, etot - kotoromu ty, Lyuk, raskroil plecho - govorit... - Ne on, - popravila ee princessa. - YA. - Pravda? - Halla uvazhitel'no posmotrela na princessu, - Nu, on, vo vsyakom sluchae, imenno Lyuka nazval velikim voinom. Lyuka eti slova lish' ogorchili. Teper' emu uzhe ne tak nravilos' to, chto prishlos' sdelat'. Esli chestno, ne nravilos' vovse. - Lazernyj mech protiv kopij i toporov - ne slishkom-to chestno, a? Halla kivnula. - Kak raz ob etom oni sejchas i sporyat. - CHto-to ya tebya ne ponimayu, Halla. - YA popytalas' rasskazat' im vse, Lyuk, malysh, kogda ty so svoej devushkoj spuskalsya po sklonu holma. Popytalas' ubedit' ih, chto vy ne prosto s drugoj planety i sovsem ne takie, kak shahtery, no chto vy voyuete s shahterami i chto esli by vy pobedili, to vykinuli by vseh s Mimbana. I togda kovej smogli by vernut'sya na poverhnost', kak tol'ko pozhelayut. Odin iz vozhdej poveril vo vse eto, drugoj schitaet, chto ya samaya bol'shaya lgun'ya iz teh, s kem im prihodilos' stalkivat'sya. Tretij prebyvaet v nereshitel'nosti. Potomu oni i podnyali takoj shum: kazhdyj iz dvuh pervyh pytaetsya peretyanut' tret'ego na svoyu storonu. - I vse zhe, o kakom predlozhenii shla rech'? - gnula svoe princessa. - Ah, eto... - Halla vyglyadela smushchennoj, chto redko s nej sluchalos'. - YA skazala, chto esli oni sami ne v sostoyanii otlichit' pravdu ot lzhi, pust' reshaet Kanu. Naskol'ko ya znayu, Kanu - mestnyj bog, otvetstvennyj za pravosudie. Vse, chto trebuetsya ot nashego neprevzojdennogo voina, eto ubedit' Kanu v tom, chto my govorim pravdu. A dlya etogo nuzhno lish' oderzhat' pobedu nad samym vydayushchimsya voinom plemeni. Lyuk izumlenno zamorgal. - Ne ponyal, Halla... - Ne volnujsya, - uspokoila ego staruha. - Ty ne zabyl, chto vladeesh' Siloj? - Siloj? Edinstvennoe, chem ya vladeyu, eto lazernyj mech. Ona s izvinyayushchimsya vidom pokachala golovoj. - Prosti, Lyuk. Ty zhe sam skazal. Lazer protiv toporov i kopij - eto nechestno. Lyuk, kazalos', sovsem priunyl. - YA ne voin, Halla, i ty pereocenivaesh' moyu vozmozhnost' ispol'zovat' Silu. - Lyuk, vzglyani na etih lyudej. Oni ne velikany. - No i ne karliki. CHto proizojdet, esli my soglasimsya na etot poedinok i ya poterplyu porazhenie? Halla otvetila so svoim obychnym aplombom: - Togda, skoree vsego, nam pererezhut glotki kakim-nibud' neobyknovennym varvarskim sposobom. Skajuoker serdito topnul nogoj. - Nu pozhalujsta, Lyuk. YA hotela kak luchshe. |to nasha edinstvennaya vozmozhnost'. S jyuzzemom oni srazhat'sya ne zhelayut. Ne schitayut ih razumnymi. - Nu, esli tak, znachit, kovej ne stol' primitivny, kak kazhutsya, - zayavila princessa. - Net, delo ne v etom, ditya. Prosto po ih mneniyu, raz my, lyudi, vygnali ih s poverhnosti, znachit, my i dolzhny dokazyvat' svoyu pravotu pered Kanu. Diskussiya byla prervana vnezapnym prekrashcheniem spora mezhdu vozhdyami. Odin - Lyuk zatrudnyalsya razlichit' ih - povernulsya i chto-to kriknul Halle. Ona vnimatel'no vyslushala i uhmyl'nulas'. - Poryadok. Oni dozhdutsya prigovora, kotoryj vyneset Kanu, - povernuvshis', ona pristal'no posmotrela na Lyuka. - YA - staraya zhenshchina, paren', no vse ravno pozhit' eshche oj kak hochetsya. Ne lishaj menya etoj vozmozhnosti. - Ty dolzhen pobedit', Lyuk, - skazala princessa. - Esli moya vstrecha s podpol'shchikami Cirkarpusa rano ili pozdno ne sostoitsya, oni vykinut iz golovy samu mysl' o tom, chtoby prisoedinit'sya k Al'yansu. Vzglyad Lyuka metalsya ot Hally k Leje i obratno. - Al'yans? A kak naschet menya? Ne lishat' vas vozmozhnosti sdelat' to, sdelat' eto! Teper' poslushajte, chto ya skazhu, vy, obe, - on pohlopal sebya po grudi, ne svodya vzglyada s Leji. - Dlya menya gorazdo vazhnee vyzhit' samomu, chem prinesti sebya v zhertvu vo imya tumannoj idei patriotizma ili, - on povernulsya k Halle, - radi tvoej dragocennosti, ot kotoroj tebe sledovalo by derzhat'sya podal'she. Kazalos' by, ty naterpelas' na Mimbane dostatochno,, chtoby ponimat' eto. - Lyuk, malysh... - popytalas' bylo zasporit' Halla, no on ostanovil ee vzmahom ruki. - Ne sejchas. V dannyj moment eto bol'she ne imeet znacheniya, - on otdal mech princesse. - Vse v poryadke... Nu, i kakie tut pravila? S kem ya dolzhen srazhat'sya? Davajte konchat' etu volynku... tak ili inache. - Bor'ba prodolzhaetsya do teh por, - staratel'no perevela Halla, vyslushav to, chto skazal vozhd', - poka odin iz vas ne poprosit poshchady ili ne umret. CHtoby poprosit' poshchady, nado proiznesti slovo "saen". |to, vprochem, ne tak uzh vazhno, potomu chto proiznesya ego, ty nichego ne vyigraesh'. Nedovol'no vorcha, Lyuk podoshel k vozhdyam. Lyudi v tolpe vozbuzhdenno zalopotali, po vsej vidimosti, v predvkushenii interesnogo zrelishcha. Nesmotrya na prohladu, Lyuk pochuvstvoval, chto ves' vzmok. Potom tolpa razdalas', i Lyuk vpervye uvidel togo kovej, kotoromu, sudya po vsemu, predstoyalo stat' ego protivnikom. Napryazhennost' v kakoj-to stepeni otpustila ego. Kovej byl plotnee Lyuka, no po vesu primerno raven emu. I osobenno svirepym on tozhe ne kazalsya. V tolpe byli kovej i bolee krupnye, i bolee groznye na vid. I vse-taki etot vneshne srednij predstavitel' plemeni schitalsya u nih luchshim voinom. Ne bez prichiny, nado dumat'. A kakova ona, stanet yasno bystree, chem hotelos' by. Lyuk nastorozhenno i vnimatel'no prodolzhat' izuchat' svoego protivnika. CHto do samogo kovej, to on oglyanulsya, otvesil nizkij poklon Lyuku i sdelal kakoe-to neponyatnoe dvizhenie obeimi rukami. Ne v silah povtorit' etot slozhnyj ritual, Lyuk prosto otsalyutoval, kak bylo prinyato v Al'yanse. Tolpa odobritel'no zabormotala. Hotya, mozhet byt', on ih nepravil'no ponyal, i na samom dele oni vyrazhali pozhelanie, chtoby ego razorvali na kuski.. Emu, odnako, bol'she po dushe byla pervaya versiya. Projdya mimo nego, kovej ostanovilsya na dal'nej storone pruda. - CHto mne teper' delat'? - sprosil Lyuk Hallu. - Vstan' na etoj storone pruda licom k nemu. Kogda vtoroj vozhd', tot, chto s golubymi kolyuchkami v ozherel'e, opustit pravuyu ruku, vy dolzhny pojti navstrechu drug drugu, - sejchas v ee golose ne bylo ni nameka na yumor. - CHto, my budem drat'sya v vode? - obespokoenno sprosil Lyuk. - Nikto etogo ne govoril. - Rad slyshat'. Tolpa vzvyla, u Lyuka moroz pobezhal po kozhe. Potom nastupila mertvaya tishina. Vtoroj vozhd' podnyal ruku i rezko opustil ee. Kovej tut zhe prygnul v ozero i pobezhal k Lyuku. Lyuk zaskol'zil vdol' berega, pytayas' soobrazit', kak luchshe dejstvovat'. Kuda nanosit' udary, po golove ili po telu? Pod sploshnym pokrovom serogo puha razglyadet' hot' kakoe-to uyazvimoe mesto ne predstavlyalos' vozmozhnym. Tolpa vopila, svod peshchery usilival i drobil kriki. - Zachem vy skazali Lyuku slovo, oznachayushchee, chto on prosit poshchady, esli emu ot etogo vse ravno ne budet nikakogo tolku? - prosheptala princessa, obrashchayas' k Halle. - Potomu chto nadeyus', chto esli pridetsya sovsem tugo, on pribegnet k nemu kak k poslednej nadezhde, - zashelestela Halla v otvet. - Kakim obrazom? - Delo v tom, chto na samom dele eto ne to slovo, kotoroe kovej proiznosyat, kogda gotovy sdat'sya. |to mestnoe rugatel'stvo. Imeyushchee otnoshenie k roditelyam. N-nu... ono opisyvaet process... g-hm! Princessa porazhenie posmotrela na nee. - Zachem, skazhite na milost'? - Mozhet, kakaya-to pol'za i budet, esli Lyuk prokrichit chto-nibud' vyzyvayushchee, kogda eta skotina nachnet vytryasat' iz nego dushu. Ni my, ni Lyuk nichego ne poteryaem ot etogo. A kovej vysoko cenyat silu duha. Princessa, ogorchennaya i rasstroennaya, ne nashlas', chto skazat'. Halla, mezhdu tem, ne zamechaya ee perezhivanii, neotryvno glyadela v storonu pruda. - Esli nam povezet, emu ne pridetsya proiznosit' eto slovo, - probormotala ona. - Vo vseh sluchayah, sejchas my nichego sdelat' ne mozhem. Lyuk, prodolzhaya idti vdol' kraya pruda, sdelal neskol'ko pryzhkov, pytayas' ocenit' reakciyu i podvizhnost' svoego protivnika. Tot, odnako, libo byl slishkom umen, chtoby klyunut' na etu udochku, libo, skoree vsego, prosto ne obrashchal na pryzhki Lyuka nikakogo vnimaniya. Ne ostanavlivayas', on po-prezhnemu shel vpered, raspleskivaya vodu i vsem svoim vidom vyrazhaya polnoe bezrazlichie k tomu, chto delal Lyuk. Ego povedenie svidetel'stvovalo o tom, chto v otlichie ot Lyuka, kotorogo terzalo bespokojstvo, kovej polnost'yu uveren v sebe. Esli ya perestanu metat'sya, neskol'ko zapozdalo soobrazil Lyuk, kovej, vyjdya iz vody, vynuzhden budet podnyat'sya po sklonu, chto dast Lyuku nekotoroe preimushchestvo. Pridya k takomu vyvodu, on ostanovilsya, proveril, horosha li opora dlya nog, i stal zhdat'. SHiroko raskinuv ruki - ne dlya zharkih ob®yatij, konechno, - kovej brosilsya na nego. Lyuk reshil otvetit' tem zhe. Kak tol'ko protivnik okazalsya v neposredstvennoj blizosti ot nego, on so vsej siloj vrezal emu po chelyusti. Vdrug Lyuku povezet, i u kovej steklyannye podborodki? Kak vyyasnilos', ego mechtam ne suzhdeno bylo sbyt'sya. Nizhnyaya chelyust' kovej okazalas' ne inache kak iz tverdogo granita. I tem ne menee udar Lyuka zastavil ego ostanovit'sya. Vsego na mgnoven'e. On tut zhe rinulsya dal'she, i Lyuk nanes emu eshche odin udar kulakom v to mesto, gde u cheloveka solnechnoe spletenie. Na etot raz kovej ne ostanovilsya dazhe na sekundu. Lyuk popytalsya podnyrnut' pod shiroko raskinutye ruki, no aborigen otreagiroval s putayushchej bystrotoj. Shvatil Lyuka za plecho i kruto razvernul ego. V otchayanii Lyuk popyatilsya, zashel v vodu, poskol'znulsya i s gromkim vspleskom upal nazad. Kovej brosilsya na nego, Lyuk otchayanno izognulsya i kakim- to obrazom umudrilsya okazat'sya sverhu. Nadavlivaya obeimi rukami, on popytalsya ne dat' protivniku podnyat' golovu nad vodoj. Nichego ne poluchilos'. Teper'-to, nakonec, Lyuku stalo yasno, pochemu kovej vydvinuli etogo malyutku v kachestve svoego predstavitelya na sude Kanu. Gibkij i provornyj, on, kazalos', sostoyal iz odnih muskulov, pokrytyh myagkim puhom. |to bor'ba bez pravil, napomnil sebe Lyuk. I zasharil po skol'zkomu dnu v poiskah kamnya ili chego-nibud' eshche, stol' zhe tverdogo. No nichego, krome peska, ne obnaruzhil i vdobavok poteryal ravnovesie. Kovej otshvyrnul ego, navalilsya na grud' i... Emu bez osobyh usilij udalos' to, chto ne poluchilos' u Lyuka, - uderzhivat' golovu protivnika pod vodoj. Vsego neskol'ko santimetrov vody - i rev tolpy prevratilsya v ele slyshnoe eho. On popytalsya vyrvat'sya naverh. V iskazhennom vodoj lice kovej poyavilos' chto-to lyagushach'e. Bezzhalostno prizhimaya Lyuka odnoj rukoj, tuzemec balansiroval drugoj. Lyuk povernulsya vpravo, natknulsya rtom na chto-to skol'zkoe i vcepilsya v nego zubami. Kovej otdernul ukushennuyu konechnost', Lyuk vynyrnul i s naslazhdeniem vzdohnul. Vtoroj protivnik - tolpa, nastroennaya daleko ne sochuvstvenno, - obrushil na nego yarostnye kriki. I vse zhe dazhe skvoz' nih on slyshal vozglasy, kotorymi Halla, Lejya i C-3PO podbadrivali ego. Jyuzzemy oglushitel'no vopili, R2D2 pronzitel'no bibipkal i gromko svistel. Ah, esli by tol'ko na ego meste okazalsya Hin! uzh togda by etot proklyatyj kovej tak ne usmehalsya. Kogda ukushennyj kovej vnov' popytalsya pojmat' ego za golovu, Lyuk s siloj izvernulsya i zasharil obeimi rukami, hvatayas' pal'cami za boka kovej i pytayas' nashchupat' kakoe-nibud' chuvstvitel'noe mesto. Tot, odnako, lovko uskol'zal iz-pod ego ruk. Vidimo, poteryav terpenie, kovej i drugoj rukoj stal nadavlivat' na golovu protivnika, ne zabotyas' o tom, chtoby sohranit' ravnovesie. Lyuk ponyal, chto sejchas voda mozhet sosluzhit' emu horoshuyu sluzhbu. On slegka opustilsya, povernulsya, i tuzemec soskol'znul v prud. Naskvoz' promokshij i napolovinu oglushennyj, Lyuk sililsya vstat' na nogi. Poka on razdumyval, kuda nanesti udar, kovej vskochil tozhe, naklonilsya i brosilsya na nego. Na etot raz Lyuk pustil v hod pravuyu nogu, vlozhiv vsyu ostavshuyusya silu v udar, kotoryj prishelsya na seredinu tulovishcha kovej, primerno tuda, gde u cheloveka nahoditsya zheludok. To li sila udara byla velika, to li na etot raz on ugodil v bolee chuvstvitel'noe mesto, no kovej vzvyl i sel v vodu. Poshatyvayas', Lyuk podoshel k nemu, podnyal nogu i udaril snova. Kovej sumel podnyat' ruku, zablokirovat' udar i odnovremenno vcepit'sya v podnyatuyu nogu Lyuka. Tot popytalsya vyrvat'sya, no tuzemec lovko dernul ego k sebe, podcepiv sobstvennoj nogoj. Lyuk ponyal, chto esli kovej sumeet dotyanut'sya do nego, vse budet koncheno. On lezhal, utknuvshis' licom v peschanoe dno pruda, i ne mog sdelat' nichego. Razve chto sharit' po storonam rukami. I vdrug oni natknulis' na chto-to prodolgovatoe i tverdoe. Kamen', no slishkom bol'shoj, chtoby mozhno bylo uhvatit' ego odnoj rukoj. Dlya etogo trebovalis' obe ruki - i chut' bol'she sil, chem u nego ostalos'. Dal'she sluchilos' to, chego on opasalsya, - na zatylok legla ruka. I sil'no nadavila vniz; tak sil'no, chto lico Lyuka pogruzilos' v peschanoe dno i v nozdri zabilsya pesok. Kakaya ironiya! Vyrosshij v mire, gde carstvovala pustynya, on okazalsya na grani togo, chtoby vstretit' smert' v vode! V krovi ostalis' uzhe poslednie krohi kisloroda, mysli nachali putat'sya. Gde-to v glubine soznaniya zapel dalekij, potustoronnij golos, prizyvaya ego rasslabit'sya. Nu, eto kak raz proshche vsego, ne bez udovol'stviya podumal on. Rasslabit'sya? |to mozhno. On ustal, on tak sil'no ustal. Kovej reshil, chto eto ocherednaya ulovka, i prodolzhal davit' na zatylok Lyuka. Dazhe sil'nee, chem prezhde, - ochevidno, uzhe predchuvstvoval pobedu. Potom sovershenno chudesnym obrazom davlenie na zatylok vnezapno ischezlo, i Lyuk vynyrnul iz vody, chuvstvuya, chto u nego net sil ni zashchishchat'sya, ni, tem bolee, napadat'. Vozduh! Samoe izumitel'noe veshchestvo na svete napolnilo ego zhazhdushchie legkie, kotorye s kazhdym novym glotkom rabotali vse energichnee. Vykashlivaya vodu, Lyuk stoyal na kolenyah, dumaya lish' o tom, kakoe eto schast'e - snova dyshat'. I tol'ko kogda ego potrebnost' v kislorode prishla v normu, reshil, chto neploho by vzglyanut' na protivnika. Krov' tonkoj strujkoj vytekala iz golovy kovej pryamo v chistuyu vodu pruda. Protivnik lezhal na spine, to li bez soznaniya, to li mertvyj. Nichego ne ponimaya, Lyuk podpolz k nemu, prikosnulsya k licu, podnyal kulak, sobirayas' nanesti udar. Nikakogo dvizheniya. Kovej vovse ne igral s nim v koshki- myshki, on i v samom dele byl bez soznaniya. Vnezapno ryadom s Lyukom v vodu plyuhnulsya eshche kto-to. - Ty pobedil, Lyuk, ty odolel ego! - zakrichala princessa i obhvatila ego obeimi rukami, tak chto oni edva ne ruhnuli v vodu, teper' uzhe vmeste. - CHto ty smotrish' tak udivlenno? Ty pobedil! Teper' my vse svobodny! To est', - prodolzhala ona shepotom, obvodya vzglyadom vraz zamolchavshuyu tolpe i starayas' ne pokazyvat' straha, - my poluchim svobodu, esli u etih sozdanij est' chuvstvo chesti. - |to kak raz bespokoit menya men'she vsego, - uspokoil ee Lyuk, vytiraya s lica vodu. - Tut Kanu sud'ya, pomnish'? Krome togo, im ponadobyatsya eshche tysyachi let uspeshnogo tehnologicheskogo razvitiya, chtoby chest' svelas' k lishennomu vsyakogo smysla ponyatiyu. Vot esli by nasha bitva proishodila na imperskoj arene, togda by ya volnovalsya, - on perevel vzglyad na molchalivyh tuzemcev. - Dumayu, kovej sderzhat svoe slovo. - Sovsem skoro vyyasnitsya, tak eto ili net, - hotelos' by princesse razdelit' ego uverennost'. Polozhiv levuyu ruku Lyuka sebe na plechi, ona pomogla emu vstat'. Kogda oni vybiralis' iz pruda, Lyuk uslyshal pozadi bul'kan'e i fyrkan'e. Oglyanuvshis', on uvidel, chto ego protivnik prishel v sebya. Horosho. Znachit, on ne ubil kovej. Kogda v etom ne ostalos' somnenij, neskol'ko kovej podoshli k svoemu ranenomu sorodichu. Lyuku snova stalo trevozhno. Emu prihodilos' slyshat' o primitivnyh plemenah, gde togo, kto proigral srazhenie i takim obrazom obeschestil sebya, poprostu ubivali. Pohozhe, kovej byli mudree. Oni podnyali svoego poterpevshego porazhenie voyaku v sidyachee polozhenie i sunuli emu pod nos kakoe-to rastenie. Lyuk otchasti ulovil ishodyashchij ot nego zapah i pochuvstvoval, chto polnost'yu prihodit v sebya, Dazhe esli by moj protivnik umer, polushutya podumal on, etot neveroyatno edkij zapah podnyal by menya i so smertnogo lozha. Potom chto-to eshche privleklo ego vnimanie. Ne metody, s pomoshch'yu kotoryh bednyagu kovej privodili v chuvstvo, i ne ego konvul'sivnaya reakciya na nih. Net, eto byl bol'shoj kamen', s chelovecheskuyu golovu, ne men'she, kotoryj lezhal ryadom s tem mestom, gde tol'ko chto pokoilas' golova kovej. Pal'cy Lyuka hranili vospominanie o prikosnovenii k etomu kamnyu. Imenno ego on nashchupal do togo, kak otklyuchilsya. Interesno, on dejstvitel'no otklyuchilsya? Vozniklo oshchushchenie, budto chto-to gluboko vnutri nego kakie-to nevedomye emu samomu istochniki sily ozhili, kogda on edva ne zadohnulsya, pomogli emu podnyat' kamen', razvernut'sya i brosit' v svoego muchitelya. I vse zhe on ne mog pripomnit', kak vse eto proishodilo - kak on obhvatil kamen' obeimi rukami, podnyal ego i shvyrnul. - Kak ya sdelal eto? - sprosil on princessu. Ona udivlenno posmotrela na nego. - Sdelal? CHto? - Nu, kak ya... udaril ego, - poyasnil on, chuvstvuya sebya nastol'ko vymotannym, chto smog sdelat' lish' ele zametnyj zhest v storonu kovej. Princessa nahmurilas', perevodya vzglyad s Lyuka na tuzemca i obratno. - Ty hochesh' skazat', chto ne pomnish'? On pokachal golovoj. - YA dumala, tebe konec, kogda on vo vtoroj raz povalil tebya. Pohozhe, ya bespokoilas' zrya, ty prosto morochil vsem nam golovu, tak dolgo ostavayas' pod vodoj. Nikomu ya ne morochil golovu, podumal Lyuk. - Potom ty brosil etot bol'shoj kamen', kotoryj nasharil v prudu. Kovej yavno ne ozhidal etogo i dazhe ne popytalsya uvernut'sya. Nikogda ne dumala, Lyuk, chto ty tak iskusen v blizhnem boyu. Lyuk i sam nikogda tak ne dumal. No kak ob®yasnit' ej eto? Voshishchenie, siyayushchee v glazah princessy, zastavilo ego promolchat'. Mozhno budet pogovorit' ob etom pozzhe, skazal on sebe. Odno ne vyzyvalo somnenij - tak ili inache, no on brosil etot kamen'. Teper' ostalos' vyyasnit', pravil'no li on ocenivaet kovej i ne trudilsya li zrya. Oni podoshli k Halle i ostal'nym. Vse pozdravlyali ego odnovremenno. Lyuk ne otvechal. Zabrav u princessy svoj mech, on srezal lozu, kotoroj staraya Halla byla privyazana k stalaktitu. Ona, bednyazhka, edva ne upala - skazyvalos' mnogochasovoe narushenie cirkulyacii krovi v tugo styanutyh nogah. Princessa pomogla ej ustoyat'. - Spasibo, baryshnya, - skazala Halla, rastiraya sebe ikry i bedra. Lyuk mezhdu tem osvobozhdal jyuzzemov i droidov. Vnezapno mezhdu nim i Kii vstal tot samyj vtoroj vozhd', kotoryj podaval signal k nachalu srazheniya. Lyuk mgnovenno reshil, chto on oshibsya v svoej ocenke kovej. CHto, ego ozhidaet eshche odno srazhenie? Ili, mozhet byt', ot jyuzzemov, raz oni ne lyudi, dlya ih osvobozhdeniya potrebuetsya sovershit' kakoj-to dopolnitel'nyj podvig? Malo li kakie u nih tut, v podzemnom mire, zakony? Kto znaet, s kakoj trudno voobrazimoj ih gran'yu im predstoyalo stolknut'sya? Odnako ochen' bystro vyyasnilos', chto volnovalsya on zrya. Vozhd' prosto pozhelal prodemonstrirovat' vsem, kak trepetno kovej otnosyatsya k prigovoru Kanu. Lyuk napryazhenno nablyudal za tem, kak tuzemec vytashchil otkuda-to iz svoego naryada ostro ottochennyj nozh iz vulkanicheskogo stekla, i rasslabilsya lish' togda, kogda lezvie rasseklo snachala puty, styagivayushchie jyuzzemov, a potom i droidov. Odnako pochti srazu zhe snova voznik povod dlya napryazheniya. Pozadi poslyshalsya ropot, i, obernuvshis', on uvidel, chto k nemu podvodyat togo kovej, s kotorym on srazhalsya. Golova u nego byla uzhe perevyazana, s obeih storon ranenogo podderzhivali pod ruki. Okazavshis' ryadom s Lyukom, boec znakom poprosil svoih pomoshchnikov otojti. Lyuk zastyl, derzha ruku na rukoyatke mecha. Kii zabormotal chto-to ugrozhayushchee, no Lyuk podnyal ruku, prizyvaya jyuzzema k spokojstviyu. Obhvativ Lyuka obeimi rukami za plechi, voin slegka ottolknul ego. Neuzheli i v samom dele pridetsya puskat' v hod mech, v uzhase podumal Lyuk? I tut tuzemec udaril ego po shcheke. Lyuk udivlenno zamigal. Udar byl neslabyj, on ele ustoyal na nogah. Kovej probormotal chto-to, no v ego tone ne bylo nichego vyzyvayushchego. - Ne stoj, tochno stolb, - yavno zabavlyayas', proinstruktirovala ego Halla. - Udar' i sam. - CHto? - Lyuk byl sovershenno sbit s tolku i ne stydilsya pokazat' eto. - YA dumal, srazhenie zakoncheno. - Tak i est', - prodolzhala svoi ob®yasneniya Halla. - Prosto on takim sposobom kak by priznaet, chto ty sil'nee. Davaj, vrezh' emu. - Nu... Kovej zastyl izvayaniem, i Lyuk nanes emu udar pravoj rukoj s takoj siloj, chto u voyaki lyazgnuli zuby. Nesmotrya na ob®yasneniya Hally, vnutrenne on byl gotov k tomu, chto tot sejchas brositsya na nego. Nichego podobnogo ne proizoshlo. Tuzemec ostalsya dovolen i opustilsya pered Lyukom na koleni. Tolpa odobritel'no vzvyla. Potom voin vstal, otoshel v storonu, i vpered snova vystupil vtoroj vozhd'. Obrashchayas' isklyuchitel'no k Lyuku, on proiznes chto-to s torzhestvennym vidom. - Naskol'ko ya ponimayu, - perevela Halla, - nas priglashayut etoj noch'yu na prazdnik. - Interesno, kak oni otlichayut den' ot nochi? - sprosila princessa. - Skoree vsego, u vyhodov na poverhnost' u nih stoyat ohranniki, - predpolozhila staruha. - Oni zhe ne vsegda zhili v podzemel'e i navernyaka sudyat o vremeni v duhe togo, kak eto delaetsya naverhu. - Poprobuj otkazat'sya, a? - s nadezhdoj skazal Lyuk. - Ob®yasni im, chto nam nuzhno kak mozhno skoree vybrat'sya na poverhnost'. Halla probormotala chto-to, vozhd' tut zhe otvetil. - Nichego ne vyjdet, Lyuk. Esli my otklonim eto predlozhenie, to oskorbim ne tol'ko ih, no i samogo Kanu. Konechno, vybor za nami. Esli my otkazhemsya, to kazhdomu iz nas pridetsya srazhat'sya s kem-nibud' iz nih, i togda... - Do menya tol'ko sejchas doshlo, kakoj ya golodnyj, - prerval ee Lyuk. GLAVA 11 Nikakogo oshchushcheniya nochi u nih ne vozniklo, konechno. Kogda podoshlo vremya prazdnika, v peshchere bylo vse tak zhe svetlo. Fosforesciruyushchie rasteniya podzemnogo mira zhili v svoem sobstvennom ritme, ne zavisyashchem ot peremeshcheniya astronomicheskih tel. Vysushiv u kostra odezhdu i oblachivshis' snova, Lyuk pochuvstvoval, chto stal samim soboj. Pochti. Ego vse eshche bespokoila bol' v zatylke, v tom meste, kuda davili bezzhalostnye ruki kovej. Vokrug pruda slozhili kostry iz dosok togo ekzoticheskogo rasteniya, kotoroe zdes' zamenyalo derevo. V kachestve razvlecheniya gostyam bylo predlozheno zrelishche v vide beskonechnyh tancev; nesmotrya na gromkuyu ritmicheskuyu muzyku, snosnym ego delali lish' potryasayushchie pryzhki, kotorye sovershali podvizhnye i sil'nye ispolniteli. Halla probovala edu s kazhdoj tarelki i soobshchala ostal'nym, chto lyudyam mozhno est', a chto net. Ee suzhdeniya, po-vidimomu, byli primenimy i k jyuzzemam, hotya paru raz ih zheludki vzbuntovalis'. Pravda, bez rokovyh posledstvij. Lyuk el s udovol'stviem. V nekotoryh sluchayah mnenie Hally pokazalos' emu spornym, no tem ne menee s®el on nemalo i nichego strashnogo s nim ne sluchilos'. Mnogoe iz togo, chto on proboval, bol'she vsego napominalo izolyaciyu fyuzelyazha istrebitelya, podvergshuyusya vtorichnoj pererabotke, no para blyud, vyzyvavshih osoboe voshishchenie podzemnyh zhitelej, okazalis' ves'ma priyatny na vkus. Reshiv, chto luchshe ne eksperimentirovat', on sosredotochil na nih svoe vnimanie i v rezul'tate s®el gorazdo bol'she, chem namerevalsya. Vsya eda, hot' i sovershenno chuzhdaya emu po svoej prirode, otlichalas' odnim cennym kachestvom - ona byla tol'ko chto prigotovlena i v etom smysle ne shla ni v kakoe sravnenie s koncentratami, kotorye im s Lejej bezumno nadoeli. CHto kasaetsya sidevshij sleva ot nego princessy, ugoshchenie ej dostavlyalo yavnoe udovol'stvie. Kak by ona ni otnosilas' k tomu, chto tvorilos' na poverhnosti Mimbana, otkazat' ego obitatelyam v opredelennyh umenii i snorovke ona ne mogla. Ona s volneniem vyskazalas' po etomu povodu. - |to odin iz nedostatkov Imperii, Lyuk. U nih ne tol'ko pravitel'stvo zagnivaet, no i vse navyki, remesla i dazhe iskusstvo v upadke. Otsutstvie sozidatel'noj energii, vot v chem prichina. Esli hochesh' znat', ponachalu imenno eto privleklo menya v Al'yans, a vovse ne politika. S politicheskoj tochki zreniya ya byla togda stol' zhe naivna, kak i ty. - Ne ponyal, - s krivoj ulybkoj skazal on. - YA zhila vo dvorce otca, i mne bylo uzhasno skuchno, Lyuk. Nachav razmyshlyat', pochemu menya nichto ne privlekaet, ya prishla k vyvodu, chto Imperiya dushit lyubuyu original'nuyu mysl'. Totalitarnoe pravitel'stvo, stol' dolgo proderzhavsheesya u vlasti, opasaetsya vsyakih proyavlenij svobodomysliya. Lyubaya skul'ptura mozhet okazat'sya manifestom, lyubaya rukopis' - prizyvom k vosstaniyu. Bol'shinstvo lyudej, sredi kotoryh ya zhila, dazhe ne dogadyvalis', chto prodazhnye politiki porodili ne menee prodazhnoe iskusstvo. Lyuk kivnul, nadeyas', chto i v samom dele ponyal. Emu ochen' hotelos' etogo - hotya by potomu, chto zatronutaya princessoj tema, po-vidimomu, ochen' ee volnovala. On vzyal s blizhajshej tarelki nebol'shoj frukt, pohozhij na palli, otkusil na probu i oblilsya bryznuvshim ottuda golubym sokom, vyzvav smeh Hally i princessy. Net, podumalos' emu, naverno, ya do konca nikogda ne pojmu princessu. - CHego vy ozhidali, - probormotal on i tozhe zasmeyalsya, - ot nevospitannogo krest'yanskogo parnya? - Dumayu, - myagko otvetila princessa, ne glyadya na nego, - chto dlya nevospitannogo krest'yanskogo parnya ty odin iz samyh neprostyh lyudej, kotoryh ya znayu. On udivlenno posmotrel na nee, ne zamechaya bol'she ni primitivnoj muzyki aborigenov, ni ih pesnopenij. Tochno rakety, nacelennye na zhertvu, ego glaza prikovali k sebe ee vzglyad; posled oval korotkij, bezmolvnyj vzryv - i ona pospeshno otvernulas' Napryazhenno razmyshlyaya o tom, o chem vsego neskol'ko let nazad on vryad li osmelilsya by dumat', Lyuk snova nadkusil frukt, na etot raz bolee ostorozhno. Vnezapno rozovyj sharik vypal iz ego ruki. Lyuk vskochil. Princessa tozhe podnyalas', pytayas' ponyat', chem vyzvano vyrazhenie oshelomleniya na ego lice. - Lyuk... CHto sluchilos'? On sdelal paru neuverennyh shagov. - CHto-to s etim fruktom ne tak, mal'chik? - ozabochenno sprosila Halla. - |j, mal'chik? Udivlenno morgaya, Lyuk medlenno povernulsya licom k nim. - CHto? - My obespokoeny, massa Lyuk. Vy... - C-3PO zamolchal, kogda Lyuk rezko povernulsya, glyadya kuda-to na vostok. - On priblizhaetsya, - probormotal Skajuoker, chetko vygovarivaya kazhdoe slovo. - On uzhe blizko, sovsem blizko. - Lyuk, mal'chik, ili ty sejchas zhe tolkovo ob®yasnish', v chem delo, ili ya velyu Hinu usadit' tebya i nakormit' dipillami, - zayavila Halla. - Kto priblizhaetsya? - Sila zashevelilas', - prosheptal Lyuk. - Ochen' sil'no, ochen' gluboko. YA uzhe chuvstvoval takoe prezhde, no slabo, a potom, kogda byl ubit Ben Kenobi, gorazdo sil'nee. Lejya v uzhase zataila dyhanie, shiroko raspahnuv glaza. - Net, tol'ko ne on opyat'. Tol'ko ne zdes', - probormotala ona ele slyshno. - Silu budorazhit chto-to chernee nochi, Lejya, - skazal Lyuk. - Naverno, eto gubernator |ssada voshel s nim v kontakt, poslal ego syuda. Osobenno ego interesuet, gde my s toboj nahodimsya. - Kogo? - ot ogorcheniya Halla uzhe pochti krichala. - Dart Vejder, - vydavila iz sebya Lejya. - Sith, Povelitel' T'my. My... vstrechalis' prezhde, - ona izo vseh sil staralas' unyat' drozh' v rukah. Posledovavshee za tem kratkoe, no vyrazitel'noe molchanie bylo prervano krikom odnogo iz tuzemcev. Muzyka smolkla, tancory ostanovilis', perestav ispolnyat' svoi nevoobrazimye pryzhki i piruety, brosayushchie vyzov zakonam tyagoteniya. Vse tri vozhdya podnyalis', glyadya na tuzemca, so vseh nog mchavshegosya k sobravshimsya. Dobezhav, on ruhnul na ruki odnogo iz nih i bystro zalopotal. Ostaviv ego hvatat' rtom vozduh, vozhd' vzvolnovanno zagovoril, obrashchayas' k svoim lyudyam i, po-vidimomu, povtoryaya to, o chem emu tol'ko chto soobshchili. Radost' na fizionomiyah kovej smenilas' ispugom. Mgnovenie - i tuzemcy brosilis' vrassypnuyu, yarostno rabotaya pokrytymi puhom nogami i v panike vytarashchiv glaza. Eda, utvar', instrumenty - vse bylo zabyto, zatoptano ili perevernuto. Vozhd' podoshel k gostyam i zagovoril s Halloj. - CHto on skazal? Ona povernulas' k Lyuku i ostal'nym. - Syuda idut lyudi. Ochen' sil'nye, ochen' nehoroshie. Tut est' glavnyj vyhod na poverhnost', po kotoromu my mozhem ujti, - ona serdito oglyadela vseh, prezritel'no podzhav guby. - Mnogo lyudej, i vse s ubivayushchimi palkami. Oni uzhe zastrelili dvuh kovej, kotorye sobirali edu okolo vyhoda i popytalis' sbezhat' ot nih. - Imperskie soldaty, - podtverdil Lyuk. - ~ Dazhe on ne polezet pod zemlyu v odinochku... - No kak mog Vejder najti nas zdes', vnizu? - trebovatel'no sprosila princessa. - Kak? Lyuk, kotoryj vslushivalsya vo chto-to, nedostupnoe dlya ushej ostal'nyh, povernulsya k Halle. - My ehali na kraulere... |tot put' mozhno bylo prosledit'? - Mozhet byt', no somnevayus'. Vo mnogih mestah my prosto plyli po tryasine, ne ostavlyaya sleda. No esli sledopyty vse zhe zasekli otdel'nye uchastki, to grubo nash put' mozhno bylo prikinut'. Po pravde govorya, mne eto kazhetsya neveroyatnym. YA znayu vseh zdeshnih sledopytov, i ni odin iz nih ne sposoben na takoe. - Pust' dazhe odin sredi nih i nashelsya, - vmeshalas' princessa, - ot kraulera-to malo chto ostalos'. Kak oni smogli dobrat'sya ot ego ostatkov do vyhoda iz peshchery kovej? Kak voobshche uznali, chto my zdes'? - Mozhet, podumali, chto ostavshis' bez kraulera, my reshili spryatat'sya pod zemlej, - vyskazala predpolozhenie Halla. - No vse ravno neponyatno, kak oni uznali, chto my imenno zdes'. - Naverno, tut delo vo mne... Vse povernulis' k Lyuku. - YA zhe ispol'zoval Silu. Nu, vot on i pochuvstvoval. On gorazdo opytnee menya v obrashchenii s Siloj, i, znachit, ego oshchushcheniya sil'nee. Ne zabyvajte, on byl uchenikom Obi-Vana Kenobi, - Lyuk perevel vzglyad na vhod v tunnel', vedushchij na poverhnost'. - On prishel za nami. Voobshche-to droidy v obmorok ne padayut, no C-3PO uhitrilsya izobrazit' chto- to vrode etogo. R2D2 serdito zavorchal na svoego tovarishcha. - R2D2 prav, C-3PO, - skazal Lyuk. - Esli ty otklyuchish'sya, luchshe nam ot etogo ne stanet. - YA... ponimayu, massa Lyuk, - otvetil droid, - no syuda idet Povelitel' T'my... Ot odnoj mysli ob etom u menya voznikaet peregruzka. - U menya tozhe, C-3PO, - mrachno ulybnulsya Lyuk. Dva drugih vozhdya prisoedinilis' k tret'emu chlenu svoego triumvirata i zalopotali chto-to, vzvolnovanno razmahivaya rukami. V konce koncov vozhdi zakonchili obsuzhdenie i ustavilis' na Lyuka. Ne ponimaya, chto za etim stoit, on voprositel'no posmotrel na Hallu. I ne prishel v vostorg ot togo, chto ona emu soobshchila. - Oni govoryat, chto raz tebe udalos' pobedit' ih luchshego bojca, znachit, ty samyj velikij voin na svete. - Mne prosto povezlo, - chestno priznalsya Lyuk. - Povezlo - ne povezlo, etogo oni ne ponimayut, - otvetila Halla. - Dlya nih vazhen rezul'tat. Lyuk stoyal, pereminayas' s nogi na nogu i chuvstvuya nelovkost' pod sverlyashchimi vzglyadami vozhdej. - Nu, i chego oni ot menya hotyat? Im chto, vzbrelo v golovu prinyat' srazhenie? Topory i kop'ya protiv ruzhej? - Mozhet, oni i otstali v tehnologicheskom otnoshenii, - vozrazila princessa, serdito glyadya na nego, - no, po-moemu, eti kovej dorogo stoyat. On zahvatili dvuh vzroslyh jyuzzemov bez kakih-libo slozhnyh ustrojstv. Somnevayus', chtoby lyudi spravilis' s etim luchshe. I im izvestny tut vse tunneli i perehody, Lyuk! I gde zemlya tverdaya, a gde mozhet provalit'sya. Mozhet, u nas est' shans. - Luchshe kovej ne vputyvat' v eto delo, - princesse ne udalos' ubedit' Lyuka. - Prosti, Lyuk, malysh, - skazala Halla, obmenyavshis' neskol'kimi slovami s odnim iz vozhdej. - Odno delo - para lyudej, sluchajno zabredshih k nim v podzemel'e, i sovsem drugoe - nasil'stvennoe vtorzhenie. Oni hotyat srazhat'sya. Kanu, - ona ulybnulas', - vyneset svoj prigovor. - Hotelos' by mne ispytyvat' k yurisprudencii etih aborigenov tvoe doverie, Halla. - V otnoshenii tebya staryj Kanu ved' rassudil verno, a? - Lyuk, - umolyayushche skazala princessa, - nam nekuda bezhat'. Ty ved' i sam ponimaesh' eto. Vejder znaet, chto ty zdes'. Znachit, on, skoree vsego, znaet, chto ya s toboj. On ne ostanovitsya, poka ne... - ona zamolchala, prochistila gorlo i prodolzhila: - On ne ostanovitsya, dazhe esli radi etogo pridetsya spustit'sya do samogo centra Mimbana. Ty znaesh', chto eto tak. U nas net vybora. My dolzhny srazhat'sya. - Mozhet, my i dolzhny, - vynuzhden byl soglasit'sya Lyuk, - no ne kovej. - Oni sdelayut eto nezavisimo ot tvoego resheniya, Lyuk, - skazala Halla. - My ved' govorili, chto te, kto vedet tut gornye razrabotki, nashi vragi. Vot vozhdi i hotyat, chtoby my dokazali eto. V golove u Lyuka vse peremeshalos'. Mysli tak i skakali, operezhaya odna druguyu i sozdavaya takoj haos, chto emu strastno zahotelos' odnogo - otyskat' tihoe, spokojnoe mestechko i spryatat'sya tam. No... On ustal bezhat'. Do nego tol'ko sejchas po-nastoyashchemu doshlo, chto s samogo momenta prizemleniya oni s Lejej tol'ko i delali, chto bezhali. Vse - i Halla, i princessa, i tri vozhdya kovej - s trevogoj smotreli na nego, ozhidaya otveta. U Leji bylo takoe vyrazhenie lica... Net, on ne mog prochest' na nem, o chem ona dumala. Estestvenno, on prinyal to edinstvennoe reshenie, kotoroe emu ostavalos'... Vo vremya posledovavshih za etim burnyh prigotovlenij Lyuk obnaruzhil, chto kovej vovse ne tak bespomoshchny, kak on opasalsya. Poetomu on ne slishkom udivilsya, uznav, chto na nih napadali i ran'she, kak hishchnye zhivotnye, tak i drugie plemena. V rezul'tate Lyuk ne lez k nim ni s kakimi sovetami, a prosto s voshishcheniem nablyudal, kak kovej s entuziazmom i nekotorym mrachnym udovol'stviem gotovyatsya k bitve s lyud'mi, vtorgshimisya v ih vladeniya. Lyuk byl blagodaren im i za poziciyu, kotoruyu oni zanyali, i za to, chto oni vzyalis' za delo tak umelo. V rezul'tate vladevshij im strah, chto zashchishchaya ego i princessu, mogut pogibnut' sotni kovej, slegka ugas. Bylo priyatno osoznavat', chto oni razdelyayut ego chuvstva po otnosheniyu k spuskayushchimsya sverhu lyudyam v blestyashchih dospehah. Vskore Lyuku stalo yasno, chto princessa ne stol'ko ispugana, skol'ko polna yarosti. On postaralsya eshche bol'she razdut' ee gnev - vse chto ugodno, lish' by otvlech' ee ot myslej o Vejdere. - Ispol'zovat' energeticheskoe oruzhie protiv primitivnyh plemen! - v beshenstve vorchala ona. - Imperiya voobrazhaet, chto nasilie - eto ee neot®emlemoe pravo! I eto lish' odna iz prichin, pochemu Al'yans neobhodim i ego bor'ba s Imperiej opravdana. - Kovej plevat' na eti emocii, damochki, - otozvalas' Halla, - oni-to kak raz nas schitayut primitivnymi. I uchityvaya, kak Grammel' s ego lizoblyudami obhodyatsya s predstavitelyami mestnyh ras, ya gotova soglasit'sya s nashimi druz'yami iz podzemel'ya... Obsuzhdaya vmeste s kovej strategiyu predstoyashchego srazheniya, Lyuk i princessa obnaruzhili, chto zatrudnyayutsya ob®yasnit' vozmozhnosti i ogranicheniya oruzhiya, kotoroe imelos' u nih v nalichii. Horosho hot', rassudil Lyuk, chto eto budut ne tol'ko topory i kop'ya. On vzvesil na ladoni pistolet; nichego, uvesistoe oruzhie. |tot pistolet, kstati, okazalsya sredi togo oruzhiya, kotoroe kovej vnachale otobrali u jyuzzemov i Hally, a teper' vernuli. Svoyu lazernuyu vintovku Hin otdal princesse, ob®yasniv, chto predpochitaet ogromnyj topor, kotorym snabdili ego kovej. Kii okazalsya bolee civilizovannym i ot svoego ruzh'ya otkazyvat'sya ne stal. Lyuk kak raz pomogal natyagivat' seti, kogda v tunnele poslyshalsya otdalennyj tresk; otrazhayas' ot sten, on byl pohozh na raskaty groma. Po mneniyu Hally, napadayushchie nahodilis' uzhe na polputi mezhdu podzemnym gorodom i vyhodom iz peshchery. - Desantnaya vintovka E-11, - tonom znatoka ob®yavila princessa, kogda eho vystrela smolklo, - kalibr devyat' millimetrov, mozhet vesti nepreryvnyj ogon', no tol'ko na nizkoj moshchnosti. Vintovka, poluchennaya eyu ot Hina, byla dlya nee tyazhelovata, Lejya primerivalas' k nej tak i edak, starayas' najti poziciyu poudobnee Kovej, konechno, znat' ne znali, chto oznachayut harakteristiki, o kotoryh govorila princessa, no odno oni ponyali i bez etih ob®yasnenij - oruzhie, kotoroe tol'ko chto progrohotalo v tunnele, tait v sebe uzhasnuyu ugrozu. I zasuetilis' eshche bol'she - esli eto voobshche bylo vozmozhno, - zakanchivaya poslednie prigotovleniya. Poslyshalis' kriki - zaslannye v tunnel' karaul'nye podavali znak. Kovej stali rastvoryat'sya pryamo na glazah - razbegayas', podprygivaya, pryachas' tam, gde, kazalos' by, eto sovershenno nevozmozhno. Oni ischezali v shchelyah, treshchinah, v dyrah na potolke peshchery i zamirali tam, tochno kamennye izvayaniya. Lyuk i princessa vstali ryadom s Halloj, jyuzzemy zanyali svoi pozicii sredi kovej, droidy zabilis' kuda-to podal'she, chtoby ne popast' pod ogon'. Halla kak raz zakonchila razgovor s odnim iz vozhdej. - Skol'ko ih? - vot chto prezhde vsego interesovalo Lyuka. - Karaul'nye ne mogut skazat' tochno, - otvetila ona. - Vo-pervyh, imperskie tozhe vyslali vpered razvedchikov. Tot vystrel, chto my slyshali, sdelal imenno odin iz nih. Vo-vtoryh, oni razbrelis' po peshchere. K tomu zhe ya ne slishkom horosho razbirayus' v sisteme ischisleniya kovej. No esli vse zhe ya ponyala pravil'no, to chelovek sem'desyat, po krajnej mere. - Peshkom? - sprosila princessa. - Da. A kak eshche tut mozhno? V tunnele valyaetsya slishkom mnogo kamnej, a mestami on slishkom uzok, chtoby proshla dazhe sovsem nebol'shaya mashina. Nam eto na ruku. - |to uzhe chto-to, - skazal Lyuk, starayas' podderzhat' ne stol'ko ostal'nyh, skol'ko prezhde vsego sobstvennuyu reshimost'. - S mobil'nym vooruzheniem nam tochno ne spravit'sya. Halla zahihikala. - S kakoj stati Grammelyu tashchit' ego syuda? Protiv kakih-to primitivnyh kovej? SHestidesyati-semidesyati imperskih soldat s blasterami vpolne dostatochno, chtoby zahvatit' neskol'ko ploho vooruzhennyh beglecov. - Esli ostavit' v pokoe ironiyu, - otrezal Lyuk, - potrebuetsya vsya nasha hrabrost' i muzhestvo, chtoby ne dopustit' krovavoj rezni nashih druzej. - Soglasna, polnost'yu soglasna, Lyuk, malysh, - probormotala staruha. - Odolzhi mne na vremya nemnogo muzhestva i hrabrosti. - Hotelos' by mne samoj prikonchit' Vejdera, - proburchala princessa, szhimaya ruzhejnyj priklad. Glaza, pylayushchie nenavist'yu, prinadlezhali, kazalos', drugomu, a ne etomu tochenomu, nezhnomu licu. - Bol'she mne nichego ne nado ot zhizni, pust' tol'ko ya poluchu etot shans. - Nadeyus', tak i budet, Lejya, - s chuvstvom otvetil Lyuk. Kogda oni zanyali svoi mesta, ukryvshis' pozadi nasypi iz raskroshivshegosya izvestnyaka, princessa ogorchenno skazala: - A vdrug samogo Vejdera net sredi napadayushchih? - On s nimi, - zaveril ee Lyuk. - |to tebe Sila skazala? On medlenno kivnul. - Krome togo, kak ty verno otmetila ran'she, emu izvestno, chto my zdes'. I on navernyaka zahochet sam prosledit' za tem, kak nas budut lovit', - proglotiv komok v gorle, on dobavil: - My nuzhny emu zhivye. Glyadya v pricel svoego ruzh'ya, princessa probormotala: - Vot etogo emu ne vidat'. Slegka rasslabivshis', ona trebovatel'no posmotrela na Lyuka. - No esli i vpryam' dojdet do etogo... - Do chego? - Do togo, chtoby on zahvatil nas zhivymi. Obeshchaj, chto nezavisimo ot togo, kakie chuvstva ty ispytyvaesh' k povstancam, i nezavisimo ot togo, kakie chuvstva ispytyvaesh' ko mne, ty svoim mechom pererezhesh' mne gorlo. Lyuk vzglyanul na nee, chuvstvuya, chto vse vnutri u nego trepeshchet. - Lejya, ya... - Poklyanis'! - v ee golose zazvenela stal'. Lyuk promyamlil chto-to, i ona etim udovletvorilas'. V etot moment do nih doshlo, chto kovej, spryatavshiesya naverhu, uzhe nekotoroe vremya negromko vzyvayut k nim. Halla, raspolozhivshayasya vyshe nih, glyanula vniz i skazala: - Rebyatki, vy zatknetes', ili kak? Hvatit boltat'... Oni uzhe sovsem ryadom. Nastupila polnaya tishina. Lyuk vglyadyvalsya do boli v glazah, no sposobnost' kovej pryatat'sya okazalas' vyshe vsyakih pohval. Na rasstoyanii vsego neskol'kih shagov ih zatailos' ne men'she dyuzhiny, no on prakticheski ne videl nikogo. Dostupnymi vzglyadu ostavalis' lish' Lejya, Halla i Kii, dulo vintovki kotorogo torchalo mezhdu dvumya bol'shimi stalagmitami. Dazhe Hina nigde ne bylo vidno. V tunnele stoyala takaya tishina, chto Lyuk rasslyshal metallicheskoe pozvyakivanie do togo, kak smog razglyadet' pervyh imperskih soldat. Vskore stali vidny i sami pohozhie na robotov figury. Obychnye lyudi iz ploti i krovi, tol'ko zapakovannye v bronyu, soldaty derzhali svoi ruzh'ya nebrezhno gde-to