarnoj auditorii. Odnako stoilo slushatelyu ustat', on, ne skazav hudogo slova, prosto rastvorilsya v vozduhe. S nastupleniem utra nastroenie Madzha ne izmenilos'. - Da sushchestvuet li voobshche tvoya udivitel'naya Kvasekva? - vorchal on. - Vot uvidish', eto kakoj-nibud' zaholustnyj, gryaznyj gorodishko. CHto, vpervye, chto li, vret tvoj blagodetel'-volshebnik? - On nikogda ne vret. |to zapreshcheno svodom zakonov, obyazatel'nyh dlya lyubogo maga. On sam mne govoril. Madzh s otvrashcheniem vzdohnul. - Poslala zhe sud'ba poputchika! Nu, dazhe esli sushchestvuet etot raj na zemle, chto s togo? Da, tak utverzhdaet tvoj tverdopancirnyj uchitel'. Odnako on i slovechkom ne obmolvilsya, chto put' tuda lezhit cherez tysyachi mil' sploshnogo bolota. CHto, skazhesh', on i tut ne navral, treplo volshebnoe? Dzhon-Tom smutilsya. - YA ego ne ochen' rassprashival, a on ne rasprostranyalsya naschet rasstoyaniya, kotoroe predstoit preodolet'. - A ya by ego sejchas porassprosil, - ugryumo zametil Madzh, trogaya pal'cem ostrie sabli. - YA b tak ego porassprosil, chto zhivo prodelal by dyru v ego poganom pancire... - Ostorozhno, Madzh, - predupredil yunosha. - Ne stoit otzyvat'sya neuvazhitel'no o volshebnike, dazhe esli on daleko ot tebya. |to mozhet ploho konchit'sya. - Der'mo lyagushach'e! Nadoeli mne tvoi idiotskie syurprizy do chertikov. Broshu-ka ya tebya pryamo sejchas i vernus' v staroe dobroe Kolokoles'e. - A kak zhe vitteny i poulty? Spravish'sya s nimi odin? - |to ved' ty razbil ih lyubimogo bozhka, a ne ya. K tomu zhe u poultov mne nado dodelat' odno del'ce, kotoroe ochen' hotelos' by blagopoluchno zavershit'. - Esli tebya pojmaet general Poknet, on bystro dodelaet tvoe del'ce, bud' uveren. Madzh tol'ko plechami pozhal. - Znachit, pridetsya obojti oba goroda storonoj. Zato ya, nakonec, vernus' v Kolokoles'e, v Linchbeni, Timov Hohot, Dornej, k normal'noj zhizni. Vernus'... Dazhe esli by Madzh molchal i vnimatel'no smotrel po storonam, on vryad li zametil by eshche odnu ten'. Boloto - mir tenej, i novaya legko rastvorilas' v nevernom svete, v pereputannyh vetvyah derev'ev i polzuchih rastenij. Odnako eta ten' ne pohodila na prochie. Ona dvigalas' nezavisimo ot teh, chto okutyvali ostrov, dvigalas' celenapravlenno i ochen' bystro. Nashi puteshestvenniki ne videli ee do teh por, poka ona ne okazalas' pryamo nad ih golovami, kogda bylo uzhe pozdno. Madzh preduprezhdayushche kriknul, Dzhon-Tom brosilsya za palkoj. Vydr uspel vyhvatit' sablyu - iskat' luk i strely ne bylo vremeni. No ten' propala tak zhe, kak poyavilas'. Madzh lezhal na peske, zadyhayas', vytarashchiv glaza, prizhimaya k grudi vernuyu sablyu, nesmotrya na to chto nikto na nego ne napadal. Opasnost' ischezla vmeste s ten'yu. Na peske ostalis' posoh Dzhon-Toma i pero stal'nogo cveta dlinoj dva futa i shirinoj dyujma chetyre. Ono lezhalo ryadom s vydrom, podtverzhdaya, chto nechto, yavivsheesya i ischeznuvshee s potryasayushchej skorost'yu, bylo zdes'. Madzh podobral pero i povertel v lapah. Sterzhen' ego byl tolshchinoj v chelovecheskij palec. Vydr popravil na golove shlyapu, kakim-to chudom uderzhavshuyusya tam vo vremya korotkoj shvatki, i posmotrel na vostok. Stremitel'naya ten' ischezla imenno v tom napravlenii, unosya v neveroyatno dlinnyh kogtyah Dzhon-Toma. Vspomniv svoi nedavnie vyskazyvaniya, Madzh ocenil voznikshuyu situaciyu: plot cel, vse ih pripasy - tozhe, prichem i ego sobstvennye, i Dzhon-Tomovy. Na nem samom net ni edinoj carapiny. Znachit, tak tomu i byt'. Net bol'she hrabrogo, no nevezhestvennogo, nadoedlivogo, vsyudu suyushchego svoj nos charopevca. Mozhno, ne smushchayas', vernut'sya domoj. Konechno, on so spokojnoj dushoj dolozhit o proisshestvii staromu volshebniku Klotagorbu - hotya by iz uvazheniya k pamyati Dzhon-Toma. Bednyj paren', ne vidat' emu bol'she rodnogo doma. CHto do volshebnika, to on filosofski vstretit vest' o neschast'e, sluchivshemsya s ego uchenikom, i ne stanet vinit' vydra, ved' vse proizoshlo slishkom bystro. Eshche minutu nazad Dzhon-Tom sidel tut, ryadom, i vezhlivo slushal svoego poputchika. Vdrug naletelo chernoe oblako - i net ego. Razve mozhno stavit' eto komu-to v vinu? Nichego nel'zya bylo sdelat'. Vydr pogruzil vse pripasy na plot i ottolknul ego ot berega. Nakonec-to mozhno zazhit' svoej sobstvennoj zhizn'yu, ne boyas', chto tebya v lyubuyu minutu snova potashchat v kakoe-nibud' smertel'no opasnoe puteshestvie. Nakonec-to mozhno vernut'sya k normal'nomu sushchestvovaniyu i sladko spat' po nocham, ne prislushivayas' k strannym shoroham. Da, dejstvitel'no nichego nel'zya bylo sdelat'. Razve ne tak? Madzh serdito nalegal na veslo i razmyshlyal, otchego tak gnusno u nego na dushe. Dzhon-Tom bespomoshchno visel v moshchnyh kogtyah i ne delal popytok vysvobodit'sya. Emu ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto ogromnaya ptica predpochitaet zhivuyu dobychu padali i ne stanet brosat' ego s takoj vysoty. Runipaj blestel daleko vnizu, i, razozhmi orel kogti, yunosha prevratilsya by v padal' v pryamom smysle etogo slova. S trudom izvernuvshis', Dzhon-Tom popytalsya razglyadet' pohititelya. Razmah kryl'ev orla byl ogromen, on nes svoyu zhertvu pochti bez usilij. Podobno bolee melkim predstavitelyam pernatyh, gigant byl odet v korotkuyu yubku-kilt, oblegayushchuyu iz-za vstrechnogo vetra boka i hvost, i zhilet s chernymi zigzagami po seromu polyu. Risunok pokazalsya Dzhon-Tomu znakomym, no on ne mog vspomnit' chem. Moment dlya razmyshlenij o podobnyh veshchah byl ne samym podhodyashchim. Ptica letela, ne ostanavlivayas', i molodoj chelovek stal primechat', chto za mestnost' prostiraetsya vnizu. Bluzhdayushchie ogni opisali ee sovershenno tochno: pod nim vidnelis' beskonechnye bolota i voda, na kotoroj lish' izredka mel'kali krohotnye ostrovki. Vskore na gorizonte poyavilas' cel' ih poleta. Nekij moshchnyj tektonicheskij process podnyal iz zemli ogromnuyu massu chernyh bazal'tovyh skal. So vremenem oni gusto porosli derev'yami i v'yushchimisya rasteniyami s tolstennymi stvolami. Na vysote primerno dvuh tretej ot zemli v skale vidnelos' otverstie. Orel letel pryamo tuda. Na sekundu Dzhon-Tomu pochudilos', chto gigantskaya ptica ne prolezet v dyru, no orel ne tol'ko umudrilsya blagopoluchno proskol'znut' sam, no i ubereg svoyu zhertvu ot udara golovoj ili nogami. Otverstie velo ne v peshcheru, a v tonnel', probityj k centru skaly, kotoraya okazalas' vnutri poloj. Dvazhdy vzmahnuv kryl'yami, orel prizemlilsya na odnu lapu. Svoyu dobychu on prenebrezhitel'no otbrosil v storonu. Dzhon-Tom neskol'ko raz perevernulsya v vozduhe i upal, razodrav lico o kamni. Emu bylo ochen' bol'no, no on reshil, chto vazhnee spasti duaru, privyazannuyu u nego za spinoj. Kogda on, nakonec, oshchupal sebya, to ponyal, chto, nesmotrya na sinyaki i carapiny, sovershenno cel. Ne spuskaya glaz s orla, Dzhon-Tom podnyalsya i oglyadelsya po storonam. Mesto, gde on ochutilsya, bylo ne zherlom vulkana, a skoree rezul'tatom tektonicheskogo razloma. K dalekomu nebu podnimalis' kolonny-shestigranniki. Nechto podobnoe molodoj chelovek videl na fotografiyah, izobrazhayushchih gory v SHotlandii i kalifornijskuyu Vysokuyu S'erru. Na vershinah kolonn byli kak by estestvennye nasesty, zanyatye beschislennymi gnezdami. Dno etoj svoeobraznoj shahty, otkrytoj nebu, bylo useyano kostyami, dochista obglodannymi ostrymi, kak britva, klyuvami. I gnezda, i ostrye klyuvy prinadlezhali pernatym obychnogo razmera. S lyubopytstvom razglyadyvaya ih, Dzhon-Tom po risunku na kiltah uznaval yastrebov, sokolov, skop i grifov. Oni vzmyvali v vozduh i vyletali naruzhu cherez otverstie vverhu, rezhe - cherez tonnel', po kotoromu vletel on sam vmeste s pohititelem. Kazalos', vse pticy krichali odnovremenno, otchego vokrug stoyal oglushitel'nyj shum. Nekotorye letuny priblizilis', chtoby s voodushevleniem prokrichat' gigantskomu orlu: "Da zdravstvuet Girnot!" - i podnyat' pravoe krylo v privetstvennom zheste. ZHest tozhe pokazalsya znakomym yunoshe, no smutno, i on ne pridal emu bol'shogo znacheniya. Slishkom mnogoe nado bylo osmyslit', i bednyj Dzhon-Tom kak-to rasteryalsya. Prezhde vsego opaseniya vnushalo samoe blizhajshee budushchee, nesmotrya na to chto orel, po-vidimomu, ne sobiralsya est' ego siyu zhe minutu. Odnako gory kostej, pokryvayushchie dno shahty, ne davali povoda dlya optimizma. Gigantskaya ten' snova nakryla Dzhon-Toma. So slozhennymi kryl'yami orel vyglyadel, byt' mozhet, i ne tak vnushitel'no, odnako po-prezhnemu ustrashayushche. - Vstat'! Smirno! - prikazal on, i Dzhon-Tomu prishlos' podchinit'sya, nesmotrya na bol' ot ushibov. - Oni krichat: "Da zdravstvuet Girnot!" Girnot - eto ty? Otvetom emu bylo legkoe dvizhenie klyuva, kotorym orel mog bez usilij perekusit' Dzhon-Toma napopolam. - A chto tebe ot menya nuzhno? - Ne bojsya, est' ne budu. Myasa zdes' i tak mnogo. - Orel povel krylom. - Dobro pozhalovat' v Priyut hishchnika. Ty budesh' zdes' sluzhit' - tebe prisluzhivat' nikto ne budet. Sovetuyu postarat'sya. - CHto-to ya ne ponimayu. Opyat' legkoe dvizhenie klyuva, na etot raz v storonu duary. - U tebya instrument. Ty muzykant? - V nekotorom rode. - Dzhon-Tomu pokazalos', chto sejchas ne vremya dlya priznanij. Prodemonstrirovat' svoi vozmozhnosti mozhno i popozzhe. Bolee togo, chem dol'she on smozhet skryvat' svoj talant ot pohititelya, tem legche budet zastat' ego vrasploh. - YA tak i podumal, - skazal Girnot. - Mne kak raz nuzhen muzykant. Dzhon-Tom sovsem bylo sobralsya skazat', chto orel ne pohozh na lyubitelya muzyki, no smolchal. Pytayas' unyat' predatel'skuyu drozh' v kolenyah, yunosha hrabrilsya, kak mog. Mysl' o tom, chto on ne vklyuchen v menyu uzhina, podbadrivala. - Nu i mestechko tut u vas! - |to tol'ko nachalo. - Girnot byl yavno pol'shchen. Vot i horosho, podumal Dzhon-Tom, chto ty pokupaesh'sya na lest'. Nado posmotret', do kakoj stepeni. - |to tol'ko vremennaya baza dlya menya i moih vojsk. Ty vidish' tol'ko penu na volne, kotoraya zahlestnet ves' mir. Segodnya my vladeem etoj goroj, zavtra zahvatim Runipaj, a potom i ves' mir! Glaza orla sverknuli i ustremilis' kuda-to v nevidimuyu dal', chto snova napomnilo Dzhon-Tomu nechto, uzhe vidennoe prezhde. - Mne neznakom risunok na tvoem kilte i zhilete, - zametil on. - Estestvenno, potomu chto ya iz drugogo mira. YA yavilsya syuda uzhe davno. Mne potrebovalos' ochen' mnogo vremeni, chtoby organizovat' vot etot nebol'shoj udarnyj otryad. - Orel prezritel'no hmyknul. - Hishchniki v etom mire ne slishkom bystro shvatyvayut istinu. - Znachit, ty iz drugogo mira? Interesno. Delo v tom, chto ya tozhe iz drugogo mira. Orel prishchurilsya. - Vot kak? A kem ty byl tam? - Izuchal zakony i pel pesni, - priznalsya Dzhon-Tom. - Pesni mne nuzhny, a zakony ya sozdayu sam. - A kem byl ty? - sprosil Dzhon-Tom, toropyas' smenit' temu. - YA? YA byl simvolom, - otvetil orel gordo. - Moe izobrazhenie bylo povsyudu - v kamne, v metalle, v bronze. YA byl na znachkah vot takoj velichiny. - I on svel konchiki kryl'ev do kroshechnogo rasstoyaniya. - I na kamennyh monolitah takogo razmera, chto ty i predstavit' sebe ne mozhesh'. YA byl vezde, i vse lyudi mne poklonyalis'. Odnako dlya nih ya byl tol'ko simvolom. Lyudi, ne koleblyas', postavili odnogo iz svoih nado mnoj i sdelali ego simvolom dazhe glavnee, chem ya. Zdes' moya vlast' konchilas', i ya ne smog proyavit' sebya po-nastoyashchemu. A kogda etomu fal'shivomu simvolu prishel konec i ego sterli v poroshok, to iz mnogih tysyach moih izobrazhenij ucelel tol'ko ya odin. No, esli tam ya byl unichtozhen, v etom mire menya zhdala svoboda. Zdes' ya vozrodilsya i mogu nachat' vse s samogo nachala, no uzhe kak sleduet. Tut orel ukazal krylom na beschislennyh hishchnyh ptic, kruzhashchihsya v osveshchennom solncem vozduhe. - Moi soldaty budut pravit' vsemi. Tak dolzhno byt' - sil'nye dolzhny upravlyat' slabymi. Nam, obladayushchim ostrymi klyuvami i kogtyami, dolzhny pokorit'sya sushchestva, polzayushchie po zemle. |to spravedlivo, tak i budet. V etu minutu Dzhon-Tom vse ponyal, poskol'ku znal istoriyu dostatochno horosho. - YA uznal tebya! - voskliknul on. - Vse eto bylo eshche do moego rozhdeniya, no ya vspomnil, simvolom chego ty yavlyaesh'sya. Dzhon-Tom dejstvitel'no videl Girnota na metallicheskih i kamennyh izobrazheniyah, kak i govoril orel. On videl ego voznesennym nad ustrashayushchimi voennymi paradami, nad holodnymi urodlivymi zdaniyami. |tot orel byl zastyvshim voploshcheniem zla. - Znachit, ty ne tol'ko muzykant, no i istorik, - dovol'no konstatiroval Girnot. - Cennoe priobretenie dlya nashej stai. Skazhi-ka, ty znaesh' pesnyu "Horst Vessel'"? - Net. YA zhe skazal: vse eto bylo do moego rozhdeniya. No, kazhetsya, ya znayu, kakaya muzyka tebe nuzhna. Odnako pochemu ya dolzhen dlya tebya pet'? Zachem pomogat' tebe rasprostranyat' staruyu zarazu v etom novom mire, esli ona unichtozhena dazhe u nas? - Potomu chto, esli ty ne stanesh' mne pomogat', ya otkushu tebe golovu i proglochu ee, kak tykvu. - S takimi argumentami ne posporish', - soglasilsya Dzhon-Tom i perekinul na grud' svoyu duaru. - Okazyvaetsya, ty vpolne razumnyj chelovek, eto horosho. Do teh por poka ty budesh' vesti sebya razumno, ty budesh' zhit'. Krome togo, tebe sleduet gordit'sya tem, chto ty nuzhen stae. - CHto konkretno ty ot menya hochesh'? - vzdohnul molodoj chelovek. Girnot ukazal krylom na letayushchih ptic. - Ih dovol'no trudno vdohnovit' na bitvu. Ne vseh mne udalos' ubedit', chto im predstoit pravit' ostal'nymi sushchestvami, chto oni prinadlezhat k rase gospod. - Tol'ko potomu, chto u nih est' kryl'ya, a u drugih net, oni prinadlezhat k rase gospod? - Konechno. Te, kto vyshe, dolzhny upravlyat' temi, kto nizhe. YA hochu sobrat' pod svoi znamena vseh hishchnyh ptic etogo mira. - No vas zhe malo. Sredi vsego raznoobraziya zhivotnogo mira vy lish' nebol'shoj otryad hishchnikov. - Drugih my tozhe mobilizuem, - samodovol'no zayavil Girnot. - Oni budut sluzhit' i umirat' za nas, gordyas' vozlozhennoj na nih zadachej, osobenno kogda uvidyat, kakov na dele novyj poryadok. - Da ne vyjdet u tebya nichego - tochno tak zhe, kak ne vyshlo u togo, kto ustanavlival "novyj poryadok" na Zemle. - On byl durak, da eshche i chelovek k tomu zhe. V sebe ya uveren. - Ostryj klyuv byl nacelen pryamo na Dzhon-Toma, no tot stoyal tverdo, poskol'ku otstupat' vse ravno bylo nekuda. - A teper' poglyadim, ne vral li ty naschet peniya. Spoj, i esli sumeesh' vdohnovit' moih soratnikov, to budesh' zhit' dolgo. Prishlos' podavit' uyazvlennoe samolyubie i vzyat'sya za duaru. Dzhon-Tom uspokaival sebya tem, chto nuzhno kak-to ottyanut' vremya, poka ne yavitsya Madzh i ne vytashchit ego iz peredelki. A uzh potom oni vmeste pridumayut, kak presech' rasprostranenie etoj strashnoj zarazy. Pevec ispolnil vse marshi, kakie tol'ko mog vspomnit'. Pticy zainteresovalis' muzykoj, nekotorye dazhe opustilis' ponizhe, chtoby poslushat'. Krikami odobreniya oni vstrechali kazhdyj voennyj marsh. Kogda zhe Dzhon-Tom osip, Girnot polozhil emu na plecho ogromnoe krylo i druzheski potrepal, otchego yunoshe stalo sovsem nehorosho. - Otlichno, muzykant! Bros' ty svoi primitivnye moral'nye poucheniya, im net mesta v etom mire! YA sumeyu otblagodarit' togo, kto posvyatit mne svoyu zhizn' i tvorchestvo. Dzhon-Tom ochen' hotel skazat' orlu, chto imenno on dumaet o ego filosofii totalitarizma i o nem samom, no vovremya opomnilsya i, pozhav plechami, promyamlil: - Mozhet, i vpravdu tut chto-to est'. Mozhet, v etom mire tvoya zadumka srabotaet luchshe, chem v tom, gde my zhili ran'she. - Tak-to luchshe. - Girnot pohlopal Dzhon-Toma po spine, chut' ne sbiv ego s nog. - Te, drugie, slishkom toropilis' i obezumeli. No ya ne poteryal zdravogo smysla i ne sobirayus' perenapryagat' kryl'ya. Nashe nastuplenie budet medlennym, no neizbezhno privedet k tomu, chto my zavoyuem ves' mir. Na etot raz pobeda budet za nami. On oglyadel i ukazal na nebol'shuyu peshcheru. - Vot horoshee mesto dlya tebya. Ili ty predpochitaesh' nasest povyshe? Dzhon-Tom obvel vzglyadom vertikal'nye steny shahty. - Net, ya ne sumeyu ni zalezt' tuda, ni spustit'sya. Luchshe mne derzhat'sya poblizhe k zemle. - Bednyj polzuchij chervyak! No vot uvidish', so mnoj ty sumeesh' vzletet'. Podumaj, pevec, ty mozhesh' stat' pervym sredi svoih sobrat'ev. Posledoval eshche odin sokrushayushchij udar po spine, i Girnot udalilsya potolkovat' so svoimi priblizhennymi. Nichego sebe, podumal Dzhon-Tom, s harizmoj u nego tozhe vse v poryadke. V vozduhe stoyal udushlivyj zapah sklepa, napominaya o chelovecheskoj bojne iz nedavnej istorii. Net, eta istoriya ne dolzhna povtorit'sya zdes'. Nikogda! No nel'zya zabyvat' ob ostorozhnosti. Girnot ne durak. Poka on uveren v predannosti svoego lyubimca, on budet slushat' vse, chto spoet emu Dzhon-Tom. Poetomu nuzhno soblyudat' ostorozhnost' i vyzhdat' moment, kogda mozhno budet chto-nibud' predprinyat'. Neizvestno, pravda, chto imenno. Prohodili dni, a Dzhon-Toma ne perestavala izumlyat' ta legkost', s kotoroj Girnot sumel podchinit' sebe umy i volyu krylatyh hishchnikov. Oni staratel'no marshirovali po zemle i trenirovalis' v nebe, zabyv prezhnyuyu svobodu i nezavisimost' radi togo, chtoby ugodit' Girnotu. |to bylo sovsem na nih nepohozhe. Odnazhdy znakomyj yastreb chestno priznalsya yunoshe, chto, ostavayas' naedine s sobstvennymi myslyami, mnogie sokoly, yastreby i drugie hishchnye pticy nachinayut somnevat'sya v nepogreshimosti filosofii Girnota. Mysl' o pokorenii mira ne kazalas' im privlekatel'noj. No v ego prisutstvii oni stanovilis' sovershenno bespomoshchnymi. Sila voli gigantskogo orla, ego argumentaciya podavlyali lyubuyu popytku soprotivleniya. Bolee togo, vsyakij, osmelivshijsya vyskazat' somnenie, vskore bessledno ischezal. Poetomu nikakoj organizovannoj oppozicii prosto ne sushchestvovalo. |tot rasskaz obodril Dzhon-Toma. Znachit, ne vse oni zaprodali svoi dushi Girnotu, hotya smelosti dlya soprotivleniya ne hvataet. Nuzhno budet ispol'zovat' eto obstoyatel'stvo. Odnako vozmozhnosti dlya kropotlivoj raz座asnitel'noj raboty otsutstvuyut: Girnot obyazatel'no najdet istochnik "dissidentstva", i togda prosti-proshchaj, bednyj Dzhonatan Tomas Merivezer! Net, tut nuzhno chto-to bystrodejstvuyushchee. Esli uzh nel'zya sozdat' moshchnuyu oppoziciyu, to, mozhet, podavit' zluyu volyu. No vse pesni Dzhon-Toma byli veselymi i zhizneradostnymi. Samymi mrachnymi v ego repertuare byli voennye marshi, kotorye tak nravilis' Girnotu. Nichego dejstvitel'no podryvnogo i effektivnogo v golovu ne prihodilo, hotya dumat' nuzhno bylo bystro. Starye marshi v ego ispolnenii davno poteryali zazhigatel'nost', a Girnot stanovilsya vse podozritel'nee. V odin prekrasnyj den' emu mozhet prijti v golovu ideya poiskat' novogo pevca. Dzhon-Tom sidel v svoej peshchere na solomennoj podstilke i besedoval s nebol'shim sokolom po imeni Hensor. - Nu, ob座asni ty mne eshche raz, pochemu vy vse tak slepo povinuetes' Girnotu? Neuzheli potomu, chto on bol'she vas po razmeru? - Net, konechno. My sleduem za nim, potomu chto on umnee i luchshe znaet, chto nam sleduet delat'. On znaet, kak ob容dinit' nas v odno celoe, chtoby my, kak edinyj ostryj kogot', nanesli smertonosnyj udar v samoe serdce tem, kto vzdumaet okazat' soprotivlenie. - Da komu pridet v golovu okazyvat' vam soprotivlenie? - Vse protiv nas. Vse, kto ne hochet sklonit'sya pered nami, rasoj gospod. - Nu, a esli predstavit', chto vse sklonyayutsya pered vami? - Takogo ne mozhet byt', - uverenno vozrazil Hensor. - Istinu pridetsya vbivat' v golovy. Tak govorit Girnot. - On, konechno, prav. Odnako predstav' hot' na minutu, chto vse vam pokorilis'. CHto togda? - Togda my budem pravit' bez krovoprolitiya. |to, estestvenno, ne kasaetsya predstavitelej nizshej rasy, kotoryh pridetsya unichtozhit'. Dzhon-Tom pochuvstvoval, kak vdol' spiny probezhal holodok, no vezhlivo prodolzhal rassprosy. - A kto budet pravit'? - My. Hishchnye pticy, znachit. Nu, konechno, pod mudrym rukovodstvom Girnota. - Aga, vse yasno. - Dzhon-Tom poudobnee ustroilsya na solome. - Teper' predstav', chto vse vashi zamysly osushchestvilis'. Vy zavoevali ves' mir i upravlyaete im pod rukovodstvom Girnota. Dal'she chto? - Nu... - Hensor ne znal, chto otvetit'. Ochevidno, tak daleko Girnot v svoih planah ne zaglyadyval. - Nam ne nado budet rabotat'. Za nas budut i rybu lovit', i ohotit'sya. - A vy chto budete delat'? - Kak - chto? Pravit', konechno. - No u vas uzhe budet vse, chego vam hotelos'. - A my zahotim eshche. - CHego zhe eshche? Skol'ko ty mozhesh' s容st'? Skol'ko tebe nuzhno vetok dlya gnezda ili breven dlya doma? - Nu, ya ne znayu. - Hensor potryas golovoj i poter glaza konchikom kryla. - Ot tvoih voprosov u menya zabolela golova. - YA znayu, chto vas zhdet, i skazhu tebe ob etom. - Dzhon-Tom bystro oglyanulsya. Girnota poblizosti ne bylo. Navernoe, mushtroval gde-nibud' svoih soldat. - Skuchno vam stanet, vot chto. Ot nichegonedelan'ya vypadut vse per'ya, i vy razuchites' letat'. Stanete pohozhimi na vyvodok cyplyat. - No-no, poakkuratnee! - vozrazil Hensor. - Sredi cyplyat est' takie, kotorye mne ochen' dazhe nravyatsya. - Nu, ty ponimaesh', chto ya imeyu v vidu. Bezdel'e mozhet konchit'sya beskrylost'yu. - A vot i net, - zaprotestoval Hensor. - Stroevye zanyatiya s Girnotom pomogut nam sohranit' horoshuyu formu. - Dlya chego vam sohranyat' formu? Net, esli uzh vy zavoyuete ves' mir, vam nepremenno stanet skuchno, i vy rasslabites'. Ved' bol'she srazhat'sya ne pridetsya. Da i pobezhdennye budut vypolnyat' vse vashi zhelaniya. A hishchniki rozhdeny dlya ohoty, poetomu, esli u vas otpadet neobhodimost' chto-libo delat', vy odryabnete i razuchites' letat'. - Ty menya smushchaesh'! - YA etogo sovsem ne hotel, ni v koem sluchae! - goryacho zaveril sokola Dzhon-Tom. - Menya bespokoit vashe budushchee. Vy vse sejchas v takoj prekrasnoj forme, chto prosto zhal' budet uvidet' ugasanie. - Nu, i chto ty predlagaesh'? Dzhon-Tom priblizilsya i zagovorshchicheski zasheptal: - Odnomu iz vas ne suzhdeno rasslabit'sya i potolstet', potomu chto on budet postoyanno sledit' za tem, chtoby vy ne smeli narushat' stroj. A tot, kto narushit, totchas okazhetsya na ego obedennom stole. Hensor dazhe otshatnulsya. - |togo ne mozhet byt'! Girnot nikogda ne dojdet do takogo. Dzhon-Tom tol'ko pozhal plechami. - Pochemu ne dojdet? Ved' takovo logicheskoe prodolzhenie ego filosofii. Sil'nye pravyat, slabye dolzhny byt' unichtozheny. Emu samomu takaya izvrashchennaya argumentaciya pokazalas' nastol'ko dikoj, chto on pochuvstvoval durnotu. Odnako rech', vidimo, proizvela vpechatlenie na Hensora. - No u etoj problemy est' reshenie. - Kakoe zhe? - srazu zhe zainteresovalsya sokol. - Ochen' prostoe. Vse dolzhny byt' ravny. Nikto iz prinadlezhashchih k rase gospod ne dolzhen prevoshodit' svoego sobrata ni v chem. Ved' eto zhe spravedlivo, ne tak li? I togda kazhdyj budet v prekrasnoj boevoj forme. Vyrazhenie, poyavivsheesya v glazah Hensora, krasnorechivo govorilo, chto on neznakom s situaciej, kogda vse hotyat byt' generalami i nikto - ryadovym bojcom. - Girnotu tvoi slova ne ponravyatsya, - skazal s rasstanovkoj Hensor. - Pochemu? Vy vse prinadlezhite k rase gospod, znachit, kazhdyj dolzhen prinimat' ravnoe uchastie v upravlenii rabami. Konechno, Girnot ostanetsya glavnym, no ved' vy vse glavnye, vse vozhaki. Razve ne tak vsegda bylo prinyato u hishchnyh ptic? - Da, pravda, - soglasilsya Hensor vozbuzhdenno. - My vse mozhem byt' glavnymi, my i vpravdu vse vozhaki. On povernulsya i raspravil sil'nye kryl'ya, blesnuvshie krasnym. - YA dolzhen rasskazat' ob etom vsem ostal'nym. Dzhon-Tom vernulsya v al'kov i stal perebirat' nemnogie svoi pozhitki. CHerez nekotoroe vremya on uslyshal snaruzhi shum, kotoryj vse narastal. Ulybnuvshis' pro sebya, pevec vysunulsya iz peshchery, chtoby uznat', v chem delo. Vysoko v vozduhe, v osnovnoj shahte, mezhdu soldatami - predstavitelyami rasy gospod razygralas' ozhivlennaya diskussiya, kotoraya vovlekla v svoj vodovorot pochti vseh. V samom centre stolpotvoreniya mel'kali ochertaniya ogromnogo serogo orla, razmahivayushchego v yarosti kryl